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Extrado del artculo Plagio y tica de la investigacin cientfica, publicado en: Revista Chilena de Derecho, vol. 40 No 2,
pp. 711 - 712 [2013]. Autor del artculo: Alejandro Miranda Montecinos (Dr. en Derecho, Universidad de los Andes;
Profesor de Filosofa del Derecho, Universidad de los Andes).

Introduccin
[1] A comienzos del ao 2011, la comunidad internacional se sorprendi al conocer el caso
del ministro de defensa alemn, Karl Theodor zu Guttenberg a la sazn el poltico alemn
ms valorado, con un apoyo del 70%, quien perdi su ttulo de doctor en Derecho y tuvo
que renunciar a su cargo pblico tras descubrirse que haba plagiado aproximadamente el
20% de las 475 pginas de su tesis doctoral (es decir, unas 95 pginas).
[2] Ms recientemente se ha hecho pblico el caso del presidente de Hungra, Pl Schmitt, a
quien la Semmelweis University de Budapest le revoc el ttulo de Doctor luego de
comprobarse que haba plagiado ms de 197 pginas de las 215 que componen su tesis
doctoral sobre los Juegos Olmpicos modernos. Este escndalo termin con la dimisin de
Schmitt a la presidencia de Hungra, el 2 de abril de 2012.
[3] Estos casos constituyen una muestra de la vigencia que tiene el problema del plagio. A
pesar de que se trata de una prctica que ha existido a lo largo de toda la historia, hoy en da
concurren ciertas condiciones que hacen del plagio un problema especialmente apremiante.
Parece claro que la principal de estas condiciones tiene que ver con el acceso a Internet y la
consiguiente posibilidad de obtener grandes cantidades de informacin en formatos
fcilmente reproducibles. Esto ha dado lugar al surgimiento de una cultura del copy paste la
denominacin informtica del plagio, que se empieza a desarrollar, casi sin conciencia, en la
etapa escolar, y luego se extiende, ya en forma de hbito, a la vida universitaria.
[4] Pero tambin hay razones adicionales que explican el aumento del plagio en el nivel de
los investigadores profesionales: el incremento en las exigencias del trabajo cientfico pone
sobre ellos la necesidad de publicar la mayor cantidad de trabajos en el menor tiempo posible
(lo que los anglosajones han denominado sndrome publish or perish), por lo que muchos se
ven tentados simplemente a reproducir pensamientos ajenos, sin respetar adecuadamente la
autora sobre las ideas. Un ejemplo conocido es el caso del Dr. Slutsky de la Universidad de
California, San Diego, que public 137 artculos en 7 aos, es decir, public a una razn de 1
artculo por cada 13 das laborales. Llevados los antecedentes a una comisin investigadora
por la tasa sorprendente de productividad acadmica del Dr. Slutsky, se comprob que el
56% de los trabajos eran de dudosa validez y el 9% eran derechamente fraudulentos.
[5] Esta expansin del fenmeno del plagio ha sido constatada tambin por las encuestas: en
una encuesta realizada en Mxico a un grupo de acadmicos y cientficos se determin que el
plagio est entre los tres problemas ticos que se perciben como ms frecuentes o habituales
en la comunidad cientfica (los otros dos son la falta de rigor cientfico y el fraude).
[6] Frente a este escenario surge la necesidad de volver a teorizar sobre la materia para tener
claridad acerca de los principios que la rigen. Puesto que mi campo propio de estudio es el de
la tica y la Filosofa del Derecho, abordar aqu el problema del plagio en su relacin con lo
que se podra denominar tica de la investigacin cientca. Con esta nalidad, proceder
del siguiente modo. Voy a dividir la exposicin en ocho partes. En la primera, explicar a qu
me reero con tica de la investigacin cientca; en la segunda, estudiar la etimologa y
sentido de la nocin de plagio; en la tercera, y para precisar ms la esencia del plagio,
ahora por va negativa, examinar aquello que no es necesario para que se constituya un
plagio; en la cuarta, presentar los argumentos para demostrar la ilicitud moral del plagio; en
la quinta, tratar del principio de presuncin de autora y del derecho de cita; en la sexta,
analizar algunas formas especiales de plagio; en la sptima, reexionar sobre las medidas
que se pueden adoptar para combatir el plagio, y, nalmente, terminar enunciando algunos
breves consejos para una buena conducta cientca.