3.

COMBUSTIBLES

1. CARACTERSTICAS DEL PETRLEO

El crudo de petrleo est compuesto por una amplia gama, compleja y

heterognea, de HIDROCARBUROS, diferentes entre s debido al nmero de
carbonos o debido a su distinta estructura molecular.

La composicin y propiedades de los crudos difiere segn su origen,

hablndose por ello de crudos venezolanos, rusos, rumanos, mejicanos, de
Oriente Medio, etc., pudindose clasificar en tres grandes grupos:

Petrleos parafnicos
P. naftnicos
P. aromticos.

Los petrleos parafnicos o naftnicos se distinguen por su estructura

molecular y tienen una buena estabilidad a la oxidacin, por lo que son los ms
apropiados para la obtencin de aceites lubricantes, mientras que los
aromticos son poco estables a la oxidacin y ms apropiados para obtener
gasolinas o gasleos.

Producto obtenido Temperatura % Medio

1 GASOLINAS TER DE 45-70

PETROLEO
45
ESENCIA DE 70-150
PETROLEO
2 KEROSENO 150-300 6

3 - GAS-OIL 300-350 14

4 - ACEITES 350-380 3
LUBRICANTES
(BASES)
5 - FUEL-OIL >380 20

6 - PARAFINA-
VASELINA
7 ALQUITRANES
12
8 - COK DE
PETROLEOS Y OTROS
RESIDUOS

Tabla 1.1. Porcentajes medios de fracciones obtenidas en la destilacin

fraccionada e intervalos de temperatura.
 Cada hidrocarburo se volatiliza a una temperatura diferente, en base a lo
cual de un petrleo se pueden obtener distintas proporciones de cada uno,
calentando el crudo y separando las distintas fracciones obtenidas a medida
que se va aumentando su temperatura. Esta posibilidad se hace efectiva con el
empleo de las COLUMNAS DE DESTILACIN FRACCIONADA, en las que se
obtienen a distintos niveles fracciones distintas compuestas por hidrocarburos
de parecida volatilidad. A partir de cada petrleo se obtienen porcentajes
distintos de cada fraccin segn las caractersticas del crudo, y por otra parte,
cada fraccin es a su vez distinta, incluyndose medias aproximadas de estas
fracciones en la Tabla 1.1. Se puede forzar la formacin de mayor cantidad de
combustibles sometiendo las molculas de los hidrocarburos ms pesados a
una presin determinada al calentar, para romper estas molculas (proceso
llamado CRACKING o si se utiliza un catalizador a base de polvo de slice y
aluminio, sin presin ni calor, CRACKING CATALTICO)

2. PRODUCTOS DERIVADOS DEL PETRLEO.

Los productos derivados del petrleo empleados en agricultura son:

COMBUSTIBLES:
- gasolina (motor de explosin o de encendido por chispa)
- gasleo (motor diesel o de encendido por compresin)
- gasolina + aceite (motores de dos tiempos)

LUBRICANTES
- aceites para incorporar a la gasolina
- aceites para engrase del motor
- lubricantes para cajas de cambio y transmisiones en general.

GRASAS

PRODUCTOS VARIOS
- anticongelantes
- detergentes
- lquidos de frenos

3. PROPIEDADES DE LOS COMBUSTIBLES

La combustin es una reaccin qumica en la que el carbono y el

hidrgeno reaccionan con el oxigeno, en presencia del nitrgeno, segn las
siguientes ecuaciones

C + O2 + N 2 = CO2 + N 2
1
H 2 + O2 + N 2 = H 2 O + N 2
2
 No obstante lo anterior, pueden aparecer xidos de nitrgeno (NOx) en
proporciones variadas en funcin de diversos factores (temperatura,
compresin,....).

Las siguientes propiedades definen las caractersticas y calidad de los

combustibles:

VOLATILIDAD: Para su anlisis se obtienen las curvas de destilacin, que

representan la ley segn la cual vara el porcentaje de combustible que se
evapora al aumentar la temperatura (Fig. 3.1) siguiendo la norma marcada por
la ASTM (American Society for Testing Materials). De la volatilidad depende el
comportamiento de los motores en el arranque y en la aceleracin. En el caso
del arranque interesa que el combustible libere con facilidad molculas a baja
temperatura.

Tabla 3.1. Curvas de destilacin.

CALOR LATENTE DE EVAPORACIN. El descenso de la temperatura que se

produce en el combustible al evaporarse, si es importante, disminuye la
volatilidad y por tanto la efectividad del arranque en fro, favoreciendo la
marcha en caliente.

DENSIDAD Y PESO ESPECFICO. Sirve para distinguir distintos tipos de

combustibles y permite calcular los datos de volumen y de masa y por tanto la
energa interna que poseen.

PODER CALORFICO. Es el contenido de energa que posee un combustible.

Calor producido por un kilogramo de combustible en presencia de aire
suficiente.
CANTIDAD DE AIRE NECESARIA PARA LA COMBUSTIN. Se llama razn
estequiomtrica a la relacin entre las masas de aire y de combustible que
representa la dosis ideal para que se produzca la combustin completa. Si hay
exceso de aire la mezcla es pobre, y cuando hay dficit es rica. En motores de
gasolina la relacin que proporcionan los combustibles oscila entre 11 y 20; en
los diesel es superior a 25.

Si la mezcla es rica, es decir, si la cantidad de aire disponible es baja, se

reduce la formacin de CO2 favorecindose la de CO, gas txico por su
afinidad con la hemoglobina de la sangre que impide la asimilacin de oxigeno
y produce la asfixia interna. Los motores diesel tienen una menor tendencia a
producir CO en sus gases de escape, aunque puede ser mayor el de NOx y el
de anhdrido sulfuroso (consecuencia de la mayor presencia de azufre en el
combustible).

CONTENIDO EN AZUFRE Y ACIDEZ. Tienden a formar compuestos

corrosivos que pueden daar algunas partes del motor y por ello se limitan los
contenidos de los mismos.

CONTENIDO DE GOMAS que tienden a formar depsitos en los conductos de

aspiracin y en los segmentos y pistones.

FILTRABILIDAD. Se determina midiendo el tiempo de flujo de un determinado

volumen de combustible a travs de una superficie filtrante.

PUNTO DE INFLAMACIN. Si es demasiado elevado dificulta el encendido o

la explosin, mientras que si es demasiado bajo puede dar problemas de
almacenaje.

PUNTO DE CONGELACIN. De gran importancia especialmente en gasleos,

si es bajo puede favorecer la formacin de cristales de los hidrocarburos que
ms bajo tengan su temperatura de congelacin

COLOR. Puede tratarse del natural o del artificial, siendo ambos propios de
cada combustible.

4. GASOLINAS

Mezclas de hidrocarburos con un mximo de 9 a 10 tomos de carbono.

Su poder calorfero oscila en torno a 10-11.000 kcal/kg. y su peso especfico en
torno a 750 kg./m3. Necesita alrededor de 10.000 litros de aire por litro para
quemarse (unos 13.000 l/kg.).

La gasolina debe ser voltil para favorecer la formacin de gases en el

cilindro, e incluso en la carburacin, mejorndose as la homogeneidad de la
mezcla. Puede mejorarse aadiendo por ejemplo butano.
 Es importante vigilar el calor de evaporacin que siendo grande, enfra
considerablemente la superficie de la gasolina disminuyendo as su volatilidad.
Tambin debe vigilarse su contenido en azufre por lo ya dicho anteriormente.

Una propiedad muy caracterstica de las gasolinas es su poder

antidetonante (NDICE DE OCTANO IO -), que mide la resistencia de la
gasolina a la detonacin por efecto de la compresin. Se mide
experimentalmente comparando la gasolina con mezclas de ISOOCTANO,
hidrocarburo al que se le asigna un poder antidetonante 100 y de HEPTANO al
que se le considera un poder antidetonante nulo. Las dos pruebas se
desarrollan sobre motores especiales monocilndricos en los que se estudia el
comportamiento de la explosin con dichas mezclas y con la gasolina. El ndice
de octano es el porcentaje de isooctano de la mezcla con la que el motor ofrece
el mismo comportamiento que con la gasolina.

El poder antidetonante de las gasolinas puede mejorarse aadiendo

aditivos. El ms empleado ha sido el TETRAETILO DE PLOMO (gasolinas
plomo) que presenta inconvenientes derivados de la contaminacin atmosfrica
que produce el metal plomo. Su presencia en las gasolinas siempre ha estado
limitada por la legislacin que ha fijado la concentracin mxima permitida,
concentracin que fue reducindose paulatinamente hasta llegar a la situacin
actual, en la que, como puede verse en la tabla de especificaciones de la
gasolina sin plomo (Tabla 4.1), ha quedado reducida a niveles prcticamente
nulos.

Por Real Decreto 785/2001 las gasolinas plomo fueron prohibidas para
su comercializacin a partir del 1 de agosto de 2001, para ser sustituidas por
las llamadas gasolinas de sustitucin, y sus especificaciones, desde el 1 de
enero de 2005 deben ser como las de la tabla 4.1., salvo el ndice de octano
Research que ser igual o mayor que 97 y el color que ser amarillo.

En la actualidad se comercializan gasolinas sin plomo o gasolinas

verdes o ecolgicas que responden a las especificaciones de la tabla 4.1.

5. GASOLEOS

El gasleo es una mezcla de hidrocarburos con un nmero de carbonos

en general superior a 9 10. Es un aceite ligero que debe ser refinado al vaco
para eliminar el azufre y el vanadio que acompaan a los hidrocarburos
constituyentes.

Tiene un poder calorfico de en torno a 10.000 kcal/kg. y un peso

especifico de alrededor de 840 kg./m3 (840 g/l), necesitando alrededor de
13.000 l/ l de aire para quemarse.
TABLA 4.1: Especificaciones de gasolinas (RD 1728/1999 de 12 de noviembre).
TABLA 5.1: Especificaciones del gasoleo de automocin clase A a partir del 1 de enero de 2005
(RD 1728/1999 de 12 de noviembre).
 La viscosidad es una propiedad de gran importancia en estos
combustibles ya que deben circular bien por los equipos de inyeccin y
lubricar sus mecanismos, pero adems tienen que permitir una buena
pulverizacin.

El punto de congelacin es especialmente importante porque puede

dar problemas en tiempo fro. Tiene mucha relacin con el contenido de
PARAFINAS del gasleo debido a que estas tienen un punto de congelacin
bastante bajo y pueden formar cristales de hielo provocando deterioros en el
sistema de inyeccin

El filtrado debe ser perfecto por exigencias de los circuitos de

alimentacin.

El contenido en azufre est limitado a 0,05 % desde Octubre de 1996

(anteriormente este lmite estaba en 0,20 %, lo que da idea de la trascendencia
que tiene la presencia de azufre).

El poder de encendido rpido y progresivo, necesario para el buen

funcionamiento de los motores, se mide por el NDICE DE CETANO, que se
obtiene como el IO experimentalmente comparando el gasleo con mezclas de
EXADECANO (ndice 100) y el ALFAMETILNAFTALENO (ndice 0), siendo el
porcentaje del primero en la mezcla que se comporta como el gasleo el que
da el ndice de Cetano.

En la Tabla 5.1 se incluyen las especificaciones de los gasleos en

Espaa.

6. BIOCOMBUSTIBLES

Los combustibles derivados del petrleo (combustibles fsiles) tienen el

inconveniente de que movilizan un dixido de carbono que si no se produjese
la combustin no sera vertido a la atmsfera, permaneciendo en el petrleo.
Este dixido aumenta el contenido del mismo en la atmsfera, lo que provoca
el llamado efecto invernadero.

En oposicin a los combustibles fsiles, se expande el empleo de los

biocombustibles (tambin llamados ecocarburantes), combustibles obtenidos a
partir de la biomasa.

Los biocombustibles pueden ser clasificados en dos grupos, segn su

uso en motores de encendido por chispa o en motores de encendido por
compresin.

Entre los primeros se sitan el etanol, el ms usado, o el metanol,

obtenidos principalmente a partir de cereales (en Espaa, cebada,
principalmente, trigo, centeno), remolacha, maz, patata, sorgo,. El etanol
puede utilizarse como combustible nico o como aditivo (10% en la Unin
Europea), lo que ha dado lugar a las gasolinas sin plomo o ecolgicas.

Cultivos y biocombustibles

Cultivos alcoholgenos
a partir de los cuales puede obtenerse bioalcohol
Cultivos oleaginosos
a partir de los cuales puede obtenerse biodiesel
Cultivos lignocelulsicos
a partir de los cuales puede obtenerse:
electricidad y calor
por combustin o gasificacin
bioalcohol
por hidrlisis cida, sacarificacin y fermentacin

Para emplear en motores de compresin se utilizan aceites vegetales

obtenidos principalmente a partir de girasol y de colza o bien derivados de
estos obtenidos mediante procesos que generan metilesteres (aceites
combinados con etanol), gracias a los que resulta el denominado biodiesel al
que acompaan subproductos de inters como la glicerina.

BIBLIOGRAFA

AGERA SORIANO, J.Termodinmica lgica y motores trmicos. Edit.

Ciencia Tres.

IACOSA, D.Motores endotrmicos. Edit. Omega.

Webs:
http://tq.educ.ar/tq03028/destf.htm
http://www.monografias.com