Fig.

02 Frentes de Ocupao

2.1 A Frente Litornea

Os limites geogrficos do Brasil de hoje foram estabelecidos graas aos movimentos de expan-
so acontecidos a partir do sculo XVI, do litoral Atlntico em direo ao interior do continente
(VELHO, 1981:11). O Maranho no foi uma exceo. Tanto o processo de conquista francesa, como a
posse definitiva portuguesa, se desenvolveram inicialmente pelo litoral espalhando-se timidamente no
sentido oeste e leste, e depois, com maior evidncia, pelos vales inferiores e mdios dos rios genuina-
mente maranhenses. Essa realidade no poderia ser outra, uma vez que, as rodovias inexistiam e os cami-
nhos que iam surgindo margeavam os rios, desenvolvendo assim uma ocupao linear.
Formada pelos portugueses, seus descendentes e pelos ndios domesticados, um dos objetivos
da frente litornea foi garantir a ocupao do espao, e uma de suas tarefas mais rdua foi vencer a resis-
tncia dos primitivos donos da terra os ndios.
Os mecanismos desenvolvidos para utilizar o brao indgena no foram de maneira nenhuma pa-
cficos sendo quase sempre com requintes de violncia, em forma de sujeio religiosa (a catequese),
destruio e escravido de grande nmero de indivduos de inmeras naes indgenas do Maranho.

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