~ ~

COMO LEER UN ARTICULO

Resumen del Apndice Cmo leer un artculo de Psicologa Social del libro:
Morales, J. F. Y Huici, C. (1989). Lecturas de Psicologa Social. Madrid: UNED.

Apndice 1

Los artculos de revista que los psiclogos sociales utilizan como vehculos de comunicacin exigen
una lectura apropiada para comprender qu logros se han producido, por qu se ha investigado y teo-
rizado en una determinada direccin y no en otra, dnde se han producido avances y dnde no, etc.
En primer lugar, hay que destacar que nos podemos encontrar con diversos tipos de artculos, entre
los que podemos distinguir principalmente tres:
1. Informes de estudios empricos. Son los ms abundantes. Se trata de aquellos trabajos en los que
se presentan las investigaciones originales realizadas.
2. Artculos de revisin. Tienen como objetivo la evaluacin crtica de material ya publicado para
determinar en qu medida la investigacin realizada en la disciplina ha permitido progresar ha-
cia la clarificacin de un problema concreto.
3. Artculos tericos. No poseen una estructura uniforme. Pueden versar sobre la formulacin ini-
cial de una nueva teora, o sobre el anlisis de las limitaciones o los mritos de otras teoras. La
caracterstica comn de estos artculos es que slo recurren a resultados empricos cuando stos
resultan necesarios para ilustrar algn problema terico.
Como es de esperar, en los artculos nos encontraremos las preferencias de los autores por una u otra
tendencia terica, as como muchas lneas de investigacin diferentes. Los artculos tambin variarn
en funcin de la audiencia a la que vayan dirigidos (por ejemplo, psiclogos sociales acadmicos, apli-
cados, etc.), o de las normas de publicacin de cada revista.
A continuacin describiremos la estructura fundamental de los informes de investigacin (los art-
culos ms abundantes, como hemos sealado), indicando qu informacin relevante debe obtenerse du-
rante su lectura.
Introduccin. El autor presenta el problema que se propone estudiar, haciendo hincapi en los as-
pectos a los que va a dedicar una atencin especial. La lectura de la introduccin debe dejar claro cul

197

- -- ~
Cuaderno de Investigacin en Psicologa Social _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ __

es el problema que pretende solucionar el autor, la fase en que se encuentra y la solucin que se le pre-
tende dar.
Mtodo. Este apartado debe contener toda la informacin necesaria para que el lector pueda repe-
tir el estudio por s mismo. El diseo es el primer componente importante del mtodo y sirve para fijar
la estrategia de investigacin. En la lectura de este apartado obtendremos informacin sobre cmo se
recogieron los datos. Es fundamental saber el tipo de procedimiento empleado para recoger los datos,
el tipo y nmero de variables que el investigador ha medido y manipulado (en el caso de los experi-
mentos), los valores de las variables y el papel que desempea cada una de ellas en el diseo.
El segundo componente del mtodo lo constituyen los participantes, cuyo nmero depende del di-
seo elegido. Para una adecuada comprensin de la investigacin es fundamental conocer con exacti-
tud la distribucin de los sujetos en los diversos grupos que luego el autor utilizar para establecer com-
paraciones. En los diseos experimentales estos grupos se crean, normalmente, por asignacin aleatoria,
por lo que se supone que son equivalentes en las dimensiones que podran interferir con la manipula-
cin experimental. En Psicologa Social es comn analizar la influencia de otras variables indepen-
dientes, no slo experimentales, para diferenciar entre grupos de sujetos. La creacin de esos grupos sue-
le hacerse a posteriori, usando como criterio las puntuaciones obtenidas por los sujetos en algunas
variables (p.e., sexo, edad, obtencin de una cierta puntuacin en una escala, etc.).
En tercer lugar, el mtodo implica la operacionalizacin de las variables, es decir, el paso de la de-
finicin conceptual de un fenmeno a una definicin concreta que permite su medicin. En este caso
importa, ante todo, calibrar el ajuste entre la forma en que se mide o manipula la variable y el conte-
nido del concepto que esa variable representa. En esta tarea puede ayudar comparar la operacionali-
zacin elegida con otras alternativas que tambin se podran haber elegido.
ntimamente unidas a la operacionalizacin estn las hiptesis, que establecen relaciones provisio-
nales entre las variables del estudio, y permiten pasar del plano de la abstraccin al de la contrastacin
emprica. Las hiptesis no siempre estn formuladas explcitamente, por lo que ser preciso entresacarlas
del texto del artculo. En otros casos, no existe un ajuste pleno entre los trminos en que se formula la
hiptesis y las variables que luego se utilizan en la investigacin emprica. Aqu corresponde tambin
al lector descubrir la conexin entre las hiptesis y las variables. Normalmente se incluyen en el apar-
tado de Introduccin.
Finalmente, el mtodo implica un procedimiento, es decir, el establecimiento de una secuencia de
fases por las que atraviesan los participantes y de actividades que deben realizar desde que comienzan
a participar en el estudio hasta que lo abandonan. De este apartado es esencial retener, ante todo, la ex-
periencia vivida por el sujeto. Al conocer el procedimiento de investigacin, se tiene acceso a los su-
cesos a los que han hecho frente los participantes durante el perodo de estudio.
Resultados. Determinan si las hiptesis enunciadas se ajustan o no a la realidad, si la forma de abor-
dar el problema es o no la correcta. En la mayora de los casos, los resultados son cuantitativos y se pre-
sentan de forma resumida en tablas y figuras. Normalmente, el autor comenta en el texto los de mayor

198
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Apndices

inters, por lo que sus comentarios nunca pueden sustituir la consulta directa y detenida de tablas y fi-
guras. Ambos aspectos se utilizan como criterio fundamental para averiguar en qu medida la propuesta
del autor en la introduccin, plasmada luego en las hiptesis enunciadas, ha superado la contrastacin
emprica.

Discusin y conclusiones. En este apartado se recogen los planteamientos de la introduccin y se

examinan las implicaciones de carcter ms amplio de los resultados, especialmente en relacin con
lo planteado en la introduccin. Debe quedar claro si la investigacin realizada ha hecho avanzar sus-
tancialmente en la comprensin del problema. Tambin en esta seccin se sealan las limitaciones de
los estudios, que suelen ser los resultados no confirmatorios y los factores que no se han controlado. Es
importante ver en qu medida las interpretaciones que realiza el autor son congruentes con los datos,
responden a la conceptualizacin terica que ha utilizado, permiten avanzar en la solucin del pro-
blema y abren nuevas lneas de investigacin.

Finalmente, le presentamos una serie de preguntas a las que debe tratar de responder cuando lleve
a cabo la lectura de un artculo de Psicologa Social.

Introduccin
Est claramente enunciado el problema que se va a estudiar?

Est suficientemente justificado el estudio a partir de la revisin de la literatura?

Queda claro cul es el objetivo que pretende lograrse al llevar a cabo la investigacin?

Mtodo
Estn formuladas las hiptesis con suficiente claridad?

El diseo del estudio permite contrastar sin ambigedad si las hiptesis son o no ciertas?

La operacionalizacin de las variables permite su adecuada medicin?

La operacionalizacin de las variables recoge el contenido del concepto terico al que representan?
La divisin de las variables (variables independientes/dependientes) tiene sentido a la luz de los ob-
jetivos de la investigacin, las hiptesis y las operacionalizaciones?

Las variables independientes representan realmente los aspectos de la investigacin que se espera
que influyan en las variables dependientes?
Se informa de la fiabilidad y validez de los instrumentos utilizados en la investigacin?

Se sabe con claridad cul fue la situacin vivida por los sujetos que participaron en la investigacin?

Resultados
Se utilizan las tcnicas de anlisis de datos adecuadas para la contrastacin correcta de las hiptesis?

199
Cuaderno de Investigacin en Psicologa Social _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ __

Se podran haber utilizado otras tcnicas alternativas?

La presentacin de los resultados es lo suficientemente clara y completa?
Los resultados son estadsticamente significativos o el autor habla de una tendencia a la significa-
cin estadstica?

Discusin
El autor realiza una adecuada interpretacin de los resultados o realiza interpretaciones sesgadas?
Se retoma el problema desde su estado original y se coteja con el avance que se ha producido a lo
largo de la investigacin en funcin de los resultados obtenidos?

Se sugieren nuevas lneas de investigacin?

200