LOS MATERIALES DE

LA CORTEZA
La corteza ; capa superior de la Tierra, no siempre es la misma. La
corteza que est por debajo de los ocanos, llamada corteza ocenica,
es mucho ms delgada que la corteza continental. Tiene slo 5
kilmetros de grosor, mientras la corteza continental llega a alcanzar
hasta 65 kilmetros de grosor. Los dos tipos de cortezas estn formados
por diferentes materiales. La corteza ocenica est formada por
minerales ms densos que los de la corteza continental.

Este dibujo muestra la litosfera de la Tierra (corteza y manto

superior) sobre la astenosfera.
LA CORTEZA TERRESTRE

Es una capa slida muy fina, sobre la que vivimos, de materiales ligeros. Sobre ella
est la atmsfera, la criosfera (agua slida) y la hidrosfera. Est formada de rocas
y stas de minerales que son importantes recursos naturales que aprovechamos
para distintos usos. Tiene una zona ocenica, ms fina (10 Km) y densa, y una
parte continental gruesa (70 Km) y menos pesada, ambas muy accidentadas
(montaas, valles, etc)
La materia de la corteza se presenta en los estados slido,
lquido y gaseoso, y los dos factores mayores que
determinan el estado en que el material existe, son la
temperatura y presin.

La tabla peridica de los elementos muestra el nombre y

smbolo de todos los elementos conocidos del cosmos,
formados naturalmente en el proceso evolutivo del
universo. De los mas livianos y simples, cada elemento es
progresivamente mas complejo, con un nmero creciente de
partculas nucleares y electrones.

La propiedad de los elementos de vincularse qumicamente

de diferentes maneras (inica, covalente o metlica),
controla el como se combinan entre ellos para formar
minerales.
 LOS MINERALES
Los minerales son creados y destruidos por variados procesos.
En general, todos los procesos dinmicos de la tierra
envuelven la construccin y destruccin de minerales, como
modelos de cambio de un estado al otro

Un mineral es un material slido inorgnico de origen natural,

con una composicin qumica definida y, si se forma en
condiciones favorables, una estructura atmica definida que se
expresa en su forma cristalina y otras propiedades fsicas
caractersticas. Suele presentarse en estado slido y cristalino a
la temperatura media de la Tierra.
Cuando la superficie de la tierra se meteoriza, algunos minerales
se destruyen y otros crecen en su lugar.

Consecuentemente, podemos afirmar que para entender la

dinmica de la tierra, es esencial tener algn conocimiento de
los minerales mayores, esto es, conocer sus caractersticas
generales y sus propiedades fsicas
Cada mineral tiene una serie de propiedades fsicas y qumicas que
aprovechamos y que adems nos sirven para identificarlos. Estas
propiedades se deben al tipo de molcula que les constituyen y a
su forma de ordenarse, su estructura cristalina. Algunas de ellas
son:

Densidad: lo que pesa un cm3

Dureza: La resistencia a ser rayado
Exfoliacin, es decir, la forma de partirse (en lminas, cubos, hilo, irregularmente)
Color
Brillo o como refleja la luz.
Conductividad elctrica
Magnetismo
Reactividad qumica
Clasificacin qumico-estructural

Elementos (ej.: azufre).

Sulfuros (ej.: pirita).
Halogenuros (ej.: fluorita).
xidos e hidrxidos (ej.: cuarzo y hematita).
Nitratos, carbonatos y boratos (ej.: dolomita).
Sulfatos (ej.: aljez).
Fosfatos (ej.: monazita).
Silicatos (ej.: mica y feldespato).
Sustancias orgnicas (ej.: mbar).
Combustible Fsil (ej.: Alquitrn).
cobre nativo

Oro nativo
azufre

pirita
fluorita

Calcita y
dolomita
apatito

dolomita
halita

galena
Cinabrio,
malaquita y
azurita

turquesa
cuarzo

magnetita
Aplicacin de los Minerales

Los minerales tienen un sinfn de aplicaciones que abarcan los ms

variados campos de la actividad humana. La principal es, sin duda,
la de constituir la fuente de obtencin de los diferentes metales, base
tecnolgica de la moderna civilizacin. As, de distintos tipos de
cuarzo y silicatos, se produce el vidrio; el grafito, para las minas de
lpices. Mezclas de minerales se producen componentes para
computadoras. Los minerales que entran en la categora de piedras
preciosas o semipreciosas, como los diamantes, topacios, rubes, se
destinan a la confeccin de joyas. Los nitratos y fosfatos son
utilizados como abono para la agricultura. Por ltimo ciertos
materiales, como el yeso, son utilizados profusamente en la
construccin.
 ROCAS Y MINERALES
CRISTALIZACION

Es el proceso de generacin de los cristales de los distintos minerales

que componen las rocas gneas e intervienen los siguientes factores de
cristalizacin:
Descenso de temperatura (del material en proceso de consolidacin)
Descenso de presin ( del material en proceso de consolidacin)
Variacin del tiempo (durante el proceso de consolidacin)
Espacio ( disponible para la consolidacin, est directamente
vinculado con el punto siguiente lo cual determina el tamao del
cristal)
Material a cristalizar ( la cantidad de material en proceso de
consolidacin)
 ROCAS Y MINERALES

CRISTALIZACION

En funcin de cmo se combinan los factores de la

cristalizacin tendremos distintos tipos de
sustancias cristalinas
Macrocristalina: los cristales se ven a simple vista
Microcristalina: los cristales se reconocen con
microscopio petrogrfico
Criptocristalina: los cristales y la estructura
cristalina se reconocen por difraccin de Rayos X
LAS ROCAS
El 99% de la corteza terrestre est compuesta principalmente
por nueve elementos qumicos; sin embargo, actualmente se
conocen 105, en el cuadro siguiente se incluyen 8 de los ms
abundantes.

Elementos Porcentaje

Oxgeno 46.60

Silicio 27.72

Aluminio 8.13

Hierro 5.00

Calcio 3.63

Sodio 2.83

Potasio 2.59

Magnesio 2.09
Una roca se define como un conjunto o agregado
de minerales, esto es, como dos o mas minerales
asociados qumicamente.

En geologa se llama roca a cualquier material constituido como

un agregado natural de uno o ms minerales, entendiendo por
agregado, un slido cohesionado. Las rocas son los materiales de
los que de manera natural estn hechos el manto y la corteza de la
Tierra, y las partes equivalentes de otros cuerpos planetarios
semejantes.
Las rocas generalmente estn formadas por varias especies
mineralgicas (rocas compuestas), pero tambin existen rocas
constituidas por un solo mineral (rocas monominerlicas).
Las rocas suelen ser materiales duros, pero tambin pueden ser
blandas, como ocurre en el caso de las rocas arcillosas o las
arenas.
En el lenguaje cotidiano, no cientfico, roca significa tambin
fragmento o bloque rocoso, pero principalmente se la toma como
algo duro, y grande (ms que una piedra).
En la corteza terrestre se distinguen tres tipos de rocas:

rocas gneas: rocas formadas por la solidificacin de magma o de lava

(magma desgasificado).

rocas metamrficas: rocas formadas por alteracin en estado slido de

rocas ya consolidadas de la corteza de la Tierra, cuando quedan
sometidas a un ambiente energtico muy diferente del de su formacin.

rocas sedimentarias: rocas formadas por la consolidacin de

sedimentos, materiales procedentes de la erosin de rocas anteriores, o
de precipitacin a partir de una disolucin.

Las rocas estn sometidas a continuos cambios por las acciones de los
agentes geolgicos, segn un ciclo cerrado (el ciclo de las rocas),
llamado ciclo petrogentico, en el cual intervienen incluso los seres
vivos.
 Rocas magmticas o gneas

Se forman por la solidificacin de un magma, una masa mineral

fundida que incluye voltiles, gases disueltos.

El proceso es lento, cuando ocurre en las profundidades de la

corteza, o ms rpido, si acaece en la superficie.

El resultado en el primer caso son rocas intrusivas, formadas por

cristales gruesos y reconocibles, o rocas volcnicas, cuando el
magma llega a la superficie, convertido en lava por desgasificacin.
Las rocas magmticas intrusivas son con mucho las ms
abundantes, forman la totalidad del manto y las partes profundas de
la corteza. Son las rocas primarias, el punto de partida para la
existencia en la corteza de otras rocas.
Dependiendo de la composicin del magma de partida, ms o
menos rico en slice (SiO2), se clasifican en ultramficas (o
ultrabsicas), mficas, intermedias y silicas o cidas, siendo estas
ltimas las ms ricas en slice. En general son ms cidas las ms
superficiales.
 ROCAS SEDIMENTARIAS
ROCAS Y MINERALES

Se generan por los procesos diagenticos de compactacin y

cementacin, que sufren los depsitos sedimentarios generados en el
ciclo exgeno. Las rocas sedimentarias se clasifican principalmente
en tres grandes grupos: Rocas Sedimentarias Detrticas, Rocas
Sedimentarias Qumicas y Rocas Sedimentarias Orgnicas.
 ROCAS METAMORFICAS
ROCAS Y MINERALES

Se generan del conjunto de modificaciones mineralgicas, textural,

de estructura y disposicin, que sufren las rocas sedimentarias, gneas
y metamrficas. Este fenmeno sucede dentro de la litosfera por
cambios de las condiciones de temperatura y presin.
 El ciclo de las rocas o ciclo petrolgico
En el contexto del tiempo geolgico las rocas sufren transformaciones
debido a distintos procesos. Los agentes geolgicos externos
producen la meteorizacin, erosin y sedimentacin de las rocas de la
superficie.

Se llama meteorizacin a la accin geolgica de la atmsfera, que

produce una degradacin, fragmentacin y oxidacin. Los materiales
resultantes de la meteorizacin pueden ser atacados por la erosin y
transportados.

La acumulacin de fragmentos de roca desplazados por la gravedad

forman derrubios. Cuando cesa el transporte de los materiales, stos
se depositan en forma de sedimentos en las cuencas sedimentarias,
unos sobre otros, formando capas horizontales (estratos).
Los sedimentos sufren una serie de procesos (diagnesis) que los
transforman en rocas sedimentarias.
Aqullas proceden de la compactacin y cementacin de
sedimentos; se producen en las cuencas sedimentarias,
principalmente los fondos marinos.

La compactacin es el proceso de eliminacin de huecos en un

sedimento, debido al peso de los sedimentos que caen encima. La
cementacin es consecuencia producida por la compactacin;
consiste en la formacin de un cemento que une entre s a los
sedimentos (los fragmentos de rocas).