BOLETIM CLNICO - NMERO 17 - MAIO/2004

Boletim Clnico | Psicologia Revista | Artigos

7. Algumas Notas sobre a Anlise do Comportamento(1)

Marcelo Benvenuti(2)
Maria Amlia Andery
Maria Luisa Guedes
Nilza Micheletto
Paula S. Gioia
Tereza Maria de A. Pires Srio

Talvez como um reflexo de nossa posio terica, iniciamos o texto indicando o

contexto no qual ele foi produzido. A reflexo que gerou este texto foi
provocada por um conjunto de questes que recebemos de alunos e
professores da Faculdade de Psicologia da PUC-SP. Organizamos as questes
em trs blocos:

questes sobre as bases epistemolgicas da anlise do comportamento (por

exemplo, o behaviorismo reducionista? materialista? como considera a
histria? como lida com experimentos com sujeitos animais para entender o
comportamento humano?),

questes sobre os fenmenos estudados por analistas do comportamento

(por exemplo, lida com sonhos? emoes? afeto? religio? memria?)

questes sobre a prtica, em especial a prtica clnica, orientada por esta

abordagem (por exemplo, como tratada a relao terapeuta-cliente? como se
d a relao entre atividade clnicos, tericos e pesquisadores bsicos?)

Estes blocos dirigiram a apresentao oral que originou o texto apresentado a

seguir e, com certeza, refletem-se na sua elaborao final. Uma distino que
hoje j comum, pelo menos entre os analistas do comportamento, entre o
behaviorismo radical, visto como uma concepo filosfica, e a anlise do
comportamento, vista como a prtica cientfica orientada por tal concepo
filosfica. Assim, ao tratar de questes epistemolgicas estamos falando do
behaviorismo radical. Falar de behaviorismo radical significa falar das propostas
de B. F. Skinner (1904-1990) para a psicologia.

Bases epistemolgicas da anlise do comportamento

Podemos dizer que durante os sessenta anos em que se dedicou a estudar o

comportamento (1930 at 1990), Skinner procurou considerar o conhecimento
que estava sendo produzido, em especial na psicologia, a partir das mais
diversas orientaes tericas. Um aspecto central que dirige suas consideraes
que, ao se constituir como cincia, a psicologia no tinha outra alternativa a
no ser herdar toda histria anterior acerca da preocupao do homem sobre
as causas de suas aes. Esta histria levou o homem a buscar as causas de
suas aes da forma que mais tradicionalmente causas eram buscadas:
procurando as causas nos eventos que aconteciam imediatamente antes dos
eventos para os quais se buscavam as causas. Esta prtica quando estendida s
aes humanas faz com que o homem se volte para aquilo que ocorre dentro
dele prprio: quando busco as causas de uma ao minha procurando-as no
que est imediatamente antes dessa ao, muito facilmente identifico algum
estado ou condio de meu corpo; por exemplo, muito fcil identificar a sede
como algo que est imediatamente antes da ao de beber, ou uma idia como
algo que est imediatamente antes de concluir um assunto.

Dois grandes problemas foram gerados por esta prtica. O primeiro que a
nossa ateno voltou-se completamente para o interior dos indivduos, pois as
causas de fazermos qualquer coisa esto, supostamente, dentro de ns. O
segundo problema que dificilmente o que ocorre dentro de ns pode ser
visto, tocado ou medido por outros; esta dificuldade de acesso criou a
suposio de que estes eventos eram de uma natureza diferente da natureza
daqueles eventos que podiam ser vistos, tocados e medidos por outras pessoas.
A psicologia, assim, difunde-se com uma concepo dualista, a noo de que os
fenmenos esto divididos em dois grupos: os fenmenos observveis,
considerados como de natureza corporal ou fsica, e os no observados por
outros, considerados como de natureza mental ou psquica; assim, os
fenmenos psicolgicos so vistos como diferentes daqueles fsicos ou
corporais. Diante deste debate a posio de Skinner bastante clara:
necessrio recolocar os problemas dos quais a Psicologia partiu para comear a
pensar as causas das nossas aes. Para Skinner, o que h para estudar acerca
do homem o seu comportamento. No importa se aquilo que fazemos pode
ou no ser visto pelos outros, se algo que eu fao e que todos tm acesso, ou
se algo apenas sentido por quem vive aquilo. O homem est se comportando
quando est fazendo algo, sentindo algo, falando com outros sobre o fazer ou o
sentir, ou falando consigo mesmo sobre aes ou sentimentos. Ao lidar com
todas estas possibilidades estou lidando com o comportamento. E
comportamento tem sempre uma mesma dimenso: a concreta, a material.

De acordo com esta concepo, comportamento no sinnimo de ao

publicamente observvel, de resposta que pode ser medida. Comportamento
relao entre sujeito e o seu ambiente, no importa se este ambiente est
dentro ou fora de ns, ou se o que fazemos pode ser observado por outros ou
no. Desse ponto de vista, a proposta de Skinner para a Psicologia
materialista.

O behaviorismo radical, portanto, uma filosofia materialista, que orienta uma

cincia do comportamento humano. A anlise do comportamento estuda um
aspecto do homem: o comportamento, e faz isso sem reduzir seu objeto de
estudo ao que publicamente observvel, isto , ao que pode ser visto e
medido por outros.
Skinner faz uma distino entre dois grandes conjuntos de atividades das
pessoas interessadas em estudar comportamento humano: a) descrever
comportamentos (as relaes entre homem e ambiente) e b) explicar
comportamentos. A explicao de todo e qualquer comportamento humano
encontrada em trs histrias: a histria da espcie, a histria particular do
indivduo e a histria da cultura na qual o indivduo est inserido. Conhecer
estas histrias significa conhecer os processos de variao e seleo que
constituem cada uma destas histrias.

Se o homem produto de trs histrias, obviamente ele no igual a outros

animais. A peculiaridade humana est, grosso modo, na produo de cultura.
Isso d destaque especial para o comportamento verbal, caracterizado por uma
relao peculiar: uma relao do homem com o ambiente que sempre
mediada por outro ser humano, preparado especialmente para fazer essa
mediao. As peculiaridades do comportamento humano, decorrentes do
comportamento verbal, obviamente no podem ser apreendidas no estudo do
comportamento de outras espcies animais. Entretanto, so exatamente estas
peculiaridades que exigem muita sofisticao para identificarmos/descrevermos
as variveis que constituem uma determinada relao comportamental.

O recurso que a anlise do comportamento adotou para estudar o

comportamento foi olhar primeiramente para as relaes sujeito-ambiente mais
bsicas. O laboratrio permite produzir uma situao na qual esta relao
bsica se apresenta: a relao comportamental que observamos no laboratrio
no existe na realidade, nem na vida do sujeito que estudamos, porque foi uma
situao criada artificialmente para favorecer aquela relao. Cria-se
metodologicamente uma situao para revelar processos que no seriam
reconhecidos a partir da simples observao das pessoas se comportando no
dia-a-dia. Para construir esse instrumental de anlise, o behaviorista recorre ao
estudo do comportamento animal em situao planejada de laboratrio. Nesta
situao, supostamente, pode-se isolar uma relao que poder ser a base para
a anlise de situaes mais complexas. Ento, no se recorre ao estudo animal
achando que com isso se est estudando o homem, mas sim que esse um
recurso que possibilita uma melhor anlise para o estudo do ser humano. Um
analista do comportamento procura analisar no laboratrio a relao entre
modificaes no ambiente e mudanas no sujeito.

A pergunta que os analistas do comportamento fazem : qual o processo mais

bsico envolvido em um determinado processo comportamental humano? Uma
outra pergunta pode ser: este processo tpico de todas as espcies, ou
eminentemente humano? O recurso de experimentos com animais tem sido
muito reforador para os analistas do comportamento. Eles iro continuar
usando-o durante muito tempo, porque seus resultados tm revelado processos
e impedido enganos.

Fenmenos estudados por analistas do comportamento

A anlise do comportamento no impe qualquer restrio metodolgica para a

descrio e explicao de comportamento humano. A opo do behaviorismo
de lidar com o comportamento humano como seu objeto de estudo no implica
restringir os fenmenos que devem fazer parte do interesse do psiclogo.
Significa sim procurar compreender qualquer comportamento humano, do mais
simples ao mais complexo, como produto das interaes da pessoa que se
comporta com seu ambiente. Quando falamos em "qualquer comportamento
humano" estamos nos referindo tambm a aqueles fenmenos que tm sido
chamados de "psicolgicos", "cognitivos" etc.

Sonhar, por exemplo, um comportamento, envolve algo que eu fao

enquanto estou dormindo. Sonhar pode parecer misterioso porque um
comportamento que s acessvel pessoa que sonha. Alm disso, saber que
eu sonho e o que eu sonho envolve comportamentos de auto-observao.
Relatar o sonho ainda outro comportamento.

Emoes e afetos, por sua vez, so conjuntos de aes e relaes com o

ambiente. Uma emoo envolve mltiplas interaes indivduo-ambiente, das
quais participam um conjunto de respostas e no apenas uma resposta. Este
conjunto de respostas engloba desde aquilo que acontece com o corpo e que
pode (e vem sendo) ser descrito pela biologia, at as aes do indivduo, aes
que passam pela descrio daquilo que est sendo feito e das alteraes
corporais sentidas, seja para o prprio indivduo que descreve, seja para outros.
Lidamos, evidentemente, com as emoes porque lidamos com o homem como
um todo.

Do ponto de vista da anlise do comportamento, para falarmos em emoes ou

sonhos necessrio primeiro decompor esses comportamentos. Como fazer
esta decomposio? Para isto, preciso entender de comportamento operante,
comportamento respondente, reforamento positivo, negativo, punio,
controle de estmulos etc. preciso tratar a situao que est sendo estudada
entendendo cada componente dela e isto envolver lidar com todos os
conceitos bsicos da anlise do comportamento. Com isto estaremos apenas
descrevendo o fenmeno de nosso interesse.

importante destacar tambm que o estudo da interao do homem com seu

ambiente supe o estudo de um homem e de um ambiente que se constri
exatamente a partir desta interao. Deste modo no podemos nunca falar de
um homem pronto, ou mesmo de um ambiente pronto, a despeito da interao
de um com outro. Isso traz uma implicao importante quando discutimos
fenmenos de grande interesse para o psiclogo e outros estudiosos do
homem, que tm sido agrupados sob o rtulo de conhecimento e, em especial,
de autoconhecimento. O autoconhecimento ganha um destaque especial
principalmente para o iniciante no estudo da psicologia. Analistas do
comportamento freqentemente ouvem perguntas do tipo: "Tudo bem que
voc possa me explicar quilo que eu fao, at mesmo as minhas emoes e
aquilo que eu fao sem que os outros vejam, meus pensamentos e at mesmo
as coisas que eu imagino que tem pouco p na realidade. Agora, como me
explicar que eu possa alm de fazer isso, tambm conhecer o que eu fao?
Mais do que isso, como posso conhecer aquela parte do ambiente qual
ningum mais tem acesso?"

Para o analista do comportamento dois repertrios comportamentais esto

envolvidos quando algum descreve aquilo que acontece consigo mesmo: o
indivduo precisa observar a si mesmo (auto-observao) e precisa descrever
descrio aquilo que observa. Quando o prprio indivduo que observa,
descreve, ou conhece passa tambm a ser objeto da observao, descrio, ou
do conhecimento surgem, para o behaviorista, os fenmenos que tm sido
agrupados sob o rtulo de subjetividade.

Para o behaviorista, responder a questes sobre a subjetividade envolve

necessariamente responder uma questo tida como bsica: o que faz com que
em um mundo to rico e to grande o prprio indivduo se torne um objeto
privilegiado de conhecimento?

As respostas para esta pergunta devem ser buscadas na histria das prticas
sociais. Dito de outro modo, para o behaviorismo a subjetividade tal como a
entendemos hoje um produto histrico e social.

Portanto, o analista do comportamento se preocupa com as emoes, com os

sonhos, com os afetos e com a subjetividade. Sonhos, emoes e afetos, so
objeto de estudos da anlise do comportamento. O que diferencia o tratamento
dado a estes temas pelo analista do comportamento do tratamento de outras
abordagens? Para o analista do comportamento sonhos, afetos e at mesmo
subjetividade so constituintes das relaes inidvduo-ambiente e, como tais,
no so nem mais nem menos importantes do quaisquer outros constituintes
de tais relaes. Alm disso, os sonhos, as emoes e os afetos no so vistos
como causas de outros comportamentos. Porque "causas" esto na historia
filogentica, ontogentica e cultural. Isso tudo: sonhos, emoes, afetos e
subjetividade so produtos dessas histrias e, como tais, no deveriam ser
confundidos com a historia que os gerou.

Outra pergunta recorrente para o analista do comportamento sobre o papel

da memria. Para discutirmos a concepo do analista do comportamento
sobre o tema, devemos retomar o que j dissemos sobre a relao indivduo-
ambiente. Ao interagir com o ambiente o indivduo se modifica. O que acontece
que a experincia modifica o sujeito e a tarefa do psiclogo descrever a
experincia e a mudana. Ento, a pergunta que o analista do comportamento
se faz o que me leva o indivduo hoje a agir hoje da mesma forma que agiu
no passado ou de forma diferente da que agiu no passado. Com isto, ele faz
com o conceito de memria o mesmo que faz com outros conceitos psicolgicos
tradicionais: procura identificar o que existe de interao 'por trs' do conceito.

Para o analista do comportamento, o problema do termo memria (e de outros

conceitos) que o termo "coisifica" todas as interaes e o relato delas e, uma
vez "coisificado", passa a ser visto como separado das aes do indivduo e a
ocupar o lugar de causa dessas mesmas aes.
A prtica do analista do comportamento na clnica

A atuao clnica uma dentre muitas atividades que o analista do

comportamento pode ter. Como ele atua como psiclogo clnico?
Supostamente, como ele faria em qualquer outra situao na qual um psiclogo
pode trabalhar. Ele inicia reconhecendo, de antemo, todas as limitaes que
circunscrevem sua atuao. O sujeito que est diante do psiclogo produto de
histrias que vo muito alm da durao de sua vida (a histria da espcie
humana e a histria da cultura na qual aquele sujeito vive); tambm produto
da nica histria sobre a qual o psiclogo pode intervir (a sua histria
individual). Entretanto, o psiclogo s poder intervir na histria individual que
est por ser construda. O que ele pode fazer suplementar aquela histria de
vida particular com aspectos que 'faltaram' ou que 'estavam demais' e que
segundo a sua anlise so as fontes do problema que aquele sujeito enfrenta.

Na relao com seu cliente, seja ele quem for, psiclogo pode ser visto como
uma comunidade verbal privilegiada. Entre ele e seu cliente h uma interao,
nenhum dos dois dono da situao ou detm de forma exclusiva as fontes de
controle. Um aspecto que ilustra bem a postura do analista do comportamento
na clinica a sua forma de abordar o relato verbal. A pergunta que o analista
do comportamento faz ao escutar seu cliente na terapia : quais as variveis
que controlam o relato verbal do cliente? Para responder a esta pergunta, os
analistas do comportamento que trabalham na clnica tm tido a colaborao de
outros analistas do comportamento que trabalham com pesquisa bsica.
Podemos dar um exemplo de um experimento de um brasileiro da Universidade
de Braslia que foi publicado em uma revista norte americana. O pesquisador,
depois de observar crianas que podiam brincar com uma srie de brinquedos,
perguntava a elas se elas haviam ou no brincado. Ele manipulou as
conseqncias da resposta verbal das crianas. Quando as conseqncias
reforadoras eram produzidas pela resposta verbal brinquei,
independentemente da criana ter brincado ou no, as crianas passaram a
relatar que haviam brincado mesmo que no o tivessem feito. Entretanto,
quando as conseqncias reforadoras eram produzidas pela resposta verbal
brinquei apenas quando as crianas haviam de fato brincado, as crianas
passaram a relatar ter brincado apenas quando efetivamente haviam brincado.

Com estudos deste tipo, a anlise do comportamento tem evidenciado que

respostas verbais, por constiturem comportamentos operantes como outros
quaisquer, sofrem influncia de todas as variveis que podem influenciar
qualquer comportamento operante. Os analistas do comportamento tm, desta
forma, contribudo por um aspecto fundamental do trabalho do psiclogo, pois
a pergunta e a escuta tem sido instrumentos bsicos de nosso trabalho.

Uma caracterstica importante da anlise do comportamento aplicada a busca

de colaborao contnua entre pesquisadores tericos, bsicos e aqueles
envolvidos com a aplicao. uma colaborao desafiadora, porque os
profissionais envolvidos com aplicao querem respostas urgentes. Os
pesquisadores que trabalham com a teoria ou no laboratrio, por sua vez,
esperam preciso e atualizao conceitual.

A colaborao entre todos os estudiosos do comportamento ganha especial

importncia porque a anlise do comportamento atribui um papel muito
importante para a produo de conhecimento e, conseqentemente, aos
produtores de conhecimento; eles podero ter o papel importante na produo
da historia futura j que devem ser capazes de analisar as implicaes das
prticas atuais. Em outras palavras, deveria ser capaz fornecer elementos para
responder a pergunta: o que est produzindo os problemas do homem hoje?

Notas:

(1) Palestra proferida pela Profa. Dra. Tereza Maria de A. Pires Srio, Profa.
Titular da Pontifcia Universidade Catlica de So Paulo Departamento de
Mtodos e Tcnicas. Este texto foi elaborado para a atividade proposta pelo
grupo do PET da Faculdade de Psicologia da PUC-SP e revisto conjuntamente
pelos professores indicados

(2) A ordem dos nomes dos autores obedece apenas a ordem alfabtica.