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Tanos:
mitos
y realidades
de un pueblo
sin rostro
Tanos:
Daniel Torres Etayo
mitos
y realidades
de un pueblo
sin rostro
ISBN
A la memoria inolvidable
de la Dra. Marta Arjona Prez
Acantilados de Cajobabo,
costa sur de Guantnamo
Foto Tamara Gispert
ndice
11 Prlogo
15 Introduccin
17 Agradecimientos
19 Captulo 1 La naturaleza
31 Captulo 2 Las comunidades tribales agroceramistas
Los ancestros tanos / 33
Las Sociedades Tribales Agricultoras en Cuba / 35
El hombre agricultor / 37
El espacio habitacional aborigen / 38
Las bases productivas agrcolas de la sociedad tribal / 42
Artesanos de la naturaleza / 52
La Sociedad Tribal Agricultora / 59
Algunos elementos de la superestructura aborigen / 65
115 Eplogo
117 Bibliografa
Prlogo
Es un privilegio y gran honor para mi, presentar la presente obra escrita por Daniel
Torres Etayo.
Daniel y yo nos conocimos en el verano del 2003, cuando fui invitado para participar
en la evaluacin del programa de arqueologa del CENCREM, un proceso financiado por
la UNESCO. Ese viaje fue muy importante, no solo porque constituy mi primera visita a
la gran isla de Cuba, sino tambin porque me ofreci la oportunidad de conocer e inter-
cambiar ideas con colegas cubanos. Estas discusiones incluyeron un gran nmero de in-
quietudes sobre problemas epistemolgicos, metodolgicos y tericos en la arqueologa de
nuestros respectivos pases. Fue aqu que me di cuenta que, a pesar de que la arqueologa
en cada isla del Caribe tiene su propia tradicin, compartimos en gran medida muchas de
las perspectivas y, por consiguiente, problemas.
Aunque he tenido la oportunidad de trabajar en publicaciones con varios arquelogos
cubanos como Gabino La Rosa Corzo, Lourdes Domnguez, Ramn Dacal, Jorge Ulloa, Pe-
dro Godo y Roberto Valcrcel Rojas, no me considero experto en arqueologa cubana. As
pues, el texto que presento a continuacin lo hago desde la perspectiva de un arquelogo
caribeo. Desde esta perspectiva, creo que uno de los puntos ms importantes de la presen-
te obra no est en los detalles de los datos o la reconstruccin de la historia antigua, sino
en el anlisis crtico que presenta. De esta manera, considero que este libro forma parte de
una nueva generacin crtica de arquelogos caribeos, la cual incluye a estudiosos como
Jos Oliver, Peter Siegel, William Keegan, Samuel Wilson, Clenis Tavares Maria, Roberto
Valcrcel Rojas, Jorge Ulloa, Reniel Rodrguez, Jaime Pagn y un servidor, entre otros. Estos
arquelogos han puesto en duda muchas de las premisas y asunciones no probadas que
fundamentan posiciones tericas e interpretaciones del registro arqueolgico caribeo. Las
limitaciones de estas premisas han obstaculizado el desarrollo de la disciplina y la oportu-
nidad de llegar a un mejor entendimiento del comportamiento humano en el pasado.
Particularmente, en este corto ensayo me interesa abordar tres temas generales que,
hasta cierto punto, son comunes en la arqueologa de muchas de las islas y que son de
ndole epistemolgica, metodolgica y terica: el paradigma de la posicin normativa y
positivista de la historia cultural, el problema de las unidades de anlisis y el concepto de
lo Tano. Estos tres problemas estn ntimamente ligados y, de hecho, los dos ltimos son
consecuencias que surgen del primero.
Probablemente uno de los problemas ms grandes de la arqueologa caribea (y de mu-
chas otras regiones del globo) es el nfasis que le damos a la reconstruccin de la historia
cultural del rea. Esto normalmente incluye la definicin de culturas, reas culturales, cro-
nologa y migracin. Es importante apuntar que aunque tradicionalmente los trabajos de
Irving Rouse son considerados como la mxima expresin de esta lnea de pensamiento en
el Caribe, l no fue el primero ni el nico proponente. De hecho, la perspectiva de la histo-
ria cultural comenz a estar de moda a principios del siglo XX y fue rpidamente adoptada
por diversos acadmicos alrededor del mundo. Su popularidad en el Caribe se debi a una
combinacin de factores, dos de los cuales son los importantes trabajos de Rouse y el rol de
los aficionados en la arqueologa de la regin.
Aunque muchos de los conceptos desarrollados por la iniciativa de la historia cultural
tienden a ser tiles para organizar algunos de nuestros conocimientos sobre poblaciones
pasadas y presentes, stos tienden a generalizar y a homogenizar, de una manera crasa, va-
riadas culturas, sociedades e historias. Por lo tanto, al utilizar la cultura como la forma b-
sica de anlisis estamos asumiendo que todos los grupos sociales incluidos en esta categora
se comportan de igual manera y que pasan por procesos histricos idnticos. Esto ha limi-
tado nuestra capacidad y habilidad para entender aspectos del comportamiento humano
que normalmente operan a distintas escalas y niveles socio-culturales. De todos modos, es
importante estudiar y entender como estos conceptos fueron definidos y usados ya que por
tiempos han influenciado nuestras perspectivas, percepciones y premisas sobre los grupos
sociales y culturales. De hecho, conciente o inconcientemente, las reas culturales (y sus
premisas y asunciones no fundamentadas) se han convertido en una parte integral de la
epistemologa de muchas investigaciones. Por dcadas, estos conceptos han sido clave para
el desarrollo del conocimiento con que contamos hoy en da, y que an utilizamos como
premisa y punto de partida en la elaboracin de hiptesis de trabajo, dirigiendo nuestras
preguntas y metodologa de investigacin; y en la creacin de modelos sobre el compor-
tamiento humano en el pasado. Por lo tanto, an cuando el concepto de rea cultural es
rechazado, sus prejuicios y premisas han generado el conocimiento bsico que utilizamos
en muchos aspectos de nuestras investigaciones. Al parecer, este es tambin el caso de la
arqueologa cubana segn lo comenta Daniel.
Uno de los mayores problemas del uso de unidades generales como la cultura es que
stas son consideradas unidades naturales que pueden ser utilizadas en todo tipo de estu-
dios, independientemente del problema o el proceso socio-cultural que se est investigan-
do. El investigador tiene que determinar el nivel y la unidad de anlisis apropiado para el
estudio de una forma consciente y por lo tanto, no podemos asumir que todos los procesos
de inters (e.g., sistemas de subsistencia, desarrollos o cambios socio-polticos, etc.) ocurren
nicamente en los altos niveles de la cultura. Muchos de estos procesos son determinados
por unidades a niveles ms bajos y en unidades ms pequeas. Este problema afecta el
potencial analtico y explicativo de nuestras investigaciones, imposibilitando nuestra capa-
cidad de explicar los procesos histricos por los que pasaron los grupos indgenas.
Es importante mencionar aqu que no estoy argumentando que el concepto de cultu-
ra no tiene ningn uso analtico. Como se mencion anteriormente, las definiciones de
culturas, reas culturales y cronologa son tiles para organizar los datos con que conta-
mos. De hecho, estas definiciones son muchas veces el primer paso de toda investigacin
arqueolgica en una regin especfica. Estas definiciones, por ejemplo, son las que nos
ayudan a identificar y definir aspectos de esferas de interaccin a larga y corta distancia,
sistemas de creencias comunes y relaciones sociales y culturales a un nivel elevado. Mis
consideraciones aqu estn ms dirigidas al uso de estas unidades de forma indiscriminada
en todo tipo de investigacin sin considerar qu nivel y escala de unidades sociales son las
que estamos estudiando.
Todo esto nos trae al problema del tano. Como bien explica Daniel en su ensayo, este
trmino nunca fue utilizado por los conquistadores europeos como un sustantivo propio
para nombrar a los indgenas de las islas. Tampoco hay evidencia que indique que fue uti-
lizado por los propios indgenas como forma de identidad. Tano es uno de esos conceptos
desarrollados por los historiadores culturales y que, desgraciadamente, es asumido por mu-
chos como un concepto natural.
Tradicionalmente se considera que la cultura tana ocupaba homogneamente las
reas desde el este de Cuba hasta, por lo menos, las Islas Vrgenes. Es obvio que este trmino
y concepto ha sido creado desde una perspectiva normativa y que ignora la gran variabi-
lidad que exista en el perodo de contacto. Desafortunadamente, el uso, mal uso y abuso
Cerro de Yaguajay
[Foto del autor]
Introduccin
Cuando en octubre de 1492 el Almirante de la Mar Ocana Cristbal Coln arrib a
las costas de Guanahan, en el actual archipilago de Las Bahamas, el mundo cambi para
siempre.
El impacto primero y mayor de la invasin europea recay en los aborgenes de las islas
del Caribe Insular. En pocos aos su nmero fue reducido a proporciones alarmantes. El
drama de la llamada conquista y colonizacin alcanzaba proporciones genocidas recin
iniciado el proceso.
A pesar de que todo indica que a la llegada de los europeos al territorio del Caribe In-
sular existan varios grupos culturales aborgenes, en el imaginario popular ha quedado
la estampa del pueblo tano como la representativa de esas sociedades. Mitos, leyendas e
historias vinculan al desaparecido pueblo con nuestra realidad, y figuras heroicas como los
caciques Hatuey, Guam y Caonabo perviven en la memoria colectiva como ejemplos de
rebelda y resistencia. Su cultura ha vencido al conquistador por los intrincados laberintos
del fenmeno sociolgico, en la mixtura del criollo, y sobrevive en dismiles formas que
seguramente van ms all del uso de algunos vocablos, el comer casabe y el fumar tabaco.
Lo que en el medio popular es una realidad sin problemas, paradjicamente en los
medios cientficos es todo lo contrario. Por extrao que parezca, en la actualidad no existe
un acuerdo definitivo en cuanto a qu es la cultura tana, y por tanto, sus definiciones han
seguido casi tantos caminos como islas tiene Las Antillas, de tal manera que lo que es tano
en La Espaola, pudiera no ser lo mismo en Puerto Rico, Las Bahamas o Cuba.
Durante mucho tiempo en nuestro pas ha existido una relacin de subordinacin en-
tre la arqueologa de las sociedades tardas y los dictados de los documentos relativos a la
Conquista. Si bien las Crnicas de Indias constituyen una imprescindible fuente de infor-
macin sobre esas sociedades, muy frecuentemente se les utiliza como confirmacin de
lo encontrado arqueolgicamente, aun cuando a veces contradice la letra de las crnicas.
Esta extraa actitud de los arquelogos nos ha llevado por el camino ingrato de la pasivi-
dad ante la bsqueda de explicaciones a los fenmenos sociales. Mas, del otro lado de esta
ecuacin existen los arquelogos que, desde una pretendida objetividad de investigacin se
han concentrado tanto en el dato material, que toda explicacin social parece igualmente
superflua ante la diversidad de cacharros, tiestos o formas decorativas; lo cual ha provocado
una gran cantidad de culturas, migraciones, y series cermicas.
En el presente trabajo sostengo que no son los asuntos presupuestales ni instrumentales
los que afectan ms a nuestra ciencia, sino mayormente aquellos problemas relacionados
con cuestiones de posicin terica. Esta circunstancia especial me ha animado a introdu-
cirme en este apasionante tema desde la postura de un arquelogo social, ms interesado
en determinar los mviles tericos que subyacen en la manera de actuar de los arquelogos
y sus metodologas, y cmo estas influyeron en la diversidad actual de definiciones. En este
sentido, nuestro trabajo es un ensayo deconstructivo que busca contribuir al desmonte de
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las construcciones arqueolgicas que durante mucho tiempo se han mantenido sin cuestio-
nar; y que la evidencia actual permite someter a crtica.
El libro incluye una panormica sobre el medioambiente cubano que sirvi de escena-
rio a la vida de nuestras comunidades indgenas agricultoras ms tardas. Seguidamente
se presenta, de manera sinttica y general, las caractersticas que comparten todas ellas en
sus realizaciones materiales. Para aquellos no versados en los temas arqueolgicos nacio-
nales, en el tercer captulo he tratado de mostrar un resumen de los conceptos que se han
manejado en torno a la llamada cultura tana desde el perodo inicial de los Cronistas
de Indias hasta los estudios ms actuales a los que tuve acceso. Por ltimo, incluyo breves
consideraciones sobre el destino de los pueblos indgenas cubanos, que la historiografa
tradicional cubana declara como extintos de la faz de la isla durante el proceso de coloni-
zacin temprana, y que, sin embargo, muchas lneas de evidencias parecen indicarnos otra
realidad diferente.
La publicacin de este texto ha servido, adems, para reunir una serie de imgenes de
piezas del arte aborigen cubano que son totalmente desconocidas al pblico en general,
ya sea porque pertenecen a colecciones institucionales de acceso restringido o porque se
encuentran en museos distantes de las capitales de provincia. De manera que el libro es
tambin un tributo a esos annimos artesanos de los cuales nunca conoceremos ms que
la magia e inteligencia legada en los materiales que trabajaron.
Desgraciadamente, el estado actual de las investigaciones en Cuba no permite llegar a
conclusiones definitivas sobre muchos aspectos que sometemos a revisin, lo que puede
resultar una decepcin para muchos de los que leern este libro; no obstante, siempre que
me fue posible, trat de indicar sugerencias para viables soluciones. Por esto, deseo que mi
trabajo sirva de motivacin para quienes se embarquen en esta empresa, donde la nica
clave cientfica para acceder a la realidad es mantener la coherencia entre los aspectos on-
tolgicos, epistemolgicos y metodolgicos, y por tanto, la ms difcil meta a alcanzar.
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Agradecimientos
En primer lugar, a mis padres de quienes aprend a ser marxista, equivalente en Cuba a ser
tenaz y constante, nico modo de enfrentarse a las dificultades y salir con decoro de ellas. A
Alina Lomba por estar all, siempre en el lugar ms cercano.
Al Lic. Jorge Mondragn de Asesor Pedaggico S.A. por su inters y esfuerzo en poner a dis-
posicin del pueblo cubano este libro. A mi profesor Ramn Dacal Moure; a mi tutora la Dra.
Estrella Rey Betancourt; a mi profesor y amigo Dr. Luis Felipe Bate, de la Escuela Nacional de
Antropologa e Historia de Mxico; al Dr. Luis Antonio Curet Salim, del Chicago Field Mu-
seum; al Dr. Ray Petty, de la Fundacin Arqueolgica de Tibes, Puerto Rico. Al profesor Dr.
Roberto Rodrguez; al MSc. Jorge Ulloa y al MSc. Roberto Valcrcel.
A la colega MSc. Silvia Hernndez. A la direccin del Centro Nacional de Restauracin Con-
servacin y Museologa, y mis colegas MSc. Darwin Arduengo, Lic. Seegrit Labor, Lic. Gusta-
vo Valds, Lic. Oscar Pereira, Tec. Tamara Gispert.
A mis compaeros del Grupo Juan Federico Esper, gracias a los cuales conoc La Patana por
primera vez. Debo agradecer a Enrique Dalmau, Alejandro Medina, Alejandro Merino, Pedro
de la Torre, Alejandro Gonzlez y Rosibel Hidalgo. Tambin a otros colegas de expedicin:
Tc. Jess Otero, Lic. Ana Luisa Gazn, Lic. Lorenzo Morales, Tc. Nstor Gmez y al Lic.
Ulises Gonzlez.
Tengo deuda de gratitud adems con los especialistas en fauna cubana precolombina Osval-
do Jimnez, MSc. Stephen Daz y el Dr. Oscar Arredondo.
Especial agradecimiento por permitirme acceder a los fondos museogrficos de sus respecti-
vas instituciones le debo a: Dr. Armando Rangel del Museo Montan de la Universidad de La
Habana, y al Lic. Gerardo Izquierdo del Instituto Cubano de Antropologa.
En la provincia Guantnamo al Lic. Diego Bosch, Director del Centro Provincial de Patrimo-
nio; al personal de los museos municipales de Mais y San Antonio del Sur. En la provincia
Granma al Lic. Jos Yero de Bayamo; la Lic. Ana Vivian Hernndez del Museo Municipal de
Campechuela; y a la especialista Teresa Domnguez del Museo Municipal de Niquero. En la
provincia Holgun al MSc. Juan Carlos Osorio, Director del Museo de Sitio Chorro de Mata;
la Lic. Migdalia Palacios, Directora del Museo Indocubano Bani, en Banes; Lic. Elena Guarch
del Departamento Centro Oriental de Arqueologa; a la Lic. Teresa Ruz del Museo Municipal
de Gibara y a la Lic. Ileana Rodrguez del Museo Provincial de Holgun. En la provincia de
Las Tunas a las tcnicas Marizela Gisbert y Aylen Hernndez del Museo Municipal de Puerto
Padre. En la provincia de Ciego de vila al Lic. Hctor Izquierdo del Museo Municipal de
Morn y al Lic. Adrin Garca del Museo Provincial.
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Captulo 1
La naturaleza
Fig. 1
Rana platanera
(Osteopilus septentrionales)
Foto Luis M. Daz
20
21
22
de octubre de 1492, por la regin nororiental, sus La dicha isla de Cuba es, como dije, muy montuosa,
comentarios iniciales van enfilados a destacar la que cuasi se puede andar 300 leguas por debajo de
hermosura del paisaje, como relata en su Diario de rboles; stos son diversos como los desta Espaola,
Navegacin: y entre otros hay muy hermosos cedros, odorferos y
Dice el Almirante que nunca cosa tan hermosa vido; colorados, gruesos, como gruesos bueyes, de que ha-
lleno de rboles todo cercado el ro, fermosos y ver- can grandes canoas los indios, que caban 50 y 70
des y diversos de los nuestros, con flores y sus frutos, hombres, para navegar por mar, y dstos era Cuba muy
cada uno de su manera. Aves, muchas, y pajaritos rica en su tiempo y abundante. Hay otros rboles de
que cantaban muy dulcemente; haba gran cantidad estoraque, los cuales no cognoscemos, mas que si nos
de palmas de otra manera que las de Guinea y de ponemos en algn alto en las maanas, es cosa ma-
las nuestras: de una estatura mediana y los pies sin ravillosa el olor tan suave que se siente. (Las Casas
aquella camisa, y las hojas muy grandes, con las cua- 1995, tomo I: 510)
les cobijan las casas. [] la yerba era grande como Una de las plantas que llam la atencin de los
en el Andaluca por Abril y Mayo. Hall verdolagas conquistadores fue la palma, ya que su abundan-
muchas y bledos. Dice que es aquella isla la mas her- cia en la isla es extraordinaria. Segn calculan los
mosa que ojos hayan visto [] (Fernndez de Na- botnicos, pueden existir ms de 70 especies na-
varrete 1999: 37) tivas. Hasta tal punto es caracterstica de nuestro
Es lgico que la flora cubana impresionara a pas que la Roystonea regia o Palma Real de Cuba
los espaoles, pues nuestro suelo posee una muy constituye el rbol nacional; y sabemos que es casi
extraordinaria y variada que cuenta con ms de imposible imaginar un paisaje cubano sin palmas.
6 000 especies;2 donde cerca del 50 % de las plan- Tampoco escaparon a los ojos de los coloni-
tas superiores son endmicas. (Capote 1983:8) Este zadores otras importantes especies vegetales. Al
alto grado de endemismo es una de las caractersti- desfilar el domingo 25 de noviembre de 1492 por
cas ms sobresalientes de Cuba. la costa nororiental, El Almirante, distinguira los
Segn Las Casas, en los inicios de la ocupacin famosos pinares en la regin de Moa
europea nuestro territorio estaba cubierto casi por [] dan voces los mozos grumetes diciendo que vian
completo de rboles: pinales. Mir por la sierra, y vdolos tan grandes y tan
1
Cuando contemplamos las cifras ofrecidas por nuestra Agencia de Medio Ambiente sobre cobertura vegetal,
entendemos cunto se ha perdido de ese Paraso Terrenal: en 1492 se estima que la cobertura boscosa era del 95 %,
en el ao 2001, apenas poseamos el 22,5 % (CITMA, 2001)
2
Sin contar los helechos, hongos, algas y musgos, ni las especies introducidas. Si se tiene en cuenta este factor, la flora
llega a ms de 10 000 especies. (Capote 1983: 8)
23
Fig. 3
Fig. 5
24
ann (Annona squamosa L.) y la guanbana (Anno- Pero si la flora admir a los europeos, no me-
na muricata L.). Adems de otras plantas que ofre- nos sucedi con la fauna de nuestro archipilago.
can frutos de cscaras duras, aptas para la con- Caracterizada por la ausencia de animales peligro-
feccin de contenedores, como la gira (Crescentia sos, como los grandes mamferos carnvoros o las
cujete) y las calabazas (Cucurbita sp.). serpientes venenosas, la fauna cubana es de una
Algunas otras son descritas en los documentos: benignidad destacable. Algunos clculos sitan en
[] hay unos rboles que dan una fruta que se llaman ms de 10 000 las especies vivientes, de las cuales,
xaguas, la primera slaba luenga, que son tan grandes una gran cantidad son endmicas. (Silva Lee 1984)
como unos riones de ternera, las cuales, quitadas del En relacin con los dems rdenes zoolgicos,
rbol, aunque no estn maduras y aporreadas, y deja- los mamferos terrestres estn pobremente repre-
das en un rincn de casa tres o cuatro das madurar, se sentados, correspondiendo ms de la mitad a los
hinchen todas de miel, y todo lo que tienen dentro, que quirpteros. Los murcilagos, aunque al parecer
es cierta carne, o no s a que la compare, no es menos no tuvieron incidencia en la economa de subsis-
sabrosa, y podr decir ms que una pera muy enmelada tencia de nuestros primeros pobladores, s forma-
y sazonada. [] Hay en toda la isla de Cuba tantas ron parte importante en sus mitos y creencias. Su
de parras monteses y de uvas en ellas, que hay lugares abundancia es remarcable pues poseemos 27 espe-
donde en un tiro de ballesta en rededor, se podran co- cies vivas y 6 extintas. (Silva Taboada 1979)
ger cien cargas y doscientas de uvas. (Las Casas 1995, Entre los mamferos acuticos destacan el ma-
tomo II: 510) nat (Trichechus manatus) y las toninas (Tursiops
Sin duda, nuestros aborgenes introdujeron y truncatus). Coln sufre una decepcin al topar con
cultivaron una gran diversidad de plantas comes- los manates, a quienes crey sirenas, y anota en su
tibles. Entre ellas se destaca la yuca (Manihot escu- diario: Vido el Almirante el da pasado tres serenas,
lenta Crantz), considerada como la base de la agri- segn dice, que salieron bien alto a la mar, pero no
cultura indgena, el boniato (Ipomea batata Lam.), eran tan hermosas como las pintan, las cuales en
el maz (Zea mayz L.), la malanga blanca (Xantho- alguna manera tenan
soma sagittaefolium) y el yern (Calathea allouys). forma de hombre en
Otros cultivos fueron el man (Arachis hipogaea L.), la cara [] (Las Casas
el aj (Capsicum sp.), y variados tipos de frijol. Dice 1995, tomo I: 300)
Coln: Estas tierras son muy frtiles; ellos las tie- En cambio, Las Ca-
nen llenas de mames, que son como zanahorias, sas nos da una descrip-
que tienen sabor de castaas, y tienen faxones y cin mucho ms terre-
fabas muy diversas de las nuestras [] (Fernndez nal, y comenta sobre
de Navarrete 1999:44) la confusin de Coln
El 6 de noviembre de 1492 los europeos topan al ver restos seos de
con la planta indgena que trascendi, tal vez manat en una playa
ms que ninguna otra, las fronteras del mundo: de Cuba, durante su
el tabaco (Nicotiana tabacum L.). Veamos el relato Primer Viaje: Crea
de dos marineros enviados a reconocer el interior que deba haber vacas
de Cuba: y otros ganados en ella,
Hallaron estos dos cristianos por el camino mucha gen- porque vido cabezas en
te que atravesaban a sus pueblos, mujeres y hombres, hueso que parecieron
siempre los hombres con un tizn en las manos y cier- de vaca; stas debie- Fig. 8
tas hierbas para tomar sus sahumerios, que son unas ron ser de manat, un Fig. 5 Palmar, Cerro de Yagua-
hierbas secas metidas en una cierta hoja, seca tambin, pescado muy grande, jay, Holgun
a manera de mosquete hecho de papel, de los que hacen como grandes terne- Foto Tamara Gispert
los muchachos la pascua del Espritu Santo, y encen- ras, que tiene el cuero Fig. 6 Playa Varadero, Matanzas
dida por una parte dl, por la otra chupan o sorben o sin escama como el de [Foto del autor]
reciben con el resuello para adentro aquel humo; con la ballena y la cabeza Fig. 7 rbol de Yagruma
el cual se adormecen las carnes y cuasi emborracha, y cuasi como de vaca. [Foto del autor]
as diz que no sienten el cansancio. Estos mosquetes, (Id.: 223) Fig. 8 Frutos de Gira (Cres-
o como le nombraremos, llaman ellos tabacos. (Las En los tiempos de centia cujete)
Casas 1995, tomo I: 230) la conquista exista, [Foto del autor]
25
adems, la foca tropical (Monachus tropicalis) que endmicas. Adems, destaca la presencia de una
fue exterminada durante el perodo colonial. sola iguana, siendo el resto camaleones, chipojos,
Mas, el mamfero ms representativo de la fau- lagartijas, bayoyas y lagartos.
na cubana es la juta, roedor perteneciente a la fa- De la iguana (Cyclura nubila), que llega a alcan-
milia Capromydae, que form parte importante de zar una talla de 150 cm, y de su aspecto engao-
la dieta aborigen. Los cronistas la describen como samente feroz, Las Casas nos dej esta deliciosa
conejos de las islas y se sabe que existieron 7 es- observacin:
pecies vivientes en el archipilago, siendo la juta Esta sierpe, verdaderamente sierpe y cosa espantable,
conga (Capromys pilorides pilorides) la ms comn. cuasi es de manera de cocodrilo o como un lagarto,
Tambin mencionan la existencia del almiqu salvo que tiene hacia la boca y narices ms ahusada
(Solenodon cubanus), nuestro insectvoro endmico. que lagarto. Tiene un cerro desde las narices hasta lo
Por ltimo, uno de los mamferos ms comu- ltimo de la cola, de espinas grandes, que la hacen
nes y que despert muchas polmicas fue el llama- terrible; es toda pintada como lagarto, aunque ms
do perro mudo de nuestros aborgenes. Ya Coln verdes oscuras las pinturas. (Las Casas 1995 tomo
lo cita varias veces durante su primer viaje: Haba I: 217)
perros, que jams ladraron. (Fernndez de Nava- Los cronistas describieron tambin al cocodri-
rrete 1999: 39); y bestias de cuatro pies no vieron, lo americano (Crocodylus acutus), nico animal de
salvo perros que no ladraban. (Id.: 47). De acuer- nuestra fauna que puede representar un real peli-
do a los especialistas, en realidad el perro mudo no gro para el hombre, aun cuando, por suerte para l,
es ms que el perro domstico (Canis familiaris) y se encuentra confinado a determinadas regiones.
fue introducido por nuestros aborgenes en su arri- [] un ro poderoso que los indios llamaban Cauto,
bo al territorio cubano. (Varona 1980) de muy hermosa ribera, en el cual se cran infinitos
Entre los reptiles destacan los saurios, de los crocodilos, que abusivamente llamamos lagartos, de
que nuestro pas tiene una representacin incre- los mismos que cra el ro Nilo, que suelen ser muy
ble de lagartos; ms de 70 especies, distribuidas en nombrados, o por ventura se cran en la mar y suben
6 familias, (Silva Lee 1984:33) la inmensa mayora el ro arriba, y los que pasan por este ro es menester
no descuidarse, mayormente si les toma la noche en
la ribera dl, porque salen fuera del agua y andan por
tierra, y se llevan el hombre que hallan durmiendo o
descuidado arrastrando al agua, donde lo matan y co-
men, sin dejar dl nada, y al pasar el ro suelen echar
mano de los que van a pie y tambin de los caballos.
[] En todas estas islas cuatro, no hay ni ha habido
destos crocodilos, sino en la de Cuba, y en ella, slo en
el dicho ro y a la banda austral [] (Las Casas 1995,
tomo II: 509)
El cocodrilo posiblemente debi ser considera-
do con mucho respeto, o al menos como tab, ya
que apenas se encuentran sus restos en los sitios
agroceramistas, a pesar de que son una gran fuente
grande de protena.
De las serpientes, el maj de Santa Mara (Epi-
crates angulifer), nuestra boa, llam la atencin de
los europeos: Haba y debe haber en aquella isla
culebras admirables, gruesas como una gorda pier-
Fig. 9
26
Fig. 10
na de hombre, y muy grandes, todas de pintura tambin constituye un alto grado de exclusividad.
pardas, muy torpes, que las pisaba el hombre, he- (Gonzlez 2002)
chas roscas, y cuasi no lo sentan. (Id.:512) Los cronistas llamaron la atencin sobre esta
Tambin los quelonios cubanos estuvieron riqueza desde la misma llegada. As, el Almiran-
presentes en la dieta y en la mitologa aborigen. te se siente impresionado por la avifauna y expre-
Entre ellos se destacan la jicotea (Pseudemys decus- sa durante su Segundo Viaje por el sur de la isla:
sata L.), la tortuga verde (Chelonia mydas L.) y la [] sobrevino una nubada de cuervos marinos,
caguama (Caretta caretta L.). La explotacin inten- que cubran la lumbre del sol; venan de hacia la
siva de las tortugas marinas comenz desde el mis- mar y daban consigo en tierra de Cuba; lo mismo
mo momento de la conquista: pasaban innumerables palomas y gaviotas, y de
[] por la banda o costa del Sur, como hay infinitas diversas especies, muchas aves. (Las Casas 1995,
isletas, como dije llamarse Jardn de la Reina, y la mar tomo I: 389)
hace mucho remanso entre ellas y la grande, cranse El Padre Las Casas nos da el siguiente resumen:
por all tantas tortugas que no tienen nmero, cuya Las aves que hay en aquella isla son muchas, como
pesquera es admirable; las tortugas son tan grandes palomas y trtolas y perdices naturales como las de
como una gran rodela, y aun como una adarga; pesa Espaa, pero son menores, y fuera de las pechugas, en
cada una, con la carne o pescado y manteca que tie- lo dems tienen poca carne, y si no es en aquella isla,
ne, comnmente cuatro arrobas; que es un quintal. Es ni en esta Espaola, ni en otra destas islas, perdices no
muy buena de comer y cosa muy sana; la manteca de- las hay. Lo mismo decimos de las grullas, que en sola
lla es como enjundia de gallina, muy amarilla, que pa- Cuba se hallan, sino es en la tierra firme. [] Hay
rece, derretida, como oro. Es buena para limpiar lepra inmensidad de muy graciosos papagayos muy verdes,
y sarna y enfermedad semejante. [] Desta manera y slo tienen sobre el pico, en la frente, una poquita
se tomaban tantas tortugas, que a cada paso se poda de pluma colorada, y en esto difieren de los desta isla
hacer y se haca una carnicera de tanta carne o lo que Espaola, porque los dsta aquello de sobre el pico es
es, como se podra hacer de cien vacas [] (Las Casas blanco o cuasi como pelado. [] Hay unas aves que
1995, tomo II: 513) vuelan cuasi junto con el suelo, que los indios llaman
Especial mencin merecen las aves dentro de biayas, la media slaba luenga, que los indios corrien-
nuestra fauna, cuya composicin exhibe 7 gne- do las alcanzaban, y tambin con perros, si no me he
ros, 25 especies y 60 subespecies endmicas, lo cual olvidado, las cuales, cocidas, hacen el caldo como aza-
27
Fig. 12
28
variegata Lam.). Otras especies marinas que fueron hasta la noche y las disip un gran aguacero de
tambin ampliamente consumidas por nuestros agua. (Las Casas 1995, tomo I: 389)
aborgenes fueron la melongena (Melongena melon- No cabe duda que la riqueza pesquera de nues-
gena L.), y la cigua (Citarium pica) de las cuales no tro archipilago es extremadamente amplia, y de
solo sacaban alimento sino materias primas para su sus numerosas especies nuestros aborgenes saca-
rica y variada artesana e instrumental. ron gran provecho, no solo para su alimentacin,
Entre los bivalvos marinos eran de particular sino tambin para procurar materias primas tiles
importancia los ostiones (Crassostrea rizophorae en la confeccin de sus herramientas y armas:
Guild) y las bayas (Isognomom alata Gml.), asocia- De pescado es aquella isla muy demasiadamente co-
dos a los ecosistemas de manglar. Otra importante piosa, y abundancia por ambas a dos costas o partes,
especie fue la codakia (Codakia orbicularis L.), de la lizas, mojarras de las de Castilla y sbalos muy gran-
cual extraan alimento y la utilizaban como raspa- des y agujas y otros muchos pescados; pero por la ban-
dor en las labores productivas relacionadas con el da o costa del Sur, como hay infinitas isletas, como
procesamiento de tubrculos. dije llamarse Jardn de la Reina, y la mar hace mucho
Adornaban los bosques cubanos con sus vis- remanso entre ellas y la grande, cranse por all tantas
tosos colores los caracoles terrestres. El caso ms tortugas que no tienen nmero, cuya pesquera es ad-
conocido y llamativo es el de la polimita (Polymita mirable. (Las Casas 1995, tomo II: 513)
picta), endmico de nuestro pas, que exhibe com- Destacan entre nuestros peces por su valor
binaciones de colores tan brillantes que pueden nutricional y cantidad de biomasa, la cherna (Epi-
ser consideradas verdaderas joyas malacolgicas nephelus striatus), el pargo (Lutianus analis), la ra-
del mundo. birrubia (Ocyurus chrysurus) y la cubera (Lutianus
Algunos otros animales, de ms modestas pro- cyanopterus). Tambin los escualos forman parte
porciones, constituyeron fuente de asombro para importante en la regulacin de nuestros ecosiste-
los primeros europeos. Los vistosos colores de los mas marinos.
insectos, y su nmero, dejaron honda huella en Toda esta rica y exuberante naturaleza sirvi
aquellos hombres. Por ejemplo, solamente de ma- de escenario a las sociedades indgenas cubanas.
riposas diurnas se reportan en nuestro territorio Su proceso de explotacin fue un aprendizaje con-
cerca de 194 especies, muchas de ellas considera- tinuo para el hombre, y lo llev al dominio de sus
das endmicas. (Alayo y Hernndez 1987) ciclos vitales, y al aprovechamiento intensivo y ra-
Desafortunadamente, tal vez nunca conocere- cional en su favor.
mos la relacin de nuestros aborgenes con estos Cuando los europeos de la armada colombina
animales, aunque alguna debi existir. En cambio, pisaron nuestra tierra, ya el paisaje haba sido do-
los conquistadores nos dejaron fantsticas des- mesticado haca milenios. Ese mismo paisaje per-
cripciones como la que sigue, ocurrida durante el miti que, una vez instaurado el sistema opresivo y
Segundo Viaje de Coln por los mares de nuestro cruel de la dominacin colonial, sobrevivieran los
sur: Otro da vinieron a los navos tan espesas las ltimos representantes de aquella cultura olvida-
mariposas, que parecan espesar el aire; duraron da, refugiados en los ms recnditos parajes.
Fig. 15
29
30
Captulo 2
Las comunidades
tribales agroceramistas
31
Fig. 16
32
1
Emplearemos en el texto la nomenclatura de ANE para sealar las fechas anteriores al ao cero, es decir, antes de nues-
tra era y DNE equivalente a de nuestra era, esto es, posterior al ao cero. En el caso de AD se expresan los fechados
radiocarbnicos calibrados.
33
2
En el captulo III dedicamos una reflexin a las deficiencias metodolgicas de este esquema.
3
Adems, en el captulo III sometemos a debate el problema de la definicin de lo tano en nuestro pas.
4
Para una discusin al respecto consultar: (Ulloa y Valcrcel 2002)
34
tillana las expresiones chicoides dominaron toda el Fig. 17 Vasijas de tradicin chicoi-
rea geogrfica, por lo que, transferir esta equiva- de, Coleccin Museo Montan,
lencia implicara que lo que hallaron los europeos Universidad de La Habana
en Las Antillas Mayores no fue una cultura tana, [Foto del autor]
35
donde se haban establecido para el 775 y el 825 chas ms tardas, aunque es difcil saber el momen-
DNE. El sitio banense de Aguas Gordas, en sus to de manera segura pues de ellos solo poseemos
estratos bajos, tiene fechados que lo ubican entre el fechado del sitio Laguna de Limones, en Mais,
782 AD y el 1252 AD. de 1 310 DNE. Fechado que es problemtico por la
Al parecer, estas poblaciones comenzaron un gran variacin que presenta despus de calibrado
proceso de ocupacin hacia el oeste de la isla a par- (1 050 AD hasta el 1 613 AD).
tir de su penetracin en las costas orientales. Otras A la llegada de los conquistadores europeos, la
fechas tempranas se encuentran en los sitios Loma poblacin aborigen de Cuba tena la mayor con-
de Ochile (1 292 AD) en el oriente, El Convento centracin en reas de la zona oriental. La zona
(1 268 AD) en la zona central y el Morrillo, en la de Gibara-Mayar-Banes-Holgun, los alrededores
occidental (1 252 AD). de Baracoa-Mais, el Valle de Caujer, la zona ale-
Adems, expresiones de los grupos chicoides daa a Cabo Cruz-Niquero-Manzanillo-Bayamo,
penetraron por el extremo oriental cubano en fe- y la porcin oeste del Valle del Cauto, destacaron
por su concentracin de sitios agricultores. Hacia
Tabla 1 el occidente existan tambin importantes pobla-
Fechados radiocarbnicos calibrados de los sitios agricul- ciones ubicadas en el sur de las actuales provincias
tores cubanos. Modificado de Pino (1995) de Sancti Spritus y Cienfuegos.
36
El hombre agricultor
Cmo era el aspecto fsico de nuestros abor- El marinero saons, Miguel de Cneo, durante
genes? Mltiples descripciones nos legaron los cro- el segundo viaje colombino, nos precisa:
nistas sobre este particular. Enfrentados a un mun- [] los hombres de uno y otro sexo son de color aceitu-
do totalmente desconocido, algunos juzgan a los nado, como los de Canarias; tienen la cabeza aplasta-
pobladores de las islas como salvajes incivilizados da y la cara atartarada; son de pequea estatura; por
debido a su desnudez y hbitos. Veamos algunas lo comn, tienen muy poca barba y bellsimas piernas,
de esas descripciones. y tienen la piel dura. Las mujeres tienen los senos muy
La primera es la que hace el Almirante a su redondos y duros. Bien hechos. Las cuales, por lo co-
llegada: mn, despus de haber parido, llevan enseguida a los
Ellos andan todos desnudos como su madre los pari, hijos al agua para lavarlos y para lavarse a s mismas,
y tambien las mugeres, aunque no vide ms de una, ni se les arruga el vientre por causa del parto, sino que
farto moza, y todos los que yo vi eran todos mancebos, lo tienen siempre tieso, y as los senos. (Portuondo
que ninguno vide de edad de ms de treinta aos, muy 1977: 37)
bien hechos, de muy fermosos cuerpos, y muy buenas La observacin de la forma de la cabeza que
caras; los cabellos, gruesos cuasi como sedas de cola ofrece el marino Cneo ha sido interpretada
de caballos, cortos; los cabellos traen por encima de como la confirmacin etnogrfica de la prctica
las cejas, salvo unos pocos detras, que traen largos, que de la deformacin craneal fronto-occipital tabu-
jams cortan; dellos se pintan de prieto, y ellos son de lar-oblicua que a nivel arqueolgico exhiben los
color de los canarios, ni negros ni blancos, y dellos se enterramientos humanos de estas sociedades. Esta
pintan de blanco, y dellos de colorado, y dellos de lo prctica era comn entre los agricultores ceramis-
que fallan, y dellos se pintan las caras, y dellos todo el tas y se produca en los primeros aos de vida,
cuerpo, y dellos solo los ojos, y dellos solo el nariz. [] cuando los huesos craneales conservaban la movi-
Ellos todos una mano son de buena estatura de gran- lidad. Mediante tablillas envueltas en algodn se
deza, y buenos gestos, bien hechos [] (Fernndez de ejerca presin sobre el crneo de los nios hasta
Navarrete 1999:19) que este quedaba deformado. Esta caracterstica a
El doctor Diego lvarez Chanca, durante el se- veces puede ser reconocida en algunas de sus crea-
gundo viaje de Coln, escribe al Cabildo de Sevi- ciones artsticas.
lla una famosa relacin donde incluye la siguiente En tanto, la cara atartarada, es decir, como
descripcin: de trtaros asiticos, alude claramente a los rasgos
Toda esta gente, como dicho tengo, andan como na- mongoloides de las razas indgenas americanas.
cieron, salvo las mugeres de esta isla traen cubiertas Los estudios de antropologa fsica han permi-
sus vergenzas, dellas con ropa de algodn, que les tido acercarnos mucho ms al aspecto de nuestros
cien las caderas; otras, con yerbas fojas de rboles. primitivos pobladores. En los estudios hechos en
Sus galas dellos dellas es pintarse, unos de negro, materiales seos del cementerio Chorro de Mata
otros de blanco colorado, de tantos visajes que en pertenecientes a 108 individuos, se pudo deter-
verlos es bien cosa de reir; las cabezas rapadas en lo- minar que la estatura promedio de las mujeres era
gares, en logares con vedijas de tantas maneras que de 147,6 cm siendo la de los hombres de 158,6 cm.
no se podria escribir. En conclusin, que todo lo que (Rodrguez Arce 2003: 86) Es curiosa la aparicin
all en nuestra Espaa quieren hacer en la cabeza de un verdadero gigante entre los enterramientos
de un loco, ac el mejor dellos vos lo tern en mucha de este importante sitio: el esqueleto no. 25 posea
merced. (Id.:187) una estatura de 176 cm, y las huellas de fuertes in-
El uso de la pintura corporal era un elemento serciones musculares en los huesos denotan un ca-
necesario, pues, segn el Padre Las Casas, adems rcter fornido y robusto en este singular individuo.
de razones estticas, [le usaban] por se defender (Guarch 1994:15)
del sol y porque con aquellas colores se les paraban Sin duda, el fsico corporal era engalanado por
las carnes muy tiesas y no se cansaban tan presto diversos aditamentos. Coln seala algunos dellos
en los trabajos. (Las Casas 1995, tomo I: 276) Tam- con penachos en la cabeza y otras plumas [],
bin la apariencia era un importante componente (Fernndez de Navarrete 1999:248) adems, usa-
cuando iban a encuentros de carcter blico. ban aretes, collares, colgantes, y textiles elabora-
37
38
y me daba todo cuanto all habia, y dello tom algo. de las casas, pero el resultado de las ltimas inves-
(Id.: 68) tigaciones en el rea caribea demuestra que esta
El proceso de construccin de las casas invo- visin no se puede seguir sosteniendo. La correcta
lucraba una labor colectiva de mucha importan- delimitacin de lo que constituye un basurero y de
cia y movilizaba una gran cantidad de recursos en lo que es una superficie natural o un piso de ocu-
su construccin. El otro gran Cronista de Indias, pacin, es un elemento metodolgico obligatorio
Gonzalo Fernndez de Oviedo, nos leg una des- en el trabajo arqueolgico para establecer la verda-
cripcin del proceso: dera estructura del espacio social. (Siegel 1989)
Hincaban unos postes a la redonda de buena madera, Desgraciadamente, en nuestro pas las metodo-
y de la grosera (cada uno) conveniente, y en circuyto logas y procedimientos de excavacin empleados
cuatro pasos a cinco passos el de un poste del otro, son inadecuados para dar solucin a este intere-
en el espacio que queran que bviese de poste poste: sante problema. En la ltima dcada, solamente el
sobre ellos, despus de hincados en tierra, por enci- excepcional sitio Los Buchillones ha podido mos-
ma de las cabezas, en lo alto pnenles sus soleras trar a travs de sus evidencias, la conformacin de
sobre aquellas ponen en torno la vararon (que es la una parte de un poblado aborigen.
templadura para la cubierta); las cabezas grueso de En las jornadas de campo de 1998, el equipo in-
las varas sobre las soleras que es dicho, lo delgado vestigador logr identificar muy bien la existencia
para arriba, donde todas las puntas de varas se juntan de una casa de planta circular de unos 12 m de di-
resumen en punta, manera de pabelln. E sobre las metro y gran parte de su ajuar. (Jardines y Calvera
varas ponen de travs caas, latas de palmo palmo 1999) Estos hallazgos se han seguido sucediendo,
( menos), de dos en dos ( sencillas), sobre aquesto y en la actualidad el sitio constituye una verdadera
cubren de paja delgada luenga: otros cubren con ho- joya del patrimonio arqueolgico antillano.
jas de bihaos: otros con hojas de palma y tambin con En relacin a las dimensiones y capacidad de
otras cosas. En la baxe, en lugar de paredes desde la so- las viviendas aborgenes los cronistas difieren en
lera tierra, de poste poste, ponen caas hincadas en sus escritos. Las Casas comunica que estas tenan
tierra, someras tan juntas, como los dedos de la mano entre 9 y 12 m de dimetro, y Anglera apunta un
juntos; una par de otra hacen pared, atanlas bien rango entre 26 y 32 m para las casas de la lite. Para
con bexucos que son unas venas correas redondas que el padre dominico en cada casa vivan entre 10 y
se cran revueltas a los rboles (y tambin colgando de- 15 vecinos con sus esposas e hijos, mientras el fraile
llas) como la correhuela: Los quales bexucos son muy Pan reporta, para otro
buena atadura, porque son flexibles tasables, no se caso de lite, de 16 a 17
pudren, sirven de clavaon e ligaon en lugar de cuer- personas. (Curet 1992)
das y de clavos para atar un madero con otro atar las El investigado puer-
caas assi mismo. El buhio casa de tal manera fecho torriqueo Antonio
llamase caney. (Fernndez de Oviedo 1853:163) Curet ha documenta-
Respecto a la forma de las casas, el cronista do cronolgicamente
Oviedo menciona, adems del caney, la existen- un cambio en las di-
cia de construcciones de planta rectangular o bo- mensiones del espacio
hos donde moraban personajes importantes de domstico a travs de
la tribu. Autores como Lovn cuestionan esta afir- los diferentes perodos
macin del cronista atribuyndola a que Oviedo de desarrollo cultural
lleg a Las Antillas en fechas muy avanzadas de en Puerto Rico, donde
la colonizacin cuando ya la arquitectura indge- las unidades domsti-
na estaba influenciada por los criterios europeos. cas parecen disminuir
(Lovn 1935) La evidencia arqueolgica tiende a su tamao desde las
confirmar esta suposicin pues hasta la fecha no ocupaciones saladoides Fig. 21
ha podido ser identificada una construccin rec- (300 DNE-600 DNE)
tangular correspondiente al momento precolom- hasta hacerse ms pe- Fig. 20 Postes sumergidos, Los
bino. (Versteeg y Schinkel 1992) queas en las chicoides Buchillones, Ciego de vila.
Tradicionalmente se ha pensado que los mon- (1 200 DNE). Este autor Fig. 21 Rplica de un caney,
tculos residuarios presentes en los sitios de socie- sugiere que el proceso Chorro de Mata, Holgun
dades agricultoras son el equivalente a las plantas refleja el trnsito de Foto Tamara Gispert
39
5
Este sitio est considerado como el de mayores dimensiones de la sociedad tribal agricultora en Cuba.
40
tanto, encontramos en La Espaola ese mismo m- gen para evitar la acumulacin de agua de lluvia y
todo y adems, el de su sustitucin por pequeos facilitar su evacuacin del rea ceremonial.
muros o camellones de tierra apisonada. En Cuba Tal vez, el aspecto ms importante de las plazas
las plazas reportadas exclusivamente se delimita- ceremoniales cubanas es aquel que las relaciona
ron por muros de tierra. Otra de sus caractersticas con el desarrollo de fuertes procesos de comple-
distintivas es su forma rectangular. jizacin social y el establecimiento de relaciones
Por sus dimensiones, las plazas ceremoniales mucho ms slidas de territorialidad tribal que
de Pueblo Viejo y Laguna de Limones pueden ser debern ser objeto de estudios futuros. A las pla-
consideradas, de acuerdo con E. Ricardo Alegra, zas hay que entenderlas en su escala regional y
como las ms grandes obras de tipo rectangular en no como entidades separadas del espacio fsico y
todo el Caribe Insular. (Alegra 1983: 151) Aclare- social del que fueron producto. No obstante, esta
mos que esto ocurre si se consideran individual- sigue constituyendo una manifestacin exclusiva
mente ya que existen sitios que presentan ms del extremo oriental cubano.
de una plaza ceremonial, como el caso de Tibes Otros espacios que pudieron tener la misma
en Puerto Rico, que presenta un total de 9 plazas. significacin en el marco de la complejizacin de
(Curet 2002) la sociedad tribal agricultora fue la existencia de
Las dimensiones de las plazas de Pueblo Viejo, reas funerarias extensas localizadas. Entre ellas, la
segn Guarch, son de 250 m por 135 m y de Lagu- ms importante parece ser el cementerio de Cho-
na de Limones es aproximadamente de 169 m por rro de Mata en la regin indgena de Banes, pro-
87 m. (Guarch 1978; Torres 2006a) vincia de Holgun. En este sitio, a pesar de existir
No es posible, de acuerdo a los resultados de las numerosas cavernas, parece haberse efectuado un
ltimas investigaciones, seguir negando la magni- uso reiterado del espacio como cementerio al aire
tud de estas primitivas obras arquitectnicas de libre por ms de 400 aos. (Valcrcel y Rodrguez
Cuba, como Tabo y Rey plantearan: los recintos 2003) Las investigaciones han identificado posi-
ceremoniales cubanos se limitan a simples cerca- bles procesos de diferenciacin social inferidos a
dos trreos que apenas pueden compararse con las partir de las diferencias existentes en la paraferna-
estructuras en piedra tpicas de las otras Antillas lia acompaante de los entierros.
Mayores. (Tabo y Rey 1979: 202) La evidencia es Sin dudas, todas estas caractersticas del uso del
contundente al respecto. espacio socialmente transformado estaran condi-
Una observacin efectuada por un campesino cionadas por los diversos ritmos alcanzados en el
en el sitio Laguna de Limones, llev a Jos Manuel desarrollo de las fuerzas productivas y el incremen-
Guarch a enunciar la hiptesis de que la plaza ce- to de la productividad del trabajo. Sobre una base
remonial del lugar funcionara como una obra de productiva perfectamente engranada al ambiente,
carcter hidrulico, que captaba agua pluvial y la
direccionaba hacia una pequea laguna ubicada
unos metros al este de la antigua aldea. Esta po-
sibilidad ha sido manejada en muchas bibliogra-
fas (Domnguez, Febles y Rives 1994; Tabo 1989;
Moreira 1999) pero nunca demostrada. Investiga-
ciones realizadas a partir del ao 2001 en el sitio,
demostraron que no existe una base slida para
atribuir un carcter de obra hidrulica a la plaza
ceremonial de Laguna de Limones. Los modelos
topogrficos desarrollados demostraron que era
innecesaria la realizacin de una obra de esas di-
mensiones para captar agua pluvial, cuando todo
el entorno constituye una superficie de captacin
de mayores dimensiones. La abertura que se pre-
senta en la esquina sureste de la plaza coincide con
el declive interno de la superficie de la misma, y
por tanto, debi ser la solucin constructiva abori- Fig. 23
41
gracias a un proceso centenario de aprendizaje, se min por generar formas sociales, que apenas hoy
erigi el desarrollo de las sociedades tribales que ter- empezamos a comprender en toda su magnitud.
42
permita disponer de una gran cantidad de ali- 5. Se pone a reposar la rayadura de yuca en re-
mento como reserva y medio de intercambio. La cipientes cubiertos con hojas por 24 horas.
cosecha estaba lista a los 12 meses de plantada, 6. Se exprime la rayadura en grandes mangas
aunque era ideal al ao y medio, pudiendo estar hechas de fibras vegetales, llamadas cibucn, a
bajo tierra hasta los 3 aos sin afectarse. las que se aplicaba un peso; de esta forma era
Segn los datos documentales, las plantacio- extrado el jugo venenoso de la yuca amarga.
nes de montones a veces alcanzaban cifras eleva- 7. Se coce la harina de yuca en grandes tortas
dsimas. El Adelantado Diego Velzquez, mencio- de barro cocido o burenes durante 15 minutos
na que haba hecho trabajar a los indgenas de la por cada lado.
provincia de Mais, en la conformacin y siembra 8. Se secan las tortas de casabe por tres horas
de 4 000 y 50 000 montones agrcolas. (Pichardo al sol.
Vials 1965: 75) 9. Se almacenan y/o consumen.
El historiador Francisco Moscoso en su deta- Como podemos observar, en todo el proceso
llado estudio sobre la agricultura aborigen, (Mos- intervenan una cantidad considerable de instru-
coso 1999) ha estimado la existencia evidente de mentos y medios de trabajo. Este complejo pro-
un excedente en la produccin de yuca partien- ductivo es reconocido arqueolgicamente por la
do de las cifras dadas por los cronistas. Su clcu- presencia de los fragmentos de burn en los sitios
lo arroja que se podan obtener hasta 2 arrobas arqueolgicos, ya que por las condiciones ambien-
mensuales de yuca por habitante, lo que satisfaca tales tropicales, el resto de los elementos orgnicos
grandemente la demanda social. participantes en el proceso tienden a desaparecer
Segn este autor, se cultivaban: [] seis gne- del registro. La aparicin de burenes con profun-
ros de yuca, que distinguan por las hojas u otros dos diseos incisos en su superficie de coccin ha
rasgos de las plantas, la calidad de su fruto y la pro- llevado a pensar en la confeccin de tortas de ca-
ductividad. [] La existencia de variedades signifi- sabe con caractersticas especiales para ser consu-
ca que ha habido experimentacin y cuidadosa ex- midas por las lites tribales.
periencia de cultivo. (Pichardo Vials 1965: 107) Recientes investigaciones han esclarecido un
El destino final para el cultivo de la yuca era poco ms la fase de cocido de la torta de casabe
la elaboracin del pan de casabe, elemento funda- sobre el burn. Comnmente, y tal como se hace
mental de la dieta aborigen. El proceso era muy en la actualidad, se piensa que el burn era coloca-
laborioso e inclua las siguientes fases y medios de do sobre las llamas de un fogn y en la superficie
trabajo: opuesta se produca la coccin; sin embargo, el es-
1. Se cosechan los tubrculos despus del ao de tudio de una muestra de ms de 200 fragmentos
sembrado, utilizando palos cavadores o coas. de burenes de casi todo el pas, arroj como re-
2. Se trasladan los tubrculos hasta lugares es- sultado que era poco probable que la operacin se
pecializados de la efectuara de esa manera. La razn fundamental es
aldea en cestas o que el grosor del instrumento no permitira una
montones atados conduccin del calor eficiente. Los investigadores
con cuerdas. no encontraron restos de carbn en la parte in-
3. Se raspa la corteza ferior de los burenes, donde directamente se reci-
hasta eliminarla con ban las llamas del fuego, y por el contrario, en el
el uso de conchas de 70 % de los fragmentos estudiados de la superficie
bivalvos. Fig. 26 de coccin, s existan restos. (Juoravleva y La Rosa
4. Se rayan los tu- 2003:77) La conclusin del trabajo es que posi-
brculos en los ra- blemente nuestros aborgenes calentaban prime-
yadores o guayos.
43
ramente la superficie alisada del burn al fuego y ubicado en la regin centro sur de Cuba. (Delgado,
luego lo volteaban para cocinar la torta del casabe Angelbello y Silva 2000)
utilizando el calor residual. Entre las gramneas la ms importante fue el
Como dijimos al principio, si bien la tecnolo- maz (Zea mays). Aunque no tuvo el preponderan-
ga del cultivo de la yuca amarga fue de primordial te papel que jug en el continente, no cabe duda
importancia para la sociedad tribal antillana, la de que fue cultivado y consumido en las islas anti-
produccin no se limitaba a este cultivo, sino que llanas. Este cultivo requera mucho ms esfuerzo y
la explotacin de los recursos era realizada de una preparacin, por lo que su grano era muy preciado.
forma balanceada. Ante la escasa aparicin de evidencias a nivel
Otros importantes cultgenos como el boniato arqueolgico, autores como Newsom y Deegan
(Ipomoea batatas) y la malanga (Xanthosoma sa- han planteado la posibilidad de que su consumo
gittaefolium) eran tambin sembrados con la tc- fuera restringido a individuos de lite y tal vez,
nica del montn agrcola. Segn las fuentes do- a contextos rituales. (Lee A. Newsom y Kathleen
cumentales, el boniato se cosechaba entre 3 y 5 Deegan 1994: 215)
meses despus de su siembra, y de l existan cinco No obstante, al parecer esta falta de informa-
variedades llamadas aniguamar, atibiuneix, guaraca, cin responde ms bien a la ineficiencia de los
guacaraica y guananagax. (Moscoso 1999: 111) mtodos empleados hasta ahora en la recupera-
Algunos recursos vegetales no eran precisa- cin de evidencias. Los estudios conducidos por
mente cultivados sino que crecan silvestres en el el doctor Roberto Rodrguez de la Universidad de
territorio cercano a los poblados. Tal es el caso de La Habana, y el doctor Jaime Pagn de Puerto Rico
las zamias (Zamia sp.), cuyo nombre aborigen es han desarrollado una nueva tcnica para la recu-
guyiga, y que abunda en el oriente del pas. Una peracin de microscpicos grnulos de almidn,
considerable fuente de nutrientes se obtena a tra- presentes en los intersticios de los implementos
vs del procesamiento de la masa de su tubrculo: aborgenes. Gracias a este nuevo procedimiento
[] elaboraban unos bollos redondos tan grandes se ha podido identificar la existencia de maz en
como una bola, que tostaban al sol de uno a tres das, materiales relacionados con sitios agricultores de
para luego obtener un pan de tortillas cocinadas en los nuestro pas. (Rodrguez y Pagn 2004) Adems,
burenes. Segn Las Casas, los bollos de masa blanca se ha determinado la existencia de frijoles (Phaseo-
se hinchan de gusanos como si fuese carne podrida lus vulgaris) y de otros tubrculos; todos estos cul-
(quedan como de color morado), y las frien en cazue- tivos complementados por una gran cantidad de
las de barro que tienen ya sobre una piedras [] los frutales que la naturaleza cubana brindaba prdi-
gusanos quedan ah fritos (Id.) gamente en sus bosques, como mencionamos en
Tambin el cultivo del man (Arachis hypogaea L.) el primer captulo.
era fuente segura de protenas. Este cultivo ha sido Antes de proseguir conviene agregar un comen-
identificado arqueolgicamente en el sitio Birama, tario sobre la importancia que se ha otorgado al
burn como indicador de la agricultura de la yuca,
uno de los mitos que se han sostenido y repetido
Fig. 28 Buril ltico, Patana por mucho tiempo en la literatura arqueolgica.
Abajo, Mais, Guantnamo De esta manera, la aparicin del burn en un sitio
[Foto del autor] arqueolgico es indicador automtico del cultivo
de la yuca, y su disminucin indica abandono de
prcticas agrcolas. Por ejemplo, el arquelogo Er-
nesto Tabo durante sus investigaciones en el sitio
Laguna de Limones en la dcada de 1960, obser-
v una disminucin del nmero de fragmentos
de burenes en las excavaciones, lo que le remiti
directamente a proponer una disminucin de la
produccin agrcola en general y una orientacin
hacia los recursos de la recoleccin y pesca mari-
nas. Posteriormente precis ms esta idea:
La zona de Mais se caracteriza porque sus factores
ecolgicos terrestres no son los ms apropiados para
44
45
(Jouravleva y Gonzlez 2000) no observados por sin de los primeros conquistadores en los alrede-
los cronistas de la conquista. dores de Baracoa:
Dada la evidencia, el burn fue un instrumento [] la parte del Sur un singularsimo puerto, y de la
participante en varias actividades de la produccin parte del Sueste unas tierras hermosas maravilla, as
de alimentos, como la preparacin de masas a par- como una vega montuosa dentro en estas montaas, y
tir de macerados o ralladuras de diversos tubrcu- parecian grandes humos y grandes poblaciones en ella,
los y granos, o la coccin directa de otros produc- y las tierras muy labradas;[] vieron cuatro mancebos
tos como pescados, semillas y posiblemente carnes. questaban cavando en sus heredades [] Anduvieron
Su uso ya no puede vincularse necesariamente al diz que mucho camino. Vieron muchas poblaciones y
llamado complejo de la yuca amarga. tierra fertilsima, y toda labrada, y grandes riveras de
En la siguiente tabla encontramos la relacin agua [] Subi una montaa arriba, y despus hallla
de especies identificadas por los europeos en los toda llana y sembrada de muchas cosas de la tierra, y
complejos agrcolas que practicaban las sociedades calabazas, que era gloria vella; y en medio della estaba
tribales agricultoras de Las Antillas. una gran poblacin. (Fernndez de Navarrete 1999)
Hasta qu punto el hombre con su trabajo
transform el entorno mediante la produccin Actividades productivas complementarias
agrcola es posible observarlo a travs de la impre- de la agricultura
46
Fig. 30
47
En el caso de los mamferos cubanos, las ju- mejor que las perdices de Espaa [] (Fernndez de
tas (Capromys sp.), y posiblemente del almiqu Oviedo 1975:23)
(Solenodon cubanus), las estrategias de caza podan Pose, Sampedro y Celaya, en un estudio sobre
variar desde el empleo de flechas, garrotes o la estructuras microscpicas seas de restos de jutas,
simple captura a mano. Esta ltima la hemos visto han documentado la posible existencia de proce-
emplear en la actualidad por nuestros campesinos. sos de domesticacin en estos roedores entre las
Coln documenta un procedimiento ingenioso sociedades agroalfareras tardas. (Pose, Sampedro
en La Espaola para la captura del guaminiquinaje, y Celaya 1989)
posiblemente una especie de juta: [] los indios Acorde con el ambiente insular, la pesca fue
eran inclinados y se holgaban de poner fuego a los otro fundamental complemento de la economa
herbazales [] porque entre la hierba se criaban domstica aborigen, los cronistas comentan diver-
los conejos desta isla, que nombraban hutas, [] sas tcnicas y maneras de obtener pescado.
y eran sin nmero, y, con quemar las cabanas, ma- Algunas veces, la prodigalidad natural ni si-
taban todos los que queran [] (Las Casas 1995, quiera haca necesario el empleo de los avos de
tomo I: 268) pesca, como en el caso de las sardinas: [] vienen
Un importante auxiliar en la caza era el perro a sus temporadas infinitos cardumes de sardinas,
mudo que tanto llam la atencin de los conquis- huyendo de los peces mayores que las persiguen,
tadores. Las Casas seala su uso en la cacera de y con tanta velocidad, que saltan en la playa dos o
las biayas,6 aves que vuelan junto al suelo, y de los tres pasos infinitas, y as no tienen ms trabajos de
guaminiquinajes. cogellas [] (Las Casas 1995, tomo II: 291)
Una especie que tambin fue objeto de caza En otras ocasiones el ingenio humano asombra
fue el manat (Trichechus manatus) que por el vo- por su dominio de la naturaleza, hacen un seto de
lumen de biomasa que aporta debe haber sido hojas de palma en sus canoas, desde la proa hasta
muy apreciado. Sus restos aparecen muy frecuen- la popa, medio por medio, de altura de tres codos,
temente en sitios arqueolgicos de agricultores, y pasanse los indios por el ro, golpeando con los
y su importancia dentro de la vida aborigen va remos en el borde de la canoa, y la sardina, con
ms all de su aporte protenico, pues sus huesos temor que no sea otro pescado que anda por co-
fuertes y grandes sirvieron para la elaboracin de mella, salta, por salvar la canoa, y topa en el seto
objetos rituales tpicos de la cultura
aborigen como las esptulas vmicas
y diversas esculturas.
Sin duda, el uso de trampas fue
tambin frecuente, y as parece des-
prenderse de la lectura de algunas
crnicas. Estas debieron estar muy
relacionadas con procesos de do-
mesticacin existentes entre nues-
tras poblaciones aborgenes. Oviedo
menciona que:
[] hay en la dicha isla de Cuba una
manera de perdices que son pequeas,
y son cuasi de especie de trtolas en la
pluma, pero muy mejores en el sabor,
y tmanse en grandsimo nmero; y
tradas vivas a casa y bravas, en tres o
cuatro das andan tan domsticas como Fig. 32 Guayo aborigen,
si nacieran, y engordan en mucha ma- Coleccin Museo Montan,
nera; y sin duda es un manjar muy de- Universidad de La Habana
licado en el sabor, y que yo le tengo por [Foto del autor]
6
El especialista Osvaldo Jimnez ha propuesto que la Biaya o Bambiaya es la especie ya extinta Nesotrochis picapicensis.
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ejemplo, en el caso del tet, la crnica menciona Una variacin en el cuerpo del hacha en el
que [se] envuelven en unas hojas de rboles, de sentido longitudinal produce el buril, otro instru-
la manera que los boticarios hacen los confites en mento directamente relacionado con el trabajo
papeles; ponnlos en el fuego y as se asan como artesanal de las maderas. El marino Miguel de C-
si fuesen en horno cocidos, y los guardan mucho neo menciona en su famosa carta de 1494 que sus
tiempo para sus comidas, mayormente para cuan- cuchillos son piedras que cortan como verdaderos
do andan camino. (Las Casas 1995, tomo II: 291) cuchillos, y les hacen su mango, y con ellos cortan
En el sur del extremo oriental de Cuba durante y trabajan []. (Portuondo 1977:39)
el segundo viaje de Coln, Miguel de Cneo des- El otro instrumento elemental en la produc-
cribe haber visto en tierra un grupo de indgenas cin agrcola lo constituye el palo cavador o coa,
que faenaban en la costa: realizado en maderas ms o menos duras, a las cua-
[] de 15 a 20 cntaras de pescados cocidos y de 50 a les se les aguzaba uno de los extremos y se endure-
60 serpientes vivas, atadas con sogas como gatos mai- ca al fuego. La coa cumpla la funcin de punzar
mones. Hablamos con ellos y les preguntamos por qu el terreno en la siembra de granos como el maz,
razn cocan tantos pescados. Nos contestaron que as pero tambin en removerlo para la formacin de
se podan conservar, y que de otro modo no se podra, los montones y la extraccin de los tubrculos.
porque queran mandarlos a sus caseros, cinco, seis y El burn o pieza circu-
diez leguas distantes. (Portuondo 1977:44) lar de cermica tambin
se encontraba entre los
Instrumentos para la produccin instrumentos ms im-
portantes. Sobre l ya
Toda la economa aborigen era realizada con mencionamos que
el uso de instrumentos de baja complejidad tec- se realizaban una
nolgica pero alta eficiencia en el medio natural serie de operacio-
en que se desenvolva. Entre los fundamentales se nes de coccin de
encontraban las hachas de piedra pulimentadas, o alimentos.
hachas petaloides, que constituyen un verdadero
monumento a la tenacidad, paciencia y maestra
del hombre prehispnico. Estas hachas eran rea-
lizadas en distintos tipos de piedra caractersticos
por su dureza como la peridotita, la hornblendita
y la diorita, entre otras. (Herrera 1964) Las piezas
elaboradas en estas piedras alcanzaban un admi-
rable pulimento y una simetra muy prxima a la
perfeccin. Eran engastadas en astiles de madera,
de los cuales la arqueologa ha podido recuperar
algunos ejemplares en el sitio de Los Buchillones .
Esta era la pieza fundamental en el desmonte para
la preparacin de los conucos de siembra, aunque
seguramente algunos tipos eran empleados como
armas en las contiendas blicas.
En algunas ocasiones los ejemplares tienen
solo el borde de la pala pulimentado, por lo que
se han denominado hachas de trabajo, pero la
mayora se distinguen por su perfecto acabado
en todo el cuerpo. Tambin han aparecido algu-
nos ejemplares que resultan problemticos en su
explicacin y que por su pequesimo tamao
pudieran haber funcionado como instrumen-
tos para trabajos muy especficos o simplemente Fases de elaboracin
como juguetes.
50
Junto al burn eran empleadas otros tipos de se emplearon en la fabricacin de cordeles para la
vasijas de cermica para contener los productos y pesca, la confeccin de nasas y diversas trampas
lquidos procesados. empleadas en la caza.
El guayo o rayador de tubrculos una la ex- Adems, empleaban avos tradicionales de pesca
plotacin de la madera con la piedra. El mismo se como redes, nasas y anzuelos, hacen muy buenas y
construa encajando pequeas esquirlas filosas de grandes redes y anzuelos de hueso y conchas de tor-
piedra en una tabla de madera. Algunos ejempla- tugas [] (Las Casas 1995, tomo II: 291) De las redes
res se conservan en los museos nacionales. aparecen en los sitios arqueolgicos las pesas hechas
Nuestros agricultores tribales tambin incor- a partir de guijarros naturales, a los que le practica-
poraron la gubia de concha a su instrumental. Este ban dos muescas laterales para mejor sujecin.
objeto, uno de los distintivos de las culturas reco- La canoa, en su carcter complejo de ser medio
lectoras pescadoras del mundo prehispnico cuba- de trabajo y transporte al mismo tiempo, y por su
no, fue usado ampliamente en los trabajos sobre participacin en los procesos productivos y de in-
maderas, y es posible que fueran tambin usados tercambio, fue de importancia esencial en la vida
como instrumentos cavadores una vez engastados aborigen. Existen descripciones importantes de las
en un mango. El uso de las gubias de concha es canoas cubanas como la siguiente aportada por el
uno de los ejemplos ms evidentes de los procesos Almirante Coln:
de transculturacin que ocurrieron entre las socie- Subi por el ro arriba y hall unos brazos de ro y
dades de recolectores pescadores y los migrantes rodeado el puerto hall a la boca del ro estaban unas
agricultores tribales en nuestro suelo. arboledas muy graciosas como una muy deleitable
De las fibras vegetales eran confeccionados dis- huerta, y all hall una almada o canoa hecha de un
tintos tipos de contenedores, esteras, cernidores y madero grande como una fusta de doce bancos, muy
la famosa manga para exprimir el jugo venenoso hermosa, varada debajo de una atarazana ramada
de la yuca amarga o cibucn. Las huellas del entra- hecha de madera y cubierta de grandes hojas de pal-
mado de las esteras aborgenes han quedado con- ma, por manera que ni el sol ni el agua le podan hacer
servadas en algunas piezas de cermica. Las fibras dao [...] (Fernndez de Navarrete 1999: 61)
51
De la concha a la vida:
nacimiento de un dolo
Hbiles artesanos ind- Por su parte, el cobo
genas llegaron a alcanzar ofreca grandes porciones
gran dominio en el trabajo de material de diferentes
sobre las conchas. Delicadas dimensiones. Del gran labio
creaciones abarcan una am- se podan obtener porciones
Coleccin Museo plia gama de adornos per- rectangulares, mientras que
Indocubano Ban sonales como aretes, micro- las espinas ms grandes eran
cuentas, idolillos portables, aprovechadas como prefor-
y otras realizaciones como mas para la talla de rostros
dolos, caratonas y diferentes antropo y zoomorfos. La
piezas para ser incrustadas columela era una preforma
en dolos mayores de piedra apta para la confeccin de
y madera. las cuentas e dolos tubulares
El proceso de confeccin tan caractersticos del arte
de las creaciones en concha aborigen.
primero pasaba por la selec- En algunos casos se pue-
cin de la materia prima. Era de observar, en las evidencias
empleado preferentemente del proceso de confeccin
el cobo (Strombus gigas L.), de dolos, la huella del instru-
adems de otras especies de mental aborigen: cortes rec-
concha amplia como el tri- tos, burilados, perforaciones
tn (Charonia variegata), el bicnicas y cnicas, bruido
quinconte (Cassis madagas- y pulimentacin.
cariensis), la cigua (Citarium
Fondos Instituto Cubano pica) y hasta las diminutas Coleccin Museo
de Antropologa olivas (Olivas reticularis). Indocubano Ban
Artesanos de la naturaleza
Las artesanas de los indgenas cubanos alcan- inexistentes. Pero por el contrario, las olivas sono-
zaron una maestra extraordinaria en algunos de ras bellamente talladas de nuestro pas, no son muy
los materiales que les ofreca la naturaleza. Si bien comunes en esas islas y parecen ser caractersticas
en La Espaola y Puerto Rico, donde la sociedad propias de la cultura aborigen cubana. Otras crea-
tribal alcanz gran desarrollo, se observan objetos ciones de los artesanos indgenas como la cermica,
muy caractersticos como el trigonolito, o piedra son compartidas por las poblaciones antillanas y
tricspide y los aros lticos, en Cuba ambos son sirven como un identificador a escala regional.
52
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Concha
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Piedra Fig. 36
Fig. 37
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56
tenido piezas de hilos atadas alrededor de las pier- [Foto del autor]
57
Cermica
pintaderas que intervenan en la decoracin perso- combinando diferentes colores para lograr compli-
nal, y amuletos. De especial inters son las llamadas cados diseos, tan caractersticos en otros materia-
figurinas de barro relacionadas por algunos autores les como la cermica.
con cultos a la fertilidad. (Dacal 1972) Otro de los materiales empleados en la elaboracin
Usualmente la cermica se ha considerado de cuentas fue el coral y las perlas, segn indican los
una actividad relacionada con el mbito femeni- ejemplares encontrados en el sitio Chorro de Mata.
no. (Valcrcel 2000) Sin embargo, un interesante Todas estas materias primas que hemos men-
tema de investigacin que queda pendiente es la cionado se combinaban en las manos indgenas
determinacin de si las creaciones de altos valores para producir una serie de objetos de complicada
estticos relacionadas con la esfera de lo ritual-ce- factura en la que intervenan varios artesanos y
remonial, y que reproducen los cnones estticos procesos de trabajo. Es esta una de las razones por
de otras manifestaciones artesanales, fueron reali- la que podemos plantear que en ocasiones la pro-
zados por las mujeres o por artesanos hombres. En duccin artesanal se podra haber desligado de la
las fuentes documentales, las escasas referencias a produccin bsica agrcola, y haya sido posible el
los procesos creativos relacionados con lo ritual es- surgimiento de individuos especializados en este
tn vinculadas a lo masculino a travs de la figura tipo de trabajo. Pongamos un par de ejemplos de
de caciques y behques. los regalos que envi el cacique Guacanagar de la
Una importante consideracin sobre la cermi- Espaola a Coln durante los primeros tiempos del
ca es que ha servido como indicador para las con- descubrimiento: Trajeron al Almirante una gran
cepciones tericas de toda una escuela arqueolgi- cartula, que tena unos grandes pedazos de oro
ca (el normativismo norteamericano, por ejemplo) en las orejas y en los ojos y en otras partes, la cual
debido a su carcter extremadamente dinmico. A le dio con otras joyas de oro, y el mismo rey se las
tal punto, que a veces es el nico elemento que pa- puso al Almirante en la cabeza y al pescuezo []
rece alejarse del canon esttico aborigen en nues- (Las Casas 1995, tomo I: 282)
tro pas, presente por igual en las realizaciones en Segn relata el Padre dominico Las Casas, en
madera, piedra, concha o hueso. otra ocasin:
Envile con aquel su criado y embajador un cinto que
Otros materiales en lugar de bolsa traa una cartula, que tena dos ore-
jas grandes de oro de martillo y la lengua y la nariz;
La existencia de otros materiales con los cuales este cinto era de pedrera muy menuda, como aljfar,
se confeccionaron las artesanas indgenas se de- hecha de huesos de pescado, blanca y entrepuestas al-
rivan de las fuentes documentales y de hallazgos gunas coloradas, a manera de labores, tan cosidas en
realizados excepcionalmente. Por ejemplo, dada la hilo de algodn y por tan lindo artificio, que por la
riqueza ornitolgica de nuestro pas, seguramente parte del hilo y el revs del cinto parecan muy lindas
las plumas seran empleadas en diferentes tipos de labores, aunque todas blancas, que era placer verlas,
adornos tanto corporales como complementarios como si se hobiera tejido en un bastidor y por el modo
de otros artefactos. Tambin se empleaban algunos que labran las cenefas de las casullas en Castilla los
tipos de resinas vegetales que pudieron ser moldea- brosladores, y eran tan duro y tan fuerte, que sin duda
das, endurecidas y pulidas para obtener cuentas y creo que no le pudiera pasar, o con dificultad, un arca-
orejeras. buz; tena cuatro dedos en ancho, de la manera que se
Las fibras vegetales sirvieron para la confec- solan usar en Castilla por los reyes y grandes seores
cin de diferentes tipos de contenedores y no hay los cintos labrados en bastidor o tejidos de oro, e yo
ninguna razn para no pensar que fueran hechas alcanc a ver algunos dellos. (Id.: 272)
59
en cuenta es que los mtodos empleados en la ocu- llamado descubrimiento, haban sido el resultado
pacin ibrica de Cuba, ya haban sido ensayados de un largusimo proceso de desarrollo socioeco-
con amplitud en La Espaola, por lo que el mismo nmico, cuyas races parten del rea continental
proceso de ocupacin y anulacin de las estructu- sudamericana.
ras indgenas, una vez sobrepasada la fase de estu- Estas sociedades, representantes de la Forma-
dio colonial, fue muy rpido y violento. cin Econmico Social Tribal, haban alcanzado
Por otra parte, las peculiaridades del proceso de un control racional sobre los medios naturales de
conquista y colonizacin europeo en Las Antillas produccin a travs del dominio de los ciclos re-
conform una produccin bibliogrfica que se li- productivos de especies vegetales y animales. Pero
mit fundamentalmente a las vivencias ocurridas este paso de avance requiri de un cambio en la
en La Espaola y Puerto Rico, de ah que ha sido misma estructura del proceso productivo social,
una prctica general extrapolar las observaciones pues para garantizar la continuidad del mismo,
etnogrficas al resto de las islas. Debera esperarse haba que asegurar la propiedad sobre el medio
que estas dificultades metodolgicas pudieran ser fundamental de produccin: la tierra. En este sen-
salvadas mediante los aportes de la arqueologa, tido, la revolucin tribal provoca que la propiedad,
pero desgraciadamente los estudios arqueolgicos, mantenida an bajo una forma colectiva, cambie
salvo raras excepciones, (Domnguez 1991; Valcr- su contenido esencial en relacin con la Forma-
cel 2002) no se han podido conducir satisfactoria- cin Econmico Social Pretribal que le precedi.7
mente a una escala regional, en aquellos lugares de La comuna ahora, en tanto colectivo humano,
mayores montos demogrficos indgenas del pas. ejerce la propiedad sobre la tierra, como medio de
Otra dificultad derivada de lo que hasta ahora distincin y defensa ante las otras comunidades.
se ha podido investigar es que las diferentes co- La apropiacin de la naturaleza no solo es una con-
munas indgenas no haban alcanzado el mismo secuencia de la produccin sino una condicin de
nivel de complejidad social hacia el momento de la la misma. (Bate 1998:86)
colonizacin europea. Esta es una situacin identi- Es posible reconocer en las fuentes documen-
ficada por Wilson para el territorio de La Espaola tales las diferentes divisiones territoriales que se
considerado hasta la actualidad como modelo de establecan entre los grupos indgenas de nuestro
existencia de complejas estructuras sociales como pas donde los cronistas reconocen la existencia de
el cacicazgo. (Wilson 1990) provincias indias como Mayz, Cueyba, Macaca,
Bayatiquir, Bani, Baraxagua, Camagey, etc.
Caractersticas generales Otras de las caractersticas derivadas del estable-
de la Sociedad Tribal Agricultora cimiento de la propiedad colectiva sobre el objeto
natural de produccin es que se requiere de un au-
Como hemos visto hasta aqu, las comunidades mento demogrfico como va para garantizar el au-
indgenas asentadas en Cuba durante la poca del mento de la productividad media del trabajo. A su
7
En el caso de la Formacin Econmico Social Pretribal los contenidos de la propiedad solamente se establecen sobre
la fuerza de trabajo y los instrumentos de produccin. (Bate 1998: 83)
8
El mismo concepto de cacicazgo posee diferentes definiciones, y llega incluso a ser rechazado por algunos autores
como Drenan y Uribe quienes encuentran que [] el concepto de cacicazgo es til tan solo para una descripcin
tosca y la organizacin de la informacin. No es, sin embargo, una herramienta analtica penetrante para buscar el
entendimiento de las sociedades que as son descritas. (Drenan y Uribe 1987: xviii)
60
vez, este incremento poblacional necesita de la crea- Pero tambin la sociedad tribal adquiere for-
cin de nexos de parentesco intercomunales que to- mas acordes con la magnitud del desarrollo de sus
man la forma de relaciones familiares, que muchas fuerzas productivas y la particularidad de sus mo-
veces abarcan territorios extensos. Las relaciones dos de vida. En general, en nuestro pas se puede
tribales bsicamente son un mecanismo efectivo de reconocer la existencia de dos fases que denomi-
regulacin de las fuerzas productivas a nivel regio- namos la fase comunal o no jerarquizada y la fase
nal, y constituyen en realidad, la traduccin en lo cacical o jerarquizada.
social de las relaciones bsicas de produccin. Las comunidades aborgenes tribales de nues-
El mantenimiento de estas relaciones parenta- tro pas mayormente se encontraban en la primera
les a nivel de conciencia social, constituye uno de fase, pero tambin en algunas de ellas se estaban
los contenidos esenciales de las superestructuras, produciendo intensos procesos de diferenciacin
las que van a estar encaminadas a mantener la co- bajo formas cacicales.
hesin social a travs de lo simblico en manifes- La arqueologa antillana ha aceptado la identi-
taciones como la mitologa, los cultos rituales, las ficacin de las primeras formas de comunidad tri-
expresiones artsticas, estticas, y otras. bal jerarquizada en las sociedades ostionoides de
Como plantea Bate: La Espaola para el ao 1 200 DNE. (Veloz 1991)
[] la estructura tribal funcionando en sus instancias Sin embargo, en Cuba tradicionalmente ha sido en-
de representacin y en distintos niveles, segn la magni- tendido que en la sociedad indgena no se produ-
tud o naturaleza de los problemas a resolver, cumple jeron procesos de complejizacin suficientes como
algunas actividades institucionales que se han hecho para dar origen a los cacicazgos tpicos reportados
necesarias. Por lo pronto organiza la defensa blica de para La Espaola y Puerto Rico. Tal vez la razn
la propiedad comunal cuando es requerida y se en- sea que el concepto de complejidad social que he-
carga de las relaciones diplomticas o de intercambio mos estado usando, formalizado en la categora de
con otras comunidades; pero adems, administra el cacicazgo, parta de la mezcla de diferentes teoras
funcionamiento de una economa algo ms compleja sociales, muchas veces no compatibles.8 (Moreira
y de mayores proporciones que la de una sociedad ca- 2003; Valcrcel 2002; Domnguez 1991)
zadora-recolectora (rotacin de tierras, distribucin de Para nosotros, la naturaleza transicional de la
agua, intercambio, etc.) y se ocupa de zanjar eventua- figura del cacicazgo hace mucho ms complicada
les problemas internos, de la administracin de justicia su definicin. En ella se agudizan las contradiccio-
y dems asuntos similares. (Bate 1998: 87) nes implcitas de la organizacin tribal, esto es, la
61
9
Efectivamente coincido con el argumento de que las clases son un resultado histrico de las relaciones desiguales
y de explotacin en el seno de la sociedad humana y no una condicin para su surgimiento.
62
cual se perpeta la permanencia de los linajes que tan cierto, por los ordinarios buenos temporales, que
detentan el poder. Es en esta fase donde surgen los no tienen miedo de que les ha de fallecer. (Las Casas
primeros mecanismos de explotacin social que 1995, tomo II: 532)
luego, en las sociedades clasistas, van a permitir el Como se ha visto en numerosas ocasiones,
surgimiento de las clases sociales. la apreciacin de los espaoles era distorsionada
Al respecto, la opinin de Vargas radica en que: respecto a los detalles de la vida social aborigen.
[en el Caribe Insular la fase jerrquica tribal] no En este caso, el rechazo del Camagey se pudiera
parece haber propiciado el surgimiento de una di- explicar alternativamente como el reflejo de los
visin social del trabajo, de naturaleza tal, que im- procesos de ruptura de lazos tribales, pues no de-
plicase la aparicin de las clases sociales y, en con- bemos olvidar que los indgenas de Bayamo tu-
secuencia, la transformacin de los plusproductos vieron una actitud inicial colaboradora ante los
en excedentes. (Vargas 1990: 115) conquistadores, y por tanto, contraria a los intere-
Pero este aspecto ha sido cuestionado por Mos- ses tribales. Debemos recordar que, en otras oca-
coso quien estima que s existieron procesos que siones, comunas enfrentadas a los conquistadores
llevaron a la conformacin de incipientes clases no fueron rechazadas por sus similares, como es
sociales como producto de las relaciones de explo- el caso del cacique Hatuey.
tacin que se establecieron al interior de la forma- Otras figuras del perodo de contacto indohis-
cin tribal. (Moscoso 1989; 1999) Yo comparto la pnico, los llamados indios de guerra, parecen
apreciacin de este autor, aunque con la reserva de
que no fue un proceso que se pueda generalizar a
todas Las Antillas.9 Fig. 42 dolo de Bayamo,
Como demuestra la arqueologa, en algunas Coleccin Museo Montan,
zonas de Las Antillas Mayores y en el momento Universidad de La Habana
del arribo europeo en la sociedad tribal agriculto- [Foto del autor]
ra, se estaban produciendo profundos procesos de
transformacin y desigualdad social. En ese sen-
tido, el yucayeque aborigen no era una cndida y
prstina forma igualitaria social, sino que ya haba
conocido formas de desigualdad que propiciaban
la explotacin de unos grupos por otros cuyo desa-
rrollo fue trastocado radicalmente por una forma
mucho ms violenta y desarrollada de explotacin:
la aportada por los colonizadores.
Solo en este marco de desintegracin incipien-
te de las estructuras tribales y de sus relaciones de
reciprocidad, es que pueden entenderse pasajes
como el ocurrido con la supuesta revuelta de los
indgenas del cacicazgo de Bayamo ante Pnfilo de
Narvez y su posterior regreso al no ser acepta-
dos por los del Camagey. En mi opinin, se ha
seguido al pie de la letra lo planteado en la crnica
del Padre Las Casas:
La causa de la vuelta a su provincia y meterse en
manos de sus enemigos los espaoles, fue que los ve-
cinos de la provincia de Camagey no los pudieron
sufrir, como eran mucha gente, para dalles de comer
de sus bastimentos; y la razn es, porque aunque en
todas estas Indias sean abundantsimas de comida,
nunca los indios y vecinos de cada provincia tienen,
porque no lo procuran tener, ms de lo que para s
en sus casas han menester, y aquello tienen y tenan
63
confirmar este proceso incipiente de descomposi- cubano no parece haber sido as, pues, con ex-
cin de la sociedad tribal. Estos eran miembros de cepcin de algunos sitios muy definidos, como
algunas tribus que eran empleados por los espao- en Chorro de Mata, el consumo de artesanas
les en las guerras y escaramuzas sostenidas contra en contextos funerarios es mnimo y los ente-
el resto de los indgenas. En Cuba hay varios ejem- rramientos carecen de gran parafernalia funeral.
plos de ellos, e incluso de indios de guerra fleche- Otra opcin parece haber sido su uso por parte
ros trados de Jamaica para servir a las huestes de de las lites y los personajes importantes, aunque
Narvez en la colonizacin de la isla. los cronistas son parcos en sus observaciones al
La sociedad aborigen tena una diferenciacin respecto sobre Cuba.
marcada en cuya cima se encontraba el cacique o Existe una fuerte probabilidad de que fueran
jefe del clan o linaje. La gradacin o magnitud de utilizados como medios de intercambio a nivel re-
su mandato poda abarcar el mbito de la aldea o gional. Esto le dara sentido a que en sitios arqueo-
llegar a la regin. Son evidentes las muestras de dis- lgicos como el mencionado Chorro de Mata y
tincin que le rinden los miembros de la tribu a este algunos otros de Mais, existan evidencias de espe-
personaje que se diferenciaba incluso por los ador- cializacin en artefactos como cuentas de cuarzo y
nos que portaba y los alimentos que ingera. Algu-
nos nombres de caciques cubanos fueron recogidos
por los cronistas como Guam, Manatiguahuragua-
na, Caracamisa, Yaguacayex, y Habaguanex.
Por debajo de los caciques en el orden social se
encontraban los llamados nitaynos quienes fueron
identificados por los cronistas como los conseje-
ros o nobles subordinados, cuya funcin era la de
auxiliar al cacique en los asuntos relativos al man-
tenimiento de los lmites tribales, la distribucin
de los bienes y de la fuerza de trabajo.
En la base de la escala social estaban los nabo-
ras o comuneros sobre quienes recaa el peso fun-
damental de la produccin de subsistencia. Es cla-
ro su papel subordinado por lo que en ocasiones se
les relacionaba con formas de esclavitud, pero esta
visin es del todo inadecuada, ya que ms bien la
existencia de los naboras es el remanente de la
formas de reciprocidad de la fase no jerarquizada
de la formacin tribal, en cuanto a la cooperacin Fig. 43 dolos de piedra,
en el trabajo a escala intra y extra aldeana; formas Fondos del Instituto Cubano
que posteriormente seran corrompidas por los de Antropologa
procesos cacicales y transformadas en obligacin
institucionalizada.
Ya hemos visto cmo la elevacin de la produc-
tividad media del trabajo pudo haber fomentado
la existencia de ciertos trabajadores especializados
en el campo de la produccin de bienes suntuarios
y de prestigio. La arqueologa ha documentado la
existencia de una gran produccin artesanal que
nos hace preguntar hacia dnde iba destinado el
consumo de los bienes producidos?
En el Caribe precolombino continental se re-
portan grandes producciones de objetos que eran
posteriormente consumidos en las ceremonias
funerarias, (Vargas 1990) sin embargo, en el caso
64
concha, y seguramente otras producciones que no viaje, dijeron que hallaron Algodn infinito, sem-
sobreviven en el registro arqueolgico. brado, cogido y hilado, y tambin tejido o obrado;
La existencia de contextos de almacn est per- dijeron que haban visto en una sola casa ms de
fectamente clara en las fuentes documentales. Es quinientas arrobas, y que se poda haber cada ao
famoso el caso de los almacenes que posea la caci- cuatro mil quintales. (Id.: 231)
ca Anacaona de La Espaola: La produccin para el intercambio sera tam-
All tena esta seora una casa llena de mil cosas de bin una de las explicaciones de la aparicin de
algodn, de sillas y muchas vasijas y cosas de servicio objetos de procedencia continental en sitios de
de casa, hechas de madera, maravillosamente labra- nuestro pas.
das, y era este lugar y casa como su recmara. Presen- Por ltimo, se reporta la existencia de un pe-
t esta seora a D. Bartolom muchas sillas, las ms queo sector social que logr una gran importan-
hermosas, que eran todas negras y bruidas como si cia en la estructura social: el behique o shamn.
fueran azavaja; de todas las otras cosas para servicio Este no solo limitaba su actuacin a lo curativo
de mesa [y naguas de algodn (que eran como faldillas sino que adems era conductor de muchas de las
que traan las mujeres desde la cinta hasta media pier- ceremonias y rituales efectuadas por la comuna.
na, tejidas y con labores del mismo algodn) blanco a Es interesante la explicacin de la preponderan-
maravilla] cuantas quiso llevar y que ms le agrada- cia que alcanz en la sociedad aborigen por cuan-
ban. Dile cuatro ovillos de algodn hilado que apenas to no era un sector directamente ligado al pro-
un hombre poda uno levantar [] (Las Casas 1995, ceso de produccin comunal. Su poder tambin
tomo I: 447) fue utilizado, y en las ltimas fases de la forma
En Cuba tambin existieron este tipo de con- jerrquica, monopolizado por los caciques, quie-
textos. Los marinos enviados por Cristbal Coln nes concentraron en s las funciones rituales y ce-
a reconocer el interior de la isla durante el primer remoniales.
10
Es por eso que no vemos lgica en el esfuerzo de algunos autores cubanos como Fernndez y Gonzlez por
identificar en el arte rupestre de Cuba a personajes de contextos tan claramente particulares como lo es el dolo
Corocote. (Fernndez y Gonzlez 2001)
65
nayel o llora lluvias (Celaya y Godo 2000) que en otra poblacin. Crey el Almirante que deba
no encuentra un referente arqueolgico en la cer- ser algunos principales del linaje, porque aquellas
mica, de acuerdo a las caractersticas que le otorga casas eran de manera que se acogen en ellas mu-
el relato de Pan. cha gente en una sola, y deben ser parientes des-
No obstante, a nivel arqueolgico se puede es- cendientes de uno solo. (Fernndez de Navarrete
tablecer una relacin bastante segura entre el arte 1999: 65)
aborigen y el culto a la muerte. De esta manera es Los enterramientos humanos eran practicados
caracterstica del arte indgena la representacin de en dos formas fundamentales, los llamados prima-
rostros antropomorfos de grandes ojos con cuencas rios y los secundarios. En los primeros el cadver
vacas y expresiones fantasmagricas, acompaados era depositado o enterrado directamente en el sue-
a veces por representacin de costillas y otras partes lo y ah permaneca sin alteracin posterior. Se han
del esqueleto que recuerdan a espectros o cadveres. reportado casos en que los cuerpos eran lanzados a
El Padre Las Casas seala que comnmente todos travs de claraboyas o entradas de cavernas, y tam-
los indios destas Indias tienen opinin de las almas bin en los que se lapidaba el recinto en que eran
no morir, mayormente aquellos de Cuba [] (Las depositados los restos. Ejemplos de ambos casos se
Casas 1995, tomo I: 392) encuentran en la regin de La Patana, en Mais,
Las prcticas funerarias son tan diversas en- provincia Guantnamo, y en sitios de Cabo Cruz,
tre las sociedades tribales agricultoras de nuestro provincia de Granma. En otras ocasiones, los en-
pas que es difcil establecer un patrn para su terramientos se hacan en reas perimetrales de la
caracterizacin. Desde el mismo inicio del descu- propia aldea, como sucede en el sitio San Lucas de
brimiento, Coln y sus hombres se asombran de Mais.
la convivencia con estas prcticas en la vida co- Los entierros secundarios involucraban un
tidiana: Hallaron tambin los marineros en una proceso de descomposicin del cadver y despus
casa una cabeza de hombre dentro de un cestillo, el retiro de ciertos huesos, generalmente el crneo
cubierto con otro cestillo, y colgado de un poste y los huesos largos, para ser reenterrados o depo-
de la casa, y de la misma manera hallaron otra sitados en otros soportes. Este parece ser el caso
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Captulo 3
Buscando
una definicin
para el tano en Cuba
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Fig. 45
Excavacin en Cueva
de Nicomedes, Patana Abajo,
Mais, Guantnamo
Foto Tamara Gispert
70
Durante mucho tiempo la arqueologa caribe- homogneo atribuible a todos estos grupos abor-
a ha usado ampliamente el trmino tano para genes que poblaban las Grandes Antillas.
identificar a las sociedades tribales ms desarrolla- El dilatado camino recorrido para encontrar
das, encontradas por los europeos en el momento una definicin para la cultura (o las culturas) agro-
de la conquista. Sin embargo, cuando penetramos ceramistas que ocuparon el suelo cubano, aun no
en el profuso mundo de las investigaciones reali- ha llegado a su fin. Diferentes posiciones se han
zadas, descubrimos que lo tano se refiere a fe- presentado a lo largo del tiempo, intentaremos
nmenos distintos, dependiendo del autor, las evi- muy brevemente hacer un recuento de cmo ha
dencias manejadas y el pas. Hasta el da de hoy, el ido evolucionando la denominacin de lo tano
concepto de cultura tana ha buscado, salvo ra- a lo largo de la historia de las investigaciones ar-
ras excepciones, presentar un artificial panorama queolgicas en nuestro pas.
Cronistas y tanos
La primera mencin que conocemos del tr- del doctor sevillano Diego lvarez Chanca, quien
mino tano se produjo durante los hechos del fuera mdico de la armada colombina; el segundo
segundo viaje de descubrimiento emprendido por corresponde a las Dcadas del cronista Pedro Mr-
Cristbal Coln en 1493. Contrariamente a lo que tir, que como sabemos, nunca puso pie en Amri-
la mayora de las personas podran imaginar, la re- ca. Pero, en esencia, qu se dice en los referidos
ferencia no se encuentra en ninguno de los docu- documentos?
mentos conocidos que gener el Almirante duran- La Carta del doctor Chanca, dirigida al Cabil-
te sus viajes. Ms an, tampoco est en ninguna de do de Sevilla en 1494,1 nos relata el siguiente pasaje
las obras de los ms grandes Cronistas de Indias: el ocurrido en noviembre de 1493, en la isla Guada-
Padre Bartolom de las Casas y Gonzalo Fernndez lupe, perteneciente a las Antillas Menores:
de Oviedo. Cabra esperar que al menos en los do- Este da primero que all decendimos andaban por la
cumentos relativos a la conquista de Cuba, como playa junto con el agua muchos hombres mujeres mi-
las Cartas de Relacin del Adelantado Diego Velz- rando la flota, maravillndose de cosa tan nueva,
quez, aparezcan de alguna manera, pero all tam- llegndose alguna barca tierra hablar con ellos,
bin brillan por su ausencia nuestros tanos. dicindolos tayno tayno, que quiere decir bueno, espe-
En realidad, las dos nicas menciones que se raban en tanto que no salian del agua, junto con l
han encontrado proceden de documentos que son moran, de manera que cuando ellos querian se podian
breves relaciones de los sucesos relacionados con salvar: en conclusin, que de los hombres ninguno se
ese segundo viaje. El primero de ellos es una carta pudo tomar por fuerza ni por grado, salvo dos que se
1
Aun cuando en la fecha original del documento el dato del mes se encuentra vaco, y se dice 1493, Fernndez
Navarrete aclara que por los hechos relatados, el mismo debi ser escrito a fines de enero de 1494.
(Fernndez de Navarrete 1999:190)
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aseguraron despus los trajeron por fuerza all. Se diferenciar etnias entre los indgenas antillanos?
tomaron mas de 20 mugeres de las cativas, y de su Lo que se desprende del anlisis de las Crnicas de
grado se venian otras naturales de la isla, que fueron Indias es que en un principio, s podan diferenciar
salteadas y tomadas por la fuerza. (Fernndez de a los grupos.
Navarrete 1999: 171) En el caso mencionado de Diego lvarez Chan-
Por su parte, Pedro Mrtir de Anglera en sus ca, se declara que existan caractersticas fsicas
Dcadas relata, pero esta vez ms claramente, el que permitan diferenciar a unos de otros:
empleo de la denominacin como caracterstica De all conocimos cuales eran Caribes de las mugeres
entre un grupo de aborgenes en La Espaola du- e cules no, porque las Caribes traian en las piernas
rante el segundo viaje: [] al acercarse les sali al en cada una dos argollas tejidas de algodn, la una
encuentro un hombre de arrugada frente y altiva junto con la rodilla, la otra junto con los tobillos, de
mirada, acompaado de otros cientos, los cuales manera que las hacen las pantorrillas grandes, de los
armados todos con arcos, saetas agudas y lanzas sobredichos logares muy ceidas, que esto me parece
se presentaron como en actitud amenazadora; gri- que tienen ellos por cosa gentil; ans, que por esta dife-
taron que eran taynos, sea nobles, no canbales. rencia conocemos los unos de los otros. (Fernndez de
(Mrtir 1944: 23) Navarrete 1999: 172)
Lo que podemos deducir de ambos relatos es Y en otro lado anota:
que tano equivala a bueno, una caracterstica La diferencia desto los otros indios en el hbito es que
que, al parecer, reclamaban para s algunos gru- los de Caribe tienen el cabello muy largo; los otros son
pos al enfrentarse a los europeos. 2 Su objetivo b- tresquilados fechas cien mil diferencias en las cabe-
sico era establecer una diferenciacin respecto a zas de cruces, de otras pinturas en diversas maneras,
otros grupos indgenas habitantes de las Antillas cada uno como se le antoja, lo cual se hacen con caas
Menores a los cuales se les atribua fama de ser agudas. (Id.:175)
guerreros belicosos y canbales, y que hoy se co- Sin embargo, en otra de las fuentes documen-
nocen como caribes. tales del segundo viaje de Coln, de invaluable uti-
Sin embargo, ha sido entendido largamente lidad como lo es la carta del marino saons Miguel
en la literatura histrica, que la palabra tano es de Cneo, escrita entre el 15 y el 28 de octubre de
equivalente a una denominacin tnica. Para no- 1495, esta diferencia parece borrarse:
sotros es verdaderamente sospechosa la ausencia Los Canbales y dichos Indios, aunque son numeros-
del pretendido etnnimo en el resto de los docu- simos y tienen un territorio inmenso y muy distante
mentos de la conquista. y por ellos mal frecuentado, indefectiblemente tienen
Como se desprende de los relatos mostrados, en todos un lenguaje solo y viven todos de acuerdo con
realidad se trataba de un calificativo usado en una las mismas costumbres, y parecen al verlos una nacin
situacin muy particular, pero claramente no era sola, excepto que los Canbales son hombres ms fero-
la palabra empleada como indicador tnico, por lo ces y ms inteligentes que dichos indios. (Portuondo
que tano, en su acepcin de etnnimo, naci de 1977: 38)
un malentendido idiomtico; y por lo tanto, en el Independientemente de la contradiccin pre-
sentido etnogrfico se puede considerar como un sente en la cita, muy frecuente en general dentro
exnimo impuesto, no por los Cronistas, quienes de las Crnicas de Indias, obsrvese cmo, curio-
en verdad apenas lo usaron, sino por los historia- samente, la denominacin de las partes es, por
dores y arquelogos de pocas posteriores. un lado Canbales y por el otro Indios, y no
Aunque en la actualidad la mayora de los in- se denomina a estos ltimos como tanos. Esta
vestigadores consideran que los aborgenes anti- dicotoma canbal/indio, planteada por Cneo,
llanos referidos en los documentos pertenecen al aparece por lo menos dos veces ms, a lo largo de
tronco aruaco sudamericano, el nombre verdadero su relacin.
con el que se autodenominaban como etnia desa- Por supuesto, en este especfico caso de compa-
pareci en el tiempo. racin con los caribes, otra caracterstica terrible
Viendo esta perspectiva, es preciso preguntar- para los europeos se mostraba, y era la antropofa-
nos, estaban los conquistadores en capacidad de gia que se les atribua.
2
El lingista Jos Juan Arrom precisa que la raz aruaca tai, significa noble, bueno, no belicoso; y no es signo
de plural, de tal manera tano sera nosotros somos buenos, somos nobles, somos amistosos. (Arrom 1983)
72
La costumbre desta gente de Caribes es bestial [] Di- nozay como en la isleta de Guanahan o Sant Salvador,
cen tambin estas mugeres que estos usan de una cruel- sino tuob. Es aqu de saber que un gran pedazo desta
dad que parece cosa increble: que los hijos que en ellas costa, bien ms de 25 30 leguas, y 15 buenas y aun
han se los comen, que solamente crian los que han en 20 de ancho hasta las sierras que hacen desta parte del
sus mugeres naturales. Los hombres que pueden haber, Norte la gran vega inclusive, era poblada de una gente
lo que son vivos llvanselos sus casas para hacer car- que se llamaban mazoriges, y otras cyguayos, y que
nicera dellos, los que han muerto, luego se los comen. tenan diversas lenguas de la universal de toda la isla.
(Fernndez de Navarrete 1999: 173) (Las Casas 1995, tomo I: 303)
No obstante, tampoco esta era exclusiva de los En otro pasaje de su libro, las diferencias resal-
clsicos caribes, sino que en la crnica se deja en- tan aun ms cuando describe que:
trever que grupos no caribes, que habitaban la isla Nombrbamos el Macorx de Abajo, a diferencia de
de Borinquen, en ocasiones podan practicarla con otro Macorx de Arriba, que era la gente de que estaba
sus enemigos. poblada la cordillera de las sierras que cercaban la Vega
Esta isla es muy hermosa y muy frtil parecer; esta por la parte del Norte, y vertan las aguas en la misma
vienen los de Caribe conquistar, de la cual llevaban provincia del Macorx de Abajo; decase Macorx en
mucha gente; estos no tienen fustas ningunas nin sa- la lengua de los indios ms universal de la isla, cuasi
ben andar por mar; pero, segn dicen estos Caribes que como lengua extraa y brbara, porque la universal era
tomamos, usan arcos como ellos, si por caso cuando ms pulida y regular o clara. (Id.: 429)
los vienen saltear los puede prender, tambin se los Por su parte, los ciguayos y su cacique Mayo-
comen, como los de Caribe a ellos. (Id.:176) banex protagonizaron una de las ms enconadas
Como vemos, los cronistas nos van acercando luchas con los colonizadores europeos, cuando la
al mundo del descubrimiento a travs de sus di- conquista mostr su rostro de violencia y desenfre-
versos puntos de vista, a veces, en franca contra- no. De ellos, el fraile dominico nos dice:
diccin unos con otros, pero sin duda son impres- Aquel rey e seor de las dichas sierras e tierras hasta
cindibles fuentes a la hora de tratar de entender la dicha mar, tena por nombre Mayobanex. [] Este
el mundo desaparecido de las sociedades indge- era seor de gran nmero de gente que habitaba toda
nas antillanas. Si bien es relativamente claro que aquella serrana, que llamaban ciguayos, cuasi naza-
exista una gran diferencia entre los habitantes renos como entre los judos, porque nunca se cortaban
de las Antillas Menores (caribes) y los de las Anti- o pelaban pelo alguno de sus cabellos, y as traan las
llas Mayores, hecho en el que coinciden todos los cabelleras crecidas hasta la cinta, y ms debajo de
cronistas, es posible establecer alguna diferencia sus cuerpos. [] Estos ciguayos eran muy esforzados.
entre las poblaciones que se encontraban en estas (Ibid.:458)
ltimas?, eran tan homogneas? Existen razones Pero esta distincin entre naturales, ciguayos
para sospechar de la supuesta homogeneidad del y macoriges, no era exclusiva de La Espaola. Tam-
mundo precolombino antillano. bin es posible encontrar la mencin a otro grupo:
Una lectura detallada de los documentos nos re- el de los lucayos, habitantes del actual archipilago
vela un panorama un tanto diferente. Es claro, por de Las Bahamas. Las Casas establece la diferencia
ejemplo, que el Padre Bartolom de Las Casas, nos entre estos grupos y los de Cuba al comentar un
permite identificar en el territorio de La Espaola, pasaje que ley en la obra de Pedro Mrtir:
al menos otros dos grupos culturales que claramen- Y en cuanto a lo que dice ms que eran 400 islas, meti
te se diferenciaban de la poblacin denominada en aquel nmero las islas del Jardn de la Reina y del
natural. Tales eran los macoriges y los ciguayos. Jardn del Rey, que son unas rengleras de islas pequeas
En su monumental Historia de las Indias, al trans- que estn a la costa del Sur y del Norte, pegadas con
cribir y comentar el primer viaje de Coln a su paso la isla de Cuba, y aunque las gentes de que estaban
por la costa norte de La Espaola menciona que: pobladas aquellas isletas de los Jardines eran de aquella
[] hallaron ciertos hombres con sus arcos y flechas, simplicidad y bondad natural que las de los Lucayos,
[] el cual dice que era muy disforme cuanto al gesto; pero no acostumbramos llamar las isletas de los Jardi-
tena todo el gesto tiznado de carbn, [] traa este nes Lucayo [] (Las Casas 1995, tomo II: 352).
todos los cabellos muy largos, cogidos y atados atrs Como es claro, existan diferentes grupos hu-
y puestos en una redecilla de plumas de papagayos, y manos perfectamente identificables por parte del
desnudo en cueros, como los otros. [] Aqu no llaman conquistador europeo, ya sea atendiendo a sus
caona al oro como en la primera parte desta isla, ni caractersticas fsicas como la forma en la que lle-
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vaban el cabello y el color de la piel; ya sea aten- hasta hoy haya hallado, y vide venir infinita gente a la
diendo a su lengua, e incluso al lugar geogrfico en ribera de la mar dando grandes voces, todos desnudos
que vivan. Sin embargo, en los mismos Cronistas con sus azagayas en la mano. Dese hablar con ellos y
se observa una lucha por tratar de homogeneizar amain las velas, y surgi y envi las barcas de la nao
esta diversidad cultural. Las causas pueden estar y de la carabela por manera ordenados que no hiciesen
relacionadas con la necesaria sntesis que deban dao alguno a los indios ni los recibiesen, mandando
poner en sus obras, o la incomprensin de un nue- que les diesen algunas cosillas de aquellos resgates. Los
vo mundo totalmente diferente que se rega por indios hicieron ademanes de no los dejar saltar a tierra
una cosmovisin que nada tena que ver con la eu- y resistillos. Y viendo que las barcas se allegaban ms
ropea, o por razones netamente colonialistas que a tierra, y que no les haban miedo, se apartaron de la
exigan la negacin de la existencia del otro. mar. (Fernndez de Navarrete 1999:62)
Lo cierto es que, por muchas razones, los gru- No nos parece esta una reaccin de seres co-
pos humanos y su diversidad fueron borrados del bardes, de hecho, este pasaje se considera el primer
panorama cultural a travs de una homogeneiza- acto de confrontacin entre americanos y europeos
cin que tuvo importantes repercusiones en los en el Nuevo Mundo. Por supuesto, si comparamos
siglos posteriores. Lo que s nos parece ms cier- esta actitud con la de los europeos que venan con
to es que tano no era la palabra adecuada para un bagaje guerrerista que alcanzaba siglos de dura-
nombrar a ninguno de ellos, entonces cmo este cin en el continente, cualquier comparacin re-
trmino lleg a denominar a una cultura? sulta en desventaja para nuestros aborgenes.
Tal vez la explicacin vaya por la va de la se- En cuanto a las armas, creo que, efectivamen-
mntica aruaca del trmino tano, en su acepcin te, Coln y sus seguidores observaban la carencia
de bueno, no belicoso. En las obras de los cronis- de estas entre los aborgenes, pero solo comparn-
tas se haca un frecuente y especial nfasis, verda- dolas con la parafernalia blica de que eran por-
dero o falso, en el carcter pacfico y simple de las tadores ellos; y no obstante, llegado el momento,
poblaciones indgenas, su ausencia de maldad y su siempre tomaron sus precauciones en relacin a
carencia de armas; solo que los investigadores pa- ellas como se observa en este otro pasaje:
san por alto muchas veces que todas estas declara- Visto que no tenan oro ni otra cosa preciosa [] y que
ciones se hicieron en el marco de diferentes contex- toda la comarca era poblada y huidos los dems de
tos. Primero los propios aborgenes se distinguieron miedo; [] tan cobardes y medrosos son que ni traen
de los pobladores caribes; despus los espaoles los armas salvo unas varas, y en el cabo dellas un palillo
distinguieron a ellos, comparndolos con la violen- agudo tostado. [] Dice que las varas se las quit todas
ta cultura europea de que eran portadores. con buena maa, resgatndoselas de manera que todas
Basten dos ejemplos de cada contexto, de los las dieron. (Fernndez de Navarrete 1999: 67)
muchos que se pueden encontrar en las Crnicas. Ni tan mansos ni tan carentes de armas. Al pa-
Sobre el carcter pacfico y poco belicoso de nues- recer los historiadores, ante la ausencia de un nom-
tros primigenios pobladores, dice Coln en su bre tnico para estos grupos, asumieron acrtica-
primer Diario de Navegacin, el martes 27 de no- mente la caracterstica de ser buenos, y el trmino
viembre de 1492, a la altura de Baracoa en la costa disponible en los documentos para ello era tano,
nororiental de Cuba: ya que indio o naturales verdaderamente eran
Viniendo as por la costa a la parte del Sueste del dicho poco atractivos. As comenz el mito de la homoge-
postrero ro hall una grande poblacin, la mayor que neidad aborigen tana en las Antillas Mayores.
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sarrollo de la ciencia europea, estas fuentes fueron documentos relacionados con el proceso de la con-
consideradas como evidencia inobjetable de toda quista y colonizacin.
la realidad. Debido al casi absoluto desinters por los te-
Es al Padre dominico Bartolom de Las Casas, mas antropolgicos de nuestros intelectuales en
con su obra escrita, a quien debemos la primera pocas tempranas de la Colonia, las referencias de
caracterizacin de las culturas aborgenes que ha- los cronistas van a ser las nicas pruebas vlidas
bitaron nuestro archipilago, cuando defini tres en relacin con las sociedades indgenas. De ma-
grupos culturales fundamentales. En su Historia de nera que la ciencia en Cuba tendr pacientemente
las Indias, al referirse a Cuba, menciona que: que esperarse hasta casi finalizado el siglo XVIII y
Despus pasaron dsta isla Espaola alguna gente, particularmente el siglo XIX para que los vestigios
mayormente despus que los espaoles comenzaron a materiales de los primigenios habitantes de Cuba,
fatigar y a oprimir los vecinos naturales dsta, y, llega- puestos al descubierto a travs de la arqueologa,
dos en aqulla, o por grado o por fuerza en ella habita- especficamente por los trabajos de campo efectua-
ron, y sojuzgaron por ventura los naturales della, que, dos por Miguel Rodrguez Ferrer, seduzcan a los
como dije arriba, llambanse ciboneyes, la penltima investigadores. (Hernndez 2002)
luenga, y, segn entonces cremos, no haba cincuenta Varias instituciones se encargaran de llevar las
aos que los dsta hobiesen pasado a aquella isla. Fi- ideas antropolgicas y arqueolgicas que se encon-
nalmente, la gente que hallamos en ella era poco ms traban en boga por Europa al seno de la sociedad
o menos como la de sta, excepto la de los dichos cibo- culta cubana; estas instituciones pioneras fueron
neyes, que, como dije, muy modesta y simplsima. (Las la Sociedad Econmica de Amigos del Pas funda-
Casas 1995, tomo II: 514) da en 1793 y ms tardamente, la Real Academia de
Por otra parte, en su Memorial Sobre Remedios de Ciencias Mdicas, Fsicas y Naturales de La Haba-
Indias, el padre dominico expresa: na creada en 1861 y la Sociedad Antropolgica de
[] unos indios que estn dentro en Cuba, en una Cuba en 1877. Es as como, en las obras producidas
provincia al cabo della, los cuales son como salvages, por los grandes sabios cubanos, van a aparecer las
que en ninguna cosa tratan con los de la isla, ni tie- concepciones y terminologas de carcter evolu-
nen casa, sino que estn en cuevas de continuo, si no cionista, como es el esquema cronolgico de las
es cuando salen pescar; llmanse Guanahatabeyes, Edades establecidas para el continente europeo y
otros hay que se llaman Zibuneyes, que los indios de aplicadas a los materiales cubanos.
la misma isla tienen por sirvientes [] (Las Casas en Durante este siglo se comienzan por primera
Pichardo 1965: 63) vez los trabajos arqueolgicos en el pas, a partir
De estos textos se deriva la interesante conclu- de la obra del sabio espaol Don Miguel Rodrguez
sin de que el Padre Las Casas, en ninguno de sus Ferrer, quien inicia sus trabajos en 1847. Su obra
documentos se refiere a los pueblos agroceramistas qued plasmada en dos gruesos tomos publicados
tardos como tanos, sino que los considera na- en Madrid, 29 aos ms tarde de comenzados sus
turales de La Espaola, o simplemente indios de estudios en Cuba, o sea, en el ao 1876.
la isla. En tanto, la actitud con los ciboneyes y los Sin embargo, en este autor todava no existe
guanahatabeyes es diferente y los menciona casi un criterio formado acerca de los primeros habi-
como etnnimos. tantes de Cuba en cuanto a grupo cultural se re-
Lo cierto es que, contrariamente a lo que se fiere, a pesar de que, como se deja entrever en su
piensa, tampoco encontramos en las obras inicia- texto, conoca algunas de las obras fundamentales
les de la conquista relacionadas con Cuba, la de- de la conquista y colonizacin. De esta manera, al
nominacin de tano para referirse al habitante discutir sobre el hallazgo de la plaza ceremonial
agroalfarero tardo comn de nuestra tierra. No de Pueblo Viejo, en la Punta de Mais, se asoman
lo encontramos en Oviedo, el Cronista Mayor del los tintes difusionistas al atribuir su construccin
Rey, ni tampoco en Diego Velzquez, el Adelanta- a descendientes de los mound builders del Valle del
do de Cuba; este ltimo, con una incidencia direc- Mississippi en los Estados Unidos.
ta en la ocupacin europea de la isla. Nuevamente Sin embargo, en su estudio posterior sobre los
encontramos la palabra indio, de manera que, al hallazgos de crneos deformados en la Cueva del
parecer, la primera denominacin se la debemos Indio, prxima a Pueblo Viejo, este autor plantea
a una generalizacin totalmente artificial introdu- que: De ser caribe perteneceran a la banda pri-
cida por los historiadores al leer las Crnicas y los mitiva y quizs fueran los constructores de Pueblo
75
Viejo y de los dolos de piedra, banda que des- las localidades exploradas, que pertenezcan estos
aparecera antes de la conquista [] (Rodrguez restos la raza siboneya, autctona de estas islas,
Ferrer 1876: 184) pero sus caracteres fsicos eran distintos, segn
Estas afirmaciones de Ferrer dieron origen a los historiadores [] (Id.)
una de las polmicas de antropologa fsica ms De esta manera, asuma que los primeros ha-
interesantes y largas del siglo XIX en Cuba, relati- bitantes de la isla eran los siboneyes, declaracin
vas a la identidad fsica de los grupos caribes y su que mantuvo durante toda su obra. A esto debe-
presencia en el pas. No obstante, al estudiar otros mos agregar que plante la migracin de oriente
materiales colectados durante sus exploraciones, a occidente de los aborgenes cubanos y la valiosa
denomina genricamente a los antiguos habitan- deduccin de que la uniformidad de los dolos de
tes como ciboneyes. piedra indicaba una identidad de creencias religio-
Las dos figuras descollantes en los estudios an- sas entre los antillanos. (Hernndez 2002)
tropolgicos y arqueolgicos cubanos durante el Un ao despus, es decir, en 1891, una nueva
siglo XIX fueron los doctores Carlos de la Torre y expedicin se produce, esta vez protagonizada por
Huerta y Luis Montan Dard. Estos sabios, gracias el ilustre profesor Don Luis Montan y Dard de
a las facilidades otorgadas por la Real Academia de la Universidad de La Habana, al que acompaaba,
Ciencias Mdicas, Fsicas y Naturales y la Socie- igualmente, Fermn Valds Domnguez. Como
dad Antropolgica de Cuba para la realizacin de anteriormente haba hecho, este ltimo public
expediciones a la regin oriental, fueron capaces la crnica del viaje en el peridico El Triunfo de
de establecer las bases para dar seguimiento a los Santiago de Cuba el 7 de octubre de 1891. (Rivero
problemas que haba planteado Rodrguez Ferrer y de la Calle 1980)
desarrollar otros de igual importancia. Si bien la labor del Doctor Montan no se cen-
Don Carlos de la Torre realiza su ms famosa tr en los grupos agroceramistas, su influencia se
expedicin antropolgica en 1890 a la zona de hizo sentir muy fuertemente en el esclarecimien-
Baracoa y Mais, con el objetivo de estudiar una to del grupo no ceramista, sobre todo, a partir
plaga que afectaba a los cocoteros, y a la vez, co- de sus trabajos en la Cueva del Purial, en la zona
lectar ejemplares de reliquias aborgenes de las central de la isla. Este sitio fue excavado en 1888,
que frecuentemente se tenan noticias. El sabio 1904 y 1906, y produjo un conjunto de evidencias
cubano ofreci un excelente resumen de su labor que tuvieron una gran trascendencia en los m-
en conferencia dictada en la Real Academia de bitos cientficos. Anecdticamente, el hallazgo de
Ciencias Mdicas, Fsicas y Naturales. Como dato los restos de una mandbula humana encontrada
curioso podemos mencionar que en esa ocasin en los estratos ms bajos, sirvi para que el sabio
fue acompaado por el patriota cubano Fermn argentino Florentino Ameghino estableciera el
Valds Domnguez, quien produjera una exce- homo cubensis ante el Congreso de Buenos Aires
lente crnica sobre el viaje, para un peridico de en 1911. (Dacal 1980: 13) De esta manera, la labor
Santiago de Cuba, gracias a la cual hemos podido de Montan contribuy a establecer la idea de la
conocer ms detalles de esta expedicin. (Rivero existencia de dos grupos diferentes, uno arcaico y
de la Calle 1980) otro ms reciente.
Acerca de los materiales colectados, en especial, A partir de 1895, los imperativos independen-
de los crneos deformados de la Cueva del Indio, tistas de los cubanos frenan en seco las realizacio-
anteriormente visitada por Rodrguez Ferrer, De la nes de la ciencia antropolgica. La guerra definitiva
Torre concluye que: estalla en 1895, pero las aspiraciones de liberacin
[] resulta de un modo bastante evidente, la existencia nacional son frustradas despus de la muerte de
de una colonia de un grupo caribe en la extremidad sus principales lderes. La traicin y el oportunis-
oriental de nuestra Isla, quizs en una poca anterior mo intervencionista norteamericano dan al traste
la conquista, ya que los cronistas de aquellos das no con los planteamientos del Partido Revolucionario
nos hablan de una manera precisa de la existencia de Cubano de Jos Mart y las ansias libertarias de los
los caribes en Cuba, y s en la Antillas menores, Puerto patriotas.
Rico y Santo Domingo. (De la Torre 1890: 340) El resurgimiento de las actividades arqueo-
Pero ms adelante, siguiendo al pie de la le- lgicas viene acompaado, esta vez, de los re-
tra los documentos, plantea que [] pudiera presentantes del nuevo imperialismo cultural
ocurrirse, en vista de la frecuencia del tipo en norteamericano, que con la intervencin inician
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el nuevo siglo XX e introducen en el panorama constan en las relaciones de los cronistas antiguos
cientfico nacional las perspectivas de la Escuela ms veraces. (Cosculluela 1965:106)
Histrico Cultural de Franz Boas. Esta importan- Concluyendo, el ingeniero cree reconocer, so-
te personalidad de la antropologa mundial esta- bre la base de los hallazgos arqueolgicos, la pre-
bleca la escuela que ms influencia ejerciera en el sencia de tres agrupaciones culturales diferentes
continente, dentro de la arqueologa, en su poca. en Cuba: los occidentales guanahatabeyes; los
Debemos mencionar, antes de pasar a la obra aruacos antillanos originarios, que ocupaban la re-
de los arquelogos norteamericanos, los esfuer- gin central; y los tanos orientales. (Id.: 127)
zos de los cubanos en lo referido a estos temas. Curiosamente reconoce adems que los cama-
En 1901, por coordinacin de la Junta de Educa- geyanos tenan una procedencia casi caribe, aun-
cin, se publica el Manual de Historia de Cuba para que se amoldaron bastante a los moldes Tanos.
Maestros, dirigido por Carlos de la Torre. En esta (Ibid.) Aos despus, en su discurso ante la Socie-
obra, que se mantuvo vigente hasta 1911, se dedi- dad de Historia Natural Felipe Poey, en 1922, el
ca un captulo a los aborgenes de Cuba donde De investigador rectificar y reconocer la existencia
la Torre expone, junto a las referencias clsicas de de ciboneyes y tanos, y negar la existencia de la
los Cronistas de Indias, las propias experiencias influencia caribe en la mayor de Las Antillas. Sin
de Montan, y de l mismo, en las investigaciones dudas, este cambio se vio influenciado por la obra
realizadas en el siglo pasado. Vuelve el sabio cu- de los arquelogos norteamericanos que ya haban
bano a reiterar, desconociendo a los autores que comenzado sus trabajos en la isla.
l mismo cita, el criterio de la existencia de una Como planteamos, con el inicio del siglo XX
colonia caribe en el extremo oriental de la isla, a y enmarcados en la coyuntura social creada por el
quienes debieron pertenecer los crneos deforma- fin de la Guerra Independentista y la intervencin
dos encontrados por Ferrer. Por otra parte: Otro estadounidense, llegan a nuestro suelo varios in-
de sus desaciertos en este trabajo fue la deforma- vestigadores de ese pas que marcaran una pauta
cin de la realidad de los nativos a la llegada de en la arqueologa de Cuba.
los espaoles, en el sentido que nombr genrica- El primero de ellos, Steward Culin, viene en
mente siboney a toda evidencia aborigen en suelo el ao 1901 encabezando una expedicin del Free
cubano. (Hernndez 2002) Museum of Science and Art de la Universidad de
La otra figura destacada dentro de los estudios Pensylvania. Sus trabajos fueron realizados en la
arqueolgicos cubanos, fue el Ingeniero Jos Anto- zona oriental de nuestro pas, visitando la cons-
nio Cosculluela y Barreda, quien gracias a intensos truccin trrea de Pueblo Viejo, en Mais.
trabajos de campo relacionados con su profesin Sigue a Culin, el Doctor Jesse Walter Fewkes,
en la Cinaga de Zapata, entr en contacto con im- quien realiz una breve visita a Cuba en 1904. Su
portantes sitios arqueolgicos de la zona. De esta objetivo era comprobar, a la luz de las evidencias
experiencia naci, y se desarroll, un inters en los presentes en el pas, la existencia de dos culturas:
aborgenes cubanos que convirtieron al ingeniero una alta y otra baja, en los momentos del des-
Cosculluela en uno de los estudiosos ms destaca- cubrimiento europeo.
dos de nuestro pasado. Su obra Cuatro Aos en la Para Fewkes, la cultura tana era la cultura de
Cinaga de Zapata es, como bien plantea la historia- las Grandes Antillas. Y para probar esta identidad
dora Silvia Hernndez, un punto de enlace entre cultural entre los indgenas agricultores, a nivel ar-
las obras de los autores cubanos de los siglos XIX y queolgico, establece por primera vez la semejanza
XX. (Hernndez 2002) de la obra trrea de Pueblo Viejo con las plazas de
El ingeniero, devenido arquelogo, en su es- baile aborgenes halladas en Hait y Puerto Rico,
crito ms famoso realiza una profusa disertacin al declarar: Although this enclosure has been des-
sobre los posibles orgenes y procedencia de los cribed by several writers, no one has yet called at-
diferentes grupos sociales que habitaron la isla en tention to its resemblance to the dance inclosures
tiempos precolombinos, haciendo uso de las Crni- of the neighboring islands. (Id.: 592)
cas, pero tambin de la obra de importantes etn- El prximo arquelogo que nos visita es Theo-
logos. De hecho, Cosculluela estimaba que: Slo dore de Booy, importante personalidad de la ar-
los estudios comparativos en este caso pueden dar queologa caribea, pero que en nuestro pas solo
luz, sobre sucesos completamente borrados en la realiz estudios de campo de limitadas proporcio-
mente de los pueblos que se sucedieron y que no nes en la regin extrema oriental sobre residuarios
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de los grupos agricultores. La importancia del tra- queologa cubana. Se caracteriza este perodo por
bajo de Booy radica en que despert el inters del la realizacin de unas 150 exploraciones y excava-
Museo del Indio Americano, Heye Foundation, para ciones, la creacin de al menos cinco agrupaciones
la realizacin de expediciones a nuestro suelo. de aficionados que realizan importantes aportes a
El designado para esa misin fue Mark Ray- la ciencia, y una abundante bibliografa que inclu-
mond Harrington, figura muy controvertida en ye ms de 451 ttulos. (Roig 1961: 39)
nuestro pas, pues inicia el episodio ms evidente Especial momento de esta etapa lo es la crea-
de saqueo del patrimonio arqueolgico por parte cin de la Comisin Nacional de Arqueologa por
del naciente imperialismo norteamericano; pero a el Decreto Presidencial no. 3057 del 9 de agosto
la vez, fue un meticuloso y profesional investiga- de 1937, hecho que daba por primera vez en la
dor, quien dej una importante obra escrita que historia de la disciplina, un reconocimiento gu-
hoy constituye un clsico para las investigaciones bernamental, y un presupuesto simblico para la
arqueolgicas de Cuba. En todo caso, debemos juz- realizacin de sus actividades. Esta institucin lue-
gar a esta importante personalidad en el marco de go sufri cambios al convertirse, en 1941, en la
la poca que le toc vivir. Junta Nacional de Arqueologa (194l-1942) y, un
Harrington visit, explor y excav diversas ao despus, en la Junta Nacional de Arqueologa
zonas de nuestro pas en dos ocasiones, en 1915 y y Etnologa (1942-1963). Su rgano de divulgacin
en 1919. Sus mayores trabajos se desarrollaron en cientfica, la Revista de Arqueologa y Etnologa, fue
la zona extrema oriental, donde report ms de la va donde se publicaron los principales trabajos
41 sitios. Debemos destacar, como un mrito de de los ms destacados investigadores de la poca.
este investigador, el haber basado sus conclusio- El ao 1935 va a ser muy importante para los
nes en los hechos arqueolgicos que haba podi- estudios arqueolgicos en Cuba desde el punto de
do comprobar durantes sus excavaciones. De esta vista bibliogrfico. En este ao, nuestro sabio Fer-
manera, por ejemplo, demuestra que la prctica nando Ortiz publica la traduccin de la obra de
de deformacin craneal, que sirviera para alimen- Mark Raymond Harrington (Harrington 1935) en
tar la polmica decimonnica sobre la existencia su Coleccin de Libros Cubanos, junto a su ex-
de los caribes en Cuba, corresponda a restos que tenso trabajo Historia de la Arqueologa Indocubana
podan ser asociados con toda seguridad a la cul- (Ortiz 1935); dos importantsimos aportes a los
tura tana. estudios arqueolgicos cubanos. De la segunda de
Los resultados de su labor fueron compilados estas se ha dicho que es la ms completa historia
en la obra Cuba Before Columbus, aparecida en de la arqueologa en Cuba producida hasta ese
1921. Es Harrington quien va a introducir por vez momento. (Dacal 2006: 91)
primera la idea de una cultura, que si bien conoca El otro suceso bibliogrfico importante es la
la cermica y la agricultura, deba ser considerada publicacin ampliada y traducida al ingls de la
como un grado de desarrollo inferior a la tana, y obra de Sven Lovn de 1924, Origins of the Tainan
para la cual emplea el trmino de subtana. Esta Culture, West Indies que va a influir considerable-
cultura tena las caractersticas de los que hasta mente en los criterios identificatorios de esa cultu-
ahora haban sido considerados ciboneyes. ra en el Caribe.
Los elementos determinantes de su clasifi- En 1942, mientras el mundo era estremecido
cacin de la cultura tana eran: la presencia de por los caonazos de la Segunda Guerra Mundial,
cercados trreos o plazas ceremoniales, la manu- arriban a Cuba dos arquelogos norteamericanos
factura de la cermica, el uso de las hachas pe- enviados por la Universidad de Yale, que van a pro-
taloides, la presencia de petroglifos y cuevas ce- ducir un importante cambio en los sistemas clasi-
remoniales, el cultivo de la yuca y el maz, y las ficatorios de las culturas aborgenes. Los doctores
delicadas artesanas realizadas en concha, hueso, Irving Benjamn Rouse y Cornelius Osgood reali-
madera y piedra. (Harrington 1935: 227) zan sus trabajos en la zona oriental y occidental
Para nuestro pas, con la conclusin de los tra- respectivamente. Los resultados de ese trabajo van
bajos de Harrington y la publicacin de su obra, a servir para establecer en nuestro pas, una siste-
comienza todo un movimiento intelectual entre mtica normativa que ya haba usado el primero
los investigadores cubanos, que se extiende desde para sus estudios en Hait; y se dieron a conocer
la dcada del 30 a la del 50 del siglo XX, y que en su importante obra Archaeology of the Manibon
muchos han llamado la poca Dorada de la ar- Hills, Cuba. (Rouse 1942)
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A partir de los resultados obtenidos en sus ex- mento se haya podido argumentar de manera con-
cavaciones de Banes, Mais y Puerto, y teniendo en vincente una u otra. La opcin parece haber sido,
cuenta los trabajos de Osgood en el residuario de a veces, abandonar o posponer el objetivo de dar
Cayo Redondo, Baha de Guadiana, Rouse estable- solucin a este interesante y necesario problema de
ce un esquema clasificatorio que divide a la cultura nuestra ciencia, al desviar la atencin a problemas
ciboney en dos aspectos: el Guayabo Blanco ms y clasificaciones de corte generalizador que son in-
antiguo, y el Cayo Redondo ms tardo. suficientes para explicar las sociedades concretas
Por otra parte, divide a la cultura tana en dos, con que se encuentra el arquelogo en su trabajo
al establecer, tomando el trmino de Harrington, de campo.
al subtano como anterior y portador de un desa- Un ao despus de la publicacin de la impor-
rrollo inferior, y al tano como el ms desarrolla- tante obra de Irving Rouse, el eminente etnlogo
do, y confinado exclusivamente a la parte extrema Fernando Ortiz realiza una nueva revisin de las
oriental del pas. clasificaciones culturales de nuestros aborgenes.
Para el doctor Rouse, el subtano equivala en En esencia, su atencin se centra en la precisin
Cuba a la cultura Ban, estudiada con ms profun- etnogrfica de la cultura menos desarrollada; pero
didad por l en la zona de Banes, en tanto que el ta- podemos apreciar una mezcla bastante confusa de
no se equiparaba con la cultura Pueblo Viejo, en criterios, tal vez influida por las nuevas posturas
alusin a este importante sitio del extremo oriental introducidas por los representantes de Yale, que l
de la isla, que visit y excav muy someramente. ya conoca. Su clasificacin contempla para Cuba
Es, a partir de ese momento, que van a apare- cuatro culturas diferenciables: 1a, Cultura prime-
cer dos lneas de pensamiento3 respecto al proble- ra o aborigen, la de Guayabo Blanco o Auanabey;
ma de la definicin de la cultura tana, no solo en 2a, Cultura segunda, la de Cayo Arredondo o Gua-
nuestro pas sino tambin en todo el Caribe Insu- najatabey; 3a, Cultura tercera, la de Ban y otros
lar. La primera se puede denominar Etnohistri- depsitos o Ciboney; y 4a, Cultura cuarta, la de
ca, pues va a privilegiar los documentos del pro- Pueblo Nuevo [sic] o Tana. (Ortiz 1943: 137)
ceso de conquista y colonizacin en conjuncin A pesar de la gran autoridad que representaba
con los avances de la Etnologa, en especial, ha- Fernando Ortiz en la intelectualidad cubana, esta
ciendo uso de la llamada Etnologa Comparada. clasificacin no tuvo mayor trascendencia entre los
Entre sus representantes ms destacados estn los investigadores, debido acaso a las grandes dificul-
arquelogos cubanos Felipe Pichardo Moya, Ren tades introducidas al tratar de unir inseguras evi-
Herrera Fritot, Manuel Rivero de la Calle y Ramn dencias etnogrficas con la taxonoma rousiana.
Dacal Moure. Una actitud diferente se va a manifestar en
La segunda lnea, que pudiramos denominar otro de los ms importantes arquelogos cubanos,
Particularista, va a privilegiar los resultados de el doctor Felipe Pichardo Moya, quien al poner el
los anlisis propios de la arqueologa, en especial, dedo en la llaga sobre los criterios metodolgicos
de sus sistemas taxonmicos para la cermica por del norteamericano, en especial, sobre la defini-
sobre la documentacin histrica. Esta lnea tiene cin de lo que para l es cultura, inicia una lnea
un profundo trasfondo positivista, enraizado en la crtica que va a marcar a la ciencia nacional.
Escuela Antropolgica Particularista Histrica de En su conocida obra Costa, Caverna y Meseta
Franz Boaz, que tuvo una de sus traducciones en de 1945, Pichardo cuestiona duramente los presu-
la Escuela Normativa Norteamericana. Su repre- puestos de Rouse al expresar:
sentante ms destacado en el Caribe fue el doctor Quizs el previo acuerdo sobre el significado de la
Irving Rouse, aunque fue compartida en general palabra cultura sea indispensable para justificar las
por los norteamericanos que trabajaron en Cuba y conclusiones a que llega Rouse en relacin con la in-
por algunos cubanos, como Ernesto Tabo Palma y doarqueologa cubana, ya que l, quizs ms devoto de
Felipe Martnez Arango. tcnicas, metodologas y estadsticas, y creyente en sus
En general, vamos a ver a travs del desarrollo resultados y deducciones de lo que fuere conveniente,
de las investigaciones arqueolgicas en Cuba, una dndoles un valor esencial intrnseco que posiblemente
lucha entre ambas posturas sin que hasta el mo- no tengan en definitiva, y con un criterio objetivo en
3
El destacado arquelogo Roberto Valcrcel les denomina enfoques homogeneizadores o diferenciadores
a estas lneas, atendiendo a la unificacin de las culturas o a su fragmentacin. (Valcrcel 2002:22)
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demasa, parece otorgar excesiva importancia, para Su conclusin es igualmente tajante para con
fundar sobre ello sus clasificaciones culturales, a de- Rouse:
talles, a veces de simple tcnica ltica o alfarera, que Pero en verdad, Rouse no establece diferencias sustan-
no trascienden al uso ni al simbolismo de los artefac- ciales entre tanos y subtanos de Cuba, como no pue-
tos, y por tanto nada distinto acusan sobre la vida de establecerlas entre los concordantes grupos Carrier y
material o espiritual de quienes los usaran; y en cam- Meillac de Hait; y nos permitimos creer que ni histrica
bio no se fija, para aquellas mismas clasificaciones, ni arqueolgicamente puede propiamente hablarse en
en la existencia de objetos de evidente simbolismo, ni este caso de dos distintas indoculturas cubanas. Los que
en la de caractersticas funerales y de habitacin en Rouse llama tanos y subtanos, en Cuba, son unos mis-
realidad ataen al contenido esencial de una cultura. mos indios, de un mismo origen, aunque puedan haber
(Pichardo 1990:8) venido a la Isla en diferentes inmigraciones, y aunque
Respecto al manejo de las Crnicas que hace el unos conservaran, y otros no, el contacto con el pas de
norteamericano, y siendo l mismo un seguidor procedencia; y la cultura de ambos debi ser la misma,
del argumento etnohistrico, nota Pichardo que ya que el material arqueolgico clasificado como de unos
existe una incongruencia evidente ante la compa- y otros nada distinto acusa respecto al contenido mate-
racin entre textos y hechos arqueolgicos: rial y espiritual que entraa una cultura. (Ibid.)
Los subtanos se quedan sin identificacin histrica. La dura crtica de Pichardo Moya, excesiva en
No son los siboneyes del Padre Las Casas, ni los que algunos de sus puntos,4 estaba enfilada a denotar
este llama indios venidos de La Espaola cincuenta un problema aun no resuelto para la arqueolo-
aos antes de la colonizacin, que eran la ms de la ga cubana, y es el de la falta de definicin para
gente de que estaba poblada Cuba, puesto que estos un concepto tan importante como el de cultura
invasores son para ambos nicamente los trados del arqueolgica. En este punto, desgraciadamente,
extremo este. (Ibid.: 10) tampoco pudo dar argumentos slidos ms all
4
Pichardo planteaba que el doctor Irving Rouse no pudo hallar diferencias entre las cermicas carrier y meillac,
en Hait. Por otra parte, le daba la misma importancia a los estudios de Elena Cosculluela sobre la cermica aborigen,
que a los del norteamericano.
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mejor del movimiento revolucionario, va a condu- de conjunto como el Complejo III, y comprenda al Ig-
cir las ansias libertarias hasta el camino final de la ner (Fewkes, Sven Lovn, etc.), al Sub-Tano y al Tano
Revolucin, y en 1959 el tirano Batista abandona (Rouse), ahora, con la adicin del estilo Cantabria, se
el pas. subdivide en cuatro sub-perodos, que acorde a sus po-
De ese gran proceso catalizador que fue la Re- sitivas correlaciones y para facilitar los estudios como
volucin Cubana, emerge una nueva base para la el presente, proponemos denominar en una secuencia
realizacin de investigaciones arqueolgicas. Algu- progresiva de tiempo: Pre-Tano (fase cultura Igner),
nos de los intelectuales destacados de la disciplina Tano temprano (fase o estilo Cantabria descubierto
optan por abandonar el pas, otros, haban parti- ltimamente), Tano medio (Sub-Tano de Rouse), y
cipado activamente en el proceso revolucionario Tano tardo (Tano de Rouse, producto final de la evo-
como combatientes en el Ejrcito Rebelde o en la lucin cultural antillana [] (Ibid.: 29)
lucha clandestina. Tal es el caso de Ramn Dacal Un acontecimiento extraordinario se produce
y de la propia Doctora Estrella Rey; en tanto otros, con la obra Prehistoria de Cuba de Ernesto Tabo y
como Ernesto Tabo, regresan de una prolongada la doctora Estrella Rey publicada en 1966. De es-
estancia en el exterior. pecial importancia es el hecho de que por vez pri-
A partir de la dcada del 60 se van a establecer mera se va a introducir en el horizonte terico de
definitivamente las bases para el surgimiento de una las investigaciones arqueolgicas, no solo cubana,
nueva ciencia arqueolgica. En 1962 la recin creada sino tambin continental, la perspectiva marxista.
Seccin de Arqueologa de la Academia de Ciencias (Bate 1998: 18)
de Cuba, se da a la tarea de organizar la actividad En un breve plazo, la obra se convierte en un
investigativa, uniendo los esfuerzos de los centros clsico de la arqueologa cubana, no solo por el uso
universitarios, labor que contina hasta 1966 en que de la nueva perspectiva de anlisis marxista que
se funda el Departamento de Antropologa. Poste- pretenda alcanzar una explicacin objetiva de la
riormente, los cursos especializados van a promo- sociedad aborigen al unir, los datos arqueolgicos
ver, por primera vez en Cuba, arquelogos y especia- a cargo de Ernesto Tabo, y los paleoetnogrficos a
listas capaces de efectuar su trabajo con una mejor cargo de la doctora Estrella Rey, sino porque com-
base terica y tcnica. (Guarch 1987:12) pilaba la informacin existente hasta ese momen-
Sin embargo, el fantasma del normativismo va to. Sin embargo, los objetivos propuestos no pu-
a rondar una vez ms, e incluso uno de sus crti- dieron ser cumplidos, la unin de los argumentos
cos ms agudos, va a resultar seducido por l. En arqueolgicos y paleoetnogrficos no pudo efec-
su excelente tratado sobre las hachas antillanas, el tuarse satisfactoriamente, pues ambos partan de
doctor Herrera Fritot, quien en esa poca era asesor concepciones tericas bien diferentes. Estrella Rey
del naciente Departamento de Antropologa, nue- aplic un anlisis marxista acorde con los criterios
vamente intenta proponer otra periodizacin de manejados en la poca que deba ser alimentado
las culturas aborgenes, (Herrera, 1964) pero esta por evidencias arqueolgicas observadas bajo esa
vez sucumbe a la tentacin rousiana de la diferen- perspectiva, pero la realidad fue que Tabo escogi
ciacin a travs de los estilos cermicos. Tomando el viejo y trillado camino, tantas veces criticado
como base los famosos cuadros cronolgicos de por los cubanos, del normativismo rousiano.
Irving Rouse, Herrera realiza modificaciones para En cuanto al tema que nos interesa tra-
incluir el estilo cermico de Cantabria. tar, paradjicamente, Tabo revive el esquema
En la columna de la regin central de Cuba, que en norteamericano:
el cuadro de Rouse aparece como un perodo cermico [] desde 1940, el doctor Irving Rouse, especialista en
nico, el estilo Ban (Sub-Tano), nosotros agregamos el culturas antillanas, ha establecido una diferencia cro-
estilo Cantabria, ms antiguo que el Ban, tanto por su nolgica y cultural entre las comunidades de Cuba que
situacin geogrfica, la ms occidental para asientos practicaban la agricultura y elaboraban la cermica.
cermicos comprobados en la Isla, como para la propia As, las ha dividido en dos grandes grupos: subtano
facie de los yacimientos. (Id.: 18) y tano. Este punto de vista lo aceptamos nosotros y
No obstante, es consecuente con su lnea inde- lo venimos aplicando, desde 1962, en nuestras labores
pendiente y propone la nueva clasificacin: investigativas. (Tabo y Rey: 118)
As, bsicamente tenemos dos grandes perodos: el no En el desarrollo del libro Prehistoria de Cuba, a
cermico, y el cermico [] El perodo cermico, con veces encontramos, como reflejo de su pecado ori-
sus numerosos estilos, que fue sealado en una visin ginal de emplear dos bases tericas diferentes, in-
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congruencias al analizar la posible diferenciacin mencionar las diferencias en la cermica, algo que
entre tano y subtano como la siguiente: En sen- ya haba hecho Rouse 24 aos antes.
tido general es difcil por ahora establecer rasgos No obstante, debemos juzgar a la obra en el
diferenciales en cuanto al ajuar del tano y del sub- momento que se produjo, una poca de intensos
tano. Pero no es as, en relacin con la cermica cambios en la sociedad cubana, y hasta cierto pun-
usada por estos dos grupos indocubanos, pues los to el eclecticismo que se observa en el libro es la
especialistas en ceramografa s han podido deter- plasmacin de las propias contradicciones de un
minarlos. (Id.: 190) naciente proceso de construccin socialista y su
Es evidente que al no detectar diferencias esen- reflejo en la ciencia nacional.
ciales a nivel etnogrfico, e incluso arqueolgico, Junto a la publicacin de Prehistoria en Cuba,
los autores prefieren optar por el esquema de Rouse aparece otro trabajo de Tabo, esta vez en coauto-
para forzar la diferencia. ra con el joven investigador Jos Manuel Guarch
Tabo y Rey emplearon un total de 28 parme- del Monte. La obra Excavaciones en Arroyo del Palo,
tros para comparar a nuestras culturas aborgenes. Mayar, Cuba, editada en 1966, va a centrar su
En el caso de la comparacin tano/subtano, se atencin sobre un particular contexto arqueolgi-
emplearon 13 parmetros arqueolgicos y 15 etno- co que posea caractersticas muy interesantes. Tal
grficos. Entre los primeros, solo en tres se encon- pareca que se mezclaban los elementos ms tar-
traron diferencias en cuanto a sitios ceremoniales, dos de los grupos recolectores cazadores con los
ajuar material cermico y cronologa. Entre los se- ms tempranos de los agricultores ceramistas. Este
gundos, las diferencias se encontraron nicamen- es un trabajo enmarcado totalmente en la concep-
te en tres aspectos relacionados con las viviendas, cin normativa de la arqueologa, de la cual es ms
manifestaciones de la superestructura y costum- bien un ejercicio de aplicacin a las evidencias del
bres funerarias. En resumen, existe una variacin sitio de Mayar.
entre ambas culturas en el 21% de las caractersti- En su parte final Tabo y Guarch establecen un
cas analizadas, compartiendo en cambio el 79% de esquema bsico para la comunidad primitiva en
las mismas. (Ver Tabla 1) Cuba teniendo en cuenta consideraciones de tipo
socio-econmico, cultural y cronolgico (Tabo y
Tabla 1 Guarch 1966: 79) (Ver Tabla 1)
Esquema bsico de las comunidades primitivas de Es necesario apuntar algunas cuestiones de este
Cuba, modificado de Tabo y Guarch (1966). nuevo esquema. En primer lugar, los arquelogos
NIVEL DE DESARROLLO GRUPO CULTURAL CRONOLOGA
AGRICULTURA
INCIPIENTE ? MAYAR 800 1 100 de N.E.
CERAMISTAS
Debemos notar que esta obra, a pesar de haber dan un carcter tnico al trmino de ciboneyes
constituido en su poca, y aun hoy, un texto bsi- cuando lo equiparan a aruaco en el caso de los
co para los estudios arqueolgicos, no ha resistido grupos recolectores cazadores no-ceramistas, lo
al paso del tiempo ni a la acumulacin de eviden- que evidentemente no tiene basamento etnolgi-
cias arqueolgicas. El pendiente asunto de la defi- co. En segundo lugar, y como se observa, el rango
nicin cultural de lo tano contina sin solucin, cronolgico del grupo cultural tano va solamente
pues ninguno de los dos autores pudieron aportar desde 1 450 hasta el 1 520 DNE; en tanto que para
pruebas que esclarecieran el asunto, ms all de el subtano este va desde el 800 hasta el 1 570 DNE.
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No nos dicen cul es el argumento para establecer poblado de Moa al Norte hasta la baha de Guantna-
esa cronologa, pero la fecha ms temprana del ta- mo al Sur, como lmite occidental, y la punta de Que-
no se acerca mucho a lo planteado por el Padre Las mado como lmite oriental. (Guarch 1978: 8)
Casas, quien estimaba que haban llegado unos 50 Lo que no explica este autor es el por qu se
aos antes que los conquistadores a Cuba. establece este lmite, ni cules son las razones por
Pero si bien en los trabajos generados por el las que lo hace, y acto seguido advierte:
Departamento de Antropologa de la Academia [] debe tenerse en cuenta que los conquistadores no
de Ciencias, la lnea normativa predomina, fuera distinguieron en cuanto al grado de desarrollo de las
de l, en la Universidad de La Habana la lnea de comunidades de uno u otro lugar, diferencias que con-
Pichardo Moya sobreviva en la obra de otra de firman las evidencias materiales que proporcionan
nuestras grandes figuras, el doctor Manuel Rivero los estudios arqueolgicos. Nos sucede igual en el caso
de la Calle, quien para ese entonces funga como de los Sub-Tanos y los Tanos, donde las crnicas no
curador del Museo Antropolgico Montan de la dejan entrever diferencias de ningn tipo y las evi-
Universidad de La Habana. dencias materiales slo muestran tenues cambios
En el mismo ao de la publicacin de Prehis- estilsticos en algunos elementos de la vida material.
toria de Cuba se da a conocer su obra Las Culturas (Id.:8)
Aborgenes de Cuba. (Rivero de la Calle 1966) En sus Es muy precaria la dicotoma tano/subtano
argumentos definitorios, Rivero de la Calle man- en Guarch, y segn sus propias palabras, difcil
tiene la perspectiva etnohistoriogrfica y descono- de aceptar, o mejor, de demostrar. Otro problema
ce la dicotoma tano/subtano, al agrupar bajo la surge cuando nos atenemos a la muestra utilizada
misma denominacin de Grupo Ceramista Ta- por el autor en el estudio: En total presentaremos
no a ambos conceptos; y solo concibe posibles 18 sitios de habitacin diseminados en el rea de
diferencias observadas en trminos de cronologa, estudio. De ellos 13 son poblados y 5 paraderos.
es decir, de ocupacin ms temprana o ms tarda (Ibid.: 44) Sin embargo, todos corresponden a la
de los grupos aruacos agricultores. porcin sur del rea estudiada, de manera que no
En la dcada de 1970 se va a producir la obra se poda sostener la frontera tana por el norte
ms importante de nuestra historiografa arqueo- hasta Moa, al menos en los estudios presentados.
lgica dedicada al tema de la cultura tana. El ar- La fuente preferida de diferenciacin cultural
quelogo Jos Manuel Guarch del Monte, sin duda de los arquelogos en el Caribe Insular ha sido,
uno de nuestros ms destacados investigadores, sin duda, la cermica, sobre todo bajo el paradig-
publica en 1978 su libro El Tano de Cuba. Dicho li- ma del culturalismo normativo. En este sentido,
bro fue el producto de su tesis doctoral en el Insti- tampoco con el libro Tano de Cuba se puede lle-
tuto de Etnografa Miklujo Maklai de la Academia gar a conclusiones convincentes. Su autor, luego
de Ciencias de la extinta Unin Sovitica, y en l de conducir un estudio de cermicas consideradas
se concretaban los resultados de trabajos de campo subtanas y compararlas con las procedentes de su
desarrollados entre los aos 1972 y 1974. rea de estudio, declara que: La mayora de los
Como su ttulo lo indica, Guarch se propona rasgos tipolgicos de la cermica tana son comu-
ofrecer un estudio monogrfico del grupo cultural nes a sta y a la cermica sub-tana en un 86 % y
tano, tal y como se presentaba en Cuba. Esta ca- slo el 14 % de esos rasgos estn restringidos a la
racterizacin, sin embargo, no rindi los frutos es- cermica tana. (Ibid.:101)
perados en cuanto a una definicin, y en la prctica, No entraremos a discutir las caractersticas de
se convirti en una relacin ms o menos exhaus- la muestra escogida para los estudios cermicos,
tiva de sitios, tipos de evidencia y reconstrucciones aunque influy bastante en los resultados, sino
que se acercaban mucho a la ptica del particularis- que intentaremos sealar cmo se pretende esta-
mo cultural, pero con lenguaje marxista. Veamos blecer una diferenciacin drstica en base a un ele-
cuales eran los planteamientos fundamentales de mento tan mvil, como lo es la cermica, adems
Guarch. de la diferencia porcentual tan baja que presenta.
Primeramente nuestro arquelogo realiza una Qu otros argumentos encuentra este autor en su
importante demarcacin: investigacin?
[] entendemos por Tanos, a los aborgenes agricul- [En] la mayora de los sitios de poblacin tanos, los
tores, ceramistas, aparentemente de origen aruaco, que residuarios presentan posiciones que los acercan a la
habitaron el extremo ms oriental de Cuba; desde el lnea recta. [] De una forma u otra, debe entenderse
85
Los ochenta
y el cambio paradigmtico Extraccin de un poste de
vivienda aborgen
Foto Pedro Cruz Ramrez
Comenzada la dcada de 1980, la arqueologa
cubana se enfrenta a un cambio de paradigma en
lo referido a las periodizaciones de nuestra historia
aborigen. Sin embargo, a pesar de que el argumento
usado oficialmente desde el Comit del Problema
86
87
88
zacin del esquema de Ernesto Tabo, sin caer en la de Agricultores, no as la cermica, donde se aprecia
trampa normativa de Rouse. Es por eso que a partir una mejor tcnica de elaboracin y en un 2,5 %, deco-
de mediados de la dcada de 1980, va a comenzar raciones diferenciadas y mucho ms elaboradas de las
a trabajar en una nueva periodizacin, a la que lla- que se muestran en las anteriores, tratndose de dos
m estructura. Las primeras versiones van a ser series distintas. (Guarch 1990:69)
dadas a conocer en los cursos de formacin de la A pesar de que, como habamos planteado antes,
Escuela Nacional de Espeleologa en 1986, y final- tal vez este era un esfuerzo por parte de la arqueolo-
mente aparece publicada en 1990, como Estructura ga cubana para no perder una categora de anlisis
para las Comunidades Aborgenes de Cuba. (Guarch que le permitiera buscar explicaciones a niveles ms
1990) En esta nueva periodizacin se parta de una bajos de inferencia, o sea, a nivel de objeto emprico
base econmica que divida nuestras comunidades de conocimiento con los que trabaja el investigador,
aborgenes en dos etapas, la de economa de apro- la estructura de Guarch tuvo dificultades para tras-
piacin y la de economa de produccin, un esque- cender. El mismo ao de su publicacin, fue dejada
ma que haba sido usado ampliamente por el etn- de lado en los trabajos de confeccin del Censo Ar-
logo sovitico Yuri Bromley. (Bromley 1986) A su queolgico Nacional, una obra cientfica colectiva
vez, ambas etapas se subdividan en fases, varian- de indudable mrito. Los argumentos empleados
tes culturales, y por ltimo, perodos cronolgicos. por sus ejecutores fueron que:
(Ver Tabla 2) La utilizacin, en el censo, de las variantes como seg-
mentos secuenciales, no satisfara el carcter comple-
Tabla 2 jo de la variacin cultural. Con la terminologa de
Estructura para las comunidades aborgenes de Cuba, paleo, meso y neoltico se intenta abordar desprejui-
modificado de Guarch (1990) ciadamente tambin las regularidades en el mbito de
ETAPA FASES Y DESARROLLO VARIANTE CULTURAL PERODOS, AOS A.P.
ECONOMA DE
APROPIACIN II. Mayar 1 500 700?
PROTOAGRICULTORES
(Comunidad gentilicia I. Canmar 3 000 1 500
primitiva)
Pesca, caza, recoleccin, PESCADORES- I. Guanahacabibes 3 300 500
captura, cultivo RECOLECTORES II. Guacanayabo 3 500 900
incipiente de plantas CAZADORES I. Seboruco 10 000 3 300
Como indicamos, el esfuerzo por no perder las las culturas arqueolgicas en tanto a esos problemas
particularidades del registro arqueolgico a nivel de variacin, con el fin de unificar criterios en torno
concreto, le hizo concebir la utilizacin de la cate- a los aspectos de valor ms perenne en la estructura,
gora variante cultural que deba dar cuenta de como especificidad arqueolgica en el marco regional.
estas particularidades. Este es un loable esfuerzo, (Rives 1990)
sin embargo, la pobre definicin de la categora Sin embargo, nunca nos aclararon los autores
atent contra sus pretensiones explicativas. En re- del Censo, de qu manera unas categoras tan ge-
lacin con nuestro tema de estudio, Guarch define nerales como paleo, meso y neoltico iban a dar
las variantes culturales Ban y Mais, no obs- mejor cuenta de la variabilidad cultural que se
tante, las diferencias entre ellas, una vez ms, se evidenciaba despus de la encomiable labor que
reducen a la ubicacin geogrfica, la cronologa y haba significado la realizacin de trabajos de cam-
a los viejos conocidos criterios normativistas basa- po y acumulacin de datos para el censo nacional
dos en la cermica: de sitios arqueolgicos. Una vez ms, los investiga-
Los artefactos de la superestructura se mantienen en dores renunciaban al estudio de la singularidad de
sentido general muy similar a los de las otras variantes la cultura, a cambio de aspectos pretendidamente
89
universales en la base econmica. Nuestros tanos territorio cubano, desde la punta de Mais hasta
se volvan a perder de vista, esta vez, en el amplio las proximidades de Matanzas. (Dacal y Rivero
y profundo mar del neoltico. 1996: 21)
Con esta visin es que se efecta la edicin A partir de la dcada de 1990, y hasta la actua-
ms actualizada de nuestra historia patria desde el lidad, no se puede decir que hemos tenido ms cla-
Instituto de Historia de Cuba en 1994. En ella se ridad en cuanto al problema de la definicin de la
introduca, dentro del tomo 1, un captulo inicial cultura tana en nuestro pas. Indistintamente de
dedicado a las sociedades aborgenes. A pesar, por acuerdo al autor los enfoques etnohistricos y par-
supuesto, de que no es una obra dedicada espec- ticularistas van a aparecer, pero una fuerte tenden-
ficamente al tema arqueolgico, sino que buscaba cia generalizadora en los ltimos aos viene a can-
dar una panormica de nuestra historia temprana, celar las investigaciones sobre el tema en particular.
ni siquiera encontramos una mencin del trmino Es necesario realizar entonces un anlisis de las cau-
tano en sus pginas. Todo se encuentra enmar- sas de este fenmeno que terminar por privarnos
cado en la Etapa de la economa productora de de dar solucin a uno de los asuntos ms importan-
las comunidades neolticas. (Domnguez, Febles y tes a escala nacional, sin haber comenzado la inves-
Rives 1994:28) tigacin. La existencia de la cultura tana no depen-
No obstante, un ao despus, cuando se pre- der de su negacin o afirmacin, de acuerdo a un
sentan los resultados del resumen de la obra in- criterio de autoridad personal o institucional, sino
vestigadora de nuestros arquelogos, en forma de a partir de las formulaciones cientficas que seamos
CD-ROM, la estructura de Jos Manuel Guarch es capaces de poner a prueba, cosa que hasta el mo-
la escogida para organizar el conocimiento. Aun- mento actual no se ha realizado explcitamente.
que con mucha ms informacin y mayor nivel de Como planteamos, la cuestin esencial de esta
anlisis, la denominada Variante cultural Mais, gran problemtica es de tipo terico y hasta que
sigue sin ser explicada ms all de los criterios tra- la misma no se solucione nunca podremos crear-
dicionalmente empleados, en tanto que nuestros nos una imagen de aquellos pueblos que sufrieron
aborgenes asomaban graciosamente la cabeza des- el primer embate del colonialismo en Amrica. Si
de la portada del disco compacto que, al menos, bien parece ya imposible dejar de usar el trmino
lleva su nombre. (CEDISAC 1995) tano como identificador cultural, aun cuando
En 1996, dando un nuevo giro desde su l- vimos que es a todas luces una construccin his-
tima publicacin, Dacal y Rivero, en su obra Art trica, y dada adems su extensin en los mbitos
and Archaeology of Pre-Columbian Cuba, retoman populares y acadmicos nacionales y regionales,
nuevamente el esquema etnohistrico y recono- no vemos otra opcin que ocuparnos del problema
cen la existencia de los tanos, sin establecer dis- como cientficos sociales para llegar a conclusiones
tincin alguna y s una identidad comn a todos vlidas sobre su existencia. A continuacin, expo-
los grupos agricultores ceramistas. De esta mane- nemos algunas ideas que pudieran guiarnos en la
ra, distribuyen lo tano a casi todo lo largo del bsqueda de una solucin.
Para empezar, estimo que el imprescindible es adecuada a los propsitos explicativos que debe
anlisis que requiere la solucin de la problem- perseguir la arqueologa como ciencia.
tica sobre la existencia y definicin de la cultura Sin embargo, las ltimas investigaciones vie-
tana, sin duda comienza con el rechazo a cual- nen a confirmar que el panorama real de la cultura
quier intento de explicacin que parta de las bases caribea precolombina es mucho ms complicado
de la escuela normativa. La misma ha demostrado que el ofrecido en los famosos cuadros cronol-
ser altamente incoherente en sus postulados y a gicos, casi matemticos, en los que el normativis-
pesar de haber contribuido a establecer toda una mo pretende ubicar un desarrollo social lineal. Los
tradicin de investigacin en la regin caribea arquelogos estn de acuerdo en que a partir de
insular a partir de los trabajos de Irving Rouse, no ahora, las indagaciones deben ser conducidas por
90
otros caminos, y las lneas de evidencia arqueol- una revisin crtica del esquema rousiano a partir
gica deben ser utilizadas de manera mucho ms de un sistema tricategorial que incluye la dimen-
integrada y creativa. (Curet 2005, 2006; Delpuech sin de la cultura como elemento central.8
y Hofman 2004; Keegan 2000) El poco inters de los investigadores cubanos
Si son visibles estas incoherencias del normati- por correlacionar el resultado de sus investigacio-
vismo, por qu el esquema rousiano ha prevaleci- nes con las producidas en el resto de nuestra rea
do durante tanto tiempo? geogrfica, ha conducido a una especie de aisla-
En nuestra opinin, una de las causas se rela- miento, real o imaginario, donde los argumentos
ciona directamente con las condiciones sociolgi- arqueolgicos cubanos se han movido, en algunas
cas, externas a la disciplina misma, en las que se ha ocasiones, con una absoluta independencia, aun
desarrollado la arqueologa antillana. En la prc- en franca contradiccin con los resultados antilla-
tica, ha existido una imposicin casi total de los nos. Tambin circunstancias de tipo econmico,
modelos tericos de la academia norteamericana, que afectaron fuertemente a la disciplina desde la
apoyados por la disponibilidad de mayores recur- dcada de 1990, han impedido la realizacin sis-
sos econmicos para el desarrollo de las investiga- temtica de estudios de alcance regional donde la
ciones en su generalidad acciones prohibitivas para base emprica pueda sistematizarse en busca de re-
las economas nacionales de la regin. Esta circuns- gularidades territoriales, aunque sostenemos que,
tancia, como una manifestacin de imperialismo en este caso, se trata ms bien de una cuestin
cientfico, ha marcado y sigue marcando todo el terica de partida que debe ser corroborada con la
desarrollo de la ciencia en la regin, y aun hoy, las prctica.
investigaciones son realizadas, en su mayora, con Veamos como ejemplo hasta qu punto una
financiamientos y equipamentos externos; desde concepcin terica puede condicionar la prctica
que la actividad arqueolgica no se considera en arqueolgica. Es un error metodolgico impor-
trminos econmicos una esfera rentable. tante haber privilegiado el trabajo llevado a cabo
Relacionado con lo anterior est la visin es- por Rouse en la dcada de 1940, por encima de las
quemtica, de sustrato filosfico positivista, que evidencias que muchos autores cubanos han mos-
regula la posicin terica en la arqueologa regio- trado. De esta manera, al analizar el trabajo del
nal, donde parece ser ms importante la recolec- norteamericano podemos comprobar que la nica
cin y clasificacin de datos que la labor terica rea que estudi, eso s, intensamente, fue la de
de fundamentar explicaciones causales referidas a Yaguajay-Banes, en la actual provincia de Holgun,
leyes del desarrollo social. En sentido general, la y desde este nico trabajo se extrapol toda una
regin ha sido ms usuaria de teoras sociales que subserie cermica para la mayor parte de Cuba, la
generadora de las mismas. (Gndara 2003) subtana. Qu hubiera pasado si Rouse hubiera es-
Como hemos visto, en Cuba el esquema rou- tudiado con la misma profundidad las cermicas
siano tambin tuvo una gran influencia, y esta in- de Cabo Cruz y el sur de la actual provincia de
fluencia fue fuerte aun despus del triunfo de la Cienfuegos, a todas luces diferentes?, acaso ten-
Revolucin Cubana en 1959. Esta extraa circuns- dramos hoy una o ms subseries cermicas para
tancia pudiera deberse a la marcada falta de inters completar nuestro esquema cuadriculado de cul-
por parte de los arquelogos cubanos en la defini- turas arqueolgicas?
cin de un concepto como el de cultura arqueol- Dadas estas dificultades, creo que no hay mejor
gica, que llev a algunos influyentes investigadores opcin en el panorama terico de la disciplina que
a adoptar acrticamente las posiciones rousianas. la posicin desarrollada por la llamada Arqueolo-
Por otra parte, el distanciamiento de la aca- ga Social Latinoamericana.
demia cubana de las posiciones de la llamada Ar- Para la gnoseologa marxista, la misma que
queologa Social Latinoamericana y de una slida sostiene la posicin terica referida, existe una
postura marxista, favoreci el mantenimiento de prioridad epistmica de la ontologa respecto a la
la disciplina en lugares prximos a Rouse, desde lgica. (Gndara 1992a; Bate, 1998) Puesto de otra
que es precisamente la ASL7 la que ha sometido a forma, el conocimiento cientfico exige que debe-
7
Arqueologa Social Latinoamericana.
8
En este caso compartimos las posiciones de Luis Felipe Bate (1978, 1998) y discrepamos con las de Lumbreras (2005)
que propone abandonar el trmino por su carcter burgus, lo que equivale a perder batalla antes de presentarla.
91
mos tener primero alguna idea de lo que queremos emprico de conocimiento de los arquelogos, por
conocer, para poder desarrollar los procedimientos lo que las explicaciones especficas no podan ser
vlidos, su observacin y su descubrimiento o re- logradas, dado el carcter demasiado general de las
conocimiento. categoras empleadas.10 As, los arquelogos cuba-
Esta visin del proceso general de la investiga- nos se vieron constreidos a identificar modos de
cin arqueolgica conlleva a la teorizacin sobre produccin, formacin econmico social, fuer-
tres niveles particulares de la existencia de proce- zas productivas, relaciones de produccin, etc.
sos reales, que a la vez constituye la solucin a tres Esta situacin llev a que, en un momento dado,
problemas ontolgicos fundamentales, a saber: a) toda la labor se hiciera casi innecesaria, pues des-
el materialismo histrico, o teora sustantiva de de la teora manejada todas las sociedades preco-
los procesos sociohistricos; b) la historia de los lombinas caan en el mismo rubro de Formacin
contextos arqueolgicos; y c) la historia real de la Econmico Social de la Comunidad Primitiva y
produccin de la informacin. (Bate, 1998:49) dentro del Modo de Produccin de la Comunidad
Siendo el materialismo histrico dialctico la Primitiva, para qu excavar entonces?
base terica fundamental de las investigaciones Una de las consecuencias ms evidentes de esta
llevadas a cabo en el pas, sobre todo, a partir de manera poco creativa de entender las cuestiones
1959, conviene detenernos a pensar cmo ha sido tericas y el propio marxismo, es el escaso inters
su manejo por parte de los arquelogos cubanos y de los arquelogos en desarrollar programas de in-
cules son sus consecuencias. vestigacin relacionados con la teora, adems de
Hasta el momento, lo que parece derivarse de favorecer la concentracin de los investigadores
la produccin bibliogrfica cubana es que nues- en los aspectos prcticos y metodolgicos de la in-
tros investigadores no han sido muy dedicados a vestigacin. Esto los acerc demasiado a los presu-
las cuestiones de tipo terico sustantivo, ms bien, puestos de la postura Histrico Cultural que dirigi
como en el caso regional, han sido usuarios de teo- su inters fundamental al establecimiento de cro-
ras, en especial del marxismo, desgraciadamente nologas e historias particulares, entendiendo que
en su versin menos desarrollada. (Torres, 2004) Cuba constituye un caso aislado dentro del rea.
An as, el gran poder explicativo del marxis- El resultado final, sin generalizar demasiado,
mo sirvi para dar una va alternativa al enten- consiste en investigaciones poco coherentes tradu-
dimiento de los procesos sociales que ocurrieron cidas en el empleo de un lenguaje marxista general
en Cuba en tiempos precolombinos. El avance fue pero con resultados que se enmarcan muy bien, en
notable, pero insuficiente. Las investigaciones se las tpicas producciones historicistas.
incrementaron como nunca antes, la ciencia fue Sin embargo, a partir de la dcada de 1990,
dotada de recursos y personal especializado, pero se fue tomando conciencia de que los esquemas
un obstculo mucho ms grande que los de ndole de trabajo normativo no conducan a nada, y
material frenaba el desarrollo: la teora marxista el nfasis se puso en esquemas de explicacin
empleada era considerada como un cuerpo arm- marxistas generalizadores; solo que la teora usada,
nico, incontrastable, dado y terminado.9 De esta como sealamos, no estaba en condiciones de dar
manera, se priv al marxismo de una de sus esen- respuesta a aspectos particulares de investigacin al
cias: el carcter dialctico; y por tanto, se cort el no existir categoras adecuadas de anlisis. Esto se
camino para su desarrollo. puede observar muy bien en la inexistencia de una
Surga un problema adicional, relacionado con adecuada definicin para cultura arqueolgica,
la teora social marxista disponible hasta la dcada donde el consenso implcito es ms adecuado
de 1970, que no daba suficiente cuenta del objeto que la propia definicin lgica de la misma.11 En
9
Para entender mejor este hecho es necesario considerar las circunstancias sociolgicas en las que se desarroll la
ciencia nacional, en las que sin duda, factores polticos e ideolgicos ejercieron una gran influencia. Debe recordarse
el hecho de un desarrollo cientfico marcado por un proceso revolucionario en enfrentamiento hostil con el
imperialismo norteamericano desde l960.
10
Esta dificultad ha sido superada paulatinamente por la arqueologa marxista desde la dcada de los 80 del siglo XX,
a partir de las Reuniones de Oaxtepec, Mxico, donde se han generado una serie de categoras analticas que han
terminado por enriquecer al propio marxismo y que aun se desconocen en Cuba.
11
Es necesario aclarar que esta situacin no es privativa de la arqueologa en Cuba. Pensamos que tampoco los
historiadores tienen un concepto explcito de cultura para trabajar.
92
otras palabras, todos tenemos una idea de lo que Metodolgicamente la investigacin responda
es cultura, pero pocos podemos expresarla en a cnones empricos normativistas, como se anali-
trminos conceptuales de definicin. Dada esta z anteriormente. Siendo as, era necesaria la ob-
ausencia conceptual es perfectamente lgico que servacin en trminos de regin, la misma que fue
se abandonara la idea de definir trminos tales establecida, como vimos, en el tringulo formado
como cultura tana, y se favoreciera el trabajo por la ciudad de Guantnamo al oeste, la Punta
con categoras ms generales. de Mais al este y el poblado de Moa al norte. Sin
En otros trabajos (Torres 2004; 2006b) he embargo, al parecer, la muestra escogida por el ar-
sostenido que la solucin ms adecuada al caso quelogo tena ms problemas de los que pudira-
cubano es la adopcin de los importantes desa- mos pensar.
rrollos tericos explicativos de la arqueologa De acuerdo con Guarch, los datos se basan en
marxista. Para la misma, la cultura constituye un total de 18 sitios, divididos en 13 de habitacin
una categora central de anlisis que nos permi- y 5 paraderos. Los mismos, corresponden sola-
te acceder, de acuerdo a un principio dialctico mente a las zonas de la Punta de Mais y al Valle
de concatenacin, a las causalidades esenciales de Caujer, de manera que una importante zona al
del movimiento social residente en la Formacin norte queda fuera del estudio.
Econmico Social. Como instancia intermedia Si profundizamos ms, encontramos que real-
entre los aspectos fenomnicos singulares repre- mente las excavaciones de nuestro arquelogo se
sentados por la cultura, y los esenciales generales concentraron en solo 7 de los 18 sitios, lo que re-
representados en la Formacin Econmico Social, presenta un 38,8 % del total de la muestra. Mas,
se ha conceptualizado la categora de Modo de si analizamos la superficie excavada contra el total
Vida, la misma que dara cuenta de la particu- disponible en cada uno de esos sitios, el panorama
laridad en el enfrentamiento y resolucin de las cambia abruptamente. Las inferencias de la inves-
contradicciones del desarrollo social en la socie- tigacin se han hecho claramente a partir de una
dad concreta estudiada por el arquelogo. Sin muestra deficiente en trminos estadsticos. (Ver
embargo, los componentes de este sistema trica- Tabla 3) Esta es una de las causas por la que Guarch
tegorial de anlisis no deben verse como simples tuvo dificultades al tratar de comprender la evolu-
partes separadas, sino como dimensiones de una cin cultural13 en el rea bajo estudio y expresa:
misma realidad que es esencialmente compleja, y La composicin del ajuar de cada sitio es muy homo-
por tanto, no reducible a esquemas sencillos de gnea, especialmente la cermica no sugiere cambios
explicacin.12 graduales producidos por prstamo. Las diferencias
Solamente al admitir el carcter complejo de la se observan de sitio a sitio, como si cada uno de ellos
cultura como forma fenomnica y singular de las tuviera sus propias caractersticas, en una gradacin
contradicciones esenciales de cualquier sociedad, creciente o decreciente de elementos Meillac o Carrier.
y lo que es ms importante, al buscar las causa- (Guarch 1978:129)
lidades a ese nivel esencial, es decir, refirindolas Por otra parte, un importante sesgo se intro-
a aspectos objetivos de la realidad, estaremos en duce en la muestra pues las excavaciones fueron
condiciones de poder definir la existencia real y la realizadas mayormente en los sitios que presentan
explicacin de la cultura tana en Cuba y en nues- caractersticas excepcionales dentro de la regin,
tra rea geogrfica. como es el caso de plazas ceremoniales (Pueblo
Por supuesto, antes debemos subsanar algunos Viejo, Laguna de Limones y San Lucas) o grandes
aspectos metodolgicos que han sido descuidados magnitudes (Guaiban), por lo que la significa-
en las investigaciones cubanas. Tomemos como cin de los datos obtenidos deben tener un grado
ejemplo el nico estudio verdaderamente abarcador elevado de diferenciacin con los sitios ms comu-
que se ha realizado sobre el grupo tano en Cuba. nes. En este ltimo caso, el muestreo debi tener
Me refiero a las investigaciones que llev a cabo Jos en cuenta que la distribucin del espacio es un ele-
Manuel Guarch, durante la dcada de 60 y princi- mento muy importante en la conformacin de la
pios del 70, en el extremo oriental de Cuba. organizacin de estas sociedades, tal y como se ha
12
Consideramos incorrecto el anlisis que han hecho de la posicin autores como Keegan y Rodrguez al pretender
reducirla a un esquema que opera en igualdad de condiciones lgicas con el normativo. (Keegan y Rodrguez 2004)
13
Explicada a travs de los cambios en la cermica.
93
demostrado en otras regiones de nuestra rea geo- de una variante cultural o de una cultura, como se
grfica. (Curet 1992; 2005) le ha llamado indistintamente, se ha basado en un
Lo peor de esta circunstancia es que el cono- nico fechado radiocarbnico. El mismo fue reali-
cimiento que se tena en la poca en que Guarch zado en materiales del sitio Laguna de Limones, y
llev a cabo sus trabajos ha sido superado en las ubica el sitio en el 1310 DNE (640 120 AP). Pero
dcadas posteriores; no obstante, las generaliza- al calibrar este fechado, el diapasn se abre y las
ciones han seguido arrastrando las inferencias del fechas alcanzan un rango que va desde el 1050 AD
estudio inicial. Por ejemplo, se mantienen en la al 1613 AD. Ambos lmites se separan demasiado
caracterizacin de la Variante Cultural Mais de para una consideracin adecuada de los procesos
1990, y despus de haberse llevado a cabo el Censo migratorios.
Arqueolgico Nacional, se siguen empleando los Algo interesante se evidencia en este fechado,
mismos datos en el CD-ROM Tano de 1995. puesto que no existe en la cermica de Laguna de
Una ltima cuestin debe ser superada en los Limones un componente chicoide puro, sino ms
prximos aos, y es que, aunque nos parezca in- bien, una mezcla entre este y lo meillacoide, cun
creble, la definicin de toda una regin cultural, temprano se produjo esta mezcla en La Espao-
la?, es acaso un proceso generado en Cuba? Es
evidente que necesitamos muchos ms fechados
como garanta de que nuestras inferencias de tipo
Tabla 3 social tengan un apoyo cronolgico slido, algo
Composicin de la muestra de estudio de Guarch que ya no podemos seguir dejando a la tipologa
(1978) para la definicin del tano en Cuba. cermica.
REA % EXCAVADO
NO. SITIO INTERVENCIN REA TOTAL
EXCAVADA DEL TOTAL
1 La Caridad No excavado --- --- ---
2 Finca Sitges No excavado --- --- ---
Mesa
3 No excavado --- --- ---
de Buena Vista
4 Monte Cristo No excavado --- --- ---
5 Cantillo No excavado --- --- ---
6 La Patana No excavado --- --- ---
7 San Lucas 1964, 1965,1968 13 300 m 28.48 m 0.21 %
8 Laguna de Limones 1964 33 834 m 68 m 0.20 %
9 Pueblo Viejo 1968 33 750 m 7.05 m 0.02 %
10 Mara Teresa I 1968 12 000 m 0.90 m 0.007 %
11 Mara Teresa II Recogida de superficie 3 696 m --- ---
12 Boca del Cedro Cala de prueba 11 543 m DND DND
13 Guaiban DND 400 000 m 9 m 0.002 %
14 Paradero ro Ovando No excavado ---- --- ---
Paradero Poblado de
15 Cala de prueba --- --- ---
Mais
Cateos
16 Paradero del Corojo --- -- ---
infrtiles
Paradero Cueva
17 No excavado --- --- ---
del Pueblo
Paradero Cueva
18 No excavado --- --- ---
Caletita
94
95
Captulo
La supervivencia
4
aborigen en Cuba
Fig. 47
Joven descendiente
de aborigen, Patana Arriba,
Mais, Guantnamo
[Foto del autor]
98
Una tradicin historiogrfica de larga data ha solutamente desventajosas y violentas para nues-
obligado pensar en la desaparicin de la cultura tros indgenas, pero los mecanismos de la cultura
indgena. Esta actitud, expresada en la mayora de muchas veces son refractarios de los cambios r-
los libros de historia de nuestro pas, nos aleja de la pidos en la base econmica y permanecen como
condicin curiosa e indagadora que debe caracteri- elemento de conservacin y reafirmacin identi-
zar a la investigacin y propicia el desinters por la taria por mucho tiempo.
tarea de rastrear el hilo de la cultura indgena en La ocupacin europea lleg a Cuba con todos
el conglomerado cultural de nuestra nacin. los mtodos ensayados despus de ms de una d-
Las causas de ese distanciamiento entre el cuba- cada de experiencia en La Espaola, por lo que en
no actual y el habitante primigenio son dismiles. nuestro suelo los conquistadores no perdieron mu-
Una de ellas es la permanencia de un pensamiento cho tiempo, ni se caracterizaron por sutilezas; la es-
colonialista que divide la historia del pas en un pada, el fuego y la cruz, cumplieron eficientemente
antes y un despus de los hispanos, rompiendo de con la tarea de desmontar la organizacin de las
manera artificial el proceso histrico real, y por sociedades aborgenes y someterlas a un solo y su-
tanto, negando cualquier aporte de la cultura ind- premo objetivo: la obtencin rpida de ganancias a
gena a la conformacin de la nacionalidad cubana. travs del trabajo forzado en los lavaderos de oro.
Otra causa es el exceso de confianza en la letra de Pero si bien la destruccin de la organizacin
las fuentes documentales del gobierno colonial y tribal bajo estas condiciones signific un verda-
sus representantes, los cuales respondan a intere- dero genocidio para los indgenas, no podemos
ses de una clase nada interesada en la superviven- pensar que la cultura como manifestacin fe-
cia del aborigen bajo el rgimen colonial, ya que nomnica de las relaciones esenciales a nivel de
este era uno de los fundamentales cuestionadores formacin econmico-social desapareciera total-
de los derechos de propiedad sobre el suelo cuba- mente. Siempre hubo alternativas a disposicin
no. Mientras ms rpido desaparecieran, por la va de los miembros de la tribu: acatar las imposi-
que fuera, mejor. En otro sentido, la obra del padre ciones colonialistas y morir debido a las condi-
Bartolom de Las Casas con sus argumentaciones ciones inhumanas de trabajo forzado, hambre y
humanistas en defensa de los indgenas frente a enfermedades; morir por rebelarse abiertamente
los desmanes colonialistas, contribuy a exagerar contra esa opresin y tratar de aislarse como gru-
la magnitud y proporcin de la destruccin de las po; o aceptar la mezcla bajo las condiciones de
poblaciones precolombinas. subordinacin al espaol, como mecanismo de
Para comprender lo que pudo haber aportado supervivencia cultural. Todas ellas, en menor o
la sociedad tribal agricultora a la cultura cubana mayor grado, fueron empleadas.
actual hay que tomar en cuenta las condiciones Desgraciadamente, a gran parte de la pobla-
en las que esa cultura (o culturas, segn vimos cin aborigen no le qued ms remedio que optar
en el captulo anterior) se vincularon al elemen- por la primera de las alternativas, y esa es la causa
to europeo primariamente, y despus al africano. por la que se refiere la desaparicin de la cultura
No cabe duda de que las condiciones fueron ab- indgena en general.
99
La violencia como mecanismo de sometimien- ciedades aborgenes; pero si bien esa terrible cara
to fue ejercida sin piedad. En los anales de nuestra de la violencia fue un comn denominador en la
historia, salvada para la posteridad por el padre actuacin de los conquistadores, existieron otros
dominico Bartolom de Las Casas, qued la me- mecanismos no menos efectivos en el proceso de
moria de uno de los actos de barbarie colonialista anulacin de la cultura aborigen.
ms oprobiosos de la ocupacin espaola en Cuba. La denominacin de indio fue uno de esos
Hablamos de la carnicera perpetrada por los hom- mecanismos psicolgicos. Bajo este trmino se
bres de Pnfilo de Narvez en el pueblo indio de borraban de un plumazo las posibles diferencias
Caonao; la misma se puede explicar no solo por el que a veces se percibe en los primeros escritos del
choque ocurrido entre dos sistemas de valores to- proceso de conquista. A la muerte y el exterminio
talmente diferentes, sino adems, al tener en cuen- fsico de grandes masas de nuestros primeros po-
ta la catadura moral de la mayora de los europeos bladores, se suma su muerte psicolgica, que neg
que participaron en estas jornadas. la supervivencia identitaria de una cultura.
[] el da que los espaoles llegaron al pueblo, en la Pero esa sociedad aborigen no siempre contem-
maana parronse a almorzar en un arroyo seco, aun- pl pasivamente la obra exterminadora de los co-
que algunos charquillos tenan agua, el cual estaba lleno lonizadores, y en muchas ocasiones se rebel, co-
de piedras amoladeras, y antojseles a todos de afilar brando cuantiosas vidas entre los conquistadores.
en ellas sus espadas; y acabado su almuerzo, danse a Como ha documentado el historiador Jorge Ibarra
andar su camino del Caonao. [] Llegaron al pueblo las rebeliones indgenas se continuaron hasta 1543
de Caonao a hora de vsperas, donde hall mucha gen- y prosiguieron unos aos ms. En carta del factor
te que tena aparejada mucha comida del pan caab e Hernando de Castro de 1543, se expresa que:
de mucho pescado, porque tenan junto un gran ro y [] no ha habido uno en que no haya habido necesi-
tambin cerca la mar. Estaban en una plazuela obra de dad de hechar sisa para pacificar y conquistar indios
2.000 indios, todos sentados en coclillas, porque as lo cimarrones o bravos. Cada ao se van a los montes
tienen todos de costumbre, mirando las yeguas pasma- y salen en Navidad, que es tiempo de seca, y queman
dos. Haba junto un gran boho o casa grande, donde haciendas matando espaoles e indios mansos y ro-
estaban ms de otros 500 metidos, amedrentados, que bndole mujeres. Ahora que escribo estn alzados.
no osaban salir; [] sbitamente sac un espaol su (Hernando de Castro en Ibarra 1979: 28)
espada, en quien se crey que se le revisti el diablo, y En los primeros tiempos de la colonizacin im-
luego todos ciento sus espadas, y comienzan a desbarri- per una forma velada de explotacin, efectuada
gar y acuchillar y matar de aquellas ovejas y corderos, bajo la figura de la encomienda. De acuerdo con
hombres y mujeres, y nios y viejos, que estaban senta- la misma, los grupos aborgenes eran encomen-
dos, descuidados, mirando las yeguas y los espaoles, dados a un espaol, quien supuestamente deba
pasmados, y dentro de dos credos no queda hombre vivo velar por su instruccin en la fe catlica y a la vez
de todos cuanto all estaban. Entran en la gran casa, hacerlos trabajar en los lavaderos de oro y en las
que junto estaba, porque a la puerta della esto pasaba, estancias.
y comienzan lo mismo a matar a cuchilladas y estoca- Este sistema de explotacin aprovechaba la for-
das cuantos all hallaron, que iba el arroyo de la sangre ma tradicional de cooperacin tribal no solo por
como si hobieran muerto muchas vacas; algunos de los las caractersticas de la economa de los primeros
indios que all pudieron darse priesa, subironse por las tiempos sino tambin porque de esa forma se supla
varas y el enmaderamiento de la casa en lo alto, y as la escasez de instrumentos europeos, aprovechan-
escaparon. (Las Casas 1995, tomo II: 535) do el instrumental aportado por los indgenas, el
Narvez que observaba impasible desde su yegua cual estaba adaptado a las condiciones tropicales
la matanza que hacan sus hombres se dirige con de produccin. Bajo la encomienda, el sistema de
gran cinismo al clrigo que trataba de impedir que trabajo indgena perdi su cualidad intrnseca,
la locura colectiva siguiera y le dice: Qu parece a pues el conquistador, organizando masivamente
vuestra merced destos nuestros espaoles, qu han la labor bajo la frula espaola, se encargaba de
hecho? Respondi el clrigo, viendo ante s tantos distribuir, de modo bien desigual, el producto del
hechos pedazos, de caso tan cruel muy turbado: trabajo de las masas aborgenes explotadas. Solo
Que os ofrezco a vos y a ellos al diablo. (Id.: 536) as se podra extraer el poco oro que daban los la-
La Matanza de Caonao pas a la historia como vaderos y sembrar los conucos para la produccin
muestra de la brutalidad colonizadora hacia las so- de casabe. (Rey 1970)
100
Durante los primeros aos de la colonia esta cionarios, esta disposicin real solo se pudo apli-
forma velada de esclavitud indgena, juega un pa- car, en 1553, es decir, con once aos de retraso.
pel de primer orden en la economa, a causa de que Para ese momento, un grupo humano nuevo,
los colonos no tenan ningn inters en fomentar los negros africanos, aumentaban su presencia en
una economa enfilada hacia el ulterior sosteni- Cuba para alimentar con su cuota de sudor y su-
miento, sino hacia el enriquecimiento rpido, para frimiento a la maquinaria colonialista. Ese contin-
garantizar as un retorno exitoso a Espaa. gente vendra a reemplazar la masa aborigen en la
Esta forma de trabajo generaba una contra- produccin y terminara por influir en la confor-
diccin insalvable entre los intereses de los pri- macin de la nacin cubana, pero eso es historia
meros colonos y los de la Corona espaola, ms conocida.
interesada en proteger la mano de obra india para En el otro lado de la sociedad colonial:
el futuro, mantener una buena fachada cristiana y Los indocubanos, reducidos a menos de 10 % de la
sobre todo, limitar el poder que podan detentar fuerza laboral, seguan desapareciendo. En la segunda
los europeos venidos a Amrica. mitad del siglo XVI se revitalizaron los fracasados pla-
En el marco de esas contradicciones se reali- nes de experiencia y los pueblos de indios. Algunos
zaron varios esfuerzos para la proteccin de los documentos de archivo de la segunda mitad del siglo
indgenas que partieron de la labor humanista de XVI hacen referencias a los indocubanos como perso-
religiosos acaudillados por el padre Las Casas. El nal de servicio y patentizan la presencia de su cultura
conocido Plan de la Experiencia, propuesto por en algunos objetos [] Se refieren probablemente a la
fray Pedro Mexa de Trillo de La Espaola con- etapa de convivencia ms cercana y estable, quizs do-
templaba, entre otras cosas, la constitucin de mstica, susceptible de aportar directamente elementos
colonias agrcolas en las que los aborgenes, diri- culturales de ese tipo. (Rey 2003: 89)
gidos por religiosos, se ocuparan de diversos cul- Pensamos que esa presencia va ms all del
tivos cuyos dividendos seran repartidos entre la contexto domstico, y que a partir del siglo XVI
Corona y la comuna. la supervivencia indgena se va a refugiar y pre-
Sin embargo, gracias al sudor de las grandes servar en dos grandes espacios. El primero seran
masas indgenas y su explotacin forzada, la ri- los llamados pueblos de indios como Guanaba-
queza generada le permiti a los estamentos di- coa, y en mayor medida, El Caney y Jiguan, en
rigentes de los colonos, la oposicin e incluso el el oriente. El segundo espacio, menos estudiado y
aplazamiento del cumplimiento de esas dispo- ms abundante, es el de las poblaciones recludas
siciones reales; el Plan de la Experiencia nunca en los lugares ms recnditos de la geografa nacio-
fue aplicado. En otros casos, el cumplimiento se nal, ejemplo de ellas las ubicadas en Yateras, Valle
aplazaba hasta el mximo posible, como sucedi de San Andrs, Yara y Majayara, entre otras del ex-
con las llamadas Leyes Nuevas, promulgadas por tremo oriental. Debemos pensar que la ocupacin
la Corona en 1542 donde se abola el derecho a hispana del territorio cubano nunca fue total du-
la encomienda y se ordenaba que los indgenas rante el siglo XVI, de hecho todava en el XIX, am-
fueran considerados vasallos libres. En realidad, plias zonas de la agreste geografa oriental y occi-
ante la presin de los hateros ricos y algunos fun- dental permanecan despobladas. Esos escenarios
Fig. 48 Fig. 49
101
marginales fueron precisamente los que acogieron valores de cambio, en una economa orientada a
a la mayora de los supervivientes de la cultura in- propsitos totalmente diferentes.
dgena.1 Es por eso que creemos totalmente correc- Si bien esto produjo un empobrecimiento drs-
to el razonamiento de nuestro destacado historia- tico y rpido de los cnones estticos de los ele-
dor Julio Le Riverend, cuando plantea que: mentos de la cultura material indgena, en nues-
Quizs algn da debamos convenir en que la desapa- tros sitios arqueolgicos, tambin est la evidencia
ricin del indio como elemento de trabajo es ms bien del aprovechamiento e incorporacin de elemen-
un hecho econmico que una total extincin humana, tos europeos en la vida social aborigen.
y que lo que se extingui antes de 1540 fueron los pla- Formas en las vasijas de cermica claramente
ceres y yacimientos aurferos de rendimiento alto, com- copiadas de los colonizadores pero realizadas con
pensatorios de su poca productividad de trabajo. (Le tcnicas aborgenes muestran la simbiosis de am-
Riverend 1992: 27) bas culturas, donde los ceramistas indgenas plas-
Como ya planteamos, la cultura suele ser un maron la decoracin tpica chicoide: el valo o el
factor muy dinmico que garantiza la superviven- rectngulo con un segmento de recta inscrito, a
cia en medios adversos de dismiles maneras; y por manera de grano de caf. Otras veces, la cermica
su parte, en los sitios arqueolgicos cubanos apare- se limitaba a la imitacin de la forma europea.
ce la evidencia de intensos procesos de intercam- Se han encontrado cuentas realizadas en pe-
bio cultural. dazos de maylica, botones y elementos metlicos
Seguramente la creacin artesanal desarrollada como las agujetas, componentes de las ropas del
por los especialistas nativos sufri el primer y ms conquistador que al parecer fueron incorporados a
violento impacto al cambiar las condiciones de su las indgenas; y especial atencin merece la apari-
produccin. Las bellas decoraciones y representa- cin de un hacha petaloide confeccionada en hie-
ciones de dolos en los bienes de prestigio fueron rro, en el sitio El Yayal, en la provincia de Holgun.
consideradas como el reflejo de prcticas paganas e Pero no solo esos procesos de transculturacin
idolatras contrarias a la imposicin de la fe religio- se dieron de lo europeo a lo aborigen, sino tambin
sa catlica. Un caso de este empobrecimiento ha al revs. En los primeros tiempos de la colonia los
sido bien documentado por Garca Arvalo para la conquistadores se vieron obligados a incorporar los
produccin de cermica domstica en La Espao- alimentos indgenas a su dieta, y seguramente los
la. (Arvalo 1978) El trabajo creador que fue capaz conocimientos para la produccin de los mismos.
de dar vida a destacadas obras de arte con valor de De esta forma tambin necesitaron incorporar sus
uso dentro de la tribu, ahora era obligado a poner instrumentos y artefactos, la hamaca para dormir,
los conocimientos en funcin de la produccin de las canoas para desplazarse, y hasta los humos del
1
La arqueologa ha corroborado esta supervivencia demostrando que, incluso para fechas muy tardas del siglo XVII,
todava estaban vigentes aldeas con una produccin artesanal tpica, como parecen evidenciar los fechados
de 1 655 AD del sitio arqueolgico Los Buchillones, en un remoto paraje de la costa norte avilea.
(Pendergast et al. 2003)
102
tabaco para fumar. Adems de que el conquistador Creo que se entenda dl que haba tres o cuatro aos
no poda entender el espacio cubano sin recurrir a que all estaba; y despus, algunos das andados, daba
la lengua del aruaco, todava en la actualidad pu- larga relacin de las cosas que por l haban pasado.
diera parecer increble la cantidad enorme de top- (Las Casas 1995, tomo II: 544)
nimos indgenas que usamos en nuestra geografa Otra caracterstica de la ocupacin espaola
y las palabras que empleamos en el habla diaria. en Amrica fue que los colonizadores no tuvieron
Algunas veces se lleg a casos tan extremos ningn reparo en mezclarse sexualmente con la
en que el europeo adopt por completo la cultura poblacin nativa, lo que garantiz de manera muy
indgena como este que nos menciona Las Casas, temprana el surgimiento de mestizos de ambas ra-
acerca de un compatriota perdido en la provincia zas2 y el consecuente intercambio cultural. De he-
india de La Habana: cho, uno de los mecanismos de dominacin ms
[] el espaol ya cuasi no saba hablar nuestra len- ensayados en La Espaola fue el casamiento con
gua, sino en la de los indios y haca con la boca y con hijas de caciques, para de esta forma controlar sus
las manos todos los meneos que los indios acostumbra- posesiones. Por supuesto, este mestizaje dej siem-
ban, en lo cual no poca risa a los espaoles causaba. pre al indgena en posicin de inferioridad.
2
Constrasta esta caracterstica con la ocupacin inglesa en Norteamrica donde los prejuicios religiosos evitaron
la mezcla racial entre pobladores originarios y colonizadores
103
Fig. 54
104
largo del siglo XVIII y XIX, incluso un abuelo suyo ellos y transforman lo poco que iba quedando de
particip como abogado en los litigios relativos a la cultura aborigen. Es por eso que a partir de la
la posesin de tierras en el pueblo de El Caney. (Pi- segunda mitad del siglo XIX se hace cada vez ms
chardo Moya 1945) difcil encontrar rastro indgena.
En los fondos del Archivo Nacional de Cuba Para 1890 cuando Don Carlos de la Torre y
existen varios documentos que demuestran el pro- Huerta realiza una visita de inters antropolgi-
ceso destructivo de los pueblos indios, como la co al poblado indio de El Caney, queda conster-
carta del 22 de febrero de 1778 en que el Cabildo nado pues:
y Regimiento del pueblo de Jiguan se queja de las [] pensbamos encontrar un pueblo de indios, des-
vejaciones a sus vecinos y la usurpacin de tierras cendientes de ellos, y hallamos una poblacin la mo-
por los de Bayazo.3 A los indgenas solo les qued derna que desde hace unos 50 aos viene sirviendo de
trasladarse una vez ms hacia los lugares ms apar- punto de temporada Cuba, y entre los descendientes
tados, o sumirse en el mestizaje que termin por de la raza Siboneya6 apenas conserva algunos rasgos el
hacer casi inteligible su huella cultural. viejo Jos Almenares y la familia Montoya, emparen-
El tiro de gracia a los derechos aborgenes se tada con la anterior, y de cuyos antepasados existen
lo da la Real Orden del 24 de abril de 1820 que partidas de bautismo en el libro ms antiguo de la Pa-
planteaba la abolicin de las mitas y repartimien- rroquia de aquel pueblo que se remonta al ao de 1690.
tos de indios, e igualaba a todos los sbditos de la (De La Torre 1890: 327)
Corona en los territorios de Ultramar. Meses ms Como observa el sabio cubano, ya para esa fecha
tarde, el 11 de enero de 1821, las cortes eliminan la el poblado haba quedado abierto a la poblacin en
figura legal de Protector de Indios porque: siendo general y serva como lugar de recreo a los habitan-
por la Constitucin espaoles todos los hombres tes de la cercana Santiago de Cuba. En cambio, De
libres nacidos y avecindados en territorio espaol, la Torre encuentra rastros de descendientes de abo-
sin distincin alguna, no solo han salido los indios rgenes en lugares mucho ms apartados:
del estado de minoridad que antes estaban suje- [] pero en donde pudimos observar en ms abundan-
tos, sino que deben ser igualados en todo lo dems cia los caracteres de la raza india fue en los partidos
los espaoles de ambos hemisferios, y por lo mis- de Yara y Majayara en la jurisdiccin de Baracoa; all
mo no debe subsistir el citado empleo de Protector viven diseminados en familias, sin formar pueblo y en
de Indios.4 Se despejaba de esta manera el camino un estado verdaderamente primitivo, como pudimos
a los intereses de los sectores detentadores del po- observar en unos ranchos prximos la casa de uno de
der y reales dueos de la economa colonial. los guardias que nos acompaaba, de apellido Gainza,
No obstante, segn los documentos existentes, que llevaba argollas de oro en las orejas y nos dijo ser
durante varios aos ms, e infructuosamente, se l tambin descendiente de Indio. El color de estos in-
continuaron las peleas por la va legal entre los dividuos es tostado, el cabello muy lacio y negro, barba
descendientes de indgenas y las autoridades co- muy poco poblada, de baja estatura [] (Id.)
loniales. En junio de 1846, todava se emite una El nico objeto de la cultura material que se
Real Orden aclarando que la protectora de indios encuentra relacionado con la cultura material in-
de Tiguabos o cualesquiera otras que ecsistan dgena en El Caney, es el guayo, que hacen hoy
hayan ecsistido en la Isla de Cuba se consideraba all perfectamente idnticos los que usaban los
extinguida en virtud de una Real Orden anterior, indios para rayar la yuca con que hacan casabe
fechada del 20 de abril de 1844.5 []. Consisten dichos guayos en una tabla rectan-
La incorporacin de los pueblos de indios a la gular muy gruesa, terminada por dos mangos
dinmica social colonial bajo la supuesta igual- agarraderas y en una de sus caras estn clavadas
dad de condiciones no pas de ser letra muerta. infinidad de piedrecitas dursimas y puntiagudas.
Nuevamente el xodo hacia lugares cada vez ms (Ibid.: 328)
intrincados se convirti en opcin, y perdido su Resulta un interesante tema de investigacin
carcter de confinamiento, los elementos europeos para el futuro el determinar si las poblaciones que
y africanos penetran va mestizaje en el seno de sobrevivieron en estado de asilamiento geogrfi-
3
Archivo Nacional de Cuba, Fondo Reales Cdulas y rdenes, Legajo 14, no.970.
4
Id., Legajo 62, no. 21.
5
Ibid., Legajo 156, no. 556.
6
De la Torre, como vimos en el captulo anterior, consideraba que los pobladores de la raza ciboney eran la cultura
105
co se formaron a partir del desgajamiento de los mente separados del proceso de la conquista. Lo
tradicionales pueblos de indios como Jiguan, El ms probable es que el proceso se haya dado de las
Caney o Tiguabos, o si fueron ncleos ancestral- dos formas, e incluso en su combinacin.
Un episodio poco conocido de los descendien- de intereses todava son poco estudiadas pero se-
tes de indgenas en nuestro pas es su relacin con guramente pasaban por la promesa de respeto a las
los movimientos independentistas del siglo XIX. pocas propiedades que haban podido mantener
Habra de esperarse que un grupo social preteri- en sus manos a cambio de prestar favores al poder
do y discriminado como el aborigen se opusiera colonial.
abiertamente al gobierno colonial y se incorporara Esta situacin se mantuvo hasta 1895, cuan-
a la causa de los patriotas. Sin embargo, la actitud do se inicia la ltima Guerra Independentista or-
de los descendientes de indgenas cubanos tena ganizada por Jos Mart. Los famosos Indios de
ritmo y espacio propio. Garrido, pobladores de Caridad de Los Indios
Algunos de esos descendientes s participaron reclutados por el teniente Pedro Garrido Romero
en la corriente de los ideales independentistas. En vuelven a servir en las filas espaolas, y a ejercer
1864, el artista norteamericano Walter Goodman una presin considerable sobre las fuerzas patriti-
visita la isla y despus de un percance con las au- cas. A mediados de abril, el General Flor Crombet
toridades coloniales espaolas pasa una noche en es muerto por uno de los indios de Garrido, y los
la prisin del Morro de Santiago de Cuba, donde hermanos Jos y Antonio Maceo caen en su em-
conoce a un indio que le asombra por sus plantea- boscada y apenas logran salir con vida.
mientos independentistas: Nuestro Apstol en su Diario de Campo deja
Comparte conmigo la celda un indio cubano cuya con- constancia de la persecucin que ejerci tras de s
dicin se manifiesta por el pelo lacio y negro, la nariz la fuerza indohispana y anota el da 22 de abril:
afinada y el cutis color agitanado. Por supuesto, no A Luis, que vino al anochecer, le lleg carta de
lleva sombrero de pluma, cuentas de colores o cuero, su mujer: que los exploradores, y su propio her-
ni est tatuado. Aparte de la cara y las manos sucias, mano es uno de ellos, van citados por Garrido, el
tiene la apariencia de hombre civilizado. Lo arrestaron teniente ladrn, a juntrsele a La Caridad, y ojear
por sospechas. Desde hace muchos meses vienen apla- a todo Caujer; que en Vega grande y los Quema-
zndole el juicio y no sabe de qu se le acusa ni por dos y en muchos otros pasos nos tienen puestas
qu habrn de juzgarle. No cuenta con amigos que se emboscadas. (Mart 1985: 19) Das ms adelante
interesen por l ni doblones para convencer a las auto- la presin aumenta: Se siente el peligro. Desde Pa-
ridades de que es inocente. El pobre diablo siente mie- lenque nos van siguiendo de cerca las huellas. Por
do de que las cosas le vayan muy mal. Se expresa con aqu pueden caer los indios de Garrido. (Id.: 25)
elocuencia de tribuno sobre los temas de la esclavitud Mart comprenda, casi antes de su trgico final
y del mal gobierno de Espaa, acalorndose en su di- en Dos Ros que era una necesidad para la extensin
sertacin. Me advierte con mucho ahinco que aunque de la guerra independentista al oriente de Guant-
hable el espaol y sufre el gobierno de Espaa, no es namo, el tratar de reclutar a los pobladores indios
ms espaol que un ingls o un norteamericano. De- de Yateras y alejarlos del mando espaol. Sus dotes
clara que entre esas dos nacionalidades existe algo de de exploradores natos y guerrilleros los convertan
comn, pero que entre un cubano y un espaol se abre en una fuerza letal para la Revolucin en aquella
un abismo. (Goodman 1965:79) zona. La misin fue encargada a los hermanos Ma-
Por el contrario, en el polo opuesto de la si- ceo. La forma en que se realiz el reclutamiento ha
tuacin revolucionaria creada a partir de 1868 se sido desconocida por mucho tiempo, pero el inves-
encontraban la mayora de los descendientes de tigador Jos Barreiro en una curiosa indagacin nos
aborgenes en la intrincada zona de Yateras. En muestra cuan cercana en los finales del siglo XIX se
este caso, los pobladores de las familias Rojas y encontraba aun la cultura aborigen en las concep-
Ramrez sirvieron como exploradores y rastreado- ciones de estos pobladores. (Barreiro 2004)
res a las fuerzas militares colonialistas en contra La labor de unir a los indios de Yateras se le
de los patriotas cubanos. Las causas para tal unin encarg a los insignes jefes patriotas Pedro Agustn
106
107
sesin de sus tierras. Mecanismos como la endoga- descendientes de aborgenes cubanos entraron de
mia fueron ampliamente utilizados adems de una esa manera en otra dinmica social, que elimin
estructura tradicional basada en la autoridad casi radicalmente sus condiciones de atraso econmi-
absoluta de los mayores, una especie de geronto- co, aislamiento y discriminacin racial, pero que
cracia, que garantizaba el mantenimiento del or- tampoco entendi muy bien su carcter nico
den al interior de la comunidad. como grupo social7 ms all de sus evidentes feno-
De esa manera se mantuvieron durante la ma- tipos raciales. (Rivero de la Calle 1978)
yor parte del siglo XX hasta que en 1959, con el Lo expuesto hasta aqu forma parte de lo que
triunfo definitivo de la Revolucin Cubana, y el se conoce sobre la ms estudiada de las comuni-
cambio radical de las estructuras sociales se rompe dades de pobladores descendientes en Cuba, pero,
el estado de autoconfinamiento. Las poblaciones qu sucedi en otros asentamientos dispersos?
7
Tampoco se pueden pedir peras al olmo. La Revolucin como acontecimiento violento y estremecedor de toda la
sociedad cubana tuvo ante s, desde un inicio, retos enormes de carcter tan vital como garantizar su supervivencia
a travs de la unin de todos los grupos sociales que componen la nacionalidad. Esa tarea deba hacerse con cuadros
que muchas veces no existan, y si a esto sumamos las concepciones comunes de la desaparicin y exterminio de la
cultura india, la singularidad de estas poblaciones caa en un segundo plano. Lo que puede ser imperdonable para
los cientficos sociales cubanos actuales, es que una vez tomada conciencia de este fenmeno, no dediquemos tiem-
po a su estudio.
108
Es necesario destacar como, desde aquellos o 20 aos, son usadas como mecanismo de afir-
tiempos, las cuevas de La Patana son elemento macin de la historia relatada y de facilitacin al
esencial de identidad y as lo comprobamos en la forastero incrdulo. Y no puede ser de otra manera
oralidad de los habitantes. En busca de las mismas en un lugar donde, despus de 14 aos de trabajo,
vendr tambin, a mediados del ao de 1919, el aun no hemos visto un reloj.
arquelogo norteamericano Mark R. Harrington, Los testimonios que presentamos a continua-
y es l quien nos ha dejado la primera y nica cin constituyen la visin popular de la historia
descripcin de aquel que los pobladores sealan cubana, en especial referida a este lugar sui generis
como fundador, Narciso Mosqueda. Dice el cient- del pas, heredero de una rica, genial y maravillosa
fico: Primeramente visitamos al seor Mosqueda tradicin oral.
padre, [] anciano espaol casado con mujer de Hemos tratado por todos los medios de mante-
origen indio y que viva con sus hijos e hijas y las ner una grafa fiel al peculiar coloquio de los pata-
familias de estos, en un verdadero pequeo pueblo neros, en aras de lograr la mejor comprensin de
formado por bohos techados de palma, cada uno esta lengua que se desencadena volando libre de
ocupado por uno de los descendientes de la ancia- ataduras, sorteando los escollos del tiempo, para
na pareja. (Harrington, 1935) crear con la maravilla de la palabra, una historia
Y aqu es mostrado el elemento que ms fir- personal, familiar y colectiva, pero de ntima sig-
memente identifica al patanero: la raz india que nificacin local. Es la historia que resume las vi-
viene por Carmen, la esposa de Narciso. Esa ser vencias de generaciones enteras y da, por encima
la constante en su discurso oral referente a la his- de cualquier manual, sentido a los avatares del
toria local. De esta forma se ha ido construyendo hombre en estos parajes. Es la historia del alma, la
una versin fantstica acerca de la aparicin de la cara de la identidad, la voz del pueblo.
misma en la escena familiar, o bien, se ha dado Por ser estos testimonios orales patrimonio co-
otra versin ms realista: que provienen del po- mn de toda la familia Mosqueda, hemos preferi-
blado de Yara, cercano a Baracoa, donde tambin do exponerlos con cierto carcter impersonal para
ha sido sealada la presencia de descendientes de lograr la continuidad del relato.
aborgenes. Bueno, la familia de nosotros completa era india. Sem-
Toda la Historia en La Patana es construida al- braban maz, boniato, calabaza, y la yuca, esencial-
rededor del tema aborigen y cuando faltan refe- mente pa hacer casabe y guardarlo por temporadas. El
rencias vivas, se echa mano a la gran cantidad de mismo pap mo era indio ; le gustaba mucho comer
sitios arqueolgicos existentes en los alrededores asado, si se iba a comer un boniato lo asaba. Yo aprend
para lograr dar la debida consistencia a esa historia a comer yuca asada con l. Cojo la yuca y la entierro
que en definitiva, es la historia de la familia Mos- en la candela y eso es lo ms maravilloso del mundo.
queda, fruto del mestizaje indio y espaol. Entonces mi pap era indio totalmente y aprendi de sus
Otro de los pilares de la identidad es la natu- padres, como era indio de raz, le naca hacer casabe pa
raleza apartada y el proverbial aislamiento del l comer, sabe como ?, y l nos ense a nosotros con
poblado. Y Harrington no deja de notarlo cuan- un burn a hacer los montonzones de tortas de casabe
do dice: Los Mosqueda no posean caballos o que guardbamos en un saco blanquito y limpio.
mulas, pues la mayor parte de lo que producan Carmen, mi bisabuela, tambin era como mi pap.
era para el consumo propio y solo vendan miel y Todo lo que se iba a comer de vianda, lo asaba. Y ust
cera, que llevaban al mercado a mano, y por esta la vea con el pelo as negrito, triguea oscura y el pelo
razn jams haban sentido la necesidad de abrir que le daba a la cintura y bajita. Ella llegaba a su casa
un camino.(Id.) y lo vea a ust un poco mal y entonces empezaba a
Un ltimo y decisivo rasgo de la identidad pa- hacerle remedio, y esto y lo otro, y al poco rato estaba
tanera es el peculiar sentido del tiempo, fruto a su ust parao...
vez, del aislamiento geogrfico del lugar. Se vive Cuentan que cuando los espaoles llegaron a Cuba,
en un lugar donde la referencia temporal es ofreci- venan todos hambreados y faltos de mujeres de tan-
da por los sentidos, por el movimiento del Sol y la to tiempo que llevaban en el mar, porque de Espaa
Luna, y a largo plazo, por la tradicin oral. As, los aqu hay que andar cantidad. Como su primer deseo
marcos temporales se dilatan o se contraen en un era quitarse el hambre y en Baracoa los indios no los
juego de maravillosa flexibilidad. Frases frecuentes dejaron desembarcar porque no los queran y les caye-
como: de eso no hace mucho o eso fue hace 15 ron a piedras y flechazos, tuvieron que seguir su cami-
109
110
pero en ese momento sent un fro en el espinazo, me cueva cuando vi la riqueza de los indios, el americano
d vuelta y con estos ojos v un pap guayacn. Me regres a Estados Unidos y volvi con sus preparacio-
pongo a buscar y cuando mir pa una ramita, all nes. Lleg nuevamente a casa de Cecilio y se traslad
estaban unas caritas y una olla de barro de los indios! a donde vive ahora Marcelino, y puso su casa de cam-
Esas cosas yo las regal en Baracoa. La india me las paa. All trajo un trozador especializado pa cortar.
haba dado. Despus de eso yo he estado otras veces en Fueron all, cortaron los muecos tallados en dos pe-
La Yuraguana, cuando vamos a pescar a la costa y he dazos y los montaron encima del mulo de Fermn y
visto restos de cacharros y caritas en el suelo; pues all l los sac de La Patana. Pero cuando el mulo lleg a
es donde los indios tenan sus vivaqueos mayores... Sabana, se muri, hasta ah aguant. La carga era mu-
La cuevas de La Patana han sido muy estudiadas por cha y mucho el camino. Harrington tuvo entonces que
los cientficos de La Habana y hasta de los Estados pagarle el mulo muerto a Fermn. Pero el americano ese
Unidos, como el Harrington ese. Yo no le conoc porque se meta cueva por cueva, y lo que se llev de los indios
todava no haba nacido pero mi to Chabarre, que as fue mucho...
le decan a Cecilio , y que s era jovencito, ese s lo Otra vez, pero ms reciente, descubrieron una cueva
conoci. l le carg el fusil y lo vali en lo que pudo, con la boca tapiada con piedras, y dentro haban los
por eso me dicen que all en La Habana, hay unos restos de esqueletos quemados de los indios, pues ellos
cuantos libros en los que est Cecilio retratao. Tambin se encerraban all pa escapar de los espaoles y se pe-
trabaj con Harrington, mi otro to Fermn, que era gaban candela ellos mismos. Por eso es que se hallan
arriero. Harrington vino tambin detrs de las cosas as, los huesos chamuscaos y en tanta cantidad en es-
de los indios, ese se llev la riqueza de los indios! Eso tos farallones...
fue lo que hizo. En la Cueva Caliente, que tambin le Aqu no hace mucho vino a casa un indio, indio, indio.
dicen de los Bichos o de La Patana, hay unos cabezos Ellos tienen ms separacin entre los dientes y una ca-
de piedra ah, cortados con un trozador . Esos eran los beza ms distinta a la de nosotros . Tienen la frente
muecos que los indios pintaban en la misma piedra, muy pendiente, lanz y ata pa atrs. Y de eso pue-
y los americanos vinieron y los cortaron, y en mulo se de hacer unos 18 o 20 aos. El pelo negrito, lacio que
los llevaron pa su pas. Pero esa historia pas as: ese hacan as y se los partan en dos; entonces se ponan
americano lleg a la Tinta de Jauco, donde hizo esca- caracoles as en la trenza y esas cosas, pero maravilla,
lada. Cecilio se enter por voces y le hizo la visita pa cosa hermosa. Ese que vino a casa tena la oreja abier-
hacerle una conquista y que visitara su casa. Cecilio ta, tena arete. Y las mujeres, ust vea que eran bajitas
lo cautiv y lo llev a la Cueva de La Patana, y en la pero estaban duras, que se vea que papeaban bien...
En los ltimos aos que entraron los espaoles aqu, en
ese entonces no haba trillo ni nada, ellos vivan silves-
tres ah. Cuando llegaron los espaoles que los iban a
matar, se suban en el Can del Yumur, en ese picote
de ah, y se tiraban pa abajo, pa el ro y se mataban.
Por eso el ro se llama Yumur, que es casi, yo mor,
porque como se tiraban de tan alto todos moran. Y
tenan que tirarse porque el espaol los cazaba a tiro
nada ms.
En todo momento la tristeza la dejaron aqu los espa-
oles. Los indios trabajaban y ellos con el ltigo, sabe
como ?, eso fue un crimen, acabaron con los indios,
sino aqu, en Guantnamo mismo, hay un lugar que
se llama Caridad de los Indios, todava no hace 10 o
15 aos, ese territorio era indio. All no poda ir ningn
blanco enamorao, porque le daban candela. All las mu-
jeres que haban eran pa ellos. De aqu fue un hermano
de Yiti que se llama Ubenildo, y se enamor en Caridad
de los Indios, y quiere saber?, se llev a una india, pero
una india! y lo agarraron los indios y le dieron una
pula!, que lo pusieron a milln. All no haba quien se
Fig. 59 metiera... nada ms que ellos. Y de eso, hace poco.
111
112
Viejo, y Aquilino s sobrevivi y muri de viejo como funto Benito, le dicen: Eloy, esa es la Vosin. Enton-
veterano de la Guerra. ces mi pap dijo: As que la Vosin, ven que te voy a
Aqu cuentan los viejos que otro hijo de Narciso, Ceci- coger...!. Vaya, que le dijo que la iba a forzar, sabe
lio, como a los 16 aos fue a Vertientes a un mandado como ? Se lo dijo y como por dos o tres veces. Y oiga,
de su padre y la tropa espaola lo hizo prisionero. Lo que mal le cay a la Vosin eso!
llevaron al cuartel que tenan en Sabana y lo manda- Eloy cay con una gravedad, pero con una gravedad!,
ron a sentar en el patio de atrs que no estaba tan vigi- y no haba mdico que le encontrara remedio, y l gra-
lado. Apenas se sent, sali escurridizo y la emprendi ve, murindose, virando los ojos y boqueando. Y todo
a correr y no par hasta La Patana de donde no sali el mundo aclamando por los espiritistas, y al final vino
ms hasta que la guerra se acab... uno, Pedro Macequo, de Casimba. Entonces viene y
Cuando el viejo Narciso se muri, el cacicazgo lo here- le dice a mi pap: Hay compadre car!, dgame una
d su hijo Sixto, aunque las tierras se las repartieron cosa, qu fue lo que le pas all, cuando ust vena de
entre l, Fermn y Cecilio; y fjese que ellos eran ms Ovando?. Y mi pap no le dijo nada. S, s, dgame,
hermanos, pero Narciso solo les di las tierras a esos no tenga pena decirme. Eloy no tuvo ms remedio que
tres. Ese viejo era del diablo! Sixto fue el que cambi contarle y Macequo le dijo: Ah, ust ve!, eso es pa
todo esto despus que Harrington se fue. Como el ame- que usted no le conteste as a una mujer; yo le voy a
ricano ya haba abierto un camino, vaya, una trocha quitar eso pero, vaya a ver otro da que hace ust, que
hacia Gran Tierra, Sixto aprovech y lo hizo ms gran- no lo ha matado porque es verdad que no lo necesita to-
de, y con Fermn el arriero, introdujeron en estas tie- dava!. Le hizo unas oraciones y felizmente lo cur...
rras, primero el guineo que aqu se daba bien y despus Pero esa Vosin era algo terrible, tena a la gente corre-
cuando ese comercio decay, sembraron caf que es lo teando el da completo, asustndolos. De eso hace ya
que se d ahora. Pero an as, La Patana siempre fue unos 25 o 30 aos. Despus de la Revolucin, todava
un monte aislado, lleno de cosas raras de este mundo y asustaba, pero cuando lleg el maestro, se fue alejando
del ms all, como los aparecidos y las luces que salan y alejando hasta que no volvi ha aparecrsele a na-
de noche representando a las almas en pena... die ms. Ahora ust puede dormir por ah, que no oye
Pero lo ms grande aqu en todos los tiempos, fue la nada. Puede oir algo, pero seguro que es un jbaro...
llamada Vosin de Ovando. Oiga, eso haca correr 18,
20 hombres, lo que fuera. All no haba valoroso que se Fig. 61 Nia de Patana Arriba,
resistiera! Eso ust sala, de aqu pa la costa, o bien pa Mais, Guantnamo
la Cueva de los Bichos y cuando estaba en la base del Foto Tamara Gispert
113
Terrazas de La Patana,
Mais, Guantnamo
Foto Tamara Gispert
Eplogo
Los rpidos y radicales procesos de transformacin sociocultural llevados a cabo por el
proceso social cubano en las zonas rurales en estos ltimos 50 aos, han cambiado total-
mente la fisonoma y vida campesinas; y esto sin duda ha influido en los mecanismos de
identidad cultural y de tradicin oral como sostn de la misma. La alfabetizacin, el cese del
aislamiento secular, el acceso a bienes y servicios nuevos, el acercamiento a manifestaciones
culturales hasta el momento desconocidas, entre otras, marcan este nuevo perodo. Nuevos
valores son incorporados a la identidad, y otros ya viejos son desechados. Las comunidades
antes aisladas salen al mundo exterior donde captan otras realidades; la lengua cede paso
al texto omnipresente y algunas tradiciones se pierden o se transforman.
En este marco nacional cobran especial inters las investigaciones sobre la supervivencia
de la cultura indgena en este tipo de poblaciones, pues las mismas son las receptoras ms
puras de ese legado y se encuentran amenazadas de desaparecer o ser transformadas por
el implacable brazo de la modernidad. Hablando en trminos culturales, ellas son genuinas
representantes de un perodo que ha pasado como hurfano en nuestras historias generales.
La tarea que tienen por delante historiadores, arquelogos y antroplogos es ardua. Desde
la historia es necesario indagar aun ms en la documentacin del proceso de conformacin
de las reservaciones indgenas y su prdida ante los mecanismos de poder colonial. Otro as-
pecto es dilucidar el proceso de formacin de ncleos marginales de pobladores descendien-
tes de indgenas y su insercin en las economas regionales.
A los arquelogos les corresponde, antes que nada, la adopcin de un concepto explcito
de cultura arqueolgica que les permita trabajar, describir y explicar de manera coherente
la diversidad social que present nuestro pas en tiempos precolombinos. La refinacin de
los mtodos y procedimientos de investigacin en campo y gabinete es impostergable. La
disciplina tiene mucho que aportar a los estudios de los procesos de transculturacin de los
indgenas con el resto de los grupos sociales componentes de la actual nacin cubana.
La oralidad parece ser uno de los ltimos reductos de la cultura aborigen en Cuba. Por su
carcter efmero y frgil debe ser investigada, registrada y difundida para su preservacin, tal
vez este sea el mayor reto para los antroplogos en relacin con el tema que he tratado en la
obra. Como plante Joel James:
En trminos culturales, nada se pierde. Lo a veces considerado perdido no son ms que expresiones en
espera de ser registradas, de aspectos del mundo que aguardan ser vueltos a sentir, porque todo lo que
pueda constituir material de la cultura ha tenido que ser previamente objeto de ocupacin humana.
Toda huella que haya dejado el hombre en la tierra, est en la tierra, lo que quizs an nuestros
ojos no se hayan detenido en ella. Puede haberse extinguido la poblacin autctona a lazo, sangre
y candela, sin dejar un rastro un sollozo, un alarido, una maldicin al cielo en nuestra memoria
como pueblo? (James 1988)
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