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c) TIEMPO: El suelo al igual que los organismos, cambian con el paso del
tiempo, el cual el suelo se encuentra en equilibrio con su ambiente,
considerndose un suelo maduro.
.Una vez que la materia orgnica llega al suelo (1), bien en superficie (hojas,
ramas, frutos, restos de animales), bien en profundidad (penetracin por las
grietas, restos de animales muertos), despus de un proceso de alteracin fsica
(troceado, suspensin, etc.), comienza el proceso de la humificacin, por el cual
la materia orgnica es transformada en compuestos de estructura distinta a la
de su origen. Se diferencia dos tipos de sustancias, las denominadas sustancias
no hmicas (materia orgnica de caractersticas qumicas conocidas: glcidos,
proteinas, aminocidos, etc.) y las denominas sustancias hmicas (materia
orgnica sin caractersticas especficas, constituidas fundamentalmente por
ncleos aromticos de elevado peso molecular). Este conjunto de sustancias
estructuran el suelo y determinan su comportamiento.
Otro proceso que afecta al suelo, en este caso en su constituyente inorgnico,
es el proceso de la rubefaccin. Consiste en una deshidratacin de los xidos
de hierro liberados por la alteracin de los minerales. Esta deshidratacin, que
es casi irreversible, se debe a desecaciones estacionales muy bruscas y confiere
al suelo un color rojo muy intenso.
Pero el estudio del suelo no es solo lo que fue, ni tan siquiera como es, el
estudio del suelo en el futuro, es mucho ms ambicioso, debe incluir el impacto
que supone su utilizacin en todos los aspecto de la vida: tcnicos, jurdicos,
sociales, econmicos, sanitarios, incluyendo, tambin, la calidad del ambiente. No
se pueden hacer estudios del cambio climtico, o de la gestin de residuos, o de
la eutrofizacin, sin contar con el suelo. No podremos entender la contaminacin
de aguas superficiales o subterrneas, sin contar con el suelo, no podremos
estudiar el impacto por metales pesados y fitosanitarios (fungicidas,
insecticidas, etc.), en plantas y aguas, sin contar con el suelo. En una palabra, no
podremos sustraernos a la trascendencia del suelo si queremos encontrar
respuestas capaces de solucionar, no solo problemas ambientales, sino tambin
problemas sociales.