Esquivel Nieves Jos Itzcoatl

Modernismo hispanoamericano

Oxmoron: figura de construccin semntica en la narrativa de Lugones

La forma ms evidente de la utilizacin del oxmoron como figura de adjetivacin antit-

tica en la narrativa de Lugones es su aparicin en el ttulo de sus cuentos: La lluvia de fuego.
Evocacin de un descarnado de Gomorra ofrece la oposicin de conceptos, como una pre-
sencia alegrica ms all del discurso potico, acompaada de una referencia temtica.

En su ensayo Tematologa y Transtextualidad, Pimentel aborda la conceptualizacin del mo-

tivo y el tema en narrativa. El tema es materia prima que se asume en la construccin del
personaje, efectuada con el fin de obtener una sntesis semntica o caracterizacin. Adems,
reconoce que los temas son susceptibles de cierto grado de materializacin, pero mantenin-
dose abstractos:

[] los temas tienen distintos grados de figuracin sin dejar de ser abstractos en tanto en materia pretextual,
que van desde el simple concepto - o tema-valor- hasta su individualizacin en los temas-personaje []1

Este reconocimiento es pertinente debido al peso del tema en la caracterizacin del personaje,
pero solo en cuanto a cmo determina su posicin actancial en la narracin: un hombre, ale-
jado de la voluptuosidad, se congoja ante el cataclismo que parece surgir de la nada, mientras
el cielo permanece lmpido y la tierra comienza a arder por una brizna de cobre ardiente. El
oxmoron surge de entre la referencialidad bblica a su vez presente como uso de plausibili-
dad. El descarnado no alcanza el grado de tema-personaje sealado por Pimentel aunque
s est determinado, debido a la construccin semntica que implica la caracterizacin del
personaje, por el motivo como un programa descriptivo potencial. El motivo se entiende
como:

[] formas narrativas y/o figurativas [que] aparecen en distintos grados de abstraccin [y] que podramos
clasificar de la siguiente manera: [] espacios u objetos que se presentan como programas descriptivos poten-
ciales ('la casa embrujada', 'el cisne', 'el laberinto').2

1
Luz Aurora Pimentel, Tematologa y transtextualidad. Mxico, Colegio de Mxico, 1993.
2
Ibdem, p. 1
La lluvia de fuego es una proposicin antittica y recproca ante el entendimiento lgico: la
lluvia, tradicionalmente, no es de fuego. Al ser determinada como el motivo o tpico de
la narracin, obliga al personaje a sustentarla dentro de su sntesis de caracterizacin. Es
pertinente asumir entonces la lluvia de fuego no slo como un espacio de desenvolvimiento
y designacin del personaje, sino como un tema valor:

[] el tema-valor de 'la seduccin' que se conjuga con el tipo del 'seductor', o como dira Greimas, el recorrido
temtico 'pescar' que se resume en el rol actancial 'pescador' []3

De este modo, el descarnado proviene de la tipificacin del cataclismo, y este a su vez de las
im-posibilidades surgidas por la oposicin de lluvia y fuego. Es claro que se puede re-
ducir su aparicin a una recursividad retrica o a la referencialidad, pero su influencia en el
personaje demuestra su trascendencia narratolgica. Es cierto, tambin, que en Lugones la
referencialidad es una caracterstica fundamental en su estilo, por lo que el oxmoron lluvia
de fuego adquiere un grado de cristalizacin como programa descriptivo al confrontarse
con una idea ms concreta: la cita bblica, aunque rastreable y tangible, conserva un grado de
maleabilidad y abstraccin necesario para ficcionar. Esto sugiere que debido a las posibili-
dades referenciales de la situacin, el tratamiento narrativo har referencia tambin a las pre-
ferencias del autor y en ltima instancia se puede traducir como intencionalidad.

La tipificacin alcanza tambin a otros personajes en un punto posterior de la narracin,

cuando el descarnado se encuentra con los leones huidos del desierto en busca de proteccin
ante la hecatombe:

Ah nada, ni el cataclismo con sus horrores, ni el clamor de la ciudad moribunda era tan horroroso como ese
llanto de fiera sobre las ruinas. Aquellos rugidos tenan evidencia de palabra. Lloraban quin sabe que dolores
de inconsciencia y de desierto a alguna divinidad obscura.4

Para Lugones, la espiritualidad es un rasgo fundamental de la naturaleza. A esta idea se le

puede dar el mismo tratamiento narratolgico propuesto por Pimentel para determinar su
trascendencia en el cuento. El oxmoron contina presente:

3
Ibdem, p. 1
4
Leopoldo Lugones, La lluvia de fuego. Mxico, Premi Editora de libros S.A.1982.
El alma sucinta de la bestia agregaba a sus terrores de muerte, el pavor de lo incomprensible. Si todo estaba lo
mismo, el sol cotidiano, el cielo eterno, el desierto familiar por qu se ardan y por qu no haba agua?5

El resultado es comparable al efecto prosopopyico de Los caballos de Abdera e Yzur, aun-

que sus efectos de sentido ficcional fantstico no sern abordados ms que como consecuen-
cia de su origen narratolgico y temtico. Los leones adquieren la capacidad de comunicarse
con alguna divinidad oscura no solo como rasgo fundamental de su condicin animal, sino
como exigencia de sentido ante el desastre, lo mismo que el descarnado y el suicidio. En Yzur
el simio encuentra su final como consecuencia de la extenuante carga cerebral y fsica a que
es sometido por su amo el fabulista, recipiente de todos los rasgos del cientfico-brujo de
Lugones, figura a considerar en el presente , y del mismo modo se le infunden rasgos an-
malos a su naturaleza animal con el supuesto de que no habla por la incapacidad heredada
de sus ancestros, quienes simplemente se negaban a hacerlo y, adems de las consecuencias
fatales, tiene oportunidad de comunicarse.

Del mismo modo que la lluvia de fuego, la violeta de Viola Acherontia se asume como el
programa descriptivo fundamental de su narracin. El lirismo cientfico de Lugones, herencia
a la posmodernidad borgiana, se ostenta en el despliegue del hbil juego con la nomenclatura
binomial extrada del discurso cientfico, opuesta a la adjetivacin usual en la literatura. La
acherontia es la esfinge calavera, el insecto volador mencionado en las analogas morfol-
gicas en cierto momento del cuento. La construccin semntica esta ahora menos extenuada
por la referencia bibliogrfica, la oposicin de los sememas viola y acherontia no viene
solo con la oportunidad de desplegarse en forma de factor de plausibilidad: el personaje prin-
cipal se construye a partir de las caractersticas semnticas otorgadas por el programa des-
criptivo o eje temtico del cuento y las posibilidades vertidas sobre este por el autor.

El personaje principal de esta narracin est condicionado al desarrollo semntico de su vio-

leta an ms que el descarnado a su desastre. El descarnado encuentra y contrasta todas las
partes de su humanidad al encontrarse ante el castigo divino, y poco puede participar de su
desarrollo:

5
Ibdem, p. 2
[] la muerte me perteneca. Y decid ver eso todo lo posible, pues era, a no dudarlo, un espectculo singular.
Una lluvia de cobre incandescente! La ciudad en llamas! Vala la pena 6

Viola Acherontia es la historia de un experimento, su personaje se construye al mismo ritmo

que los avances tcnicos, ambos determinan los lmites del otro. Es curioso encontrar el
efecto prosopopyico descrito antes en el fundamento del planteamiento semntico de la vio-
leta de la muerte, un indicio de la posterior analoga con la mandrgora legendaria:

[] porque considerando al vegetal sin alma, atenase exclusivamente a la plstica. [] Despus interesronlo
las pasionarias y los tulipanes, con el nico resultado de dos o tres ejemplares monstruosos, hasta que Bernardin
de Saint-Pierre lo puso en el buen camino, ensendole cmo puede haber analogas entre la flor y la mujer
encinta, supuestas ambas capaces de recibir por antojo imgenes de los objetos deseados.7

Buscar el retrato del jardinero ser infructuoso; no es el caso del descarnado, quien se des-
cribe a s mismo con relativa facilidad. El jardinero est sujeto a los indicios, es un personaje
entregado a la construccin del programa descriptivo y aguarda reciprocidad.

En los prrafos donde se describen los trabajos del jardinero para originar su creacin se
distingue la confrontacin de los conceptos: primeramente, la violeta es susceptible de recibir
sugestin, es dotada de una mente primitiva y humanizada mediante una supuesta analoga
morfolgica, despus se remarca la novedad de su color negro, pues la temtica fnebre
les es insertada de manera anmala:

Las violetas sobreexcitadas por su excitacin amorosa natural, dado que la flor es un rgano de reproduccin,
aspiran el perfume de los venenos cadavricos aadido al olor del cadver mismo; sufren la influencia soporfica
de los narcticos que las predisponen a la hipnosis []8

Del mismo modo que al mono Yzur, la naturaleza de la flor es trasgredida por el hombre bajo
un postulado cientfico. El oxmoron guarda especial influencia con las flores sin explotar
la referencia obligada a Las flores del mal , se pone a su alrededor en la forma de elementos
contrastantes, campos semnticos antitticos para excluirse y abrazarse por la contigidad.
El efecto de significado viene en la digesis, pues casi por smosis o por sugestin, como

6
Ibdem, p. 2
7
Ibdem, p. 2
8
Ibdem, p. 2
prefiri Lugones la violeta armoniza dentro de s las expectativas del tema, todos los ele-
mentos anmalos como los narcticos, la hipnosis y la carroa, con su tradicional funcin
ertica.

Queda en entredicho la manera en que la reciprocidad del tema alcanza al jardinero una vez
que se efecta la analoga de la violeta con la mandrgora de los viejos cuentos. Se observa
el mismo patrn semntico tanto en el jardinero como en el descarnado de Gomorra; al final,
el personaje es el depositario del fundamento temtico.

El lirismo cientfico es uno de los grandes aportes de Lugones a la narrativa moderna. Los
personajes en los cuentos donde abunda el lirismo cientfico suelen encontrarse con su queha-
cer por medio de un mediador incompatible con el mtodo.

Dos ejemplos distintivos son los cuentos El Psychon donde su demostracin alcanza la ple-
nitud y el equilibrio entre su capacidad narrativa y la descripcin de los objetos y Un fen-
meno inexplicable.

El inicio de Un fenmeno no presenta grandes complicaciones. Por supuesto, son perceptibles

los oxmorones en funcin descriptiva o con fines de adjetivacin como la triste dulzura
que inspira en el narrador la visin de la casa en donde quiere hospedarse. No es menester
sealar su presencia pues no son determinantes para efectos narrativos ni temticos, pero el
extracto siguiente sobresale por su particularidad:

Mi estmago derrotado por los invariables salpicones con hinojo y las fatales nueces de postre, exiga funda-
mentales refacciones.9

La contigidad de la necesidad de alimentarse con la de recibir refacciones es inesperada, un

recurso humorstico recurrente en la potica de Lugones, por lo que su adjetivacin retrica
influye en su prosa. Por otro lado, la narracin ofrece personajes singulares basados en la
tcnica narrativa de cimentacin ya descrita, pero por primera vez aparecen dos figuras clave
surgidas gracias al lirismo cientfico.

9
Ibdem, p. 2
Se debe poner especial atencin al metarrelato en los dilogos. El primero es interrumpido y
nunca vuelto a retomar, aunque surge la figura del sensitivo mdium como autntico ins-
trumento de la prctica cientfica. Al igual que la violeta, el sensitivo opera las necesidades
de experimentacin por medio de la sugestin y la hipnosis, medios vertidos sobre el anciano
homepata luego de su experiencia con los yoghis. Este logra sus pretensiones profesionales
nicamente al abandonar el materialismo y seguir las experiencias espirituales al modo orien-
tal.

El cientfico viene a ser una suerte de sacerdote de la objetividad, su ansia por el saber con-
fluye sin desencanto en la prctica mstica y su resultado final es el xito, aunque fatal. Ha
entonces sufrido por practicar sobre si la trasgresin, el conocimiento humano, preciso, ma-
terialista y racional lo abandona pues ha sido sustituido por la precepcin indiferenciada de
la realidad y la inconciencia de las magnitudes:

[] S que dos y dos son cuatro, por recuerdo; pero ya no lo siento. El ms sencillo problema de aritmtica
carece de sentido para m, pues me falta la conviccin de la cantidad.10

Al no tener nocin de la magnitud, el personaje vive en un universo unificado, por lo que a

pesar de la presencia extracorprea de su aura maligna, la sombra con forma de mono, la
sabe parte de s. Esta condicin es el resultado de sus pesquisas, y como la flor-mandrgora
creada por el jardinero-brujo, la visin de la maldad es el castigo de la indagacin. Ambos
taumaturgos palidecen como el poeta al revelar su obra de verdad emprica y horror.

Similar suerte alcanza al cientfico de El Psychon. La primer parte de su fundamento semn-

tico es el retrato de su trayectoria profesional. El autor muestra el dominio de la referenciali-
dad Carl Reichenbach, mencionado en ambos cuentos, fue, en efecto, un naturalista y fil-
sofo alemn, muerto en 1869 y propuso la fuerza dica como un tipo de energa primordial
de la naturaleza11, adems de un amplio abanico de figuras cientficas de los siglos XIX y
XXcomo auxilio en la construccin de su discurso. El doctor Paulin es, de entrada, el des-
cubridor e inventor de artilugios y fenmenos:

10
Ibdem, p. 2
11
Karl Reichenbach, The Odic Force-Reichenbachs Letters on Od and Magnetism, Londres, Hutchinson & Co,
1926.
El doctor Paulin, ventajosamente conocido en el mundo cientfico por el descubrimiento del telectrscopo, el
electroide y el espejo negro, de los cuales hablaremos algn da []12

Es curioso su listado de jitanjforas debido a la proximidad de los elementos suministrados.

Evidentemente, el telectrscopo y el electroide son totalmente ficticios, su supuesta termino-
loga remite a los aparatos de medicin y a las partculas estudiadas por la qumica. Por otro
lado, el espejo negro es un instrumento de prctica esotrica, el nico de los tres que de hecho
existe. Esta contigidad es un indicio de las inclinaciones del doctor Paulin, ampliadas en lo
posterior de la narracin. Tambin se trata de un retrato burlesco del estudioso moderno, cual
bachiller de Amado Nervo o Fernndez, el heroico decadente de Asuncin Silva, especiali-
zados en las ms exticas y disimiles materias: comparte con el cientfico de Un fenmeno
inexplicable la practica homeoptica, curando al Lugones narrador mediante la helioterapia.

As, el doctor Paulin era mirado de reojo por las academias. Como a Crookes, como a de Rochas, lo aceptaban
con agudas sospechas. Solo faltaba la estampilla materialista para que le expidieran su diploma de sabio. 13

El defecto del doctor era [ser] espiritualista, teniendo para mayor pena, la franqueza de con-
fesarlo. Las implicaciones de este personaje resultan fundamentales, como remisin al autor,
en su crtica al materialismo.

El nico medio del doctor Paulin para conectarse con el medio que le compete es el sensitivo,
Antonia, la sonmbula, con las crneas hipnotizadas para accin del experimento. A partir
de entonces surgen dilogos donde la influencia del oxmoron determina los lmites semn-
ticos de sus posibilidades. Cuando los dos personajes discuten sobre el origen del uso ritual
de la tonsura, se comparan las experiencias del doctor con las crnicas legendarias de la
tradicin catlica. El narrador es escptico. En el momento en que el doctor refiere sus nuevas
experiencias, entre las cuales se incluye la recreacin de un proceso cientfico verdadero, el
de la licuacin de los gases, con toda la utilera de laboratorio, da como resultado el aisla-
miento del pensamiento, que en su forma concentrada no es sino el elixir de la locura.

Esta oposicin de elementos espirituales y cientficos tiene su primera muestra en el libro de

versos Los mundos, y una versin condensada en la Introduccin al libro Las montaas de

12
Ibdem, p. 2
13
Ibdem, p. 2
oro. En esta potica, Lugones se emparenta y describe la figura de el genio casi como
miembro de un sacerdocio originado por Dios.

El tema potico de Los mundos se presenta as como un tema que remite a esas permanencias y continuida-
des que expresan un proyecto de repeticin cuando la innovacin total se revela como todava inaccesible.
Traza, en las figuras sucesivas en que ha encarnado astrlogos, magos, sacerdotes, profetas, videntes y sa-
bios, la genealoga del genio y su marcha heroica y ascendente hacia el dominio de los secretos del universo
por el saber.14

El cientfico-brujo de Lugones tiene reminiscencias romnticas en su construccin. El doctor

Paulin es parte del sacerdocio del conocimiento, accede a saberes milenarios heredados por
los antiguos religiosos, y sus experiencias entendidas como fenmenos fantsticos le con-
ducen al xito profesional, no a la gloria. Al igual que sus homlogos el jardinero, el ho-
mepata, el amo del mono lleva en s la semilla de la destruccin sembrada en la gnosis, su
increble descubrimiento es la obra de un alquimista accidentado.

Esta narrativa fantstica presenta los tpicos ya explotados por el poeta, aunque los destinos
finales de los protagonistas son entendidos como una contradiccin, fundada en el esbozo
literario reconocible en Lugones, pero no una contradiccin ideolgica, por lo que no se
guarda en resaltar su rechazo al materialismo imperante en la comunidad cientfica. El ox-
moron adquiere presencia temtica y narratolgica debido a la importancia del sustento ar-
gumental y semntico del personaje, adems de reiteracin del tpico tratado por el autor en
su poesa. El autor remarca la incongruencia de un cientfico fantstico, pero le da cabida en
su crculo legendario.

En cuanto a su versin en prosa, el lector debe ajustarse al impresionismo de su ignorancia

en materia cientfica, muy a pesar de la precisin ofrecida por el relato, de ah que el narrador
prefiera omitir detalles tcnicos pues solo interesaran a los iniciados. El estilo de su prosa
opone sustantivos y conceptos, como la indumentaria de laboratorio, los procesos empricos,
descubrimientos y personajes reales, con las aseveraciones increbles, el elemento qumico a
ocho grados del cero absoluto y el Psychon mismo, fundidos en la ilusin de objetividad.

14
Mara Teresa Gramuglio, Comienzos en fin de siglo: Leopoldo Lugones, Buenos Aires, Universidad de Bue-
nos Aires, 1996.
El lirismo cientfico busca evadir la tentativa artificiosa al optar por la frialdad lingstica y
espiritual del texto, permite hallarnos ante un relato con cierta verosimilitud, puesto que no
es dudosa la realidad, pero si su conocimiento: es esta la idea que Lugones trata de trascender
al lector15 por medio de la intertextualidad y el dilogo, para confrontar su procedencia. De
manera similar aprovecha el imaginario intertextual con los temas-personaje, y da origen
al lirismo cientfico-literario al volver sobre los pasos de la tradicin.

[] si bien es cierto que los don Juanes romnticos, por ejemplo, son ms afines a los Faustos y Prometeos
romnticos que al don Juan de Tirso de Molina, tambin es cierto que toda versin de don Juan declara su
filiacin a una tradicin, a un esquema narrativo fijado por la tradicin [] 16

La discusin que Lugones entabla en torno a este cono literario en El secreto de don Juan
llega incluso a las lindes de la literatura posmoderna. Y es discusin, debido a la trascenden-
cia y trasgresin sobre el personaje. El contexto de la digesis plantea su atemporalidad
varias veces centenario y la sustenta tan solo en la ambigedad, un escndalo entre las
grandes esferas platicado por un grupo de modernos en Buenos Aires entre la promiscuidad,
por cierto brillante de un saln comn.

Los amigos entre los que destaca el propio Lugones discuten sobre la belleza de su patria
chica. Sin ir ms lejos, convienen en que la maravillosa internacionalidad de su ciudad al-
canza incluso a las jerarquas legendarias:

-Mi madre contaba interrumpi Egua que en tiempo de Rosas pas por aqu el Judo Errante. En cuanto a
don Juan, puedo afirmarlo sobre la fe de mis canas.
-Convengo en que has realizado bastante bien la leyenda del judo andariego, y no ignoraba tu inclinacin
donjuanesca.
-Te equivocas, Julio, o mejor dicho, has acertado sin querer con tus alusiones. Seriamente hablando, yo he
conocido a Don Juan.17

La reinterpretacin que hace Lugones de don Juan inicia con un feliz malentendido. Empieza
a resanar su eje semntico con la incorporacin del incgnito apellido Aguilar que el per-
sonaje utilizaba junto a su verdadero nombre al llegar con la corte de un desheredado. El

15
M. ngeles Vzquez, Biblioteca Babab, 2001. Biblioteca Babab. Leopoldo Lugones o el lirismo cientfico. 5
de junio de 2017.
16
Ibdem, p. 1
17
Ibdem, p. 2
primer problema viene con el enigma de su nacionalidad, pero lo mejor fue optar por el olvido
de tal precisin. Su personalidad masculina, dominante, contrasta con su efecto en los dems:

Su castellano corra perfectsimo, aunque sin afectacin, y su palabra, de una elocuencia tan indefinible como
su persona, vibraba con una especie de autoridad viril, que era luego imperiosa dulzura. 18

Pues su insistente presencia es la fuente de la atraccin que ejerce sobre los otros, amorosa
para las mujeres y nocin de la jerarqua en los hombres, sujetos al escalafn de la admira-
cin, la desolacin de su imperiosa dulzura. Hace hincapi en lo delicado, penetrante y
profundo del metlico estallido de su voz. Su tipo alcanza el terreno de lo inefable, inca-
pacidad de adjetivar sin retrucanos:

La elegancia de aquel hombre dominaba sin ofender, aun cuando era tirnica como la del len. 19

Esta imposibilidad eleva al hombre a la categora de semidis de la masculinidad, una inde-

finible grandeza en trminos humanos, sujeto a lo terreno por la obra divina hecha carne:

Era el dolo animal, por un lado en su inhumanidad de fiera, numen por otro en su egosmo supremo: mezcla
de instinto y divinidad, es decir, voluntad pura, como las fuerzas naturales que por eso consider dioses la
antigedad, y con ello ajena enteramente al atributo humano de la conpasin.

En este primer retrato, Lugones trabaja con una aproximacin arquetpica, preparando los
indicios de su resolucin retrica. Por supuesto, su inters romntico es la mujer ms atra-
yente de un baile de saln, pero el profundo cambio, el remate semntico del personaje revi-
sitado:

Vas a sufrir una decepcin. No me dijo nada raro ni sublime. Y si tuve la impresin de que realmente me
quera, fue porque no supo sino balbucear temblando, como cuando se le viene a un adolescente el corazn a la
boca: Cunto la quiero!... Amalia, mi amor!...20

La estrategia amorosa del don Juan de Lugones no est, evidentemente, a la altura de la le-
yenda ni del arquetipo, se trata de un contraste sustancial con la proposicin hecha al princi-
pio del relato, el oxmoron cargado a la significacin del tema-personaje promete un desen-
lace irnico.

18
Ibdem, p. 2
19
Ibdem, p. 2
20
Ibdem, p. 2
Mediante tcnicas narrativas, discursivas y referenciales, Lugones incorpora el oxmoron a
su narrativa como constante en sus temas y personajes sin llegar a la reiteracin retrica. Las
implicaciones referenciales son aprovechadas parte del desarrollo de Lugones como autor.