La gran diversidad de plantas que existen en el mundo vegetal y cada una es
nica debido a los diferentes atributos que poseen, pero estos no son gratuitos las plantas han debido pagar por ellos. Los bilogos estadounidenses R. H Mac Arthur y Edward O. Wilson propusieron el modelo terico de seleccin r y K. El modelo se basa en la comparacin de dos estrategias: la colonizacin, es decir, la llegada y permanencia de una especie a un lugar y la habilidad de cada especie para competir con las dems. Estas caractersticas se aplican en dos poblaciones diferentes de organismos. Este modelo explica que para toda habilidad o beneficio en alguna estrategia o estructura hay un sacrificio o costo en la vida de un organismo, se puede decir que esta idea es como un trade-off biolgico. La seleccin r y K, denomina estrategas r a los organismos con: menor tamao, mayor tasa de crecimiento, periodo de vida muy corto, elevado uso de la energa para la reproduccin, a tal grado que pagan con la vida en algunos casos y muchos descendientes. Mientras que los estrategas K, son organismos de: mayor tamao, menor tasa de crecimiento, periodo de vida ms largo, inversin de energa en la reproduccin, pero no a costa de la vida y pocos descendientes. Las plantas estrategas r son altamente colonizadoras y poco competitivas, un ejemplo de este tipo es el diente de len, mientras que las K son buenas competidoras y poco colonizadoras, como ejemplo de estrategas k encontramos a los arboles de un bosque. Otro concepto que nos habla de este trueque existente en las plantas es el del tamao de las semillas. Entre ms grande es la semilla, mayor es el riesgo de que la vean los depredadores y ms difcil su dispersin, pero aseguran mejor el alimento de la prxima planta que va a nacer. Por ejemplo las semillas de aguacate, mamey y durazno. Por otro lado, entre ms pequeas son las semillas, contienen menos reservas alimenticias para las nuevas plantas dependiendo ms rpidamente de los nutrientes externos, pero gracias a su elevado nmero se puede garantizar que algunas lograran germinar. El concepto de forma de crecimiento nos habla de la clasificacin de las plantas por su forma y tamao; por ejemplo encontramos a las plantas que tienen una forma de crecimiento herbcea (forma y tamao de hierba), arbustiva (de arbusto) o arbrea (rbol). Ahora pensemos en los frutos de las plantas, cuando se tienen frutos de menor tamao y peso le corresponden plantas de mayor tamao y viceversa. Aunado a este concepto encontramos tambin el desempeo reproductivo y ecolgico de cada especie. Las plantas pequeas como la de la sanda y calabaza producen uno o muy pocos frutos, pero son dispersados fcilmente. En cambio, plantas de mayor talla como los rboles se preocupan menos por el tamao de sus frutos pero se producen muchos en la etapa madura y durante toda la vida. Un caso interesante es el de la palma que a pesar de tener gran altura y tener pocos frutos no se considera rbol, sino plantas solamente con crecimiento arborescente. Existen plantas que tienen la desventaja de ser muy inflamables, pero poseen alta capacidad regenerativa, ejemplo: algunos pastos. Por el contrario, hay especies que tienen la ventaja de ser poco inflamables por tener ciertas estructuras que le ayudan a evitar el fuego, sin embargo no poseen propiedades regenerativas y ante un incendio les puede causar la muerte. Ejemplo del caso anterior: la yuca sudamericana. La observacin de las caractersticas y curiosidad hacia las plantas son importantes para descifrar sus estrategias de supervivencia. A pesar de esto se necesita un anlisis donde se relacionen los aspectos fisiolgicos y ecolgicos. El desarrollo de ciertas caractersticas y la ausencia de otras en las plantas no quieren decir que sean mejores o peores. Adems, no todas las especies evolucionan al mismo tiempo o a la misma velocidad ni poseen las mismas estrategias para afrontar problemas comunes. Todas las plantas son interesantes con las particularidades que presentan.