La atmsfera controlada es una tcnica frigorfica de conservacin en la que se
interviene modificando la composicin gaseosa de la atmsfera en una cmara frigorfica, en la que se realiza un control de regulacin de las variables fsicas del ambiente (temperatura, humedad y circulacin del aire). Se entiende como atmsfera controlada (AC) la conservacin de productos hortofrutcolas, perteneciente o relativo a los productos de una huerta, generalmente, en una atmsfera empobrecida en oxgeno (O2) y enriquecida en dixido carbnico (CO2). En este caso, la composicin del aire se ajusta de forma precisa a los requerimientos del producto envasado, mantenindose constante durante todo el proceso. Esta tcnica asociada al fro, acenta el efecto de la refrigeracin sobre la actividad vital de los tejidos, evitando ciertos problemas fisiolgicos y disminuir las prdidas por podredumbres. La accin de la atmsfera sobre la respiracin del fruto es mucho ms importante que la accin de las bajas temperaturas. Esta atmsfera controlada ralentiza las reacciones bioqumicas provocando una mayor lentitud en la respiracin, retrasando la maduracin, estando el fruto en condiciones latentes, con la posibilidad de una reactivacin vegetativa una vez puesto el fruto en aire atmosfrico normal. LAS MODALIDADES DE MODIFICACION DE LA COMPOSICION DE LA ATMOSFERA SON MUY VARIADAS SEGN EL OBJETIVO QUE SE PRETENDAN ALCANZAR: Adecuar el tratamiento a las necesidades fisiolgicas del fruto. Mejorar la calidad de la conservacin Prolongar la conservacin Favorecer el transporte. Acelerar la maduracin. Lograr efectos fungicidas o insecticidas. Conseguir una determinada finalidad comercial.
Efectos de la modificacin de la atmosfera: Las frutas y vegetales son
organismos vivos requieren oxgeno para su respiracin aerobia, cuando esta no est disponible o las clulas individuales o disponible por debajo de un nivel umbral de la fruta u hortaliza puede iniciar una respiracin anaerbica, los productos finales son compuestos orgnicos que pueden afectar el aroma.
Efecto del empobrecimiento en oxigeno de la atmosfera de conservacin de
frutas: Favorable: frena la actividad respiratoria