Consumo de alcohol y otras drogas:

Prevencin basada en la evidencia

Tema 1:
Epidemiologa de
drogas en
Amrica Latina y
el Caribe:
prevalencia y
tendencias de
consumo

Dr. Orlando Scoppetta

 Prof. Orlando Scoppetta
Consultor Bogot DC, Colombia
orlando.scoppetta@gmail.com

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NDICE

1. Desarrollo del tema .......................................................................................................... 4

2. Futuro / avance de la evidencia en este campo ............................................................. 15

3. Lecturas recomendadas................................................................................................. 16

4. Bibliografa ..................................................................................................................... 17

5. Bibliografa complementaria ......................................................................................... 179

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1. Desarrollo del tema

1.1. Aspectos generales

Se denomina epidemiologa al estudio de los determinantes de la salud y la distribucin de la

enfermedad, as como de los factores relacionados con ella. Igualmente, a la aplicacin de este
conocimiento al control de las enfermedades. Se entiende por estudio cualquier tipo de aplicacin
del mtodo cientfico en procedimientos de investigacin (Last, 2001; Rothman, 2002).

El origen de la epidemiologa est muy ligado al anlisis y contencin de las enfermedades

infecciosas. Por lo tanto, los mtodos epidemiolgicos requieren una adaptacin para su uso en el
caso del consumo de drogas, donde no puede afirmarse sin controversia que la mayor parte de los
consumidores sean enfermos y donde no hay una transmisin, contagio o infeccin como factor
motor del evento en cuestin.

La aplicacin del pensamiento epidemiolgico a cualquier campo implica el conocimiento de la

magnitud del evento y su distribucin en trminos de una triada clsica: tiempo, persona y lugar, as
como la disposicin de sistemas de seguimiento (vigilancia).

Nos centraremos en las prevalencias y las tendencias de consumo en Amrica Latina y el Caribe.
Para ello, se basar en el texto denominado Informe del uso de drogas en las Amricas, elaborado
por el Observatorio Interamericano de Drogas (OID), que hace parte de la Comisin Interamericana
para el Control de Abuso de Drogas (CICAD), que a su vez es un rgano de la Organizacin de
Estados Americanos (OEA).

Por prevalencia, en este contexto, se entiende a la proporcin de personas que han consumido
sustancias psicoactivas en un periodo de tiempo. En general, se utiliza en la regin la expresin
estudios epidemiolgicos de consumo de drogas (o de sustancias psicoactivas), para referirse a las
investigaciones mediante las cuales se estima la cantidad de personas que utilizan o han utilizado
drogas, es decir, estudios que logran como producto principal la estimacin de las prevalencias. En
los estudios en cuestin por lo regular se estiman prevalencias asociadas a tres periodos de tiempo:
alguna vez en la vida, en el ltimo ao y en el ltimo mes.

La prevalencia de consumo alguna vez en la vida es un estimador bruto que indica la exposicin de
una poblacin a las sustancia en estudio. La prevalencia de ltimo ao muestra el conjunto de
poblacin que tiene una mayor probabilidad de ser consumidores de drogas. La prevalencia de ltimo
mes indica un subgrupo que tiene todava una probabilidad mayor de un consumo sostenido de
psicoactivos.

En la interpretacin de la prevalencias hay que mantener cierta distancia con el sentido comn. Por
ejemplo, si se dice que se estim en un 10% el consumo de marihuana en el ltimo ao la poblacin
general de un pas que podra estar cerca a los 18 millones de habitantes (verbigracia, Chile), esta
cifra podra parecer baja a algunos. Conviene pensarlo otra vez. La cifra indica que en ese pas
1.800.000 personas tuvieron una experiencia reciente con la marihuana. Si el dato proviene de un

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estudio de escolares de secundaria y, por cada saln de clase de estudiantes se tiene un promedio
de 30 estudiantes a cuntos estudiantes corresponde ese 10%? A cuntos si se lleva este
porcentaje al total de estudiantes de un colegio cualquiera?

Comnmente, los datos procedentes de encuestas son vistos con sospecha por el ciudadano comn.
La realidad es que los estudios sobre consumo de drogas que utilizan la metodologa propuesta por
el OID suelen ser muy adecuados para describir el fenmeno. Es cierto que tienen ciertas limitaciones
pero, en el caso de varios pases de la regin, la serie de datos obtenida es consistente y por lo tanto
un buen fundamento para conocer la realidad del consumo.

Antes de continuar con esta exposicin conviene revisar algunas caractersticas de los estudios que
arrojan datos sobre las prevalencias y las tendencias de consumo.

En primer lugar, por lo regular se trata de investigaciones con cobertura nacional, basadas en la
metodologa de encuestas. El elemento fundamental de una encuesta es que las personas a las
cuales se les pregunta son seleccionadas con un criterio probabilstico. La definicin tcnica de este
tipo de seleccin es que los sujetos de una poblacin determinada tienen una probabilidad conocida
y mayor que cero de ser incluidos en la encuesta.

Otra caracterstica importante es que se utiliza un instrumento de recoleccin de informacin que ha

sido perfeccionado a lo largo de los aos y que consta de preguntas con opciones preestablecidas.

Quiz el rasgo ms sobresaliente de estos estudios es que se toman medidas de aseguramiento de

la calidad del dato en los distintos momentos de la investigacin.

No es suficiente el espacio de este curso para analizar con mayor detalle los aspectos metodolgicos
de la investigacin aplicada al consumo de drogas. Se invita a los lectores interesados a consultar
los documentos nacionales, que suelen incluir una descripcin metodolgica general y a aprovechar
el espacio de este curso para ventilar sus inquietudes al respecto.

Otro asunto que vale la pena entender es que, siendo la fuente de datos las encuestas sobre
consumo de sustancias psicoactivas, estas encuestas se aplican por lo regular a dos poblaciones: la
poblacin general y la de estudiantes de secundaria.

Por poblacin general se entiende la comprendida entre 12 y 64 o 65 aos. El estudio del consumo
en esta poblacin permite establecer las tendencias ms gruesas del consumo en un pas. Mientras
tanto, las investigaciones entre estudiantes de secundaria tienen el propsito de estimar lo que
sucede en el subgrupo de poblacin donde el consumo tiende a aparecer y a crecer. Por esto ltimo,
podra decirse que los estudios de consumo en poblacin escolar son trazadores de los niveles de
consumo en las Amricas.

Hay otras poblaciones donde se hacen estudios para la estimacin de las prevalencias de consumo,
como la de estudiantes universitarios y la de internos en los centros carcelarios. El tipo de
poblaciones en la que cada pas aplica estos estudios, as como la frecuencia de estas
investigaciones, estn determinados por la disposicin de recursos econmicos (estas
investigaciones son relativamente costosas) y a factores polticos y organizacionales dentro de cada
nacin.

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Para concluir este prolegmeno se propone la siguiente reflexin: en los cursos presenciales de este
tipo suele hacerse una exposicin detallada sobre lo qu son las medidas en los estudios de consumo
de drogas (las prevalencias, los casos nuevos, las edades de inicio). Aunque son conceptos sencillos,
hay cierta barrera cognoscitiva ante los datos que arrojan los estudios. Se piensa que los nmeros
no reflejan la realidad, que son manipulados de alguna manera. Esto es un prejuicio. Como se dijo
antes, los datos obtenidos sobre consumo de sustancias psicoactivas siguiendo la metodologa
promovida por el OID son slidos. La dificultad mayor con los estudios sobre el consumo de drogas
es que falta continuidad para obtener series de datos que permiten establecer tendencias con mayor
certeza.

No obstante lo dicho, es menester entender que cualquier metodologa de investigacin tiene

limitaciones. Es probable que los estudios sobre consumo de drogas subestimen la magnitud del
evento. Como se dijo antes, la base son los hogares o las entidades educativas. El hecho es que los
consumidores que no estn escolarizados o que llevan una vida en la calle, tienden a no ser captados
por estas investigaciones. Esto no desacredita los estudios pues lo importante es que esos errores
de estimacin se mantengan relativamente constantes y en los datos no se observen variaciones en
el consumo que se deban a falta del control y que en ltimas expresan deficiencias en la confiabilidad.

1.2. La magnitud del consumo en Amrica Latina y El Caribe

Al iniciar este parte de la exposicin, se anima a los lectores a revisar los planteamientos aqu
expuestos, a la luz de otros estudios y fuentes de informacin nacionales. Adems, debe entenderse
que por limitaciones de espacio no es posible hacer una referencia ms completa a los datos sobre
cada una de las sustancias o grupos de sustancias estudiadas.
Lo que pueda decirse acerca del consumo de drogas en la regin est mediado por la complejidad
de eso que llamamos Amrica Latina y El Caribe. Hay cierto supuesto de uniformidad que es hasta
cierto punto cierto, aunque en la realidad se constata un crisol cultural, poltico, lingstico y
econmico (por mencionar solo algunos factores importantes). En principio se trata de 42 pases
donde se hablan por lo menos cuatro grandes idiomas y un nmero mayor de otras lenguas locales,
conformado por la ascendencia indgena, africana, europea y asitica.
Los esfuerzos de integracin desde el nacimiento de las repblicas han tropezado con una marcada
tendencia nacionalista que resalta sus costumbres y sus modos de ver el mundo. Concertar la
realizacin de estudios que muestren la magnitud y las tendencias de consumo de sustancias
psicoactivas sigue siendo una labor con un grado importante de dificultad. Adicionalmente, el
establecimiento de tendencias es una tarea compleja. En primer lugar, sin al menos tres puntos es
muy complicado aventurar una tendencia. Pero igual, entre dos puntos de la serie puede aparecer
una supuesta tendencia que luego no se confirme.
El informe sobre el consumo de las drogas en Amrica muestra realidades muy distintas entre los
pases. A continuacin se presentar un anlisis de las magnitudes de consumo, recordando que
este ejercicio est afectado por mltiples limitaciones. Por una parte, de varios pases de la regin
no se cuenta con ningn dato. En segundo lugar, los ltimos estudios disponibles van recorren parte
de las dcadas de este siglo, lo que hace difcil comparar los resultados, por lo que se concluye que
es muy difcil establecer cules son las caractersticas comunes en la magnitud y las tendencias del
consumo de drogas en Amrica Latina y El Caribe.

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El anlisis del consumo de sustancias en la regin, implica construir tablas por cada sustancia, lo
que revela que mientras algunos pases tienen altos consumos en algunas, otros son ms dados al
consumo de otras sustancias. As se dificulta hacerse a una idea global sobre la magnitud y las
tendencias del consumo. La tabla 1, se construy a partir de los anexos del mencionado informe
sobre uso de drogas en las Amricas preparado por el OID en 2015. Tambin se consultaron los
estudios nacionales disponibles. Estos datos sirvieron de base para un procedimiento estadstico
conjunto que se presenta ms adelante. Hay varias anotaciones que hacer sobre la tabla antes de
continuar. En primer lugar, corresponde a las prevalencias de consumo en el ltimo ao, tomadas de
los estudios nacionales con estudiantes de secundaria que fluctan entre 2006 y 2014. Hay estudios
ms recientes, pero no estn incluidos en ese reporte del OID.
En segundo lugar, algunos datos fueron ajustados para el anlisis que sigue, puesto que introducan
distorsiones. Otros datos no existan, por lo que se recurri a un criterio de imputacin.
Un tercer aspecto a considerar, es que en algunos casos se presentaron variaciones sustanciales en
los datos reportados por los pases. Por ejemplo, el estudio ecuatoriano de 2008 reportaba una
prevalencia de consumo de alcohol de 57,50%, frente a 18,5% en 2012 (en el ltimo ao). No
corresponde a quien escribe este documento juzgar si se trata de un cambio real en el consumo o
de alguna distorsin en los datos. Se asumen los datos tal cual fueron publicados por el OID.
Como cuarto asunto a tener en cuenta, se debe mencionar que en varios casos no se cont con la
informacin actualizada (como ejemplo notable, Mxico cuyo estudio de 2014 no aparece disponible
con el grado de detalle necesario).

Tabla 1. Consumo de drogas en el ltimo ao en estudiantes de secundaria en 32 pases de Amrica

Latina y El Caribe (dato del OID, 2015).
Pas/ao de ltimo estudio disponible Alcohol Tabaco Marihuana Inhalables Cocana Tranquilizantes Estimulantes

Antigua-Barbuda (2013) 57,9 4,6 23,9 5,9 1,9 2,0 1,6

Argentina (2011) 62,8 26,4 10,3 2,6 2,7 2,4 1,2
Bahamas (2011) 46,0 4,4 8,1 3,8 0,7 2,0 1,8
Barbados (2013) 53,5 6,6 16,0 9,8 1,7 1,9 2,0
Belice (2013) 48,4 14,4 15,8 5,5 1,6 2,7 1,6
Bolivia (2008) 35,4 22,3 3,6 2,5 2,0 6,9 4,0
Brasil (2010)* 42,9 9,6 3,7 5,2 2,1 2,6 1,7
Chile (2013) 60,6 38,4 28,4 4,8 3,6 9,3 1,7
Colombia (2011) 61,8 20,7 7,1 1,9 2,7 1,6 0,5
Costa Rica (2012) 42,0 11,1 10,8 1,7 0,8 2,8 1,7
Dominica (2011) 61,6 14,4 19,8 1,9 1,3 2,8 6,4
Ecuador (2012) 18,5 9,0 2,9 1,7 1,0 2,9 2,2
El Salvador (2008) 20,0 15,1 3,5 1,5 1,1 1,8 1,1
Grenada (2013) 55,6 8,9 12,9 9,7 2,2 3,0 2,9
Guatemala (2003) 35,5 Sin dato 2,3 1,0 1,3 6,7 3,6
Guyana (2013) 32,8 5,2 4,2 4,2 1,1 1,4 1,2
Hait (2014) 35,4 6,9 2,4 4,4 1,7 6,5 3,4
Honduras (2005) 22,1 16,9 1,1 0,6 0,9 4,9 3,1
Jamaica (2013) 44,9 9,8 11,9 6,6 1,1 1,7 1,8
Mxico (2009) 44,8 17,3** 2,8 5,1 1,1 2,6 2,8
Nicaragua (2003) 31,8 Sin dato 7,5 0,9 1,1 5,3 3,9

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Panam (2008) 35,3 8,6 2,9 2,7 1,5 1,6 1,2
Paraguay (2005) 51,6 23,3 3,0 1,5 0,7 7,4 2,3
Per (2012) 24,4 15,7 2,5 1,1 0,9 2,5 1,5
Repblica Dominicana (2008) 48,6 3,8 1,0 0,5 0,5 6,2 4,2
Sn. Kitts y Nevis (2013) 44,6 5,0 16,1 7,5 2,0 2,6 2,3
Sta. Lucia (2013) 58,5 6,3 17,2 11,0 1,8 3,1 3,4
Sn. Vicente y Granadinas (2013) 58,8 9,4 19,4 10,4 0,6 1,1 2,0
Suriname (2006) 50,9 16,6 4,8 3,5 0,2 6,5 3,0
Trinidad y Tobago (2013) 50,0 14,0 10,7 6,8 1,5 1,5 1,4
Uruguay (2014) 60,2 15,5 17,0 2,1 2,1 3,1 0,5
Venezuela (2009) 47,2 7,1 0,9 0,4 0,3 1,7 1,2

*Tomado http://obid.senad.gov.br/obid/dados-informacoes-sobre-drogas/pesquisa-e-estatisticas/populacoes-em-contextos/estudantes-1

**Tomado de Villatoro et al (2016) El consumo de drogas en estudiantes de Mxico: tendencias y magnitud del problema. Salud Mental 39(4):193-203

Como se puede observar, es complicado elaborar un perfil de consumo general a nivel regional. Sin
embargo, utilizando cierto tipo de recurso estadstico es posible intentar una representacin del
consumo en conjunto. Mediante una representacin grfica, es posible ubicar los pases de los cuales
se obtuvo informacin, en un mapa que est ordenado segn la magnitud de las sustancias, para
ello se incluyeron en un mismo procedimiento las variables de consumo de alcohol, tabaco,
marihuana, cocana, inhalables, tranquilizantes y estimulantes (sin prescripcin mdica estos dos
ltimos), siendo las prevalencias de consumo los valores dentro del anlisis, y los pases los sujetos.
Este anlisis debe tomarse con algo de precaucin pues lo que aqu se presenta requiri de algunos
ajustes en los datos y porque se requeriran revisiones adicionales para tomarlo como un anlisis
definitivo. Es sin embargo un medio para aproximarse a entender mejor la situacin.
El primer factor (barras en anaranjado) ordena a los pases de acuerdo a las prevalencias de alcohol
y marihuana. El segundo plano (azul) tiende a ubicar a los pases segn el consumo de tabaco.
Figura 1. Representacin grfica segn prevalencias de consumo de drogas en pases de Amrica
Latina y El Caribe con datos del informe de uso de drogas en 2015.

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 100
90
80
70
60
50
40
30
20
10
0

Panam (2008)
Nicaragua (2003)

Guyana (2013)

Ecuador (2012)
Chile (2013)
Antigua-Barbuda (2013)
Dominica (2011)

Suriname (2006)
Uruguay (2014)

Bahamas (2011)

Guatemala (2003)
Hait (2014)

Honduras (2005)
Costa Rica (2012)
Sta. Lucia (2013)

Paraguay (2005)

Venezuela (2009)
Mxico (2009)
Argentina (2011)

Belice (2013)

Brasil (2010)*

El Salvador (2008)
Sn. Vicente y Granadinas (2013)

Jamaica (2013)
Barbados (2013)

Grenada (2013)
Colombia (2011)

Bolivia (2008)

Per (2012)
Trinidad y Tobago (2013)
Sn. Kitts y Nevis (2013)

Repblica Dominicana (2008)

Tabaco Alcohol y Marihuana

En anlisis muestra varios grupos regionales y otros que no se conforman segn lo esperado. En
primer lugar, en un sector de alto consumo se encuentran Chile, Argentina y Uruguay, as como
varias naciones del Caribe. Se confirma que la subregin andina no se comporta como tal en lo que
corresponde al consumo de drogas y que en general sus pases tienen consumos medios a bajos en
la regin (con excepcin del alcohol y el cigarrillo en Colombia).
Al finalizar el anlisis de estos datos en la versin anterior del curso, se indicaba que datos
preliminares ubicaran a Chile como el pas con mayor consumo de marihuana de la regin (SENDA,
2012). El anlisis actual confirma esta afirmacin. A qu puede deberse esto?
Por una parte, debe tenerse en cuenta que mientras buena parte de los pases no han actualizado
sus datos, Chile, Colombia, Uruguay y algunas naciones del Caribe s hicieron estudios ms actuales.
Si el consumo de drogas estuviera creciendo en toda la regin, los pases con estudios ms actuales
mostraran un consumo relativamente mayor. Es como si se compararan dos personas de la misma
edad pero con fotografas tomadas en aos diferentes.
Tambin debe considerarse que en esta oportunidad se incluyeron datos sobre consumo de tabaco,
lo que hace que vare la posicin relativa de los pases, por dos razones. Por una parte, mejor la
calidad de la representacin en el anlisis. Por otra parte, el consumo de tabaco es sustancialmente
menor en los pases del Caribe y mayor en pases del cono sur y en Colombia.
Ms all de lo dicho, el hecho es que los datos muestran un gran crecimiento de un periodo a otro
de consumo de drogas en Chile. Para que se entienda esta situacin, el OID informa que en 2011 el
consumo en el ltimo ao entre estudiantes fue del 19,5% y en 2013 de 30,6%. Esto equivale a que
el consumo hubiera crecido algo ms del 50%. En un periodo de tiempo tan corto, esto muestra una
situacin muy compleja de crecimiento del consumo que se confirma cuando se observa que en la
poblacin general se informa que un 31,5% de la poblacin chilena ha al menos probado marihuana
y se pas de un 7,1% de consumo en el ltimo ao en 2012, a un 11,3% en 2014 (Observatorio
Chileno de Drogas, 2014).

9
 Junto con Chile, Argentina, Colombia, Uruguay y Paraguay
tienen un consumo alto de alcohol y tabaco.
El alto consumo de tabaco tambin hace que Chile, Colombia,
Paraguay y Bolivia aparezcan arriba en el plano.
La posicin relativa de los pases del Caribe se debi
principalmente a las altas prevalencias de uso de marihuana,
a los bajos indicadores de uso de tabaco y a las altas
prevalencias de consumo de alcohol. De todos modos,
figuraron en ese anlisis como pases con altas prevalencias
de consumo de otras sustancias. Entre los cinco pases con mayores prevalencias de consumo de
alcohol tres fueron repblicas del Caribe y, en el caso de los inhalables, cuatro de estos pases
estaban en el primer lugar. Si bien hay particularidades en los pases mencionados, el estudio de
consumo en 12 estados de esta parte del mundo, ratifica que el consumo de marihuana entre
escolares y la facilidad de acceso a esta droga es considerado un factor de riesgo en buena parte de
ellos (CICAD, 2011).
(Fuente imagen www.dreamstime.com).

Un asunto interesante que se constata en los estudios

nacionales, es que el consumo de tabaco tiende a
disminuir en la regin y el consumo de alcohol muestra
cierta estabilidad, y en algunos pases tambin cierta
tendencia a la reduccin. En el caso del tabaco, es el
resultado de la aplicacin de acuerdos internacionales
que restringen la publicidad, la venta y ajustan los
impuestos a esta droga. En el caso del alcohol, no es
claro que en la regin se estn aplicando las polticas
fundamentadas en evidencia. Al contrario, en varios
pases hay acceso con restricciones poco efectivas del
alcohol a menores de edad, patrocinio abierto de la industria a actividades deportivas y una poltica
impositiva que facilita la existencia de bebidas de bajo costo, accesibles a los menores de edad.
(Fuente imagen: http://www.museopublicidad.cl).

1.3. Qu hace variar el consumo de drogas en Amrica Latina y El Caribe?

Ahora bien, qu hiptesis basadas en evidencia pueden plantearse para explicar las diferencias
entre pases y los cambios dentro de los mismos pases? A continuacin se repasarn algunas.

Un lugar comn en la discusin contempornea sobre el asunto de las drogas tiene que ver con su
ubicacin como un asunto de salud pblica. Esto es importante puesto que fortalece perspectivas
menos represivas y que a la larga pueden ser ms eficaces. Tambin es cierto que un abordaje
clsico en salud pblica implica tomar medidas de carcter poblacional para promover la salud,
prevenir el evento en cuestin y darle tratamiento a las personas que lo requieran.

10
 Siguiendo esta lnea de pensamiento, no es un
exceso crtico afirmar que el consumo de drogas
crece, parcialmente porque el enfoque de salud
pblica no se aplica a cabalidad y, parcialmente,
porque quienes se benefician del consumo son
exitosos en su labor de promover el consumo.
Detrs del consumo de drogas hay una industria
con gran capacidad de aprendizaje y adaptacin
que hace esfuerzos por lograr el crecimiento de
su negocio (Beltrn, 2014). El crecimiento del
consumo de drogas no es el resultado de un
proceso social espontneo, por lo tanto, se
requiere de una intervencin clara, coherente y equilibrada entre el control de la oferta de drogas, la
prevencin, el tratamiento, la reduccin de daos y la reinsercin social (cuando corresponda). (Fuente
Imagen: www.paho.org).

Cuando se analizan los datos nacionales de consumo y la informacin procedente de los diferentes
sistemas, es posible notar la carencia de indicadores sobre cobertura de las acciones nacionales. Un
principio de la salud pblica es que, para reducir la influencia de factores de riesgo y para hacer
remitir un evento indeseable, se requiere lograr una cobertura mnima en la poblacin. Por ejemplo,
en el caso de la vacunacin, se ha establecido que si no se llega al 95%, no se alcanza una cobertura
til y la poblacin est expuesta a brotes de enfermedades inmunoprevenibles.

En el caso del consumo de sustancias psicoactivas la situacin es doblemente problemtica: por una
parte, se requiere evidencia que sustente los programas de prevencin del consumo; por otra parte,
se necesita llegar a un porcentaje alto de la poblacin con estos programas y eso no se est logrando
o por lo menos no se tiene evidencia sobre eso. Por ejemplo, en Colombia del ltimo estudio nacional
de consumo en estudiantes de secundaria se extrae que el 70% de los estudiantes ha recibido al
menos algo de informacin sobre las drogas en su colegio. Sin saber qu calidad de informacin o a
qu calidad de programas se han expuesto, cabe la pregunta de si el 70% es suficiente.
Desafortunadamente, no fue posible encontrar en los reportes nacionales informacin acerca de este
indicador de cobertura. Si desde el sector que debe desalentar el consumo entre la poblacin no se
hace lo suficiente, el sector interesado en hacer crecer el consumo tiene el camino expedito para
explotar su mercado.

Resulta interesante mencionar el caso de Costa Rica. All se reportaba un escaso conocimiento de
la comunidad acerca de entidades y organizaciones que trabajan para atender la problemtica
(solamente el 55%) y nicamente un 34,3% de los encuestados indic que le pareca que las
entidades encargadas del asunto tenan xito (IAFA, 2009). Recientemente, el Instituto sobre
Alcoholismo y Farmacodependencia (IAFA) present los resultados su programa aprendo a valerme
por m mismo. Se inform que se cuenta con una cobertura de 290 a 350 mil estudiantes y que han
logrado aumentar la edad de inicio de consumo de 12,8 a 13,6 aos1.

Como en otros rubros, el consumo de drogas est creciendo entre las mujeres. Esta tendencia se
constata en casi todos los reportes procedentes de la regin. Sin embargo, el hecho de que el
consumo de drogas crezca entre las mujeres, no debe ocultar otro hecho: el consumo crece ms

1 Informacin presentada en el boletn lasdrogas.info. 31 de agosto de 2016.

11
entre los hombres que entre las mujeres, como se constata en varios pases de la regin. Por
ejemplo, en Mxico mientras el consumo de marihuana creci del 1,2% al 2,2% de 2002 a 2011 entre
los hombres, entre las mujeres se mantuvo en el mismo nivel. En Colombia, por su parte, la
participacin masculina en el total de consumidores de marihuana habra pasado de un 73,6% a un
77,2% de 1992 a 2008 (Scoppetta, 2010). Con respecto a la prevalencia de consumo de cualquier
sustancia ilegal en Colombia, del total de consumidores el 22,9% fueron mujeres en 2008, mientras
ese porcentaje cay al 20,5% en 2013. As las cosas, se concluye que la participacin masculina en
el consumo sigue siendo ms alta.

Hablando del consumo de marihuana, es este un factor que tambin hace variar las cifras globales
de consumo por una razn aritmtica: la marihuana es de lejos la sustancia ilegal ms consumida en
el mundo y en la regin (UNODC, 2016). Entonces, las variaciones en el consumo de marihuana
tienen un efecto importante en los indicadores de consumo de drogas. En Colombia se detect esto
por primera vez al comparar los resultados de los estudios de 1992 y 1996, donde el rpido
incremento en el consumo de marihuana hizo crecer las cifras globales de consumo de ilegales
(Rodrguez, 1996). En Brasil, la proporcin de personas que han usado marihuana alguna vez en la
vida se estima hasta en un 8,6% (Galdurz et al, 2005); de ser as, en ese pas cerca de 17 millones
de personas habran usado marihuana. En Uruguay, la prevalencia de consumo alguna vez en la
vida pas del 5,3% al 20% entre 2001 y 2011 y la de ltimo ao de 1,4% a 8,3% (Observatorio
Uruguayo de Drogas, 2012). En Chile, entre 2008 y 2010 hubo un descenso en el consumo de
marihuana de 6,4 a 4,6% en la poblacin general y sin embargo un ascenso del consumo en
poblacin escolarizada del 15,1% en 2009 al 19,5% en 2011 y al 28,4% en 2013 (SENDA, 2011;
OID, 2015). Esto muestra un crecimiento exorbitante del uso de marihuana que sin duda tendr
repercusiones en el consumo de drogas en la regin.

El incremento en el consumo de marihuana podra guardar relacin con la tendencia a liberalizar el

uso recreacional de esta planta y al tiempo mostrarla como una droga de bajo riesgo. Aunque en otro
contexto, los datos procedentes del Estado de Colorado, indican un incremento notable en el uso
entre adolescentes, en los accidentes de trnsito por conduccin bajo los efectos de cannabis, en
fatalidades asociadas y en otros indicadores de salud pblica (Rocky Mountain HIDTA, 2016).

Tiene una contribucin variable pero no muy significativa al volumen total, el consumo de otras
drogas, como las que se derivan de la hoja de coca, las que se derivan de la adormidera, las
sustancias sintticas y dems. Mencin aparte merecen los inhalables cuyas prevalencias han
aumentado en la regin. Sin embargo, detrs del crecimiento de los inhalables, hay tambin un
asunto con la medicin que debe ser analizado. Resulta que la categora de inhalables
tradicionalmente incluy sustancias utilizadas por nios, nias y adolescentes en condicin de calle,
como solventes, pegantes y combustibles (OID, 2011). Hace unas dcadas, se incluyeron dentro de
la misma categora los poppers, sustancias utilizadas por un segmento de poblacin muy distinto. En
Colombia, distintas fuentes llevaron a incluir el cloruro de metileno (dic, dick o fragancia) como una
variable distinta. Se encontr que esta es la cuarta sustancia ms consumida entre estudiantes de
secundaria (Ministerio de Justicia y del Derecho; Ministerio de Educacin Nacional y Ministerio de
Salud y la Proteccin Social, 2011).

Los inhalables tienen la propiedad de ser baratos, fcilmente asequibles, administrables con
discrecin, difcilmente regulables y altamente perniciosos. Se recomienda estudiarlos
separadamente en las investigaciones nacionales para obtener informacin ms concreta sobre las
sustancias y las poblaciones involucradas.

12
Una reduccin en la edad de inicio de consumo tambin puede hacer crecer la cantidad de
consumidores en un momento dado de la indagacin, puesto que el inicio temprano se asocia con
una mayor probabilidad de permanencia en el uso de drogas. Por ejemplo, en Chile se estableci
que si bien la edad de inicio de consumo de alcohol de las mujeres es ms tarda que en los hombres
(lo que se asocia con un menor consumo por parte de ellas), dicha edad tiene una tendencia a
disminuir (SENDA, 2012). Esto puede ser un factor muy importante en el aumento poblacional del
consumo como en el incremento de los problemas asociados en el consumo de drogas. Diversos
estudios han establecido que un inicio temprano del consumo de alcohol se asocia con una mayor
probabilidad de consumo problemtico de alcohol y con consumo posterior de sustancias
psicoactivas ilcitas (Prez, Scoppetta y Flrez, 2011).

Por supuesto, un descenso en las edades de inicio de consumo de drogas hace que el consumo
crezca en la poblacin ms joven. En Chile, el porcentaje de consumidores de marihuana en el grupo
de 12 a 18 aos pas de 6,7% en 2012; a 13,5% en 2014 (Observatorio Chileno de Drogas, 2015).
Esto representa un incremento de (se invita al estudiante a calcular el porcentaje de incremento). En
Colombia, la comparacin de los estudios de poblacin general de 2008 y 2013 muestra que se pas
de un consumo en el ltimo ao en el grupo de 12 a 17 a aos de 3,43% a 4,78%.

El alcohol es la droga ms utilizada en el mundo. Aunque llamar droga al alcohol hiere

susceptibilidades, la realidad es que es la sustancia que en su conjunto ms problemas de salud y
seguridad ciudadana ocasiona (Carrin, 2002). Las prevalencias de consumo de alcohol son las
ms altas frente a todas las dems sustancias. En la poblacin general, el pas que reporta la mayor
exposicin al alcohol (consumo alguna vez en la vida), es Uruguay (90,6%), mientras el menor valor
de este indicador correspondera a Costa Rica (38,0%). Esto equivale a decir que prcticamente
todos las personas en Uruguay habran al menos probado alcohol.

Por su parte, en Mxico tambin se registr un incremento en el consumo de alcohol, segn la

Encuesta Nacional de Adicciones del ao 2011 (Instituto Nacional de Psiquiatra Ramn de la Fuente
Muiz, 2012).

Como se dijo antes, lo que sucede en pases como Uruguay o Chile, contrasta con los datos de otros
pases como Colombia. El anlisis hecho de los estudios desde el ao 1993 a 2013, muestra que
hay una tendencia a la disminucin del consumo de alcohol en este pas (Ministerio de Justicia y del
Derecho y Ministerio de Salud y Proteccin Social, 2013; Ministerio de Justicia y del Derecho,
Ministerio de Educacin Nacional, Ministerio de Salud y Proteccin Social, 2011; Scoppetta, 2010).
Sucede lo mismo en Costa Rica con datos desde 1995 (IAFA, 2009). Esto es un asunto importante
puesto que de sostenerse esa tendencia, o al menos si se estabiliza en un nivel inferior al actual, se
tendra mayor evidencia acerca de que es posible lograr una disminucin real del consumo de esta
sustancia. Una disminucin generalizada del consumo de alcohol en un pas, podra traer consigo
una reduccin importante de las mltiples afectaciones a la salud individual y pblica, as como de
las perturbaciones a la seguridad y la convivencia asociadas a la bebida (Babor et al., 2010).

Cuando se indaga por el consumo de alcohol, se suele extender la pesquisa hacia algn indicador
de severidad del consumo. En algunos pases de calcula el llamado consumo excesivo (beber cinco
o ms bebidas consecutivas), en otros el consumo problemtico y, en algunos, ninguno de los dos.
An en los que estiman el consumo problemtico, la diferencia entre los instrumentos utilizados en
un caso o en otro, dificulta establecer comparaciones. Por ejemplo, en Bolivia se utiliza la encuesta
breve del bebedor anormal (EBBA) (CONALTID, 2008) mientras en Colombia y Costa Rica se utiliza

13
el cuestionario identificacin de los trastornos debidos al consumo de alcohol AUDIT (IAFA, 2009;
Ministerio de Justicia y del Derecho, Ministerio de Educacin Nacional, Ministerio de Salud y
Proteccin Social, 2011).

Otro factor que incide en el crecimiento del consumo es la diversidad misma de las sustancias. Visto
desde una perspectiva de mercado, incentiva el consumo el contar con una mayor diversidad de
opciones. El reporte mundial de drogas indica que se ha llegado a la confirmacin de cerca de 80
nuevas drogas en 2015, frente a 66 en 2014. Esto quiere decir que hay una tendencia creciente a la
aparicin de nuevas drogas, muchas de ellas de tipo sinttico; es decir, que no provienen de plantas
(UNODC, 2016).

Si se observa el mercado de las drogas de los aos 60, se ver que buena parte de las sustancias
ofrecidas en esa poca subsiste, pero el mercado de hoy aparece pletrico de opciones. Los informes
del sistema europeo de alertas tempranas han reportado decenas de sustancias que entran al
mercado cada ao. Esto no es un proceso al azar, es un esfuerzo consciente y coordinado por parte
de quienes impulsan el mercado de las drogas para aumentar sus ingresos. La aparicin del Crack
en Costa Rica (IAFA, 2009), de la herona en Colombia (Castao, 2002) y ahora en Ecuador, del
xtasis y otras drogas de sntesis en buena parte de los pases de la regin (Junta Nacional de
Drogas, 2012), son evidencia de cmo el mercado de las drogas se diversifica y con eso atrae a
nuevos consumidores.

En general, las sustancias nuevas tienen prevalencias de consumo sustancialmente ms bajas en

los pases de la regin. Por ejemplo, siendo el xtasis la sustancia sinttica ms conocida en la
regin, la prevalencia ms alta registrada, en la vida, se dio en Antigua y Barbuda (2013), con un
3,73% y en Chile con un 3,51%. En muchos pases esta sustancia apenas alcanza a registrarse en
las encuestas (OID, 2015). Sin embargo, no debe subestimarse el riesgo de que estos consumos
crezcan puesto que se han detectado instalaciones de procesamiento, venta y por supuesto usos de
estas drogas en la regin.

Hay otros factores que se asocian con las fluctuaciones en los indicadores de consumo de sustancias
psicoactivas: la disponibilidad; la percepcin del riesgo y entre los de ndole psicosocial, el
involucramiento parental ha mostrado una alta correlacin con la magnitud del consumo. No es
suficiente el espacio aqu para referirse a cada uno de estos factores. Se invita a los participantes en
el curso a revisar en los estudios de su pas, como han variado stos o qu estudios han abordado
tales factores.

14
2. Futuro / Avance de la evidencia en este campo

Este curso trata precisamente de la produccin de evidencia. Si bien la investigacin sobre consumo
de drogas es costosa, es muy necesaria para fundamentar la poltica pblica y las acciones
especficas de prevencin y atencin del evento. El compromiso institucional con el desarrollo
investigativo, puede expresarse en programas nacionales de investigacin que establezcan las
prioridades nacionales y promuevan ciclos que inicien con los estudios descriptivos y desplieguen
investigaciones con mayor profundidad.

Los programas nacionales de investigacin podran ser suscritos por las instancias institucionales
que deben comprometer recursos con una periodicidad determinada que ayude a hacer seguimiento
al consumo de drogas y haga posible el clculo de tendencias.

Hay avances en Amrica Latina y El Caribe con respecto a la obtencin de evidencia. Hay que indicar
con beneplcito que de la primera versin de este curso a esta, fue importante el nmero de pases
que actualizaron sus investigaciones nacionales, pero, como se dijo repetidamente en este
documento, en varios pases no hay estudios recientes y en la mayora no hay manera de establecer
tendencias. Es como avanzar en las tinieblas cuando se trata de un asunto vital. Si no se asume la
problemtica de las drogas en la regin con mayor determinacin, pues lo nico previsible es que el
consumo siga creciendo y con ello las consecuencias para la salud, la convivencia, la seguridad y la
economa.

El programa nacional de investigaciones puede complementarse con sistemas de vigilancia en salud

pblica que incluyan el asunto del consumo y sus consecuencias y obtengan datos, por ejemplo, de
centros de tratamiento. Aqu tambin se inscriben los sistemas de alerta temprana, que permiten
detectar nuevas drogas que entran en circulacin en nuestros pases.

Es importante que ms analistas e investigadores se vinculen al estudio de las bases de datos que
arrojan las investigaciones nacionales que por lo regular producen una gran cantidad de variables
que luego no son analizadas o son vistas en un nivel descriptivo superficial. Para esto se requiere
que las entidades realizadoras de los estudios, faciliten el acceso a las bases de datos y fomenten
su utilizacin.

Finalmente, la regin puede usufructuar el bono demogrfico que representa contar con un
importante contingente de poblacin adolescente y juvenil que bien podra impulsar el desarrollo
socio-econmico. El consumo de drogas se suma a las deficiencias en la provisin de servicios
sociales, conllevando el eventual desperdicio del bono. Ya varios pases de la regin acusan el
fenmeno de grandes contingentes de jvenes sin continuidad en la educacin y sin empleo. El
consumo de drogas se asocia a esta realidad multiplicando los efectos negativos. Con disciplina,
continuidad y el apoyo en el proceso racional que se sustenta en la evidencia, es posible lograr un
mundo mejor para ellos y para todos.

15
3. Lecturas recomendadas

CICAD (2011). Comparative analysis of student drug use in Caribbean Countries: Antigua and
Barbuda, Barbados, Dominica, Grenada, Guyana, Haiti, Jamaica, St. Kitts and Nevis, St. Lucia, St.
Vincent and the Grenadines, Trinidad and Tobago, and Suriname: A Report on Student drug use in
12 Caribbean Countries. CICAD/OEA.

Disponible en: http://www.cicad.oas.org/Main/pubs/StudentDrugUse-Caribbean2011.pdf Se trata del

estudio ms completo de las islas-naciones del Caribe. Se recomienda su lectura para conocer ms
acerca de cmo se comporta el consumo de drogas en esa subregin de Las Amricas.

Observatorio Interamericano de Drogas (2015). Informe del uso de drogas en Las Amricas, 2015.
Washington DC. CICAD/OEA.

Disponible en: www.cicad.oas.org/apps/Document.aspx?Id=3209 Es uno de los documentos bsicos

de este mdulo. Contiene la recopilacin ms actualizada de datos sobre el consumo de sustancias
psicoactivas en buena parte de los pases de Amrica.

Rothman, K. (2002). Epidemiology: An introduction. Nueva York, NY: Oxford University Press.
Rothman es ya un autor clsico de la epidemiologa. En este texto ilustra de manera clara al lector
sobre qu es eso llamado el pensamiento epidemiolgico y cules son fundamentos conceptuales y
metodolgicos de este campo disciplinar.

Scoppetta, O. (2010). Consumo de drogas en Colombia: Caractersticas y tendencias. Bogot DC.

Direccin Nacional de Estupefacientes.

Disponible en:
http://www.odc.gov.co/docs/publicaciones_nacionales/Tendencias%20del%20Consumo%20de%20
Drogas%202010.pdf El documento constituye un esfuerzo por establecer las caractersticas ms
generales del consumo de sustancias psicoactivas en Colombia, tomando datos desde 1993 y
diferentes estudios que aportan informacin relevante sobre el asunto.

UNODC (2016). World Drug Report 2016 Nueva York, NY: Naciones Unidas. Disponible en:
https://dl.dropboxusercontent.com/u/566349360/library/WORLD_DRUG_REPORT_2016_full.pdf El
informe mundial sobre las drogas marca la pauta de lo que se conoce en trminos globales sobre los
diferentes aspectos del fenmeno de las drogas en el planeta.

16
4. Bibliografa

Babor, T. F., Caetano, R., Caswell, S., Edwards, G., Giesbrecht, N., Graham, K. et al. (2010). El
alcohol: un producto de consumo no ordinario. Investigacin y polticas pblicas. Segunda edicin.
Washington DC. OPS.

Beltrn, I. (2014). Aprendizaje criminal en Colombia. Un anlisis de las organizaciones

narcotraficantes. Bogot DC. Ediciones de la U.

Carrin, F. (Ed) (2002). Seguridad ciudadana Espejismo o realidad? Quito, Per: Flacso.

CICAD (2011). Comparative analysis of student drug use in Caribbean Countries: Antigua and
Barbuda, Barbados, Dominica, Grenada, Guyana, Haiti, Jamaica, St. Kitts and Nevis, St. Lucia, St.
Vincent and the Grenadines, Trinidad and Tobago, and Suriname: A Report on Student drug use in
12 Caribbean Countries. Washington, DC: CICAD/OEA.

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ciudades bolivianas, 2007. La Paz: CONALTID.

Galdurz, J.C.F., Noto, A.R., Nappo, S.A. y Carlini, E.A. (2005). Uso de drogas psicotrpicas no
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Americana de Enfermagem, 13, 888-895.

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Last, J. (Ed.) (2001). A dictionary of Epidemiology (4th Edition). Oxford: Oxford University Press.

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Ministerio de Justicia y del Derecho; Ministerio de Educacin Nacional y Ministerio de Salud

y la Proteccin Social (2013). Estudio Nacional de Consumo de Sustancias Psicoactivas en,
Colombia 2013. Bogot, DC, Colombia: Ministerio de Justicia y del Derecho.

17
Observatorio Chileno de Drogas (2015). Dcimo Primer Estudio Nacional de Drogas en Poblacin
General de Chile, 2014. Santiago: SENDA.

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drogas. Santiago: Junta Nacional de Drogas.

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Washington, DC: OPS.

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Rothman, K. (2002). Epidemiology: An introduction. Nueva York, NY: Oxford University Press.

SENDA (2011). Noveno estudio nacional de drogas en poblacin escolar de Chile, 2011. Santiago:
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SENDA (2012). Edad de inicio en el consumo de alcohol y tabaco: cohortes 1934-1994. Boletn del
Observatorio Chileno de Drogas No 7.

Scoppetta, O. (2010). Consumo de drogas en Colombia: Caractersticas y tendencias. Bogot, DC,

Colombia: Direccin Nacional de Estupefacientes.

UNODC (2011). Informe mundial sobre las drogas 2011. Nueva York, NY: Naciones Unidas.

18
5. Bibliografa complementaria

Apud, I; Roman, O. (2016). La encrucijada de la adiccin: Distintos modelos en el estudio de la

drogodependencia. Health and Addictions Vol. 16, No.2, 115-125.

Becerra, M. (2013). Ruina, degeneracin y contagio: Toxicomana y peligrosidad social en Chile.

Sociedad Hoy 25: 145-162, 2do Sem. 2013.

Bourgois, P. (2015). En busca de respeto: vendiendo crack en Harlem. Argentina: Siglo XXI.

Candil, A. (2016). Acompaar a usuarios intensivos de drogas: el papel de las redes de proximidad
en los tratamientos ambulatorios. Antipod. Rev. Antropol. Arqueol N 26, pp. 179-196.

Epele, M. (2010). Sujetar por la herida. Una etnografa sobre drogas, pobreza y salud. Buenos Aires:
Editorial Paids.

Epele, M (comp). (2012). Padecer, cuidar y tratar. Estudios socio-antropolgicos sobre consumo
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Lewin, K. (1973). Action research and minority problems. En K. Lewin (201 216): Resolving Social
Conflicts: Selected Papers on Group Dynamics (ed. G. Lewin). London: Souvenir Press.

Kemmis, S; McTaggart. (1988). Cmo planificar la investigacin-accin, Barcelona: Laertes.

SENDA (2015). Dcimo Primer Estudio Nacional de Drogas en Poblacin General de Chile. Santiago;
SENDA

Seplveda, M. (1997). El silencio de los angustiados. En Hopenhayn, M. (1997). La grieta de las

drogas: Desintegracin social y polticas pblicas en Amrica Latina. Publicacin de las Naciones
Unidas.

Whyte, W. (2015). La sociedad de la esquina: La estructura social de un barrio bajo italiano. Espaa:
Centro de Investigaciones Sociolgicas.

19