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Qu es un alimento funcional?
En los EEUU, se han utilizado una gran cantidad de trminos para describir los
alimentos que tienen propiedades preventivas de enfermedades y de promocin
de la salud, siendo los ms notables los trminos alimentos diseados y
alimentos nutracuticos.
Segn estas definiciones, los alimentos enteros no modificados como las frutas y
vegetales representan el ejemplo ms simple de un alimento funcional. Por
ejemplo el brcoli, la zanahoria, o el tomate, se consideran alimentos funcionales
porque son ricos en componentes fisiolgicamente activos como el sulforafano,
betacaroteno y el licopeno respectivamente. Los alimentos modificados que
incluyan a aquellos que han sido fortificados con nutrientes o mejorados con
fitoqumicos, tambin caen dentro de la esfera de los alimentos funcionales.
PRUEBAS DE DESEMPEO DE PRODUCTOS
Saber para comprar
Para los profesionales mdicos, para los usuarios o consumidores, para los
productores, industriales y para los que comercializan estos productos es muy
importante la regulacin de la calidad y eficacia de los productos, as como los
beneficios para la salud que ellos son capaces de lograr.
El primer pas en legislar sobre alimentos funcionales fue Japn. Food for
Specified Health Use FOSHU, define a los alimentos funcionales como
alimentos procesados que contienen ingredientes que ayudan a funciones
corporales especficas, adems de ser nutritivos.
Respecto a los efectos benficos para la salud, establece que pueden no ser
necesariamente iguales en todos los individuos.
En los EEUU, los alimentos funcionales no estn legalmente definidos. Las Leyes
de Etiquetado y Educacin Nutricional, y la de Suplementos Dietarios, Salud y
Educacin, constituyen el marco para el tratamiento particular de cada caso.
Gran parte de los consumidores se inclinan por los prebiticos, con omega 3 y
fibra.