debe satisfacer una estructura para conside-
rar que su comportamiento sea satisfactorio
LO
CAP~TU 1 en condiciones de servicio? iQu es un cos-
Las estructuras
de concreto
1.1 El diseo estructural. 11.2 Las estructu-
ras de concreto. 11.3 Caractersticas
accin-respuesta de elementos de concre-
to. 11.4 Las acciones. 11.5 El anlisis de es-
tructuras de concreto reforzado. 11.6 El
dimensionamiento de elementos de con-
creto reforzado. 11.7 Diseo por estados
lmite.
1.1 El diseo estructural
Una estructura puede concebirse como un
sistema, es decir, como un conjunto de par-
tes o componentes que se combinan en forma
ordenada para cumplir una funcin dada. La
funcin puede ser: salvar un claro, como en
los puentes; encerrar un espacio, como su-
cede en los distintos tipos de edificios, o
contener un empuje, como en los muros
de contencin, tanques o silos. La estructura
debe cumplir la funcin a la que est desti-
nada con un grado razonable de seguridad y
de manera que tenga un comportamiento
adecuado en las condiciones normales'de
servicio. Adems, deben satisfacerse otros
requisitos, tales como mantener el costo
dentro de lmites econmicos y satisfacer de-
terminadas exigencias estticas.
Un examen de las consideraciones an-
teriores hace patente la complejidad del di-
seo de sistemas estructurales. iQu puede
considerarse como seguridad razonable, o
como resistencia adecuada? iQu requisitos
to aceptable? iQu vida til debe preverse?
iEs estticamente aceptable la estructura?
stas son algunas de las preguntas que
el proyectista tiene en mente al disear una
estructura. El problema no es sencillo y en
su solucin usa su intuicin y experiencia,
basndose en el anlisis y en la experimen-
tacin.
Si los problemas de diseo se contem-
plan en toda su complejidad, puede afirmar-
se que no suelen tener solucin nica, sino
solucin razonable. En efecto, la labor del
ingeniero proyectista tiene algo de arte. In-
dudablemente, el ingeniero debe aprovechar
el cmulo de informacin y metodologa
cientfica disponible, pero adems tiene que
tomar en cuenta otros factores que estn
fuera del campo de las matemticas y de la
fsica.
El proceso que sigue el proyectista al
disear una estructura es anlogo al utiliza-
do en el diseo de cualquier otro sistema
11.1 -1.7, 1.1 5, 1.20, 1.311. Por lo tanto, son
aplicables los mtodos que aporta la Inge-
niera de Sistemas, ya que una de sus fina-
lidades es la racionalizacin del proceso de
diseo.
E l proceso de diseo de un sistema
principia con la formulacin de los objetivos
que se pretenden alcanzar y de las restric-
ciones que deben tenerse en cuenta. El pro-
ceso es cclico; se parte de consideraciones
generales, que se afinan en aproximaciones
sucesivas, a medida que se acumula la infor-
macin sobre el problema.
En el diseo de estructuras, una vez
planteado el problema, supuestas ciertas
acciones razonables y definidas las dimen-
siones generales, es necesario ensayar di-
versas estructuraciones para resolverlo. En
esta fase del diseo es donde la intuicin y
la experiencia del ingeniero desempean un
papel primordial. La eleccin del tipo de es-
14 Las estructuras de concreto
tructuracin, sin duda es uno de los factores
que ms afecta el costo de un proyecto. Los
refinamientos posteriores en el dimensiona-
miento de secciones son de mucha menor
importancia.
La eleccin de una forma estructural
dada implica la eleccin del material con
que se piensa realizar la estructura. Al ha-
cer esta eleccin, el proyectista debe tener
en cuenta las caractersticas de la mano de
obra y el equipo disponible, as como tam-
bin el procedimiento de construccin ms
adecuado para el caso. Despus de elegir
provisionalmente una estructuracin, se la
idealiza para estudiar los efectos de las
acciones o solicitaciones a las que puede
estar sometida. Esta idealizacin es necesa-
ria, porque el problema real siempre es
ms complejo que lo que es prctico ana-
lizar.
El anlisis estructural, es decir, la de-
terminacin de las fuerzas internas en los
elementos de la estructura, implica un cono-
cimiento de las acciones que actan sobre la
misma y de las dimensiones de dichos ele-
mentos. Estos datos son imprecisos cuando
se inicia el diseo, ya que slo se conocen
en forma aproximada las dimensiones que
tendrn los elementos. stas influyen tanto
en el valor del peso propio como en el com-
portamiento estructural del conjunto. En un
proceso cclico, el proyectista va ajustando
los datos iniciales, a medida que afina el
anlisis. Solamente en la fase final de este
proceso hace un clculo numrico relativa-
mente preciso. El grado de precisin que tra-
ta de obtener en este proceso depende de la
importancia de la estructura y de la posibili-
dad de conocer las acciones que realmente
actuarn sobre ella. Un vicio comn es el ex-
ceso de minuciosidad cuando la importancia
del problema no lo amerita, o el conoci-
miento de las acciones solamente es aproxi-
mado, y cuando no lo justifica el ahorro que
pueda obtenerse gracias al refinamiento en
el anlisis.
La fase final del diseo consiste en co-
municar los resultados del proceso descrito
a las personas que van a ejecutar la obra. La
comunicacin de los datos necesarios para
la realizacin del diseo se hace mediante
planos y especificaciones. Este aspecto final
no debe descuidarse, puesto que el disponer
de planos claros y sencillos, y de especifica-
ciones concretas, evita errores y confusiones
a los constructores.
Idealmente, el objeto del diseo de un
sistema es la optimizacin del sistema, es
decir, la obtencin de la mejor de todas las
soluciones posibles [1.1-1.8, 1.1 5, 1.1 6,
1.1 81. El lograr una solucin ptima absolu-
ta es prcticamente imposible. Lo que es p-
timo en un conjunto de circunstancias, no lo
es en otro; lo que es ptimo para un indivi-
duo, puede no serlo para otra persona. Tal
como se dijo anteriormente, no existen solu-
ciones nicas, sino solamente razonables.
Sin embargo, puede ser til optimizar
de acuerdo con determinado criterio, tal co-
mo el de peso o costo mnimos. Si el criterio
puede expresarse analticamente por medio
de una funcin, generalmente llamada "fun-
cin objetivo" o "funcin criterio", el pro-
blema puede resolverse matemticamente.
Las tcnicas de optimizacin todava
tienen aplicaciones limitadas en el diseo
estructural, debido a las dificultades mate-
mticas que suelen implicar. Sin embargo,
se supone que a medida que aumenten las
aplicaciones de la computacin electrnica,
dichas tcnicas se irn perfeccionando, de
modo que cada vez se logre mayor grado
de refinamiento. Los procesos de optimiza-
cin en el diseo estructural han sido trata-
dos por Spunt y otros [1.8, 1.1 0, 1.1 61.
Para mayor sencillez, en las considera-
ciones anteriores se han tratado los sistemas
estructurales como sistemas independientes.
De hecho, toda estructura no es sino un sub-
sistema de algn sistema ms complejo: un
edificio, un complejo industrial, un sistema
hidrulico, de caminos o de comunicacin
 El diseo estructural 15

urbana. En un edificio, por ejemplo, pueden Tabla 1.1 Distribucin aproximada del costo de edifi-
distinguirse varios subsistemas, adems del cios altos en los Estados Unidos de Amrica.
estructural: las instalaciones elctricas, las
de plomera y aire acondicionado, los eleva- Concepto Porcentaje
dores, los acabados arquitectnicos, la ven-
tanera, etc. Excavacin y cimientos 1O
Segn el enfoque de sistemas, en el di- Estructura 25
seo del sistema total debe tenerse en cuen- lnstalaciones diversas (electricidad,
ta la interaccin entre todos los subsistemas. plomera, aire acondicionado) 3O
De esta manera, en el diseo del subsistema Elevadores 1O
estructural deben considerarse no solamente Muros exteriores 12
los aspectos de eficiencia estructural, sino Acabados diversos -13
tambin la relacin de la estructura con los 1o0
dems subsistemas. Por ejemplo, puede ser
necesario prever pasos para instalaciones Tabla 1.2 Distribucin aproximada del costo de edifi-
que impliquen mayor consumo de materia- cios de mediana altura (10 a 12 pisos) en la Ciudad de
les que el estrictamente necesario desde el Mxico.
punto de vista estructural. Por otra parte, los
enfoques globales o de conjunto, implcitos en Concepto Porcentajes
la concepcin de los edficios como siste- CasoA Caso B
mas, pueden conducir a soluciones de gran Excavacin y cimientos 11 5
eficiencia en las que los componentes es- Estructura 14 18
tructurales del sistema se disean de manera Instalaciones diversas
que realicen otras funciones, adems de las (electricidad, plomera) 25 34
estrictamente estructurales. As, un muro de Elevadores 3 5
carga puede ser tambin un elemento arqui- Fachadas 2O 9
tectnico de fachada y servir de elemento ri- Acabados diversos 27 29
gidizante.
En el diseo de los subsistemas estruc-
turales para edificios, debe tenerse en cuen- Si la optimizacin de sistemas relativa-
ta su importancia relativa dentro del sistema mente sencillos, como los sistemas estructu-
general. Son ilustrativos los datos de las ta- rales, presenta ciertas dificultades, son an ms
blas l.l. y l .2, basadas en informacin pro- graves los problemas que ofrece la optimiza-
porcionada en las referencias 1.23, 1.25 y cin rigurosa de sistemas complejos, como
1.38. el de un edificio o una obra urbana, en los
Se desprende de estos datos que la pro- que intervienen gran nmero de variables,
porcin del costo total correspondiente a la muchas de ellas de naturaleza psicolgica o
estructura es relativamente pequea. Esto in- sociolgica y, por lo tanto, difcilmente cuan-
dica que en muchas ocasiones no se justifi- tificables. En efecto, la aplicacin rigurosa
can refinamientos excesivos en el clculo de los mtodos del enfoque de sistemas an
estructural, ya que las posibles economas no es de uso comn.
de materiales resultan poco significativas. Lo El inters por el enfoque de sistemas es-
importante, en efecto, es la optimizacin del t produciendo entre los proyectistas un
sistema total, como ya se ha indicado, y no cambio de actitud frente al problema de di-
la de los subsistemas o componentes consi- seo. Por una parte, se tiende a una raciona-
derados individualmente. lizacin creciente del proceso de diseo, lo
16 Las estructuras de concreto
que conduce a manipulaciones matemticas
cada vez ms refinadas. Por otra, el recono-
cimiento de la interdependencia entre los
diversos subsistemas que integran una obra
civil est llevando a un concepto interdisci-
plinario del diseo. Mientras que antes los
diversos subsistemas se diseaban indepen-
dientemente, de manera que la coordina-
cin entre ellos sola ser poco satisfactoria,
ahora se tiende cada vez ms al trabajo de
equipo.
El enfoque de sistemas aporta herramien-
tas de gran utilidad en el diseo. Sin embar-
go, no debe olvidarse que en el proceso de
diseo seguir siendo de gran importancia la
intuicin y la capacidad creativa e innova-
dora del proyectista.
En pocas recientes se han empezado
a desarrollar los llamados sistemas expertos
para apoyar en el proceso del diseo estruc-
tural. Los sistemas expertos son herramien-
tas que se utilizan para resolver problemas
un tanto indefinidos, o sea, que no pueden
resolverse mediante la aplicacin de un al-
goritmo determinstico, que es el caso del
diseo estructural 11.361. Generalmente
son programas de computadora interactivos
que incorporan la experiencia, el juicio, re-
glas empricas e inclusive la intuicin. Se
diferencian de los programas tradicionales
en que usan y representan elementos de
conocimiento, y no slo datos; los procesos
son heursticos o inferenciales, y no algo-
rtmicos o repetitivos; estn orientados a
procesos simblicos, y nd a procesos nu-
mricos.
E l uso de sistemas expertos para diseo
estructural se propuso originalmente por
Fenves y Norabhoompipat en 1978. A partir
de entonces se han desarrollado algunos sis-
temas que estn orientados ms a la investi-
gacin que a la prctica comercial del
diseo, y que se refieren a marcos tridimen-
sionales, puentes, armaduras y muros de re-
tencin. En la referencia 1.36 se presenta un
resumen d e estos sistemas expertos.
1.2 Las estructuras de concreto
Las estructuras de concreto reforzado tienen
ciertas caractersticas, derivadas de los pro-
cedimientos usados en su construccin, que
las distinguen de las estructuras de otros ma-
teriales.
El concreto se fabrica en estado plstico,
lo que obliga a utilizar moldes que lo sosten-
gan mientras adquiere resistencia suficiente
para que la estructura sea autosoportante.
Esta caracterstica impone ciertas restriccio-
nes, pero al mismo tiempo aporta algunas
ventajas. Una de stas es su "moldeabili-
dad", propiedad que brinda al proyectista
gran libertad en la eleccin de formas. Gra-
cias a ella, es posible construir estructuras,
como los cascarones, que en otro material
seran muy difciles de obtener.
Otra caracterstica importante es la faci-
lidad con que puede lograrse la continuidad
en la estructura, con todas las ventajas que
esto supone. Mientras que en estructuras
metlicas el logro de continuidad en las co-
nexiones entre los elementos implica serios
problemas en el diseo y en la ejecucin, en
las de concreto reforzado el monolitismo es
consecuencia natural de las caractersticas
de construccin.
Existen dos procedimientos principales
para construir estructuras de concreto. Cuan-
do los elementos estructurales se forman en
su posicin definitiva, se dice que la estruc-
tura ha sido colada in situ o colada en el lu-
gar. Si se fabrican en un lugar distinto al de
su posicin definitiva en la estructura, el
procedimiento recibe el nombre de prefabri-
cacin.
El primer procedimiento obliga a una
secuencia determinada de operaciones, ya
que para iniciar cada etapa es necesario es-
perar a que se haya concluido la anterior. Por
ejemplo, no puede procederse a la construc-
cin de un nivel en un edificio hasta que
el nivel inferior haya adquirido la resisten-
cia adecuada. Adems, es necesario a me-
 Caractersticas accin-respuesta de elementos de concreto
nudo construir obras falsas muy elaboradas
y transportar el concreto fresco del lugar de
fabricacin a su posicin definitiva, opera-
ciones que influyen decisivamente en el
costo.
Con el segundo procedimiento se eco-
nomiza tanto en la obra falsa como en el
transporte del concreto fresco, y se pueden
realizar simultneamente varias etapas de
construccin. Por otra parte, este procedi-
miento presenta el inconveniente del costo
adicional de montaje y transporte de los ele-
mentos prefabricados y, adems, el proble-
ma de desarrollar conexiones efectivas entre
los elementos.
El proyectista debe elegir entre estas dos
alternativas, guindose siempre por las ven-
tajas econmicas, constructivas y tcnicas que
pueden obtenerse en cada caso. Cualquiera
que sea la alternativa que escoja, esta elec-
cin influye de manera importante en el tipo
de estructuracin que se adopte.
Otra caracterstica peculiar de las es-
tructuras de concreto reforzado es el agrieta-
miento, que debe tenerse en cuenta al
estudiar su comportamiento bajo condicio-
nes de servicio.
1.3 Caractersticas accin-respuesta
de elementos de concreto
1.3.1 Conceptos generales
Se ha dicho que el objeto del diseo consis-
te en determinar las dimensiones y caracte-
rsticas de los elementos de una estructura
para que sta cumpla cierta funcin con un
grado de seguridad razonable, comportn-
dose adems satisfactoriamente una vez en
condiciones de servicio. Debido a estos re-
quisitos, es preciso conocer las relaciones que
existen entre las caractersticas de los elemen-
tos de una estructura (dimensiones, refuerzos,
etc.), las solicitaciones que debe soportar y
17
los efectos que dichas solicitaciones producen
en la estructura. En otras palabras, es nece-
sario conocer las caractersticas accin-res-
puesta de la estructura estudiada.
Las acciones en una estructura son las
solicitaciones a que puede estar sometida.
Entre stas se encuentran, por ejemplo, el
peso propio, las cargas vivas, las presiones
por viento, las aceleraciones por sismo y los
asentamientos. La respuesta de una estructu-
ra, o de un elemento, es su comportamiento
bajo una accin determinada. Puede ex-
presarse como deformacin, agrietamiento,
durabilidad, vibracin. Desde luego, la res-
puesta es funcin de las caractersticas de la
estructura, o del elemento estructural consi-
derado.
Si se conocen las relaciones
ACCIN+ ELEMENTOS DE CIERTAS
+ RESPUESTA
CARACTER~STICAS
para todas las combinaciones posibles de
acciones y caractersticas de una estructura,
se contar con una base racional para esta-
blecer un mtodo de diseo. ste tendr por
objeto determinar las caractersticas que de-
ber tener una estructura para que, al estar
sometida a ciertas acciones, su comporta-
miento o respuesta sea aceptable desde los
puntos de vista de seguridad frente a la falla
y utilidad en condiciones de servicio.
El problema de la determinacin de las
relaciones accin-respuesta para estructuras
con cualesquiera caractersticas, sometidas a
toda la gama posible de acciones y combi-
naciones de estas acciones, es insoluble, ya
que puede presentarse un nmero infinito
de combinaciones.
Debido a esta situacin, fue necesario
desarrollar mtodos que permitieran basar el
estudio de una estructura en conjunto en
estudios del comportamiento de sus distin-
tas partes o elementos. Estos mtodos, Ila-
mados de anlisis, permiten determinar en
cada uno de los miembros de una estructu-
18 Las estructuras de concreto
ra, las acciones internas resultantes de la apli-
cacin de las solicitaciones exteriores a la
estructura total. Esta consideracin reduce el
problema de la determinacin de las carac-
tersticas accin-respuesta a dimensiones
manejables.
Para establecer una base racional de
diseo, ser necesario entonces obtener las
caractersticas accin-respuesta correspon-
dientes a las acciones ms frecuentes sobre
los distintos elementos estructurales. Con es-
ta informacin se puede delimitar el rango
de las solicitaciones bajo las cuales el ele-
mento se comportar satisfactoriamente una
vez en condiciones de servicio. En otras pa-
labras, es necesario establecer las relaciones
entre los elementos siguientes:
Acciones Caractersticas
interiores del elemento Respuestas
carga axial tipo de concreto deformacin
flexin tipo de refuerzo agrietamiento
torsin tamao durabilidad
cortante forma vibracin
restriccin
Al valuar la respuesta correspondiente
a una accin determinada, es necesario to-
mar en cuenta el modo de aplicacin de la
misma, ya que este factor ejerce influencia
muy importante en dicha respuesta. Es de-
cir, la respuesta de una estructura a una ac-
cin determinada depender de s i sta es
instantnea, de corta duracin, sostenida,
repetida, etc.
En los captulos siguientes se estudian
estas relaciones para las acciones ms fre-
cuentes en el caso de estructuras de concre-
to. La informacin relativa ha sido obtenida
mediante experimento y experiencia adqui-
rida con el tiempo.
En los procedimientos de diseo, el di-
mensionamiento se lleva a cabo normalmen-
te a partir de las acciones interiores, calculadas
por medio de un anlisis de la estructura.
Debe notarse que, para disear satisfactoria-
mente no siempre es necesario obtener las
acciones interiores inducidas por las exterio-
res. Muchos diseos han sido desarrollados
directamente a partir del estudio de modelos
estructurales. En estos casos, los conjuntos de
acciones exteriores, representativas de aque-
llas a las que en realidad estar sometido el
prototipo, se aplican a un modelo a escala
de la estructura por disear, y se miden las
respuestas del mismo. Para satisfacer la con-
dicin de seguridad, el modelo a escala de-
be resistir acciones un tanto mayores que las
que se estima deber soportar la estructura
en condiciones de servicio. Para satisfacer la
condicin de comportamiento satisfactorio
bajo estas condiciones de servicio, las res-
puestas del modelo a estas acciones debern
estar comprendidas entre los valores consi-
derados como lmites de tolerancia. S i una
de las dos condiciones no se satisface, se
modifican las caractersticas del modelo y se
repite el proceso.
La primera condicin que debe satisfa-
cer un diseo es que la estructura resultante
sea lo suficientemente resistente. En trmi-
nos de las caractersticas accin-respuesta,
se puede definir la resistencia de una estruc-
tura o elemento a una accin determinada
como el valor mximo que dicha accin
puede alcanzar. Una vez determinada la re-
sistencia a una cierta accin, se compara este
valor mximo con el valor correspondiente
bajo las condiciones de servicio. De esta
comparacin se origina el concepto de fac-
tor de seguridad o factor de carga. De un
modo rudimentario, ste puede defini rse co-
mo el cociente entre la resistencia y el valor
estimado de la accin correspondiente en
condiciones de servicio.
El diseo debe garantizar que la estruc-
tura tenga un factor de seguridad razonable.
Mediante este factor, se trata de tomar en
cuenta en el diseo la incertidumbre exis-
tente con respecto a los efectos de ciertas
acciones y los valores usados en varias etapas
 Caractersticas accin-respuesta de elementos de concreto
y
/ Probabilidad
de falla
Cargas P R,
Figura 1.1 Concepto de probabilidad de falla.
del proceso. Entre las principales incertidum-
bres se pueden mencionar el desconocimien-
to de las acciones reales y su distribucin, la
validez de la hiptesis y simplificaciones uti-
lizadas en el anlisis, la diferencia entre el
comportamiento real y el supuesto, y la dis-
crepancia entre los valores reales de las
dimensiones y de las propiedades de los ma-
teriales con las especificadas en el diseo.
La seleccin de un factor de seguridad
adecuado no es problema sencillo, debido al
gran nmero de variables y de condiciones
que deben tomarse en cuenta. La dificultad
principal reside en la naturaleza probabilis-
ta tanto de las acciones que obran sobre las
estructuras como de las resistencias de stas.
Este carcter aleatorio de solicitaciones y re-
sistencias hace que exista siempre cierta pro-
babilidad de que se presenten combinaciones
de valores en que la accin sea superior a la
resistencia. Esto se ilustra en la figura 1.l,en
19
P, Resistencias R
la que se representan las distribuciones de
frecuencias de solicitaciones y resistencias
de un elemento estructural, por ejemplo una
viga. S i la accin alcanza el valor P i , y la re-
sistencia el valor R 1 , ocurrir un evento de
falla. El rea sombreada es una medida de la
probabilidad de falla de la estructura. La pro-
babilidad de falla da una medida significativa
del margen de seguridad real de la estruc-
tura. Puede expresarse en trminos eco-
nmicos, si se cuenta con los elementos
necesarios para estimar el costo de las con-
secuencias de la falla. La estimacin del
costo de la falla, junto con el costo de la es-
tructura, pueden servir de base para escoger
una solucin conveniente con un criterio ra-
cional que asigne un margen de seguridad,
de acuerdo con la importancia de la obra.
Obviamente, el factor de seguridad de una
presa debe ser mayor que el de una bodega
de chatarra.
20 Las estructuras de concreto
Los criterios modernos de diseo estn
tendiendo a enfoques probabilistas como el
descrito [1.17, 1.24, 1.33, 1.341, no obstante
las dificultades que implican. Por una parte,
todava no se tiene suficiente informacin
sobre la variabilidad tanto de las solicita-
ciones que deben considerarse, como de las
resistencias de los materiales y elementos
utilizados en las estructuras. Por otra parte,
es difcil el problema de asignar precio o va-
lor a las consecuencias de una falla, en trmi-
nos de posible prdida de vidas y de costo
de reposicin. A pesar de estas dificultades, el
enfoque tiene indudable inters y ya existen
proposiciones para formular reglamentos de
construccin basados exclusivamente en con-
ceptos probabilistas. De hecho, ciertos concep-
tos probabilistas ya han sido incorporados a
algunos reglamentos en relacin con la va-
luacin de las caractersticas de los materiales
y las acciones [1.9, 1.19, 1.24, 1.33, 1.341.
A semejanza del problema de resisten-
cia, para garantizar que una estructura tenga
un comportamiento aceptable bajo condi-
ciones de servicio, se comparan los valores
de las respuestas (deformaciones, agrieta-
miento, durabilidad) correspondientes a las
acciones estimadas, con ciertos Imites prees-
tablecidos que la experiencia ha indicado
son satisfactorios para el tipo de estructura
de que se trata.
El problema es ms difcil que cuando
se trata de valuar la resistencia, ya que las
deformaciones y el agrietamiento son fun-
cin de las acciones reales que obran en la
estructura, de la historia de carga y de todas
aquellas variables que influyen en el com-
portamiento. E l fijar Imites razonables para
las deformaciones y el agrietamiento de los
distintos tipos de estructuras, es ms comple-
jo que establecer un factor de seguridad ra-
zonable. Los problemas de agrietamiento y
deformaciones se tratarn con detalle en ca-
ptulos posteriores. Hasta la fecha, la mejor
herramienta que posee el diseador para
establecer Imites de tolerancia es su expe-
riencia con estructuras semejantes, cuando
actan bajo condiciones similares.
Para fijar las ideas anteriores, stas se aplica-
rn a un caso especfico. Considrese el vo-
ladizo mostrado en la figura 1.2 sujeto a la
accin de una carga vertical P, que vara
desde un valor nulo hasta aquel que produce
el colapso. La caracterstica accin-respues-
ta ms inmediata es la curva carga-deflexin
presentada tambin en la figura.
En trminos de esta caracterstica es po-
sible definir cuatro etapas en el comporta-
miento del voladizo:
a) Una etapa inicial elstica, en la que
las cargas son proporcionales a las
deformaciones. Es frecuente que ba-
jo las condiciones permanentes de
servicio (excluyendo las cargas de cor-
ta duracin como viento o sismo), la
estructura se encuentre en esta eta-
pa. La carga de servicio se ha marcado
en la figura como P, y la deforma-
cin correspondiente como a,.
6 ) Una etapa intermedia en la que la re-
lacin carga-deformacin ya no es li-
neal, pero en la que la carga va
creciendo.
C ) Una etapa plstica, en la que se pro-
ducen deformaciones relativamente
grandes para incrementos pequeos
o nulos de las cargas. La resistencia
Pr se encuentra en esta etapa. Debi-
do a la forma de la curva, es difcil
establecer cul es la deformacin co-
rrespondiente a la resistencia.
d) Una etapa inestable, caracterizada
por una rama descendente hasta el
colapso, donde a mayores deforma-
ciones la carga disminuye.
De la ilustracin se puede definir el fac-
tor de seguridad como el cociente Pr/P,. La

h a> b)
Etapa Etapa
m
L elstica intermedia
3
Figura 1.2 Grfica carga-deformacin.
estructura tendr una resistencia adecuada,
si este factor es mayor que un valor predeter-
minado considerado como aceptable.
Para investigar s i el comportamiento
bajo condiciones de servicio es satisfacto-
rio, se deber comparar el valor de la defor-
macin correspondiente a P, con ciertos
valores preestablecidos que se estimen to-
lerables, de acuerdo con experiencias ante-
riores.
Es interesante hacer notar que, en la
etapa plstica, a una variacin muy pequea
de la carga corresponde una variacin im-
portante en la deformacin de la estructura.
Por lo tanto, si las acciones en esta etapa se
determinan a partir de las deformaciones,
entonces los errores importantes en la esti-
macin de stas slo producirn variaciones
insignificantes en el valor de la accin. Por
el contrario, es difcil predecir en esta etapa
el valor de la deformacin que corresponde-
r a una carga determinada.
Las acciones 21
c) d)
Etapa Etapa
plstica inestable
b
Deformacin a
El ejemplo anterior muestra claramente
que es necesario conocer las relaciones ac-
cin-respuesta correspondientes a una varia-
cin de P, desde un valor nulo hasta el que
produce el colapso. Esta informacin permi-
te conocer el grado de seguridad de la es-
tructura y estimar el intervalo de carga bajo
el cual el voladizo se comportar satisfacto-
riamente.
1.4 Las acciones
Las principales solicitaciones o acciones
exteriores a que puede estar sujeta una es-
tructura son: cargas estticas debidas a peso
propio, a cargas vivas y a cargas permanen-
tes, as como cargas dinmicas impuestas
por un sismo, por la presin de un viento o
por la aplicacin repetida de cargas vivas.
Tambin se consideran como solicitaciones
las deformaciones de la estructura inducidas
22 Las estructuras de concreto
por asentamiento, contraccin, flujo plstico
y cambios de temperatura.
Al estimar las acciones, es necesario
prever las condiciones ms desfavorables en
que la estructura puede llegar a encontrarse,
as como el tiempo que sufrir estas condi-
ciones desfavorables. Para hacer un anlisis
riguroso sera necesario conocer las variacio-
nes probables en la intensidad y distribucin
de las cargas a lo largo de la vida til de la
estructura, cosa difcil de lograr.
Al tratar del diseo estructural se ha he-
cho hincapi en el desarrollo de mtodos de
anlisis de estructuras, pero se han llevado a
cabo estudios limitados sobre los valores
probables de las cargas que actan. Es aqu
donde se pueden cometer los mayores erro-
res y donde nuestro conocimiento es ms
exiguo.
La estimacin de las cargas debidas al
peso propio puede hacerse con relativa pre-
cisin: los errores no sern mayores del 20
por ciento, si se han evaluado con cuidado
los volmenes de los materiales y los pesos
volumtricos.
En lo que respecta a carga viva, los
errores en la estimacin pueden ser del 100
por ciento o aun mayores. La carga viva est
especificada comnmente en los reglamentos
de construccin como carga uniformemente
repartida equivalente, con distintas intensi-
dades de acuerdo con el uso considerado, o
bien, si se trata de puentes o viaductos, como
carga mvil idealizada. Estos valores equiva-
lentes especificados se basan en estudios
limitados. Los efectos de las cargas equiva-
lentes en la estructura pueden ser muy dife-
rentes de los efectos de las cargas reales.
La estimacin de cargas laterales debi-
das a viento o sismo est sujeta an a mayor
incertidumbre. Fcilmente se cometen erro-
res mucho mayores que los anteriores en la
estimacin de los efectos de estas acciones.
En el estado actual de nuestro conoci-
miento, puede esperarse solamente que, con
base en la experiencia, se especifique un ti-
po de carga tal que, unido a procedimientos
adecuados de diseo y construccin, pro-
porcione una estructura que se comporte sa-
tisfactoriamente.
1.5 El anlisis de estructuras de
concreto reforzado
Para poder analizar una estructura es nece-
sario idealizarla. Por ejemplo, una idealiza-
cin frecuente en el anlisis de edificios es
considerar la estructura como formada por
series de marcos planos en dos direcciones.
De este modo se reduce el problema real tri-
dimensional a uno de dos dimensiones. Se
considera, adems, que las propiedades me-
cnicas de los elementos en cada marco es-
tn concentradas a lo largo de sus ejes. Las
acciones se aplican sobre esta estructura
idealizada.
Las solicitaciones o acciones exteriores
inducen acciones interiores (momentos,
fuerzas) de intensidad variable. E l propsito
fundamental del anlisis es valuar las accio-
nes interiores en las distintas partes de la es-
tructura. Para ello es necesario, salvo en
estructuras o elementos isostticos, conocer
o suponer la relacin entre fuerza y defor-
macin o, en trminos ms generales, entre
accin y respuesta.
La hiptesis ms simple que puede ha-
cerse para relacionar carga y deformacin,
es suponer una dependencia lineal; el anli-
sis elstico de estructuras parte de esta hip-
tesis.
Otra hiptesis relativamente simple que
se hace para el anlisis de estructuras, es la
de suponer que las acciones interiores, al
llegar a cierto valor crtico de la accin, son
independientes de las deformaciones; en
esta hiptesis se basa el anlisis lmite. En l
se tratan de obtener los valores de las accio-
nes para los cuales la estructura se vuelve un
mecanismo inestable.
 El dimensionamiento de elementos de concreto reforzado
Existen otros tipos de anlisis ms refi-
nados, con hiptesis menos simples que las
anteriores, que se aproximan ms a la reali-
dad. Debido a su mayor refinamiento, son
ms laboriosos, aunque con el empleo de
computadoras se usarn cada vez ms.
1.6 El dimensionamiento
de elementos de
concreto reforzado
Se entiende por dimensionamiento la deter-
minacin de las propiedades geomtricas de
los elementos estructurales y de la cantidad
y posicin del acero de refuerzo.
El procedimiento de dimensionamiento
tradicional, basado en esfuerzos de trabajo,
consiste en determinar los esfuerzos corres-
pondientes a acciones interiores obtenidas
de un anlisis elstico de la estructura, bajo
sus supuestas acciones de servicio. Estos es-
fuerzos se comparan con esfuerzos permisi-
bles, especificados como una fraccin de las
resistencias del concreto y del acero. Se su-
pone que as se logra a la par, un comporta-
miento satisfactorio en condiciones de servicio
y un margen razonable de seguridad.
El factor de seguridad de los elementos
de una estructura dimensionados por el m-
todo de esfuerzos de trabajo no es uniforme,
ya que no puede medirse en todos los casos
el factor de seguridad por la relacin entre
las resistencias de los materiales y los esfuer-
zos permisibles. En otras palabras, la rela-
cin entre la resistencia del material y los
esfuerzos de trabajo no es siempre igual a la
relacin entre la resistencia del elemento y
su solicitacin de servicio.
El procedimiento ms comnmente uti-
lizado en la actualidad es el denominado
mtodo plstico, de resistencia o de resisten-
cia ltima, segn el cual los elementos o
secciones se dimensionan para que tengan
una resistencia determinada.
23
El procedimiento consiste en definir las
acciones interiores, correspondientes a las con-
diciones de servicio, mediante un anlisis
elstico, y multiplicarlas por un factor de car-
ga, que puede ser constante o variable segn
los distintos elementos, para as obtener las
resistencias de dimensionamiento. E l factor
de carga puede introducirse tambin incre-
mentando las acciones exteriores y realizando
despus un anlisis elstico de la estructura.
El dimensionamiento se hace con la hipte-
sis de comportamiento inelstico.
E l procedimiento de dimensionamiento
plstico puede tambin aplicarse a los re-
sultados de un anlisis Imite, del cual se ob-
tienen directamente las acciones interiores
correspondientes a la carga de falla que con-
vierte la estructura en un mecanismo. El di-
mensionamiento a partir de un anlisis Imite
no es todava la aplicacin prctica, debido
a las incertidumbres que se tienen sobre me-
canismos de colapso, la inestabilidad gene-
ral de la estructura y la capacidad de rotacin
de los elementos de la misma.
El anlisis Imite no debe confundirse
con el criterio general de dimensionamien-
to, denominado de estados Imite, en el que
estn basadas las recomendaciones del Co-
mit Euro-Internacional del Concreto [1.19]
y los reglamentos ruso t1.9, 1.321 e ingls
[1.22]. El enfoque de estados Imite no es si-
no un formato en el que se consideran todos
los aspectos del diseo en forma ordenada y
racional y que permite la fcil incorporacin
de criterios probabilistas. De hecho, se trata de
lograr que las caractersticas accin-respues-
ta de un elemento estructural o de una es-
tructura estn dentro de lmites que se
consideran aceptables. Segn este mtodo,
una estructura o un elemento estructural de-
ja de ser til cuando alcanza un estado, Ila-
mado estado Imite, en el que deja de
realizar la funcin para la cual fue diseado.
A continuacin se presenta con cierto
detalle el procedimiento de diseo basado
en el concepto de estados Imite.
24 Las estructuras de concreto
1.7 Diseo por estados Imite
La mayora de los reglamentos de construc-
cin actuales, como el del Distrito Federal
[1.111, el del Comit Euro-Internacional del
Concreto [1.191, los Eurocdigos usados en
los pases de la Unin Europea [1.22] y el de
Canad [1.271, establecen disposiciones para
el diseo-de estructuras basadas en el con-
cepto de estados Imite. A continuacin se
presentan en forma resumida las disposicio-
nes al respecto del Reglamento de las Cons-
trucciones para. el Distrito Federal, y los
criterios en los que estn basadas. Al final de
esta seccin se presentan las disposiciones
del Reglamento del American Concrete Ins-
titute [1.13], muy usado en Amrica Latina, las
cuales, aunque no estn expresadas formal-
mente en trminos de estados Imite, siguen
conceptos semejantes.
1.7.1 Reglamento del Distrito Federal
Los criterios de diseo estructural en que se
basa este reglamento se presentan con detalle
en la referencia 1.29. Se consideran dos cate-
goras de estados Imite: los de falla y los de
servicio. Los de falla corresponden al agota-
miento definitivo de la capacidad de carga de
la estructura o de cualquiera de sus miembros,
o al hecho de que la estructura, sin agotar su
capacidad de carga, sufra daos irreversibles
que afecten su resistencia ante nuevas aplica-
ciones de carga. Los estados Imite de servicio
tienen lugar cuando la estructura llega a
estados de deformaciones, agrietamientos, vi-
braciones o daos que afecten su correcto
funcionamiento, pero no su capacidad para
soportar cargas. Para revisar los estados Imite
de falla, o sea, la seguridad de una estructura,
se debe verificar que la resistencia de cada
elemento estructural y de la estructura en su
conjunto, sea mayor que las acciones que ac-
tan sobre los elementos o sobre la estructu-
ra. Esta verificacin se efecta siguiendo el
procedimiento que se expone a continuacin.
a) Primero se determinan las acciones
que obran sobre la estructura, las
cuales se clasifican en permanentes,
como la carga muerta; variables, como
la carga viva; y accidentales, como el
sismo y el viento.
b) Se calculan, mediante un anlisis es-
tructural, los efectos de las acciones
sobre la estructura, o sea, los valores
de las fuerzas axiales y cortantes y de
los momentos flexionantes y torsio-
nantes que actan en distintas sec-
ciones de la estructura. Estos valores
se denominan acciones o fuerzas in-
ternas S.
C) Las fuerzas internas se multiplican por
factores de carga, F, para obtener
las llamadas fuerzas internas de dise-
o. Cuando se usan mtodos lineales
de anlisis estructural, se obtiene el
mismo resultado multiplicando las
acciones por los factores de carga
antes de hacer el anlisis. Ms ade-
lante se indican los factores de carga
recomendados en el Reglamento del
Distrito Federal.
d) Se calculan las resistencias nominales,
R, de cada elemento de la estructura, y
se multiplican por factores reducti-
vos, FR,para obtener las llamadas re-
sistencias de diseo.
e) Se verifica que las resistencias de di-
seo, FR R, sean iguales o mayores
que las fuerzas internas de diseo,
Fc S. Esta verificacin, que constituye
el criterio bsico de comprobacin de
la seguridad de una estructura, segn
el Reglamento del Distrito Federal,
puede ilustrarse esquemticamente
como sigue:
-
Fuerza interna
de diseo
FC S
5 -
Resistencia
de diseo
FR R