Platn, cuyo verdadero nombre era Aristocles (lo llamaron "Platn" (platys) por el ancho de sus hombres o de su

frente), haba nacido en Atenas probablemente en el 427 a.C. De origen aristocrtico, Diogenes Laercio refiere que su
estripe se remonta a Soln, el cual a su vez descenda de Neleo y Neptuno. Por lnea paterna, entre sus ancestros se
mencionaba al rey Codro (tambin descendiente de Neptuno). En efecto, la aristocracia ateniense afirmaba su
superioridad en el caracter hereditario de la aret (virtud), en tanto su genealoga llegaba hasta los mismos dioses.

Platn vivi en la atenas del siglo IV a.C. y sobre su pensamiento ejercieron notable influencia filsofos como Herclito,
Parmnides, Pitgoras y Scrates, de quien fue su ms memorable discpulo

El trmino 'idealismo' es bastante comn para referirse a las ideas platnicas y neoplatnicas. Sin embargo, desde la
perspectiva de la teora de los universales , los filsfos de inspiracin platnica son en rigor, 'realistas' por tanto las ideas
poseen una existencia 'real'.

Platn uso el trmino 'idea' para designar la forma de una realidad 'eterna' e 'inmutable'. Y en este sentido, la idea es el
'espectculo' ideal de una cosa. As, concebir con frecuencia que las ideas son modelos de las cosas o tambin las cosas
mismas en su estado de perfeccin. Por ello la idea no puede aprehenderse sensiblemente sino que su visibilidad
depende de la mirada interior. En consecuencia, Platn inra reduciendo las ideas a objetos matemticos y a ciertas
cualidades como la bondad y la belleza. Ms tarde, Aristteles negar que las ideas puedieran tener una existencia
independiente de la realidad sensible.

Platn se mantiene fiel a la orientacin fundamental de la investigacin socrtica: buscar la definicin de las virtudes.
As, ante la pregunta "Qu es un valor?" mientras que un sofista afirmara que no puede definirse de manera universal,
Platn y Scrates estimaran que por el contrario, s debera haber algo en comn a todos los actos valientes que
pudiese ser definido como "el valor" Ese "algo comn" es lo que Platn denomina "idea".

Las ideas son esencias: Es decir "aquello por lo que una cosa particular es lo que es".

Las ideas existen separadas de las cosas particulares : stas dejan de ser un "carcter comn", tampoco son conceptos
ni representaciones mentales. Las ideas son concebidas como entidades que poseen existencia real e independiente:
cada idea es una substancia que "existe en s" como una realidad trascendente y no inmanente a las cosas.
 Aristteles

Puesto que conocer algo cientficamente es conocer sus causas, la fsica debe preocuparse por establecer las causas de
los seres naturales. La causa o principo radical de cada cosa es su propia naturaleza y por ello hay que atenerse.

Establece pues, cuatro causas:

La causa material (Ej: el bronce de la estatua)

La causa formal (Ej: la forma de la estatua)

La causa motriz o eficiente (Ej: el escultor)

La causa final (Ej: adornar un templo)

Aristteles piensa, en definitiva, la mayora de las veces, como bilogo y por eso afirma que el fin y el motor se reducen
a la forma: es ella quien mueve al ser vivo desde adentro, como naturaleza y su perfeccionamiento, como entelchia, es
la finalidad de la vida. Aparece as la prioridad formal que caracteriza la metafsica aristtelica.

La nocin aristotlica de causa es ms amplia que la actual; nosotros entendemos por causa slo lo que Aristteles
llamaba causa eficiente y causa final. Para este filsofo causa es todo principio del ser, aquello de lo que de algn modo
depende la existencia de un ente; o de otro modo: todo factor al que nos tenemos que referir para explicar un proceso
cualquiera.

Para entender cualquier ente debemos fijarnos en cuatro aspectos fundamentales (cuatro causas):

la causa material o aquello de lo que esta hecho algo;

la causa formal o aquello que un objeto es;

la causa eficiente o aquello que ha producido ese algo;

y la causa final o aquello para lo que existe ese algo, a lo cual tiende o puede llegar a ser.

Aristteles pone el ejemplo de una escultura: si se trata de una escultura del dios Zeus hecha de bronce por un
escultor con la finalidad de embellecer la ciudad, la causa material es el bronce, la causa formal el ser el dios Zeus, la
causa eficiente el escultor, y la causa final el motivo de su existencia: embellecer la ciudad. Podemos dividir las causas
en:

intrnsecas como la causa material y la formal, pues estos principios descansan en el propio ente;

y extrnsecas como la causa eficiente y la final, pues se trata de principios exteriores al ente.

Sin embargo, en los seres naturales aquello a lo que apuntan o hacia lo que tienden de forma natural es causa final
pero en este caso intrnseca (hay que recordar el principio bsico de la fsica aristotlica segn el cual todos los seres
naturales se caracterizan por poseer una finalidad intrnseca). Tambin se habla de la idea, imagen o boceto que el
escultor tiene en mente cuando realiza la escultura como causa formal; en este caso dicha causa formal es extrnseca.