Diferencias entre motores y generadores

Escrito por Kim Lewis | Traducido por Sergio Mendoza

Los motores elctricos convierten energa elctrica en energa mecnica (Department of

Energy/Photodisc/Getty Images)
Los motores y generadores son dispositivos electromagnticos. Tienen bobinas de
corriente que giran en campos magnticos. Este campo magntico que cambia
rpidamente produce una fuerza electromotriz, llamada fem o tensin. Los motores y
los generadores elctricos son opuestos entre s. Los motores elctricos convierten
energa elctrica en energa mecnica, mientras que los generadores elctricos
convierten energa mecnica en energa elctrica.

Construccin
Los motores y los generadores elctricos tienen bobinas que giran continuamente en
un campo magntico. Las bobinas se construyen alrededor de un ncleo de hierro
llamado armadura que aumenta el campo magntico en su interior. La corriente en las
bobinas cambia de direccin provocando que la armadura y las bobinas giren
constantemente. El cambio de direccin de las bobinas provoca la generacin de una
fem inducida.

Fem es la abreviatura de fuerza electromotriz. No es una fuerza, pero es la diferencia

de potencial entre las terminales de un dispositivo que cambia una forma de energa en
energa elctrica. Una batera, por ejemplo, convierte la energa qumica en energa
elctrica, y por lo tanto es una fuente de fem. Una diferencia de potencial es un votaje.
La fem inducida creada por el movimiento de las bobinas se hace ms grande cuando
cambia ms rpidamente el campo magntico. Esta es la Ley de Induccin de Faraday,
que lleva el nombre de su descubridor, el renombrado fsico Michael Faraday.

Generadores de CA
Generadores de corriente alterna son diferentes de los motores, porque convierten la
energa mecnica en electricidad. La energa mecnica se utiliza para hacer girar a las
bobinas en el campo magntico, y la fuerza electromotriz generada es una onda
sinusoidal que vara en el tiempo. Vapor a partir de combustibles fsiles como carbn,
petrleo y gas natural es una fuente comn en pases como Estados Unidos. En
Europa, la fisin nuclear se utiliza para crear vapor. En algunas plantas hidroelctricas,
tales como las que se encuentran en las Cataratas del Nigara, la presin del agua se
utiliza para hacer girar las turbinas. Las turbinas son rotores con paletas o cuchillas. El
viento y el agua no son de uso generalizado como los combustibles fsiles para
producir energa mecnica, ya que no son tan eficientes y son ms costosos.

Motores de CA
Los motores de corriente alterna convierten la energa elctrica en energa mecnica.
La corriente alterna se utiliza para hacer girar las bobinas dentro del campo magntico.
La mayora de los motores de CA producen corriente mediante el uso de la induccin.
Un electroimn induce el campo magntico y utiliza la misma tensin que las bobinas.

Los motores de corriente alterna convierten la energa elctrica en energa

mecnica. (NA/AbleStock.com/Getty Images)
Motores y generadores de CD
Los motores y generadores de corriente continua son similares a sus homlogos de CA,
excepto que tienen un anillo dividido llamado conmutador. El colector est conectado
a contactos elctricos llamados escobillas. El cambio de direccin de la corriente a
travs del conmutador hace que la armadura y las bobinas giren. El campo magntico
dentro del cual gira la armadura puede ser un imn permanente o un electroimn. Los
generadores de corriente continua tienen una fuerza electromotriz generada como
corriente continua.

Los motores y generadores de corriente continua son similares a sus homlogos de CA. (Hemera
Technologies/PhotoObjects.net/Getty Images)

Comparacin de motores y generadores

Todos los motores son generadores. La fem en un generador aumenta su eficiencia,
pero una fem en un motor contribuye al desperdicio de energa e ineficiencia en su
desempeo. Una fem regenerada resiste el cambio de un campo magntico. Una fem
regenerada parece en un motor despus de que se enciende, aunque no
inmediatamente. Reduce la corriente en la bobina, y se hace ms grande al aumentar la
velocidad del motor. Esto provoca que los requerimientos de potencia del motor
aumenten, especialmente bajo cargas muy grandes.