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ASCITIS SNTOMAS, CAUSAS Y TRATAMIENTO

Autor Dr. Pedro Pinheiro (http://www.mdsaude.com/es/author/anusk4-be8el-g4bi-glomerulonefrite) Actualizado May 13, 2017

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SNTOMAS, CAUSAS Y TRATAMIENTO)
La ascitis, popularmente llamada lquido en el abdomen, es el nombre dado a la acumulacin de lquido dentro de la
cavidad abdominal. La ascitis no es una enfermedad, sino ms bien un signo de enfermedad, generalmente del hgado,
pero tambin puede ser causada por problemas de rin, corazn o tumores malignos.

El lquido asctico se queda dentro de la barriga, dentro de la cavidad peritoneal, alrededor de los rganos
intraabdominales. Cuando el volumen de lquido es demasiado grande, los intestinos quedan literalmente otando
dentro del abdomen y el paciente muestra notable crecimiento abdominal. En algunas enfermedades, la ascitis puede

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ser tan voluminosa que el paciente tiene una distensin abdominal similar a las mujeres embarazadas en la etapa nal
del embarazo.
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En este artculo vamos a explicar qu es ascitis, por qu surge, cules son sus sntomas y qu formas de tratamiento
estn disponibles.

QU ES ASCITIS
Llamamos edema a las hinchazones causadas por la acumulacin de lquido en la piel. Si las piernas se hinchan, es
porque hay retencin de lquidos en el tejido subcutneo. Cuando esta acumulacin de lquido no se produce en la piel,
sino dentro de la cavidad abdominal, el nombre que damos es ascitis. Sin embargo, a pesar de tener nombres
diferentes, el mecanismo de formacin de la ascitis es bsicamente el mismo de los edemas de la piel.

En resumen, podemos decir que la ascitis es formada por la extravasacin de lquido de los vasos sanguneos que
irrigan el peritoneo para dentro de la cavidad peritoneal. En la mayora de los casos, esta incapacidad de los vasos
sanguneos para retener lquidos en su interior ocurre debido a una de las 3 situaciones a continuacin.

Aumento de la presin hidrosttica dentro de los vasos, como la que ocurre cuando hay una obstruccin del ujo
sanguneo normal, como en casos de varices o por un trombo, por ejemplo.
Cuando el paciente tiene una enfermedad que lleva a la retencin de sal y agua por los riones, haciendo que el
volumen de agua en la circulacin aumente considerablemente.
Cuando el paciente presenta una reduccin en la concentracin de protenas de la sangre, ya que protenas tales
como la albmina ejercen un efecto osmtico (llamado presin onctica), que ayuda a retener agua dentro de los
vasos.

En situaciones normales, la cantidad de lquido dentro de la cavidad abdominal es nula. Algunas mujeres, sin embargo,
pueden tener pequeos volmenes de lquido libre, alrededor de 10 a 20 ml, en algunas fases del ciclo menstrual, sin
que esto signi que algn problema. Nada que se compare a los varios litros de ascitis que los pacientes con cirrosis,
por ejemplo, pueden desarrollar.

CAUSAS DE ASCITIS
La principal causa de la ascitis es la cirrosis heptica (lee:CIRROSIS HEPTICA Sntomas, Causas y Tratamiento
(http://www.mdsaude.com/es/2016/07/cirrosis-hepatica.html)). La cirrosis causa los tres cambios descritos
anteriormente (obstruccin del ujo de sangre, retencin de sal y del agua y prdida de protenas de la sangre) y puede
cursar con ascitis voluminosa, frecuentemente con ms de 10 litros de lquido asctico en la cavidad abdominal.

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La cirrosis heptica, generalmente secundaria a la

hepatitis viral o por abuso de alcohol, es responsable de
hasta el 85% de los casos de ascitis. Los otros 15% se
dividen entre las siguientes enfermedades:
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Sndrome nefrtico (Lee: SNDROME NEFRTICO Causas, Sntomas y Tratamiento

(http://www.mdsaude.com/es/2016/02/sindrome-nefrotico.html)).
Insu ciencia cardaca (Lee: INSUFICIENCIA CARDACA Causas y Sntomas
(http://www.mdsaude.com/es/2015/12/insu ciencia-cardiaca-ic.html)).
Tuberculosis peritoneal (Lee: TUBERCULOSIS -Causas, Sntomas y Tratamiento
(http://www.mdsaude.com/es/2015/12/tuberculosis.html)).
Pancreatitis (Lee: PANCREATITIS Causas y Sntomas (http://www.mdsaude.com/es/2016/03/pancreatitis-
causas-y-sintomas.html)).
Cncer con metstasis al peritoneo (Lee: 14 SIGNOS Y SNTOMAS DEL CNCER
(http://www.mdsaude.com/es/2015/10/sintomas-del-cancer.html)).
Esquistosomiasis.

SNTOMAS DE ASCITIS
La ascitis voluminosa, especialmente en personas acas, es fcilmente reconocible, e inclusive los laicos pueden notar
su presencia. Como ya se mencion, el paciente con ascitis pasa a presentar un fuerte aumento del volumen abdominal.

En pacientes obesos o en casos donde la acumulacin de lquido no es muy grande, puede haber dudas en el
diagnstico. En estos casos, un examen de ultrasonido ayuda a aclarar si hay o no lquido dentro de la cavidad
abdominal.

Generalmente, lo que ayuda en la identi cacin de la ascitis es el hecho de esta venir a menudo acompaada de otros
sntomas de enfermedad heptica, como ictericia, crecimiento del hgado, presencia de circulacin colateral en el
vientre, etc. (lee: 12 SNTOMAS DEL HGADO ENFERMO (http://www.mdsaude.com/es/2016/07/sintomas-del-
higado.html)).

La ascitis, cuando demasiada voluminosa, causa intenso malestar al paciente. A menudo, la cantidad de lquido es tan
grande que distiende la pared del abdomen, causando hernias umbilicales, dolor abdominal y di cultad respiratoria por
restriccin al movimiento del diafragma.

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Una de las complicaciones de la ascitis es la infeccin de la misma. El lquido asctico es un gran medio de crecimiento y
frecuentemente las bacterias de los intestinos pueden moverse a la cavidad peritoneal, infectar la ascitis y provocar un
cuadro llamado peritonitis.

TRATAMIENTO DE LA ASCITIS
La mejor manera de remover el exceso de lquido del abdomen es a travs de un procedimiento llamado paracentesis,
que consiste en la introduccin de una aguja conectada a una bolsa colectora para drenaje del lquido asctico. Una
paracentesis es un procedimiento simple, realizado bajo anestesia local y prcticamente sin dolor.

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Adems de la posibilidad de drenaje de varios litros de ascitis para el alivio sintomtico del paciente, la paracentesis
tambin sirve como procedimiento diagnstico, una vez que podemos aprovechar las muestras de ascitis para
evaluacin bioqumica e investigacin de infecciones y de clulas cancerosas.

Al igual que en los edemas de los miembros inferiores, el uso de diurticos, como la furosemidao espironolactona,
tambin ayuda a prevenir la acumulacin de agua dentro de la cavidad peritoneal. Sin embargo, en casos de cirrosis
avanzada, estos frmacos no son e caces, y la nica opcin es la realizacin de paracentesis de forma regular, cuando el
abdomen est distendido.

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El lquido asctico normal es amarillo claro transparente, similar a la orina. En los casos de infeccin de la ascitis, el
lquido se convierte turbio y, a veces, purulento. En las ascitis secundarias y en los tumores del peritoneo, la ascitis
puede ser sanguinolenta.

En los casos de infeccin del lquido asctico, el paciente debe permanecer en el hospital para el tratamiento con
antibiticos. La no erradicacin de la infeccin puede llevar a la sepsis y, por consiguiente, a la muerte.

Una paracentesis ayuda en el drenaje de la ascitis y en la investigacin diagnstica, sin embargo, no acta en la causa
central de la formacin de ascitis. Si no se hace nada para controlar la acumulacin de lquido intraabdominal, la
paracentesis se convierte simplemente en un procedimiento paliativo, ya que el lquido volver en cuestin de das o
semanas.

El tratamiento de nitivo de la ascitis consiste en el tratamiento de la enfermedad primaria. La restriccin de la

ingesta de sal y el uso de diurticos son dos medidas esenciales para intentar evitar la formacin de ascitis, mientras
no se puede controlar la enfermedad primaria.
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