Las dificultades de aprendizaje.

Antecedentes y actualidad
Autor: MsC. Olga Lidia Nez Rodrguez; Dr. C Angel Luis Gmez Cardoso

Resumen
Uno de los problemas de mayor actualidad en el contexto educacional mundial es el referido a las dificultades de
aprendizaje. A decir de Morenza Padilla, Liliana (1995: 12) los nios con las dificultades de aprendizaje,
constituyen una proporcin considerable de la poblacin escolar, de la educacin primaria, elemental o general.
Estas dificultades generan problemas limitaciones, sentimientos de minusvalas, que hacen sufrir a los nios y a sus
familiares y con las consecuentes frustraciones que le ocupan gran parte de la vida.

Introduccin
El desarrollo infantil es un proceso dinmico, sumamente complejo, que se sustenta en la evolucin biolgica,
psicolgica y social. Los primeros aos de vida constituyen una etapa de la existencia especialmente crtica ya que
en ella se van a configurar las habilidades perceptivas, motrices, cognitivas, lingsticas y sociales que posibilitarn
una equilibrada interaccin con el mundo circundante (Belda, Juan Carlos, 2000:7). La configuracin de las
habilidades descritas no siempre es satisfecha, acarreando dificultades que no corregidas a tiempo entorpecen la
evolucin normal en los primeros aos.

En plena coincidencia con M.G. Mill (2006: 42) en la infancia se ha de lograr una gran cantidad de aprendizajes
que constituirn la base sobre la que se podr conseguir el aprendizaje de la lectura, la escritura y las matemticas,
entre otros. Sin embargo, en los primeros aos, hay nios y nias que sufren algn retraso evolutivo que, aunque no
sea muy significativo, puede indicar la presencia de dificultades tempranas de aprendizaje (DTA). En los primeros
aos de la vida se producen grandes transformaciones biolgicas y neuroevolutivas que posibilitarn el crecimiento
y la maduracin, y permitirn a los nios adquirir las capacidades necesarias para conocer el entorno e interactuar
con l.

Desarrollo
El trmino problemas o dificultades de aprendizaje, porque indistintamente as lo enuncian diferentes
investigadores, comienza a inicios de1800 y se extendi en el tiempo hasta el momento actual, ms fue
precisamente en Blgica y Holanda donde el concepto tuvo y an mantiene una entidad propia y particularmente en
EEUU y en Canad cobran mayor influencia las organizaciones de padres a favor de los nios y nias con
dificultades de aprendizaje. Es, en 1963, que un grupo de padres en Chicago, con hijos que sin razn aparente
revelaban dificultades constantes en el aprendizaje de la lectura, buscaban alguna respuesta a su problema y
convocaron a los expertos del momento con la finalidad que se les aportaran alguna esperanza y explicacin, a la par
de movilizarse y organizarse para exigir fondos en la creacin de servicios educativos eficientes que remediaran de
alguna manera el problema que presentaban sus hijos, puesto que no se contemplaba dentro de la educacin
especial; momento que se consider como la fundacin oficial del campo de las dificultades de aprendizaje.

La organizacin que agrupaba a los padres se denomin Asociacin de Nios con Dificultades de Aprendizaje
(Association of Children with Learning Disabilities, ACLD), con sus respectivas ramas en todo EE.UU. y Canad y
los objetivos estaban dirigidos a exigir a las autoridades gubernamentales para la obtencin de fondos que
posibilitaran la creacin de servicios educativos especializados y de calidad como una rama ms de la educacin
especial, con lo que los nios y nias que presentaran algn tipo de dificultad de aprendizaje seran atendidos e
instruidos de forma pertinente mediante especialistas, apoyos, recursos y servicios que se proporcionaran en las
propias escuelas. Es a partir 1990 en que el rigor cientfico del campo opera un cambio cualitativo con
contribuciones de investigadores y figuras de primera lnea.

Numerosas han sido las revisiones en torno a la evolucin histrica del campo de estudio en relacin a las
dificultades de aprendizaje. Las ms recientes pertenecen a Mercer (1991), Kavale y Forness (1992), Hammill
(1990, 1993), Myers y Hammill (1994), Wong (1996), Miranda (1986, 1994), Romero (1993), Surez (1995), Garca
Snchez (1995, 1998), entre otros (Aguilera Jimnez Antonio, 2003: 2). Por consenso todos estos autores se
expresan a favor tres grandes etapas en la historia del movimiento de las dificultades de aprendizaje, aunque aos
ms tarde, Lerner (1989) aade una cuarta etapa que se denomin etapa contempornea o de consolidacin y que
abarc el perodo desde 1980 hasta la actualidad:

I.- Etapa de fundacin a partir del ao 1800 y hasta 1940 (fase inicial).
Esta fase, denominada tambin de los cimientos, se caracteriz por el desarrollo de las investigaciones bsicas
sobre las funciones cerebrales, sus alteraciones y sus repercusiones en el lenguaje y la conducta. Las figuras ms
relevantes en la aportacin de todo un basamento terico que fue cimiento para estudios posteriores fueron: Gall,
Broca, Wernicke en el tratamiento a los trastornos del lenguaje hablado; Orton y Hinshelwood en lo relativo al
lenguaje escrito y Strauss, Goldstein y Werner en lo referido a los trastornos perceptivos-motores.

Dentro de las principales aportaciones de la etapa pudieran sealarse:

En relacin con las alteraciones en el lenguaje oral:
En 1800 Francis J. Gall, (neurlogo austriaco), a travs de sus observaciones sobre adultos con lesiones cerebrales
comprueba que perdan la facultad de expresar ideas y sentimientos a travs del habla, sin embargo conservaban la
inteligencia. Supuestamente, se trataba de personas adultas con afasia. La lesin evidenciaba la base
neuropsicolgica del problema, descartando otras causas como las deficiencias sensoriales o retraso mental general.
Relacion las lesiones cerebrales con las alteraciones del lenguaje, seal que las facultades mentales son funciones
fisiolgicas localizables e intent especificar la localizacin cerebral de las funciones mentales.
Pierre Paul Broca, neurlogo francs (1824-1880), postul que los trastornos en el lenguaje expresivo eran debidos
a lesiones en la 3ra circunvolucin frontal izquierda del cerebro (rea de Broca). Fue considerado el impulsor de la
afasiologa.
Carl Wernicke, mdico alemn (1848-1904), contino y profundiz en los estudios sobre la afasia y en el ao 1908
seal un rea del lbulo temporal (rea de Wernicke) como directamente implicada en la comprensin verbal y en
la asociacin de sonidos.
En relacin con las alteraciones en el lenguaje escrito:
Hinshelwood (oftalmlogo ingls) ampli los estudios sobre la afasia a nios con problemas en la lectura,
introdujo los trminos incapacidad especfica para la lectura, ceguera verbal adquirida y ceguera verbal
congnita (alexia). En el ao 1917 propuso una teora sobre la localizacin cerebral de las alteraciones en la lectura
basada en que el giro angular del hemisferio cerebral izquierdo era igual a la memoria visual de palabras.
Samuel T. Orton, (psiquiatra y profesor de la Universidad de Iowa) tras el anlisis y posterior rechazo de un caso
de dificultades en la lectura y no en otros aspectos, examinado por el oftalmlogo Hinshelwood en 1917 quien
atribua los problemas de aprendizaje a alteraciones congnitas en las reas cerebrales de la memoria visual para las
palabras -ceguera para las palabras, propuso el trmino de estrephosimbolia, refirindose a la alteracin o cambio de
smbolos tales como inversin de letras del tipo p/q, d/b- para dar cuenta de las dificultades diversas en el
aprendizaje de la lectura. La explicacin de la estrephosimbolia sera la variabilidad fisiolgica en el establecimiento
de la dominancia cerebral en los nios. En este sentido se plante que una persona tendra imgenes en espejo de los
engramas verbales o palabras en el hemisferio no dominante relativas a las memorizadas en el dominante y que con
el desarrollo, las imgenes en espejo del hemisferio no dominante iran desapareciendo o se inactivaran, lo que no
ocurra en las personas con dificultades de aprendizaje de la lectura produciendo el fenmeno de la inversin de
letras aisladas o en palabras. La inmadurez o retraso en el establecimiento de la dominancia cerebral sera la causa
de las dificultades en el aprendizaje de la lectura. Se otorg particular significacin al hecho de que la
estrephosimbolia aparece en un contexto en que se da inteligencia normal y consideraba a estas dificultades en el
aprendizaje de la lectura como un continuum en donde habra que situar a todos los casos, enfatizando y postulando
una intervencin precoz e intensiva, siguiendo un enfoque instruccional multisensorial y dejando a un lado el
enfoque visual de la palabra. En resumen consider que las dificultades en la lectura se deban a un conflicto
interhemisfrico producido por la ausencia de la dominancia cerebral (perspectiva funcional) que produca
tartamudeo e inversin de slabas y letras. Describi seis alteraciones debidas, segn su criterio, a la falta de
dominancia del hemisferio cerebral izquierdo: alexia evolutiva, agrafia evolutiva, sordera verbal evolutiva, afasia
motora evolutiva, tartamudez infantil y apraxia evolutiva.

En analoga con las alteraciones en el lenguaje escrito se marc la presencia de otros autores con aportaciones de
relevada significacin (F.J. Moreno, 2003: 8):
W. S Gray y C.T Gray, destacaron el valor el diagnstico de las medidas perceptuales y el movimiento de los ojos,
reconocieron mltiples causas de las dificultades lectoras y desarrollaron programas de intervencin.
Gilligham y Stillman, en el ao 1936 basndose en las teoras de Orton desarrollaron un sistema que pona un
nfasis especial sobre las deficiencias de asociacin, utilizando una aproximacin auditiva, visual y cinestsico-
tctil.
Fernald y Keller en el ao 1931 crean el mtodo cinestsico e enseanza de la lectura, con fundamento en que el
nio debe utilizar el tacto y el movimiento muscular

En cuanto a las alteraciones perceptivo-motoras se destacan las siguientes aportaciones:

Kurt Goldstein, (mdico alemn), observ que los adultos que haban sufrido alguna lesin cerebral presentaban
alteraciones motoras, atencionales, perceptivas y emocionales que se podan resumir en cinco caractersticas:
emisin forzada de respuestas ante los estmulos, confusin figura-fondo, hiperactividad, meticulosidad y reaccin
catastrfica.
Heinz Werner y Alfred Strauss (psiclogo y neuropsiquiatra alemanes, respectivamente), estudiaron nios con ao
cerebral y retraso mental y a decir de Strauss existan dos tipos de retraso mental: endgeno (heredado) y exgeno
(por lesin cerebral). Los nios con retraso mental exgeno presentaban un cuadro similar a los soldados con lesin
cerebral de Goldstein (sndrome de Strauss), caracterizado por: una supuesta lesin cerebral, extremada
distractibilidad, problemas perceptivos de discriminacin figura-fondo e hiperactividad. Sus estrategias educativas
se basaban en el aislamiento y en la mxima estructuracin ambiental, as como en la necesidad de programas
educativos especiales con nfasis en resaltar los aspectos relevantes de los materiales de aprendizaje y disminuir los
aspectos irrelevantes.
Aplicaron el concepto de lesin cerebral mnima a las dificultades de aprendizaje de los nios en edad escolar.
Centraron las dificultades de aprendizaje en lo que hoy se denomina: problemas atencionales, hiperactividad y
problemas perceptivo-motrices.

Como es de apreciar, existieron intentos de discernimiento de dificultades de aprendizaje pero intencionados

particularmente hacia el lenguaje, apoyaron la idea de una base cerebral en el origen de este tipo de trastorno,
conceptualizaron tericamente y se desarrollaron tratamientos de las dificultades y trastornos como consecuencia de
lesiones cerebrales. Todos estos elementos se integraron en las conceptualizaciones de las dificultades de
aprendizaje en los aos sesenta, constituyendo, incluso en la actualidad, el ncleo del campo. Como caracterstica
esencial de esta etapa fue la propuesta eminentemente instruccional a las soluciones de los problemas de
aprendizaje.

Los elementos distintivos de esta etapa y en plena coincidencia con Aguilera Jimnez. A, (2003: 3), pudieran
resumirse en las siguientes caractersticas: aportaciones de la medicina y la neurologa, investigaciones sobre el
cerebro, inters cientfico por la conducta anormal, se observan adultos con lesin cerebral y se generalizan las
causas a nios con igual sintomatologa, no comprobaciones empricas y se sientan las bases del estudio de las
dificultades de aprendizaje.

II.- Etapa de transicin, desde 1940 hasta 1963.

Esta segunda etapa se caracteriz por la transicin del enfoque mdico dado a las dificultades de aprendizaje a otros
de origen psicolgico y educativo. Autores como Mora (1994) aluden a no estar de acuerdo con la denominacin de
esta etapa y considera que si la anterior se le nombr como una fase o etapa de los fundamentos, esta debera ser
llamada como la fase o etapa de la fundamentacin.

La etapa de transicin del campo mdico al psicoeducativo se caracteriz por la presencia de dos modelos que la
distinguieron: modelo centrado en el sujeto (anlisis de los procesos psicolgicos bsicos), basada en dos enfoques:
perceptivo-motor y psicolingustico y modelo centrado en la tarea (anlisis de la tarea de aprendizaje).

La orientacin centrada en el sujeto se basa en la tradicin que enfatiza el papel que desempean las alteraciones sensoriomotrices y perceptivas en la
etiologa de las dificultades de aprendizaje. Su punto de anlisis estriba en que el aprendizaje cognitivo se construye sobre el aprendizaje visomotor y
explican que las dificultades de aprendizaje de la lectura, la escritura y las matemticas tienen un origen perceptivo-visual. Conceptos cardinales de esta
etapa: percepcin visual, conducta motora, integracin de informacin perceptiva e integracin sensorial.

Cabra distinguir como autores ms relevantes de la fase de transicin pertenecientes al enfoque centrado en los
procesos perceptivos-motores los siguientes: Lehtinen, William Cruickshank, Kephart, Frostig , Getman y Barsch
que con los fundamentos tericos y empricos de Werner y Strauss continuaron los estudios desde una ptica
perceptivo-motora. (F.J. Moreno, 2003: 14).

Los aportes esenciales de este enfoque pudieran resumirse en:

William Cruickshank extiende los estudios perceptivos a sujetos con inteligencia conservada, aunque con
dificultades de aprendizaje. Desarrolla su trabajo con personas con parlisis cerebral de inteligencia normal y
superdotados y encuentra en ellos las mismas alteraciones perceptivas que Werner y Strauss describieron en los
nios con diagnstico de retraso mental. De esta forma propone su tesis de que los nios con parlisis cerebral de
inteligencia normal manifestaban pobres relaciones figura-fondo debidas, probablemente a la desestructuracin, al
igual que los nios con diagnstico de retraso mental.
Kephart, trabaja la lnea parecida a Cruickshank y llega a convertirse en el principal representante de la
explicacin del dficit perceptivo como causa de las dificultades de aprendizaje. Opina que todo aprendizaje tiene su
fundamento sensoriomotor y que progresa mediante el desarrollo de las capacidades viso-perceptivas, las que
considera el punto departida de todo aprendizaje, desde los estadios ms primitivos hasta la integracin sensorial y
que finalmente llega al funcionamiento cognitivo de orden superior. Es por ello que propuso que los programas de
recuperacin para los nios con dificultades de aprendizaje deben centrarse en la educacin perceptivo-motriz de
rehabilitacin con el mismo enfoque. Una de los fundamentos de su propuesta es la orientacin espacial del propio
cuerpo, a partir de la cual se realiza el aprendizaje de nmeros y letras.
Marianne Frostig labor fundamentalmente el lo relativo al diagnstico y tratamiento de los problemas de percepcin visual y elabor una prueba, que
lleva su nombre, para evaluar los retrasos de la madurez perceptiva en los nios con dificultades de aprendizaje. La referida prueba valora cinco aspectos
de la percepcin visual, a saber: coordinacin vasomotora (ojo-mano), discriminacin figura fondo, constancia de forma, posiciones en el espacio y
relaciones espaciales.

Dentro del propio modelo centrado en el sujeto, un segundo enfoque es el relativo al aspecto psicolingstico. En este sentido se destacan los estudios de
Samuel Kirk, Helmer Myklebust y Miderd McGinnis, entre otros, que centran su atencin ms en los procesos de la comunicacin alterados que en la
localizacin de la lesin. Dentro de las contribuciones ms relevantes pudieran citarse:
Samuel Kirk, centro su atencin en los problemas del lenguaje en nios con dificultades de aprendizaje.
Consideraba que las dificultades de aprendizaje eran el resultado de retrasos evolutivos en los procesos
psicolingsticos y elabor un test para tales fines (Illinois Test of Psycholinguistic Abilities) en el que se le presta
atencin a tres dimensiones cognitivas, a saber: los canales de comunicacin (auditivo-vocal y visual-motriz), los
procesos psicolingisticos subyacentes (recepcin, organizacin y expresin) y los niveles lingsticos de
organizacin (representacin y automatismos). Defini las dificultades especficas de aprendizaje para la Asociation
for Children with Learning Disabilities.
Helmer Myklebust labor en el diagnstico y recuperacin de los problemas del lenguaje en nios sordos y afsicos y formul una teora sobre las
dificultades de aprendizaje que denomin trastornos psiconeurolgicos del aprendizaje. consideraba que las dificultades de aprendizaje son consecuencia
de la disfuncin neurolgica, es decir las disfunciones neurolgicas como causantes de las dificultades de aprendizaje afectan tanto al habla como a la
lectura, la escritura, las matemticas y el funcionamiento no verbal, puesto que producen disfunciones en el sistema nervioso central. Segn su criterio
estas disfunciones pueden ser perturbacin perceptual, perturbacin de la imagen, trastornos en los procesos simblicos y trastornos en la
conceptualizacin. Dio gran importancia, en la recuperacin de los trastornos psiconeurolgicos del aprendizaje al sistema lingstico auditivo y a la
relacin que mantienen los canales visuales, auditivos y grfico en el proceso de aprendizaje.
Miderd McGinnis, estudi los problemas de la comunicacin de nios afsicos. Consideraba que los nios con
retrasos lingsticos podan clasificarse como afsicos expresivos (o motores) o como receptivos (o sensoriales).
Cre un mtodo estructurado para fomentar la actividad lingstica para la recuperacin de nios afsicos (Mtodo
de Asociacin), con la finalidad de que el nio pudiera efectuar asociaciones entre sonidos, palabras e imgenes,
para que, sobre esas asociaciones construyera los significados.

El modelo centrado en la tarea (anlisis de la tarea de aprendizaje) aparece en el campo de las dificultades de
aprendizaje en la dcada de los aos 40 y por oposicin al modelo biomdico de las dificultades de aprendizaje. Este
modelo, a decir de Aguilera Jimnez (1999), est basado en aportaciones de Watson, Thorndike, Guthire, entre otros,
en torno a explicaciones del aprendizaje en base al condicionamiento clsico, al condicionamiento operante y al
aprendizaje observacional. Segn este autor las dificultades de aprendizaje hay que concebirlas en trminos del
propio proceso de aprendizaje y atribuirlas a una historia de estimulacin inadecuada y a la falta de experiencia y
prctica con la tarea a aprender como causa de las dificultades para aprenderla. El inters se centra en conductas
especficas sin hacer interferencias acerca de procesos subyacentes. Se ofrece particular atencin a las destrezas
escolares que el nio necesita para aprender, destrezas que son colocadas en una secuencia lgicamente ordenada en
base a la cual se evala al nio determinando cules posee y cules no. En este enfoque, el anlisis de tareas ocupa
un lugar cimero, as como la definicin de objetivos de aprendizaje en trminos conductuales y en una evaluacin en
base a criterios y no en base a comparaciones con lo que se considera normal en una poblacin de referencia, como
sucede con los test elaborados desde una perspectiva centrada en el anlisis de los procesos psicolgicos bsicos del
sujeto.

Desde el punto de vista de la intervencin se presta particular nfasis en el papel crucial al refuerzo y concede
mucha importancia a la estructuracin del ambiente de aprendizaje, caracterstica esta que comparte con los
programas de intervencin realizados a partir del enfoque psicomotor (F.J. Moreno, 2003: 20). Sin lugar a dudas las
posturas conductistas en el mbito de las dificultades de aprendizaje contribuyeron, a pesar de sus limitaciones, a
cuestionar el origen constitucional y las creencias de la no solucin a estas dificultades y abrieron paso a que se
tuviera en cuenta influencias sociales y culturales en el mayor o menor funcionamiento intelectual y rendimiento
escolar.

En resumen, la etapa de transicin se caracteriza fundamentalmente por ser un perodo de tiempo en el que aparecen
importantes pruebas diagnsticas sobre el desarrollo psicomotor, perceptivo-visual y del desarrollo del lenguaje, la
mayora de las pruebas en lengua inglesa precisamente por ser E.E.U.U. y Canad donde se efectuaron las
principales aportes; estas pruebas o test si bien facilitaron el estudio clnico del nio, se centraron exclusivamente en
el estudio de nios con alteraciones en su desarrollo. Aspecto de relevada significacin fue el estudio de las
dificultades de aprendizaje desde el punto de vista de la psicologa y de la pedagoga y donde ase aplicaron
principios tericos a la prctica educativa. Se aprecia, por otra parte, el inters de padres, legisladores y educadores
por crear programas especficos de recuperacin y educacin que a fin de cuentas trajo como colofn el surgimiento
del concepto de dificultades de aprendizaje.

III.- Etapa de integracin (entre 1963 y 1980)

La tercera etapa inicia con la constitucin formal del campo de las dificultades de aprendizaje, a partir de la
agrupacin de las tres etapas precedentes, de ah la denominacin de etapa de integracin, que tuvo en cuenta lo
relativo a los problemas del lenguaje oral, las dificultades del lenguaje escrito y los trastornos perceptivos motores
como elementos claves para la profundizacin en el tema y el abordaje de nuevas concepciones. Dentro de las
figuras cimeras en este perodo, entre otras, se destacaron (Aguilera Jimnez. A, 2003: 22): Kirk, Gray, Bradffield,
Lovitt, Roourke, Obrzut, Torgesen, Swanson, Hammill, Larsen, Campione, Wong, Brown, Bateman, Siegel,
Galaburda, Samiels, Ackerman, Vellutino y Bakker.

Segn Aguilera Jimnez. A, (2003: 20), a decir de Hammill (1993), este perodo se caracteriz por cinco grandes
aspectos: el inters por llevar a cabo fundaciones de nuevas organizaciones especficas del rea; la provisin de
considerables dotaciones econmicas, as como de una legislacin federal diseada para proteger los derechos de los
nios con dificultades de aprendizaje y autorizando programas especiales para ellos; la rpida expansin de
programas escolares, es decir el incremento de servicios educativos especficos estimulados por la nueva legislacin
y dotaciones econmicas; la presencia de nuevos grupos implicados en esta rea adems de mdicos y psiclogos
(padres, educadores, especialistas en patologas del lenguaje, investigadores, neuropsiclogos, etc) y el uso eclctico
de una amplia variedad de teoras, tcnicas de evaluacin y estrategias de intervencin educativa y la formacin de
grupos de profesionales de distinta procedencia que se unen al movimiento de las dificultades de aprendizaje.

La etapa de integracin estuvo marcada por acontecimientos que la distinguieron de las anteriores, a saber:
La propuesta del trmino Learning Disabilities y la aparicin de diversas definiciones del mismo.
El aumento del inters por los problemas en el proceso de evaluacin del aprendizaje.
La constitucin de organizaciones sobre dificultades de aprendizaje y la aparicin de diversas publicaciones en
torno a ellas. Todas estas organizaciones sentaron las bases profesionales y polticas que determinaron el
crecimiento del campo e impulsaron la publicacin de revistas, peridicos, congresos y reuniones, redes de
profesionales y padres que favorecieron el abordaje del surgimiento de un nuevo paradigma cientfico y con ello la
provisin de ms y mejores servicios.
La legislacin sobre el rea especifica de las dificultades de aprendizaje que influy decisivamente en el campo de
las dificultades de aprendizaje promoviendo la creacin de servicios, promoviendo diferentes proyectos basados en
la provisin de informacin, diferentes informes, etc.
La formacin de especialistas en dificultades de aprendizaje.
El desarrollo de programas en las escuelas y creacin de servicios especficos para nios con dificultades de
aprendizaje.
La presencia de nuevo agentes implicados.
Las aportaciones de los sectores implicados. Hasta la aplicacin de la legislacin sobre dificultades de aprendizaje
y en la etapa de fundacin, la orientacin fue predominantemente mdica y psicolgica, con un enfoque clnico,
situacin que cambi a un enfoque educativo con lo que tanto los maestros y profesores, como los padres
comenzaron a protagonizar el campo de las dificultades de aprendizaje.
Cambio sustancial desde el enfoque de los procesos bsicos de aprendizaje (memoria, la secuenciacin, los
procesos auditivos, visuales, tctiles, motricos, atencionales, vocales, etc) a la enseanza directa, desde una
concepcin de estas dificultades dentro de un modelo de procesos bsicos que eran necesarios diagnosticar y
consecuentemente elaborar la intervencin. Estos enfoques predominaron desde la segunda mitad de los aos 60
hasta la primera mitad de los aos 70 y se ejemplifican en las denominadas: teoras perceptivas visuales o auditivas
que explicaban los dficits de las personas con dificultades de aprendizaje de la lectura, o en las teoras
psicomotoras, atribuyendo las dificultades de aprendizaje a dificultades en la coordinacin sensoriomotriz, esquema
corporal, etc. el propio devenir histrico demostr que los procesos, fueran perceptivos o psicolingsticos tenan
muy poco que ver con las tareas acadmicas del lenguaje, la lectura o las matemticas.

Es precisamente en este perodo que se constituye el nacimiento formal del campo de las dificultades de aprendizaje,
y es caracterizada, segn Torgesen (1991: 35), por la conquista de la identidad del campo frente a otros mbitos de
la educacin especial, la justificacin entre padres, profesionales, expertos y autoridades educativas para la creacin
de servicios y programas instruccionales -masivos- especializados, la puesta en marcha de un proyecto gigantesco
de formacin de profesionales provenientes de campos clnicos, educativos (profesores y maestros, psiclogos),
cientficos, en torno a las dificultades de aprendizaje y la interpretacin crtica de este nacimiento.
El anlisis de esta etapa evidencia las claras que las dificultades de aprendizaje han servido para denominar
bsicamente a los alumnos con dificultades en la lectura, de ah el predominio de la concepcin lingstica de las
dificultades de aprendizaje del lenguaje. Se asume un enfoque de naturaleza lingstica considerando a lo largo de
un continuo donde se sitan primero las dificultades de aprendizaje del lenguaje, despus de la lectura y escritura y
posteriormente de las matemticas. En la actualidad se trata de actuar precozmente sobre las habilidades que se
suponen responsables del dominio en los nios con riesgo de dificultades de aprendizaje.

Esta fase si bien su duracin fue de corto tiempo, es considerada como muy activa en el campo de las dificultades de
aprendizaje por las aportaciones, enfoques, orientaciones, investigaciones y experiencias profesionales con
proyecciones futuras que marcaron un desarrollo en el estudio y anlisis de las dificultades de aprendizaje, como fue
la consolidacin actual del campo de las dificultades de aprendizaje

IV.- Etapa contempornea o de consolidacin (desde 1980 hasta la actualidad)

Como aspectos relevantes de esta etapa, bsicamente pudieran distinguirse los siguientes (Aguilera Jimnez, A
2003. 29):
1.- La profundizacin de algunas de las aportaciones de etapas anteriores: el apoyo legislativo, el papel relevante de
las asociaciones relacionadas con las dificultades de aprendizaje y la integracin de profesionales de otras
disciplinas.
2.- El resurgimiento de debates que en etapas anteriores no haban quedado resueltos a plenitud: la definicin de las
dificultades de aprendizaje, resurgimiento del modelo cognitivo (procesamiento de la informacin) y la revisin de
la explicacin etiolgica.
3.- Surgimiento de aspectos novedosos: la ampliacin de los lmites de edad y del grado de severidad de las
personas que se consideran afectadas por las dificultades de aprendizaje, los cambios en los sistemas de inclusin en
la categora de las dificultades de aprendizaje y la estimulacin del rpido crecimiento de los servicios para la
atencin a los nios y las nias con dificultades de aprendizaje en las escuelas y la aparicin de programas de
tratamiento y el inicio en la utilizacin de la tecnologa informtica para ayudar a los nios y las nias con estas
dificultades.

Dentro de los autores que se destacaron en esta etapa pueden sealarse: Rorgesen, Siegel, Hammill, Obrzut, Sawyer,
Swanson, Wong, Adelman, Ackerman, Bryant, Polincsar y Stone, entre otros, sin dejar de reconocer la participacin
de todos los autores que fueron protagonistas en las etapas descritas anteriormente.
Consideramos oportuno destacar que entre todas las etapas en la historia de las dificultades de aprendizaje, es esta
precisamente la ms sujeta a interpretaciones, fruto de todos los anlisis que posibilitaron las anteriores, de ah que
existieran e inclusive an existen puntos de reflexin constante, por constituir una temtica que no cesa en el debate
cientfico y acadmico.

Conclusiones
Bsicamente, como se ha expresado por diferentes autores, la historia de las dificultades de aprendizaje, se centra en
EE.UU (Aguilera Jimnez, A 2003. 38), no obstante algunas referencias a nivel internacional para el estudio de la
situacin de las dificultades de aprendizaje y que contribuyeron al desarrollo de esta etapa, pudieran enmarcarse en
Opp (1992, 1994 en Alemania), Wiener y Siegel (1992 en Canad), King de Larrarte (1993 en Colombia), Stough y
Aguirre-Roy (1997 en Costa Rica), Jimnez y Hernndez Valle (1999 en Espaa), Fabbro y Masutto (1994 en
Italia), Fletcher y Kaufman de Lpez (1995 en Mxico), Chapman (1992 en Nueva Zelanda), De Fonseca (1996 en
Portugal), Rebollo (2004 en Uruguay) y en Rusia (Malofeev 1998, Korkunomv, Nigayev, Reynolds y Lerner
1998, Grigorenko- 1998).

Aunque la literatura a nivel internacional no recoge el caso Cuba, cabe distinguir la participacin de la figura cimera
en el estudio de esta temtica en la persona de Morenza Padilla, Liliana (1988-1990) al frente del Laboratorio de
Dificultades de Aprendizaje en la Escuela Especial Paquito Rosales, as como Torres Gonzlez, MT (1980-1986),
Herrera, Luis F (1980), entre otros.

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