CAMBIO CLIMATICO

El estudio del clima es un campo de investigacin complejo y en rpida evolucin,

debido a la gran cantidad de factores que intervienen. El clima de la Tierra nunca ha
sido esttico. Como consecuencia de alteraciones en el balance energtico, est
sometido a variaciones en todas las escalas temporales, desde decenios a miles y
millones de aos. Entre las variaciones climticas ms destacables que se han
producido a lo largo de la historia de la Tierra, figura el ciclo de unos 100.000 aos, de
perodos glaciares, seguido de perodos interglaciares. Se llama cambio climtico a la
variacin global del clima de la Tierra. Es debido a causas naturales y tambin a la
accin del hombre y se producen a muy diversas escalas de tiempo y sobre todos los
parmetros climticos: temperatura, precipitaciones, nubosidad, etc. El trmino "efecto
de invernadero" se refiere es la retencin del calor del Sol en la atmsfera de la Tierra
por parte de una capa de gases en la atmsfera. Sin ellos la vida tal como la
conocemos no sera posible, ya que el planeta sera demasiado fro. Entre estos gases
se encuentran el dixido de carbono, el xido nitroso y el metano, que son liberados por
la industria, la agricultura y la combustin de combustibles fsiles. El mundo
industrializado ha conseguido que la concentracin de estos gases haya aumentado un
30% desde el siglo pasado, cuando, sin la actuacin humana, la naturaleza se
encargaba de equilibrar las emisiones.

En la actualidad existe un consenso cientfico, casi generalizado, en torno a la idea de

que nuestro modo de produccin y consumo energtico est generando una alteracin
climtica global, que provocar, a su vez, serios impactos tanto sobre la tierra como
sobre los sistemas socioeconmicos. El cambio climtico nos afecta a todos. El impacto
potencial es enorme, con predicciones de falta de agua potable, grandes cambios en
las condiciones para la produccin de alimentos y un aumento en los ndices de
mortalidad debido a inundaciones, tormentas, sequas y olas de calor. En definitiva, el
cambio climtico no es un fenmeno slo ambiental sino de profundas consecuencias
econmicas y sociales. Los pases ms pobres, que estn peor preparados para
enfrentar cambios rpidos, sern los que sufrirn las peores consecuencias.
Se predice la extincin de animales y plantas, ya que los hbitats cambiarn tan rpido
que muchas especies no se podrn adaptar a tiempo. La Organizacin Mundial de la
Salud ha advertido que la salud de millones de personas podra verse amenazada por
el aumento de la malaria, la desnutricin y las enfermedades transmitidas por el agua.
Espaa, por su situacin geogrfica y caractersticas socioeconmicas, es muy
vulnerable al cambio climtico.

En consecuencia, aunque existen incertidumbres que no permiten cuantificar con la

suficiente precisin los cambios del clima previstos, la informacin validada hasta ahora
es suficiente para tomar medidas de forma inmediata, de acuerdo al denominado
"principio de precaucin" al que hace referencia el Artculo 3 de la Convencin Marco
sobre Cambio Climtico. La inercia, los retrasos y la irreversibilidad del sistema
climtico son factores muy importantes a tener en cuenta y, cuanto ms se tarde en
tomar esas medidas, los efectos del incremento de las concentraciones de los gases de
efecto invernadero sern menos reversibles. Si no tomamos medidas, el cambio
climtico provocar daos cada vez ms costosos y afectar al equilibrio de nuestro
entorno natural, que nos provee de alimentos, materias primas y otros recursos vitales.
Esto perjudicar a nuestras economas y podra desestabilizar a las comunidades de
todo el mundo.
LAS FUERZAS PARA MITIGAR LOS EFECTOS DEL CAMBIO CLIMATICO

Los efectos del cambio climtico y la variabilidad del clima en los ecosistemas
forestales son ya evidentes en todo el mundo y ulteriores impactos son inevitables, al
menos a corto y medio plazo. Los posibles impactos varan entre las distintas regiones,
y algunos tipos de bosques son ms vulnerables que otros; algunos de ellos son un
aumento y disminucin del crecimiento de las plantas, un incremento de la frecuencia y
la intensidad de incendios y enfermedades y un aumento de la gravedad de los
fenmenos meteorolgicos extremos como sequas, tormentas y viento. En algunos
casos, el cambio climtico perjudica la capacidad de los bosques para proporcionar
productos madereros y no madereros y servicios medioambientales esenciales, como la
proteccin de las cuencas hidrogrficas, en detrimento de las condiciones de vida de
los habitantes de los bosques, las comunidades dependientes de los recursos
forestales y otras personas que se benefician de los bosques.

Responder a todos los desafos que plantea el cambio climtico requerir ajustes en las
estrategias forestales y cambios en los planes y las prcticas de gestin forestal. Los
retrasos en la adopcin de medidas aumentarn el costo y la dificultad de hacer esos
ajustes.

La adaptacin y la mitigacin son las dos respuestas principales al cambio climtico.

Constituyen dos caras de la misma moneda: la mitigacin se ocupa de las causas del
cambio climtico y la adaptacin aborda sus impactos. En el sector forestal, la
adaptacin abarca los cambios en las prcticas de gestin para disminuir la
vulnerabilidad de los bosques ante el cambio climtico y las intervenciones destinadas a
reducir la vulnerabilidad de las personas frente al cambio climtico. Las estrategias de
mitigacin en el sector forestal se pueden agrupar en cuatro categoras principales, a
saber: la reduccin de las emisiones debidas a la deforestacin; la reduccin de las
emisiones debidas a la degradacin forestal; el incremento de los sumideros forestales
de carbono y la sustitucin de productos. La sustitucin comprende la utilizacin de
madera en lugar de combustibles fsiles para la produccin de energa y el uso de
fibras lignificadas en lugar de materiales como el cemento, el acero y el aluminio, cuya
produccin implica la emisin de grandes cantidades de gases de efecto invernadero.
Se necesitan urgentemente medidas de mitigacin del cambio climtico, tambin en los
bosques, para ayudar a reducir las interferencias del hombre en el sistema climtico,
pero esas medidas empezarn a tener efecto en la temperatura media de la superficie
de la tierra slo dentro de unos decenios. Por esta razn, ser preciso adoptar medidas
de adaptacin en los bosques para garantizar el suministro continuo de bienes y
servicios ambientales durante muchos aos. Dado que las condiciones climticas van
ms all de los parmetros histricos, la adaptacin y la mitigacin al cambio climtico
precisarn el ajuste de los objetivos de gestn, los enfoques y los sistemas de
monitoreo. Afortunadamente, la gestin forestal sostenible es coherente con la
adaptacin al cambio climtico y su mitigacin, y proporciona un marco integral que
puede adaptarse a las circunstancias cambiantes.

El cambio climtico plantea importantes desafos, pero ofrece tambin nuevas

oportunidades para el sector forestal. Los gestores forestales (y otras partes
interesadas) tendrn que tomarlas en consideracin y examinar las respuestas al
cambio climtico en el contexto de los mltiples bienes y servicios ambientales que los
bosques proporcionan para satisfacer las diversas necesidades de una extensa gama
de partes interesadas.