DESARROLLO FSICO Y COGNOSCITIVO EN LA NIEZ MEDIA

DESARROLLO FSICO
1. Aspectos del desarrollo fsico
Durante la niez media, la velocidad del crecimiento se reduce de manera considerable.

ESTATURA Y PESO
Entre los seis y los 11 aos los nios crecen entre cinco y siete centmetros y medio y casi
duplican su peso. Las nias conservan algo ms de tejido adiposo que los nios, una
caracterstica que persistir hasta la adultez.

NUTRICIN Y SUEO
Para sostener su crecimiento continuo y esfuerzo constante, los escolares necesitan
consumir, en promedio, 2 400 caloras cada da, ms en el caso de los nios mayores y
menos en el de los ms chicos.
La necesidad de sueo disminuye de aproximadamente 11 horas al da a los cinco aos a
poco ms de 10 horas a los nueve y a unas nueve horas a los 13 aos de edad.
El sueo insuficiente se asocia con diversos problemas de ajuste y este efecto es
particularmente marcado en el caso de los nios afroamericanos o provenientes de
hogares con bajo nivel socioeconmico.

DESARROLLO DEL CEREBRO

La maduracin y el aprendizaje durante y despus de la niez media dependen de la
sintonizacin fina de las conexiones cerebrales, junto con la seleccin ms eficiente de las
regiones del cerebro apropiadas para tareas particulares. En conjunto, esos cambios
incrementan la velocidad y eficiencia de los procesos cerebrales y mejoran la capacidad
para descartar la informacin irrelevante.
Un cambio maduracional importante que se aprecia es la prdida en la densidad de la
materia gris en ciertas regiones de la corteza cerebral. Este proceso refleja la poda de las
dendritas que no se utilizan. Esta prdida de densidad de la materia gris es equilibrada por
un incremento constante de la materia blanca, los axones o fibras nerviosas que
transmiten informacin entre neuronas a regiones distantes del cerebro.

DESARROLLO MOTOR Y JUEGO FSICO

Durante la niez media contina el progreso de las habilidades motoras.
Juego durante el recreo Los juegos que los nios practican durante el recreo suelen ser
informales y de organizacin espontnea.
Alrededor de 10% del juego libre de los escolares en los primeros grados consta de juego
rudo: luchas, patadas, volteretas, forcejeos y persecuciones que se acompaan a menudo
por risas y gritos. Este tipo de juego puede parecerse a las peleas, pero se realiza de
manera ms juguetona entre amigos.
Deportes y otras actividades fsicas En una encuesta nacional representativa de nios de
9 a 13 aos y sus padres realizada en Estados Unidos, 38.5% inform de la participacin en
deportes organizados fuera del horario escolar, sobre todo en beisbol, softbol, futbol o
baloncesto.
Adems de mejorar las habilidades motoras, la actividad fsica regular genera beneficios
inmediatos y a largo plazo para la salud: controla el peso, reduce la presin sangunea,
mejora el funcionamiento cardiorrespiratorio y la autoestima y el bienestar.
2. Salud, condicin fsica y seguridad
El desarrollo de vacunas para las principales enfermedades ha convertido a la niez media
en una poca de la vida relativamente segura en la mayor parte del mundo. Sin embargo,
cada vez son ms los nios con sobrepeso y algunos sufren enfermedades crnicas,
lesiones accidentales o falta de acceso a la atencin mdica.

OBESIDAD E IMAGEN CORPORAL

La obesidad de los nios se ha convertido en un importante problema de salud en todo el
mundo. En Estados Unidos, alrededor de 17% de los nios de entre 2 y 19 aos son obesos
y otro 16.5% tiene sobrepeso.
La preocupacin por la imagen corporal se vuelve un aspecto importante al inicio de la
niez media, en especial para las nias, y puede convertirse en un trastorno alimentario
en la adolescencia. En un estudio reciente sobre el desarrollo de la imagen corporal de
nias de 9 a 12 aos, entre 49 y 55% manifest insatisfaccin con su peso.
Causas de la obesidad A menudo la obesidad es resultado de una tendencia heredada que
se agrava por la falta de ejercicio y el exceso de alimentos del tipo inadecuado.
La obesidad en la niez es una preocupacin importante Los nios estn en riesgo de
desarrollar problemas de conducta, depresin y baja autoestima. Por lo general
desarrollan problemas de salud entre los que se incluyen alta presin sangunea y niveles
elevados de colesterol e insulina.
Prevencin y tratamiento Prevenir el aumento de peso es ms fcil, menos costoso y ms
eficaz que tratar la obesidad, para ellos los padres deberan vigilar los patrones de
alimentacin y actividad de sus hijos y abordar el aumento excesivo de peso antes de que
el nio adquiera un sobrepeso severo. Los nios deberan obtener slo alrededor de 30%
del total de sus caloras de la grasa y menos de 10% del total de grasas saturadas.
 OTRAS CONDICIONES MDICAS
Condiciones mdicas agudas Enfermedades que duran poco tiempo.
Condiciones mdicas crnicas Enfermedades o problemas que persisten al menos durante
tres meses.
El asma es una enfermedad respiratoria crnica, que al parecer es ocasionada por
una alergia y que se caracteriza por ataques repentinos de tos, silbidos y
dificultades para respirar.
La diabetes es una de las enfermedades ms comunes en los nios de edad
escolar. Se caracteriza por altos niveles de glucosa en la sangre como resultado de
una produccin defectuosa de insulina.
La diabetes tipo 1 es el resultado de una deficiencia de insulina que ocurre cuando
se destruyen las clulas productoras de insulina en el pncreas.
La diabetes tipo 2 se caracteriza por la resistencia a la insulina y sola encontrarse
sobre todo en adultos mayores con sobrepeso.

LESIONES ACCIDENTALES
DESARROLLO COGNOSCITIVO
1. Enfoque piagetiano: el nio de las operaciones concretas
De acuerdo con Piaget, ms o menos a los siete aos los nios entran a la etapa de las
operaciones concretas en la que pueden realizar operaciones mentales, como los
razonamientos, para resolver problemas concretos (reales).

AVANCES COGNOSCITIVOS
En la etapa de las operaciones concretas los nios tienen una mejor comprensin que los
nios preoperacionales de los conceptos espaciales, la causalidad, la categorizacin, los
razonamientos inductivo y deductivo, la conservacin y el nmero.
Relaciones espaciales y causalidad Tienen una idea ms clara de qu tan lejos est un
lugar de otro y cunto tiempo se emplea para llegar ah, y tambin les resulta ms sencillo
recordar la ruta y los puntos de referencia que existen en el camino.
Categorizacin La capacidad de categorizar ayuda a los nios a pensar de manera lgica.
Seriacin Capacidad para ordenar objetos a lo largo de una dimensin.
Inferencia transitiva Comprensin de la relacin entre dos objetos conociendo la
relacin de cada uno con un tercer objeto.
Inclusin de clase Comprensin de la relacin entre el todo y sus partes.
Razonamiento inductivo y deductivo De acuerdo con Piaget, los nios que estn en la
etapa de las operaciones concretas slo utilizan el razonamiento inductivo. A partir de
observaciones de miembros particulares de una clase de personas, animales, objetos o
sucesos, sacan conclusiones generales acerca de la clase como un todo.
El razonamiento deductivo, que segn Piaget slo se desarrolla en la adolescencia,
empieza con una afirmacin (premisa) general acerca de una clase y la aplica a todos sus
miembros particulares.
Conservacin Los nios que se encuentran en la etapa de las operaciones concretas
pueden calcular mentalmente la respuesta cuando resuelven varios tipos de problemas de
conservacin; no tienen que medir o pesar los objetos.
Entienden los principios de identidad, reversibilidad y descentralizacin de los objetos.
Nmero y matemticas A los seis o siete aos, muchos nios pueden contar
mentalmente. Tambin aprenden el conteo ascendente para sumar y se pueden necesitar
dos o tres aos ms para realizar una operacin comparable para la resta.
Los nios tambin adquieren mayores habilidades para resolver problemas aritmticos
simples planteados en palabras, como Pedro fue a la tienda con $5, gast $2 en dulces.
Cunto dinero le queda?.
 INFLUENCIAS DEL DESARROLLO NEUROLGICO, LA CULTURA Y LA EDUCACIN
Piaget afirmaba que el cambio del pensamiento rgido e ilgico de los nios ms pequeos
al pensamiento lgico y flexible de los mayores depende tanto del desarrollo neurolgico
como de la experiencia de adaptacin al ambiente.
Ciertas capacidades, como la de conservacin, pueden depender en parte de la
familiaridad con los materiales manipulados; los nios pueden pensar de manera ms
lgica en las cosas que conocen.

RAZONAMIENTO MORAL
Piaget propuso que el razonamiento moral se desarrolla en tres etapas. Los nios avanzan
de manera gradual de una etapa a otra en distintas edades.
La primera etapa (de alrededor de los dos a los siete aos, que corresponde con la etapa
preoperacional) se basa en la obediencia rgida a la autoridad. Creen que las reglas no
pueden matizarse o cambiarse, que su conducta es correcta o incorrecta y que cualquier
ofensa merece castigo, sin que importe la intencin.
La segunda etapa (de los siete u ocho aos a los 10 u 11, correspondiente con la etapa de
las operaciones concretas) se caracteriza por la flexibilidad creciente. Empiezan a
descartar la idea de que hay un nico estndar absoluto del bien y el mal y consideran
ms de un aspecto de la situacin.
La tercera etapa llega alrededor de los 11 o 12 aos, cuando adquieren la capacidad del
razonamiento formal. La creencia de que todos deberan ser tratados del mismo modo
cede el paso al ideal de equidad, que impone tener en consideracin circunstancias
especficas.
2. Enfoque del procesamiento de informacin: planificacin, atencin y memoria
A medida que los nios avanzan por los aos escolares, progresan de manera constante
en las habilidades para regular y mantener la atencin, procesar y retener informacin, y
planear y supervisar su conducta.

CMO SE DESARROLLAN LAS HABILIDADES EJECUTIVAS?

El desarrollo gradual de la funcin ejecutiva acompaa al desarrollo del cerebro, en
particular la corteza prefrontal, la regin que permite la planificacin, el juicio y la toma de
decisiones. A medida que se podan las sinapsis innecesarias y que las vas se mielinizan, se
produce una mejora espectacular en la velocidad del procesamiento.
Tambin el ambiente familiar contribuye al desarrollo de las habilidades ejecutivas. El
rendimiento en atencin y memoria en primer grado poda predecirse a partir de la
calidad del ambiente familiar, en l se incluan factores como los recursos disponibles, la
estimulacin cognoscitiva y la sensibilidad de la madre.
 ATENCIN SELECTIVA
Los nios de edad escolar pueden concentrarse durante ms tiempo, enfocndose en la
informacin que necesitan y desean, al mismo tiempo que eliminan la informacin
irrelevante. Este aumento puede depender de la habilidad ejecutiva de control inhibitorio.

MEMORIA DE TRABAJO
La eficiencia de la memoria de trabajo aumenta de manera considerable durante la niez
media, lo que establece la base para una gran variedad de habilidades cognoscitivas como
llevar a cabo tareas complejas de capacidad de memoria.

METAMEMORIA: COMPRENSIN DE LA MEMORIA

Entre los cinco y los siete aos, los lbulos frontales del cerebro pasan por un desarrollo y
reorganizacin significativos. Esos cambios hacen posible que los nios entiendan que la
gente recuerda mejor si estudia ms, que se olvida de las cosas con el tiempo y que
reaprender algo es ms fcil que aprenderlo por primera vez.

MNEMOTECNIA: ESTRATEGIAS PARA RECORDAR

Tcnicas para mejorar el desempeo de la memoria.
Ayudas externas de memoria Estrategias mnemnicas que se apoyan en un
elemento externo a la persona.
Repaso Estrategia mnemnica para mantener un elemento en la memoria de
trabajo por medio de la repeticin consciente.
Organizacin Estrategia mnemnica en que se categoriza el material que debe
recordarse.
Elaboracin Estrategia mnemnica que consiste en hacer asociaciones
mentales que involucran a los elementos que deben recordarse.

3. Enfoque psicomtrico: evaluacin de la inteligencia

La inteligencia de los escolares puede medirse por medio de pruebas psicomtricas
individuales o de grupo. La prueba individual ms utilizada es la Escala de Inteligencia para
Nios de Wechsler (WISC-IV). Otra prueba individual de uso comn son las Escalas de
Inteligencia de Stanford Binet y una conocida prueba grupal, la Prueba de Capacidad
Escolar de Otis-Lenon (OLSAT8).

LA CONTROVERSIA DEL CI
El uso de pruebas psicomtricas de inteligencia como las descritas es polmico. Por el lado
positivo, se cuenta con mucha informacin acerca de sus normas, validez y fiabilidad. As
mismo las puntuaciones permiten hacer una muy buena prediccin del logro escolar.
Por otro lado, los crticos afirman que las pruebas subestiman la inteligencia de los nios
que tienen mala salud o que, por una u otra razn, no se desempean bien cuando se les
aplica ese tipo de instrumentos.
Una crtica fundamental es que las pruebas de CI no miden de manera directa la capacidad
innata, sino que infieren la inteligencia a partir de lo que los nios ya saben.

FACTORES QUE INFLUYEN EN LA INTELIGENCIA (CI)

Desarrollo del cerebro La investigacin por medio de la neuroimagen muestra una
correlacin moderada entre el tamao o cantidad de materia gris del cerebro y la
inteligencia general, en especial, las habilidades de razonamiento y de solucin de
problemas.
Influencia de la educacin La educacin parece incrementar la inteligencia evaluada.
Nios cuyo ingreso a la escuela se demor de manera significativa perdieron hasta cinco
puntos de CI cada ao y algunas de esas prdidas nunca se recuperaron.
Influencias de la raza/origen tnico y posicin socioeconmica Las puntuaciones
promedio que se obtienen en las pruebas varan entre los grupos raciales y tnicos.
Qu explica las diferencias raciales y tnicas en CI? Algunos investigadores
argumentan a favor de un importante factor gentico. Sin embargo, muchos
estudios atribuyen buena parte o la totalidad de las diferencias tnicas en CI a las
desigualdades.
Influencia de la cultura en el CI Algunos crticos de las pruebas de CI atribuyen las
diferencias tnicas en CI al sesgo cultural. Esos crticos sostienen que las pruebas de
inteligencia se construyen de acuerdo con el estilo de pensamiento dominante, lo que
pone en desventaja a los nios de los grupos minoritarios.

EXISTE MS DE UNA INTELIGENCIA?

Una crtica importante a las pruebas de CI es que se concentran casi por completo en
capacidades que son tiles en la escuela, pero no evalan otros aspectos importantes de
la conducta inteligente, como el sentido comn, las habilidades sociales, el insight creativo
y el autoconocimiento.
Teora de Gardner de las inteligencias mltiples Cada persona tiene varias formas
distintas de inteligencia. Podemos clasificarlas en 8:
Lingstica. Capacidad para usar y entender las palabras y los matices del
significado.
Lgico-matemtica. Capacidad para manipular nmeros y resolver problemas
lgicos.
 Espacial. Capacidad para orientarse en un entorno y juzgar las relaciones entre los
objetos en el espacio.
Musical. Capacidad para percibir y crear patrones de tono y ritmo.
Corporal-kinestsica. Capacidad para moverse con precisin.
Interpersonal. Capacidad para entender y comunicarse con los otros.
Interpersonal. Capacidad para entenderse uno mismo.
Naturalista. Capacidad para distinguir las especies y sus caractersticas.

Teora trirquica de la inteligencia de Sternberg En su teora trirquica de la inteligencia,

Sternberg identifica tres elementos o aspectos de la inteligencia:
El elemento componencial es el aspecto analtico de la inteligencia; determina con
qu eficiencia las personas procesan la informacin.
El elemento experiencial es creativo; determina cmo se aproximan las personas a
tareas nuevas o conocidas.
El elemento contextual es prctico; determina cmo se relaciona la gente con su
ambiente.

OTRAS DIRECCIONES EN LA EVALUACIN DE LA INTELIGENCIA

Batera de Evaluacin de Kaufman para Nios (K-ABC-II) Prueba individual, no
tradicional, de inteligencia, diseada para proporcionar evaluaciones precisas de nios
pertenecientes a grupos minoritarios y nios con discapacidades.
Pruebas dinmicas Pruebas basadas en la teora de Vygotsky que hacen nfasis en el
potencial ms que en el aprendizaje pasado.

4. Lenguaje y alfabetismo
Los nios de edad escolar pueden entender e interpretar mejor la comunicacin oral y
escrita y hacerse entender. Esas tareas son especialmente difciles para los nios que no
son hablantes nativos del idioma.

VOCABULARIO, GRAMTICA Y SINTAXIS

A medida que crece el vocabulario en los aos escolares, los nios usan verbos cada vez
ms precisos. Aprenden que una palabra puede tener ms de un significado y que a partir
del contexto pueden discernir el significado buscado. Cada vez son ms comunes las
analogas y las metforas, figuras retricas en que una palabra o frase que por lo comn
designa una cosa se compara o se aplica a otra. La estructura de la oracin se hace cada
vez ms complicada.
 PRAGMTICA: EL CONOCIMIENTO SOBRE LA COMUNICACIN
El rea ms importante de crecimiento lingstico durante los aos escolares es la
pragmtica: el uso prctico del lenguaje para comunicarse. La pragmtica incluye
habilidades narrativas y de conversacin.

APRENDIZAJE DE LA LECTOESCRITURA
Lectura y escritura Los nios pueden identificar una palabra escrita en dos formas. Una se
conoce como decodificacin: el nio examina la palabra y la traduce de la forma impresa
al habla antes de recuperarla de la memoria a largo plazo. El otro mtodo es la
recuperacin basada en la visin: el nio mira la palabra y luego la recupera. Esos dos
mtodos forman el ncleo de dos aproximaciones contrastantes a la enseanza de la
lectura.
5. El nio en la escuela
Las primeras experiencias escolares son cruciales para crear las condiciones para el xito o
fracaso futuros.

INGRESO A PRIMER GRADO

El primer da en la escuela regular es un hito, una seal de los avances del desarrollo
que hacen posible esta nueva categora.
Para lograr el mayor progreso acadmico, los nios deben involucrarse en lo que pasa en
clase mediante el inters, la atencin y la participacin activa.

INFLUENCIAS EN EL RENDIMIENTO ESCOLAR

Creencias de autoeficacia Los estudiantes que creen que pueden dominar el trabajo
escolar y regular su aprendizaje tienen mayor probabilidad de triunfar que los que no
creen en sus habilidades.
Gnero Las nias suelen tener mejor rendimiento escolar que los nios; superndolos en
las evaluaciones de lectura y escritura. Por otro lado, los nios tenan un desempeo
significativamente mejor que las nias en pruebas de ciencia y matemticas.
Prcticas de crianza Los hijos de padres autoritativos suelen ser curiosos y se interesan en
el aprendizaje; les gustan las tareas que constituyen un reto y disfrutan cuando resuelven
por s mismos los problemas. En cambio los padres autoritarios, que estn detrs de sus
hijos para que hicieran las tareas, que los supervisaban muy de cerca y confan en la
motivacin extrnseca suelen tener hijos de bajo aprovechamiento. Lo mismo sucede con
los hijos de padres permisivos que no se involucran y parecen no interesarse en el
desempeo escolar de sus hijos.
Posicin socioeconmica La posicin socioeconmica puede ser un factor importante en
el logro educativo, no por s misma sino a travs de su influencia en la atmsfera familiar,
la eleccin del vecindario y las prcticas de crianza y en las expectativas de los padres
hacia sus hijos.
Aceptacin de los compaeros Los nios que son queridos y aceptados por sus iguales
suelen desenvolverse mejor en la escuela. Mientras los que no son queridos presentan
autoconcepto acadmico ms pobre, ms sntomas de ansiedad o depresin.
Tamao del grupo La mayor parte de los educadores piensan que el grupo pequeo es un
factor clave para el aprovechamiento, sobre todo en los primeros grados.
6. Educacin de los nios con necesidades especiales
NIOS CON PROBLEMAS DE APRENDIZAJE
Discapacidad intelectual Funcionamiento cognoscitivo significativamente por debajo de lo
normal. Se conoce tambin como discapacidad cognoscitiva o retraso mental.
Problemas del aprendizaje Las dos condiciones que se diagnostican ms a menudo y que
ocasionan problemas conductuales y de aprendizaje en los nios de edad escolar son la
discapacidad para el aprendizaje y el trastorno por dficit de atencin con hiperactividad
(TDAH).

Dificultades de aprendizaje Trastornos que interfieren con aspectos especficos del

aprendizaje y aprovechamiento escolar, como la dislexia y la discalculia.

Trastorno por dficit de atencin con hiperactividad (TDAH) Sndrome

caracterizado por la distraccin y la falta de atencin persistentes, impulsividad,
baja tolerancia a la frustracin e hiperactividad inapropiada.
Educacin de los nios con discapacidades Debe disearse un programa individualizado
para cada nio, con la participacin de los padres. Los nios deben ser educados en el
ambiente menos restrictivo que sea apropiado a sus necesidades, lo cual significa el aula
regular.

NIOS SUPERDOTADOS
Nios que muestran una elevada aptitud o capacidad intelectual, creativa, artstica o de
liderazgo, o habilidad en campos acadmicos especficos y que necesitan servicios y
actividades de educacin especial para desarrollar por completo esas capacidades.
Qu tienen de especial los nios superdotados? La investigacin sugiere que los nios
superdotados nacen con cerebros inusuales que permiten el aprendizaje rpido en un
dominio particular.
Definicin y medicin de la creatividad Una definicin de creatividad es la capacidad para
ver las cosas bajo una nueva luz, producir algo que nunca se ha visto antes o identificar
problemas que otros no logran reconocer y encontrar soluciones novedosas e inusuales.
J. P. Guilford distingui entre dos tipos de pensamiento: convergente y divergente:
Pensamiento convergente Pensamiento dirigido a encontrar la nica respuesta
correcta a un problema.
Pensamiento divergente Pensamiento que produce una variedad de posibilidades
nuevas y diversas.
Educacin de los nios superdotados Los programas para los nios superdotados por lo
general destacan el enriquecimiento o la aceleracin.
Programas de enriquecimiento Programas para la educacin de nios
superdotados que amplan y profundizan el conocimiento y las habilidades por
medio de actividades adicionales, proyectos, viajes de campo o mentores.
Programas de aceleracin Programas para la educacin de los superdotados que
los hacen avanzar por el currculo a un ritmo inusualmente rpido.