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El reloj de sol es responsable de decirnos qu hora del da es. Bsicamente, el sol proyecta una
sombra sobre un puntero triangular denominado gnomon. El reloj de sol se parece a un reloj
con nmeros a su alrededor. La sombra del sol revela la hora del da. Cada reloj de sol debe
hacerse especficamente para la regin en que ser utilizado, ya que el sol brilla de forma
diferente en todo el mundo.
Qu es un reloj de sol.
El reloj de sol es responsable de decirnos qu hora del da es. Bsicamente, el sol proyecta una
sombra sobre un puntero triangular denominado gnomon. El reloj de sol se parece a un reloj
con nmeros a su alrededor. La sombra del sol revela la hora del da. Cada reloj de sol debe
hacerse especficamente para la regin en que ser utilizado, ya que el sol brilla de forma
diferente en todo el mundo.
Diferencias geogrficas.
Las personas que viven en el sur deben tener los nmeros de reloj de sol ms juntos durante el
da, pero ms separados durante la noche y las primeras horas de la maana. Los individuos en
el norte tienen los nmeros ms juntos durante las horas de la maana y la tarde. La razn de
esto es la cantidad de tiempo que el sol est presente diariamente en cada lugar. Es importante
observar que las lneas no tienen la misma distancia entre ellas alrededor del reloj de sol. Es
importante que busques tus latitudes y que obtengas una lmina de muestra del reloj de sol si
deseas crearte uno propio.
El paso del tiempo es algo que ha inquietado al ser humano desde poca inmemorial, mucho antes
de que los fsicos establecieran sus certeras ecuaciones. Por ello, siempre ha tratado de construir
distintos instrumentos para medirlo.
Uno de los primeros de que existe constancia es el reloj de Sol, que ya era utilizado por los
antiguos egipcios, cuyos conocimientos de Astronoma, dicho sea de paso, eran muy importantes.
De hecho, el funcionamiento del reloj de Sol se basa, precisamente, en la posicin que ste ocupa
con respecto a la Tierra para determinar la hora.
Como nuestro planeta da una vuelta completa sobre s mismo cada veinticuatro horas, el Sol se
sita en distintas zonas y mediante la sombra que proyecta, al recibir sus rayos, una varilla o palo
denominado gnomon sobre la superficie del reloj, se puede saber la hora solar.
Aunque se pueden construir sobre soportes no planos, los relojes de sol ms comunes y tambin
ms antiguos se realizaban sobre una superficie plana o tablero que poda ser vertical u horizontal
(sta ltima era ms usada).
La ciencia en que se basan este tipo de relojes se denomina Gnomnica. Y ella nos indica que para
conocer la hora a partir de uno de ellos debemos hacer ciertos clculos.
La rbita de la Tierra sobre el Sol no es circular sino elptica. Ello significa que su velocidad no es
constante: cuando est ms cerca del Sol es mayor que cuando se encuentra ms alejada.
Por tanto, esta oscilacin obliga a realizar una correccin sobre la hora solar de hasta diecisis
minutos de retraso o adelanto mediante lo que se conoce como ecuacin del tiempo. No
obstante, los relojes de Sol ms modernos ya la llevan incorporada mediante una lnea circular en
su tablero.
Por otra parte, no es lo mismo la hora solar que la legal. La primera es la que indica el reloj de Sol
(con el ajuste de la citada ecuacin del tiempo) pero la segunda viene dada por las convenciones
que, para la medicin del tiempo, ha establecido el hombre y que se coordinan mediante el
Tiempo medio de Greenwich, es decir, el que se da en el observatorio de esa zona de Inglaterra y
que, por convencin, se sita a cero grados de longitud.
Todas estas variantes influyen para calcular la hora exacta en un reloj de Sol. Sin embargo, para la
vida cotidiana, podemos orientarnos por lo que ste indica sin mayores problemas.