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INTRODUCCIN
La plvora propulsora, con la aparicin de la artillera, y ms tarde con las armas de fuego
porttiles, dio el predominio del mundo a los europeos y llev la civilizacin por los
derroteros de todos conocidos.
Aun siendo cierta esta leyenda, no sera el verdadero descubridor de la fuerza propulsora
de la plvora, pues los rabes, como vamos a ver, la utilizaron con anterioridad en
Espaa, y aunque este personaje tiene erigida una estatua en su presunta ciudad natal, lo
cierto es que no hay ninguna prueba documental del hecho referido, ni siquiera de la
existencia del autor.
El Califato de Bagdad fue un intenso foco de cultura al que pudieron llegar, a travs de los
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indios, que los conocan, los fuegos de artificio de los chinos; los rabes aplicaron a la
guerra estas mixturas, y las tropas de los reinos cristianos de Espaa fueron las primeras
que sufrieron sus efectos.
5. Sitios de Zaragoza y Niebla.En las crnicas cristianas de 1118 se habla ya, aunque
vagamente, de unas mquinas llamadas "truenos", con que los rabes defendieron
Zaragoza, a la que haba puesto sitio Alfonso I, el "Batallador", siendo este el primer dato
histrico riguroso.
Ms tarde, en el sitio de Niebla (1257), que puso Alfonso X, el "Sabio", vuelve a hablarse,
en las crnicas, de que los moros se defendieron con "tiros de truenos de fuego".
7. Los explosivos modernos.La mezcla ternaria azufre, salitre y carbn ha sido desde
entonces, hasta hace unos noventa aos, el nico explosivo que el hombre ha empleado,
tanto para fines propulsores como rompedores, as en la guerra como en las artes civiles,
pero los avances de la qumica orgnica permitieron en el siglo pasado el descubrimiento
de la nitracin de los alcoholes y de los derivados aromticos del alquitrn de hulla.
"No se tiene ms que tomar seis partes de agua fuerte (cido ntrico), dos de aceite de
vitriolo (cido sulfrico), tres de aceite bruto de alquitrn y llenar con esta mezcla la
dcima parte del nima del can..."; y ms adelante: "Da fuego con agilidad para poderte
escapar. Asegrate de que el arma es slida. Con una carabina ordinaria puedes tirar a
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Es la primera noticia que se tiene del empleo de una sustancia orgnica nitrada, que ha
sido reinventada en nuestros das con los nombres de "nitro-alquitrn" y "emilita", objeto
de patentes por M. Andouin, Ruth y Schukze en 1886 y que aun se fabricaba hasta hace
pocos aos, en Oakiand (EE. UU.) por la "American E. Q and Schukze Grunpowder".
Vemos, pues, que Abraham de Memmingen ha tenido, sin ellos querer, algunos plagiarios
entre ilustres tcnicos contemporneos de los explosivos y si viviera podra justamente,
lamentarse de la insuficiencia de las leyes de proteccin intelectual.
GENERALIDADES Y DEFINICIONES
Las reacciones explosivas pertenecen todas a este tipo de procesos qumicos que
provocamos para aprovechar la energa, y no se crea que las explosiones son las
reacciones de mxima tonalidad, sino que, por el contrario, dentro desde luego de tratarse
de fenmenos exotrmicos, suelen ser, por lo general, de una termicidad bastante
mediocre, as, por ejemplo, mientras la combustin de un kilo de gasolina puede
suministrar alrededor de 12 000 caloras, y la de igual cantidad de carbn vegetal, 8 000,
un peso idntico de la dinamita mas potente no actualiza mas que unas 1 500 caloras;
pero mientras en un automvil que consuma 10 kilos por 100 kilmetros y marche a 90
por hora, se precisan seis minutos y medio para quemar un kilo de gasolina, y la potencia
del combustibles es, pues,
la potencia de un kilo de dinamita, que detona con una velocidad de 6 600 metros por
segundo es, en nmeros redondos y para una densidad de carga de 1,5, de dos mil
quinientos millones de kilogrmetros. Lo que caracteriza, pues, a un proceso qumico para
que se le califique de explosivo no es su potencial o capacidad total de trabajo, sino su
velocidad de reaccin o potencia, y el que los productos de la reaccin sean en su
totalidad, o al menos en su mayor parte, gaseosos, a fin de que absorbido el calor por las
molculas de los gases producidos, sea la fuerza viva en ellas almacenada, la que se
convierta, en su expansin, en trabajo mecnico, fin para el que los explosivos se
destinan
Las explosiones que tienen lugar a pequea -velocidad (dentro, claro es, del orden de las
reacciones explosivas) se denominan deflagraciones y detonaciones a las que su
velocidad es ms grande, pero entre uno y otro proceso hay diferencias ms hondas que
esta meramente cuantitativa. Las deflagraciones. como se ha podido comprobar
experimentalmente haciendo disparos con cargas de plvora muy viva en las que se
introduce uno o varios fragmentos o granos de plvora ms lenta; que no habindose
quemado totalmente al efectuarse el disparo son proyectados a la atmsfera, donde se
apagan, por pasar de presiones y temperaturas de miles de atmsferas y grados a las del
medio ambiente, avanzan por capas paralelas a lo largo del slido, que es atacado por las
llamas de los gases incandescentes ya producidos, que le van comunicando su calor por
conductividad; en este proceso relativamente lento, de modo idntico al que un medio
cido, que envolviera totalmente a un prisma metlico, atacara a ste, persistiendo el
paralelismo de las caras hasta la extincin del slido: la deflagracin es, pues, no slo un
proceso relativamente lento; sino adems superficial, y netamente qumico. En la
detonacin, por el contrario, la velocidad de las primeras molculas gasificadas es tan
grande que no ceden su calor por conductividad al explosivo an no gasificado; sino que
se lo transmiten por choque que deformndolo, como consecuencia de la enorme fuerza
viva de que estn dotadas, lo calienta y emite nuevos gases, y as, por choques que
producen calor, calor que descompone al explosivo, y productos de la descomposicin
que vuelven a chocar, se va transmitiendo el proceso, mediante, un movimiento
ondulatorio que Berthelot llam onda explosiva, que afecta a toda la masa, en vez de ser
meramente superficial, y en el que la reaccin qumica avanza, como remolcada por
fenmenos mecnicos.
Cuando con un explosivo se pretende obtener efectos propulsores, hay que hacerle
deflagrar, y cuando, por el contrario, se desean lograr efectos rompedores o demoledores,
es necesario descomponerlo en rgimen de detonacin y aun cuando, como ya hemos
dicho, una misma sustancia o sistema, puede deflagrar o detonar sin ms que variar las
condiciones, en general se destinan sustancias distintas para cada fin; y se acostumbra a
designar con nombre de plvoras a los cuerpos o mezclas especialmente preparados
para la deflagracin, reservando el de explosivos para los que detonan.
a) Combustin
Puede definirse como toda reaccin qumica capaz de desprender calor pudiendo ser o no
percibido por nuestros sentidos
b) Deflagracin
c) Detonacin
Una vez iniciado el explosivo, el primer efecto que se produce es la generacin de una
onda de choque o presin que se propaga a travs de su propia masa. Esta onda es
portadora de la energa necesaria para activar las molculas de la masa del explosivo
alrededor del foco inicial energetizado, provocando as una reaccin en cadena.
A la vez que se produce esta onda, la masa de explosivo que ha reaccionado produce una
gran cantidad de gases a una elevada temperatura. Si esta presin secundaria acta
sobre el resto de la masa sin detonar, su efecto se suma al de la onda de presin
primaria, pasando de un proceso de deflagracin a otro de detonacin. Fig. 1.
TIEMPO
En el caso en que la onda de presin de los gases acte en sentido contrario a la masa
de explosivo sin detonar, se produce un rgimen de deflagracin lenta, ralentizndose la
reaccin explosiva de forma que al ir perdiendo energa la onda de detonacin primaria
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Como se describe en la Fig 2 en cabeza viaja un choque puro que inicia la transformacion
quimica del explosivo, que tienen lugar a travez de la zona de reaccion, para terminar en
el plano llamado de Chanmant-Jouquet (C-J) donde se admite el equilibrio quimico, por lo
menos en las detonaciones ideales
Por detrs del plano C-J se encuentran los productos de reaccin, y en algunos casos las
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partculas inertes. La mayora de los productos son gases que alcanzan temperaturas del
orden de 1.500 a 4.000C y presiones que oscilan entre 2 y 10 GPa. Los gases en esas
condiciones de presin y temperatura se expanden rpidamente y producen un choque u
onda de tensin alrededor del medio que les rodea.
El plano C-J se mueve a muy alta velocidad VOD, mientras que la velocidad de
movimiento de los productos de explosin, determinada por Cook con fotografas de rayos
X, alcanza un valor de 0,25 la velocidad de detonacin. Por esto, si la presin mxima de
la onda explosiva es:
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PD = e x VOD x Up
Donde:
PD = Presin de detonacin
Up = Velocidad de partcula
PD =(e x VOD2) / 4
Donde:
Cuando los puntos calientes reciben una determinada cantidad de energa, la masa
explosiva que les rodea se descompone producindose un desprendimiento de energa
que a su vez puede crear ms puntos calientes inicindose as un proceso en cadena
Esta es la base de la sensibilizacin de algunos agentes explosivos mediante la adicin
de microesferas de vidrio partculas slidas etc.-
Pero no toda la energa suministrada se transforma en trabajo til ya que tienen lugar
algunas perdidas
Existen dos mtodos alternativos que pueden usarse para calcular los cambios de energa
uno aplicando las leyes fsicas y qumicas conocidas y otro mediante el anlisis de los
productos finales Este ultimo resulta complejo ya que los productos que pueden
analizarse de forma conveniente raramente son los que estn presentes en los instantes
de presin y temperatura mximas. Por esto es frecuentemente necesario realizar unos
clculos tericos basados en el conocimiento de las leyes qumico-fsicas para predecir
las propiedades de los explosivos o parmetros de la detonacin
Un calculo aproximado de tales parmetros puede hacerse para aquellos explosivos con
un balance de oxigeno nulo o muy ajustado con los que en la detonacin ideal solo se
produce CO2 H2O N2 y O2 pues es posible aplicar el mtodo de anlisis termodinmico
Cuando las sustancias explosivas no tienen balance de oxigeno equilibrado la
determinacin de los parmetros de detonacin lleva consigo la resolucin por un mtodo
interactivo de un sistema de ecuaciones no lineales.-
5. CALOR DE EXPLOSION
Qc = -Uc + PV)
Donde
Qc = Calor liberado por la explosin
Uc = Energa interna del explosivo
P = Presin
V = Volumen
Siendo
Si existen productos slidos entre los de explosin SiO2 AI2 O3 cloruros carbonatos etc en
la primera fase de la explosin se invierte calor de la reaccin en su fusin por lo que el
calor total calculado debe disminuirse con el correspondiente al producto de la cantidad
del componente slido por el calor latente de fusin
6. BALANCE DE OXIGENO
TABLA 1
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7. VOLUMEN DE EXPLOSION
A una temperatura mayor el volumen de gases aumenta de acuerdo con la ley de Gay-
Lussac. As, para el caso anterior considerando un incremento de 15C se tiene:
npg x100
nex x Pm
Se entiende por energa mnima disponible la cantidad de trabajo que realizan los
productos gaseosos de una explosin cuando la presin permanece constante a 1 atm
Por ejemplo la nitroglicerina al detonar produce un incremento del volumen molecular del
700% mientras que la presin resistente se mantiene constante
Dwc = Fc x dl
Donde:
Fc = Magnitud de la fuerza
dw, - P x A, x dl
Wc = P x (V2 V1)
Donde:
Wc = Trabajo de expansin
V1 = Volumen de explosivo
Wc = P X \/2
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9. TEMPERATURA DE LA EXPLOSION
Tc = Qkv
mr x cc)
Donde:
cc = a (b/Tc)para cada uno de los productos, de tal manera que se puede establecer
m1 x a1 - m1 x b1
Tc
m2 x a2 m2 x b2
Tc
mn x an mn x bn
Tc
de donde
Para los gases perfectos se cumple la relacin PxV = RxTc,, pero para los gases reales
se puede aplicar la Ley de Van der Waals
P x (V - ) = R x Tc
El valor de seria igual a cero en el caso de los gases perfectos, en los que V = O
cuando P = Cuando esto no ocurre V = , que representa el volumen de las
molculas gaseosas
= Vk20 /1000
P = R x Tc x (c/ 1- x c)
P = fs x c x 10-1
1 - x c
o bien
P= 0,03526 x Vk20 x Tc x c
1 - x c
El valor de ha sido estimado por Hino (1959) a partir del volumen especifico vs
(volumen del explosivo o del barreno entre la masa de explosivo)