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LOS MOVIMIENTOS DE LA TIERRA

La Tierra en su desplazamiento por la rbita solar realiza dos movimientos principales, el de rotacin
sobre su propio eje y el de traslacin alrededor del Sol, que determinan la cantidad de luz y calor que
llega a cada lugar de la superficie terrestre a lo largo del da y del ao. Adems, como causantes de la
sucesin de los das y las noches y de la alternancia de las estaciones del ao, estos movimientos han
servido a los seres humanos para poder medir el tiempo y hacer sus calendarios.

1. El movimiento de rotacin y sus consecuencias geogrficas

A) El movimiento de rotacin

La Tierra da una vuelta completa sobre s misma cada 24 horas, da solar. Este
movimiento de rotacin se realiza de Oeste a Este, por lo que el Sol aparenta salir
por Oriente y se pone por Occidente, y da lugar a la alternancia entre los das y las
noches.

El conocimiento de la rotacin terrestre y de sus consecuencias nos permite

localizar cualquier punto sobre la superficie terrestre y dividir el tiempo en horas:

B) Los puntos cardinales

Para orientarnos o localizar un lugar se utilizan los puntos cardinales, que poseen una relacin directa con
el movimiento aparente del Sol en el cielo a lo largo del da, consecuencia del movimiento de rotacin de
la Tierra.

Los puntos cardinales se sitan siempre en cada uno de los cuatro lados del rectngulo o cuadrado que
contiene un mapa:

El Este corresponde al espacio de la parte derecha del mapa. Una persona puede orientarse en funcin del
movimiento del Sol en el horizonte, si seala con el brazo derecho hacia donde sale el Sol este lugar
corresponde con el Este.

El Oeste corresponde al espacio de la parte izquierda del mapa. Cuando nos orientamos en cualquier lugar
de la Tierra, como en el caso anterior, coincide con el brazo izquierdo, el que seala el lugar donde se
pone el Sol.

Manuel Alcayde Mengual

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El Norte corresponde al espacio de la parte superior del mapa. Delante cuando nos orientamos en
cualquier lugar de la Tierra.

El Sur corresponde al espacio de la parte inferior del mapa. Detrs cuando nos orientamos en cualquier
lugar de la Tierra.

Adems, el espacio que existe entre dos puntos cardinales puede designarse mediante los denominados
puntos cardinales compuestos: Noreste, Noroeste, Sureste y Suroeste.

C) Las coordenadas geogrficas

Para averiguar la localizacin exacta de un punto de la superficie terrestre nos valemos de las
denominadas coordenadas geogrficas, la longitud y la latitud, halladas a partir de una red geogrfica de
lneas imaginarias llamadas meridianos y paralelos.

La longitud es la distancia angular que existe entre un punto cualquiera de la superficie terrestre y el
Meridiano de Referencia o Meridiano de Greenwich. Los meridianos son semicrculos imaginarios que
unen los Polos.

La latitud es la distancia angular entre un punto cualquiera de la superficie terrestre y el Ecuador, que es
el crculo mximo que divide a la Tierra en dos hemisferios, el Norte y el Sur. Los paralelos son crculos
imaginarios paralelos al Ecuador y perpendiculares a los meridianos, entre ellos destacan el Trpico de
Cncer, el Trpico de Capricornio, el Crculo Polar rtico y el Crculo Polar Antrtico.

Al ser medidas angulares la latitud y la longitud se miden en grados. Sus valores mximos son: 90 de
latitud Norte, 90 de latitud Sur, 180 de longitud Este y 180 de longitud Oeste.

D) Los husos horarios

Todos los lugares de la Tierra que estn en el mismo meridiano tienen la misma hora solar, ya que todos
los puntos que atraviesa tienen al Sol en la vertical a medio da.

Como la circunferencia de la Tierra tiene un total de 360 y el da solar se divide en veinticuatro horas, la
Tierra se puede dividir en veinticuatro franjas imaginarias de una hora, los denominados husos horarios.
Por tanto, cada 15 de longitud hay una hora de diferencia, una ms hacia el Este y una menos hacia el
Oeste.

Manuel Alcayde Mengual

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Sin embargo, cada pas tiene su propia hora oficial, que en muchas ocasiones no coincide con la hora
solar.

2. El movimiento de traslacin y sus consecuencias geogrficas

La Tierra en su viaje alrededor del Sol tarda en dar una vuelta completa 365 das y 6 horas,
aproximadamente. Este es el denominado movimiento de traslacin, que corresponde con el ao solar.

A) El movimiento de traslacin

B) Las estaciones

Durante su viaje alrededor del Sol la Tierra describe una elipse llamada rbita. El cambio de las
estaciones a lo largo del ao se produce al darse la particularidad de que el eje de rotacin de la Tierra se
encuentra inclinado respecto del plano de la rbita, esto hace que los rayos del Sol incidan de forma
diferente a lo largo del ao en cada hemisferio.

Debido a esta caracterstica la Tierra pasa por cuatro momentos importantes durante su movimiento de
traslacin:

En el Solsticio de Verano,
21 22 de junio, el
Hemisferio Norte se
inclina hacia el Sol. Los
das son ms largos que las
noches y los rayos del Sol
inciden de forma ms
perpendicular, al situarse
el Sol en la vertical del
Trpico de Cncer,
inicindose en este
hemisferio la estacin ms
calurosa, el verano. Sin
embargo en el Hemisferio
Sur se produce la situacin
contraria, inicindose
entonces el invierno.

Manuel Alcayde Mengual

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En el Equinoccio de
Otoo, 22 23 de
septiembre, los das y las
noches tienen igual
duracin en todo el
planeta, al situarse el Sol
en la vertical del Ecuador,
comenzando el otoo en el
Hemisferio Norte y la
primavera en el Sur.

En el Solsticio de
Invierno, 22 23 de
diciembre, es el
Hemisferio Norte el que
tiene los das ms cortos
que las noches, a la vez
que los rayos del Sol
inciden de una forma ms
oblicua, al situarse el Sol
en la vertical del Trpico
de Capricornio,
comenzando en este
hemisferio la estacin ms
fra, el invierno. En el
Hemisferio Sur se produce
la situacin contraria,
inicindose entonces el
verano.

Manuel Alcayde Mengual

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En el
Equinoccio de
Primavera, 20
21 de marzo, los
das y las noches
tienen igual
duracin en todo
el planeta, al
situarse de
nuevo el Sol en
la vertical del
Ecuador,
comenzando la
primavera en el
Hemisferio
Norte y el otoo
en el Hemisferio
Sur.

C) Las zonas trmicas de la Tierra

Otra consecuencia del movimiento de traslacin de la Tierra alrededor del Sol es la divisin del planeta en
grandes zonas trmicas y climticas, una clida en la zona intertropical, dos templadas en las latitudes
medias de ambos hemisferios y dos fras o polares, debido a que la cantidad e intensidad de radiacin
solar que llegan a la superficie terrestre varan con la latitud y las estaciones del ao.

Manuel Alcayde Mengual