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Debes saber que hablar del origen de la lengua espaola no es tarea fcil por no
disponer de datos, sobre todo en la etapa prerromana. Incluso desconocemos cul era la
verdadera situacin en la poca romana, en la germnica y en la rabe. Pero es que ni
siquiera sabemos el origen real del espaol; slo tenemos la fecha aproximada de los
primeros testimonios escritos de nuestra lengua: "las primeras muestras escritas -por lo
dems pauprrimas - de los romances hispnicos, se sitan en el siglo X, tanto las
Glosas Emilianenses y las Silenses como la Nodicia de kesos de un convento de
Rozuela en Len", dice Alarcos Llorach.
Y el espaol oral, cundo empez? Una lengua primero se habla y despus se escribe.
Cul era la situacin de las hablas romances en cada regin de la Pennsula Ibrica
antes del siglo X? Sabemos poco, debido a la falta de testimonios escritos, ya que la
lengua utilizada en los documentos oficiales era el latn; slo nos podemos imaginar las
diferencias que se iran produciendo en Galicia, Len, Asturias, Cantabria,
Vascongadas, Aragn, Catalua, Valencia, Andaluca y todos los territorios del Centro.
1.1 Cambios lingsticos.
4 En los ltimos aos del siglo XX, sin embargo, la sociolingstica ha introducido
nuevas teoras, gracias a los trabajos de Labov, sus discpulos y seguidores, que han
aportado modificaciones radicales a los postulados clsicos del cambio
lingstico propugnados por los neogramticos. Para Labov es axiomtico que el
habla de todos los individuos es variable, esto es, manifiesta ms de una forma. Esta
variabilidad o variacionismo es observable tambin en las comunidades del habla a
las que pertenecen los individuos. Con este variacionismo se est poniendo de
relieve que existe una motivacin social en los cambios lingsticos, y la
regularidad, ms que como esencia de los cambios, es vista como consecuencia de
los mismos.
Lenguas primitivas
Nociones previas
Denominamos as a todas las lenguas anteriores al latn que los romanos imponen al
ocupar la Pennsula berica en el ao 218 a. C. Dichas lenguas, en algunas zonas de la
Pennsula Ibrica, se seguan hablando an despus de finalizar la conquista en el ao
19 a. C., en algunas zonas hasta bien entrada la Edad Media.
La mayor parte proceden de la lengua indoeuropea, tronco comn de la rama itlica
(latn), griega, bltica (letn, lituano), eslava (ruso, blgaro, polaco, eslovaco, checo,
servo-croata), armenia, albanesa, germnica (alemn, ingls, holands, dans, noruego,
sueco, islands), cltica (irlands, gals, escocs, bretn), india (hindi, urdu), irania
(kurdo, persa, afgano). Otras son preindoeuropeas como las lenguas caucsicas
(checheno, georgiano, etrusco, vasco) o las del tronco camita (egipcio, bereber, cusita,
etope) y semita (fenicio, cartagins, hebreo, rabe
En la formacin del espaol cabe distinguir tres grandes periodos: el medieval, tambin
denominado del castellano antiguo, fechado entre los siglos X al XV; el espaol
moderno, que evolucion desde el siglo XVI a finales del XVII, y el contemporneo,
desde la fundacin de la Real Academia Espaola hasta nuestros das.
El castellano medieval
El nombre de la lengua procede de la tierra de castillos que la configur, Castilla, y
antes del siglo X no puede hablarse de ella. Por entonces existan cuatro grandes
dominios lingsticos en la Pennsula.
El Castellano fue tan innovador en la evolucin del latn como lo fueron los habitantes
de Castilla en lo poltico.
En el sur, bajo dominio rabe, hablaban mozrabe las comunidades hispanas que vivan
en este territorio y conservaron su lengua heredada de pocas anteriores. La
mantuvieron sin grandes alteraciones, bien por afirmacin cultural que marcara la
diferencia con las comunidades juda y rabe, bien por falta de contacto con las
evoluciones que se estaban desarrollando en los territorios cristianos. En esta lengua se
escriben algunos de los primeros poemas lricos romances: las jarchas, composiciones
escritas en alfabeto rabe o hebreo, pero que transcritas corresponden a una lengua
arbigo-andaluza.
El primer paso para convertir el castellano en la lengua oficial del reino de Castilla y
Len lo dio en el siglo XIII Alfonso X, que mand componer en romance, y no en latn,
las grandes obras histricas, astronmicas y legales. El castellano medieval desarroll
una serie de fonemas que hoy han desaparecido.
Desde el punto de vista gramatical ya haban desaparecido las declinaciones del latn y
eran las preposiciones las que sealaban la funcin de las palabras en la oracin. Los
adjetivos posesivos iban precedidos de artculo.
El espaol del siglo XII ya era la lengua de los documentos notariales y de la Biblia que
mand traducir Alfonso X.
El castellano moderno
La publicacin de la primera gramtica castellana de Elio Antonio de Nebrija en 1492,
fecha del descubrimiento de Amrica y de la toma de Granada por los Reyes Catlicos,
establece la fecha inicial de la segunda gran etapa de conformacin y consolidacin del
idioma.
A esta poca pertenecen el cambio de las consonantes que altera y consolida
definitivamente el sistema fonolgico del espaol.
Desde el punto de vista del lxico adquiri una gran cantidad de neologismos, pues a
estos momentos correspondi la expansin de Castilla y, por lo tanto, el contacto con
otras culturas. Consigui consolidarse como lengua dominante frente a otros dialectos
peninsulares al llevarse a cabo la unidad poltica de Castilla y Aragn y ser el castellano
la lengua de los documentos legales, de la poltica exterior y la que lleg a Amrica de
la mano de la gran empresa realizada por la Corona de Castilla, ya fijada en la gramtica
normativa de Nebrija.
En Francia, Italia e Inglaterra se editaban gramticas y diccionarios para aprender
espaol, que fue la lengua diplomtica hasta la primera mitad del siglo XVIII. En esta
etapa de la lengua se lleg al esplendor literario que representan los autores del siglo
de oro. El lxico incorpora palabras originarias de tantas lenguas como contactos
polticos tena el imperio. Del italiano entran en el espaol desde el siglo XV al XVII
los nombres de la mtrica y preceptiva literaria.
El Imperio Romano fue, sin duda, el mayor imperio del mundo antiguo. Se fue creando
poco a poco a partir de la expansin de su capital, Roma, y pretendi conquistar todo el
mundo conocido, es decir, todos los pases prximos al Mar Mediterrneo,
llamado mare nostrum por los antiguos romanos. As, en su momento de mxima
expansin durante el reinado de Trajano, el Imperio Romano se extenda desde el
Ocano Atlntico al oeste hasta las orillas del Mar Negro, el Mar Rojo y el Golfo
Prsico al este, y desde el desierto del Shara al sur hasta las tierras boscosas a orillas de
los ros Rin y Danubio y la frontera con Caledonia (actual Escocia), en Gran Bretaa, al
norte. En consecuencia, recibe el nombre de romanizacin el proceso a travs del cual el
Imperio Romano fue conquistando, sometiendo e integrando a su sistema poltico,
lingstico y social a todos los pueblos y territorios que fue encontrando a su paso. El
fenmeno de la romanizacin es de una importancia histrica absolutamente
fundamental puesto que gracias a l un amplio territorio de la antigua Europa pudo
compartir una misma base social, cultural, administrativa y lingstica.
El latn, al igual que todas las dems lenguas, tena variedades lingsticas relacionadas
con factores dialectales (variedades diatpicas), con factores socioculturales (variedades
diastrticas), con factores histricos y evolutivos (variedades diacrnicas) y con factores
relacionados con los distintos registros expresivos (variedades diafsicas); pues bien, el
latn vulgar (tambin llamado latn popular, latn familiar, latn cotidiano o latn nuevo)
era la variante oral del latn, es decir, el latn que utilizaban los romanos (fueran cultos,
semicultos o analfabetos) en la calle, con la familia y, en general, en los contextos
relajados. Se trata, por tanto, de un latn que se aleja del latn clsico y normativo
debido a la espontaneidad y viveza que le otorga su naturaleza oral y cotidiana. Esta
variante diafsica de la lengua latina es de vital importancia puesto que es de ella (y no
del latn culto de la literatura y los registros formales) de donde van a proceder las
lenguas romances o romnicas, y ms en concreto del latn vulgar del perodo tardo
(S.II-VI).
A principios del S. XX, el gran fillogo D. Ramn Menndez Pidal empez a estudiar el
latn vulgar guiado por la intuicin de que deba ser en esa variante en la que se
encontrasen las pautas para poder reconstruir y entender el origen del espaol y del resto
de lenguas romances. Desde entonces, las investigaciones realizadas en el terreno de la
Filologa Romnica han permitido entender mucho mejor el origen de estas lenguas. No
obstante, un problema se plantea de inmediato: cmo estudiar una variante lingstica
que es oral y que se distancia mucho de las variantes escritas? De dnde se puede
extraer informacin? Los fillogos que se han ocupado de este asunto han sido capaces,
con el tiempo, de hallar algunos materiales muy valiosos.
Los usos cultos y oficiales del latn se daban en las escuelas. Latn vulgar era la nueva
lengua. Entre el latn de los eruditos y el romance llano exista un latn avulgarado,
escrito y probablemente hablado por los semidoctos que amoldaba las formas latinas a
la fontica romance. El latn arromanzado en Espaa deba usarse ya al final de la poca
visigoda; los mozrabes lo llamaban latinum circa romanncium en oposicin al
latinum obscurum.
La conquista del reino visigodo por dirigentes musulmanes del Califato Omeya fue un
proceso largo, que dur quince aos, del 711 al 726, en el que se lleg a tomar la
pennsula ibrica y parte del sur de la actual Francia; si bien lo que era el territorio
peninsular del reino estaba ya conquistado en el 720, tras diez aos del inicio de la
conquista. Un poco antes de acabar la conquista del reino visigodo en su parte
nororiental, los conquistadores fueron echados de la costa y las montaas de la
actual Asturias. Aunque el proceso en total ocup todo ese tiempo, la cronologa no es
exacta en cuanto a los aos y las fechas, sino solo aproximada, pues las fuentes difieren
entre s.
Los moros, rabes del norte de Africa, que vivieron principalmente en el sur de Espaa
por unos ocho siglos (711-1492), fueron otra influencia importante en Espaa. Llevaron
a Espaa el concepto del "cero", el lgebra y su idioma, el rabe, que tambin influy en
el espaol. Esta influencia se ve en palabras como lgebra, alcohol, y algodn. Los
moros fundaron ciudades pintorescas como Granada y Crdoba, en que instalaron la
primera escuela de cientficos donde se hizo ciruga cerebral. Adems, los moros
dejaron en Espaa el aspecto fsico que tienen muchos espaoles, en especial los que
viven en el sur (morenos, bajos, de pelo negro).
Mucho de la gente de la pennsula que vivan bajo los musulmanes, seguan hablando el
latn en el perodo rabe. Era muy diferente del tipo que haba hablado en el tiempo del
Imperio Romano. La resulta de eso fue que las dos lenguas (el latn y el rabe)
influyeron cada uno en sus desarrollos. Por eso, la evolucin de la lengua espaola fue
acelerada. El dialecto de espaol que fue hablado antes del siglo doce fue llamado
mozrabe. Adems, esta lengua es conocida por sus refranes que se llaman 'Kharjahs' en
los poemas rabes y hebreos en el siglo once.
Es una vieja lengua del grupo itlico (s. VII a. C.) que procede del indoeuropeo, al que
simplifica. Lengua de gran precisin, no tiene, al comienzo, una gran musicalidad, pero
el contacto profundo con la cultura griega le dio la fluidez suficiente para que surgieran
grandes escritores (Virgilio, Horacio, Ovidio), alguno de ellos espaol (Sneca,
Marcial).
El latn ofreca las variedades comunes a todas las lenguas del mundo: diatpicas o
espaciales, diacrnicas o temporales y diastrticas o socioculturales. Su estudio slo se
puede hacer a partir de los textos escritos en latn clsico o literario, enseado a las
clases altas en las escuelas.