Nossa Histria

1914-1918 A Grande Crise

O Senhor sempre deu a primeira oportunidade aos lderes, mas lamentvel dizer
que, quando surgiu a crise perante a igreja em 1914, encontrou-os despreparados. A
grande maioria dos membros na Europa foram incapazes de enxergar que seus
lderes, levando os membros
combatncia, estavam conduzindo a
igreja a uma direo errada.

Durante essa ardente prova, a

liderana dos ASD expediu
declaraes instruindo os irmos a
tomarem parte nos combates. Esses
escritos trouxeram muita confuso
nas igrejas. Milhares de adventistas
do stimo dia na Europa foram
lanados em grande sofrimento e
perplexidade, os quais, para evitar a
perseguio e possvel morte, consentiram em renunciar guarda do Sbado para
portar armas e agir como outros patriotas agiam. A grande maioria procedeu em
conformidade com as decises de seus lderes.

Foi somente uma pequena minoria de objetores de conscincia que tiveram f e

coragem necessrias para defender a verdade e a justia. No eram desordeiros; eram
adventistas sinceros que permaneceram em defesa da Lei de Deus num tempo de
crise, em que a igreja vacilava entre a lealdade e a transigncia. Seu ponto de vista,
porm, conflitava com a deciso dos lderes, cujo desejo era que a igreja no perdesse
o favor do governo. Por isso os poucos que se mantiveram fiis s suas convices
foram excludos da comunho da igreja. A perseguio e a tribulao que se seguiram
em resultado dessa atitude faz parte da histria denominacional. Na crise
desencadeada pela Primeira Guerra Mundial, Deus tinha Suas fiis testemunhas em
cada pas, como veremos a seguir.

Desde o incio da guerra, a Conferncia Geral estava a par das dificuldades

enfrentadas pela igreja na Europa. As contendas e divises surgidas nas fileiras
adventistas no foram ocultadas aos irmos da sede. Por isso, em fins de 1916,
William A. Spicer, secretrio da Conferncia Geral, foi enviado Europa a fim de
obter informaes de primeira mo sobre o problema e, se possvel, encontrar uma
soluo. Se ele tivesse entrado em contato com a minoria excluda e ouvido tambm a
sua verso da histria, poderia ter levado para Washington, D. C., um quadro
equilibrado da situao. Satisfez-se, porm, apenas com relatrios parciais que lhe
foram apresentados pelos lderes europeus (principalmente por L. R. Conradi),
responsveis pelo problema e diretamente envolvidos na dificuldade. Assim, a visita
1
do pastor Spicer, em vez de servir para resolver ou minimizar a questo, serviu
apenas para agrav-la.

Na Alemanha

Milhares de adventistas encheram-se de consternao e comearam a protestar

quando leram a Circular de 2 de agosto de 1914, assinada pelo pastor G. Dail,
secretrio da Diviso Europia, e que continha as seguintes instrues:

"Devemos cumprir de bom grado nossos deveres militares enquanto estivermos

servindo o exrcito ou quando formos chamados a servir, para que os oficiais
encarregados encontrem em ns bravos e fiis soldados, dispostos a morrer por seus
lares, por nosso exrcito e por nossa Ptria."

Para agravar a aflio desses objetores de conscincia, o compromisso da liderana,

de acordo com a declarao submetida pela Unio da Alemanha Oriental ao
Ministrio da Guerra (4 de agosto de 1914), assinada pelo presidente da Unio, H. F.
Schuberth, foi providencialmente trazida ao conhecimento deles poucos dias depois.
Dizia essa declarao:

"Comprometemo-nos a defender a ptria e, nessas circunstncias, tambm

portaremos armas no Sbado."

Outra coisa que chocou esses poucos fiis foi a publicao do livreto Der Christ und
der Krieg (O Cristo e a Guerra) em 1916. Na pgina 18, trs dos principais lderes
adventistas da Alemanha fizeram a seguinte declarao:

"Em tudo quanto dissemos, mostramos que a Bblia ensina: primeiro, que tomar
parte na guerra no transgresso do sexto mandamento; segundo, que fazer servio
militar no Sbado no transgresso do quarto mandamento."

Ningum pode negar que ocorreu uma mudana fundamental na posio doutrinria
da Igreja Adventista na Alemanha e que essa mudana afetou a Lei de Deus
diretamente. Uma crise, seguida de separao, foi a conseqncia inevitvel.

Mesmo os de fora comentaram sobre esse acontecimento. Um ministro luterano

escreveu:

"A Guerra Mundial acarretou grande crise ao adventismo alemo. O Koelnische

Zeitung (Jornal de Colnia), de 21 de setembro de 1915, escreve: Depois do incio da
guerra ocorreu um cisma entre os seguidores do adventismo. A maioria queria que
seus ensinos fundamentais ficassem invalidados durante o tempo da guerra. A outra
parte, ao contrrio, desejava a santificao do Sbado mesmo durante esse tempo
difcil. Essas diferenas de opinio resultaram finalmente na excluso dos seguidores
da antiga f da igreja. Acima de tudo foi essa posio para com o servio militar em
geral que causou essa diviso.

"J em 4 de agosto de 1914, a grande maioria dos adventistas alemes havia

declarado num comunicado extremamente subserviente ao Ministrio da Guerra em
2
Berlim: Neste atual e solene tempo de guerra, consideramo-nos compelidos por uma
questo de dever a permanecer em defesa da Ptria, bem como, sob estas
circunstncias, a portar armas no Sbado. Declarao semelhante foi enviada ao
escritrio do general comandante da stima regio militar em 5 de maro de 1915.
Assinavam essa declarao L. R. Conradi, presidente da Diviso Europia dos
Adventistas, e P. Drinhaus, presidente da Associao Saxnica. Adotou-se, portanto,
uma posio oficial contrria aos ensinos pacifistas adotados pela Associao
Americana [dos adventistas]. Por essa razo, parte dos adventistas alemes
opuseram-se a essa resoluo oficial. Essa discordncia resultou em amargo conflito.
Os adventistas que eram favorveis participao na guerra e que se haviam tornado
desleais aos princpios originais, voltaram-se de modo impetuoso contra os
seguidores dos antigos ensinos. Num artigo publicado no Dresdener Neueste
Nachrichten (As ltimas Notcias de Dresden), 12 de abril de 1918, eles chamam
essas pessoas de elementos irrazoveis com idias tolas, chegando a dizer as
seguintes palavras indelicadas: Consideraramos na realidade um favor feito a ns se
tais elementos recebessem o destino que merecem. No mesmo artigo, em exaltao a
seus prprios mritos, narram detalhadamente seus feitos pela Ptria. Achamos que
essa contenda algo extremamente desagradvel. Por outro lado, os seguidores dos
ensinos primitivos, num nmero especial de seu peridico, Waechter der Wahrheit
(Sentinela da Verdade), narram a grosseria sofrida da parte de seus irmos hostis."
Dr. Konrad Algermissen, Die Adventisten (Os Adventistas), pgs. 22-24 (livreto
publicado em 1928).

Um panfleto publicado pela Igreja Adventista na Alemanha tentou explicar nos

seguintes termos a crise que acometeu o povo adventista durante a Primeira Guerra
Mundial:

"Como filhos do Pai celestial, eles [os adventistas] cultivam a paz entre si e com os
seus semelhantes em todo o mundo. Ao mesmo tempo, buscam, nesta poca solene,
manter os princpios que o Senhor da cristandade deu aos que so a luz e o sal da
Terra. Onde existe recrutamento geral, eles [os adventistas] tm sempre estado
prontos, como denominao, a cumprir seus deveres tanto em tempos de paz como
em tempos de guerra, a exemplo de todos os outros cidados leais. Na observncia do
stimo dia semanal, que sua caracterstica peculiar, desejam apenas ter os mesmos
direitos outorgados a outros religiosos com respeito a seu dia de repouso.

"Ao eclodir a guerra, a denominao agiu firmemente de acordo com a lei do

recrutamento, conforme seus membros tinham feito em tempos de paz. Desejavam,
se possvel, os privilgios que podiam ser concedidos a outros sob as mesmas
circunstncias. Milhares de seus membros esto no exrcito. Muitos deles tombaram
no campo da honra na Europa e alguns nas colnias, ao passo que muitos outros
receberam condecoraes ou foram promovidos. Alm disso, no incio da guerra,
muitos de seus membros, tanto homens como mulheres, trabalharam
voluntariamente prestando servios em ambulncias, e a denominao colocou sem
hesitar suas espaosas instalaes da misso disposio da Cruz Vermelha.

3
"No decurso da guerra, contudo, houve lamentavelmente alguns membros que
deixaram de confessar abertamente s autoridades suas prprias dvidas pessoais de
conscincia, e preferiram afastar-se secretamente de seus deveres e ficar
perambulando de lugar em lugar induzindo outros, pela palavra falada ou escrita, a
adotar o mesmo procedimento. Quando a denominao os chamou a prestar contas
pela sua conduta, acusaram os lderes de estar em apostasia. Portanto, eles tiveram
de ser excludos da comunho, no por causa de suas convices pessoais, mas devido
sua atitude anticrist e por se haverem tornado uma ameaa tanto paz interna
como externa." Zur Aufklaerung (Esclarecimento), pgs. 2 e 3.

Numa carta circular intitulada The European Situation (A Situao Europia), o

pastor C. H. Watson deu a seguinte explicao:

"Houve na Alemanha, e nesses outros pases em questo, uma minoria de nossos

crentes que se recusaram a seguir a liderana de Conradi e outros a participar na
guerra como combatentes.

"Esses foram submetidos a muito sofrimento nas mos de seus governos devido
posio que defendiam.

"Na Alemanha, os que se posicionaram contrariamente mpia ao de Conradi em

submet-los guerra foram tratados com grande rudeza por ele e seus aliados. A
resistncia da minoria ao servio militar ameaava comprometer todo o corpo de
adventistas aos olhos do governo alemo, e, para evitar isso, Conradi mandou que
excluir a minoria da igreja.

"Assim a minoria no-combatente daquele pas foi posta fora da igreja, e essa
separao continuou atravs dos anos da guerra.

"Quando esse estado de coisas se tornou conhecido dos lderes da Conferncia Geral,
eles ficaram profundamente preocupados e enviaram W. A. Spicer Alemanha num
tempo em que era extremamente grave o perigo do submarino alemo. O irmo
Spicer colocou em perigo sua prpria vida a fim de obter informaes de primeira
mo sobre aquela situao.

"O resultado dessa visita foi que a Conferncia Geral obteve informaes diretas
acerca:

a. do erro cometido contra essa minoria de crentes,

b. da diviso e rivalidade resultantes entre nossos membros alemes,

c. do desenvolvimento de amargura em ambos os grupos, e especialmente nos que

foram injustiados pelo procedimento de Conradi,

d. dos pontos de vista extremos a que esses grupos estavam impelindo uns aos outros
com as suas diferenas."

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Enquanto Conradi foi lder da denominao ASD, os representantes da Conferncia
Geral encobriram seus defeitos e o defenderam. Depois que ele deixou a Igreja
Adventista, alguns lderes comearam a admitir o que deveriam ter admitido no incio
das dificuldades (1914-1920).

O reconhecimento do pastor Watson, contudo, uma rarssima exceo. Ignorando

os aspectos fundamentais do problema como um todo, as publicaes adventistas que
tratam dessa grande crise geralmente fogem do assunto. Um desses aspectos que a
minoria fiel foi excluda fato que normalmente ocultado.

Outra rara admisso da responsabilidade da igreja no tratamento dispensado aos

objetores de conscincia, encontra-se num livreto publicado pela Southern
Publishing Association (Associao Publicadora do Sul), Nashville, Tennessee:

"Na verdade o movimento de reforma ... nasceu na Alemanha durante a Guerra

Mundial, enquanto [L. R.] Conradi era o lder da denominao Adventista do Stimo
Dia em toda a Europa. Aquele movimento, como hoje e como tem sido desde que
veio existncia, praticamente a expresso de um protesto de grande nmero de
adventistas do stimo dia, no contra os ensinos da denominao, mas contra a aes
arbitrrias de um homem, Conradi, e de alguns outros que estavam unidos a ele em
sua liderana da igreja na Europa aes que praticou sem consulta, permisso ou
mesmo conhecimento da Conferncia Geral. A sada desses crentes no proveio de
uma batelada de erros grosseiros e de uma hierarquia dominadora, mas da liderana
de Conradi que, sem ouvir-lhes a voz ou receber deles permisso, mandou que fossem
submetidos ao canho e baioneta no campo de batalha. Desde a hora em que ele to
sordidamente as traiu, perderam completamente a f que tinham nele como homem,
como ministro ou lder da igreja de Deus." Walter H. Brown, Brown Desmascara
Ballenger, pg. 30.

verdade que Conradi e outros lderes da Europa traram a confiana dessas "vtimas
infelizes", conforme o pastor Brown admite em sua defesa escrita contra Ballenger.
Mas o pastor Brown est grandemente equivocado ao dizer que Conradi agiu "sem
consulta, permisso ou conhecimento da Conferncia Geral", pois as evidncias
provam exatamente o contrrio. Alm disso, o pastor Brown no declara os fatos
corretamente quando diz que houve um "protesto" e uma "sada". Ele deveria ter dito
que houve um "protesto" e uma "excluso".

Durante a Primeira Guerra Mundial, bem mais de dois mil objetores de conscincia
foram expulsos da Igreja Adventista na Alemanha. Juntamente com os objetores de
conscincia de outros grupos religiosos, esses crentes fiis foram submetidos mais
dura prova que os cristos j foram chamados a suportar. Visto que a Alemanha no
dispunha de uma proviso para acomodar esses heris da f, eles tiveram que
enfrentar o peloto de fuzilamento ou suportar os horrores da priso.

Durante uma assemblia realizada na Iugoslvia, em 1933, o irmo Otto Welp

apresentou o seguinte relatrio, publicado por nossos irmos iugoslavos:

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"A sentena pronunciada contra os objetores de conscincia era que, dentre os
homens qualificados para o exrcito, um de cada dez devia ser executado. Depois, se
os outros no cedessem, todo quinto homem seria morto, e finalmente cada
segundo." S Deus sabe, e o dia do juzo revelar, quantos objetores de conscincia
foram realmente executados. Naquele tempo eles eram muitas vezes desprezados
como covardes que temiam ir para a frente de batalha, embora hoje em dia sejam
considerados heris que se recusavam a tirar a vida humana e que no temiam
morrer por suas convices. Os que sobreviveram ao fuzilamento foram mantidos na
priso at o fim da guerra.

De igual modo, em outros pases que tomaram parte na guerra, os adventistas fiis
passaram por grandes dificuldades.

Na Romnia

Quando surgiram as hostilidades na Europa, os lderes da Unio Romena da Igreja

ASD estimularam seus membros a tomar parte na guerra. Uma declarao publicada
em 4 de agosto de 1914 por P. P. Paulini e G. Danila, respectivamente presidente e
secretrio da Unio, dizia:

"Os membros que foram convocados para prestar servio militar no devem perder
de vista o fato de que, em tempo de guerra, todos devem cumprir plenamente seus
deveres. Em Josu 6, vemos que os filhos de Deus pegavam em armas e cumpriam
seus deveres militares mesmo no dia de Sbado. ... Portanto, em reunio especial com
nossos lderes, qual compareceu grande nmero de crentes convocados para portar
armas, chegamos concluso de que todos os membros devem cooperar com essa
disposio."

A seguinte deciso foi posteriormente publicada num peridico denominacional da

Romnia:

"Ns, a Conferncia dos Adventistas do Stimo Dia na Romnia, tornamos pblico o

ponto de vista bblico de que o servio militar e o chamado para pegar em armas um
dever imposto pelo Estado, a quem Deus deu legtima autoridade, de acordo com 1
Pedro 2:13 e 14 e Romanos 13:4 e 5.

"A Comisso da Conferncia Geral adotou essa mesma posio durante sua reunio
de novembro de 1915. Portanto, os diversos pases do mundo tm plena liberdade
nessa questo para, a seu prprio modo, continuarem a enfrentar esses requisitos
legais conforme tm feito at agora." Curierul Misionar, 1916, n 3, pg. 35.

A posio de combatncia adotada pela liderana adventista causou muita confuso

tambm na Romnia, onde os poucos fiis que permaneceram em defesa da Lei de
Deus foram muito maltratados pelos lderes, sofrendo no apenas crtica e difamao,
mas tambm excluso e perseguio. Delatados s autoridades, eles foram separados
uns dos outros, aprisionados e torturados (s Deus sabe quantos morreram em tais
circunstncias), ao passo que os membros regulares, que seguiam as recomendaes
dos lderes da igreja, no enfrentaram problemas, porque estavam dispostos a fazer o
6
que todos faziam. Os lderes explicaram a posio oficial da igreja nos seguintes
termos:

"Houve casos em que os irmos da Alemanha perguntaram: Que devemos fazer

durante a guerra? A resposta foi: Permanecei fiis a Deus, mas fazei o que todos
esto fazendo. E o que aconteceu? Nos lugares onde os soldados conseguiam
permisso para repousar no domingo e santific-lo, nossos soldados se dirigiam a
seus comandantes com a petio: Solicitamos que nos dem os Sbados livres. ...
Mas onde nem se podia pensar em dias santos, teria sido uma atitude estranha da
parte de nossos irmos pedir permisso para guardar o Sbado." Curierul Misionar,
1916, n 3, pg. 37.

O que aconteceu em outros pases europeus tambm ocorreu na Romnia. Alguns

objetores de conscincia distinguiram-se como heris. Gheorghe Panaitescu relata as
seguintes experincias:

"Quando a Romnia entrou na guerra em 1916, trs fiis adventistas de um nico

regimento foram condenados a ser executados por um peloto de fuzilamento porque
se recusaram a servir como combatentes. Um deles foi chamado e ordenou-se-lhe que
cavasse sua prpria sepultura. Depois, estando ele borda da cova, o comandante
fez-lhe o seguinte apelo:

" Soldado, por causa de sua posio como objetor de conscincia, voc foi condenado
ao fuzilamento. Antes, porm, de morrer, voc ter uns breves momentos para
meditar sobre o que vai fazer. Pense em sua famlia. Se voc quiser escapar ao
fuzilamento, tome sua arma e v para a frente de batalha. Nem todos os soldados
morrero em combate. Muitos voltaro para seus lares e para o seio de sua famlia.
Considere essas coisas rapidamente.

"Aquele irmo respondeu que havia muito tempo j pensara sobre isso e que estava
decidido a permanecer firme em sua posio, pois no podia agir contrariamente
sua conscincia. Quando o comandante percebeu a que aquele irmo estava
realmente decidido, disse-lhe:

" Siga-me! E o conduziu para outro local.

"Ouviu-se um tiro disparado no ar, a cova foi enchida com terra e derramou-se um
pouco de sangue de animal nos arredores.

"A seguir o comandante convocou o segundo irmo e lhe fez o mesmo apelo,
acrescido desta advertncia:

" Veja, seu irmo est morto e enterrado nesta primeira cova em virtude de sua
obstinao. Esta segunda cova est reservada para voc, caso continue a mostrar a
mesma atitude inflexvel.

"O segundo homem respondeu:

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" Se meu irmo permaneceu fiel a Cristo at a morte, eu tambm permanecerei fiel
quele que nos ensinou a amar uns aos outros, porque no quero perder a coroa da
vida.

"Repetiu-se o mesmo procedimento. Outra vez disparou-se um tiro no ar, a cova foi
coberta e algumas gotas de sangue derramadas no solo.

"Quando o terceiro irmo foi chamado, o comandante apontou-lhe as duas covas e

lhe disse:

" Eis onde jazem os corpos de seus dois irmos. Eles perderam a vida por causa de
sua obstinao. Mas voc ainda tem uma chance para salvar sua vida. fcil. Apanhe
sua arma e cumpra seus deveres militares para no ser fuzilado. Depois que a guerra
acabar, voc poder viver em paz e seguir, contente, a sua religio.

"O terceiro homem comeou a pensar. Durante algum tempo ficou hesitante.
Finalmente declarou-se pronto a portar armas, ir para a frente de batalha e fazer tudo
quanto os outros combatentes faziam. Ento o comandante lhe disse:

"Devemos fuzil-lo, porque voc no fiel a seu Deus como foram seus outros dois
irmos. Voc um hipcrita e um covarde. Se no serve a seu Deus, no podemos
confiar em que servir a nosso governo. H de atirar no ar e, quando em perigo, dar
vantagem ao inimigo. Seus dois irmos, que mantiveram seu propsito de
permanecer fiis a Deus, sobreviveram; mas voc ser executado!

"Ento ordenou que o peloto de fuzilamento atirasse.

"Os dois sobreviventes, que no negaram sua f, foram forados a trabalhar nos
campos e, ao fim da guerra, voltaram para seus lares. Foi ento que a histria toda se
tornou conhecida entre os irmos na Romnia."

Eis outro caso interessante, relatado pelo irmo Panaitescu. Por causa de suas
convices religiosas, que no lhe permitiam ser combatente, um fiel irmo
adventista foi condenado morte pela corte marcial. Virando-se de costas para sua
sepultura, pediu permisso para fazer sua ltima orao nesta Terra. Ajoelhando-se,
orou em voz alta implorando a Deus que fosse misericordioso para com seus algozes e
perdoasse a todos quantos fossem responsveis pela pena de morte que ia ser
aplicada. Antes que ele conclusse sua orao, aconteceu que um oficial de alta
patente passava por ali e perguntou o que estava acontecendo:

"Quem deu ordens para atirar nesse homem? E por que motivo?"

Em poucas palavras, os soldados explicaram o problema: O homem seria executado

porque, sendo objetor de conscincia, afirmava no poder quebrar a Lei de Deus;
portanto, no podia portar armas ou fazer qualquer trabalho secular aos Sbados.

"Este homem no deve morrer", replicou o oficial. "Ele ir comigo para a corte
marcial e eu o defenderei."

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Em essncia, o apelo que o oficial fez na corte, em defesa desse crente fiel, foi o
seguinte:

"Temos aqui um homem diante de ns. Um homem que consciencioso no

cumprimento de seus deveres religiosos e que prefere morrer a quebrar os
mandamentos de Deus, um grande homem. Este o tipo de homens de que a
Romnia precisa, e ns no temos mquinas para fabric-los em um s dia. Nem
todos os homens competentes vo frente de batalha. Muitas coisas precisam ser
feitas em todo o pas, longe da linha de fogo. H homens que no nasceram para
matar homens que possuem convices religiosas homens que podem ser uma
bno para a humanidade em muitas outras ocupaes. para o melhor interesse do
pas que no eliminemos tais homens, mas lhes preservemos a vida."

Em alguns casos, Deus foi honrado em livrar Seus servos fiis de maneira miraculosa;
em outros casos Deus foi honrado em dar a Seus servos fiis fora e resignao para
sofrer o martrio. Qualquer que tenha sido o caminho escolhido por Deus, Ele sabia o
que estava fazendo. Que Seu nome seja honrado e glorificado!

Na Rssia

Tambm na Rssia houve uma minoria de crentes adventistas que, por causa de suas
convices religiosas, se recusaram a tomar parte na guerra. Lemos num livro
adventista:

"Algum tempo depois de iniciada a guerra, nossos lderes na Rssia souberam que o
governo havia condenado cerca de setenta de nossos irmos a trabalhos forados, e
acorrentados, durante o perodo de dois a dezesseis anos. Milhares de jovens de
outras denominaes sofreram condenaes semelhantes. Mas o olhar amorvel de
Deus seguia esses cristos sofredores. Ele via suas mos algemadas, e ouvia seus
clamores de angstia. Por isso lhes trouxe livramento de modo inesperado. Com a
queda do velho regime, surgiu um novo e ... o novo governo expediu decretos
concedendo anistia aos objetores de conscincia e isentando-os de pegar em armas."
Matilda Erickson Andross, Story of the Advent Message (A Histria da Mensagem
do Advento), pgs. 173 e 174.

Alm desses setenta, deve ter havido outros adventistas fiis cuja f e coragem foram
severamente provadas.

Um recm-convertido, cujo corao estava repleto do primeiro amor, mostrou

herosmo entre outros heris da f. Depois de liberado da priso, ele contou sua
histria:

"Eu havia tentado explicar que era contra meus princpios religiosos portar armas,
mas que estava disposto a servir meu pas com toda a minha capacidade em outra
situao. Entretanto, ningum me deu ouvidos. Finalmente nossa companhia foi
convocada, e nos alinhamos diante de um grande depsito de armamento.
Recebemos ordens para apanharmos as armas de fogo. Havia uma para cada soldado.

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Todos se inclinaram em obedincia ordem. Somente eu permaneci de p orando
fervorosamente a fim de receber graa suficiente para aquele momento crucial.

"O comandante logo perguntou:

" Voc no entendeu a ordem?

"Depois que respondi afirmativamente, ele perguntou outra vez:

" Bem... e no necessrio obedecer ordens? E irritado: Que nova idia essa?

"Todos os olhos se fixaram em mim. Eu achei que devia responder, mas antes que eu
comeasse a falar, o oficial me deu ordens para apanhar a arma sem mais
comentrios.

" No posso, respondi.

"Ele rapidamente sacou da espada e, colocando-se em posio ofensiva, disse

furiosamente:

" Voc conhece a lei.

"Ento, virando-se para o suboficial, disse:

" Vou mat-lo, pois devo ser obedecido.

"Eu realmente esperava que num golpe fatal a espada do comandante me degolasse,
embora de algum modo no tivesse no momento nenhum medo. Aquela espada
erguida no me parecia nada mais que um pedao de papel. Por alguns instantes ele
se manteve naquela posio. Ento como se tivesse ouvido uma ordem para
embainhar a espada no duvido que tenha sido uma ordem de verdade de nosso
Pai celestial ele abaixou a espada e ordenou a alguns soldados que me lanassem
na priso.

"Era fevereiro, e fazia muito frio. A priso era um crcere antigo e em runas.
Despojaram-me de tudo, exceto de minha Bblia e de um velho e pudo cobertor,
insuficiente para agasalhar-me completamente quando eu, deitado no gelado piso de
cho batido, era aoitado pelas rajadas de vento que atravessavam as muitas frestas
nas paredes. Apanhei um grave resfriado e comecei a tossir sangue. ... Fui liberado
sem maiores indagaes.

"Cinco ou seis dias depois, todos os soldados foram despertados noite em suas
barracas por um oficial. Esse trazia uma notificao de que eu devia comparecer
perante um tribunal e ser julgado. ... Sabendo que, de acordo com a lei, minha
sentena seria a morte ou priso perptua na Sibria, senti que devia naquele
momento dar um testemunho de meu Mestre. Quase toda noite os rapazes me
pediam que eu lhes falasse. ...

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"Certo dia apareceu um padre que queria, por todas as maneiras, dissuadir-me de
meus pontos de vista. Quando viu que seria intil continuar insistindo, ficou bastante
zangado e, dirigindo-se aos soldados de minha tropa, disse-lhes:

" Filhos, no dem ouvidos a este homem. No falem com ele. Ele est leproso.

"Isso, porm, s serviu para divertir os rapazes, que ficaram cada vez mais vidos de
me ouvir falar. ...

"Finalmente, fui levado a julgamento. A acusao que pesava contra mim foi lida, a
saber, minha recusa em portar armas. ... Veio a sentena: Dezoito anos na Sibria. Os
dois primeiros em pesadas correntes. Os oito seguintes em trabalhos forados e
cerrado isolamento. Os oito restantes em servio do governo. Depois desses dezoito
anos eu poderia voltar, no para qualquer cidade, e deveria comparecer perante
alguma autoridade policial toda semana.

"Fui imediatamente algemado e levado priso, enquanto esperava ser enviado

Sibria. ... [Nesse meio tempo] fiquei em cela isolada com o mais pobre e escasso
mantimento imaginvel. ...

"Fiquei nessa priso at 29 de abril de 1917, quando mudou o governo, com a queda
do velho e desptico regime do czar. ... Sob essas novas circunstncias, encontrei um
querido irmo da mesma f, tambm preso sob a mesma acusao. Passamos muitas
horas felizes juntos em estudo da Bblia e em orao. Quando nossos casos foram
resolvidos, ele ficou livre e foi enviado para casa, e eu solicitei que continuasse no
exrcito, mas sem realizar qualquer tarefa de combatncia." W. A. Spicer,
Providences of the Great War (Providncias da Grande Guerra), pgs. 129-131.

Durante a Primeira Guerra Mundial, muitos adventistas passaram por provas e

perseguies de outra natureza, no diretamente relacionadas com questes
militares. E o Senhor muitas vezes mostrou Sua poderosa mo para salvar os fiis,
que punham sua confiana inteiramente nEle.

Um general russo, por exemplo, ameaou banir todos os adventistas de uma cidade
da Letnia e matar os que ousassem nela permanecer. Aconteceu que no exato dia em
que ele havia marcado para levar a cabo sua deciso, foi destitudo de seu cargo e
recebeu ordens para apresentar-se no quartel-general. Naquele dia, que era um
Sbado, os irmos estavam jejuando e orando, e o Senhor frustrou os planos daquele
mpio general.

Em outro lugar da Rssia, certo juiz, com a ajuda do padre local, jurou que "no
permitiria que nenhum adventista colocasse o p no territrio" sob sua jurisdio.
Mas estourou a revoluo, e aquele mpio juiz, acostumado a injustiar o povo com
suas atitudes arbitrrias, foi capturado pelo populacho e enforcado numa rvore.

Na Gr-Bretanha

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No sabemos quantos objetores de conscincia havia na Gr-Bretanha quando
eclodiu a Primeira Guerra Mundial. Mas havia alguns. Certo adventista sincero, ao
ser convocado para receber sua arma, declarou que no podia lutar.

No pode lutar? estranhou o oficial. O que voc quer dizer com isso?

O soldado explicou seu ponto de vista em algumas breves palavras.

Recusar-se a lutar contra o inimigo significa morte disse o oficial do comando.

Eu esperava que isso acontecesse respondeu o reservista.

Mas voc ser fuzilado disse o oficial. No posso fazer mais nada a no ser
ordenar que atirem em voc.

Sim disse o jovem. Eu sei que esse seu dever como militar. Eu j esperava
enfrentar isso. Mas, tendo Cristo como meu exemplo, no posso pegar em armas.

O oficial hesitou por um momento enquanto a batalha prosseguia violentamente.

Ento tomou providncias para que esse irmo servisse como no-combatente, de
acordo com sua conscincia religiosa. Estamos narrando somente o que aconteceu.
Nem tudo o que esse soldado fez est de acordo com a nossa posio como
Movimento.

Depois de um ano ou mais, o jovem obteve transferncia de funo. Tendo sido

designado para dirigir um caminho de munies, uma vez mais seus escrpulos de
conscincia o colocaram em dificuldades quando declarou a seu comandante que no
podia fazer isso.

No pode levar a munio at a frente de batalha? Que quer dizer com isso?

O soldado tornou a explicar suas convices.

Voc ser levado perante a corte marcial imediatamente.

Sim replicou ele mas no posso fazer esse tipo de trabalho.

Somente depois de haver demonstrado coragem inflexvel na defesa de suas

convices e na aceitao de suas conseqncias, deram-lhe uma ocupao
alternativa. (Condensado do livro Providences of the Great War).

Outro jovem contou sua experincia da seguinte maneira:

"Eu estava sozinho no cais no meio de mais ou menos 900 homens desesperados,
com guardas armados por todos os lados. Durante a manh o comandante da
guarnio apareceu em sua ronda e mandou buscar-me.

Voc deve trabalhar com este grupo at s seis horas da tarde disse-me ele
sem essa idia maluca de Sbado que voc nos apresentou na semana passada.

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 Desculpe-me, senhor disse eu mas, embora eu no queira ser um criador de
casos, devo seguir minhas convices.

O oficial vociferou:

Olhe aqui! Se esses homens o virem recusando-se a trabalhar ao pr-do-sol e se

rebelarem, voc ser o responsvel e estar sujeito a fuzilamento. ... Hoje voc vai
aprender a no se rebelar. Volte ao trabalho.

Nesse conflito desesperado, quando o soldado j comeava a recuar interiormente,

sentiu-se encorajado com o pensamento de que no estava sozinho nessas provaes.
Sabia que onze outros irmos adventistas estavam na mesma fornalha da aflio. A
constante orao foi sua principal fonte de fora.

Quando a negra e solitria sexta-feira estava prestes a findar, ele disse a seu superior
imediato:

Desculpe; no posso mais trabalhar hoje.

Instantaneamente vrios guardas o agarraram e o arrastaram para detrs de alguns

sacos de aveia, longe da vista dos demais prisioneiros, e ali o espancaram. Depois o
acorrentaram e o lanaram numa pequena cela.

"Um oficial veio ter comigo", continua ele, "e disse-me num tom um tanto
conciliatrio:

Todos os seus companheiros recobraram o bom senso e esto neste momento

trabalhando tranqilamente. Lamento que voc esteja to desorientado a ponto de
trazer sobre si este castigo. Por que no muda de parecer, e desiste dessa idia
impraticvel de Sbado, como seus amigos o fizeram?

No posso ser infiel s minhas crenas, mesmo que os outros o sejam repliquei.

" medida que os passos do guarda se distanciavam, comecei a pensar no silncio da

solido: Certamente todos os meus companheiros no poderiam ter falhado.
Contudo, eu devia escut-los se eles estivessem nas celas adjacentes. Depois de
alguns minutos, assobiei suavemente dois compassos do hino O Senhor minha luz,
meu gozo, minha cano. Nenhuma resposta. O desnimo comeou a apoderar-se de
mim. Assobiei o primeiro compasso do hino novamente, e um pouco mais alto.
Subitamente o segundo compasso veio da cela adjacente. O cntico dos anjos no
podia ter sido mais doce aos pastores do que foi para mim aquele hino assobiado a
dizer-me que meus companheiros tinham pela graa de Deus suportado outra prova
do Sbado e que estavam regozijando-se em Jesus." Condensado do livro Seventh-
day Adventists in Time of War (Os Adventistas do Stimo Dia em Tempo de Guerra),
de F. M. Wilcox.

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Outros irmos que tambm sofreram tratamento cruel em prises contaram-nos suas
experincias.

Visto haverem-se recusado a trabalhar no Sbado, foram impelidos como animais

selvagens para as celas em meio a imprecaes e estalar de chicotes. Ali foram
imediatamente algemados. As algemas eram to pequenas que lhes cortaram as
carnes da parte superior das mos. Depois o sargento debochou deles e esmurrou-
lhes os corpos.

Esses jovens foram tambm submetidos ao que se chamava de "castigo de campo

nmero um" ou "treinamento com pesos". Esse suplcio consistia em ter dois pesos
enormes sobre as costas e o trax, com os quais se devia correr de um lugar para
outro durante uma hora.

Um desses soldados, taxado como chefe do motim, foi tratado com tanta crueldade e
violncia que acabou desmaiando e espumando pela boca. Ele no morreu, como
temiam que acontecesse, mas ficou em estado grave durante algum tempo.

Sexta-feira de manh, alinharam-se todos perante o sargento principal, que lhes

perguntou o que haviam decidido com relao ao Sbado que se aproximava. Quando
disseram que era seu dever antes obedecer a Deus que a homens, guardando o dia
santo do Senhor, foram mandados calmamente de volta para as celas. O castigo que
receberam foi o isolamento solitrio a po e gua, junto com um treinamento dirio
com peso durante sete dias.

No Sbado seguinte, visto se haverem esses soldados adventistas recusado a quebrar

a Lei de Deus, receberam o mesmo tipo de castigo, o que se estendeu por duas
semanas. Parecia-lhes que morrer na priso era somente uma questo de tempo.
Oravam ao Senhor continuamente a fim de que Ele lhes concedesse fora para
suportarem a prova.

Numa sexta-feira, no fim de um perodo de quatorze dias, um oficial da priso foi

comissionado a falar-lhes em separado. Ele disse a cada um que todos os outros
haviam desistido, e sugeriu que cada um fizesse o mesmo. Essa foi a mais severa
prova que lhes sobreveio numa ocasio em que se achavam fisicamente fracos pela
fome e pela exausto. Mas Deus inspirou cada um deles com suficiente valor para
replicar:

Ainda que fique s eu, continuarei a obedecer a Deus em vez de ao homem.

Tambm guardarei Seu santo Sbado.

Ento um ou dois do grupo comeou a assobiar um hino, e logo estavam todos

assobiando, transmitindo entre si a certeza de que todos eram leais a Deus. Em
resposta orao, sua fora era renovada dia a dia. Condensado e adaptado do livro
Seventh-day Adventists in Times of War.

Nos Estados Unidos

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Nesse pas, os objetores de conscincia receberam em geral, mas nem sempre,
direitos de iseno por parte das autoridades militares. Quando os Estados Unidos
entraram na Primeira Guerra Mundial, vrios soldados adventistas foram submetidos
a severas provas por causa de sua atitude como objetores de conscincia. Citamos:

"Houve vrias ocasies em que a prpria existncia de nossa obra foi ameaada por
aqueles que tinham autoridade militar, devido a interpretaes errneas e falsos
rumores enviados sede do governo. O departamento federal da justia recebeu, nos
seis primeiros meses da guerra, mais de dez mil queixas contra ns, contra nossa
literatura e contra nossa obra.

"Muitos de nossos rapazes tiveram que sofrer terrveis maus tratos nas mos de
oficiais militares e soldados rasos por sua lealdade aos princpios religiosos. ... O
Sbado foi a maior prova de todos os nossos jovens no exrcito. Mais de uma centena
deles foram levados perante cortes marciais por recusar-se a prestar servio militar
no dia de Sbado. Mais de trinta foram condenados a cumprir pena de dez a quinze
anos como prisioneiros militares em regime de trabalho forado no Forte
Leavenworth.

"Quando chegaram Leavenworth, suas dificuldades tinham apenas comeado. Os

carcereiros se empenharam em obrigar nossos jovens a trabalhar no Sbado na tarefa
ordinria de quebrar pedras. Naturalmente, eles no podiam fazer essa espcie de
trabalho na priso mais do que fora dela nos campos militares.

"Os carcereiros tentaram coagi-los pela imposio de terrveis castigos. Por

recusarem-se a trabalhar no Sbado, esses jovens foram privados de sua rao diria,
que foi substituda por gua e algumas magras fatias de po; aumentou-se a
quantidade de pedra que deviam quebrar durante o dia, e noite eram confinados em
prises subterrneas, onde dormiam em camas que no passavam de tbuas de
madeira rstica e grosseira, expostos umidade e ao frio. Receberam esse castigo por
duas semanas. Caso se recusassem segunda vez a trabalhar no Sbado, receberiam
raes ainda menores e teriam as mos algemadas pelas costas nas grades de sua cela
num nvel quase altura dos ombros, sendo obrigados a permanecer nessa posio
desconfortvel nove horas por dia. Outros foram confinados durante meses em celas
escuras e imundas, onde no podiam ficar de p ou se deitar sem ser comprimidos
pelo espao exguo do cubculo." F. C. Gilbert, Divine Predictions (Predies
Divinas), pgs. 397-399.

Fizeram-se apelos ao senador W. G. Harding, que, posteriormente, se tornou o

vigsimo nono presidente dos Estados Unidos e, por seu intermdio, aqueles
prisioneiros militares adventistas foram liberados daqueles suplcios desumanos e
isentados do trabalho no Sbado enquanto na priso. Finalmente foram postos em
liberdade condicional.

gratificante saber que alguns fiis cristos, seguindo suas convices pessoais,
resolveram antes obedecer a Deus que a homens, e que estavam preparados para
sofrer mesmo o martrio por amor a Cristo, se necessrio. No pomos objeo a esses
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crentes conscienciosos, embora no possamos concordar com eles em todos os
pontos. Por outro lado, de acordo com as evidncias, o leitor perceber que a posio
oficial adotada pela Igreja Adventista como coletividade difere completamente da
posio independente adotada por aqueles adventistas sinceros como indivduos.

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