Una perspectiva sobre los pueblos indgenas en Argentina

Quines son los pueblos indgenas

Aunque mucho se ha dicho y escrito sobre este tema, subsiste en el mundo el convencimiento de
que los indgenas1 pertenecen a un tipo de sociedad que, por razones que nunca se explicitan del
todo, sobreviven actualmente como residuos de sociedades antiguas que no se han integrado
completamente a la sociedad mayoritaria. Por ello, se sostiene, viven en malas condiciones
materiales, presentan altos ndices de desnutricin infantil, mortalidad y analfabetismo, y poseen
una escasa participacin en la vida poltica social.
Estas concepciones, que presentan a los indgenas como sociedades incompletas e imperfectas y
que tienen su origen en antiguas creencias sobre la existencia del progreso social unilineal, se
reflejan en categoras tales como minoras empobrecidas, "grupos vulnerables", "sector
careciente", "grupos marginados", "segmento social atrasado", etctera.
El problema de las categorizaciones sociales es que ellas son las que crean los derechos que los
grupos en cuestin estn autorizados a reivindicar y determinan la orientacin y diseo de las
polticas pblicas. As, es factible que se acepten y propicien demandas de asistencia
econmica, pero se califiquen como "excesos" intolerables las reivindicaciones de autonoma
poltica de los pueblos indgenas.
Un enfoque basado en las categoras antedichas sostiene que la existencia de los pueblos
indgenas es una cuestin circunstancial que se da en un momento determinado, pero que puede
y debe cambiar si se adoptan medidas positivas dirigidas a alcanzar su integracin en la sociedad
global civilizada.
Siguiendo estas perspectivas, en Argentina se han implementado sucesivos planes y
programas de integracin que segn las pocas se llamaron "reducciones, reservas, colonias
o misiones", y cuyo objetivo principal era la "radicacin" de los indgenas a la tierra como
campesinos o peones rurales. Pero estas polticas de invisibilizacin de la diferencia fracasaron de
unos aos a esta parte, tal cual lo demuestra la importante reemergencia de las identidades
indgenas, el fortalecimiento de sus formas organizativas propias y su accionar como actores
polticos novedosos en el orden interno e internacional.
A partir de esta constatacin proponemos, entonces, adoptar un punto de vista distinto al citado.
Un enfoque que tenga en cuenta, en primer lugar, las consecuencias jurdicas que acarrea para los
pueblos indgenas el ser ubicados en una u otra categora y, en segundo lugar, que pondere la
categora social que sea ms compatible con los objetivos y aspiraciones del grupo cuyos
derechos desea proteger.
Diversas definiciones de pueblos indgenas
El Relator Especial de la ONU, Sr. Jos Martnez Cobo, en su Estudio del problema de la
discriminacin contra las poblaciones indgenas, define que: Las comunidades, pueblos y
naciones indgenas son aquellos que, teniendo una continuidad histrica con las sociedades
previas a la invasin y colonizacin que se desarrollaron en sus territorios, se consideran a s
mismos distintos de otros sectores de las sociedades que prevalecen actualmente en esos
territorios, o en partes de los mismos. En la actualidad constituyen sectores no dominantes de la
sociedad y estn determinados a preservar, desarrollar y traspasar a futuras generaciones sus
territorios ancestrales y su identidad tnica, como base de su continua existencia como pueblos, de
acuerdo con sus propias pautas culturales, instituciones sociales y sistemas legales.

1
*Nota del autor: Indgena es toda persona que manifiesta descender de los pueblos y
comunidades autctonos que estaban antes de los procesos de conquista, colonizacin y
nacionalizacin que desencaden la expansin mundial de las naciones europeas.
El National Congress of American Indians en 1999, que propone reemplazar las definiciones por el
siguiente texto: Los pueblos indgenas tienen el derecho colectivo e individual de mantener y
desarrollar sus identidades distintivas y a ser reconocidos como tales.
Frente a tales planteos los Estados se han visto, en parte, obligados a aceptarlos incorporando el
autorreconocimiento como criterio fundamental para la definicin de indgena, esto es: la
conciencia que los mismos tienen de su identidad indgena o tribal.

Actividad:

1. Con un compaero, analicen el texto junto con los materiales trados y respondan las
siguientes preguntas:

Con qu ideas se asocia a los llamados pueblos originarios?

Cul ha sido el tratamiento que durante muchas dcadas han recibido por parte del
Estado nacional los pueblos originarios?
Qu cambios se advierten en los ltimos aos?

2. En relacin al documental que vimos sobre la escuela Mocov Com Caia, sealen de qu
trata el mismo y cmo podemos vincularlo con el texto.