COMUNICACIN TCNICA

Tratamiento de las canteras de yeso una vez

realizada la extraccin.

Autor: Manuel Juan Fidalgo

Institucin: Knauf GmbH

e-mail: juan.manuel@knauf.es
RESUMEN

Toda actividad minera a cielo abierto en general y de yeso en particular, se lleva a cabo
segn un proyecto de explotacin minera que tiene que ser aprobado por las Autoridades
competentes, Minas, Medio Ambiente y Urbanismo, antes del inicio de la actividad. El
proyecto de explotacin minera lleva parejo los siguientes documentos: Estudio de
Impacto Ambiental, Declaracin de Impacto y Programa de Restauracin. Mediante el
Programa de Restauracin, se llevan a cabo una serie de medidas para eliminar,
compensar o controlar los impactos que tiene la explotacin. Las reas afectadas por las
explotaciones mineras tienen que ser restauradas, una vez finalizados los trabajos de
explotacin. Esta restauracin va enfocada al uso que se dar a esa superficie una vez
terminada la explotacin. En este aspecto tenemos: Restauracin orientada a un uso de
la superficie explotada, igual al existente con anterioridad a la explotacin Restauracin
orientada a un uso de la superficie explotada, distinto al anterior a la explotacin minera.
Acogida de infraestructuras, vertederos de runas, etc,. En cualquier caso, el resultado
final despus de la restauracin debe de tal que el rea afectada debe de estar integrada
en el entorno desde el punto de vista morfolgico, paisajstico y en cuanto a cantidad y
numero de especies vegetales existentes. La explotacin Sant Feliu, de la empresa Knauf
en Guixers, (Lleida), es un buen ejemplo de todo lo dicho anteriormente y en donde se
han obtenido unos resultados plenamente satisfactorios, en una superficie de unas 12
Ha. que ocupaba la explotacin. Antes de la explotacin, el rea ocupada por la misma,
era una zona de bosque, abrupta y con una baja productividad maderera, debido a las
pobres caractersticas productivas del terreno. Despus de la explotacin, se ha
convertido en una zona accesible, acondicionada para la alta produccin agrcola de
hierba y plenamente integrada en el entorno. Anualmente en la celebracin del da del
rbol, (organizado por agentes forestales, escuelas y ayuntamientos), unos 300 escolares
de la comarca, se acercan a la explotacin y plantan y rbol en la misma, adems de
explicarles el proceso de explotacin y restauracin de una mina de yeso. En este caso a
travs de este tipo de actividades, se estrechan los vnculos entre la empresa y la
poblacin del entorno.

Palabras Clave: Impacto Ambiental; Restauracin

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 CONTIENE

EXPLOTACIONES MINERAS A CIELO ABIERTO

TRATAMIENTO DE LAS CANTERAS DE YESO UNA VEZ REALIZADA LA

EXTRACCIN

OPERACIONES DE LA EMPRESA KNAUF EN ESPAA

EJEMPLO DE RESTAURACIN. EXPLOTACIN A CIELO ABIERTO DE YESO

SANT FELIU

o FASES EN LA EXPLOTACIN Y RESTAURACIN

o FASE POSTERIOR A LA EXPLOTACIN MINERA

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EXPLOTACIONES MINERAS A CIELO ABIERTO

Toda actividad minera a cielo abierto en general, y de yeso en particular, se lleva a cabo
segn un proyecto de explotacin minera que tiene que ser aprobado por las Autoridades
competentes, Minas, Medio Ambiente y Urbanismo, antes del inicio de la actividad.

El proyecto de explotacin minera lleva parejo los siguientes documentos:

Estudio de Impacto Ambiental

Declaracin de Impacto

Programa de Restauracin

Mediante el Programa de Restauracin, se llevan a cabo una serie de medidas para

eliminar, compensar o controlar los impactos que toda actividad, y la minera no es una
excepcin, tiene sobre el entorno en el que se desarrolla.

Los impactos que la actividad minera genera en el entorno en el cual tiene lugar, son de
dos tipos:

Negativos

o Temporales

o Permanentes

Positivos

o Temporales

o Permanentes

Entre los negativos y temporales, estn los ya conocidos por todos como la generacin
de ruido, polvo, trfico por determinadas reas, etc,
Estos desaparecen con la explotacin, cuando finaliza la actividad minera.

Entre los negativos y permanentes tenemos la creacin de huecos y escombreras,

como los ms importantes.
Estos permanecen ms all de la vida de la explotacin.

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Dentro de los positivos y temporales, como consecuencia de una explotacin minera,
tenemos en primer lugar el impacto econmico que supone para el lugar y comarca
sobre la que se desarrolla.

En no pocas ocasiones las minas estn en zonas aisladas, difciles de acceder y con
pocas posibilidades de un desarrollo econmico, a no ser el ligado a la actividad minera
que pueda haber en esas reas,debido a la presencia de un recurso minero.

As vemos comarcas mineras que en su da fueron prosperas, diferencindose de las

vecinas debido a su importante actividad econmica, pero que una vez finaliz la
actividad minera, gran parte de los habitantes tuvieron que moverse a otros lugares en
busca de trabajo, encontrndonos con pueblos sin juventud, con casas vacas y con un
entorno, que poco a poco se va deteriorando.

Lo mismo que en el caso de los impactos negativos, algunos impactos positivos

permanentes van ms all de la vida de la mina.
As tenemos que zonas abruptas ocupadas por algn tipo de mineral y que no tenan
ninguna utilidad antes de la explotacin minera, despus de haber all una mina, se han
convertido en frtiles tierras de cultivo que permiten a sus propietarios poder vivir de
aquellos terrenos baldos antes de la explotacin minera.

En otros casos, las zonas ocupadas por explotaciones mineras pueden convenirse en
parques, zoolgicos, etc,.

En cualquier caso, las reas afectadas por las explotaciones mineras tienen que ser
restauradas, tratadas, una vez finalizados los trabajos de explotacin. Esta restauracin,
que suele comenzar a medida que va habiendo reas finalizadas, sin necesidad de
esperar a que finalice la operacin de toda la mina, va enfocada al uso que se dar a
esa superficie, una vez terminada la explotacin.

Antes del comienzo de la explotacin, y de acuerdo con el proyecto aprobado, ya se sabe

cual va a ser el destino final del rea ocupada por la explotacin.

TRATAMIENTO DE LAS CANTERAS DE YESO UNA VEZ REALIZADA LA

EXTRACCIN

Como hemos dicho, las reas ocupadas por explotaciones mineras, en general, ya en la
fase de proyecto se decide cual va a ser el destino de las mismas, una vez haya
terminado la explotacin.

En este aspecto tenemos:

Restauracin orientada a un uso de la superficie explotada, igual al existente con

anterioridad a la explotacin.

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 Restauracin orientada a un uso de la superficie explotada, distinto al anterior a la
explotacin minera. Acogida de infraestructuras, vertederos de runas, etc,.

En cualquier caso, el resultado final despus de la restauracin debe ser tal que el rea
afectada debe de estar integrada en el entorno tanto como sea posible, desde el punto
de vista morfolgico, paisajstico, etc,.

OPERACIONES DE LA EMPRESA KNAUF EN ESPAA

La empresa Knauf, de capital alemn, tiene en Espaa dos fbricas de placas de yeso
laminado.
La primera en operacin desde 1991 en la localidad de Guixers, (Lleida) y la segunda en
operacin desde 2008 en la localidad de Esczar (Granada).

El yeso, que es la principal materia prima para la fabricacin de las placas de yeso
laminado, se extrae en ambos casos de explotaciones a cielo abierto que hay cerca de
las fbricas.

EXPLOTACIN SANT FELIU

Durante 14 aos esta explotacin suministr el yeso para la fbrica de placas de Guixers,
concretamente entre 1991 y 2005.

Al principio y final de este periodo las producciones fueron bajas, alcanzando su mayor
nivel entre 1997 y 2002.
Esto suele ser as en todas las explotaciones mineras. Hay una fase inicial de
construccin de accesos, preparacin de bancos de explotacin, etc, que hace que las
producciones sean bajas. A continuacin viene una plena expansin de la produccin y
un inicio de la restauracin.
Al final de la vida de la mina, la produccin vuelve a ser baja y son los trabajos de
restauracin los que adquieren el mximo desarrollo, prolongndose ms all de la
explotacin minera.

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EJEMPLO DE RESTAURACIN.
EXPLOTACIN A CIELO ABIERTO DE YESO SANT FELIU

a) FASES EN LA EXPLOTACIN Y RESTAURACIN

FASE DE PREPARACIN

Construccin de accesos

Retirada de la cubierta vegetal y acopio de la misma

Retirada del estril de recubrimiento y acopio del mismo

FASE DE EXPLOTACIN

Perforacin y voladura de los frentes de explotacin

Carga y transporte del yeso a fabrica

FASE DE RESTAURACIN

Restauracin morfolgica de la corta

o Relleno de huecos
o Suavizado de taludes

Extendido de la tierra vegetal acopiada

Abonado y siembra de especies vegetales

b) FASE POSTERIOR A LA EXPLOTACIN MINERA

Produccin agrcola de hierba

Herramienta de integracin social. (Lugar de celebracin del Da

del rbol)

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a) FASES EN LA EXPLOTACIN Y RESTAURACIN

FASE DE PREPARACIN

Construccin de accesos

En esta fase no hay explotacin propiamente dicha. Se construyen nuevos accesos para
comunicar la explotacin con las vas de comunicacin, o se arreglan o adecuan los
existentes.
Una vez es posible llegar a la explotacin con maquinaria, comienzan las labores de
preparacin.

Retirada de la cubierta vegetal

Consiste en retirar la capa superior de tierra frtil sobre la que se desarrolla la vegetacin.
Esta capa de unos 50 cm de espesor es donde se ha desarrollado la vegetacin existente
y sobre la que se desarrollar la vegetacin una vez termine la explotacin.
Este suelo se almacena en un lugar adecuado, de manera tal que quede protegido de
avenidas de aguas u otros fenmenos que puedan arrastrarlo o contaminarlo y a su vez
hay que mantenerlo de manera tal, que no pierda las caractersticas de suelo frtil que
posee.

Fig.1.- Retirada del suelo vegetal

Desmonte

Una vez retirada la capa de suelo vegetal, la siguiente fase es el desmonte que consiste
en retirar el material estril que cubre el mineral, en nuestro caso el yeso.

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Este recubrimiento estril puede variar desde ser inexistente en partes del yacimiento
que aflora el yeso, a tener varios metros de espesor.
Este material se almacena en las proximidades de la explotacin para ser empleado
nuevamente en el proceso de restauracin.

El estril se puede almacenar de forma definitiva formando una escombrera que hay que
restaurar lo mismo que la corta, o se puede emplear en el relleno del hueco existente,
disminuyendo la dimensin del hueco y evitando la formacin de escombreras definitivas.
En la explotacin Sant Feliu, el estril de recubrimiento se ha empleado en la
restauracin del hueco.

Fig.- 2.- Retirada del estril que cubre el mineral

FASE DE EXPLOTACIN

Perforacin y voladura de los frentes de explotacin

El yeso, aunque es un mineral blando, en el yacimiento Sant Feliu se presenta muy

compacto y es necesario volarlo para su extraccin. Las retroexcavadoras no son
capaces de arrancarlo directamente.

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La perforacin consiste en la realizacin de unos taladros verticales que posteriormente
se llenan de explosivo y se vuelan.
Estos taladros se perforan uniformemente repartidos siguiendo una malla de perforacin.
Suelen tener una cierta inclinacin sobre la vertical para facilitar la rotura y
desplazamiento de la roca.

Como hemos dicho, una vez hemos perforado los barrenos, el siguiente paso es colocar
explosivo dentro de los mismo y volarlos.

Fig. 3.- Zona perforada para ser volada

Carga y transporte del yeso a fbrica

El siguiente paso es transportar el yeso arrancado por la voladura a la fbrica, donde est
la instalacin de trituracin.
Estas instalaciones de trituracin pueden estar en la propia mina, pero en el caso de
Knauf en Guixers, estn en la fbrica de placas.

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FASE DE RESTAURACIN

Una vez que van quedando zonas terminadas donde ha finalizado la explotacin, se
procede a la restauracin de las mismas.

Restauracin morfolgica de la corta

Esta consiste en la integracin de la corta con el entorno, evitando formas demasiado

geometricas y tratando de recuperar en la medida de lo posible el mayor parecido con el
estado de la corta, anterior a la explotacin minera.
Ello se consigue con el relleno de huecos y el suavizado de taludes.
Para lo primero se emplea el material estril que se almacen en acopios temporales en
la fase de desmonte.
Los taludes verticales que ha dejado la explotacin, se suavizan disminuyendo su
pendiente para hacerlos ms estables y disminuir el impacto.

Fig.4.- Restauracin morfolgica explotacin

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 Fig.5.- Zona Fig. 4 con vegetacin

Extendido de la tierra vegetal acopiada

Una vez hemos finalizado la restauracin morfolgica de las reas afectadas por la
explotacin minera, se coloca sobre stas el suelo vegetal que se apart y almacen
cuidadosamente en la fase inicial de preparacin.
Este suelo si se ha mantenido adecuadamente, contiene las semillas de la vegetacin
existente anterior a la explotacin minera y adems, es frtil y adaptado a este entorno,
con lo cual la recuperacin de la vegetacin ser ms fcil.

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 Fig.6.- Extendido de tierra vegetal

Abonado y siembra de especies vegetales

Esta constituye la ltima fase de la restauracin. Consiste en implantar una vegetacin

con el fin de fijar el terreno, protegerlo de la erosin, hacerlo productivo ms all de la
explotacin, etc,.
Para el abonado y siembra se pueden emplear tcnicas tradicionales o hacerlo de
manera ms automatizada, empleando hidrosiembra.

En el caso que nos ocupa, se ha realizado empleando tcnicas tradicionales y ha sido

realizada por agricultores de la zona.

En las siguientes figuras, se muestra el estado de la mina en el ao 2004 y en el ao

2008.

En 2004, en la explotacin se estaba llevando a cabo la restauracin morfolgica de la

misma. La extraccin de yeso est en su etapa final, aprovechndose los ltimos
rincones mineralizados que todava quedaban.

En 2008, la explotacin y restauracin de la mina ya han concluido, y el rea se dedica a

la explotacin agrcola.

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 Fig.7.- Explotacin Sant Feliu. Restauracin morfolgica

Fig.8.- Explotacin Sant Feliu una vez restaurada

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b) FASE POSTERIOR A LA EXPLOTACIN MINERA

Hasta ahora hemos descrito de forma breve el proceso que ha seguido la explotacin a
cielo abierto de yeso Sant Feliu, desde que comenz la operacin hasta que finaliz la
restauracin de la misma.

Tenemos que decir que antes de la explotacin de yeso, el rea ocupada por la
explotacin Sant Feliu era una colina con yeso y con algunos pinos. A sus propietarios
prcticamente no les aportaba ningn beneficio, pues la produccin de madera, nica
posible fuente de ingresos, era escasa por la baja productividad del terreno.

Despus de la explotacin minera, el rea de Sant Feliu se dedica a dos actividades

principales:

Produccin agrcola de hierba

Herramienta de integracin social. (Lugar de celebracin del Da del rbol)

Produccin agrcola de hierba

La parte superior de la explotacin la cultiva su antiguo propietario. Esta zona que antes
era un montculo de yeso, con fuerte pendiente, escasos rboles y minima rentabilidad
econmica, ha pasado a ser una finca que da tres cosechas de hierba al ao.

En una rea donde las zonas llanas donde se puedan llevar a cabo tareas agrcolas
escasean, donde es difcil el empleo de maquinaria en las pocas fincas de cultivo que
existen, el poder disponer de una superficie de 8 hectreas, apta para el cultivo, es un
lujo, podramos decir.
Por esta razn, desde un principio se dise una restauracin de la zona afectada, cuyo
uso ms all de la explotacin minera era la agricultura.

Fig.9.- Alpacas de hierbas producidas en la antigua mina

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Herramienta de integracin social. (Lugar de celebracin del Da del rbol)

La empresa Knauf es la mayor industria y ha sido y es la empresa de referencia y uno de

los principales motores del desarrollo econmico de la zona.

La empresa colabora con aportaciones econmicas en unos casos y con sus

instalaciones, como el caso que nos ocupa, en otros, en numerosas actividades del
entorno, como puede ser compra de ropa deportiva para los equipos de los colegios,
patrocinio de algunos equipos deportivos, etc,.

Desde hace algunos aos la explotacin Sant Feliu, se ha convertido en el lugar de

celebracin del Da del rbol para los nios de los colegios de la comarca.
Cada ao entre 200 y 400 escolares de los colegios del Solsones, vienen a la fbrica
donde se les explica el proceso de fabricacin de las placas de yeso, y el proceso de
extraccin del yeso de la cantera y restauracin de la misma.

Visitan las instalaciones de la fbrica y despus cada nio planta un rbol en la cantera.

En el Da del rbol participan adems de la empresa y colegios, los agentes rurales que
son quienes se ocupan de tener listos los plantones de rboles, seleccionar las especies,
zonas para plantarlas, ensear y explicar a los escolares la forma de hacerlo, etc,.

Esta actividad que surgi hace unos aos, podramos decir por casualidad, se ha
consolidado y es esperada con expectacin todos los aos por todas las partes
implicadas, sobretodo por los nios.
La empresa entiende que esta es una buena forma de acercarse al entorno y que a su
vez las futuras generaciones vean a la minera de una forma diferente a como se la suele
ver hoy en da.

A continuacin, se muestran una serie de fotografas de esta celebracin.

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 Fig.10.- Llegada de los escolares a la fbrica y foto de familia

Fig.11.- Visita de la fbrica y explicacin del proceso de fabricacin

 Fig.12.- Llegada a la mina, cada nio con su rbol Fig.13.- Agentes forestales ensean a plantar correctamente el rbol

Fig.14.- El rbol plantado por ANNA-M, perfectamente identificado

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 Fig.15.- Cuadro del Da del rbol 2009

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