Una aproximacion a la biografa

cientfica de Jorge Alvarez Lleras

Leidy Paola Rodrguez Prieto*

Figura 1: Jorge Alvarez Lleras

Alvarez Lleras fue un hombre de filiacion conservadora y recios principios

catolicos heredados de su familia, un hombre que practico la ingeniera tecnica
y que se preocupo tambien por problemas teoricos en las copiosas paginas que
componen sus literatura. En ellas se trataron temas de astronoma, meteorolo-
ga, calculo, fsica y geografa. Escribio tambien varias notas biografas de Julio
Garavito y Humboldt. Tampoco escaparon a su pluma las reflexiones polticas
y sociales.

1. Introduccion
Nacio en Bogota el 16 de abril de 1885 en el hogar formado por Don Enrique
Alvarez Bonilla y Dona Elena Lleras Tirana.
* Proyecto Curricular de Matematicas, Universidad Distrital Francisco Jose de Caldas, Bo-

gota - Colombia, e-mail: leidyrguez@hotmail.com

1
 Jorge Alvarez Lleras curso estudios secundarios en el Colegio Nacional de
San Bartolome, del cual se graduo como Bachiller en 1901. Inicio sus estudios
universitarios en la Facultad de Matematicas e Ingeniera de la Universidad Na-
cional al lado de su maestro y por mucho tiempo companero de trabajo Julio
Garavito Armero. Opto el ttulo de Ingeniero Civil el 1 de diciembre de 1906,
e inmediatamente despues se vinculo a la Biblioteca Nacional, donde ejercio el
cargo de director desde mediados de 1906 hasta finales de 1907.
Entre 1908 y 1910 presto sus servicios en la Facultad de Ingeniera de la Uni-
versidad de Pasto, durante estos anos desempeno la Secretara de la Facultad,
al mismo tiempo que dictaba varias catedras, con als cuales se inicio en la labor
de profesorado, la cual le dedico largos anois de su vida, que le merecieron ser
considerado como un verdadero maestro de juventudes.
En los anos de 1911 y 1912 fue llamado por la Junta del Ferrocarril de Antioquia
para prestar sus servicios como ingeniero en esta construccion. En este cargo,
practicamente el primero donde desarrollo sus conocimientos de ingeniera pro-
piamente dicha, supo adquirir la practica necesaria para asimilar completamente
el acervo de sus conocimientos teoricos, y lo hizo en tal forma que desde ese en-
tonces fue tenido como uno de los expertos ferroviarios de mayor autoridad en
el pas.
El 12 de septiembre de 1925 hubo una comida para celebrar la supresion del
transbordo en Facatativa. En el centro de la fotografa, orondo y marcial, el
presidente ingeniero Pedro Nel Ospina, a la derecha en la foto, el ingeniero
Laureano Gomez ministro de obras, en el extremo el director de Ferrocarriles
Nacionales, ingeniero Daro Botero Isaza. Del otro lado del Presidente esta don
Felix Salazar, gerente del Banco de la Republica, y en el extremo el ingeniero
director de la Oficina Comercial, Jorge Alvarez Lleras. De pie, en el extremo
izquierdo, el heroe de este proceso, ingeniero mecanico Peter C. Dewhurst. El
penultimo Jorge Triana.

Figura 2: Comida para celebrar la supresion del transbordo de Facatativa

Al iniciarse el ano de 1913, hubo de abandonar sus tareas ferroviarias para

trasladarse a Bogota a prestar sus servicios tecnicos en la entonces Direccion
de Obras Publicas Departamentales, donde colaboro a plena conciencia en las
multiples labores que se le encomendaron. En ese mismo ano entro a formar

2
parte por primera vez del cuerpo de docentes de la Facultad de Ingeniera de la
Universidad Nacional, teniedo a su cargo las catedras de ferrocarriles, hidraulica
y algunas otras.
A finales de 1914 hubo de dejar de lado sus labores en las Obras Publicas de
Cundinamarca para atender el obligado llamamiento que le hizo el Gobierno al
designarlo como ingeniero ayudante del Observatorio Academico Nacional.
All al lado de don Julio Garavito, que haba sido su profesor de Matematicas y
de Astronoma, pudo Alvalrez Lleras dar rienda suelta a sus aficiones cientficas.
Durante los tres anos que trabajo en esta primera etapa del Observatorio, cuya
direccion iba a asumir mas tarde, colaboro con el ilustre sabio en las labores de
su cargo.
En cumplimiento de la Ley 74 de 1916, en el ano 1918 el Gobierno Nacional
procedio a organizar el Servicio Metereologico Nacional, Alvarez estuvo a su
cargo un ano dandole una primera organizacion.
A su regreso de Europa en 1921 se desempeno como ingeniero director de la Ofi-
cina de Ferrocarriles y Carreteras Nacionales del Ministerio de Obras Publicas,
y asumio nuevamente sus catedras en la Facultad de Matematicas e Ingeniera
de la Universidad Nacional.
En 1923 fue designado por el Ministerio de Obras Publicas para efectuar una
explotacion en la Intendencia Nacional del Choco, donde tuvo una importante
produccion escrita que fue publicada en varias revisas.
En 1924 desempeno el cargo de Jefe de la Seccion de Compras de Materiales del
Ministerio de Obras Publicas, y en 1925 fue Ingeniero Interventor en el montaje
del Puente del Ferrocarril de Girardot.
En el ano de 1925 fue Presidente de la Sociedad Colombiana de Ingenieros.
En 1927 fue nombrado interventor en la obra de Bocas de Ceniza en el ro
Magdalena. Su desacuerdo respecto a la forma como se estaban manejando los
recursos lo obligan a retirarse y a denunciar desde sus artculos en los Anales
de Ingeniera sus opiniones en relacion al caso. En 1928 viaja a Estados Unidos
para asumir el cargo de consul de Colombia, y para llevar a cabo la correccion
de textos de las Escuelas Internacionales por Correspondencia en Scraton.
En 1928 partio para los Estados Unidos a ocupar el cargo de correctos de textos
de las Escuelas Internacionales por Correspondencia en Scranton, habiendo sido
el autor de los textos de Electrotecnia.
El Decreto n. 1806 de 1930 reorganiza el Observatorio Astronomico Nacional.
En cumplimiento de la norma, es nombrado director Jorge Alvarez Lleras, cargo
que desempeno durante varios anos.Durante la larga permanencia, que se pro-
longo por espacio de dieciseis anos, al frente de esta entidad, las instalaciones del
observatorio se destinaron no solo a actividades astronomicas, sino que ademas
sirvieron como sede a la Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Fsicas y
Naturales y a la Sociedad Geografica de Colombia durante sus primeros anos
de funcionamiento.Colaboro estrechamente en la fundacion de la Academia Co-
lombiana de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales, creada por la ley 24 de 1933,
y reglamentada por los decretos 424 de 1934 y 1218 de 1936. Ocupo la Presiden-
cia de esta corporacion desde mismo momento de su fundacion en 1936 hasta
1949, y fue ademas el conductor de la revista, cuyo primer numero se publico

3
en diciembre de 1936.
Tambien ocupo la presidencia del Ateneo Nacional de Altos Estudios, as
como tambien de la extinguida Sociedad Colombiana de Etnologa.
El gobierno quiso reconocer a Jorge Alvarez su meritoria labor cientfica y le
confirio la Orden de Boyaca en el Grado de Oficial.
El 29 de Mayo de 1947, el Presidente Mariano Ospina Perez, en sesion solemne
de la Sociedad Colombiana de Ingenieros, al entregarle el diploma como Presi-
dente Honorario de la misma, coloco en su noble pecho la venera de Boyaca.
Tiempo despues de recibir la Orden de Boyaca en el grado de oficial, de manos
del presidente Mariano Ospina Perez el da 29 de mayo de 1947, su salud comien-
za a decaer de manera constante. En 1949 tuvo que dejar las labores academicas
que le comprometieron a lo largo de su vida. Por su parte, la Academia Colom-
biana de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales y el Observatorio Astronomico
Nacional lo distinguieron como presidente honorario, en agradecimiento por la
labor cientfica que desarrollo en cada una de estas corporaciones. Fallecio al
lado de los suyos el 20 de abril de 1952.

2. Su familia
Jorge Alvarez Lleras fue hijo de Don Enrique Alvarez Bonilla y Dona Ele-
na Lleras Tirana. Su padre, oriundo del departamento de Boyaca, se dedico al
periodismo, al desarrollo de actividades literarias y al ejercicio de la poltica.
Integro la Comision para la Historia Nacional, hoy Academia Colombiana de
Historia, en calidad de miembro de numero desde su fundacion en 1902 hasta
la fecha de su fallecimiento en 1913. Entre sus escritos destacan la biografa de
Camilo Torres y algunas notas biograficas sobre la familia de este personaje, as
como el libro intitulado Historia documentada de Colombia.
Su madre, Dona Elena Lleras Triana, de estirpe preclara, cual la mujer fuerte
del Evangelio, supo formar a sus hijos dentro del espritu de Cristo y la respon-
sabilidad que les corresponda en el concierto social.
Su abuelo materno, don Lorenzo Mara Lleras, fue periodista poltico, poeta y
docente. Dirigio el Colegio de Nuestra Senora del Rosario y fundo el del Esp-
ritu Santo, institucion en la cual se organizaron las primeras representaciones
escenicas del Teatro Nacional. Por otro lado, su abuela materna era hermana
del naturalista Jose Jeronimo Triana, otra de las figuras cimeras de la historia
natural en Colombia. Dentro de esta rama familiar por lo menos dos nombres
mas son de obligatoria mencion: el del bacteriologo Federico Lleras Acosta y el
del geologo y mineralogista Ricardo Lleras Codazzi.

3. Sus estudios
Luego de haber aprendido los rudimentos de la ciencia en el regazo materno,
paso al Colegio Nacional de San Bartolome, donde con gran lucimiento adelanto
los estudios secundarios recibiendo el grado de bachiller el da 8 de noviembre

4
de 1901.
Llamado por sus aficiones a las ciencias matematicas, inicio al lado de Garavi-
to, los estudios de ingeniera en la Facultad de Matematicas e Ingeniera de la
Universidad Nacional al lado de su maestro y por mucho tiempo companero de
trabajo Julio Garavito Armero. Opto el ttulo de Ingeniero Civil el 1 de diciem-
bre de 1906.
Poco era el porvenir de los jovenes ingenieros en aquellos tiempos, cuando las
obras publicas que se adelantaban en el pas, no obstante el impulso que logro
dares el Gobierno de Reyes, eran muy pocas y estaban confiadas al personal
foraneo, y las obras particulares practicamente eran nulas, reduciendose a una
que otra mensura. Fue por ello que al salir Jorge Alvarez Lleras de las aulas
universitarias, le correspondio dedicar sus actividades a labores que no eran
propiamente las de la tecnica de ingeniera. LLamado, a mediados de 1906, a
ocupar la Direccion de la Biblioteca Nacional de Bogota, ocupo ese cargo hasta
fines de 1907. Pero no puede decirse que, a pesar de sus estudios universita-
rios, su presencia en la direccion de la Biblioteca que fundara don Manuel del
Socorro Rodrguez, hubiera sido exotica, Sus aficiones literarias, heredadas de
sus antecesores, tanto por la lnea paterna como por la lnea materna, tuviera
entonces una plena satisfaccion al poder disponer, para su alimento intelectual,
de los volumenes confiados a su cuidado. Quiza esta epoca de su vida, al igual
de las veladas hogarenas, influyo en la formacion de su intelectualidad, cuando
anos mas tarde, al mismo tiempo que estudiaba los fenomenos siderales, escriba
paginas literarias de gran vala, que le hicieron acreedor a distinciones por mu-
chos ambicionadas y por pocos oobtenidas, ocupando un sillon en la Academia
Colombiana de la Lengua.

4. Su obra
Alvarez publica a lo largo de su vida innumerables obras matematicas, as-
tronomicas y economicas.

1. Una de las tareas fundamentales propuesta por Alvarez Lleras fue la de

separar funciones puramente astronomicas de las metereologicas.
2. En 1930, durante su direccion en el Observatorio Astronomico Nacional,
se doto al Observatorio de nuevos y modernos aparatos de observacion y
medicion, con los cuales logro establecer con precision la posicion astro-
nomica de Bogota.
3. Combatio, no sin ardor, las teora de Einstein y de Minkowski, al mismo
tiempo que las teoras cuanticas.
4. Como consecuencia de su orientacion epistemica, considero el advenimien-
to de la fsica moderna como una peste un hecho perturbador.en el feudo
2

de la fsica clasica.

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 5. Hizo aportes en fsica experimental.
6. Posea una extensa cultura y, ademas, tena una fina pluma literaria de
prosista.
7. Tambien fue un gran vulgarizador exaltado y con tintes de militantismo.
8. Incursiono en la epistemologa, defendio el positivismos en la fsica moder-
na e hizo suyas las ideas del filosofo ingles Herbert Spencer (1820-1903)
9. Realizo medidas sobre la radiacion solar, la meteorologa y el magnetis-
mo terrestre en la region de la Sabana de Bogota; tambien llevo a cabo
observaciones de eclipses
10. Fue uno de los representantes mas notables de los miembros de la elite
colombiana -si se consideran los puestos que el controlaba, los medios de
que dispona, y la influencia que ejerca- que tomaron la cabeza de la
oposicion oficial, no solamenta contra las geometras no euclidianas, sino
tambien contra la teora de la relatividad y la teora cuantica.

5. Las concepciones de Alvarez

1. Alvarez encarno la corriente antimodernista de la fsica. La actividad di-
vulgativa de Alvarez en el dominio cientfico y filosofico tena grosso modo
la orientacion siguientente:

Difundir y defender la obra de Garavito

Combatir la fsica moderna en tanto que generadora de ideas abs-
tractas, de nuevos formalismos y de concepciones no clasicas. Para
llevar a cabo su tarea, no ahorro los medios que estaban bajo su
control.

2. Alvarez estaba bien informado, al menos en los rasgos generales, de los

nuevos fenomenos y problemas de la fsica moderna. Pero el no compren-
da que algunos hechos que resistan a las explicaciones clasica exigan
nuevas hipotesis osadas y de nuevos conceptos en vistas de una unificacion
satisfactoria. El prefirio permanecer en la retaguardia de un clasicismo de
lo mas dogmatico y ortodoxo, profesando una idolatra a su maestro Gara-
vito, su gua mentor a su pensamiento, .Evangelio de certeza(sic). La
2 2

tarea de Garavito, expreso Alvarez, en el campo de la Optica Astronomica

ha sido esencialmente conservadora y destinada a salvar viejos principios,
[...]. El pudo demostar que hechos aparentemente en contradiccion, en el
dominio de la Optica, pueden facilmente ponerse de acuerdo, explican-
dolos dentro de la mecanica clasica y de acuerdo con la vieja geometra
euclidiana, sin necesidad de echar por tierra esos dos pilares milenarios
sobre que han descansado hasta ahora la razon humana: El Tiempo y el
Espacio.

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 3. Sostena que la fsica moderna era un conjunto caotico de hipotesis y de
teoras, una ciencia en bancarrota, donde la obra de Lorentz, de Min-
kowski y de Einstein tiene un alcace igual a la de Lenine(sic). Sus decla-
raciones mas aparatosas datan de los anos 1925 y 1945.
4. En 1940, Alvarez, con una retorica y un estilo platonico, emprendio, con
un ataque frontal, una cruzada contra la fsica moderna bajo la forma de
un dialogo a cuatro voces, que llamo .El ultimo dialogo de Platon. Esta
caricatura cientfico-filosofica merecio una respuesta de Rozo bajo el ttulo
de Hedimaquia,donde este muestra con una justa divertida que se trata de
ideas anacronicas e indefendibles. A su vez el arquitecto F. Weil contraata-
co, tomando como blanco no solo la Hedimaquia, sino otra publicacion de
Rozo. De manera sucinta, Weil estima que el espacio de cuatro dimensiones
es un crimen matematico tomar la velocidad de la luz igual a la unidad es
2

digno de un milagro. En su diatriba, este afirma que Rozo quiere supe-

rar los pseudo-intelectuales como Einstein, Minkowski y Eddington(sic),
y termina su amalgama invocando un apocalptico derrumbe de nuestra
civilizacion.
5. Alvarez no vea ningun tipo de antagonismo entre la fsica clasica y la
religion: Todo conflicto entre la religion y la verdadera ciencia positiva es
imposible [...]. El determinismo cientfico no interfiere de ninguna manera
con los principios morales y religiosos. [...El hecho que...] los fenomenos
naturales obedezcan a las leyes mecanicas no implica la de que no obedezcan
a algo que sin contradecirlos, escapa a ellas.
6. En 1946, la revista de la Academia publico una traduccion de un artculo de
Einstein. Alvarez la precedio de una nota introductoria serena, ponderada
y equilibrada. Al comienzo da la impresion de haber cambiado su actitud
antirrelativista; mas infortunadamente, al final de su comentario regresa a
los absolutos newtonianos y a su escepticismo referente a las nuevas ideas.
Su antirrelativismo primario subsistio aun hasta su muerte, acaecida en
1952.

6. El sentimiento antirrelativista congenito de

Jorge Alvarez Lleras
Algunos miembros de la elite -en su gran mayora eran ingenieros- estaban
al corriente de los problemas fundamentales de la fsica prerrelativista: el esta-
tus del eter y su cinematica, las experiencias de Fizeau y de Michelson-Morley,
la aberracion astronomica, la masa variable del electron en movimiento y, en
general, de la problematica de la electrodinamica (y la optica) de los cuerpos y
medios refringentes en movimiento. El ingeniero Alvarez Lleras fue quien, por
la primera vez en una publicacion colombiana, hizo referencia a las ideas relati-
vistas en 1915, [Alvarez, 1915]. No se trataba de una exposicion sistematica de
la relatividad, sino mas bien de exhibir su refutacion, con el objetivo expreso

7
de poner en relieve las ideas y trabajos de Garavito. En ese artculo, Alvarez
menciona el principio de relatividad de Einstein, el espacio-tiempo de Minkows-
ki; y afirma la imposibilidad de concebir una cuarta dimension, lo mismo que la
contraccion de Lorentz, la cual juzga inaceptable.
Antes de 1923, las ideas sobre la teora de Einstein eran conocidas en Colombia
(y su difusion misma) de manera vaga, por alusiones indirectas y fragmentarias,
no se contaba con una exposicion sistematica. Las referencias que se hacan de
dichas ideas siempre eran acompanadas de fuertes crticas, objeciones, incom-
prensiones y oposicion; sobre todo, provenientes de Garavito y Alvarez [Garavi-
to, 1917; Alvarez, 1920, 1938]. A partir de la lectura atenta de esas referencias
y de su nivel presumimos que, en esa epoca, en Colombia no se dispona de los
artculos de primera mano o de las monografas que ya circulaban en Europa,
entre 1911 y 1922.
En 1926, los Anales de Ingeniera transcrivio un artculo de divulgacion del
fsico espanol Blas Cabrera, , publicado antes en una revista de Madrid. All
se exponen los modelos atomicos, la antigua teora de los quanta, la mecanica
cuantica y la teora de la relatividad. Mas tarde, en 1928, se tradujo del frances
un artculo, , el cual presenta una posicion crtica casi de rechazo contra la rela-
tividad, considerada como una metaphysiquemas y como une teora que viola
el sentido comun la experiencia. Esta publicacion excito el sentimiento anti-
2

rrelativista congenito de Jorge Alvarez Lleras y lo indujo a preceder este artculo

de una nota de presentacion donde el escribe esencialmente que la relatividad
es un teora cuestionada, que sirve de diversion a una inmensa pleyade de
escritores, filosofos, fsicos y matematicos.
El hecho de que la penetracion de la relatividad haya sido lenta, tarda y muy
polemica en Colombia, tiene una explicacion, no se encontraban en ese entonces
monografas, artculos, libros o cualquier otro tipo de divulgacion cientfica. No
es un caso singular, aislado o excepcional, puesto que en Europa el advenimiento
de las teoras relativista y cuantica suscito igualmente oposicion, controversias
y crticas de la parte de ilustres fsicos, matematicos y filosofos. El caso de la
relatividad que nos interesa, que en el tiempo limitaremos al periodo que va de
1915 a 1920, fue el mas crtico y fue ilustrado principalmente por las posicio-
nes de Garavito y de Alvarez, sobre todo las del primero. La polemica muestra
una adhesion absoluta y sin apelacion a la fsica newtoniana, y desde luego,
al espacio absoluto tomado como soporte necesario de la geometra euclidiana
concomitante. El substrato filosofico de fondo lo constitua una especie de episte-
mologa eclectica, fusion de concepciones inspiradas en Poincare y, en un menor
grado, en Bacon, Descartes, Kant, Comte y Spencer, que Garavito y Alvarez
haban seleccionado. La aceptacion del principio de relatividad galileana por el
pequeno numero de los que se interesaban (que aqu hemos llamado la elite) era
mas que natural, puesto que aquello era parte esencial de la mecanica newto-
niana, la cual es correcta y exacta en la explicacion de los fenomenos donde las
velocidades son muy inferiores con respecto a la de la luz. Todo fsico de antes
de 1905 aceptaba, no solamente dicho principio, sino tambien el conjunto de las
concepciones newtonianas absolutas y de sus consecuencias.

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La autoridad indiscutible de Garavito y de Alvarez contribuyo, no obstante, de
una cierta manera, al anti-relativismo naciente. Hay que anotar tambien que
sus puntos de vista no fueron suficientemente analizados ni evaluados de mane-
ra seria y competente; por el contrario, se tomaron como opiniones verdaderas
e inmutables, como adquisiciones definitivas. Esto contribuyo, desde luego, a
levantar una barrera que impidio, por muchos anos, el estudio y la inteleccion
de novedades insospechadas de la naturaleza. Se argua sucintamente que la
constancia de la velocidad de la luz, .a causa de su absurdidad, incomodaba
a les panegiristas de la relatividad; otros fueron decepcionados por un libro
de Einstein, , mientras que otros vean en el la evidencia. Todava, hasta 1939,
algunos colombianos dudaban de la exactitud y de la precision de la experiencia
de Michelson-Morly y de otras similares, [Notas de la direccion, 1939]. Es cierto
que un pequensimo numero de cientficos, estadounidenses en particular, defen-
dan esa posicion. Era notorio que Alvarez alimentaba un escepticismo hacia la
existencia de una velocidad lmite (el muro de la luz), lo mismo que hacia la cur-
vatura del espacio, y la homogeneidad del espacio y del tiempo. El se apoyaba
en Emile Borel y en Henri Poincare, a quienes interpretaba arbitrariamente, a su
manera. Ademas, proclamaba que entre menos comprendemos, mas devenimos
relativistas intransigentes.
La desconfianza, mas aun, la oposicion de Garavito y Alvarez hacia las geome-
tras no euclidianas y a su eventual utilizacion en el dominio de la fsica eran
notorias, aun si ellos pensaban que un espacio y una geometra deseuclidianiza-
dos podan ser concebibles y plausibles en un sentido estrictamente abstracto,
teorico y analtico, . Segun ellos, esto no constitua un argumento para acreditar
sus legitimidades, porque estas no implicaban su realidad, y tampoco correspon-
dan a la experiencia y a la conceptualizacion a priori, [Arboleda y Anacona,
1994b; Albis, 1997]. Aun la deseuclidizacion de la geometra en provecho de
una riemannizacion, aun a medias, beneficiosa para la nueva teora de la gra-
vitacion, no era viable para ellos, ya que la propuesta de Einstein haca que la
distribucion de la materia determinara la geometra localmente; es decir, que
la fsica impusiera la geometra a traves de la estructura de un espacio me-
trizable a posteriori. El enunciado relativista y apodctico: La materia crea la
geometra, era para ellos una apora insuperable, ya que iba en contrava de las
entelequias newtoniana y kantiana , como a estas se les consideraba. Para ellos
era aun superfluo y absurdo considerar la plausibilidad de un universo espacio-
temporal cuadridimensional, como lo haba concebido primero Poincare, y luego
Minkowski. Hora bien, por haber rechazado este aporte heurtico, entonces, in-
habilitaron la hermosa posibilidad de apreciar la nueva invariancia metrica, la
simetra subyacente de la relatividad y su estructura tpicamente geometrica en
el sentido de Klein. Esta postura antigeometrica, como ya hemos visto, se debio
a un rgido eclecticismo, sin margen de tolerancia .epsilonica, protegido por una
barrera epistemologica y por un obstaculo ontologico, lo que impidio la recepcion
de la nueva geometra y la nueva fsica geometrizada en Colombia. El mismo
fenomeno se repitio, mas tarde, cuando se concibio la gravitacion geometriza-
da, esta vez la geometra riemanniana sufrio el mismo rechazo que la geometra

9
poincaro-minkowskiana. El prestigio y la autoridad de Alvarez no eran, desde
luego, despreciable en la capital, es decir, en Colombia, puesto que el ocupaba
simultaneamente ciertos cargos claves: director del Observatorio Astronomico,
director de los Anales de Ingeniera, director de la Revista de la Academia de
Ciencias, presidente de esta y de la Sociedad Colombiana de Ingenieros, y, ade-
mas, profesor universitario y decano en la universidad. El se expresaba con el
acento del militante, en nombre de la Academia y la comprometa cuando iba
en contrava de las ideas de Einstein, y del propio Rozo, o defenda las concep-
ciones clasicas de Euclides, de Newton, de Garavito, del eter, del empirisme, etc.

No hay que olvidar que la Revista de la Academia concedio poco espacio

a las ideas contrarias a la tradicion, es decir, a las concepciones relativistas, al
menos al comienzo de su publicacion; un porcentage apreciable de sus publica-
ciones son anti-relativistas, rompiendo as el equilibrio de un organo cientfico
y autonomo de informacion oficial. En un conjunto de glosas de caracter per-
sonalsobre la fsica, hecho por Alvarez a proposito de las nuevas definiciones y
de los nuevos terminos de la fsica, muy poco lugar es otorgado a los vocablos
cuanticos y ninguno a los relativistas. Exhibamos dos ejemplos de esta especie
de barrera oficial. Con razon del primer centenario de la muerte del fsico y
matematico frances Andre Marie Ampere (1775-1836), .el Newton de la electri-
cidadsegun James Maxwell, la Academia de Ciencias (Alvarez era entonces su
presidente) envio un mensaje al comite organizador, de este tenor: la Academia
haciendose interprete de los sentimientos del pueblo colombiano [...] hace votos
[...] porque, en el terreno de la Fsica Moderna, se torne pronto a los metodos
logicos de la escuela de Newton. A proposito de los artculos publicados por los
Anales de Ingeniera Alvarez previno, en un editorial, que .esta Revista no pue-
de acoger la informacion cientfica que se ha enviado sino a ttulo de conceptos
provisorios o provisionales(sic), [Alvarez, 1925]. Algo parecido no suceda con
las publicaciones con vocacion clasica.

7. Relacion cronologica de los trabajos de Alva-

rez
1. (1915): Importante informe relativo a varias labores cientficas del doctor
Julio Garavito. Ana. de Ing. 23 (1915) 89. Tambien en la Rev. Acad. Col.
de Cienc. 1 (1936) 66.
2. (1920, 1938): Julio Garavito (Ensayo biografico y literario). Ana. de Ing.
27 (1920) 362; Rev. Acad. Col. de Cienc. 2 (1938) 313.
3. (1925): La ciencia en bancarrota. Ana. de Ing. 32 (1925) 645.
4. (1926): El doctor J. Garavito y las teoras electricas modernas. Crtica a
la hipotesis de los electrones. Ana. de Ing. 34 (1926) 230.

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 5. (1931): Resena historica del Observatorio Astronomico y Meteorologico de
Bogota. Ana. de Ing. 39 (1931) 274; Rev. Acad. Col. de Cien. 2 (1938) 283.
6. (1932a): La mecanica y la filosofa natural. Nuevos aspectos del determi-
nismo cientfico. Ana. de Ing. 40 (1932) 199; Dyna II (1934) 45, 69; Rev.
Acad. Col. de Cienc. 2 (1938) 446.

7. (1932b): La crisis de la Fsica Moderna y nuestra crtica a la hipotesis de

los electrones. Ana. de Ing. 40 (1932) 481.
8. (1936): Explicacion preliminar. Rev. Acad. Col. de Cienc. 1 (1936) 51.
9. (1937): El positivismo en la fsica moderna y la evolucion de la ciencia.
Rev. Acad. Col. de Cienc. 1 (1937) 314.
10. (1938): El centenario del fundador del electromagnetismo y la Academia
Colombiana de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales. Rev. Acad. Col. de
Cienc. 1 (1937) 188.

11. (1938): Los fundamentos del electromagnetismo y las teoras electricas

modernas. Rev. Acad. Col. de Cienc. 2 (1938) 104.
12. (1940): El ultimo dialogo de Platon. Rev. Acad. Col. de Cienc. 3 (1940)
262.
13. (1941a): Notas de la direccion : La ciencia desinteresada. Rev. Acad. Col.de
Cienc. 4 (1941) 258.
14. (1941b): Epstola aclaratoria de un dialogo de Platon. Rev.Acad. Col. de
Cienc. 4 (1941) 363.
15. (1942a): La obra maxima de Garavito. Rev. Acad. Col. Cienc. 5 (1942)
148.
16. (1942b): El ultimo dialogo de Platon y una aclaracion necesaria. Rev.
Acad. Col. Cienc. 5 (1942) 139.
17. (1942c): Glosas tecnicas al diccionario de la Real Academia Espanola de
la lengua. Rev. Acad. Col. de Cienc. 5 (1942) 171, 308; 5 (1943) 308.

18. (1945): La inauguracion de un busto de Garavito en el Observatorio As-

tronomico Nacional. Rev. Acad. Col. de Cienc. 6 (1945 ) 429. Algunos
errores contenidos en el discurso fueron indicados oportunamente por el
ingeniero, domiciliado en la ciudad de Pereira, A. J. Angel E., Rev. Acad.
Col. de Cienc. 6 (1946) 591.

19. (1946): Nota, una valiosa opinion sobre Newton y su obra. Rev. Acad. Col.
de Cienc. 7 (1946) 7.

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Figura 3: Los fundamentos del electromagnetismo y las teoras electricas mo-
dernas

Referencias
[1] D. Bateman Alfredo El Observatorio Astronomico de Bogota. Monografa historica
1803-1953, Universidad Nacional de Colombia (1953), Captulo XXIII.

[2] Ortega R., D., y Arias A., D Miembros Correspondientes. (Sobre la candidatura, para
miembro correspondiente de la Academia Colombiana de Historia). Boletn de Historia
y Antiguedades., Bogota (1941), 174180.

[3] Medina Munoz, L. R. Tradicion Academica. Diccionario biografico y bibliografico de

la Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales, Edicion Especial
Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales. Bogota, D.C. (2000),
9395

[4] Luis Carlos Paty, Michel Formacion de Cultura Cientfica en Colombia Ensayos sobre
Matematicas y Fsica, Instituto de Educacion y Pedagogia, Universidad del Valle, Cali
(Colombia), (2004), 111151.

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