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El fin ltimo de la economa es mejorar las condiciones de la vida de las personas en su vida diaria.10
ndice
1 Definiciones
1.1 Definicin objetiva clsica
1.2 Definicin objetiva marxista
1.3 Definicin subjetiva o marginalista
1.4 Definicin sistmica
2 Distinciones importantes en la economa
2.1 Economa terica y emprica
2.2 Microeconoma y macroeconoma
2.3 Economa normativa y economa positiva
3 Economa ortodoxa, heterodoxa y personal
4 Objeto de estudio
5 Multidisciplinariedad de la economa
6 Crticas
6.1 Crticas generales
6.2 Crticas de los supuestos
7 Economa para filsofos
8 Principales escuelas del pensamiento econmico
9 Vase tambin
10 Referencias
11 Bibliografa
12 Enlaces externos
Definiciones
En la economa hay diferentes puntos de vista, segn el enfoque que se adopte. De ellos, destacan sobre todo
dos: el enfoque objetivo y el enfoque subjetivo; por lo tanto, sobresalen la definicin objetiva y la definicin
subjetiva, que refieren a dos teoras del valor (objetivo y subjetivo, respectivamente).
Para un programa de crecimiento, Smith propone, en las primeras frases de su obra mayor:
Reducir el trabajo improductivo, o sea el trabajo que no vuelve a ser insumo del prximo ciclo
productivo, principalmente el consumo de los terratenientes que viven de rentas. Este concepto Smith lo
debe a los fisicratas con quienes estaba en Pars.
Aumentar los mercados para facilitar una mayor divisin de trabajo. Este concepto incluye
especializaciones, mejoras tecnolgicas e inventos. La competencia, es decir, la imitacin de tecnologas
superiores, hace que la divisin de trabajo baje los precios, aumente los ingresos reales y el poder de
compra que a su vez permite profundizar todava ms la divisin de trabajo. Respecto al trabajo
improductivo, esto es, una mercanca o un servicio que no formara parte del prximo ciclo productivo, la
divisin de trabajo no es importante, ya que el precio menor no es un insumo ms barato del ciclo
productivo que reduce el nivel general de precios.
Definicin sistmica
Desde otro punto de vista, la economa puede considerarse un mbito de comunicacin bien definido. Esto
significa que la economa es el medio de comunicacin en el cual se forman los sistemas econmicos. En esta
perspectiva los sistemas econmicos son sistemas sociales en los cuales las comunicaciones que se reproducen
son comunicaciones sobre compensaciones o pagos. Aquellas comunicaciones que tienen sentido econmico,
se reproducen en los sistemas econmicos, aquellas que no tienen sentido, se rechazan. Esta visin sociolgica
de la economa procura comprender la economa como un aspecto integral de la sociedad.
La microeconoma se refiere al estudio de las elecciones que hacen individuos, empresas y gobiernos,
denominados "agentes econmicos"; es decir, su comportamiento ante la escasez. La microeconoma
explica cmo se determinan variables como los precios de bienes y servicios, el nivel de salarios, el
margen de beneficios y las variaciones de las rentas. Los agentes econmicos tomarn decisiones
intentando obtener la mxima satisfaccin o utilidad posible.
La macroeconoma se refiere al estudio del funcionamiento de la economa nacional y global. Analiza las
variables agregadas, como el monto total de bienes y servicios producidos, el total de los ingresos, el
nivel de empleo, de recursos productivos, la balanza de pagos, el tipo de cambio y el comportamiento
general de los precios.
Economa personal es la que se encarga de obtener dinero por medio del ahorro por la misma cuenta de la
persona.
Objeto de estudio
El objeto de la economa es estudiar la distribucin de los bienes econmicos, considerando los procesos de
produccin, comercializacin, distribucin y consumo de estos para satisfacer las necesidades del ser humano.
En otras palabras, analiza las decisiones relacionadas entre los recursos de los que se dispone (limitados) y las
necesidades que cubren (ilimitadas aunque jerarquizadas), de los individuos reconocidos para tomar dichas
decisiones. El objeto de la economa es muy amplio, pues abarca el estudio y anlisis de los siguientes
hechos:15
La forma en que se fijan los precios de los bienes y de los factores productivos (tierra, trabajo, capital y
habilidades empresariales) y cmo se utilizan para asignar los recursos.
El comportamiento de los mercados financieros y la forma en que se asigna el capital en la sociedad.
Las consecuencias de la intervencin del Estado en la sociedad y su influencia en la eficiencia del
mercado.
La distribucin de la renta y propone los mejores mtodos de ayuda a la pobreza sin alterar los resultados
econmicos.
La influencia del gasto pblico, los impuestos y el dficit presupuestario del Estado en el crecimiento de
los pases.
Como se desarrollan los ciclos econmicos, sus causas, las oscilaciones del desempleo y la produccin,
as como las medidas necesarias para mejorar el crecimiento econmico a corto y a largo plazo.
El funcionamiento del comercio internacional y las consecuencias del establecimiento de barreras al libre
comercio.
El crecimiento de los pases en vas de desarrollo.
Multidisciplinariedad de la economa
La economa se vale de distintas disciplinas para aportar una mayor consistencia lgica y emprica a sus
proposiciones, as como para aumentar la capacidad de sus predicciones:
La psicologa para estudiar en un sentido ms positivista y emprico cmo interactan realmente los
agentes econmicos en los mercados; qu motores motivan sus decisiones, y si estas suelen ser de
carcter racional o no (economa conductual)16
La filosofa para explicar cmo se determinan los objetivos y especular acerca del orden normativo,
jurdico o moral que ha de subyacer a los objetivos y comportamientos econmicos tanto de las personas
fsicas y jurdicas; as como su relacin contractual con el Estado.
La historia, con su respectivo campo de historia econmica que estudia cmo los seres humanos han
gestionado el cumplimiento de sus necesidades a lo largo de esta (mediante los denominados sistemas
econmicos).17 Dado que en economa no pueden realizarse experimentos,18 es una fuente emprica
muy importante.
La sociologa que aplica marcos de referencia, variables y modelos sociolgicos asociados con la
distribucin, produccin, y consumo de bienes y servicios. 19
La poltica que explica las relaciones que intervienen en los procesos econmicos.
El Derecho como orden jurdico que acota y establece el conjunto de comportamientos econmicos
permitidos, as como el reconocimiento de los derechos de propiedad, esenciales para la comprensin de
la economa moderna.
La economa, es por tanto, un rea de estudio tremendamente multidisciplinaria que requiere un amplio abanico
de conocimientos para su completa dominacin.
Crticas
Crticas generales
"Ciencia lgubre" es el apelativo que le fue dado a la economa por el historiador de la era victoriana Thomas
Carlyle en el siglo XIX. Se dice que Carlyle le dio este nombre como respuesta a los escritos del reverendo
Thomas Maltus, quien predijo que la catstrofe maltusiana en la que se predeca la inanicin de gran parte de la
humanidad por el crecimiento geomtrico de la poblacin frente al aritmtico de la comida. A pesar de esto, la
frase fue formulada por Carlyle en el contexto de un debate con John Stuart Mill acerca de la esclavitud, en el
cual Carlyle argument a favor de esta, y Mill en contra.
Algunos economistas, como John Stuart Mill o Lon Walras, mantienen que la produccin de riqueza no debe
asociarse con su distribucin.22
En La Riqueza de las Naciones, Adam Smith seal muchos problemas que son tambin sujeto de debate.
Smith atac repetidamente los grupos alineados polticamente que queran influir en los gobiernos a su favor.
En los das de Smith, estos grupos eran referidos como "facciones polticas", pero ahora son llamados grupos
de "intereses especiales", un trmino que puede englobar a banqueros internacionales, conglomeraciones
corporativas, oligopolios, monopolios, organizaciones de comercio y otros grupos.23
La economa per se, como ciencia social, es independiente de la accin poltica de cualquier gobierno u
organizacin tomadora de decisiones. A pesar de esto, muchos diseadores de polticas o individuos con una
posicin alta que pueden influenciar las vidas de otras personas son conocidos por utilizar arbitrariamente una
pltora de conceptos econmicos y retrica como vehculos para legitimar agendas polticas y sistemas de
valores, sin limitar sus observaciones a asuntos relevantes a su responsabilidad.24 La cercana relacin de la
prctica y teora econmica con la poltica25 es un foco de contienda que puede ensombrecer o distorsionar los
principios menos pretenciosos de la economa, y normalmente se confunden con agendas sociales especficas y
sistemas de valores.26
No obstante, la economa tiene un rol legtimo a la hora de informar y guiar la poltica gubernamental.
Recordemos que esta proviene del viejo campo de la economa poltica. Algunos diarios acadmicos de
economa estn realizando mayores esfuerzos para conseguir un consenso en los economistas respecto a ciertas
polticas con la esperanza de conseguir un ambiente ms informado polticamente. Actualmente, existe un bajo
grado de aprobacin entre los economistas profesionales respecto a muchas polticas pblicas. Asuntos de
poltica que se destacaron en una reciente encuesta de los economistas de la AEA incluyen la restriccin al
comercio, seguridad social para aquellos que acaban desempleados por la competicin internacional, la comida
genticamente modificada, reciclaje, seguro de salud (varias cuestiones), mala prctica mdica, barreras a
entrar la profesin mdica, donaciones de rganos, comida insana, deducciones hipotecarias, impuestos sobre
ventas de internet, casinos, y objetivos de inflacin.27
En Steady State Economics(1977), Herman Daly argumenta que existen inconsistencias lgicas entre el nfasis
puesto en el crecimiento econmico y la disponibilidad limitada de recursos naturales.28
Cuestiones como la independencia del banco central, las polticas de este y la retrica en los discursos de sus
gobernadores, o las premisas de la poltica macroeconmica29 monetaria o fiscal del Estado, son focos de are
contienda y crtica.30
Deirdre McCloskey ha argumentado que muchos estudios empricos son poco reportados, y ella y Stephen
Ziliak argumentan que a pesar de que su crtica ha sido bien recibida, la prctica no ha mejorado.31 Esta ltima
contienda es controversial.32
Un estudio de 2002 del Fondo Monetario Internacional obsev las "predicciones consensuadas" (predicciones
de grandes grupos de economistas) que se hicieron antes de 60 recesiones nacionales diferentes en los aos 90:
en el 97% de los casos los economistas no fueron capaces de predecir la contraccin de un ao ms tarde. En
las raras ocasiones en las que los economistas predijeron las recesiones de forma exitosa, subestimaron
significativamente su severidad.33
Sin embargo, economistas prominentes de la corriente principal como Keynes37 y Joskow han observado que
gran parte de la economa es conceptual, ms que cuantitativa, y difcil de modelizar y formalizar
cuantitativamente. En una discusin acerca de la investigacin del oligopolio, Paul Joskow seal en 1975 que
en la prctica, los estudiantes serios de las economas tienden a usar "modelos informales" basados en factores
cualitativos especficos de industrias particulares. Joskow tena un sentimiento fuerte que el importante trabajo
en oligopolios estaba hecho a travs de observaciones informales mientras que los modelos formales fueron
"sacados a relucirex post". Argument que los modelos formas eran poco importantes en el trabajo emprico, y
el factor fundamental detrs de la teora de la empresa, el comportamiento, fue negado.38
Los imperativos del programa de investigacin ortodoxo de la ciencia econmica dejan poco mar gen de
maniobra y para la originalidad. ... Estos mandatoss ... Apropiados como muchas tcnicas matemticas
y expresiones metafricas de la respetable ciencia contempornea, principalmente fsica como sea
posible. ... Preservan al mximo posible las nociones del siglo XIX del "orden natural" ... Deniega
enrgicamente que la teora neoclsica imita servilmente a la fsica. ... Ante todo, previene cualquier
programa de investigacin rival que le invada ... ridiculizando todo intento externo de apropiarse de
modelos de fsica del siglo XX. ... Toda la teorizacin es [de esta manera] tomada como rehn del
concepto del siglo XIX de energa.39
En una serie de estudios revisados a pares de revistas y conferencias, y libros publicados a lo largo de varias
dcadas, John McMurtry40 ha criticado largamente aquello que denomina "suposiciones sin examinar de la
economa, y su consecuente costo para la vida de las personas."41
Nassim Nicholas Taleb y Michael Perelman son dos escolares ms que han criticado la economa convencional
o "mainstream". Taleb se opone a la mayora de la teorizacin econmica, que desde su punto de vista sufre
agudamente del sobreuso de la Teora Platnica de las Formas, y llama a la cancelacin del Premio Nobel de
Economa, afirmando que el dao de las teoras econmicas puede ser devastador.42 43 Michael Perelman ha
aportado una gran cantidad de crticas a la economa neoclsica y sus asunciones en sus libros (y especialmente
en sus libros escritos a partir de 2000), adems de en artculos y entrevistas.
A pesar de estos problemas, los programas convencionales de graduado en economa se estn haciendo ms
tcnicos y matemticos.44 45
Su objeto de estudio es la actividad humana y, por tanto, es una ciencia social. Las ciencias sociales se
diferencian de las ciencias puras o naturales en que sus afirmaciones no pueden refutarse o convalidarse
mediante un experimento en laboratorio y, por tanto, usan una diferente modalidad del mtodo cientfico. De
aqu su complejidad y alto nivel de incertidumbre, valindose de aproximaciones, o al menos definiendo la
tendencia en el comportamiento de las variables econmicas. Por otra parte, el sujeto de estudio es altamente
dinmico, por lo que es arriesgado aventurarse a predecir sus comportamientos con precisin. Por otra parte, las
nociones que derivan de lo que debe ser la economa son propias de la economa normativa y, como tales, no
pueden probarse.
La ciencia econmica est siempre justificada por el deseo humano de satisfacer sus propios fines. Este aspecto
de la definicin propuesta por Robbins es discutible y probablemente es el que menos se ha desarrollado en
toda la historia del anlisis econmico salvo, acaso, por la Escuela Austraca y especialmente para la
produccin de otros bienes y servicios. Este concepto de coste, ms all del puro concepto monetario, es propio
de los economistas y se conoce como coste de oportunidad. Para asignar los recursos debe existir un criterio
que permita comenzar a realizar las pruebas sociales y econmicas.
Bibliografa
Microeconomics (March 2004), with Robin Wells. ISBN 0-7167-5997-7
Economics, first edition (December 2005), with Robin Wells. ISBN 1-57259-150-1
Macroeconomics (February 2006), with Robin Wells. ISBN 0-7167-6763-5
Economics: European Edition (Spring 2007), with Robin Wells and Kathryn Graddy. ISBN 0-7167-9956-
1
Economics, second edition (2009), with Robin Wells. ISBN 0-7167-7158-6
International Economics: Theory and Policy, with Maurice Obstfeld. 7th Edition (2006), ISBN 0-321-
29383-5; 1st Edition (1998), ISBN 0-673-52186-9.
Enlaces externos
Portal:economa. Contenido relacionado con Historia del pensamiento econmico.
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Se edit esta pgina por ltima vez el 14 sep 2017 a las 16:30.
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