TAREA 5 PABLO BAUBETA (IFD MINAS)

El autor del texto, tras la realizacin de un anlisis de las diversas concepciones sobre
ciencia, expresa como en cuestiones vinculadas a dicha palabra y los diversos
contextos es visible una cierta polisemia de ciertos trminos implicados. El autor dice:
muchas palabras (incluyendo la mayora de las interesantes) tienen mltiples
significados, que varan con el contexto particular de uso. Dichos significados en
ciertos casos son compatibles y complementarios, y a veces no. Partiendo de esto, nos
comenta adems que el lenguaje no es un conjunto de reglas fundamentales, y tras un
conjunto de convenciones adoptadas por un grupo de gente hace necesario ver que el
trmino ciencia debe ser interpretado dentro de una comunidad de tamao
determinable. El estudio de la ciencia es enfoca, as, dejando de lado la lexicografa
como un carcter prescriptivo sino ms bien descriptivo. Las concepciones con las
que comienza el captulo, deben ser vistas y expuestos en un sentido amplio y
abarcativo, ya que esto lleva a una mayor justicia a la hora de hacer una historia de las
ciencias. El autor, nos explica que si existiese una definicin nica en algn momento
determinado, esto no desacreditara la necesidad de que cualquier consideracin
histrica, deba contemplar tambin lo que fueron las circunstancias pasadas y las
consideraciones encontradas antes. El texto expone esto de la siguiente forma: Incluso
si pudiramos encontrar una definicin de la ciencia moderna que satisficiera a todos, el
historiador todava se enfrentara a un problema difcil. Si el historiador tuviera que
investigar las prcticas y creencias del pasado slo en la medida en que estas prcticas y
creencias se parecen a la ciencia moderna, el resultado sera una gran imagen
distorsionada. La distorsin sera inevitable porque la ciencia ha cambiado en
contenido, forma, mtodo y funcin; y por eso el historiador no estara respondiendo al
pasado tal como existi, sino mirndolo mediante unas coordenadas que no le
corresponden con exactitud. El autor nos presenta as una recomendacin referida a la
necesidad de ver el pasado tal como fue, como parte de nuestra ascendencia
intelectual y no como una bsqueda de ejemplos o precursores de la ciencia
moderna. Para llevar a cabo esto se necesita una definicin muy amplia de ciencia,
que le permita la investigacin de un amplio espectro de prcticas y creencias que
subyacen a la moderna empresa cientfica, a fin de comprenderla mejor. Por tal motivo
quien emprenda dicha iniciativa debe adoptar una postura abierta e incluyente, y en la
medida que consideremos cuestiones ms antiguas esto se vuelve ms necesario.
De igual forma, el autor aclara que a lo largo de la obra l har uso de diversas
terminologas que tambin refieren a la polisemia que se presenta en consideraciones
cientficas. Ejemplos de las mismas son el uso de expresiones como filosofa natural o
filosofa de la naturaleza, casos imperantes en muchos casos durante la Antigedad y
la Edad Media, y que pueden verse ejemplificados en la obra del propio Newton,
Principios matemticos de la filosofa natural. Esto hace aun ms necesaria la
recomendacin incluyente que se plantea y un enfoque que tenga en cuenta el
contexto (Una cuidadosa atencin al contexto aclarar el significado en cada caso).
El autor nombra y comenta de modo muy general, diversas concepciones donde a
comienzo del captulo, dejan entrever los distintos enfoques que se pueden notar en lo
referido a la naturaleza de la ciencia. En ocho numerales, distingue consideraciones que
comienzan con aquellas concepciones que ven la ciencia como el esquema de conducta
por el que los humanos han conseguido el control en su entorno. Esta consideracin se
vincula con la tcnica y la tecnologa y permite entrever entre los primeros aportes a la
misma a los pueblos primitivos, ya que se puede vincular a ejemplos como el trabajo
con metales o el xito de la agricultura. Ms adelante aportar datos concretos que
sirven de ejemplo para entender mejor esta consideracin de lo que significa ciencia:
Los pueblos prehistricos desarrollaron impresionantes tecnologas para satisfacer las
necesidades de la vida. Aprendieron cmo fabricar herramientas, a encender el fuego, a
conseguir abrigo, caza, pesca, y a coger frutas y vegetales. Tener xito en la caza y
conseguir comida (y, despus del 7000 u 8000 a.C. aproximadamente, introdujeron la
agricultura) requera un importante conocimiento de la conducta animal y de las
caractersticas de las plantas. Ejemplos como la distincin entre hierbas venenosas y
teraputicas, el desarrollo de oficios como la alfarera, la tejedura o la metalistera, el
invento de la rueda (hacia el ao 3500 a.C.), o la consciencia de las estaciones y su
vinculacin con fenmenos celestes, permiten entrever como dichas civilizaciones
saban bastante sobre su entorno. Estos datos sirven como ejemplo, y seran
contemplados dentro de la primera acepcin que el autor nos refiere sobre la naturaleza
de la ciencia. Una acepcin que asocia el trmino ciencia con el de tecnologa, y que se
enfrenta al segundo que como dice el autor se puede considerar la ciencia como un
cuerpo de conocimiento terico, y la tecnologa como la aplicacin del conocimiento
terico. Esta consideracin separa aun ms la visin sobre la ciencia y su relacin con
la aplicacin, haciendo ms restrictivo su significado y no siendo tan aplicable sino
hasta el advenimiento de la ciencia moderna. Los que adoptan este segundo enfoque,
considerando la ciencia como conocimiento terico, generalmente no estn dispuestos a
admitir que todas las teoras son cientficas. En este segundo enfoque, el problema pasa
por encontrar los criterios que distingan a una teora cientfica de una que no lo es. Con
el advenimiento de la poca moderna surge un enfoque que hace necesario definir la
ciencia por la forma de sus enunciados, enunciados universales, legaliformes,
preferiblemente expresados en el lenguaje de las matemticas. El autor nos plantea el
ejemplo de la ley de Boyle en el siglo XVII, la cual afirma que la presin en un gas es
inversamente proporcional a su volumen si todo lo dems permanece constante,
mostrando como el lenguaje formal y las proposiciones de carcter asociado a la
matemtica connotan la validez de los contenidos de la ciencia en este aspecto.
La ciencia tambin puede ser definida en relacin a su mtodo. Con los trabajos de
Galileo y la llegada de la ciencia moderna, se ha visto una consideracin que le da
mucha importancia al carcter experimental del conocimiento. En la cuarta acepcin, el
autor nos habla de que la ciencia puede asociarse con un conjunto particular de
procedimientos, usualmente experimentales, para explorar los secretos de la naturaleza
y confirmar o descartar teoras sobre su conducta. Este enfoque, vinculado con la
metodologa de la actividad cientfica, permite que nosotros consideremos una
afirmacin como cientfica si y slo si tiene un fundamento experimental.
Otro enfoque se asocia al estatus epistemolgico y con la tenacidad con la que sus
practicantes afirman o sostienen sus doctrinas. Se cita una frase de Bertrand Russell,
presente en su obra A History of Western Philosophy para ejemplificar esta quinta
acepcin, no es lo que el hombre de ciencia cree lo que le distingue, sino cmo y por
qu lo cree. Sus creencias son tentativas, no dogmticas; estn basadas en la evidencia,
no en la autoridad o en la intuicin. Este ejemplo se puede vincular con el paso del
mito (y las consideraciones de carcter divino para dar explicacin al mundo) al del
logos, tal como se dio a lo largo de historia de la Grecia Antigua. Esta asociacin se
puede asociar con dicho momento histrico puesto que la ciencia sera concebida ya
como una postura ante la realidad. El autor no habla de dicho ejemplo, la asociacin es
personal.
Otra acepcin que nos menciona el autor, refieren que los trminos ciencia y
cientfico se pueden aplicar con mucha frecuencia a aquellos procedimientos que se
caracterizan por el rigor, la precisin o la objetividad. Este criterio puede asociarse
con la manera en que Sherlock Holmes solucionaba sus crmenes, ya que el rigor del
procedimiento sera lo que permite caracterizar el abordaje de la ciencia. El autor
menciona adems que como trminos antiguos (como scientia en latn epistme en
griego) eran aplicables a creencias que se caracterizaban por ese rigor y certeza, sea
para ver a la naturaleza o no. Por ejemplo, la necesidad de considerar el entorno se hace
evidente en este enfoque ya que por ejemplo, en la Edad Media era usual referirse a la
teologa como una ciencia.
Finalmente, algo que se vincula con la visin ms actual de todo lo vinculado a la
ciencia, expresiones como ciencia y cientfico pueden emplearse como trminos
generales de aprobacin o como eptetos que asociamos a lo que sea que queramos
aplaudir.
Esta serie de concepciones sobre la ciencia sirven para dejar en claro la carga semntica
de dichos trminos y como se puede diferir en los significados de los mismos, tanto
segn el tiempo histrico en el cual nos situemos, as como en el contexto o comunidad
fsica en la cual lo estudiemos. Esto hace ms necesario el abordaje abierto e
incluyente que el autor plantea, y esa necesidad de no cerrarnos a una sola definicin
de ciencia.
Algunas de las actitudes prehistricas hacia la naturaleza que el autor menciona son la
inclinacin a personalizar e individualizar las causas, a suponer que las cosas suceden
como suceden porque se ha querido que sea as. Citando y usando palabras de H.A.
Franckfort, se permite diferenciar aquella visin con las nuestras. Dicho autor escribe
que Nuestra visin de la causalidad () no satisfara al hombre primitivo a causa del
carcter impersonal de sus explicaciones. () Nosotros entendemos los fenmenos, no
por lo que los hace peculiares, sino por lo que hace de ellos manifestaciones de leyes
generales. H.A. Franckfort agrega que El hombre primitivo pregunta: por qu este
hombre muere as en este momento? () l quiere encontrar una causa tan especfica e
individual como el evento que debe explicar. El evento () se experimenta en su
complejidad e individualidad, y stas van acompaadas de causas igualmente
individuales.
Otra actitud propia de las civilizaciones prehistricas y orales, es la de representar el
universo como constituido por el cielo y la tierra, y quiz tambin por un submundo.
Las deidades son recurrentes en estas civilizaciones, en las cuales no se traza ninguna
distincin clara entre lo natural, lo sobrenatural y lo humano. El autor nos dice: Los
dioses no trascienden el universo sino que estn enraizados en l y sujetos a sus
principios. Creencias como la reencarnacin son ampliamente difundidas. Esto lleva a
que concepciones como espacio o tiempo no sean vistas como abstracciones o entidades
matemticas, sino que en s mismas tengan significado y valores sacados de la propia
experiencia. El texto nos plantea el ejemplo de aquellas civilizaciones que en su
existencia ligada a un ro, vinculan las direcciones cardinales al mismo en expresiones
como ro abajo o ro arriba ms que consideraciones como norte, sur, este y oeste.
El autor nos menciona el caso de la tribu africana de los Tio, para ejemplificar otra
actitud tpica de las civilizaciones orales, y es que en algunas de ellas es difcil concebir
un pasado que no sea reciente. En el caso de esa tribu mencionada, el autor nos dice que
no se puede situar nada en el tiempo ms all de dos generaciones atrs.
Otra actitud tpica en estas tradiciones orales es que en ellas hay una fuerte tendencia a
identificar causas con inicios, de modo que explicar algo es identificar sus orgenes
histricos. Una distincin tpica en la actualidad y que se basa en una comprensin
cientfica e histrica de los conceptos, en dichas tradiciones no puede ser trazada de
modo preciso incluso hasta no existiendo en ciertos casos.
El autor nos menciona como en muchas civilizaciones se dan con frecuencias casos de
relatos que hablan de los orgenes de la raza humana, de las caractersticas topogrficas
del mundo (el ejemplo del mundo segn los Kuba del frica Ecuatorial es presentado
por el autor), el origen de los animales, plantas y otros objetos importantes o la
formacin de los grupos humanos en comunidad. Estos relatos no se presentan como
una cadena de causas y efectos sino como eventos decisivos, aislados, por los que
surgi el orden presente. Ejemplos se encuentran en Egipto y Babilonia con mucha
frecuencia. En Egipto, en episodios de dioses como Atum, Sgu y Tefnut, el sol-dios, el
dios del aire y la diosa de la humedad, respectivamente, en el cual por ejemplo se
narraba que el primero escupi a los segundos y estos a su vez dieron nacimiento a la
tierra y al cielo. En el caso babilnico, el mito atribuye el origen del mundo a la
actividad sexual de Enki, dios de las aguas. Este fecundara a la diosa Ninhursag (diosa
de la tierra o suelo). De esta unin entre agua y tierra nace la vegetacin, representada
por la diosa de las plantas, Ninsar. De la unin de Enki con su hija y su nieta despus
produjo varias plantas especficas y productos de plantas. Estos sucesos sirven como
ejemplo a esa actitud tpica en civilizaciones con tradicin oral que se vincula con la
identificacin entre causas e inicios.
El autor presta especial atencin a las artes curativas en esas culturas orales, en las
cuales eran prcticas sumamente importantes ya que las condiciones de enfermedad y
las lesiones producidas eran cotidianas. El trato de lesiones comunes por la familia, y el
abordaje de de heridas importantes por aquellos con un conocimiento y pericia ms
avanzados, eran situaciones comunes en dichas tradiciones. En aquellas culturas es
comn ver como las prcticas curativas eran inseparables e indistinguibles de la religin
y de la magia. La mujer sabia o el hombre medicina eran valorados no slo por su
habilidad farmacutica o quirrgica, sino tambin por su conocimiento de las causas
divinas o demonacas de la enfermedad y de los rituales mgicos y religiosos mediante
los cuales poda ser tratada, agrega el autor. El texto presenta casos como el de una
astilla, una herida, un salpullido familiar, una dolencia digestiva o un hueso roto, dentro
de los cuales adems de lo inmediato de los casos ms conocidos, se poda pasar en
casos donde quien enfermaba lo haca misteriosa y gravemente se lo someta a un
exorcismo, a la adivinacin, o incluso cantos o encantamientos.
Otra caracterstica que podemos distinguir en estas culturas es el de la aceptacin
simultnea de lo que nos parecen alternativas incompatibles, sin conciencia aparente de
que tal conducta puede presentar un problema. Entre los muchos ejemplos que se
pueden citar, el autor nos habla de la historia de los nueve Woot (presente en los Kuba)
o el caso de la historia de Atum, Shu, Tefnut y su descendencia (en el antiguo Egipto),
casos de historias que no generaban la preocupacin de no ser verdaderas entre ellas. Un
aspecto que hay que tener en cuenta que, como nos dice el autor, las historias
incorporadas en las tradiciones orales estn destinadas a expresar y reforzar los valores
y las actitudes de la comunidad. Esto permite ver que dichas historias se inscriben en
dicha tradicin por su efectividad para conseguir ciertos fines y por tal motivo no hace
falta cuestionarlas. Esto se enfrenta con la consideracin actual de que las afirmaciones
deben ser satisfactorias para ser consideradas como verdaderas (aspectos como la
coherencia interna o su correspondencia con la realidad). Estas exigencias no existen en
las culturas orales y si se les pretendiera explicar a alguien integrante de las mismas una
visin contraria sera vista como intil o innecesario. El principio operativo entre los
grafos es el de la creencia sancionada (la sancin en cuestin emerge del consenso de
la comunidad), nos dice el autor en el caso de la civilizacin grafa.
Un hecho que fue fundamental para el quiebre en esta visin es el surgimiento de la
escritura, la cual pas por una serie de pasos, que van desde los pictogramas, los
ideogramas surgidos hacia el 3000 a.C., la escritura silbica y finalmente la escritura
alfabtica cuya estructura con consonantes y vocales aparece hacia el 800 a.C. en Grecia
y se prolonga a lo largo del mundo antiguo. El desarrollo de estas situaciones, y citando
al autor, fueron prerrequisitos para el desarrollo de la filosofa y de la ciencia en el
mundo antiguo. Adems, en la medida en que estas se desarrollaron de un modo
significativo permitieron a su vez el triunfo de la eficiencia del sistema de escritura
alfabtica frente a otros. Podemos ver los primeros beneficios del uso de los signos
escritos o ideogramas en Egipto y Mesopotamia, inicindose hacia el 3000 a.C. dice el
autor. Adems, en el texto se menciona que la dificultad y la ineficacia de la escritura
ideogrfica inevitablemente limitaba su difusin y la convirti en la propiedad de una
reducida lite erudita. Esta situacin se enfrenta ante la de Grecia la cual el autor llama
la primera cultura alfabetizada del mundo ampliamente difundida.
Al final del captulo, el autor refiere a ciertos datos y prcticas sobre las ciencias
egipcias y babilnicas que permiten ver la contribucin de las mismas ante la posterior
actividad griega. Los propios griegos crean que las matemticas se originaron en
Egipto y Mesopotamia, nos dice el autor. El propio Herodoto en el siglo V a.C. nos
habla del viaje de Pitgoras a Egipto, en el cual se lo introdujo por parte de sacerdotes
en los misterios de las matemticas egipcias. De ah se lo lleva cautivo a Babilonia
donde se adentra en las matemticas de dicha civilizacin tambin. Tras regresar a la
isla de Samos, se encargara de llevar el tesoro de las matemticas egipcias y
babilnicas a los griegos. El autor comienza por mencionar cuestiones vinculadas a la
matemtica en estas civilizaciones citadas.
Un ejemplo es que hacia el ao 3000 a.C. los egipcios ya haban desarrollado un sistema
numrico decimal que podan ser alineados para formar otros nmeros, as como
suceda con los nmeros romanos. Hacia el ao 1800 a.C. se inventaron smbolos
adicionales como por ejemplo el hoz que representaba al siete, evitando la necesidad de
representarlo con siete trazos verticales. Dentro de la aritmtica egipcia, la suma y la
resta eran fcilmente practicadas, pero la multiplicacin y la divisin resultaban
engorrosas. Por su parte, en lo referente al conocimiento geomtrico el mismo parece
estar orientado a problemas de carcter prctico, quizs vinculados a los de
agrimensores y constructores. Los egipcios eran capaces de calcular las reas de figuras
planas simples, como tringulos y rectngulos, o volmenes de slidos como en el caso
de las pirmides. Por ejemplo, para determinar el rea de un triangulo multiplicaban la
mitad de la longitud de la base por la altura, mientras que para calcular el rea del
crculo, tenan reglas que daban al nmero Pi el valor de 3,17. Adems de esto, los
egipcios idearon un calendario que contaba con doce meses de treinta das cada uno, y
aadan cinco das al final del ao.
Por su parte, el nivel de la matemtica en Mesopotamia era ms elevado que el de
Egipto. El sistema numrico de los babilonios, el cual fuera totalmente desarrollado
hacia el ao 2000 a.C., era simultneamente decimal y sexagesimal. El autor nos dice
que hoy da seguimos utilizando nmeros sexagesimales en nuestro sistema para medir
el tiempo (sesenta minutos cada hora) y los ngulos (sesenta minutos en un grado y
trescientos sesenta grados en un crculo). Los babilonios usaban smbolos diferentes
para 1 y 10, los cuales podan combinarse como los nmeros romanos para formar
nmeros que podan llegar hasta el 59. En Babilonia era comn el uso de tablillas para
la multiplicacin, las tablas de recprocos y las tablas de potencias y races que se
utilizaban para facilitar el clculo. Uno de los grandes avances del sistema sexagesimal
era la facilidad con que podan llevarse a cabo las operaciones usando fracciones, nos
aclara el autor.
En cuestiones algebraicas de la actualidad se puede dejar ver ms claramente la
superioridad de la matemtica babilnica respecto a su par egipcia. Los matemticos de
Babilonia utilizaban operaciones aritmticas para solucionar problemas en los cuales
nosotros usamos ecuaciones de segundo grado. Por ejemplo, en ciertas tablillas
babilnicas se plantean problemas propios de textos docentes como dado el producto
de dos nmeros y su suma o diferencia, hallar los dos nmeros.
Los babilonios aplicaron muchas de sus tcnicas matemticas en reas como la
astronoma. Existan varias razones por su inclinacin al inters por los cielos. Una de
ellas, la vinculacin con la agricultura ya que los mismos notaron mediante la
observacin el vinculo que exista entre esta y las estaciones agrcolas. Otros motivos
eran el religioso, ya que ciertos cuerpos celestes como el Sol y la Luna, eran asociados
con la divinidad. Un tercer motivo era astrolgico y otro vinculado con el calendario.
Los babilnicos desarrollaron muchos esfuerzos por trazar un mapa de los cielos, dentro
del cual identificaran estrellas destacadas y constelaciones. El autor nos dice
identificaron las estrellas errantes o los planetas, los ahora denominados Mercurio,
Venus, Marte, Jpiter y Saturno. En Babilonia, el zodiaco poda funcionar como
sistema de medida para trazar con exactitud los movimientos del Sol, la Luna y los
dems planetas, y como fuente de predicciones astrolgicas. La religin astral de estas
civilizaciones se asociaba con las estrellas y con los dioses, generando una asociacin
entre los eventos celestes y las estaciones y el tiempo, desarrollando as un sistema
de astrologa judiciaria con el cual se intentaba predecir a corto plazo eventos sobre el
reino. La influencia en los tiempos posteriores fue notable. La astrologa babilnica fue
transmitida a los griegos, que la desarrollaron ms an y la pasaron a la Edad Media, el
perodo moderno inicial y un ltima instancia al siglo XX. Los sacerdotes-astrnomos,
hacia el perodo 500-300 a.C., contaban con modelos numricos que le permitan trazar
los movimientos diarios del Sol y la Luna a travs del zodaco. A partir de ciertas
progresiones aritmticas, podan predecir la aparicin de la Luna nueva (la cual iniciaba
un nuevo mes), eclipses lunares y eclipses solares.
Otro mbito que estudia el autor es el de la medicina. Dentro del mismo han sobrevivido
ciertos papiros que datan del perodo de 2500-1200 a.C. En Egipto, as como en
Babilonia, se consideraba que la causa principal de la enfermedad era la invasin del
cuerpo por fuerzas o espritus del mal. As de esta manera, se conceba que el alivio se
lograba a travs de rituales pensados para apaciguar o asustar a dichos espritus. Se
sola apelar a la proteccin de ciertos dioses, como fueron el caso de plegarias al dios
Horus. Ciertos dioses llegaron a estar especialmente asociados a las funciones o a los
cultos curativos: Thoth, Horus, Isis e Imhotep, agrega el autor.
En Egipto es comn, adems de las plegarias, la presencia de remedios farmacolgicos
que se preparaban con sustancia animales, vegetales o minerales que eran muy
extendidos por entonces. El autor nos habla de papiros como el de Ebers que data hacia
1600 a.C. y que cuenta con recetas para el tratamiento de diversas enfermedades, y el de
Edwin Smith que contiene una especie de manual quirrgico que describe el modo de
tratar heridas, fracturas y dislocaciones. Este ltimo documento contiene una
organizacin cuidadosa del estudio de los casos, dividiendo los mismos en descripcin
del problema, diagnstico, veredicto y tratamiento. En Mesopotamia la medicina se
mostraba con caractersticas similares, casos estudiados por tipos, observacin de
sntomas, etc. En ambos casos, la curacin se mezclaba con aspectos religiosos y con
prcticas que nosotros consideraramos mgicas, viendo a las enfermedades como
invasiones del cuerpo por malos espritus.
La influencia en la ciencia griega fue notoria. No hay duda de que los griegos supieron
del trabajo de sus predecesores egipcios y mesopotmicos, y que se aprovecharon de
ste, adems de esto el autor nos dice que los productos del pensamiento egipcio y
mesopotmico llegaron a la filosofa natural griega y ayudaron a configurarla.