Primera edicion.

2006
Copyright 2006 Editorial Bonaventuriana
Universidad de San Buenaventura, Bogota, D. C, Colombia
Prohibida la reproduccion total 0 parcial de este libra,
por cualquier media, sin penniso escrito de la Editorial

Impreso por Editorial Bonaventuriana

Universidad de San Buenaventura, Bogota, D c., Colombia
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Rector: Fray Fernando Garzon Ramirez, a.EM.

Jete Editorial: Alvaro Andres Hamburger Fernandez
Dtsefio de portada y dtaqramacton: Luis Orlando Ferrucho Bran
Correccton de estilo: Susana Rodriguez Hernandez

ISBN: 958-97445-9-1
Tirada: 500 ejemplares
 Tabla de contenido

PROLOGO 11

INTRODUCCION 15

1. UNA MIRADA AL PLURALISMO

RELIGIOSO EN OCCIDENTE 21

1.1 Algunas caracteristicas del mercado religioso 28

1.2 El concepto de "campo religioso" 30

2. BREVE PANORAMA DE LAS LUCHAS

RELIGIOSAS EN COLOMBIA 38

2.1 America latina: conquista y reconquista 39

2.2 La Santa Inquisici6n 41

2.3 La Republica cat6lica 44

2.4 Del choque Iglesia-Estado a la Guerra Santa 47

2.5 El arribo de los protestantes 50

2.6 La Constituci6n de 1886 y la perpetuaci6n

del monopolio cat6lico 55

2.7 Ellento avance protestante 57

2.8 Los gobiernos liberales (1930 y 1946)

Y el crecimiento de los protestantes 60
2.9 La carnpana antiprotestante 65

2.10 Violencia y persecuci6n religiosa 70

2.11 Del monopolio al pluralismo religioso 80

2.12 La Constituci6n del 91 y la libertad de cultos 87

2.13 La reacci6n cat6lica 91

EI Concilio Vaticano II 91

La Teologia de la Liberaci6n 92

La Renovaci6n Carismatica Cat6lica 94

La estigmatizaci6n de los nuevas movimientos religiosos ... , 95

Visibilidad social y presencia en los medias masivos de

comuIlicaci6n " ,, 96

El catolicismo popular 97

3. LA DIVERSIDAD DE OFERTAS RELIGIOSAS 102

3.1 EI protestantismo hist6rico 104

La psicologizaci6n del mensaje 110

Elliberalismo teol6gico 112

La pentecostalizaci6n del culto 112

3.2 EI evangelicalismo fundamentalista 113

EI movimiento evangelical 114

EI fundamentalismo evanqelico 122

3.3 EI movimiento pentecostal 124

 Los pentecostalismos tradicionales 131

Los neopentecostalismos 145

Los pentecostalismos de tercera generaci6n 155

Pentecostalismos y New Age 167

3.4 Los movimientos posprotestantes 168

La Iglesia Adventista del Septimo Dia 170

La Iglesia de Jesucristo de los Santos

de los Ultimos Dias "mormones" 172

Los Testigos de Jehova 178

3.5 Afinidades electivas entre oierta y demanda religiosa ....... 180

4. EL MERCADO RELIGIOSO 187

4.1 Megaiglesias 188

lideres carismaticos y a la vez gerentes

de las empresas religiosas 189

Compleja organizaci6n burocratica 192

Reuniones masivas " 193

uso estrateqico de los medias masivos

de cornunicacion " ....................................... 194

Parlicipaci6n en la politica 195

La Misi6n Carisrnatica Internacional 196

EI Centro Misionero Bethesda 209

Avivamiento Centro para las Naciones 228

 Casa sabre la Raca: Iglesia Cristiana Integral 237

4.2 Las multinacianales de la Ie 247

La Iglesia de Jesucrista de los Santos

de los Ultimas Dias: marmanes 247

Los Testigas de J ehova 254

Iglesia Universal del Reina de Dias: Oraci6n Fuerte al

Espiritu Santo 256

La Iglesia Universal del Reina de Dias y los mass media .... 258

4.3 Denaminacianes 260

Grandes denaminacianes 267

Pequeiias denaminacianes 268

4.4 La inlarmalidad religiasa 269

4.5 De la inlarmalidad religiasa a las multinacianales

de~fu...................... m
5. DIVERSIDAD RELIGIOSA Y LUCHAS DE PODER ......... 276

5.1 Diversas propuestas de sentida 276

5.2 La lucha par la identidad 280

5.3 La lucha par las almas 283

5.4 Diversas pasicianes paliticas 290

5.5 Diversas espacias de participaci6n para la mujer 302

6. A MODO DE CONCLUSION:
FACTORES ASOCIADOS AL CRECIMIENTO
DE LOS NUEVOS MOVIMIENTOS RELIGIOSOS ......... 310
6.1 Globalizaci6n religiosa y avance misionero internacional .... 310

6.2 Urbanizaci6n ymodernizaci6n 312

6.3 Incertidumbre social generalizada 313

6.4 Los vacios religiosos dejados por la Iglesia Cat6lica 313

6.5 Losnuevas movimientos religiosos como

una respuesta efectiva frente a las demandas
de sentido de diversos sectores de la sociedad 314

6.6 Proselitismo agresivo 316

6.7 Mayor participaci6n de los laicos 317

6.8 La pluriformidad religiosa como alternativa

frente a la pluralidad social 317

6.9 Sentido de comunidad 318

ANEXO FOTOGRAFICO 321

BIBLIOGRAFIA 329
 PR6LOGO

America Latina experimenta una rapida transformaci6n religiosa ca-

racterizada pOT la diversificaci6n de las afiliaciones religiosas y una
pluralizacion creciente. Las organizaciones pentecostales dominan,
sin embargo, este nuevo paisaje religioso no-catolico romano; dividi-
das en decenas de pequeiias sociedades que compiten entre si; algu-
nas cuentan con varios centenares de miles de adeptos a escala nacional
y aun internacional. Esta realidad nueva merece analizarse a la luz
de la teoria del mercado; es posible adelantar a titulo de hip6tesis que
en America Latina la dinamica de pluralizaci6n religiosa esta deter-
minada por una "situaci6n de mercado". Se trata de una evoluci6n
global de las sociedades latinoamericanas donde ya no es "el Estado
modemizador 0 represivo el personaje central de cada pais, sino el
mundo de las empresas, vale decir actores sadales que respond en a
una 16gica econ6mica" (Touraine). La racionalidad econ6mica informa
estrategias religiosas emprendedoras que estimulan la elaboraci6n, la
difusi6n y el consumo de nuevos productos simb6licos en un regimen
de competencia generalizada de los agentes e instancias religiosas
entre si, Lo que resulta en un declive del monopolio cat6lico y en la
transformaci6n de las practices religiosas y de las creencias. Eso con-
duce al socioloqo a interrogar la pluralizacion religiosa en curso a la
luz de nuevas teorias como la del "mercado religioso". iHasta que
grado estas teorias ofrecen modelos pertinentes y cuales son sus lirni-
tes? Esta importante pregunta se encuentra poco presente hasta ahora
en la literatura socio16gica interesada en el analisis del cambio reli-
gioso en la region latinoamericana.

Por 10tanto, el merito de la obra de William Mauricio Beltran Cely es

ofrecer un acercamiento original sobre la base de un estudio de campo
 De mtcroempreses Teligiosas iI muJtinadonilles de la te William MauTicio Bel/ran Cely

centrado en un espacio delimitado; la ciudad de Bogota, D.C. Colombia

como los demas paises de la regi6n latinoamericana esta experimen-
tando una transformaci6n religiosa rapids. Centenares de grupos y
organizaciones nuevas han surgido a la luz tanto de la qlobalizacion
como de la necesaria apertura del pais a la pluralidad religiosa in-
ducida por aquel proceso mundial. Como 10 muestra el autor, se ha
pas ado de la Republica Catolica a un Estado que si bien mantiene
lazos privilegiados con la Iglesia Catolica Romana par tratados in-
ternacionales (concordatos) se ve obligado a respetar la libertad de
culto y de conciencia. Ala vez, el pais ha vivido cambios drastic os
con una economia neo-liberal que lleva al desarraigo de poblaciones
rurales obligadas a migrar hacia las grandes urbes en busqueda de
empleo. Desarraigados, estos "campesinos urbanos" se muestran
receptivos a nuevas ideas y creencias, ala vez que buscan formas de
solidaridad activa y de ayuda mutua proporcionandas a menudo par
nuevas organizaciones religiosas de manera mas calida, novedosa y
"moderna" que las tradicionales lormas de la religiosidad popular
catolica. Como 10muestra el autor, este movimiento poblacional ex-
plica la explosion religiosa. Por10 tanto, tiene razon en argumentar
que los movimientos religiosos responden a una demanda social. A
la vez, con las diversificaciones de las ofertas se crea un mercado
religioso en el cualla competencia es particularmente aguda. Ella se
traduce en un proselitismo a menu do agresivo.

EI valor de la obra es el de desmenuzar la Ioqica de diversificacion y

de competencia que lleva a la formaci6n de un mercado religioso.
Este mere ado 10limita el autor a las organizaciones religiosas evan-
qelicas y pentecostales que particularmente Ie han llamado la aten-
cion. Por supuesto, el proceso es mas amplio, y participan de aquello
tanto los nuevos movimientos religiosos de tipo esoterico como ma-
nifestaciones religiosas mas exotic as de origen oriental, por ejem-
plo. Sin embargo, las organizaciones religiosas seleccionadas por el
autor sirven de muestra, 0 mas bien, de facilitadoras para el analisis
de un fen6meno mas amplio en terminos de iniciativas religiosas
independientes. Se trata por 10tanto de un universo religioso proba-
blemente aun mas atomizado y fraccionado, 10que confirma la loqi-
ca de fragmentaci6n religiosa por competencia. EImuestreo realizado
12
 Protoqo

permite percibir la importancia y la dinamica del movimiento de di-

ferenciacion.

Si bien la expansion religiosa no puede reducirse del todo a la meta-

fora del mercado, el analisis en terminos de mercado permite rescatar
la dimension economica del fenomeno, En una sociedad donde pre-
domina la miseria, levantar organizaciones religiosas se convierte en
una alternativa asequible para jovenes emprendedores quienes no
tienen por su origen social reales posibilidades de acceso 0 de reali-
zacion en el mercado laboral publico 0 privado. Por 10dernas, la inver-
sion en la actividad de tipo religioso es minima, pues se limita al
reconocimiento del carisma del dirigente quien en base a aquello 10-
gra convencer y atraer un publico que puede 0 no crecer. En cierto
sentido, la opci6n religiosa es una inversi6n por la cual el riesgo es
extremadamente limitado en caso de fracaso. En caso de exito, los
beneficios son enormes, tanto en termino de mejoria econ6mica indi-
vidual como de reconocimiento social. La Mision Carismatica Interna-
cional es un buen ejemplo de como unos dirigentes de origen social
modesto alcanzan un reconocimiento nacional e internacional a la vez
que logran habilrnente capitalizar el exito religioso en poder politico.
La Iglesia Universal del Reino de Dios es otro buen ejemplo de como
una iglesia pentecostal brasileiia de reciente fundacion (1977) alcan-
za un auge internacional y logra atraer el interes de sectores sociales
bogotanos como 10esta haciendo en las dernas grandes urbes de Ame-
rica Latina. Ambas organizaciones son ernblematicas de dinamicas
locales e internacionales articuladas entre si. Lo que puede sorpren-
der es que, en fin de cuentas, los productos propuestos no son tan
distintos los unos de los otros, Las organizaciones pentecostales ofre-
cen productos estandardizados ligados a tres expresiones clasicas: la
glosolalia (hablar en lenguasJ, la taumaturgia (sanidad divina) y el
exorcismo (expulsion de demonios). Por 10 tanto, 10 que difiere no es
el producto sino mas bien la envoltura 0 la dimension del paquete. En
el supermercado de las ofertas, el dirigente religioso y su capacidad
de convencer al cliente son tan importantes como la apariencia del
producto. Por 10tanto, se merece complementar el analisis de la Ioqica
de mercado por la de las loqicas de poder que condicionan u orientan
las dinamicas de expansion de las organizaciones. Pues, detras de los

13
 Dc microempres<ls religiQsilli a mulfinacionales de Iii ie WilHam I'>lauricio HellrJn Cely

productos estan los hombres y las mujeres que estructuraron la oferta

y la usan para otros fines. En otras palabras, entraT en la comprensi6n
de las l6gicas de mercado tiene que !levar a una sociologia del poder
que 5e interese en las iniciativas de los dirigentes y entrar en la com-
prensi6n de los efectos sociales y politicos de los cambios religiosos
en curso. Tal cuesti6n rebasa par supuesto la meta de la investigaci6n
reahzada en esta obra que es una excelente herramienta para entrar en
el debate. Aunque abarca el espacio delimitado de una gran ciudad,
este estudio abre pistas nuevas y fecundas para leer las dinamicas reli-
giosas en curso, tanto a escala del pais como a nivellatinoamericano.

Jean-Pierre Bastian
Universidad Marc Bloch de
Estrasburgo
Marzo de 2006

Jean-Pierre Bastian es catedretico de sociologia de las religiones en la

Universidad Marc Bloch de Estrasburgo y Director de investigaci6n en
el Instituto de Altos Estudios de America Latina (IHEAL), Universidad de
Paris III. Es autor de varias obras entre las cuales se encuentran Los disi-
dentes, sociedades prates/antes y revoluci6n en Mexico, 1872-1911, Mexi-
co, FCE, 1989 Y La mutaci6n religiosa de America Latina, Mexico: FCE,
2003.

14
 INTRODUCCI6N
Desde 1a casa del !rente los golpes ritmicos de las patuiere-
tas, un par1ante pteiuuio de a1abanzas divines. Gritos en e1
cielo, extcsis del nuevo Pentecostes. En e1 bus un vendedor
ambu1ante de verda des eternas. Un puna de incienso 0 e1
io11etode las reve1aciones a cambio de unos sucres. A11ado
un vistoso temple nuevo, e1 gringo y su co1egalocal -cotba-
tas oscuras, mangas a1zadas- buscando santos para los "u1-
timos dias". Tocando las puettas, dos predicadores con una
copia del Atalaya y una conversucion si ustedes tienen tiem-
po. La radio en 1a choza sobte e1 paramo, cruzada con Luis
Palau, conquista del campo a nombre de Cristo. Techos de
zinc en el horizonte, nifl.Os rurales con padrinos en el extran-
jero. Avionetas aterrizando sobre un reducto norteamericano
en plena selva ornczorucc. En la te1elas voces seductoras de
Misters Swaggart 0 Robertson, eiectronicos mensajes de sa1-
vccion para e1 perdido mundo modemo. Colotidas carpas,
no del ciico sino de campanas de conversion. Reunion de
redimidos en e1 estadio Mode10, gran choque copew entre e1
Bien y el Mal. Los petiodicos y las revistas dan ecos de a1ar-
rna: 'invasion de las sectas', 'penetraci6n cultural', 'explosion
evangelica', 'olimpiada re1igiosa en e1 pais', 'nueva esttate-
gia impetialista', ... IQue esta pasando?
Thomas Bamat

El despertar y el reavivamiento religioso en la sequnda mitad del

siqlo XX puede considerarse un fen6meno global, fen6meno que ha
tocado a nuestro pais con rasgos caracteristicos y distintivos. Pese a
nuestra amplia tradici6n cat6lica, vivimos en la actualidad un acele-
 De mtcroempcesas renqtoses a multinadonales de la ie WilJiilm ~iluricio Beltran CeJy

rado proceso de cambio religioso 0 como 10 ha sugerido Bastian para

toda America Latina un proceso de "mutacion teliqiosa" (Bastian, 1997).
En Colombia, en las tres ultimas decadas, grandes multitudes han
abandonado los tradicionales caminos de la Iglesia Cat6lica bus cando
refugio en las nuevas opciones religiosas. La mayoria de estas nuevas
comunidades son de caracter evanqelico y pentecostal, sin negar que
movimientos que desbordan los limites del dogma cristiano se en-
cuentran tambien en expansion, como es e1 caso de los mormones y
los testigos de Jehova.

Muchas de estes organizaciones y forrnas de culto que son nuevas en

nuestro contexto reunen actualmente gigantescas multitudes y se han
convertido en verdaderos emporios econornicos, que se estan afian-
zando progresivamente en diversos campos como el de la politica y
los medias masivos de comunicacion, De esta manera la diversifica-
cion religiosa esta alimentando nuevas dinamicas de mercado e in-
dustria que impulsan cambios sociales y culturales en nuestro contexto.

Describir el proceso de cambio religioso que vivimos en la actualidad

y mostrar sus implicaciones en las diversas esferas de la vida social
como la economia, la politica, los medias masivos de comunicacion, la
estructura de las clases sociales, y especialmente los cambios en la
vida cotidiana y en los estilos de vida de los creyentes, constituye el
objetivo central del presente trabajo. Nos esforzamos adernas por ex-
plorar algunas de las causas que han permitido el crecimiento de es-
tos nuevos movimientos religiosos, 10 que implica a la vez preguntarse
acerca de las razones por las cuales grandes sectores de la poblacion
han abandonado la tradici6n cat6lica.

Para este proposito la investiqacion ha estado orientada, entre otras,

pOI las siguientes preguntas:

iA que se debe el proceso de diversificaci6n del campo religioso?

zCorno se explica el crecimiento de los nuevas movimientos reli-
giosos en nuestro pais?
zQue situaciones y experiencias personales pueden precipitar la
adhesion a estos movimientos?

16
 Introduce/on

lComo operan los mecanismos de socializacion en el sena de

estos qrupos?
lOue papel desempefian los nuevos movimientos religiosos en
relacion con las dernas instituciones y grupos en las que parti-
cipan sus miembros (Ia familia, la empresa, el coleqio ... etc.)?
lCuaIes son las caracteristicas que distinguen a cada una de estas
organizaciones religiosas?
lComo se estructuran burocraticamente estas organizaciones?
iCuitles son las estrategias que usa cada uno de los diferentes
grupos religiosos para ganar nuevos miembros, y para conservar
los que ya posee?
lComo se dan las dinarnicas de perticipacion de las nuevas or-
ganizaciones religiosas en campos como el de la politica y los
medios masivos de comunicacionr

La presente investiqacion pretende aprovechar los alcances expli-

cativos del concepto de campo propuesto por Pierre Bourdieu para
el analisis del fen6meno de pluralismo religioso en Colombia. Por
10 tanto, se intenta describir los mecanismos de distincion y rivali-
dad que se manifiestan entre las diversas ofertas religiosas. Dadas
las dificultades practices de mostrar un espectro completo del cam-
po religioso se ha optado por concentrar la atencion en las organi-
zaciones e iglesias que nacieron en el seno del protestantismo,
incluyendo los pentecostalismos, los movimientos adventistas, los
milenarismos, y organizaciones como la Iglesia Mormona y los Tes-
tigos de Jehova,

Los datos ofrecidos por la presente investiqacion provienen de una

multiplicidad de fuentes. La mayor parte de la informaci6n fue sumi-
nistrada por lideres y pastores de las diferentes organizaciones reli-
giosas que fueron entrevistados para indagar acerca de la
orqanizacion de cada movimicnto, infraestructura, formas de finan-
ciacion, forma de gobiemo, contenidos doctrinales, caracteristicas del
culto, funci6n social que se proponen cumplir, participaci6n en la
politica, y en los medias masivos de comunicacion, entre otros aspec-
tos. Los datos cuantitativos provienen de las estadisticas y estimacio-
nes que manejan las diferentes organizaciones estudiadas.

17
 De mtcroompreses religiosas a multinectoneles de la ie WlJlJam A.filu/"icio BeltrAn Cely

Otra fuente de informacion muy valiosa fue proporcionada por el ana-

lisis de los discursos institucionales, especialmente los sermones 0
predicaciones. Adernas, se hizo una revision de las publicaciones y
programas de difusion a traves de los medios masivos de comunica-
cion que tienen algunos de estos movimientos. Esta informacion fue
complementada a traves de la observacion participante que se focalize
en las expresiones culticas colectivas y por los informes de investiga-
cion de algunos estudiantes.

La investigacion se baso especialmente en la propuesta metoooloqica

del socioloqo de las religiones Max Weber, en la que es centralia
dimension comparativa que pennite relacionar las organizaciones re-
ligiosas entre si para construir tipologias, a modo de tipos ideales, y
bus car afinidades electivas en la pluralidad de aspectos analizados,
todo esto con miras a mantener una perspectiva comprensiva del fe-
nomeno estudiado.

El plan de la obra comprende seis momentos fundamentales. El pri-

mero contiene una breve introduccion historica y te6rica al problema
de la diversidad y el pluralismo religioso en occidente; en el se expli-
ca la perspectiva de rivalidad y lucha desde la que analizaremos el
Ienomeno, destacando los aportes teoricos sobre el mercado y el cam-
po religioso propuestos por Peter Berger y Pierre Bourdieau.

El segundo capitulo intenta mostrar un panorama historico del proce-

so de dtversificecion religiosa en nuestro pais; nos detendremos espe-
cialmente en resefiar las rivalidades religiosas entre las diversas
facciones del cristianismo, luchas que en nuestro contexto local han
estado enmarcadas en situaciones de polarizacion politica.

El tercer apartado esta dedicado a describir la diversidad de ofertas

religiosas que han nacido en el seno del protestantismo y que actual-
mente hacen presencia en el territorio nacional. Ademas del movi-
miento svanqelico y pentecostal que ha gozado de gran exito en nuestro
pais, nos detendremos para describir brevemente organizaciones reli-
giosas de origen norteamericano que gracias a su solida estructura
burocratica y alto poder econ6mico estan prosperando en el territorio

II 18

I
1 __ -
 Inlroducdoll

nacional, nos referimos por ejemplo a la Iglesia Adventista, la Iglesia

Mormona y a los Tesligos de Jehova.

EI capitulo cuatro esta dedicado a explicar de forma mas detenida, las

divers as dinarnicas del mereado religioso; nos referimos a los diversos
proeesos de burocratizacion y marketing, asi como tambien a las di-
versas dinamicas de rivalidad y competencia que se presentan en las
nuevas ofertas religiosas. Este capitulo hace una propuesta de clasifi-
cacion de las diversas ofertas religiosas de acuerdo a su poder econo-
mico y grade de burocratizacion, teniendo en cuenta las orientaciones
metodol6gicas que se desprenden de la teoria de los campos propues-
ta por Pierre Bourdieu. Sequn esta perspecliva, la ubicaci6n de cada
agente en el campo depende del actual estado de las luchas, por 10
cual, cada grupo religioso fue clasificado teniendo como criterio prin-
cipal su grado de acumulaci6n de los diversos capitales especificos -
religioso, economico, politico ... etc.- Clasificacion que nos permite
analizar desde pequefias organizaciones religiosas infonnales -igle-
sias de garaje- hasta grandes emporios religiosos intemacionales -
multinacionales de la te-. Consideramos que el caso de la capital es
representativo en alguna medida de 10 que esta sucediendo en todo el
pais, en particular en los sectores urbanos.

EI quinto capitulo presenta una descripci6n de otros aspectos que

implican dinarnicas de lucha entre los movimientos religiosos estu-
diados. Nos referimos, por ejemplo, a las luchas por la identidad, a
las divers as posiciones politicas y a las luchas de qenero. Todas estas
dimensiones permiten perspectivas de analisis utiles en la compren-
si6n de las dinamicas propias del campo religioso secundario. Las
conclusiones estan dedicadas a explorar algunos facto res asociados al
crecimiento de los nuevos movimientos religiosos.

Ellistado de a quienes debo inmensa gratitud por sus contribuciones

a esta obra es bastante extenso, quisiera simplemente mencionar el
nombre de algunas personas con el riesgo de las omisiones que siem-
pre impliea una lista como esta. Inicialmente quisiera agradeeer el
apoyo de mi familia asi como el de Angela Liliana Camacho, Tatiana
Gomescasseres, e Irma Stella Suarez; mi gratitud al proiesor Jaime

19
I

De mtcroemoreses religiosds a mutttnectonetes de Iii te WIJ/iamJ.,filUricio Beltran Cely

Eduardo Jaramillo quien me orienta en mi tesis de maestria de donde

surgi6la mayor parte del material incluido en este trabajo; a mis pro-
fesores Fernando Uricoechea y Miguel Angel Hernandez cuyas cla-
ses de sociologia de la religion fueron siempre inspiradoras. Ouiero
adernas agradecer los aportes de algunos de mis estudiantes de quie-
nes incluyo en esta obra apartes de sus trabajos: Erika Murillo, Andres
Alvarado, Gina Reyes y Carolina Meza, Finalmente agradecer a Ana
Maria Bidegain, Clemencia Tejeiro,Andres Gonzitlez y Alvaro Cepeda
por sus comentarios y orientaciones que fueron fundamentales para la
concreci6n de este trabajo.

20
 1. UNA MIRADA AL PLURALISMO
RELIGIOSO EN OCCIDENTE

La tolerancia es e1 rasgo mas caracteristico de 10 verdadera

ig1esia ye1 objetivo de 1a verdadera religion ... La religion no
ha existido para la pampa, el seitotio de los prelados 0 1a
fuerza compulsive, sino para sen lor una vida guiada pot la
rectitud y la caridad.

John Locke

La pluralidad religiosa no es un fenorneno nuevo en absoluto. Si

pensamos solamente en el cristianisrno, este se ha caracterizado desde
su nacimiento por la recurrente presencia de sectas y cismas. Pode-
mos afirmar, sin embargo, que las raices del actual fenorneno de
pluralismo religioso en Occidente estan relacionadas con los aconte-
cimientos propios de la modernidad, especialmente con la Reforma
Ptotestante inaugurada por Lutero. Por 10tanto, antes de adentrarnos
en la comprensi6n del fenorneno del pluralismo religioso en nuestro
pais y aun antes de explorar las causas del crecimiento en diversi-
dad y numero de miembros, de 10que tecnicarnenta se ha propuesto
llamar nuevas movimientos teliqiosos, es importante hacer una revi-
sion en parte teorica y en parte historica de 10 que se considera los
origenes y las causas del pluralismo religioso.

Durante la mayor parte de la historia humana, las instituciones reli-

giosas han tenido un caracter monopolizador dentro de una detenni-
nada sociedad 0 comunidad. Estos monopolios religiosos han estado
generalmente respaldados por el poder politico dominante, es decir,
que han contado con la legitimidad social sustentada por el uso de la
fuerza, y han abarcado no s610 el orden colectivo sino especialmente
el espacio propio de las conciencias individuales, dandole a la vida
un orden significativo de origen sagrado. En este sentido, las institu-
 De mtcroempceses reIigiosifli if multinacionales de re te WiJIJam.Mauricio Beltran Cely

ciones religiosas han cumplido el papel de orientar y regular el pen-

samiento y la accion, tanto en el ambito colectivo como en la experien-
cia individual (Berger, 1971: 166-169).

En Occidente hasta el siglo XV el monopolio religioso se expres6 en

e1 caracter dominante del cristianismo, en 1a version del catolicismo
romano. Monopolio que la Iglesia Cat6lica logr6 mantener acudiendo
frecuentemente al uso de la fuerza, como 10 muestra el caso de las
cruzadas contra el Islam y de las persecuciones contra herejes y judios
lideradas por el Santo Oficio. Sin embargo, la doctrina cristiana lleva-
ba consigo la potencialidad de un desarrollo teol6gico que impulsara
una situacion pluralista. Se entendera como una situacion de plura-
lismo religioso aquella en la que el Estado tolera diferentes grupos
religiosos que compiten libremente en su sene (Berger, 1971: 131 ss.).

EI potencial pluralista del cristianismo se hizo manifiesto plenamente

en la Reforma Protestante. Especialmente en las posibilidades revolu-
cionarias de la interpretacion teoloqica propuesta par Lutero, como
por ejemplo en la doctrina del libre examen de las escrituras que
quebr61a exclusividad que mantenia la Iglesia Cat6lica sobre la inter-
pretaci6n legitima del texto sagrado. Los reforrnadores enfatizaron que
la interpretacion de la Biblia debia ser una responsabilidad comparti-
da con los laicos, en este sentido cobraba impetu la posibilidad de una
experiencia religiosa que desmonopolizara la edministracion que
mantenian los sacerdotes sobre los bienes simbolicos de salvacion.

Iniciativa que estuvo respaldada par el otro gran pilar teol6gico de la

Reforma, conocido como el sacerdocio universal de los creyentes. Se-
gun esta propuesta no existen mediad ares legitimos en la relaci6n del
hombre con Dios fuera de la persona de Jesucristo. Para el refarmadar
todos los creyentes son sacerdotes y tienen las mismas posibilidades de
acceso a la gracia divina, Esta propuesta contribuyo a quebrar el mo-
nopolio sacerdotal sabre los bienes de salva cion, pues ya no era nece-
sario un cuerpo privilegiado de virtuosos que mediara en la relacion
del hombre con Dios, En terminos practices ya no es necesario ir al
sacerdote para confesarle los pecados, 0 bus car las indulgencias pro-
mulgadas por el Papa.

22
 1. Una mirada al pllJralJsmo rettatoso en occtaente

Sequn este principio, el pastor protestante no tiene una jerarquia su-

perior sobre sus fieles. Pues todo creyente es, en el seno de la comu-
nidad igual a sus herman os, 10 unico que los diferencia es la funcion
particular que desempeiian. En el caso del pastor, su funci6n es la de
guiar espiritualmente a la comunidad. Por supuesto esta estructura
religiosa se ha caracterizado por una amplia participaci6n de los lai-
cos en el cullo.

Como servidor de la comunidad el pastor debe obedecer a las deman-

das de sus fieles, 10que implica colocar su cargo a disposici6n de ellos.
Lo que permitio la eleccion democratica de los pastores en las comuni-
dades luteranas, rescatando la voz de cada miembro en decisiones que
tuviesen que ver con la vida de la comunidad. De esta manera el
sacerdocio universal de los creyentes inauquro un actuar democratico
que a la postre se convertiria en paradigma de la modernidad.

Esta estructura en la administracion religiosa fue fehacientemente re-

chazada por la Iglesia Cat6lica en tanto que quebraba su estructura
de dominacion, e implicaba para los sacerdotes renunciar a todos los
privilegios que habian adquirido hist6ricamente. Sin lugar a dudas la
Reforma Protestante, impuls6 un actuar religioso donde la salvaci6n
dependia en gran medida de la autogesti6n individual, encontrando
afinidad con ese valor central de la modemidad constituido por la
autonomia del sujeto.

Aunque el anhelo protestante era prevalecer sobre toda la sociedad

occidental, el proceso historico iniciado por la Reforma, una vez que
quebr6 la unidad del cristianismo, desencaden6 innumerables frag-
mentaciones que nunea le permitieron desarrollar una unidad inter-
nacional semejante a la de la Iglesia Cat6lica. El caracter fragmentario
del protestantismo era inherente a la propuesta de Lutero. Si Lutero
planteaba la posibilidad de dudar de la interpretaci6n biblica y de la
propuesta doctrinal de la Iglesia Cat6lica respaldada por una s6lida
institucion y una larga tradicion, asi mismo era posible poner en en-
tredicho la interpretaci6n biblica propuesta por Lutero, y el potencial
para esta reinterpretaci6n de la doctrina y la liturgia estaba en todo
ereyente, que de aeuerdo a 10propuesto por Lutero, era un sacerdote

23
 De miCrOl'mpTCS<lS religiQsiu a multilladonales de la te William, J\,f,lurido Beltran Cely

y tenia libre acceso al texto sagrado gracias a la posibilidades practi-

cas y revolucionarias dellibre examen. Esto desencaden6 un proceso
paulatino de repetidas escisiones en las nuevas vertientes del cristia-
nismo que no ha cesado hasta el dia de hoy.

Este proceso sequn Talcott Parsons influy6 decisivamente en la conso-

lidaci6n de los Estados nacionales europeos ya que las iglesias pro-
testantes tendieron inicialmente a convertirse en unidades nacionales,
10que permiti6 en un principio un mayor control de los Estados nacio-
nales sobre elias. Pero el proceso de fragmentaci6n del cristianismo
no se detuvo alli, pronto en paises como Inglaterra y Holanda surgie-
ron nuevas fracciones del protestantismo como el calvinismo y el
puritanismo, y se impuso la necesidad de que los Estados legislaran
en favor de una actitud de tolerancia religiosa frente a las nuevas
iglesias. Esta situacion permiti6 romper la tradicional fusion europea
entre Iglesia y Estado que habia caracterizado ala edad media, e im-
puls6 una mayor diferenciaci6n social en otros campos, ademas del
religioso como el filos6fico, el artistico, el cientifico, el econ6mico y el
politico. Esto perrniti6 que para el siglo XVII la sociedad inglesa rue-
re la mas diferenciada y pluralista tanto en el contexto europeo como
a nivel mundial (Parsons, 1974: 67 ss.).

Podemos decir, por 10tanto, que la Reforma Protestante aunque ini-

cialmente prendi6la mecha que desemboc6 en las guerras de religi6n
europea, ala postre cre6 las bases para una mentalidad de igualdad,
interioridad y libertad de conciencia, en medio de las cuales podrian
nacer y prosperar las ideas de tolerancia religiosa, y convivencia paci-
fica. Esta actitud de tolerancia se dio tanto a nivel de las conciencias,
en el respeto por las ideas del otro, como tarnbien a nivel institucional
de la legislaci6n politica en asuntos religiosos. Ideas que son desa-
rrolladas con profundidad en 1a carta sabre 1a to1erancia de John
Locke.
II'
, I

El proceso de pluralizaci6n religiosa fructific6 especialmente en

Norteamerica, que como aHernativa frente al ambiente de intransi-
genda que caracteriz6 las guerras de religi6n en Europa se convir-
tio en el paraiso de la libertad y la tolerancia, al que rnigraron aquellos

24
 1. Una mirada aJ pJuraJismo reJigioso en ocaoente

que buscaban un espacio para practicar libremenle su Ie. En los Es-

lados Unidos de Norteamerica, el desarrollo de una actilud pluralisla
no fue obstaculizado por las diversas trabas de la tradicion europea
como la monarquia, la aristoeracia y las iglesias nacionales estable-
cidas.

EI papel que jugaron las comunidades religiosas, especialmenle las

diversas lracciones del proleslantismo en la genesis de los Eslados
Unidos fue vital, y ha sido ampliamenle esludiado. Ellerrilorio norte-
americano fue colonizado inicialmente por un grupo de emigrantes
que buscaba sobre lodo una mayor independencia religiosa. Por esla
razon las nuevas colonias se vieron pobladas por los practieantes de
diversos cultos, que se vieron en la necesidad de aceptar la presencia
y competencia permanentes de otras iglesias y comunidades religio-
sas (Parsons, 1974: 113 ss.).

Eslo prepare el ambienle para la primera enmienda de la Constilu-

cion norteamericana que prescribio la seperacion constitucional entre
Iglesia y Eslado, separacion que se daba por primera vez desde la
institucionalizacion del cristianismo en el Imperio Romano. EI plura-
lismo religioso se extendio rapidamente desde las dilerencias enlre
las colonias originales hasta el pluralismo denlro de cada Estado: 10
que permitio el desarrollo de un sistema politico que lolerara dile-
rentes credos, los cuales a su vez aprendieron a tolerarse y a convivir
muluamenle. Esle ambienle pluralisla permitio edemas la inclusion
de dos movimientos religiosos no protestantes: una minoria catolica y
otra judla.

Esle ambienle de lolerancia y respelo por las ideas ajenas, genera las
condiciones neeesarias para un acelerado desarrollo econornico y so-
cial en un ambiente de paz, a pesar de que ninguna sociedad como la
norteamericana ha sido mas pluralisla, no solo por la multilud de sec-
tas e iglesias en su interior sino par la pluralidad de expresiones ar-
tisticas, cientificas y politicas, lrulo de la libertad de pensamienlo. De
las diversas consecuencias de este Ienomeno de pluralismo religioso
es importante mencionar que la educacion quedo en manos de la es-
lera publica 10que Ie permitio de sarro liar un caracter Iaico,
25
c....D.,.m.icTQCllIprCSilS rcuqiosss a multinilcionales de la te William ;-tauric.iO Be/fran Cely

El modelo pluralista norteamericano se ha expandido en todo Oc-

cidente convirtiendose en paradigma de una actitud moderna de
los Estados en asuntos religiosos. En este modelo, diferentes gru-
pas religiosos con un mismo estatus legal compiten entre si, nin-
quno con mayores ventajas 0 privilegios politicos frente a sus demas
competidares, 10que implica que ninguna iglesia 0 grupo religio-
so pueda apelar al brazo politico, ni al uso legitimo de la fuerza
para imponer la adhesion de personas a su credo. Por esta razon
los Estados occidentales modernos han mostrado hist6ricamente
una clara tendencia a asumir un trata politicamente igualitario frente
ala pluralidad de movimientos religiosos, pluralidad que a su vez
S8 ha convertido en una caracteristica cormm de las sociedades
modernas. Fenomeno que tiende a desembocar en politicas de igual-
dad religiosa y libre conciencia, tal y como 10proclama la declara-
cion universal de los derechos humanos.

Esta actitud asumida por la mayoria de los Estados modernos fren-

te a los asuntos religiosos S8 puede camparar, en cierto sentido,
con las politic as economices de libre mercado, pues el Estado limi-
ta su acci6n en asuntos religiosos a ser un arbitro imparcial que no
interviene, asumiendo simplemente una actitud de requlacion frente
ala pluralidad de ofertas religiosas, sin asumir un favoritismo es-
pecial par alguna de ellas, y mucho menos ejercer una accion de
coercion especifica. En este ambiente las diversas iglesias y gru-
pos religiosos se ven obligados a competir y a buscar la adhesion
voluntaria de sus miembros que son vistos como posibles c1iente-
las.

Sequn Berger, la caracteristica fundamental de toda situacion

pluralista, sean cuales fueren los detalles de su fundamento histo-
rico, radica en que los exmonopolios religiosos ya no pueden dar
par sentada la adhesion de sus seguidares. La tradicion religiosa
que antes podia garantizar la permanencia de sus fieles de manera
autaritaria gracias al respaldo del aparato politico, ahora se ve ex-
puesta a una situacion de competencia. Adernas las diversas alter-
nativas religiosas deben ser ofrecidas a una clientela que no esta
obligada a consumir.

26
 1. UlliJ mirada 01 pluralismo religiOSQ ell Occidente

En ese sentido la situacion pluralista implica la posibilidad de ver el

fen6meno religioso desde la perspectiva de un fen6meno de merca-
do. (Berger, 1971: 157 ss.). En esta nueva situacion, tal y como ya 10
anotaba Marx, las instituciones religiosas tienden a convertirse en
agencias comerciales que persiguen resultados, y las tradiciones
religiosas en mercancias dispuestas para el consumidor, Si bien es
cierto, la descripci6n del fen6meno religioso en una situaci6n plu-
ralista no se puede reducir en ninqun momenta a esta perspectiva,
es posible afirmar que gran parte de la actividad religiosa en Occi-
dente esta actualmente sujeta a las loqicas propias del mercado'.

En una situaci6n de monopolio religioso la institucion religiosa do-

minante -en nuestro caso particular la Iglesia Catolica- no tiene la
presion de lograr resultados, pues la situaci6n historica Ie garantiza
su permanencia en una determinada poblacion. Por el contrario en
una situaci6n pluralista todos los grupos religiosos se ven abocados
a convertirse en agendas competitivas, tarea especialmente com-
pleja para la institucion que mantuvo el predominio y que estaba
acostumbrada a tener el control exclusivo sobre una poblaci6n de
adherentes can el respaldo del aparato politico.

Obligadas a competir las organizadones religiosas se ven avocadas

a una constante actualizaci6n de sus procesos burocraticos. Lo que
implica una creciente racionalizacion en el manejo de los recurs os
econ6micos y humanos, 10 que en terminos contemporaneos se tra-
duce en la apropiacion de las tecnicas de marketing y mercadeo, y
en general de todos los principios de productividad desarrollados
par el arte de la administracion empresarial.

1 Como resultado de la secularizacion y el pluralismo los qrupos reli-

giosos se ven tambien obligados a competir con divers os rivales no
religiosos en la tarea de definir el mundo. Asi, no solo puede hablarse
de pluralismo en sociedades nacionales con un sistema religioso de
tipo norteamericano, sino tam bien en todo lugar en donde los ex mo-
nopolios religiosos se ven obligados a enfrentarse con rivales tolera-
dos y socialmente pod eros os en Ia definicion de la realidad. (Berger,
1971: 15755.).

Z7
"""~-------------------------~-~~~--c-~

De mtcroempreses religiosas a mntunecioruues de Iii fe William AfiluI'icio Belfriln Cely

,

1.1 Algunas caracterfsticas del mercado religioso

En una situaci6n de pluralismo religioso en el que la demanda y la

oferta de bienes de salvaci6n adquieren caracteristicas propias del
mercado, no es po sible ofrecer una mercancia a una potencial pobla-
cion de consumidores -no obligados a consumir- sin tomar en cuenta
sus deseos, gustos, y necesidades. Desde la perspecliva de una elec-
cion racional pura padria pensarse que el consumidor religioso esco-
qera la organizaci6n, comunidad, culto 0 rita que satisfagan mejor sus
necesidades y expectativas. Sin embargo, las motivaciones que im-
pulsan al consumidor religioso rebasan las posibilidades explicativas
que ofrece la relaci6n costo-beneficio. Pues adernas de la diversidad
de ventajas en esta vida 0 en la atra que pueda ofrecer una determi-
nada oferta religiosa, diferentes aspectos no cuanlificables determi-
nan en gran medida la decision del consumidor religioso, entre elias
podemos mencionar: la influencia de la tradici6n, la situacion de la
vida personal en que se realiza la eleccion, la ubicacion qeoqrefica de
la empresa religiosa (templo 0 capilla), etc.

En las dinamicas del consumo religioso se hace evidente un proceso

dialectico en el que la oferta y la demanda se determinan mutuamen-
teo Por un lado la eleccion de cierta oferta religiosa implica consecuen-
cias observables en las practices, habitos y eslilos de vida de los
consumidores. Estos cambios implican en la mayoria de las ocasiones
una ruptura radical con el estilo de vida anterior, ruptura que se evi-
dencia en los terminos mediante los cuales el consumidor religioso
describe su decision de optar por una nueva oferta, tales como: con-
version, salvaci6n y nuevo nacimiento.

Por otro lado, las instituciones religiosas que compiten en una situa-
cion pluralista se ven en la constante necesidad de readecuar sus
estructuras y estrategias para suplir las nuevas expectativas y deman-
das de consumidores inmersos en un mundo dominado par las 16gicas
del mercado. Lo que significa que el consumidor reliqioso tiene un
cierto poder para transformar el producto ofrecido. En este senlido la
dinamica de las preferencias del consumidor, los efectos de la moda,
de los gustos y de los estilos de vida, se convierten en agentes de

I
28
, I
,
 1. UlliJ.I/Jiladil ill ptunuismo religioso ell Ocddente

cambio en el ambito religioso, cambios que pueden afectar el culto y Ia

doctrina, y que se dan a un ritmo aceleradamente inusual si se tienen
como referencias los ritmos de cambio que han caracterizado la histo-
ria de las religiones. Este poder de Ia demanda sobre Ia oferta implica
la posibilidad tanto de la homogeneizaci6n como de la diversificaci6n
del mercado religioso (Berger, 1971: 177).

Cuando hablamos de procesos de homogeneizaci6n en el mercado

religioso nos referimos a la tendencia de las diversas organizaciones
religiosas en competencia a copiar, en alguna medida, las estrategias
de sus rivales, can la intenci6n de no quedarse rezagadas en la disputa
por las almas. Por ejemplo, es notorio que en las nuevas ofertas reli-
giosas que se han desprendido del evangelicalismo norteamericano
es frecuente un tipo de culto altamente emotivo que privilegia el uso
de la musica adquiriendo una apariencia similar a la de los conciertos
de masas, forma de culto que ha gozado de tal exito que diversas
iglesias hist6ricas han optado por copiarlo incluyendo algunos secto-
res de Ia Iglesia Cat6lica. Lo que en ultimas ha generado un alto
grado de homogeneizaci6n en la nueva liturgia cristiana.

Cuando nos referimos a la diversificaci6n de la oferta religiosa hacemos

referencia al hecho de que poblaciones diversas, tienen diferentes ne-
cesidades gustos y expectativas, por 10 cual algunas organizaciones
religiosas han optado por especializar su oferta de tal manera que
logren alcanzar un determinado sector de la sociedad. Siguiendo con
el ejemplo de la rmisica, es posible que movimientos cristianos privi-
legien el usa de determinados ritmos musicales con la intenci6n de
atraer a un particular segmento de Ia poblaci6n.

La influencia de los gustos y de las preferencias del consumidor reli-

gioso significa tarnbien que la filiaci6n y el compromiso religioso ya
no gozan de un ceracter definitivo. En un ambiente de pluralismo
todo compromiso religioso se torna contingente y fraqil, es decir, sus-
ceptible de ser reconsiderado si el consumidor religioso no siente sa-
tisfechas sus necesidades 0 encuentra una oferta religiosa que se
acomode mejor a sus expectativas. Por 10 cual toda empresa religiosa
se enfrenta constantemente al problema de readecuar sus estrategias

29


De microempresils fcligi0'5i1S a mulfinadonales de la te William Maul'Jdo Beltran Cely

-sean estas doctrinales, culticas 0 administrativas- con el fin de rete-

ner a sus miembros.

La situaci6n pluralista presenta a las instituciones religiosas dos op-

ciones tipicas. Pueden acomodarse a la situaci6n, jugando el juego
pluralista de la libre empresa religiosa y modificando su producto de
acuerdo con las nuevas exigencias del consumidor, 0 pueden negarse
a tal adaptaci6n y atrincherarse dotras de sus tradicionales estructu-
ras socio-religiosas, buscando hacerse resistente a los procesos de cam-
bio exteriores. Como es obvio, hay varias posibilidades intermedias
entre estas dos opciones extremas, con diversos gradas de adaptaci6n
e intransigencia.

1.2 EI concepto de "campo religioso"

En vista que pretendemos analizar la situacion de pluralismo religioso

desde la perspectiva de un fen6meno de mercado, se hace especial-
mente util el concepto de campo religioso propuesto por Pierre Bourdieu.
Dos elementos fundamentales permiten las dinamicas de los campos
sequn esta propuesta te6riea: en primer Iugar la existencia de un capi-
tal comun y en segunda instancia la lucha por su apropiaci6n. Por 10
tanto, en cuanto herramienta metodol6gica, podemos decir que esta
perspectiva S8 centra en descifrar las dinamicas que S8 generan en un
determinado campo de acuerdo a las luchas que mantienen sus agen-
tes por la apropiaci6n de un capital especifico (Bourdieu, 1971).

Se debe destacar que cada campo es esencialmente un espacio social

de lucha y rivalidad -0 podriamos decir de conflicto- donde los agen-
tes que compiten por un determinado capital implementan diversas
estrategias. En la presente investigaci6n el concepto de estrategia hara
referenda a todo tipo de accion 0 intencion practice de los agentes con
el fin de aumentar su capital' .

2 Estas estrategias no son necesariamente racionales, es decir, no pertene-

cen exclusivamente a la categoria weberiana de aeci6n racionel con
arreglo a fines, sino que pueden tener un caracter inconsciente 0 semi-
consciente (ver Bordieu, 1991).

30
 J. Una mirada ill plurslismo rellgioso en Occtdcnte

La posicion de cada agente en el campo ya sea privilegiada a margi-

nal dependera de la canlidad de capital especifico que haya acumula-
do en relacion can sus rivales de lucha, 10que implica que toda posicion
solo podra establecerse comparando los privilegios de cada agente en
relaci6n con los de sus rivales, es decir, la ubicaci6n en el campo
siempre tendra un caracter relacional. Las posiciones privilegiadas
seran ostentadas por aquellos que logran monopolizar el capital, aun-
que los desposeidos, relegados a las posiciones seeundarias, manten-
gan la aspiraci6n de mejorar su ubicaci6n.

En el campo religioso como en cualesquiera de los campos de la pro-

ducci6n eulturallas dinamicas se desarrollan en tomo a las luehas por
la produeci6n, reprodueci6n, difusi6n y consumo de un tipo determi-
nado de capital especifico, que en este caso esta constituido par los
bienes simbolicos de salvacion. Por 10tanto, cuando hablamos del cam-
po religioso nos referimos a un espaeio te6rieo cuya perspeetiva
interpretativa se basa en la relaci6n entre instituciones y organizacio-
nes productoras y distribuidoras de bienes simbolicos de salvacion
que compiten entre si, por un lado, y los seetores sociales que consu-
men a compran esos bienes de salvacion sequn el juego de la oferta y
la demanda, por el otro [Bordieu, 2000 y Mallimaci, 2001).

Como ya hemos mencionado, los product ores y distribuidores de los

bienes de salvaei6n son basicamente los saeerdotes que -como repre-
sentantes privilegiados de la Iglesia que ostenta la condicion de insti-
tuei6n dominante- mantienen la tendencia a cerrarse, haciendo de la
adrninistracion de los bienes de salvacion un privilegio limitado sola-
mente al cuerpo de virtuosos, y !rente al cualla mayoria, es decir los
laicos, no tienen ninguna posibilidad de acceso. En tanto que mante-
ner el manop olio de la qestion de los bienes de selvacion representa
para el cuerpo de sacerdotes garantizar la perpetuacion de su condi-
cion de dominantes, toda la instituei6n religiosa tenders a girar en
torna al sostenimienta de esta estruetura de poder,

La eoneentraei6n de capital religioso nunea ha sido tan fuerte en Oe-

cidente como en el caso del poder de la Iglesia Catolica en la Europa
medieval. La iglesia organizada en torno a una jerarquia eampleja,

31


De mtcroempresas TeligJosils if muWlIacionalcs de la te William Maurjc;o Beltran CeJr

no s610 cerro el acceso a los laicos de los misterios sagrados hacienda

uso de un lenguaje desconocido, sino que edemas mantuvo la hege-
monia sabre la salvaci6n a traves de su exclusividad en la administra-
cion de los sacramentos. El poder de la Iglesia para monopolizar Ia
salvaci6n probablemente alcanzo su mayor expresi6n a traves de la
venta de indulgencias, de esta manera el Papa y las jerarquias ecle-
siasticas tenian toda la potestad para decidir quienes podian entrar al
cielo. Dadas las condiciones implicitas en una realidad social tan fuer-
temente estructurada, los habitantes de la Europa medieval no vis-
lumbraban ninguna posibilidad de salvacion fuera de la Iglesia, no
era posible dudar del poder de sus sacerdotes en la remision de los
pecados, y de la capacidad del Papa para rescatar las almas del pur-
gatorio.

Pero, para mantener el monopolio de los bienes de salvaci6n no basta

con que la iglesia que ostenta el monopolio niegue el acceso de los
Iaicos al conocimiento de los secretos sagrados, sino que esta tambien
debe candenar toda iniciativa religiosa diferente como una forma de
religiosidad falsa y peligrosa. Por esta razon toda practice creencia 0
de iniciativa laica ha sido denunciada por los sacerdotes como tiete-
jia, pues atenta contra el orden establecido. Los movimientos religio-
50S de origen Iaico amenazan la existencia misma de la instituci6n
eclesiastica en tanto que no solo euestionan la aptitud y capacidad de
su cuerpo sacerdotal, sino que tambien dudan de la razon de ser del
sacerdote. Un ejemplo 10podemos encontrar en la propuesta luterana
del sacerdocio universal que, como ya hemos mencionado, amenaza-
ba las estructuras de poder de la orqanizacion eclesiastica. por 10eual
fue drasticamente eondenada por la Iglesia Catolica,

Es necesario insistir que, en la medida en que estos movimientos de

reforma representan una amenaza al orden estableeido, la iglesia do-
minante suele reaccionar con violencia en contra de los herejes -va
sean reformadores 0 profetas- y sus seguidores. Violencia que puede
ser fisica como el martirio 0 simb6lica como la excomuni6n. Ejemplos
abundan en el caso de la historia de la Iglesia Catolica quien conto
con una institucion creada exclusivamente para este fin: 1a Santa In-
quisici6n.

32 r~-----
 1. Una mirada al plureltsmo relig;oso en Occidente
o
Desde esta perspectiva podemos considerar toda iniciativa religiosa
de origen laico como una forma de protesta social contra el orden
establecido. Ya que por medio de la religiosidad popular, la magia, 0

los movimientos religiosos sectarios, los menos favorecidos puede or-

ganizarse en busca de sentido y comunidad, en un proceso de
autogesti6n religiosa que les permite, en alguna medida, emancipar-
se del poder sacerdotal. Esto nos permite considerar las expresiones
religiosas de origen laico y popular como una expresi6n simb6lica de
la lucha de clases (Bordieu, 1971).

Para los objetivos de la presente investigaci6n es uti! detenernos en el

proceso mediante el cual el profeta" -en cuanto lider carismatico de
origen laico-- agrupa alrededor de si una secta. En este sentido la

3 Entre las caracteristicas universales del profeta -sequn Weber- encon-

tramos que: rechaza la utilizaci6n utilitaria de la "qracia", mantiene la
ambici6n de tener y difundir un verdadero poder religioso y una doctri-
na sabia, renuncia a ejercer una dominaci6n espiritual, quiere legitimar
su ambici6n de poder religioso renunciando al interes temporal (politi-
co). El mago por su lado responde: Usando su discurso como un instru-
mento de "cum" y no como un instrumento de poder simb6lico, puede
dar sus servicios a cambio de remuneraci6n, establece una relaci6n
vendedor-cliente que es la relaci6n objetiva que se esconde detres de la
relaci6n entre especialistas religiosos y Iaiccs. -el interes detres del des-
interes-. (ver Weber, 1977 y Bordieu, 1971).
4 Max Weber conceptualiz6 el carisma en su tipologia de las formas de
dominaci6n: burocratica, tradicional, cansmatica. En virtud de una
inspiraci6n que recibe por gracia natural el portador del carisma ad-
quiere autoridad para expedir nuevos 6rdenes. Establece caso por caso
y sin referencia a las costumbres vigentes los prirtcipios de un nuevo
modo de vida para quienes 10 rodean. Estas nuevas prescripciones y
normas ectuen en autonomia rente a las reglas y c6digos dominantes.
El vinculo personal con la palabra del poseedor del carisma libera a
sus seguidores, de las normas. de las formas de pensamiento, de los
razonamientos pertenecientes a la evidencia comun. En la medida en
que el carisma transforrna desde adentro a quienes alcanza, puede enca-
minar hacia una nueva relecion el mundo y proponer nuevas orienta-
ciones para la accion social. El carisma introduce una distancia entre
la comunidad emocional de los adeptos reunidos en torno al profeta
poseedor del carisma y el mundo sometido a la normatividad domi-
nante. Esta distancia produce efectos innovadores en una sociedad
entera (ver Weber, 1977: 193-204). Tomando ese cerecter de ruptura

33
 De mrcrccwpresas religiosil$ iJ mutnnecsonsues de lil ie Wil1l<1m .!'>I<1uddo Heltr,in Cely

secta es entendida como una colectividad que -bajo la direcci6n de un

lider carismatico- busca por iniciativa propia auto-satisfacer sus nece-
sidades religiosas sin la intermediaci6n de la Iglesia y de sus repre-
sentantes, cuestionando de esta manera la legitimidad de la instituci6n
religiosa dominante y de su cuerpo sacerdotal.

El profeta para realizar la acumulaci6n inicial de capital religioso

debe conquistar la lealtad de un numero de laicos, para 10 cual debe
demostrarles los dones que 10 constituyen en un lider carismatico.
Estos dones pueden ser de diversa indole como: su capacidad para
mostrarle a sus fie1es e1 camino de salvaci6n, su conocimiento de la
voluntad de Dios, sus facultades curativas 0 terapeuticas, 0 su poder
para dominar los espiritus. No importa cuales sean sus dones, estos
deben demostrarse constantemente Y solo seran efectivos si le sirven
como herramienta para ganar fieles. Todo esto es de vital importan-
cia para comprender por que en la actual dinarnica de explosi6n de
ofertas religiosas la dimension del carisma es proporcional al nume-
ro de seguidores que ellider logra convencer.

Sin embargo, el mantenimiento del capital religioso logrado por el

profeta y su secta es problematico a 10 largo del tiempo, especialmente
tras la muerte dellider rarismatico. Podemos decir que toda secta que
triunfa tiende a convertirse en una iglesia, depositaria y guardiana de
una ortodoxia, y que paulatinamente ira adquiriendo numerosas ca-
racteristicas propias de una empresa burocraticn:

delimitaci6n explicita de dominios y competencias,

reglamentacion de funciones,

del carisma frente a la tradicion se puede ligar cambio social y surgi-

miento del carisma. El carisma seria la gran fuerza revolucionaria de
las epocas ligadas a la tradici6n. En Europa el carisma serte un fenome-
no marginal teniendo en cuenta que la modemidad ha instituido la
novedad y el cambia como valores dorninantes. En sociedades tradicio-
nales y tan poco secularizadas como la nuestra, la tradicion perdura en
muchas ocasiones sabre la razon. En este ambiente cela muy bien la
innovacicn cerismatica como agente de cambio religiosa y autoridad
social (ver Bastian, 1997, 16-17).

34


1. Una lIJiI'ildaill pluralismo religioso ell Occidente

codificacion de reglas de la actividad profesional,

racionalizacion de instrumentos de trabajo, dogma y liturgia,
formaci6n profesional.

Sin embargo, la lucha por el monopolio de los bienes simbolicos de

salvaci6n, no es s610 una lucha contra los movimientos religiosos de
origen laico, en tanto que la oposiciori entre la ortodoxia y la herejia
S8 desarrolla tambien en el seno de la instituci6n eclesiastica, en los
debates tsoloqicos entre especialistas -sacerdotes 0 teoloqos-. Las
luchas por las definiciones correctas de los procesos simb61icos sa-
grados -ritos 0 mitos- esconden los conflictos por el poder entre los
jerarcas eclesiasticos, que no son atra cosa que conflictos por la
autoridad, el prestigio, la influencia y el capital politico y economi-
co.

Ahara bien, estas luchas por el poder al encontrar eCD en sectores

laicos, pueden representar procesos de protesta en el sena mismo
de la Iglesia, como ha sido el caso reciente de la teologia de la
Iiberacion, que muestra la diversidad de posiciones y tendencias
que alberga la Iglesia Catolica. Al agudizarse las luchas y
radicalizarse las posiciones, este proceso puede desembocar en una
situaci6n de crisis y en ultima instancia en un cisma.

En Occidente ninqun cisma ha tenido mayor incidencia que la Re-

forma Protestante. Esta via de ruptura de la Iglesia como producto
del conflicto entre virtuoso, es diferente a la via profetica 0 de la
herejia popular -10 que marca la diferencia que seftala Weber entre
el reformador y el profeta (Weber, 1977)- aunque tambien este ca-
racterizada por la violencia fisica 0 simbolica, excomunion 0 inqui-
sidon.

51el cisrna logra tener exito, tal y como se dio en la Reforma Protes-
tante, los representantes de la nueva institucion religiosa suelen
reclamar loqros como:

la desmonopolizacion de la gracia institucionaI,

el triunfo dellaicado (sacerdocio universal),
 De mtcroeannesos religiosas a multinecionetes de Jd te William AJauricio Bel/ran Cely

las posibilidades de antoqestion de la salvacion,

la libertad de conciencia.

Lo que significa que las luchas en el campo religioso suelen tener

reivindicaciones en otros campos, especialmente en el campo de la
lucha de dases, tal y como 10mostraron los levantamientos campe-
sinos inspirados por la Reforma en Alemania.

Si hablamos del campo religioso en Colombia debemos partir del

monopolio que la Iglesia Catolica ha ostentado sobre los bienes
simbolicos de salvacion desde la colonia. Lo que Ie ha permitido
mantener una amplia influencia sobre la mayor parte de la pobla-
cion, asi como gozar de un alto poder politico y econ6mico. En la
actualidad y pese al avance de los nuevos movimientos religiosos
la Iglesia Catolica no solo mantiene un amplio liderazgo en la
cantidad de miembros 0 adeptos, sino que ademas disfruta de to-
das las ventajas que Ie olrece una tradicion de monopolio que ha
logrado mantener por mas de cuatro siglos. Tradicion que constitu-
ye, ademas, una ventaja para que cierto sector de la poblacion se
mantenga dentro de sus files.

Asi mismo, la larga tradicion historica Ie ha significado a la Igle-

sia Cat6lica divers as ventajas, entre las que podemas enumerar:
unas relaciones privilegiadas con el Estado colombiano, gran can-
tidad de riquezas tanto materiales como culturales que ha logra-
do acumular, una alta organizaci6n corporativa y una amplia
infraestructura. En este ultimo aspecto se destaca el sistema de
enseiianza catolico, que Ie ha permitido a 10 largo de casi cuatro
siglos asegurar unos procesos de socializecicn e institucionali-
zacion que le garantizan su permanencia en un lugar de privile-
gio en el campo, pues permiten convertir su institucion en estados
incorporados que Bourdieu denomina habitus, que son, en gene-
ral, una serie de esquemas y disposiciones particulares gene-
radoras de practicas y percepciones que los miembros 0 seguidores
han incorporado, esquemas que garantizan que las nuevas ge-
neraciones acepten el orden social y religioso como el orden na-
tural de las cosas, salvaguardando la estructura del campo, y par

36


1. Una miradiJ. al plurallsmo religioso en O'idente

10tanto, garantizando que la Iglesia Catolica mantenga su lugar

de pradominio".

Las minorias religiosas que han crecido rapidamente durante las

ultimas decades en nuestro pais constituyen los dominados 0 te-
cien llegados. Estos no solo compiten con la Iglesia Catolica, en
tanto instituci6n religiosa dominante, sino que ademas compiten
entre si con el objetivo de hacerse a un Iugar de reconocimiento
dentro del campo, para 10cual necesitan prioritariamente aumen-
tar su influencia social incrementando su numero de miembros 0
seguidores.

Esta investigaci6n utilizara como herramienta importante el con-

cepto de campo religioso secundario, que consiste en poner entre
parentesis a la instituci6n religiosa dominante -Iglesia Cat6lica-
para concentrarse en analizar las dinamicas de lucha que se dan
entre las minorias religiosas, que compiten par superar su ubica-
cion marginal en el campo.

5 El habitus se forma a partir de las condiciones de existencia del suje-

to, en las que tienen un peso especial las primeras experiencias de la
vida. Estas experiencias estructuran en el sujeto una matriz que va a
sistematizar y delimiter todos sus habitos, practices y esquemas de
percepci6n (ver: Bordieu, t991: 91-111).

37
 2. BREVE PANORAMA DE LAS LUCHAS
RELIGIOSAS EN COLOMBIA

La into1eraneia dogmatiea es curricter distintivo del caioli-

cismo, y eonstituye una de las pruebas de su divinidad.
Quien tiene eerteza de 1a verdad, no puede eonvenir con e1
error.
Rafael Carrasquilla

Desde la conquista la historia colombiana ha estado ligada al papel

que en ella ha desempeiiado la Iglesia Cat6lica. Gracias a la con-
trarreforma Ya traves del Santo Oiicio esta instaur6 las condiciones
necesarias para impedir el ingreso de cualquier otra doctrina reli-
giosa en el pais, garantizando de esta manera su monopolio ideolo-
gico y su exclusividad frente ala sociedad y el Estado colombiano.
Sin embargo, con mucha dilicultad y despues de varios intentos, los
protestantes entraron a Colombia en el siglo XIX, aunque fueron
victimas de divers as manifestaciones de intolerancia que S8 despren-
dian de un Estado catolico y de una poblaci6n educada para conde-
nar toda propuesta religiosa diferente a la pre dieada por la Iglesia
olicia!.

Esta intolerancia torno diversas manifestaciones: candena de 1a doc-

! I
trina protestante, prohibici6n de todo tipo de publicaci6n que pudiera
signifiear alguna amenaza para la Iqlesia", excomuni6n a todos aque-
I
llos que aceptaran las nuevas doctrinas, violencia fisica y simb6lica
hacia los misioneros 0 creyentes protestantes, en fin, variadas formas
de discriminaci6n social, avaladas por las diferentes constituciones.

6 En este capitulo por razones de brevedad y estilo cuando hablamos de la

Iglesia nos referimos a la Iglesia Cat6lica.
-

2. Breve panorama de las Juchils religiosils en Colombia

La intolerancia religiosa tuvo su maxima expresi6n en el siglo XX, en

la violencia generada por la muerte de Jorge Eliecer Gaitan, donde
las luchas entre conservadores y liberales tomaron una dimension re-
ligiosa, constituyendose en un conflicto entre protestantes y cat6licos.

S610 hasta la Constituci6n de 1991 se legis16 a favor de la libertad de

cultos, 10 que por fin abri61as puertas a una situaci6n pluralista en la
que las diferentes organizaciones religiosas pueden competir libremen-
te sin que la preferencia del Estado favorezca a alguna en particular.
Sin embargo, nos quedan las preguntas acerca de las repercusiones
culturales, econ6micas y politicas de mas de cuatro siglos de mono po-
lio religioso.

2.1 America latina: conquista y reconquista

Para tratar de comprender des de sus raices el monopolio que ha

ostentado la Iglesia Cat61ica en el campo religioso nacional se hace
necesario acudir al examen de un evento que tuvo Iugar en Espana
pacDs anos antes del descubrimiento de America, nos referimos a la
conocida reforma de la Iglesia Cat61ica en Espana emprendida por
la reina Isabel, reforma que a su vez estuvo relacionada con la ex-
pulsion de los moras del territorio hispanico. es decir con 10 recon-
quista.

Podemos describir esquematicernente la dificil situaci6n que atravesa-

ba la Iglesia en Espana, resaltando el hecho de que mientras los altos
prelados vivian en la opulencia y muchos obispos se dedicaban a in-
trigas politicas, un alto porcentaje de los curas parroquiales no tenian
educaci6n formal, los cleriqos no practicaban el celibato y en general
la vida en muchos monasterios era indisciplinada (Gonzalez, 1994:
Torno 2, 22-25).

Decidida a reformar la Iglesia espanola, la reina Isabel dio como pri-

mer paso negociar con Roma el pattonato eclesiastico (1482). acuerdo
mediante el cual el Papa deleg6 en los reyes de Espana la organiza-
ci6n de la Iglesia en sus territorios, incluyendo el derecho a realizar
los nombramientos necesarios dentro del clero. El Papa S8 dedicaria
39
 -

De mtcroomoresee religio$iI$ a mulfinacioAales de Ia if! Wi/liaT Meuricio Be/frdn Cely

solamente a ratifiear las decisiones de los monarcas. Este hecho pue-

de definirse como la genesis de la alianza entre los poderes politicos
y religiosos en Latinoamerica.

Teniendo a Francisco Jimenez de Cisneros como confesor, la reforma

de la reina Isabel giro sobre cuatro ejes fundamentales: un impulso
acadernico en la formaci6n de los cleriqos y religiosos, una reforma de
la vida monastics, la utilizaci6n de la inquisici6n como instrumento
para asegurar la conformidad doctrinal y moral, y la expulsion de los
moros del territorio hispanico. Aunque la inquisicion tenia fuertes rai-
ces en la tradici6n medieval, la version espanola tuvo unas caracteris-
ticas particulares, en especial el hecho de haber sido cedida mediante
bula por el papa Sixto IV para ser supervisada por la corona espanola.

La conquista de America puede entenderse, en alguna medida, como

un proyecto religioso, como la prolongaci6n de la reconquista espa-
nola en busca de implantar la verdadera te en los nuevos territorios
(Jaramillo, 1998). Tal y como 10 expresa Lopez de Comara: en acaban-
dose la conquista de los moras que habia durado mas de ochocientos
enos, se comenz6 10 de los indios para que sietnpre pe1easen los es-
paiioles con itiiieles y enemigos de 1a sonta ie de Jesucristo (citado
por Uribe Celis, 1992: 142).

Un hecho hondamente traseendente en nuestra historia es la enco-

mienda que recibe la Iglesia de la evanqelizacion y educacion de los
indigenas, por 10 eual, el dominic catolico se consolido en el espacio
de las eonciencias individuales, reproduciendose gracias al monopo-
lio que ha logrado mantener la Iglesia sobre la educacion.

La America precolombina fue tierra de diversidad religiosa donde fruc-

tificaran gran variedad de ritos y dioses. La poblacion nativa a traves
de un proceso de superposicion entre 10 tradicional y las nuevas ima-
genes sagradas intento resistir el esfuerzo de homoqeneizacion reli-
giosa emprendido por la corona espanola, 10 que irnplico que durante
la mayor parte de Ia colonia el catolicismo que predomino en Latino-
america tuviera la flexibilidad neeesaria para tolerar en su sene una
gran cantidad de manifestaciones religiosas marginales (Bastian, 1997).

40
 2. Breve "anoraDIa de las lucha;; relJgio.~a;; ell Colombia

A pesar de este caracter docil y sincretico del catolicismo latinoameri-

cano, era innegable el papel de la Iglesia como institucion religiosa
dominante, dominio que se extendia del campo religioso, al campo
politico y educativo. Las prerrogativas del patronato eclesiastico la
dotaban de todo el respaldo para el desarrollo de su mision",

Podemos deelr, por 10 tanto, que la iglesia se beneficia de su alianza

con el imperio y mediante sus mecanismos de socializacion loqro inte-
riorizar en la mentalidad de los dorninados un nomos -una cosmovision
y un orden moral- que tacilito la aceptacion del orden jerarquico de la
monarquia espanola y las desigualdades sociales desencadenadas por
la conquista. Por otro Iado, a traves de legados y donaciones de los
fieles piadosos la Iglesia Ileqo a poseer una inrnensa iortuna territorial
que debido a la Ieqislacion politica estaba inmovilizada para la circula-
cion economica, 10 que Ie permitio crecer en poder y riqueza.

2.2 La Santa lnquisicion

La nacion espanola que apenas comenzaba a consolidarse tras la expul-

si6n de los ultimos moros vio en la defensa a ultranza del catolicismo
un elemento de identidad y cohesion nacional, especialmente frente a
la amenaza que representaba la embestida del cristianismo burques
de la reforma protestante, para 10 cual usa estrateqicamente una de
sus rnejores armas: la Inquisici6n.

La Inquisicion no sirvio solamente para castigar a los herejes, sino

tambien como mecanismo de control frente a la difusion de nuevas
ideas, tanto de las ideas protestantes como de las ideas ilustradas, esto
a traves de la lista de libros prohibidos. Teniendo en cuenta las fuertes
afinidades entre el protestantismo ascetico y el capitalismo industrial

7 "Sequn el patronato, el Estado Espefiol daba los nombres de los prela-

dos que el Papa debia nombrar, designaba los curas perrocos, percibia
los diezmos eclesiasticos, autorizaba la fundaci6n de las iglesias y la
demarcaci6n de di6cesis y parroquias, y pagaba a prelados y curas, los
cuales par procedencia de su nombrarniento, par las leyes vigentes y por
el origen de su estipendio, eran precticemente funcionarios estatales
con un cierto grade de subardinaci6n". (Tirado Mejia, 1995: 119).
 -
De nucroempresos religiQsas if llwltinadQnaJes de Iii te WllJlam l>liluricio Beltran Cely

modema, podemos pensar que este hecho repercuti6 decisivamente

en la posterqacion de la revoluci6n burguesa en territorio hispanico.
Situacion que 58 reprodujo en el nuevo mundo.

Antes del establecimiento de la Inquisicion en Latinoamerica los obis-

pas cat6licos que viajaban al nuevo mundo eran investidos con el aficia
del inquisidor. Ademas, se prohibio a los hijos y nietos de los condena-
dos por la Inquisicion desempefiar cargos publicos en las Indias (1511).

Un tribunal del Santo Oficio fue instalado en Lima en enero de 1570,

este nambr6 comisarios para actuar en Iugar de los obispos inquisi-
dares. En sepliembre de 1610 fue instalado en Cartagena otro tribunal
de la Inquisicion, que en su primer edicto de fe nombro seis clases de
doctrinas contra las cuales se actuaria: Ley de Moises [judios), secta de
Mahoma (musulmanes). secta de Lutero (protestantes). secta de Alum-
brados (puritanos). divers as herejias y solicitantes.

Frente al tardio arriba de las comunidades judias y arabes, el princi-

pal factor religioso heterodoxo en estos territorios fue el protestante,
es decir, la herejia luterana. El terrnino luterano a protestante fue
adquiriendo desde este momenta la misma connotaci6n negativa que
el de turco 0 judio en la conciencia latinoamericana.

Algunas de las consecuencias de este monopolio religioso fueron: el

cierre de los espacios latinoamericanos a los procesos de moderniza-
cion polilica y religiosa, y la imposibilidad del surgimiento de un pen-
samiento critico como el que se estaba desarrollando en los territorios
influenciados tanto por la Reforma, como por la ilustracion".

8 Este fen6meno se puede observar con claridad en el papel desempeiia-

do por el Catecismo de Ia doctrina cristiana del padre Astete, del que se
pueden contar mas de seiscientas ediciones y que constituy6 el mas
irnportante instrumento socializador de la iglesia Cat6lica en el mundo
hispano. En un articulo titulado Universidad y sociedad Rafael Gutierrez
Girardot hace el siguiente comentario al respecto: "Si se tiene en cuen-
ta que durante mas de tres siglos -en Espana; en la America hispanica
puede ser uno men os-los nifios hispenicos han aprendido a descifrar el
mundo con el Catecismo de 1a doctrina cnstiana del padre Gaspar Astete,

42
 2. Breve jJdnoramd de las lUf;hijli religJO,Wls en Colombia

Todo parece indicar que la Ie protestante Ileqo a territorio nacional

durante el periodo colonial, en particular a la isla de San Andres.
Sin embargo, los intentos para traerla a territorio continental fueron
frustrados por la Inquisicion.

EI primer proceso contra un protestante tuvo lugar durante el ano de

1569,es decir antes de fundarse la Inquisicion en Cartagena. Se trataba

que apareci6 por primera vez en 1599, no es dificil deducir que los
nifios del siglo XVIII, de los siglos XIX YXX, han sido ecunedos en un
momento decisivo de su socializaci6n par una concepcion del mundo
y de la vida no solamente anacronica sino determinada par los proble-
mas de militancia que acosaron al catolicismo espenoj en el siglo
XVI, par los problemas que le plantearon la Reforma de Lutero y el
Erasmismo. Tras su forma simple de preguntar y de responder, tras su
apariencia "racional" se oculta la intolerancia y su forma decisionista
de pensamiento ("si a no como Cristo nos enseno", que impone na-
turalmente el sf, y crea la nocion de "amigo-enemigo", popularizada
luego en la asignatura de historia sagrada con la frase de Cristo "el
que no esta conmigo este contra mi"). Para el nino, el mundo historico
se reduce a los partidarios del "sf", los buenos por catolicos, y los
partidarios del "no", necesariamente los malos par no catolicos. Esta
"estructura" antagonista se profundiza cuando en el curso de los estu-
dios a los adolescentes se les ensena a odiar literalmente ... a todas las
figuras historicas que dijeron "no" al padre Astete y a 10que el repre-
sentaba, a los otros, que para agravar la maidad, no eran espanoles. El
odio trajo, en consecuencia, .la calumnia, la deformacion y al mismo
tiempo la hipocresia ... " (Gutierrez Girardot, 1986: 69). AI respecto
Ruben Jaramillo afiade: "Porque se partia del criterio paranoide sequn
el cual "los otros son los malos", los que "no son como nosotros''.
Todavia a finales del siglo pasado -siglo XIX- un erudito castellano,
Marcelino Menendez y Pelayo, autor de una obra monumental, la His-
toria de los heterodoxos espaiioles, hablaba por ejemplo de la filosofia
alemana como la de "los enemigos de nuestra raza" y de las "nieblas
qermanicas" que nada tenian que ver con la supuesta cIaridad latina e
hispanica. Asi es como hemos side educados en el paradigma del dog-
matismo y de la intolerancia. La mediocridad espiritual de America,
producto de la falta de filosofia -mientras el idealismo aleman es un
resultado secular de la refarma protestante, porque Kant y Hegel 10
que hacen es profundizar en el camino abierto par Lutero, de quien
dijera Hegel en sus Lecciones sabre 1a filosofia de 1a historia universal
que fue el primero en haber pensado que el hombre es libre par si
mismo-, es el resultado de esta ecntud 10que constituye el meollo de
nuestra propia personalidad historica." (Jaramillo, 1998: 236).

______ l:43
 Dc mlcrocmprcsils reJigiosds a lTIultinacionaJcs de la Ie Wllliam l\Jal.lriciQ Beltran Cf'/y

de ... un baptista, extranjero residente en 10plata, -ccuscco- par casas

de 10 secta 1uterana, en especial porque dijo que no se debia rogar a los
santos ni ellos podian interceder par nosotros (Medina, 1889: 10-11).

Hay documentos que dan testimonio de que durante el siglo XVII

algunos protestantes arribaron a territorio nacional y hablaron abier-
tamente de su fe, por 10cual fueron capturados, procesados y castiga-
dos hasta que se hicieron cat6licos. En 1619 fue encarcelado el primer
rnartir protestante en tierra neogranadina; se trata de Adan Edon,
agente de un comerciante inqles de Sevilla, quien fue denunciado
como protestante, remilido al Tribunal de la Inquisici6n en Cartagena,
y condenado a la hoguera en julio de 1622. La Inquisici6n fue abolida
en los territorios de la Gran Colombia durante el congreso de Cucuta
en 1823 (Splendiani, 1996).

Si bien es cierto que la fe protestante no logr6 penetrar en la Nueva

Granada durante la Colonia par media de predicadores a misioneros,
es probable que sus ideas se hubieran conocido par medias escritos.
Par cuanto hay constancia de dos procesos llevados a cabo par la po-
sesi6n de libros protestantes, uno en el ana 1661 cuando fueron reco-
gidos muchos ejemplares dellibro Horas y oraciones devotas impreso
en Paris en 1654, y el segundo en 1732 cuando fue confiscada la obra
Paraiso del alma publicada en Santafe (Bucana, 1995:30).

2.3 La Republica cat61ica

Las circunstancias que rodearon la formaci6n de la nueva Republica

favorecieron a la Iglesia Cat6lica. En medio del vacio de poder dejado
por Espana, esta se constituy6 en la instituci6n de mayor fortaleza y
en la unica que podia ofrecer un vinculo de unidad nacional frente a
un Estado debilitado. Este predominio de la Iglesia no perrniti6 un
cambio sustancial en la vida social ni en las mentalidades; por el con-
trario, los rasgos feudales que caracterizaron la epoca colonial siquie-
ron vigentes.

La ambigiiedad de los ideoloqos republicanos fue especialmente noto-

ria en asuntos religiosos. Tanto Bolivar como Santander eran partida-

44. _
po

2. Breve panoranlil de las JUChilS religiosas ell Colombia

rios de los principios de la Ilustracion y del racionalismo filosofico. Pero

optaron por la conciliacion con la Iglesia en tanto que la religion catoli-
ca constituia el eje fundamental de la Iraqil cohesion nacional, con!ron-
tarla era exponerse a una guerra civil. Ademas, el nuevo gobierno
mantenia una deuda con el clero crioilo que habia participado activa-
mente en la guerra de emancipacion, 10 que no les permitia plantear un
distanciamiento politico !rente a la Iglesia.

La alianza Iglesia-Estado siqnifico que principios basicos de la mo-

demidad como la tolerancia, la libertad religiosa y la libertad de con-
ciencia, fueran neg ados desde la concepcion misma de la nueva
republica. La leqislacion nacional se inclino desde las primeras cons-
tituciones hacia una actitud antipluralista. En la Constitucion de Cucuta
(1821) la religion catolica fue declarada religion oticial en los siguien-
tes terminos: ella tia sido 1a religion de nuestros padres yes y sera 1a
religion del Es/ado.

Este lugar de predominio de la Iglesia en el ambito religioso y en el

mundo de las ideas, estuvo acompaiiado por un creciente poder politico
de sus sacerdotes por medio de su participacion en juntas congresos y
asambleas. Siendo estes de eleccion popuIar, la Iglesia aprovecho su
influencia para ganar espacio de poder. Para 1823 los sacerdotes repre-
sentaban un tercio de la Camara de Representantes (De Roux, 2001).

A pesar de su caracter de institucion dominant,e la Iglesia Catolica

debi6 enfrentar para la epoca diversas amenazas. Por un lado, Ia in-
fluencia del pensamiento ilustrado sobre algunos importantes dirigen-
tes del pais. En segunda instancia, el crecimiento de las logias masonicas
integradas mayoritariamente por liberales prominentes. En tercer lu-
gar, la actitud anticlerical de los liberales radicales que expresaban la
necesidad de volver a un cristianismo primitivo, modesto y austero,
argumentando a favor de una Iglesia nacional independiente de Roma.

La actitud asumida por Bolivar y Santander ilustra claramente e5t05

hechos. Tanto Bolivar como Santander mostraron un marcado anticleri-
calismo, especialmente al principia de sus carreras politicas, 10 que
probablemente 58 arigin6 por el contacto con nuevas ideas en su visita

45
 De nucroemoreses religiosils a multinaclonaJcs rle Ia fe William lHauriclo Beltrdn Cely

a Londres (1810). Ambos, igualmente, se afiliaron a la masoneria que

en su condicion de logia era rechazada por la Iglesia. Adernas, los dos
intentaron hacer reformas educativas que pretendian debilitar el mo-
nopolio de la educacion catolica y minar de esta manera el poder que
man tenia la Iglesia sobre las conciencias.

Bolivar conocio en Londres a un destacado evanqelico: Joseph Lan-

caster, quedando altamente impresionado por sus metodos educati-
vos, par 10 cual invito a Lancaster a la Gran Colombia y se comprometio
a implementar sus metod os, fundando los colegios lancasterianos. El
metodo inventado por el inqles tuvo como primera intencion abaratar
los costos de la educacion basics a traves del uso de monitores que
eran escogidos entre los alumnos mas destacados de la clase, pero
ademas inclufa el uso de la Biblia como cartilla y libro de texto, 10 que
evidenciaba una clara afinidad con la propuesta luterana del libre
examen. En 1822 el metodo lancasteriano quedo bajo la direccion de
Fray Sebastian de Mora, quien trato de adaptarlo a la educacion cato-
lica, sin embargo, este intento fracaso ya que 10 esencial del metodo
lancasteriano era inculcar las posibilidades criticas dellibre examen
en los alumnos, buscando despertar en ellos la espontaneidad y la
libertad de pensamiento. Ya a mediados del siglo XIX los colegios
lancasterianos habian perdido sus rasgos distintivos para convertirse
simplemente en colegios de instruccion basica similares a los dernas
colegios catolicos (Bucana, 1995: 40-43).

Santander propuso su Plan de Estudios en 1826, introduciendo algu-

nos cambios en la enseftanza a traves del metoda lancasteriano y la
difusion de las tesis de Jeremy Bentham, Desttut de Tracy y Juan Bautista
Say. Asi mismo promovio una mayor difusion de las obras de Rousseau
y Diderot. Y aunque no hubo ninqun intento de excluir la educacion
catolica de los colegios oficiales, se les permitio a los alumnos de fa-
milias no catolicas ser exceptuados de la norma que hacia obligatoria
su asistencia a los servicios catolicos durante las fiestas religiosas y
patrias. Santander tambien abolio algunos impuestos favorables a la
Iglesia, cerro y confisco algunos conventos en Tunja, medidas que tu-
vieron como objetivo recaudar recurs os a favor de la educacion publi-
ca (De Roux, 2001:96).

46
 2. Breve panorama de las luchilS religio.~as en Colombia

Estas reformas fracasaron especialmente por la defensa que hizo la

Iglesia de sus intereses con el apoyo de sectores tradicionales de la
sociedad. Como consecuencia, Bolivar, en 1828, anul6 el plan de estu-
dios propuesto por Santander, argumentando que este con tenia de-
fectos esenciales, especialmente mdximos opuestas a 10 religion,
la moml y la tratiquilidad de los pueblos. Se restauraron los im-
puestos favorables a la Iglesia, se reabrieron los conventos que ha-
bian sido cerrados, y el gobierno considero que era necesario poner
mayor atenci6n al estudio y restablecimiento de la religi6n cat6lica
(Boh6rquez, 1956).

A medida que avanzaba el siglo XIX se hacia evidente la oposici6n

entre la naciente burguesia neogranadina y la Iglesia Cat6lica, pues
para los liberales una mayor vinculacion con el mercado internacio-
nal requeria de un Estado burques, liberal y democratico. De hecho
en el curso de las negociaciones de un tratado mercantil firmado
entre Gran Bretaiia y La Gran Colombia en 1825, los britanicos exi-
gieron como requisito la libertad de cultos. Prerrogativa que no fue
viable par la fuerte oposicion de los conservadores, quienes consi-
deraban que el pais no estaba en capacidad de comprender la Iiber-
tad religiosa y gozar de ella y defendian la estabilidad del orden
social garantizado por la alianza Iglesia-Estado. La Constituci6n de
183010 confirm6 asi: Esdeber del gobierno, en el ejercicio del palrona-
10 de la Iglesia Colombiana, protegerla, y no tolerar el ejercicio pu-
blico de ninguna otra.

2.4 Del choque Iglesia-Estado a la Guerra Santa

A mediados del siglo XIX los liberales radicales que se hallaban en el

poder, emprendieron una serie de medidas que buscaban ampliar las
posibilidades econ6micas del pais en el mercado intemacional. Estas
medidas Ie apostaban a los ideales modernos de la libertad econ6mica
y de conciencia, y limitaban la influencia religiosa a los terminos pro-
pios de la esfera privada y personal. Estas disposiciones desencade-
naron una serie de conflictos, no s610 can la Iglesia, sino tambien can
la sociedad en general que estaba cimentada en los fundamentos de
la fe cat6lica.

47
 De mtcroempreses religiosas a mlJltinadonales de Ia te William J\.falJrJdo Beltran Cely

Jose Hilario Lopez (1849-1853) argumentando que desde su ingreso

al pais la Compefiia de Jesus se habia convertido en brazo religioso
del partido conservador, dicto la expulsion de los jesuitas del pais. Asi
mismo, decret61a abolici6n de los diezmos, la eleccion de los parrocos
a traves de los cabildos municipales, la supresion del fuero eclesiasti-
co, la intervencion de las carrieres de distrito en la apropiacion de
londos para el culto y la expulsion de varios obispos.

Jose Maria Obando (1853-1854) sanciono la Ley sobre la separacion

entre la Iglesia y el Estado, por medio de la cual se ponia fin a la
intervencion del gobierno en la elecci6n de cargos eclesiasticos, que-
daba prohibida la imposicion de contribuciones para el culto religioso,
los miembros del cuerpo eclesiastico quedaban sometidos a las autorida-
des civiles, los templos se consideraban propiedad de los respeclivos
fieles y se negaba el caracter publico de las corporaciones eclesiasti-
cas, adernas se mantenia vigente la prohibicion a los jesuitas de retor-
nar al pais. En 1855, como complemento a las medidas anteriores, se
decreta la no existencia de una religion oficial en el pais y se dio via
libre a la instauracion obligatoria del matrimonio civil y a la posibili-
dad del divorcio legal (Diaz, 1989:208).

En 1861 bajo el gobierno de Tomas Cipriano de Mosquera se decreto

la Ley de desamortizecion de bienes de manos muertas, can el propo-
sito de alectar el poder economico de la Iglesia. A traves de esta Ley el
Estado pretendia adernas lortalecer las areas del tesoro publico. En
este mismo ano se decreta la supresi6n de comunidades religiosas,
como medida para las comunidades que se atrevieran a desobedecer
la Ley de desamortizacion.

En un nuevo periodo presidencial del general Mosquera se promul-

go la Constitucion de Rio Negro (1863) que suprirnio el nombre de
Dios en su preambulo, astablecio la libertad de religion, instituyo la
inspeccion de cultos, especifico la incapacidad de las comunidades
religiosas de poseer bienes terriloriales, prohibio los legados y
donaciones a favor de la Iglesia, e impuso a los eclesiasticos el jura-
menta de obediencia al Eslado. En tanto la unica comunidad religio-
sa que veia afectados sus intereses con la nueva constituci6n era la

48
..

2. Breve jJi.lJlOr'lnlil de las Juchas religiQ$a~' en Colombia

Iglesia Catolica, el Estado se ubico en una situacion de inestabilidad

donde el orden publico estaba constantemente amenazado (De Roux,
2001: 97-99).

El enfrentamiento liberal contra la Iglesia comenzo a atenuarse para

los anos 70, 10 que S8 explica por varias rezones. especialmente por-
que el Estado liberal no era capaz de asumir eficazmente los roles
asociados al trabajo caritativo y a la educacion, para los cuales la Igle-
sia cantaba con una buena infraestructura. En el caso particular de la
educacion los liberales no lograron implementar un sistema educativo
secular, a pesar de esfuerzos como la Iundacion de la U niversidad
Nacional (1867).

Por otro lado las relormas doctrinales incorporadas por el papa Plo IX
(1840-1878) agudizaron el caracter dogmatico, tradicional y antimo-
demo de la Ie catolica, Entre los documentos promulgados por Pio IX
se destacan: el dogma de la Inmaculada Concepcion (1854); el dogma
de la inlalibilidad papal (1870), y la enciclica Ouanta Cura (1864),
esta ultima acompaiiada de un syllabus de 80 errores. El mas lamoso
de los errores alli mencionados fue el ultimo, en el que se declaraba
erronea la opinion de que e1 Sumo Pontifice puede y debe teconciliar-
se y estar de acuerdo con e1 progreso, e11iberalismo y 1a civilizacion
moderna. Sustentados en esta enciclica los cleriqos nacionales pudie-
ron denunciar alliberalismo como pecado y al protestantismo como
primer paso hacia las herejias modernas que favorecen el ateismo, 10
que aqudizo el antagonismo entre liberales y conservadores, canden-
te ya para la epoca. Hechos que desembocaron en una nueva guerra
civil donde el principal lactor de dilerencia fue el asunto religioso, ra-
zon por la cual se la denomino Guerra Santa (1876-1877)9.

9 "El 'problema religioso' sirvi6 como principal bandera divisoria de los

partidos en el siglo pasado. Incluso en la guerra de 1876 este asunto se
hizo explicito y las tropas conservadoras enarbolaron como estandarte
la bandera de los Estados Pontificios. En la propaganda politica de los
partidos se motejaba a los conservadares de ultramontanos y estes presen-
taban a los liberales como 'matacuras', ateos y enemigos de la religi6n.
El pueblo en general era fanatica cat6lico y el asunto te6rico de debate
era promovido par una pequefia elite que sabia convertir la controversia

49
 1
De microClllpresas religiosas a mullwilcionales de ta te William Mauricio Beltran Cely

A partir de esta guerra los liberales replantearon su posicion sobre la con-

veniencia de una separacion radical Iglesia-Estado, tal Y como 10 pode-
mos deducir de las siguientes palabras de Manuel Murillo Toro en 1878:

La ultima revolucron (10 guerra civil de 1876-1877) ha

moditicado tnis ideas sobre 10libertad teliqiosa: actualmente
yo considero que esta no debe ser absoluta porque esto es
un peligro para el partido liberal, como 10 fue el sufragio
universal en 1856. Es el clero catolico el que hizo 10 ultima
ravclucion y el es el mas grande enemigo que tietien las
instituciones en Colombia. Yo no estoy de acuerdo en que
le permitamos emitir todas sus ideas para que excomulgue
a todos los que no piensan como el y abuse de esta libertad
para atacar a aquellos que las form ulan. (Molina, 1973: 119).

2.5 EI arriba de los protestantes

Los primeros protestantes que llegaron al pais no eran misioneros, ni

cleriqos 0 pastores, sino mas bien aventureros, colonizadores, y espe-
cialmente soldados que participaron en la guerra de independencia,
gracias al apoyo brindado al proyecto libertador por las legiones bnta-
nicas. La mayor parte de los combatientes ingleses una vez terrninada
la guerra se quedaron en el pais, el mas destacado de ellos fue el coro-
nel James Fraser, quien S8 case con una nieta de Santander y 11eg6 a
ser rninistro de guerra. (Ordonez, 1956: 28).

sobre el conflicto espiritual, en alga mas concreto representado en

poder politico, burocracia y apropiacion de tierras. Debido a la sim-
biosis entre la Iglesia y el partido conservador, en la lucha politica los
intelectuales liberales cifieron como divisa el anticlericalismo, 10 que
no obstaba para que la mayoria de elios fueran religiosos, e incluso
algunos radicales, hasta fervorosos catolicos. En general, los liberales
no adelantaron su ataque contra la Iglesia y sus ministros, en nombre
del ateismo 0 contra la religion, sino contra la intervenci6n politica
del clero -porque militaba en el bando contrario- y a nombre de un
cristianismo primitivo, por una Iglesia sin lujos y sin pompa y exaltan-
do el culto privado que hacia superfluos a los ministros eclesiasticos,
sus enemigos politicos," (Tirado, 1995:122).

50 _
1
 2. Brew' panorama de las luchas religiosas E'II Colombia

Ademas, las ideas protestantes empezaron a hacer presencia en la vida

nacional a traves de la arganizaci6n de la Sociedad Biblica Colombiana
(1825), institucion fundada sobre la importancia que le olorgan los
proleslanles ala difusion dellexto sagrado en afinidad con la doclrina
lulerana dellibre examen. El nacimienlo de esta organizaci6n esluvo
favorecido por el ambienle que reinaba en la epoca, especialmenle par
el anticlericalismo de los liberales y su intencion de conseguir la separa-
cion Iqlesia-Estado, que implicaba por supueslo, la libertad de cullos.

El proposito de la Sociedad Bfblica Colombiana fue publicado en el

numero 43 de la constilucional: Su unico y exc1usivoobjeto es promo-
ver la circulacion y propagacion de las Sagradas Escrituras en toda
la Republica y en toda America, conforme a sus alcances, y se usaran
solamente vetsiones biblicas aprobadas pot la Iglesia Catolica. (Bu-
cana, 1995: 39).

Los liberales, los masones y algunos cleriqos refarmislas que anbela-

ban una iglesia y una sociedad menos tradicional fueron los primeros
miembros de la Sociedad Biblica. Cerca de 2.000 Biblias fueron repar-
tidas en Boqota enlre la fundaci6n de la sociedad en 1825 y principios
de 1827 (Moreno, 1992).

Aunque en los prim eros afios de la Republica se permitia el ejercicio

privado del culto a los extranjeros proleslanles residenles en el pais,
anles de la ley sobre la separaci6n enlre Iglesia y Eslado cualquier
forma publica de culto no catolico estaba absolutamente prohibida,
por 10 cual tan s610 hasta el ano de 1856 se inicio la celebraci6n de
cultos proleslanles de caracter publico en Boqota, La primera reunion
fue celebrada en el Hotel Dickson y esluvo a cargo del misionero pres-
biteriano Henry Barrignlon Pratt quien lleg6 al pais en repuesla a la
solicitud hecha por James Fraser a la Iglesia Reformada de enviar
misioneros a Colombia con el proposito de alender a la pequena co-
munidad proleslanle. A esle primer cullo asistieron dos colombianos y
diez exlranjeros [Ordonez, 1956: 30).

Fraser se encarg6 adernas de invitar a algunos liberales e inlelecluales

a convertirse al protestantismo y generar una avanzada evanqelica que
 p

De mtcroempresss rcligiosas multinacionales de liJte William J\lauricio Beltran Cely

if
,

conslituyera una alternativa religiosa frente al monopolio cat6lico. En

el ano de 1857 arrib6 a Bogota el segundo misionero presbiteriano, el
Rv.Tomas F. Wallace, quien se encargo de continuar con la obra evange-
listica en Bogota mientras Pratt visitaba otras regiones del pais. En ese
misrno ano llegaron a la ciudad los esposos Sharpe, quienes traslada-
ron ellugar de culto a su residencia, donde se reunian mas de 30 per-
sonas (Ordonez, 1956: 31-32).

El establecimiento de una congregaci6n presbiteriana en la ciudad

produjo, sequn los cornentarios de Ordonez, una fuerte reaccion de
los sacerdotes cat6licos bogotanos, quienes acudieron a diversos me-
canismos de intimidaci6n para evitar la asistencia de cat6licos a este
tipo de reuniones. EI Arzobispo de Bogota prohibi6 a los lieles cat6li-
cos cualquier tipo de participacion en el culto protestante bajo amena-
za de excornunion, y S8 presentaron ataques con piedras allugar de
culto en la casa de la familia Sharpe.

Las razones por las cuales los dirigentes cat6licos asumieron esta actitud
no pueden reducirse exclusivamente a la defensa de su culto y doctri-
na. Para la Iglesia Cat6lica el ingreso de los protestantes represent6 un
alto riesgo, no s610por la posibilidad de perder miembros, sino espe-
cialrnente porque las ideas protestantes significaban una amenaza para
el nomos cat6lico que sustentaba la realidad social. Aparecian ahora
formas alternativas de creer, de delinir el sentido de la vida y de estruc-
turar la realidad; por 10tanto, el nomos cat6lico que servia como orde-
nador de la vida interior y publica de los colombianos adquiria un ceracter
continqente, pasaba a ser simplemente una entre diversas posibilida-
des de sentido, de tal manera que era posible dudar de su veracidad W

lODe las diversas funciones sociales que cum ple la religion una de las mas
importantes se su capacidad de generar un marco de clasificacicn del
mundo a treves del cual el ser humano puede otorgarle orden a las
diversas experiencias de Ia existencia. Es indispensable aclarar que el
ser humano tiene una necesidad intrinseca de vivir su existencia con
sentido, es decir, de otorgar cualidades de ortentacion y significado a
cada una de sus experiencias. Si la existencia se percibe como carente de
sentido la vida se hace insoportable, incluso hasta el punto en que con-
sideremos que no vale la pena de ser vivida. Podriamos efirmer que la

52
p

2. Breve panorama de las Juchas feligio.~a.~en COlombia

El esfuerzo de los primeros misioneros protestantes 58 concentro en

ofrecer una educacion altemativa e independiente a la proporcionada
par la Iglesia Cat6liea, 10 que dio lugar a la ereaei6n de los primeros
colegios cristianos no catolicos, los colegios americanos. Los misione-
ros presbiterianos juzgaron importante la formaci6n de colegios, no
s610 para educar a los miembros de familias presbiterianas sino tam-
bien para former ciudadanos que favorecieran una apertura religiosa
aunque no militaran en el protestantismo.

Otra importante estrategia protestante eonsisti6 en busear el apoyo de

seetares dirigentes del pais espeeialmente de las elites anticlerieales
y antieat6lieas, 10 que les signifie6 simpatias con las personalidades
liberales de la epoca, La simpatia del presidente Mosquera con los
protestantes era tal que no s610 insisti6 para que Ia Iglesia presbiteriana
enviara mas misioneros para que fundasen escuelas y colegios, sino
que adernas Ie ofreei6 al destaeado misionero presbiteriano Mclaren
algunos de los templos y propiedades que Ie habian sido expropiadas
a la Iglesia Cat6liea para que en elias desarrollasen sus eullos y las
labores propias de su misi6n, oferta que el citado misionero no acept6
(Ordonez, 1956:40).

Es interesante edemas observar la lista de los concurrentes a la inau-

guraei6n de la primera eapilla presbiteriana en 1869, que presenta
Mr. Pitkin (ver anexo fotoqrafico p. 326):

Grupo por grupo fueron ilegando, probablemente por cutiosi-

dad. 1l'atamos de reservar sillas para los invitados especia-

necesidad de enfrentar el mundo como un todo organizado y coherente

es una necesidad existencial tan fuerte justamente porque constituye un
escudo protector que nos defiende de Ia terrible amenaza de enfrentar la
vida como una experiencia ca6tica, plena de incertidumbre y deacon-
cierto. Berger y Ludemann (1968) denominan esta matriz de sentido
"nomos". El nomos este constituido por un conjunto de conocimientos y un
sistema de clasificaci6n mediante el cuallos individuos ordenan y dan
sentido a todas las experiencias de la vida, tanto en el plano objetivo como
en el subjetivo. En otras palabras, a traves del nomos el individuo organiza
tanto su mundo exterior como interior.

53
 De mtcroempreses religiosils a mnttinecionetee de Iii te William Jl-falJdcio Beltran Cely

les pero fue itnposible. Cuando llego el expresidente de la

naci6n -Manuel Murillo Toro-, Camacho Roldan se tuvo que
sentar en una silla entre los trabajadores. El gobernador del
Estado, un miembro de la Suprema Corte y varios miembros
del Consejo de la ciudad se encontraban entre el publico.
(Clark, citado par Rodriguez, 2005: 303).

Los vinculos mas estrechos de los protestantes con el proyecto radical

se dieron en aspectos como: la libertad de cultos, la educaci6n Iaice y
la separaci6n Iqlesia-Estado, medidas que lavorecian la misi6n pro-
testante. Esta simpatia siqnifico desde muy temprano la asociacion en
el imaginario nacional de protestante con liberal (Quintero y Borja,
1987). Entre tanto la Iglesia Cat6lica militaba beligerantemente en el
partido conservador.

El protestantismo en Colombia se encontr6 ante el problema de tener

que difundir sus ideas en un pais donde el catolicismo era no solo la
unica religion organizada sino que adernas era la religion oficial. Par
10 cualla labor misionera protestante se desarrollo can un caracter de
competencia y rivalidad Irente al catolicismo. Los protestantes afian-
zaron su labor proselitista sobre las clasicas polemicas de los tiempos
de la Reforma, entre las cuales se pueden mencionar:

La salvacion par media de la fe y no a traves de obras como sacra-

mentos, penitencias 0 acciones de caridad,

La autoridad de la Biblia como superior a la autoridad de la tradi-

ci6n, la Iglesia a el Papa,
El rechazo a la veneracion de imaqenes. considerada par los pro-
testantes como una forma de idolatria,

La refutaci6n de doctrinas cat6licas como el purgatorio a las indul-

gencias por carecer de bases biblicas.

De todas las polernicas propiciadas por los protestantes ninguna ha

tenido mayor trascendencia en la vida nacional que su rechazo a la
veneracion de los santos catolicos y en especial a la virgen Maria de
quien tambien niegan su accion corredentora y mediadora.

54
>

2. Breve panorama de las Jflchas reliqioses en Colombia

Las mas importantes estrategias de los protestantes para difundir sus

ideas se han mantenido desde su arribo, entre las que se destaca el
usa de la predicacion oral, las visitas domiciliarias, la propaganda
escrita, la difusion de la Biblia y la fundacion de colegios.

2.6 La Constitucion de 1886 y la perpetuacion del

monopolio catolico

Ante el debilitamiento del Estado y la crisis de desinteqracion nacional

que dejo el fracaso de las reformas liberales, Rafael Nunez impulso un
regimen politico centralista y conservador expresado en particular a tra-
ves de la Constitucion de 1886.

La Constitucion de 1886 con el proposito de afianzar la unidad nacional

retorzo el caracter de exclusividad de la Iglesia Catolica, en tanto que
esta fue apreciada como la unica institucion capaz de mantener la inte-
qracion y la unidad de la Republica, por 10 cual fue nuevamente decla-
rada como religion oficial de la nacion y S8 le encomend6 la educacion
de los colombianos y la evanqelizacion de las etnias indigenas. Estas
politicas se ralificaron con la firma del Concordato con la Santa Sede
(1887) que tenia los fueros de un tratado publico internacional.

Entre las diversas concesiones y privilegios que otorqo el gobierno a

la Iglesia Catolica se destacan: la autonomia en la administracion de
sus bienes, la libertad de ejercer su autoridad espiritual sin la autori-
zaci6n del poder civil, y la exoneracion de impuestos a templos, semi-
narios, palacios episcopales y casas provinciales.

Sin embargo, entre las diversas concesiones y privilegios otorgados a

la Iglesia ninguno tuvo tanta influencia en la conformacion de la men-
talidad nacional como el caracter obligatorio de la ensefianza de la
religion catolica en tad as las instituciones educativas, incluyendo las
universidades. Sequn los siguientes terminos del Concordato:

Articulo 12:
...las universidades y los coleqios, las escue1asy demos cen-
tros de ensefwnza, de educaci6n e instrucci6n publica se or-

55
 $

De mtcroempreses rcligiosas a rnllltl.llildonales de Ja Ie WJJIJamMauricio BeJlran Cely

ganizardn y dirigirdn en coniormidad can ios dogmas y ia

moral de 10 religion eat6iiea. La ensenanzQ reliqiosa sera
obiigatoria en taies centres, y se observnrdn en ellos las ptiic-
ticas piadosas de 10 re1igi6n cat61ica.

El Articulo 13 concede a los obispos de cada diocesis el derecho de

inspeccionar y de seleccionar los textos escolares de religion y de
moral y encomienda al gobierno la responsabilidad de impedir Ia pro-
paqacion de ideas contraries al dogma catolico, EIArticuio 14 otorga a
los obispos el poder de impedir a los profesores la enseiianza de rna-
terias que no concuerden con la ortodoxia religiosa cat6lica 11.

Como complemento al Concordato fue firmada una Convenci6n de

Misiones en 1892. Por este media se concedia subsidios gubernamen-
tales a los misioneros cat6licos y se confiaba a los jefes de misiones la
direcci6n y vigilancia de la educacion. De esta manera los misioneros
cat6licos se convirtieron en funcionarios publicos, Adernas e1 gobiemo
se comprometi6 a donar a la Iglesia las tierras que fueran necesarias
para el desarrollo de las misiones. Los territorios de misi6n confiados
ala fglesia representaban el 64% del total del territorio nacional, aun-
que estaban habitados solamente por el 2% de la poblacion (De Roux,
2001:101).

La Constitucion de 1886 Iavorecio Ia alianza entre el partido conser-

vador y la Iglesia Catolica. El Apoyo de la Iglesia al partido no solo
se manifesto en el adoctrinamiento politico predicado desde los pul-
pitas, sino que ademas, gracias a que le fue encargada Ia supervi-

11 EI proyecto de ley general sobre Instrucci6n Publica, discutido en el

Consejo de Estado en 1890 agrega; Titulo IX: Textos de Enseiianza y
Bibliotecas "Cada facultad universitane. Instituto 0 Colegio, sea oficial
o subvencionado, eleqire libremente los textos necesarios para la ense-
fianza (... ) bajo las siguientes condiciones: l a. No podre adoptarse texto
alguno que contenga doctrina reprobada por la Iglesia. 2a. Los textos
filos6ficos seren de autores notoriamente cat6licos. 3a. Los textos de
moral, religion e historia sagrada requieren previa aprobacion del me-
tropolitano de Bogota." (Archivo del Consejo de Estado. Libro de Aetas:
1889 - 1892. Sesiones del 5 de mayo y del 30 de junio de 1890).

56
$

2. Breve piUlorama de las Jucha.~religio.~il~en Colombia

si6n de los resultados electorales, la Iglesia se convirti6 en dueIi.a de

los destinos politicos del pais. Situaci6n que garantiz6la suprema-
cia del partido conservador hasta 193012

A este hecho se sum6 que una importante cantidad de cleriqos cat6li-

cos de la epoca alimentaron el antagonismo entre liberales y conser-
vadores. Por ejemplo, MonseIi.or Rafael Maria Carrasquilla afirmaba
que era imposible ser al mismo tiempo cat6lico y liberal.

Ser liberal en politica y catolico en religion es imposible. Pot-

que es como decir: yo creo que la iglesia no debe estar sepa-
rada del Estado; pero voy a trabajar porque se separen; creo
que son malas y nocivas las libertades absolutas, pero pro-
curare que se implanten en el pais; creo que el matrimonio
civil es un infame concubinato, pero le dare mi voto en e1
proximo Congreso (Carrasquilla, 1899: 202).

2.7 EI lento avance protestante

La Constituci6n de 1886 y el Concordato de 1887 afectaron drasti-

camente los proyectos de evangelizaci6n protestante. La propaganda
protestante fue entorpecida en la medida en que las publicaciones en
general debian contar con la aprobaci6n de las jerarquias cat6licas.
Del mismo modo en muchas ocasiones el gobiemo no autoriz61a aper-
tura de nuevos colegios protestantes y eran frecuentes las intimidaciones
del clero cat61ico hacia los padres que S8 atrevieran a matricular a sus
hijos en los pOCDS colegios no cat6licos existentes. Sin embargo, mu-
chos liberales cat6licos optaron por matricular a sus hijos en los cole-
gios presbiterianos, especialmente durante la guerra de los mil dias

12 "Para los conservadores y la Iglesia, Colombia S8 dividi6 en dos: los

cat6licos que eran los conservadores y los otros, que eran los hijos del
diablo. Los curas de los pueblos reportaban por telegrama al gobierno
los resultados de unas elecciones. transcurridas en medio de la intimida-
cion fisica y psicoloqica de esta manera: "Catolicos": tantos votos y
"Luc-ifenstas". es decir, liberales: tantos; 0 tambien: "Catolicos'': tan-
tos, "rebeldes contra Dios y su santa Iglesia": tantos." (Uribe Celis,
1991: 157).


De mtcroemureses religiosas a nJulfillilcionales de u te Willlilm Jt,filuricio Beltran CcJy

durante la cual todos los colegios liberales y algunos colegios protes-

tantes fueron cerrados por orden del gobierno. De esta manera el Co-
legio Americano de Bogota se constituy6 practicamente en la (mica
alternativa frente a la exclusividad que gozaba la educaci6n cat6lica
doqmatica, 10 que Ie permiti6 contar con estudiantes que ala postre se
convertirian en destacados lideres liberales, como es el caso del presi-
dente Enrique Olaya Herrera (Rodriguez, 2005: 311).

Iniciando el siglo XX la Iglesia presbiteriana contaba con parroquias

en Bogota, Medellin y Barranquilla y cuatro colegios incluyendo uno
en la ciudad de Bucaramanga. Para 1923 evaluaba en los siguientes
terminos su labor misionera en Colombia:

En una pob1acion de 6.300.000 habitantes 1a Mision cuenta

conmenos de treinta obtetos, inc1uyendo las esposas y siete
solteras. Solamente puede ser considerados evangelistas cua-
tro hombres y cada uno de estos lleva otras responsabilidades,
como 1a imprenta 0 los coleqios. En Colombia hay solamente
un misionero para cada 275.000 habitantes, mientras en Chi-
le hay un misionero para cada 12.000. Hasta e1 gigante de
1a China tiene un misionero para cada 60.000 habitantes. En
los 67 0110S de su existencia 1a misi6n en Colombia ha orde-
nado solamente dos colombian os a1ministetio, y 1a membresia
total de sus iglesias no sobrepasa 600. La obra ha sido. yes,
diiicil, pero e1 futuro tiene grandes perspectivas. (Wheeler y
Browning, citado por Bucana, 1995: 67).

A pesar de las dificultades de indole politico durante el periodo de

1900 a 1930 las siguientes agencias misioneras se establecieron en el
pais para comenzar su accion proselitista:

la Uni6n Misionera Evanqelica en Cali 1908,

la Sociedad Biblica Americana en Cartagena 1912,
la Sociedad Biblica Britanica y Extranjera en Pasto 1917,
la Alianza Escandinava en Cucuta 1918,
la Iglesia Episcopal en Cartagena y Santa Marta 1921,

58
=
2. Breve jlil1l0fiUlliJ de las luchas religiosils en Colombia

la Alianza Cristiana y Misionera en Ipiales 1923,

la Iglesia Presbiteriana Cumberland en Cali 1927 (Bucana,
1995: 73).

Todas estas agendas misioneras dependian de reCUISOS humanos y

econ6micos foraneos. Sus estrategias no consistieron solamente en
fundar iglesias 0 construir tempi OS, sino que estuvieron acompafiadas
por la creacion de colegios y de algunos centros de atencion medica,
10 que implie6 que los misioneros protestantes altemaran sus labores
religiosas con las labores propias de la docencia y la salud. Por sus
multiples ocupaciones los misioneros protestantes vieron la necesi-
dad de formar lideres religiosos nacionales para continuar el desarro-
llo de su mision, para 10 cualla mayoria de estas agendas misioneras
fundaron su propia escuela teoloqica 0 instituto biblico.

Aunque el aumento de los protestantes en las primeras decades del

siglo XX no fue muy grande, su presencia en el pais empezo a ser
reconocida, como S8 puede ver en las instrucciones dadas para el cen-
so de 1918 donde se reconocieron como religiosos a: ministros protes-
tantes y luteranos. EI censo, ademas, discrimino por religion al incluir
datos del numero de cat6licos, protestantes, otras sec/as y no especi-
ficados. Sequn el censo la poblacion de no-catolicos en Colombia fue
0,07% que incluia a 5.904 protestantes. EI censo ofrece una prop or-
cion de no especificados del 6.5% de la poblacion, casi 100 veces el
numero de protestantes existentes en el pais".

Sequn los comentarios de Rafael Uribe Uribe es muy probable que

un buen numero de las personas registradas como adherentes a otras
religiones y no especificados quisieran mas bien manifestar su pro-
testa en contra de Ia alianza de la Iglesia Catolica y el partido con-
servador:

13 DIRECCI6N GENERALDE ESTAD1STlCA.Informe del Director Ge-

neral de Estadistica al Ministro de Hacienda sabre el Censo de Pobla-
cion de la Republica de Colombia levantado el 14 de octubre de 1918 y
aprobada el 19 de septiembre de 1921 par la Ley 8va. del mismo aiio.
Boqota: Imprenla Nacional, 1924, p. 35-36.

___ ~--I59
 De microempresas religiosils a muJtJnacionafes de Iii te William .Mauricio Beltran Cely

...A su tuttio, los que tan indiscriminadamente sienten 1a pro-

posicion contraria -e1 que es liberal no puede ser cat01ico-,
echan miles de ciudadanos a1 ateismo 0 a 1a ituiiietencia,
como resultado de esapretendida Incompatibilidad, segun este
racionamiento "ustedes dicen que s610 siendo conservador se
puede ser cat61ico; a mi me es imposib1e ser conservador; 1ue-
go para poder afiliarme al partido liberal, abandono el catoli-
cismo." Asi hacen esos intransigentes mas enemigos de 1a
Iglesia que todos los libre pensadoresjuntos.

r.. .) Hubietamos aprovechado la occsion del ultimo censo

para averiguar cuantos son los co10mbianos que no van a
misa ... 0 los que del todo han dejado de poner los pies en
los templos ..., y se habria comprobado que se cuentan pot
miles y miles, materia prima disponib1e para un cisma teli-
qioso, como en Bogota, y las poblaciones vecinas ya he po-
dido comprobarme de tal sueite, que si hubiera probabilidad
de que la autoridad garantizara suficientemente el esta-
blecimiento y la propaganda de capillas protestantes en to-
das las cludades y poblaciones secundarias de Colombia,
seguramente no lallarian secuaces y concurrencia. Tal pa-
rece como si los escritores y curas icuuiticos estuvieran a
sueldo del protestantismo, para ararle y abonarle el campo
a donde venga a depositar sus semiilas. (Uribe Uribe, 1979:
86, 119, 120).

Este ensayo titulado De como elliberalismo colombiano no es pecado

fue declarado lectura prohibida para los catolicos y luego fue incluida
en el indice de libros prohibidos por el Vaticano.

2.8 Los gobiernos liberales (1930 y 1946) Y el

crecimiento de los protestantes

Las vacilaciones del Arzobispo de Bogota para las elecciones presi-

denciales de 1930 dieron lugar al surgimiento de dos candidaturas
conservadoras, 10 que favoreci6 al partido liberal. El triunfo de Glaya
Herrera inaugur6 e1 nuevo periodo liberal 10 que signifie6 una espe-

60
p

2. Breve panoFilnJiJ de las Juchas reJigiQ.~as en Colombia

ranza de libertad y tolerancia para los portadares de ideas que no se

alineaban con el pensamiento catolico conservador.

La nueva actitud politica en asuntos de libertad religiosa asumida par

los gobiernos libera!es comprendidos entre 1930 y 1946 fue ratificada
par los terminos en que se reformo la Constitucion (1936), reforma a
traves de la cua! se Ie quito a! catolicismo el caracter de religion oficia!
y se Ie retiraron los privilegios de que gozaba. Se suprimio la exonera-
cion de impuestos a las propiedades de la iglesia, el Estado la relevo en
la funcion de velar par la educacion publica, se aprobo la libertad de
conciencia y de cultos, se qarantizo la libertad de enseiianza bajo la
vigilancia del Estado y se permitio el divarcio (Haddox, 1965: 155 ss.).

Obviamente los conservadares y el episcopado catolico se opusieron

radicalmente a la reforma constitucional, considerando inadmisible
una constituci6n que no interpretaba los sentimientos religiosos del
pueblo, que estab1ecia 1a 1ibertad de culto en 1ugar de razonab1e to1e-
rancia y que cambiaba 10 fisonomia de una Constituci6n netamente
cristiana pot 1a de una Constituci6n atea. (De Roux, 2001: 101).

Ademas del ambiente favarable que para el avance protestante repre-

sentaron tanto los gobiemos liberales como la reforma a la Constitu-
cion otros hechos confluyeron en beneficia del crecirniento protestante.
Entre elios 58 destaca que el Cancilla Misionero Internacional reco-
nocio en 1925 a America Latina como campo misionero protestante,
poniendo en entredicho la accion evangelizadora que hasta ese mo-
mento habia realizado la Iglesia Catolica, Ademas en 1930 tres esta-
disticos ingleses publicaron un libro sobre la situacion misionera
protestante en America del sur, donde Colombia era descrita como la
nacion menos evangelizada de la region 14. A esto se suman los pro-
blemas que atravesaban las misiones norteamericanas en China y Ja-
pori, debido a la situacion politica, par 10cual gran parte de la fuerza
misionera protestante norteamericana fue desviada hacia America La-

14 Ellibro se publico bajo el titulo: The West Coast Republics of South

America. Sus autores fueron Wesbert E. Browing, Kenneth G. Grub,. y
Jhon Richie. London: World Dominio Press, 1930.

61
 Dc mtcroempresss rcligio,;as a multinacionales de la fe wnnsm ~lilud('jQ Belfnin Cely

tina. Factores que explican por que a partir de 1930 las agencias mi-
sioneras europeas y norteamericanas vieron a Colombia como objetivo
prioritario, multiplicandose la presencia de misioneros protestantes
en el pais (Bucana, 1995: 86 ss.).

ALC,lJNAS AGENCIAS l\IISIONERAS OlIE ENTRARON EN El PAIS ENTRE 1930 Y 1946

IAno - rAgenda' "' ;; , Procedencta J IRegiones de Actividad
~I Bautislas Independientes IBrasil IPuerto Leticia
~l Misionera Independiente \ ILa Cumbre, cered de Cali
r:::::-I
11932 Asambleas de Dios
Venezuela
(Originaria de Estados Unidos)
I Sogamoso
~l Hermanos Unidos I INanno
~I Pro-Cruzada Mundial IGran Bretafia ICundtnamarca y Meta
~I Misi6n Indigena de Sur America IEstados Unidos ILa Guajira
~I Misi6n Luterana Evangeiica IEstedos Unidos IBoyacli
~I Esposos Askey I IMonteria
~I Esposos Clark lInglaterra IIndfgenas Motilones
~I Misi6n Latinoarnericana ICosta Rica I Bolivar
~[ Misi6n Santidad del Calvaria I Gran sretana I Magdalena
rt'9381 Pentecostales Independientes I I Bogota y Cundinamarca
rt'9381 Misi6n de los Andes I Estados Unidos I Boyeca
~l Misi6n Bautista del Sur IEslados Unidos IAtlantica y Bolivar
~llgJesia Cuadrangular I Santander del Sur
~Ilglesia Melodista Wesleyana I Estados Unidos IAntioquia
~
1 J:J'I,I; .
Union Evenqelice
del Sur
de America I Estados Unidos Magdalena, Indlgenas
mottlones

Fr;~n~';c~:~~d~~~:~nM~'c~~~~iZ~"~'=":-----1
Estados Unidos I Valle y Choc6

~I I~E='="=d="='~U="'='d=O='~ ~~ IValle y cnoco

~
[1:J'lJ
Hermanos Menonitas
Iglesia Evanqelica
Menornta
I Estados Unidos I Cundinamarca

I Fuente; BUCANA, 1995:106-107

Fue en este periodo en el que ingresan al pais las primeras iglesias y

denominaciones pentecostales procedentes especialmente de Estados
Unidos, entre las que se destacan las Asambleas de Dios -la misi6n
pentecostal mas grande del mundo-, los Pentecostales Independien-
tes y la Iglesia Cuadrangular. A 10 largo del siglo XX los pentecostales
y neopentecostales se han constituido en la fuerza religiosa mas im-
portante en el pais despues de la Iglesia Cat6lica 1'.

15 Las caracteristicas de estos movimientos seren descritas de forma deta-

llada en los siguientes capitulos.

62
p

2. Bre\'e panorama de las Juch(l.~religioSilS ell Colombia

Los censos nacionales de los arios 1938 y 1951 no incluyeron las afilia-
ciones religiosas de la poblacion, los unicos datos existentes al res-
pecto son los compilados par la Confederacion Evanqelica de Colombia
(CEDEC). Sequn esta confederacion para 1937 habia 1.996 miembros
de iglesias evanqelicas en Colombia y el total de la comunidad evan-
qelica se calculaba en 15.455 personas 0 sea el 0,18% de la poblacion
nacional. Sequn la misma confederacion para 1948 habia 7.908 miern-
bros de iglesias evanqelicas. Si S8 mantiene la misma proporcion de
la citra anterior S8 padria calcular el numero de asistentes frecuentes
a las iglesias protestantes en 61.232 personas. Es importante destacar
que estas cifras no incluyen datos sobre San Andres y Providencia
(Clyde y Wadw, citado par Haddox, 1965: 45 s.).

A pesar de la aparente libertad que gozaron los protestantes para la

difusion de su mensaje durante el periodo liberal, el peso de la tradi-
cion y la influencia politica de la Iglesia Catolica, los releqo a una
situacion de exclusion bajo el estatus de ciudadanos de segunda ca-
teqoria. Los aspectos de la vida nacional donde la Iglesia Catolica
ejercia un poder casi absoluto eran: la celebracion de matrimonios, los
entierros, el registro de nacimiento, y la educacion (Haddox, 1965:
155 s.).

La celebraci6n de matrimonios: aunque la Ley 54 de 1924 reglamen-

taba el matrimonio civil, este s610 fue permitido para los no catolicos,
que debian enfrentar diversos obstaculos legales para la celebraci6n
de sus matrimonios. Una pareja al registrar ante el juez su intencion
de casarse par 10 civil, debia indicar la fecha en que cada uno de los
contrayentes habia renunciado a la ie cat61ica, luego, el juez tenia
que notificar al obispo de la di6cesis, quien a su vez debia persuadir
ala pareja a casarse por la Iglesia. La Iglesia Cat6lica consideraba que
el matrimonio civil era nulo y pOT esta raz6n una pareja que insistia en
casarse fuera de ella recibia una sentencia de excomuni6n.

Los entierros: el control completo de la Iglesia Cat6lica sobre los

cementerios fue tambien una desventaja para las comunidades no
cat6licas. En algunos lugares las iglesias evanqelicas lograban com-
prar terrenos para un cementerio protestante, otras recibieron do-

_____ ,63
 ..

De microempresos rcliglosas a muUinacionalcs de la te Willid'f j\faurjcio Beltran CeJy

naciones para tal fin, pero en la mayor parte del territorio nacional
esto no fue posible. En cada jurisdiccion el prelado tenia la ultima
palabra con respecto al entierro de cualquier persona en un ce-
menterio colombiano. De acuerdo con la ley canonica, la sepultura
en tierra sagrada estaba negada a quienes voluntariamente se ha-
bian separado de la Iglesia y murieron sin reconciliarse con ella,
no obstante, el Articulo 18 del convenio de 1892 entre la Iglesia y el
Estado establecia:

en aquellas localidades en las cua1esson mas [recuentes los

fallecimientos de no cal6licos, el tesoto municipal se en-
cQrgorQ de suministrar un Jugal profana para su entierro. Si
no se hallase dlsponlb1e otro siiio. un pequeiio sector del
cementerio cal6Uco podm secularizarse con este fin. En tal
caso 10 secci6n no cato1iea debera ser separada con un muro.

Los registros de nacimiento: los registros de bautismo cat61icos eran

los archives oficiales de nacimiento en el pais. Los colombianos que
no contaban con una Fe de Bautismo tenian graves problemas para
acceder a la educacion formal 0 para tener un empleo oficial, toda
solicitud de un registro civil de nacimiento requeria de una de clara-
cion juramentada. De esta manera la inclusion social de las personas
que no nacian en familias catolicas se hacia problematica, quedando
expuestas desde su nacimiento a procesos de exclusion legitimados
socialmente.

La educacl6n: en todos los colegios y escuelas del pais seguian sien-

do obligatorias las ensefianzas de la fe catolica y la participacion de
los alumnos en los ritos religiosos. La Iglesia dirigia y supervisaba los
programas educativos del gobierno, asi como mantenia el control so-
bre todos los textos educativos a traves del Nlhll Obstat, certificacion
mediante la cuallas diocesis daban constancia de que los textos edu-
cativos no contenian herejia 0 ensenanza alguna que estuviese en
contravia de la religion 0 de la moral catolica. Las diferentes ordenes
catolicas continuaron fundando colegios y universidades que se con-
virtieron en espacio de socializacion para millones de colombianos, y
que constituyen hasta el dia de hoy una importante fortaleza de la

64


2. Breve panorama de las luchas religiQsas en Colombia

infraestructura de la Iglesia Catolica en el pais, especialmente !rente

a las formas de educacion altemativas, como la educaci6n laica y los
colegios protestantes.

2.9 La carnpafia antiprotestante

Frente aI avance de los protestantes la Iglesia Catolica se vio obligada

a innovar en sus estrategias con el fin de mantener su Iugar de privi-
legio en el campo religioso. La nueva aclitud de Ia Iglesia Catolica
conocida como 10 campana antiprotestante 58 ceracterizo por la beli-
gerancia que S8 manifesto en diversas formes de hostigamiento a los
no cat6licos.

La campana anliprotestante fue dirigida por los jesuitas quienes des-

de la Universidad Javeriana emprendieron en pleno siglo XX una
cruzada contra los protestantes en Colombia. Con este proposito se
lunda en 19331aAcci6n Cat6lica Colombiana, orqanizecion que pro-
movio una pastoral intensiva con miras a crear cuadros de laicos com-
prometidos que 58 convirtieran en lideres de sus comunidades y
contribuyeran a mantener una sociedad basada en principios catoli-
cos. La accion dedicada de los laicas surge entonces como alternativa
para fortalecer el predominio de la Iglesia Catolica. Entre las multi-
ples orqanizaciones promovidas pOTla Accion Catolica Colombiana se
destacan: sindicatos, cooperativas, revistas, y ernisoras (Quintero y
Borja, 1987: 108 s.).

En 19431a Revista Javeriana, importante difusora de las ideas cato-

licas de la epoca, publico un articulo litulado: Diez 0110S del Protestan-
tismo en Colombia: 1930-1943, Estadisticas y Causas de su Avance
Arrollador, escrito pOTlos sacerdotes jesuitas Eugenio Restrepo Uribe
y Juan Alvarez. Este articulo sirvi6 como voz de alarma para la co-
munidad cat6lica acerca de la expansi6n protestante y de la amena-
za que esta representaba para un pais tradicionalmente catolico, Los
autores argumentaron que la homogeneidad religiosa era un re-
curso de beneficios incalculables para la estabilidad social y moral
de la nacion, par 10 cual era necesario salvaguardarla a cualquier
precio.

65
G..-,;;,De;.;microempreSil$ reJigiosas a mnltinectonelos de la ie lVillia~ A-fauricio Beltran Cely

El clero catolico eonseiente de la faeilidad con que el pueblo podia ser

persuadido par los nuevos protestantes, se opuso con radieatidad a la
libertad de prensa, con el fin de suprimir toda posibilidad de difusion
de las nuevas ideas retigiosas. Un claro ejemplo de la preocupacion
de los catolicos !rente al avanee protestante puede verse en el articulo
titulado Los Proleslantes anle la Constitucioti eserito par Uldarieo
Urrutia y pubtieado en la Revista Javeriana, en el eualleemos:

Colombia liene el tesoto ineslimable de la unidad religiosa,

e1 vinculo mas poderoso para 10 union de un pueblo; asi como
par el eonlrario nada ha produeido a traves de la historia
contiendas tan acerbadas, discordias tan irreconciliables, pet-
turbaciones tan majestas como las que han originado en los
pueblos las dilereneias y divisiones de comes/on religiosa. Y
esa unidad religiosa, Ian benefiea para la patria, se ve aha-
ra puesla en peligro par una propaganda proteslanle que se
esfuerza con atan digno de mejor causa en Qrrebat6rnosla.
( ... J Mas como reprimirla? Se podtc: poner en colo legalmen-
Ie? En otros tetminos zse puede desde el punlo de visla juri-
dieo eoarlar la propaganda prolestanle? Nosolros
respondemos afirmalivamente: y pasando adelante y paro-
diando el celebre silogismo de Escoto, deeimos: se puede, es
eonveniente, luego se debe.

Despues de exponer los reeursos legales para impedir el desarrollo

de la propaganda protestante, Urrutia haee la siguiente invitacion a
los catolicos:

IYeuol es par tanto la aclitud que debemos asumir los ccto-

lieos frenle a esta propaganda? Nosotros debemos defender
varonilmente, resueltamente, irreducliblemente la Ie de nues-
lros padres; debemos tener conciencia que estamos en nues-
tro dereeho de delenderla; debemos mirar a los autores de
esa propaganda como a salteadores que vienen a arrebatar-
nos el bien preeioso de la unidad religiosa, del eual estamos
en legitim a posesion, y debemos par tanto exigir proteccioti y
amparo par parte de los poderes del Estado. Los autores de

66


2. Breve panOTiUlJa de las Juchas religiosas en Colombia

esa prapaganda son enemigos no solo de la religion sino de

la patria. Se impone dentra de la legalidad una lucha deno-
dada contra esa prapaganda, y que cerrando filas los catoli-
cos con nuestros obispos y nuestros porrocos a 10 cobezc,
lancemos el grito resuelto que salvo a Verdun: On ne passe
pas; No se pasa adelantef" (Urrutia, 1945: 16-20).

Efectivamente elliderazgo catolico hizo uso de todos los recursos le-

gales a su disposicion para impedir el avance de los protestantes, por
10 cual a algunas agencias misioneras S8 les neqaron los perrnisos
necesarios para el desarrollo de sus actividades.

Probablemente ellibro que mas orienta a la poblacion hacia una actitud

intolerante fue 1Pratestantismo escrito por Eduardo Ospina ypublica-
do porprimera vez en 1943 (Ospina, 1956). Fue ellibro mas vendido de
la epoca, 1 Pratestantismo fue promocionado como ellibro que ponia
de manifiesto la verdad acerca de laherejia protestante, de sus sectas y
divisiones intenninables, de su descomposici6n, su carencia de 16gica y
su gran ignorancia biblica, texto que no podia faltar en ninqun hogar
catolico de bien, pues estaba destinado a defender la verdadera reli-
gion. Ellibro presenta al protestantismo como un monstruo de diversas
cabezas, un conjunto de errores CUYOS efectos fatales serian e1 usa de
los metodos anticonceptivos, el aborto, el ateismo y la inmoralidad. Por
10 tanto todo catolico debia estar dispuesto a combatir la amenaza pro-
testante por todos los medios legitimos posibles.

Los recurrentes llamados de alerta publicados en la Revista Javeriana

y la reaccion generada por ellibro de Eduardo Ospina fueron atendi-
dos por la Conferencia Episcopal de 1944 que decidio organizar un
Cottiite Nacional Antiprotestante, cuya misi6n consistiria en desarro-
liar una carnpana unificada, met6dica y sistematica para frenar e1 evan-
ce protestante en todo e1 territorio nacional a traves de:

La fundacion de escuelas catolicas paralelas a las de los protestantes.

Una propaganda escrita seria y abundante para repartir en los luga-
res infectados por el protestantismo.
La difusion de la Biblia cat6lica.

67
I I

De mtcroempresss rcliglosds a nmttmectonetes de Iii

,
te William Jt,lilurido Beltran Cely

La prornocion de conferencias en parroquias, colegios, emisoras,

con el fin de prevenir a la poblaci6n de la amenaza protestante.
La neutralizaci6n del avance protestante recogiendo en 10posible
su propaganda que incluia biblias, revistas y volantes.
La creaci6n de juntas juveniles especializadas en la lucha contra
el protestantismo.
La promoci6n del dia nacional de la carnpana antiprotestante.

Adernas S8 acordo la excomuni6n para quienes matricularan a sus

hijos en colegios protestantes y para los que leyeran 0 tuvieran libros
que difundieran la herejia (Restrepo Uribe, 1944: 129-130).

La campefia antiprotestante aument61a hostilidad de los cat6licos en

contra de los practicantes de las nuevas formes de culto que eran
denominados, en general, evangelicos 0 protestantes. Por esta razon
el misionero A. P. Symes, lider de la agencia Pro-Cruzada Mundial
envi6 una carta a algunos lideres de otras agencias misioneras pre-
quntendoles sabre casos de persecucion u hostigamiento religioso.
Algunos de los misioneros y pastores denunciaron el cierre de cole-
gios evanqelicos por parte de autoridades gubemamentales. la que-
rna de biblias y el ataque a piedra a algunos lugares de culto. Ademas
la mayoria de hijos de protestantes que estudiaban en escuelas 0 cole-
gios publicos eran obligados a asistir a las misas y ceremonias catoli-
cas (Bucana, 1995: 123).

Los convertidos a las diversas misiones protestantes asumieron par su

parte una actitud anticatolica. La constante denuncia de la venera-
cion a la Virgen Maria como una forma de idolatria condenada par
Dios y la negaci6n de la autoridad del Papa representaban los argu-
mentos protestantes mas lesivos para los catolicos, Llama especial-
mente la atenci6n las denuncias cat6licas de Algunos abusos de los
proiestantes, publicada en la Revista Javeriana en 1943:

En Puerto Tejada (Valle), el ano de 1934 Ie sacaron los ojos a

una imagen de Ia Virgen, Ia colgaron de un arbol y Ie pren-
dieron fuego. En Peralonso (antiguo CabuyaI), Ie dieron a
una imagen de Ia Virgen del Carmen un machetazo por Ia

68
p

2. Breve jliJnorama de las lucnes religiosas en Colombia

espalda, la arrojaron al suelo y la pisotearon. Alii mismo el

jefe protestante ataco a machete al P Botero O.FM., cuando
se dirigia a confesar un enfermo y mientras 10 confesaba,
otros insultaban a la Virgen y decian que esto 10hacian por-
que el Espiritu Santo los habia iluminado. En La Tebaida,
corregimiento de Armenia (Cds.), el ana de 1935, siendo cura
ptirtoco el P Rafael Pelaez, atacaran a bala los pratestantes
a los iieles que asistian a la ptocesion de la fnmaculada,
ayudados par la policia. Hubo quienes proiitieron los mas
soecesinsultos contra la Madre de Dios. AlIi mistno, los pro-
testantes pagaban a los rurios para que fueran a la puerta
de la Iglesia a impedir la pretiicacion del P. S. Botero, O.FM.
En Bogota, en el barrio Restrepo, hace uno ados anos, los
protestantes rasgaron las vestiduras de una imagen sagra-
da, la banaran en aguardiente y la arrastraran par las ca-
lles. En Duitama, el 30 de mayo de 1943, los pratestantes
echaran "abajo" a la Santisima Virgen, 10 que ptovoco la
indiqtuicion de los tieles que en ese momenta llevaban su
imagen en procesi6n. A consecuencia de los destrozos CQU-
sados en la casa del pastor, fueran encarcelados y maltrata-
dos numerosos catolicos. En Viota (Cund.), e12 de iebrero de
1941 apedrearon a una imagen de Nuestra Senora en Rio
Negro (Ant.), el 31 de mayo de 1940, durante una procesion
apedrearon una imagen de la Virgen, resultando cuatro he-
ridos entre los concurrentes. En Medellin los protestantes des-
cabezaran la estatua de Nuestra Senora de la America, y a
la que se encuentra emplazada en la salida para Sanson la
apedteaton, hechos ocurridos en la segunda semana de ju-
lio de 1943. En Cali durante las solemnes fiestas de la coro-
nacion de la imagen de la Virgen de los Remedios, los
protestantes lanzaron "abajos" a la Santisima Virgen, publi-
camente. En el anivetsatio de esa fiesta, 25 de Abril de 1943,
tepitieron los insultos. En Cali, los Estudiantes del Colegio
Americana apedtearon 10 EstatuQ de Nuestro Senora que
e8M en 10 carteieta de circunvalacion. cerea del puente de
Santa Rosa. El hecho sucedio a ptincipios del ana en curso
(Restrepo Uribe y Alvarez, 1943: 236 5.).

69
 De mtcroempreses l"eJigiosas a nwJtinadonales de Ja ie William AfdUI'Jdo Beltran Cely

A estas acusaciones los protestantes respondieron diciendo:

Que no eran verasimiles ya que los pratestantes no aetuan

asi. Tales ataques hubieran atraido 1a ateneian naeiona1 y
aqueiios pratestantes euipab1es hubieran sido arrestados y
enearee1ados si no deseuartizados por los eata1ieosque ha-
cian las procesiones. Mas min, 1a enseiianza protestante se
orienta haeia ia to1eraneia y 1a 1ibertad re1igiosa. Ninguna
ig1esia pratestante en Colombia ha predieado que e1 eatoli-
eismo debe suprimirse 0 ser eonfinado a los templos. Ningu-
na voz se ha ievantado contra 1a publica proclattiacion del
eato1ieismo. En otras pa1abras, los pratestantes no han sido
condicionados para atacar a los cat6licos mientras los catO-
1ieossi 10han sido para ataear a los ptotestantes. Que tales
ataques hayan oeurrido es posib1e; que hayan sido petpe-
trados por los pratestantes imposible. (De Roux, citado par
Quintera y Borja, 1987: 120).

Es probable que detras de este tipo de denuncias las jerarquias catoli-

cas pretendieran propagar un imaginario de los protestantes como
personas agresivas e irracionales que representaban una peligrosa
amenaza para la sociedad catolica, alimentando de esta manera la
intransigencia y el antagonismo.

En 1946 el partido conservadar qano las elecciones presidenciales par

medio de Mariano Ospina Perez ante un dividido partido liberal. Al
regresar los conservadores al poder los privilegios extra legales con-
cedidos a los no catolicos fueron suprimidos, desde entonces como
habia sucedido hasta 1930 las autoridades no pudieron garantizar la
libertad de cultos.

2.10 Violencia y persecucion religiosa

La guerra civil desencadenada a raiz del asesinato de Jorge Eliecer

Gaitan -9 de abril de 1948- no puede ser atribuida a causas exclusiva-
mente materiales 0 econ6micas, pues en su caracter partidista e
ideologizado se hace evidente el arraigo cultural intolerante de los

70
$

2. Breve panorama de las /uchas ,"eligiosas en Colombia

colombianos, atribuible en alguna medida a la herencia cultural y al

predominio de la mentaJidad catolica,

Para los protestantes este periodo constituye un quiebre en su historia

en tanto que las regiones donde su presencia era significativa S8 vieron

involucradas en el conflicto. Debido a la pequeiia canlidad de protes-

tantes en el pais y a las simpatias que estes manifestaban con las
ideas del partido liberal no es Iacil dislinguir si la participacion protes-
tante en el conflicto se debe a causas religiosas 0 politicas. Todo pare-
ce indicar que las diferencias religiosas S8 convirtieron en argumentos
para justifiear acciones violentas, en otros terminos, la persecucion a
los protestantes 0 la destruccion de templos svanqelicos conslituyeron
actos en defensa de la fe catolica. Por 10 cual en algunas regiones del
pais la lucha entre conservadores y liberales fue equiparable a la lu-
cha entre catolicos y protestantes. Sin embargo, tal y como 10 arqu-
menta Pablo Moreno (2005: 437) siquen pendientes las respuestas a
interrogantes obvios sobre este periodo: iPodemos hablar de una per-
secucion religiosa? z'Iuvo caracteristicas de guerra religiosa? iHasta
d6nde 10 religioso fue particular 0 adyacente en este conflicto?

Es claro, sin embargo, que los miembros del clero catolico participaron
aclivamente en el conflicto tomando partido y dando instrucciones. Los
pulpitos -que eran para la epoca el medio mas efeclivo de moviliza-
cion popular- fueron usados como instrumento de divulqacion polili-
ca e incitaci6n violenta, y muchos sacerdotes asumieron que la defensa
de las ideas conservadoras era sobre todo una defensa de la fe. Los
nombres de curas incitadores en la agitaci6n masiva y furiosa contra
elliberaJismo y el protestanlismo 0 la referencia a ellos es cosa cornun
en la literatura documental de la epoca (Uribe Celis, 1992: 157).

James E. Goff (1966) historiadorprotestante elaboro un estudio sobre

estos hechos basado en 5.862 documentos de la epoce. Sequn Goff
estos documentos contienen las aetas de 1.869 acciones violentas con-
tra protestantes y 537 acciones contra sus propiedades. Las propieda-
des destruidas incluyen 60 templos, 177 casas, 11 cementerios. Ademas,
S8 analizan casos de violencia que incluyen el cierre de mas de 200
escuelas y eolegios protestantes, diversos aetos de diseriminaci6n en

---~--.71
 s

De mtcroempreses ,-eligiosas a multinacionales de la te William Meurtcio Be/fran Cely

las escuelas y colegios cat6licos a los estudiantes no cat6licos y relatos

de protestantes que fueron Iorzados a realizar practicas religiosas ca-
t6licas. Ellibra incluye datos de 126 pratestantes asesinados, sequn
Goff, por causas religiosas.

Losconservadores ganaran las elecciones en 1950 con Laureano G6mez,

en quien podemos observar como la mentalidad catolica intolerante
no representaba una doctrina exclusivamente religiosa, sino que cons-
lituia un habitus clasificador de todas las dimensiones de la vida in-
cluyendo el arte, la ciencia y la filosofia. Los enemigos de Laureano y
de todos los que compartian su mentalidad no eran s610los liberales
sino tambien los comunistas, los pratestantes, y todos aquellos que no
se alineaban con el pensamiento cat6lico y conservador. G6mez incluy6
en su prayecto de gobierno el restablecimiento de la Iglesia Cat61ica
en su posicion de poder: la nacion seria una democracia cristiana, dan-
de las sectas pratestantes podrian celebrar sus cullos pero no tendrian
permiso para hacer demostraciones publicas de su fe ni proselitizar.
Obviamente la Iglesia Cat6lica vio en el a su caudillo, por 10 cual
estuvo dispuesta y ansiosa de colaborar con su proyecto politico".

La marcada beligerancia partidista y religiosa de Laureano Gomez S8

reflej6 en el recrudecimiento de la violencia en regiones como los

Danos, el Valle, Tolima y Boyaca. Territorios en los que muchos cam-
pesinos actuaron bajo la convicci6n de que los evangelicos eran alia-
dos de los bandoleras libetales, par 10cual muchos pratestantes fueran
asesinados en nombre de Dios, de la Iglesia Cat6lica a en media de

16 Laureano Gomez es descrito en los siguientes terminos por Uribe Celis:

"Laureano G6mez fue un publicista convencido y aun arrogante, de la
doctrina pontificia en el contexto de su orientaci6n conservadora gene-
ral. Era la tradici6n 10 que contaba para el: y dentro de la tradicion
estaba Espana; y en Espana la monarquia, la contrarreforma y el cato-
licismo, el clericalismo y el estado confesional, las letras y artes del
siglo de Oro espefiol y algo de los siglos XVIII Y XIX, por ejemplo: la
academia neoclestce y el moralismo, todo 10 cual acab6 como compo-
nente de 10 que bien puede llamarse Hispanofilia, una tendencia que se
convirtio en un elemento ideoloqico fundamental del conservatismo
colombiano." (Uribe Celis, 1992,114).
s

2. Breve panorama de las tucnes religlosas en Colombia

c
los gritos iAbajolos Protestantes!iLarga Vida a la Virgen Maria! (Quin-
tero y Borja, 1987: 85).

Esta situaci6n que mezclaba la violencia politica con la persecuci6n

religiosa fue conocida a nivel internacional y afect6 ostensiblemente
las relaciones entre Colombia y los Estados Unidos. Daniel Patison,
misionero presbiteriano, envi6 una carta al Senado de los Estados
Unidos denunciando la persecuci6n a los protestantes. Sequn Patison
el unico recurso contra la persecuci6n religiosa era la publicacion de
los hechos en el extranjero buscando la presi6n de la comunidad in-
ternacional para derribar el regimen conservador. En respuesta a
Patison el Pro. Juan Manuel Pacheco public6 en octubre del mismo
afio un articulo titulado La persecuci6n a los protestantes y 1a 1ibertad
de culto en el que leemos:

Un cat6lico no puede defender que el error tenga e1 mismo

derecho a propagarse y difundirse que la verdad. Este ptiti-
cipio 10 admitimos sin dificultad cuando se trata de verda-
des naturales. Un maestro que enserie que Polonia es una
peninsula de Atrica 0 que Santander fue un Virrey del Peru,
no puede seguir ensenando. iY poara seguir educando a 1a
ninez e1 que enserio que e1 culto a 1a Virgen Nuestra Seno-
ra es una idolattia 0 que las practices anticonceptivas son
licitas?

La Iglesia Cat6lica, convencida de poseer la verdad, siem-

pre ha reclamado el derecho exclusive de propagar su doc-
trina, pues este derecho es exclusivo de la verdad. Esta
doctrina 1a enserio claramente Le6n XlII, en su enciciica Li-
bertas, cuando dice: No puede, en eiecio, caber duda de que
s6lo la verdad puede llenar el entendimiento, porque en ella
esto el bien de las naturalezas inteligentes, y su fin y petiec-
cion, de modo que 10 enseiianza no puede ser sino de verda-
des, tanto para los que ignoran como para los que ya saben,
para ditiqir a unos e1 conocimiento de 1a verdad y conser-
varlo en los otros. Por esta causa, sin duda, es debet ptopio
de los que ensefzan libtar del error a los entendimientos y

73
 De mtcroompreses ,eligiosas a mnlfinadonaJes de la te Wil1ja~ lUau,ido Belt,an Cely

cerrar con seguros obstacu10s e1 camino que conduce a cues-

tiones engaiiosas .

...Nosotros,los eat6lieos, reprabamos todos los aetas de violen-

cia que se cometan contra los pratestantes; tienen derecha a
ser respetados en sus vidas y bienes. Pera no podemosjustifiear
su propaganda. Lo decimos no s6lo como cat61icos sino como
cotombianos. Su obra tiende a sembrar e1 odio y a destruir nues-
tro unidad religiosa. Su unico ituto sera oumenrer el nurnero
de los itteliqiosos, sin mas moral que sus instintos materiales.
No ob1igamos a nadie a ser catolico, peto tenemos dereeho a
exigir que se respete 1a ie del pueblo colombiaao, que es 1a ie
verdadera. (Pacheco, 1950: 194-198).

En 1951 el presidente Gomez empezo a promover una reforma consti-

tucional de tipo corporativista con el apoyo de su amigo jesuita Felix
Restrepo -rector de la Universidad Javeriana- este ultimo a traves de
una serie de conferencias respaldo el proyecto de reforma constitucio-
nal bajo el ideal de construir una utopica republica cristiana:
Cristilandia. Este proyecto de reforrna dividi6 al partido conservador
a tal punto que desencaden6 el golpe de Estado por parte del general
Rojas Pinilla (1953-1957).

Aunque durante el mandato de Rojas Pinilla la violencia cedi6, el

hostigamiento y la persecucion contra los protestantes continuaron,
Ienomeno que se explica en parte por la asociacion, que afirmaba
Rojas Pinilla, existia entre protestantismo y comunismo, como 10 po-
demos ver en su discurso de ano nuevo en 1956:

Los protestantes estdn unidos con los comunistas para des-

truir 1a unidad naciona1 de Colombia ... Como se desprende
no s610 de 1a historia de 1a Reiorma, sino de 1a experieneia
cotidiana, 1a prapaganda pratestante de los pueblos 1atinos
no conduce tanto 01 oumento del numero de pratestantes sin-
eeras y iespetables, sino a 1a perdido de toda fe religiosa a e1
inevitable ingreso a1 comunismo de todos aquellos que han
recibido ensefionzas fundamentalmente contrarias a dogmas

74
p

2. Breve panorama de las Jl1chas religJQ.~as en Colombia

esencia1es del catolicismo ... Probaremos dos cosas: una pro-

paganda comunista y una propaganda protestante. Es decit;
parece que los comunistas han entendido que para cump1ir
sus planes, deben primero veneer las creencias religiosas del
pueblo. Esta es 1a mejor interpretaci6n de los hechos. (Boletin
CEDEC n." 34,1956:1).

En su boletin n." 34la Confederacion Evanqelica de Colombia CEDEC

den uncia los peligros de la identificacion hecha por Rojas Pinilla de
protestantes y comunistas:

Este sentimiento de igua1dad entre Comunismo y Protestan-

tismo ha hecho resurgir 1a vio1encia contra los protestantes.
Los colombianos analfabetas y po1icias atacan a los prates-
tantes porque creen que con eso eszcn ayudando a desem-
barazar a1 pais de enemigos pe1igrosos. Colombia envi6
soldados a pe1ear contra los comunistas en Corea y par eso
algunos colombianos no vacilan en atacar protestantes ahora
que han sido oiicialmente identificados con e1Comunismo (Bo-
letin CEDEC n." 34 1956: 1).

En el ano de 1954 las actividades culticas publicas y proselitistas de

los protestantes fueron prohibidas en gran parte del territorio nacio-
nal par orden del ministro de gobierno Lucio Pabon Nunez:

Pot media de 10 presente day 0 Ud. las instmcciones defini-

tivas del Gobierno en relacioti can las actuaciones 0 1abores
que pueden verificar en e1 territorio del pais los pastores de
religiones distintas de 1a lqlesia Cat61ica 0 los extranjeros
residentes afiliados a otras religiones:

1. Los extranjeros no catolicos residentes en Colombia gozan

de entera libertad de conciencia;
2. Dichos extranjeros no pueden set mo1estados,inquietados ni
perturbados en e1 ejercicio de su re1igi6n, siempre que los
actos de culto se verifiquen en los temples y capillas destine-
das a tal eiecto;

75
 De mtcroempreses reJigiQsas a n1ultinaciQnaJes de la ie WilllaJ1! .Mauricio Beltran CeJy

3. Los extranjeros no cat61icosresidentes en Colombia, sean ellos

minisuos, pastores a simples tieles, no pueden desarrollar
ninguna acci6n proselitista publica ni emp1earmedias de pro-
paganda tuera del recinto donde se veritique e1 culto;
4. La residencia de ministtos protestantes en territorio de tnisio-
nes, de contormidad can 10 estipu1ado en e1 convenio de mi-
siones de 1953 entre Colombia y 1a Santa Sede, esM rodeado
de las garantias constitucicnales, mas sujeta a las restticcio-
nes de no poder ejercer labor misional publica ninguna ni la-
bor educativa exceptopara los hijos de extranjeros no cat61icos;
5. En todo caso, en e1 ejercicio del culto de re1igi6n distinta ala
cat6lica deberan respetarse 1a moral cristiana, 1a Re1igi6n
Cat6lica, sus Ministros, las 1eyes de 1a Republica, y no ser
tales actos subversivos del orden publico. (Ministerio de Go-
biertio. Circular n." 310 dirigida a gobernadores, intendentes
y comrsonos. Bogota enero 28 de 1954),

Los anotados territorios misionales fueron las 18 regiones nacionales

que de acuerdo al tratado con el Vaticano estarian reservadas exclusi-
vamente a la acci6n misional cat6lica, estas regiones abarcaban un
total de 857,000 kin', es decir, una tercera parte del territorio nacional.
En noviembre de 1955 el Gobierno nacional ordeno que los goberna-
dares departamentales de las regiones seiialadas como territorios
misionales hicieran cesar toda actividad religiosa no cat6lica y expul-
saran a los pastores y ministros, tanto colombianos como extranjeros.
Para esa epoca funcionaban en dichas regiones 25 iglesias protestan-
tes, 25 escuelas, tres dispensarios medicos, y 1 cementerio, organiza-
ciones atendidas por 20 pastores nacionales y 41 misioneros toraneos
(Bucana, 1995:134),

Como ya se ha mencionado esta situaci6n de discriminacion politica

hacia los no catolicos fue reforzada par la invitacicn a la hostilidad
que muchos parrocos y sacerdotes predicaban desde los pulpitos, Un
ejemplo sintomatico al respecto 10conslituye la cancion antiprotestante
publicada en los bolelines parroquiales de ciudades como Ibaque,
Malaga y Bucaramanga, y que se entonaba can la melodia de Ja1isco
nunca pierde:

76
p

2. Beve panOTilJ1I;f de las JU(;ha5 religioSil$ en Colombia

-"",,-wJ

La canci6n antiprotestante

Protestantes embusteros vuestta ig1esia no es de Cristo;

Es de Zuing1io y de Lutero y Calvina, otro ministro.

CORD:

No queremos protestantes, que nos vengan a Colombia a

[corromper;
No queremos protestantes que mancillen nuestro patria y
[nuestro te.

Casi veinte siqlo hace Cristo su ig1esia fund6;

1a herejia protestante no hace cinco que naci6,

La Bib1ia luibeis aIterodo paro corromper conciencias,

Dios dara a vuestro pecado 1a fatal de las sentencias.

Si una es 1a ig1esia de Cristo que lleva 1a sa1vaci6n,

Quien 10 abandone este listo a eterna condenaci6n.

Vuestros sectas divididas nadie las puede juntar,

Del camino van perdidas y no es vuestta 1a verdad

Solo 1a lqlesia Cat61ica es uni6n verdadero,

En su origen Apost61ica y a1 Papa obedece eterna

AleTta, pueblo creyente que la 1ucha va a empezar,

E1enemigo esta a1frente y nos quiere conquistar.

Los obispos sucesores de los ap6sto1esson

En cambia a vuestros pastores nadie do consagraci6n

Neqai que Cristo a 1a Iglesia di6 e1 poder de perdonar;

Todo aque1 que no se confiesa es porque qui ere pecar
 Dc mtcroempresos re}igiQSdS d multinacionales de Iii fe Williilm J\J.mricio Belfriin Cely
,

De Cristo es 1a Eucatisiia negais 1a real presencia;

Cambia vuestra secta impia de 1a Biblia hasta 1a esencia.

A 1a Virgen no queteis sieruio de Cristo 1a Madre;

En e1 iniietno hallareis a Satanas vuestro padre.

Centenares de pastores nuestra Pattia 1nvaden ya,

Son lobos devoradores que e1 extranjero nos da.

Es 1a ie de nuestros padres que nos van a arrebataJ,

Dejemos de ser cobardes y empecemos a 1uchar.

En 10 lucha encarnizada nuestro capitano ira,

1a virgen inmacu1ada que 1a victoria dara".

(Boletin CEDEC n." 2, 1952: 21 s.)

Par su lado los misioneros que entraron al pais en la primera mitad

del siqlo, especialmente los norteamericanos, mostraron una actitud
militante en contra del catolicismo y una ignorancia de la tradici6n
que ofendia a los catolicos e ineitaba aetos de violeneia. Sabre esta
premisa varias autores han vista la hostilidad hacia los protestantes
como una forma de xenofobia: un odio al protestantismo como ideolo-
gia importada. Como se puede ver en una estrofa aliadida posterior-
mente a la cancion antiprotestante:

Alerta pueblo creyente que 1a 1ucha va a empezor

Porque e1 pueblo no se deja de los gringos conquistar.

A partir del alia 1950 y bajo las presiones propias de la violencia poli-
tiea y religiosa las diversas denominaciones evanqelicas S8 agrupa-
ron constituyendo la Confederacion Evanqelica de Colombia - CEDEC,
que conto con el apoyo de iglesias historicas como los luteranos y
bautistas. El proposito fundamental de la CEDEC era el de hacer va-
ler los derechos civiles de los protestantes, especialmente en referen-
cia a la libertad de concieneia y de cullos. Ademas a traves de la

78
p

2. Breve panorama de las luchifs re11giosils en Colombia

o
publicaci6n de una serie de boletines la CEDEC hizo un seguimiento
estadistico de los hechos. Boletines que se basaban en relatos testimo-
niales que Ordonez describe en los siguientes terminos:

un voluminoso archivo de mas de mil declaraciones firmadas

pot personas fidedignas ante e1 Cotnite de investigaciones de
1a CEDEC, e1 cua1 contronto y claritico dichas declaraciones
entrevistando a varios informantes; 10 mayor parte de las ve-
ees en e1 mismo teatro de los aeonteeimientos, loqrando de tal
manera estab1eeer1averacidad de tales heehos fuera de toda
ineertidumbre (Ordonez, 1956: Pr610go).

En los mas de seis anos entre febrero de 1952 y mayo de 1957 se

publicaron 39 boletines. Cada uno fue editado en espanol para infer-
maci6n nacional y en Ingles para la prensa intemaeional. En 1956 en
su boletin n.027 la CEDEC dio el siguiente informe sobre la situaci6n
entre 1948 y 1956:

46 templos destruidos por fuego 0 dinamita,

78 ereyentes muertos por su fe religiosa,
Mas de 200 escuelas cerradas por el gobiemo.

Bucana (1995: 147 s.) advierte que existen diversas dificultades en la

interpretacion de 8StOS datos. Especialmente porque no existen es-
tadisticas acerca de los hechos elaboradas pOI organizaciones no
protestantes. Ademas en los informes de la CEDEC se mezclan in-
discriminadamente aetos de violencia fisica con insultos verbales, y
se incluyen actos de violeneia que pudieron haber sido el resultado
de la violencia polftica reinante y de la delincuencia comun. As! mis-
mo los datos no suministran un cubrimiento total de los hechos.

Sequn Pablo Moreno a partir de los trabajos de James Goff (1966) y de

Augusto libreros (1969) se pueden deducir las siguientes conclusio-
nes de los hechos que siguen abiertas a la discusi6n:

Los protestantes no 10graron abstraerse a1 conflicto porque tue-

ron protagonistas de 1a 1ueha electoral librada antes de 1948 Y

79
 De mtcroenuuesos reli.giosas a multinacionales de 1a te WlIlIarr Jl,1auricio Belfran Cely

adhirieron en la mayoria de las ocasiones a sectores liberales en

pugna.
Los ataques a iglesias, escue1as,casas y personas de aiiliacion
protestante son innegab1es, mas no siempre se pueden adjudicar
estos ataques a un plan coordinado por la Iqlesia Caiolica.
Hubo brotes de intolerancia religiosa que apatecieron aptove-
chanda la coyuntura para cobrar viejas deudas en termitios reli-
qiosos; en a1gunaspoblaciones los protestantes habian a1canzado
una posicion significativamente fuerte y desde al1i optaron por el
eiercicio de la politico pattidista.
Los protestantes fueron parte de un numero mayor de victimas y
desplazados que alimentaron los cordones de misetia que co-
menzaron a crecer en los centros urbanos mas importantes; esto
siqniiico e1 tmslado de la competencia religiosa a las ciudades.
Durante los afzos cincuenta la violencia hacia los protestantes se
concentr6 en las restricciones de los derechos civiles; se intettitio
en la pracUca de los cultos y en algunos casos hubo coniiscacio-
nes. Especia1menteen el campo de la educacion, donde los protes-
tantes habian logmdo presencia, fueron alectados notab1emente
(Moreno, 2005: 437 s.).

Para poner fin a la guerra entre liberales y conservadores fue realiza-

do en 1957 un plebiscito con el proposito de relormar la Constitucion,
En esta reforma tue anadido e1siguiente prcambulo a la constitucion:
...en nombre de Dios, iuente suprema de toda autoridad, y con el fin
de afianzar la unidad nacional, una de cuyas bases es el reconoci-
miento hecho por los partidos politicos, de que la religion cato1ica,
apostolica y romana es la de la nccron, y que, como tal los poderes
publicos la proteqettui y haran que sea respetada como esencial ele-
mento de orden social. De esta manera se retorno a! Estado conlesiona!
proclamado en 1886, con la dilerencia que era producto del acuerdo
entre liberales y conservadores (De Roux, 2005:102).

2.11 Del monopolio al pluralismo religioso

El proceso de desplazamiento y miqracion de la poblacion colombiana,

como una de las consecuencias de la violencia, permitio en muy poco

80
I~-----
p

2. Breve panorsme de las ]ucha,'. religiosa!; en COlombia

tiempo la transformacion de pequefias ciudades en mega urbes, como

es el caso de Boqota': Es indudable que este proceso de desplazamien-
to facilit6 entre los nuevos segmentos de la poblaci6n urbana un am-
biente de desarraigo -anomia- que implic6 una urgente necesidad de
reestructuraci6n de las identidades, 10 que favoreci6 el crecimiento de
los nuevas movimientos reliqiosos". Las periferias urbanas S8 vieron
poco a poco inundadas de congregaciones que ofrecian respuestas sim-
b6licas de corte milenarista que hablaban de un futuro mas justo y pr6s-
pero. Los templos pentecostales brindaban, ademas. la posibilidad de
curaciones milagrosas y de cullos donde el calor de la comunidad y
una mayor libertad en la expresi6n de las emociones constituyeron
formes de terapia especialmente atractivas para los migrantes.

Par otro lado, aunque el Frente Nacional no derog6las leyes que res-
tringian el proselitismo religioso tampoco las hizo regir estrictamente,
10 que permili6 que varios de los colegios e iglesias protestantes cerra-

Sequn los datos del DANE en 1951 Bogota tenia 715.000 habitantes
aproximadame nte. para 1964 la poblaci6n superaba la cifra de
1'700.000 personas, en 1973 S8 calculaha en 2'900.000 habitantes, en
1993 S8 acercaban a los 5'500.000 pobladores, actualmente se se estima
en cerea de 8'000.000.
17 Cuando el nomos ordenador del mundo deja par alguna razon de ser
eficiente -especialrnente porque el aeervo de conocimiento que el indivi-
duo ha aprendido no es suficiente para ordenar y explicar la realidad
cotidiana- se precipita una terrible crisis interior que desestabiliza al
sujeto pues amenaza sus vinculos emocionales, su onentacion en el mun-
do, y en casas extremos, su sentido de la realidad y su propia identidad. En
otras palabras, el individuo se hace vulnerable al caos y a la locura,
situecion que es conocida en la teoria socioloqica como anomia. Todo
parece indicar que en la actualidad los aeelerados procesos de cambio,
como la rapide urbanizecion. el proceso de industrializacicn, o.la rnisma
qlobalizacion, estan exponiendo a multitudes a una terrible sensecton de
ceos. Como ya hemos mencionado la religion, entendida como la institu-
cion por exeelencia a traves de la cual se establece un nomos sagrado,
cumple un papel esencial en los procesos de construccion de sentido. El
hombre se enfrenta al nomos sagrado como una realidad inmensamente
poderosa, separada de el mismo, que 10 trasciende e incluye al mismo
tiempo, dirige y ubiea su vida en un orden que posee una siqnificacion
Ultima, par 10 cualle brinda la proteccion suprema contra el terror de la
anomia. Ester en una relacion correcta con 10 sagrado equivale a hallarse
protegido contra las amenazas aterradoras del caos (Berger, 1971:36).
 p

De nucroemprese religiosds if murneacrcneres de la ie Willian: Mauricio Beltrall Cely

dos durante la violencia S8 reabrieran, y que los misioneros extranjeros

encontraran menos dificultades para ingresar al pals. El gobierno decla-
T6 el Tratado de Misiones en suspenso hasta una nueva reinterpretacion
(Dailey, 1950 citada por Bucana, 1995: 184).

Por su parte la Iglesia Catolica precticamente abandono toda medida

restrictiva contra el protestantismo cuando el ConcilioVaticano II (1962-
1965) cambio la posicion oficial frente al protestantismo mundial, Esta
nueva actitud ecumenica de la Iglesia permitio la apertura al dialoqo
con diversos movimientos cristianos y la invitacion al respeto mutua y
al amor fraternal entre catolicos y no catolicos. Los protestantes adqui-
rieron desde entonces el estatus de hermanos separados.

El Concilio Valicano II permitio, edemas, nuevas posibilidades teolo-

gicas dentro del mundo catolico, que desembocaron en tensiones en
el seno de la Iglesia, especiaImente entre los sectores conservadores y
las nuevas corrientes de izquierda lideradas por los sacerdotes rebel-
des de los 60 y 70 -el mas conocido entre ellos fue Camilo Torres-
algunos de los cuales en las decades posteriores se identificaron y
participaron achvamente en los proyectos de la teologia de la libera-
cion. Estos sacerdotes acompaiiados por un sector laico -rnas bien
minoritario- S8 comprometieron con ideales sociales a traves del tra-
bajo en las comunidades eclesiales de base. Algunos de estos sacer-
dotes terminaron en las filas de los grupos armadas revolucionarios,
al no contemplar otra alternativa de cambio estructural en el pais.

Para el ano de 1957 los protestantes se habian establecido especial-

mente en las ciudades con una amplia gama de iglesias y denornina-
clones, 10 que coincide con la rapida urbanizecion del pais. Entre las
nuevas organizaciones religiosas que S8 consolidaron S8 destaca la
Iglesia Adventista del Septima Dia que constituia la orqanizacion re-
ligiosa no catolica mas grande para la epoca con mas de 15.000 miem-
bros!'. Se debe anotar tambien la presencia de los Testigos de Jehova,

18 La Iglesia Adventists no pertenece a la Ccntederacion Evanqelice de

Colombia - CEDEC por razones de doctrina, pero mantiene claras
afinidades con la mayaria de denominaciones protestantes.

82
p

2. Breve penoreme de las luchil.~reJigiQ.~asen Colombia

o
organizaci6n que S8 aqresivo que con.
caracteriza por un proselitismo
siste en predicar y repartir literatura religiosa puerta a puerta y que es
considerada heretics por las iglesias protestantes 19.

La decade de los 60 se caracteriz6 porque ademas de las agencias

misioneras de procedencia extranjera presentes en el pais empeza-
ron a formarse iglesias y misiones protestantes por iniciativa de lide-
res nacionales, la mayoria de estos movimientos eran de corte
pentecostal. Entre las divers as misiones nacionales surgidas en la
epoca podemos mencioner:

Asambleas de Cristo.
Iglesia Bautista Independiente.
Iglesia Cristiana del Norte.
Iglesia Evanqelica Cristiana.
Casa de Oracion.
Iglesia Fundamental Trinitaria.
Misi6n Evanqelica de Colombia.
Semillas de Cristo.

Algunas denominaciones fundadas por agendas misioneras inter-

nacionales S8 deshicieron de los vinculos legales con la organiza-
cion extranjera y tormaron sus propias organizaciones nacionales.
Por citar un ejemplo la Sociedad Misionera Interamericana, que ha-
bia arribado al pais en 1945, dio oriqen a la Asociaci6n de Iglesias
Interamericanas de Colombia, mision que para 1972 contaba con unas
80 congregaciones y cuya direcci6n habia sido asumida por un
liderazgo nacional. Una de las caracteristicas de las iglesias nacio-
nales fue su rapido crecimiento si se las compara con las que eran
producto de iniciativas foraneas, pOI ejemplo, la Misi6n Panameri-
cana fundada en 1956 pOIel pastor colombiano Ignacio Guevara fue
durante los 60 y 70 la denominaci6n evariqelica de mayor crecimien-
to en el pais.

19 En los siguientes capitulos se describira detenidamente las caracteristi-

cas de cada uno de estos movimientos.

83
 De nucrcompreses religJosiis a tunltinecioneles de la te WJlJJam Afaueido Beltran Cely

Es en estos anos cuando se inicia un proceso que se aqudizara en los

80 y 90 caracterizado por la proliferacion de iglesias evanqelicas in-
dependientes, organizaciones religiosas que no mantienen ninqun
vinculo formal-de caracter administrativo 0 doctrinal- con las misio-
nes 0 denominaciones de origen extranjero. Si bien es cierto, hasta los
70 la mayoria de las misiones extranjeras no se identificaban con el
modele pentecostal, las nuevas organizaciones religiosas indepen-
dientes fundadas por la iniciativa de lideres locales encontraron en e1
pentecostalismo su modelo religioso prelerencial, probablemente por
el atractivo que representa su forma de culto calido y emotivo can una
fuerte olerta de milagros y exorcismos. Desde esta perspectiva el exito
del pentecostalismo en suelo nacional podria estar asociado con una
busqueda de idenlidad por parte de las comunidades evanqelicas la-
tinoamericanas que tuvieron muchos problemas para adaptarse a los
parametros del protestantismo clasico caracterizado por un culto frio y
racional.

La decada de los 70 implico tambien la posibilidad de hacer uso de la

radio como nuevo recurso en la propaqecion del protestantismo. La
adquisicion por parte de la Iglesia Interamericana de la emisora Nuevo
Continente produjo una revolucion en las estrategias proselilistas de
los evanqelicos, que no solo les ha permilido aumentar su capacidad
de convocatoria y por consiguiente el numero de sus seguidores, sino
tambien ganar influencia y visibilidad social. La adquisicion por parte
de organizaciones pentecostales de estaciones radiales y su posterior
salto a la television constituyen tarnbien una de las causas de su rapi-
do crecimiento, fenomeno que exploraremos de forma mas detenida
en capitulos posteriores.

El hecho de que las denominaciones evanqelicas empezaran a difundir

su mensaje a traves de las ondas radiales permiti6 deconstruir pau-
lalinamente los imaginarios que se levantaron alrededor de los protes-
tantes, representaciones consolidadas a 10 largo de decadas con la
participacion tanto del clero catolico como de la especulacion popular,
y que hacieron parte de la realidad socialmente construida. Ademas
del temor que la Iglesia Catolica inculco en sus fielespara que no abando-
nasen sus filas -temor que estaba respaldado par diversas amenazas

84
p

2. Breve panorama de las Juchas reIigio.wJs ell Colombia

de las cuales la mas pavorosa era la de la excornunion-, la mayoria de

los cat6licos pensaban que los evanqelicos eran fanaticos religiosos que
habfan enloquecido par su afici6n a leer la Biblia, que odiaban a la
Virgen Maria y que parte de su culto consistia en golpearse contra las
paredes. Ademas, muchos estaban convencidos de que los protestantes
mantenian practices que iban en contra de la moral catolica: S8 creia
por ejemplo, que al realizarse un matrimonio protestante la novia debia
tener relaciones sexuales can el pastor antes de ir allecho nupcial; y
para mencionar la especulaci6n mas sintomatica, algunos creian que
dentro de sus casas los protestantes permanecian desnudos, tal como
10 ilustra Fernando Botero en su obra La Familia Pratestante. Estos
imaginarios lograron ahuyentar a los cat6licos de las capillas protes-
tantes por muchos aiios y algunos de elias sobreviven dun en las zo-
nas rurales. La radiodifusi6n como estrategia protestante represent6
un atractivo especial para aquellos cat6licos que querian enterarse de
cual era el mensaje proclamado por los evanqelicos, permitiendoles la
posibilidad de trasladar su curiosidad al ambito privado. De esta ma-
nera podian escuchar el culto evanqelico desde su hogar sin exponer-
S8 a la sancion social que acarrearia el hecho de ser observados por
sus vecinos 0 por el parroco de la comunidad.

Pese a su crecimiento y a su mayor visibilidad social a travcs del usa

de la radio, durante la mayor parte de la segunda mitad del siglo y
como consecuencia de la polarizaci6n ideo16gica producto de la gue-
rra fria, los protestantes se vieron amenazados por una nueva
estigmatizaci6n. Los circulos intelectuales de izquierda para quienes
el dogmatismo marxista sustituyo la dogmiltica cat6lica, vincularon
los terminos protestantismo y secta con imperialism a gringo, dentro
del fen6meno conocido como teotia de 1a conspiraci6n. Esta propa-
ganda se esforz6 par denunciar a las denominaciones protestantes
como el principal factor de aculturaci6n gringo que constituia la van-
guardia del imperialismo estadounidense, en un proceso que antici-
paba la anexi6n de America Latina a los Estados Unidos, y destruia la
identidad nacional y la unidad de los pueblos latinoamericanos.

Por 10 tanto los evanqelicos edemas de ser estigmatizados par los aun
numerosos recalcitrantes cat61icos han sido vistas tarnbien, por parte

85
--..".----------------------------------:--------- p

De mtcracmpceses religiosas a mutttnsctonetee de la te William Mauricio Beltran Cely

de las izquierdas y espeeialmente por los qrupos armados revolucio-

narios, como una crnenozc. El fen6meno mas sonado fue la confronta-
cion de la guerrilla con el Instituto Linqiiistico de Verano, institucion
dedieada a la traduccion de la Biblia a los dialeetos indigenas y al tra-
baja misionero con la consecuente aculturacion de las etnias indigenas.

Los protestantes han sido recurrentemente amenazados y persegui-

dos en zonas de conflicto, no s610 pOI la asociaci6n que de ellos S8

hace con el imperialismo gringo, sino tambien pOI representar una

forma de socializacion altemativa a la predieada por los grupos de
izquierda. Aunque no existen datos oficiales al respecto, en los circu-
los evanqelicos S8 sabe que numerosos pastores han side asesinados
y algunas iglesias han sido eerradas por orden de las guerrillas. Este
Icnomeno pareee agudizarse en la medida en que se prolonga y
eomplejiza el eonflieto armado en el pais.

Aunque la llamada teoria de la conspiracion goza de poea eredibili-

dad entre investigadores soeiales dado su bajo poder explieativo, no
S8 puede negar que el fundamentalismo evanqelico mantuvo durante
la guerra tria un claro discurso anticomunista que se explica, en par-
te, por el origen norteamericano de la mayoria de misiones que arri-
baron al pais y por el caracter aleo del materialismo hist6rieo como
diseurso base del soeialismo. Por ejemplo los doeumenlos Santafe I y
fI dan euenta de la intencion del gobierno norteamerieano de patroei-
nar la avanzada evanqelica en centro y suramerica con el prop6sito de
frenar el desarrollo de la teologia de la liberacion, pues esta ultima se
interpretaba como cercana a los movimientos revolucionarios de iz-
quierda.

A partir de los anos 60 el pais entre en 10 que se puede eonsiderar

un somero proceso de secularizaci6n, caracterizado especialmente
por el rapido ereeimiento de las eiudades y el desarrollo de la indus-
tria. Esto siqnifico para la mayor parte de la poblacion eampesina
que migraban a las ciudades, abandonar paulatinamente las estruc-
turas sociales y econ6micas tradicionales y enfrentarse a nuevas al-
ternativas de socializaci6n, exponiendose tanto a las 16gicas urbanas
y de la industria como a las diversas racionalidades representadas

86
r-r-r-r-r-r-:
p

2. Breve panorama de las luchils re1igiO.WfS en Colombia

por los nuevos movimientos religiosos que empezaron a prosperar

especialmente en los sectores marginados de las ciudades. A la par,
el crecimiento del sistema educalivo escapo del poder de la Iglesia,
consolidandoso las alternativas educativas de caracter Iaico y las ins-
tituciones de educaci6n publica, 10que por supuesto implico socavar
la capacidad de reproduccion de la socializaci6n cat6liea. A esto S8
suma la influencia de 10medias masivos de comunicaci6n, con su con-
secuente capacidad de ofrecer nuevas maneras de creer y ver el mun-
do; el ingreso de las mujeres al mercado de trabajo y las consecuencias
que a nivel de las estructuras familiares implie6 este proceso -aumento
de las uniones libres, de las madres solteras y del numero de divor-
cios- (De Roux, 2005: 103).

Este proceso ha significado indudablemente una perdida paulalina

del poder de la Iglesia sobre las mentalidades. Sin embargo, esto no
signified el triunfo del modelo secularizador y mucho menos un pro-
ceso local de desencantamiento del mundo. Pues el campo religioso
seguia dominado por un catolicismo que loqraba imponerse a la so-
ciedad y al Estado; el pais, por ejemplo, se seguia consagrando anual-
mente al Sagrado Corazon de Jesus con la participacion de los mas
altos dignatarios del gobierno. La decada de los 90 traeria consigo
un cambio cualitativo en el panorama religioso nacional.

2.12 La Constitucion del 91 y la libertad de cultos

Durante la mayor parte de su historia en el pais, los evangelic os no

mostraron un notorio interes por la politica. Esto puede explicarse
en parte por el contenido de su mensaje que enfalizaba la salva-
cion para la otra vida y la marcada separacion entre Iglesia y mun-
do. La polilica quedaba ubicada en la esfera de 10 mundano, de la
cual el creyente no debia contaminarse. Adernas, la mayoria de
lideres evangelic os nacionales no contaban con una alta formaci6n
intelectual.

Sin embargo, a partir de la decada de los 80 y en gran medida gracias

al crecimiento del movimiento evanqelico en el pais, el interes en la
polilica por parte de los nuevos lideres religiosos se hizo evidente.

87
 De nucroempresos renqsosss a motnnsctonsies
,
de la te WjlJjam MauriciQ Beltran Cely

Los pastores de las grandes congregaciones pentecostales vieron en

la politica un campo de poder y riqueza que era posible conquistar
gracias a su alta influencia sabre la comunidad de creyentes. Esta
nueva situaci6n se manifest6 claramente en la constituyente en la que
los protestantes -Instoricos, fundamentalistas, pentecostales yadven-
tistas- decidieron participar activamente. EI movimiento politico que
aqrupo a las diferentes facciones del protestantismo fue denominado
Union Cristiano y alcanz6 dos escaiios para la redacci6n de la nueva
Constituci6n.

A diferencia de la Constitucion de 18861a de 1991 garantiza la liber-

tad de conciencia y de culto que se expresa en una completa separa-
cion Iglesia-Estado y en un trato juridico igualitario a la ya amplia
gama de grupos religiosos que hacen parte del panorama nacional.
Se avala edemas el derecho a hacer proselitismo religioso individual
o colectivo, de tal manera que la libertad religiosa no aparece sola-
mente como garantia frente a la intolerancia sino tarnbien como el
derecho a realizar actividades de acuerdo a la propia fe. De esta ma-
nera la Constitucion del 91 instaura una actitud modema del Estado
colombiano en asuntos religiosos (De Roux, 2001: 104).

Asi mismo la nueva Constituci6n suprimi6 la prohibici6n que pesaba

sobre sacerdotes y religiosos de ejercer cargos publicos, 10que permi-
tio a partir del 91 observar la presencia de sacerdotes en las alcaldias
de importantes ciudades como el caso del padre Bernardo Hoyos en la
alcaldia de Barranquilla. Adernas lideres religiosos evanqelicos em-
pezaron a hacer presencia en los concejos municipales, el Senado y la
Camara de Representantes.

La nueva actitud del Estado colombiano frente a asuntos religiosos

propuesta por la Constitucion del91 favorecio el crecimiento y la ex-
plosion de ofertas religiosas en un campo que ahora se presentaba
fragmentado y donde edemas de los grupos evanqelicos, diversos
movimientos como la Iglesia Mormona, las organizaciones religiosas
brasileiias como Dios es Amor 0 la Iglesia Universal del Reino de Dios,
y los movimientos religiosos orientales se han hecho mucho mas visi-
bles. La explosion de alternativas religiosas en el panorama nacional

88
 De mrcrcempre.sas renqtoses a Ulultinadonales de ta ie Wl11iam tliluricio Belfran Ce/y

servicio de los nuevos movimientos religiosos, especialmente de los

pentecostalismos, sin mencionar las diferentes emisoras regionales y
una inmensa cantidad de espacios radiales protestantes en emisoras
seculares. La proqramacion de estas emisoras incluye la publicidad
de diferentes actividades y eventos religiosos, la predicacion y la
musica religiosa.

En los ultimos aiios los nuevos movimientos religiosos han empezado a

hacer presencia en la television, fen6meno favorecido par la nueva le-
qislacion de television que permitio el abaratamiento de los espacios
televisivos en los canales publicos, Ademas grandes organizaciones
como el Centro de Avivamiento para las Naciones y el Centro Misionero
Bethesda han sido favorecidas por la adjudicacion de canales regionales
y estan dedicadas exclusivamente a transmitir la proqramacion religio-
sa pentecostal--<:anales ABN y CMB television respectivamente- unien-
dose en este proyecto a las grandes estaciones latinoamericanas de
television pentecostal entre las cuales se destacan Enlace y Tv Record.

AI Centro Misionero Bethesda y al Centro de Avivamiento para las

N aciones S8 suman atras grandes organizaciones religiosas naciona-
les como la Misi6n Carismatica Internacional y la Iglesia Casa sabre
la Roca que se han consolidado gracias al uso estrateqico de los me-
dias masivos de comunicacion: radio y television y que actualmente
reunen multitudes en templos gigantescos, bodegas 0 coliseos; mue-
ven grandes sumas de dinero, cuentan con complejas estructuras admi-
nistrativas y amplias infraestructuras que incluyen ademas de emisoras
y programas de television, librerias, colegios, y escuelas teoloqicas,
Estas organizaciones comparten los lugares preferenciales en el campo
religioso secundario con grandes organizaciones pentecostales inter-
nacionales como las Asambleas de Dios y la Iglesia Pentecostal Unida,
hacienda del movimiento evanqelico especialmente en su version pen-
tecostal el unico que puede amenazar el predominio en el campo reli-
gioso que hasta el dia de hoy ostenta la Iglesia Catolica,

Algunas de estas organizaciones religiosas aprovechan la gran canti-

dad de seguidores para competir en el campo politico nacional, hacien-
do de cada creyente un voto potencial. Pastores evanqelicos como Colin

90
 2. Breve panorilllla de las tucnss religio.WlS en CoJombia

Crawford, Eduardo Canas, Carlos Alberto Baena y Yimmy Chamorro

han ocupado en repetidas ocasiones curules en el Senado de la Repu-
blica y en el Concejo de Bogota. Claudia Rodriguez de Castellanos,
esposa del pastor Cesar Castellanos de la Mision Carismatica Intema-
donal, obtuvo la tercera votaci6n mas alta en las elecdones para la
aIcaIdia de Ia ciudad de Bogota en el 2000 can mas de 170.000 votos.
Movimientos politicos comola Union Cristiana, el Partido Nacional Cris-
tiano, el C4 -Cornpromiso Civico y Cristiano par Colombia- y MIRA-
Movimiento Independiente de Renovacion Absoluta- son impulsados
por organizadones evanqelicas y pentecostales y surgen como una al-
temativa de participacion politica frente a los partidos tradicionales.

2.13 La reaccion catolica

Frente al rapido crecimiento de los nuevas movimientos religiosos,

especialmente de los pentecostalismos, la Iglesia Catolica se ha vista
par primera vez obligada a readecuar sus estrategias para mantener
sus actuales fieles y rescatar los miembros que ha perdido. Problema-
tica que ha enfrentado a nivel mundiaI, pero especialmente en Ameri-
ca Latina, Ultima potencia del catolicismo mundial. A continuaci6n se
mencionan algunas de las estrategias cat6licas implementadas para
competir en el campo religioso internacional:

~ E1 Concilio Vaticano II

El Concilio Vaticano II (1962-1965) bajo el ponli.ficado del papa Juan XXIII,

represento el mayor esfuerzo historico de Ia Iglesia Catolica de adaptarse
a las dinamicas propias del mundo moderna. En este sentido puede ser
interpretado como una reaccion de la Iglesia can el fin de hacerse mas
competitiva, no s610 frente al poderoso avance del proceso seculariza-
dar, sino tarnbien frente al crecimiento de los nuevos grupos religiosos.

Si bien es cierto el Vaticano II abrio las puertas para el dialoqo inter-

religioso y dio impulso al movimiento ecumenico, los cambios en la
liturgia buscaron una forma de culto mas participativa para los Iaicos,
mas cercana a las culturas aut6ctonas -como 10 podemos ver, par ejem-
plo, en la posibilidad de escuchar la misa en el idioma lac all- y mas

91
 Dc mtcrocmureses reJigiosds a multinadonillcs de la te William lHiluricJo Beltran Ccly

afin al progreso, la ciencia y el mundo moderno. Lo que se puede

interpretar como una readecuaci6n del eulto catolico a traves del uso
de elementos liturqicos que ya habian sido propuestos por el protes-
tantismo.

Esta reforma incluyo la invitacion para que los laicos estudiaran la

Biblia en concordancia con la propuesta luterana dellibre examen.
Antes del Vaticano II el estudio de la Biblia entre cat6licos era consi-
derado sospechoso, actitud sustentada par diversos imaginarios popu-
lares -par ejemplo se creia que quien leia la Biblia corria el riesgo de
enloquecer-. A partir del Vaticano II la Iglesia ha instado a los laicos a
un mayar estudio de la Biblia como base de la piedad y de la cateque-
sis y ha impulsado numerosas iniciativas para difundirle".

~ La Teologia de la Liberaci6n

Entendiendo que la situaci6n de marginalidad economice, exclusion,

pobreza y desarraigo de grandes multitudes representa un ambiente
propicio para el crecimiento de los nuevos grupos religiosos. Un im-
portante sector de la Iglesia Cat6lica ha visto en la teologia de la
liberacion una herramienta para contrarrestar el avance evanqelico.
La primera consulta de obispos de Latinoamerica y el Caribe, celebra-
da en Cuenca Ecuador (1986) asi 10seftal6:

20 AI respecto es llamativo el comentario del pastor Aristobulo Porras,

director de las Sociedades Biblicas en 1978: "Imposible terminar esta
resefia hist6rica sin poner de relieve la apertura y cooperaci6n de la
Iglesia Catolica Colombiana en la divulqacion de las Sagradas Escritu-
res. a partir del Concilio Vaticano Segundo ... Alguien efirmo que la
distribucion del Nuevo Testamento en Version Popular especialmente ha
sido hecha en gran parte par sacerdotes cat6licos. El autor de estas
lineas visito en 1935 un pueblo cercano a Bogota para ofrecer la Biblia
en calidad de estudiante. Trabaj6 dos dias y s610 pudo vender un Nuevo
Testamento y un Evangelio sequn San Juan par 10 cual fue a la cercel.
Cuerente enos mas tarde via como el sacerdote perroco del pueblo en
referencia vino a las oficinas de la Sociedad Biblica en Bogota en solici-
tud de cuatro mil evangelios; 's610 evangelios porque' -dijo- 'las gentes
necesitan saber de Jesus'", (Porras, Arist6bulo. Resefia Historica Socie-
dad Biblica Colombiana, citado por Bucana, 1995; 191 s.).

92
 2. Brel'e panorama de les lu(;has religiosas en Colombia
I

Los obispos, presbiteros y expertos aqui reunidos hemos des- .

cubierto que e1 desafio no viene en primer 1ugar de 1a exis-
tencia de los Movimientos Religiosos Cotuemporaneos (MRCj,
sino de 1a realidad concreta que vive nuestro pueblo. Reali-
dad de un pueblo pobre y re1igioso que busca su Iiberacion.
La situacion de pobreza e iniusticia en que vive este pueblo
se expresa en todas las dimensiones de 1a vida: econonuco.
politico, social, 1abora1, cultural, re1igiosa ..., situacian de
marginacian racial, linqiilstica, de 1a mujer, de los iovenes,
de los ancianos, etc. Hablamos especificamente de los po-
bres y marginados porque son los que mds sulten yeviden-
cian esta situacion de explotacion, optesion y dependencia
del conjunto del pueblo. Es, en este contexto, donde encon-
tram os a los Movimientos Re1igiosos Contemporaneos que
oitecen la1sas respuestas a 1a busqueda religiosa del pue-
blo, traban sus aspiraciones y esfuerzos por vivit su te y cons-
ttuit su libetacion integral. (Comunicado de la Consulta de
Obispos y Pastores de America y el Caribe a Nuestras Igle-
sias. Cuenca Ecuador -4 de noviembre de 1986- citado por
Bosch, 1996: 271).

La teologfa de la liberaci6n -cuya genesis suele asociarse con la Con-

ferencia Episcopal de Medellin 1968- mantiene como maxima funda-
mental la opci6n preferencial por los pobres, Ataca la dominaci6n
econ6mica, politica y social, y cree en la posibilidad de construir una
sociedad basada en la justicia, la libertad y la equidad, siendo estos
valores centrales del Evangelio. Busca a traves de comunidades de
estudio biblico -comunidades de base- crear conciencia en los pobres
para que estes se apropien de su destino.

En las parroquias donde los sacerdotes han asumido la opci6n prefe-

rencial por los pobres, las relaciones sacerdotes-fieles son mucho mas
cercanas y se crea un nuevo tipo de pastoral que, sin abandonar la
dimension teoloqica, enfatiza las causas socioeconomicas y culturales
de la situaci6n de pobreza material y espiritual, Catequesis comple-
mentada por actividades socializadoras y organizativas en las que los
Jaicos pueden participar. Algunos consideran que esta nueva forma

93
 De mtcroompresas reuqtosss a mnmnsctonetes de Ja te WilllamjMauricio Beltran Cely

de teologia y praxis social ha frenado la desercion masiva de los cato-

licos hacia las nuevas formas de religiosidad en los sectores en los
cuales actua, Como 10 muestra, por ejemplo, el trabajo desarrollado
por el padre Alberto Camargo en la parroquia de Santo Toribio de
Mongrojevo localidad 18 de Bogota (Jaramillo, 1997: 121-132).

Podriamos decir, desde la perspectiva teorica propuesta por Robert

K, Merton, que la funcion manifiesta de muchas comunidades de
base cat61ica es brindar a los pobres herramientas para que estos
superen su situaci6n de marginalidad, mientras que su funci6n la-
tente consiste en frenar la desbandada de numerosas poblaciones de
cat6licos pobres hacia las nuevas formas de religiosidad. Esto sin
desconocer que la teologia de la liberacion ha facilitado el dialoqo
religioso entre lideres de diversas comunidades cristianas, 10 que ha
permitido el trabajo conjunto entre cleriqos, catolicos y lideres pro-
testantes provenientes especialmente de iglesias hist6ricas, como las
iglesias Presbiteriana y Menonita.

Durante el pontificado de Juan Pablo II, y especialmente por Ia fuer-

za que en el han cobrado movirnientos de ultraderecha cat6lica como
el Opus-Dei, la teologia de la Iiberacion qozo de poca popularidad, y
fue denunciada como forma de justificar el comunismo con argu-
mentos teo16gicos.

~ La Renovaci6n Carisnuitica Cat6lica

El exito de los movimientos pentecostales caracterizados por su oraci6n

profunda, sus dones espirituales, su culto calido, su ambiente fraternal
y su musics llamativa, ha contagiado tambien a un sector de la Iglesia
Catolica, 10 que dio origen al Movimiento Cat6lico de Renovaci6n Ca-
rismatico. El mayor impulso del movimiento cat6lico carismatico en
Bogota estuvo a cargo del padre Rafael Garcia Herreros y su proyecto
del Minuto de Dios. La labor ecumenica del padre Herreros permitio
que pastores protestantes pentecostales participaran en divers as acti-
vidades cat6licas como congresos y seminarios con la intenci6n de
que los catolicos experimentaran tambien la llenura y los carismas del
Espiritu Santo.

94
 2. Breve panoranril de las Juch<l.~ Ie/jgio.~asen Colombia

La necesidad de impedir que los cat6licos busquen dentro de los

movimientos pentecostales de origen protestante nuevas experien-
cias espirituales ha sido probablemente la funci6n latente que ha
impulsado el desarrollo del movimiento carismatico cat61ico. Los fie-
les cat6licos pueden disfrutar ahora de los dones del Espiritu y de
emotivas experiencias culticas sin necesidad de renunciar a su fe y
doctrina tradicional. Sequn Bastian (1997 :297) el movimiento de re-
novaci6n carismatica es el movimiento cat6lico de mayor crecimiento
en Latinoamerica: sin embargo, este tambien ha generado un puente
que Ie ha permitido a muchos cat61icos migrar a los movimientos
pentecostales de origen protestante.

Aunque es evidente que el movimiento carismatico cat6lico permite

un mayor margen de participaci6n para los laicos dentro del culto,
tambien es cierto que no representa una nueva alternativa organi-
zacional dentro del catolicismo, pues sigue sujeto a las jerarquias
cat6licas tradicionales, caracterizadas por su centralismo y vertica-
lidad. La diferencia del movimiento caris matico y el catolicismo tra-
dicional radica, esencialmente, en la intensidad, espontaneidad y
expresividad de la oraci6n dentro del culto .

.... La estigmalizaci6n de los nuevos movimienlos religiosos

Dentro de este breve inventario de las estrategias cat61icas imple-

mentadas frente al avance de los nuevas grupos religiosos, se hace
imprescindible sefialar la estigmatizaci6n de los nuevos movimien-
tos religiosos que se da tanto en homilias como en la mayoria de
documentos cat6licos que hac en alusi6n al tema. Dicha estigmati-
zaci6n se manifiesta especialmente en el usa del terrnino sectas para
designar los nuevos movimientos religiosos, termino que en su uso
popular contiene una fuerte carga peyorativa.

A pesar de la redefinici6n de los protestantes como hermanos sepa-

rados a partir del Vaticano II, gran parte de las publicaciones catoli-
cas latinoamericanas acerca de los movimientos cristianos no cat6licos
se empefia en mostrarlos como formas de religiosidad peligrosas.
Todos los nuevos grupos religiosos tienden a ser agrupados bajo

95
De mtcroempreses reJigiosas if mnltinecioneles de la te William/Mauricio Beltran CeJy

rotulos como el de sectas destructivas 0 movimientos manipulado-

res, sin distinguir la diversidad de movimientos e iglesias que ali-
men tan e1 nuevo espectro religioso.

Si bien es cierto que dentro de las nuevas formas de religiosidad bay

movimientos que Iimitan las libertades individuales y explotan econo-
micamente a sus seguidores, parece ventajoso desde la perspectiva
cat6lica considerar toda la diversidad de movimientos religiosos como
sec/as, pues de esta manera se desvirtua toda forma de religiosidad
diferente a la cat6lica, al mismo tiempo que se legitima esta ultima.

~ Visibilidad social y presencia en los medios masivos

de comunicecion

En los ultimos alios es evidente que la Iglesia Cat6lica ha aumentado

su presencia en los medios masivos de comunicaci6n, especialmente
a traves de emisoras radiales, entre las cuales se cuenta a nivel de
Bogota:

Radio Mariana 1.440 A. M.

Radio Maria 1.220 A. M.
Minuto de Dios Stereo 107.9 F. M.

Estaciones que cuentan con una programaci6n basada en momentos

liturqicos, musics religiosa y programas de formacion espiritual. Es-
tas emisoras pueden catolica frente a la
ser vistas como la respuesta
proliferaci6n de estaciones radiales pentecostales. As! mismo, el canal
Tele Arniga -primer canal cat6lico en la ciudad de Bogota~ y la cadena
cat61ica internacional EWTN -Global Catholic Network- son las alter-
nativas cat6licas frente a la amplia presencia pentecostal en la televi-
sion.

Como 10 mostr6 el pontificado de Juan Pablo II y especialmente el

cubrimiento televisivo de sus ultimos dias y de su muerte, es induda-
ble que la Iglesia Cat6lica ha desarrollado una gran capacidad
mediatica que le ha permitido fortalecer su imagen y presencia en las
conciencias individuales, asi como, ampliar su influencia social.
 1. Breve panorama de filS luchas reliylosas en Colombia

Frente a los privilegios perdidos en la Constitucion del 91 la Iglesia

Catolica en Colombia ha aumentado su visibilidad publica a traves de
su participacion en los grandes debates nacionaIes, estableciendose
como una ardua defensora de los derechos humanos, y constituyen-
dose en un actor fundamental en los procesos de paz, especialmente,
como mediadora entre el gobierno y los movimientos guerrilleros. Ac-
titud que Ie ha permitido mantener la conlianza de importantes secto-
res de la sociedad (De Roux, 2001).

~ El catolicismo popular

Pero probablemente la mejor respuesta de la Iglesia Catolica frente

al crecimiento de los nuevos grupos religiosos en nuestro contexto,
esta representada por el auge de diversas manifestaciones cat6licas
de origen popular. Expresiones que mezclan los tradicionales ritos y
doctrinas catolicas con elementos maqicos de multiples proceden-
cias. Entre estas experiencias populates se destacan las apariciones
de la Virgen, y la creciente acogida de los tradicionales lug ares de
pereqrinacion catolica -en el caso de la ciudad de Bogota la pere-
qrinacion al Divino Nino en el20 de Julio y al Senor Caido en Mon-
serrate-.

Estas expresiones religiosas se han sustentado, especialmente, en a

las expectalivas que mantienen grandes multitudes de obtener favo-
res y milagros, busqueda frecuente en los sectores mas vulnerables
de la poblacion -desplazados, desempleados ... etc.-

No se puede negar el apoyo y la orientacion que estos movimientos

han tenido por parte de un sector del clero catolico. y la permisivi-
dad al respecto de las altas jerarquias cclcsiasticas, aunque existe
una preocupaci6n constante par parte del catolicismo ilustrado res-
pecto a las diversas contradicciones doctrinales que dichas expre-
siones religiosas alimentan.

EI cambio vivido en el seno del catolisismo se ve reflejado en aIguna

medida en el siguiente articulo publicado en el diario El Tiempo el28
de septiembre de 2003.
 De mtcroempcesos rellgiosas a mnltinectoneles de Iii te William ~laul:icio Beltran Cely

Alabare a mi Senor, ioh yeehl?'

Isabel Colorado lIega una hora antes a la misa de 7:00 p. m. cada
domingo. Eso Ie significa oir completa la liturgia de las 6:00 p. m.,
abrirse paso casi a codazos hasta ganarse un puesto entre los
que escuchan la ceremonia previa y sentir el calor de 600 fieles
entusiastas que abarrotan los pasillos y se aglomeran en las
puertas. Todas las molestias las justifica la voz del padre Jaime
Palacios cuando a las 7 :00 p. m. en punto comienza a orar y a
cantar.

La alegria se asemeja a la histeria. "En las otras misas me daba

sueno -diee-. En cambia aqui, la musica S8 une ala oracion. Es
una misa en la que las casas S8 dicen hasta con humor. Bailamos,
cantamos, y a veces uno llora".

Por ello, a Isabel, feliqres de la iglesia Nuestra Senora del Car-

men, en Bogota, Ie parece increible que se piense en regular los
'errores' de las misas, como intenta el documento que 58 presen-
tara a principios del 2004 al Papa, y en el que las congregaciones
para la Doctrina de la Fe y del Culto enumeran 37 abusos litur-
gicos y ruegan denunciar las nuevas infracciones.

Desde el punta de vista de Isabel, aquello significaria que su

iglesia dejaria de entonar el vallenato Me iiusione, que su hija de
12 anos canta con el mismo fervor con el que 10 haria si pusieran
canciones de Alejandro Sanz en la radio. "Me ilusionel sucedi6
al mirartel Algo tienen tus ojos/ son extranos y maqicos", repite
el estribillo.

Pero el padre Vicente Mioto, de la comunidad de San Pablo en

Colombia, la misma que edita la revista Jesus, donde apareci6 el

21 Publicado en 1 Tiempo del 28 de septiembre de 2003.

98
---------------------
2. Breve pancrarna de las Juchi.l.~reliqioses en Colombia

articulo, explica que el alboroto se debe a nueve capitulos de

errores y correcciones. Algunos sencillos como cuando S8 pide
volver a poner la barandilla donde la gente se arrodillaba para
comulgar, no oficiar mise con ministros de otras confesiones,
evitar la comuni6n 'autoservicio' 0 pedir autorizacion al Obispo
para usaf nines monaguillos.

Pero 10 que en verdad toea a 10 fieles fue el apartado en el que

se pide excluir "aplausos y danzas en el interior del temple
sagrado, incluso por fuera de la celebracion eucaristica". Ahi
fueTroya.

Porque eso significaria que personajes como el padre Jaime

Palacios, guia espiritual con visos de estrella musical y tenome-
no de masas, 0 el padre brasileiio Marcelo Rossi, que conqreqo
a 2 millones de personas en su pais y acaba de lanzar un nuevo
CD llamado, Maria, mae do iilho de Deus, volvieran al redil
del silencio. Rossi con su rnusica, ha evitado la fuga de 600 mil
fieles anuales a otras iglesias.

El cardenal Pedro Rubiano fue el primero en pronunciarse en

Colombia sobre el documento, al afirmar que algunas misas
parecian celebraciones discotequeras.

La posible prohibici6n no preocupa a monseiior Fabian Maru-

landa, secretario general de la Conferencia Episcopal. "Si el
vaticano prepare una normativa es para frenar los abusos que S8
dan en algunas iglesias, verdaderas exageraciones. Como misas
con luces, sonido altisonante y mucho baile. Una cosa es la
musica y otra la perticipacion".

Para 1'1hay celebraciones donde el predominio del ruido no deja

escuchar la palabra, mucho menos pensarla. Todo se va en alga-
rabia. 0 abusos menores como permitir leer a quienes no saben
o 10 hacen mal.
 De mtcrcempreses religiosas a muJtinaclonalcs de la fe William A1,aurido BeltrAn Cely

Tanto 81 como Mioto creen que el documento no sera reqresivo

porque el mismo Cancilla Vaticano II prornovio la renovaci6n
liturqica, pidi6 una participaci6n activa de los fieles, acept6 la
musica y el canto, e inclusive algunas costumbres de los pue-
blos. EI merengue no estaria prohibido ahi ni las guitarras ni la
musica festiva. Solo los abusos.

Cambio radical

Del canto gregoriano Christus factus est pro bobis que entonan
siete veces al dia los monjes benedictinos del Monasterio de
Santo Domingo de Silos (Espana), a 10que se canta en las igle-
sias cat6licas actuales, como "Un dia Noe / por el bosque fue / y
muchos animales fueron con el. .. " hay mucho trecho.

EI cambia comenz6 a darse a mediados del siglo XX cuando el

sacerdote que oficiaba de espaldas mir6 a sus fieles y se acaba-
ron las genuflexiones y los ritos en latin.

Ahora, el misal romano, explica el padre Augusto Peria Trujillo,

de la Fraternidad Sacerdotal, rige la secuencia de la misa. Antes
de ponerlo en practice, cada seminarista debe estudiar tres alios
de filosofia, un ana de experiencia pastoral y cuatro de teologia.
Ya despues cada uno 10 aplica a su manera.

Sin embargo, ellio, para Pena, esta "cuando se enfatiza en 10

exterior y S8 disminuye 10 mas importante en la Eucaristia: la
actualizaci6n del sacrificio de Jesucristo".

En la iglesia de San Alfonso Maria de Liqorio, en Bogota, don-

de se venera al Senor de los Milagros de Buga, el 14 de cada
mes es el dia de los milagros. EI padre Gabriel Londono ofrece
una eucaristia en la que la gente participa con sus voces y pal-
mas. Desde las 5:45 a. m., cuando se abren las puertas del tem-
j
plo, la gente se agolpa para entrar.

100
3. LA DIVERSIDAD DE OFERTAS
RELIGIOSAS

La pregunta ieiiqiosa capital es: 'iOue hemos de haeer para

salvamos?' Las respuestas que a ella se den son 10 que jus-
tiiica 1a practica teliqiosa. Oue siqtiiiique exaetamente 1a
salvQci6n es algo que varia de una cultura mis-
a otra, y 10
rno OCUlf con las iotmos de alcanzarla. Los hombres pue-
den busear la sa1vaeion de eniermedades inmediatas y
urgentes que les afligen; 0 pueden eonsiderar la salva cion
como 1a liberacioti de un pueblo y el estab1ee/miento de un
nuevo orden politico; a pueden hacerla consistit en una pre-
ocupacion por alcanzar un premio despues de la muerte. La
salvaci6n, pues, va desde 10 asistencia terapeutica hasta una
seguridad traseendental 0 una transiormacion social.
Bryan Wilson

Los antiguDs dioses envejecen 0 mueren, y todavia no han

naeido otros. Pero esta situae/on de ineertidumbre yeoniusa
agitacion no puede durar eternamente. Llegara un dia en
que nuestras sociedades vorveron a conacer tiotas de eiet-
vescencia crecdorc en cuyo curso surgiran nuevos ideales,
cpcrecercn nuevas formulaciones que setvitan, durante 01-
gun tiempo, de guia a la human/dad. No hay ningun evan-
gelio que sea /nmorta1 y no existe raz6n alguna para creer
que la humanidad sea ya ineapaz de eoneebir uno nuevo.
Emile Durkheim

Podernos concluir del capitulo anterior que la Iglesia Cat6liea ha visto

debilitado, en el transeurso de la segunda rnitad del siglo XX, su
monopolio sobre e1 campo religioso en Colombia, en un proceso de
diversificaci6n y fragmentaci6n del campo religioso que se agudiz6 a
p--------------------

3. La dh'ersidad de of en as religiosifs

partir de la Constitucion de 1991. Esta Iraqmentacion del campo reli-

gioso, producto de la presencia y desarrollo de diversas formas de
religiosidad en el pais, ha significado el paso de una economia reli-
giosa de monopolio a una economia religiosa de competencia (Bastian,
1997:85).

Los siguientes capitulos buscan realizar un analisis sincronico de la

situacion del campo religioso secundario en Bogota, es decir, descri-
bir el actual estado de las luchas entre las minorias religiosas. Como
ya S8 ha mencionado, la presente investigaci6n S8 limita a describir
los movimientos religiosos cristianos no cat6licos, incluyendo los mo-
vimientos fundamentalistas, adventistas, milenaristas y las diferentes
fracciones del pentecostalismo, as! como dos organizaciones cuyos
desarrollos doctrinales las han llevado a distanciarse ampliamente de
sus raices protestantes: como la Iglesia Mormona y a los Testigos de
Jehova, sin embargo, todos estos movimientos comparten la cualidad
de haber nacido en el seno del protestanlismo. A pesar de esta carac-
teristica en cornun, la Iraqmentacion del campo religioso hace que
actualmente todos estos movimientos religiosos aparezcan para el ob-
servador externo como una variedad de expresiones culticas y
doctrinales que son dificiles de clasificar y mas aun de comprender.

Este trabajo defiende la hipotesis de que el campo religioso secunda-

rio es relativamente autonomo. En atras palabras, S8 asume que gran
parte de las caracteristicas de los nuevos movimientos religiosos sur-
gen por la necesidad de competir y distinguirse entre si, y no necesa-
riamente por su rivalidad con la Iglesia Catclica como agente religioso
dominante. Por esta razon la presente descripci6n hace especial enfa-
sis en los mecanismos de distin-ci6n que us an los nuevos movimientos
religiosos para definir y juslificar su propuesta religiosa como mas
adecuada, legitima 0 verdadera, frente a toda la gama de ofertas reli-
giosas rivales.

Son justamente los aspectos liturqicos y doctrinales los que conslitu-

yen, desde el punto de vista del praclicante religioso, el mas importan-
te aspecto de distincion en este campo especifico, pues esta en juego la
definicion del camino correcto para alcanzar la salvacion y las cualida-

103
 De mtcrocmpcesas religiosiis a nJUltjniicioniJle.~ rte Iii te Wi1Jiam ,AfiiUdcio Beltran Cely

des que definen a los legitimos poseedares de la gracia divina. En otras

palabras, los agentes que compiten en este campo luchan por determi-
nar cual postura teol6gica representa la interpretaci6n correcta de la
revelad6n divine eontenida en la Biblia y par ende, cual iglesia 0 movi-
miento representa el camino autentico para aleanzar la salvaei6n.

Por esta raz6n, la eomparad6n que se presenta a continuacion trata de

establecer cuales son los argumentos doctrinales con que cada movi-
miento religioso se define como una mejor opcion frente ala gama de
ofertas religiosas rivales. Asi mismo, se pretende relacionar-Ias diver-
sas ofertas de salvaci6n con las particularidades sociales en media de
las cuales se desarrollaran. La influencia de los carninos de salvad6n
en los estilos de vida, representaciones y fines subjetivos del indivi-
duo son un aspecto fundamental de la presente descripci6n dado su
ceracter fenomenol6gico (Weber, 1977: 328).

3.1 EI protestantismo hist6rico

Cuando nos referimos a los movimientos protestantes historicos hace-

mos referenda a las organizadones que surgieron inspiradas en la
Reforma del siglo XVI, yen particular a los luteranos, presbiterianos,
bautistas y menonitas. Por economia en los propositos de nuestra cla-
sificaci6n ubicamos tambien aqui a la Iglesia Anglicana y a los movi-
mientos protestantes que surgieron en suelo norteamerieano antes de
la guerra de secesi6n, especificamente los Discipulos de Cristo. Todas
estas organizaeiones desarrollan actividades en nuestro pais, aunque
algunas de ellas han sufrido diversos cismas, 10 que significa que ya
no se presentan como instituciones religiosas unificadas (ver anexo
fotoqrafico p. 326).

Estas organizaeiones se sienten, en alguna medida, herederas de

los desarrollos doctrinales de los grandes reformadores europeos,
especialmente de las doctrinas luteranas y calvinistas. Actualmente
comparten el estatus de iglesia, estatus que les reconoce la propia
Iglesia Cat6lica, y que esta respaldado par una amplia tradici6n, por
una estructura burocratica compleja y transnacional, y par una iden-
tidad cultica y doctrinal considerable mente definida. La Iglesia Pres-

104
 3. La dive.rsidad de oiertes religiosa.s

biteriana reclama, adcmas, el titulo de ser la primera Iglesia protes-

tante en el pais con una historia nacional de mas de un siglo, 10 que
la hace merecedora de un lugar privilegiado dentro del protestanlis-
mo local.

Como es bien sabido, la doctrina de los luteranos se centra en la sal-

vacion por la Ie en el sacrificio red en tor de Cristo, Ie que debe estar
respaldada constantemente por una vida piadosa, recta y disciplina-
da. Los presbiterianos, por su parte, son defensores de un calvinismo
moderado, que enfatiza la soberania divina. El Dios calvinista es tras-
cendente e inmutable, es decir, no es susceptible de manipulaci6n 0
coerci6n, por 10 cual el creyente no tiene otra opci6n que aceptar su
voluntad y sus designios, 10cual implica un rechazo absoluto de todo
rasgo de superstici6n 0 magia como intento humane de cuestionar 0

influir en la divinidad.

Los protestantes historicos en genera~ no aceptan las obras -actos de

caridad 0 sacramentos- como medio de salvaci6n, por esto rechazan
la presuncion de poder magico que la tradicion catolica adjudica a los
sacramentos 0 penitencias. La salvaci6n no depende de actos de cari-
dad 0 rituales, sino de una Ie genuina, 10 sola te como aim la definen
los luteranos, 0 la confianza en la soberana voluntad de Dios en el
caso de los presbiterianos. Por esta raz6n todos los aetos rituales tie-
nen un caracter simb6lico y carecen completamente de elementos
maqicos. Por ejemplo, en la Santa Cena el pan y el vino solo son
simbolos que recuerdan el sacrificio de Cristo, pero nunca se transfor-
man en su cuerpo 0 en su sangre como ocurre en la Eucaristia cat6lica
sequn la doctrina de la transubstanciacion. La oraci6n y las alabanzas
tienen como proposito adorar a la divinidad y suplicar su bendici6n,
pero no tienen la intencion de modificar los designios divinos para
ponerlos al servicio del hombre, en 10 cual se reitera que Dios no est6.
01 setvicio del hombre sino e1 hombre a1 setvicio de Dios" ,

22 Ver la distincion weberiana entre culto y magia. El culto religioso es

esencialmente servicio aDios, mientras la formula meqice busca la
"coercion" de la divinidad (Weber, 1977: 343).
o De micrQCmpreSifs religiosas if nuutsnsctonsucs de la ie William ~fauricio BelfrJn Cely

La Ie se confirma por una vida recta, honesta y disciplinada, alejada

de los vicios y de la promiscuidad sexual, pues es en el diario vivir
donde S8 dan muestras constantes de una fe genuina y una gracia
positive, elementos que colocan al protestante en la necesidad diaria
de demostrar su fe. El creyente no cuenta con la confesi6n 0 la peni-
tencia como recursos para expiar su pecado; mas bien el sentido del
deber y la culpa actuan desde el interior como mecanismo fundamen-
tal de control sobre la conducta y generan un habitus que estructura y
sistematiza todos los aspectos de la vida del creyente".

Tanto en el caso del calvinismo presbiteriano, como de la doctrina lute-

rana S8 pone de manifiesto que el aparata sacramental S8 reduce al
minimo y se Ie despoja edemas de sus cualidades sobrenaturales.
Desaparece tambien la inmensa red de intercesores que en el catolicis-
mo unen al creyente con los santos y con las almas de los muertos. Se
subraya nuevamente la capacidad del protestantismo de despojar "I
creyente del misterio, el rnilagro y la magia. Actitud, que sequn Weber,
esta relacionada con el gran poder seculerizador del protestantismo,
proceso que el denomin6 desencantamiento del mundo. (Weber,1992).

EI cullo tiene como eje central el estudio de la Biblia entendida como

la Palabra de Dios. Estudio biblico que no se presenta s610 a traves
del sermon, sino en reuniones de adoetrinamiento dominic ales -cono-
cidas como escuelas dominicales, en las que hay clases biblicas espe-
cializadas para todas las edades-, en diversas reuniones de estudio
biblico, y en escuelas teoloqicas -mejor conocidas en nuestro medic
como institutos biblicos-. Diversas opciones de acuerdo a la profundi-
dad del conocimiento biblico que el creyente aspira aleanzar.

23 El habitus religioso es definido por Weber como una donaci6n de la gra-

cia divine, cuya existencia se manifiesta en la orientacicn general haria
10 religiosamente exigido, en un modo de vida llevado metodicemente en
forma unitaria. En otras palabras, una regulaci6n metodica de todo
pensar y hacer, el dominio de los instintos, de los procesos animicos y
corporales y una reglamentaci6n sistematica de toda la vida subordina-
da al fin religioso. El habitus se puede adquirir tambien "ejercitandose"
en el bien, pues ese constante ejercicio puede dar sus frutos mediante
una direccton metodice racional de toda la vida. (Weber, 1977: 423 s.).

106
 J. La diversidad de olerlas reJigiosas

Aunque el objetivo ultimo del creyente es la salvacion de su alma 0

vida eterna, la mayoria de los sermones predicados en los templos

protestantes tienen como intenci6n la consolidaci6n de una etica y de
un sistema de habitos -habitus-, que estructuren en el creyente un
estilo de vida que concuerde con las demandas del Evangelio.

EI estudio biblico no solo es la base del cullo colectivo sino tambien de

la experiencia religiosa individual. Siguiendo la propuesta luterana
del libre examen de las escrituras, la vida religiosa del creyente se
bas a en el estudio diario, sistematico, individual y reflexivo de la Bi-
blia, 10 que concuerda y afirma la experiencia de religiosidad interior.
Para el creyente leer la Biblia es escuchar la voz de Dios, y una religio-
sidad autentica es vivir en concordancia con las demandas y valores
presentes en el Evangelio. En la Biblia se inspira la oracion, la ense-
iianza religiosa y aun la conversaci6n privada, en ella se encuentra el
camino para la salvacion. Todos los grupos que se desprenden del
protestantismo historico incluyendo los fundamentalistas, pente-
costales, milenaristas, adventistas, mormones y Testigos de Jehova,
mantienen como eje central de su culto y como ingrediente funda-
mental de su cotidianidad privada el estudio biblico.

La interpretacion del texto biblico, tanto privada como colectiva, de-

pende de una serie de pautas compartidas par la mayoria de iglesias
hist6ricas conocidas como hermeneutica tiistorico-critica. Estas reglas
de interpretacion biblica intentan descubrir que queria decir el texto
en sus idiomas originales y en el momento hist6rico particular en que
fue redactado. Aunque los protestantes historicos creen que la Biblia
fue inspirada por Dios a traves del Espiritu Santo, consideran que
dicha inspiracion no fue un dictado mecanico por parte de la divini-
dad a los autores humanos, sino que su redacci6n estuvo mediada por
la intervenci6n humane, especialmente por la cultura y las circuns-
tancias hist6ricas concretas que vivi6 el autor. Este acercamiento criti-
co ala Biblia permite la reflexion individual y la discusion.

Las iglesias hist6ricas no encuentran una contradicci6n entre pensar

y creer, por el contrario, rozon y te son elementos afines y no entran
en conflicto, 10 que significa que se invita al creyente a usar la raz6n
 De mtcroempresns religioSiis a multinadonales de la te William J\1auricio Beltran Cely

y a desarrollar argumentos para defender su fe, que en sus propios

terminos consideran una fe taciotial e inteliqente. Esto encuentra afi-
nidad nuevamente con una actitud de autonomia individual y critica,
Para los hist6ricos, en la orientacion de la conducta prima la razon y la
convicci6n interior sabre la tradicion y, especialmente, sobre los im-
pulsos de la emocion.

En el culto, la tradicion liturqica protestante tiende a mantenerse. La

musica esta dirigida por un cora y acompaiiada por un piano 0 un 6rga-
no, Generalmente se cantan himnos clasicos con mensajes alusivos a la
reforma protestante europea, can referencias frecuentes de aspectos
doetrinales, donde se realza la majestad y soberania del Dios creador.

El culto no deja espacio para expresiones emotivas como laqrimas 0

aplausos y no hay lugar para manifestaciones sobrenaturales como mi-
lagras 0 exorcismos. Aunque el culto puede incluir ocasionalmente ora-
ciones por las personas enferrnas 0 por aquellas que esten viviendo
alglin tipo de crisis 0 necesidad, tal oraci6n se entiende como un mego
en el que se eonfia plenamente en la soberana voluntad de Dios.

EI diezmo es a la vez forma de financiacion y parte del culto, pues es

entendido como una manifestacion de gralitud haeia Dios quien todo
10provee, y de eonfianza en la Iglesia y en la mision que esta des em-
pena. El diezmo se convierte en indicador del compromiso del ere-
yente con su comunidad.

Desde la Reforma, gracias a la doetrina del saeerdoeio universal de

los creyentes, los grupos protestantes se han caracterizado por una
amplia participacion de los laieos en el culto. Ellos enserian, dirigen
las reuniones, integran el coro, recogen las ofrend as, y administran
los recursos, 10que genera una fuerte sensa cion de idenlidad y perte-
nencia. Esta participaci6n se extiende a las formas de gobiemo, como
veremos mas adelante, donde los laicos participan en las decisiones
que tienen que ver con la vida de la comunidad.

El protestantismo historico no es estrictamente un movimiento

canversionista, es decir, no define necesariamente el cambio de prefe-
108
--------------------
3. La di~'efSidiid de oferfa.9 reJigiosils

rencia religiosa como una experiencia de renacimiento, 0 como un cam-

bio radical en el estilo de vida. Mas bien, el cambio de vida es lruto de
un proceso lento y sistematico en el que antiguos habitos y conductas
que son consideradas dafunas 0 destructivas -por ejemplo la adiccion
al licor, al cigarrillo 0 la prorniscuidad sexual- son remplazados par
nuevas pautas de vida en la medida en que el creyente interioriza la
nueva doctrina -fidelidad conyugal, honestidad, disciplina y amor al
trabajo-; de esta manera, a 10 largo de toda la vida se da un constante
proceso de santificecion que puede ser definido como una forma de
auto perfeccionamiento en la que el creyente S8 acerca constantemente
al modelo de vida propuesto par el Evangelio. Este modelo se caracte-
riza par el desarrollo de familias nucleares estables donde los miem-
bros cumplen roles tradicionales, el esposo aparece como un padre
responsable y proveedor, la esposa como una madre y ama de casa
ejemplar, los hijos sujetos a la disciplina y a la correccion paterna.

En estas congregaciones hay un alto respeto par la intimidad y par las

decisiones individuales de los rniembros, incluyendo la decision de aban-
donar la comunidad. La mayaria participa solamente en las reuniones
dominicales y los mas comprometidos prestan algunos servicios: re-
parten la Santa Cena, hac en parte de la junta directiva, del coro, 0 de
alguna de las sociedades que componen la orqanizacion -sociedad
juvenil, sociedad de damas, etc.-. Aunque los miembros de las igle-
sias hist6ricas tienen claras las diferencias doctrinales que los sepa-
ran de los demas movimientos cristianos, estes no representan exclusion
en sus relaeianes saeiales, en general un creyente historic a mantiene
relaeianes cardiales can familiares, veeinas y amigas que no campar-
ten su fe.

Esta actitud de baja varacidad institucional tiene que ver con el carac-
ter universalista propio de las iglesias -siguiendo la distincion pre-
viamente mencianada par Weber entre sectas e iglesias- y que tendria
como intencion estrateqica albergar en su sena un amplia margen de
poblacion can diferencias saciales, paliticas, economicas y etnicas.
Ademas, las cangregacianes historicas S8 inclinan par una actitud
ecumcnica, es deeir, estan abiertas al dialoqo can atras vertientes del
cristianisma.

109
 De mtcroempreses religiosifs a motuoeaonetes de Ia te William Ma,uricjo BeltrAn Cely

En Estados Unidos las congregaciones historicas se orientaron des-

de un principia hacia las clases aItas urbanas y los sectores sociales
privilegiados adaptando su culto a las necesidades de estas po-
blaciones en una practice liturqica conocida como high church -
alta iglesia-, que daba entasis a la educaci6n y profesionalizaci6n
de sus miembros. Los historicos intentaron reproducir este proce-
so en nuestro pais, especialmente los presbiterianos que durante
las ultimas decades del siglo XIX y los primeros anos del siglo XX
implementaron como una de sus estrategias el proyecto de alcan-
zar a las elites liberales, utilizando para este fin los colegios ame-
ricanos. A pesar de las afinidades entre protestantes y liberales
solo una infima minoria de estos ultimos se convirtio al protestan-
tismo.

En general, las iglesias hist6ricas eonforman pequenas congrega-

ciones que en muy raras oeasiones superan los treseientos miem-
bros, en una propuesta muy similar al de las parroquias eat6lieas.
Ademas, el crecimiento del numero de sus sedes en el pais nunea
ha sido explosivo, y scqun las declaraciones de sus lideres, no se
mantiene la expectativa de un erecimiento vertiginoso a traves de
un proselitismo agresivo. Cualidades que mantienen a las iglesias
historicas en el pais como comunidades inframinoritarias

Aunque los protestantismos hist6rieos tienden hacia un enfoque con-

servador en euanto a doetrina y culto, son claramente visibles, en la
actualidad, algunas tendencias innovadoras dentro de algunas de
sus eongregaciones; entre elias destacamos:

~ La psicologizaci6n del mensaje

AIgunas congregaciones hist6ricas de la ciudad de Bogota, como

par ejemplo, la Iglesia Bautista Central, 0 los Discipulos de Cristo,
han incorporado dentro de su mensaje eonceptos y herramientas
propias de la psicologia y el psicoanalisis, fen6meno que en circu-
los protestantes se conoce como psicologizaci6n del Evangelio. Dis-
curso disefLado para suplir las necesidades emocionales y familiares
de los creyentes.

110
-,:z-------------------

.1. La diversidad de otertas religiosils

EI mensaje psicologizado tiene como proposito el desarrollo de fami-

lias nucleares estables a traves de un adecuado desarrollo de los
roles dentro del hogar y de la implementacion de herramientas para
que los creyentes alcancen una buena salud emocional. Los siguien-
tes son algunos temas que hacen parte de la agenda de estudio de la
escuela de psicoterapia de familia de los Discipulos de Cristo:

Principios para una adecuada comunicaci6n en el hagar.

Pautas para una vida de pareja satisfactoria.
Erotismo, sensualidad y sexualidad en el mundo de la pareja.
Pautas para educar hijos emocionalmente sanos.
Como conocer y controlar el temperamento.
Principios cristianos para la formaci6n de una sana autoestima.
Herramientas para enfrentar la perdida y el dolor.

El gran esfuerzo de la teoloqia psicologizada consiste en demostrar

que la Biblia y la tradicion religiosa tienen todavia algo que ofrecer
al habitante del mundo urbano contemporaneo, pues no solo cuen-
tan con las herramientas de la psicologia sino tambien con los efec-
tos terapeuticos de la confianza en Dios, el poder orientador de la
tradicion y todas las ventajas que se desprenden de una experien-
cia religiosa comunitaria, como los son la cornpania, el afecto y la
solidaridad.

En estas congregaciones, edemas del sermon, 10 consejeria pastoral

juega un papel vital, pues constituye el espacio en el que el creyente
encuentra orientaci6n para los problemas y dilemas cotidianos. Una
sesi6n de consejeria funciona en forma similar a una sesi6n de psico-
terapia, pues el creyente, al reconstruir las causas de su angustia y
sentirse escuchado, experimenta una profunda sensaci6n de alivio y
bienestar.

EI exito del Evangelio psicologizado ha llevado a que muchos pas-

tores, ademas de su formaci6n teo16gica, opten por adquirir una
formaci6n profesional complementaria en psicologia, y asuman el
rol de terapeutas que velan por cuidar la salud emocional de sus
fieles.

111
Dc nncroempreses reJigiosas a muUiuaciouaJcs de re te William Mauricio Beltriln CeJy

~ Elliberalismo teoloqico

Es posible encontrar dentro de algunas facciones del protestantismo

hist6rieo --como por ejemplo en algunas congregaciones presbiterianas
y menonitas- una tendencia liberal en la interpretacion biblica. Pers-
peetiva que generalmente se asocia con la propuesta de desmito-
Ioqizacion de la Biblia hecha por el teoloqo aleman Rudolf Bullmanm,
que eonsiste en una casi eompleta liquidaei6n de los elementos sobre-
naturales de la tradici6n religiosa, un sileneio aeerca de la vida etema
y un marcado enfasis en la salvaci6n en este mundo, 10 que irnplica
una eonstante transferencia de las alusiones biblieas del otro mundo a
la realidad y problematicas de este mundo.

Esta teologia enfatiza el desarrollo de un estilo de vida ejemplar que

busea contribuir al bienestar ajeno, 10 que signifiea un mareado enfa-
sis en el servicio y la tolerancia. En este enfoque prima el contenido
etico del cristianismo sobre la propuesta cultica 0 ritual que pasa a un
segundo plano. La defensa de los derechos humanos, la no violencia,
la ecologia. las teologias etnicas y la teologia ieminista, son algunas
de sus preoeupaciones actuales.

Los pocos seguidores delliberalismo teoloqico son generalmente ciu-

dadanos ejemplares que estan comprometidos con proyectos sociales
como el trabajo con desplazados, poblaciones urbanas marginales, 0

poblaciones en alto riesgo -riinos mallratados, mujeres cabezas de

iamilia ... etc-. Esta forma de fe esencialmente etica ha encontrado
multiples afinidades con la teologia de la Iiberacion expresada en su
opcion preferencial por los pobres, 10 que ha abierto las puertas para
el trabajo social ecumenico.

~ La pentecostelizacion del culto

Debido al rapido crecimiento de las iglesias pentecostales asociado,

generalmente, a la posibilidad de la manifestacion de los dones del
Espiritu y las expresiones emotivas dentro del cullo, algunas iglesias
historicas han optado por tomar del pentecostalismo, practices que les
permitan mantener y ampliar el numero de sus fieles. Por 10 cual algu-
 3. La diw'sidiJd de oterus religiosas

nas comunidades hist6ricas, incluyendo congregaciones luteranas,

presbiterianas, menonitas, y espeeialmente, Discipulos de Cristo, han
abierto un espacio moderado dentro de su culto para las manifestacio-
nes emotivas y los carismas del Espiritu, sin perder su tradicional
enfasis en el estudio biblico, dando paso a la eonsolidaei6n de movi-
mientos carismaticos",

En estas iglesias hist6ricas carismaticas, aunque el sermon biblico

se mantiene como el elemento central del culto, se alaba a Dios con
instrumentos musicales electr6nicos, con palmas y ritmos contempo-
ransos, y no se condenan manifestaciones como la glosolalia -prac-
tica de hablar en lenguas-, las proiecias y la busqueda de milaqros.
Sin embargo, la mayoria de iglesias hist6ricas observa con reeelo
estas expresiones religiosas, y algunos pastores de congregaciones
hist6rieas estigmatizan el pentecostalismo como una forma de reli-
giosidad popular de caracter maqico donde prima la emoei6n sabre
la raz6n.

3.2 EI evangelicalismo fundamentalista

Los terminos evangelicalismo y fundamentalismo eorresponden ados

corrientes del protestantismo norteamericano claramente diferencia-
das en sus origenes, perc que actualmente comparten diversas afini-
dades, de tal manera que en su expansion misionera internacional
pueden ser agrupadas bajo una sola gran corriente. A los que eom-
parten las doetrinas de este movimiento se les suele denominar evan-
qelicos -aunque este termino se usa popularmente en nuestro medio
de forma qenerica para designar a eualquiera que haga parte de un
movimiento cristiano no catolico-.

24 Aqui nos orientamos pOI la distinci6n que propone Schafer entre neo-
pentecostalismos y movimientos censmattcos. Sequn Shafer, los neo-
pentecostalismos nacen en organizaciones pentecostales tradicionales,
mientras que los movimientos cerismaticos surgen como consecuencia
de la inclinaci6n de iglesias hist6ricas hacia el pentecostalismo, en tal
caso el ejemplo paradigmatico de un movimiento carismatico serie el
Movimiento de Renovaci6n Censmetica Cat6lica (ver Schafer, 1992:
58 s.).

113
 De mrcrcempresas reHgiosas a muttmectonsles de Ia to WIJJiam A-{auricio Beltran Cely

Nos interesa analizar las caracteristicas del evangelicalismo fun-

damentalista, pues sus enfasis doctrinales conslilliyen el tronco del cual
se han desprendido la gran mayoria de los nuevos movimientos cristia-
nos que estan actualmente en crecimiento en el pais, especialmente los
milenarismos y los pentecostalismos; aunque es necesario aclarar que
la mayoria de iglesias y denominaciones fundamentalistas han experi-
mentado un rapido cambio y reacomodo de sus postures teoloqicas.

Algunas de las denominaciones que actualmente hacen presencia en

nuestro pais y que es posible agrupar bajo este rotulo, en cuanto com-
parten, en gran medida, su orientacion teoloqica y sus practices Iitur-
gicas son:

Iglesia Metodista.
Misi6n Wesleyana.
Alianza Cristiana y Misionera.
Iglesia del Nazareno.
Iglesia de Dios.
Ejercito de Salvacion.
Iglesia Cruzada Evanqelica,
Mision Interamericana.
Confraternidad Cristiana.
Iglesia Cristiana Filadelfia.

~ EI movimiento evangelical

El movimiento evangelical encuentra sus raices en los avivamientos

religiosos que sacudieron el suelo norteamericano durante el siglo
XIX, y que se agruparon bajo una gran corriente del protestanlismo
anglosaj6n conocida como movimiento de santificaci6n. Aunque fue-
ron los metodistas los que auspiciaron en mayor medida estos aviva-
mientos, en elias participaron tambien algunas congregaciones de
iglesias historicas, como los presbiterianos metodizados, los bautistas
y los congregacionalistas.

Los avivamientos religiosos han side descritos por diversos autares como
una reacci6n a la rutina religiosa de clase media que se respiraba en el

114
 3. La divecsidad de otertas rr:ligiosils

seno de las congregaciones hist6ricas en el siglo XIX. Lospredicadores

de la epoca, entre quienes se destaca Charles Finney -inspirado en la
reforma religiosa metodista de Juan Wesley-, instaron a los creyentes a
una vida de santidad mucho mas intense, con base en experiencias
religiosas de devoci6n y consagraci6n. De estos avivamientos surgie-
ron denominaciones que encontramos actualmente en suelo nacional
como la Iglesia del Nazareno de tradicion wesleyana, la Iglesia de Dios
con raices bautistas, y la Alianza Cristiana y Misionera con una fuerte
influencia presbiteriana.

En sus primeros anos los seguidores de los movimientos de santifica-

cion provenian principalmente de las capas sociales menos privile-
giadas, que fueron atraidas, en parte, por las esperanzas milenaristas
proclamadas par los predicadores de la epoca y que anunciaban un
cambio social radical, en cuanto que las injusticias sociales yecon6-
micas finalizarian tras el glorioso retorno de Jesucristo. Losmovimientos
de santidad se inclinaron despues de la guerra de secesi6n por una
actitud escatol6gica de corte premilenarista.

El milenarismo se remonta a la escatologia judia que can base en los

escritos del Antiguo Testamento, mantenia la esperanza de un reino
mesianico -un periodo de justicia y paz- producto de la victoria del
Mesias tras una batalla universal. El milenarismo cristiano, por su
parte, se inspira principalmente en ellibro del Apocalipsis que sugie-
re un tiempo de felicidad y completa armonia social tras la catastr6fica
caida del mundo presente -Armaged6n-.

Cuando hablamos del caracter premilenarista del fundamentalismo

nos referimos a una orientacion doctrinal sustentada sobre una inter-
pretacion biblica conocida como el dispensacionalismo'". Sequn esta
doctrina la historia de la humanidad se divide en siete periodos a
dispensaciones, la ultima de estes sera el milenio. Los premilenaristas
creen que de un momento a otro los creyentes -escogidos- seran rap-

25 El planteamiento sistematico del dispensacionalismo y las bases bibli-

cas para esta doctrina aparecen en la Biblia anotada par Scofield (1909) r

version biblica muy difundida entre los evanqelicos.

115
 De mtcroempresee rCJigiOSdS a mlllfinacionale.~ de Ia ie William Mauricio Beltran Cely
,

tados por Cristo -arrebatados- para reinar en el cielo, mientras los

infieles son expuestos a siete aiios de gran tribulaci6n durante los
cuales reinara el Anticristo en la tierra. La gran tribulacion finalizara
con la batalla del Armaged6n -que conlleva la completa destrucci6n
de las estructuras sociales y econ6micas del mundo- en la que Cristo
tnuntara sobre el Anticristo e impondra su reino perfecto de paz y
armonia en la tierra por mil aiios.

Un aspecto importante de la predicaci6n evangelical esta constitui-

do par la inminencia del raplo 0 arrebalamiento, que implica las
posibilidades de que en cualquier momenta Cristo recoja a sus fieles
de la tierra -no se sabe el dia ni la hora en que el Hijo de Dios ha de
volver-, exponiendo a aquellos que no se encuentran en el grupo de
los elegidos a la gran tiibulocion. Esta doctrina que hace parte de la
realidad compartida socialmente por los evangelic os tiene una fuer-
te influencia sobre la vida cotidiana del creyente y actua como un
poderoso mecanismo de control sobre la conducta, pues imp one so-
bre elios la exigencia de una estricta vigilancia moral por vivir una
vida de met6dica santidad y rectitud, puesto que cualquier pecado 0
descuido moral los podrian exponer -dada la incertidumbre del mo-
mento en que retomara Cristo- a los tormentos de la gran tribula-
ci6n.

El rapto 0arrebatamiento constituye una doctrina que enfatiza la

experiencia religiosa individual, en tanto que Cristo no recoqera a
una iglesia 0 denominacion determinada, sino al conjunto de los
creyentes genuinos, no importa su iglesia 0 identidad religiosa. Este
enfasis en una perfecci6n moral individual hace que cada creyente
se esfuerce personalmente pOI vivir una vida recta para ser contado
entre el grupo de los elegidos que seran arrebatados antes de la
gran tribulaci6n.

Es importante destacar la gran acogida que goz6 el mensaje premi-

lenarista en toda America durante los tiempos de la guerra fria. Auge
que puede estar sustentado en parte en las afinidades que existen
entre la idea de un cataclismo universal final-guerra del Armaged6n-
con las posibilidades latentes de un holocausto nuclear.
116
 3. La dh'ersidad de orertas reJiyiosils

El evangelicalismo es tarnbien un movimiento conversionista, en otras

palabras, dentro de este la salvaci6n s610 es posible a traves de un
cambio de vida radical que en sus propios terminos denominan nuevo
nacimiento. Este renacimiento se da cuando el creyente reconoce la
condici6n de pecador en la que siempre ha vivido y de la cual sola-
mente un encuentro personal can Jesucristo -recibir a Cristo en el
coraz6n, 0 aceptar a Cristo como Senor y salvador- Ie puede liberar.
Esta decision es de caracter individual e impliea una renuncia a toda
10 que se considera pecaminoso de la vida anterior -fiestas, licor, li-
cencias sexuales, etc.- y debe estar ratificada a traves del bautismo
por inmersi6n, que en la mayoria de los casos es rebautismo, si se
considera que en nuestro medio la mayaria de la poblaci6n fue bauti-
zada en su infancia sequn el rito de la Iglesia Cat6lica.

Pero la conversi6n no es simplemente renuncia al pecado 0 cambio de

religi6n, impliea adernas la adopcion de un nuevo nomos eonstituido
por 10 doctrina evangelica que organiza, estructura y da sentido a la
vida del creyente en todos sus aspectos y detalles, pues constituye la
base sobre la cual este construye su realidad.

Aquel que reehaza la salvaci6n y no muestra indicios de un genuine

arrepentimiento se expone inmediatamente a los indescriptibles tor-
mentas del infiemo eterno 0 de la gran tribulacion, si se tiene en
cuenta que para los protestantes en general no existen opciones inter-
medias en la otra vida como ellimbo 0 el purgatorio. La practice de la
rectitud y la santidad, con todas sus abstinencias y renuncias debe
perrnanecer toda la vida, pues la salvacion solo esta garantizada para
aquel que es fie1 a Dios fiasta 1a muerte. Actitud ascetica en la que no
importa sacrificar la felicidad en esta vida si a traves de la renuncia se
accede a la salvacion eterna.

Muchos de los relatos de conversion muestran c6mo el cambia de

identidad religiosa y la adopci6n de una nueva fe 0 doctrina se dan
frecuentemente en momentos de quiebre existencial, crisis de identi-
dad 0 en situaciones limite 0 de desarraigo. Los desempleados, aque-
lias personas que estan vivienda una crisis emocional a familiar, que
estan atravesando un periodo de enfermedad 0 luto, que se sienten
 De mtcroempreses religiQSifS if iuumnecsonetes de la ie William Mauricio Beltr.in CeJy

atormentados pOI un vicio que no pueden superar, que han emigrado

recientemente a la ciudad ... etc., estan fuertemente tentados a buscar
respuestas en experiencias religiosas mas profundas, busqueda que
en no pocas ocasiones desemboca en una conversion religiosa.

Trensiormeciom ffsica y esplrituelt"

La vida del ser humano durante todos los tiempos ha sulrido

cambios 0 metamorfosis, cuando 58 cuenta con la presencia de
Dios en la vida, los cambios siempre seran para mejorar ...

Esta vez vamos a reseiiar como testimonio, la vida de Gustavo

Adolfo Rivero Nader quien experiment6 cambios sustanciales en
su comportamiento, podemos decir que la vida de Gustavo Adol-
10se divide en dos lacetas: antes y despues de entregarle su vida
a Cristo.

En la primera etapa de la vida, Gustavo Adolfo vivio par miseri-

cordia de Dios. Ahora vive en bendicion ...

Antes

Su juventud la desarro1l6 en la ciudad de Bucaramanga donde

creia ser un "supermacho", mujeriego, toma traqo, peleador y
rebelde con las cosas de Dios.

Cuenta que en repetidas ocasiones perdido de la borrachera rompia

los vidrios del templo de la Iglesia Cuadrangular Central, salia
de los lug ares de larra y se dirigia a la puerta de la iglesia para
desaguar alli: como en las peliculas de pistoleros a este hombre
Ie daba par hacer tiros al aire y pregonar que tenia grados avan-
zados de karate, cintur6n negro para ser exactos.

26 Testimonio tornado del peri6dico Valores cristianos, edicion numero 11.

118
 3. La dhersidad de oferlas reJigiosa,s

Gustavo Adolfo luego de casado con Lucia Beatriz Posada, adopt6

comportamientos salvajes, golpeaba a su esposa al punto de ha-
cerIa vornitar sangre; para contrarrestar el sufrirniento ella busca
del Senor y la constante diana en la oraci6n era que Gustavo
Adolfo lleqara tambien a experimentar el cambio.

Los meses pasaban y este hombre no entendia los errores come-

lidos, el maltrato continuaba pero la oraci6n tambien persistia,
cualquiera diria que todo estaba perdido, este hombre conlinua-
ba en el salvajismo, tomaba a Lucia Beatriz del cabello y la saca-
ba de la iglesia.

Despues

Aqui la historia se parte en dos, el cavemicola que conocimos,

sufre una verdadera transformaci6n, zquien 10 hizo? ... Dios, EI
convirtio a ese despreciable hombre en una persona de bien.
Pero ic6mo? Un dia y luego de tantas invitaciones, Gustavo Adolfo
permite que Dios obre, entra en la iglesia donde el predicador Ie
dice quien era el y el cambio que su vida necesitaba; al principio
Gustavo Adolfo creia que toda su vida se la habian contado al
pastor, no entendia que el Espiritu Santo era quien Ie estaba
mostrando todo al siervo.

"Un dia tome fuerzas y entre a la iglesia y quise echar liros al

aire, ella me agarro del brazo, algo linda sucedi6. Sali totalmen-
te sobrio. Se me fue la borrachera. Del miedo volvi como a los
dos meses, pero volvi a mirar a las chicas para enamorarlas, ese
plan no me surtio efecto, quise salir de alli pero algo me detuvo
a que escuchara 10 que aquel hombre predicaba, que no sabia
que se Ie decia pastor y quise golpearlo porque era justa mi vida
y fui y Ie puse una patada a mi esposa, luego a mi suegra, luego
a mis cunados. Queria saber quien le habia contado mi vida a
ese hombre y cuando me acerque a golpearlo, todo me empez6 a
temblar. La boca me temblaba, estaba ahi cuando sali COrriendoJ
Q-- De mscraeuuueses TeJigiosas a mulHnacionales de la Ie William ~faurj(:jo Beltran Cely

al bafio, me golpee la cara varias veces, volvi a salir y por tercera

vez no fui capaz, entonces tuve que coger un carroe irme para la
casa. Dure tres dias orando, postrado y no sabia que pasaba y
Dios hizo una obra en mi vida yaqui estoy sirviendo al Senor".

Hoy

El presente nos muestra a un hombre nuevo, un ser que le per-

mili6 obrar aDios y dej6 que EI hiciera en su vida una gran obra,
hoy es el pastor Gustavo Adolfo, ungido por el poder del Espiritu
Santo de Dios emprendi6la obra evangelizadora en el garaje de
su casa y con el paso del tiempo consolida una creciente congre-
gaci6n a la que Dios Ie coloc6 el nombre de Roca Fuerte Iglesia
Misionera Cristiana;este varon ha experimentado un cambio ra-
dical en su vida y Dios Ie ha permilido desarrollar el don de la
palabra profetica, con la que construye a quienes llegan buscan-
do una respuesta Divina ...

Un compromiso

EI mayor interes de este pastor es lograr ser artifice en la unidad

del cuerpo de Cristo, Ed suefia can ver un dia a las congregacio-
nes y a los pastores, hablando 10 mismo y compartiendo juntos
las mismas bendiciones.

La conversion como experiencia personal tiene un caracter trascen-

dental en la vida de los nuevos creyentes, una de sus consecuencias
notorias, edemas del cambia radical en sus practices cotidianas, es
que estos se sienten fuertemente motivados a compartir su experien-
cia de conversion con otras personas, en especial can aquellos que
hacen parte de sus circulos sociales mas cercanos, 0 can quienes
compartian su situacion de desgracia, vicio 0 desarraigo, 10que trans-
forma al nuevo creyente en activista religioso desde el mismo mo-
mento de su conversion. En muchos creyentes este impulso inicial
tiende a enfriarse; en otros, el des eo de compartir su fe los lleva a
120
 3. La diversidad de otenes religiQsas

convertirse en predicadores, evangelizadores, lideres religiosos y

aun pastores.

La renuncia al pecado implica en el evangelicalismo un marcado dua-

lismo entre Iglesia y mundo. Todo 10mundano es considerado peca-
minoso: la moda, los placeres, el1ujo, el consumismo desenfrenado,
etc. Los medios masivos de comunicacion aparecen dentro de este
orden como promulgadares de un sistema de valores diab61ico contra-
rio al Evange1io, par esta razon el cine y la television constituyen
instrumentos nocivos que pueden contaminar al creyente.

Distanciarse del mundo implica tambien renunciar a las relaciones

can personas que no comparten la fe, en muchas ocasiones distancia-
miento de la familia y de los amigos. De esta manera el nuevo creyen-
te ve reducido su circulo social al conjunto de relaciones sociales que
pueda construir dentro de la conqreqacion local, que se convierte a la
vez en familia y refugio, 10que pone en evidencia como funcionan en
el seno de estas comunidades los mecanismos de voracidad insti-
tucional.

Este proceso de separacion entre Iglesia y mundo se ha relajado bas-

tante entre las organizaciones que mencionamos al inicio de este apar-
tado y que se han visto abocadas a negociar can el mundo en la medida
en que se constituyen en denominaciones establecidas y que aspiran
a alcanzar estratos sociales en ascenso. Tal vez el movimiento que
mantiene con mayor rigurosidad esta actitud de rechazo al mundo sea
el movimiento pentecostal tradicional, que se constituiria en el gran
heredero del evangelicalismo iundamentalista.

El movimiento evangelical desarrollo un marcado enfasis misionero

que se desprende de 10que los fundamentalistas denominan la gran
comision, mandata divino sequn el cual cada creyente debe anunciar
a la mayor cantidad de personas que todavia hay posibilidad de salvar-
se de 1a condenaci6n eterna y de 1a ira venidera aceptando a Cristo
en el corazon. Esta preocupacion por alcanzar a los perdidos se tra-
duce en una actividad proselitista agresiva y un enfasis misional
internacional, 10que les permite estar en constante expansion. Proba-

121
 De mrcrcesipresas reJigiosil5 a ./lIultillacionales de fa Fe WiJJiam "(pari-cio Beltran Ccly

blemente esta es una de las razones por la que el evangelicalismo

muestra un ritmo de crecimiento mas acelerado que el de las iglesias
hist6ricas.

La liturgia evangelic a preocupada por su misi6n de alcanzar a los

perdidos incorpor6 dentro del cullo un ritual conocido como el11a-
mado, que consiste en invitar, en cada celebracion cultica, a aque-
lIos que aun no han hecho profesi6n de fe ni han experimentado el
nuevo nacimiento a repetir una oraci6n a traves de la cual reconocen
sus pecados e invitan a Cristo a morar en sus corazones. Esta ora-
ci6n constituye en el punto de partida de Ia nueva experiencia cris-
tiana -del renacimiento-, y el acto que marca la ruptura por parte del
creyente con la tradici6n religiosa anterior que suele ser la tradici6n
catolica, Este rito sera retomado y redimensionado por los movimien-
tos pentecostales que se han caracterizado por un proselitismo aun
mas agresivo.

~ 1 fundamentalismo evangelico

El fundamentalismo evanqelico es considerado una importante ver-

tiente doctrinal nacida en el seno del ala mas conservadora del pro-
testantismo historico, y que desde sus inicios se ha identificado con la
derecha evanqelica norteamericana. Surqio como respuesta teoloqica
conservadora frente a los desarrollos de la razon que se desprendie-
ron de la ilustraci6n y de la modernidad, especialmente frente al evo-
lucionismo, el atcismo, el comunismo y, sobre todo, frente a Ia teologia
liberal, que ponia en tela de juicio la inspiracion e inerrancia del texto
biblico, base fundamental de Ia tradici6n protestante. El fundamen-
talismo protestante encontro diversas convergencias liturqicas y
doctrinales con los movimientos evangelicales, de tal manera que para
finales del siglo XIX constituia una de las formas de religiosidad mas
importantes dentro del cristianismo norteamericano.

Los origenes del fundamentalismo protestante suelen asociarse con

los esfuerzos del pastor anglicano John Nelson Darby quien a partir
de 1827 orient6 su trabajo teol6gico a difundir un metoda hermeneutico
basado en una interpretaci6n exclusivamente literal de la Biblia. Darby

122
 3. La dh'e.rsidad de a/mils religiasas -0
enfatiz6 tambien la necesidad de infundir en los creyentes un estilo
de vida biblieo. Esta orientaci6n en la interpretaci6n y la practice evan-
qelica tUYOgran influencia en dos predicadores que a la postre se
constituirian en los grandes propagadores del fundamentalismo, nos
referimos a Dwight L. Moody Y Cyrus Scofield.

Los fundamentalistas comparten, en general, el cuerpo doctrinal de

los protestantismos hist6rieos pero la marcada insistencia en algunos
aspectos los distingue de ellos. AI igual que los hist6ricos, los funda-
mentalistas afirman la autoridad de la Biblia que desde la Reforma
remplaza a la autoridad de la tradici6n y del Papa. Sin embargo, para
los fundamentalistas la Biblia no es s610 inspirada sino infalible, es
decir, carece absolutamente de errores, idea que es recogida en una
doctrina conocida como inerrancia e infalibilidad de las escrituras.

Para el creyente fundamentalista no hay posibilidad de aceptar afir-

maci6n alguna que se encuentre en contravia de las verdades bibli-
cas. Por esta raz6n el fundamentalismo evanqelico se opone de forma
radical al relajamiento moral de Occidente truto del avarice de la se-
cularizaci6n, siendo completamente intolerante con practices como la
prorniscuidad sexual, el aborto, el homosexualismo, y cualquier forma
de adicci6n. Los fundamentalistas consideran su deber luchar contra
tales desviaciones morales aceptadas por el mundo contemporaneo, y
que elios consideran son la causa de todas las desgracias sociales y el
caos actual.

Los fundamentalistas, al igual que los hist6ricos, tienen como eje de

su culto la predicaci6n y la enseiianza de la Biblia. EI metodo tradicio-
nal de enseiianza biblica propuesto por los fundamentalistas es adap-
tado del protestantismo hist6rico y consiste en la tradicional escuela
dominical. Sin embargo, la enseiianza biblica fundamentalista carece
de la critica propia dellibre examen protestante, transformandose en
una forma de adoctrinamiento doqmatico que encuentra mayor afini-
dad con los catecismos cat6licos. Palabras como debate, discusi6n y
duda suenan amenazantes dentro de las comunidades fundamen-
talistas. La rczon aparece como sospechosa y se impone a ella la ex-
periencia personal, especialmente, la experiencia de conversi6n 0

123
o De microempreses reUgiosils a mulfjnadQ1Jales de Ia te William Milpricio Belfran Cely

renacimiento, por 10 cual el testimonio personal -en que el creyente

narra el cambia de vida en su experiencia de conversion- 58 convierte
en parte integrante del culto fundamentalista.

Aunque no S8 puede afirmar rotundamente que haya una vocaci6n

ascetica entre los evanqelicos fundamentalistas, ni una virtuosa incli-
naci6n hacia el ahorro, 0 eltrabajo sistematico, el hecho de abandonar
los vicios y las licencias sexuales les permiten una mayor estabilidad
econ6mica y familiar. Ademas, por la estricta observacion de pautas
morales como la honestidad y la honradez, los fundamentalitas cons-
tituyen empleados apetecidos, 10 que puede estar asociado con una
mayor estabilidad laboral. Estos factores inciden en una moderada
curva de ascenso social, a pesar de que la mayaria de los evangelic os
son estrictos diezmadores.

La expansion internacional del evangelicalismo fundamentalista esta

asociada con un importante esfuerzo misionero norteamericano duran-
te la guerra fria, periodo durante el cual se consolidaron en nuestro
pais. Actualmente su representante mas destacado a nivel interna-
cional es eltele-evangelista norteamericano Billy Graham.

Gran parte del movimiento evangelical en la ciudad se ha pentecosta-

lizado por las mismas razones que expusimos al referirnos a la pente-
costalizaci6n del protestantismo historico, Por 10 cual, la musica de
las congregaciones evangelicas suele ser mucho mas alegre y es-
pontanea que la que se observa en los clasicos templos hist6ricos,
pues incorpora frecuentemente ritmos modernos e instrumentos elec-
tr6nicos. paqinas veremos con mayor claridad la
En las siguientes
relaci6n entre el evangelicalismo fundamentalista y los pentecosta-
lismos.

3.3 EI movimiento pentecostal

A finales del siglo XIX los movimientos de santidad norteamericanos

se enfrentaban a un problema singular, pues no se tenia claro cual
debe ria ser el criteria para reconocer una vida religiosa de autentica
santidad. El movirniento pentecostal puso fin a este dilema al estable-

124
 3. La dive.rsidad de otenes religiosas
o
cer que la glosolalia el don de hablar en lenguas, tal V como ocurrio
0

en la primera comunidad cristiana el dia de Pentecostes, era la evi-

dencia por excelencia de la plenitud del Espiritu en la vida del ere-
vente V por 10tanto la scnal incuestionable de la santidad divine

EI origen del movimiento pentecostal suele asociarse con una ola de

gran entusiasmo religioso ocurrida entre los anos de 1906 V 1909 cuyo
epicentro se ubica en una comunidad evanqelica de la calle Azuza en
California, Estados Unidos, Despertar religioso que dio origen a la pri-
mera iglesia pentecostal modernaApostolic Faith Movement (Schafer,
1992:49).

A partir de esta fecha diversos estallidos pentecostales se han dado

de forma casi simultanea en otros lugares del mundo sin un aparen-
te vinculo de expansion; se conocen por ejemplo los cas os de Sao
Paulo 1906 V Mexico 1914. Este fenorneno ha permitido que los dife-
rentes avivamientos pentecostales se diferencien entre si por la asi-
mila cion de caracteristicas propias de las culturas en medio de las
cuales fructifican, 10 que es posible gracias a su gran capacidad de
adaptacion. De esta manera las comunidades pentecostales retoman
de las culturas locales aspectos folkloricos -como ritmos, cantos, dan-
zas- asi como elementos rituales provenientes especialmente de la
religiosidad popular-como rezos, oraciones, fetiches y amuletos- que
incorporan de forma dinamica a su universo simbolico.

EI estallido pentecostal norteamericano inicialmente sacudi6, casi

exclusivamente, a las capas empobrecidas de la sociedad y, de ma-
nera muy especial, ala poblacion negra, por 10cual fue considerado
un movimiento de resistencia social de los negros norteamericanos
quienes recientemente habian dejado de ser esclavos. Sin embargo,
al poco tiempo el movimiento toco tambien a la poblacion blanca que
con base en sus prejuicios raciales crearon sus propias comunida-
des: asi estas comunidades ademas de ser doctrinalmente funda-
mentalistas fueron tarnbien racistas. Practicamente la totalidad de
los misioneros pentecostales que arribaron a Colombia durante la
primera etapa de expansi6n pentecostal provenian de comunidades
pentecostales blancas.

125
 Dc mtcroemoresns renqsoses nwItJllacionalcs de Ia te William Mauricio Beltran Cely
if
,
En concordancia con el evangelicalismo fundamentalista, el pente-
costalismo se ha constituido en una fonna de religiosidad con un claro
acento individualista, que se identifica con los ideales imperialistas
norteamericano y, especialmente, con la derecha politica norteamerica-
na. Durante la guerra !ria los pentecostales -corno el resto de los evan-
gelicos de derecha- predicaron un ferviente anticomunismo y algunas
denominaciones pentecostales patrocinaron los movimientos
contrainsurgentes en Centro America (Schafer, 1992).

Ademas de la glosolalia Bastian (1997) considera que las otras dos

grandes practicas que identifican, en terminos qenericos. al pentecos-
talismo son: la taumaturgia que se define como la posibilidad de obrar
milagros en e1 mundo conternporaneo, especialmente de sanidades
divinas a traves de rituales de ora cion e imposicion de manos -a la
usanza de las comunidades cristianas primitivas-; y los exorcism os,
practica que consiste en someter y expulsar a los espiritus malignos
que se han apoderado de los cuerpos.

Estas tipicas practices pentecostales que permiten clasificar al movi-

miento dentro de las formas de religiosidad maqicas, hace dificil
encasillar a los pastores en la definicion tipica de sacerdotes, pro-
puesta por Weber en cuanto funcionarios religiosos especializados,
pues sus atributos extraordinarios tarnbien,
permiten considerarlos,
como una especie de magos que estan dotados de facultades tera-
peuticas extraordinarias y de poder sobre los espiritus, En el caso
latinoamericano esto podria significar que los pastores pentecostales
han asumido muchas de las funciones propias de los curanderos
indigenas,constituyendose en una especie de nuevos chamanes que
conocen detalladamente los ritos para curar las enfermedades y ahu-
yentar a los demonios, ritos en los que es frecuente el uso de un
lenguaje esoterico.

Las primeras divisiones del pentecostalismo -movimiento en el que

se acentuo el caracter cismatico y fragmentario del protestantismo -
giraron alrededor de dos problemas teoloqicos que se mantienen
irresueltos: nos referimos al proceso de santificacion y a la doctrina de
la trinidad (Schafer, 1992: 50-53).
126
 3. La d;versidad de oterus reuqioses

En el tema de la santificacion encontramos dos opciones recurrentes:

la primera fue la seguida por las vertientes pentecostales nacidas en
el seno de los movimientos de santidad quienes siguieron la propues-
ta metodista. Estas comunidades entendieron la santificacion como
una experiencia religiosa puntual, instantimea y perfecta mediante la
cual el creyente era completamente liberado del pecado, experiencia
que llamaron 10 segundo betuiicioti, despues de la conversi6n que
seria la primera. A este proceso, los pentecostales aiiadieron una ter-
cera bendici6n que consistia en la plenitud 0 bautismo en el Espiritu
Santo cuya evidencia era la glosolalia, a traves del baulismo en el
Espiritu el creyente llegaba al climax en el proceso de perfeccionamiento
cristiano. Los teo logos denominaron este camino como el proceso de
santificacion en tres etapas. Entre las pocas denominaciones que si-
guen este camino de santificacion en nuestro pais, podemos mencio-
nar la Iglesia de Dios de la Profecia.

Los pentecostales nacidos en otras vertientes del protestantismo nor-

teamericano entendieron que la evidencia indubitable de santificacion
era la experiencia misma de la plenitud del Espiritu optando por un
proceso de perfeccionamiento cristiano conocido como la santificecion
en dos etapas. Entre las denominaciones que acogieron esta version
de la santificacion cristiana encontramos el concillo de las Asambleas
de Dios -que a la postre se convertiria en la denominacion pentecostal
mas grande en el mundo-, y la Iglesia Cuadrangular -Foursquare
Gospel-. Las dos denominaciones han gozado de una amplia acogida
en territorio colombiano.

El segundo problema teo16gico que desencadeno los primeros cismas

en el movimiento es el de la doctrina de la Trinidad. Algunas comuni-
dades pentecostales dando prioridad al "Nombre de Jesus" no acep-
taron una concepci6n de la divinidad dividida en tres personas -Padre,
Hijo y Espiritu Santo- sino que acogieron una nocion de caracter mas
estrictamente monoteista: Dios en una sola persona, la persona de
Jesucristo. Esta aclitud doctrinal fue condenada por las demas co-
mentes del pentecostalismo, especialmente por las Asambleas de Dios,
que por esta raz6n expuls6 de sus filas a 156 predicadores en el ano
de 1915, quienes luego fundarian el movimiento de los Jeseses solos

127
 De microempreses renqtoses if mnltlnecioneles de Iii ie William Mauricio Beltran Cely

-Jesus Only- y que en nuestro pais se encuentran representados por

denominaciones como la Iglesia Pentecostal Unida -una de las denomi-
naciones pentecostales mas grandes del pais- y la Iglesia Apost6lica
Unida.

Los pentecostales unidos 0 unitarios -quienes se consideran a si mis-

mas los genuinos pentecostales- enfatizan constantemente dentro de
su predicaci6n el tema de la unicidad de Dios y la preeminencia de la
divinidad de Jesucristo. Por 10 dcmas, en su forma de orqanizacion,
predicaci6n y culto, y en los etectos que estos lienen sobre el estilo de
vida de los creyentes, siguen en general las pautas descritas para los
pentecostalismos tradicionales. A pesar de las grandes afinidades entre
el movimiento pentecostal unitario y el trinitario -este ultimo sigue
siendo mayoritario-la polernica en torno a la doctrina de la Trinidad
ha creada una brecha insalvable entre los dos movimientos, que se
sefialan reciprocamente como hereticos, 10que adernas ha impedido a
10 largo de este primer siglo del pentecostalismo cualquier posibili-
dad de trabajo conjunto entre ellos.

El movimiento de la calle Azuza tuvo un caracter claramente premi-

lenarista acentuado por el senlimiento de que el retorno de Jesucristo
era inminente, sentimiento exacerbado por el terremoto que sacudio a
San Francisco en 1906 y que fue interpretado por los pentecostales
como una serial del pronto retorno de Jesucristo. Este caracter
prernilenarista fue acogido, posteriormente, por denominaciones como
las Asambleas de Dios y la Iglesia Cuadrangular. Debemos resaltar
nuevamente que en la medida en que el premilenarismo es un movi-
miento que anuncia un cercano cambio social, mediante una drastica
intervencion de la divinidad que instaurara una situaciori de abun-
dancia, paz, equidad y armonia, canstituye un mensaje sumamente
atractivo para las masas desposeidas y marginadas. Sin embargo, el
premilenarismo implica una etica quietista en aspectos como la parti-
cipaci6n polilica 0 la prosperidad econ6mica. AI hablar de una etica
quietista queremos expresar que los pentecostales premilenaristas, al
considerar inminente el retorno de Jesucristo, consideran innecesario
involucrarse en politica, no solo porque esta esta contaminada por las
fuerzas diab6licas, sino porque edemas es contradictorio con su doc-
128
 ,1. La divers/dad de oferfilS reJigiosas
e
trina toda intencion de transformar la actual estructura social, pues en
muy poco tiempo el mismo Jesucristo retornara e instaurara su Reino,
humillando a los inicuos y ubicando en los lugares de poder a los
fieles -que en este contexto son los propios penteeostales-. Esta etica
impliea, par 10tanto, una aetitud de pasividad e inaetividad politica,
que termina siendo funcional a los poderes dominantes y al manteni-
miento del estatus quo. Algo similar se puede decir con respecto a su
etica economica, en tanto que los pentecostales clasicos no consideran
prioritario buscar la riqueza en un mundo que esta a punto de colapsar,
y prefieren esperar con resiqnacion y paciencia la abundancia del
futuro reino milenial.

Aunque el premilenarismo sigue siendo una doetrina defendida par

el pentecostalismo, csta ha sufrido diversas mutaciones que se han
dado, especialmente, en el seno de denominaciones pentecostales que
se encuentran en proceso de institucionelizacion. Las transfonnacio-
nes que ha sufrido esta doctrina se explican parque el tan anhelado
retorno de Jesucristo que se eonsideraba inminente desde 1906 no ha
oeurrido. Asi, denominaciones como las Asambleas de Dios y Ia Igle-
sia Cuadrangular han matizado el caracter inminente del retorno de
Jesus en un esfuerzo par domesticar la doctrina premilenarista, dim-
dole mayor enfasis a la prosperi dad economica y Ia felicidad como
bendiciones para esta vida. Podemos afirmar que las nuevas versio-
nes milenaristas no cstan dirigidas exclusivamente a las necesidades
de los marginados sino que se acomodan a los intereses de denomi-
naciones grandes e internacionales que aspiran a alcanzar a las capas
saciales medias y en ascenso, como 10veremos de forma mas explicita
cuando analicemos el neopentecostalismo.

Teniendo en cuenta que el movimienta pentecostal -a diferencia del

protestantismo historicc-- se caracteriza por su alto contenido maqico
y animista, donde la divinidad es puesta al servieio del hombre, es
posible observar los puentes a traves de los cuales este movimiento
logra mantener la continuidad con un universe de creencias popula-
res y catolicas aun encantadas. En tanto que el pentecostalismo repre-
senta la version protestante que domina en Latinoamerica -st es que
aun podemos considerar al pentecostalismo como un brazo del protes-

129
 De microempn.!sds r(~Hgio,.a5a mutnnectonetes de Ia ie U'illiam l>filurJrio Be/fr<in Cely

tantismo- es posible entender par que la expansi6n protestante no ha

tenido en los paises latinoamericanos el efecto secularizador que tuvo
en Europa.

De acuerdo a su ritmo de crecimiento y numero de miembros, pode-

mos afirmar que el movimiento pentecostal representa actualmente la
segunda fuerza religiosa en nuestro pais despues de la Iglesia Cato-
lica, ocupando ellugar de predominio en el campo religioso secunda-
rio. El crecimiento del pentecostalismo en el pais se inici6 como
consecuencia de la expansion pentecostal norteamericana a traves de
misiones como las Asambleas de Dios, la Iglesia Cuadrangular y el
Movimiento Misionero Mundial; junto con el crecimiento de denomi-
naciones pentecostales surgidas en nuestro contexto como la Iglesia
Panamericana.

EI acelerado crecirniento pentecostal en la ciudad de Bogota estuvo

impulsado por multitudinarias campafias de predicaci6n, sanidades y
milagros que se iniciaron en la decade del 60 con famosos predicado-
res pentecostales conocidos a nivel mundial, como Yiye Avila, Jorge
Rasqui y T.L. Osborn, a quienes se les reconoce como predicadores
que tienen el don de ofrecer 10 sonidod divino. Estas reuniones multi-
tudinarias y el usa de los medios masivos de comunicaci6n en la difu-
sian del mensaje son estrategias que los movimientos pentecostales
siguen usando provechosamente en la actualidad.

Como ya se ha mencionado, la importancia que tienen en este rnovi-

miento elliderazgo carismatico y el enfasis en una experiencia reli-
giosa individual, constituyen cualidades que han exacerbado el caracter
cismatico, sincretico y fragmentado del pentecostalismo. Por 10 cual, la
diversidad de congregaciones y denominaciones que 10 integran se
presentan ante nuestros ojos como una forma de religiosidad atornizada,
conslituida por una amplia variedad de facciones de dificil caracteri-
zaci6n, que en ocasiones parecen simplemente una serie de grupos y
qrupusculos inconexos.

A pesar de esta gran diversidad y fragmentaci6n, la gran mayo ria de

iglesias pentecostales com parten muchas caracteristicas en comun,

130
 ,1. 1..1 diversidad de Qierlas religious

entre las que se pueden destacar: la importancia de la musica, la

manifestaci6n de los dones del Espiritu, las expresiones emotivas en
el cullo, la forma de gobierno en cabeza de un lider carismatico gene-
ralmente autoritario y las manifestaciones sobrenaturales como mila-
gros y exorcismos. Con el proposito de hacer un analisis mas detallado
hemos dividido el movimiento pentecostal en tres grandes segmentos
que se analizeran por separado, estos son: los pentecostalismos tradi-
cionales, los neopentecostalismos y los pentecostalismos de tercera
generaci6n.

~ Los pentecostalismos tradicionales

En esta categoria ubicamos denominaciones norteamericanas pentecos-

tales clasicas nacidas en la primera ola expansiva del movimiento y
que han gozado de gran acogida en territorio colombiano como:

Asambleas de Dios.
Iglesia Pentecostal Unida.
Iglesia Cuadrangular.
Movimiento Misionero Mundial.
Iglesia de Dios de la Profecia.
Iglesia de Dios Pentecostal.
Iglesia Universal de Jesucristo.

Ubicamos tambien otras denominaciones de origen nacional cuyos

enfasis doctrinales encuentran gran afinidad con los pentecostalismos
de primera ola, entre las que podemos sefialar:

Misi6n Panamericana.
Centro Misionero Bethesda.
Iglesia Cruzada Cristiana.
Misi6n Cristiana Sendero de Paz.
Mision Cuerpo de Cristo.

Las denominaciones agrupadas bajo este titulo comparten con el evan-

gelicalismo fundamentalista la mayor parte de su doctrina, incluida la
necesidad del renacimiento y el milenarismo. A 10 que suman la nece-

131
 Dc mtcroempreses TOligioSil$a nJultinadonalcs de la te William ~aul"icio BcltrAn Cclr

sidad de la experiencia del Espiritu Santo como confirmaci6n esencial

de la gracia divina en la vida del creyente. Sin esta bendici6n especial
se pone en duda la salvaci6n y la santificaci6n divina. Entre los dones
que otorga el Espiritu Santo se cuentan los atributos extraordinario
que reciben algunos creyentes para hacer sanidades, milagros, some-
ter los espiritus malignos y predecir el futuro -profetizar-. Sin embar-
go, el don de lenguas -0 glosolalia- mantiene un lugar privilegiado
al ser el don espiritual por excelencia, que debe ser anhelado por la
totalidad de los fieles pues constituye la sefial inobjetable de la pre-
sencia divina en la vida del creyente.

En este sentido, el pentecostalismo representa una forma de religiosi-

dad tipicamente oral en medio de la cualla glosolalia y las profecias
adquieren un papel central al considererselas la voz de Dios que se
expresa a traves de los labios de los creyentes -en particular la voz
del Espiritu Santo-. Lo que ha permitido desarrollos importantes en
el estudio del pentecostalismo como, por ejemplo, el trabajo de Quentin
J. Schultze seglin el cual el exito del pentecostalismo en America La-
tina esta vinculado a la existencia de una s6lida y tradicional cultura
oral-auditiva que ha predominado sobre la cultura literaria. Por esto
"los pastores pentecostales, como conductores de una cultura oral son
mas conocidos por sus habilidades de mover y agitar la congregaci6n
emocionalmente que porsus conocimientos 0 culture" (Miller, 1994:78).

La primacia de la experiencia religiosa personal opera tambien en la

forma en que los pentecostales interpretan la Biblia. Es el Espiritu
Santo el que revela al creyente 10que significa el texto sagrado -que
sigue siendo infalible e inerrante-. Desde esta perspectiva, experien-
cias como un suefio 0 una vision se constituyen en recursos interpre-
tativos que remplazan las tipicas pautas herrneneuticas propuestas
por los hist6ricos.

Usando la figura que propuso Weber para comprender las religiosi-

dades misticas podriamos decir que los creyentes se constituyen en
recipientes en quienes, a traves de la oraci6n intensa, se derrama la
divinidad hasta colmar sus vidas, alcanzando la plenitud, llenura 0
bautismo del Espiritu Santo. Es una experiencia que frecuentemente
132
 3. La diversidild de otertes reJjgio.~as

implica estados animicos extaticos acompenados de senales extraor-

dinarias.

Esta forma de religiosidad contrasta fuertemente con el protestantismo

historico que se ha caracterizado por una tradicion escrita que hace
enfasis en ellibre examen de las escrituras en un culto basado en el
estudio sistematico de la Biblia. El protestantismo hist6rico podria ser
analizado, sequn Weber, como una forma tipica de ascetismo intra-
mundane: donde el creyente es concebido como un instrumento 0 herra-
rnienta que se santifica en el servicio a Dios par medio de un actuar
metodico y sistematico, que se considera virtuoso a traves del trabajo
profesional que es concebido desde Lutero como vocacion -berui-,

Los pentecostalismos representan una forma de religiosidad calida y

afectiva en que la experiencia personal con 10sagrado sentir 10presen-
cia de Dios 0 1allenura del Espiritu santo predomina sobre la necesi-
dad de aprender una doctrina sistematica. La preponderancia de la
emocion sobre la razon hace que los pentecostales sospechen de los
desarrollos teol6gicos complejos -tendeticia anti-inteiectualista- y
anhelen una doctrina sencilla, desapareciendo en ellas las pretensio-
nes del protestantismo historico de ver 10 religioso como una expe-
riencia intelectual. En otras palabras, la religiosidad pentecostal esta
orientada por la necesidad de sentir y no tanto de pensar.

Practices como los aplausos, los saltos, las danzas, los gritos yeillan-
to pueden ser interpretadas, desde esta perspectiva, como formas de
terapia colectiva que permiten una especie de catarsis 0 desahogo por
medio de la cuallos creyentes logran Iiberarse de la angustia, la ansie-
dad, 0 la preocupaci6n. Ademas, la glosolalia, las profecias, los exor-
cismos y las oraciones que piden milagros, constituyen ritos que
mantienen la expectativa de una gratificaci6n pronta para el creyente,
pues este espera salir del culto con un estado animico reconfortado y
con el milagro anhelado. Cuando se les pregunta a los asistentes a un
culto pentecostal par que han elegido su conqreqacion -si se tiene en
cuenta la amplia gama de posibilidades existentes dentro del mundo
evanqelicc-- una respuesta frecuente suele ser: porque aqui se siente
e1 poder y ia presencia de Dios.

133
 De mtcroempreses religiosds if l1lultinacionales de la Fe Williilffl "'l~urido BeltrAn Cely

De 10anterior, podemos deducir que la experiencia colectiva es el eje

principal de la religiosidad pentecostal, pues constituye el espacio de
contacto con 10 sagrado que los pentecostales definen como la pre-
sencia 0 el poder de Dios. Las masas de creyentes en orccion intensa
experimentan un poder especial: 1a presencia divino, que sequn Durk-
heim no es otra cosa que la fuerza misma de la colectividad. Es en
medio de este calor social donde suceden las manifestaciones sobre-
naturales que se le atribuyen al Espiritu Santo, y que en muchas oca-
siones son dificiles de explicar sin acudir a 10sobrenatural. Siguiendo
a Durkheim, podemos decir que el cullo pentecostal representa una
fuerte experiencia de intsqracion social, por medio de la cuallos par-
ticipantes en el culto crean y refuerzan los lazos colectivos. Pero par
otro lado la glosolalia y los dones espirituales permiten que el indivi-
duo no se funda con la masa y sea reconocido por su carisma indi-
vidual.

En estas congregaciones la separacion iglesia-mundo, que es propia

del evangelicalismo fundamentalista, se hace aun mas estricta y se
manifiesta en una serie de preceptos que regulan las practices de los
creyentes constituyendo evidencias de su genuina conviccion religio-
sa. En algunas denominaciones pentecostales ---entrelas que pode-
mas mencionar la Iglesia Pentecostal Unida, el Movimiento Misionero
Mundial, la Iglesia Universal de Jesucristo, la Misi6n Cuerpo de Cristo
y el Centro Misionero Bethesda- a los creyentes, ademas de exigirseles
el cumplimiento celoso de pautas morales que son requeridas a los
cristianos, en general, como la monogamia a la honradez, se les de-
mandan claras senales externas que reflejen el cambio de vida que
han experimentado y que los diferencien nitidamente de la sociedad
mayor, es decir, de las grandes multitudes de inconversos a perdidos.
Las mujeres no deben ceder a aquellas corrientes de la moda que
sean consideradas poco decorosas, no pueden usar pantalon 0 minifal-
da, tampoco pueden maquillarse, a cortarse el cabello. El hombre debe
tener el cabello corto y vestir decorosamente. Adernas, esta prohibi-
do ir a cine y escuchar musica diferente a la musica religiosa -rmisica
secular-, bailes y fiestas estan condenadas, la television es presenta-
da como nociva pues, a traves de ella, se promueven modas inmorales
y se despiertan los deseos carnales. El creyente pentecostal que se
134
 3. LiI diversidild de ofe.rtas .reJigiQsa.~

resista a observar estas normas es juzgado par parte de su iglesia

como un creyente liviano, tibio,
mundano y si persiste en su actitud
0

puede ser expulsado de su conqreqacion,

Este sistema de normas nos deja ver como en el pentecostalismo se

agudiza la concepcion qnostico-maniquea que ha mantenido su pre-
sencia a 10 largo de la historia del cristianismo, concepcion que aso-
cia el cuerpo a todo 10 malo, sucio y pecaminoso -en especial el
cuerpo femenino- par 10 cual debe ser escondido, debe presentarse
publicamente de tal manera que se mitigue toda su fuerza seducto-
ra. Igualmente ocurre con la sexualidad y con todo 10 relacionado
con el placer sexual que se ubica con radicalidad en la esfera de 10
prohibido y de 10 sucio. Todo esto contrasta con el viraje que al res-
peeto represento la Reforma, que ofrecio una nueva concepcion de
la sexualidad en la que el acto sexual no existe unicamente para la
reproduccion sino tambien para el placer dentro del matrimonio. En
esta vision dualista el alma y el espiritu son asociados con todo 10
bueno, santo y puro, por 10 cual, vivir espiritualmente es rechazar
con vehemencia los deseos de la carne -del cuerpo - y en particular
los deseos sexuales, y cultivar la virtud del espiritu a traves de una
intensa vida devocional.

Este conjunto de preceptos, y en particular esta fuerte carga de

pecaminosidad que los pentecostales situan sobre el cuerpo y que
amplia las posibilidades del uso de la culpa como mecanismo de
control sobre la conducta, son considerados par las demas corrientes
del protestantismo -especialmente par los bistoricos- como legalismos,
pues se interpretan como un sistema de normas que enfatizan la
idea de que la religiosidad consiste en mantener una serie de evi-
dencias exteriores -religiosidad exterior- religiosidad ialsa para al-
gunas vertientes protestantes y evanqelicas, pues desvirtua la esencia
de la genuina espiritualidad que es par sobre todo una experiencia
interior.

Cabe anotar, sin embargo, que algunas de las grandes denominacio-

nes pentecostales como las Asambleas de Dios, la Iglesia Cuadrangu-
lar y la Cruzada Cristiana han flexibilizado su ruptura con el mundo y

___ ~ .. 135
 De microcmpresils reJigiosas a multiJIacionales de ra ie William J\,f.udcio Beltran Cely

se han hecho mucho mas abiertas a practices seculares, por 10cual en

sus predicaciones ya no se condena la moda, el cine y los medios
masivos de comunicaci6n. En un proceso que puede ser interpretado
como una accion estrategica que, como ya 10hemos mencionado, ten-
dria como objetivo alcanzar las capas sociales medias y en ascenso, y
en particular, encontrar simpatias en las nuevas generaciones urba-
nas que logran mayores niveles de educacion formal. Esto constitui-
ria, sequn Wilson (1970),un proceso normal en aquellas organizaciones
religiosas que aspiran a convertirse en denominaciones establecidas.
Este proceso de negociaci6n con el mundo permite ademas, construir
muchas afinidades entre estas denominaciones pentecostales clasicas
y las nuevas versiones del pentecostalismo que se conocen tecnica-
mente como neopentecostalismos y de las que hablaremos detallada-
mente mas adelante.

Dentro de la predicaci6n pentecostal se intensifica, asi mismo, el

uso del miedo como mecanismo de control sobre la conducta. Si el
creyente no vive de acuerdo a las demandas del Evangelio, si su
vida no es recta y santa, y si no hace los suficientes esfuerzos par
buscar aDios vehementemente, se vera expuesto, no solo al infier-
no 0 condenocion eterna, sino tambien a severas represalias divi-
nas en esta vida: enfermedades, ruina y desgracia entre muchas
otras maldiciones. Los protestantismos hist6ricos, por su parte, con-
denan esta forma de religiosidad pues consideran que el tern or es
una equivoca motivaci6n para obedecer aDios, y que el genuine
estimulo para vivir rectamente debe provenir de la conviccion in-
terior de la trascendencia divina y del deber humano de rendirle
culto a la divinidad.

Como ya hemos mencionado, los pentecostales lienen un culto

supremamente flexible en el que pueden incorporar con facilidad
ritos y creencias propias de la cultura en la cual han iruclificado.
Esto es especialmente visible en el universe espiritual que propo-
nen como parte de su realidad social. El mundo pentecostal es un
mundo marcado pOI la presencia de una gran diversidad de espi-
ritus malignos que a traves de maldiciones, brujerias, encanta-
mientos, 0 como producto de la practice deliberada del pecado, se

136
 3. La di'"ersidild de otertes religiosas
c
han apoderado de los cuerpos causando enfermedades, ruina, es-
tados animicos disfuncionales a cualquier tipo de problemas per-
sonales. Asi, una gran parte de la experiencia religiosa pentecostal
consiste en capacitar al creyente para luchar contra las huestes
satanicas que se ensailan en atacar a aquellos que se esfuerzan
por mantener una vida de santidad. Sin embargo, en esta intensa
guerra espititual -tal y como la definen los pentecostales- el cre-
yente tiene la posibilidad de veneer si se apropia, a traves de la
invocacion, del poder de un espiritu superior, representado en la
figura del Espiritu Santo.

De esta manera el mundo encantado de la religiosidad popular

latinoamericana en el que abundan rnaleficios, rezos y encan-
tamientos, encuentra continuidad y coherencia con la propuesta
religiosa del pentecostalismo. La mayoria de las iglesias pente-
costales dedican parte de su culto a reprender las fuerzas de las
tinieblas 0 a echar fuera los demonios; otras, en cambio, hac en una
reunion especial para los exorcismos. La guerra espiritual en con-
tra de los espiritus s610puede librarse y ganarse de forma colecti-
va y como en toda guerra, los soldados refuerzan entre e110ssus
lazos comunitarios.

El espectaculo que representan los exorcismos publicos en una

congregaci6n pentecostal se hace dificil de describir. Los endemonia-
dos generalmente se rnanifiestan a traves de gritos desgarradores,
caen al piso y se revuelcan. Los pastores, a traves de invocaciones,
gritos y bruscos movimientos fisicos, bus can someter a los espiri-
tus, mientras la conqraqacion participa del ritual rrianteniendose
en oraci6n intensa en una experiencia que raya en el extasis co-
lectivo. Los pastores antes de expulsar a los demonios, los interro-
gan prequntandoles su nombre y la raz6n par la cual se han anidado
en ese cuerpo especifico; los demonios responden par medio de
gritos guturales y un lenguaje terrorifico. Finalmente los demo-
nios son derrotados y enviados de vuelta al mundo de las tinie-
blas. Los pastores expresan su victoria sabre las huestes satanic as
y declaran la libertad de los cuerpos que han estado atormentados
para que en adelante puedan disfrutar de multiples bendiciones.
________ ..~137
De micraempreses religlQSdS a muUinacionales de la Ie William J\,-f~u.rjclo BeltrJn Cely
,

Otro ingrediente fundamental del culto pentecostal es el papel cen-

tral que juega la musica, como medio que induce estados animicos.
Pormedio de canciones alegres, donde toda la conqreqacion canta,
hace palmas y mueve su cuerpo al ritmo de la musica, se pueden
alcanzar situaciones colectivas de jubilo extremo, donde la alegria
y el extasis colectivo son ingredientes de una gran fiesta sagrada.
Porotro lado, la musica suave de caracter melanc6lico y con letras
romantic as que enfatizan el am or mistico a la divinidad puede in-
ducir a sentimientos de nostalgia y arrepentimiento. De esta ma-
nera en una sola reunion pentecostal se puede pasar de las danzas
a las Iaqrimas, en una experiencia religiosa que pareciera tanto
mas genuina cuanto mas extremos los sentimientos que en ella se
expresan.

Con frecuencia la musica pentecostal combina ritmos contempora-

neos, como el rock y el pop con ritmos populares y folkl6ricos como
la salsa, el merengue, los vallenatos, las rancheras, los corridos y
los boleros. La gran diversidad que ofrece el mercado pentecostal al
respecto permite diversificar la oferta religiosa, por 10cual es posi-
ble encontrar congregaciones para todo tipo de gustos musicales.

En general, las congregaciones pentecostales tienden a usar instru-

mentos electr6nicos, jugando un rol especial los sitentizadores e
instrumentos de percusion. Practice mente todas las congregacio-
nes pentecostales requieren de sendos equipos de ampliticacion
para la celebraci6n de sus cultos. EI caracter ruidoso del culto pen-
tecostal se ha constituido en un problema por el cual numerosas
congregaciones pentecostales han tenido que afrontardiversos pro-
cesos judiciales en el pais, pues son acusados par los vecinos de
perturbar la quietud propia de horarios tradicionalmente tranqui-
los, como son los espacios matutinos del domingo, por ejemplo.

EI pastor pentecostal no se distingue de los laicos por su nivel

educativo, Iormacion profesional, ni tradici6n sacerdotal, sino por
su autoridad natural 0 carisma, 10 que a la vez le genera una ma-
yor cercania a los fieles. Ellider carisrnatico de los pentecostalismos
 3. LiJ diversidad de otenes eligiosiJs

es mas emotivo que renovador, en otras palabras, su carisma no se

demuestra por el caracter renovador de su mensaje, sino por evi-
denciar la presencia de dones sobrenaturales, -milagros, visiones
o revelaciones- y par su capacidad de convocar multitudes y obte-
ner seguidores a traves de un mensaje mas emotivo que raciona!.
Los pastores pentecostales suelen caracterizarse por su gran habili-
dad en el manejo de auditorios multitudinarios, desarrollando habi-
lidades propias de los presentadores de espectaculos en un fen6meno
que ha llevado a Bastian (2005) a definirlos como pastores anima-
dores. A prop6sito, Silveira Campos nos dice: "EI pastor-actor par
medio de palabras y gestos procura integrar a todos los presentes
en el proceso de exteriorizaci6n-interiorizacion colectiva de la fe.
Como tal, el es un personaje limftrofe que se desplaza entre las fron-
teras de 10 sagrado-profano y detenta, par eso mismo, las tecnicas
de conducir bien a todos en ese proceso de extasis. En varias cul-
turas es normal el respeto por los magos, sacerdotes, videntes, pro-
fetas, hechiceros y otros individuos especializados en encaminar
pedidos de los laicos, dirigidos a las instancias sagradas. Ellos son
individuos fronterizosque por haberse colocado en los limites de los
universos de significado se vuelven admirados y a los cuales se
les atribuye privilegios que normalmente no se les reconocen a las
dernas personas." (Silveira Campos, 2000:78).

Podemos concluir esta descripci6n diciendo que el Dios pentecostal

se distancia de la nocion de un ser inmutable, trascendente y so-
berano propia de los protestantismos historicos, convirtiendose mas
bien en un personaje voluble y temperamental que se enfurece y
alegra con relativa facilidad, constituyendose en una divinidad sus-
ceptible de coacci6n, 0 en otras palabras, un Dios que es posible
manipular y poner al servicio de los intereses humanos a traves de
divers as rituales como oraciones, vigilias y ayunos. Esto significa
que el culto pentecostal no se bas a ya en la idea de una adoracion
desinteresada a la divinidad, sino par el contrario, gira en torno a
rituales que tratan de lograr de Dios la mayar cantidad de benefi-
cios, afirmandosc en practices y actitudes que Weber defini6 como
tipicamente maqicas.

139
 De mtcroempre es~as reljg;o~as a oJUltillacionillcs de Iii te Will/ilm 1\fauricio Beltran Ce/y

"Garavito, el cristiano"27

Un ejemplo de conversion al pentecostalismo

Hace 19 meses el hombre que sembro el terror en Colombia, tras
violar y asesinar a cerea de 200 ninos, S8 convirti6 al cristianis-
mo. Hoy, dice, es atra persona."Ya aprendi a perdonarme; espe-
ro que el pais pueda hacerlo tambien", asegura.

La ceremonia de iniciacion no tard6 mucha. S610 25 minutos me-

ron necesarios para que recibiera la bendici6n del pastor supe-
rior y S8 convirtiera en un seguidor mas de la Iglesia Pentecostal
Unida de Colombia. Momentos atras se habia predispuesto den-
tro del penal de Perias Blancas, Calarce, donde estaba recluido,
una improvisada piscina de plastico en la que S8 sumergi6 para
recibir su bautismo.

Justo despues de salir del agua pronuncio esa lrase del Evange-
Iio que habia estudiado una y otra vez mientras se preparaba
para la ceremonia desde su solitaria celda: "Deje el impio su ca-
mino y el hombre inicuo sus pensamientas y vuelvase a Jchova,
el cual tendra de el misericordia". Fue s610 hasta entonces que
Luis Alfredo Garavito Cubillos, sobre el filo del mediodia de aquel
1.0 de agosto de 2003, cerro la horrorosa paqina de su vida, en la
que S8 enumeraba ese interminable abece de la muerte que deja
su recorrido de sangre a 10 largo del pais.

"Oren por mi", prosiquio Garavito, "de pronto alqun dia el rnun-
do pueda perdonarme por 10 que hice. Hoy he avanzado en ese
camino. Por 10 menos yo ya me perdone", les dijo a los escasos
asistentes a la celebraci6n, entre quienes S8 contaban siete -.
tores cristianos y algunos miembros dellnpec. Curiosamente tam-

27 E1 Espectador: 20-26 de marzo de 2005.

140
 3. La dh'ersidad de otenes reJigiosils 0

bien fueron invitados por Garavito varios investigadores del C'I'I

de la Fiscalia, que han seguido de cerca su expediente judicial,
sin duda el mas escalofriante de la historia del pais.

El acto se llevo a cabo en un diminuto patio contiguo al pabellon

de sanidad, donde Garavito tiene un cuarto sencillo donde pur-
ga su condena. Alli sale a tomar el sol a diario, ya que no puede
tener contacto con ninqun intemo. Haber abusado y descuartiza-
do a cerca de 200 infantes en 33 municipios de Colombia -entre
1992 y 1999-10 convierten en el blanco predilecto de sus compa-
iieros de prision. "Yome regalo para esa vuelta; me vale un pepi-
no que se haya vuelto cristiano", suelen decir los reclusos de
Peiias Blancas.

El confesor de garavito: su busqueda religiosa habia empezado

muchos afios antes de su primerinfanticidio, ocurrido en Jamun-
di (Valle) en 1992. Desesperado por el maltrato de su padre, de
quien relata que "le daba correa hasta chorrear sangre", y por
esa huella imborrable de su nifiez que signifie6 su violaci6n, a
los 9 aiios de edad decidio abandonar su cas a en Trujillo (Valle)
al cumplir la mayoria de edad. Vaqo por Colombia, se involucra
con sectas satanic as y ritos espiritistas, invoc6 muertos y hasta
profane algunas tumbas.

'Ahi come nee a arruinar mi vida", le confes6 Garavito al pastor

Didier Amariles Gallego en febrero de 2003, cuando comenzo a
acompafiarlo espiritualmente. "Desde esa epoca ernpece a sen-
tir como si una fuerza endemoniada se apoderara de mi. Asi
mate todos esos nifios", Ie dijo. El pastor Amariles, de 37 aiios,
es quiza el unico hombre que ha logrado colarse en su enigma-
tiea personalidad. Nadie estuvo antes tan cerca del confeso ase-
sino. Ni siquiera su hermana Ester Julia, quien 10 visita
esporadicamente en la carcel, No cabe duda de que se ha con-
vertido en su mejor amigo, su guia espiritual y su principal
apoyo.

141
 De microempresils reIigio,sas i) mlllfinaclona}cs de la te William AJilUI;icio Beltran Ccly

A ese pasado oscuro y a su exagerado gusto par ellicor atribuye

el pastor Arnariles el desdichado destino de Garavito, un hombre
que intento suicidarse en repetidas oportunidades sin exito. EI
mismo que Ie revelo al pastor Arnariles que 10 primero que revi-
saba antes de salir de su casa era si llevaba entre sus bolsillos
una pasta de cianuro, con la que pensaba suicidarse el dia en
que 10 capturaran las autoridades.

Sin embargo, el dia de su detencion en Villavicencio -22 de abril

de 1999- aquella pastilla desaparecio. "EI Senor la hizo desapa-
recer, porque tenia otros planes para mi vida", recordaria anos
despues en un articulo que publico desde la carcel para una
revista cristiana. "En la carcel los peligros no cesaron, pero des-
de el primer dia que cai preso hasta hoy, el Senor me ha protegi-
do de muchos peligros, pues son muchos los que desean mi
muerte. Pero yo ore a Dios par la bendicion del Altisimo para
ellos", escribi6 entonces.

Aproximarse a Garavito no fue Iacil. Pero, sostiene Amariles Ga-

llego, cuando habla con el no ve al hombre que mato a 200 ni-
nos, "de ser asi no seria capaz de arrimarmele", dice. "Yo miro al
hombre que necesita ayuda". Y cuenta que en alguna oportuni-
dad alguien de la misma iglesia Ie prequnto que si podia garan-
tizar que Garavito no iba a volver a violar y a asesinar infantes
una vez saliera de prision. En Ie contesto: "Estoy tan convencido
de su cambio, que seria capaz de dejar a mis dos hijos en la
celda con el",

El cambio: probablemente el canadiense Aksel Verner Larsen ja-

mas sospecharia aquel12 de mayo de 1937, dia en que lleqo al
pais como misionero para fundar la Iglesia Pentecostal Unida de
Colombia, que 66 afios mas tarde uno de los discipulos mas con-
sagrados de esa religion seria el mismo hombre que en la deca-
da de los noventa coleccionaba celosamente recortes de prensa
en los que se reseiiaban sus asesinatos; el mismo que apuiialaba

142 L _
j
 3. La divcrsidad de otones rcliyioSilS

a los pequefios por el costado izquierdo mientras los violaba; el

que los ahorcaba con nailon de colores lila y azul, sus preferidos;
el que se embriagaba con un aperitivo barato llamado "De la Cor-
te" antes de perpetrar sus crimenes.

El mismo hombre que, sequn el voluminoso expediente de la

Fiscalia, tras asesinar en junio de 1998 en Genova (Quindio) a
Noe Gabriel Garcia y a Carlos Andres Amaya, ambos de 13 anos,
y Luis Gonzaga Marin, de 11 anos, le dijo a un mayoral, cuando
este le mostro los periodicos regionales en los que se detallaban
estos crimenes: "Estos tipos no tienen perd6n de Dios".

Pero, aunque parezca increible, al parecer 10tuvo. a al menos

eso siente. Suena extrano de todas maneras que el mas grande
asesino de la historia del pais se haya convertido en un cristiano
consagrado a la oracion. Poco queda del hombre desgarbado y
alcoh6lico de antes. Hoy su contextura es mas gruesa, "esta mas
blanquito, como despercudido", y ya no tiene bigote. Le gusta
mantenerse bien vestido, de camisa y pantalon, preferiblemente.
"Ese cambio fisico tiene que ver con su transformaci6n espiri-
tual" , comenta la sicoloqa Clara Ines Segura, otra de las pocas
personas que ha tenido acceso a el.

Tambien dejo de escuchar musica de carrilera y guasca. Son los

canticos cristianos y los salmos de la Biblia los que ahora 10en-
tretienen en su ceida. Alii es ssquizofrenico can el orden. Duer-
me sobre un catre metalico, A un costado tiene una mesa de trabajo
donde escribe religiosamente des de que se levanta, sobre las 6:00
de la manana, hasta que se duerme, 12:00 de lanoche. Debajo de
su cama guarda can celo sus libros cristianos y los miles de docu-
mentos que ha escrita 0 han escrito sabre su caso. No le caben
todos los papeles en su celda.

El director de la carcel, mayor (r) Fabian Rios Cortes, dice que

entrar alli es como ingresar a un juzgado repleto de expedientes.
 Dc nucroempreses religio5i1s if multinacionales de la ie Willlilm ,MiI~rjcioBeltran Cely

"No hay por d6nde caminar", dice. Cada espacio esta meliculosa-
mente asignado para guardar un papel, un documento. Casi no ve
television, aunque le interesa estar bien informado. Un canal que
transmite predicaciones cristianas es su favorito. La mantiene en-
cendido mientras hace sus oraciones y escribe con detalle sus re-
cuerdos. Esta empefiado en escribir un libro de su vida.

En 81 quiere contar su historia. Es como una especie de exorcis-

rno definitivo con su pasado. "Uno perdona, perc no olvida", dice
el pastor Amariles con mucha razon, Por eso aun S8 despierta
exaltado en las naches record an do aquellos rostros infanWes a
quienes les hizo tanto dano. Aun S8 mantiene a la defensiva. Es
medio cauteloso a la hora de dialogar. Examina cuidadosamente
a su interlocutor: 10 observa, 10 prueba.

Esta muy esperanzado en salir dentro de unos anos, por rebajas

y estudio. Pese a que liene 90 condenas en su contra, casi todas
de 40 anos. la justicia colombiana las acumula y es probable que
pueda salir mucho antes de 10 esperado. 'Aspire a pagar mi con-
dena y salir de aca, he pedido perd6n, y ya me siento rehabilita-
do", dice. Incluso, quiere salir a la calle a predicar la Palabra de
Dios, esa que, sequn el pastor Amariles, 10 transformo. "Es un
buen creyente. No se si pueda convertirse en pastor, pero S1esta
entregado al Evangelio", agrega Amariles.

Tanto, que cita con propiedad pasajes de la Biblia. Hace poco, en

un articulo para una revista cristiana escribio: ''A todos los inter-
nos bautizados, quiero saludarlos y motivarlos a que perseveren
en el Senor hasta el fin, recordando 10 que dice Mateo 24: 14 y a
los que no son bautizados, les animo para que entreguen sus
vidas aI Senor Jesus, pues En es el unico que puede transformar
sus vidas, aunque se sea el mas vil pecador".

I ~arias tragedias Ie impactaron en demasia. Ouiza la que mas 10

LiZO llorar fue la del Colegio Agustiniano, en donde 21 ninos

144
 3. La dkel"S.idad de oierlas reJigiosas

perecieron. "Con el tema de los nifios es muy sensible", advierte

la sicoloqa. Tal vez porque recapitula su oscuro pasado. "Cuando
se entristece, siempre Ie digo que hay que voltear la paqina, as!
la sociedad no olvide". La historia de otro violador en serie, re-
gistrada hace algunos afios en el Valle, tambien 10 impacto mu-
cho. "No quiero que cosas asi Ie vuelvan a pasar a los ninos", Ie
dice al pastor Amariles.

Algunas casas no han cambiado, sin embargo. Todavia le tiene

pavor a los periodistas. Esta segura que se quieren aprovechar
de el, que quieren estigmatizarlo aun mas. "Todo 10que ha sali-
do sobre mi ha sido puro sensacionalismo", se queja. Dellibro de
Mauricio Aranguren, asegura que su version tiene pasajes inexac-
tos. "Ouiza sea el mas severo critico de esta nota, senor periodis-
ta", advierte el pastor Amariles Gallego con una sonrisa.

~ Los neopentecostalismos

El nacimiento del movimiento neopentecostal en los Estados Unidos

esta asociado can la creacion del movimiento para-eclesiastico: Hom-
bres de Negocios del Evangelio Completo -Full Gospel Business Men's
Fellowship lnternational- fundado en el ano de 1951 por Demos Sa-
carian -destacado hombre de negocios de las Asambleas de Dios- y
por el conocido predicador pentecostal Oral Roberts. EI proposito del
movimiento era alcanzar can el mensaje pentecostal a las capas altas
de la sociedad norteamericana. En un principia el movimiento no se
diferenci6 del pentecostalismo tradicional en su doctrina ni en su li-
turgia; sin embargo, con el paso de los afios sus dinamicas religiosas
se fueron adaptando a las necesidades de las capas sociales altas y
medias de la sociedad norteamericana (Schafer, 1992:60).

Este proceso de adaptecion a las clases medias implico un paulatino

proceso de cambio doctrinal en el que se destaca el paso de una acti-
tud premilenarista -que como ya hemos dicho se caracteriza par la
impresi6n de que el retorno de Jesucristo es inminente- a una actitud

145
 De mtcroempresos reJigioSil$ il nJultinilclQnilles de Iii te WilJidm 1\.1iJ~ricioBeltran Cely

implicitamente pasmilenarista, en la que, en lugar de esperar un cambia

historico catastrofico, se considera que e1Reino de Dios ya esta siendo
instaurada en la tierra, par 10cuallas hijas de Dios -Iease los neopente-
costales- no encuentran ninguna contradiccion doctrinal para buscar e1
poder y la riqueza en esta tierra; todo 10 contrario, se ven impelidos a
ello, pues es a traves de elios que Jesucristo mismo esta instaurando ya
su reino milenia1 en 1a tierra.

Esta actitud, por su puesto, tiene importantes implicaciones eticas,

especialmente en areas como e1comportamiento politico y economico
de los Iieles, En el campo politico los neopentecostales se ven imp eli-
dos a participar, pues es su deber colonizar los puestos de poder, para
gobernar con base en 1aconviccion cristiana y de esta manera instau-
rar el Reino de Dios. Sin embargo, su participaci6n politica no preten-
de cambiar las estructuras sociales asimetricas propias del capitalismo,
sino apoderarse simplemente del poder, pues se consideran que el
bienestar social sera producto del protaganismo que tengan genuinos
conversos en las decisiones politicas. En este aspeeto, la etica posmi-
lenarista del neopentecostalismo termina par hacerse funcional al
mantenimiento del status quo, y no permite cambios sociales revolu-
cionarias como los que predica la teologia de 1a liberacion. Esta nueva
actitud !rente a la politica explica la aparici6n tanto de pastores neo-
pentecostales con aspiraciones electorales, como de movimientos po-
liticos que tienen como base congregaciones neopenteeostales, en
un Ienomeno que describiremos detaliadamente mas adelante.

Algo similar oeurre en la esfera econ6mica, en que la doctrina posmi-

lenarista terrnina legitimando la busqueda de prosperidad econ6mi-
ca, pues los hijos de Dios en este mundo deben no s610 ser poderosos,
sino tambien pr6speros. De esta manera los neopentecosta1es se orien-
tan por una etica que se puede equiparar con la etica consumista
dominante en el mundo qlobalizado.

Desde sus inicios la predicacion neopenteeosta1 enfatizo la idea de la

prosperidad economica como uno de los prineipales indicios de la
bendicion divina sobre la vida de los creyentes, como 10podemos ver,
par ejemplo, en ellibro la Semina de fe escrito por Oral Roberts, y que

146
 3. La diversidild de oierlas reJigiosas

fue una de las primeras obras sabre el tema. La doctrina sequn la cual
la busqueda de prosperidad econ6rnica constituye un anhelo legitimo
en la experiencia religiosa neopentecostal se ha institucionalizado
a traves del movimiento conocido como Teo1ogia de 10 prosperi-
dad".

La Teologia de la Prosperidad, tambien conocida como Teo1ogia del

exiio, esta en concordancia can Ia mentalidad propia de la sociedad
de consumo cuyo paradigma es el estilo de vida estadounidense. La
prosperidad econ6mica es el mejor indicia de la gracia divina y debe
traducirse en objetos visibles de distincion y reconocimiento, pues solo
de esta manera la comunidad confirma la bendicion divina sobre la
vida del creyente. Por esta raz6n, los neopentecostales comparten can
Ia sociedad de consumo la busqueda de las mismas metas u objetos de
distincion: un buen carro, ropa de marca, titulos universitarios ... etc.
La ausencia de estos signos, es decir, la pobreza, el desempleo 0 una
crisis econ6mica son interpretados, desde la 16gicapropia de esta pers-
pectiva doctrinal, como indicadores de ausencia de la gracia divine: el
pecado 0 1a desobediencia han hecho que Dios retire su bendici6n. A
la pobreza se suma la culpa, 10que muchas veces implica un estilo de
vida sustentado en las apariencias. Uevada al extremo esta doctrina
implica la imposici6n de la vergiienza de ser pobre, la pobreza como
maldicion, pues la ausencia de prosperidad econornica es un indicia
que apunta hacia altas probabilidades de ser pecador.

AI ubicar las causas de la prosperidad a la miseria econ6rnica en Ia

conducta individual del creyente, esta doctrina se hace altamente fun-
donal a las Ioqicas expansivas del mercado -neoliberalismo y glo-
balizaci6n econ6mica- y a la ideologia del consumo, contribuyendo

28 Algunos de los mas importantes predicadores de la Tecloqia de 1a ptos-

peridad en Norteamerica son: Oral Roberts, fundador de la Universi-
dad que lleva su nombre y su hijo Richard quien actualmente es el
presidente de la misma. Kenneth Hagin, director del seminario Rema
y Benny Hinn pastor del Centro Cristiano de Orlando, Florida; famoso
por sus libros La unci6n y Buenos dias Espiritu Santo. Algunos de los
predicadores de la prosperi dad mas conocidos en Latinoamerice son
Cash Luna y Rony Chavez.

147
 De mtcroemoreses religiosils a multinadonales de la te William J\,laurjdo Beltran Cely

de esta manera a la reproduccion y sostenimiento del sistema econo-

mico dominante, y siendo claramente contradictora con toda posibili-
dad de reforma en las estructuras sociales y economicas que busque
una redistribucion mas equitativa de la riqueza. En ultimas, la pros-
peridad de la sociedad, en general, no se logra a traves de revolucio-
nes politicas, 0 estrategias basadas en la cooperacion y la solidaridad,
sino que se espera la prosperidad social como producto de la prospe-
ridad individual de cada uno de sus miembros. En otras palabras,
desde la loqica neopentecostalla busqueda de la prosperidad econo-
mica individual--que no cuestiona, sino por el contrario alimenta las
estructuras economicas actuales- constituye doctrinalmente una bus-
queda absolutamente legitima.

La teologia de la prosperidad se basa en la idea de dar 0 donar como

medio para recibir la bendicion divina. El dar actua de forma analoqa
a la siembra: el que abundantemente siembra, abundantemente co-
secha suelen decir los predicadores de la prosperidad citando el texto
biblico. En la medida en que el creyente done -of rend as y diezmos- a
su conqreqacion garantiza la bendicion divina. Poresta razon, las congre-
gaciones neopentecostales no se conforman simplemente can el diez-
rna, sino que exigen a sus seguidores diversas cuotas y donaciones.
La prosperidad no aparece entonces como producto del trabajo duro,
el ahorro y la reinversion sistematica pro pia del puritanismo ascetico
que describio Weber (1992). sino que se busca a traves de un camino
maqico si day mas Dios me bendecira mas.

La teologia de la prosperidad ha estado acompaflada por otro enfasis

doctrinal conocido como super fe que Ie atribuye a las palabras un
poder sobrenatural para influir en la realidad tanto dentro del culto
como en la vida cotidiana. Uno de los representantes mas importantes
de esta interpretacion biblica es Kenneth Hagin, director del semina-
rio Rema, seminario que tiene una de sus sedes en la ciudad de Bogo-
ta con el nombre de Centro de Entrenamiento Biblico de Colombia
(CEBCOj. La maxima fundamental de Hagin es: 10que dices recibes,
e indica que dentro del neopentecostalismo las palabras positivas no
solo predisponen al creyente para el exito, sino que ademas cambian
las circunstandas que 10rodean. El creyente en todo momenta y lugar
148
 3. La din~Isidild de of en as Iejigiosif;;

debe hacer confesiones positivas: estoy bendecido, soy prospeto, vivo

en victoria, todo 10 puedo en Cristo ... etc. Por otro lado las palabras y
actitudes negativas son interpretadas con base en esta doctrina como
falta de fe y representan ataduras que todo creyente debe excluir
rotundamente de su vocabulario pues ahuyentan las bendiciones di-
vines,

A este poder que los neopentecostales le atribuyen a las palabras, se

suman versiones cristianizadas de pensamiento positive y visualiza-
cion que al parecer se han desarrollado en forma de hibridos religio-
sos que combinan el pentecostalismo con religiones orientales como
el budismo. Esta mezcla se ha popularizado a traves de los libros del
pastor coreano Paul Yonggi Cho -quien recientemente cambia su nom-
bre a David-, yen particular de su obra: La cuarta dimension.

En la expansion neopentecostal ha jugado un papel vital el uso estra-

teqico de los medios masivos de comunicacion,10 que se facilit6 gra-
cias a las comodidades econ6micas de los miembros del movimiento.
Entre ellos se destaca Pat Robertson quien se constituyo en uno de los
principales empresarios de la television religiosa norteamericana a
traves de su cadena televisiva internacional Christian Broadcasting
Network CBN, mas conocida entre nosotros por su programa Club 700.

La popularidad de Robertson alcanzo tal magnitud que le permitio ser

candidato a la presidencia de los Estados Unidos por el partido Repu-
blicano en las elecciones de 1992. Schafer se refiere a el en los si-
guientes terminos: "Pat Robertson es hoy una de las personas de mayor
influencia dentro de Ia asociacion de las empresas religiosas de radio
y television, National Religious Broadcaster (NRB), asi como dentro
del mavimiento carismatico y de la nueva derecha de los Estados Uni-
dos. La television religiosa ya no es utilizada por el movimiento ca-
rismatico unicamente para fortalecer su propia identidad, sino que se
ha convertido ademas en un medio extremadamente importante para
intervenir en los sucesos politicos de los EE.UU -un deseo corrobora-
do en multiples ocasiones por los carismaticos-. Los programas de
television carismaticos son un espejo de los programas de acciones
politicas de la clase adinerada estadounidense, y representan el ala

149
 De mtcroempresee reli.giosiJ.~ 11 multinaclonales de la te wnuem Jl,f'Il,li.cio Beltran Cely

derecha de los Republicanos". (Schafer, 1992:62). No podemos olvi-

dar el papel fundamental que jug6 este trabajo mediatico de los evan-
qelicos en la elecci6n y reelecci6n del presidente Gearge W Bush".

Probablemente el canal de television neopentecostal que mas influen-

cia ha tenido en nuestro pais es el canal Enlace TBN que se caracteri-
za par la proclamaci6n de la teologia de la prosperidad y par la practica
repetida de la siembra ritual mediante la cual se intercambian dona-
ciones econ6micas por bendiciones de prosperidad financiera.

El movimiento neopentecostal enfrent6 la falla de prestigio del

pentecostalismo clasico -que hist6ricamente ha estado asociado con la
religiosidad popular- dando un mayar enfasis al crecimiento numerico
de sus congregaciones y a la capacidad de enrolar en sus filas a miem-
bros de la clase media y a personalidades de alqun prestigio social.
Este atan par los nurneros ha permitido la consolidaci6n de gigantescas
congregaciones, que se reunen en grandes bodegas, estadios 0 teatros,
en un fen6meno global al que se Ie ha denominado megaiglesias y
cuyo ejemplo mas destacado a nivel mundial es la Iglesia del Evange-
lio Completo en YodoIsland, Carea del Sur pastoreada par David Yonggi
Cho y que, de acuerdo a las propias estadisticas de la organizaci6n
cuenta actualmente can cerca de 800.000 miembros.

Los pastores de la prosperi dad rniden su exito no s6lopor su carisma

para convocar seguidores, sino por su habilidad para recaudar dinero,
y par la exhibici6n de los bienes suntuosos que los distinguen como

29 Robertson quien se ha caracterizado por ser un fuerte opositor de los

matrimonios gay, el aborto, y la pornografia, que califica como ame-
nazas tan peligrosas para Estados Unidos como Osama Ben Laden,
probablemente sera mas recordado en Latinoamerica pOI su escanda-
losa propuesta en agosto de 2005 de asesinar al presidente venezolano
Hugo Chavez quien ha sido uno de los rues fuertes contradictores del
gobierno Bush, propuesta que las cadenas noticiosas tradujeron en los
siguientes terminos: "No necesitamos otra guerra de 200.000 millones
de d61ares para deshacernos de, ustedes saben, un dictador autorita-
rio .. Es mucho mas facil envier a agentes clandestinos a hacer la
tarea de una buena vez".

150
 J. La diversidad de Qicrlas relJgiosas

hombres bendecidos pot Dios. Aun en congregaciones donde la rna-

yoria de sus miembros proviene de estratos bajos como es el casu del
Centro Misionero Bethesda en la ciudad de Bogota, el pastor y su
esposa arriban a 1a conqreqacion en suntuosos automoviles y visten
costosos atuendos, privilegios que no ocultan, pues esconderlos sig-
nificaria negar las evidencias de su caracter de elegidos divinos.

En este contexto, es facil comprender por que el exito de un pastor

neopentecostal se puede medir a traves de indicadores sencillos como
e1 numero de miembros que tiene su conqreqacion, la cuantia a la que
ascienden las colectas, y el tama:fioe influencia de su empresa religio-
sa -esta ultima generalmente constituida por una serie de empresas
adjuntas como escue1as teol6gicas, estaciones radiales, canales de te-
levisi6n y partidos politicos-. Evidencias que nos permiten afirmar
que el sistema de estratificaci6n social neopentecostal encuentra gran
afinidad con el sistema general de estratificaci6n de la sociedad de
c1ases en el que a partir de criterios como el prestigio, la riqueza y la
influencia social se definen las posiciones de privileqio.

Es posible que la primera organizaci6n neopentecostal que se orga-

niz6 formalmente en el pais haya sido la que hoy conocemos como
Cruzada Estudiantil y Pratesional de Colombia -Centto colombiano
de teoterapia integral- fundada en el ano de 1963 por el bioquimico y
profesor universitario Nestor Chamorro. Movimiento que se despren-
di6 de la organizaci6n norteamericana Campus Crusade tor Christ y
que tienen como prop6sito alcanzar con el mensaje evanqelico a pro-
fesiona1es y estudiantes universitarios. Iniciando en la Universidad
del Valle, Chamorro logr6 extender su organizaci6n por todo el pais, y
actualmente esta constituye una agencia religiosa transnacional que
tiene sedes en mas de 30 naciones.

En el ano de 1969 la Cruzada Estudiantil adquiri6 la cadena radial

Colmundo Radio: la Cadena de la paz, que cuenta con 17 emisoras en
to do el pais y 34 emisoras afiliadas. El movimiento cuenta, asi mismo,
con su propio partido politico el C4 Compromise Clvico y Cristiano pot
la Comunidad, Iiderado por el hijo de Nestor Chamorro: Jimmy. La
Cruzada fue precursora en el pais del uso planificado de las celulas
 De microemproses religiosils a DmltinacioDales de la te Wi1Jiam "'fau,dejo Beltran Cely

de estudio biblico 0 celulas tamilicues como base de su expansion, estra-

tegia que hoy constituye una de las principales formulas de crecimiento
neopentecostales a nivel mundial. En los inicios del movimiento las
celulas de estudio biblico se desarrollaron en contraposicion ideoloqi-
ca a las celulas revolucionarias de izquierda que abundaron en las
universidades publicas entre los 60s y los 80s. Los miembros de la
Cruzada Estudiantil no solo fueron estigmatizados por ser una mi-
noria religiosa en un pais de amplia tradicion y predominio catolico,
sino tambien fueron denunciados por los grupos de izquierda como
sus antagonistas al considerar su mensaje como la avanzada ideoloqi-
ca del imperialismo estadounidense.

Una de las variables doctrinales mas importantes de la cruzada estu-

diantil, y que se constituye en un importante elemento de distincion
frente a las demas organizaciones neopentecostales -ademas de los
aspectos que se desprenden de su preferencia por sectores sociales
medios y altos-, ha sido la importancia que el movimiento Ie otarga a
las peregrinaciones -tours- a Tierra Santa. Peregrinaciones que cons-
tituyen una tradicion anual que la orqanizacion mantiene desde 1981.
Para la celebracion de las peregrinaciones la orqanizacion cuenta con
su propia agencia de viajes. Adernas la orqantzacion ha venido com-
plementando su culto con la incorporacion dentro de su ritual de va-
rias fiestas Judias.

Sin embargo, probablemente el aspecto doctrinal mas distintivo della

Cruzada Estudiantil es conocido como la teoterapia, estructura doctri-
nal diseiiada por el propio Nestor Chamarro que esta constituida par
una serie de pautas doctrinales que buscan la salud integral del cre-
yente -espititu, alma y cuerpo-. Entre los principios propios de la
teoterapia se destaca la idea de J esucristo como el gran terapeuta y
medico y del Espiritu Santo como una fuente de poder para el hom-
bre. Ademas se hace enfasis en restaurar la imagen de Dios como
papa -padre amoroso-lo que implica a la vez restaurar las relaciones
familiares del creyente. Se predica el diezmo como clave de la salud
financiera, y el respeto allider religioso como padre espiritual terre-
nal, 10 que explica por que a Nester Chamorro se Ie llama papa. La
teoterapia puede ser: empresarial, social, infantil, matrimonial, finan-

152
 .1. La dh'eI'sidad de otenes I'eJigioSi'ls

ciera, para padres ... etc. y esta complementada por sesiones de con-
sejeria individual similares a sesiones de psicoterapia, esta version
del mensaje neopentecostal psicologizado Ie brinda a los fieles bien-
estar al explorara las causas de sus traumas y contlictos.

Actualmente la Cruzada Estudiantil y Profesional y sus Centros de

Teoterapia Integral cuenta con sedes en 37 paises, teniendo su centro
principal en la ciudad de Miami, Florida, y su objetivo principal es
establecer el ministerio de la Teoterapia y las bases del discipulado en
los 236 paises y protectorados del mundo, en esta decada".

Otra organizaci6n neopentecostal de gran exito en el pais es la Misi6n

Carisrnatica Internacional, fundada en la ciudad de Bogota en el ano
de 1983 por los esposos Cesar y Claudia Castellanos, organizaci6n a
la cual nos referiremos de forma detallada en el pr6ximo capitulo.
Otras iglesias evanqelicas nacionales que de acuerdo a sus caracte-
risticas podemos ubicar bajo el rotulo neopentecostal son:

Centro de Avivamiento para las Naciones

Proyecto de Alcance Internacional
Centro de Alabanza Oasis
Comunidad Cristiana de Fe.

Estas organizaciones surgieron por cismas 0 iniciativas religiosas im-

pulsadas por un liderazgo pentecostal de segunda generaci6n que se
ha caracterizado por unas mayores posibilidades de acceso a la edu-
caci6n formal, si 10comparamos con elliderazgo del pentecostalismo
clasico.

30 Entre los paises donde funcionan los Centros de Teoterapia Integral

encontramos: Argentina, Belqica, Bolivia, Brasil, Canada, Colombia,
Costa, Rica, Chile, Ecuador, EI Salvador, Espana, Estados Unidos de
America, Francia, Guatemala, Honduras, Inglaterra, Mexico, Nicara-
gua, Panama, Paraguay, Peru, Portugal, Puerto Rico, Reino Unido de
Gran Bretafia e Irlanda del Norte, Republica Dominicana, Uruguay,
Venezuela. Para mas informacion al respecto ver su paqina web:
www.centi.orq.
 De mtcroempreees religioliils il nnunnscsonsaos de Ia te William Maudcio BeltrJn Cdr

Una de las principales preocupaciones de esta nueva generaci6n de

lideres neopentecostales ha sido la de adapter las formas de cullo y
liturgia pentecostal a las necesidades de las capas sociales medias y en
ascenso. Poresta raz6n en el neopentecostalismo se tiende a debilitar el
caracter fundamentalista del pentecostalismo, especialmente su estruc-
tura dualista de separaci6n iglesia mundo, convirtiendolo en un movi-
miento mas secular, y por ende atractivo a otros sectores sociales como,
por ejemplo, los j6venes universitarios. Fen6meno que es visible en la
aclitud neopentecostal en temas como el atuendo de sus fieles. En estas
congregaciones las mujeres pueden cortarse el cabello, maquillarse,
usar pantal6n; los varones pueden usar el cabello largo, etc. En otras
palabras, no existe una satanizacion de la moda como en los pente-
costalismos fundamentalistas. Estos cambios son explicados por los
neopentecostales como una liberaci6n dellegalismo y fanatismo que,
sequn ellos, caracteriza al pentecostalismo en su version mas radical.

Sin embargo, es necesario subrayar que las generalizaciones siem-

pre son problernaticas euando se trata de analizar el pentecostalismo,
pues constituye esencialmente un movimiento religioso fragmenta-
do, en el que los entasis doctrinales varian de conqreqacion a con-
qreqacion de acuerdo a la vision teliqiosa particular de cada uno de
sus lideres 0 pastores, 10 que impide cualquier posibilidad de unifi-
car su doctrina 0 fiscalizarla. Probable mente esta flexibilidad de Ia
doctrina y la liturgia neopentecostal acompanada de la capacidad de
interpretar y adaptarse a las expectativas de sus fieles constituye
una de las claves mas importantes de su exito.

En el cullo neopentecostal, aunque no se excluye la practice de ha-

blar en lenguas -glosolalia-, ni tam poco las profecias y los milagros,
estes no representan los elementos centrales del cullo y pueden trans-
currir varias reuniones sin que se presenten estas manifestaciones.
AI parecer los ejes centrales del cuIto neopentescostal son la musica
y la predicacion, pues se considera que estos son los medios por
excelencia para la manifestacion del Espiritu Santo.

La importancia de la musics en el ambiente neopentecostal fue exacer-

bada por una ola de modernizaei6n musical de la himnologia evanqeli-

154
 3. La diversidud de oferlus reJigiosils

ca en los Estados Unidos en 10 que se conocio como el movimiento

Gospel y que incorporo a la liturgia evanqelica norteamericana ritmos
como el Pop, el Rock, el Ska y el Rap. Este movimiento de renovacion
liturqica lleqo a nuestro pais en la decade de los 80 a traves de cantan-
tes centroamericanos como Marcos Will y Juan Carlos Alvarado y de
grupos como Torre Fuerte -estos ultimos antiguos musicos de del can-
tante mejicano Luis Miquel-. EI exito de la musica neopentecostal en
Latinoamerica ha estado acompaiiado por la conversion de importantes
estrellas de la musica secular como Yuri, Nelson Net y Juan Luis Gue-
rra, quienes probablemente tambien han sido atraidos por el creciente
mercado que constituye la poblacion pentecostallatinoamericana.

En las congregaciones locales los grupos musicales reproducen en me-

nor escala los grandes espectaculos musicales neopentecostales, e imi-
tan a quienes pueden considerarse las grandes estrellas de la musica
neopentecostal. De esta manera, el culto neopentecostal se asinula cada
vez mas a un concierto de masas en el que se acentua la participacion
emotiva de las multitudes. La musica suele estar acompaiiada de coreo-
gralias y bailes sincronizados dirigidos por grupos denominados "com-
paillas de danzas" y que son preferencialmente de conformacion femenina.
Tanto los grupos musicales como las companies de danzas son espacios
sociales especialmente atractivos para los adolescentes y representan tanto
un mecanismo de socializacion propio de la institucion neopentecostal
como un gancho para atraer jovenes e involucrarlos en la actividad cultica,

La predicacion que es el otro aspecto fundamental de este culto se dife-

rencia del tradicional estilo pentecostal par ser mas atractiva a sectores
sociales que han tenido mayores posibilidades de acceso a la educacion
superior. Este cambio en el discurso institucional se explica especial-
mente por la profesionalizacion delliderazgo neopentecostal. AI cons-
tituir un liderazgo de segunda qeneracion en el pentecostalismo es
posible encontrar una alta cantidad de pastores profesionales, especial-
mente provenientes de carreras administrativas.

~ Los pentecostalismos de tercera generaci6n

Podemos ubicar en este rotulo, entre otras, las siguientes organizaciones:

 De micToempresiu rouqtosss 11 maltinecioneloe de Iii ie William .Mdurir::io Beltran Cely

Iglesia Universal del Reino de Dios (Oracion Fuerte aI Espiritu Santo),

Dios es Arnor.
Iglesia de Dios Ministerial de Jesucristo Internacional.

En nuestra construcci6n tipica ideal, hemos denominado pentecosta-

lismos de tercera generaci6n a un grupo de organizaciones que se
han distanciado en su doctrina y liturgia de las dernas organizaciones
evanqelicas y pentecostales, par 10 cual son consideradas par estas
ultimas como hereticas 0 de insana doctrina, y no pertenecen a ningu-
na asociacion religiosa pentecostal-y tampoco 10desean-.

En estas organizaciones se pueden observar muchas de las cualida-

des que Weber le atribuye a las sectas, 10 que es facil de entender
cuando se considera que son producto de rupturas religiosas muy
recientes impulsadas por lideres carismaticos que son vistos por sus
seguidores como los genuinos portadores del mensaje de salvaci6n.
Los fundadores de estas organizaciones aun viven y han logrado am-
pliar sus movimientos hasta el punto de constituir actualmente orga-
nizaciones transnacionales.

Siguiendo las orientaciones teoricas propuestas por Weber, podemos

decir que en estas organizaciones adquieren mayor fuerza las caracteris-
ticas propiamente maqicas del movimiento pentecostal, al enfatizar
los aspectos institucionales que tienen como objetivo centralIa busque-
da de tavores divinos y no tanto la adoraci6n 0 servicio a la divinidad.

Tal y como 10describe Silveira Campos (2000: 332 s.) -quien ha estu-
diado estas formes de religiosidad en el Brasil- "La Iglesia Universal
tuvo su inicio en un movimiento religioso aut6nomo, una "secta"
pentecostal, tal como decenas de otras, que aparecen a diario en las
grandes ciudades brasileftas. Su transformaci6n en una organizaci6n
religiosa tipo "iqlesia", se dio en condiciones hist6ricas y sociales que
si se las analiza, iluminan muchas de sus actuales estrategias. En el
momenta hist6rico en que ella surgi6, en la segunda mitad de los
anos 70, la situaci6n social en la ciudad de Rio de Janeiro presentaba
las primeras seiiales de un proceso de deterioro de la calidad de vida,
que, paulatinamente, provocaria un deterioro en el tejido social (.. .].

156
 .1. La diversidiJd de oteaas religioSils

Asi como en San Pablo, en otras grandes y medias ciudades brasile-

nas, la iglesia Universal encontro una clase media baja luchando con
el desempleo y el subempleo, a principios de los anos 80, "la decada
perdida" de la reciente historia econ6mica y social de Brasil. Cura,
exorcismo y prosperidad se vo1vieron asi una triada, que vendria a
fundamentar la organizaci6n de la vida de millones de brasilenos.
Sin embargo, esa nueva iglesia no ofrece la tradicional solucion de
fuga y rechazo del mundo. Muy par el contrario, su predicaci6n se
aglutina en e1 proyecto terrenal de vida y se une a las carencias
mundanas".

La Iglesia Universal del Reina de Dios -rnas conocida en nuestro pais

como Oraci6n Fuerte al Espiritu Santo-lleg6 a Colombia a finales de
los 80 y encontr6 gran acogida en un ambiente de quiebre social don-
de el desplazamiento forzado y la creciente tasa de desempleo ubicaba
a muchas personas en una situacion de vulnerabilidad, desarraigo y
exclusion, donde el slogan predicado por esta orqanizecion religiosa
"Pare de suirit" hall6 una alta receplividad. El arriba de la Iglesia
Universal a nuestro pais mostro gala de un gran poder economico,
can pautas publicitarias televisadas y la compra de teatros, bodegas y
antiguos coliseos, para sus centros de reunion. Situaci6n que de en-
trada planteo Ia sospecha de que esta orqanizacion religiosa coopera-
ba en ellavado de din eros provenientes del nercotrafico y en particular,
que tenia relaciones con el cartel de Cali.

Actualmente, tanto la Iglesia de Dios Universal, como Dios es Arnor-

ambas de origen brasileno- actuan como multinacionales religiosas
que ofrecen sus servicios de sanidades, prosperi dad y milagros en la
mayor parte de paises latinoamericanos, desarrollando en cada uno
de ellos identicas estrategias. Organizaciones gigantescas en las que
elliderazgo hace parte de un engranaje internacional que se explica-
ra de forma mas detallada en el numeral dedicado a las Multinacio-
na1es de 1a Fe. Estas organizaciones son, desde nuestra perspectiva
las que mas se acercan al tipo ideal de empresas ptestadotos de ser-
vicios teliqiosos, pues en lugar de fieles, parecieran ver a sus segui-
dores como clientes a quienes ofrecen sus servicios de sanidad y
milagros. Todoparece indicar que los lazos comunitarios que desarro-

157
 De llIicrOf'lDprcsas religiosas a multtnectoneles de la te Willialll Afauricj0IBcllTiin Cely

Han los fieles en el seno de estas organizaciones se diferencian dras-

ticamente de los que se dan en las demas congregaciones protestan-
tes y pentecostales, pues sus fieles pueden ser vistas como una masa
de clientes que se unen par la urgencia de un milagro, pero que no
desarrollan consistentes redes de solidandad. Sin embargo, siguien-
do a Silveira Campos, no podemos negar que en el seno de la Oracion
Fuerte se desarrollen deterrninadas dinamicas comunitarias: ",..la IURD
-Iglesia Universal del Reino de Dios- opera con la loqica y la razon
instrumental, procedimientos propios de la practice neoliberal, cuya
ideologia procura presentar el mundo como un mercado global,
estructuralmente interrelacionado. Aun asi aunque cada templo sea
un mercado, en su interior se anidan personas que, despues de
reencontrar en el un sentido para la vida, forman grupos mas 0 menos
comunitarios que si no son iglesias en el sentido tradicional del termi-
no, son como minimo 'comunidades electivas', que cultivan formes de
compartir 10 emotive" (Silveira Campos, 2000: 24).

AI respecto, Anders Ruuth comenta: "El contacto entre las personas

(en la Iglesia Universal del Reino de Dios) no se caracteriza siempre
par una profunda y personal communio sino por encuentros breves,
tipicos de los shopings, de clientela fluctuante y movediza invitada a
participar par una propaganda televisiva (Anders Ruuth 1994:296 s.},
Comentario al que Silveira Campos responde diciendo: "Sin embar-
go en el curso de nuestras investigaciones se fue afianzando la idea
de que no se puede alirmar que los templos de la IURD (Iglesia Uni-
versal del Reino de Dios) son meros supermercados 0 agendas im-
personales que brindan servicios. Muy par e1 contrario, ofrecen un
escenario para la formaci6n de comunidades, a pesar de ser segmenta-
das y hasta fragmentadas, sobre to do par causa del numero de per-
sonas que se reunen -centenas 0 millares- y que como en las misas
cat6licas, no siempre pueden ofrecer espectaculos de comunidades
unidas, donde todos se conocen, asi como en las pequefias y medias
comunidades del pentecostalismo y del protestantismo tradicional.
Aun asi son comunidades, Preferimos llamarlas "comunidades de
consumo dirigido" alrededor de las cuales las personas solidifican
sus vinculos alrededar del producto y del "negocio" en el cual eligen
sus productos preferidos." (Silveira Campos, 2000: 208).

158
 3. La divefsidad de otenes religioSils

La doctrina de estas arganizaciones no enfatiza la busqueda de salva-

ci6n en el mas alia 0 la vida eterna, sino que esta constituida por una
sene de preceptos 0 ritos de hberaci6n mediante los cuales los creyen-
tes pueden alcanzar la felicidad y huir de las aflicciones propias de
esta vida. Dios ya no se presenta como el Ser Soberano e Inmutable,
cuyos designios deben ser aceptados sin cuestionamiento, tal y como
se concibe en los protestantismos historicos. Porel contrario, se asume
ala divinidad al servicio del hombre para concederle favares y mila-
gros; en ese sentido la voluntad de Dios puede ser manipulada a
traves de diversos ritos: oraciones, rezos, banos y amuletos, que trans-
forman al pastor en mago diestro en el conocimiento de los ritos nece-
sarios para obtener el favor divino y someter a los espiritus rnenores.

En la Oraci6n Fuerte al Espiritu Santo se emplean. entre otros objetos

maqicos: el agua bendita, los mantos sagrados, las rosas ungidas ...
etc. Los fieles creen que tales objetos tienen la capacidad de proteger-
los de todos aquellos males atribuidos a Satanas. En los casos mas
extremos se considera que se puede veneer el vicio -Iicor, drogas- 0
cambiar la identidad sexual -en el caso de los homosexuales- ahu-
yentando los malos espiritus. Los espiritus malos habitan, no s610en
personas sino tambien en objetos -especialmente en imaqenes y cua-
dros de santos cat6licos- que hay que quemar y destruir. La intenci6n
de sus reuniones masivas consiste, por ende, en reprender a los de-
monios a traves de divers as ritos y, de esta manera, abrir el camino
espiritual a las bendiciones. EI poder de Dios se presenta enfrentado
a los poderes de la brujeria, de la hechiceria y de los espiritus malos
que son derrotados par el creyente a traves de la oraci6n fuerte.

Por ser organizaciones relativamente j6venes, estas tienen una gran

capacidad para mudar rapidamente sus productos religiosos y ade-
cuarlos a las demandas de los cosumidores. Entre sus ritos se destaca
la practica de colectas que siguen en general los lineamientos de la
teologia de la prosperi dad. en otras pelabras, diezmos y donaciones
son esenciales para garantizar la lejania de los malos espiritus y la
permanencia de la bendici6n divina sobre los fieles. Es muy comun en
la iglesia de Dios Universalla tecnica de la reciprocidad, que gravita
alrededor de una aparente donaci6n gratuita -regalo- que ofrece la

159
 De mrcroempresas religiosas if multinacionales de Iii te William AJauI'icio BeltrAn CeJy

orqanizacion religiosa a sus seguidores, donaciones constituidas par

detenninados objetos cargados de un aura maqica como espigas, ro-
sas, a retazos de tela, que son indispensables en la busqueda de mi-
lagros. Frente a estos regalos los creyentes se sienten en deuda y
generalmente ceden a la presion devolviendo a la orqanizacion una
ofrend a 0 cuota econornica, en un proceso denominado por Marcel
Mauss eldon--<:ontradon (1993: 161-164).

Aunque en todos los movimientos pentecostales hay lugar para los

testimonies personales, en ninguno es tan importante como en los
pentecostalismos de tercera qeneracion. EItestimonio tiene como fun-
cion alimentar la fe de los demas creyentes para que no desmayen en
su busqueda del milagro. En estos testimonios los creyentes no solo
narran como obtuvieron la sanidad milagrosa a la prosperi dad econo-
mica, sino tambien. como Dios los libero de alqun vicio, restauro sus
hogares a cambia sus vidas.

Entre las innovaciones doctrinales de la Oracicn Fuerte se destacan

las cadenas de oracion, ciclos de oracion similares a las novenas cato-
licas, practicadas en sus centros de ayuda espiritual". En estas cade-
nas de oracion la semana se divide adjudicandole a cada dia una
Iuncion milagrosa particular, 10que al parecer implica una tecnica de
marketing religioso muy efecliva. Las funciones milagrosas de cada
dia de la semana S8 organizan asi:

Lunes Conferencia empresarial.

Martes Oracion par los enfermos.
Miercoles Reunion de los hijos de Dios.
Jueves Reunion par la familia.
Viernes Limpieza espiritual.
Sabado Reunion de los cas os imposibles.
Domingo Terapia espiritual.

31 En un cambio de sus estrategias de marketing la Iglesia Universal del

Reino de Dios -Oracion fuerte al Espiritu Santo- denomina actualmen-
te sus lugares de reunion (no iglesias 0 parroquias) centros de ayuda
espiritual.

160
 3. La djver~lddd de oiertes religiosd.S

Como ya hemos mencionado, es justamente en estas organizaciones

donde la figura pastoral encuentra mayores afinidades con el brujo
indigena 0 el chaman, en tanto se presentan como portadores del
poder para someter las fuerzas espirituales y ponerlas al servicio de
los intereses humanos, en un sistema de creencias en el que el mila-
gro depende de la precision del mago en la ejecucion del rito, y no
de la disposici6n 0 vol un tad divina para conceder los favores. Otra
afinidad de esta version dellider religioso, y del tipo ideal que Weber
desarrolla para el mago, se puede observar en la actitud de estos
pastores de no esconder sus intereses econ6micos, pues en estas
organizaciones las oraciones y los ritos milagrosos se intercambian
por donaciones:".

Siguiendo a Silveira Campos, mantenemos la hipotesis de que estos

rituales permiten una relaci6n de continuidad con el mundo maqico
de las religiones africanas y del catolicismo popular, donde los hechi-
zos y los demonios destroyen hogares, causan enfermedades 0 ahu-
yentan al ser querido (Silveira Campos, 2000: 40). En la ciudad de
Bogota practices como los nueve domingos a alqun silio de peregrina-
cion -como Monserrate 0 el 20 de Julio- son ejemplos de este tipo de
fe maqica. A partir de esta afinidad, algunos autores, entre quienes se
destaca Pierre Chaunu, han afirmado que estas formas de religiosi-
dad, en lugar de constituir una rama del protestantismo, representan
catolicismos de sustitucion (Chaunu: 1975).

Nada queda en estos grupos de la ascetica y de la etica puritana. Las

vidas no se transforman a traves del proceso lento y sistematico de la
disciplina y la Iormacion de habitus, sino de forma maqica expulsan-
do a los demonios y malos espiritus. Sin embargo, la busqueda del

32 "En consonancia con 1a division entre 'culto' y magia puede designarse

con e1 nombre de 'sacerdotes' a aquellos funcionarios profesionales que
influyen en los dioses mediante la adoracion, en opostcion a los brujos,
quienes gracias a medios maqicos ejercen una coercion sobre los 'demo-
nios', los conjuran. Pero el concepto de sacerdote de buen numero de
grandes religiones, incluso la cristiana, comprende precisamente la ca-
lificaci6n maqica" (Weber, 1977:345).

161
 De mtcroempresas religiosols i.I mulfinacionales dl' Iii te William Mauricio Beltran Cdr

milagro implica cambios en las practices y estilo de vida de los cre-

yentes, pues si el creyente no S8 aparta de los vicios 0 renuncia a las
practices sexuales ilicitas el milagro nunea ocurrira. De esta manera
los pentecostalismos maqicos incentivan cambios en los estilos de vida
de sus seguidores a traves de un racionalismo practico implicito en
sus intereses de alcanzar el tan anhelado rnilagro.

Testimonios en la
Iglesia Universal del Reino de Dios33

Testimonio de prosperi dad

Mi nombre es Jorge Enrique Castellanos Pinto; antes de llegar

al Centro de Ayuda Espiritual, mi vida era un fracaso total, vivia
en plena miseria, vivia en vergiienza y humillaci6n hasta el punto
de pasar hambre y ser desalojado de la vivienda que arrendaba
para vivir, tanta fue la miseria que tuve que repartir a mis hijos
entre mis familiares porque no tenia como mantenerlos.

Para empeorar la situaci6n, padeci enlermedades y mis lamilia-

res y amigos me dieron la espalda. Visite muchos lugares en
bused de la solucion perc no paso nada, mi vida iba de para
atras, tuvimos que vender absolutamente todo y s610nos queda-
mas con nuestra cama; por eso intente quitarme la vida varias
veces. Un dia recibi la invitaci6n de asistir al Centro de Ayuda y
me dijeron que alii ocurrian muchos milagros, empece a partici-
par en busca de soluci6n a mis problemas; al poco tiempo empe-
ce a ver resultados de la Ie que deposite en el Senor Jesus; me
llamaron de una empresa y me brindaron un buen trabajo; hoy
en dia me independice, tengo mi propio negocio y soy un em-
presario exitoso al punto de que mi empresa cuenta con diez
sucursales; en conclusion tengo la vida que siempre desee.
L
33 Tornado del pericdico Pare de Suirir Volumen 2 de 2005 p. 3-5.

162
 3. Lil diversidad de otenas religiosas

Luis Fernando Franco Moreno: una vida llena de sufrimiento

Mi sufrimiento eomenz6 desde que era nino, fui abandonado par

mi madre a los 9 meses de nacido, creel en un ambiente triste y a
los 13 alios intents suicidarme de varias maneras, empece a en-
trar en el mundo de la prostituci6n, el alcohol y las drogas y cada
dia de mi vida iba empeorando; 10pear de todo, queria formar un
hagar can hijos para que mi familia no me rechazara; pero metido
en ese mundo de las drogas nunca 10iba a lograr; intente dejar
esa vida asistiendo a eentros de Aleoh61icosAn6nimos perc algo
muy fuerte venda mi voluntad.

Todos me dieron la espalda, mi familia y tambien mis amigos, y

yo me preguntaba tanto par que vivia asi, donde esta Dios, pero
nunea encontre una respuesta, lleque al punto de estar eon los
homosexuales para eonseguir para el vicio.

Un dia una mujer me invit6 al Centro de Ayuda Espiritual; ese

dia mi oraei6n fue sineera y Dios la eseueh6 y a partir de ese dia
empece a haeer mis eadenas los dias martes, viernes y domingos;
fui liberado de todos los vicios que tenia y hoy dia gracias aDios
forme un hagar can la mujer que me trajo al centro de ayuda, soy
totalmente feliz, mi vida lue totalmente transfarmada y todo gra-
cias aDios.

Mi familia fue victima de una brujeria

Mi vida era un martirio eonstante, mi esposo me hizo sufrir mu-

eho por eausa de sus eelos, no me permitia hablar eon nadie y si
10 hacia me pegaba, par eso me sentia muy angustiada y sola;
lleque al punta de querer quitarme la vida; para completar lui
vietima de una brujeria que me hicieron para destruir mi hogar;
mi vida se eonvirti6 en un infiemo.

Un dia me invitaron al Centro de Ayuda Espiritual y me habla-

ron de las eadenas par la familia los dias jueves; ernpece a par-

163
 De microempcsas elfgiosiu a multiIliH:ion;Jles de la te William IHauido,Beltdn Cely

ticipar con fe, persevere y hoy gracias aDios mi familia fue

restaurada y ademas fui liberada de esa brujeria que nos ha-
bian hecho y toda la tristeza que habia en mi corazon ya no
existe mas.

Sanada de cancer en los pulmones

Antes de conocer de Dios, estuve enferma 4 afios, yo sufria de

fuertes dolores en los pulmones y espalda, y no podia ingerir
ninqun tipo de alimento. Me llevaron a muchos lugares y por
eso vendimos todo 10 que poseiamos, mi familia qued6 en las
ruinas y s610 empeorabamos.

Ya par ultimo me diagnosticaron cancer avanzado en los pulmo-

nes, el medico me dio un mes de vida y me hablo que mi enter-
medad era incurable, lui invitada a hacer las cadenas en el Centro
de Ayuda Espirituallos dias martes, ni podia caminar; a los 15
dias volvi a la clinica, para sorpresa de todos mis familiares y los
medicos que me estaban cuidando, incluso el que me dio un
mes de vida, en los examenes constato que yo estaba complete-
mente sanada de cancer, mi alegria fue inmensa y gracias aDios
ya no se 10que es tomar medicina, y estoy feliz en todos los sen-
tidos de mi vida.

Otra de las organizaciones pentecostales de tercera generaci6n que

ha prosperado ampliamente en nuestro pais es la Iglesia de Dios Mi-
nisterial de Jesucristo Intemacional dirigida por la profetiza Maria
Luisa Piraquive de Moreno, mujer de amplio carisma que representa
un claro ejemplo de papel protaqonico que estan desarrollando las
mujeres en el mundo pentecostal. Esta organizaci6n de origen nacio-
rial, que ha crecido rapidamente desde que Maria Luisa se hizo cargo
de su direccion, despues de la muerte de su esposo en el ano de 1996,
y que cuenta actualmente con cerca de 130 sedes en el pais ubicadas
especialmente en la zona Andina y el eje cafetero; tiene, adcmas, su
propio movimiento politico el Movimiento Independiente de Renova-

164
 ,1. L! diversidild de oferfils religiosas

cion Absoluta MIRA, del cual hablaremos mas adelante. La Iglesia

Ministerial se ha constituido en una orqanizacion religiosa trans-
nacional que actualmente hace presencia en mas de una decena de
paises'".

La Iglesia Ministerial sigue en general las mismas pautas doctrinales

del pentecostalismo clasico, pero su fuerte enfasis en el don de la
profecia, es decir, en Ia capacidad que el Espiritu Santo otorga a cier-
tos creyentes elegidos de conocer el futuro y hacer predicciones, hace
que esta expresion religiosa sea considerada heretics por las demas
congregaciones pentecostales.

Las profecias, recibidas y dictadas por la propia Maria Luisa -y una

corte de selectos profetas- generan una forma de religiosidad de bas-
tante exito y acogida entre sectores vulnerables de la poblacion -per-
sonas que atraviesa fuertes periodos de incertidumbre, crisis personal
o anomia- quienes encuentran esperanzas en profecias que general-
mente alimentan la autoestima con un mensaje personal y positive. Es
muy fuerte el impacto que lienen los mensajes proteticos indivi-
dualizados sobre la personalidad de los creyentes en una sociedad
urbana caracterizada por la soledad y el anonimato, pues el creyente
tiene la sensacion de ser valorado como sujeto y siente que Dios mis-
mo se ocupa de sus problemas individuales y 10orienta en sus deci-
siones futuras, todo esto por medio del profeta 0 la profeliza.

Con base en el trabajo de campo realizado por Gina Reyes" podemos

destacar las siguientes orientaciones doctrinales de la Iglesia de Dios
Ministerial de Jesucristo Internacional:

1. Plantean una doctrina basada en la dicotomia entre dos fuerzas

opuestas: el bien y el mal. EI bien representado en el poder de

34 Para mas informacion acerca de los proyectos y la orqeruzecio en de la

Iglesia de Dios Ministerial de Jesucristo Intemacional ver su paqina
web: www.webiglesia.com
35 Estudiante de Sociologia, Universidad Nacional de Colombia.

165
 De mtcroempresss religiosils a multinacionaJes de Iii te William Mauricjo j1eltnfn Cely

Dios y el mal representado en el Demonio y todo 10que este pro-

duce: desmanes pasionales, conductas sexuales inapropiadas, y
todo tipo de creencias malignas como la astrologia y la brujeria.
Esta dicotomia permite explicar toda clase de problemas y dificul-
tades, por ejemplo las enfermedades, las carencias materiales,
las dificultades farniliares, tienen su causa en la intervencion que
ejerce el demonio en la vida del hombre, por 10cual el creyente se
debate constantemente entre "dejarse ganar por el demonio" 0

"salir victorioso" de la lucha. La idea de un enfrentamiento cons-

tante entre el bien y el mal en un plano espiritual que se traslada
a la vida diana, manifestandose en las distinciones y clasificacio-
nes que los creyentes realizan de las situaciones y hasta de las
personas. Ejemplo de ella es la denominaci6n de aquellos que no
forman parte de la iglesia como oveias negras 0 personas gana-
das por el demonio. Por otra parte, la lucha permanente los lleva
a generar una actitud de alerta constante, no s610 ante los sutiles
ataques del enemigo, sino frente a las acciones de las demas
personas, que siempre entran bajo sospecha pOI suponerse que
son susceptibles de ser motivadas por el diablo.

2. EI mundo a pesar de ser un lugar de transite donde se define el

deslino eterno, no constituye un lugar de sutrimiento, penuria y
pobreza material. De manera contraria el creyente debe vivir con
comodidades materiales sin entrar en conflicto con consideracio-
nes espirituales: hay que vestir bien, no mascar chicle y estar
arreglados, pues ella es reflejo de estar con Dios, las bendiciones
materiales son el reflejo de que se esta bien con el Senor. En
definitiva, existe una preocupacion por la apariencia fisica y el
bienestar material 10 que se refleja, no solo en la apariencia de los
creyentes, sino tambien en la preocupacion par el ornata de sus
lugares de cullo.

Como iglesia pentecostal poseen una fuerte creencia en el Espiritu

Santo como mediador entre Dios y los hombres y en los dones que
este otorga a los creyentes, como son el de sanidad, de profecia y el
de glosolalia. Entre estos dones la profecia constituye el mas im-
portante.

166
 ,1. La dh'crsidad de crerras religios<ls

~ PentecostaIismos y New Age

Leonildo Silveira Campos construyo un paralelo mostrando las afini-

dades electivas entre los pentecostalismos de tercera generaci6n y el
movimiento New Age. Sequn este autor los dos se acercan en las si-
guientes caracteristicas:

Representan religiosidades postmodernas que permiten la expre-

sion individualizada y privada de una experiencia religiosa que va-
lora el cuerpo para ser curado y exhibido en coreografias religiosas.
Resaltan la energia y la potencialidad del hombre individual li-
gada con las fuerzas vivas del cosmos. En estas organizaciones 1a
compenetraci6n con el Espiritu Santo es una compenetraci6n con
las fuerzas vivas del universo.
Surgen en un mundo globalizado. Todas estas son organizaciones
que aspiran a la universalidad, por eso no son casuales los ter-
minos universal e internacional en sus nombres.
Localizan 10trascendente dentro de las personas, con la idea de
que 10 sagrado no se alcanza exclusivamente a traves de las me-
diaciones religiosas tradicionales, sino tambien a traves de for-
mas extrasensoriales como la meditaci6n, la concentraci6n, los
ejercicios fisicos ... etc.
En su seno se debilita la rigida separecion entre la Ie crisliana y
otras expresiones religiosas permitiendo dialoqos y sincretismos
con religiones orientales como el hinduismo y el budismo.
Consideran la vida material como una manifestaci6n de un Espi-
ritu Eterno, una energia que interrelaciona a todos bajo su in-
fluencia y se manifiesta por media de objetos,
Predican que el ascenso social y la prosperidad estan intrinsica-
mente relacionados con la espiritualidad ... Cuanto mas espiritual
se es, mas prosperidad se merece. El punto de conexi6n entre la
prosperidad y la vida espiritual se da por medio del pensamiento
posilivo.
M uestran el sulrimiento como algo extraiio a la loqica de la vida;
en otras palabras, consideran que no hay ninqun valor en la en-
lermedad, el malestar, la pobreza y el dolor, por 10 tanto, deben
ser evitados (Silveira Campos, 2000: 21, 42, 43).

167
De mscroeuuuesos reliyiosas a mu/tin.ldoniJles de la te William Mauricio Beltran CeJy
,
3.4 Los movimientos posprotestantes

Baja la categoria de movimientos posprotestantes ubicamos a la Igle-

sia de Jesucristo de los Santos de los Ultimos Dias -rnormones-, los
Adventistas y los Testigos de Jehova, movimientos religiosos que se
desprendieron del pratestantismo norteamericano en el siglo XIX.
Tienen en cornun haber nacido de una nueva revelaci6n a traves de
un profeta quien es considerado por 1anueva organizaci6n, tan im-
portante como e1mismo Jesucristo. Por esta raz6n cuentan can otros
libras sagrados edemas de la Biblia. Aunque nacieran en el seno
del protestantismo, estas organizaciones no se consideran protes-
tantes y los protestantes las consideran hereticas, en otras palabras,
han roto sus nexos doctrinales y organizacionales con el protestan-
tismo. Estos movimientos son juzgados tanto par cat6licos como par
protestantes como: sectas peligrosas y doctrinas insanas, que se
han desviado de la esencia de la revelaci6n biblica.

Aunque estos movimientos se excluyen reciprocamente, comparten

divers as caracteristicas entre si, 10que nos ha permitido agruparlos
en una misma categoria.

Los tres se consideran a si mismos el qrupo exclusivo de los elegidos,

comunidad de los puras santos, y por ende unico camino posible de
salvaci6n, excluyendo toda oferta religiosa diferente como camino
errado y, par 10 tanto, excluyendose entre elias mismos. La que
asegura la sa1vaci6n es la creencia absoluta en 1a doctrina predica-
da par el movimiento. Hay que seiialar, sin embargo, que los
adventistas han hecho, en los ultimos afios, esfuerzos por acercarse
a las iglesias protestantes, pues se sienten mas afines a los protes-
tantes hist6ricos que a los mormones a a los Testigos de Jehova. Por
ejemplo en 1990 se unieran al movimiento politico Union Cristiano
que agrupaba a la diversidad de iglesias pratestantes -incluyendo
a los pentecostales- para participar en la constituyente.

Los tres movimientos tienen un profeta cuyas revelaciones alcanzan

el mismo estatus sagrado de la Biblia. Su culto se basa fundamen-
talmente en el estudio de estos dos textos: Ia Biblia y las revela-
 3. La dh-ersidad de oierlas religiosas

ciones del profeta. Los tres profesan el mileriarismo como base

doctrinal, creen que su mision fundamental consiste en preparar
al mundo presente para la futura y definitiva intervencion de Dios
en la historia que esta a punta de suceder. El anuncio del fin del
mundo, y del nuevo orden que le sequira, constituye en el caso de
los testigos y adventistas su mas importante herramienta pro-
selitista. La unica manera de salvarse del colapso historico y de
las catastrotes mundiales que se avecinan es hacerse miembro del
grupo de los elegidos. Esa vision del futuro estructura claramente
su realidad actuaL Probable mente los mormones son quienes me-
jor han domestic ado su enfasis milenial; actualmente enfatizan
muy poco la ensefianza de un colapso hist6rico futuro y han desa-
rrollado mas bien una predicaci6n y una etica de caracter
intramundano.

Aunque difieren radicalmente en la doctrina, mantienen formas de

organizaci6n que los acercan a los protestantismos hist6ricos, en afi-
nidades como: la prioridad que le otorgan al estudio de la Biblia y
otros textos sagrados y la amplia participacion de los laicos en el
culto, quienes ensefian, dirigen las reuniones y participan en la or-
qamzacion de sus capillas locales. Se diferencian del protestantismo
hist6rico especialmente por carecer de espacios de critica al modo
dellibre examen; su interpretacion del texto es exclusiva y esta deli-
nida por cartillas de adoctrinamiento complementaries, de forma si-
milar al catecismo cat6lico. A traves del adoctrinamiento intensive
interiorizan la disciplina, desarrollando habitus religioso como for-
ma de control interno sobre la conducta: discipline, dominio propio.
estabilidad familiar que se reflejan en las tendencias de ascenso so-
cial de sus miembros. Procuran evitar el sentimentalismo, la emotivi-
dad y cualquier experiencia mistica. Por esta razon estigmatizan el
movimiento pentecostal.

Como parte de su estrategia de socializaci6n, desarrollan diversos

espacios de integraci6n en sus comunidades, 10 que adernas signi-
fica, afianzar los lazos de interacci6n dentro del grupo, sociedades
deportivas, scouts, sociedades juveniles, sociedades de damas, etc.
De esta manera, generan circulos sociales cerrados 10 que se suma

169
 De mtcroemoreses relig/osill> iI UlulfilJilciQnales de la Ie William Mauricio Beltran CeJy

al universo simb6lico cerrado propio de su forma voraz de socializa-

cion".

~ La Iglesia Adventista del Septimo Die

Los adventistas arribaron a Colombia en 1925 y constituyeron hasta

la dec ada de los 70 la Iglesia no catolica mas numerosa; han sido
superados en las ultimas decades por el rapido crecimiento del mo-
vimiento pentecostal. Sequn datos suministrados por su oficina cen-
tral, para el ano 2002 decian contar con mas de 200.000 seguidores
en todo el pais, El secreto de su crecimiento parece desprenderse de
la eficiente capacitacion que brindan a los lideres laicos y del hecho
de acompailar su mensaje con programas de educaci6n y asistencia
medica a traves de centros de salud.

Su profeta y fundadora fue Ellen G. White (1827-1915), quien, a tra-

ves de una abundante producci6n literaria sistematiz6 las profecias
de William Miller (1782-1846) respecto al pronto advenimiento de Je-
sucristo. La fecha de nacimiento de la Iglesia adventista -palabra que
proviene de advenimiento- se ubica en el ano de 1863. Hasta el dia

36 El concepto de institucion voraz propuesto par Lewis Coser (1978)

hace referencia a gropos y organizaciones que demand an la adhesion
absolute de sus miembros y pretenden abarcar toda su personalidad
dentro de la institucion. Deben distinguirse de las que Erving Coffman
denomina instituciones tatales (1961),ya que las instituciones voraces
no se caracterizan tipicamente por el uso de la coacci6n extema: por
e1 contrario, suelen depender de 1a adhesion voluntaria y desarrallar
mecanismos de motivacion para activar la lealtad y la adhesion de sus
miembros. Las instituciones voraces se caracterizan por la presi6n que
ejercen sobre sus seguidores para debilitar a impedir que establezcan
otros vinculos sociales can distintas instituciones 0 personas cuyas
demandas de lealtad pudieran entrar en competencia con las propias
demandas de la instituci6n vorez. Excluido de toda relacion competi-
tiva y sin bases externas donde fundar su identidad social, este grupo
selecto funda su identidad en el universo simb6lico propio de la insti-
tuci6n voraz. El compromiso con las instituciones voraces exige re-
nunciar a la autonomia conquistada pOIlas personas que viven en la
interseccion de muchos circulos sociales, y sustituirla pOI una sumi-
si6n casi absoluta a la entidad.

170 _
 3. Lit din'r~'idilddt:' oicrlds rcJigiosilS
o
de hoy los adventistas estudian asiduamente los escritos de Ellen White
entre los que se destacan: E1conflicto de los siglos, La gran controver-
sia, Historias de los apostoles, El camino hacia Cristo.

La doctrine adventista es muy similar a la de los protestantes fun-

damentalistas, su mayor diferencia esta en el marcado enfasis que
hacen en la ley del Antiguo Testamento, especialmente en la necesi-
dad de guardar el sebado como dia de reposo, y la prohibicion de
comer carne de cerdo y bebidas oscuras. Se preocupan enfaticamen-
te porque el atuendo de sus creyentes sea decoroso,

Su teologia milenarista enfatiza el inminente regreso de Cristo quien

pondra fin al desajuste etico y social de la humanidad. Pinalizara la
miseria, el dolor, las guerras, la enlermedad y la muerte y tendra lu-
gar un reino de paz y de justicia durante mil anos despues de los
cuales vendra el lin del mundo y el juicio final. La ultima serial del
retorno de Cristo sera la predicacion del Evangelio a todas las nacio-
nes, 10 que explica la urgencia de su mision proselitista. Se puede
afirmar que en su forma de culto los adventistas se acercan a los pro-
testantismos historicos y en su doctrina a los protestantismos funda-
mentalistas milenaristas. Sin embargo, su enfasis en la ley del Antiguo
Testamento y su auto-consideracion como exclusivo camino de salva-
cion les hizo romper con los demas fundamentalismos protestantes.
Los efectos de su doctrina sobre los estilos de vida no difieren mucho
de los que experimentan los demas fundamentalistas.

Los adventistas se preocupan especialmente por la asistencia social,

para 10cual cuentan con una O.N.G.llamada AgenciaAdvenlista para
el Desarrollo de los Recursos Asistenciales. Esta agencia internacio-
nal proporciona ayuda humanitaria y cuenta con:

Un programa nacional para el desarrollo integral de la mujer.

Un centro de capacitacion para desplazados en la ciudad de Bogota.
Varios programas en hog ares para nirios de la calle, desplazados
y en alto riesgo.
Centros de reserves para emergencias y desastres en las princi-
pales ciudades del pais.

171
 De m;uoPl1lprcsas religiosas iJ, nmtttnectonotes de re te William Mauri('jQ Bellrifn Ce/r
,
Programas de desayunos escolares ubicados en las comunidades
desplazadas, pobres y en alto riesgo.

Los adventistas hacen un marcado enfasis en la educaci6n, para 10

cual cuentan con un liderazgo profesionalizado. Poseen su propia
universidad en el pais: La Universidad Adventista de Colombia, ubi-
cad a en Medellin, en la cual cada aspirante al ministerio deber cursar
el programa de Licenciatura en Teologia. Los Adventistas cuentan en
el pais can 53 escuelas primarias, 31 escuelas de secundaria, 4 cen-
tros de vida sana y cinco centros medicos".

~ La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Ultimos Dias

"mormones'

La Iglesia de Jesucrito de los Santos de los Ultimos Dias iue iundada

por el profeta Joseph Smith (1805-1844). quien mediante la guia del
angel Moroni encontro el Libro del Mormon -tan 0 mas importante
que la Biblia para los mormones-. Sequn esta nueva revelaci6n, las
tribus de Israelllegaron a America alrededor del ano 600 a.c. y reci-
bieron la visita de Jesus, luego de su resurrecci6n en el ano 34. El
Libro del Mormon es un conjunto de relatos acerca de la historia, la
cultura y la civilizacion de estas tribus perdidas de Israel que se con-
virtieron posteriormente en indigenas norteamericanos.

Sus debates mas importantes a nivel doctrinal han sido la poligamia,

que les fue censurada por la ley norteamericana, y el racismo -los
negros fueron excluidos de esta comunidad hasta el afio de 1978 por
considerarseles descendientes de Cain-. Se mantiene, desde sus ini-
cios, el enfasis sobre la autoridad patriarcal, el trabajo duro, y la uni-
dad familiar.

Los mormones consideran a Norteamerica como la nueva tierra pro-

metida y mantienen un claro concepto de ser e1 pueblo e1egido cuyo

37 Datos surninistrados par el pastor Gerardo Garzon de la sede central de

la Asociacion Adventista de la ciudad.

172
 .1. La dh'ersldad de otenes reljgio.~ilS
c
destino manifiesto es transmitir al mundo entero el estilo de vida estado-
unidense. Durante la guerra fria y hasta la actualidad han sido oposi-
tores del comunismo y promulgadores delliberalismo econ6mico.

Ademas de la Biblia y del Libro del Morm6n cuentan con otros textos
sagrados que complementan la direcci6n espiritual de los fieles, estos
libros son: Doctrinas y Convenios y la Perla de Gran Ptecio, La reve-
laci6n divina es garantizada por los profetas, que son grandes lideres
espirituales sucesores de Smith, las palabras de los profetas son equi-
parables en autoridad a las revelaciones escritas antes mencionadas.
EI profeta actual y tarnbien presidente de la Iglesia a nivel mundial es
Gordon B. Hinckley.

La parte central del culto la constituyen las escuelas dominicales. Cla-

ses especializadas para todas las edades y etapas de la vida: ninos,
adolescentes, j6venes solteros, parejas, etc. Dentro de sus t6picos prin-
cipales se destacan los principios para tener una vida saludable a nivel
fisico, mental y espiritual; principios para desarrollar relaciones fami-
Iiares perdurables y tener hogares fetices y estrategias administrativas
que les permitan a sus miembros alcanzar la prosperidad. Este sistema
de adoctrinamiento es identico en todos los lugares del mundo y se
coordina a traves de manuales editados por la organizaci6n mundial.

Desarrollan una clara identificaci6n de la salvaci6n espiritual con el

exito en esta vida: la salud, bienestar y prosperidad son interpretados
como bendiciones de la gracia divina. Su enseiianza enfatiza la nece-
sidad de administrar adecuadamente la vida en todos sus aspectos.
Su amor al trabajo, ascetismo, disciplina y racionalismo econ6mico los
acerca al estilo de vida propio del puritanismo ascelico y es producto
de una etica interior aprendida como parte de su doctrina religiosa.

Mantienen altas demandas eticas sobre sus fieles que incluye un vola
de castidad hasta el matrimonio para todos los miembros de la organi-
zaci6n y la practice de un c6digo de salud que prohibe el licor, el
tabaco, las bebidas negras e invita a mantener una dieta balanceada y
a practicar alqun deporte; por esta raz6n toda capilla mormona tiene
incorporado un campo deportivo.

173
 De mtcroempceses reJigio5il5 11 muJtillilcionaJes de la te William Mauricio felfriln Ce/y

La iglesia monnona se preocupa por la educacion continua de sus

miembros, y procura que todos esten capacitimdose, para 10cual cuentan
con programas de patrocinio que les permitan a sus jovenes cursar
estudios tecnicos 0 profesionales. Como parte de su orqanizacion, y
para fortalecer su trabajo de adoctrinamiento, cuentan con un instituto
biblico que funciona de lunes a viernes a las 5:00 de la manana y que
desarrolla un programa de capacitacion para el servicio religioso a 10
largo de 4 afios. Los miembros mas comprometidos de la iglesia parti-
cipan del estudio biblico antes de empezar sus actividades cotidianas.

Los primeros mormones consideraban inminente el reino milenial en

cabeza de los justos, de ahi su denominaci6n Iglesia de los Santos de
los Ultimos Dias. Actualmente siguen creyendo en el milenio perc sin
enfatizar en su inminencia, en un proceso claramente relacionado con
su institucionalizacion como iglesia internacional.

Su caracter patriarcal basado en el sacerdocio masculino les da un

marcado acenta machista. Solamente el varon puede desempefiar car-
gos de liderazgo tanto dentro de la familia como en la congregaci6n.
La mujer debe asumir su rol tradicional de buena madre, esposa y
ama de casa. Los esposos asumen el rol de proveedares que progre-
san por su vocacion emprendedara y su rechazo a los vicios, Estas
practices permiten la constituci6n de familias tradicionales yestables.
Su patriarcalismo se expresa edemas en el marcado respeto por la
autoridad. Toda critica 0 cuestionamiento de las autoridades es enten-
dida como insubordinacion, especialmente cuando se cuestiona la au-
toridad del padre de familia a las autoridades de la iglesia. Este respeto
por la autoridad los hace politicamente conservadores.

Se destacan por su alta orqenizacion burocratica, y sus fuertes lazos

comunitarios que crean redes de solidaridad; tienen departamentos
especializados que prestan servicios de asistencia a los miembros de
su comunidad que sufren alguna crisis 0 calamidad.

Desarrollan una muy bien organizada obra misionera, en la que cada

joven mormon presta dos arms de servicios religiosos obligatorios en
cualquier parte del mundo.
174
 3. La diversidil.d de crenas rcljgio.~il.s

Esta iglesia atrae especialmente a poblaciones de origen urbano. Su

enfasis en la disciplina y el ascetismo atrae a un buen numero de
profesionales. Los miembros de sus comunidades muestran claras ten-
dencias a la prosperidad economica y al ascenso social ".

Doctrina oficial de la Iglesia de jesucristo

de los Santos de los Otttmos Dfas39

La doctrina de la Iglesia se encuentra en la Biblia y el Libra de

Mormon, al cual se le considera como otro testamento de Jesu-
cristo. Asi como la Biblia es un registra de las relaciones de
cristo con los judios, ellibra de Mormon es un registra de las
relaciones de Cristo can el pueblo antiguo del continente ame-
ricana que tarnbien son descendientes de la casa de Israel,
especificamente de Efrain y Manases.

Poco despues de la resurreccion de Jesucristo y de su visita a

los habitantes en Jerusalen, Los santos de los ultimos dias creen
que J esucristo visito a los habitantes del continente americana,
que les ensefio su Evangelio y que orqanizo su iglesia entre
ellos. EI Libra de Mormon, como registra de este pueblo anti-
quo, es evidencia de Jesucristo.

A los santos de los ultimos dias se les conoce par no tomar

alcohol ni usar tabaco, y par su enfasis en vivir vidas morales,
en ser buenos ciudadanos y en prestar servicio a otros.

E1punta central de la creencia de los miembras de la Iglesia de

Jesucristo de los Santos de los Ultimos Dias es la divinidad de

38 Se ampliare la descripci6n de la organizaci6n internacional de la Igle-

sia de Jesucristo de los Santos de los Ultimos Dias en el apartado titula-
do: Multinacionales de la fe.
39 Tornado de: http//groups.rnsn.com

175
 De microempresos reJigiosils e muJtiJlilcionaJes de Iil Fe William Mauricio Be/frJn Cely

Jesucristo. A el se le considera el Hijo de Dios y el salvador de

este mundo.

La Iglesia enseiia que la vida es un tiempo de entrenamiento

para los hijos espirituales de Dios. Ellos reciben un cuerpo fisico
y se les da libertad de hacer y tomar decisiones mediante las
experiencias de la vida. Los individuos pueden aprender cuali-
dades divinas y regresar a vivir con el,

Porque Dios es un padre celestial amoroso no deja a sus hijos sin

direccion. La Iglesia enseiia que Dios guia a toda la gente me-
diante las escrituras y a traves del presidente de la Iglesia a
quien S8 Ie considera y es un profeta. Los individuos tambien
pueden recibir la revelaci6n divina para sus vidas mediante la
oraci6n personal.

Los miembros creen que la Iglesia de hoy es la misrna que exis-

tio en los dias de Jesucristo y sus ap6stoles, y que fue restaurada
en la tierra en la primera mitad del siglo XIX, poco despues que
Dios el Padre y su Hijo Jesucristo se le aparecieron al [oven Jose
Smith.

Jose Smith escribio originalmente una carta dirigida a John Went-

worth.editor del periodico Chicago Democrat, en respuesta al
des eo que este expres6 de saber en que creian los miembros de
la Iglesia. Ese documento lleg6 a conocerse como la carta a Went-
worth, y se publico por primera vez en el periodico de la Iglesia
Times and Seasons, en marzo de 1842. Estos son los trece pun-
tas basicos de creencia a los cuaies S8 adhieren los miembros de
la Iglesia.

1. Nosotros creemos en Dios el Eterno Padre, yen su Hijo

Jesucristo y en el Espiritu Santo.
2. Creemos que los hombres seran castigados por sus pro-
pios pecados y no par la transgresi6n de Adan y de Eva.

J
b
 -1. La diversidad de otenes refigiMas ~

3. Creemos que par la expiacion de Cristo, to do el genera

humano puede salvarse, mediante la obediencia a las
leyes y ordenanzas del Evangelio.
4. Creemos que los primeras principios y ordenanzas del
Evangelio son: primero, Fe en el Senor Jesucristo; se-
gundo, Arrepentimiento; tercero, Bautismo por inmer-
si6n para la remisi6n de los pecados; cuarto, Imposici6n
de manos para comunicar el don del Espiritu Santo.
5. Creemos que el hombre debe de ser llamado por Dios,
por profecia y la imposici6n de manos, por aquellos que
tienen la autoridad, a fin de que pueda predicar el Evan-
gelio y administrar sus ordenanzas.
6. Creemos en la misma orqanizacion que existi6 en la Igle-
sia primitiva, esto es, apostoles, profetas, pastores, maes-
tros, evangelistas, etc.
7. Creemos en el don de lenguas, profecia, rcvclacion, vi-
siones, sanidades, interpretacion de lenguas, etc.
8. Creemos que la Biblia es la Palabra de Dios hasta donde
este traducida correctamente; tarnbien creemos que el Li-
bra de Mormon es la Palabra de Dios.
9. Creemos todo 10 que Dios ha revelado, todo 10 que ac-
tualmente revela, y creemos que aun revelara muchos
asuntos pertenecientes al Reino de Dios.
10. Creemos en la conqreqacion literal del pueblo de Israel
yen la restaurecion de las Diez Tribus: que Sion (Ia Nueva
Jerusalen] sera edificada sobre el conlinente americana;
que Cristo reinara personalmente sobre la tierra, y que
la tierra sera renovada y recibira su gloria paradisiaca.
11. Reclamamos el derecho de adorar aDios Todopoderoso
conforme a los dictados de nuestra conciencia, y conce-
demos a todos los hombres el mismo privilegio: que ado-
ren como, donde a 10 que deseen.
12. Creemos en estar sujetos a los reyes, presidentes, gober-
nantes y magistrados; en obedecer, honrar y sostener la
ley.

177
De mtcroempresns religiosil-5 a multinacionilles de la te William .MaUriCio Beltran Cely

13, Creemos en ser honrados, veridicos, castos, benevo-

lentes, virtuosos y en hacer el bien a todos los hombres;
en verdad, podemos decir que seguimos la admonicion
de Pablo: todo 10 creemos, todo 10 esperamos; hemos
sufrido muchas casas, y esperamos poder sufrir todas
las cosas. Si hay algo virtuoso, 0 bello, 0 de buena repu-
tacion, a esto aspiramos.

~ Los Testigos de Jehova

Charles Taze Russell fundador y profeta de los Testigos de Jehova da

inicio a su orqanizacion religiosa en 1872. Russell crea, adernas, la
fundaciori Watch Tower, pod eros a empresa editorial que imprime
millones de revistas Atalaya y Despertad mediante las cuales se di-
funde la doctrina de los Testigos de Jehova en mas de 50 lenguas
para todo el mundo. Los Testigos arribaron a Colombia en el ano de
1946 y fundaron su primera conqreqacion en Bogota en 1975, hoy
tienen decenas de Salones del Reino en toda la ciudad.

Las siguientes son algunas de las doctrinas predicadas por los Tes-
tigos de Jehova que los alejan de los dernas movimientos cristia-
nos: niegan la doctrina de la Trinidad; consideran que el Espiritu
Santo es la fuerza activa de Dios perc que no constituye una perso-
na y que Jesus es un angel que se hizo hombre y no Dios encarna-
do; la resurreccion de Cristo no se dio en cuerpo fisico, sino como
un espiritu que retorno de forma invisible a la tierra en 1914 al esta-
liar la Primera Guerra Mundial y quien tomera control sobre la
tierra cuando derrote a Satanas en la batalla del Armaqedon: en-
tonces empezara e1reino mi1enial.Aunque no creen en Ia vida eterna
ni en el infierno, predican el paraiso terrena1que sera Ia recompensa
de Dios para sus fieles quienes viviran felices, sin guerras, catas-
trofes ni conflictos durante mil anos, Solamente 144.000 escogidos
de entre sus fie1es iran al cielo para gobernar la tierra durante el
milenio.
 3. La diH:'rsldad de ofertas rellyiosas
o
Su camino de salvacion consiste basicamente en la realizacion de obras
entre las cuales la predicacion de su mensaje y el anuncio del paraiso
prometido es la mas importante. Todos, ninos, j6venes y adultos traba-
jan en la tarea proselitista y de esa manera aseguran su lugar en el
paraiso. La orqanizacion lleva un control sistematico de las visitas
realizadas por cada miembro y exige una cuota minima mensual se-
gun el nivel de compromiso que se haya alcanzado. La venta de sus
revistas asi como las donaciones voluntarias de los fieles -pues de
todos 10grupos mencionados son los unicos que no exigen el diezmo-
constituyen sus fuentes de financiaci6n. Basados en una ley del Anti-
guo Testamento que prohibe el consumo de sangre animal, los Testi-
gos de Jehova no aceptan transfusiones sanguineas, 10 que les ha
causado recurrentes problemas legales, pues muchos de sus seguido-
res han preferido la muerte a violar esta norma.

Su culto consiste esencialmente en un adoctrinamiento ferreo usando

las mismas publicaciones seriadas que usan para hacer proselitismo.
Toda informacion que com pita can las que ofrece la instituci6n es re-
chazada y satanizada. Cada creyente se ve forzado a aprender y me-
morizar la verdadera doctrina hasta ser capaz de compartirla con
fluidez; de esta manera cada miembro se convierte en un predicador
ambulante que va de puerta en puerta ofreciendo el mensaje verda-
dero. El numero de visitas realizadas par cada miembro son contabili-
zadas en formatos especiales mediante los cuales la orqanizacion
mundial de los Testigos de Jehova mantiene actualizadas sus estadis-
ticas, estos datos permiten ademas medir el compromiso de cada miem-
bro con la orqanizacion,

LosTestigos de Jehova, constituyen probablemente el movimiento mas

voraz de los aqui analizados. Elias satanizan al mundo y muestran el
actual sistema politico y social como la causa de todos los males y
sufrimiento de la humanidad, sin embargo, la solucion a esta situa-
cion no consiste en intentar transformar el orden de cosas reinantes
sino mas bien en aislarse de el. Esta separacion simb6lica del mundo
excluye a sus seguidores de celebraciones como los cumpleafios y la
Navidad, al ser consideradas estes como fiestas de origen pagano. No
perrniten expresion de lealtad hacia otras instituciones pues son in-

179
 De mtcroempreses feligio,~ds'" muUJndcionales de I", te William ft>laufJdo, HeJlran CeJy

terpretadas como formas de idolatria, El Estado nacional es conside-

rado una organizaci6n diab6lica, por 10 cual no se acepta ninguna
expresion de respeto a los simbolos patrios, no rinden honores a la
bandera, no guardan las fiestas patrias, ni entonan el himno nacional.
Su radicalidad politica se hace especialmente manifiesta al constituir-
se en objetores de conciencia, es decir, no permiten que sus j6venes
presten el servicio militar obligatorio y apoyen de esta manera un
sistema politico corrupto, AI considerar toda forma de gobierno como
esencialmente diab6lica evitan inmiscuirse en asuntos politicos.

La disciplina es un elemento central en la vida de los testigos, es

necesario usar cuidadosamente el tiempo otorqandols las priorida-
des adecuadas entre las cuales no existe una mas importante que
predicar el Evangelio a toda criatura hasta en los lugares mas recon-
ditos de la Tierra,

Campesinos desarraigados se sienten especialmente atraidos hacia

este movimiento por la esperanza futura de vivir en un paraiso terre-
nal, tal y como se observan en las llamativas ilustraciones y videos
de los testiqos. Un hermoso lugar con verdes campos y abundantes
cosechas, donde se convive en paz yarmonia, alii los nines podran
jugar con los leones, las armas se fundiran para hacer azadones,
desaparecera el hambre y sus habitantes seran por siempre j6venes.
Cuadro especialmente llamalivo para las multitudes de desposeidos
que han side desplazados de sus tierras y confinados a una inhospita
e impersonal ciudad ala cual no pertenecen. Para conocer mas acer-
ca de su forma de orqanizacion ver el capitulo Multinacionacionales
de Ia Fe (ver tabla en la paqina siguiente),

3.5 Afinidades electivas entre oferta y demanda

religiosa

No se puede generalizar la idea de que que los fieles de los movimien-

tos cristianos no cat6licos provengan exclusivamente de los sectores
menos favorecidos de la poblaci6n urbana. Esto se hace manifiesto
cuando se considera el cas a de las congregaciones hist6ricas, de los
neopentecostales y tambien de los mormones. Por otro lado, la mayoria

180
 3. La dft'ersidad de otertss reJigiOSit5

U;"~iSii!.i1i41J!;'''fJ''!ihi!iIi$iI.iiii!'!.ii''iiiiiM
IlnsUluelon C6mo r qui~n la Imparte CuaondQ
En el ejemplo dildo en el diano vtvir siyuiendo los
preceptos blblicos.
En las labores de predicaci6n emprendidas desce
temprana edad y en las que los mnos aeompaflan a sus
Duranle Ia tnreccie y a 10 largo
1, Enlaf"mili" padres y hermanos.
de toda la vida.
A eaves de eSludios biblicos temtjtares, a traves de
eerunes disel'ladas especialmenle para esle fin.
En la "'doraci6n malutina.
En el estudfc bibliro personal.
Estudlos semecaies
RealiUldos en las diferentes casas de familia que
desarroUados desde el momento
2. En 105 grupos de conforman el grupo de esludio, orienladas pol' ertcsuqo
esludio blblico en que ef nuevo contaclo
encd.'Yado deleree donde vivanlas personas
manifieste "lgun Intems pot er
nereseaes.
estudio de la Biblia.
Escuel" de Ministerio 'reocraucodonde O~;<;'"O",,:<"i",":-- i-i'C;;I,:;:~;;.':,:;.mO:;:":'' ' I';;'::;di;.c"o":"'h;,,",-1
para hllblar en publico como preperecreo a la actividad dividida en 20 minulos de Leoda
de predicacion. y 40 mlnutos de ejerctctcs
pr.1C1icos.

gscuete de Ga.laad: para pioneros oon al menos dos enos Dos curses anUilles de 5 meses
de antiguedad en su mmisteric y estlldios secundanos de duracion cada UOO, El
completos, dtspuestcs II ser enviados a cualquter parte temario comprende estudio
3. En las escuelas de
del mundo una Vel'.ecabedc ill curse. biblioo, hknieas de
Adoctrinamienlo
comumcecten y oreencecren. y
lenguas extranjeras,

Esc::uela de enlranles: para qulenes aspiran a inyreSilr al uurecron 4 mescs.

hagar Betel (vel' multinaciollales de la roj.

Escuela de Entrenamiento Minislerial: diriyida a Duraci6n 2 meses inlensivos,

verones solleroli.
Una vel'. al aJ\o. Duranle Ires 0
cualro dias, en 103 Asambleil
De distrilo: orientadas por el superinlendente del general de Ins Testigos de
distrito. JehovA.
Dc circuilo: proyramllS especial"s de inslruccion blbhca, Dos Asambleas al aJ\o.
4 En IllS reuniones
orieolados pol' elsuperintendente de Circuilo y los Pilltlcipdn IOOos los lesl.lgos
generales 0
ancianos. corresporulienles a un drcuilo.
asamblells
Dc cOllgrcgacion: conformadas por 200 personas cada Tieneo lugar los ooulismos.
una, fundonan Incalmente en los Sillones del reino, Ires reuniones a la semana:
ori"nladas por superintendentes y ancianoli. Asamblea del domingo.
Reunion de servicios.
Reunion de eSludio.
Los luoes en la nnch" a 10 largo
En ill estudlo de 103
revisla Atolaya
I ESludio familiar unil vez" Ill. semana.
de dos horas se estudi" 103 revisla
Alolaya que unifiea la doclTina
mundiill de los Tesligos de
JehovA,
Fuenle: ANZOLA, Olga Lucia. -H-.;gar Iletel FBcili..ti-;a Colombia. Bog<>lot, 2002 Teolo IMll'leren 5o<;IoIogllI).Univomidad Nado~1I1 de
Colombia, Facultad de Clendas Ilumanll . Oepartamenlo de Sodologla. p. 11_'_$ _

de iglesias protestantes y afines al protestantismo se organizan en

forma de denominaciones con capillas en los diferentes barrios yes-
tratos de la ciudad, 10que les permite acoger diversos tipos de segui-
dores dependiendo de la ubicaci6n geografica de sus templos olugares
de reunion. Asi, una sola denominacion como las Asambleas de Dios 0
la Cruzada Cristiana posee templos en barrios de casi todos los estra-
tos de la ciudad.

La autonomia individual, la actitud critica y el enlasis en una conduc-

ta guiada por una conviccion interior permite que los protestantismos

181
 De mscroempreses religiosils a multinaciofiilles de ta te wmtsm Maurici~ BeUran CeJy

hist6ricos gocen de acogida en algunos sectores minoritarios de la

poblaci6n, principalmente de origen urbano, que encuentran afini-
dad can una forma de culto poco emotivo y mas racional. Por esta
raz6n es facil encontrar en las congregaciones hist6ricas una alta
presencia de bachilleres y profesionales y una ausencia casi total de
analfabetas, afinidad notoria cuando recordamos que su eje central
de culto y doctrina es la lectura y estudio del texto sagrado. El culto
hist6rico no tolera las expresiones festivas de los pentecostales, por
10cual sus seguidores son personas que se sienten c6modas adoran-
do a Dios con los himnos clasicos de la tradici6n protestante dirigidos
par un coro. Este gusto musical seJecto es indicador del tipo de segui-
dores que optan par esta expresi6n religiosa. Cuando se le pregunta
a los asistentes cual es la raz6n por la que prefieren su iglesia la
respuesta mas frecuente suele ser: porque aqui se ensefLa la Palabra
de Dios.

El hecho de que la conversi6n y el culto hist6rico no se basen en

experiencias emotivas sino en decisiones racionales, repercute en una
permanencia muy estable del creyente en su eongregaci6n. El creyen-
te hist6rieo no suele bus car nuevas ofertas religiosas sino permanecer
en su Iglesia y en su fe y dejarla como un leg ado para sus hijos, par 10
cual es facil eneontrar en estas eongregaciones abuelos, hijos y nietos.
Las nuevas generaciones de protestantes muestran con frecuencia tra-
yectorias de ascenso social 10 que puede relacionarse con algunas
pautas de socializaci6n propia de esta forma de religiosidad: vocaci6n
ascetica, ahorro, amor al trabajo y gusto por el estudio. Por esta raz6n,
las congregaciones hist6ricas son heteroqeneas, compuestas por farni-
lias transgeneracionales en que las nuevas generaciones han alcanza-
do, par 10general, una acumulaci6n moderada de capital econ6mico
y cultural, aunque sus padres y abuelos tengan un bajo nivel educa-
tivo.

A pesar de ser los de mayor antigiiedad en el pais, dentro del campo

religioso secundario los protestantismos hist6ricos son claramente una
minoria, 10 que podria explicarse por una cierta resistencia cultural
para su crecirniento. Los historicos proponen una forma de religiosidad
fria, fundada en una cultura escrita, critica, y reflexiva, euyo proposito

182
 .1. La divers/dad de oterus rcJJgiQsa.~

fundamental es adorar a una divinidad trascendente no manipulable.

Su ascetismo, disciplina y religiosidad interior encuentra pocas atini-
dades con un catolicismo influenciado por la maqia, y practicado por
unas masas populares fuertemente emotivas en medio de las cuales la
reflexi6n y la critica encuentran poca acogida.

Aunque hay congregaciones neopentecostales en todos los estratos de

la ciudad, un importante sector de los nuevos pentecostales proviene
de poblaciones juveniles de origen urbano, y clases medias que sue-
nan can imitar el estilo de vida estadounidense. Estos se sienten atrai-
dos por una religiosidad de desahogo y poder, que ademas de sentido
les ofrece prosperidad. Grandes movimientos religiosos neopente-
costales como la Mision Cansmatica Intemacional 0 la Cruzada Estu-
diantil y Prolesional de Colombia han especializado su olerta con el
fin de atraer a estudiantes universitarios y profesionales, para 10 cual
se han visto en la necesidad de profesionalizar su liderazgo religioso
y desarrollar una lorma de culto atractiva para este sector de la pobla-
cion. Un sermon mas elaborado y coherente acompanado de rnusica
contemporanea con ritmos como el Pop 0 el Rock, todo esto complemen-
tado can cursos de adoctrinamiento disefiados exclusivamente para
universitarios hacen parte de las estrategias que usan para atraer a
sus seguidores. Los adolescentes son especialmente propensos a ce-
der frente a la invitacion neopentecostal pues esta les ofrece certezas
morales, orientacion y sentido de mision como medio para superar la
crisis de identidad que estan atravesando.

Son los protestantes fundamentalistas, especialmente en su version

pentecostal quienes dirigen su oferta a los sectores mas marginados
de la ciudad. EI fundamentalismo encuentra diversas afinidades con
el catolicismo latinoamericano especialmente por su caracter intole-
rante, en el cualla doctrina se aprende como dogma, con ausencia de
critica y de discusion tal y como en los catecismos catolicos, Esta afini-
dad con el catolicismo, que a su vez aleja a los fundamentalistas de
los hist6ricos, invita a aprender el dogma de lorma pasiva y memoristica
repitiendo mecanicamente recetas, sin necesidad de pensar. Tal vez
esta sea una de las caracteristicas por las cuales los fundamentalistas
han gozado de mayor aceptacion y crecimiento en nuestro medio. No

183
De mrcroemnreses religios,ls a mnltinecioneles de te ie William Mauricio Beltran Cely

debemos olvidar adernas que los fundamentalistas son mucho mas

agresivos que los historicos en su actividad proselitista.

Congregaciones pentecostales que ofrecen milagros, como Bethesda,

atraen especialmente a campesinos de reciente arriba a la ciudad.
Emigrantes, desplazados, habitantes de barrios suburbanos y de sec-
tores marginales conslituyen su feligresfa principal. En el calido am-
biente espiritual propio de las congregaciones pentecostales los nuevos
habitantes urbanos no s610 encuentran esperanza maqica de solucicn
a sus necesidades, sino tambien un discurso que estructura su reali-
dad sin abandonar la tradici6n encantada que han heredado del cato-
licismo popular. La sensa cion de cercania con 10 sagrado y los espacios
para las manifestaciones emotivas no solo los orientan en medio del
caotico mundo urbano, sino que adernas les suministran identidad y
senlido de comunidad, al ser parte integrante de un grupo en el cual
pueden participar y manifestar sus emociones. En medio de sus frus-
traciones y limitaciones, la predicacion y las profecias les ofrecen es-
peranza de recompensa a su busqueda tanto en esta vida como en la
otra. Ademas los calidos lazos afectivos que se desarrollan en comuni-
dad llenan diversas carencias emoeionales y necesidades psicoloqi-
cas muy senlidas en estos sectores de la poblaci6n.

La musica religiosa en los pentecostalismos no solo es alegre y festiva

permitiendo los movimientos corporales, sino que ademas integra los
ritmos folcl6ricos y regionales; los pentecostales adoran a Dios con
vallenatos, rancheras, cumbias y corridos, forma de adoracion que en-
cuentra una amplia aeogida en poblaciones que se resisten a abando-
nar sus raices culturales.

Los pentecostalismos mas maqicos que constituyen empresas de ser-

vicios religiosos, como la Oraci6n Fuerte al Espiritu Santo y Dios es
Arnor, concentran su atencion en atraer a todos aquellos que esten
sufriendo crisis economicas, emocionales 0 de salud. Por 10 cual prac-
ticamente la totalidad de sus clientes son captados en periodos de
desajuste personal provocados por el desempleo, la enfermedad, 0 los
problemas familiares. Las masas neeesitadas y empobrecidas pueden
optar por el Divino Niiio, el Indio amaz6nico 0 los milagros de Jose
 3. La dh'ersidild de oteaes religio,~"s

Gregorio Hernandez. Otros, seducidos por la propaganda radial de

Pare de Suttit, son atraidos por esta forma de religiosidad con la espe-
ranza de encontrar riqueza, salud y felicidad. Los seguidores de los
pentecostalismos de tercera qeneracion mas que una divinidad tras-
cendente estan bus cando una respuesta a sus necesidades. En ocasio-
nes el desespero lleva a estas poblaciones a intentar con diversas ofertas
religiosas a la vez. Por 10 cual no es dificil encontrar un domingo en la
tarde en la reuni6n masiva de la Oraci6n Fuerte al Espiritu Santo -en el
antiguo coliseo de lucha libre completamente remodelado en la aveni-
da Caracas con la avenida Primero de Mayo en la ciudad de Bogota-
personas que en la manana estuvieron completando los nueve domin-
gos en la Iglesia del Divino Nino en el barrio 20 de Julio (ver anexo
fotoqrafico p. 327).

De acuerdo a la influencia de la experiencia religiosa en la orienta-

cion de la conducta, encontramos en el campo religioso secundario dos
extremos tipicos puros. En uno de ellos encontramos que la conducta
esta determinada par una experiencia de religiosidad interior que crea
habitus donde el senlido del deber representa la principal paula de
orienta cion. El otro extrema se caracteriza por una coercion exterior
sobre la conducta donde el interes por recibir el milagro 0 el temor a la
represalia divina son los determinantes fundamentales.

Los movimientos religiosos dirigidos a crear habitus, como principia

de religiosidad interior que rija sus vidas, son grupos relativamente
minoritarios, pues su forma de culto racional1es implica una alta re-
sistencia en una cultura tradicionalmente cat61ica. En este extremo se
destacan los protestantismos historicos, los mormones y los advenlistas,
que representan formas de religiosidad alejadas de la ernotividad,
que dan una amplia importancia al estudio, yean formas de gobierno
altamente participalivas. Su oferta encuentra afinidad con las expec-
tativas y los gustos de clases medias en ascenso, por 10 cual se puede
observar un importante numero de profesionales dentro de sus filas.

En el otro extrema encontramos los movimientos emotivos, con altos

contenidos de magia como expresi6n tipica de una religiosidad exte-
rior cuyo atractivo principal es la oferta de milagros y manifestaciones
 De microempreses religio5i1s a nmtttnectonetes de la Ie William lHaurid9 Beltran Cely

extraordinarias. En este extrema se encuentran los pentecostalismos,

especialmente los que desarrollan mayores enfasis maqicos. Esta for-
ma de religiosidad atrae a poblaciones marginales de origen rural y
con poca educaci6n formaL

Entre estos dos extremos tipico-ideales podemos encontrar un amplio

espectro con formas de religiosidad que combinan las expresiones
emotivas con la educaci6n sistematica, cultos calidos acompafiados
de discursos que tienden a alinearse con los valores urbanos y del
mercado. Movimientos pentecostales moderados de segunda gene-
raci6n: neopentecostales e iglesias hist6ricas pentecostalizadas se
ubican en esta categoria. Estas ofertas atraen una poblaci6n priorita-
riamente urbana, con alto porcentaje de j6venes, estudiantes uni-
versitarios y profesionales especialmente de carreras tecnicas y
administrativas,

iif"ijULji"i'NMi""liiiiMhMNi"NiliiiJl);.-j
Movimientos ractonates Movimientos con tendenda maqtca
Religiosidad interior Religiosidad exterior
Protestentes
Hist6ricos
histoncos. Pentecostalismo Pentecostehsmos
pentecostalizados
Mormones y Ctestco. de tercera generaci6n.
y Neopentecostales.
Adventistes.
Entatizan el estudio Prima la experiencia La divinidad es
como base del culto, Aunque enfatizan el personal sabre el susceptible de coercion y
estan dirigidos a estudio, le dan una conoctmtentc doctrinal. esta pueste al servicio del
creer habitus como amplia participaci6n a Alta presencia de hombre. EI culto y los
principia de la rnustce ya las expreslones emotivas. ntos estan dinqldos
religiosidad interior. expresiones emottvas Manipulaci6n y miedo espectelmente a buscar
Entatizan la idea de dentro de su cuno. como mecerusmos de reveres divines. Se da una
una divinidad no control score Ie dara lucha contra fuerzas
manipulable. conducte. espintuales.
Encuentran afinidad con estretos de ctese
Formas de religiosidad popular cuya afinidad se da
media en ascenso. poblaciones de origen
urbane, con una alta presencia de especialmente con poblaciones de estreto bajo, de
procedencra rural, obreros y emigrantes can bajo
profesionales entre sus filas espedalmente de
nivel educativo.
carreras tecnicas y administralivas

186 _
j
4. EI mercado religioso

Sugiero que e1 fen6meno de las empresas de cura divino

deba ser comprendido segun un mode10econorrnco y no re1i-
gioso. Lo que Ie da su coniiquracion especilica es e1 hecho
de 10 comercializQcion de bienes espirituales y no e1 hecho
de ser espiritua1es los bienes comercia1izados (. ..). A mi modo
de vel, no estamos delante de una manifestaci6n religiosa
que echa manos de metodos empresaria1es. Sugiero 1a di-
recci6n contrcno. 10 mentalidad de empresa aqui comienza
a producir bienes espiritua1es.
Ruben Alves

EI proceso de burocratizaci6n, tal y como 10 observaba Weber, es inhe-

rente al desarrollo del mercado y la industria moderna (Weber, 1977:
178). Si definimos las instituciones religiosas como empresas que com-
piten entre si, y se enfrentan a la presion de lograr resultados -mante-
ner su feligresia actual y buscar nuevos miembros-, cada grupo religioso
se ve forzado, en menor 0 mayor medida, a adecuar su organizaci6n de
tal manera que pueda mantenerse en la lucha competitiva con las ofer-
tas religiosas rivales, 10 que implica una adecuaci6n constante de sus
estructuras y estrategias (Berger, 1971: 171). Este hecho, en una situa-
cion pluralista, se traduce en una progresiva burocratizaci6n de la or-
ganizaci6n y una tend en cia hacia la profesionalizaci6n delliderazgo
religioso.

Sin embargo, al hablar de burocratizaci6n de las instituciones religio-

sas no queremos inscribir nuestro analisis en una perspectiva estig-
matizante, afirmando simplemente que la religi6n es un negocio y que
las empresas religiosas persiguen solamente intereses econ6micos, por
el contrario, afirmamos que la comprensi6n del fen6meno religioso im-
 De mlcroempreses renoioses a multlrmctonetes de Iii te wintem /!"lauriciv Beltran Cely

plica multiples miradas, y que esta es solamente una entre innumera-

bles perspectivas de analisis posibles. Ademas coincidinlos con Silvereia
Campos cuando afirma:

... la mercantilizacion de 10 sagrado como un estigma 1anza-

do a diversas ptiicticas teliqiosas es una incoherencia del
sistema capitalista, porque si todo en el es negocio y merca-
deiia, zpor que motivo 1a religion deberia estar fuera de ese
mercado? A1 final de cuentas, una sociedad que mercantiliza
e1 sexo, 1a inteliqencia. los sentimientos humanos mas inti-
mos, zpor que se resiste tanto a 1a idea de que los tenomenos
religiosos sean considerados bienes comercia1izab1es? (Sil-
vereira Campos, 2000: 155).

Hemos estructurado el campo religioso local a partir de las grandes

empresas de Ia Ie teniendo en cuenta los siguientes criterios: el grado
de burocratizacion alcanzado, mimero de seguidores, infraestructura
y poder economico y politico, que representarian, sequn nuestro crite-
rio, los capitales especificos en lucha.

4.1 Megaiglesias

Partiendo de la diversidad religiosa bogotana ubicamos en este

segmento a grandes organizaciones religiosas que cuentan con
multitudinarias membresias, desarrollan sus cultos a traves de en-
cuentros masivos en coliseos y gigantescos templos y tienen vertigi-
nosos ritmos de crecimiento. Nos referimos, por ejemplo, ala Mision
Carisrnatica Internacional, al Centro Misionero Bethesda, al Centro
de Avivamiento para las Naciones, a Ia Iglesia Ministerial de Jesu-
cristo Internacional y a la Iglesia Casa sabre la Roca.

Podemos afirmar que las rnultitudinarias membresias de estas organi-

zaciones religiosas son e1 mejor indicador de su capital religioso acu-
mulado que, como capital especifico, es homologable en otros campos.
En otras palabras, la gran cantidad de miembros can que cuentan estas
organizaciones religiosas no solo otorgan posicionamiento en el campo
religioso, sino tambion poder econ6mico, politico y visibilidad social.
188
 4. Ellnf'ffildo reuqtoso

Por 10 tanto, las organizaciones religiosas de exito se constituyen en un

medio privilegiado mediante el cual sus tideres acceden al poder, mo-
vilizando estrateqicamente el capital religioso al servicio de sus intereses
personales. En la politica cada miembro es un voto, en los medios masi-
vos de comunicaci6n cada miembro es un televidente 0 un radio escucha,
en terminos econ6micos cada miembro es un diezmo. Siguiendo a Talcott
Parsons diriamos que las membresias de los movimientos religiosos cons-
tituyen un medic generalizado de intercambio que puede transformar-
se en audiencias, votos, y especialmente en capital econ6mico.

Algunas de las caracteristicas que comparten estas organizaciones reli-

giosas son:

.....Lideres cerismeticos y a la vez

gerentes de las empreses reliqioses

Las organizaciones religiosas que hemos mencionado previamente son

de origen nacional y estan en cabeza de tideres carismaticos de corte
autoritario, quienes edemas de ser elocuentes oradores y estar ungidos
para sanar, ptotetizar y hacer milagros, se destacan por sus extraordi-
narias habilidades administrativas. Rodeados de un calificado equipo
interdisciplinario han logrado transformar sus organizaciones religio-
sas en poderosas empresas en constante expansion y crecimiento. Es-
tos lideres religiosos no basan su autoridad solamente en su carisma
personal y dones espirituales, sino tambien en la legitimidad propia de
ser los fundadores de la orqanizscion, por 10 tanto, son a la vez qerentes,
duerios y pastores de su ptopia empresa reliqiosa.

Los nombres de estos lideres caris maticos y a la vez exitosos adminis-

tradores son conocidos ampliamente en el medio protestante. EI pas-
tor pentecostal Enrique Gomez del Centro Misionero Bethesda. EI
pastor neopentecostal Cesar Castellanos, fundador de la Miston
Carismatica Internacional, que es la orqanizacion neopentecostal mas
multitudinaria de la ciudad de Bogota. EI pastor Dario Silva periodis-
ta reconocido que despues su conversion fundo una de las iglesias
evanqelicas de mas rapido crecimiento en la ciudad. Ricardo Rodriguez,
quien luego de ser un destacado tider de la Mision Carismatica Inter-

_____ --1189

n
 De microempresils religiosas a muJtinacionaJes de la te WiJliam Mauicio Beltrdu Cely

nacional, conocido por SUS dones de sanidad, dividio esta organiza-

cion para fun dar su propia conqreqacion: Centro de Avivamiento para
las Naciones, organizaci6n que en pocos anos ha experimentado un
acelerado crecimiento. Y finalmente Maria Luisa Piraquive de Moreno,
lider principal de la Iglesia de Dios Ministerial de Jesucristo fnterna-
cional-a quien nos referimos en el capitulo anterior- unica mujer en
este listado, quien tras la muerte de su esposo, antiguo pastor de esta
organizaci6n religiosa, logra desarrollar plenamente su carisma y su
vision religiosa consolidando una de las organizaciones pentecostales
de mayor exito en el pais (ver anexo fotografico p. 321-325).

Estos lideres religiosos tienen una gran influencia sobre sus seguido-
res, situacion que se presta para el abuso y la explotacion. Habiles en
el manejo de masas, logran persuadir a sus seguidores para aumentar
los ingresoseconomicos de su organizaci6n. Las colectas publicas,
donde cada creyente se siente motivado a dar al ver la generosidad de
los demas miembros, y las promesas de prosperi dad economica, ben-
diciones y milagros proporcionales al monto de las donaciones, son
sus estrategias mas frecuentes. El creyente, por su parte, siente el
deber de respaldar a su congregoci6n no solo a traves de ofrend as y
diezmos, sino haciendo contribuciones especiales y apoyando la di-
versidad de empresas adjuntas que hac en parte de la orqanizacion
religiosa, como escuelas teo16gicas, librerias, y colegios.

Las riquezas son usadas prioritariamente para ampliar la infraestructu-

ra de la organizaci6n, ampliar 0 construir templos, financiar diversos
programas proselitistas, mantener sus espacios en los medios masivos
de comunicaci6n, y en ocasiones, para aumentar las fortunas persona-
les de sus pastores. A excepcion de la Coso sobre 10 Roca y de 10 Igle-
sia Ministerial de Jesucristo ninguna de las megaiglesias mencionadas
tiene un proyecto claro de asistencia 0 servicio social que beneficie
alqun sector de los menos favorecidos.

En la medida en que estos lideres religiosos ascienden socialmente,

su estilo de vida se aleja cada vez mas del estilo de vida propio de sus
seguidores. Mientras que en las multitudes que conforman estas con-
gregaciones se encuentran miles de pobres y marginados, sus pasta-

190
 4. EJ mercddo wligioso
o
res viven en lujosas mansiones, usan costosos autornoviles y tienen
propiedades en el extranjero. Fortunas personales que no niegan ni
ocultan pues constituyen seriales de la bendici6n divina y pruebas de
un ministerio prospero,

Como ya hemos dicho, estos lideres son ampliamente venerados por

sus seguidores, fervor que en terminos religiosos raya en la idolatria.
Las 6rdenes del lider no son cuestionadas por los laicos pues son
comprendidas como voz del ungido del Senor, portador de la revela-
cion y de los dones divinos. Por 10 cual, las manifestaciones de autori-
tarismo son aceptadas como sefiales de legitima autoridad espiritual.
Esta situaci6n s610 cambia en dos circunstancias tipicas: en primer
lugar cuando par alguna raz6n se duda dentro de la congregaci6n de
la presencia del carisma en la persona deltider religioso. Si recorda-
mos la tipificaci6n weberiana, ellider caris matico fundamenta su au-
tori dad sobre la capacidad de prober su carisma constantemente; si
las senales de la presencia del carisma desaparecen, la autoridad del
lider sobre la comunidad tiende a derrumbarse. Algunas de las razo-
nes mas frecuentes por las cuales se sospecha que el lider ha perdido
su carisma son: cuando la predicaci6n dellider cansmatico ya no es 10
suficiente llamativa, cuando en la practice de su ministerio dejan de
ocurrir los anhelados milagros, sanidades a las acostumbradas mani-
testacioties sobtenaturales, y especialmente, cuando ellider carisma-
tieo cae en los pecados morales que el mismo condena, en especial las
faltas de tipo sexual; muchas congregaciones han abandonado a su
lider y se han dispersado 0 dividido porque este ha caido en pecado.

La segunda raz6n par la cual se tiende a disolver la influencia del

Iider carismatico es cuando en el sena de su congregaci6n surge un
nuevo lider con evidencias que respaldan su carisma, quien entra a
competir con ellider oficial, Como este ultimo generalmente no esta
dispuesto a ceder su lugar de privilegio el nuevo lider en la mayoria
de las ocasiones divide la congregaci6n y crea su propia comunidad
de fieles; ademas, no escatima esfuerzos para que la nueva congrega-
cion fructifique, pues su crecimiento se convierte en la mejor eviden-
cia de ser un legitimo portador del carisma. Esta tendencia cismatica
se ha convertido en mecanismo de expansi6n del pentecostalismo en
___ --1191
 De mtcroom p mses mJigiosas a tnuttlnecioneles de 1<1 fe WJ1JiamMauricio BeJtnin Cely

general, un ejemplo reciente es la division de 1a Misi6n Carism6tica

1nternaciona1por parte de Ricardo Rodriguez.

~ Compleja organizaci6n burocretica

Estas organizaciones guiadas por sus proyectos expansionistas, mi-

den sus logros por el nurnero de miembros captados y la cantidad de
dinero que han logrado recaudar. Cada una de ellas cuenta con una
compleja orqanizacion y una amplia infraestructura que incluye gran-
des edificios y una diversidad de empresas adjuntas. como colegios,
cafeterias, librerias, emisoras, canales de television, guarderias, insti-
tutos 0 seminarios teoloqicos. centros de salud, funerarias, cooperati-
vas, etc.

Todos los procesos administrativos dentro de estas organizaciones es-

tan altamente controlados, desde el adoctrinamiento de los nuevos
conversos, hasta el manejo y la inversion de los fondos economic os.
Para 10 cual se implementan las herramientas propias de Ia adminis-
tracion empresarial: proyeccion, planeacion y evaluacion de metas.

El manejo de personal se hace siguiendo claras lineas de direccion y

mando. Se contrata personal especializado para atender los diferentes
frentes y funciones. Entre los diversos funcionarios con que cuentan
estas organizaeiones religiosas se pueden enumerar: secretarios, con-
tadores, publicistas, locutores, educadores, musicos y psicoloqos, ade-
mas de los pastores y lideres religiosos. Estas organizaciones acuden a
estrategias de mercadeo para ofrecer sus servicios; en ese sentido se
preocupan por 1a imagen corporative, e1 marketing y las campaiuis
publicitarias.

Todas las orqanizaciones religiosas incluidas en esta tipificacion son de

origen nacional y estan bajo la direccion de un liderazgo naeional, perc
comparten la intencion de expandir su proyecto religioso a nivel mun-
dial. Algunas ya cuentan con sedes en el exterior; como es el caso de la
Miston Carismatica fntemacional, la Casa sobre la Roca y la Iglesia
Ministerial, todas con sedes en Miami, Florida, y otros paises latinoa-
mericanos y de Europa.
 4. 1 JUl'I"Cddu religjo!>o
c
.... Reuniones mesives

Estas organizaciones religiosas desarroHan SUS reuniones en gig an-

tescos templos, bodegas 0 coliseos. Las reuniones masivas son parte
central de su dinamica proselitista y pueden describirse como espec-
taculos teliqiosos. Su forma de culto, exceptuando a la Iglesia Mi-
nisterial, tiene en cornun el uso de la musica con bandas profesionales
que a traves de instrumentos electronicos interpretan preferencial-
mente ritmos contemporaneos, musica que toea los sentimientos y da
lugar para las expresiones corporales. Esta pauta en comun deja ver
una clara tendencia hacia la homoqenizacion del culto religioso que
toma caracteristicas de un concierto de masas. Los programas musi-
cales incluyen periodicarnente la presentaci6n de cantantes reliqio-
sos intemacionales. El culto incluye: coreografias, milagros, exorcismos
y profecias, de acuerdo a las particularidades de cada una de estas
organizaciones.

La Mision Carismatica Internacional prefiere los conciertos, es-

psctaculos multitudinarios de luces y sonido con grandes estre-
Has de la musica cristiana a nivel internacianal: Marcos Wilt, Dcnilo
Montero, Jesus Adrian Romero. EI Centro Misionero Bethesda inclu-
ye en su culto exorcismos Vguerra espiritual. Avivamiento Centro
para las Naciones hace de los milagros y las sanidades su pro-
grama central. Y la Iglesia Ministerial de Jesucristo ha institucio-
nalizado las profecias 0 predicciones como parte esencial de su
culto.

Estas organizaciones no us an templos en e1 sentido estricto de 1a

palabra; debido a la gran cantidad de seguidores han adaptado di-
versos espacios para 1a celebracion de sus reuniones. La Mision
Carismatica Internacional, la mas grande de estes organizaciones,
ce1ebra actualmente sus reuniones en el Colis eo Cubierto El Campin;
Avivamiento Centro para las Naciones en una gigantesca bodega
ubicada en 1a zona industrial de Bogota y las otras organizaciones
como Bethesda y Casa sobre la Roca han crecido en sectores residen-
ciales comprando casas y ampliando constantemente sus sedes. El
lugar de reunion en Iugar de evocar una simbologia sagrada, busca

193
 De nucroempresos rel.igiosa,; a mntttnectonetes de 1il te n'illiam JUau.riciQ Beltran Ce1y

funeionalidad, albergar la mayor eantidad de ereyentes. Dieho feno-

meno se puede expliear desde la perspectiva propia de la doetrina
protestante sequn la eual todo ereyente es un temple donde habita la
presencia de Dios, por esto Dios no habita en un edificio, sino que
esta presente en eualquier lugar donde se congreguen los iieles (ver
anexo fotoqrefico p. 321-325).

..... Uso estreteqico de los medios masivos de comunicecion

Cada una de estas organizaciones ha implementado el uso de los

medios masivos de comunicacion como estrategia clave de su expan-
sion religiosa. Estaciones radiales y programas de television mediante
los cuales promueven sus mensajes, transmiten sus cultos y ofrecen
sus servicios. Podemos afirmar que esta estrategia ha sido probable-
mente la que mayores resultados les ha otorgado en terminos de
crecimiento.

Entre las estaciones de radio encontramos:

La Cadena Radial Autentica del Centro Misionero Bethesda can

sus dos emisoras en Bogota: Autentica Basics (540 AM) YRadio
Mundial (1.370 AM).

M.C.!. Radio (1.550 AM) emisora de la Misi6n Carismatica In-

temacional.

El Centro Misionero Bethesda ha hecho de sus emisoras el recurso

mas importante de su crecimiento y difusi6n; a traves de ellas se
predica, se ora, se reprenden demonios, se da consejo a los fieles, se
publicitan las aetividades de la Iglesia, se comparten testimonios y
se praetican colectas. Un formato pareeido 10tiene su canal de televi-
sion en el que las predicaciones, oraciones y consejos del pastor En-
rique Gomez tienen un lugar central.

M.C.I. Radio contiene una proqramecion variada con una amplia

presencia de musica religiosa y programas dirigidos especialmente a
audiencias juveniles.

194
 4. 1 mercsao reJigiosQ

Casa sabre la Roca cuenta desde hace ya varios anos can el programa
de television Hechos y croruccs que se transmite los sabados y domin-
gas a las 7:00 a. rn. por el canal A. EI programa esta basado esen-
cialmente en entrevistas al pastor Dario Silva acerca de temas de
actualidad que permiten explicarle a la audiencia la pertinencia del
mensaje evanqelico en el mundo actual; las entrevistas estan acorn-
panadas de testimonios de conversion, videos musicales y reflexio-
nes biblicas.

Sin embargo, la orqanizacion que mas se acerca al formato propio de

las iglesias electronicas es el Centro de Avivamiento para las Nacio-
nes que cuenta para la difusion de su mensaje can el canal de televi-
sion ABN. Aunque diversas iglesias y movimientos transmiten sus
cultos a traves de este canal, el grueso de la proqramacion gira en
torno a las reuniones de predicacion, sanidad y milagros protagoniza-
das par el pastor Ricardo Rodriguez.

~ Perticipecion en la poliUca

Estas organizaciones, exceptuando Casa sobre la Roca, usan sus multi-

tudinarias membresias como plataforma politica, 10 que les permite
tener concejales, senadores y representantes a Ia Camara. La Mision
Carismetica Internacional cuenta can su propio movimiento politico,
el Partido Nacional Cristiano que ha tenido a 10largo de su historia
senadores y concejales, siendo su ligura politica mas importante Claudia
Rodriguez de Castellanos, esposa del pastor Cesar Castellanos, quien
ha sido senadora de la Republica y quien en la del 29 de octubre de
2000 obtuvo la tercera mas alta votacion en las elecciones a la Alcaldia
de Bogota (170 mil votos). La iglesia Ministerial de Jesucristo Iundo
el movimiento politico MIRA -Movimiento Independiente de Reno-
vacion Absoluta- que esta liderado par Alexandra Moreno Piraquive,
hija de Maria Luisa Piraquive, y quien actualmente se desempefia
como senadora de la Republica.

Estas organizaciones en epocas electorales convierten sus habituales

estrategias de proselitismo religioso en plataforma para su campana
politica, de tal manera que todos sus recursos e infraestructura son

195
 De miuQempreSils reJigiosas il muJflnadQnales de la te WiIJiam Mauricio Belfran CeJr

usados para promocionar a sus candidatos, incluyendo sus reuniones

masivas, sus programas en los medias masivos de comunicacion y su
discurso religiosa.

Dado el rapido crecimiento de estas organizacianes religiosas su voto

se ha hecho muy apetecido en tiempos electorales. Es bien sabido que
los candidatos Iiberales a la presidencia en los ultimos periodos, como
Emesto Samper y Horacio Serpa, se han favorecido con el apoyo electo-
ral de congregaciones como el Centro Misionero Bethesda y la Mision
Carismatica Internacianal, voto que, al parecer, los lideres religiosos
han negociado a cambio de favores politicos.

EI caso mas claro de movilizacion politic a de estas megaiglesias con

miras a una candidatura presidenciallo podemos observar en el res-
paldo brindado a las campanas politicas de Alvaro Uribe. Despues del
apoyo que la Mision Carismatica Ie brindo a Uribe en la carnperia presi-
dencial y en el referendum, Claudia Rodriguez de Castellanos -espo-
sa de Cesar Castellanos- fue nombrada embajadora en el Brasil. Asi
mismo, despues del apoyo de Bethesda en estos mismos eventos elec-
torales, ala orqanizacion religiosa Ie fue adjudicado uno de los cana-
les regionales de television para el desarrollo de sus labores religiosas.

Ampliaremos mas la participacion de los pentecostales en la politica en

el apartado litulado: Diversos espacios de participaci6n en la politi ca.

~ La Miston Csristtuitica Internacional

Cesar Castellanos, pastor reconocido por su gran carisma loqro desa-

rrollar un modele de erecimienta supremamente eficiente que ha he-
eho de la Mision Carismatica Internacional el movimiento religioso
de mas rapido crecimiento enla ciudad y el pais. Nacida en 1983 enla
sala de la casa de la familia Castellanos, la Mision Carismatica Inter-
nacional cuenta actualmente con mas de 60.000 seguidores que se
reunen eada fin de semana durante 5 reuniones en el Coliseo Cubier-
to EI Campin. De acuerdo a nuestra tipologia, la Miston Carisrnatica
Intemaeional se puede definir como una orqanizacion neopenteeostal
altamente voraz.
196
---
 4. 1 me.l'cddo religioso
o
Aunque la Mision Carismatica lnternacional tiene seguidores de
diversas edades y estratos economicos, su oferta parece estar diri-
gida prelerencialmente a poblaciones juveniles. El relativismo mo-
ral y la gran cantidad de posibilidades de orientacion y sentido
que ofrece la sociedad de masas, aumentan los niveles de anomia
en las poblaciones juveniles, 10 que hace de la adolescencia una
epoca de ansiedad que desemboca, en no pocas ocasiones, en bus-
queda de nuevas experiencias espirituales y certezas absolutas.
Situacion que se agudiza en la sociedad nacional si se consideran
los grandes niveles de incertidumbre que experimentan los jove-
nes enfrentados a escasas posibilidades de acceso a la educaci6n y
a un empleo estable.

Esta situacion explicaria, en parte, la masiva acogida de que goza

entre sectores de la juventud bogotana la Mision Carismatica Inter-
nacional, orqanizacion que a medida que orienta, tambien absorbe a
sus seguidores. La Misi6n Carismatica Intemacional, ofrece una forma
de religiosidad altamente atractiva para los jovenes, basada en un
cuIto musicalizado, alegre y modemo que integra los ritmos musica-
les contemporaneos y movimientos corporales ritmicos, en una dina-
mica litUrgica que ha permitido el surgimiento en su seno de estrellas
de 10 rnusrcc cristiano, entre quienes se destaca Freddy Rodriguez
y Claudia Patricia Lorelly. Asi mismo, esta orqanizecion promueve
la celebraci6n de diversos congresos internacionales con un formato
tipo concierto en los que participan las mas destacadas figuras de la
musica neopentecostal en Latinoamerica como: Juan Carlos Alvarado,
Marcos Barrientos y Marcos Wit.

Ademas de la musica y la expresion de las emociones la Mision

Carismatica Internacional olrece a sus jovenes la posibilidad de ha-
cer parte activa de una comunidad de sentido que les da respuestas
a las preguntas propias de la crisis de identidad de la adolescencia.
Hacienda de la comunidad religiosa un anclaje esencial que les per-
mite hacer vivible la vida. M uchos adolescentes estan dispuestos a
renunciar a libertades personales y a dejarse cautivar por una insti-
tucion voraz como esta, si a cambio obtienen un universo de sentido
-un nomos- que organiza y orienta sus vidas.

197
 De mtcroempreses reUgiOSilli a nnrltinectonsues de lil te WIlliam Meurlclo Beltran Ccly

Es importante mencionar que a pesar de su acelerado crecimiento la

Mision Carisrnatica Internacional ha contado a 10 largo de su historia
con altas tasas de desercion, relacionadas, al parecer, con las exigen-
cias propias de una institucion voraz en plena expansion que impone
a cada uno de sus miembros la presion de alcanzar nuevos seguidores
y una obediencia practicaments absoluta e incuestionable a sus lide-
res. Las altas expectativas que recaen sobre los lideres y las Iuertes
dosis de rivalidad se convierten en una Iuente constante de frustra-
cion y conflicto. A esto se suma la sensacion de ser absorbido por una
institucion que satura todos los espacios de la vida, interfiriendo, in-
clusive, en la esfera privada y en las relaciones emocionales. Por 10
tanto, muchos jovenes abandonan la orqanizacion religiosa una vez
superada la crisis de la adolescencia y optan par lormas de religiosi-
dad menos voraces, otros simplemente desisten de su busqueda religio-
sa. De esta manera, en la historia de vida de muchos de estos jovenes
la participacion en una orqanizacion como la Mision Carism6tica In-
ternacional queda registrada como una de las experiencias propias
de la pasion y desorientacion juvenil.

En la busqueda de modelos de crecimiento, Castellanos adapta -alre-

dedor del ano 1985~ el metodo del pastar Careano Paul Yonggy Cho
basado en grupos de proselitismo lamiliares -celulas-. La nueva ver-
sion de su estrategia de crecimiento sera denominada por Castellanos
"la escalera del exito", Esta consta de cuatro eta pas que todo miembro
de la orqanizacion debe atravesar: ganaI, que hace referencia a la ex-
periencia de conversion y renacimiento; consolidar, en donde se busca
comprometer al nuevo creyente con la orqanizecion: discipular, que
consiste en el proceso de adoctrinamiento y formacion del habitus reli-
gioso; yenviar, en donde todos los creyentes deben comprometerse con
la actividad evangelizadora y, par ende, con la reproduccion del mode-
10 para el crecimiento de la orqanizacion. El modelo organizacional de
Cho, ademas, incluye la division de la ciudad en "zonas qeoqraficas",
las cuales deben funcionar como "macrocelulas" con base en una "sede
satelite" adscrita a la sede principal de la Iglesia. Para esto se hace
necesario la apertura de una sede en cada zona de la ciudad, con 10
cual se pretende extender la cobertura eclesiastica. En el caso de la
Misi6n Carismatica Intemacional, se decidi6 fundar una sede en cada
198
 4. EIlDcrcado reJigioso

una de las localidades de Bogota. Esta obra ernpezo en el ano de 1986

con la fundacion de las sedes de Bosa, Calle 80, Kennedy y Enqativa".

Este proceso de adaptacion del sistema celular se consolida con la

incorporacion del Gobierno de los doce G12. Cad a miembro de la
organizaci6n, despues de haber vivido la experiencia del nuevo na-
cimiento y de haber sido liberado de los espiritus malignos durante
un retiro espiritualliamado encuentro, es adoctrinado en la escuela
de liderazgo, con base en una educaciori diseiiada para formar lide-
res. Finalizada la etapa de capacitacion cada miembro debe reunir
airededor de si una celula integrada por doce discipulos 0 seguido-
res, a quienes debera iniciar en 1a fe, mostrar el camino verdadero y
acompafiar en su proceso de capacitacion hasta que cada uno de
ellos se convierta en lider de sus propia celula 0 grupo de discipulado.
De esta manera, el miembro no solo es la cabeza de sus doce segui-
dores sino tambien de los doce seguidores que cada uno de sus dis-
cipulos debe reclutar.

EI numero de celulas, y pOI ende, el nurnero de personas que se lid era

se convierte en indicador del carisma y de la condicion de instrumen-
to divino de cada miembro. Es decir, conslituyen la evidencia de la
presencia de los dones del Espiritu sobre cada vida. Por 10 tanto, la
mision que orienta la vida de todos los miembros de esta orqanizacion
es la de alcanzar nuevos discipulos, mostrando el camino de selva-
cion a las multitudes de pecadores y transformandolos en eficientes
lideres, para, de esta manera, aumentar e1 numero de seguidores so-
bre los que se tiene autoridad.

Cada discipulo Ie debe obediencia y sumision a su lider 0 padre espiri-

tual, 10 que permite estructurar una salida orqanizacion de caracter
piramidal, con jerarquias y formas de disciplina que se asemejan a las
de una institucion militar.Esta estructura organizacional actua tambien
como sistema de estratificacion social en el interior del grupo, siendo

40 Esta informacion fue suministrada par un trabajo inedito del estudiante

Andres Alvarado sabre la Mision Carismatica Internacional.

199
 De mlcroempreses reJigiosas if muJtinacioni.lJes de Ii! te William Meuricio Beltran Cely

mas importante que las pautas de estratificacion de la sociedad en

general como son las riquezas economicas 0 el nivel educativo por
ejemplo.

Dentro de la orqanizacion, la asiqnacion de jerarquias y estatus de-

pende del mirnero de celulas que cada miembro tenga bajo su control.
En la base de la piramide estan los nuevos miembros 0 recien llega-
dos que aun no se han insertado en el engranaje de la organizaci6n,
son discipulos pero aun no son lideres. En los sectores medias de la
pirarnide esta cada uno de los !ideres que ademas son discipulos y
que compiten par tener la mayor cantidad de celulas bajo su control.
En la parte superior de la piramide esta el pastor que es considerado
el gran profeta y enviado de Dios quien esta rodeado de sus dace
colaboradores de mayor confianza. Hay que subrayar que es justa-
mente la competencia par tener mas celulas y discipulos 10 que dina-
miza este sistema de crecimiento.

Como ya hemos, dicho este modele de estratificacion social interno

de la ccnqreqacion relega las formas de estratificacion de la socie-
dad mayar a un segundo plano, de tal manera que el capital econo-
mica a culturalno representan el principalcriteriade valaraci6ndentro
del grupo, el capital en juego que debe acumularse es la cantidad
de seguidares y celulas que se !idera. Un ejemplo que ilustra como
funciona este modelo de estratificaci6n es el siguiente: en la organi-
zacion no esta bien visto que los miembros ubicados en las partes
bajas de la piramide creen lazos afectivos can miembros de los estra-
tos superiores, pues esto se traduce en una union desigual -yugo
desigual- entre miembros que no tienen el mismo nivel espiritual y
por 10tanto no comparten el mismo estatus social.

Esta forma de organizaci6n, par 10 tanto, ve en cada seguidor un

!ider potencial, y desarrolla programas -conferencias, cursos, talle-
res, retiros, etc.- para que cada uno de sus miembros obtenga las
competencies necesarias para un eficiente liderazga. Los lideres pue-
den ser tanto hombres como mujeres sin distingo de edad, estrato 0
etnia. Los requisitos para ser lider son esencialmente: haber parti-
cipado del encuentro -que describiremos mas adelante-, estar ma-
200
 4. El mercedo reuqtoso

triculado en la escuela de liderazgo, y rendirle obediencia a su lider.

La posibilidad de !legar a ser !ider de un grupo de seguidores se
convierte en un importante elemento motivador de muchos jovenes
que buscan visibilidad social y reconocimiento; por 10 cual, ser !ider
no solo representa estatus dentro del universo propio de la organi-
zaci6n religiosa, sino que tambien constituye un elemento sobre el
cual muchos j6venes pueden reestructurar su identidad y lortalecer
su autoestima.

Cada miembro activo de la orqanizacion, adernas de las reuniones

masivas en el Coliseo y de las clases en la escuela de liderazgo, par-
ticipa semanalmente en dos reuniones obligatorias. Una con sus doce
discipulos 0 seguidores y otra con sus once condiscipulos y su lider
superior. De esta manera el miembro queda inserto en una red de
relaciones sociales en las que desarrolla diferentes roles: es ala vez
alumno de la escuela de liderazgo, !ider de su propio grupo, y disci-
pulo de un lider superior. Este sistema logra mantener el calor cornu-
nitario y el sentido de lamiliaridad que tiende a perderse en las grandes
reuniones masivas. Cada lider conoce a sus dace seguidores por el
nombre, esta pendiente de sus necesidades y controla su asistencia a
las reuniones. Las actividades recreativas, deportivas, sociales y reli-
giosas se desarrollan en torno a esta colectividad que se convierte en
grupo de relerencia central.

Se explica de esta manera la eficacia de este rnecanismo de voracidad

institucional. La militancia religiosa abarca practicamente todos los
aspectos de la vida del miembro. En todo lugar -colegio, universidad,
trabajo- se Ie impone al creyente la obligaci6n moral de hablar de su
Ie y buscar seguidores; la mayor cantidad de su tiempo libre esta de-
dicado ala direccion de sus discipulos y a los cursos de liderazgo; sus
circulos sociales se cierran, pues todas sus actividades deportivas y
recreativas deben desarrollarse preferiblemente con los miembros de
su celula. Se invade su privacidad, pues su propia casa debe abrirse
como sede de una celula, En cuanto a su mundo interior, la institucion
no solo le da las pautas de orientaci6n religiosa y etica, adernas deter-
mina su posicion politica. Como ya se mencion6, la Misi6n Carismatica
Internacional cuenta con su propio partido politico y con candidatos

201
 De mtcroempreses reJigiosas a nruitillildOTla1es de 1a fe WiJJiam Jl,faurici0IBeltran Cely

para casi todos los cargos de elecci6n popular. Su compromiso eco-

n6mico no se limita al diezmo sino que ademas se debe participar en
los encuentros, comprar las cartillas de adoctrinamiento, pagar las
boletas de entrada a los conciertos y matricularse en la escuela de
liderazgo. Todas estas actividades generan plusvalia.

Los nuevas adeptos captados par esta inmensa red son enviados al
encuentro, retiro espiritual en el que se confronta a los nuevos con-
versos can su situaci6n de pecado, y se les invita de forma personal a
dar un viraje completo en sus vidas, haciendo de Jesucristo el eje
central de la existencia. Ademas, se atienden sus necesidades afectivas
principales, se les brindan charlas que fortalecen su autoestima, se
les invita a mirar que situaciones del pasado les siguen atormentan-
do, se les libera de todos los demonios 0 influencias satanicas. y se les
ministran los dones del Espiritu Santo, especialmente el don de len-
guas -qlosolalia. Despues de esto, se les invita a servir aDios desa-
rrollando sus propias capacidades de liderazgo. Estos encuentros
representan una experiencia trascendental en la vida de los nuevos
creyentes quienes la consideran el momento central de su conversi6n
o renacimiento. Este sistema esta acompa:fiado de un rapido y acelera-
do praceso de adoctrinamiento, par media de un sistema de capacita-
ci6n par niveles completamente escolarizado conocido como escuela
de liderazgo. Este programa, ademas de brindarles informacion acer-
ca de las creencias doctrinales de la orqanizacion, les ofrece princi-
pins basicos de liderazgo y tecnicas para el manejo de grupos. La
escuela de liderazgo cuenta can un numero tan grande de alumnos
que para su funcionamiento es necesario alquilar los edificios de uni-
versidades y colegios; por ejemplo, en la ciudad de Bogota, algunas
de estas escuelas funcionan en la sede norte de la Universidad Anto-
nio Narifio y en las instalaciones del Colegio Americana.

El mensaje de la Mision Carismatica Intemacional es eseneialmente

un discurso motivador euyo fin central es orientar a los creyentes hacia
el exito y la prosperidad, mensaje tipico de los movimientos
neopentecostales -teologio de 10prosperidod y 10 super fe-. Este men-
saje que insiste en las donaeiones -diezmos y ofrend as- como medio
infalible de recibir la bendicion economica, esta acompa:fiadopar gran-

202
 4. El I/ll'fCiido religJQ.~o

des dosis de culpa y manipulaei6n, practice que facilmente es juzgada

desde la perspeetiva del observadar externo como una lorma de explo-
tacion religiosa. El estilo de vida que se enseiia esta caracterizado par
una alta satanizaci6n del mundo, especialmente de la musica secular; y
por una estricta moral, hacienda un marcado enfasis en la pureza sexual,
castidad para los solteros y fidelidad matrimonial para los casados. Otro
enfasis claro de la predicaci6n y el culto de la Misi6n Cansmatica Inter-
nacional esta en las liberaciones 0 exorcismos. Demonios y maldiciones
son la principal causa de la pobreza, los vicios y las enlermedades, par
10 eual durante los encuentros se dedica gran parte del tiempo a la
expulsi6n de los malos espiritus. La practice de la liberaci6n esta acom-
paiiada por la sanidad interior, terapia que acudiendo a herramientas
psicoanaliticas explora el pasado del ereyente para encontrar el origen
de los traumas 0 culpas de los que debe ser liberado, a esto se suma
una serie de ejercicios y terapias encaminados a fortalecer la autoestima.

EI exito del sistema de crecimiento implementado par la Misi6n Caris-

matica Internacional ha sido tan rotundo que diversas iglesias, tanto
del pais como de dilerentes lugares del mundo, han optado por imi-
tarlo. Entre las iglesias que han incorporado sistemas de crecimiento
similares en la ciudad de Bogota, para mantenerse en la competencia
por elliderazgo del campo religioso secundario, se destacan la Cruza-
da Cristiana de Santa Isabel y la Comunidad Cristiana Manantial de
Vida Eterna. Par su parte la Mision Carismatica Internacional organi-
za anualmente un congreso internacional para explicar las diversas
claves y estrategias de su crecimiento. este congreso atrae la asisten-
cia de lideres evanqelicos de todo el mundo.

Otro claro indicio del exito de este sistema de crecimiento ha sido su

venta como franquicia que le ha permito a la Mision Carismatica Inter-
nacional exportarlo a diversos paises del mundo. La franquieia G12 no
consiste solo en la comercializacion de la metodologia de crecimiento
a traves de celulas, sino tarnbien el permiso para que otras organiza-
ciones religiosas us en sus cartillas de adoctrinamiento. Ademas la
marca G12 esta en todos los productos que publicita la Misi6n Caris-
matica Internacional en su pagina Web, incluyendo los libros de Ce-
sar y Claudia Castellanos, sus videos y conferencias.

203
--'~--I
o De microempresils rel.igiQMls il mnttinecioneles de Iii te William Mauricio Beltriin Cely

Ademas de su multitudinaria sede en Bogota, y su sedes internacio-

nales, en las que 58 destaca su trabajo en Miami, la Misi6n Cansmatica
Intemacional cuenta con sucursales en las siguientes ciudades del pais:
Medellin, Guayabal, Barranquilla, Cartagena, Tunja, Chiquinquira,
Duitama, Manizales, Belalcazar, La Dorada, Yopal, Tauramena, Villa-
nueva, Popayan, Chia, Facatativa, Funza, Girardot, Madrid, Villeta,
Zipaquire, Neiva, Campoalegre, La Plata, Pitalito, Santa Marta, Villa-
vicencio, Acacias, Cumaral, Cucuta, Armenia, Pereira, Bucaramanga,
Barbosa, Socorro, Velez, San Gil, Barrancabermeja, Sabana de Torres,
Malaga, Charala, Ibaque, Cali y Palmira".

La escalera del exlto

de la familia Castellanos:"

Cesar Castellanos naci6 en el ano de 1954. En su libra Sueric y

ganarQs el mundo hay muy pocas referencias a su juventud,
s610 58 menciona que antes de su experiencia de conversion
estaba involucrado en el consumo de dragas y el alcoholismo.
Su renacimiento ocurre en e1 afio de 1972, cuando tenia 18 afios
de edad. Este encuentro con Dios 58 da gracias a una intensa
lectura de la Biblia motivada par los desafios de uno de sus
profesores, quien es recordado por Castellanos por su pensa-
miento marxista y ateo.

Desde el mismo momento de su conversion Castellanos se de-

dic6 a evangelizar en las calles de Bogota, tal parece que desde
estas primeras experiencias religiosas mostro evidencias de su
carisma. En el aria de 1973 empez6 a desempefiar funciones de

41 Para mas informacion acerca de las sedes y los proyectos de la Misicn

cansmeuce Internacional ver su pagina web: www.rnci12.com.
42 Texto construido con base en el trabajo de Andres Alvarado Prada sobre
la biografia de Cesar Castellanos, una de las fuentes principales de este
trabajo fue ellibro autobiogratico de Castellanos: Sueiia y ganarQs el
mundo (1998).

204
 4. El mercsao reuqioso

liderazgo en la Iglesia Cuadrangular del barrio La Castellana.

En esta labor permaneci6 durante los siguientes nueve alios,
ejercitandose como pastor de varias congregaciones.

En 1976 contrae matrimonio con Claudia, en ese momento tenia

22 anos de edad y Claudia 15. El padre de Claudia, quien es abo-
gada, en un principia desaprobo la relacion debido a la poca
estabilidad economica que Castellanos podia ofrecer a su fami-
lia a partir de su actividad como pastor de una pequelia eongre-
gaci6n; todo pareee indicar que durante los primeros alios de
matrimonio la pareja vivio fuerles dificultades economicas. Claudia,
inqreso a estudiar Derecho y Ciencias Politicas en el ana de 1978
gracias al patroeinio econornico de su familia paterna.

Motivado por una revelacion en la que Dios Ie mostro como su

conqreqacion creceria hasta alcanzar dimensiones impensables,
a traves del episodio biblico en el que Dios le promete a Abraham
multiplicar su descendencia ... Mira ahara los cielos, y cuenta las
estrellas, si las puedes contar. .. Asl sera tu descendencia. ", expe-
riencia a la que se suma el sentimiento de frustracion que le
causaba ellento crecimiento de la conqreqacion que pastoreaba
en el momenta --cuya membresia nunea supero las 30 personas-,
Castellanos decide renunciar a dicha conqreqacion e iniciar un
nuevo proyecto eclesiastico: en marzo de 1983 inicia algunas reu-
niones de predicacion en la sala de su casa, en esta fecha pue-
de ubicarse el nacimiento de la Mision Carismatica Internacional
-M.C.!.

Desde la fundacion de la Mision Cansmatica Internacional, los

Castellanos han adecuado constantemente sus estrategias para
hacer de esta una orqanizacion religiosa de rapido crecimiento,
par ejemplo, el nombre de la orqanizacion fue seleccionado estra-
teqicamente para evitar asociaciones con el movimiento evanqe-
lico, pues este ha sido altamente estigmatizado en el pais. Tres
meses despues de ser fundada la organizaci6n contaba ya con

205
 De mtcroempreses religiosas a HwltinadonaJes de Ia te Wil1/am Jl,lilurici0IBellran Cely

cerca de 200 miembros. Para 19S51a membresia habia ascendi-

do a unas 500 personas.

Durante 19S9 Castellanos realiza su primer viaje a Sew, Corea

para conocer mejor las estrategias de crecimiento del pastor
Paul Yonggi Cho; sequn relata, Ie caus6 una fuerte impresi6n
las multitudes que acuden masivamente a las reuniones religio-
sas en la Iglesia Central del Evangelio Completo. De regreso en
Colombia Castellanos decide ampliar sus proyectos proselitistas
para hacer de la Misi6n Carisrnatica Intemacionalla congrega-
cion cristiana mas grande del pais. Para este afio la organiza-
ci6n contaba aproximadamente con 3.000 miembros y 500 celulas.

En este mismo ano -19S9- se da inicio a la participaci6n de los

Castellanos en la politica, intervenci6n que ha estado en cabeza
de Claudia, quien en ese ano se postul6 al Consejo de Bogota,
aunque no result6 electa por un pequeno margen de votos. Se-
gun Claudia, su decisi6n de lanzarse a la contienda electoral
estuvo motivada por la indignaci6n que Ie produda la presen-
cia de Regina 11 en el Congreso, quien era considerada por los
Castellanos, debido a sus practices esotericas, la representante
del demonio en el gobierno. En el ano de 1990 nace el Partido
Nacional Cristiano como partido politico de la M.C.!., ese mis-
rno ana Claudia S8 lanza como candidata a la presidencia de la
Republica y ocupa el quinto lugar en los escrutinios.

EI gobierno de los doce G 12, como estructura organizacional

de la M.C.!. comienza a implementarse en el ano de 1992.
Inicialmente Castellanos organizQ jerarquicamente la mem-
bresia -que ascendia para la epoce a unas 5.000 personas y
SOOcelulas- eligiendo 12 pastores que serian sus lideres mas
cercanos en la iglesia central y otros 12 que S8 encargarian de
cada una de las sedes distribuidas en la ciudad. Estos lideres
tuvieron cierto poder para escoger las personas que serian
sus disci pulos directos.

206
 4. EJ mc.rcado rctuuoso

Con el funcionamiento del nuevo modelo y la nueva infraes-

tructura burocratica, el crecimiento de la M.C.r. experiment6 un
explosivo ascenso, que Ie permitio establecerse como la congre-
gaci6n cristiana mas grandes del pais. El exito de este modelo
de crecimiento permitio que Cesar pudiera promocionarlo como
paradigma operacional del cristianismo protestante contempo-
ranee: mostrandolo como la formula por excelencia para el ere-
cimiento eclesiastico. Castellanos afirma en su libro: la iglesia
celular es el paradigma de la congregaci6n mas poderosa del
mundo. Se puede decir que un pastor que no entre en esta di-
mensi6n, esta matando el progreso del Evangelio en su area.
(1998:168).

Claudia, quien se desempeii6 como senadara durante el periodo

comprendido entre 1990 y 1994, se postula nuevamente al Sena-
do en las elecciones del 94, sin embargo, no obtiene la curul par
escasos 200 votos, situacion que la lleva a una profunda depre-
sion, que se extendera por cerca de un ario. Sequn su relato, solo
logra superar esta crisis emocional a traves de una pereqrinacion
que realiz6 junto con su esposo a Israel, a principios de1996.
Durante este viaje vivio diversas experiencias misticas que la ani-
maron para continuar su trabajo en la orqanizacion religiosa como
coordinadara del Ministerio de Damas.

Desde los 80 los Castellanos, consientes de la importancia que

cobrara el uso estrateqico de los medios masivos de comunica-
cion en el desarrollo de la Mision Carismatica Internacional, man-
tuvieron un espacio radial en la emisara Colmundo Radio de
Bogota, sin embargo, los altos costos de este programa los Ileva-
ron a proyectar la compra de una estaci6n radial propia: la M .c.r.
Radio. En el ano de 1995la M.C.r. incursiona tambien en la tele-
vision con el programa de emision semanal "Cambia tu mundo"
que se mantiene en el aire dos aiios solamente, al parecer, por
problemas financieros. En este programa, se presentaban testi-
monios actuados de conversion y se invitaba a las personas a

207
 De nucrcerepresas reuqsoses a muttinecionntes de Iii te WiJliam jWauricio Beltran Cely

vivir una experiencia personal con Cristo y a asistir a las re-

uniones de la M,C.I.

Para el ano de 1996 Castellanos afirmaba contar con 10,000 celu-

las y 40,000 miembros activos en la orqanizacion. Este ritmo de
crecimiento 58 va a mantener durante los siguientes 5 anos, por
10 cualles es necesario trasladar sus reuniones semanales a las
instalaciones del Coliseo Cubierto "el Carnpin" ,

Un episodio que conmociono, tanto a la membresia de la M,C.I.,

como al resto de la poblacion evanqelica y pentecostal del pais,
fue el atentado que sufrieron los Castellanos en el ario de 1997,
perpetuado par unos sicarios que desde una motocicleta Ie dis-
pararon tanto a Cesar como a Claudia. La milagrosa recupera-
cion de Cesar, quien estuvo al borde de la muerte, S8 convirti6
en un episodio central de su testimonio personal, pues durante
esta experiencia afirma haber muerto, haberse encontrado di-
rectamente con Dios, y haber retornado a la vida para el cumpli-
miento de la mision que Dios Ie encomend6 personalmente.

Despues del atentado los Castellanos deciden radicarse en los

Estados Unidos, justifican su decision argumentando que Dios
les ha llamado a lundar una sede de la M,C.I. en la ciudad de
Miami, aunque S8 especula que fueron las amenazas sabre sus
vidas las que motivaron esta decision, Para mantener el desa-
rrollo de la organizaci6n en Colombia viajan constantemente.
La sede de Bogota, que sigue siendo la sede mas importante
del pais, queda en manos del pastor Cesar Fajardo y su esposa,
Asi mismo los esposos Castellanos siguen jugando un papel
protaqonico en el Congreso Internacional anual de la M,C.1.
que se celebra en Bogota y que tienen como intenci6n promo-
cionar la franquicia G 12 entre las organizaciones pentecostales
que anhelen un rapido crecimiento. Este congreso ha gozado
de gran acogida yael acuden lideres pentecostales de todos los
rincones del planeta.

208
 4. EJ fllf'rrarlv reJigi050

En el ana 2000 Claudia se postulo a la Alcaldia de Bogota,

utilizando para su campefia tanto la influencia y prestigio que
goza en el mundo pentecostal capitalino, como toda la infraes-
tructura de la M.C.!. Sin embargo, y a pesar de la intensa
movilizacion de la orqanziacion, Claudia es derrotada nueva-
mente en la contienda electoral, siendo superada par Antanas
Mockus, y debiendose conformar con el tercer lugar en los
escrutinios.

El 2005 fue un ana de gran actividad para los Castellanos;

Claudia despues de haber sido nombrada embajadora del Bra-
sil -rlesiqnacion presidencial tomada despues de que la
M.C.!. apoyara intensamente a Alvaro Uribe tanto en su elec-
cion como en el referendo- decide volver al pais para inte-
grar las filas del partido Cambia Radical y apoyar a Uribe en
la reelecci6n. Entre tanto, tambien Cesar retoma las riendas
de la M.C.!. en el pais a traves de un revolccn institucional
en el que fueron rernovidos de la orqanizacion algunos de
los que se pens aba eran los lideres mas confiables de los
Castellanos, nos relerimos a Cesar Fajardo, Freddy Rodriguez,
Claudia Patricia Lorelly, y aun el propio Juan Carlos Caste-
llanos, su hermano, y quien se desempeiiaba como pastor de
la sede de la orqanizacion en Cucuta. Todo esto sucedio en
medio de rumores acerca de manejos inadecuados de dine-
ros par parte de algunos de los lideres salientes y rivalidad
entre estos y los Castellanos.

.. Centro Misionero Bethesda

El pastor Enrique G6mez quien antes de su conversion conocio los

poderes de la hechiceria y la brujeria, fundo el Centro Misionero
Bethesda Iglesia evanqelica de corte pentecostal fundamentalista. Su
olerta esta dirigida preferencialmente a los estratos bajos de la pobla-
cion. Entre sus filas se puede observar gran cantidad de campesinos

209
 De nncroempresas religiosas a multjnacionales de la te William J.1all.rjcio BeltrAn Cely

de reciente arribo a la ciudad, pobladores de barrios marginados y

personas con bajo nivel de escolaridad.

Su predicacion tipicamente fundamentalista explota la culpa y sataniza

el mundo, la moda y los medios masivos de comunicaci6n. El uso de
de los mass media solo se justifica con miras al cumplimiento de la
misi6n religiosa. Entre sus normas mas exigentes se encuentra la pro-
hibicion a las damas de maquillarse, cortarse el cabello, y usar panta-
Ion. En el culto se dedica gran parte del tiempo a la guerra espiritual:
a traves de oraciones en alta voz se reprenden los demonios, los espi-
ritus de las tinieblas y las fuerzas del mal, que son culpables de las
desgracias y la miseria de la mayoria de los concurrentes. En oeasio-
nes son necesarios los exorcismos publicos. Estas caraeteristicas incli-
nan a esta organizaci6n religiosa hacia las formas de pentecostalismo
mas maqicas.

Gran parte de la bendicion depende de la disposicion de los fieles a

dar generosas ofrendas y diezmos, par esta razon aunque la mayoria
de ellos pertenecen a sectores empobrecidos de la poblacion bogota-
na, las colectas publicas y las donaciones alcanzan mantas millona-
rios. Actualmente Enrique Gomez esta comprometido en el proyecto
de construir un gran coliseo que cumplira can las funciones de tem-
plo, para ello ha diseiiado el proyecto del "millon", argumentando
que el proposito de construir este gran templo es alcanzar un millen
de olmos para Cristo. Cada miembro de Ia conqreqacion debe com-
prometerse en la donacion de por 10 menos un millen de pesos, suma
relativamente alta si se considera las condiciones socio-economices
precarias que caraeteriza a la mayoria de los miembros de esta organi-
zacion (ver anexo Iotoqrafico p. 322).

Lavoracidad institucional se manifiesta espeeialmente en la gran can-

tidad de tiempo que deben dedicar sus fieles a la actividad devocional
contemplativa. Los miembros del Centro Misionero Bethesda han sido
fuertemente socializados en la necesidad de busear aDios vehemen-
temente en los ultimos tiempos, por esta razon, ellugar de reunion
esta abierto las 24 horas del dia, y en todo momento se encuentran
creyentes dedicados a las oraciones, los ayunos y las vigilias. La otra

210
 4. EJ mercado reJigioso
o
necesidad urgente es la de anunciar el Evangelio a los perdidos, pOT
eso es frecuente encontrar a los miembros del Centro Misionero Be-
thesda predicando en las calles y en los medios de transporte, un
mensaje que condena al mundo y sus placeres y den uncia los terri-
bles errores y herejias de la Iglesia Catolica.

El Centro Misionero Bethesda se configura como una organizaci6n

religiosa familiar. En la ausencia de Enrique Gomez su esposa Melida
asume la direcci6n de la organizaci6n: predica, administra y ora por
los enfermos. David Gomez, hijo de Enrique Gomez esta siendo pro-
movido actualmente para ser el heredero de la organizaci6n.

Como se mencion6 en la secci6n dedicada a los medios masivos de

comunicaci6n, la principal herramienta proselitista del Centro Misio-
nero Bethesda es su cadena de emisoras a nivel nacional: 1a Cadena
Radial Autentica y su canal eMB television",

A continuacion exponemos algunos episodios de la historia de vida del

pastor Enrique Gomez, narrada en primera persona en su libra Los
dos teitios, Queremos llamar la atenci6n del lector acerca de la conti-
nuidad simbolica, que es claramente visible en el relato, entre el mun-
do de las practices maqicas y el imaginario pentecostal, de tal manera
que estos dos universos simb6licos estan dominados por la lucha en-
tre fuerzas espirituales, que toman la forma de demonios. Sin embar-
go estos entes espirituales son susceptibles de coerci6n, en otras
palabras, se ponen al servicio de los intereses humanos, gracias a la
manipulacion y al poder que sobre ellos ostenta tanto el brujo como el
pastor pentecostal. Estas dos figuras -brujo y pastor- tienen diversas
afinidades, especialmente por su capacidad sobrenatural para sanar y
obtener milagros, en un determinado sentido el carisma es justamente
este poder extraordinario. En el siguiente relato los dos roles menciona-
dos -el de brujo y de pastOT- estan encarnados en la figura de Enri-
que Gomez.

43 Para mas informacion acerca de la orqanizacion del Centro Misionero

Bethesda ver su pagina web: www.cmb.org.co.

211
 De mscrocmpresos reliyiQSd.5 d mulfilldcionales de lil Ie William j\,lauricio peltrJn Cely

DE BRUJO A PASTOR
Testimonio de conversion del pastor
Enrique Gomez Monteeleqre"
-N acido en Ubate, Cundinamarca el 19 de diciembre
de 1947-

"Praclicante del espiritismo des de la adolescencia

Desde muy temprana edad una de mis peores inclinaciones fue

hacia el alcohol. Siendo aun adolescente pod ria decirse que ya
era un alcoh6lico consumado. Es facil comprender las conse-
cuencias que este vida acarreaba sabre toda mi personalidad:
mi desadaptecion a la sociedad, los pleitos continuos, la inmo-
ralidad, el hogar deslrozado, y muchas veces, al borde de la
muerte originada pOI la violencia en los sitios que acostumbra-
ba frecuentar.

Teniendo tan s610 diecisiete mas tuve una experiencia que marco
indeleblemenle mi vida. En este tiempo luve la oportunidad de
conocer en una pequefla poblaci6n de Cundinamarca de una
manera aparentemente casual a un hombre quien afirmaba ser
reencarnado de un notable cientifico quien vivio algunos anos
atras, Dicho hombre hablaba con una gran propiedad acerca de
los titulos que habia oblenido en diferenles especialidades, in-
cluyendo varias ramas de la medicina.

La manera como este mismo senor quiso introducirse en los

supuestos conocimientos que el tenia, fueron desde un comien-
zo misteriosos y practicados en condiciones extranas. Por ser un
joven ansioso de descubrir la vida, me sentia extranamente fas-
cinado por aquella personalidad eniqrnatica y que ejercia una
gran influencia sobre mi.

44 Historia de vida tamada del libra de Enrique Gomez: Los dos reinos.

212
 -

4. El mc.rcado reliqtoso

Comence pues, a ceder a sus presiones y estuve de acuerdo

en asistir a las ceremonias que celebraba en privado, siempre
dentro de una atmosfera de misterio y oscuridad. AIpoco tiern-
po ya era participe de muchos de los artificios que el utilizaba
para practicar su esoterica "profesi6n". La mayoria de las ex-
periencias que comence a tener con el mundo del ocultismo
fueron hechas en un estado de inconsciencia en el cual no
tenfa control sobre mis actos, y dependiendo de un espiritu
que me animaba a ejercer dichas practices.

AIpoco tiempo ya me encontraba totalmente mezclado can el

mundo del espiritismo, en cuyos lazos habia caido casi sin
darme cuenta. Y empezaron a transcurrir mis dias entre ritos
y acontecimientos que cada vez me convertian en un practi-
cante mas experto de las "ciencias" ocultas.

Para dar comienzo a esa nueva dimensi6n de mi vida, me

transporte. por ejemplo, por el medio espiritista a clinicas y
hospitales donde veia a los enfermos y un sin numero de
implementos, entonces procedia a examinarlos. EI espiritu
que me conducia me explicaba c6mo podia con su ayuda,
transportarme a estos lugares. Cad a uno de los implementos
utilizados para operaciones eran invisibles y par media del
poder de la adivinaci6n, que sequn el espiritu, me era dado
en ese momento, yo podria saber cuales eran los elementos
adecuados para cada tipo de enfermedad que debiera tra-
tar." (Gomez, 1-3).

"En la medida que pasaba el liempo, iba ganando la confian-

za del jefe del centro y en los dialoqos que teniamos con los
miembros del grupo, el espiritista me aseguraba delante de
los demas que yo seria la persona que continuaria con su
"carrera de medicina" y que, cuando el muriera me utilizaria
como su medium para ir por muchos lugares del mundo "ha-
ciendole el bien a las gentes en el nombre de Dios". Por alqu-

213
 De microemp('sas religiosas if mctnnectoneles de Iii ie William Mauricio .Beltran CeJy

na razon la Biblia afirma que el demonio se disfraza como angel

de luz para engaftar a los incautos." (Gomez, 4).

"Poderes extraordinarios

A medida que me involucraba mas en el mundo del ocultismo

fui adquiriendo fama y come nee a ser conocido en los diversos
circulos espiritistas del pals. Unos meses despues de estarvincu-
lado al centro de donde era representante el espiritista quien
me habia introducido a este mundo fue trasladado a otro centro
donde las practices eran mas diabolicas y mas fuertes los efec-
tos que se ejerdan sobre las personas bajo su control. Alli, par
ejemplo, los dirigentes aseguraban tener medianidad con me-
dicos invisibles, quienes efectuaban misteriosas operaciones
en los enfermos. Unos en bused de sanidad para las enferme-
dades que les aquejaban, otros con el animo de encontrar un
consejo acerca de sus negocios 0 de su area efectiva, otIOS en
la busqueda de pertenencias 0 dinero desparecidos misterio-
samente, asi como aquellos que consultaban como arruinar a
una persona, destruirla 0 causarle cualquier problema. Todo
aquel COITUptotrafico era efectuado en aquel centro como algo
natural, explotando la ingenuidad de las gentes y desvali-
jandoles hasta donde fuera posible de sus recursos economi-
cos." (Gomez, 5).

Las reuniones continuaban con una intensidad inagotable. Un

liempo despues los espiritus de los "medicos" que interve-
nian en las misteriosas operaciones manifestaron que yo era
una persona con poderes y habilidades suficientes para des-
empefLar la actividad de ir a campos, ciudades y otros paises,
visitando a los enfermos en las clinic as y tratarles sus en fer-
medades.

Al ver esas facultades, se tomo la determinacion de la consa-

qracion, para 10 cual se celebre un rita en el que se hicieron

214 j._------
 4. E1 illercado retiqtoso

manifiestos espiritus a traves de los mediums, algunos de los

cuales decian llamarse Martin de Porras, Judas Tadeo, Antonio
Maria Claret, Alejandro de Humboldt y hasta uno con el nom-
bre de Jesucristo. La lista de todos los espiritus que se mani-
festaban en cada reunion era muy variada y extensa ya que par
10general utilizan nombres de todos los que figuran como san-
tos en el santoral de la Iglesia Cat6Iica Romana 0 el nombre de
cientificos de gran prestigio.( ... ) Desde luego, ahora yo se que
estos espiritus son demonios que taman el nombre de personas
prominentes con el fin de confundir y permitir el engaiio entre
los ignorantes. Ya puede el lector imaginarse la cantidad de
espiritus malignos que se manifestaban en dichos rituales dia-
b6licos para tratar cada uno de cientos de casas que a diario
debimos atender, Generalmente, estos espiritus estan dividi-
dos en el mundo del ocultismo en dos grandes esferas: la de
los espiritus guias y la de guardas espirituales.

En aquel centro conoci a una persona que par veinte anos ha-
bia practicado la brujeria, el ocultismo y el mentalismo. Tenia,
asi mismo, un demonio de adivinaci6n y practicamente podia
responder ace rca de cualquier cosa que se le preguntara. Asi,
por ejemplo, al prequntarsele por alguna persona que se en-
contrara en otro pais, daba el nombre completo, la direcci6n
donde se hallaba y sequn ella podia describir los pensamien-
tos que en ese momento tenia en su mente, En ocasiones pre-
sencie que con solo mirar a un enfermo este era sanado. Tenia
tambien, poderes de clarividencia y afirmaba poder predecir el
futuro. El contacto continuo con este mundo de brujeria, breba-
jes y practices esotericas me fueron comprometiendo de una
manera mas radical en el espiritismo. De pronto ernpece a des-
cubrir que aparecian en mi, facultades extraordinarias como
las de ser desdoblado en mi espiritu y el poder transportarme
hasta los lugares mas remotos. Igualmente vi que adquiria la
capacidad de adivinar sabre muchos acontecimientos antes que
estos sucedieran.

215
 De microe nuneses religiol>if.5 a nlUJfJnadonales de la ie Wi/Ham MiJuricio Bellran Cely

El ser participe de estas practices llevaba consigo un someli-

miento hasta el punta que la voluntad y las determinaciones
personales perdian validez, en tanto que uno actuaba guia-
do par las predicciones adquiridas de la invocaci6n de espi-
ritus.

Quienes eramos ya espiritistas profesionales debiamos ir con

alguna frecuencia a los templos romanos donde postrados de-
lante de las imaqenes de mas prestigio, recibiamos poderes es-
pirituales para diferentes operaciones. No S8 como 58 efectuaba
ese hecho, perc podia ver que las estatuas levantaban sus ma-
nos para bendecirnos y todo su cuerpo inerte expedia rayos que
enceguecian nuestros ojos.

Despues de aquella exotica experiencia nos sentiamos carga-

dos de una nueva energia y de facultades mas extraordinarias
para tratar casos cada vez mas dificiles y comprometedores."
(G6mez, 6-8).

"Desde lueqo, en impropio caso, por 10 menos en 10 que con-

cierne a mis primeros contactos con el mundo del espiritismo,
sucedi6 par mi ignorancia y parque dicho artificioso mundo
se cruz6 por mi vida en un momento cuando nada tenia im-
portancia para mi. Como 10 mencionara en un comienzo, casi
desde mi primera infancia ya era una siniestra victima del
alcoholismo. Asi pues, ingresar a las practices del ocultis-
mo fue, en mi naturaleza consciente un acto de escapismo,
un salta en busca de una liberaci6n. Pero, can el tiempo,
con forme mi relaci6n can e1 mundo de los espiritus se con-
vertia no s610 en mi profesi6n sino en mi obsesion, comen-
cc a darme cuenta que ahora me hallaba mas esclavizado
que cuando era una victima del alcoholismo. Me habia com-
prometido de lleno can el ocultismo, de tal modo que resul-
tab a siquiera inconcebible pensar en volver atras. Era este
el unico mundo que conocia, el unico que me habia sido dado

216
 4. E1 mefCado renqtoso
o
a conocer; por tanto era menos que imposible pretender esca-
par de sus terribles ganas. Comence a comprenderlo asi, y a
medida que mas me iba convenciendo de esta realidad mas
me hundia en sus practices. No habia posibilidad para el re-
torno." (Gomez, 48).

Un mundo ansioso por conocer las ciencias ocultas

( ... j En alguna ocasion tuve que hacer un encuentro directa-

mente con Satan. Se me habia citado a un campo cubierto de
arboles, donde luego de una larga espera, el demonio se mani-
festaria. Aun, como todas las tinieblas que rodeaban mi vida
podia darme cuenta que la naturaleza se hallaba agobiada por
esta clase de practices. Los pajaros chillaban de un modo extra-
no, mientras revoloteaban inquietos entre las ramas de los arbo-
les. De pronto hubo un fuerte ventarron y fue entonces cuando
Satanas se manifesto, presentandose como si fuera Dios y afir-
mando que todas las cosas que habian en la Tierra Ie pertene-
cian. Desde los gobiernos y sus sistemas, hasta las posesiones
que cada quien decia tener.

A partir de este encuentro, los poderes que hasta entonces yo

tenia fueron redoblados y una nueva fuerza invadio mi vida,
llevandome a un estado permanente de intranquilidad fisica y
mental, pero con notoria influencia sobre ciertos acontecimien-
tos que pronto me darian gran presligio entre los otros espi-
rilistas. Desde aquella reunion aumerito mi capacidad de
mediumnidad y clarividencia. Me fue ensefiado como atara otros
espiritistas; como a traves de medios ocultistas, causarle dolores
fisicos a una persona y producirle aun su muerte fisica. Asi mis-
rno, en aquella ocasion Satanas me revelo que yo seria uno de
sus hijos preferidos, a quien prestaria especial atencion y en
quien habia depositado poderes especiales que muy pocos otros
hombres poseian. A menudo yo seria consultado por Satanas
acerca de mi labor.

217
Q De mtcroempreses renqtosss a mtdHnacionales se la te William Mauricio Beltran Cely

Desde entonces mi fama como espiritista, mentalista, clarivi-

dente, comenzo a recorrer mas y mas los cada vez crecientes
nucleos de personas interesadas en las ciencias ocultas. Cuando
yo sabia que una persona oponia resistencia a mis labares,
buscaba de alguna manera tenderle alguna trampa, a hacerle
victima de cualquiera de mis artificios. AI cabo de un tiempo
esa misma persona 0 personas, venian angustiadas buscando
mi auxilio. Con bastante frecuencia visitaba una extensa re-
gion al norte de Cundinamarca, donde las gentes, en su ma-
yoria del campo 0 de pueblos pequefios, solicitaban mis
servicios. Este medio era una de las formas mas eficaces de
mantener un control evidente entre las gentes. El contacto di-
recto, con personas normalmente de escasa proparacion, me
proveia de las herramientas necesarias para proyectos mas am-
biciosos. En estas grotescas giras llevaba toda suerte de medi-
camentos y amuletos, entre ellos mis idolos preferidos que
recomendaba a las gentes, logrando cauterizarlas mas y man-
tenerlas en el estado de postraci6n cultural en que se hallaban
marginados de toda posibilidad del progreso real, tan indis-
pensable para la vida digna de cualquier ser humano." (G6mez,
49-51).

"Amediados de 1960 recibi la orden de trasladarme a un cen-

tro ocultista de los Estados Unidos, donde seglin las comuni-
caciones que habia tenido, gozaria de gran prestigio, debido a
las muchas cosas extraordinarias que podia hacer en mi oficio.
Aquel era sin duda un paso decisivo en mi trabajo como espi-
ritista y esperaba con gran ansiedad el momenta de partir ha-
cia el pais del norte. Por los llamados radares y satelites
espiritistas mantenia una constante cornunicacion no s610 can
los Estados Unidos, sino can los otros paises que dificilmente
podia identificar. Sostenia de este modo un intercambio de ar-
tes con personas y objetos que no podria conocer de una ma-
nera veridica, ya que habian vivido en un tiempo muy diferente
al nuestro.

218
 4. El merCddo retunoso

Pero, todo aquel absurdo mundo comenzaba a hasliarme y a pro-

ducirme una terrible inquietud interior. A pesar de hallarme to-
talmente preso en las garras del espiritismo, un aparte de mi se
revelaba y me daba la suficiente luz para comprender que todo
aquello que estaba haciendo era malo, que habria una forma
distinta de vivir la existencia, aunque yo no habia tenido la opor-
tunidad de conocer otra. iPor que esa violenta exaltaci6n perso-
nal que no me pennitia reposar ni un solo instante? zEra esa
esclavitud espiritual en la que yo vivia, el unico camino posible
para seguir viviendo? iO podria encontrar una nueva vida?

Aunque todos estos interrogantes acudian a mi mente con ma-

yor frecuencia cada dia, no me atrevia a formularme un camino
distinto para mi. iAcaso una persona que ha practicado por
mas de veinte aDOS unas convicciones tan radicales como las
mias, que ha visto el poder de Satanas obrar de una manera tan
directa y personal, podria encontrar un poder superior, benefi-
co, que en cambio de destruir la vida de los hombres les trajera
la verdadera felicidad, la verdadera salvacion, que el hombre
tanto ansia sin poder alcanzar? zSeria posible esto?

Habia nuevos planes en mi vida. Un viaje al exterior. Tenia nuevos

poderes ocultistas. La gente me respetaba y mas que respetarme
me temian. iPero a las puertas de mi vida, estaba por realizarse el
mejor milagro que puede suceder en la vida de un hombre!"
(Gomez, 56-57).

El descubrimiento de la verdad

Todo 10 que vay a narrar a continuaci6n es el testimonio claro y

fiel de 10que sucedio en mi vida a partir del ano de 1971. Como
anotara en el capitulo anterior de este libro, uri deseo de abando-
nar el mundo del espiritismo se habia convertido en una obse-
sion personal. Queria abandonarlo, con la misma ansiedad que
un presidiario desea recobrar la libertad. Como el mismo anhelo

219
 De mtcroeumceses reuqtosos d mnltinecionales de la te WiJJiitUl Milurkio BeJrran Cely

y desesperaci6n intensa con la cualla nueva persona ahoqan-

dose desea que 58 lance un salvavidas. Pero no habia nadie en
la orilla que pudiera lanzarme ese salvavidas. Por 10 menos na-
die que yo conociera.

AI contrario, cada vez eran mas abundantes las visitas de gentes

que recibia en mi consultorio. Cada vez, como si los espiritus de
Satanas intuyeran 10 que estaba sucediendo dentro de mi, me
enredaba en este antro licencioso de la brujeria, iC6mo, pues,
escapar de e.t? Cierto dia, a comienzos de 1971 escuche par pri-
mera vez un mensaje que condenaba abiertamente la hechiceria.

Esta manana habia llegado hasta la puerta de mi casa un hombre

quien quiso hablar conmiqo. Despues de una larga charla, co-
menzo a mostranne por media de las Escrituras como Dios prohi-
bia y abominaba de todo cuanto tuviera que ver con el ocultismo,
la adivinacion, y en fin de todas esas creencias espiritualistas en
las cuales estaba mezclado, por ser su mismo autor Setanas.

Hasta aquel dia confieso sinceramente yo no creia que Dios se

oponia a las ciencias ocultas. Por el contrario, siempre que yo
oirecia una sesion 0 visitaba las clinicas u hospitales para ayu-
dar a los eniermos yo estaba plenamente convencido que estaba
prestando un servicio aDios.

Can todos los pasajes de Ia Biblia que comenz6 a leer delante

de mi aquella gentil persona que habia venido hasta mi casa,
me fueron revelando que en realidad Dios siempre se habia re-
sistido a todo 10 que consistia hasta ahora mi estilo de vida,

Uno de los primeros pasajes que me scnalo el amigo se encontra-

ba en Levitico 20, 27 Y dice: "Y el hombre 0 la mujer que evocare
espiritu de muertos 0 se entregare a la adivinaci6n, ha de morir:
seran apedreados; su sangre sera sobre ellos". Esto es la Palabra
de Dios. Y su rotunda claridad no admitia ninguna excusa.

220
 4. El merCildQ re1igjQ50

Por muchos anos yo habia sido enqafiado par los espiritus que
me decian ser enviados de Dios, pero ahora, delante de mi, ha-
bia un hombre quien de un modo sencillo perc honesto me mos-
traba que en reaJidad yo era solo un victima del enqafio de Satanas.
Las palabras de Dios en las escrituras taladraban de una manera
muy honda en mi coraz6n.

No tenia excusa delante de Dios, como no fuera mi ignorancia

pasada. Pero ahora estaba recibiendo la luz verdadera y yo ten-
dria que tomar una decision ante ella. Estaba siendo confrontado
por Dios y no podia permanecer indiferente ni impasible. Debia
decidirme par 10 que Dios decia en su Santa Palabreo continuar
can las practices del ocultismo, con plena conocimiento de que
con ella me estaba oponiendo aDios mismo.

"EIhombre ala mujer que evocare espiritu de muertos, 0 se entre-

gare a la adivinaci6n, seran apedreados; su sangre sera sabre
ellos". Esto era 10 que decia la Ley de Dios. Esa Ley que ahara
me sefialaba y me hallaba totalmente culpable. Si, yo invocaba el
espiritu de los muertos y practicaba la adivinacion. Sequn la Ley
de Dios yo debia morir. iY de que manera! Una luz muy distante
brillaba en el fondo de mi corazon, mientras el amigo seguia
leyendome otros pasajes de la Escritura. Ouizas Dios estaba in-
teresado en liberarme de esta maldicion en la cua! habia caido
como Iruto de mi ignorancia. Se me daria, tal vez, una oportuni-
dad siendo que yo habia incurrido en todo esto como consecuencia
de mi absurda e infantil ignorancia. Pero despues no tendria ex-
cusa delante de Dios. iAceptar 0 rechazar? Estas eran las dos
unicas opciones que tenia ante 10 que Dios estaba hablandome
aquella extraordinaria manana.

Mas de veinte anos en las tinieblas. Todo un pasado encarnado pro-

::lldamente en mi vivencia personal. No, no podria ser posible una
liberacion definitiva. E.staba condenado par Dios, par la sociedad,

I por la historia de los hombres, por la ley y no habia escapatoria.

221
 De microempresos religiosas if mnltinectonales de 1<1 te William Mauricio Beltran Cely

Todos estos pensamientos acudian atropellandose en mi mente.

Me sentia mareado y confundido. Era la lucha que ya habia co-
menzado en mi coraz6n. Eran las fuerzas de Satanas conmovi-
das dentro de mi, temblando pero resistiendo ante el misrno poder
y la presencia de Dios en la vida de aquel hombre, quien se
habia dignado hablar conmigo y quien me hablaba can seriedad,
pero tambien can una profunda compasi6n y arnor que yo podia
ver en sus ojos y en todos sus qestos.

Luego de hacerme leer numerosos textos de las escrituras que

condenan la brujeria y las practices esotericas del espiritismo, S8

detuvo en un precisisirno versiculo que contenia precisamente 10

que alla, en 10 mas intima de mi coraz6n, sin saber como, yo
estaba anhelando con mis fuerzas air.

Eltexto dice: "Yo soy el camino, y la verdad y la vida; nadie viene

al Padre sino par mi", Eran palabras de Nuestro Senor Jesucristo
y se encuentran en el Evangelio de San Juan, capitulo 14, verso
6. En 8se momenta, las legiones de espiritus que vivian en mi
comenzaron a sacudirse con gran fuerza. Aquel era eillamado
de Dios y los demonios sabian que de yo aceptarlo estarian per-
diendo uno de sus mas fieles subditos. No. Alli tendria que li-
brarse una gran batalla. Ellos no me permitirian aceptar la verdad,
el camino y la vida de Dios. No, despues de que yo rnismo habia
hecho pactos can Satanas, no, despues de que yo habia hecho
tantos males a tantas gentes en tan diversas partes del pais. No,
despues que el rnismo Diablo me habia dado poderes tan ex-
traordinarios con los que yo podria veneer aun a los mismos es-
pirilistas. iC6rno era posible que despues de tantos anos, yo,
uno de sus mas fieles discipulos decidiera revelarme para acep-
tar preeisamente el camino que el Demonio mas detestaba?

Pero, ic6mo no permitir que hubiera un poco de luz en mi cora-

zon, en mi mente ante la evidencia y e1 ofrecimiento que me
hacia Dios?" (G6mez, 60-64).

222

l
 4. 1 mercaso tellqioso

Entre la Espada de Dios y la pared de contusion

( ... J EI dialoqo se extendio por muchas horas. En un principio

tenia muchas resistencias y trataba de descubrir todo 10que de
bueno podia haber en el ocultismo, pew a medida que avanza-
ba nuestra conversaci6n y comprendia las diferencias entre 10
que Dios decia y 10que yo creia y practicaba, encontraba que
habia un abismo de diferencia y que no era posible reconocer
claramente los limites que separaban una cosas de la otra. Asi
pues, a cada momento, mientras toda mi terrible resistencia iba
cediendo, y mi coraz6n se abria al mensaje de Dios, me iba
dando cuenta que aquel era el momento de mi despertar, el
comienzo de una nueva vida y la verdad concluyente de Dios se
ponia delante de mi como un obsequio del Dios que me habia
amado hasta el punto de dar su vida por mi. Era eso 10 que
decian las escrituras. (Gomez, 67-68)

Primeros pasos para una vida nueva

(... ) Cuando finalmente el amigo cristiano me hizo la pregunta

"zDesea usted recibir a Jesucristo como el Salvador y Senor de
su vida?", ya no habfa vacilaci6n en mi. Sentia sobre mi todo el
peso de los espiritus malignos que me tenian atado. Pew la
voluntad de Dios era mi libertad de esos poderes, asi que El me
dio el valor suficiente para pronunciar un "sf" que salio de mis
labios como expulsando a miles de demonios, en el "sf" mas
importante que yo hubiera dicho en toda mi misera existencia.
Fue un "s1" lleno de agonia perturbante, pew libertador. Si,
acepto a Jesucristo como el Rey de mi alma, como mi maestro y
Senor, como la luz de mi vida. Si, acepto su sacrificio en la cruz
por todos mis pecados, pasados, presentes y futuros.

iEI poder contenido en semejante confesi6n tiene la fuerza sufi-

ciente para liberar millones de atomos contenidos en el univer-
so! No hay acontecimiento mas extraordinario en el presente de

223
 De mrcroempresas religiosils a multilldciQnales de Iii te William Mauricio Beltran Cely

nuestra historia que aquel que sucede cada vez que un alma
perdida decide entregarse a Jesucristo. (G6mez, 73).

La lucha por la liberaci6n

En el momento, cuando de rodillas estregaba mi vida a Jesucris-

to, reconociendole como rni verdadero salvador, hice una oracion
que estremecia todo mi ser, Una oracion que comprometia mi
existencia futura delante del Senor. Dije al Senor Jesus, "Senor
si Til eres verdaderamente quien me estas llamando a traves de
estos herman OS, permiteme que yo pueda encontrar 8se camino
que tan ansiosamente necesito. Si Til, de verdad haces una vida
en mi vida, prometo desde abora publicar esta verdad a todos los
que Ttl. pongas en mi camino.

Todos los que en aquella gloriosa manana S8 encontraban con-

migo puestos de rodillas al igual que yo, me ayudaron a hacer
esta oraci6n de entrega. Cuando termine de esa sencilla pero
emocionada confesi6n a Dios, senti que algo terrible salia de mi,
como la fuerza de miles de demonios que vivian en mi interior
sacudiendo todo mi cuerpo. Senti en aquel instante una sensa-
cion como nunca antes habia experimentado. Era como si al-
guien me hubiera hecho una limpieza interior, como si de repente
todo el peso de mi vieja culpabilidad fuera quitado de mi y no
podia contener las Iaqrimas de gratitud a Dios. En este acto sim-
ple y cargado de emoci6n en el cual yo habia entregado mi ser
para que Dios tamara control, habia comenzado una vida nueva
que yo estaba muy lejos de suponer tan maravillosa.

No comprendia a cabalidad que a partir de esa manana toda mi

forma de vivir sufriria un vuelco profunda y que un nuevo ama-
necer se vislumbraba en la manana de mi vida.

Ellugar donde nos hallabamos reunidos comenz6 a temblar cuan-

do todo aquel tropel de espiritus sali6 de mi. En ese momento

224
 ....

4. El mercsao religioso

una medium, que alli estaba, comenz6 a gritar que las legiones
de espiritus decian que no saldrian de alii; durante veinte anos
habian vivido en esa casa y no estaban dispuestos a entre gar a
esa victima tan facilmente. Los hermanos cristianos quienes es-
taban presentes seguian orando y reprendiendo a los espiritus
en el poder de la sangre y el nombre de nuestro Senor Jesucris-
to. Yo intente hacer algo para ayudarla, pero los hermanos me
pidieron quedarme callado y ajeno a esta situaci6n. EI Senor
Jesucristo habia comenzado en mi su obra libertadora." (G6mez,
75-76).

Una hora de decisi6n para los cristianos

(...) Muchos de los lectores se prequntaran, despues de la Iectu-

ra de los capitulos anteriores, que ha ocurrido en mi vida desde
entonces.

Bien, este ultimo capitulo esta destinado para contar de una ma-
nera veridica algunos de los hechos acontecidos desde 1971, ano
en el cual tuve un encuentro con la persona de mi amado salva-
dor Jesucristo.

Primeramente diria que aquellos anos iniciales no fueron nada

faciles para m!. Tuve multiples tentaciones y luchas con los
rezagos que aun quedaban de mi vida anterior. Por ella tuve
que pedirle al Senor que efectuara en mi vida una limpieza
total y que aun borrara de mi mente much as de los recuerdos y
experiencias que habia tenido antes de conocerle. Esta lucha
tuvo muchos mementos de verdadera intensidad, de dolorosa
desaz6n en mi espiritu, pere al final, siempre se hizo cierta la
promesa de la Palabra de Dios: "En Cristo somos mas que ven-
cedores". iY c6mo experimente yo esa victoria! Cuantas veces
fui atacado de una manera directa por Satanas. Hallandome en
perfectas condiciones sentia que de pronto mi cuerpo se parali-
zaba, 0 que terrorificas descargas electricas sacudian todo mi
 De mrcrcemnreses reJigiosiis iI multinadoRales de Iii ie William Meuricio Beltran CeJy
,

cuerpo. No habia una raz6n natural para que estas cosas ocu-
rrieran. Yo sabia que Dios estaba permitiendo aquellos ataques
para que mi Fe en el S8 fortaleciera y para mostrar tambien a
mi enemigo que la batalla habia terminado en su desfavor."
(Gomez, 108-109).

"Poco tiempo mas tarde de mi conversion notaba como Dios insis-

tia en revelarme grandes multitudes ansiosas por oir el mensaje
de Dios y la necesidad de hombres y mujeres que se dispusie-
sen para ser testigos suyos en esta qeneracion dada a consullar
oraculos mentirosos y apartados de la verdad Divina. En ocasio-
nes me veia a mi mismo predicando el mensaje de Dios a aque-
lias multitudes y miles de elias viniendo a Cristo y siendo sanadas
de sus enfermedades.

Pronto comence a canalizar el conocimiento y el amor que Dios

me habia dado. Sentia que una de mis primeras obligaciones
era compartir el Evangelio entre los que habian sid a mis com-
pafieros y discipulos, en el espiritismo. De ese modo busque
diferentes maneras de hacer contacto con e110s 0 de interesar-
me de un modo muy personal en comunicarles a Cristo,"
(Gomez, 109-110).

"Para finalizar debo mencionar, tambicn brevemente, c6mo Dios

me llama al ministerio de evangelista y pastor. Despues de ayu-
nos por varios dias, buscando al Senor en oraci6n, senti que
Dios me queria llamar a la obra misionera. Veia insistentemente
que Dios me abria las puertas de la radio y la television de mi
pais y de otros paises. AI poco tiempo me traslade a Bogota y
empece a orar al Sefior, "zOue quieres que haga?". Mis prime-
ras relaciones en Bogota fueron un poco dificiles; encontre poco
respaldo. Pero mi visi6n estaba en Cristo Jesus.

Me entregue entonces a la oracion y al ayuno y el Senor me

hab16 que In me utilizaria en su obra, sin tener ninqun dinero,

226
 4. El mercsao reuqsoso

sin preparaci6n teol6gica, y sin ninqun punto de apoyo para co-

menzar. Alquile pues un Iugar con capacidad para cien perso-
nas. A los pocos dias la gente no cabia. Can los nuevas hermanos
que se habian convertido bajo el ministerio que Dios me habia
dado, continuamos en oraci6n y el Senor nos inquiet6 para con-
seguir un lugar bien amplio. La acepte par la fe y nuevamente en
un liempo breve habiamos adquirido el sitio donde opera HEI
Centro Misionero Bethesda". Este fue comprado sin tener nin-
gun apoyo extranjero, ni de otras iglesias. Dios provey6 los re-
curs os con la misma ayuda de los hermanos de la congregaci6n.
Ellugar donde funcionaba nuestra Iglesia esta en el centro de la
ciudad, en un sitio dificil y terrible par su pasado. Pero como
enseiia la Palabra: 'Alli donde abund6 el pecado sobreabund6 la
gracia".

En mi vida se ha cumplido paso a paso aquella senten cia biblica

"De modo que si adjunto esta en Cristo, nueva criatura es: las
cosas viejas pasaron; he aqui todas son hechas nuevas". 2
Corinlios 5,17. Mi vida se dividi6 en dos partes: la primera peca-
do y tinieblas, la segunda en Cristo, bendici6n sobreabundante,
Dios ampliamente ha bendecido mi vida personal, familiar y mi-
nisterial' cada dia me ha permitido junto con mi amada esposa
trabajar a fin de que la obra se exlienda cada dia mas y mas. El
Centro Misionero Bethesda, en Bogota, Calle 2 n.? 9-67 liene
una capacidad para 20.000 personas. Adernas se han abierto con-
gregaciones en las dilerentes ciudades del pais.

Actualmente tenemos una cadena radial que cubre todo el terri-

torio colombiano y aun mas alia de sus fronteras, en donde las 24
haras del dia se esta difundiendo el mensaje de la Palabra de
Dios, ha sido el prop6sito de mi vida desde el mismo momenta
cuando Dios me rescat6 de las tinieblas, que la luz de Jesucristo,
alumbre los corazones de miles de almas perdidas y puedan dis-
frutar de la obra Redentora, obrada par Nuestro Seiior J esucristo,
en el calvaria." (G6mez, 112-114).
 De mtcroempreses rcJigiosas a mnltinectonnlcs de ta te WiJliam Mauricio ~eJtTijn Ccly

Avivamiento Centro para las Neciones

Ricardo y Maria Patricia Rodriguez son los fundadores de una de las

organizaciones religiosas de mas rapid a crecimiento en el pais, naci-
da en el ano de 1990 cuenta actualmente con mas de 30.000 personas
-sequn los propios datos de la organizaci6n-. Avivamiento Centro
para las N aciones es una organizaci6n neopentecostal que tiene como
eje central de su discurso religioso la Super fe. Si ctees, todo es posi-
ble, o Dios puede hacer10 de nuevo, son sus esloqanes favorites.

Su principal atractivo consiste en reuniones de sanidades y milagros,

donde se pueden ver a paraliticos abandonando sus muletas y silias
de rued as, y escuchar decenas de testimonios de sanidad ocurridas
gracias a las oraciones del pastor Ricardo Rodriguez. M usica alegre y
un mensaje emotivo complementan el programa religioso. Este fen6-
meno es descrito en los siguientes terminos en su paqina web":

(...) cada fin de seman a en e1 Centro de Avivamiento para

las Nacioties y en cada reunion donde los pastores Ricardo y
M. Patricia Rodriguez son invitados a ptedicat, los milagros
1itera1mente 'caen' del cielo y las personas son tocadas de
forma tan poderosa que son derribadas par e1 poder de Dios
par todo e1 auditorio y se 1evantan icomp1etamente sanas! Es
tremendo ver como cientos de personas colman las iilas de
testimonios en todos las reuniones cont6ndole al mundo de
1a desaparici6n de can ceres, tum ores hernias, Sida y toda
clase de enfermedades."

Su conqreqacion esta integrada por personas que en media de diver-

sas crisis personales, especialmente problemas de salud, buscan un
milagro, muchos de los cuales manifiestan permanecer en la congre-
qacion como una expresion de gratitud despues de haber recibido el
anhelado milagro. Las reuniones masivas de Avivamiento se transmi-
ten par la estacion regional de television (ABN) , que es su principal

45 www.avivamiento.com.

228
 4. El mf'l"C<ldo ndigioso

herramienta proselitista, a traves de ella promueven sus programas

religiosos y transmiten las reuniones de milagros protagonizadas por
el pastor Rodriguez. De esta manera los milagros, las curaciones divi-
nas, los hechos prodigiosos, el exito economico, y los testimonios de
las bendiciones recibidas por la fe quedan al alcance de cualquier
televidente.

Como ya hemos mencionado, Avivamiento sigue el formato religioso

propio de los grandes tele-evangelistas norteamericanos, que desa-
rrollan servicios de milagros en grandes reuniones masivas que son
transmitidas por television. Esta forma de cullo se podria describir
como un espectaculo religioso que gira en tome al poder sobrenatural
del predicador y de los testimonios de creyentes que die en haber sido
curados por la fe. RicardoRodriguez, como muchos otros evangelistas
intemacionales, se considera heredero del poder para obrarmilagros,
de la famosa predicadora estadounidense Katrhyn Kuhlman -ya falle-
cida-, por 10 cual sigue en sus reuniones las mismas pautas rituales
que ella practicaba para la obtencion de los milagros.

La admiraci6n que Ricardo Rodriguez despierta en sus seguidores

raya en la idolatria y reproduce un fen6meno frecuente en el mundo
neopentecostal, donde abundan los pastores y predicadores ungidos
con el poder de Dios para sanar. Estos lideres religiosos no solo son
admirados por su capacidad para hacer milagros, tambien. por la apa-
rente intimidad que desarrollan en su relaci6n con Dios, y que se
refleja en una comunicaci6n fluida con la divinidad que les permite
conocer detalladamente los designios y propositos divinos.

Avivamiento como las dos organizaciones que hemos analizado pre-

viamente -La Mision Carismatica Internacional y Bethesda- es tam-
bien una empresa religiosa familiar, sin embargo, la amplia
participaci6n de Patricia en la organizaci6n y el cuIto, en un trabajo
claramente coordinado con Ricardo, dan la sensaci6n de un rol pas-
toral institucionalmente compartido. Su hija Lina dirige el colegio
de la orqanizacion y la iglesia infantil, y su hijo Alejandro dirige el
cora y los musicos de la conqreqacion (Perez de Rodriguez, 2005:
110,112).

229
 De mtcroempresos reJigiosils a multillilcionaJes de la te wtntem Jl,fill.lriciolBeJtrdn Cely

Avivamiento cuenta actualmente con un auditorio ubicado en la zona

industrial de la ciudad con capacidad para 13.000 personas. Su proce-
so de crecimiento es tan dinarnico que sequn sus cifras les permite
adoctrinar y bautizar cerea de 500 personas cada meso Adernas su
escuela teol6gica qradue cad a ocho meses entre 500 y 800 lideres que
han finalizado su capacitaci6n y se disponen al servicio de la organi-
zaci6n. (Perez de Rodriguez, 2005: 218).

Ricardo y Patricia Rodriguez

Una pareja ungida para senet:"

Del periodo previo a su conversi6n los Rodriguez hablan muy

poco, pues consideran que no es conveniente recordar 10 que
Dios mismo olvid6. "iQuevivimos en esos arras?" -relata Patricia-
"Nada bueno y extraordinario que valga la pena contar. 5610
mira cualquier vida sin Cristo. Tomamos el camino errada y e1
resultado fue obvio: hogares y corazones destrozados, pobreza,
pecados, vicios, mentiras, enqanos. tristeza. De todo 10que cual-
quiera pueda imaginar, y mas dun, un par de vidas destruidas
casi por complete, repletas de problemas, la mayoria de ellos sin
soluci6n aparente. Creo que 58 podrian llenar libros enteros, si
narramos con pelos y seriales todo 10que vivimos. Pero ... zval-
dria la pena?" (Perez de Rodriguez, 2005: 46).

Se destacan sin embargo, los recuerdos de Patricia acerca de la

perdida temprana de su padre y de la muerte dolorosa de su
madre, vacios que ella considera fueron suplidos por el en-
cuentro providencial con Dios y el amor de su esposo e hijos.
Todo en la vida de los Rodriguez es atribuido a la voluntad
divina, se destaca sin embargo, el papel que jug6 Dios al unir-
los como pareja.

46 Relato construido a partir dellibro autobioqrafico De 10 vii del mundo

escrito par Patricia Perez de Rodriguez, 2005.

230
 4. El mercedo reJigioso

Su encuentro con Dios y la decision de dedicar sus vidas al

cumplimiento de la mision religiosa representa el episodio
central de sus vidas, aunque pareciera que intencionalmente
hubiesen omitido las fechas, su proceso de renacimiento puede
ubicarse en alqun momento en la decade de los 80. Ricardo
10describe en los siguientes terrninos tratando de eludir nue-
vamente 10 que considera vergonzosos episodios del pasado:
"La decision de servir al Senor la tomamos porque habiamos
desperdiciado nuestra primera y nos habiamos
oportunidad
convertido en vergiienza para nuestra familia, especialmen-
te en mi caso. En el caso de Paty habia una gran amargura,
tribulacion y heridas profundas que parecian no tener nunca
sanidad. Asi que teniamos ahora un segundo chance: la nue-
va naturaleza que nos daba Cristo y un borron de cuentas
que venia directamente de la mano de Dios" (Perez de
Rodriguez, 2005: 6).

A su conversion siquio el abandono por parte de sus familias

"para varios miembros de los Rodriguez", -cuenta Patricia-
"nosotros sin Cristo eramos la vergiienza (... ). Pero cuando
nos consagramos tampoco les gusto. Les pareciamos demasia-
do Ianaticos. Y la familia Perez: 'iQue horror! iSe cambiaron
de religion! Deben estar locos' Fue una revolucion para ellos,
Se fue cerrando y cerrando el circulo hasta que quedamos so-
los, nosotros y los nines. Sin embargo, esto tambien hacia par-
te del plan de Dios." (Perez de Rodriguez, 2005: 90).

Los primeros anos en su caminar evanqelico los dan en la Igle-

sia Cruzada Cristiana del barrio Pasadena dirigida por Anto-
nio Cortes y su esposa Rut (Perez de Rodriguez, 2005: 88).
Despues ingresan a la Mision CarismaticaInternacional, don-
de, insisten, mantuvieron una buena relacion can Cesar y
Claudia Castellanos. Es en esta organizaci6n donde inician
su desarrollo como lideres, trabajando en los grupos de hogar
de la zona 80, y la zona norte de la ciudad. Es alli, tambicn,

231
c De mtcroempreses relJgiosas a multinectoneles de la te William Mauricio Beltran Cely

dande Ricardo tiene sus primeras experiencias como hombre

ungido para sanar. (Perez de Rodriguez, 2005: 141-151).

Estos primeros afios en la nueva vida estuvieron acompailados

de tiempos marcados por la escasez, que sequn relatan, alcan-
zo tales dimensiones que en muchas ocasiones no tuvieron lite-
ralmente nada pard comer. Sin embargo, un hecho recurrente
en su narraci6n, Iueron los milagros de provision divina que S8

manifestaron en estos eriticos episodios.

Desde e1 momento en que S8 convirtieron, sus vidas han estado

orientadas por la revelaci6n de Dios, que S8 ha manifestado a
traves de profecias, sueftos y visiones, que los dirigen en cada
una de sus decisiones. Todo esto en media de una cotidianidad
que ha girado alrededor de divers as practices misticas en las
que se destacan los ayunos y las oraciones.

Otra constante en su relata es la presencia de lideres religiosos

rivales -Ialsos hermanos- que a 10largo de su vida cristiana se
han emperiado en desacreditar la autenticidad de sus dones
divinos, sembrando chismes y mancillando su imagen publica a
traves de falsos testimonios.

Ricardo manifiesta que su inicio en la vida evanqelica estuvo

caracterizado por un ferviente deseo de servir aDios: "'Permi-
tanme barrer la iglesia'. Yoiba vestido de corbata y no parecia
sincero. Algunos no me entendieron. Sin embargo, can todo el
corazon pedia: 'Dejenrne hacer cualquier cosa, yo quiero hacer
algo para Jesus'. Deseabamos servir, colaborar, ien 10 que fue-
ra! Y Dios abri6 las puerlas. Vinieron eillamamiento y las pri-
meras oporlunidades. Como la de ser ujier en la iglesia, ayudar
a organizar, y convertirnos en timoteos de alguien que tuviera
liderazgo (... ) y llegaron las primeras ensenanzas y oraciones
en publico y e1comparlir en grupos par primera vez." (... ) "Can
el tiempo llegaron la iglesia, las cruzadas, los servicios de mila-

232/ _
 4. 131 mercsuo religioso C

gros, la radio, la television, el colegio y otros suenos." (Perez de

Rodriguez, 2005: 7).

EI nacimiento de 10 que hoy es Avivamiento Centro para las

Naciones puede ubicarse en el 24 de Octubre de 1990, cuando
los Rodriguez iniciaron reuniones en su apartamento, su unica
dotacion en ese momenta lueron 30 silias donadas, un equipo
de sonido prestado y un atril (Perez de Rodriguez, 2005: 156-
157). A los dos meses ellugar ya era insuliciente y los conflictos
con los vecinos del edificio inmanejables, por 10 cual el pequefio
grupo tuvo que experimentarvarios traslados buscando lugares
mas amplios para celebrar las reuniones, finalmente lograron
ubicarse en un lugar alquilado en el barrio los Alcazares. "En
los Alcazares las cosas empezaron a marchar bien. Ya erarnos un
grupo mas 0 menos definido. Habiamos conseguido entrar a la
radio y abrimos tres iglesias en otras ciudades del pais. A Ricar-
do Ie comenzaron a llegar invitaciones para predicar en los Es-
tados Unidos. Yo 10 acompane en algunos de los viajes. Tambien
estuvo ministrando en Espana, Argentina y en Bata, una ciudad
en Africa central." (Perez de Rodriguez, 2005:169).

En ese momenta los Rodriguez deciden iniciar una nueva igle-

sia en la ciudad de Nueva York, para 10 cual venden todas sus
pertenencias y deciden trasladarse. Este proyecto resulto ser un
rotundo fracaso, por 10 cual decidieron trasladarse a la ciudad
de Miami, que acababa de ser azotada por el huracan Andrew.
En esta ciudad tampoco lograron lundar una nueva congrega-
cion. Despues de tres meses de infructuoso intento decidieron
volver al pais con cierta sensacion de fracaso. El retomar las
riendas de la coriqreqacion que hablan dejado en Bogota no se
produjo sin conflictos acerca de la legitimidad de su liderazgo,
pues su proyecto de iniciar una conqreqacion en Estados Uni-
dos habla sido supuestamente motivado por un llamado divi-
no. Para la epoca, las sedes de la orqanizacion ubicadas en Cali
y Villavicencio decidieron independizarse, exponiendose a dras-

___ ~l233
o De microompreses relictosns a mulfinaciQnallJs de Iii se William Jl,laur;iCi~ Beltran CeJy

tieos castigos divinos. Sin embargo, las sedes de Medellin,

Piendam6, Pitalito, Neiva, Popayan y San Agustin, se han man-
tenido leales alliderazgo de los Rodriguez. (Perez de Rodriguez,
2005:169-180).

En el ano de 1993 Patricia recibe eillamado divino de seguir los

pasos de la famosa predicadora de milagros Kathryn Kulman,
para convertirse en heredera de su uncion milagrosa, para 10
cual Patricia decide investigar su trayectoria y leer todos los Ii-
bros de su autoria. El poder sanador que recibe Patricia a traves
de esta busqueda sera despues donado por Patricia a Ricardo.
Esta nueva dimension en su experiencia can los rnilagros lleva a
los Rodriguez a ampliar su vision religiosa. Es entonces cuando
empiezan a celebrar las grandes reuniones masivas de mila-
gros, usando amplios auditorios de la ciudad como el Centro de
Convenciones Gonzalo Jimenez de Quesada y el Palacio de los
Deportes. Sin embargo, algunos pastores de congregaciones
evanqelicas y pentecostales de la ciudad acusaron a los Rodriguez
de usar estas cruzadas de milagros para robarles sus fieles, acu-
saci6n frecuente en la experiencia pentecostal. (Perez de
Rodriguez, 2005:191-205).

A finales de los 90s los Rodriguez incursionan en la TV con el

programa til puede hacerlo de nuevo, que se transmite por ca-
nales nacionales. Despues el gobierno nacionalles adjudico el
canal 41 un canal sin animo de lucro dedicado exclusivamente a
difundir el mensaje religioso pentecostal. (Perez de Rodriguez,
2005: 214-216).

En el ana 2003 el Ministerio de Educaci6n da la aprobaci6n al

Colegio de la organizaci6n. Colegio que otorga el titulo de Ba-
chiller can entasis en Teologia y donde las horas obligatorias de
alfabetizaci6n que deben prestar los estudiantes han sido susti-
tuidas por actividades de proselitismo religioso. (Perez de Rodri-
guez, 2005: 220, 221).
 4. El roorcsao reuqtoso

El futuro parece prornisorio para una organizaci6n que ha

liderado la presencia pentecostal en la television y que se ha
convertido en lugar de esperanza para multitudes que buscan
un milaqro.

~ Cese sabre la Roca: Iglesia cristiene integral

El conocido periodista Daria Silva Silva despues de su conversion

en el ano de1984, fund6 una iglesia evanqelica de rapido crecimien-
to, Nacida en 1987, con la asistencia de 72 personas, hoy -2005-la
Casa sobre la Roca cuenta con cerca de 12,000 asistentes que se
reunen cada domingo. Ubicada en el barrio Chic6 en un sector de
estrato 5, su oferta religiosa esta dirigida preferencialmente a frac-
ciones de clase alta y media en ascenso, profesionales yempresa-
rios. Todasu organizaci6n y liderazgo esta a cargo de profesionales.
Con un culto alegre al estilo neopentecostal pero con un marcado
enfasis en el estudio de la Biblia, esta organizaci6n religiosa parece
especialmente atractiva a aquellos que disfrutan de un discurso elo-
cuente, emotivo y actual. Su mensaje esta dirigido especialmente a
consolidar familias estables y ciudadanos ejemplares, y a brindar
herramientas biblicas y psico16gicas para enfrentar las diversas si-
tuaciones de la cotidianeidad, incluyendo los conflictos emociona-
los, la administraci6n del dinero, la crianza de los hijos, la vida en
pareja..., etc. El caracter intramundano de esta predicacion carece
de fuertes dosis de culpa y normas leqalistas. No existe ninqun tipo
de prohibici6n acerca de la moda, el vestuario, la musica 0 los me-
dios de comunicaci6n. El mensaje esta disenado para que estratos
medios de la poblaci6n puedan sentirse c6modos y desarrollar una
forma de religiosidad que en sus propios terminos consideran: una
espiritualidad equilibrada. Su programa de educaci6n biblica, que
incluye clases especializadas para adolescentes, parejas, profesio-
nales y universitarios; junto can su programa de televisi6n Hechos y
Cr6nicas constituyen sus principales mecanismos para atraer nue-
vos miembros.
 De mtcroempresss renqsoses a multlnecioneles de Ja Ie William Mallricio ~e1triin CeJy

Un importante atractivo de la Coso sobre 10 Roco es el hecho de

contar entre sus miembros can personalidades de la farandula na-
cional. El propio pastor Dario Silva cuenta con una carrera profesio-
nal destacada; ademas, por citar tan solo un ejemplo, el pastor de
j6venes durante varios anos fue el ex-futbolista argentino Silvano
Espindola, hoy pastor de la sede de Cas a sobre la Roca en Miami,
Florida.

El tipo de seguidores que busca y su forma de rehgiosidad altamente

secularizada inciden para que esta organizaci6n no desarrolle estra-
tegias institucionales voraces. Parel contrario, la mayoria de sus miem-
bros se sienten c6modos asistiendo solamente a alguna de las reuniones
dominicales. Sus estrategias educativas complementan sus progra-
mas culticos, mediante un Instituto Biblico y una Facultad de Teologfa
que cuenta actualmente con mas de 1.200 alumnos.

La doctrina de la Casa sobre la Roca es muy similar a la de las iglesias

hist6ricas, aunque hace un fuerte enfasis en los aspectos intramunda-
nos, en otras palabras, considera fundamental otorgarle herramientas
al creyente para enfrentar los problemas de esta vida. Sus expresio-
nes culticas de corte neopentecostal can instrumentos musicales elec-
tr6nicos y ritmos contemporaneos la hace mucho mas atractiva que las
iglesias protestantes tradicionales.

Sin ser una imposici6n, se enfatiza la importancia del diezmo como

serial de gratitud y compromise con Dios, y como medio de apoyo a la
iglesia y la comunidad. Su adrninistraci6n econ6mica es supremamente
organizada y gran parte de sus ingresos se utilizan en obras sociales,
como por ejemplo en el mantenimiento del Gimnasio Cristiano, cole-
gio y hogar para nifios de escasos recursos, y del programa de apoyo
para mujeres cabeza de hogar.

Entre las organizaciones adjuntas de la Casa sobre la Roca y que

fueron fundadas por el propio Dario Silva se destacan:

Uni6n de Hogares Cristianos: Corporaci6n de ayuda social con

15 hogares de nines desamparados

236
 4. EJ mercildo religioso

Nuevo Gimnasio Cristiano: Institucion de educacion primaria y

secundaria
Instituto Biblico Integral IBLI
Facultad de Teologia y Ciencias Religiosas FACTER
Hechos y Cronicas: Teleprograma de opinion cristiana

Ademas de su multitudinaria conqreqacion de Bogota y su sede en

Miami, donde actualmente esta radicado Silva Silva, la Casa sobre la
Roca cuenta con sedes en las siguientes ciudades del pais: Armenia,
Barranquil!a, Bucaramanga, Cali, Cartagena, Cucuta, Florencia, Gar-
zon, Ibaque, Manizales, Medellin, Neiva, Pasto, Pereira, Pitalito, Soga-
moso, Villavicencio".

EI hombre que escap6 del infierno

Testimonio de conversi6n de Dario Silva Silva
I I
Dario Silva Silva es comunicador social y ha ejercido el perio-
dismo durante 30 anos en diversos medios escritos, radiales y
I
televisivos de nuestra pals entre los que se destaca: T. V Suce-
sos, Radio Television Interamericana R.T.I.,Revista Cromos, Ra-
dio Cadena Nacional R.CN., TeIenoticiera Noticolor. Se convirtio
al cristianismo evanqelico en 1984. En 1987 gano el Premio Na-
cional de Periodismo; ese mismo ano lunda la Casa sobre la
Roca Iglesia Cristiana Integral. A continuacion retomamos al-
gunos de los episodios de su testimonio personal de conversion
reIatados en su libra autobioqrafico, El Hombre que escapo del
infiemo (Silva, 1991).

Para Daria Silva Silva la actividad periodistica estuvo intima-

mente relacionada con la actividad politica; inicialmente brindo
todo su apoyo a Ia campafia presidencial de Misael Pastrana

l
47 Para mas informaci6n aeerea de la organizaei6n y los proyeetos de la
Casa sobre la Roce ver: www.ceseroca.orq.

___ 1237
De mtcrocmpceses reUgiosas a muJtinacionales de 1a te WilJiam AJauricio Beltran Cely

Borrero, y posteriarmente a la candidatura de Julio Cesar Turbay

Ayala, apuestas que le permitieron entrar en contacto con la elite
politica del pais. EI respaldo brindado a Turbay durante su pe-
riodo presidencial, a traves de N oticolar, Ie costo la animadver-
sion de divers as sectores politicos, y iinalizado el periodo
presidencial de este (1978), Silva Silva tuvo que afrontar diver-
sas crisis emocionales y personales que desembocarian en su
conversion religiosa.

Para el ana 1983 describia en los siguientes terminos su situacion:

'Aun cuando mi morada era linda y equipada con estetica, yo vi-

via en el extraiio mundo de Subuso. Hinchadas de insomnia y
laqrimas mis pupilas se transfonnaron en lentes ojo de pescado.
Un media ambiente de monstruismos me cercaba RepW de labe-
rintos, como en las pesadillas interminables, buscaba la salida can
desesperada torpeza. Misantropo, esquizoide, onirico. Mi tiem-
po transcurria entre lecturas, escrituras, hechicerias y whiskies.
Leia can exclusividad 10 amargo y 10 negativo: Baudelaire, Poe,
Vallejo, Peyreiitte, Sartre. Escribia versos excentricos.

Mi dosis personal de vicio constaba de una botella de Sella Ne-

gro y un paquete de Marlboro par dia. De mis tres adivinas
habia eliminado una, especialista en lectura del tabaco; las dos
restantes altemaban en mis favoritismos, aun cuando preferia a
la mentalista negra sabre la blanca espiritista, porque sus diag-
nosticos y vaticinios resultaban mas alentadores y sus servicios
menos caros." (Silva, 1991: 201).

En media de una situacion emocional desesperante y acosado

par una gran cantidad de deudas Silva Silva considero el suicidio
como ultima altemativa:

"EI suicidio, sin estar plenamente planeado, era una idea que
tomaba cuerpo de obsesion dentro de mi cada dia con mayor
 4. El fIlf'rcado religioso

ahinco. Mi profesi6n de toda la vida, el periodismo, me resulta-

ba inservible como una carabina sin municiones. A causa de la
derrota liberal del 82, nadie queria mis servicios, unos por
desembozada animadversion, otros por oportunismo 0 miedo,
para no desatar las iras del naciente gobierno, que me miraba
como el malo del paseo.

Desde la elecci6n de Alberto Ueras en la euforia del Frente Na-

clonal, nadie habia despertado consenso tan grande como el pre-
sidente Belisario Betancur, quien, durante la cempana, fue objeto
de arduas criticas mias en la television. Habiendo el hipnotizado
a este pais de sonadores despiertos, resultaba explicable el re-
pudio general de que se me hacia objeto. Apenas en marcha la
nueva administrecion, me decretaron la caducidad administrati-
va del contrato de Noticolor Ltda. con Inravisi6n, pasandose de
calle instancias de ley.

A consecuencia de aquel escalabro y algunas inversiones aun no

rentables que habia realizado, mi prosperi dad naufragaba en un
mar de paqares, letras de cambio, hipotecas, escrituras, memo-
rialcs, cheques devueltos, facturas, contratos, promesas de com-
praventa, telegramas amenazantes. Los embargos no tardarian
en caerme encima. En medio de aquel caos, eljefe y amigo Julio
Cesar Turbay Ayala, era una palanca rota; los ganadores pare-
cian empefiados en borrar su gobierno de las paqinas della his-
toria nacional.

S610 faltaba un golpe de gracia espectacular. Mi orgullo no les

darla a mis enemigos el gusto de verme fracasado; era necesa-
rio, pues, salir del mundo con decoro. Total solo existian dos
posibilidades: una nueva oportunidad a traves de 1a reencarna-
cion, 0 dejar de ser para siempre, si e1 materialismo fuera la
verdad, sequn la disyuntiva a la que me habia reducido mi volu-
minosa informacion metafisica. La unica forma de hacerlo seria
cruzar la puerta del enigma. Pero antes ... Habia necesidad de

239
 De mscroempreses l'eligiQ!ia$ a nnnnnectonsses de la ie William Mauricio Bel/ran Cely

poner en orden algunas cosas. Primero, redactar un minucioso

testamento mediante el cual todas las deudas quedaran salda-
das, si los acreedores cordializaban entre si. Despues, escribir
un venenoso libra que tendria por titulo las palabras que abrian
mi comentario de television: "Y ya para terminar". Tal seria mi
postuma venganza por el mal que me habia hecho, sequn pen-
saba. Adernas, habria de dade un pulimento al volumen E1 ulti-
mo poeta, con selecciones de treinta afios de producci6n lirica
clandestina." (Silva, 1991: 9-11).

La conversion

"EI telefono repicaba sin cesar. Contra mi costumbre, me vi pre-

cisado a responder, pues los habitantes de la casa estaban todos
par fuera y resultaba dispendioso desconectar las multiples de-
rivaciones del aparato. Sobreponiendorne a la telefobia que se
habia apoderado de mi descolque el auricular con un seco lAl6?

Mi parienta Cecilia lriarte de Gonzalez preguntaba por Leonar

de Garcia, mi hermana. Dado que en esta fecha yo tenia un
vencimiento econornico, le prequnte si ella sabia de alguien que
estuviera en condiciones de prestarme un millen de pesos. Pro-
meti6 hacer averiguaciones y llamar de nuevo. Media hora mas
tarde el telefono timbre otra vez, y escuche la alegre noticia:

-Una senora de mi grupo de oraci6n puede hacerte e1 prestamo.

Al dia siguiente se present6 con Ester Lucia Angel, la praviden-

cial prestarnista, cuya figura me pradujo irnpacto. Cuando espe-
raha enfrentarme a una anciana de aspecto rezandero y funebre
vestuario, quien intercalaria en una conversaci6n, frecuentes j ale-
luyas' y 'amenes', he aqui se trataba de una mujer bonita y ele-
gante, sin el mas minima signa de religiosidad 0 fanatisma en~
su porte. Nuestra conversaci6n fue extrafia, parecia como si ha-
blaramos lenguas diferentes:

240
 4. El merceao religiQso

-Bueno, entonces usted sin conocenne me va a prestar un mi-

ll6n de pesos, iverdad?

-Yo 10 conozco a traves de la television y, si fuera por eso, no le

prestaria ni un centavo.

~jOtra admiradora', pense, mientras ella proseguia:

-Y le voy a prestar el mill6n de pesos que necesita, pero no he

venido propiamente a eso.

-iAll, no? iY entonces? ... -indaque intrigado.

-He venido a algo mucho mas importante, Dario.

-'tOue se traera esta mujer?' -cavilaba; y ella, como si oyera mi

silencioso interrogante, dijo con firmeza:

-Yo he venido a presentarle a Jesucristo.

Me quede de una pieza, no sabia si reir 0 enojanne; pero, re-

cardando mi necesidad econ6mica, opte par seguirle la onda:

-A ese tipo yo 10conozco, -ufirme can soma.

Ella, recorriendo los anaqueles de mi biblioteca can sus inmen-

sos ojos mediterraneos, contragolpe6:

-No, no 10conoce. Habra leido algunas casas sabre En, quizas.

Fero yo he venido a presentarselo personalmente.

Senti vivo temor de que la dama a quien consideraba transitoria

tabla en mi naufragio, fuera una pcrturbadora mental, idea que
ella se encarg6 de confirmar en toda la linea al expresar, con
mayar naturalidad:
L-
241
 De nucroempreses rpJjgiosas a DwJtjnaclonales de Iii te lVilijam ,Mauricio Beltran CeJy

-Cuando Cecilia me llam6 para 10 del prestamo, yo estaba de

ayuno y de oraci6n ...

No pude contener una sarcastica sonrisa, a tiempa que pensaba:

'Esta fanatica se habra escapado de alqun manicomio'. Ella, en-
tre tanto, rnuy oronda, seguia su labor evangelizadara:

-Como nunca hago algo sin consultar con mi Padre Celestial, Ie

ore: Senor, en tu Palabra. dime con c1aridad si debo ir donde este
tipo tan prepotente, y por que.

Algo en broma pero casi en serio, yo remarque estas palabras:

-iAja! IY que Ie dijo el Senor?

Ella sac6 de su bolso una pequena Biblia y ley6 con cierta solem-
nidad:

Entonces revelo 01 oido de los hombres, y 1es sena1asu

consejo, para quiiar 01 hombre de su obra y apattar del
varon 1a sobetbia.

Detendr6 su alma del sepu1cro y de su vida de que

perezca a espada. Tambien sobre su cama es castigado
con dolor tuerte en todos sus huesos, que 1e hace que
su vida aborrezca e1 pan y su alma 10 comida suave.

Su carne destallece, de manera que ni se ve, y sus hue-

sos, que antes no se veian; aparecen.

Su alma se acerca 01 sepulcro y su vida a los que cau-

san 10 muerte. Job 33:16, 22.

En este punto de la lectura yo tenia la piel de gallina, pues se

trataba de una descripcion exacta de mi situacion. leOma podria
aquella extrafia mujer entrar en detalles intimas que solo Dios y

242
 4. E1 mefcilao re/igioso

yo conociamos? Algo misterioso le habia guiado hacia mi sin duda,

Despues de una pausa, como a la espera de mis reacciones, pro-
sigui6 con estos reveladores versiculos:

81 tuv1esecerca de el a1gun eiocuenre mediador, muy

escogido, que anunele 01 hombre su deber; que le diga
que Dios tuvo de e1 misericordia, que 10 libra de descen-
der al sepulcro, que hol16 tedencion, su carne sera mas
tierna que 10 del nino, vo1veraa los dias de su [uventud.

Grara a Dios, y este Ie crnurd, y vera su faz con [ubilo;

y restaurara a1 hombre su justicia.

E1 mira sobre los hombres; y a1 que dijere: Peque, y

perverti 10 recto, y no me ha aprovechado, Dios tedimi-
ra su alma para que no pase 01 sepulcto, y su vida se
vera en Iuz. Job 33:23,28,

Facil le sera allector entender el efecto que produjo aquella estro-

fa biblica en un hombre solo, acorralado, sin una lumbre de espe-
ranza en el corazon. Dios mismo se las habia ingeniado para hablar
francamente conmigo. Percibi que :1es una persona real, pues
acababa de hacer una demostraci6n milagrosa para mi en particu-
lar; no hay coincidencias, sino planes, en los designios de Su Vo-
luntad. Ellibro de donde Ester Lucia leyera habia sido para mi,
dentro de particular gusto literario, el mejor poema del dolor hu-
mano. Ahara se me presentaba bajo un trasfondo insospechado.
El nombre Job, significa, "quien se vuelve a Dios".

-Dario, no le hablo de religiones muertas. Jesucristo es vida,

esta ahora junto a usted, comprende 10 que le pasa, 10 ama tal
como es y tiene la soluci6n de sus problemas, iQuiere hablar con
Em Es Iacil.

La voz de la prestamista habia adquirido un tono sobreexcitado.

Tenia unci6n.

243
 De mtcroempresos religio.~a.~ if nivtnnectonstes de lif te William Mauri('io.Beltran Cely

-Si, claro, -conteste- hablemos con rn.

La oracion fue simple y breve, pero intensa. A partir de ella,
Jesucristo aqarro e1timon de mi barco y nunea mas he navegado
al garete; tengo el rumbo definido por una brujula llamada cruz:
voy hacia el puerto celestial.

La dama del millen, quien no se dedicaba a prestar dinero, al

tener esa suma extra disponible, pidio al Espiritu Santo ser guia-
da para usarla en algo util a la obra de Dios. Cuando supo que,
contra toda apariencia, yo me hallaba en serias dificultades, su
escueto comentario rue:

-iOue importa! Salvar un alma sale muy barato en un millen de

pesos.

Durante su obligado reposo ella se ccnvirtio en mi discipula-

dora. Nunca nos entrevistamos, perc sosteniamos prolonga-
das y minuciosas conversaciones telefonicas, en las cuales mis
dud as y confusiones -normales en un nuevo creyente- Iuercn
siempre resueltas de una manera expedita con ajustadas
aplicaciones biblicas. Sin ser teoloqa ni mucho menos, con
sencillo coraje, ella se colocaba a ordenes de Dios y el Paraclito
Ie mostraba en la Palabra inspirada por el mismo, cada
esclarecedora respuesta.

El analisis de aquel episodio me llevo a aceptar las invitaciones

de Ester Lucia a sus grupos de oracion perteneeientes a la Cru-
zada Estudiantil y Profesional de Colombia. Oueria bus car la
voluntad de Dios para mi vida, y ella no tardo en maniiestarse."
(Silva, 1991: 221-230)

Silva Silva recuerda de esta manera su experiencia pentecostal y

su decision de dedicarse a la labor religiosa, el episodio se desa-
rrolla en medio de una noche de oracion:

244
t-----~-
 4. El mercsno religjOo~'O::"'.{j

Acurrucado en un anqulo de la sala, me aisle del grupo devoto

para conversar con Jesus privadamente y a mis anchas. Cual
no seria mi asombro cuando ex6ticas silabas, como cuadradas y
triangulares, salieron de mis labios de forma incontrolable, mien-
tras todo mi ser experimentaba indescriptible embriaguez. Com-
prendi por experiencia objetiva 10que dice el versiculo: "No os
embriaqueis con vino, en 10cual hay disoluci6n; antes bien sed
!lenos del Espiritu" Efesios 5: 18. Hallandome en cstas, Juliett
Massi, compaiiera de oraci6n de Ester Lucia comenz6 a pro fe-
tizar:

"Desde antes de la fundaci6n del universo, por tu nombre te

llarne, con mi dedo te seriale y te dije: Mio eres til, y te pondre
de pastor de mi rebano, y llevaras Mi Palabra a las naciones con
el poder de mi Espiritu y en el nombre de mi Hijo ... "

(... ) Todo cabia en mis proyectos menos hacerme ministro del

Evangelio, y menos aun cuando ya adelantaba conversaciones
con RCN para regresar al periodismo. Selia una buena oveja en un
buen rebafio, nada mas. Serviria al Senor en mi profesion secu-
lar. Pero 1 siempre se sale con la suva como veremos adelante.

Durante tres alios continuos alterne mis funciones periodisticas

con el estudio de la historia del cristianismo y las doctrinas evan-
qelicas, desde los protestantes renacentistas hasta hoy, la teolo-
gia sisternica de Berkhof y algunos cursos de Bill Bright, creador
de la Cruzada Estudiantil y Profesional. Por desacuerdos que no
me compete analizar, sus representantes en Colombia se indepen-
dizaron de su autoridad espiritual para transformarse en un mo-
vimiento ecumenico, marginal tanto a la Iglesia Cat6liea cuanto
ala evanqelica. Como resultado de esta escision, el distrito de la
cruzada al cual yo pertenecia decidio emanciparse a su turno y
formar la entidad que hoy se denomina Grupos Familiares de
Renovaci6n Cristiana, liderada por Ricardo Beltran y su esposa
Mireya." (Silva, 1991: 235-238).
 De mtcrceerpresas religioSil.'i a multinecionnles de liJ ie William Mauricio lIeJlran Cely

Con el tiempo, Dario y Ester Lucia contrajeron matrimonio y

arganizaron juntos un grupo de oraci6n en el garaje de su casa:

Cuando otros gropos se sumaron al nuestro, fue menester or-

ganizar una reuni6n sabatina en casa del arquitecto Guillermo
Cuervo y adquirir pequenos asientos de baqueta que fueron
objeto de continuo trasteo. (Silva, 1991: 248).

En una finca de Melgar, durante dias de ayuno y deliberacio-

nes, un grupo de personas decidi6 crear, bajo mi presidencia,
la Uni6n de Hogares Cristianos Cas a sobre la Roca. Una vez
registrada bajo las autoridades competentes y obtenida su
personeria juridica, oficiada mi consagraci6n como ministro
del Evangelio por la Iglesia sobre la Roca de Houston, EUA,
decidimos poner en funcionamiento una congregaci6n cristia-
na con todos los estamentos orden ados por la Biblia y la legis-
laci6n colombiana. La inauguraci6n oficial se realiz6 en 1987,
can asistencia de los pastores Carlos Di Cas are primo de Eric,
Colin Crawford, Hector Pardo, Gonzalo Quintero y el evange-
lista triniteno Leroy Henry. Este ultimo, al tamar la palabra,
profetiz6 que la que alli se iniciaba seria una Iglesia grande
en numero de miembros y capaz de afectar a toda Colombia y
a la America Latina. Los ciento veinte asistentes lloramos al
unisono al escuchar un anuncio que ha empezado a cumplir-
se al pie de la letra. (Silva, 1991: 253).

Silva Silva finaliza can estas palabras su relato autobioqra-

fico:

Tendre que escribir otro libra para relatar mis experiencias den-
tro del cristianismo con mis dos bellas y espirituales esposas:
Ester Lucia y Casa Roca. Dire, para concluir este, que un dia,
al borde casi del suicidio, pase de las linieblas a lu luz a traves
de Jesucristo. Ahora pertenezco al club de los suicidas frustra-
dos cuyos miembros tenemos vida eterna. (Silva, 1991: 272).

246
-.-----------------------
4. El mercsao reJigiosQ 0
4.2 Las multinacionales de la fe

Siguiendo de cerea a las mega-iglesias, ubicamos en el segundo ren-

g16n del campo religioso secundario nacional a organizaciones inter-
nacionales inmensamente ricas y multitudinarias que S8 han agrupado
bajo el rotulo de "multinacionales de la fe".

Una rnultinacional puede ser definida como "una campania que pro-
duce bienes y servicios en mas de un pais, visualiza e1 mundo entero
como su area de operaciones, y actua consecuentemente. Una corpora-
cion mullinacional se des plaza por todas partes en busca de nueva
tecnologia, personas talentosas, nuevas procesos, materias primas, ideas
y capital. Ve a todo el planeta como su mercado y se esfuerza par servir
a sus clientes en todas partes. Produce bienes donde sea que estos
pueden producirse de la manera mas economica, 0 entrega servicios en
uno 0 mas mercados obteniendo utilidades y sin considerar fronteras
ideoloqicas nacionales" (Sillela, citado por Bosch, 1996: 154).

De acuerdo a esta definicion, en esta categoria ubicamos gigantescas

organizaciones religiosas que ofrecen sus bienes simbolicos de salva-
cion y sus servicios religiosos en diversos paises del mundo, envian-
do misioneros y abriendo nuevas sedes. Se caracterizan por contar
con una orqanizacion mundial centralizada, y por implementar iden-
ticas estralegias en cualquier lugar donde se establecen. Desarrollan
mecanismos para mantener la unidad corporativa y doctrinal a nivel
mundial. Impulsadas inicialmente por dineros foraneos, su desarrollo
proselilista les permite obtener gigantescas ganancias al consolidarse
en una determinada region 0 pais.

Entre las mas importantes multinacionales de la fe que han consolida-

do sus actividades en nuestro pais encontramos:

~ La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Ultimos Dias:

"mormones'

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Ultimos Dias es una gigan-

tesca orqanizacion multinacional con sedes en casi todos los paises

247
 De mscroempresos religiosas if wultiJlildoJlilies
,
de Iii ie William Mauricio Beltran Ce1r

del mundo, cuenta actualmente con mas de diez millones de miem-

bros en todo e1 mundo. La sede administrativa de su inmensamente
rica orqanizacion esta ubicada en Salt Lake City en el estado de Utah,
Estados Unidos, estado mayoritariamente mormon.

Los primeros rnisioneros mormones que arribaron al pais 10 hicieron en

el ana de 1967, Y1aprimera capilla mormona nacional empezo a fun-
cionar en el ana de 1970 en Bogota. Su rapido crecimiento les permite
contar actualmente can 190.000 miembros en el pais. En la capital
cuentan can cerca de 30.000 miembros distribuidos en 70 capillas ubi-
cadas en barrios de todos los estratos de la ciudad. Cada una de estas
capillas atiende cerca de 50 familias".

Una muestra de su desarrollo organizativo y su poder economico 10

vemos en sus imponentes templos, uno de ellos ubicado en la ciudad
de Bogota -en la avenida 127 can Autopista Norte (ver anexo totoqra-
fico p. 32)-. Ademas de los templos, la iglesia mormona construye
elegantes edificios de reunion 0 capillas con identicas pautas arquitec-
tonicas, en cada uno de los barrios donde tiene sedes. La infraestruc-
tura de cada una de estas capillas incluye, ademas de los salones de
reunion perfectamente dotados para el desarrollo de las clases de
adoctrinamiento, instalaciones deportivas y equipos de comunicacion
satelital que les permite mantenerse intercomunicados con las dernas
sedes alrededor del mundo.

Como los presupuestos se planifican a nivel mundial se considera que

actualmente el desarrollo de los programas y actividades nacionales
depende en mayor medida de dineros forimeos. La que pennitiria ex-
plicar el desarrollo de obras multimillonarias como las capillas y el tem-
plo mormon en la ciudad. La. financiecion de esta orqanizacion religiosa
depende esencialmente de los diezmos de los fieles.

La clave central del crecimiento y eficaz funcionamiento de esta orga-

nizacion es la participaci6n voluntaria y no remunerada de los laicos

48 Datos suministrados POIel Jefe de Relaciones Publicas de la Iglesia de Jesu-

cristo de los Santos de los Ultimcs Dias en Bogota: Luis Fernando Prieto.

248
 4. El mercedo reuqtoso
o
en la administracion y el cullo. Al conslituir una comunidad donde
todos los miembros son sacerdotes y participan aclivamente en el cul-
to no se hace necesario contar con un sacerdocio remunerado dedica-
do exclusivamente a las actividades religiosas. Cada capilla esta
dirigida par un obispo quien con la colaboracion de un grupo de an-
cianos se dedica al cuidado y asistencia de los fieles: los jovenes par-
ticipan desarrollando tareas como el cuidado de las capillas, la
participaci6n en la Santa Cena 0 las clases infantiles de las escuelas
dominicales. Obispos, ancianos, diaconos, maestros y presbiteros, son
a la vez laicos que en su tiempo libre prestan sus servicios de forma
gratuita a la comunidad.

Por el enfasis patriarcal de la iglesia mormona las mujeres estan ex-

cluidas del sacerdocio, sin embargo, participan aclivamente a traves
de una orqanizacion llamada Sociedad de Socorro, cuyo proposito
principal consiste en buscar soluciones y desarrollar programas que
favorezcan a los miembros de la comunidad que esten atravesando
alqun tipo de crisis personal.

Otra clave del exito de la Iglesia mormona a nivel mundial consiste en

su efectivo trabajo misionero. Cadajoven morm6n entre los 19 y los 23
afios debe prestar durante dos anos sus servicios como misionero de
la Iglesia, dedicado exclusivamente al trabajo proselitista. Los costos
de este programa son asumidos por los j6venes misioneros y sus fami-
lias. De acuerdo a las necesidades que represente su expansion mun-
dialla orqanizacion intemacional decide a que lugar del mundo iran
los misioneros mormones a prestar sus servicios. Despues de estable-
cerse en una determinada region la organizaci6n local y el funcio-
namiento de las capillas queda en manos de los nacionales; de esta
manera se manliene el senlido de unidad corporativa de la Iglesia
mormona a nivel mundial.

La orqanizacion mundial de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de

los Ultimos Dias, cuenta con un ambicioso programa de publicaciones.
A traves de revistas y cartillas la organizaci6n internacional desarrolla
los rnismos programas de adodrinamiento en todos los lugares del
mundo, 10 que estructura una multimillonaria empresa de edicion y
 De micrQempresas ndigiosiJ5 a multinaclonilles de Iii te WI/liam Mauricio pellra/l Cely

distribuci6n de publicaciones religiosas. La Iglesia publica oficialmente

cuatro revistas, tres de ellas solamente en ingles: Ensign, New Age y
Friend, la cuarta revista denominada por la organizaci6n como Revis-
ta Internacional, es mas conocida como Liahona se publica en 31 idio-
mas, incluyendo el castellano. El contenido de la revista internacional
es identico en todos los lugares del mundo, con Ia excepci6n de las
noticias locales. En elIas hay articulos para adultos, j6venes y nines, y
tambien se publican los mensajes del presidente internacional de la
organizaci6n quien es a la vez el profeta principal.

La Iglesia mormona manifiesta un alto interes por el desarrollo de

proyectos que favorezca a los miembros mas necesitados dentro de su
comunidad, para 10 cual cuenta, por ejemplo, con una oiicina de re-
cursos de empleo que no s610 funciona como bolsa de empleo, sino
que ademas promueve la capacitaci6n de sus miembros para labores
tccnicas e impulsa el desarrollo de microempresas. Todas las organi-
zaciones y departamentos adjuntos a la Iglesia funcionan gracias al
trabajo voluntario de los laicos.

Organizacion Eclesuistics:
de la Iglesia de jesucristo de los Santos de
los tJltimos Dfas49

La misi6n de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Ultimos

Dias es bendecir a los hijos de Dios, ofreciendoles las ensenanzas,
el apoyo, y las ordenanzas necesarias para la salvaci6n de cada
individuo. De esta manera el individuo se vuelve el enfoque del
Evangelio, con la familia como la unidad basica de la Iglesia.

A 10largo del mundo, los miembros de la Iglesia son servidos por

un ministerio laico. Los unicos funcionarios que tienen una "jornada
completa" en la administraci6n eclesiastica son las 'Autoridades

49 Tornado de: httpl/groups.msn.com

250
 4. El meJxildo reIigioso 0

generales". Estas son: empezando par la Primera Presidencia,

seguidos por el Quorum de los Doce Apostoles, los Setenta, yel
Obispado Presidente, por revelacion del Salvador, el Presidente
de la Iglesia llama a estas personas.

Explicacion de cada uno de estos niveles administrativos

Administracion global

La Iglesia de J esucristo de los Santos de los Ultimos Dias es

encabezada por el Presidente de la Iglesia. El Presidente es un
profeta. En recibe revelacion e inspiracion directamente del Se-
nor para guiar a su Iglesia. El Presidente de la Iglesia y sus dos
consejeros constituye la Primera Presidencia.

Los miembros de la Primera Presidencia y el Quorum de los

Doce Apostoles comprenden el principal grupo de oficiales eje-
culivos y administralivos de la Iglesia y que ademas establecen
las normas de la misma. Los Apostoles tarnbien tienen el cargo
sequn las escrituras de ser testigos especiales y de dar testimo-
nio de Jesus a 10largo del mundo y para asegurar el funeiona-
miento ordenado y correcto de la Iglesia por todas partes. Ala
muerte del Presidente de la Iglesia, el miembro mayor del Quo-
rum de los Doce Apostoles (determinado por tiempo de servicio
en el quorum, no la edad) se haee Presidente de la Iglesia.

Las normas de la Primera Presideneia y el Quorum de los Doce

se implementan principalmente a traves de los Setenta que sir-
ven en presidencias del area alrededor del mundo.

Las subdivisiones qeoqraficas primarias de la Iglesia son barrios

(congregaciones locales). Estacas (comprendido por varios ba-
rrios). y areas. A cada nivel de administracion, los oficiales de la
Iglesia apoyan y capacitan a aquellos sabre quienes presiden:
Las presidencias de area capacitan y apoyan a las presidencias

251
 mrcrcempreses reJigiQSilS a muJfinacionales de 1a fe Willi,lID J\laurido Beltran CeJy
De
,

de estaca (un presidente y dos consejeros) quien preside sabre

obispos de barrio (cada uno tambien ayudado par dos conseje-
ros). Los obispos presiden sabre las congregaciones locales de
la Iglesia.

Las estacas y los barrios no tienen ninqun ministro pagado. El

volumen sustancial de labor requerido para manejar eficazmen-
te una estaca 0 un barrio S8 lleva a cabo por los miembros que
son llamados pOI sus lideres para contribuir en capacidades es-
pecificas como en 10 administrativo, en la ensenanza, 0 posicio-
nes orientadas a prestar servicio. La oportunidad S8 le da a cada
miembro que este deseoso de prestar servicio, a compartir talen-
tos y adquirir nuevas habilidades.

Cada miembro de la Iglesia tiene el derecho de sostener y apoyar

a de no hacerlo, a todos los oficiales locales a generales. Igual-
mente, cada miembro de la Iglesia tiene el derecho a la revela-
cion para su propia vida .

Organizaci6n temporal

La Iglesia opera un sistema educativo, un sistema de Bienestar,

el programa misional, y formula pautas para las organizaciones
auxiliares locales que son la Sociedad de Socorro, la Escuela
Dominical, los Hombres y Mujeres Jovenes, y la Primaria.

La Sociedad de Socorro es una de las mas antiguas y mas gran-

des organizaciones en el mundo de mujeres. Fue establecida en
1842 para ayudar al enIerrno, a los pobres, y otros que necesiten
servicio caritativo. Durante sus reuniones semanales, la organi-
zacion proporciona instruccion en una variedad de temas, como
la teologia, hagar y educacion de la familia, servicio caritativo,
relaciones sociales, y direccion de la cas a 0 economia domesti-
ca. La Sociedad de Socorro tambien administra un programa de
alfabetizacion en varios paises.

252
 4. 1 f1Jercado reJigioso """0

Miembros de la Iglesia de 12 anos de edad a mas asisten a la

Escuela Dominical, la cual da enserianzas religiosas para dife-
rentes grupos de edades.

La capacitacion espiritual y las actividades sociales, culturales

y deportivas para la juventud de la Iglesia son proporcionadas
par las organizaciones de Hombres y Mujeres .Iovenes, yen
algunos paises tambien proveen el escultismo. Los j6venes de
12 a 17 anos de edad se reunen en clases dominicales para el
estudio religioso. Ellos participan varias veces al mes para las
actividades sociales, culturales y recreativas. Estas actividades
aumentan su fe, su caracter, mejoran su salud y su condicion
fisica.

La Primaria ayuda a los ninos de entre 3 y 11 anos de edad a

aprender los principios del Evangelio de Jesucristo. Los ninos
se reunen semanalmente para recibirinstrucci6n religiosa y dis-
frutar de la interacci6n social. Los nifios de 18 meses a 3 afios
pueden asistir a la guarderia cada domingo.

Los programas para adultos solteros proveen a los adultos no

casados de todas las edades de actividades espirituales, cultu-
rales, recreativas, sociales, y actividades de servicio.

Los varones poseedores del sacerdocio visitan en parejas, una

vez al mes, cada hagar de los Santos de los Ultimos Dias, en 10
que se conoce como "Orientaci6n Familiar". Ellos llevan men-
sajes de inspiracion, de guia y de buena voluntad a la familia
y dan servicio de acuerdo a sus necesidades. Ellos pueden
ayudar a las familias a resolver desafios financieros, ernocio-
nales, fisicos, y espirituales. Igualmente, las hermanas miem-
bros de la Sociedad de Socorro son designadas "Maestras
Visitantes" son asignadas en parejas para dar servicio caritati-
vo, y ayudan al sacerdocio can las necesidades temporales y
espirituales de cada mujer en la Iglesia.
De mtcroempresos renotoses a mutnnectonstes de- la fe lVilliam f,,1audcio Beltran CeJy

~ Los Testigos de Jehovti

La orqanizacion mundial de los Testigos de Jehova cuenta actualmen-

te con cerca de 16 millones de fieles en todo el mundo, distribuidos en
150 distritos misioneros, cada uno de los cuales esta dirigido par un
superintendente que se encarga de coordinar las actividades de 200
congregaciones locales aproximadamente. Cada congregaci6n alqui-
la 0 adquiere un lugar de reunion que se conoce como Salon del
Reina y esta dirigida por un lider denominado sietvo. Los siervos es-
tim acompaiiados por un cuerpo de ancianos que constituyen el6rga-
no administrativo y pastoral de la congregaci6n, quienes se encargan
del adoctrinamiento y la asistencia espiritual de los fieles. La organi-
zacion de los Testigos de Jehova a nivel mundial esta en cabeza de un
presidente vitalicio, actualmente Millon Henschel, quien dirige la
orqanizacion con la asesoria de un cuerpo gobernante.

La Fundacion Watch Tower creada en 1879 por Charles Taze Russell

profeta y fundador de los Testigos de Jehova es actualmente una po-
derosa empresa editorial que a traves de una compleja organizaci6n
produce millones de biblias, revistas y folletos, cuya distribucion es la
base del trabajo proselitista de los Testigos de Jehova, Actualmente La
Watch Tower funciona como una empresa multinacional con sucursa-
les en diferentes pafses del mundo con su sede principal en Brooklyn,
Estados Unidos. Las sucursales han sido denominadas par la organi-
zacion como Hogares Betel.

Uno de estos hogares-empresa esta ubicado en la poblacion de Faca-

tativa, y consiste en un complejo industrial que incluye edemas de las
instalaciones de la imprenta, lavanderia, restaurante, escuela de mi-
nisterio teocratico y un conjunto residencial; esta infraestructura fun-
ciona de forma identica a las demas sucursales Betel alrededar del
mundo. Mas de 200 testigos de Jehova que viven en el complejo resi-
dencial reciben de la organizaci6n, vivienda, alimentaci6n y un subsi-
dio basico para su sustento, mientras donan diariamente su trabajo
para producir las revistas y los folletos que seran distribuidos por los
incansables testigos de Jehova puerta a puerta. Betel no solo es indus-
tria sino tambien comunidad religiosa, pues en su seno se desarrolla
f'

4. El merceao religiQSo

una colectividad de creyentes que ademas del trabajo editoriallienen

tiempo para orar y estudiar la Biblia como una gran familia en la fe.

Las ventas de sus publicaciones represent an la mayor fuente de in-

gresos de la organizaci6n a nivel mundia I. Las revistas Atalaya y
Despertad -que se publican mensualment e- son el material basico
de adoctrinamiento para los Testigos de Jehova, por 10 cual cada
testigo se ve en la obliqacion de hacerse su scriptor. Por 10tanto, gran
cantidad de las publicaciones de los testigo S son consumidas por sus
propios miembros. Por otro lado, los miembr os hacen donaciones eco-
n6micas voluntarias para contribuir en so stenimiento y expansion
de la organizaci6n. En este aspecto es im portante recordar que los
Testigos de Jehova son el unico grupo de 10s aqui estudiados que no
Ie exige el diezmo a sus seguidores.

INFORl\tE DE LAS ACTIVlDADES DE LOS TESTIGOS D E JEHOVA A NIVEL MUNDIAl

PARA I:L AND 2002
( Descrtpclen
'Da to,
234
Pafses en los cuales hace presencia la sociedad.
I 28 paises mas que el ana anterior

Numerc maximo de publicadores

I Numero
de las buenas nuevas.
I 6.304.645
3.1% mas que el ana anterior
de bautizados ano 2002. I 265.469
I Numero de congregaciones. I 94.600
I Numero de horas dedicadas a testificar. I 1.202.381.302
I Promedio de estudios bfblicos. I 5.309.289
I Asistencia a la conmemoraci6n. I 15.597.764
Castos de atenci6n a los precursores especieles.
72.400.000
misioneros y superintendentes viejantes en sus
asignaciones de servtctos.
Datos tornados de la Revista La Atalayo; Anunciando
I
el Reino de Jehova, volumen
(D61ares E.U.A.)

124. N." 1: 1
de enero de 2003, impreso en Colombia,

INFORME DE LAS ACTIVIDADES DE lOS TESTIGOS DE JEHOVA EN COLOMBIA PARA

El ANO 2002
Descripci6n iLDato,
Numero maximo de publicadores (predicadores de 123.770
puerta en puerta). I
I Numero de bauuzedos (ana 2002). I 6.644
1 Numero de congregaciones (en todo et pais). I 1.688
I Total de bores dedicedas a testificer. I 22.856.800
I Promedio de estudios blbucos reeltzedos. I 149.ot2
I Asistencia a Ie ccnmemoreclon. I 420.009
Datos tornados de la Revtste La Atalaya: Anundando et Reino de Jehova, volumen 124. N,ol: 1
de enero de 2003, impreso en Colombia, p. 12 ss.

255
 De mtcroempresss renqtosss a momnecsoneses fie la te William Mauricio ,Belfriln Cely

La Revista La Atalaya, principal instrumento de difusion de las creen-

cias de los Testigos de Jehova, es publicada en 146 idiomas con una
tirada media de 23 millones de ejemplares. La Atalaya es considera-
da actualmente como la revista religiosa de mayor difusi6n en el mun-
do. Para lograr este trabajo de edicion los testigos cuentan con un
grupo de alrededor de 2.000 personas que desarrollan de forma vo-
luntaria labores de traduccion.

Aunque el numero de los Testigos de Jehova es relativamente minori-

tario en Bogota, estos muestran una constante curva de crecimiento, y
su intensa e incansable actividad proselitista preocupa no s610 a las
demas organizaciones religiosas minoritarias, sino tambien a la pro-
pia Iglesia Cat6lica. El caracter intemacional de su organizaci6n con
sedes en casi todos los paises del mundo y su poderosa empresa edi-
torial hac en de los Testigos de Jehova una salida empresa religiosa a
nivel mundial.

Curva de crecimiento de los Testigos de Jehcva

120.000 ,..----------------------"""'l
07.613
100.000

.. 80.000

1
, ",000
46.793
,I
z 40.000

16.044

20,000

1.640

1960 1970 1980 1990 2000

Fuente: Anzola, 2002: 71

Iglesia Universal del Reina de Dios: Ora cion Fuerte al Espiritu

Santo

Tal y como 10 vimos en el capitulo anterior la Iglesia Universal del

Reino de Dios es dentro de todas las organizaciones aqui estudiadas

256
 4. E1 mercsao re/igjQso

la que mas se acerca al tipo ideal de empresa ptestadora de setvicios

reliqiosos. Su proposito fundamental, mas que formar congregaciones
o comunidades de fieles, es otrecer a sus clientes prosperidad, felici-
dad, milagros y sanidades. Podemos afirmar, por 10tanto, que la orga-
nizacion de la Iglesia Universal del Reino de Dios tiene como objetivo
primordial mantener masivas clientelas que soliciten sus servicios re-
liqiosos,

Nacida en 1977 en un pequeno local alquilado de un barrio periferi-

ca de Rio de Janeiro, esta organizaci6n cuenta actualmente can cerca
de seis millones de fieles en el mundo, la mayoria de ellos en el Brasil
-saqun las prapias estadisticas de la organizaci6n-, siendo una de las
multinacionales religiosas mas importantes de Latinoamerica. EI exito
de esta empresa religiosa se atribuye especialmente al carisma y a las
habilidades administrativas de su lundador Edir Macedo, quien des-
pues de autoproclamarse obispo desarroll6 una organizaci6n piramidal
en la que el constituye la cabeza administrativa y doctrinal, 10 siguen
un grupo selecto de obispos y mas de 7.000 pastores. Poseen, solo en
Brasil, 2000 templos, un banco, dos periodicos, una revista, 30 emiso-
ras de radio y la red televisiva TV Record con 25 estaciones en todo en
el territorio. TV Record es la tercera cadena en audiencia del Brasil, y
es la empresa lider de la arganizaci6n religiasa. Salamente TV Re-
cord factura mas de 1.000 millones de dolares al ano.

La iglesia Universal del Reino de Dios es actualmente una multinacio-

nal que cuenta con sucursales en mas de 46 paises del mundo, espe-
cialmente en America Latina, pero tambien en Estados Unidos, Europa,
Africa y Asia.

Macedo incursiono ademas en la actividad politica brasilene en 1986

cuanda patrocin6 varias candidatas a diputados a cambia de tavares
clientelitas. Hoy la fglesia Universal presenta sus propios candidatos
y se ha consolidado como la luerza evanqelica mas importarte de la
Camara de Diputados en Brasil.

La Iglesia Universal del Reino de Dios inqreso a Colombia a mediados

de la decade de los 90 ubicandose en coliseos, bodegas y antiguos

257
o
Dc mtcroempceses religio."H a multjnadoIJaJes de ia ie William J\,taurido Beltrsin Cely

teatros. Su catedral de la fe funciona en 10 que fue una vez el Coliseo

de luclia libre de Bogota -Avenida Caracas con Avenida Primero de Mayo-.
Como su forma de culto no fomenta la creaci6n de lazos comunitarios
entre sus miembros, sino que constituye una forma de religiosidad
masiva, el numero de seguidores de esta organizaci6n es bastante
fluctuante, y al parecer en los ultimos alios muestra una tendencia a la
disminuci6n, tal y como 10 confirma el cierre de algunas de sus sedes.

El usa de los medias masivos de comunicacion representa su estrate-

gia publicitaria central. La organizaci6n, ademas de publicar su pro-
pia peri6dico en Colombia: Pare de Suttit, es propietaria de la emisora
Radio Mas (1.580 AM) y cuenta con diversos programas de televisi6n
en los canales publicos. Su programaci6n consiste esencialmente en
testimonios de fieles que han vencido 01 demonio, han sido sanados,
o que desde que empezaron a asistir y a diezmar en la Iglesia han visto
la prosperidad.

Aunque es posible encontrar en el pais denominaciones mucho mas

ricas y multitudinarias que la Iglesia Universal del Reino de Dios,
como par ejemplo la Iglesia Adventista 0 las Asambleas de Dios, es
importante destacar que esta actua de forma completamente centrali-
zada a nivel mundial, cuenta con un rapido crecimiento en la mayoria
de paises latinoamericanos donde abre sedes y goza de una amplia
visibilidad social gracias al uso estrateqico de los medios masivos de
comunicaci6n y a la ubicaci6n visible de sus lugares de reuni6n.

~ La Iglesia Universal del Reino de Dios y los mass media

Sequn Silveira Campos (2000). el empleo estrateqico de la radio y la

televisi6n entre las organizaciones evanqelicas y pentecostales s610
se hizo posible gracias a la implementaci6n de una mentalidad em-
presarial, preocupada fundamentalmente por la captaci6n de recursos
financieros, 10 que propici6 la centralizaci6n del manejo de esos re-
cursos y la implementaci6n de estrategias praqmaticas de expansi6n.
Edir Macedo ex funcionario de la Loteria Olicial de Rio de Janeiro es
uno de los grandes exponentes de esa nueva etapa del movimiento
pentecostal en Latinoamerica.
.....-------------------------------------------------

4. EJ mercado religiQ50

Macedo comenz6 sus predicaciones en los medias masivos de comuni-

cacion a traves de la Radio Metropolilana y la ahora extinta Television
Tupi, en Brasil, al final de los anos 70. La primera emisora que adquirio
fue la Radio Copacabana (1984), punto de partida de un gran imperio
de comunicaci6n que actualmente incluye cadenas de radio, estaciones
de television y periodicos, En Brasil, la Iglesia Universal del Reino de
Dios cuenta con cerea de treinta emisoras, estanda prevista en breve el
montaje de una Jed via satelite, compuesta por quince emisoras, cuyo
nombre sera Red AleluyQ, cuenta ademas con unas catorce estaciones
de television. En 1989 Macedo adquirio las tres primeras estaciones de
television por 45 millones de dolares. En los anos posteriores fueron
compradas algunas otras mas. En 1995la Iglesia adquirio ocho emisoras,
invirtiendo cerca de treinta millones de dolares en la compra de los
modernos equipos y la sede de la TVJoven Pan. pagando a los antiguos
propietarios cerca de 15 millones de dolares. Compro tarnbien en 1995
la TVRio, una operacion que envolvio cerca de veinte millones de dolares.

La Iglesia Universal tambien posee emisoras de radio en varias paises

latinoamericanos, Portugal y Angola, un periodico semanaillamado
Folha Universal, con una tirada proxima al millen de ejemplares, un
diaria en minas Gerais, imprentas, un pequefio banco, -e1 Banco de
Credito Metropolitano-, y hasta empresas para producir muebles y
equipamientos para sus templos. En los Estados Unidos la organiza-
cion compra espacios en una televisi6n de cable e imprime un diario
can un tiraje de 15 mil ejemplares, asi como otro diario en Africa del
Sur. Debido a su rapida expansion la Iglesia Universal exacerbo la
busqueda de recursos economicos por medio de las colectas, 10 que
gener6 en la opini6n publica la idea de que es una organizaci6n dedi-
cada a "extorsionar a sus fieles". En mayo de 1992 Macedo fue preso
en San Pablo bajo la acusacion de charlataneria, evasion de impuestos
y sospecha de trafico de drogas.

La estrategia de comunicaci6n de la Iglesia Universal no sique las

practices de los teleevangelistas norteamericanos, que invitan a sus
teleespectadores a simpatizantes a reunirse en un templo evanqelico
de cualquier denominaci6n cercano a su residencia. Par el contrario,
para esta organizaci6n la radio y la televisi6n son medios para atraer

259
 De mtcroempresss l'Cligiosas a multiuectoneles de lit ie William AfillJrici? Beltran Cely

a las personas a uno de sus templos esparcidos por toda Latinoamerica.

(Silveira Campos, 2000: 236 s.).

4.3 Denominaciones

En un lugar intennedio del campo religioso ubicamos a las denomina-

ciones, organizaciones religiosas dactrinalmente homoqeneas que
cuentan con sedes en dilerentes lugares de la ciudad y del pais. Cada
una de las sedes se conace como congregaciones locales y funcionan
de forma similar a las parroquias catolicas", gozan de un grado rela-
tivo de autonomia a la vez que responden a una organizaci6n central.
Las congregaciones locales atraen especialmente a los vecinos del
sector y no suelen superar los mil miembros.

Cada una de estas denorninaciones esta organizada de acuerdo a cuales-

quiera de las siguientes formes de gobiemo tipicas:

E1 Gobiemo Episcopal. Es la lonna de gobiemo propia de la Iglesia

Cat6lica en el que las jerarquias se estructuran de lonna piramidal. En
las denominaciones protestantes de gobiemo episcopal tanto la admi-
nistraci6n central como cada una de las congregaciones estan dirigidas
por un lider que goza de gran poder. Este generalmente se rodea de
un cuerpo administrativo y unos asistentes pastorales que se someten
a su autoridad, en la base de la piramide se encuentran los laicos que
aunque pueden participar en el culto, su voz no es tenida en cuenta
en las decisiones administrativas 0 religiosas de la comunidad. Este
modelo de liderazgo es usado frecuentemente por denominaciones
fundamentalistas como el Movimiento Misionero Mundial, las Asam-
bleas de Dios y la Cruzada Cristiana. Todo parece indicar que esta
forma de gobierno lacilita la consolidaci6n de lideres autoritarios.

El autoritarismo protestante tiene gran afinidad con el caciquismo,

modele de liderazgo tipico de la organizaci6n politica clientelista. En

50 Weber define la parroquia como una jurisdiccion administrativa que

limita las competencias de los sacerdotes (Weber, 1977: 367).

260
 ". El 1llC'cildo religioso

este modelo, la autoridad, la iniciativa y la capacidad de decision se

ceden allider, 10 que a su vez libera a las bases sociales de la respon-
sabilidad propia de la toma de decisiones: toda la responsabilidad se
descarga sabre el dirigente. En la medida en que elliderazgo de las
denominaciones fundamentalistas extranjeras,compuesto especialmen-
te por misioneros norteamericanos, ha sido sustituido por un liderazgo
nacional, la tendencia hacia el autoritarismo se ha acentuado.

Las congregaciones historicas rechazan la forma de gobiemo episcopal

par su caracter vertical y centralista que no permite el desarrollo de
las habilidades de los laicos; tanto en las tare as pastorales como en
las adrninistrativas prefieren alguna de las siguientes formas de go-
bierno:

El Gobierno Presbiteriano -Ptopio de la lqlesia Presbiteriana-. Pro-

puesto por el pastor escoces John Knox (1505-1572 ) representa un
modelo organizativo que permite la participacion de conqreqacion en
las tareas de administracion de la Iglesia a traves de un grupo de
representantes Jaicos de mayor edad 0 dignidad, en quienes la con-
qreqacion delega su autoridad. Estos representantes son conocidos
como presbiteros 0 ancianos, quienes constituyen un cuerpo (consis-
torio) y gozan del mismo estatus religioso y administrativo del pastor.
Los presbiteros participan en las decisiones que tienen que ver can la
vida de la comunidad y supervisan la actividad del pastor, quien es
un primero entre sus pares, pues basicamente es un presbitero dedi-
cado exclusivamente a las actividades religiosas. EI presbiterio a la
vez debe ofrecer obediencia a la conqreqacion (asamblea general) que
actua como instancia mayor.

El Gobierno "Congregacional". Nacido en el seno del puritanismo

inqles es una forma de organizaci6n que no reconoce estructuras au-
toritarias ajenas a la propia conqreqacion local. Es practicado par de-
nominaciones como la Iglesia Bautista y los Discipulos de Cristo. Cada
conqreqacion reunida en asamblea toma de forma autonoma las deci-
siones que tienen que ver can la vida de la comunidad: eligen su
pastor, aprueban el presupuesto, nombran las juntas directivas y los
agentes supervisores. Toda la conqreqacion se siente responsable de
 De microempresils religio.s,1S a muJliJlilcionaJes de la te lViJliam j\lauri!'io '!eltnfn Cely

supervisar y fiscalizar los diferentes funcionarios y proyectos de la

comunidad.

En las dos ultimas formas de gobierno mencionadas, las labores pas-

torales estan fiscalizadas por la conqreqecion y el pastor aparece como
un funcionario profesional remunerado. Adernas, estas formas de go-
bierno permiten una amplia participacion y responsabilidad de los
laicos, en un sistema teol6gico donde no hay distinci6n entre laicos y
cleriqos, pues todos son sacerdotes: sacerdocio universal de los creyen-
tes, representa modelos organizacionales ampliamente horizontales y
democraticos. Todo laico tiene voz y voto dentro de su comunidad y
participa de forma voluntaria y no remunerada en la administraci6n y
el culto, participaci6n que refuerza los lazos comunitarios.

Cada congregaci6n local se caracteriza por la presencia de fuertes

lazos de solidaridad entre sus miembros. La interacci6n no se limita a
la actividad cultica que comparten, sino que permite el desarrollo de
diversos roles como amigos, vecinos, familiares, compafieros de traba-
jo, etc. Estas redes de solidaridad suelen funcionar y fortalecerse, es-
pecialmente en momentos de crisis 0 perdida,

El pastor conoce personalmente ala mayoria de los fieles que asisten

a su congregaci6n, y su papel de cuidado, asistencia y orientaci6n es
ampliamente valorado por los laicos. El pastor goza generalmente de
una gran autoridad sobre su feligresia y se siente en la obligaci6n de
ser ejemplo moral y familiar para los miembros de su grey. Ademas de
consejero, el pastor asume un rol paternal que Iavorece a los miem-
bros mas vulnerables de la comunidad, por ejemplo, a los que carecen
de una familia, 0 a las mujeres abandonadas 0 maltratadas por sus
esposos. Esta actitud paternal del pastor protestante podria explicar,
en parte, la mayor presencia femenina dentro de las congregaciones.
Las mujeres que experimentan una sensaci6n de vulnerabilidad se
sienten protegidas dentro de la comunidad y ven en la figura pastoral
una fuente de cuidado y seguridad.

La mas clara expresi6n de la presencia institucional en las crisis per-

sonales de los creyentes se conoce como la visita pastoral. El pastor

262
r----
 4. EI mel"Ciido rcuqioso

acomparia, aconseja, orienta y representa a la comunidad frente al

doliente; esta actitud parece ejercer positivos efectos psicoloqicos que
reaniman a los fieles a la vez que los une mas a la comunidad.

Las congregaciones locales ofrecen diferentes espacios para estructu-

rar la interaccion entre sus miembros: la mayoria suelen con tar con
sociedades de damas, jovenes, caballeros, nines ... cada una de las
cuales desarrolla actividades diferentes a las estrictamente religiosas,
por ejemplo, actividades deportivas y recreativas, como caminatas,
paseos, comidas, etc.

Esta familiaridad y cercania se convierte, a la vez, en mecanismo de

control social. Entre menor sea la cantidad de miembros de la congre-
qacion, mas eficaz la vigilancia mutua entre enos, vigilancia cuyo fin
es evaluar el grado de compromiso y sujecion de cada miembro frente
a las normas instituidas par la orqanizacion. Otro poderoso mecanis-
mo de control social en el seno de estas congregaciones es el sermon
dominical. El pulpito no solo es usado para impartir las pautas doctri-
nales 0 culticas sino tambien para llamar la atencion de los miembros
cuando estes se alejan del comportamiento esperado.

Aunque cada una de estas congregaciones locales mantiene un cierto

grado de autonomia, en cuanto a su organizaci6n, administraci6n y
programas, son parte a la vez de una orqanizacion central: 1a denomi-
nacion que con jerarquias y pautas organizativas funciona de forma
similar a una empresa. El nivel central cuenta con un cuerpo burocra-
tico en el que no puede faltar un representante legal y un equipo de
secretarios, contadores y fiscales. EI nivel central se sostiene econo-
micamente en la mayor parte de las denominaciones a traves del diez-
mo de diezmos, es decir, cada congregaci6n local envia al nivel central
el diez par ciento de los ingresos percibidos por concepto de diezmos.

El nivel central, ademas, organiza actividades unidas que reunen a

las diferentes congregadones locales, por ejemplo, convenciones, cam-
panas masivas, congresos, simposios, conciertos ..., etc. Otra de sus
funciones consiste en desarrollar proyectos misioneros, planificar donde
deben abrirse nuevas sedes y hacia donde se debe extender la activi-

263
 De microempres.lS religiQsas a muJtJJli.lcioni.lJes de la fe William ]"lauricio
, .BelfrAn Cely

dad evangelizadora, ala vez que evalua, supervisa y hace los correc-
tivos necesarios a cada una de las congregaciones locales y sus pasto-
res, Este tipo de organizaci6n permite mantener la unidad corporativa
y doctrinal de las diferentes congregaciones tanto en el seno de la
denominaci6n como frente al gobierno y la sociedad.

La mayoria de congregaciones locales que hacen parte de una deno-

minaci6n no implementan estrategias de proselitismo agresivas, tales
como la predieaci6n puerta a puerta 0 el uso de los medios masivos de
comunicacion, probablemente por los costos que dichas estrategias
implican. Crecen especialmente a traves de contactos personales: los
miembros invitan a sus vecinos, familiares y amigos a la congregaci6n,
o a una reuni6n familiar en la que los laicos comparten el mensaje. El
exito de las celulas tamiliares han hecho que muchas congregaciones
hayan adoptado esta estrategia de crecimiento.

Algunas de estas congregaciones, especialmente las de corte pente-

costal y neopentecostal, tienen sin embargo, un crecimiento en nume-
ro de miembros inesperado, que se atribuye generalmente al carisma
y a las habilidades administrativas de sus pastores. Estas congrega-
ciones sufren una fuerte contradicci6n: por un lade sienten la podero-
sa tentaci6n de seguir creciendo hasta convertirse en congregaciones
masivas 0 megaiglesias, pero, por otro lado, tambien sienten nostal-
gia de perder el caracter familiar y personal que las caracteriza. Seguir
creciendo les significa reestructurar toda su organizaci6n burocratica.
comprar nuevos terrenos, construir grandes edificios, etc., esfuerzo
que impliea hacer grandes inversiones econ6mieas que generan nue-
vas presiones tanto alliderazgo como a la feligresia, pues los pastores
en esta situaci6n suelen coaccionar a sus fieles para que aumenten el
manto de sus ofrendas y diezmos con el fin de obtener los recursos
necesarios para la ampliaci6n.

Algunas de estas congregaciones locales, a pesar de su crecimiento,

siguen siendo parte de una denominaci6n, como es el caso en la ciu-
dad de Bogota de la Iglesia Cruzada Cristiana del barrio Santa Isabel,
la Iglesia Cuadrangular del barrio Fatima, y la Iglesia Asambleas de
Dios del barrio El Tejar -esta ultima mas conocida como Manantial

264
 4. El merceao roliglQSQ

de Vida Eterna-. Cuando esto ocurre. estas eongregaciones locales

y especialmente sus pastores adquieren un poder especial en la
vida de la denorninacion, Rues reclaman un poder proporcional al
monto de los diezmos con los que eontribuyen sus eongregaciones.
Generalmente estos pastores terminan convirtiendose en lideres pro-
minentes, y desempeiiando altos cargos dentro del gobiemo de las
denominaciones, como el easo del pastor Eduardo Canas en las
Asambleas de Dios y del pastor Silvio Barahona en la Cruzada Cris-
tiana.

En otras ocasiones el erecimiento de una conqreqacion local, sumado

al poder economico que esta adquiere y a las ambieiones de ereci-
miento y prestigio personal de su lider, precipita un cisma dentro de
la denominacion. La nueva megaiglesia se independiza y erea su pro-
pia organizaci6n, como es el caso de la Iglesia Fe en Acci6n liderada
por Alfredo Barrios que se separo-de la Cruzada Cristiana; y de PAl
Proyecto de Alcance Intemacionaltiderado por Enrique Torra que naci6
de un cisma de la Iglesia Cuadrangular. Como el cisma no puede
justifiearse solamente par razones de arnbicion personal, la nueva or-
ganizaci6n tiende a bus car estrategias para distinguirse de su deno-
rninacion de oriqen y de esta manera justifiear su separacion: estas
diferencias pueden ser tanto en 1a forma de administracion y gobierno
como en e1 eulto y la doctrina. La nueva denorninacion aspirara a
seguir ereciendo y a hacerlo de forma mas acelerada que la organiza-
cion de la que se separo, pues el crecimiento es la mejor sefial de la
legitimidad de su mensaje, ya que se interpreta como el respaldo de
Dios y la prueba del carisma de su lider 0 pastor.

Las denominaciones protestantes que actualmente hacen presencia

en la ciudad son, tanto de origen nacional como internacional. Las
denominaciones de origen internacional cuentan con sedes en dife-
rentes paises del mundo, se distinguen de las multinacionales de la
fe porque una vez establecidas en una determinada region 0 pais,
cada orqanizecion local se independiza administrativamente de la
iglesia que le dio origen, y se convierte en una organizaci6n autono-
rna, manteniendo can su iglesia a nivel internacional relaciones Ira-
temales y afinidades doctrinales solamente.

265
 De microempreses rellqtoses a nllJltinafiQ:nales de Ia te Wifliam Mauricio lleltrJn Cely

Entre las denominaciones de origen intemacional que actualmente

hacen presencia en territorio nacional -independientemente de su
enfasis doctrinal- encontramos:

Iglesia Pentecostal Unida.

Asambleas de Dios.
Iglesia Adventista del Septimo Dia.
Iglesia Cuadrangular.
Canfratemidad Cristiana.
Iglesia del Nazareno.
Movimiento Misionero Mundial.
Misi6n Wesleyana.
Alianza Cristiana y Misionera.
Iglesia Bautista.
Iglesia Cristiana Discipulos de Cristo.
Iglesia Menonita.
Iglesia Metodista.
Iglesia Evanqelica Luterana.
Iglesia de Dios de la Profecia.
Iglesia Presbiteriana.
Iglesia de Dios.

Can algunas excepciones -como el de la Confratemidad Cristiana-

todas las denominaciones de origen internacional S8 encuentran ac-
tualmente bajo la direcci6n de un liderazgo nacianal. La mayoria de
los misioneros que las introdujeron al pais S8 han retirado de las acti-
vidades administrativas, algunos han fallecido, otros han retomado a
su pais de origen, y los demas ocupan cargos secundarios dentro de
la organizaci6n.

Algunas de estas denominaciones de origen internacional han ale an -

zado un gran crecimiento en el pais. Se destacan por el numero de
congregaciones y par la gran cantidad de miembros: las Asambleas de
Dios, la Iglesia Cuadrangular, la Iglesia Advenlista del Septima Dia y
la Iglesia Pentecostal Unida.

266
 4. E1mercsda religioso

Sin embargo, la mayoria de las denominaciones protestantes que ac-

tualmente hacen presencia en el pais son de origen nacional. Algunas
de elias han surgido de la divisi6n de denominaciones internaciona-
les. Es el caso de la Cruzada Cristiana, que surge de la division de la
Cruzada Evanqelica Mundial; y de la Iglesia Interamericana que sur-
ge de la division de la Con!raternidad. En ambos casos la rivalidad
delliderazgo nacional con elliderazgo representado por los rnisione-
ros foraneos ha constituido un factor deterrninante para el cisma. Otras
han surgido como organizaciones independientes impulsadas por un
lider carismatico: entre elias se destacan: la Misi6n Panamericana fun-
dada por Ignacio Guevara que es una de las denominaciones de ma-
yor crecimiento en el pals, la Comunidad Cristiana de Fe impulsada
por el carisma del pastor Edgardo Pefia.

Gtras denominaciones de origen nacional que se han extendido par

todo el pals son:

Mision Cristiana Sendero de Paz.

Iglesia Evanqelica Discipulos de Cristo.
Proyecto de Alcance Internacional.
Mision Cuerpo de Cristo.
Centro de Alabanza Oasis.
Dios esta Formando un Pueblo.
Iglesia Cristiana Orabes.
Mision Ados de Colombia.
Mision Cristiana Fuente de Vida Eterna.

Grandes denominaciones

Continuando con la descripcion del campo religioso secundario ubi-

camos en un tercer reg16n las grandes denominaciones. Grganizacio-
nes religiosas can una compleja organizaci6n burocratica que cuentan
can un importante numero de congregaciones locales en el pais y, por
10 tanto, can un alto numero de miembros.

En este apartado destacamos las siguientes organizaciones:

267
De mtcroempreses reJigiosas d motnaectonstes de til te William Miluricio;Belfran Cely

Iglesia Pentecostal Unida.

Asambleas de Dios.
Iglesia Adventista del Septimo Dia.
Cruzada Estudiantil y Profesional de Colombia.
Iglesia Cuadrangular.
Cruzada Cristiana.

Las grandes denominaciones permiten una diversidad de matices y

tendencias en su seno, dependiendo de los enfasis que desarrollen
cada uno de los pastores de las congregaciones locales. Esto explica
por que, para mencionar tan solo un ejemplo, una denominacion
tipicamente pentecostal como las Asambleas de Dios alberga en un
numero importante de congregaciones de corte neopentecostal. En
algunas de las grandes denominaciones el grado de autonomia de
las congregaciones locales es tan alto que las funciones de la deno-
minacion a nivel central se limitan primordialmente a representar a
las diferentes congregaciones ante el gobierno y la sociedad. En ellas
cada congregaci6n desarrolla sus programas, planes y proyectos de
forma completamente independiente, este es el caso actual de las
Asambleas de Dios.

Las grandes denominaciones cuentan con una serie de instituciones

adjuntas incluyendo librerias, institutos biblicos, colegios, e impren-
tas. Cuentan, adcmas, con congregaciones en practicamente todos los
estratos sociales, 10 que les permite el acceso a una gran diversidad
de seguidores. Las diferencias entre congregaciones de la misma deno-
minacion ubicadas en diferentes estratos, no se limita solamente a las
diferentes fracciones de clase que pueden alcanzar, sino que se evi-
dencia tambien en la apariencia de los templos, en el nivel educativo
de los pastores, y en el monto de los salarios de estos ultimos,

~ Pequeiies denominaciones

Sin embargo, la mayor parte de denominaciones que hacen presencia

en el pais no cuenta con un numero amplio de congregaciones y miem-
bros. Algunas de elias son iglesias hist6ricas que no aspiran a un
gran crecimiento; otras son organizaciones religiosas que luchan por
 De mrcrcempresas religio!:iifS if multinacionilles de Iii te Willi,lm A,laurjcio BeJlrdn Cely

raje.Pequenas comunidades religiosas que surgen por la iniciativa

de un lider carismatico, a par la division de una Iglesia a conqreqacion
ya instituida. La infonnalidad religiosa, al parecer prospera siguien-
do l6gicas que son equiparables a las de la infonnalidad econ6mica, y
que pueden explicarse como estrategias de rebusque aconornico y sim-
b6lico propias de sectores excluidos de la sociedad.

Hemos tipificado la informalidad religiosa a partir de dos tipos de

comunidades. En primer lugar, pequeflas congregaciones que impul-
sadas por la iniciativa de un destacado tider tienen una clara curva de
crecimiento, y se proyectan a mediano 0 largo plazo para ser solidas
organizaciones religiosas; en otras palabras, es muy probable que, en
un determinado periodo de tiempo, las que hoy son organizaciones
religiosas informales se constituyan en iglesias establecidas a deno-
minaciones. Un ejemplo de este tipo de trayectoria la encontramos en
algunas de las que hoy catalog amos como grandes empresos de 10ie,
como la Mision Carismatica Intemacional, 0 Cas a sobre la Roca, que
nacieron en las salas de los hog ares de sus pastores y practicamente
desde su nacimiento se caracterizaron por un acelerado crecimiento.
Sus gestores han sido grandes visionaros que aunque no han contado
can el apoyo de otras organizaciones a el patrocinio de dineros foraneos,
han consolidado poderosas compafiias gracias especialmente a su ta-
lento personal.

Cuando la comunidad informal que se reune en una sala 0 un garaje

alcanza cierto grado de organizaci6n, puede aspirar a construir un
edificio 0 comprar alguna propiedad para reunirse. En algunos casos
esas propiedades quedan a nombre dellider religioso, quien ademas
las exhibe como evidencia de su carisma y exito personal. Las empre-
sas religiosas en crecimiento le dan allider no solo el estatus de pas-
tor sino tarnbien de gerente de la nueva organizaci6n. Sus propias
familias son generalmente, sus mayores colaboradores y aliados; y la
nueva empresa se constituye, par 10 tanto, en una empresa familiar,
que se hereda de padres a hijos.

La Iundacion de estas nuevas organizaciones genera espacios labora-

les que no se limitan al oficio estrictamente religioso. Si la empresa

270
 4. f!l merCildo reJigiQsQ

crece sera necesario construir templos, institutos biblicos, yen los pro-
yectos mas ambiciosos, comprar emisoras, fincas de retiro, empresas
musicales, librerias y colegios, para 10cual se requeriran funcionarios
especializados. Es interesante observar que es justamente en tiempo
de recesion economica, cuando han prosperado y se han multiplicado
estas nuevas empresas de la fe.

Un segundo tipo de religiosidad informal 10conforman pequenas con-

gregaciones que no tienen grandes ambiciones proselitistas ni mues-
tran una curva de crecimiento a traves del tiempo. La mayoria de estos
pequerios grupos estan ubicados en los barrios de estrato bajo yen los
sectores perifericos de la ciudad, celebrando sus cultos en garajes,
locales, 0 casas de familia adecuadas para este fin (ver anexo Iotoqra-
fico p. 328). La gran mayoria de estas pequefias comunidades religio-
sas inform ales tienden hacia una forma de organizaci6n y culto
altamente voraz, constituyendose en 10 que Bryan Wilson denomina
sectas introversionistas, pequeftos grupos de personas que huyen del
mundo para refugiarse en su propia comunidad, sistema simb6lico y
camino de salvscion. Grupos cerrados, que aceptan solamente a las
personas que elios consideran dan muestras fidedignas de una au-
tentica conversion. Ser miembro de uno de estos pequefios grupos es
una garantia de salvaci6n para sus miembros.

Los lideres de estas comunidades informales, justifican sus reducidas

membresias con argumentos tipicamente sectarios. Sequn sus pasto-
res, en estas congregaciones prima la calidad y el compromiso de los
miembros frente a la cantidad, son muchos los llamados peto pocos
los escogidos suelen afirmar.

El control sobre la conducta de los miembros y la vigilancia mutua

aumenta en los grupos mas pequefios, incrementando a la vez el ca-
racter voraz de la instituci6n. EI caracter sectario y la estricta moral
que se guarda en el seno del grupo aumenta la distancia simb6lica
con la sociedad mayor y puede interpretarse como una forma de pro-
testa, resistencia y critica a un orden social y religioso, en el que des-
plazados. pobres y marginados no encuentran respuestas, ni espacios
sociales de participaci6n.

271
 De mrcroempresas religio~'as a muItinaciona}es de la te William Maudcio BrItTan Cely

Las pequeftas eongregaciones que eonservan esta eondici6n de infor-

malidad suelen estar lideradas par pastores can un bajo nivel educa-
tivo, generalmente de procedencia rural; algunos de estos pastores
ven el trabajo pastoral como una altemativa laboral frente a la escasez
de fuentes de empleo en la ciudad. Inspirados por las biografias de
pastores como Enrique G6mez 0 Cesar Castellanos, ven en la funda-
ci6n de una organizaci6n religiosa un medio para salir de la precarie-
dad econ6mica y social.

Estas comunidades religiosas informales crecen sin necesidad del apo-

yo econ6mico Ioranco. 10que refuta la tesis sequn la cual el crecimiento
de los nuevos movimientos religiosos en America Latina se debe espe-
cialmente al patrocinio norteamericano. Gente sencilla y pobre que mu-
chas veces no ha tenido acceso a la educaci6n formal ni al entrenamiento
en escuelas teo16gicas, inicia sus propias congregaciones; empiezan
con reclutar a sus propias familias y vecinos, y luego evangelizan con
el fin de atraer suficiente feligresia cuyas contribuciones econ6micas
les permitan asegurar su subsistencia. Estas pequeftas comunidades
constituyen, por 10tanto, espacios creados por los excluidos en la bus-
queda de reconocimiento y ascensa social.

Para funcionar, la mayoria de estas pequefias organizaciones no nece-

sita una gran infraestructura. Acomodan algunas sillas 0 bancas en un
local, acompaftan sus reuniones can instrumentos musicales como gui-
tarras 0 panderos y a pesar del tamano reducido de los lugares de
reuni6n la mayoria considera de vital importancia tener un equipo
para la amplificaci6n del sonido.

La forma de liderazgo de estas congregaciones independientes es ge-

neralmente de caracter autoritario. El pastor tiene todo el poder sobre
el grupo, interviene en la vida privada de sus fieles y espera de ellos
una alta sumisi6n y respeto. Ademas, en muchas ocasiones el pastor
es al mismo tiempo administrador y tesorero de la congregaci6n.

Dada la precaria existencia de espacios de participaci6n social y poli-

tiea para los sectores marginales de la ciudad, los movimientas reli-
giosos informales propician espacios de organizaci6n comunitaria, que

272
 4. 1 mercasc religiQso

le dan a sus miembros la sensaci6n de estar participando en la cons-

truccion de su futuro. Esto no significa que estos psquenos grupos
sean eje de un cambio social estructural, perc sf que son una especie
de semillero de nuevas formes de liderazgo, en las que no se valoran
los capitales tradicionales como el econ6mico 0 el cultural, sino donde
el carisma, el talento y la capacidad administrativa son las cualidades
fundamentales. Una organizaci6n religiosa propia y una doctrina pro-
pia, al margen de las ya establecidas, puede generar en la vida de sus
miembros un sentimiento mas claro de pertenencia e identidad.

La mayoria de estas congregaciones tiende hacia una forma de culto y

doctrina de corte pentecostal, con gran presencia de emociones y de
la manitestacion de los dones espirituales en los cultos, y con posibi-
lidades creativas de doctrina y liturgia, 10que generalmente los con-
vierte en innovadores dentro del campo religioso, por supuesto, las
organizaciones religiosas institucionalizadas los consideran herejes.

4.5 De la informalidad religiosa

a las multinacionales de la fe

Podemos decir, para concluir este capitulo, que el campo religioso

nacional en las ultimas decades se ha caracterizado por una constante
diversificaci6n y fragmentaci6n, en un proceso propiciado en parte
por la iniciativa de sectores laicos de la sociedad, que en condici6n de
exclusion simbolica y precariedad economica, se lian dado a la bus-
queda de nuevas formas de organizaci6n religiosa.

Aunque en este proceso se han visto beneficiadas organizaciones

religiosas de origen estadounidense que cuentan con amplios presu-
puestos y una estructura burocratica transnacional, como la-Iglesia
Mormona 0 los Testigos de Jehova, los procesos mas dinarnicos de
diversificacion y religiosidad afines al pentecostalismo. Esto lia per-
mitido, por un lado, la consolidaci6n de grandes denominaciones
pentecostales transnacionales como la Iglesia Pentecostal Unida, las
Asambleas de Dios y Ia Iglesia Cuadrangular, pero ademas, la conso-
lidaci6n de grandes organizaciones religiosas pentecostales funda-
das par lideres nacionales.
273
 De mtcroempcesas reJigiosas a IlIultinacionales de 1a if' William .l\Aauricio Beltran Cely

La mayorta de estas nuevas organizaciones religiosas han side pro-

ducto de la iniciativa de lideres carismaticos sin educaci6n teol6gica
formal, ni amplio apoyo econ6mico Ioraneo. Inician en las salas de las
casas de sus lideres, garajes 0 pequeflos locales, desarrollan sus cua-
lidades cansmaticas y administrativas, e imprimen en sus comunida-
des dinamicas sociales y econ6micas que llevan a las organizaciones
religiosas a constituirse en gigantescas empresas. Muchas de estas
organizaciones hacen presencia en los medios masivos de comunica-
cion asi como en el campo politico, y crean alrededor de si un imperio
econ6mico con companies adjuntas como instituciones de educaci6n
teol6gica, librerias y colegios. Despues de consolidarse y volverse fuer-
tes en las ciudades mas importantes del pais, estas organizaciones
religiosas diseflan estrategias para extenderse a nivel nacional e in-
ternacional, pues su fin es constituirse en empresas religiosas
transnacionales. En este trabajo hemos mencionado algunos ejemplos
de este tipo de trayectoria religiosa en organizaciones como la Misi6n
Carismatica Internacional, la Iglesia Ministerial de lesucristo Inter-
nacional, la Cruzada Esludiantil y Profesional de Colombia y la Casa
sobre la Roca. Otras grandes organizaciones religiosas nacionales,
aunque actualmente no muestran una proyecci6n internacional tan
clara, seguramente aspiran a extenderse a nivel intemacional, nos
referimos, par ejemplo, al Centro de Avivamienlo para las Naciones y
al Centro Misionero Bethesda. Estas organizaciones religiosas nacio-
nales, y especialmente los lideres que las dirigen, se constituyen en
paradigma de exito religioso -y a la vez econ6mico y sociaI- para
cienlos de pastores y lideres que desde la informalidad religiosa aspi-
ran a consolidar su propia iglesia 0 denominaci6n.

Sin embargo, la mayor parte de las organizaciones religiosas que na-

cen en la infonnalidad se mantienen en esa situaci6n, y por 10tanto,
en los lugares perifericos del campo religioso, es muy posible que un
alto porcentaje de las iniciativas con miras a fundar nuevas comuni-
dades religiosas se desvanezcan antes de alcanzar un grade minima
de burocratizaci6n, desapareciendo al poco tiempo de ser fundadas.
No obstante, dada la posibilidad de que cualquier laico se aventure a
fundar su propia comunidad religiosa, el numero de estas pequeflas
agrupaciones es supremamente alto en la ciudad, y aunque toea todas

274
 4. El mercacro religj()$(l

las capas sociales parece prosperar con mayor velocidad en los secto-
res excluidos.

Es posible afirmar que esta forma de organizaci6n religiosa de origen

laico constituye tanto una altemativa social y economica frente a la
exclusion, como una nueva alternativa de administracion de los bie-
nes sagrados que cuestiona el papel de las grandes instituciones reli-
giosas, especialmente de la Iglesia Cat6lica como agente dominante
del campo religioso nacional. Con esto queremos decir que la existen-
cia de estas pequeiias comunidades de fe que se organizan en torno a
un Iaico, responde a necesidades sociales que las grandes iglesias y
denominaciones no ban podido suplir, y especialmente a los proble-
mas de exclusion economica y social.

En parte, la pobreza y la exclusion social incita a los laicos a tomar en

sus propias manos la administracion de los bienes sagrados, para buscar
la salvacion y los milagros sin la mediacion de un cuerpo de sacerdo-
tes especializados y sin acceder a los misterios de la capacitacion
teoloqica formal. Brindando carninos altemativos para encontrar la
gracia divina, que no es solo la salvacion del alma en el mas alia, sino
todas las posibilidades de salud, prosperidad econ6mica y reconoci-
rniento social, que se han constituido en ofertas de gran exito de los
nuevos movimientos pentecostales no importando su tamafio.

Estas nuevas iniciativas no solo cuestionan las estructuras burocrati-

cas de las grandes instituciones religiosas, sino tambien de los agen-
tes que en ellas detentan el poder; en el cas a particular de la Iglesia
Cat6lica cueslionan la autoridad del Papa y de todo su cuerpo buro-
cratico de virtuosos. Y representan para los nuevos lideres religiosos
caminos alternativos de reconocimiento y ascenso social.

275
5. DIVERSIDAD RELIGIOSA
Y LUCHAS DE PODER

Toda dominacion simbolica supone, pot parte de aqueIJos

que sufren su impacto, una forma de complicidad.
Pierre Bourdieau

Aunque las diferencias doctrinales representan el elemento por exce-

lencia de distinci6n en el campo religioso -por medio de las cuales
cada rnovimiento 58 justified como portador de la verdad mientras es-
grime los argumentos pOI los cuales todos los demas estan equivoca-
dos- en las siguientes paqinas S8 presenta una breve doscripcion de
otros aspectos que implican dinamicas de lucha entre los movimientos
religiosos estudiados. Nos referimos por ejemplo a las diversas,
tsodiceas", a las luchas por la identidad, a las diversas posiciones
politicas, y a las luchas de genera. Todas estas dimensiones permiten
perspectivas de analisis utiles en la comprensi6n de las dinamicas
prapias del campo religioso secundario.

5.1 Diversas propuestas de sentido

Para comparar las diferentes orientaciones de sentido -teodiceas- de

los grupos religiosos analizados, y las luchas par la distinci6n que
estas representan, S8 usaron como indicadores las respuestas institu-
cionales que ofrecen para enfrentar situaciones limite, como el duelo,

51 Una teodicea es todo esfuerzo religioso par otorgar sentido a la vida

aun en sus aspectos discrepantes y penosos (Berger, 1971:71 s.). 0 para
decirlo en los terminos de Weber -mas cercanos a la experiencia religio-
sa occidental monotetsta- una teodicea es el intento de explicar como
puede ser compatible el infinito poder de Dios con la imperfecci6n del
mundo que el ha creado (Weber 1977: 412 ss.).
 S. Dh'Cfsidad feligio,~a y luc1liU de poder

el divorcio, la adicci6n, la enfermedad y las respuestas a situaciones

problematicas especialmente sentidas en nuestro contexto como: la
violencia, el desempleo, la corrupcion politica ... etc.

Si bien es cierto, los miembros de las iglesias historicas son mucho

mas conscientes de la ambigiiedad y de las contradicciones propias
de la vida cotidiana, sus pastores suelen explicar el dolor atribuyen-
dolo especialmente a pruebas divinas cuyo des enlace final es des co-
nocido -estan bajo el misterio de los insondables designios divinos-
pero en las que cada creyente debe encontrar una Ieccion can el fin de
mold ear y perfeccionar su caracter. Desde esta perspectiva todo sufri-
mien to, Iuto, perdida a fracaso cobra sentido, pues hace parte del pro-
ceso de perfeccionamiento y madurez al cual todo cristiano debe
someterse; las circunstancias penosas de la vida aunque en el mo-
mento pueden ser causa de tristeza con el tiempo daran frutos de
madurez en la vida del creyente.

La muerte como evento inevitable esta llena del sentido propio de la

esperanza en la vida eterna. Gracias a la fe, 0 a la confianza en una
predestinaci6n positiva, los hist6ricos ven en la muerte la plena reali-
zaci6n de su trascendencia eterna, y el encuentro con el Creador sig-
nificara a la vez un acto de eterna adoraci6n. Sin embargo, de forma
paulatina una predicaci6n mas intramundana que ensefia el cami-
no para la felicidad en esta vida y da herramientas para una vida
personal y familiar saludable ha ida rem pia zan do al tradicional
mensaje del cielo y la vida eterna en la mayoria de congregaciones
historicas.

Las preguntas a los complejos problemas y sufrimientos personales

son resueltas en el protestantismo fundamentalista a traves de una
serie de recetas muy sencillas donde los sufrimientos son explicados
como ataques de Satenas, pruebas del Senor, castigo divino por el
pecado, serial de los ultimos tiempos, etc. Las soluciones a dichos pro-
blemas tambien consisten en respuestas simples: arrepientete, ora,
ayuna, abandona el pecado, confia en un milagro del Senor. A traves
de estas pautas se ordena el mundo y desaparecen los elementos con-
fusos y contradictorios de la realidad cotidiana.

277
 De mtcroempceses religiosas a multinectoneles de la te lVilliam Mauricio Beltran Cely

El gran refugio del protestante fundamentalista, no s610 frente al

dolor sino tambien frente a la pluralidad de sentidos y orientaciones
que ofrece el mundo contemporaneo, es la coriqreqacion local. La
comunidad acoge al convertido, 10 protege, 10 acompafta, 10 integra
a su familia y 10adoctrina para que su experiencia religiosa se Hene
constantemente de sentido. Experiencia que no solo brinda al cre-
yente consuelo y cuidado en tiempos de crisis, sino que ademas 10
orienta, ofrecieridole un concepto claro del sentido de la existencia,
del estilo de vida que debe llevar, de todo aquello que debe evitar, y
del futuro que esta por venir. La predicacion refuerza domingo a
domingo este nomos estructurador de la realidad en el cual vive el
fundamentalista, explicando los acontecimientos actuales de acuer-
do ala doctrina biblica. Dentro de este marco organizador de la rea-
lidad, las desgracias naturales como terremotos, inundaciones,
huracanes ..., etc., as! como los desajustes politicos mundiales: gue-
rras, atentados -especialmente aquellos que de alguna manera es-
tan relacionados con 1a tierra santa- son interpretados par los
fundamentalistas como senal de los ultimos tiempos y prueba del
inminente regreso de Cristo.

El Dios de los pentecostales aparece como un Dios cercano dispues-

to a sanar y hacer milagros, perc es ala vez un Dios temible que se
ofen de con facilidad y que puede usar su ira para castigar a todos
aquellos que practican el pecado. Las des gracias, enfermedades 0
adversidades de la vida son interpretadas frecuentemente desde esta
perspectiva como represalias divinas a la desobediencia humana.
Siguiendo la tradici6n protestante los pentecostales suelen argumen-
tar que la correccion divina tiene la intenci6n de moldear la conducta
humana, sin embargo, la desobediencia del creyente puede tener con-
secuencias mas drasticas: colocarlo, por ejemplo, frente al riesgo de la
condenaci6n etema y de los indescriptibles tormentos del infierno,
por 10cual es un deber del cristiano no descuidar su salvacion: asistit
a 1a iqlesia, orar y ayunar constantemente.

Porotrolado, como ya se mencion6, los demonios y la accion de espi-

ritus menores explican frecuentemente diversos aspectos negativos
en la vida del creyente: una enfermedad, una crisis econornica, un

278
 ;t. Dj~'er.~idad reJjgiosii y Iuchas de poder

accidente, suelen ser interpretados como ataques de Satan as. Para

veneer las tuerzas del malign a el creyente debe reforzar su busqueda
de Dios. En otras palebras, dado el alto riesgo de represalias divinas
y ataques diab61icos el creyente se ve forzado a desarrollar una inten-
sa actividad ritual, especialmente a dedicar horas y dias enteros para
bus car aDios y su bendiciones a troves del ayuno y 10 oraci6n; es en
esta actividad devocional donde el creyente pentecostal encuentra las
respuestas a los problemas tanto de esta vida como de la otra.

La vida contemplativa del pentecostal es, por 10tanto, una forma de

huir del mundo para inlluir en el. Problemas como el desempleo, los
desajustes emocionales, los problemas en el hogar ..., etc. no se re-
suelven a traves de una racionalidad instrumental sino a traves de
una fe contemplativa, orando y esperando una intervencion divina. El
tiempo que se dedica a la actividad contemplativa puede significar
para el creyente el descuido de otras actividades y roles, como el estu-
dio, el trabajo 0 los roles familiares, por 10cual en no pocas ocasiones
se oye la queja: esa ig1esia me esM robando a mi hijo 0 a mi esposa...
por parte de familiares que no pertenecen a Ia comunidad. Los pente-
costales como la mayoria de movimientos religiosos voraces encuen-
tran en su conqreqacion una familia sustituta que les ayuda a soportar
las etapas mas dificiles y dolorosas de la vida, familia que no s610les
brinda compania y solidaridad sino fortaleza y calor espiritual.

Aunque no hay diferencias sustanciales en como pentecostales y

neopentecosta1es responden al dolor y la crisis personal, estos ultirnos
desarrollan un enfasis especial que vale la pena subrayar. Como ya
hemos mencionado, sequn las propuestas de la teologia de la prospe-
ridad la voluntad de Dios es tener a sus hijos rices y sanos. Si estas
evidencias de bendicion divina estan ausentes, la afliccion personal
se explica de dos maneras tipicas. En primer lugar, el problema per-
sonal representa una prueba divina para formar el caracter del cristia-
no, sin embargo, las pruebas siempre tienen un caracter transitorio.
En segunda instancia, si la enfermedad 0 la pobreza persisten, la
mejor explicacion es la presencia de un pecado oculto del cual el ere-
vente aun no se ha arrepentido. Esta manera de interpretar el dolor
tiene poderosos efectos en la vida del creyente, quien adernas de vivir
 De mtcroempreeos religio,,;as a mu1fJnilcionille.~ de Iii Ie William lHaurido (Jelfriin Cely

las penurias propias de la enfennedad 0 la pobreza debe enfrentar la

estiqmatizacion social y la culpa personal.

Pare de suttit no es s6lo el eslogan de la Om cion fuerte 01 Espiritu

Santo, es el eje fundamental de la teodicea propuesta por los pentecos-
talismos mc'igicos. Para esta forma de religiosidad los sufrimientos son
producto de la actividad de los espiritus malignos y por 10tanto con-
trarios ala voluntad de Dios. Toda desgracia, fracaso emocional, enfer-
medad, crisis economica, problema familiar, es atribuido a la actividad
Satanica. Sin embargo, es posible apelar 01poder de un espiritu supe-
rior: el Espiritu Santo cuyo poder es mayor que el poder de los demo-
nios por 10cual puede liberar al creyente para que este disfrute de las
bendiciones divinas. Se puede parat de suttit venciendo a los demo-
nios a traves de la oraci6n fuerte a1 Espiritu Santo.

5.2 La lucha par la identidad

Las iglesias hist6ricas acuden a su tradici6n como argumento distinti-

vo 10que les permite cierto grado de independencia en el campo reli-
gioso. No miden su exito por la cantidad de seguidores que logran
reclutar pues en general las membres1as de sus congregaciones no
son muy numerosas y sus riquezas econ6micas son relativamente ba-
jas si se las compara con las grandes denominaciones 0 empresas de
la fe. Se consideran a S1mismas como iglesias bien organizadas, con un
liderazgo capacitado, con una vocaci6n universal, con un profunda res-
peto por la vida privada y por las decisiones individuales de sus miem-
bros y con la legitimidad propia que les otorga una larga tradicion.

La mayoria de las iglesias hist6ricas tienen una inclinaci6n ecumenica,

es decir, estan abiertas al dialoqo con otros movimientos cristianos,
sin embargo, parecen simpatizar mucho mas con otras iglesias histori-
cas incluyendo la Iglesia Catolica que con movimientos protestantes
emotivos 0 que representen formas de religiosidad popular, como es
el caso de los pentecostalismos.

Para un protestante hist6rico el ser confundido con un pentecostal

representa una ofen sa. Los hist6ricos consideran la religiosidades
280
 ,;. Dinm.idad FeJigima y recnas de podcr

emotivas como poco consistentes, y estan convencidos que los proce-

sos lentos y sistematicos de educacion daran a la larga mejores resul-
tados. Denuncian los abusos de los lideres religiosos autoritarios y los
modelos de liderazgo centralistas, como por ejemplo el modelo de
liderazgo propio de los pentecostalismos y el modelo episcopal de la
Iglesia Catolica, pues consideran que estas estructuras verticales cie-
rran los espacios de perticipacion para los laicos,

Un elemento caracteristico de las iglesias historicas es su preocupa-

cion por construir templos y convertirlos en objetos de distincion fren-
te a las iglesias informales de garaje. Espacios sobrios, desprovistos
0

de iconos, se convierten en el lugar par excelencia de edoracion y

reflexi6n. Los templos tienen un valor simb6lico para las iglesias his-
toricas pues son depositarios de la memoria y testimonio de una tradi-
ci6n, edemas de otorgar cierto grade de estabilidad institucional.

Los protestantes fundamentalistas consideran que el mundo ctistiano

se ha alejado de la esencia del Evangelio primitivo, y que solamente
ellos son portadores de la verdadera fe. Sus juicios se dirigen espe-
cialmente a la Iglesia Catolica Romana que representa una desvia-
cion del cristianismo al promocionar la venera cion a las imaqenes y el
culto a la Virgen Maria -precticas que los fundamentalistas recogen
bajo el termino de idolatria-, al remplazar la autoridad de Cristo por
la autoridad del Papa, y al predicar las obras en lugar de la fe como
medio de salvaci6n. Los fundamentalistas creen que todos los catoii-
cos estrin perdidos y necesitan 1a sa1vaci6n, Por otro lade afirman que
las denominaciones historicas han secularizado el mensaje, negocian
con el mundo y coquetean con elliberalismo teol6gico, raz6n por la
cual los consideran hermanos que se han alejado de la radicalidad
del Evangelio.

Los fundamentalistas viven un serio eonflicto can el terrnino evange-

lico, titulo que es usado, en nuestro media, para designar indistinta-
mente a todos los miembros de iglesias, sectas y denominaeiones no
catolicas. siendo ellos los verdaderos evanqelicos, los que viven con-
forme a las demandas del Evangelio. Para los evanqelicos que se les
eonfunda con mormones a testigos de Jehova constituye una terrible

281
"'-~"1
o Dr! mtcroempcesos religiosas a ml1Jtinacionales de la fe Williifm lHauriciQ Beltran Cely

ofens a, pues estos grupos son para los fundamentalistas sectas en el

sentido despectivo de la palabra, movimientos hereticos de insana
doctrina, que nada tienen que ver con su propuesta de salvaci6n. Por
esta razon los fundamentalistas prefieren en ocasiones que simple-
mente S8 les denomine cristianos.

El mayor rasgo de distinci6n del pentecostalismo !rente a los demas

movimientos religiosos radica en las manifestaciones sobrenaturales
del Espiritu Santo en su seno. En otras palabras, para los pentecostales
la mayor evidencia de que ellos representan la forma de religiosidad
verdadera es que dentro de sus congregaciones S8 manifiestan los
dones del Espiritu Santo: sanidades, milagros, exorcismos, revelacio-
nes y profecias. Las demas ofertas religiosas, especialmente las for-
mas de culto demasiado elaboradas y Iiturqicas, como las de las iglesias
hist6ricas, son vistas como religiosidad muerta y vacia, pues no dan
libertad a las manifestaciones del Espiritu, la letra mata, mas el Espi-
ritu viviiica suelen decir los pentecostales citando el texto biblico. Por
esta razon, pautas de organizaci6n demasiado elaboradas dentro del
culto son asumidas por los pentecostales como trabas para las mani-
festaciones del Espiritu.

En los sermones pentecostales la herencia fundamentalista se refleja

en los constantes sefLalamientos contra la doctrina y organizaci6n ca-
t6lica. Pero adernas de su critica a la Iglesia Cat6lica, los sermones
pentecostales sefLalan tambien los errores de los demas movimientos
protestantes, que son descritos como formas de religiosidad mundana
y muerta, pues no 5610 frenan las manifestaciones del Espiritu, sino
que relajan las exigencias morales de santidad y pureza, pues permi-
ten, por ejemplo, que las mujeres se corten el cabello 0 usen pantal6n.

Los neopentecostales prefieren llamarse cansmaticos y rehusan ser

catalogados como evanqeticos 0 pentecostales, aunque sus raices se
encuentran como 10 hemos vista en el movimiento y
fundamentalista
en el pentecostal. No gustan del termino evanqelico porque este se
encuentra altamente estigmatizado en nuestro media; los evanqelicos
son considerados popularmente como fanatieos reliqiosos, tampoco
aceptan el termino pentecostal, porque los pentecostales fundamen-

282
 5. Diw.rsidad rel/giosd r Iuchas de poaer

talistas son, sequn ellos, legalistas: preocupados por las evidencias

externas y no por la religiosidad interior. El terrnino carismatico par
otro lado los acerca al movimiento catolico de renovacion carismatica,
puente que los aeerea a una gran eantidad de catolicos que buscan
nuevas experiencias religiosas. Los neopenteeostales se consideran
una forma de religiosidad alegre pero a la vez modema, su culto mu-
sicalizado, su rapido crecimiento, su presencia en los medios masivos
de comunicacion, sus feligresias juveniles ..., etc, les otorgan cierto
sentido de vanguardia religiosa.

Losmovimientos ubicados al margen del protestantismo, especialmente

los mormones y Testigos de Jehova se consideran a sf mismos el unico
camino de salvacion, ya sus miembros la comunidad de los eseogi-
dos. La exclusividad de la revelaci6n que han recibido por medio de
sus profetas constituye su rasgo de distincion fundamental, de manera
que todo aquel que desconozca la nueva revelacion se encuentra ais-
lado de toda posibilidad de salvaci6n. Indistintamente: cat6licos, his-
t6ricos, fundamentalistas y pentecostales estan perdidos, considerando
toda oferta religiosa diferente como camino errado y por 10tanto exclu-
yendose entre elios mismos. Entre todos los movimientos estudiados,
estos especialmente son vistos tanto par catolicos como par protestan-
tes como movimientos peligrosos no solo pOIrazones doctrinales sino
por su voracidad institucional.

5.3 La lucha par las almas

Las congregaeiones historicas no aspiran a un gran crecimiento. Su

preocupacion se centra en consolidar parroquias locales cuyo tamaiio
generalmente no supera las 200 personas, por 10 cual tampoco im-
plementan agresivas estrategias proselitistas. Su principal estrategia
de ereeimiento son los contactos personales de los fieles quienes invi-
tan a familiares, vecinos y amigos a participar en el cullo; algunos de
los invitados atraidos por la predicaci6n, la forma de cullo y el estilo de
vida de los historicos deciden hacerse miembros de estas congregacio-
nes, quienes son afianzados a traves de un proceso sistematico de
adoctrinamiento conocido como discipulado, mediante el cual el nuevo
converso se va comprometiendo mas can su fe y su comunidad.

283
 De microempresas reJigiQsas a muJtjnadonaIes de Iii. te Wi/Jiam Mauricio Be/fran Cely

Los pastores hist6ricos confian en que los procesos educativos ga-

rantizeran membresias estables con una permanencia transgene-
racional. Lamembresia de una familia en una iglesia hist6rica permite
la socializaci6n de las nuevas generaciones en una serie de valores
que otorgan orientaci6n y estabilidad, valores que permiten a los
hijos mantenerse alejados de los vicios, ser ciudadanos ejemplares y
personas disciplinadas. Esta funci6n orientadora que cumple la so-
cializaci6n religiosa actua como una poderosa motivaci6n para que
los padres de familia permanezcan dentro de la tradici6n, pues esta
constituye esencialmente un nomos estructurador Yordenador de la
realidad. En otras palabras, un marco de referencia que orienta la
vida en medio de un mundo cuya diversidad de alternativas de sen-
tido 10 hac en cada vez mas confuso y anomico. Por esta razon un
importante sector de los miembros de estas congregaciones no per-
manecen en ellas motivados solamente por la salvaci6n del alma 0
por la vida eterna, sino especialmente porque quieren proporcionar
a sus hijos una instrucci6n moral adecuada y a toda la familia la
orientaci6n correcta.

Algunas iglesias hist6ricas como la Iglesia Presbiteriana y la Lutera-

na, han utilizado como estrategia proselitista, el establecimiento de
colegios. Teniendo en cuenta la escasez de cup os educativos en nues-
tro medio, muchas personas ajenas a la instituci6n religiosa se ven
avocadas a matricular sus nines en un colegio protestante; estos ni-
nos, y en ocasiones tarnbien los padres, quedan de esta manera forza-
dos a participar de los ritos y la educaci6n doctrinal que hace parte de
la socializaci6n promovida por la organizaci6n. Los colegios son indi-
cador de solidez institucional y de la complejidad administrativa que
ha alcanzado la organizaci6n religiosa y, ademas de ser un gancho
proselitista, sirven como mecanismos de socializaci6n que garantiza
la interiorizaci6n de pautas de valor propias de la instituci6n religiosa
en las nuevas generaciones, 10 que ademas asegura la presencia
transgeneracional de la instituci6n. La formaci6n que proponen los
colegios protestantes es altamente funcional frente a las demandas
del mundo contemporaneo, pues estos colegios enfatizan valores le-
gitimos: la discipline, el trabajo, el ahorro, la honestidad; valores acep-
tados y anhelados por la sociedad en general.

84
Q

s. Dh'crsidad religiosa y tucnes de poder

Dada la urgencia de salvar al mundo del infierno y de la gran tribula-

cion, los fundamentalistas desarrollan un proselitismo mucho mas
agresivo que el de los historicos. Cada miembro de una conqreqacion
fundamentalista se convierte en un agente de evanqelizacion. Ellen-
guaje fundamentalista respecto al trabajo misionero y al proselitismo
refleja esa actitud militante: hay que conquistar una vida para cristo,
es necesario hacer cruzados de evangelizQci6n, todo cristiano es un
soldado de Cristo, 0 como 10 expresa el nombre de una de las misio-
nes fundamentalistas: la Iglesia S8 convierte en un ejetcito de salva-
cion. Teniendo en cuenta que cada creyente es un activista y que el
porcentaje de miembros comprometidos con la mision es muy alto, S8

puede comprender por que los protestantismos fundamentalistas han

tenido un mayor crecimiento que los historicos, y que su celo misione-
fa este presente en los movimientos que han surgido en su sena como
los pentecostalismos y los milenarismos -adventistas y Testigos de
Jehova-. Para el evangelicalismo fundamentalista el catolicismo con-
siste en una deformaci6n del mensaje cristiano, por 10cual, los cat61i-
cos son una poblacion urgida por conocer el verdadero mensaje del
Evangelio. Esta actitud anticatolica esta presente tambien en ellen-
guaje fundamentalista que considera a los catolicos: perdidos, impios
o descarriados. La institucion catolica es considerada por los mas ra-
dicales como la nueva Babilonia que ha seducido al mundo con sus
engaflos, sequn el Apocalipsis.

El sermon congregacional es la principal herramienta proselitista de

los fundamentalistas. En sus reuniones culticas es comun ver que
los miembros invitan a sus contactos persona1es mas cercanos para
participar en e1 culto: el sermon emotivo y seductor con frecuencia
atrae y convence a los recien llegados. Al finalizar e1 sermon no
puede faltar elllamado al arrepentimiento, la invitacion para que
todos los invitados hagan una decision de fe: acepten a Cristo en su
corczon. Todos los asi iniciados son sometidos a un intenso proceso
de adoctrinamiento -discipulado- que culmina con e1 bautismo, acto
publico en el que el nuevo converso manifiesta simbolicamente ha-
ber nacido de nuevo. Parte esencia1 del adoctrinamiento consiste en
concientizar a1 nuevo miembro de su deber de cumplir 1a gran comi-
sian, es decir, su deber de atraer a la mayor cantidad de personas al

285
De mrcrcempresas religiosils a mnltinectotudes de ta re William Mauricio B~llrilll CeJy

camino verdadero. En este contexto doctrinalla obra social, -que con-

siste, par ejemplo, en la asistencia a los pobres, las guarderias infanti-
les, los centros de atenci6n medica, etc-. deja de ser un acto de servicio
a Dios, como 10 veiamos en e1 caso de los protestantismos hist6ricos, y
se convierte en un recurso proselitista, un gancho para alcanzar a los
perdidos.

Las iglesias pentecostales y neopentecostales son las de mas rapido

crecimiento y expansi6n en el pais. Los pentecostales consideran que
las demas formas de religiosidad, incluyendo las diversas fracciones
del cristianismo, son esencialmente religi6n muerta y vacia, a1 no
permitir la obra del Espiritu Santo y sus carismas. La necesidad de
salvar a la humanidad de esta frialdad religiosa que tendra como ulti-
ma consecuencia 1a condenaci6n eterna, haee del trabajo proselitista
su mas importante prioridad.

Sus estrategias proselitistas son diversas y dificiles de inventariar

pues cada Iglesia a conqreqacion adopta sequn sus necesidades el
metoda que considere mas eficiente. Ademas de la clasica predica-
cion evangelistica des de los pulpitos, heredada de la tradicion evan-
qelica fundamentalista y potenciada par el alto poder de convocatoria
que tienen algunas de sus gigante seas congregaciones, los pentecos-
tales han aprovechado, entre otros, los siguientes metodos de evange-
lizaci6n:

Las campaizas masivas. Reuniones multitudinarias que ofrecen

milagros y curaciones a traves de un predicador que adernas de
ser un elocuente orador tiene tambien los dones de sanidades y
milagros. Para estas cruzadas evangelisticas las congregaciones
pentecostales mas numerosas de la capital como Bethesda a Ma-
nantial de Vida Eterna usan los mas grandes auditorios de la
ciudad: como el palacio de los deportes, el Calise a del Salitre, la
plaza de toros, la plaza de Bolivar a el estadio de Iutbol. Durante
estas cruzadas de evangelizaci6n miles de personas deciden se-
guir el camino pentecostal.
La predicaci6n personal. No es dificil encontrar a creyentes pente-
costales predicando el mensaje de salvaci6n en los buses y repar-
 s. Diversidad religiosd Y nrcaes de poder

tiendo volantes que describen el plan divino para el mundo per-

dido.
La musicc con mensaje religioso. En todos los ritmos, especial-
mente los caribeiios y autoctonos, representa otro importante gan-
cho proselitista.
Los medios masivos de cornurucncion. Los pentecostales y
neopentecostales se han constituido en la forma de religiosidad
que de manera mas agresiva ha hecho presencia en los medias
masivos de comunicacion, ganando visibilidad social frente a otras
formas de religiosidad. El numero de estaciones radiales al servi-
cio de iglesias pentecostales es significativo en el pais y algunas
organizaciones religiosas cuentan actualmente con programas y
canales de television.

En general, los espacios televisivos y radiales sirven para prom over

los programas de las congregaciones, predicar el mensaje pentecostal,
responder a preguntas e inquietudes y orar por los enfermos; todo
esta acampaiiado par una amplia proqramacion de musica religiosa.
Como vimos en el capitulo anterior el usa de los medias masivos de
comunicacion ha potenciado el crecimiento de las mas grandes con-
gregaciones pentecostales y neopentecostales del pais.

Canales dedicados a la predicacion pentecostal en toda Latinoamerica

como el Canal Enlace, siguen un formato que puede compararse al
formato de los programas de televentas, pues mientras los predicado-
res ofrecen el camino de salvacion y los milagros, aparecen en la parte
inferior de la pantalla numeros telefonicos a los que se puede llamar
para pedir oracion y conseja, asi como los numeros de las cuentas
bancarias a las que se pueden enviar las donaciones. Los maratones
para recaudar fondos practicados por este canal donde se promueve
can claridad que la bendicion divina es proporcional a las donaciones
economicas de los fieles, muestra una clara evidencia de la objetivacion
que han alcanzado los productos religiosos pentecostales en el nuevo
mercado de la fe.

La conqreqacion neopentecostal mas grande del pais: la Mision

Carismatica Internacional es el mejor ejemplo de la acogida que goza

287
 De microempresils religiosils il mnlrinecioneles de te te William Mauricio )lelfran Cely

el neopentecostalismo en el pais. Los neopentecostales ademas de ser

agresivos en el uso del pulpito y de los medios masivos de comunica-
cion, organizan conciertos multitudinarios protagonizados par popu-
lares estrellas de la musica cristiana latinoamericana. Majestuosos
espectaculos musicales acompaii.ados de luces multicolores y danzas,
que atraen especialmente a j6venes y adolescentes. Cantantes como
Marcos Witt, Jesus Adrian Romero 0 Danilo Montero han llenado los
mas grandes auditorios de la ciudad como el Estadio el Campin y la
Plaza de Eventos del Parque Metropolitano Simon Bolivar. Esta evan-
gelizaci6n es indicador del tipo de religiosidad masiva hacia la que
tiende el neopentecostalismo.

Los neopentecotales han desarrollado adernas el sistema de crecimiento

por celulas 0 grupos familiares, en las que cada creyente se desempe-
fia como !ider de su propio grupo religioso familiar. Este sistema de
crecimiento propuesto inicialmente en Colombia por la Cruzada Estu-
diantil y Profesional se ha convertido en la herramienta fundamental
de la Mision Carismatica Intemacional, y ha sido adoptado por un
alto numero de iglesias neopentecostales.

Los pentecostalismos maqicos tienen como atractivo principal los mi-

lagros, que adernas garantizan la asistencia del fiel a las reuniones.
Organizaciones como la Oracion Fuerte al Espiritu Santo 0 Dios es
ArnOT,ofrecen sanidades, prosperidad, felicidad y estabilidad emocio-
nal a cada uno de sus fieles. Raz6n pOTla cualla mayoria de concu-
rrentes tienen experiencias de corta dura cion dentro de estas
organizaciones religiosas. Si el milagro ocurre, el creyente general-
mente opta por seguir asisliendo como expresi6n de gralitud; por el
contrario, si 8stO no sucede, la espera bene limites y el creyente termi-
na buscando otra oferta religiosa 0 maqica que Ie pueda proporcionar
el anhelado milagro. Algunos simplemente se desencantan de toda fe
religiosa al descubrirse engafiados 0 manipulados. A pesar del alto
numero de asistentes que abandonan las filas de estas organizaciones
sus reuniones siguen siendo multitudinarias gracias al alto poder de
convocatoria que logran a traves de sus programas publicitarios. Tan-
to la Oracion Fuerte al Espiritu Santo como Dios es Arnor, usan los
medios masivos de comunicaci6n (radio, prensa y television) para ofre-

288
 s. Divefsidad TPligiosa f Ilfrhas de poder

cer SUS servicios religiosos, 10que explica como a pesar de que mu-
chas personas abandonen su filas sus templos los dias domingos es-
ten altope.

Los mormones, por su parte, son el unico movimiento religioso que

exige a sus jovenes seguidores un setvicio religioso obligatorio, dedi-
cado exclusivamente al trabajo misionero. Actualmente hay mas de
50.000 misioneros mormones distribuidos en 159 paises y territorios,
de los cuales la mayoria son jovenes entre los 19 y 23 anos de edad.
Todos los misioneros prestan sus servicios sin recibir remuneracion
econ6mica. La mayoria usa sus propios ahorros 0 recibe apoyo eco-
nomico de sus familias durante el periodo misional que dura de die-
ciocho meses ados anos. Estos jovenes estan dispuestos a desplazarse
a cualquier parte del mundo por 10 que frecuentemente necesitan apren-
der un idioma adicional. Esta ohra misionera altamente organizada
explica la presencia de j6venes extranjeros, generalmente uniforma-
dos, desarrollando actividades proselitistas en diferentes barrios de la
ciudad.

Pero probablemente los mas persistentes y agresivos en su celo

proselitista son los Testigos de Jehova, 10 que no significa que sean
los mas numerosos. El camino de selvacion propio de los Testigos de
Jehova implica la necesidad de realizar obras para llegar al paraiso,
entre las cuales, ninguna es mas importante y demand a mas dili-
gencia que predicar el mensaje, 10 que significa que el evangelismo
no es s610 una actividad altruista cuya intenci6n es alcanzar a todos
aquellos que no han escuchado el mensaje de salvacion, sino una
actividad egoista, cad a testigo de Jehova se salva anunciando puer-
ta a puerta la promesa del paraiso terrenal. La actividad proselitista
constituye adernas el sustento economico de la organizaci6n religio-
sa a traves de las ventas de las revistas Atalaya y Despertad, por
esta razon cad a testigo se esfuerza por aprender y memorizar la ver-
dad era doctrina hasta ser capaz de compartirla con fluidez, desem-
periandose como predicadores que anuncian el mensaje verdadero.
Golpeando puerta a puerta, los testigos encuentran ocasionalmente
personas en situaciones de crisis a quienes le ofrecen esperanza
explicandoles que el mundo actual es el principio de sus males. Su

289
 De micloempresas reJigiosils if WlIltinilcionales de la te William Meurtcio Blj/trall Cely

oferta incluye ademas de una comunidad en la que pueden huir del

mundo que los ha maltratado, un futuro paraiso terrenal por el que
vale la pena trabajar. La predicacion puerta a puerta es complemen-
tada por el reclutamiento de proselitos a traves de las redes sociales
de los conversos.

5.4 Diversas posiciones politicas

Si bien generalmente las situaciones marginales y el sufrimiento son

un fen6meno de la existencia individual, en epoces de crisis social
-como resultado, por ejemplo, de una catastrofe natural, una guerra,
una alteraci6n politic a 0 econ6mica- grupos enteros pasan colectiva-
mente por period os de sinsentido, pues estas situaciones amenezan
masivamente la realidad social que antes se daba por sentada. En
estos periodos se intensifican las busquedas de sentido y las legitima-
ciones religiosas pasan casi invariablemente a primer plano; en otras
palabras, cobra relevancia la capacidad de la religi6n para establecer
un orden espiritual y temporal capaz de mantenerse ante la presencia
del caos. En el caso nacional nos parece altamente pertinente reflexio-
nar acerca de la anomia generalizada -falta de regulaci6n y sentido-
en que viven grandes sectores de la poblaci6n nacional, especialmente
las crecientes poblaciones marginales de desplazados y desempleados,
yen c6mo los sistemas religiosos les ofrecen alternativas para organi-
zar su realidad social y politica.

Los pastores y lideres de las congregaciones hist6ricas no desconocen

la complejidad de los problemas sociales por los que actualmente aque-
jan al pais y consideran que estes s610 podran resolverse si se dan
cambios sociales estructurales como, por ejemplo, una equitativa
redistribuci6n de la riqueza. Sin embargo, consideran que la reforma
social no hace parte de su mision, por 10cual no se proponen cambios
estructurales 0 participar activamente en movimientos politicos. A ex-
cepci6n de algunos cleriqos menonitas y presbiterianos que militan
en la teologia de la liberaci6n, la mayoria de los lideres de las iglesias
hist6ricas consideran que su funci6n social se limita basicamente a
contribuir en la educaci6n y consolidaci6n de familias estables y ciu-
dadanos ejemplares.

290
e

5. Din'u;r/ad reJigiosiI y ludli1.s dt'I'o<ler

Como parte de su servicio a Dios las congregaciones hist6ricas cuen-

tan pOI 10 general con ministerios de servicio social, cuya Iuncion es
tratar de mitigar las penalidades de los miembros mas pobres dentro
de la comunidad. Generalmente este trabajo es asistensialista: repar-
tir mercados, Tapa y utiles escolares entre las familias mas necesitadas
de la comunidad. Sin embargo, algunas congregaciones hist6ricas S8

han preocupado por desarrollar proyectos de servicio que beneficien

a poblaciones mas amplias y no exclusivamente a los miembros de sus
congregaciones. POI ejemplo, en la ciudad de Bogota la Iglesia Bau-
tista Central tiene una guarderia infantil gratuita que presta sus ser-
vicios a madres cabeza de familia del barrio "La Perseverancia": la
Iglesia Presbiteriana central ofrece capacitaci6n tecnica a bajo costa
en su Centro Integrado de Pormacion Academica y Laboral CIFAL; los
Discipulos de Cristo desarrollan un proyecto de corned or infantil en
Ciudad Bolivar. Tanto menonitas como adventistas tienen sus propias
ONG destinadas a prestar servicio a la poblaci6n mas vulnerable.

Es necesario subrayar que solo una pequefia fraccion del protestantis-

mo historico en la ciudad esta comprometida con la necesidad de bus-
car cambios politicos y sociales estructurales; este grupo encuentra
bastante afinidad con las propuestas cat6licas de la teologia de la libe-
racion que atribuye los problemas sociales a las estructuras politicas y
economicas que solo pueden ser transformadas par media de la praxis
revolucionaria. En ese sentido solo a traves de la movilizacion social
es posible construir un mundo mejor. Los hist6ricos que militan en las
filas de la teologia de la liberaci6n se sienlen atraidos por la preocu-
paci6n que esta manifiesta hacia los pobres y por sus denuncias a la
injusticia social, pero la mayoria de ellos rechaza de plano cualquier
camino armada como posibilidad revolucionaria. AI respecto se desta-
ca la Iglesia Menonita que tiene una posici6n politica radical que
condena toda forma de violencia, 10 que los lleva a predicar la obje-
cion de conciencia para que sus j6venes no presten el servicio militar.

En la mayoria de iglesias hist6ricas los lideres no coaccionan a sus

fieles a favor 0 en contra de un determinado partido 0 movimiento
politico y algunas prohiben rotundamente usar los pulpitos para di-
cho fin. En general, la mayoria de iglesias hist6ricas afirman defender

291
 De mtcroempreses religiosils iJ maltinectonetes de iii te William lo-faur/Cio Beltran CeJy

los derechos humanos, la igualdad de la mujer, los derechos de los

ninos, y el cuidado del medio ambiente.

Por su parte, la posici6n politica de los protestantismos fundamentalistas

esta marcada por su enfasis milenarista. Debido a que en el dispensa-
cionalismo la historia ya esta predeterminada, los creyentes funda-
mentalistas no contemplan como parte de su misi6n la posibilidad de
transformar el actual orden econornico, 0 politico, 10 que induce a una
actitud de quietismo que no permite la consolidaci6n de movimientos
de reforma social. Por esta raz6n el fundamentalismo se opone con radi-
calidad a la teologia de la liberacion 0 a toda iniciativa revolucionaria
o de cambio social, convirtiendose por su pasividad en un movimiento
luncional al mantenimiento del status quo. Ademas, la marcada sepa-
raci6n entre la esfera secular y la esfera eclesiastica y la necesidad de
huir del mundo refuerza la actitud de apatla social del fundamentalista
Irente a la actividad politica, pues esta se ubica en la eslera secular, y
pertenece a las cosas del mundo cuyo principe es Satanas,

Por otro lado, la predicaci6n fundamentalista considera que el cambio

social se da como producto del cambio en la vida individual de los
creyentes. Si las vidas de grandes multitudes cambian, si miles 0 mi-
Hones experimentan el nuevo nacimiento, ala larga se daran cambios
sociales estructurales, donde la honestidad, el amor al trabajo, la fide-
lidad conyugal, la abstinencia del Iicor, constituiran los pilares del
nuevo orden social; este enfasis en el cambia de vida individual des-
emboca en una actitud de desinteres por la accion y participaci6n en
movimientos politicos. Tal y como 10 expresa Luis Palau, el mas impor-
tante predicador fundamentalista latinoamericano:

Si puciieramoe eliminar 1a infidelidad y 1a inmora1idad en

America Latina, podriamos cortar 1a pobreza por 1a mitad en
una generaci6n. Si un hombre renuncia a la inmoralidad
con las mujetes, renuncia a emborracharse y todo el desper-
dido que va con esto, y deja de apostat, s610 alli estaria
ahorrando gran cantidad de su sa1ario... La numerosa clase
media emergente (en e1 protestantismo 1atinoamericano) fue
convertida siendo pobre y a truves de 1aindustria de 10 hones-

292
 5. Diversided mligio5d y If/chas de l)m/cr

tidad y 1a[usticia, aicanzo e1 estilo de vida educado y rczo-

noble que se conoce como close media. Pienso que esta es 10
respuesta biblica. (Palau, citado por Stoll, 1990: 15).

La mayoria de congregaciones pentecostales fundamentalistas siguen

el mismo modele de pasividad que acabamos de mencionar, sin em-
bargo, suelen enfatizar con mayor intensidad la ubicacion de 10 politi-
co en la esfera secular y por ende en la esfera "diabolica", la politica
es espacio por excelencia del engaiio, la mentira y la corrupcion, e
inmiscuirse en ella significa contaminarse. Los pentecostales inter-
pretan la injusticia, la violencia y la pobreza como consecuencias del
pecado individual y colectivo -riacional-, frente al cualla miston de la
Iglesia es la de "orar" pidiendo perdon aDios por los pecados de la
nacion y roqandole que haga justicia y derrame su bendici6n.

Por su parte, las versiones mas maqtcas del pentecostahsmo, adernas

de considerar la actual situacion nacional de violencia, pobreza y co-
rrupcion como fruto del pecado, insisten en que estos problemas son
producto de legiones de espiritus malignos que operan desde los aires,
ejercitos de demonios que producen violencia, pobreza, desempleo,
etc. La accion politica consiste para elios en ahuyentar, a traves de la
oracion colectiva, a los demonios, para que de esta manera pueda lie-
gar la anhelada paz y bendicion, Este tipo de oracion conocida como
guerra espiritual consiste en ordenarle a los demonios que abandonen
el pais para que asi pueda volver la paz. Diversos ritos se han desarro-
llado a gran escala para este fin. Por ejemplo, algunas comunidades
pentecostales organizan anualmente una actividad en la cual se dan
siete vueltas alrededor de la ciudad de Bogota en una caravana de
autos, rito que tiene como funcion derribar las murallas que impiden la
bendicion divina. Este rito se sustenta en el episodio biblico en el que
las murallas de Jerico caen y la ciudad es tomada por ellider hebreo
Josue. Otras organizaciones religiosas han contratado avionetas para
derramar sobre el pais grandes cantidades de aceite ungido, al que se
le otorga el poder de ahuyentar los malos espiritus,

Entre los grupos posprotestantes se destaca la actitud de los Testigos

de Jehova, quienes no solo consideran las actuales instituciones poli-

293
De mrcroempresas rcligios.H a nwlfinaciouales de la ie William Mauricio BeHriiu Cely

ticas como diab6licas, sino que se resisten a toda forma de reconoci-

miento a los simbolos patrios por considerarla una forma de idolatria,
por esto no rinden respeto a la bandera, no guardan las fiestas patrias
ni entonan el himno nacional Su radicalidad politica se hace espe-
cialmente manifiesta al constituirse en objetores de conciencia, es de-
cir, no permiten que sus j6venes presten el servicio militar obligatorio
y apoyen de esta manera un sistema politico diab6lico. Es necesario
destacar que grupos tan disimiles como los Menonitas y los Testigos
de Jehova concuerdan en el hecho de prohibir a sus j6venes prestar el
servicio militar aunque para defender esta posicion usen argumentos
completamente diferentes.

Es frecuente entre los pastores neopentecostales una mayor participa-

cion en la politica. Por un lade consideran que es fundamental para la
salvaci6n de la nacion expandir su mensaje a todos los sectores de la
poblacion, incluyendo todas las esferas y capas sociales, y por supuesto
la clase dirigente, pues razonan que quienes toman las decisiones
trascendentales de la nacion deben actuar bajo el temor de Dios, En
otras palabras, las esperanzas de un mejor porvenir politico y social
de los neopentecostales se afincan en las posibilidades de tener lide-
res politicos que gobiernen desde la convicci6n religiosa avanqellca
fundamentalista -que entre otras cosas condena el aborto, los matri-
monios homosexuales, las adicciones y el gran listado de faltas mora-
les que hemos mencionado a 10largo de este trabajo-. Si es imposible
convertir a quienes ya estan en el poder, los neopentecostales conside-
ran legitimo ubicar en estas posiciones de privilegio a creyentes ge-
nuinos, 10que justifica la participaci6n de candidates neopentecostales
y en particular de pastores y lideres religiosos en las contiendas elec-
torales. Esta nueva actitud frente ala politica, ha permitido que pasto-
res, especialmente de corte neopentecostal y que lideran megaiglesias,
incursionen en la actividad politic a electoral, en una practice conoci-
da como pastoreo electoral, pues las congregaciones siguen sin fuer-
tes reservas la orientaci6n politica que les proponga su pastor.

Ahora, dado el rapido crecimiento del movimiento pentecostal y la con-

solidaci6n de los grandes lideres cansmaticos y de las poderosas orga-
nizaciones religiosas que dorninan en el campo religioso secundario; el
 5. Diversidad religiosa r Iuchas de podcr

voto de las congregaciones pentecostales se ha hecho harto codiciable

en la epoca electoral, 10 que ha llevado a los pastores pentecostales y
neopentecostales a ceder !rente a la tentacion de participar en la politi-
ca. Incluyendo algunos pastores que en anos pasados renegaron de
esta actividad, como el pastor Enrique Gomez, que en muchas ocasio-
nes ubico la esfera politica en el universo de 10 satanico y corrupto.

Ademas, en tanto que un pastorado de exito se ha constituido en un

genuine mecanisme de ascenso social que implica ganar prestigio,
riqueza y visibilidad social, muchos pastores ven que es justamente el
poder politico el unico ingrediente ausente en este proceso de ascen-
so, por 10 cual algunos de estos lideres cansmaticos exitosos en lugar
de negociar los votos por alqun favor politico deciden lanzarse ellos
rnismo al ruedo electoral. Por supuesto, sus ansias de poder se camuflan
detras de sus intenciones manifiestas de servir a Dios y a la comuni-
dad a traves del trabajo politico. Algunos de ellos, ademas, argumen-
tan que su decision de ingresar a la politica se da como obediencia
frente a un mandato divino y no tiene nada que ver con sus intereses
personales 0 sus ansias de poder.

Entre los pasta res pentecostales que han sido senadores 0 concejales
-solo en la ciudad de Bogota- destacamos los nombres de: Colin Craw-
ford, pastor de la Iglesia Cristiana Filadelfia, Eduardo Canas, pastor de
la Iglesia Manantial de Vida Eterna, Carlos Alberto Baena, pastor de la
Iglesia Ministerial de Jesucristo Internacional, Gustavo Paez, pastor
del Centro Cristiano de Alabanza Oasis y Yimmy Chamorro, quien fuera
presidente durante varios anos de la confesion religiosa Cruzada Es-
tudiantil y Profesional de Colombia; podemos mencionar tambien a
Claudia Rodriguez de Castellanos, esposa del pastor Cesar Castella-
nos de la Mision Carismatice Internacional. AI parecer estos lideres
religiosos mas alla de defender un determinado programa politico
buscan tambien mantener 0 acrecentar su poder y prestigio personal y
ampliar los alcances de su orqanizacion religiosa.

Inicialmente, la participacion en la politica de los movimientos evanqe-

licos giro en tomo al proyecto de libertad de cultos, 10 que se evidencio
en el unico gran esfuerzo de unidad politica de los cristianos no catoli-

295
----t
De mtcroempreses religiosas II multinacion<l1es de Iii te William AiilurJclQ Bellriill Cely

cos, quienes a traves del movimiento Union Cristiana alcanzaron dos

curules en la Constituyente (1991). En este proceso se destaca la ges-
tion del pastor presbiteriano Jaime Ortiz Hurtado y de la senadora
Viviane Morales.

Despues de la Constituyente, los movimientos avanqelicos y pente-

costales se fragmentaron en la politica de la misma manera que estan
fragmentados en 10religioso. Actualmente existen cuatro movimien-
tos politicos de base pentecostal:

La Union Cristiana U.c. liderada por Victor Velasquez R. Movi-

miento politico fundamentalista que trata de mantener la simpa-
lias de las iglesias evangelicas que por su tamano no cuentan con la
infraestructura necesaria para crear su propio movimiento politico.
El Partido Nacional Cristiano PNC. liderado por Claudia Rodriguez
de Castellanos, esposa del pastor principal de la Mision Caris-
matica Intemacional Cesar Castellanos.
El Movimiento Independiente de Ranovacion Absoluta MIRA. En
cabeza de la senadora Alexandra Moreno Piraquive, hija de Maria
Luisa Piraquive de Moreno profeta principal y gerente de la Igle-
sia de Dios Ministerial de Jesucristo Intemacional.
El partido Compromiso Civico y Cristiano por la Comunidad C4.
liderado por el senador Jimmy Chamorro, hijo de Nestor Chamorro,
fundador de la Cruzada Estudiantil y Profesional de Colombia.

Estas organizaciones politicas, ademas de depender de la congre-

gaci6n 0 movimiento religioso que les sirve de base, constituyendo
empresas familiares, dirigidas por las mismas familias que lideran
las organizaciones religiosas, com parten, ademas, las siguientes carac-
teristicas:

Todas cuentan con su propio canal de difusion a traves de los me-

dios masivos de comunicecion: el C4 a traves de Colmundo Radio,
el PNC cuenta con MCI radio y MIRA con su propio periodico.
Todas trasladan las maquinarias de proselitismo religioso de sus
iglesias al campo politico, de tal manera que sus estrategias de
evangelizaci6n como celulas de oraci6n, servicios sociales y cam-
 5. tnversuua rcligiosa r luchas de poder

paries de predicacion masiva, se constituyen tambien en estrate-

gias para ganar votos.
Todas se muestran como movimientos politicos independientes,
cuya principal mision es brindar su servicio desinteresado a la
comunidad.
Todas mantienen como base ideoloqica las ideas religiosas de su
comunidad de fe.

En tanto que el tamaiio de estos movimientos politicos de base pen-

tecostal no les permite tener un candidato con opciones reales para la
presidencia, y que las grandes congregaciones pentecostales poseen
un capital electoral que sus pastores no ignoran, en repetidas ocasio-
nes los pastores de las megaiglesias negocian el voto de sus congre-
gaciones con candidatos presidenciales que tienen claras posibilidades,
especialmente con los liberales. Es bien sabido que el voto evanqelico
juga un papel fundamental en la eleccion de Ernesto Samper (1994),
pues la clara identidad catolica de Pastrana desperto entre muchos
evanqelicos los temores acerca de que se coartaran nuevamente las
libertades religiosas.

Asi mismo diversas organizaciones pentecostales le han brindado todo

su apoyo a Alvaro Uribe no solo en su carnpana presidencial, sino tam-
bien en sus campafias para el referendo y la reeleccion, Congregacio-
nes multitudinarias como el Centro Misionero Bethesda 0 la Mision
Carismatica lntemacional, Ie han abierto todos sus espacios para el
desarrollo de sus campanas politicas; edemas, Uribe se comunica cons-
tantemente con sus pastores y ha participado en algunos de sus ritos
religiosos.

En el caso de la Mision Carismatica lntemacional el apoyo brindado a

Uribe no se relaciona exclusivamente con intereses politicos -aunque
las contraprestaciones saltaron a la vista con e1 nombramiento de
Claudia Rodriguez de Castellanos como embajadora del Brasil, des-
pues del apoyo de la Mision Carismatica al referenda-- sino que estan
relacionadas tarnbien con afinidades ideologic as, que publicarnente,
ha manifestado e1presidente, como su inclinacion a mantener la pena-
Iizacion al aborto, la importancia que le otorga a la unidad del nucleo

297
De microempreses religiosas iJ multinacionales lie 18. te Wil/iam MaurJ('jo lfellriin Cely

familiar 0 sus invitaciones a la castidad entre solteros. Es indudable

que el voto de las comunidades evanqelicas y pentecostales como voto
multitudinario, disciplinado y en gran medida cautivo, constituira en
adelante un factor decisive en la contienda por la presidencia.

Es incierto 10 que pueda ocurrir con estos movimientos frente a la

reforma politica actual que exige un umbral cercano a los 250 mil
votos para que cualquier organizaci6n mantenga su estatus de parti-
do politico. Hasta e1momenta ninguna de las votaciones de estas or-
ganizaciones ha logrado acercarse a 8se numero de votos y parece
poco probable que de manera independiente cada una de ellas logre
hacerlo. Por otro lado los intereses particulares de sus lideres, y las
luchas de poder propias del campo religioso secundario, donde no
solo esta en juego el ideario politico autentico, sino la doctrina y Iitur-
gia religiosa legitima, dificultan cualquier tipo de alianza entre ellos.

Es posible que algunos de estos movimientos politicos busque alian-

zas con los partidos politicos mayoritarios, como 10muestra el caso de
Claudia Rodriguez de Castellanos, quien en 2005 renunci6 a su em-
bajada en Brasil con apenas ocho meses de servicio, para sumarse a la
lista de Cambia Radical, de German Vargas Lleras y continuar su tra-
bajo de apoyo a la reelecci6n de Alvaro Uribe; can esto, parece llegar
a su fin el Partido Nacional Cristiano.

Palabras del presidente Alvaro Uribe Velez

durante la Convenci6n Anual de la Misi6n
Carisrnatica lnternacional'"

29 de enero de 2005 (SNE)

"Vengo esta noche a dar gracias a ustedes por multiples razones.

Tengo una gratitud personal: me compromete infinitamente. Us-

52 Tornado de: www.presidencia.gov.co/sne/2005/enero/28/14282005.

 5, Di,'el'sidiJd relioiosiJ y 1I)dliJ,~de poder
c
tedes creyeron en el programa que Ie propuse a Colombia, en el
compromiso can Colombia. U stedes han sido unos compafteros
de todas las horas. Yo tengo manera de decirles 'muchas gracias',
pero su generosidad conmigo ha side infinita. No tengo manera
de compensar esa generosidad. La unica manera es pidiendole a
Dios que me ayude para no fallarle en materia grave a Colombia.

Y vengo con otro molivo de gralitud: 10 que ustedes representan

para Colombia. Ustedes, desde la diversidad, contribuyen a la
unidad de la Nadon. Ustedes son solidaridad, no lucha de cla-
ses. U stedes son amor, no odio. U stedes son unidad, convergen-
cia. Ustedes no son rechazo. Ustedes no son exclusion. ICuanto
contribuyen ustedes al animo constructivo de unidad, generoso,
de solidaridad en la sociedad colombiana! Muchas gracias por
esa contribucion.

Y otro motivo de gralitud: ustedes son un ejemplo moral, un ejem-

plo de etica. Ustedes praclican como predican. Ustedes predican
como viven. Ustedes tienen un gran liderazgo moral y etico por-
que ustedes tienen coherencia entre 10 que dicen y la manera
como proceden: como proceden en el estudio, en el trabajo, en la
politica, en las relaciones de familia, en las relaciones de grupo,
Ustedes nos dan un gran ejemplo de coherencia, de moral, por-
que son fieles a sus convicciones. Y nos dan ejemplo de etica
porque utilizan estas convicciones para servir al projimo, para
servir a Colombia.

Y tengo otros motivos de gralitud. Cesar Fajardo, el presidente

nacional, y su senora Claudia, todos los lunes estan pendientes
de llegar a la Casa de Nerine antes del Consejo de Ministros,
sentarse conmigo unos minuticos, leertextos de Ia Biblia y acon-
sejarme con una oracion,

Casi todos los pecados se deberian confesar en publico, casi to-

dos. Yo les voy a confesar uno. Los lunes que no S8 ha dado esa

299
 De mtcroempreses re1igiosil.~ il metnnectonescs de Iii te William Mauricio B~Jtran Cely

reuni6n ha side por culpa mia, porque ellos siempre han side
muy cumplidos, 0 lleque tarde, 0 hay que empezar, 0 tengo tres
de las ministras 0 de los ministros acosandome para un tema, 0

me esta llamando la senora Capitan: "Mire, 10 esta esperando el

Consejo de Ministros." Pero tarnbien les voy a decir que voy a ser
mas cumplido porque ellos han side muy bondadosos.

Y tengo otros motivos de gratitud inmensa, inmensa, con el pas-

tor Cesar Castellanos, con Claudia, Cuando Claudia pregunt6
quienes nos visitan de la comunidad internacional, 58 pusieron
de pie cientos de ciudadanos. Gracias porvenir a Colombia, Gra-
cias por confiar en esta Nacion. Gracias por quererla. Gracias por
acompafiarla.

Cuando todos estos hermanos de la comunidad internacional nos

visitan, en un gesto de solidaridad con nosotros y de amor a Co-
lombia, nos obligan a nosotros a confiar en Colombia y a querer
mas a Colombia.

Y gracias porque el pastor Cesar Castellanos y Claudia han ins-

pirado en la comunidad intemacional esta confianza a Colombia,
Muchas gracias, pastor Cesar, Muchas gracias, Claudia,

Y tengo otros motivos de qratitud. Esta noche quiero dejar aqui

mi constancia de gratitud al senador Jose Maria Villanueva por su
generosidad, su grandeza, la transparencia con que ejerce la poli-
tica. La verdad es que el ha actuado en el Congreso solamente por
el bien comun, Nos ha dado ejemplo de c6mo hacer politica. Mu-
chas gracias, Senador, Usted sabe que ha votado generosamente
a favor de todos los proyectos del Gobierno, y yo lc tengo que dar
publicamente los agradecimientos porque nunca nos ha puesto
condicion diferente a la del bien comun, Muchas gracias.

Claudia, zcuantos visitantes de la comunidad intemacional vi-

nieron hace un ano? Ahora, comparemos las dos cifras,

300


5. Dlversidad reJigiosif r luchas de poder

(CLAUDIA: Hace un ano tres mil quinientos y, ahora, mas de

cinco mil.)

Claudia habl6 de embajadas. Y yo 10tome muy en serio. Empe-

cernos esta noche. Estos cinco mil hermanos visitantes quedan
nombrados, desde esta noche, embajadores del pueblo colom-
biano ante la comunidadinternacional. PeIO seguiremos desig-
nando embajadores que cumplan esa buena tarea. Hasta ahi les
digo.

Yo siempre me miro estas manitas de carne y hueso, con todas las

flaquezas de la condici6n humana, con todos los pee ados del ser
humano. Por eso agradezco tanto la oraci6n de ustedes, para que
Dios proteja a Colombia y nos proteja, nos haga instrumento de
bien de Colombia y no nos deje fallarle a Colombia en materia
grave.

Pidamos a Dios que sigamos ganando espacio frente al terroris-

mo, pero que mejoremos la vida social para que los pobres de
Colombia sientan que esta batalla es a favor de la liberaci6n de
ellos.

Antes de salir para aca, al levantarme de una reunion con el

Banco Interamericano de Desarrollo, me entregaron unas cifras
sobre confianza en el pais y otras sobre desempleo. La tendencia
es buena y los invito a que las vean manana. A las 11:00 de la
manana, el director del DANE va a dar las nuevas cifras de em-
plea en el pais.

Pero la Patria aun tiene mucho terrorismo. Lo tenemos que derro-

tar. Aun tiene mucha corrupci6n. La tenemos que derrotar. Aun
liene mucho desempleo. Tenemos que crear empleo digno, bien
remunerado, estable. Aun tiene muchos ciudadanos pobres, ex-
cluidos, Tenemos que tener la obsesi6n de reivindicarlos. Con la
ayuda de ustedes, 10vamos a lograr.

301
 De nucroompreses reJigio,sas a multinacioJlaJcs de la ie Wi11iam l\,faurido Beltran Cely

Gratitud es el sentimiento que, como Presidente de los colombia-

nos, como padre de familia y como ser humano, quiero transmitir-
les. Ustedes ayudaron a hacer posible que yo tuviera la oportunidad
de ser Presidente de Colombia. Eso me compromete a mirar a todos
los ciudadanos de esta Nacion can infinitos deseos de servir, can el
amor con que un padre de familia mira a sus hijos. EI amor a Co-
lombia y a nuestros compatriotas es el activo que necesitamos a
toda hora porque las cosas dificiles no se solucionan sino con amor.
Que Dios nos de amor por el pueblo colombiano. Muchas gracias."

5.5 Diversos espacios de participaci6n para la mujer

Todos los movimientos religiosos aqui analizados registran una mayor

membresia femenina. Una de las posibles causas que explicaria este
Ienomeno la constituye el caracter de refugio social que estas comuni-
dades representan para los sedores sociales mas vulnerables, y en
este caso particular, para la mujer como victima que sufre mayor gra-
do de vulnerabilidad frente a todos los procesos de viol en cia y exclu-
sion social.

Ademas, las mujeres encuentran en estos grupos religiosos un amplio

espacio de participaci6n que las hace sentir especialmente utiles y
valiosas, 10que no niega el caracter machista y patriarcal que mantie-
nen la mayoria de estas comunidades. Las mujeres pueden, par ejem-
plo, desempeiiarse compartiendo el Evangelio con sus amigos, 0 puerta
a puerta como 10 hacen las numerosas Testigos de Jehova: pueden
desempeilarse como ujieres a maestras de escuela dominical en las
iglesias evanqelicas: y pueden llegar a ser ordenadas como pastoras
en algunas de las iglesias hist6ricas y neopentecostales. Ademas, las
esposas de los pasta res de comunidades de inspiraci6n protestante
desarrollan un papel vital dentro de la comunidad, son generalmente
lideres de las asociaciones femeninas de la conqreqacion, 0 lideran
las iniciativas de caridad y asistencialismo, y, en algunas ocasiones,
se ubican en el segundo renqlon en elliderazgo de sus congregacio-
nes a lado de sus esposos.

302
 -

.5.Diwm;idad relJgiosa y IlJd,ilS de poder

Pero es especialmente dentro del culto pentecostal donde las mujeres

suelen desempeiiar un papel protaqonico como depositarias 0 porta-
doras de los dones del Espiritu Santo. En estas congregaciones abun-
dan las proietisas, predicadoras, y mujeres ungidas para liberar 0 hacer
milagros, constituyendose en Iiquras de liderazgo esencial en la vida
de estas comunidades.

Un importante indicador de la importancia de la mujer en el movi-

miento pentecostal 10 encontramos en el papel que juegan las esposas
de los pastores de las megaiglesias de la ciudad, quienes son consi-
deradas por los fieles como pastoras, es decir com parten el mismo
estatus y reconocimiento que sus esposos, son elias quienes generalmen-
te asumen el liderazgo de estas organizaciones cuanda sus esposos
estan ausentes. Los nombres de estas destacadas lideres pentecosta-
les son ampliamente conocidos en el mundo evanqelico: Melida de Gomez,
esposa del pastor Enrique Gomez, del Centro Misionero Bethesda;
Claudia Rodriguez de Castellanos, esposa del pastor Cesar Castella-
nos, quien edemas es presidenta del Partido Nacional Cristiano; Patricia
Perez de Rodriguez, esposa del pastor Ricardo Rodriguez, del Centro
de Avivamiento para las N aciones.

Durante el secuestro del pastor Enrique Gomez en el ana 2001, su

esposa Melida S8 hizo cargo de la organizaci6n religiosa; en ese mis-
rna ano el peri6dico Valores ciistianos enumero sus actividades pasto-
rales en los siguientes terminos:

Se dice que 'Al lado de un gran hombre existe una gran

mujer', 10 hemos comprobado con 1a hermana Me1ida; aun-
que asumir todas las 1abores del pastor Enrique Gomez sin
descuidar sus actividades como pastora, madre y lider es-
piritua1 no es tarea tacit de realizar, ya que hacer las veces
de predicador, director de 1a cadena radial Autentica, estar
a1 tanto del Coleqio, del 1nstituto Biblico, de las reuniones
pastorales, de las viqilias, de las reuniones de ujieres,
consejeros, Escuela Dominical, Pioneros del Rey, Mensa-
jetitas, de los ayunos y como si fuero poco, realizar las gra-
baciones para television del program a Buenos Dias Sefior

303
G De mtcroempreses religioliils if D1UJtillilciOllales de la fe wnuem Mauricio Brlfran CeJy

Jesus, hacen de la hermana Melida una mujer Digna de

admirar.

Oremos por nuestra posiora, que el Senor la fortalezca, y

que cada dla su Ie sea creciendo, ya que el Senor la ha
colocado para ditiqit un gran reoatio'?',

Este claro papel protaqonico de la mujer dentro del culto y Ia organi-

zaci6n pentecostal contrasta aun mas si se 10 compara can el rol se-
cundario que generalmente desarrolla en la Iglesia Catolica. Lo que
ha permitido en diversos circulos afirmar que la participaci6n femeni-
na en el pentecostalismo representa una forma de reacci6n al machis-
mo latinoamericano. Sin embargo, esta tesis es dudosa si se considera
que el pentecostalismo impone ala mujer cumplir con rigurosidad sus
roles tradicionales como esposa sumisa y ama de casa abnegada; ade-
mas, en la mayoria de iglesias pentecostales, aunque se permite Ia
participaci6n de la mujer en el culto, estas no pueden llegar a ser
"pastoras", pues quien debe estar a la cabeza de la iglesia asi como de
la iamilia es el varon.

Diversos investigadores se han preguntado iPor que las mujeres ad-

hieren en mayor numero al movimiento pentecostal? Leonildo Silveira
Campos (2000:383-386) nos propone un inventario de algunas posi-
bles causes:

Es posible que la mujer tenga un mayor grado de predisposicion

psicoloqica frente a la seduccion por 10 sagrado, a traves de cua-
lidades que socialmente han sido relacionadas en mayor medida
con 10 femenino como la emotividad y la sensibilidad.
Desde la perspectiva socioloqica, es posible que las mujeres, man-
tenidas hist6ricamente en espacios de dominaci6n masculina,
encuentren en comunidades religiosas de base laica caracteriza-
das par 10 maqico y emotivo, espacios de reivindicaci6n social, en
los que pueden sentirse utiles y valiosas en medio de rituales y

53 Tornado del Peri6dico Valores Cristianos. Edici6n n.v 1, maIZO de 2001, p. 2.

304
 S. Diwrsidad religiosiJ r Juchas de poaer

danes espirituales que son practicados sin exclusi6n pOI una CO-
munidad de iguales.
Las mujeres que vivencian con mayor intensidad las contradic-
ciones de la sociedad y sus efectos sobre la familia, encuentran
refugio en comunidades evanqelicas y pentecostales que se es-
fuerzan por rnantener los valores familiares tradicionales, a tra-
yes del argumento de que la familia es una instituci6n creada por
Dios, que hay que cuidar y sostener. Muchas mujeres que corren
el riesgo del abandono consideran que es mejor una familia alre-
dedor de la figura del macho, que la experiencia de criar solas a
sus hijos, pues esta ultima experiencia significa para muchas
mujeres la disoluci6n de la familia misma. Por eso, los testimonios
grabados y presentados en la radio y television por diversos gru-
pos pentecostales estan !lenos de historias de hogares que esta-
ban deshechos y, gracias a la intervenci6n divina se rehicieron; y
de relatos de parejas que despues de la conversion dicen estar
viviendo una segunda luna de tniel.
Cecilia Loreto Mariz (1994: 80-93) estudiando el papel de las
comunidades pentecostales entre la mujeres pobres del Brasil,
hace enfasis, en c6mo estos grupos alcanzan un alto exito en los
procesos de recuperacion de alcoholicos y drogadictos, 10que a
su vez tiene repercusiones positivas en las dinamicas familiares.
Para esta autora, edemas, la conversi6n religiosa ofrece a las per-
sonas socialmente no calificadas una posibilidad de dignidad y
sentido que hace mas llevadera su situaci6n de pobreza; de esta
manera, la decision de muchas mujeres pobres de participar acti-
vamente en comunidades pentecostales tendria un caracter estra-
teqico, pues 1es permitiria mejorar tanto su autoestima como sus
condiciones de existencia.
En esa misma linea, Elizabeth Brusco (1993: 143-158) exploran-
do el pape1 de la experiencia religiosa carismatica entre mujeres
colombianas, argumenta, que la adhesion de las mujeres pobres
a comunidades pentecostales, es una poderosa arma en la lucha
frente al machismo co1ombiano. Machismo que significa para
miles de mujeres todo tipo de humillaciones, asi como vio1encia
fisica y simb6lica. Sin embargo, gracias a la conversi6n religiosa,
muchos hombres cambian de comportamiento, abandonando e1

305
 De microempresil$ religiosalS a mutthrscionales de la Fe William Mauricio Be1f~Jn Cely

alcohol y las aventuras extramatrimoniales, trayendo para la fa-

milia divers os beneficios como la disminuci6n de los niveles de
violencia y la disposicion de mayor cantidad de recursos econ6mi-
cos. La. autora muestra que para la mujer latinoamericana -mucho
mas que para las feministas norteamericanas 0 europeas-, tener
un hogar saludable, seguro y prospero, es un elemento funda-
mental para tener una vida tranquila. De alli la facil inteqracion
de ellas a una comunidad religiosa que les posibilite la realiza-
ci6n de ese sueno.
David Martin (1990: 284 5.) tratando de ilustrar como la adhesion
femenina a una comunidad pentecostal combate los efectos de la
desintegraci6n social que incide con mayor violencia sobre la
mujer, utiliza una imagen muy fecunda: la mujer que encuentra
refugio en la nueva comunidad de fe es como "una nueva celula
que brota de un tejido herido y damnificado". pOTque dentro de
esa comunidad se establecen lazos familiares, comunales y
eclesiales que Ie brindan seguridad y proteccion. En estos grupos
las mujeres se refugian "de los reveses de la deserci6n masculina
y de la violencia. Una nueva fe vuelve posible implantar nuevas
disciplinas, reordenar prioridades, combatir el machismo COITUp-
tory destructivo". Ademas, "dentro de ese abrigo de fe una frater-
nidad puede ser instituida bajo un firme liderazgo, el cual provee
alivio, mutualidad y calor, y la practice de nuevos papeles".

A este inventario podemos aiiadir que muchas mujeres que se sien-

ten emocional y socialmente vulnerables encuentren en sus pastores
-que en el desempeiio de su rol estan encargados de velar pOTel cui-
dado y proteccion de todos los miembros de su conqreqaciori- una
hgura masculina que les brinda alqun grado de seguridad y orienta-
cion, supliendo una necesidad especialmente sentida en aquellas
mujeres que experimentan la ausencia 0 precariedad de una figura
masculina en el seno de sus propios hogares.

Este breve inventario, asi como esta mirada panoramica de las rnuje-
res en el mundo pentecostal, requiere en particular un examen mas
profundo, por 10 cual estos parrafos pueden leerse simplemente como
una invitaci6n para futuros desarrollos investigativos en el area.

306
 5, Dh'ersidad religlos;l r luchas de po:::de::., -(")

Marfa Luisa Piraquive de Moreno

Un ejemplo del Iiderazgo carlsmatlco
l
femenino dentro del pentecostalismo"

Maria Luisa Piraquive de Moreno !ider de la Iglesia de Dios

Ministerial de Jesucristo Internacional, naci6 el 10 de febrero
de 1950 en Chipata (Santander). Proveniente de una familia de
escasos recurs os economic os, tuvo pocas oportunidades de ac-
ceso a la educacion, por 10cual unicamente pudo cursar hasta
quinto grado de primaria.

Ala edad de 16 anos, Maria Luisa canoce a Luis Eduardo Mo-

reno/ quien era pastor de una iglesia evanqelica: can el contrae
matrimonio meses despues, A traves de su esposo, Maria Luisa
conoce el mundo evanqelico, y vive una experiencia religiosa
que Ie permite canalizar el gran interes por 10 sagrado que
desde su infancia poseia. En su rol de esposa de pastor mani-
fiesta haber vivido multiples experiencias que la capacitaron
para elliderazgo religioso.

Gracias ados mujeres pertenecientes a la Iglesia de Dios ya la

Iglesia de la Profecia, -ambas organizaciones pentecostales de
origen estadounidense de las que, tanto Maria Luisa como Luis
Eduardo formaron parte- descubre los dones del Espiritu San-
to y en especial el de la profecia. Esta experiencia la lleva a
alejarse de la Iglesia de la Profecia, alegando que no entiende
como una denominacion que posee este nombre no acepta el
desarrollo del don de la profecia como medio fundamental de
la comunicacion de Dios can los hombres. Esta preocupacion
por el don profetico a traves del cual Dios comunica de forma

54 Historia de vida realizada can base en el trabajo de Gina Marcela Reyes

Sanchez, trabajo que tuvo como una de sus fuentes principales la auto-
biografia de Maria Luisa Piraquive en su libra Vivencias (2001),

307
De microempresifs wligiQ5ifS a nw/finacionales de Ia fe Will11lm Mauricio Beltran Cely

personal y particular su voluntad a cada uno de sus seguidores,

se constituira en el eje central en su desarrollo ministerial, consti-
tuyendo tambien el eje cultico de 10que ala postre sera la Iglesia
de Dios Ministerial de Jesucristo Internacional. El origen de esta
nueva organizaci6n religiosa se remonta a la decada de los seten-
ta y surge bajo la iniciativa y liderazgo de Luis Eduardo More-
no. Durante esos anos Maria Luisa relata que en su papel de
esposa de pastor siempre se vio relegada a un lugar secundario
en elliderazgo; sin embargo, a traves de diversas experiencias
saltaba a la luz su carisma religioso, que se manifestaba espe-
cialmente a troves de la profecia. Don que su esposo intentaba
opacar, en una conducta que se puede interpretar de rivalidad
entre dos lideres carismaticos que reclaman la legitimidad de
su don divino.

Durante la vida de Luis Eduardo, la orqanizacion no muestra

indicios de un proceso acelerado de crecimiento, constituyendo
simplemente una mas, entre las cientos de comunidades pente-
costales que para la epoca caminaban lentamente hacia un pro-
ceso de institucionalizaci6n.

De forma relativamente tardia a sus 38 anos de edad -en el ano

de 1988- Maria Luisa decide validar el bachillerato por radio,
posteriormente ingreso a la Universidad de la Sabana para es-
tudiar una licenciatura en Educaci6n con especialidad en Lin-
giiistica y Literatura, finalizando sus estudios en 1993.

En el ano de 1996 muere Luis Eduardo Moreno, acontecimiento

que implica grandes cambios para la pequena orqanizacion que
ellideraba, especialmente la posibilidad de que Maria Luisa
pueda tomar las riendas de la institucion. con la legitimidad que
no solo le otorgaban su calidad de viuda del fundado, sino tam-
bien por los derechos que se desprenden de sus innegables cua-
lidades carismaticas y administrativas. En tanto que su liderazgo
no tiene rivales, Maria Luisa se convierte en la persona mas
 5, Di,ersJdild reIlgiosa y IU('.hilS de poder

admirada, reconocida y poderosa dentro de la organizaci6n. Es

bajo su liderazgo que la orqanizacion desarrolla una dinamica
acelerada de crecimiento, que ha llevado a la Iglesia de Dios
Ministerial a consolidarse como una de las empresas neopentecos-
tales mas prosperas y poderosas del pais.

A raiz del exito de esta iniciativa religiosa -y de la prosperidad

economica y el poder politico que de este proceso se desprende-
Maria Luisa deja de impartir profecia a todos los asistentes, de-
dicando mas tiempo a las labores administrativas.

La Consolidacion de la organizaci6n, y especialmente su masi-

vo numero de seguidores, propicio la creacion del partido poli-
tieo MIRA en el ano 2000, orqanizacion politica dirigida por la
hija de Maria Luisa, Alexandra Moreno Piraquive.

EI caso de Maria Luisa Piraquive constituye un claro ejemplo

de ascenso social, gracias a las dinamicas propias del pentecos-
talismo, ascenso que se expresa tanto en poder cconomico, poli-
tieo como en prestigio y visibilidad social. Pero su historia
representa tambien un ejemplo de las posibilidades de liderazgo
femenino dentro de este movimiento religioso, liderazgo que si
bien es cierto no significa un quiebre, par 10 menos cues tiona la
dominaci6n masculina que ha predominado en todas las ver-
tientes del cristianismo a 10 largo de su historia.

309
6. A MODO DE CONCLUSI6N:
FACTORES ASOCIADOS AL CRECIMIENTO
DE LOS NUEVOS MOVIMIENTOS RELIGIOSOS

Ouizds una religion y un Dios fragmentados sean apenas

otra faceta de una realidad humana tambien fragmentada.
Giorgio Paleari

TronsnacionalizQcion de las redes de comurncccion, empo-

brecimiento y anomia de las masas, ausencia de movimien-
tos soeia1es autonomos y juego politico cerrado, fracaso del
catoiicismo radical y perpetuacioti de las estructuras catoli-
cas articuladas 01 Estado son los principa1es factores exp1i-
cotivos del crecimiento de los movimientos reliqiosos.
Jean-Pierre Bastian

Dado que el fen6meno de crecimiento de los nuevas movimientos re-

ligiosos tiene un caracter global, a continuaci6n se presentan algunos
de los fadores que se consideran explicativos de este proceso de di-
versificaci6n religiosa en nuestro contexto social particular. En este
inventario se ha presta do especial atencion a la acogida de que han
gozado los pentecostalismos, que a traves de sus diversas organiza-
ciones y denominaciones constituye el movimiento religioso dorninante
en el campo religioso secundario a nivel nacional.

6.1 Globalizaci6n religiosa y

avance misionero internacional

Entre las causes del crecimiento de los nuevas grupos religiosos en

Colombia, hay que enfatizar algunas causas extemas, especialmente
 ,

6. A modo de conchision: file/ores esocieaos al crecimiento de los uuevos movimtentos religioso!!

el avance de las agencias rnisioneras fundamentalistas y pentecostales

de origen norteamericano y europeo que S8 incremento para
Latinoamerica finalizada la segunda guerra mundial. Esta actitud
misionera, impulsada en un principia por organizaciones norteameri-
canas durante la guerra fria, desemboc6 en un importante crecimiento
y expansion del protestantismo en Latinoamerica, Los movirnientos
religiosos que nacieron en el seno del protestantismo norteamericano
han mostrado el mismo vigor misionero y actualmente hacen presencia
en la mayor parte del mundo; nos referimos a los Adventistas, Mor-
manes y Testigos de Jehovri.

Es importante anotar que el reciente crecimiento de los protestantismos

y movimientos afines no es s610 un fen6meno latinoamericano; en orien-
te, en paises como Corea del sur 0 China ha habido un crecimiento
explosive de los protestantismos, como tarnbien en Africa y en el mun-
do musulman. El respaldo norteamericano al avance misionero de esta
diversidad de movimientos ha garantizado los recursos humanos, tee-
nicos y economicos. Este avance rnisionero norteamericano y europeo
ha side complementado por las aspiraciones expansionistas de orga-
nizaciones religiosas transnacionales de origen latinoamericano como
la Iglesia Universal del Reina de Dios, 10que se traduce en una am-
plia diversidad de olertas en el espectro reIigioso nacional.

Par otro Iado el pluralismo religioso ha sido lavorecido par los avances
en las telecomunicaciones que han transformado el mundo en una
aldea global. La dilusi6n de olertas religiosas a traves de cadenas
radiales 0 canales de television no es un fenomeno nacional. En cual-
quier parte del mundo es posible actualmente hacerse miembro de
una iglesia electronicQ, escuchar el sermon por la television, pedir
oracion via internet y enviar las ofrend as a una determinada direcci6n
postal, siguiendo la propuesta de los tele-evangelistas norteamencanos
como Yimmy Swgartt a Pat Robertson.

Sin embargo, la pluralidad de olertas religiosas no implica necesaria-

mente su crecimiento. El caso mas claro al respecto son los protes-
tantismos historicos, que siendo los mas antiguos dentro del pais, son
tambien los de mas lento crecimiento, a pesar de contar can los reCUT-

311
 De microf'llIpresas religio.~as il mettinsctonetes fie Ia ie William .Mauricio Bi;!ltri.ln Cely

50S econ6micos y humanos para el desarrollo de su misi6n. En otras

palabras, la diversidad de ofertas religiosas es causa necesaria, perc
no suficiente, del cambia reliqioso.

6.2 Urbanizacion y modernizacion

Puede afirmarse que el proceso de modernizaci6n econ6mica y cultu-

ral que se intensifico en el pais desde la decada de los 60 ha favoreci-
do el cambio religioso que ha vivido el pais. La modemizecion ha
implicado que fuentes de identidad, autoridad y sentido que estaban
respaldadas por fuertes tradiciones de larga data, como la tradicion
cat6lica, se vieran cuestionadas y debilitadas a causa de fenomenos
como la mtqracion campo ciudad, la necesidad de enfrentar las nue-
vas rutinas laborales, el contacto con nuevas ideas y fuentes de senti-
do, etc.

El crecimiento explosivo y desordenado de las ciudades a partir de

la violencia de mediados de siglo, la incapacidad de la industria
para absorber la nueva mano de obra, el aumento del desempleo y
de la economia informal -0 del rebusque-, expuso a multitudes de
marginados a las Ioqicas propias de la gran urbe, habitada por ex-
traitos, fria, solitaria e impersonal. La migraci6n campo ciudad ha
estado acompafiada en nuestro contexto por el trauma de la violen-
cia: el dolor, la rabia y la frustracion que le son propios. El desplaza-
do, adernas de experimentar soledad y miedo frente al nuevo
panorama urbano, arrastra ellastre de una profunda perdida. Esta
poblaci6n no s610 necesita para sobrevivir medias materiales de sub-
sistencia, sino tambien medias simb6licos para reconstruir su identi-
dad y reorientar sus vidas.

En este ambiente los nuevos grupos religiosos especialmente los

pentecostalismos -calidos, afectivos, personales, sensibles, emotivos-
se han mostrado mas receptivos al mundo de los marginados que las
iglesias historicas, incluida la Iglesia Catolica, Estos nuevos grupos
proporcionan nuevas fuentes de identidad, nuevas alternativas para
reconstruir los entramados sociales, nuevos conjuntos de preceptos
morales ... , etc. La mayoria de estas organizadones religiosas se pre-

312
 .,

6. A modo de conclusUin: filelores asociadas ill credmienlo de Ius uuevos movimielJlos rouqtosos

ocupan ademas por atender las necesidades materiales de sus segui-

dares, quienes se sienten abandonados par el Estado y los gobiernos
nacionales; esta respuesta material suele ser de caracter asistencialista,
por ejemplo, proveen de productas basicos a los miembros mas nece-
sitados de la comunidad.

6.3 Incertidumbre social generalizada

Pero e1 resurgir religioso no parece ser un Ienomeno exclusivo de los

sectores marginados de la ciudad, como tam poco la incertidumbre
propia de nuestra realidad social es exclusiva de los pobres, Fraccio-
nes de clase alta y media en ascenso S8 sienten amenazadas a diana
por fen6menos como e1 secuestro y la extorsion; las politicas
neoliberales exponen a pequefios y medianos empresarios a altisi-
mos niveles de tension y ansiedad; el desempleo no afecta exclusi-
vamente a las clases bajas sino tam bien a los profesionales. Frente a
un ambiente de incertidumbre social generalizado ya la debilidad
de un Estado que no es capaz de garanlizar las seguridades ele-
mentales a sus ciudadanos como son el derecho a la vida, la libertad,
la educaci6n y el empleo, la religi6n se constituye en una impartante
luente de certezas y estabilidad: la confianza en Dios, la esperanza
en un manana mejor, la fe ... constituyen para grandes sectores de la
poblaci6n enclaves psicol6gicos lundamentales para sobreponerse
al caos social, para no enloquecer. Lo que puede signifiear un
reavivamiento de la Ie para muchos cat6licos, ala busqueda de una
nueva opcion religiosa que responda mejor a las expectativas y ne-
cesidades de los fieles para los nuevas protestantes, pentecostales y
evanqelicos,

6.4 Los vados religiosos

dejados por la Iglesia Cat61ica

Mientras los nuevos qrupos religiosos avanzan, el catolicismo tiende

a nominalizarse. La mayoria de catolicos bogotanos solo se acercan a
las parroquias para formalizar determinados ritos de paso: bautismos
funerales y matrimonio; 0 en celebraciones religiosas especiales como
el miercoles de ceniza, 0 el viernes santo; este ritualismo cat61ico con-

313
De mrcroempresas reUgiQsiJs if nwltinacionales de Iii if' William .Mauricio Beltran CeJy

trasta con la religiosidad viva y participativa que desarrollan los mo-

vimientos religiosos aqui estudiados.

La Iglesia Cat6lica reconoce que entre las causas del avance de los
nuevos movimientos religiosos S8 encuentra Sil incapacidad para res-
ponder y adaptarse a las dinamices propias de la vida urbana, y por
ende, a las necesidades psicol6gicas, emocionales y sociales de quie-
nes las habitan. Fenomeno acompanado pOT la escasez de religiosos
y sacerdotes para responder a las demand as de una ciudad gigan-
tesca como Boqota. El crecimiento vertiginoso de la ciudad, acompa-
nado de la crisis vocucionui de los j6venes cat6licos, y e1 escaso
numero de capillas han reducido la presencia del clero en muchos
sectores de la ciudad donde ahara prosperan las nuevas expresiones
religiosas.

A 10 anterior se suma el hecho de que el desamparo y la pobreza han

generado entre muchos sactores de la poblaci6n una marcada des con-
fianza frente a las grandes instituciones, desconfianza de la que no
escapa la Iglesia Cat6lica. Muchos cuestionan tanto la honestidad del
clero cat6lico, como la capacidad de la Iglesia para dar respuestas a
las demandas del hombre conternporeneo Y a los conflictos naciona-
les. Aunque la Iglesia Cat6lica pretenda ser mediadora en el conflicto
armado y participar en los debates nacionales, es indudable que du-
rante las ultimas decades ha visto debilitada ostensiblemente su ere-
dibilidad y su influencia, no 5610 sobre el Estado, sino tambien sobre
las conciencias individuales.

6.5 Los nuevos movimientos religiosos como una

respuesta efectiva frente a las demandas de
sentido de diversos sectores de la sociedad

Como qued6 establecido en diversos episodios del presente trabajo,

en el proceso de rapido cambia social que ha vivido nuestro pais en la
segunda mitad del siglo XX, las identidades establecidas tuvieron
que replantearse, y las personas expuestas a condiciones vulnerables
S8 vieron urgidas a elaborar nuevas respuestas a preguntas como zquien
soy yo? lewll es mi mision en la vida? 0 ia d6nde pertenezco?


6. A modo de conciaslan: recrcres asociadas 011 crecimiento de los IJUCH)li mavimieutos religiosos

Situaci6n frente a la cual los nuevos movimientos religiosos S8 han

constituido en un recurso social fundamental para enfrentar las ex-
periencias de anomia, crisis de identidad y perdida de sentido. Expe-
riencias que afectan a migrantes y desplazados y que tocan tambien
a otros grandes sectores de la poblaci6n como adolescentes y desem-
pleados.

Los nuevas movimientos religiosos, aun los mas voraces, si bien es

cierto atrapan al individuo, 10 coaccionan y en ocasiones 10 manipu-
Ian y le niegan la posibilidad de fortalecer otros vinculos sociales,
tarnbien le otorgan un estatus, un rol y una misi6n: salvor 01 mundo
para Cristo 0 alcanzar e1 paraiso ptometido, S8 convierten en pro-
yectos que abarcan tad as los aspectos de la vida. Esto desemboca en
una reconstrucci6n de la identidad individual, un sentido de orien-
taci6n existencial y la seguridad propia de ser alguien dentro de un
grupo. Estas identidades religiosas pueden ser min mas fuertes que
las identidades etnicas 0 nacionales, creando distinciones sociales
basicas como la distinci6n entre creyente y no creyente, salvo y no
salvo, que Ie permiten al creyente y salvo sentirse privilegiado !ren-
te a todos los dernas que pertenecen al grupo de los perdidos.

En momentos de dolor, perdida 0 crisis existencial, estos movimien-

tos ofrecen respuestas con sentido que generan esperanza y estruc-
turan la vida aun en sus episodios mas penosos. Las teodiceas
religiosas siguen siendo, al parecer, mucho mas efectivas para resol-
ver los problemas existenciales que las explicaciones seculares, cuyas
respuestas no satisfacen plenamente a aquellos que se ven amenaza-
dos par elluto, el dolor, y las contradicciones de la vida cotidiana. La
esperanza de ir al cielo, par ejemplo, a de que los familiares falle-
cidos vayan al cielo puede mitigar el dolar delluto mucho mejar que
cualquier respuesta filos6fica a cientifica al problema de la muerte.
Factor que explica, en alguna medida, el resurgir de las busquedas
religiosas en un mundo que se suponia tendia hacia la seculariza-
ci6n.

A esto se suma la gran capacidad de los movimientos pentecostales

de responder a las demandas de sentido del mundo contemporaneo,
especialmente en 10 referente a las incertidumbres econ6micas ya

315
 De microempresas l'eligiosils a llluItinadollilles de Iii te William "'fauriclo Beltran Cely

los problemas estructurales que impone el capitalismo global. Tal

vez Schafer 10 haya dicho en terminos inmejorables:

.. .los sistemas simb61icos de las diierenies corrientes del

prolestantismo facilitan representor y solucionor, en e1 til-
vel simb61ico las contradicciones que reinan en 10 vida de
una sociedad de closes antag6nicas. Las distintas eSCQ-

toloqias, neumato10gias y crietoloqias, en sus combinacio-

nes variabl~s - y ademas, casi todos disefwdas en su forma
actual, dentro del contexto social del capita1ismo del siglo
X1X y XX-, dan una respuesta a las demandas de sentido
teliqioso de personas que viven bajo las condiciones del
capitalismo dependiente. Asi las iglesias protestantes pue-
den ayudar a los individuos desorientados par 1a proiunda
crisis social a entender nuevamente e1 mundo y a aplicat
tecnicas de Qusteridad y una nueva fantasias para sobre-
vivit dignamente 10 crisis economicc, politico y militar.
(Schafer 1992: 159).

6.6 Proselitismo agresivo

La inclinaci6n hacia forrnas de proselitismo agresivo que manifiesta

la mayoria de los nuevas movimientos religiosos es otro factor impor-
tante para explicar su rapido crecimiento. Las campanas de evange-
lizaci6n masiva de los pentecostales, los conciertos neopentecostales
multitudinarios, las celulas de evangelizaci6n familiares, la persis-
tencia de los Testigos de Jehova para ir de puerta en puerta anun-
ciando su mensaje, los dos anos de servicios religiosos obligatorios
de los morrnories..., etc., constituyen indudablemente claves de su
crecimiento.

La mejor expresi6n de su agresividad proselitista se manifiesta en el

uso estrateqico que algunas de estas organizaciones hacen de los
medios masivos de comunicaci6n, siendo la radio y la televisi6n los
medios favoritos para persuadir a multitudes, generando a la vez nue-
vas formas de comunidad y de interacci6n entre los fieles a traves de
las denominadas iglesias electronicas.

316
..

6. A modo de conc/U51011:factuTes asociadas al credmiento de los nuevos movimientos reuqtosos

6.7 Mayor participacion de los laicos

Los movimientos religiosos analizados Ie dan una mayor participa-

cion a los laicos en el culto y la organizaci6n, incluyendo una amplia
participacion para la mujer. Los laicos conforman grupos musicales,
predican en las reuniones, son maestros biblicos, ujieres, diaconos,
miembros de las juntas directivas, de la sociedad de damas, de la obra
social, del grupo que visita las carceles. etc. Esta amplia participacion
en el culto y la orqanizacion permite que los laicos desarrollen com-
petencias para elliderazgo, a la vez que fortalecen su identidad y su
sentido de pertenencia al grupo. Los Jaicos que evidencien carisma
pueden aspirar edemas a ser promovidos como pastores, 0 elias mis-
mos pueden tomar la iniciativa y convertirse en fundadores de su pro-
pia organizaci6n religiosa. De esta manera el talento 0 el carisma se
constituyen en recurso de ascenso social altemativos, que pueden trans-
formarse en prestigio, autoridad y capital economico.

La amplia perticipacion de los laicos que ofrecen los nuevos grupos

religiosos ha significado el surgimiento de lideres que no se destacan
solamente dentro de sus comunidades religiosas, pues quienes descu-
bren sus capacidades de liderazgo suelen usarlas para impulsar inicia-
tivas civicas, constituyendoss, par ejemplo, en lideres de las juntas de
accion comunal, 0 aspirando a cargos publicos electorales.

6.8 La pluriformidad religiosa

como alternativa frente a la pluralidad social

Tal Ycomo los seiiala Schafer (1992:14) a pesar de que la Iglesia Cato-
lica es una orqanizacion que alberga diversas facciones y tendencias
en su seno, su aspiracion de unidad se constituye en una desventaja al
momento de competir con los nuevos movimientos religiosos. Esto es
especialmente visible en su aspiracion de mantener una posicion unifi-
cada en temas de etica, moral y doctrina 10se que se problematiza dada
la presencia de diversos sectores sodales entre sus miembros que re-
presentan un universo de posibilidades de tendencias e ideales. Esto
genera en el seno de la Iglesia Catolica fuertes tensiones y hasta anta-
gonismos, en los que amplios sectores se sienten inconformes con las
respuestas y la doctrina oficial.

317
De nucroempreses religiosi.ls a motttnacionates de la fe WilJiilm Msuctcio Bel/ran Cely

Al respecto la plurifarmidad de los nuevos movimientos religiosos se

constituye en una ventaja competitiva a la hora de atraer seguidores,
en tanto que estos grupos no pretenden dar respuestas que satisfagan
las necesidades de la sociedad en general, sino de un determinado
sector de esta, con unas coordenadas sociales relativamente defini-
das. De esta manera la pluralidad de necesidades sociales encuentra
respuesta en la amplia diversidad de ofertas religiosas. Situaci6n que
es recogida por los metodos de crecimiento como los que promueve el
pastor Rick Warren: existe todo tipo de iglesias para todo tipo de per-
sonas.

Adernas las nuevas organizaciones religiosas al carecer de rigidas y

complejas estructuras jerarquicas pueden adaptarse mucho mas rapi-
damente a las nuevas demand as de sus seguidores. Mientras que
instituciones religiosas, de amplia tradici6n hist6rica y con una ferrea
estructura burocratica, tienen graves problemas para adaptarse a los
cambios saciales dando la impresi6n de ser anticuadas frente a las
nuevas expectativas de amplios sectares sociales.

6.9 Sentido de comunidad

Los nuevas grupos religiosas crean y fortalecen nuevos lazos comuni-

tarios, amplias redes sociales en las que se pueden encontrar amigos
y buscar pareja, espacios sociales que otorgan compania yafecto. Cada
miembro desernpena diferentes roles dentro de la comunidad, siendo,
par ejemplo, hermano, amigo y lider religioso. Es muy probable que
un alto porcentaje de los iniciados sea atraido hacia las nuevas formas
de doctrina y culto, especialmente par los fuertes lazos sociales que se
evidencian en el sene de estas comunidades de fe.

Este hecho cobra vital importancia frente a la actual crisis de la familia

nuclear, evidenciada en la multitud de nifios y adolescentes que cre-
cen solos y en las altas tasas de divorcio y violencia intra familiar. Para
muchos la comunidad de fe representa una familia suslituta. Estas
redes sociales se transforman en lazos de solidaridad en momentos de
crisis, Iuto, desempleo, enfermedad ... La comunidad se moviliza para
acompanar al sufriente 0 Ie ayudan a encontrar empleo al hermann


6. A modo de conclusion: factures aSociadas ill credmienta de los nUf.'ros nuwtmientos retiqtosos

que ha quedado desempleado. EI pastor se constituye en una figura

paternal que orienta, cuida y acompana a sus fieles, labor muy impor-
tante en momentos trascendentales de la vida.

En el interior de la mayoria de estas comunidades desaparecen los

criterios jerarquicos que caracterizan las relaciones sociales seculares
(empresa y mercado) y se establecen relaciones horizontales donde
todos los miembros son hermanos y sacerdotes, es decir, todos pue-
den participar de forma activa en la organizaci6n y el culto, 10 que
hace posible, a pesar de las tendencias religiosas masivas de las grandes
organizaciones religiosas, que en e1 seno de muchas congregaciones
S8 generen espacios de interaccion entre miembros de diferentes frac-
ciones sociales: patrones y obreros, riCGS y pobres, profesionales y
analfabetas, son hermanos en la fe a la hora del culto.

Los miembros de estas comunidades, ademas de compartir las expe-

riencias religiosas, S8 prestan servicios mutuos. e1 hermano apoya 01
hermano 0 evanqelico vola evatiqelico. Por 10 cual es preferible votar
pOT e1 candida to ctistiano en tiempos de elecciones, aunque este no

pertenezca a rni congregacion, y aunque no conozca su programa

politico, situaci6n que explica por ejemplo el apoyo politico que ha
gozado la senadora liberal Viviane Morales. Asf mismo, es prelerible
acudir al carpintero, al panadero, al electricista, al peluquero ... que
es miembro de la comunidad, 0 por 10 menos, que comparte la fe.
Estas dinarnicas implican, edemas, que los miembros de estas comu-
nidades religiosas no s610 interactuan en el culto 0 en las aclividades
religiosas, sino que tambien mantienen relaciones laborales, comer-
ciales, y recreativas.

Por ultimo, estas organizaciones religiosas ofrecen a sus miembros la

oportunidad de participar en el alcance de gigantescas metas colecli-
vas, participando, por ejemplo, en proyectos como: la construcci6n de
templos, la adquisici6n de terrenos y bienes (que se supone pertene-
cen a la comunidad); ademas, por medio de un voto caulivo pueden
promover al candidato de su orqanizacion como senador 0 concejal de
la ciudad. Metas que aunque generalmente orquestadas por un lider
autoritario son reivindicadas por los miembros de la comunidad como

____ ~31
 De muroemoresns religiosas a nlullilJacioniiles de Ia te William kfauricio Beltran CeJy

logros coleclivos que no se hubiesen podido alcanzar sin el apoyo de

cada uno. Estos proyectos fortalecen el senlido de pertenencia al gru-
po y la autoeslima personal.

"----

Es po sible que este trabajo haya dejado mas preguntas que respues-
tas, y ese era parte de su objelivo al surgir como un proyecto de lipo
exploratorio. Diversos temas quedan en el tintero y esperamos abor-
darlos en futuras investigaciones, pues es indudable que su com-
prension requiere de una miradamas sosegada y de una investiqacion
mas profunda. Me refiero por ejemplo al papel que estan jugando
los nuevos movimientos religiosos en zonas de conflicto 0 en pobla-
ciones vulnerables, a las genuinas dimensiones de la participacion
social que proponen 10 nuevos movimientos politicos de base
pentecostal, al papel que estan jugando las mujeres en el proceso
de cambio religioso y en particular en su desempefto en el mundo
pentecostal, ala verdadera dimensi6n de la reacci6n cat6lica frente
al avance de los nuevos movimientos religiosos, etc. Estos, entre
muchos otros temas, constituyen tanto una agenda, como una invite-
cion para futuras investigaciones, que nos permitan una descripcion
mas detallada del campo religioso nacional.

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