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SURVENUS A QUEBEC
A. I'ete 2012
Lies a l'eclosion de legionellose
Dossiers
158654, 159042 .a 159053, 160043
Septembre 2013
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Dossiers: 158654, 159042 a 159053, 160043
2 LA LEGIONELLOSE ............................................................................................... 1
II
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1 INTRODUCTION
A. l'ete 2012, quatorze deces sont survenus dans le contexte d'une eclosion de
legionellose dans la region de la Capitale-Nationale. Pres de deux cents personnes ont, de
plus, dfi etre traitees pour avoir ete infectees par la bacterie Legionella pneumophila
(L. pneumophila), une des cinquante-deux especes de legionelle 1
J'ai ete designee le 11 septembre 2012 pour presider cette enquete dont les audiences
publiques se sont tenues a compter d'avril 2013. Mon rapport est base sur les nombreux
temoignages entendus et les pieces deposees (liste en annexe). 11 va sans dire que je ne
ferai toutefois pas etat de tous les details de cette preuve et que j 'ai, dans mes reflexions,
pris en_ compte les representations des parties interessees a I' enquete.
2 LA LEGIONELLOSE
La legionellose, sous sa forme grave, connue aussi comme la maladie du legionnaire est
causee par une bacterie (la legionelle) qui se presente sous une cinquantaine d'especes
comportant de nombreux serogroupes. L' espece la plus frequente (90 % des cas
communautaires) est la Legionella pneumophila et le serogroupe le plus souvent (80 %)
retrouve comme pathogene humain est le serogroupe 1. 11 s'agit, depuis 1987, d'une
maladie a declaration obligatoire. Les experts .de la sante publique soulignent que la
maladie est tout probablement sous-declaree, car les cliniciens traitent en general de
fa~on empirique les cas de pneumonie.
Quoique la maladie se caracterise par une atteinte pulmonaire, Jes symptomes qui y sont
associes sont divers : perte d'appetit, douleurs abdominales, diarrhee, nausees et
vomissements, fatigue, douleurs musculaires, maux de tete, frissons et fievre, toux seche
OU expectorations accompagnees de pus OU de sang, douJeurs a la poitrine, difficulte a
respirer et meme confusion, delire, desorientation et hallucinations. La presentation
clinique n'est done pas typique et le temps d'incubation est tres variable (on note un delai
de 2 a 10 jours pour l' apparition des sympt6mes apres que la personne a inhale la
bacterie2). Ce sont des tests de laboratoire (culture, serologie, immunofluorescence et
detection de l'antigene. urinaire) qui permettent de diagnostiquer la legionellose.
1
Cette espece compte elle-meme 16 serogroupes (dont le serogroupe I) et plusieurs sous-types dont le
Pulsovar A.
2
Environ 45 % des personnes exposees a la bacterie developperont la maladie.
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Selon les etudes, les personnes les plus a risque de contracter la maladie (et d'en deceder)
sont les hommes, les gens ages de plus de 50 ans, les fumeurs, les grands consommateurs
d'alcool, les personnes atteintes d'une maladie chronique ou immunodeprimees et celles
qui ont subi une chirurgie recente.
Meme si l'eclosion de 2012 est l'une des plus importantes a travers le monde, d'autres
eclosions liees a des TAR ont fait de nombreuses victimes : en 2001, en Espagne 449
personnes ont ete infectees. Des eclosions ont aussi eu lieu aToronto en Ontario en 2005,
a Christchurch en Nouvelle-Ecosse en 2005 et a Edimbourg en Ecosse en 2012. Au
Quebec, trois eclosions avaient deja ete signalees: en 1996 (12 cas), en 2007 (2 cas) et en
2010 (6 cas).
Lorsqu' elles sont associees a des tours de refroidissement, les eclosions impliquent toutes
la Legionella pneumophila.
3
- Une tour aerorefroidissante est une composante des systemes de climatisation. Elle est habituellement
situee sur le toit des batiments et l'ete, de la vapeur d'eau peut s'en degager. Celle-ci peut contenir de la
legionelle qui sera dispersee dans I' air ambiant.
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d'autant plus que les personnes contaminees se trouvent concentrees dans un secteur de la
basse ville de Quebec.
Le directeur declare l' eclosion et, ayailt des motifs serieux de croire que la sante publique
est menacee, ii entreprend une enquete epidemiologique en vertu de I' article 96 de la Loi
sur la sante publique (RLRQ, chapitre S-2.2).
Une info-MAD04 est done transmise le 27 juillet5 aux cliniciens de la region de Quebec
confirmant l' eclosion. Par ailleurs, une alerte CIOSC6 est envoyee au reseau canadien de
la sante publique.
Parallelement a ces actions, on tente de repertorier les TAR de, la region afin de joindre
leurs proprietaires de faiyon specifique. II est facile de cibler les reseaux publics
(notamment grace a la Societe immobiliere du Quebec (SIQ) qui gere les immeubles
gouvemementaux et paragouvemementaux) et certains grands proprietaires (par exemple
la Ville de Quebec), mais l'absence d'un repertoire des TAR rend une identification plus
large et complete longue et ardue. La DRSP decide done de s' adresser a tous les
proprietaires d'edifices de trois etages et plus. Le 2 aofit, 2700 lettres et questionnaires
(devant etre remplis et retoumes a la DRSP) sont ainsi postes (une entente avec Postes
Canada est prise pour une livraison acceleree). Les documents expliquent le contexte de
l' eclosion en cours et exigent des responsables un nettoyage immediat de leurs tours
(a moins que celui-ci n'ait ete fait depuis le 15 juin 2012).
/.
De plus, le 3 aofit, un encart dans les quotidiens de la region (le Journal de Quebec et le
Soleil) vise de faiyon particuliere les batiments situes dans le secteur de la ville de
,
4
II s'agit d'un bulletin de la sante publique et de I' evaluation sur les maladies adeclaration obligatoire.
5
Les 20 et 24 aout, de meme que le 6 septembre des etats de situation sont publies.
6
Une alerte est donnee sur le Reseau canadien de renseignements sur la sante publique.
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La DRSP a depose un historique des communications medias entre le 31--juillet et le 24 aout.
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Le meme jour, le site Internet de la DRSP presente une section legionellose. Par
ailleurs, un message d'accueil telephonique adapte a la situation est genere. On diffuse de
l'information sur la maladie: la fa~on dont elle se propage (ce n'est pas de personne a
personne) et l'inexistence de mesure de protection individuelle face a la bacterie. On
demande aux personnes symptomatiques (fievre persistante et difficulte respiratoire) de
consulter un medecin (ou d'appeler Info~Sante).
Le 8 aofit, la DRSP conclut une entente avec une firme d'entretien pour echantillonner les
tours, les desinfecter et faire rapport des resultats. On fait egalement des cultures chez les
personnes affectees afin de comparer les souches avec celles trouvees dans
l' environnement (les resultats ne seront pas connus avant plusieurs semaines ).
Entre le 10 et le 13 aofit, aucun nouveau cas ne s'ajoute. L'eclosion sernble etre contenue.
Pourtant, tout change le 14 aofit alors que le directeur regional de sante publique de la
Capitale-Nationale se sert de ses pouvoirs exceptionnels.
En effet, a cette date,. trois nouveaux cas de legionellose sont signales et des deces lies a
l' eclosion sont survenus. Le directeur decide de changer de strategie. La menace a la
sante publique est effective. 11 se servira de ses pouvoirs d'ordonnance pour contrer
l'eclosion, selon l'article 106 de la Loi sur la sante publique (RLRQ, chapitre S-2~2), car
la situation exige d' agir plus energiquement.
-
Le directeur deploie done un plan d'urgence. Il mobilise des experts de l'Institut national
de sante publique du Quebec (INSPQ), les services de la Ville _de Quebec, le Centre de
sante et de services sociaux (CSSS) de la Vieille-Capitale, des Jaboratoires du ministere
du Developpernent durable, de !'Environnement, de la Faune et des Pares (MDDEFP), de
l'Institut de recherche R9bert-Sauve en sante et en securite du travail, ainsi que la Regie
du batiment du Quebec (RBQ). Cette demiere est mise a contribution des le 17 aout, mais
elle ne possede ni registre des TAR, ni expertise technique et encore moins de pouvoir
reglementaire sur celles-ci.
11 faut neanmoins reussir a identifier les tours de la basse ville8 (c'est la que se retrouvent
la plupart des cas), a trouver la source de la contamination en faisant des prelevements et
des analyses, a desinfecter toutes les.TAR (on ne peut attendre les resultats d'analyses) et
a prescrire des mesures de controle adaptees aux resultats.
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Le perimetre d'action a ete etabli le 21 aofit et agrandi deux fois dans les jours suivants.
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Le 24 aofit, 81 cas de legionellose ont ete valides par la DRS]? et, malgre les mesures deja
prises, on s 'attend a ce que de nouveaux cas continuent a etre declares, en raison de la
periode_ d' incubation.
Le 27 aofit, un groupe de travail est cree pour essayer de voir comment la RBQ peut aider
la DRSP. On decide de recourir a !'expertise de la SIQ et d'une entreprise privee et en
48 heures un devis de performance est redige (il evoluera dans les semaines suivantes).
Des cellules de crises joumalieres et une cellule de gestion strategique hebdomadaire se
reunissent. I
9
UFC/L: unite formatrice de colonies par litre d'eau.
10
Les desinfections des TAR peuvent avoir pour effet de liberer dans l'eau des bacteries presentes, mais
autrement contenues dans les filtres ou les reservoirs.
11
Les echantillons d'eau preleves ont ete par la suite tous genotypes, ce qui a permis de confirmer, sans
qu'il puisse y avoir de doute, que Ies TAR du Complexe Jacques-Cartier etaient la source de la
contamination.
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Bacteries hcterotrophes aerob_ies et anaerobies
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Les commentaires suivants sont ajoutes: Les tests reguliers sur nos tours d'eau
demontrent que la qualite de l' eau est adequate . (Elle ne sait pas alors que les tests
effectues ne detectent pas la presence de .la legionelle.) Dans les jours suivants, la
directrice communique avec State et fixe une rencontre.
Le 21 aofit, dans le cadre du mandat qui vient de leur etre confie par la DRSP, des
inspecteurs effectuent des prelevements et procedent a un traitement-choc 13 des TAR de
la CSQ. Ils remettent a l'agent de securite qui les accompagne (le technicien est absent)
un nouveau questionnaire (sans, semble-t-il, la lettre qui l'accompagne normalement) a
etre rempii par les gestionnaires. Selon l'agent, il semble que les inspecteurs soient
satisfaits de leur inspection.
Le 22 aofit, lors de leur rencontre, le consultant de State rassure la directrice sur la qualite
de ses installations et de leur entretien. Il precise que la presence de legionelle est
improbable. Puisqu'un traitement-choc a ete fait la veille par les inspecteurs mandates,
aucun nouveau prelevement n' est juge necessaire. Le lendemain, la CSQ transmet a la
DRSP le deuxieme questionnaire (celui remis par les inspecteurs le 21 aofit) dfiment
rempli . La directrice, dans ~on temoignage a l' enquete, precise qu' elle a al ors
l' impression de fournir toute l' information demandee.
Le 31 aofit, en soiree, la CSQ re~oit l' ordre de chloration du directeur. Celui-ci est remis
par huissier a un gardien de securite du Complexe (probablement a 18 h 35) et envoye par
telecopieur a la presidente de la CSQ a 19 h. La directrice, pour sa part, en prend
connaissance seulement a son retour du long week-end, soit le 5 septembre. Ellene croit
toujours pas que ses tours puissent etre a la source de l' eclosion. Elle re~oit un peu plus
tard ce jour-la, un premier devis de performance. La CSQ organise !'operation de
nettoyage sans tarder (il se fera du 7 au 9 septembre).
13
Le traitement s'est fait avec un desinfectant abase de brome.
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5 LES VICTIMES
A Quebec, durant la periode OU sevissait une importante eclosion de legionellose,
14
184 personnes ont ete contaminees et parmi elles 133 ont du etre hospitalisees
(dont 41 aux soins intensifs). Quatorze en sont decedees.
La plupart des gens qui ont ete infectes habitaient les qmirtiers Saint-Sauveur et
Saint-Roch, dans le secteur de la basse ville. Les premiers symptomes semblent etre
apparus vers le 3 juillet. Une courbe epidemiologique montre deux vagues successives,
l'une vers le 22 juillet (16 cas) et l'autre autour du 19 aofit (165 cas) (voir annexe 3).
Mme Lepage est autonome et vit seule dans un appartement voisin de celui de sa fille qui
lui apporte de l' aide au besoin. Celle-ci temoigne a l' enquete. Elle raconte comment, dans
les jours precedant son hospitalisation, Mme Lepage etait affaiblie, mais refusait de se
rendre a l'h6pital. De retour a Quebec et voyant l'etat de sa mere, elle decide qu'il lui
faut consulter.
Le 29 juillet 2012,_en apres-midi, Mme Lepage est transportee par ambulance a l'urgence
de l'hopital, son etat general s'etant deteriore. Les notes d'admission soulignent que
depuis quelques jours, elle se sent plus fatiguee (elle dort beaucoup ). La patiente se dit
etourdie aux mobilisations et se sent confuse. Elle a perdu plusieurs kilos dans les
demiers mois, en raison d'un manque d'appetit.
Mme Lepage presente une diaphorese et une dyspnee. Elle a une toux grasse
(sans expectoration) et sature a 87 % sans oxygene. A I' auscultation, le medecin note des
crepitations et des ronchi. Apres examens et tests, les notes d'evolution font etat d'une
insuffisance respiratoire. hypoxemique avec acidose metabolique et hyperthermie
secondaire a une pneumonie multilobaire (on soup~onne une legionellose, qui sera
confirmee rapidement, et on emet l'hypothese d'une neoplasie sous-jacente) et d'un
sepsis severe (a la limite du choc). Une insuffisance renale est notee, de meme qu'une
legere hypokaliemie et une acidose metabolique secoridaire. On prevoit !'admission de
Mme Lepage a l'unite de medecine inteme. On aborde avec la patiente et sa fille le niveau
de soins souhaite.
11 est note a son dossier qu'elle fume et qu'elle a de lourds antecedents medicaux
charges : maladie vasculaire atherosclerotique, dyslipidemie, hypothyro'idie, maladie
14
Deux cas ont et~ exclus de l'eclosion, ces personnes n'ayant pas frequente la basse ville ou ses environs
et un autre cas (Mme Marguerite Jacques decedee le 22 aofit) a ete exclu la personne ayant ete iqfectee par
une souche differente de la souche epidemique.
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Le 1er aofit, les notes a son dossier precisent que l' evolution est mauvaise. Des soins de
confort sont demandes par. la famille, car la patiente presente une quasi-detresse
respiratoire multifactorielle . Mme Lepage 'est mise sous soins palliatifs. Elle decede le
2 aofit a 2 h 45.
Le 14 aofit, la tension du patient baisse, il perd conscience. 11 est ventile et masse, puis
des injections d'epinephrine lui sont donnees, mais sans succes. Le deces de M. Verret
est declare a 2 h 45. Par la suite; la presence d'une infection a Legionella pneumophila est
confirmee.
(son diabete etait sous controle) et en forme. A son retour au travail apres deux semaines
de vacances, le 6 aoilt 2012, il commence a souffrir de diarrhee. Vers le 13 aoilt,
M. Desjardins devient fievreux: Le 15, il s'absente du travail et le 16, il se presente dans
une clinique medicale. Ace moment, ni sa conjointe ni M. Desjardins ne savent qu'une
eclosion de legionellose sevit (en vacances, ils n'ecoutent pas les medias et ne lisent pas
les joumaux, explique-t-elle al' enquete).
Ses antecedents sont decrits au dossier. M. Desjardins fume et souffre de diabete traite. a
l'insuline. II fait de l'hyperlipidemie et de !'hypertension. Un accident vasculaire cerebral
lui a laisse une faiblesse du membre superieur gauche. Par ailleurs, on note une maladie
cardiaque avec fibrillation auriculaire.
Une note indique que le patient et sa femme quittent l'hopital, mais une radiographie des
poumons confirme en apres-midi une infiltration alveolaire a la base droite et dans le lobe
moyen avec legere perte de volume probablement de nature infectieuse. Aucun signe
d'epanchement pleural ou de defaillance aigue n'est decele.
Une consultation en medecine inteme indique, par ailleurs, une insuffisance renale et on
decide d'hospitaliser le patient. Rapidement, son etat s'aggrave. On installe un tube
nasogastrique et un tube endotracheal. Le 18 aoilt, la consolidation du poumon' droit
apparait etendue a tout le poumon avec une densite accrue a la base droite. Un
epanchement pleural surajoute semble probable. Plus tard, la meme joumee, on note
!'apparition d'une atelectasie au lobe inferieur gauche. Par ailleurs, une defaillance
multiorgane s' installe. La feuille sommaire indique une insuffisance renale, un foie de
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Elle avail perdu l'appetit et ressentait ~es palpitations. Sa fille raconte que Mme Jacques
se plaignait de douleurs au .bras droit depuis une semaine environ et de lipothymie
(sans syncope). Elle toussait (avec expectorations rosees). A son arrivee a l'hopital,
Mme Jacques est admise au service de cardiologie ou on l'intube. Elle est egalement mise
sous sedation et on procede a une angioplastie (3 segments).
L' equipe medicale demande, entre autres, une recherche d' antigenes pour la Legionella
pneumophila et le pneumocoque. La patiente a de nombreux antecedents medicaux,
notamment: une maladie coronarienne avec infarctus du myocarde et angioplastie, une
colite ulcereuse, de. l'hypertension et de la dyslipidemie, une hemorragie diverticulaire et
une insuffisance reriale chronique. On mentionne egalement la consommation d'alcool.
II est a noter que le deces de Mme Jacques n'est pas lie a l'eclosion qui sevit. La
pneumonie dont elle a souffert a ete causee par une souche differente de Legionella
pneumophila. II doit done etre considere comme un cas sporadique.
Mme Ouellet se. presente a l'urgence de l'hopital, le 21 aoGt 2012, vers 19 h 40. Elle est
accompagnee de sa fille (qui temoigne a l'enquete) qui l'a retrouvee dans ses selles au sol
et confuse (Mme Ouellet vit seule). Elle montre depuis deux jours des signes de faiblesse
et une deterioration de son etat general. On note a son dossier de nombreux problemes de
sante pour lesquels elle. est medicamentee. II s' agit, notamment, de problemes cardiaques
(Mme Ouellet a subi un remplacement de la valve mitrale) pour lesquels elle est
anticoagulee, elle souffre d'hypertension, de diabete, d'une maladie pulmonaire
obstructive chronique et de troubles cognitifs legers. Mme Ouellet souffre egalement d~un
anevrisme de l'aorte abdominale et d'insuffisance renale chronique.
Mme Ouellet dit n' avoir rien mange ou bu, ni pris ses medicaments depuis deux jours.
Elle affirme qu'elle ne tousse pas et n'est pas dyspneique. La patiente ne se plaint pas
non plus de douleur thoracique ou de symptomes neurologiques. On note qu'elle a cesse
de fumer un an auparavant.
A la revue de ses systemes, le medecin note une saturation basse et une tension elevee. II
craint une pneumonie. Un examen radiologique confirme la pneumonie
/
Mme Simard, qui habite seule, est transportee en ambulance le 22 aofit 2012 en
apres-midi, pour une hyperthermie (39,7). Elle a des antecedents d'hypertension et
d'arthrose. Depuis deux jours, elle presente de la dyspnee progressive .accompagnee de
toux (sans expectoration). Ellene decrit pas de douleur pleuretique, mais des symptomes
d'infection des voies respiratoires. Mme Simard indique egalement au medecin qu'elle a
souffert la semaine precedente, durant quelques jours, de douleurs retrostemales
(sous forme de serrement) au repos. Elle n'a eu ni syncope, ni cephalee, ni palpitation. La
patiente, enfin, indique souffrir de brfilements a la miction avec pollakiurie et polyurie
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Le 25 aout, le patient est toujours fievreux et nauseeux. Il presente maintenant une toux
grasse et une tachycardie sinusale. Dans le contexte de l'eclosion de legionellose, et
malgre les radiographies pulmonaires normales, le medecin demande une recherche
d' antigene urinaire (la bacterie Legionella pneumophila est diagnostiquee rapidement).
Une nouvelle radiographie revele, par ailleurs, un infiltrat perihilaire gauche franc. Sa
respiration est de plus en plus embarrassee et son niveau de saturation est foible, malgre
l'oxygene.
M. Lamontagne est plaintif. Meme s'il respire difficilement et que sa saturation est tres
difficile a maintenir a un niveau acceptable (on note un tirage et des ronchi), le patient
refuse le BIPAP (Bi-level Positive Airway Pressure) et !'intubation. La situation est
critique. On lui explique qu'un deces a court terme est previsible sans intubation. Mais
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M. Lamontagne qui est apte et dont le jugement est adequat demande aux medecins de
respecter son choix : il ne veut plus de soins qui prolongeraient sa vie. A partir de la,
seuls des soins de confort lui seront donnes (protocole de detresse ). II decede quelques
heures plus fard, a6 h 40.
En raison de son immobilite complete, le patient devekippe des escarres. Il est alimente
par voie enterale et le 31 aofit, ses proches decident d'un arret de traitement. 11 decede
rapidement.
Le pronostic est tres reserve et le niveau de soins a lui etre donne est discute : Mme Cote
ne sera pas reanimee le cas echeant. ~on deces est constate a 13 h le meme jour.
elle tient des propos incoherents. Elle fait pres de 40 de fievre et sature a
A l 'hopital,
89 %. L'auscultation des poumons revele des sibilances et des ronchi aux deux bases. Le
medecin envisage la presence d'une pneumonie sur une MPOC decompensee. Les tests
confirment la presence d'une atteinte pulmonaire multilobaire et de la bacterie
L. pneumophila.
L'etat de Mme Leclerc se deteriore (avec une insuffisance renale associee) et !'intubation
endotracheale devient necessaire le 29 aout. Les notes de consultation du 30 aofit
indiquent egalement une denutrition severe (dans Un contexte infectieux OU chronique),
avec desordre electrolytique et aggravation de l'insuffisance renale.
Mme Leclerc est done mise sous sedation, intubee, ventilee et gavee. Elle devient
tachycarde et decede le 10 septembre, a 12 h 15.
.M. Champagne est transporte a l 'h6pital par ambulance le 23 aout 2012, en soiree. Sa
conjointe l'a retrouve dans ses seUes, alors qu'il presentait depuis trois semaines environ
des sympt6mes grippaux (il riie toux et expectoration) et une deterioration de l'etat
general. 11 est fievreux et sature a 77 % seulement, selon le rapport d'intervention
prehospitaliere. Malgre ses sympt6mes (il est incapable notamment de se mobiliser et ne
mange pas), M. Champagne n'a pas consulte. Aucun antecedent medical n'est note, sauf
un tabagisme. Son appartement est juge tres insalubre.
. ,' .
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Il est autonome dans ses activites quotidiennes. Son reseau familial et social est tres
restreint. Son frere vit en Ontario. Ils ont des contacts telephoniques deux fois par mois.
Il est admis, le 22 aout 2012 a l'Hotel-Dieu de Quebec pour des problemes pulmonaires
et le lendemain, ii doit etre intube en raison d'une insuffisance respiratoire hypoxemique.
Le 24 aout, une nutrition enterale est commencee.
Un moy~n particulierement efficace de reduire le nombre de deces, c' est qe controler les
sources de contamination. Il faut agir partout, dans les systemes domestiques OU circule
l'eau chaude (chauffe-eau, spa, jacuzzi, ... ) bien sur, mais egalement et peut-etre surtout,
dans les tours aerorefroidissantes les plus susceptibles de pr~woquer une eclosion. En
effet; non seulement la temperature de l'eau a l'interieur de ces tours favorise la
proliferation de la bacterie, mais leur fonctionnement (malgre la presence de
pare-gouttelettes) permet aux aerosols contamines de se repandre dans !'atmosphere. La
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Malgre les eclosions passees, les mesures adequates de controle n'etaient pas en place en
2012, et les autorites de sante publique du Quebec (je n'ai pas la preuve que dans une
autre region que celle de la Capitale-Nationale la situation aurait ete differente) ne
possedaient pas les outils necessaires a une gestion optimale de la crise. Pourtant,
l'eclosion de 1996 avait ete suivie d'un rapport et de recommandations qui auraient pu
changer les choses.
La recommanation principale des experts mandates pour cette investigation etait celle de
confier a un organisme gouvememental la responsabilite d'emettre des normes sur la
conception, le fonctionnement et l'entretien des tours de refroidissement et d'assurer le
respect de I' application de ces normes .
En octobre 1997, la Regie decidait d'informer sans attendre, par communique, les
proprietaires d'edifices publics du danger de contamination par les tours et soulignait
dans une lettre adressee a la DRSP son intention d'adopter une approche reglementaire en
1998. Cette demarche, fortement privilegiee par la DRSP compte tenu de la gravite de
la menace que laisse planer sur la sante de la population des tours de refroidissement
entretenues incorrectement , il' a jamais cependant abouti. Malgre les preoccupations
exprimees des 1997 par les intervenants, ii semble en effet que le processus reglementaire
n'a pu aboutir en raison des delais necessaires aux modifications legislatives que
necessitait l' adoption du Code de securite.
Probablement pour essayer de pallier l' absence de normes, la brochure L 'entretien des
tours de refroidissement pour ~revenir la maladie du legionnaire est produite en
juin 1998 (en 10 000 exemplaires 5) par la RBQ et le ministere de la Sante et des Services
sociaux. Elle s'adresse particulierement aux proprietaires d'edifices publics afin de les
sensibiliser a I' importance d' etablir un programme d' entretien et leur expliquer les
principales mesures a appliquer afin de proteger la sante de la population . Le document
est expedie alors 16 aux proprietaires d'edifices publics repertories, aux associations
sectorielles paritaires, aux associations de proprietaires d'immeubles, a la Corporation
des entreprises en traitement de l' air et du froid, a la Corporation des maitres mecaniciens
en tuyauterie et a la Societe d'habitation du Quebec.
Du cote de la sante publique, un groupe de travail est mis sur pied en 2007 par le
ministere de la Sante et des Services sociaux, sur recommandation de la Table de
concertation nationale en maladies infectieuses (TCNMI), apres qu' a _ete notee dans les
demieres annees une augmentation des cas de legionellose. 11 vise a outiller les
professionnels de la sante publique dans leurs interventions, principalement !ors de cas
sporadiques de legionellose ou d'agregats de cas acquis en communaute. En 2009, un
guide d'intervention sur la legionellose est publie. 11 contient notamment une definition
de cas, de l' information sur la prise en charge de ces cas et des criteres et procedures pour
les prelevements environnementaux. Toutefois, le document apporte peu d'information
sur la gestion d'une eclosion liee a une TAR.
En 2010, lorsqu'une nouvelle eclosion est declaree dans la haute ville de Quebec
(plusieurs cas sont recenses chez des patients frequentant un etablissement de sante de la
region de la Capitale-Nationale), les autorites publiques n'ont done pas d'instrument
complet a leur disposition. On deplore toujours, a ce roment-la, notamment l'absence
d'un repertoire des tours aerorefroidissantes (ciblees des le debut de la crise comme etant
probablement en cause). .
15
Vers 2007, le site Internet de la Regie reprend le contenu de la brochure de 1998, dont le tirage est
epuise.
16
Par la suite, bien qu'offerte dans les bureaux regionaux de la RBQ, puis sur le site Internet de la
RBQ, la brochure n'a pas fait l'objet d'une autre distribution d'envergure.
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D' abord les TAR qui, selon les donnees scientifiques accessibles, sont les sources les
plus probables de l'eclosion (d'autres sources suspectees : fontaines publiques, eaux
stagnantes dans des zones d'excavation, etc., sont egalement echantillonnees) ne sont pas
repertoriees. Une des premieres actions de la DRSP est done de les identifier. Plusieurs
methodes sont utilisees pour ce faire: reperage visuel (toits des immeubles) ou par
orthophotos, verification de listes foumies par des entreprises d'entretien de TAR et par
la Ville. L'absence de registre des TAR a done inevitablement ralenti la mise en reuvre
du plan d'action.
Par ailleurs, le guide publie en 1998 de meme que le guide d'intervention sur la
legionellose (redige en 2009) etaient de l'avis des-experts de la sante publique d'une
utilite tres limitee dans le cadre d'une eclosion de legionelle liee a une tour, car ils ne
decrivent pas de fa~on specifique comment doivent se faire les interventions. Le rapport
du directeur de la sante publique sur l'eclosion souligne qu'ils n'apportent aucune
precision ni sur la maniere de proceder a la validation de l 'entretien des tours, ni sur le
traitement permettant de controler la legionelle. Les guides n'indiquent pas, par exemple,
la distance sur laquelle ii faut effectuer des prelevements en !'absence d'une source
clairement identifiee, la fa~on de prelever des echantillons d'eau, de les faire analyser et
meme d'interpreter les resultats. .
Enfin, une valeur seuil d'intervention a egalement du etre etablie par.les experts. En
presence de 1 000 UFC\L de Legionella pneumophila (ou plus) tme desinfection
complete de l' installation est recommandee. Apres avoir effecrue des prelevements,
suivant une des infection au brome des TAR, un second seuil est determine. Pour une
concentration de 100 000 UFC\L, des mesures correctives immediates sont imposees
(dont l'arret total des ventilateurs).
L'absence d'expertises
Non seulement ii n'y avait aucun cadre reglementaire en 2012, mais encore aucune
expertise en matiere de TAR n'existait ~u sein des instances gouvemementales.
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Personne ne doit s' attendre a trouver de tels experts de tours au sein de la direction de la
sante publique (qui exerce un jugement medical en medecine de Ia population 2006
QCCS 4861). Toutefois, la RBQ aurait dfi, apres Ies constats de 1996, suivre le dossier
des TAR de plus pres et developper un minimum d'expertise inteme. En effet, ii ne faut
pas oublier que la Regie occupe un role important, celui d'assurer la securite de toute
personne qui a acces a un batiment public..
Auraient-elles pu etre plus efficaces? Fallait-il des les premiers jours se lancer dans des
campagnes plus alarmistes? Je laisserai aux specialistes en la matiere le soin de se
prononcer sur ce que devrait etre la strategie de communication dans un tel contexte.
Persuadee que l'entretien de ses tours par des firmes specialisees et la limpidite de leur
eau garantissaient l' absence de bacteries et notamment de la L. pneumophila,
l'administratrice du Complexe n'a, a aucun moment semble-t-il, remis en question ses
procedures habituelles, et cela, malgre la situation exceptionnelle.
Alors qu'on demande aux gestionnaires, le 2 aofit, de proceder a un nettoyage immediat,
elle considere qu'une telle action peut attendre l'automne. Elle reconnait durant son
temoignage qu'elle n'a pas consulte le site Internet de la Regie (donne en reference dans
la correspondance de la DRSP) ni discute avec les techniciens charges de I' entretien des
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tours. De la meme fac;on, le 21 aofit, la directrice ne semble pas saisir les exigences de la
DRSP quanta la desinfection. Par la suite, on considere que l'ordonnance du 31 aout
(signifiee par huissier) peut attendre le retour de vacances du technicien responsable de
I' entretien des TAR. Meme le devis de performance du 5 septembre semble avoir ete juge
non prioritaire et celui du 20 septembre sera complete seulement le 21 decembre
(ii devait l'etre au ler octobre). Comment expliquer ces actions (ou non-actions) de la
CSQ autrement que par une trop grande assurance de ses gestionnaires qui ont
visiblement ete incapables de revoir leurs fac;ons de faire?
La CSQ a souligne que cette lec;on devait etre collective et a insiste sur le fait que les
directives diffusees par la DRSP aux gestionnaires de TAR n'etaient p~s suffisamment
claires. Elle a egalement precise que les inspecteurs mandates ont traite avec l' agent de
securite du Complexe Jacques-Cartier plutot qu'avec les personnes en autorite. Mais
celui-ci n'est-il pas en poste 24 heures sur 24 pour les situations d'urgence et n'aurait-il
pas du avoir des directives appropriees? Est-ce que d'autres gestionnaires de T~ ont
aussi mal compris que la CSQ les demandes de la DRSP?
Si on peut toujours ameliorer la teneur des messages, les rendre plus explicites
( mettre les points sur les i ), ii me semble que, lorsque sevit une situation d'urgence et
que l'on est proprietaire OU gestionnaire d'une installation pouvant etre impliquee dans
celle-ci, le bon sens exige une reaction extraordinaire . Il est impossible qu'on s'en
tienne a une pensee magique ( ce n' est pas nous, on ne change rien a nos fac;ons de
faire qui sontparfaites ).
Les proprietaires et gestionnaires des TAR doive_nt considerer a tout moment leurs
installations comme des sources possibles de legionelle et prendre toutes les mesures de
prevention qui s'imposent. La CSQ a d'ailleurs appris rapidement de la crise: elle fait
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maintenant des tests pour detecter la bacterie L. pneumophila (ce qui auparavant n' etait
pas la norme dans le cadre des procedures regulieres d'entretien).
Quant aux autorites gouvemementales, elles ont agi et des progres ont ete accomplis. La
crise de l'ete 2012 a confirme ce que l'eclosion de 1996 avait deja souligne, soit
l'importan~e de guides clairs de meme que de protocoles d'entretien et de nettoyage.
Rapidement, le 16 janvier 2013, tin projet de reglement etait publie. Apres avoir reru des
commentaires de personnes et d'organismes interesses a la question, un texte final de
reglement a ete adopte en mars 2013. II vise a ameliorer la securite du public dans le
voisinage des batiments equipes de tours de refroidissement en minimisant le
developpement des bacteries, dont celle du genre Legionella .
Le reglement prevoit que tout proprietaire de batiment equipe d'une TAR doit :
avoir un programme d' entretien elabore par des specialistes (ingenieur, chimiste,
technologue) membres d'un ordre professionnel et prevoyant une procedure
d'hivemage et de redemarrage, une procedure d'arret et de redemarrage pendant
la periode de service, une procedure de decontamination, des mesures visant la
diminution de la corrosion de I' entartrage et de I' accumulation de matieres
organiques, un schema du reseau de l' ecoulement deJ' eau de refroidissement, une
procedure de maintien de la qualite de l' eau, la liste des produits utilises, des
mesures visant la verification des'composantes mecaniques des equipements;
17
II semble qu'une ebauche de projet de reglement existait deja.
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8 CONCLUSION ET RECOMMANDATIONS
Pourquoi certaines tours aerorefroidissantes ou se trouve la bacterie LegiOnella
pneumophila ne contaminent pas leur environnement? Cela reste mysterieux.
Comprendre ce qui s'est passe a Quebec a l'ete 2012 est, selon le rapport du directeur,
un defi scientifique et technique . Celui-ci n' a pas ete completement releve. Aucune
reponse scientifique claire ne nous permet en effet de comprendre pourquoi une eau
colonisee par la bacterie L. pneumophila deviendra une source de contamination pour
l'homme. Il est done impossible de prevenir totalement les cas sporadiques de
legionellose, au meme titre que les eclosions. Comme chaque annee de nombreuses
personnes meurent de pneumonie, des .gens continueront a succomber a la Iegionellose.
Cette constatation faite, il est toutefois possible par des actions appropriees de reduire les
risques et les consequences d'une prochaine eclosion. Pour controler les facteurs de
risque, il faut agir, selon les experts entendus, sur quatre elements. Il faut limiter la
dispersion des aerosols, traiter l'eau du systeme, gerer les matieres solides et gerer le
systeme hydraulique. Il en va pour cela de la responsabilite des proprietaires
d'immeubles et toute reglementation doit avoir pour but de diriger OU de forcer leurs
actions.
Toutefois, quelles que soient les mesures prises, rien ne peut garantir que le phenomene
exceptionnel de l'ete 2012 ne se reproduira plus. De nombreux facteurs tels les
changements climatiques, la densification urbaine et le vieillissement de la population
augmentent le risque de tels phenomenes. Ce qu'il faut arriver a faire, c'est reduire
l'ampleur et les consequences de ceux-ci.
Les intervenants a l'enquete ont tous suggere plusieurs mesures qui pourraient ameliorer
la gestion des TAR et diminuer les risques d'eclosion et leurs incidences sur la sante des
citoyens. En ameliorant l' entretien des TAR, on reduira les risques de contamination et
en ayant un plan d'action en sante publique precis et efficace, on limitera les effets d'une
possible contamination. La collaboration de tous, instances gouvemementales, villes,
proprietaires de batiments, est essentielle. 11 faudra etablir des ententes entre les
organisations concemees en prevoyant des actions communes et un partage
d' information.
Par ailleurs, il est important de definir (dans le reglement) un seuil sanitaire tolerable
de legionelle dans l'eau des TAR. On a pour le moment laisse aux experts le soin de le
fixer (un groupe de specialistes y travaille ; il ne releve pas de la competence de la RBQ
seule de gerer la qualite de l' eau) et seules des recommandations de niveau a respecter
sont prevues. 11 faut detenniner ce seuil rapidement et elaborer une procedure de
declaration obligatoire a !'intention des gestionnaires d'immeubles, des qu'il y a
depassement, afin que les autorites, y compris les directions de sante publique, soient en
mesure de prendre les decisions necessaires pour une action rapide et efficace (fenneture
des ventilateurs, desinfection urgente, mise au point d'une lnfo-MADO, etc.).
11 faudra aussi, comme cela a deja ete souligne en 1996, fixer sans plus tarder des nonnes
sur la conception des tours aerorefroidissantes. Celles-ci devront notamment se pencher
sur la maniere dont peut etre limitee la dispersion dans l'atmosphere des aerosols et
s' assurer que les circuits reliant les tours ne presentent pas de caracteristiques
(par exemple des sections d'eau stagnante) qui pourraient favoriser la proliferation des
bacteries. -
Des guides explicatifs comme celui publie a l'ete 2013 devront etre mis a jour afin
d'aider les proprietaires et gestionnaires a exercer leurs responsabilites. Le respect des
nonnes intemationales en matiere de gestion et d'entretien, par les entreprises d'entretien
des tours, est essentiel et doit etre obligatoire.
Former et informer les divers acteurs un peu partout au Quebec devrait aussi etre un
objectif pour les prochaines annees. 11 faudrait que dans chaque region, les autorites de
sante publique soient bien au fait des outils a leur disposition pour gerer une eclosion.
Une equipe de soutien a !'intervention est en voie de se constituer, selon les responsables
de la sante publique. 11 s'agit d'une initiative qui portera certainement ses fruits etant
donne le nombre d'acteurs impliques dans ce genre de problematique.
11 m'apparait primordial que les intervenants continuent d'agir de concert pour proteger la
population contre une nouvelle eclosion. Cette volonte semble pour le moment etre au
rendez-vous. Les intervenants devront cependant perseverer et c' est dans cet esprit, afin
de mieux assurer la protection de la sante et de la vie humaine, que je fais les
recommandations suivantes:
de s' assurer qtie ces autorites ont les ressources financieres et materielles
necessaires a l'exercice de leurs mandats.
de donner .a. la Regie du batiment les pouvoirs necessaires pour obliger les
proprietaires de tours aerorefroidissantes a se conformer aux dispositions
reglementaires et, notamment, a proceder a un nettoyage si celles-ci sont
susceptibles d'etre a la source d'une contamination;
de prevoir que des sanctions penales pourront etre imposees aux proprietaires et
aux gestionnaires de TAR.
Me Catherine Rudel-Tessier
Coroner
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ANNEXE 1 - LA PROCEDURE
Les audiences sur les deces de Mmes Yvette Lepage, Helene Lessard, Marguerite Jacques,
Lucie Ouellet, Colette Simard, Gabrielle Cote, Carolle Leclerc et de
MM. Claude Desjardins, Gerard Verret, Roland Hamel, Marcel Lamontagne, Guy Morin,
Pierre Champagne et Roland Ouellet se sont deroulees au palais de justice de Quebec, les
30 avril, 1er, 2, 7, 8 et 9 mai. L' enquete s' est terminee le 13 juin 2013 avec les
representations des procureurs des parties interessees.
Le statut de personnes interessees a l' enquete a ete accorde a plusieurs membres des
familles des personnes decedees :
Mme Solange Allen, conjointe de M. Claude Desjardins
Mme Brigitte Arbour, fille de Mme Carolle Leclerc
Mme Jocelyne Simard, fille de Mme Yvette Lepage
Mme Helene Morin, soeur de M. Guy Morin
M. Eric Champagne et Mme Nadia Champagne, fils et fille de M. Pierre
Champagne
M. Adolphe Carrier, fils de Mme Gabrielle Cote
M. Michel Breton, M. Denis Breton et M. Jean Breton, fils de Mme Colette Simard
Mme Marie-Claude Savard, fille de Mme Lucie Ouellet
Mme Diane Tremblay-Lamontagne, conjointe de M. Marcel Lamontagne
M. Paul Cote, fils de Mme Marguerite Jacques 18
Ces personnes etaient representees par Me Jean-Pierre Menard et Me Genevieve Pepin.
Quinze temoins y ont ete entendus et quatre-vingt-dix pieces ont ete deposees
(la liste se trouve a l' annexe 2). Par la suite, les procureurs des parties interessees~ a
l' exception de Me Philippe Cantin, ont fait valoir leurs representations quant a la preuve
etablie et aux recommandations qui pourraient etre formulees dans le cadre du mandat du
Coroner de protection de la vie humaine.
18
Le statut de personnes interessees a ete demande et accorde a Mme Diane Tremblay-Lamontagne et a
M. Paul Cote en mai 2013. _
Dossiers: 158~54, 159042 a 159053, 160043 30
Cote Description
C-4 Les autorites de la Sante publique au Quebec et I' organisation des ressources -
Direction regionale de sante publique (DRSP) - PowerPoint
C-7-3 Information transmise a Info-Sante les 31 juillet, 17 aout et 23 aout 2012, en liasse
C-7-5 Contenu Web et bilan sommaire des mises ajour des sites Web
~
C-7-10 Questionnaire du 2 aout 2012 rempli et transmis par la Centrale des syndicats du
Quebec (CSQ) a la Direction regionale de sante publique (DRSP) le 13 aout 2012
C-7-17 Lettre adressee aux etablissements possedant des TAR tors de la campagne de
sensibilisation de 2011
C-7-18 Liste des proprietaires vises par la campagne de sensibilisation sur I' entretien des
TAR en 2011 '
C-7-19 En liasse, extra its des comptes rendus des reunions de l'equipe sante
environnement en 2011 eu egard a la legionellose
c-1~20 En liasse, courriel de Philippe Cantin, date du 5 septembre 2012, et premiere serie
de resultats pre!iminaires concernant les tours de la Centrale des syndicats du
Quebec (CSQ)
C-7-22 Extrait d'un proces-verbal d'une reunion du groupe scientifique sur l'eau
(section microbiologique)-Legionelles du 7 septembre 2012
C-7-24 En liasse, courriel de Philippe Cantin, du 14 septembre 2012, et liste des positifs
LI concernant les tours de la Centrale des syndicats du Quebec (CSQ)
C-10-7 Reglement sur la salubrite des batiments et des constructions RVQ 773
C-10-10 Lettre 15 aout 2012 - Direction regionale de sante publique (DRSP) et Ville de
Quebec
'
C-10-11 Lettre 17 aout 2012 - Ville de Quebec et Direction regionale de sante publique
C-10-12 Lettre 21 aout 2012 - Direction regionale de sante publique (DRSP) et Ville de
Quebec
Dossiers: 158654, 159042 a 159053, 160043 33
C-10-16 Lettre 30 janvier 2013 - Ville de Quebec et Regie du batiment du Quebec (RBQ)
C-11-0 Legionellose ete 2012- Centrale des syndicats du Quebec (CSQ)- PowerPoint
C-11-3 Releve des achats de produits pour les tours d'eau 2000-2012
C-115 Tests effectues par la Centrale des syndicats du Quebec (CSQ) et State sur la
qualite de I' eau - 20 l l
C-11-6 Tests effectues par la Centrale des syndicats du Quebec (CSQ) et State sur la
qualite de I' eau - 20 l 2
C-11-8 Contrat d' entretien entre AC inc. et Complexe Jacques-Cartier - 11 janvier 2000
C-13 Lettre 8 mai 1998 - Direction regionale de sante publique (DRSP) et la Regie du
batiment du Quebec (RBQ)
C-14+ A Documents Entretien des tours 1998-2011 + note I0 juin 1998, en liasse
',
C-15 Guide d' intervention legionellose edition MSSS 2009
Nombre de cas joumaliers de Iegionellose selon la date de debut des symptomes, Quebec,
Quebec, Canada, 3 juillet au 4 septembre 2012 (nombre de cas = 181)
20
18
16
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- Rapport du directeur de sante publique sur l'eclosion de legionellose dans la ville de Quebec, Quebec, Canada, ete 2012 -