Revista Geogrfica Venezolana

ISSN: 1012-1617
regeoven@ula.ve
Universidad de los Andes
Venezuela

Gmez Lende, Sebastin

Sistemas de objetos y sistemas de acciones. Produccin del espacio y construccin social de la
naturaleza
Revista Geogrfica Venezolana, vol. 47, nm. 2, julio-diciembre, 2006, pp. 225-256
Universidad de los Andes
Mrida, Venezuela

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 Revista Geogrfica Venezolana, Vol. 47(2) 2006, 225-256

Sistemas de objetos y sistemas de acciones.

Produccin del espacio y construccin social
de la naturaleza
Systems of objects and systems of actions.
Production of space and social construction of nature

Gmez Lende Sebastin*

Recibido: agosto, 2004 / Aceptado: septiembre, 2005

Resumen
Ligar lo geogrco con lo natural es una concepcin fuertemente arraigada en el imagina-
rio colectivo y en la prctica cientca. El objetivo de este trabajo es encontrar el camino
metodolgico mediante el cual la naturaleza sea incluida como dimensin signicativa del
proceso de produccin y organizacin social del espacio geogrco; esto es, como naturaleza
socialmente construida, a travs del anlisis e interpretacin dialcticas de sus diversas ma-
nifestaciones, para romper denitivamente con uno de los principales obstculos que reviste
el avance terico y metodolgico de la geografa. El pasaje de la naturaleza del orden de las
cosas al orden de los objetos, su prospectiva e intencionalidad en tanto sistema de objetos,
la valoracin cultural y la valorizacin econmica de sta y su papel en la reproduccin so-
cial, y su manipulacin espacio-temporal, mediada por la ciencia y la tecnologa, sern las
dimensiones analticas del pasaje del orden vital al orden racional.
Palabras clave: totalidad; produccin del espacio; construccin social de la naturaleza;
sistemas de objetos y sistemas de acciones.

Abstract
To tie to geographic space with nature is a strongly ingrained conception in collective ima-
ginary and in scientic practice. The purpose of this paper is to nd the methodological way
for the one which nature is included as signicant dimension of process of social production
and organization of geographic space, this is, as socially built nature, through the dialectical
analysis and interpretation of its diverse manifestations, to break up denitively with one of
the main obstacles that had the theoretical and methodological advance of geography. The
passage of the nature from the order of things to the order of objects, its prospective and pre-
meditation as long as system of objects, their cultural valuation and economic appraisement
and their function in social reproduction, and their space-time manipulation, mediated by
science and technology, they will be the analytic dimensions of the passage from the vital
order to the rational order.
Key words: whole; production of space; social construction of nature; objects and actions
systems.

* Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires, Campus Universitario, Paraje Arroyo
Seco, Tandil (CP 7000), Provincia de Buenos Aires-Argentina, e-mail: gomezlen@fch.unicen.edu.ar
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Gmez Lende S.
Introduccin
El propsito de este trabajo es hallar el
camino metodolgico mediante el cual la
naturaleza en tanto construccin social
pueda insertarse en el proceso de pro-
duccin del espacio geogrco, sin caer
en equvocos epistemolgicos, y garanti-
zando la coherencia metodolgica. No es,
ciertamente, una tarea fcil. La articula-
cin de la naturaleza como dimensin in-
terpretativa de la produccin del espacio
deviene en un tema urticante para la geo-
grafa, puesto que se congura en su ver-
dadero taln de Aquiles, ora por el largo
perodo en que sta sucumbi al discurso
del naturalismo positivista, ora por la sis-
temtica y rotunda exclusin del campo
disciplinario de la que result objeto la
naturaleza en tanto construccin social.
Nos atreveramos, incluso, a sealar que
la construccin social de la naturaleza es
el nudo central de buena parte de los di-
lemas de la geografa, cuyo correcto abor-
daje y resolucin implicara la insercin
denitiva de la disciplina en el campo de
las ciencias sociales. Un abordaje, desde
la teora social, del papel de la naturaleza
en la conguracin del espacio geogr- del espacio. A continuacin, develaremos
co, se constituira en el pilar fundamental
desde el cual construir apropiadamente
una metateora geogrca.
En primer trmino, entonces, cons-
truiremos una breve resea acerca de las
relaciones conceptuales establecidas en-
tre geografa y naturaleza a lo largo de la
evolucin epistemolgica de la primera
en torno a su objeto de estudio. Desde el
positivismo hasta las perspectivas cuan-
titativas, las maneras de analizar e inter-
226
pretar la naturaleza desde la geografa no
han variado. A partir de la construccin
de una geografa crtica en los aos se-
tenta, nociones tales como `produccin
social del espacio, `naturaleza prime-
ra y `naturaleza segunda, han cobrado
cierta relevancia, pero no han sido su-
cientes para desterrar falsas dicotomas
e intiles analogas. Es por ello que, a
continuacin, intentaremos deconstruir
el dualismo naturaleza primera - natura-
leza segunda, heredado del materialismo
histrico ortodoxo, a travs del anlisis e
interpretacin del proceso de construc-
cin social de la naturaleza, mediado por
la conguracin de las cosas en objetos en
tanto realidad losca, provistos de una
nalidad provista por la accin social.
En tercer lugar, elucidaremos crtica-
mente la nocin de la naturaleza como
sistema de objetos y acciones, animada
por contenidos racionales, prospecti-
vos e intencionales. En cuarta instancia,
abordaremos el proceso de valoracin
cultural y valorizacin econmica de la
naturaleza, vinculado estrechamente a
la reproduccin social y la conguracin
asumida por el proceso de produccin
los mecanismos de manipulacin espa-
cio-temporal -material, organizacional y
simblica- a la que la naturaleza resulta
sometida a cada instante del proceso de
totalizacin, animada por los vectores de
la modernidad en curso. Esto nos permi-
tir ensayar una periodizacin del pasaje
de la naturaleza desde el orden vital ha-
cia el orden racional, sustentada en las
nociones propuestas por Milton Santos
(1996) de medio natural, medio tcnico
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y medio tcnico-cientco informacional.
Por ltimo, daremos cuenta de las con-
clusiones a las que este trabajo ha arri-
bado.
Espacio geogrco y naturaleza. Al-
gunas consideraciones metodolgicas
En el pasado, la bsqueda de los fun-
damentos de la geografa en el seno de
tradiciones naturalistas, corolgicas y
positivistas, seguidas, ms tarde, por la
hegemona de perspectivas cuantitativas
y meramente analticas, desemboc en
una concepcin fetichista del espacio. El
impulso acrtico y sistemtico a la realiza-
cin de estudios sociales bajo el imperio
de los postulados de las ciencias natura-
les, igualando la dinmica y estructura so-
cial al comportamiento de los seres vivos,
convirti a la geografa en seno y fuente
de varios reduccionismos, tales como la
transferencia mecanicista / determinista
de los hechos del mundo fsico al mundo
histrico-social, la ignorancia acerca del
contenido real del espacio, la atribucin
de un carcter repetitivo y recurrente
a los fenmenos sociales, anlogo a los
procesos naturales, y la aceptacin acr-
tica de la imagen, sistemticamente in-
troyectada en el imaginario social, de lo
fsico como la esfera inescrutable de lo
exacto, independiente del contexto, fuen-
te de verdades denitivas y absolutas. Ta-
les perspectivas ignoraban, como seala
Gottmann (1947: 5), que no se puede
esperar de las colectividades humanas
un comportamiento semejante al de los
seres vivos ms elementales.
Vol. 47(2) 2006, julio-diciembre
Sin embargo, dcadas ms tarde, el
determinismo de las fuerzas productivas
y las relaciones de produccin, tan caro al
marxismo ortodoxo, ahog al espacio en
simples descripciones ideolgicas y en un
vaciamiento de las categoras de anlisis
fundamentales. Impregnada de los con-
tenidos derivados de las discusiones his-
tricas y sociolgicas acerca del materia-
lismo histrico y el estructuralismo, esa
geografa intenta desterrar esa concep-
cin empirista del espacio, imponiendo
una perspectiva netamente social. El n-
cleo de dicha propuesta epistemolgica
se arraig bsicamente en el estudio de
la relacin dialctica entre espacio y so-
ciedad, mediada por el trabajo humano,
y expresada en torno a una dimensin no
slo social, sino tambin histrica. La rica
nocin, desarrollada desde la sociologa
por Lefevbre (1974), acerca del proceso
de produccin social del espacio, se torn
esencial para esta perspectiva, que halla-
ba en los postulados centrales del mar-
xismo una pista para la indagacin de los
procesos sociales desde la geografa.
Pese a este signicativo aporte, el es-
pacio se torn el reejo mecnico de una
sociedad o modo de produccin en un
momento histrico dado, repitiendo el
error heredado del neopositivismo, en el
cual los patrones espaciales reejaban de
manera burda y taxativa la estructura so-
cial. En otros trminos, y bajo otro pris-
ma ideolgico, el espacio fue concebido
por esa corriente epistemolgica como
el mero reejo del proceso de acumula-
cin capitalista y la lucha de clases. La
visin absoluta del espacio, sustentada
en interacciones simples entre espacio y
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Gmez Lende S.
sociedad, continuaba impertrrita, des-
conociendo que dos objetos pueden in-
teractuar o reejarse mutuamente slo
s, en primera instancia, pueden ser deli-
mitados como objetos separados (Smi-
th, 1990: 77). El marxismo persista en la
falacia de considerar que la sociedad ocu-
paba o se extenda en el espacio, convir-
tindolo en un mero soporte de evolucin
de las fuerzas productivas y desarrollo de
las relaciones de produccin y, al mismo
tiempo, desechaba a la materialidad in-
trnseca al espacio por considerarla fuen-
te del fetichismo al que tan acrrimamen-
te desacreditaba.
Hoy da asistimos a una vuelta, rme,
sostenida y renovada, de la geografa al
estudio de los procesos de construccin
y organizacin territorial. Pero dicho re-
greso supone desterrar aquellos prismas
positivistas y materialistas en los que el
espacio se torn una simple materialidad
ajena al ser social, ora como sustrato fsi-
co-natural, ora como mero continente de
las fuerzas productivas, o -incluso-, como
vaco epistemolgico aniquilado por el
tiempo. Debemos, pues, evitar el absurdo
equvoco que nos seala Santos (1990:
100), en el cual los gegrafos, en vez de
perseguir un saber nuevo, preferimos
deleitarnos en la reproduccin del saber
viejo. Sin embargo, tambin se impone
la necesidad de sortear la tentacin de
despreciar la totalidad de los aportes he-
redados.
Para ello, no debemos ignorar taxati-
vamente los aportes de la geografa cr-
tica, sino, por el contrario, engarzarlos
en una perspectiva mucho ms amplia,
para tornarlos piezas fundamentales de
228
una metateora geogrca incrustada en
el seno de la teora social. Una amalga-
ma entre los aportes del materialismo
histrico y las perspectivas existencia-
les, permitir que la geografa descubra,
construya, sistematice y aplique perspec-
tivas epistemolgicas ms interesantes.
Es tiempo ya que el espacio geogrco
se torne nuevamente en objeto de cons-
truccin y discusin, tanto desde una
perspectiva ontolgica como epistemo-
lgica. Ms tampoco debemos caer en
el eclecticismo, tan caro al pensamiento
postmoderno, en el que se torna costum-
bre tomar un poco de aqu, otro poco de
all y, sin la disciplina de una lgica de
conjunto o de compatibilidad de concep-
tos, se organiza de forma mecnica un
postulado, que en el mejor de los casos,
lo que se ha convenido en denominar
sosticacin o elegancia de la frase, se
apoya exclusivamente en la lgica for-
mal, externa a la realidad en cuestin
(Santos, 1990: 46).
Por ello, partimos del supuesto te-
rico bsico de considerar al espacio geo-
grco como un conjunto indisoluble,
solidario y contradictorio de sistemas de
objetos y sistemas de acciones, mediados
por las normas (Santos, 1996). Esos sis-
temas se articulan a travs de un proce-
so especco de produccin del espacio,
puesto que el acto de producir es, a la
vez, un acto de produccin espacial
(Santos, 1990: 179). As, pues, como los
objetos son inseparables de las acciones,
y viceversa -en todo caso, esa escisin es
slo analtica-, no hay produccin que
no sea produccin del espacio, no hay
produccin del espacio que se de sin tra-
Revista Geogrfica Venezolana

bajo. Vivir, para el hombre, es producir
espacio. Como el hombre no vive sin tra-
bajo, el proceso de vida es un proceso de
creacin del espacio geogrco. La for-
ma de vida del hombre es el proceso de
creacin del espacio (Santos, 1995: 81).
Si comprendemos al espacio en tanto to-
talidad concreta, que se escinde y rene
nuevamente a cada instante del proceso
de totalizacin, debemos interpretar a las
diferentes modernidades y la trama del
proceso de modernizacin, como con-
guraciones sistmicas especcas de la
vida social que anima la trama de movi-
miento de la totalidad, y cuya expresin
fundamental es la divisin del trabajo.
Esa renovacin del objeto de estudio
geogrco no ha implicado, sin embargo,
un cambio sustancial en lo que a la natu-
raleza atae en tanto dimensin constitu-
tiva del espacio geogrco. La geografa
contina estudiando e interpretando a la
naturaleza como antao, es decir, como
simples formas pasibles de un anlisis
biolgico, geolgico, etc. An hoy da, re-
sulta cotidiano, incluso banal, dar cuenta
de la geografa en tanto disciplina ligada
al estudio de los fenmenos naturales,
fsicos o ambientales. No son escasos los
exponentes de otras disciplinas y cien-
cias, sociales o no, en cuyo pensamiento
permanece arraigada la imagen positi-
vista de la geografa del Siglo XIX. Esa
imagen representacional de la geografa
en tanto ciencia vinculada al estudio de
la orografa, los climas, el rgimen hdri-
co, los suelos y la vegetacin, se encuen-
tra rmemente aanzada, tanto en el
imaginario colectivo como en la prctica
cientca, al punto tal de desconocer los
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progresos tericos, metodolgicos y epis-
temolgicos desarrollados por la discipli-
na en los ltimos cincuenta aos.
Por otra parte, abundan tambin
aquellas perspectivas que promueven,
abierta y explcitamente, el rotundo des-
plazamiento de la naturaleza en tanto
contenido existencial del espacio geogr-
co. No faltan, adems, ciertos exponen-
tes, activos impulsores de la geografa
radical, que arman que el objeto de es-
tudio de la disciplina se halla constituido
por las relaciones sociedad-naturaleza.
De esta manera, es claro que la naturaleza
en tanto dimensin analtica y explicativa
del espacio deviene en un problema epis-
temolgico urticante para la geografa, y
quizs, en su verdadero taln de Aquiles
en lo que respecta a la produccin de co-
nocimiento, ora por el largo perodo en
que la disciplina sucumbi al discurso
del naturalismo positivista, ora por la sis-
temtica y rotunda exclusin del campo
disciplinario de la que ha resultado ob-
jeto la naturaleza en tanto construccin
social. En este sentido, el correcto abor-
daje y resolucin del papel de la natura-
leza en la produccin y organizacin del
espacio implicara la insercin denitiva
de la disciplina en el campo de las cien-
cias sociales. Un abordaje, desde la teo-
ra social, del papel de la naturaleza en la
conguracin del espacio geogrco, se
constituira en el pilar fundamental des-
de el cual construir apropiadamente una
metateora geogrca.
As, pues, se impone encontrar el
camino metodolgico mediante el cual,
haciendo a un lado determinismos, ana-
logas y dualismos, la naturaleza sea in-
229
Gmez Lende S.
cluida como dimensin signicativa del
proceso de produccin y organizacin
social del espacio; esto es, como natura-
leza socialmente construida. Tal propsi-
to implicar un anlisis e interpretacin
dialcticas de las diversas manifestacio-
nes de ese proceso de construccin so-
cial, a saber: el pasaje de la naturaleza del
orden de las cosas al orden de los objetos;
la prospectiva e intencionalidad de la na-
turaleza en tanto sistema de objetos; la
valoracin cultural y la valorizacin eco-
nmica de la naturaleza y su papel en la
reproduccin social y la manipulacin es-
pacio-temporal de la naturaleza, mediada
por la ciencia, la tcnica y la informacin.
stas sern las dimensiones analticas e
interpretativas del movimiento de la na-
turaleza desde el orden vital hacia el or-
den racional.
Resulta imperativo, pues, recordar
que la sociedad siempre acta sobre s
misma, y jams sobre la materialidad ex-
clusivamente, construyendo una dialc-
tica socioespacial en la que el dualismo
sociedad-naturaleza en tanto obstculo
epistemolgico se esfuma sin dejar ras-
tros. Asimismo, es importante no olvi-
dar que el espacio geogrco adquiere
dimensiones explicativas mucho ms
vastas y signicativas que el espacio so-
cial de los socilogos, puesto que esa to-
talidad concreta reconoce tambin una
naturaleza material inequvoca, presen-
te en el anlisis, en la explicacin, en la
interpretacin. Debemos dar cuenta de
la geografa en tanto disciplina cuya na-
turaleza se encuentra subordinada a la
denicin del espacio geogrco, ms a
ste no le corresponde ser comprendi-
230
do en trminos meramente analticos,
sino como una suerte de conguracin
dialctica entre espacio y sociedad. Esa
posicin est muy lejos de confundirse
con la tesis dualista que ve una sociedad
actuando sobre el espacio como si fuera
independiente de l; y viceversa. Por las
mismas razones, debemos rechazar toda
interpretacin fetichista, que atribuya
a las formas un valor propio (Santos,
1990: 209). Se trata, en realidad, de con-
siderar que espacio, naturaleza y socie-
dad constituyen dimensiones inherentes
a una misma totalidad concreta en per-
petuo proceso de totalizacin.
El espacio se torna un aspecto, una di-
mensin de la totalidad societaria, en la
que su naturaleza de parcela de la reali-
dad total debe ser rearmada, sustentada
en su carcter de metateora geogrca,
dispuesta a insertarse activamente en
el incesante proceso de construccin de
una teora social crtica, impregnada, al
mismo tiempo, de universalidad y especi-
cidad. Y la naturaleza se transforma en
una dimensin de la totalidad geogrca.
Esto no signica que el estudio de la na-
turaleza sea privativo de la geografa. Por
el contrario, implica que debe procurar-
se construir y articular en una propuesta
concreta una interpretacin geogrca
de esa naturaleza, coherente con la pers-
pectiva epistemolgica esbozada. Si el es-
pacio es una trama sistmica de objetos y
acciones, una perspectiva que intente dar
cuenta de la naturaleza en tanto parcela
constitutiva del espacio geogrco debe
considerarla, tambin, como sistemas de
objetos y sistemas de acciones.
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Cosas u objetos? Naturaleza primera
versus naturaleza segunda
El pensamiento positivista se ha caracte-
rizado, histricamente, por proponer una
cosmovisin fetichizada de la naturaleza,
sistematizada en teoras y mtodos des-
tinados a naturalizar el orden social es-
tablecido mediante el uso de analogas
y metforas organicistas y biologicistas.
Esa utilizacin indiscriminada de la ana-
loga acarre el surgimiento de numero-
sos equvocos, entre los cuales pueden
citarse algunas dicotomas (sociedad /
naturaleza, por ejemplo), y un sinfn de
reduccionismos (la asimilacin acrtica y
taxativa de la naturaleza en tanto espacio
geogrco). La respuesta marxista a ese
esquema de pensamiento y a sus princi-
pales derivaciones, nociones tales como
`relaciones sociedad-naturaleza, o `in-
teracciones sociedad-naturaleza, no se
hizo esperar. La diferenciacin, tajante y
sistemtica, establecida entre naturaleza
primera y naturaleza segunda, se torn,
quizs, la herencia ms signicativa del
materialismo histrico. Sin embargo, ta-
les nociones, pese a su naturaleza crtica,
propiciaron una consolidacin y agudiza-
cin de la diferenciacin entre sociedad-
naturaleza en tanto dualismo.
Cmo romper, pues, al mismo tiem-
po, con ambos equvocos, incorporando a
la naturaleza como dimensin inherente
a ese conjunto indisoluble, contradicto-
rio y solidario de sistemas de objetos y
sistemas de acciones mediados por las
normas?
El anlisis e interpretacin dialctica
del proceso de objetivacin de la natura-
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leza, esto es, su movimiento desde la di-
mensin de las cosas hacia la dimensin
de los objetos, se torna una categora
analtica bsica, un punto de partida fun-
damental, que nos permitir develar el
papel de la naturaleza en la conguracin
territorial y la dinmica social. Se impo-
ne, pues, diferenciar, en primera instan-
cia, a las cosas de los objetos, comprendi-
das las primeras en tanto simples formas
desprovistas de contenido, carentes de
un signicado social inherente a su pro-
duccin y uso, y entendidos los segundos
en tanto formas-contenido, poseedoras
de valores, signicados y representacio-
nes sociales, programadas funcional y es-
tructuralmente a travs de un proceso de
produccin socialmente organizado.
De esta manera, el objeto traduce en
la forma material la intencin preexis-
tente que le dio origen, y su forma es
explicada por la actuacin que de l se
espera an antes de asumir su congu-
racin (Monod, 1974: 15). Este proceso
da cuenta de una primera diferenciacin
conceptual. Las cosas adquieren una
signicacin ex post a su conguracin
existencial. En otros trminos, las cosas
existen como tales antes de constituirse
en objetos. Por el contrario, los objetos
nacen en tanto objetos, asumiendo una
conguracin ex ante en funcin de las
intencionalidades y racionalidades que
animaron su produccin y disposicin.
De este modo, el origen de su vida exis-
tencial es, al mismo tiempo, el origen de
su vida objetiva. De esta manera, se cons-
truye un proceso diacrnico y sincrnico
de objetivacin social. En el primer caso,
las cosas devienen en objetos a travs
231
Gmez Lende S.
de la introyeccin, rotunda y sistemti-
ca, de racionalidad e intencionalidad en
su seno, incorporndoles un contenido
-material y simblico- extrao a su natu-
raleza existencial. En el segundo caso, los
objetos se constituyen como tales, a tra-
vs de un proceso racional de produccin
social. Esos son los dos modos de obje-
tivacin de la totalidad societaria, vastas
dimensiones explicativas del proceso de
construccin social de la naturaleza.
Para el gegrafo, arma Santos (1996:
64) el objeto es el testimonio actual de
la accin. Pero, qu sera de los obje- porados al objeto a travs de la accin.
tos sin las acciones? Los objetos carecen
de realidad losca en s mismos, pues de un objeto en el cual funcionalizar una
su contenido es estructurado a travs de
un devenir espacio-temporal de accio-
nes cuya trama sistmica los provee de
funciones diversas a cada instante del
proceso de totalizacin. En este contex-
to, la accin en tanto proceso se vincula
directamente a la idea de praxis, esto es,
las prcticas sociales que participan de la
produccin de un orden, cuya naturaleza
es, simultneamente, jerrquica y coti-
diana. Si los objetos son cristalizaciones
de la accin social, la accin es el signi-
cante del objeto. Ella le asigna una razn
de existencia, otorgndole una funcin,
una estructura, un sentido. Tal como ar-
ma Santos (1996: 73), son las acciones
las que, en ltimo trmino, denen los
objetos, dndoles un sentido, pues en la
accin reside la intencionalidad social, y
por su intervencin, esa nalidad se plas-
ma, se individualiza, se objetiva, se mate-
rializa. Podramos decir, entonces, que la
dimensin actuante y la dimensin obje-
tiva del sujeto son los canales por los cua-
232
les discurren las nalidades sociales.
De este modo, si la accin implica la
ejecucin de funciones, esas funciones,
de una forma u otra, van a desembo-
car en los objetos. Realizadas a travs de
formas sociales, ellas mismas conducen
a la creacin y al uso de objetos, formas
geogrcas (Santos, 1996: 70-71). Todo
objeto posee una estructura tcnica y un
contenido social. De otra manera, su na-
turaleza sera la de una cosa, y ya no la
de un objeto. Esa estructura tcnica y ese
contenido social slo pueden ser incor-
Ms sta se torna estril si no dispone
parcela de la totalidad, puesto que, hoy
da, los objetos valorizan de manera di-
ferente las acciones, en virtud de su con-
tenido tcnico (Santos, 1996: 73).
El problema de la dicotoma plantea-
da entre naturaleza primera y naturale-
za segunda reside fundamentalmente en
su escasa pertinencia conceptual Cul
es el punto a partir del cual dejamos de
considerar a la naturaleza en s misma
como primera naturaleza, y pasamos a
conceptualizarla como segunda natu-
raleza? En otras palabras, naturaleza
primera implicara `conjunto de cosas -
naturaleza natural- y naturaleza segunda
hara referencia a `sistemas de objetos
-naturaleza social-? O, por el contrario,
hablaramos entonces de una sucesin
numrica de naturalezas, yuxtapuestas
una sobre la otra, formando un conjun-
to inextricable e imposible de diferenciar
internamente?
Si aceptamos la propuesta de Sartre
(1968) respecto a la relatividad del pasa-
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do en tanto preteridad universal, debe-
mos aplicar esas enseanzas al proceso
de objetivacin de la naturaleza. Desde
esa perspectiva, no existiran, pues, na-
turalezas primeras y segundas en tanto
conceptos taxativos y absolutos. Por el
contrario, slo se trata de naturalezas
pretritas, cuya trama funcional y estruc-
tural se objetiva, desestructura y refun-
cionaliza a cada instante del proceso de
totalizacin. En ese devenir, los objetos
han tomado el lugar de las cosas. En un
principio todo eran cosas, mientras que
hoy todo tiende a ser objeto, ya que las
propias cosas, ddivas de la naturaleza,
cuando son utilizadas por los hombres
a partir de un conjunto de intenciones
sociales, pasan tambin a ser objetos.
As, la naturaleza se transforma en un
verdadero sistema de objetos y ya no
de cosas (Santos, 1996: 56). Podramos
armar, quizs, que la naturaleza en tan-
to conjunto de cosas se transforma en un
sistema de objetos cuando la intenciona-
lidad social se hace maniesta a travs de
la accin.
Tradicionalmente, la naturaleza ha
sido conceptualizada en tanto entidad
ahistrica no construida socialmente,
elevada, sin demasiados esfuerzos anal-
ticos, al rango epistemolgico correspon-
diente al espacio. Sin embargo, la natura-
leza como tal no es ms que un proceso
repetitivo, cuyos elementos y fuerzas se
desencadenan de manera ciega y espon-
tnea. Reconoce regularidades, claro
est, pero esas pautas de comportamien-
to natural no son establecidas de manera
consciente e intencional. Esos rasgos le
otorgaron, durante largo tiempo, un ca-
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rcter reicado y mstico, sinnimo de
misterio y poder, cuyo devenir no posea
articulacin alguna a la estructura y din-
mica de la sociedad. Hoy da, la naturale-
za ha perdido buena parte de su magia.
La preocupacin, continua y sistemti-
ca, del hombre, por desmontar los me-
canismos que rigen el orden natural, ha
develado una importante parcela de sus
secretos. Es el n, largamente anunciado,
del legendario determinismo natural del
que result vctima la geografa moderna
desde sus propios orgenes.
Podramos, entonces, situar el origen
de la desnaturalizacin de la naturaleza
en los comienzos de la historia social del
hombre. Santos (1996: 105-106) arma
que la primera presencia del hombre es
un factor nuevo en la diversicacin de
la naturaleza, pues ella le atribuye a las
cosas un valor, incrementando el pro-
ceso de cambio en tanto dato social. En
un primer momento, an no dotado de
prtesis que aumenten su poder trans-
formador y su movilidad, el hombre es
creador, pero subordinado. Despus, las
invenciones tcnicas van aumentando el
poder de intervencin y autonoma rela-
tiva del hombre, al mismo tiempo en que
se va ampliando la porcin de `diversi-
cacin de la naturaleza socialmente
construida. De esta manera, la diversi-
cacin pura de la naturaleza conoce su n
con la aparicin del hombre en tanto ser
social. De este modo, la naturaleza fsi-
ca slo representa la materia prima con
la que se elabora el espacio en el proceso
de reproduccin social, utilizada y reuti-
lizada a lo largo de los siglos (Ortega
Valcrcel, 2000: 513).
233
Gmez Lende S.
En este sentido, la naturaleza debe
ser comprendida como un espacio cons-
truido en el doble sentido de un espacio
producto de la actividad material trans-
formadora de cada sociedad humana, y
de una representacin cultural del entor-
no y de los procesos naturales, en que se
mezclan ideologa y conciencia social
(Ortega Valcrcel, 2000: 552). Naturaleza
primera y naturaleza segunda se congu-
ran en tanto partes intrnsecas a una falsa
dicotoma, puesto que lo que se acostum-
bra a llamar `naturaleza primera para
contraponerla a la `naturaleza segunda
ya es naturaleza segunda. La naturaleza
primera, como sinnimo de la `natura-
leza natural, slo existe en el momento
inmediatamente anterior a aqul en el
que el hombre se transform en hombre
social, a travs de la produccin social. A
partir de ese momento, todo lo que con-
sideramos como naturaleza primera ya
fue transformado (Santos, 1992: 8).
Asimismo, se impone recordar que,
hoy da, la naturaleza, vista en su di-
mensin histrica, incluye al hombre,
sus actos, objetos, conocimientos, creen-
cias, potencialidades y lmites. Cambian-
te e inestable, siempre se transform por
fuerza de las mismas leyes que rigen la
evolucin de la sociedad y de su proceso
de produccin y, con el pasar del tiem-
po, incorpor a esa transformacin la
dimensin tcnica, traducida en un mo-
delo mundial y nico que se sobrepone
a toda y cualquier diversidad (...), uni-
cando la naturaleza como un conjunto
de actos, juicios, intervenciones (Faggin
Pereira Leite, 1997: 139). Ese es otro pun-
to dbil del dualismo sociedad-naturale-
234
za, el cual ignora que naturaleza en tanto
construccin social, esto es, como siste-
ma de objetos, se halla impregnada de la
racionalidad e intencionalidad intrnse-
cas a la accin en tanto medio de su cons-
titucin ltima, mientras dicha accin
slo adquiere relevancia, pertinencia y
signicado en su objetivacin, esto es,
su empirizacin y funcionalizacin en las
formas. El dualismo sociedad-naturaleza
no es ms que una simple prolongacin
de una sucesin de estriles dicotomas,
tales como objeto y sujeto, forma y conte-
nido, materialidad y accin.
En trminos analticos, la diferencia-
cin dicotmica entre naturaleza primera
y naturaleza segunda es falsa, puesto que
se trata de un simple arbitrio metodolgi-
co, carente de pertinencia epistemolgica
e implicancias tericamente vlidas. En
tal sentido, naturaleza primera en tanto
concepto da cuenta de una naturaleza ya
producida socialmente, mientras que la
nocin de segunda naturaleza no alude a
un orden estricto ocupado por cada en-
tidad en una sucesin, sino que slo ex-
presa una extensa trama de naturalezas
producidas socialmente (Natenzon et al.,
1988). Sorprendemos a la naturaleza en
un instante especco de la trama de mo-
vimiento de la totalidad. Tal como arma
Santos (1996: 10), el hecho que la huma-
nidad se de cuenta que es libre implica
su reconocimiento de que est separada
de la naturaleza, de la que es soberana.
Esto implica abandonar una cosmo-
visin sustentada en el devenir de la so-
ciedad en tanto estructura subordinada
al comportamiento de los elementos y
fuerzas naturales. Se trata de dar cuen-
Revista Geogrfica Venezolana

ta de naturaleza, espacio y sociedad en
tanto dimensiones intrnsecas a una
misma totalidad en incesante proceso
de totalizacin. En este sentido, hablar
de `naturaleza, hablar de `sociedad y
luego satisfacer nuestros requerimien-
tos metodolgicos armando la `inte-
gracin, `ecuacin, `relacin, etc. nicas y organizacionales -inherentes a la
de ambos objetos es armar la existen-
cia -naturalizada-, es decir a-histrica
de ambas (Natenzon et al., 1988: 188).
De esta manera, la oposicin entre lo
natural y lo construido pierde sentido e
inters, puesto que elimina la visin de
lo natural como espacio no-organizado,
no-delimitado, desprotegido, en contra-
posicin a lo construido como espacio
precisamente delimitado, controlado,
protegido (Faggin Pereira Leite, 1997:
139). Esto implica, taxativamente, que la
dicotoma planteada entre lo natural y lo
social es poco menos que falsa.
Tal como expresa Santos (1996: 203),
la antigua distincin de un cierto mar-
xismo entre primera naturaleza y segun-
da naturaleza debe, hoy, ser entendida
de modo menos rgido: la naturaleza ya
modicada por el hombre tambin es
primera naturaleza. En las ciudades, la
produccin no es ms accin del traba-
jo sobre la naturaleza, sino del trabajo
sobre el trabajo. Este proceso, sin em-
bargo, no slo ocurre en las ciudades.
Tambin se torna cotidiano en el campo,
quizs de manera ms explcita. Las for-
mas-contenido del campo incorporan de
lleno las innovaciones desarrolladas por
la ciencia, la tcnica y la informacin,
conociendo nuevas formas de creacin,
recreacin, imitacin y perfeccin de las
Vol. 47(2) 2006, julio-diciembre
Sistemas de objetos y sistemas de acciones..., 225-256
condiciones naturales originarias. De lo
contrario, cmo explicaramos la pro-
duccin de oasis en pramos ridos e in-
hspitos, la modicacin gentica de cul-
tivos, las enormes cantidades de trabajo
muerto -pesticidas, fertilizantes, abono,
etc- acumulado o las solidaridades tc-
reproduccin social- que articulan pro-
duccin, tecnologa y fuerzas naturales
en una urdimbre cuya trama expresa la
presencia de ciertos vectores de moder-
nidad en el devenir de la totalidad en mo-
vimiento? Las bases del dualismo natura-
leza primera-naturaleza segunda quedan
as deconstruidas denitivamente, posi-
bilitando la reconstruccin metodolgica
y epistemolgica de la sociedad y el espa-
cio en tanto totalidad concreta.
Naturaleza y conciencia social. Racio-
nalidad e intencionalidad
La elucidacin crtica del falso dualismo
naturaleza primera - naturaleza segunda
da cuenta del carcter de la naturaleza
en tanto sistema de objetos tcnica y so-
cialmente constituido. Segn Whitehead
(1944), el mundo natural tambin es una
totalidad, cuya constitucin responde a la
manifestacin diversicada de la energa
natural, movimiento perpetuo mediante
el cual su identidad se renueva en cuanto
se modican sus aspectos. La naturaleza
pura, la naturaleza natural, es una totali-
dad cerrada, donde las transformaciones
producidas se generan a travs de inter-
cambios endgenos de energa entre sus
parcelas constitutivas.
235
Gmez Lende S.
La naturaleza en tanto construccin
social, por el contrario, es una totalidad
abierta, imbricada al devenir de la totali-
dad societaria, sujeta a fuerzas extraas.
De esta manera, y con la marcha del ca-
pitalismo, se ampla la tendencia a que,
sobre la diversicacin de la naturaleza,
operada por las fuerzas naturales, se
realice otra diversicacin, tambin a
escala global, mediante fuerzas socia-
les. Primero, lo `social se jaba en los
intersticios; hoy es lo `natural lo que
se aloja o se refugia en los intersticios
de lo social (Santos, 1996: 106). Con
todo, siempre la totalidad se reserva en
su incesante movimiento algn inters-
ticio de la naturaleza an no conocido o
dominado por el hombre, pues, con la
presencia del Hombre sobre la Tierra, la
Naturaleza est, siempre, siendo redes-
cubierta (Santos, 1997: 16). Dado que
la mundializacin del planeta unica
la naturaleza (Santos, 1997: 18), esas
son tambin posibilidades del mundo,
acontecimientos de la totalidad universal
que se individualizan a cada instante del
proceso de totalizacin, eventos pasibles
de ser objetivados y empirizados en cual-
quier punto del globo.
La naturaleza surge en tanto natura-
leza tecnicada, pues hemos sido rodea-
dos, en estos ltimos cuarenta aos, por
ms objetos que durante los precedentes
cuarenta mil aos (Santos, 1997: 20). Y
esa naturaleza tecnicada es, asimismo,
fuente de alienacin, puesto que sabe-
mos muy poco sobre lo que nos rodea.
La naturaleza tecnicada acaba por ser
una naturaleza abstracta, puesto que
las tcnicas insisten en imitarla y aca-
236
ban consiguindolo (Santos, 1997: 20).
El hombre, en tanto ser social, no reco-
noce como propias las transformaciones
impuestas a la naturaleza, ni da cuenta de
su devenir de orden vital a orden racional.
Se generan as nuevas formas de opaci-
dad de la consciencia, pues se construye
y consolida una suerte de fetichismo que
no permite indagar crticamente acerca
de los mecanismos mediante los cuales
la naturaleza ya no se reproduce va la
manifestacin diversicada de su propia
energa, sino que deviene en sistema de
objetos y acciones producido y organiza-
do socialmente. Su diversicacin se pro-
duce, inequvocamente, bajo el control de
los mecanismos de reproduccin y reno-
vacin de la totalidad societaria.
En este sentido, esas formas de alie-
nacin, a partir de las condiciones mate-
riales e inmateriales imperantes, permi-
ten que la recreacin e imitacin social
de rasgos naturales no sea descubierta.
Resulta imposible distinguir el original
de la copia, puesto que la perfeccin y
concretud territorial de los objetos crea-
dos implica un carcter ms natural que
el inherente a la propia naturaleza. Esos
objetos han sido creados para responder
a nalidades especcas, y por tanto, po-
seen prospectiva e intencionalidad. Aqu
reside un rasgo adicional de diferencia-
cin entre las cosas y los objetos, pues si
la naturaleza es objetiva y no prospec-
tiva, las cosas no pueden tener propsito
ni proyecto (Santos, 1996: 56). Los ob-
jetos, por el contrario, revisten un carc-
ter intencional inequvoco, otorgado por
la accin social. As, pues, el proceso de
transformacin de una naturaleza pret-
Revista Geogrfica Venezolana

rita, construida socialmente, en una na-
turaleza contempornea, tambin cons-
truccin social, permanece oculto frente
a la mirada del sujeto social, nublada por
la opacidad de la consciencia. La tcnica
resulta clave en esa conguracin, pues-
to que cada movimiento de la naturaleza
es, en realidad, un devenir conjunto de la
manifestacin de la energa diversicada
de la naturaleza propiamente dicha, y de
la diversicacin de la naturaleza a tra-
vs de los mecanismos de reproduccin
social, mediados por la tcnica.
Esa alienacin de la consciencia social
vara segn la naturaleza de la tcnica
imperante en cada perodo histrico. Tal
como lo explica Godelier (1974), en las
sociedades ms primitivas, sin divisin
del trabajo, de escaso desarrollo tcnico
y en las que imperan sistemas de reci-
procidad mediados por intercambios no
monetarios, la reicacin conduce a un
estado de miticacin de la naturaleza
y sus mecanismos. La aparicin del pro-
ceso de divisin del trabajo y la diferen-
ciacin y evolucin tcnica que de ste se y medio del trabajo humano socialmente
desprenden, conducen a ocultar y oscu-
recer la estructura y funcionamiento real
de la sociedad. El devenir social se torna
nebuloso por los propios mecanismos de
reproduccin estructural y superestruc-
tural.
De esta manera, en aquellos lugares
en los que el desarrollo tcnico es escaso,
se impone una cosmovisin fetichizada
de la naturaleza. En otros trminos, po-
dramos decir que existe una profunda
alienacin y una clara reicacin con
respecto a los mecanismos de funciona-
miento de la naturaleza. Por el contrario,
Vol. 47(2) 2006, julio-diciembre
Sistemas de objetos y sistemas de acciones..., 225-256
cuando el desarrollo tcnico ha impreg-
nado de manera sistemtica una parcela
signicativa de las instancias de repro-
duccin social, se impone una cosmovi-
sin fetichizada de esa realidad social. El
origen mismo, y la nalidad de los proce-
sos sociales, permanece oculta, mientras
que se accede a un claro conocimiento de
los mecanismos de funcionamiento de la
naturaleza en tanto entidad ahistrica no
producida socialmente. Puesto que se co-
noce a la perfeccin la secuencia repetiti-
va de los elementos naturales, el funcio-
namiento de la sociedad es asimilado a la
cadencia de las fuerzas de la naturaleza.
La naturaleza es socializada, y el orden
social establecido, naturalizado. El espa-
cio geogrco, como hemos visto, tam-
bin ha sido vctima de este proceso de
reicacin. De esta manera, el fetichismo
de las relaciones sociales de produccin
adquiere as un nuevo signicado e incor-
pora una nueva dimensin analtica, pues
se torna imperativo dar cuenta de ciertas
`condiciones naturales como producto
organizado.
Se impone, pues, elucidar crticamen-
te la cuestin de la racionalidad y la in-
tencionalidad. La pregunta y la respuesta
de Cohen (1986: 18); esto es, qu es lo no
conscientemente racional o, dicho de for-
ma ms orida, qu es la razn no cons-
ciente de s misma. La respuesta es: la
naturaleza, se torna vlida y necesaria.
Y el mismo autor se interroga: en qu
sentido es racional? Evidentemente, la
naturaleza como tal no es ms que un
proceso repetitivo, que despliega una co-
herencia interna, desencadenada a cada
237
Gmez Lende S.
instante de manera ciega y espontnea.
Reconoce regularidades, claro est, pero
esas pautas de comportamiento natural
no son establecidas de manera conscien-
te e intencional. De este modo, en la na-
turaleza puede ser admitida la existencia
de cierta racionalidad, pero rasgos tales
como intencionalidad, propsito o na-
lidad no pueden serle atribuidos, puesto
que son ajenos a su -valga la redundan-
cia- naturaleza. Tal como expresa M.
Santos (1996: 70-71), slo el hombre tie-
ne accin, porque slo l tiene objetivo,
nalidad.
En el pasado los sistemas natura-
les se constituan sin nalidad (Santos,
1996: 175). La constitucin de la sociedad
en tanto sistema, tanto a travs de la va-
loracin cultural y la valorizacin econ-
mica ex post de los elementos y fuerzas
existencialmente naturales, como por
medio de la recreacin, imitacin y per-
feccionamiento ex ante de la naturaleza
en tanto construccin social, implic, al
mismo tiempo, la sustitucin de la racio-
nalidad natural por la racionalidad social,
y el desplazamiento del comportamiento
ciego y espontneo de la naturaleza por
una racionalidad programada, rebosante
de nalidades e intencionalidades ajenas
y extraas a sus contenidos existencia-
les originarios. La naturaleza es hoy da
una amalgama, mixta e hbrida, de exis-
tencias naturales y existencias sociales,
donde las segundas subyugan a su impe-
rio, por lo general, a los primeras. Pero,
qu es la intencionalidad?, y cules son
los mecanismos a travs de los cuales se
introyecta, de manera sostenida y siste-
mtica, racionalidad, intencionalidad
238
y conciencia en la naturaleza? En otros
trminos, de qu manera la naturaleza
se transforma en un sistema de objetos,
cargado de prospectiva y nalidad? Cul
es el lmite exacto que separa a lo natural
de aquello que no ya no lo es?
Hemos ya armado que objetos y ac-
ciones en tanto sistemas se tornan inse-
parables. El nexo que imbrica a ambas
categoras es la intencionalidad, la cual
amalgama la accin presente con la cris-
talizacin de sus correlatos pretritos.
Esto es vital para comprender la natu-
raleza en tanto construccin social. En
otros trminos, la intencionalidad sera
una especie de corredor entre el sujeto y
el objeto (Santos, 1996: 77), puesto que
sta expresa hacia dnde se dirige la ac-
cin. Debemos, pues, distinguir entre
nociones aparentemente anlogas, tales
como intencionalidad, propsito, y mo-
tivo.
Para Ricoeur (1988), la intencin y
el motivo de la accin surgen, al mismo
tiempo, como conceptos diferenciales
y estructuras unitarias. Mientras que
la intencin de la accin revela sus fun-
damentos, el motivo no es ms que una
mera razn proporcionada por el actor
para justicar su proceder. Cuando Schu-
tz (1974) se reere a los motivos `para
y `porque1, est haciendo referencia, en
realidad, a la intencionalidad y al motivo,
respectivamente. Ambas dimensiones se
encuentran vinculadas estructuralmente,
puesto que el pasaje del anlisis de los
motivos a la interpretacin de la inten-
cin implica un salto cualitativo desde la
descripcin emprica hacia la construc-
cin terica.
Revista Geogrfica Venezolana

Esa intencin impregna todas las
acciones humanas, pues la accin in-
tencional es el movimiento consciente
y voluntario del agente hacia las cosas,
mientras que, segn A. Giddens (1995:
47-48), la intencionalidad en tanto con-
cepto es aquello propio de un acto del
que su autor sabe, o cree, que tendr una
particular cualidad y resultado, y en el
que ese saber es utilizado por el autor
del acto para alcanzar esa cualidad o re-
sultado. La intencionalidad implica, en-
tonces, develar los motivos `para a los
que hace referencia Schutz. Podramos
armar que todo proyectar consiste en
una anticipacin del comportamiento
futuro por medio del fantaseo (Schutz,
1974: 25).
En este contexto, el actor visualiza por
anticipado el acto en curso de proyeccin,
como si ste ya hubiera sido cumplido,
efectuado, completado. Esto nos remite
a una estructura temporal determinada,
puesto que cada proyeccin implica una
situacin imaginaria del actor en tiempo
futuro perfecto, proceso cuyas posibili-
dades concretas se sustentan en ciertos
elementos esenciales del presente, mien-
tras que la situacin biogrca y el acervo
de conocimiento disponible condicionan
esa proyeccin al futuro `como-si2. De
esta manera, la nocin de intencionali-
dad permite la integracin crtica de las
relaciones entre objeto y accin, pues
transforma la distincin, la separacin,
la contradiccin, en una insuperable
tensin entre el objeto y el sujeto (La-
tour, 1991: 79). Todas las dimensiones de
la accin se hallan impregnadas de inten-
cionalidad, tanto en lo que respecta a la
Vol. 47(2) 2006, julio-diciembre
Sistemas de objetos y sistemas de acciones..., 225-256
accin tcnica, como en lo que atae a la
accin normativa / formal, y a la accin
simblica. De esta manera, la nocin de
intencionalidad no es vlida nicamente
para revisar la produccin del conoci-
miento. Esa nocin es igualmente ecaz
en la contemplacin del proceso de pro-
duccin y del proceso de produccin de
las cosas, considerndolos ambos como
un resultado de la relacin entre el hom-
bre y el mundo, entre el hombre y su en-
torno (Santos, 1996: 76). De all provie-
ne su pertinencia geogrca.
Los mecanismos mediante los cuales
la naturaleza se impregna de contenidos
sociales y, especcamente, de prospecti-
va e intencionalidad, apuntan sistemti-
camente al proceso de valoracin cultural
y valorizacin econmica de la que resul-
ta objeto para la reproduccin social. El
valor que la sociedad -como conjunto o
como fraccin de la totalidad societa-
ria- le asigna a los elementos y fuerzas
naturales, se congura en el vector que
le conere a la naturaleza un carcter so-
cial. La naturaleza se transforma en una
entidad social cuando se torna sistema de
objetos, y expresa una intencin o nali-
dad especca. A partir de ese momento,
dado que los objetos tcnicos se caracte-
rizan por su hipertelia, esto es, por su ri-
gidez funcional (vase Simondon, 1958),
la naturaleza sufre un proceso de vacia-
miento y especializacin, pasible de con-
cretar un conjunto nico y acotado de po-
sibilidades socialmente impuestas. Esas
posibilidades varan segn el devenir de
la modernizacin en tanto proceso, y su
vehculo es, en primera instancia, la psi-
coesfera (Santos, 1996; Silveira, 1999).
239
Gmez Lende S.
As, resulta `normal identicar ine-
quvocamente a ciertos elementos y fuer-
zas de la naturaleza con la funcin que
desempean en la vida social, como si
sta fuera su destino `natural e inevi-
table, la condicin y razn ltima de su
existencia. Esa opacidad de la conciencia
impide ver que otras posibilidades o fun-
ciones podran ser concretadas de pri-
mar otras valoraciones en el orden social
imperante. Las selvas existen para ser
taladas; los animales, para ser cazados,
criados o domesticados; los ros, para ser
navegados, o como fuente de subsistencia
y energa; la naturaleza toda, para ser ex-
plotada. Esas son las funciones que asig-
namos inconsciente y mecnicamente a
la naturaleza. El proyecto, el propsito es
nico y debe resultar coherente con las
racionalidades hegemnicas imperantes.
Concordamos con Faggin Pereira Lei-
te (1997: 143) cuando expresa que, en
el dominio de lo natural, un rbol, una
piedra o un ro son apenas aquello que
son. A ellos no es atribuida ninguna otra
funcin que no representaren en s mis-
mos (...) La reduccin de lo natural a lo
construido patrocinada por la urbaniza-
cin, esto es, la reduccin de los ros a
fuentes generadoras de energa o recep-
toras de objetos, de los rboles y plantas
en reas verdes, de la iluminacin y la
ventilacin en fuentes de valorizacin
inmobiliaria, incluye la correspondien-
te discriminacin entre mirar y ver. El
mirar revela el resultado de las accio-
nes, el escenario donde se desenvuelve
la vida, la velocidad de las transforma-
ciones. El ver implica la comprensin, el
ritmo, la historia y, fatalmente, la cruel
240
revelacin de las contradicciones, de los
problemas, de las discriminaciones. La
naturaleza colocada al servicio del hom-
bre se convierte en un sistema de obje-
tos y acciones, que traduce intenciones
sociales que trascienden la mera perpe-
tuacin de la especie, y se convierten en
elementos funcionales a la reproduccin
del sistema social, esbozando hipertelia
y univalencia (Simondon, 1958). Pero
esa hipertelia y univalencia reducen el
conjunto de posibilidades pasibles de ser
concretadas a aquellas valorizadas racio-
nalmente por las fracciones hegemnicas
de la sociedad. Las intenciones sociales
se objetivan en la naturaleza, modican-
do su carcter, incorporndole nalidad,
transformndola en un sistema de obje-
tos y acciones.
De este modo, el carcter hbrido de
la naturaleza en tanto construccin social
determina la imposibilidad de establecer
una diferenciacin tajante y sistemtica
entre lo natural y aquello que no lo es.
Emprender una tarea tal implicara caer
nuevamente en la falacia de la que fueron
vctima los impulsores del materialismo
histrico ortodoxo. Se impone el diseo y
operacionalizacin de nuevas variables de
anlisis, articuladas a travs del concep-
to de densidad tcnica en tanto categora
clave del proceso de objetivacin de la
naturaleza, puesto que sta reconoce si-
tuaciones lmite, cuyos extremos se ha-
llaran constituidos, en primera instancia,
por un rea natural jams tocada por
el hombre -una ecologa salvaje- , y en
segunda instancia, por un rea sometida
al imperio de objetos tcnicos maduros,
los cuales se encuentran dispuestos para
Revista Geogrfica Venezolana

atender prontamente las intenciones de
los que concibieron y produjeron, objetos
mucho ms perfectos que la propia natu-
raleza (Santos, 1996: 205).
El estudio de la naturaleza debe ser
abordado por la geografa ya no desde
la perspectiva esttica y determinista de
antao, sino desde una indagacin crtica
de esa entidad en tanto construccin so-
cial pertinente al proceso de produccin
y organizacin espacial, esto es, como
sistema de objetos. Sin embargo, puesto
que los objetos son inseparables de las
acciones, resulta imperativo concebir a la
naturaleza como una trama sistmica de
acciones tambin. Y esto nos remite a la
valoracin cultural y la valorizacin eco-
nmica en tanto mecanismos de repro-
duccin social, imponindose una eluci-
dacin crtica de ese proceso racional e
intencional.
Valoracin cultural y valorizacin
econmica. Naturaleza y reproduccin
social
Podramos comenzar esta discusin
planteando un supuesto terico bsico:
no hay historia cuando la naturaleza es
inslitamente generosa (Cohen, 1986:
24). Asimismo, y puesto que el espacio
geogrco posee una dimensin histrica
inequvoca, inherente a su raigambre in-
trnseca, de lo anterior se desprende que,
cuando la naturaleza es inslitamente
generosa, tampoco la geografa existe. La
naturaleza no crea la historia social, pues
slo se limita a una simple historia na-
tural, plagada de acontecimientos cuyo
Vol. 47(2) 2006, julio-diciembre
Sistemas de objetos y sistemas de acciones..., 225-256
sesgo era exclusivamente natural hasta
la aparicin del hombre. A partir de all,
las necesidades, racionalidades e inten-
cionalidades sociales fueron progresiva-
mente desplazando a la hegemona de la
naturaleza en tanto razn inconsciente, a
travs del trabajo en tanto medio de ob-
jetivacin social. Las cosas son transfor-
madas en objetos mediante el trabajo hu-
mano socialmente organizado. Comienza
as, tambin, el proceso de produccin y
organizacin del espacio en tanto sistema
de objetos y sistema de acciones media-
dos por las normas.
El trabajo es el origen de los objetos
y el medio de la accin. De esta manera,
podramos denirlo conceptualmente en
tanto proceso o accin mediante la cual,
en cierto modo, se constituye la unidad
del hombre y de la naturaleza sobre la
base de su recproca transformacin: el
hombre se objetiva en el trabajo, y el ob-
jeto es arrancado de su contexto natural
originario, modicado y elaborado. El
hombre alcanza en el trabajo su objeti-
vacin, y el objeto es humanizado. En la
humanizacin de la naturaleza y en la
objetivacin (realizacin) de sus inten-
ciones, el hombre constituye el mundo
humano (Kosic, 1967: 222). El trabajo
se torna entonces una categora analti-
ca, clave e indispensable, del proceso de
transformacin y socializacin de la na-
turaleza en tanto parcela constitutiva del
espacio geogrco.
Cohen (1986: 25) revela con enorme
claridad conceptual la dimensin social e
histrica de este proceso cuando arma
que, en Arcadia, el fruto cae del rbol
en el regazo del hombre, y los hombres
241
Gmez Lende S.
no hacen historia porque no tienen que
hacerla: la historia es un sustituto de la
naturaleza. El mismo autor aade: Los
hombres rompen unos con otros como
consecuencia de un proceso que empieza
cuando rompen con la naturaleza. El ca-
pitalismo lleva a su n el enfrentamiento
entre el hombre y la naturaleza, y entre
el hombre y el hombre. Completa la con-
quista de la naturaleza, ahora remode-
lada por la historia industrial que los
hombres pueden reivindicar como suya.
La naturaleza haba reducido en otro
tiempo al hombre a un nivel natural,
pero ahora es ste el que la eleva a un
nivel humano. Cuando los hombres no
hacen historia, tampoco hacen geografa.
Inevitablemente, la realizacin del traba-
jo que implica arrancar de la naturaleza
aquellos elementos que se tornan objeto
de valorizacin social -cultural, econmi-
ca-, acarrean la produccin conjunta de
una historia y una geografa. Si vivir,
para el hombre, es producir espacio
(Santos, 1995: 81), de ello se desprende
que la produccin de una historia y una
geografa son el correlato ineluctable de
la existencia social.
De este modo, la naturaleza contem-
pornea se torna una construccin social,
producida y transformada va totalizacin
mediante las mismas normas que rigen el
devenir social. De esta manera, la natu-
raleza no es sino el espacio heredado de
generaciones y generaciones que ejercie-
ron ese proceso de transformacin du-
rante siglos y milenios (Ortega Valcr-
cel, 2000: 545), y en esa transformacin
incesante, el espacio geogrco surge
en el acto mismo de la produccin que
242
integra sociedad y naturaleza (Ortega
Valcrcel, 2000: 551). Esa produccin
integradora reconoce diversos niveles de
complejidad, desde la mera utilizacin
de los elementos y fuerzas naturales para
la reproduccin social, hasta la consti-
tucin de un profuso entramado de vec-
tores destinados a la recreacin, repro-
duccin, imitacin y perfeccionamiento
de la naturaleza heredada. Asimismo,
el valor social otorgado a los elementos
naturales -cosas- y los objetos sociales
que se imbrican a los anteriores, se des-
dobla en dos dimensiones inherentes al
mismo proceso: la valoracin cultural y
la valorizacin econmica. En este sen-
tido, ambas se encuentran ntimamente
ligadas, fuertemente articuladas entre s,
puesto que, al mismo tiempo, la natura-
leza asume el papel de representacin
cultural elaborada histricamente (Or-
tega Valcrcel, 2000: 544) y desempea,
inconscientemente, el rol pasivo, cierta-
mente no despreciable, de proporcionar
los elementos inherentes al proceso de
reproduccin social de la especie huma-
na (Ortega Valcrcel, 2000: 551).
La valoracin cultural de la naturaleza
se torna, en primera instancia, un meca-
nismo ontolgico fundamental, y al mis-
mo tiempo, una variable clave en la pro-
duccin de conocimiento del proceso de
construccin social de la naturaleza. Esa
valoracin cultural es, inequvocamente,
la que otorga o asigna un determinado va-
lor social a un elemento o fuerza natural,
trasvasndole la nalidad expresada en
la satisfaccin de las necesidades huma-
nas. De esta manera, un lago, una selva,
una montaa no participan del proceso
Revista Geogrfica Venezolana

dialctico, sino porque les son atribuidos
determinados valores, es decir, cuando
son transformados en espacio (Santos,
1996: 91). Ese proceso es doblemente
funcional, puesto que deviene en meca-
nismo de objetivacin de las cosas, y al
mismo tiempo, valora diferencialmente
los objetos preexistentes. En consecuen-
cia, el dualismo sociedad-cultura se res-
quebraja.
El hombre, a lo largo de la historia
tcnica y social del planeta, no se ha li-
mitado slo a recoger, mecnica y siste-
mticamente, los frutos que la naturaleza
le brinda. Ha desarrollado una capacidad
de eleccin, en virtud de las necesidades
e intencionalidades que lo animan y esa
selectividad implica, taxativamente, la
asignacin de un valor social diferencial
que, en primera instancia, se expresa a
travs de la cultura. Los intentos, recu-
rrentes y diversos, tendentes a transfor-
mar, recrear y perfeccionar las condicio-
nes `naturales heredadas, tambin dan
cuenta del establecimiento de un valor
cultural, puesto que suponen un deseo,
explcito o no, de transformar la realidad
imperante de acuerdo a las necesidades
e intencionalidades dominantes en un
perodo histrico determinado. As, ese
proceso de transformacin implica una
valoracin cultural desigual con respecto
a las posibilidades existentes, puesto que
las condiciones objeto de recreacin, imi-
tacin o perfeccionamiento no son elegi-
das aleatoriamente, sino rigurosamente
seleccionadas, en funcin del acervo cul-
tural vigente.
Curiosamente, asignamos, social y
culturalmente, propiedades `naturales
Vol. 47(2) 2006, julio-diciembre
Sistemas de objetos y sistemas de acciones..., 225-256
a los resultados de ese proceso de cambio
estructural, desconociendo que ste en
realidad responde a un acervo de tcnicas
y valores socialmente determinados, que
el mismo proceso de produccin realiza
sobre los elementos y fuerzas naturales.
Esta asignacin errnea de propiedades
naturales a la naturaleza en tanto cons-
truccin social no es, la mayora de las
veces consciente, sino ciega y determi-
nista, puesto que responde a las formas
ya sealadas de alienacin en tanto me-
canismo de opacidad de la consciencia.
Un claro ejemplo de este determinismo
es la difundida expresin `recursos na-
turales. En primera instancia, stos son
recursos en tanto objeto de una intencio-
nalidad social, un valor otorgado por la
totalidad societaria en virtud de la satis-
faccin de las necesidades y nalidades
imperantes bajo el manto de condiciones
dadas de reproduccin sistmica del todo
social en un momento histrico y un con-
texto geogrco determinados.
Asimismo, hasta qu punto pueden
ser considerados naturales, en tanto re-
cursos? Podramos considerar como
naturales a los hidrocarburos, los mine-
rales, los bosques, los ros, los ocanos?
Evidentemente, el hombre no ha tenido
participacin alguna en su formacin
existencial originaria, natural, pero ello
no implica que se trate, taxativamente,
de elementos naturales. Por el contrario,
esas condiciones que reconocen existen-
cialmente un origen natural se tornan,
frente a la mirada del hombre, objetos,
pues ste ha pensado para ellos una fun-
cin especca, programando un destino
que escapa por completo a cualquier de-
243
Gmez Lende S.
signio que la naturaleza pudo haber cum-
plido en su creacin, pues -recordemos-
la naturaleza es razn inconsciente. Sin
embargo, ese destino surge el todo social
como natural, como si la naturaleza po-
seyera una consciencia anloga a la del
ser humano, pasible de pensar y proyec-
tar en virtud de las necesidades sociales.
Pero la naturaleza es ciega, pues carece
de nalidad. De ello se desprende que es
el hombre quien, a travs de la valoracin
cultural, asigna una razn social de exis-
tencia a la naturaleza.
La naturaleza comienza a objetivar-
se cuando adquiere el carcter de valor
de uso socialmente necesario. Por tan-
to, su pertinencia geogrca se encuen-
tra establecida por el valor socialmente
otorgado, ms ese valor no es genrico,
sino, por el contrario, acotado a lugares y
grupos sociales determinados. La impo-
sicin de racionalidades hegemnicas re-
sulta indispensable para la consolidacin
y perpetuacin del proyecto imperante
de valorizacin, explotacin y uso de la
naturaleza, y con l, se autoricen las for-
mas vigentes de reproduccin social. Sin
embargo, existen otras racionalidades,
otras valoraciones, las cuales pugnan
por desplazar a sus correlatos hegem-
nicos de ese proceso de transformacin.
Las contradicciones y conictos sociales,
entonces, se trasvasan a la naturaleza,
la cual se impregna de racionalidades y
contrarracionalidades opuestas y diver-
gentes.
La valorizacin econmica en tanto
proceso se halla ntimamente ligada a la
densidad tcnica inherente al territorio.
Esto signica que los grados de articio
244
construidos por el hombre se encuentran
intrnsecamente articulados al devenir de
la naturaleza en tanto sistema de objetos
y sistema de acciones. Aquellas condi-
ciones `naturales heredadas, valoradas
selectiva y diferencialmente por la cultu-
ra, se tornan ahora objeto de una nueva
valorizacin, en este caso econmica,
funcional a un proyecto de apropiacin y
manipulacin simblica de la naturaleza,
cuyos rasgos fundamentales responden a
un proceso racional e intencional de mer-
cantilizacin de ese patrimonio. En otros
trminos, podramos decir que la natu-
raleza se vende y se compra, como una
mercanca ms. Pero esas transacciones
no involucran a la naturaleza como siste-
ma de objetos y acciones concretas, sino
ms bien como fragmentos dispersos y
discontinuos, que se valorizan en el mer-
cado, pues no slo devienen en valores de
uso, sino tambin en valores de cambio.
Pueden ser paquetes tursticos, recursos
minerales, o reservas naturales.
La fragmentacin del proceso de tra-
bajo se yuxtapone a la diversicacin de
la naturaleza en tanto totalidad cerrada
a travs de sus intercambios endgenos
de energa, a los valores sociales preexis-
tentes, y a las capas de trabajo pretrito,
en ese orden espacio-temporal. Se gene-
ra as una nueva alienacin, puesto que
una importante parcela de ese consumo
es presentada inequvocamente como el
ltimo reducto en el que prima la natu-
raleza pura, originaria, como si su explo-
tacin econmica no afectara o tergiver-
sara -amn de los factores previamente
sealados- su condicin `natural. De
esta manera, no slo permanecen ocultos
Revista Geogrfica Venezolana

los mecanismos mediante los cuales se
imponen como `naturales los procesos
de valoracin cultural y valorizacin eco-
nmica, sino tambin se torna imposible
develar, al mismo tiempo, la manera en
que esa naturaleza ha sido reproducida,
transformada o perfeccionada, y la inten-
cionalidad que anima ese proceso, esto
es, la acumulacin de plusvala en tanto
nalidad excluyente de las clases domi-
nantes. Es el fetichismo de la mercanca
en su mxima expresin.
Aqu es posible revelar las articula-
ciones existentes entre la tcnica, la va-
lorizacin econmica, y la reproduccin
social. En esta conguracin, la tcnica
se torna un componente vertical, pues-
to que en el campo natural, la tcnica
crea condiciones de transformacin
que tienen la capacidad de subordinar
esas particularidades a los intereses de
explotacin, produccin, circulacin y
consumo a escala mundial, disminuyen-
do su importancia como factor limitan-
te del proyecto (Faggin Pereira Leite,
1997: 140). El largo camino, iniciado en
los albores de la humanidad, motorizado
por el deseo de dominacin social de la
naturaleza, parece hoy encontrar su apo-
geo. Se le imponen a sta racionalidades
conscientes, impregnadas de intenciona-
lidad, ajenas y extraas a la naturaleza en
tanto razn inconsciente, la cual es des-
plazada o hegemonizada en esa congu-
racin. De esta manera, si la naturaleza
`rgidamente separada del hombre no
existe para el hombre, arma Sahlins
(1988: 207), entonces la naturaleza que
s existe ha cedido su propia razn al
combinarse.
Vol. 47(2) 2006, julio-diciembre
Sistemas de objetos y sistemas de acciones..., 225-256
La dinmica de relaciones sociales
que anima la vida sistmica del espacio
geogrco determina que la naturaleza
se convierta en una entidad abstracta,
utilitaria y manipulada (Faggin Pereira
Leite, 1997: 142). Se torna abstracta por-
que no es su extensin lo que importa,
ms s su signicacin; esto es, su valor
cultural y econmico, en suma, su valor
social. Asimismo, adquiere rasgos utilita-
rios, porque, en cualquier caso, se encuen-
tra inserta en un proceso de produccin y
reproduccin social especcos, sindo-
le, as, atribuida una vocacin funcional
ajena a su naturaleza intrnseca; y es, en
ltima instancia, manipulada, tcnica y
simblicamente, en funcin de deseos y
necesidades humanas, cuyo espectro in-
cluye desde la mera subsistencia hasta
las formas ms perfectas de apropiacin
de la plusvala y acumulacin del capital,
pasando por una innita gama de situa-
ciones intermedias. Esa manipulacin
reviste no slo un carcter tcnico, sino
tambin simblico, expresado a travs de
la valoracin cultural, puesto que se tor-
na necesario recordar que la naturaleza
es ms que una simple materialidad al-
terada, modicada, transformada, a lo
largo de miles de aos de actividad hu-
mana (Ortega Valcrcel, 2000: 544).
Por tanto, el proceso de construc-
cin social de la naturaleza no debe ser
comprendido en tanto meras relaciones
analticas circunstanciales, sino como
una totalidad en movimiento. Se impone
dar cuenta de espacio, sociedad y natu-
raleza como dimensiones inherentes a
una misma totalidad en perpetuo pro-
ceso de totalizacin. Es por ello que la
245
Gmez Lende S.
simple mencin de nociones tales como
`relaciones sociedad-naturaleza habla
a las claras de cul es la concepcin de la
realidad social que tiene el que arma la
existencia de la misma y esconde o des-
conoce el carcter histrico tanto de la
denominada `naturaleza como de `lo
social en forma genrica (Natenzon et
al., 1988: 190-191). As, la contradiccin
estribara en la imposibilidad de denir
una relacin (sea sta funcional o no)
entre los trminos de una identidad par-
cial sujeto-objeto, sociedad-naturaleza,
negando entonces la posibilidad de una
`relacin o interrelacin de la natu-
raleza (no producida) y la naturaleza
(producida) social.
En acpites anteriores, hemos deve-
lado el carcter de la naturaleza en tanto
sistema de objetos y acciones. Sin embar-
go, esos sistemas se vinculan a travs de
normas, explcitas o no. Esas normas se
expresan en tanto dimensin relacional
existente entre ambas tramas sistmicas,
y pueden ser comprendidas en tanto re-
glas de accin y comportamiento a las
que se subordinan todos los dominios de
la accin instrumental (Santos, 1996:
182). Si los objetos son las cristalizacio-
nes socio-tcnicas de la accin, la norma
puede ser denida como el producto de la
cristalizacin social, econmica, cultural
e ideolgica de esas acciones. Para Kel-
sen (1997), la norma es un molde para la
accin presente y un parmetro para las
acciones futuras.
Las normas, en tanto acciones, tam-
bin poseen cierto grado de autonoma
y exhiben una naturaleza intencional
inequvoca, pues permiten o restringen
246
el uso de los objetos modernos contem-
porneos, y as, legitiman u oponen ba-
rreras socio-jurdicas a la objetivacin
de las acciones sociales. De este modo,
la norma es genticamente una accin, y
morfolgicamente, una densidad. Si las
acciones pueden ser consideradas como
trabajo vivo, las normas devienen en tra-
bajo muerto. Esas normas se originan
como acciones, ms cuando esas accio-
nes alcanzan cierto grado de legitimacin
social, por prcticas cotidianas, o por el
ejercicio del poder, se tornan en el resul-
tado de una intricada red de relaciones
sociales, ocultas por una serie de misti-
caciones (Borges, 1993: 10).
En este sentido, la valoracin cultural
y la valorizacin econmica de la natura-
leza devienen, al mismo tiempo, en accio-
nes y normas. Son acciones, en primera
instancia, pues se encuentran animadas
por necesidades e intencionalidades que
reconocen un origen netamente social.
Pero tambin son normas, pues imponen
ciertos valores a distintas parcelas de la
naturaleza en tanto dimensin de la to-
talidad social. De esta manera, impiden
el surgimiento de otras valoraciones dis-
tintas a las actuales, pues legitiman como
`naturales las prcticas sociales coti-
dianas de manipulacin, dominacin y
explotacin de la naturaleza. Se restringe
as el conjunto de posibilidades pasibles
de ser concretadas a aquellas valorizadas
racionalmente por las fracciones hegem-
nicas de la sociedad. La valoracin cultu-
ral y la valorizacin econmica normati-
zan el uso de la naturaleza, imponiendo,
a travs de la psicoesfera, ciertas formas
de hacer, y desechando otras, mientras
Revista Geogrfica Venezolana

que buena parte de la totalidad societaria
sucumbe a prcticas legitimadas por la
cotidianeidad del proceso.
La manipulacin espacio-temporal
de la naturaleza: del orden vital al
orden racional. Medio natural, medio
tcnico y medio tcnico-cientco-in-
formacional
La naturaleza en tanto construccin so-
cial se torna objeto de manipulacin, tan-
to tcnica como simblica. Es un rasgo
intrnseco a la intencionalidad provista
por la accin social, expresada en la va-
loracin cultural y la valorizacin econ-
mica. Es esa manipulacin, prospectiva
y racional, la que torna a la naturaleza
objeto de una interpretacin geogrca.
En el primer caso, ese proceso se halla
vinculado al devenir de los tiempos na-
turales en tiempos sociales. Podramos
armar, con A. Giddens (1999: 39-40),
que nuestra sociedad vive tras el n
de la naturaleza. El n de la naturaleza
no signica, obviamente, que el mundo
fsico o los procesos fsicos dejen de exis-
tir. Se reere al hecho de que hay pocos
aspectos del ambiente material que nos
rodea que no se hayan visto inuidos de
algn modo por la intervencin huma-
na. Muchas cosas que eran naturales ya
no lo son completamente, aunque no po-
demos estar siempre seguros de dnde
acaba lo uno y empieza lo otro.
La manipulacin tcnica de la natura-
leza no es otra cosa que la pugna secular
por su dominacin; esto es, por su repro-
duccin, imitacin y perfeccionamiento a
voluntad. Ese afn se trasvasa incluso al
Vol. 47(2) 2006, julio-diciembre
Sistemas de objetos y sistemas de acciones..., 225-256
propio ser humano, a travs de los avan-
ces en gentica y biotecnologa, los cuales
demuestran taxativamente la posibilidad
de reproducir a la raza humana por medio
de la tcnica, esbozando una dependen-
cia marginal de las fuerzas naturales. La
clonacin en tanto tcnica de construc-
cin social de la naturaleza surge como
una versin extrema de ese proceso, pues
impulsa la produccin de seres humanos
en tanto mercancas, y al mismo tiempo,
como objetos tcnicamente constituidos
y cientcamente programados. De esta
manera, arriba a su apogeo el desarrollo
de nuevas especies animales y vegetales,
la reproduccin e imitacin de aquellas
preexistentes y la construccin de nuevos
hbridos, cuyo aspecto y forma surgen
en tanto naturales, pero cuyo contenido,
inequvocamente, es social. Ese proceso
que comenz cuando fue posible trasla-
dar y adaptar especies vegetales y ani-
males de un lugar a otro (Santos, 1995:
38), alcanza hoy su mxima expresin
emprica, impulsando a Giddens (1999:
45) a expresar que no podra encontrar-
se una situacin ms obvia en la que la
naturaleza ya no es naturaleza.
Esa naturaleza en tanto construccin
social se impregna de hipertelia, puesto
que la rigidez de su especializacin re-
duce a su mnima expresin la distancia
existente entre las condiciones objetivas
de desempeo funcional y los propsitos
o nalidades que impulsaron esa objeti-
vacin. La naturaleza en tanto sistema
de objetos y sistema de acciones; esto
es, como espacio, desarrolla, da a da,
las funciones que le fueron impuestas de
manera racional e intencional de manera
247
Gmez Lende S.
ms rgida, implacable y perfecta. La co-
rrespondencia entre el desempeo que de
ella se anhela y las tareas efectivamente
desarrolladas es indita al nivel de la his-
toria social en tanto totalidad concreta.
En el segundo caso, esto es, la mani-
pulacin simblica de la naturaleza, el
proceso responde a la evocacin de sta
en tanto patrimonio cuya preservacin se
torna imperativa para la reproduccin y
continuidad del orden social imperante.
Cuando ese orden encuentra dicultades
estructurales o lmites infranqueables
para la perpetuacin de la reproduccin
sistmica del todo social; esto es, fronte-
ras de acumulacin capitalista tcnica y
socialmente determinadas, el proceso de
construccin social de la naturaleza se
detiene, pues comienzan a tornarse ma-
niestas las consecuencias inequvocas
de su explotacin y manipulacin tcni-
ca, ligadas al proceso secular mediante el
cual dejamos de recrear la naturaleza
amiga y creamos la naturaleza hostil
(Santos, 1995: 43). De esta manera, bue-
na parte de los fenmenos socialmente
considerados en tanto producto de la
naturaleza, articulados al advenimiento
de amenazas, riesgos o catstrofes, reco-
nocen en realidad un origen social, pues
ciencia y tecnologa estn inevitable-
mente implicadas en nuestros intentos
por contrarrestar tales riesgos, pero han
contribuido tambin, y en primer lugar,
a crearlos (Giddens, 1999: 15).
Los lmites inconscientemente es-
tablecidos por la naturaleza frente a su
manipulacin tcnica adquieren, a partir
de su manipulacin simblica, nuevos y
diversos rasgos. Los temores ancestrales
248
a la naturaleza como fuerza desconocida
resurgen, pero quizs sea an ms sig-
nicativa la preocupacin acerca de las
heridas que le hemos inigido (Giddens,
1999). En rigor de verdad, la preocupa-
cin real no es por la naturaleza en s mis-
ma, sino por las consecuencias sociales
que su explotacin y dominacin puedan
acarrear, en el corto y largo plazo. No es
casual, pues, que el hombre en tanto ser
social, frente a catstrofes `naturales,
tienda a considerarlas como manifesta-
ciones de la venganza de la naturaleza
por los daos inigidos, como si sta po-
seyera una consciencia capaz de pensar y
ejecutar esa accin.
Esa opacidad de la conciencia social
estimula y acicatea an ms la manipula-
cin tcnica de la naturaleza. Se empren-
de la construccin de sustitutos tcnicos
para reemplazar a esas condiciones `na-
turales heredadas que ya no son capaces
de satisfacer las necesidades sociales, o
se crean mecanismos y herramientas tc-
nicas y organizacionales que protejan a la
sociedad de las inclemencias y adversi-
dades de la naturaleza. La manipulacin
simblica antecede en ocasiones a su co-
rrelato tcnico, lo estimula y lo condicio-
na. No faltan ejemplos concretos de esas
prcticas sociales, mediante las cuales
aspectos esenciales de la naturaleza son
tergiversados o anulados para que no in-
tereran con las necesidades y nalida-
des sociales. Qu podramos decir, si no,
de los sistemas de lucha anti-granizo que,
ora desde el suelo, ora desde un avin,
ora desde el suelo va cohetes especiales,
siembran qumicamente el aire para evi-
tar la precipitacin slida? Como arma
Revista Geogrfica Venezolana

Silveira (1999: 162), en solidaridad con
las previsiones meteorolgicas, ese mix-
to pretende avanzar en el ya trillado ca-
mino de historizacin de la naturaleza.
Ambas formas de manipulacin, tc-
nica y simblica, son en realidad meca-
nismos, articulados e imbricados entre s,
de manipulacin espacio-temporal de la
naturaleza en tanto construccin social.
Se trata de una tergiversacin doble-
mente ejecutada, puesto que reconoce,
al mismo tiempo, un carcter activo y un
carcter pasivo.
Damos cuenta de un proceso de ma-
nipulacin activa de las fuerzas natura-
les cuando el tiempo necesario para la
maduracin de plantas y cultivos, por
ejemplo, puede ser manipulado va fer-
tilizantes, pesticidas y manipulacin ge-
ntica (Gerber, 1997: 12). La ganadera y
la agricultura son, en numerosos pases,
claras manifestaciones de la implanta-
cin -selectiva, por cierto- del medio tc-
nico-cientco-informacional; hormonas
reguladoras del crecimiento, clones y
porta-injertos reproducidos por micro-
propagacin en laboratorios in vitro, y la
introyeccin sistemtica a plantas y ani-
males de genes provenientes de otras es-
pecies -sin que haya una corresponden-
cia necesaria entre el reino de origen del
nuevo vector y su destinatario-, tendien-
tes a mejorar sus propiedades nutritivas,
su respuesta al uso de agroqumicos, e
incluso, la incorporacin de mecanismos
de autodefensa frente a plagas y adversi-
dades climticas, se conguran en vec-
tores claves y recurrentes del proceso de
construccin y manipulacin social de la
naturaleza.
Vol. 47(2) 2006, julio-diciembre
Sistemas de objetos y sistemas de acciones..., 225-256
El control activo de la naturaleza se
yuxtapone al control pasivo sobre aque-
lla, que tambin responde a una inten-
cionalidad social. Dado que no siempre
puede haber control activo de la natura-
leza, sino slo control pasivo (Santos,
1995: 88), se impone, entonces, otra ter-
giversacin, distinta a la anterior, donde
la razn inconsciente de la naturaleza no
es modicada por pautas de comporta-
miento social, sino, simplemente, eludi-
da. Abundan los ejemplos de esa mani-
pulacin pasiva, tales como la eleccin,
cientcamente fundada, de la mejor es-
tacin del ao para plantar un produc-
to u otro, o la elaboracin de controles
nancieros o scales, para garantizar el
precio independientemente de las condi-
ciones climticas. Es como si aqu la na-
turaleza fuera esquivada, engaada en
su accin, pero no signica que deje de
existir o de actuar (Santos, 1995: 88).
Esa manipulacin del tiempo y el es-
pacio en el proceso de construccin social
de la naturaleza implica, taxativamente,
su movimiento en tanto totalidad desde
un orden vital hacia un orden racional.
Hoy da, los cultivos no maduran cuando
la naturaleza lo establece, sino cuando lo
demanda el mercado. Las razas bovinas
no slo son creadas, sino tambin per-
feccionadas. Los animales ya no son ca-
zados, sino reproducidos, en un proceso
por el cual el hombre controla desde su
concepcin y diseo hasta su transforma-
cin en valores de uso y valores de cam-
bio. Se impone, entonces, recordar que
los `recursos naturales -llamados as
eufemsticamente, claro est-, son pro-
ductos sociales derivados del proceso se-
249
Gmez Lende S.
cular de dominacin y subordinacin de
la naturaleza a las lgicas sociales. Pero
ese proceso sufre nuevas manipulacio-
nes, tcnicas y activas, frente al adveni-
miento y produccin de recursos ajenos
al inventario propuesto por la naturaleza,
resultado de la anticipacin del trabajo
intelectual al trabajo material.
Y aqu corresponde ensayar una pe-
riodizacin del pasaje del orden vital al
orden racional, empleando las categoras
de medio natural, medio tcnico y medio
tcnico-cientco-informacional, y vin-
culndolas a los procesos de construc-
cin social de la naturaleza ya reseados;
esto es, objetivacin, valoracin cultural,
valorizacin econmica, y manipulacin
espacio-temporal, en el contexto de su
incorporacin al entramado existencial
del espacio geogrco en tanto natura-
leza socialmente producida. As, el pro-
ceso de objetivacin de la naturaleza se
halla omnipresente en cada uno de los
perodos que pueden ser delimitados.
Ora como objetivacin socio-cultural,
ora como objetivacin socio-tcnica, ora
como objetivacin cientco-tecnolgica,
la naturaleza se congura insistentemen-
te en un sistema de objetos y acciones,
que ostenta cierta racionalidad e inten-
cionalidad.
El medio natural es, por excelencia,
la expresin originaria del proceso de
valoracin cultural de la naturaleza. De
esta manera, cuando todo era medio
natural, el hombre escoga de la natu-
raleza aquellas partes o aspectos con-
siderados fundamentales al ejercicio de
la vida, valorizando, diferencialmente,
segn los lugares y las culturas, esas
250
condiciones naturales que constituan la
base material de la existencia del grupo
(Santos, 1996: 187). Las cosas naturales
experimentan el pasaje a la esfera de los
objetos culturalmente constituidos, y as
dan cuenta de la primera fase del proceso
de objetivacin de la naturaleza en tanto
construccin social inherente al espacio
geogrco.
La naturaleza se conguraba en un
sistema de objetos cargado de prospecti-
va y nalidad, adquiriendo un signica-
do ex post a su constitucin existencial.
Su pertinencia funcional se amalgamaba
con su modo de diversicacin, en una
suerte de hbrido entre el posibilismo de
la creacin y el determinismo del fun-
cionamiento (Santos, 1996: 188). Los
tiempos naturales y los tiempos sociales
constituan una unidad armnica y cohe-
rente. En el reino de la valoracin cultu-
ral, los objetos tcnicos an no existan.
El poder creador del hombre era todava
limitado, acotado a aspectos circunstan-
ciales del modo de existencia, ligados a la
supervivencia. Se trataba de sociedades
gobernadas por sistemas de solidaridad
mecnica, donde el trabajo era rela-
tivamente complejo a causa de la casi
inexistente divisin del trabajo, la cual
se basaba en criterios esencialmente -
siolgicos, tales como edad, el sexo, las
aptitudes y la resistencia fsica (Neffa,
1990: 46).
Se trataba de sistemas tcnicos caren-
tes de existencia autnoma, amalgama-
dos simbiticamente a la naturaleza ori-
ginaria, pero imponindole leyes, lgicas,
reglas; esto es, participando activamente
de su proceso de diversicacin. No se
Revista Geogrfica Venezolana

trataba de un medio pre-tcnico, pues tal
denominacin implicara la prdida de su
carcter geogrco esencial. El cultivo de
plantas y la crianza y domesticacin de
animales surgieron en tanto transforma-
ciones tcnicas impuestas a la naturaleza.
Con todo, esas acciones tcnicas an no
se imbricaban en objetos de tal ndole.
Los sistemas tcnicos se articulaban a
travs de objetos culturales, ms no tcni-
cos. La prospectiva y nalidad sociales se
trasvasaban a la naturaleza, asignndole
la funcin de satisfaccin de las necesida-
des sociales circunscritas localmente. Era
el imperio de la naturaleza como valor de
uso, provisto de circulacin fsica, pero
carente de un intercambio mercantil. El
orden vital primaba sobre cualquier otra
aspiracin social.
Con la llegada del medio tcnico, la
valorizacin tcnico-econmica se yuxta-
pone a la valoracin cultural preexistente,
modicando drsticamente su carcter y
naturaleza. El proceso de construccin
social de la naturaleza ya no implica slo
la constitucin de objetos culturales, sino
tambin la produccin y organizacin del
espacio a travs de la tcnica propiamen-
te dicha; esto es, a travs de la creacin
de objetos tcnicos. As, pues, las reas, no slo recolectados (Cohen, 1986: 25).
los espacios, las regiones pasan a distin-
guirse en funcin de la extensin y de la
densidad de sustitucin, en ellos, de los
objetos naturales y de los objetos cultu-
rales, por los objetos tcnicos (Santos,
1996: 189). Los sistemas de acciones se
transforman sustancialmente, puesto que
se encuentran impregnados por una nue-
va lgica: la produccin y apropiacin del
excedente. El espacio geogrco como tal
Vol. 47(2) 2006, julio-diciembre
Sistemas de objetos y sistemas de acciones..., 225-256
adquiere un nuevo signicado.
La divisin del trabajo es el vector por
excelencia del proceso de mecanizacin
del espacio, pasando a abarcar enormes
extensiones, trastocando su carcter lo-
cal pretrito por una racionalidad mu-
cho ms instrumental, vinculada al co-
mercio internacional. La circulacin y el
intercambio mercantil se tornan en las
esferas ms signicativas del proceso de
reproduccin social. Se construyen soli-
daridades orgnicas, sustentadas en la
construccin de nuevas herramientas y
objetos tcnicos, destinados a la explo-
tacin masiva de la naturaleza. La natu-
raleza no slo consolida su carcter de
valor de uso destinado a la satisfaccin
de las necesidades y deseos sociales, sino
que tambin comienza a adquirir un va-
lor de cambio especco, reemplazando
a hbridos armnicos por hbridos con-
ictivos, de racionalidades opuestas y di-
vergentes, en los que la diversicacin de
la naturaleza como tal encuentra lmites
estructurales, derivados de la ruptura de
un orden socialmente constituido, ms
an no agresivo. En ese perodo, los ani-
males no slo son cazados sino tambin
creados. Los vegetales son plantados,
Esas plantas y animales son trasladados y
adaptados sistemticamente a las nuevas
tierras descubiertas y colonizadas, trans-
formando a la naturaleza en una mercan-
ca ms, pasible de ser producida, trans-
portada y consumida.
Esas trasformaciones se conguran
en posibilidades concretas a nuevas ne-
cesidades, surgidas al interior de la trama
del proceso de totalizacin, puesto que, a
251
Gmez Lende S.
travs de tales vectores pertenecientes
a modernidades pretritas, los riesgos
de hambre a causa de cosechas desas-
trosas, disminuyeron (Santos, 1995:
38). Este proceso se ha extendido tem-
poralmente hasta nuestros das, hasta el
punto de tornarse indispensable para la
reproduccin social. Los continentes co-
lonizados, antes de importar manufactu-
ras industriales, importaban fragmentos
de naturaleza, sistemas de objetos y ac-
ciones extraos que se imbricaban a los
preexistentes, hasta tornarse imposibles
de ser diferenciados taxativamente3. As,
la razn del comercio, y no la razn de
la naturaleza, es la que preside su insta-
lacin (Santos, 1996: 189). Este proceso
no slo se consolida, sino que adquiere
un nuevo carcter, que da vida al entra-
mado de relaciones que sustentan la base
material y organizacional del medio tc-
nico-cientco-informacional, que com-
pleta la subyugacin de la naturaleza.
El medio tcnico-cientco-informa-
cional reeja la conguracin geogrca nica, la tecnicacin y cientizacin del
derivada del proceso de unin de la cien-
cia y la tcnica, articuladas por el merca-
do. Es aqu donde la naturaleza alcanza
su punto clmine de subordinacin a las
intencionalidades humanas, en el marco
de su proceso de construccin social. La
fragmentacin socio-territorial, las es-
pecializaciones productivas crecientes,
su comando unicado a escala global, y
la incorporacin de ciencia, informacin
y tecnologa a los contenidos del espacio,
expresan inequvocamente la naturaleza
diferenciada del perodo actual con res-
pecto a los anteriores. Ciencia, tecnologa
e informacin, que en tiempos pretritos
252
desempeaban una funcin marginal
complementaria en el proceso producti-
vo, hoy da se conguran no slo como
la base y el sustrato de la produccin de
mercancas, sino, tambin, como vector
indispensable de produccin y organiza-
cin espacial.
De esta manera, a la amalgama cons-
tituida por el proceso unsono de valora-
cin cultural -valores de uso- y valoriza-
cin econmica -valores de cambio-, se
superpone una nueva manifestacin de
la objetivacin sistmica de la naturale-
za, incrementando su carga de intencio-
nalidad: la manipulacin de los tiempos
naturales, convirtindolos en tiempos so-
ciales. Nuevos procesos vitales son crea-
dos, nuevas especies animales y vegetales
son producidas o perfeccionadas, nuevos
artefactos tcnicos son construidos, ten-
dentes a mitigar o anular el devenir de las
fuerzas naturales donde stas se hallan
an presentes. Si el medio tcnico se ca-
racteriz por el imperio urbano de la tc-
campo explicitan la naturaleza del medio
tcnico-cientco-informacional. El cam-
po acoge con mayor plasticidad los cam-
bios y transformaciones derivadas de la
investigacin tecnolgica, mientras que
las ciudades, por el contrario, ofrecen
una mayor resistencia a la difusin selec-
tiva de los vectores del cambio tcnico-
social. En el actual perodo, la hipertelia
introyectada a la naturaleza alcanza su
grado mximo de expresin, puesto que
la intencionalidad presente en los siste-
mas de objetos y acciones construidos se
torna extrema.
Revista Geogrfica Venezolana

El medio tcnico-cientco-informa-
cional convierte a la naturaleza en una
unidad susceptible a un comando global.
Ms ese comando global se torna imposi-
ble sin la presencia de una fragmentacin
an ms aguda y exacerbada. Moderni-
dad y hegemona conguran una alianza
que reserva la contemporaneidad de los
objetos a los intereses de los actores do-
minantes. Si el espacio geogrco tiende
a funcionar como una unidad, tornndose
universal, la naturaleza, como dimensin
constitutiva del espacio, sufre el mismo
proceso. A la reproduccin por doquier
de las condiciones naturales, se yuxta-
pone la produccin consciente de obje-
tos tcnicos que, a travs de la ciencia y
la tecnologa, imitan a la naturaleza y la
perfeccionan en funcin de los intereses
de los actores hegemnicos, incorporan-
do un contenido extrao e innovador a
las lgicas y racionalidades pretritas.
Se tejen solidaridades tcnicas y orga-
nizacionales entre diversos sistemas de
objetos y acciones, conformando familias
tcnicas. Cuando una rma global espe-
cializada en la produccin de semillas h-
bridas genticamente modicadas lanza
al mercado una nueva variedad, se urde
una trama sistmica y solidaria en torno
a la nueva mercanca. Resulta imperativo
as respetar ciertas normas globales de
sanidad y calidad productiva, se torna ne-
cesario incorporar ciertos agroqumicos
y desechar otros, se imponen normas de
circulacin vinculadas a los sistemas de
patentes biotecnolgicas, y el destino de
la produccin resulta fuertemente condi-
cionado y regulado por pautas globales. A
n de cuentas, el diseo de una nueva se-
Vol. 47(2) 2006, julio-diciembre
Sistemas de objetos y sistemas de acciones..., 225-256
milla involucra no slo la programacin
de los contenidos tcnicos e informacio-
nales de la mercanca en s, sino tambin
de buena parte de los objetos tcnicos y
los actores sociales que participan de esa
divisin del trabajo especca.
Las aceleraciones contemporneas
tambin desempean un papel importan-
te en la actual etapa del proceso de cons-
truccin social de la naturaleza, puesto
que sta es conocida en su estructura y
funcionamiento hasta en el ms mnimo
detalle. Satlites y radares meteorolgi-
cos, por ejemplo, permiten perfeccionar
el conocimiento de las leyes de la natura-
leza fsica, anticipar el respectivo com-
portamiento y, de poseer esas preciosas
informaciones, alcanzar una implemen-
tacin consecuente de las actividades
econmicas y sociales (Santos, 1996:
193). Esa es tambin otra forma de mani-
pulacin espacio-temporal de la natura-
leza. De este modo, la naturaleza se tor-
na an ms rgida que en el pasado. Las
lgicas pretritas diseaban una funcin
especca para cada porcin del sistema
de objetos constituido por la naturaleza
socialmente construida; las racionalida-
des contemporneas, en cambio, progra-
man los contenidos existenciales mismos
de buena parte de la naturaleza actual,
impregnndola de un valor, una signi-
cacin ex ante, previa a su existencia
material. Hoy da, en el proceso de pro-
duccin social del espacio, el trabajo in-
telectual antecede al trabajo material, lo
disea y lo condiciona. La naturaleza, en
tanto dimensin socialmente construida
inherente al espacio geogrco, se con-
gura entonces en una trama sistmica
253
Gmez Lende S.
de objetos y acciones, rebosante de valor,
prospectiva, nalidad, intencionalidad e
hipertelia.
Conclusiones
En estas lneas, hemos trascendido la
mera supercie fenomnica del proceso
de construccin social de la naturaleza,
y hemos comprendido la manera en que
sta se articula al proceso de produccin
del espacio geogrco, sesgado por racio-
nalidades hegemnicas, que impregnan
de un signicado y un valor especco
al espacio en tanto totalidad concreta.
La hiptesis inicial ha sido corroborada:
espacio, sociedad y naturaleza se tornan
dimensiones intrnsecas a una misma
totalidad geogrca inmersa en un ince-
sante y perpetuo proceso de totalizacin.
Queda desterrado, as, uno de los dualis-
mos ms urticantes e inquietantes que
han afectado la produccin terica y me-
todolgica en geografa.
La valorizacin y objetivacin de la
naturaleza, cargada de prospectiva, -
nalidad, intencionalidad, racionalidades
conscientes, e hipertelia, demuestran
claramente que la diversicacin pura de
la naturaleza no existe como tal. Tambin
exhibe una nueva forma de alienacin de
la conciencia social, puesto que el dualis-
mo sociedad-naturaleza oscurece buena
parte de los procesos sociales, constru-
yendo un fetichismo mediante el cual se
considera socialmente natural aquello
que no lo es. La dialctica entre objetos
254
perfectos y acciones precisas se vuelve
an ms ntida, pues la naturaleza se con-
gura en una dimensin especca de esa
trama sistmica de objetos y acciones que
conguran al espacio geogrco. Las nor-
mas tambin se hacen presentes, puesto
que la naturaleza como un todo sufre la
yuxtaposicin de rdenes y comandos de
diversas escalas.
El trasvase de la intencionalidad so-
cial a los elementos y fuerzas naturales,
su uso restringido y especializado, su
objetivacin vehiculizada por la valora-
cin cultural y la valorizacin econmi-
ca, y su manipulacin espacio-temporal,
a travs de la construccin de hbridos
de sociedad-naturaleza; esto es, objetos
diseados y programados socialmente,
poseedores de un contenido tcnico e in-
formacional especco, son los vectores
del proceso de construccin social de la
naturaleza, a veces sucedindose entre
s, otras veces coexistiendo. As, pues, la
naturaleza -comprendida de esta mane-
ra- forma parte del espacio geogrco en
tanto sistema de objetos y acciones so-
cialmente constituido. Esta es la manera
en que la naturaleza logra insertarse, en
la teora y en la prctica, en el proceso de
produccin social del espacio.
Agradecimientos
El autor agradece al Dr. Guillermo Velz-
quez por la lectura y revisin crtica de
una versin preliminar de este artculo.
Revista Geogrfica Venezolana
 Sistemas de objetos y sistemas de acciones..., 225-256
Notas
1 La dicultad de denir a la accin como
conducta motivada reside en el equvoco
implcito en el trmino motivo (...) Los mo-
tivos que implican nes a lograr, objetivos
que se procura alcanzar, son denominados
motivos `para; los motivos a los que se
explica sobre la base de los antecedentes,
ambiente o predisposicin psquica del
actor son denominados motivos `porque.
La estructura temporal de ambos diere.
Los motivos para estn dominados por el
tiempo futuro; los motivos porque, en el
pasado. Cuando ahora proyecto mi accin,
soy consciente de mis motivos `para; en
verdad, precisamente estos motivos insti-
gan mi accin; pero los motivos `porque
que podran explicar ciertos aspectos de
mi proyectar, sus condiciones causales,
permanecen ocultos y marginales para mi
conciencia (...) De la relacin problemti-
ca entre los dos tipos de motivos surge el
problema metafsico del libre albedro y el
determinismo (Schutz, 1974: 26).
2 Vase A. Schutz (1974: 24-26).
3 Si echamos un rpido vistazo a los cultivos
y animales cuya produccin era valorizada
unos cinco siglos atrs en Amrica Latina,
y nos interrogamos acerca de su origen, en-
contraremos que la mayor parte ha proveni-
do de Europa y Australia.
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