MIGUEL ANGEL BELLO_5800060

PRINCIPIOS CONSTITUCIONALES

OPERACIN MARQUETALIA

Hace cuarenta aos, en 1964, se llevaron a cabo las operaciones militares contra las regiones
en las cuales se refugiaron los ncleos guerrilleros comunistas que enfrentaron la brutalidad
oficial en el perodo de La Violencia. Estos ncleos, acogidos a la poltica de paz del primer
presidente del Frente Nacional, Alberto Lleras Camargo, a su turno se haban negado a
abandonar las armas, transformndose, como en la poca de la amnista del general Gustavo
Rojas Pinilla, en 1953, en organizaciones de autodefensa campesina. El ciclo autodefensa -
guerrilla mvil - autodefensa - guerrilla mvil, iniciado en 1949 cuando la direccin
comunista hizo un llamado a "organizar la autodefensa en todas las regiones amenazadas por
ataques reaccionarios", culminara con el nacimiento de las Fuerzas Armadas
Revolucionarias de Colombia (Farc) a mediados de los aos sesenta.

Cul fue el origen de estas operaciones militares?

En encendidos discursos en el Congreso de la Repblica, el lder conservador lvaro Gmez

Hurtado vena denunciado desde 1961 la existencia de 16 "repblicas independientes" que
escapaban al control del Estado y en las cuales, segn su retrica reaccionaria, se estaban
construyendo unas zonas liberadas. Se trataba, ante todo, de Marquetalia, Riochiquito, El
Pato, Guayabero, Sumapaz y la regin del Ariari. Ante esta presin, el presidente conservador
Guillermo Len Valencia tom la decisin de exterminar a sangre y fuego estos enclaves
comunistas. Como consecuencia del ataque militar, las autodefensas se transformaron en
guerrillas mviles mediante la creacin del llamado inicialmente Frente Sur (1964), dos aos
ms tarde, Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia.

El ataque a Marquetalia constituy el ncleo central del discurso ledo -sin la presencia del
jefe mximo de las Farc, Manuel Marulanda Vlez- por el comandante Joaqun Gmez, en
el inicio de las negociaciones de paz fracasadas en San Vicente del Cagun. Un solitario y
desconcertado Andrs Pastrana tuvo que escuchar en silencio una larga diatriba contra esta
lejana agresin militar que se convertira con el tiempo en el mito fundacional de las Farc.

El 14 de junio de 1964, a las ocho y dos minutos de la maana, el teniente coronel

Jos Joaqun Matallana, comandante del Batalln Colombia, salt de un helicptero Iraquois,
de fabricacin estadounidense, sobre las ramas de los rboles que dominaban la parte alta del
pequeo valle de Marquetalia, en una regin escarpada del sur del Tolima, en las
estribaciones del nevado del Huila. Despus de l, en el curso de ese mismo da, otros tres
helicpteros dejaron caer ms de un centenar de soldados, cuya misin era tomarse, a como
diera lugar, el pequeo casero que serva de refugio a un puado de guerrilleros comandados
por Manuel Marulanda Vlez, alias 'Tirofijo'. A pesar de que en ella no vivan ms all de 50
familias, Marquetalia se haba convertido en un smbolo de lo que las autoridades llamaban
'repblicas independientes', trmino acuado en octubre de 1961 por el senador lvaro
Gmez Hurtado para referirse a los territorios dominados por la
guerrilla comunista que sobrevivi a la violencia de los aos 50 y que no se acogi a las
 MIGUEL ANGEL BELLO_5800060
PRINCIPIOS CONSTITUCIONALES

diversas amnistas decretadas por los gobiernos de Gustavo Rojas Pinilla y el Frente
Nacional.

El plan, llamado 'Soberana', se concibi en cinco fases que deban ser desarrolladas durante
todo el ao 1964. Pero varios atentados cometidos por los hombres al mando de 'Tirofijo' en
la zona de influencia de Marquetalia precipitaron la operacin armada sobre el reducto
comunista. El comando del Ejrcito decidi, a comienzos de marzo, acortar las fases gama y
delta del plan 'Soberana' y asignar la operacin a la Sexta Brigada, comandada por el coronel
Hernando Currea Cubides. La misin era: ''Operar ofensivamente, lo antes posible, en el sur
del Tolima (regin de Marquetalia), trasladando all el esfuerzo principal, con no menos de
tres batallones y todo el apoyo areo disponible, para aniquilar la cuadrilla comandada por
alias 'Tirofijo' y cualquiera otra que se oponga al cumplimiento de la misin, evitando por
todos los medios (accin sicolgica, accin cvica y de gobierno) la generalizacin del
conflicto, especialmente en las reas de Riochiquito, Pato, Guayabero y Sumapaz".

En principio la idea era llegar por tierra hasta Marquetalia, subiendo por el can del ro At,
misin que le fue encomendada al Batalln Rooke, al mando del teniente coronel Jorge
Pinzn. Lo difcil del terreno haca, sin embargo, que muy pocos guerrilleros pudieran
controlar el avance de la tropa y se libraron feroces combates. El primero tuvo lugar el 27 de
mayo en un sitio denominado La Floresta, en la parte media del can, y adquiri un valor
simblico muy grande pues fue tomado por la guerrilla como el da de la creacin de las Farc
(que slo tendra lugar, en realidad, dos aos despus). Todo termina entonces cuando el
Batalln Colombia comandado por Matallana logr exterminar a los grupos bandoleros del
norte del Tolima se tomaron el casero de Marquetalia el mencionado catorce de junio de
1964 con la Operacin Cabeza donde gracias a la destreza del ejrcito recuperaron el
territorio. Cuatro das despus de la toma con la presencia de generales y comandantes se
nombra de nuevo a la zona como Villa Susana.

Sin embargo, no todo poda ser perfecto y a pesar del ataque de las fuerzas militares, para
sorpresa de mucho uno de los logros que no obtuvieron fue el aniquilar la cuadrilla de Tirofijo
pues escaparon y emprendieron huida por un camino en trocha hacia Riochiquito. De esta
manera, de acuerdo con el testimonio de Roberto Rodrguez en el momento miembro del
Batalln Tenerife de la operacin, Manuel Marulanda Vlez huyen del ataque y se
reagrupan en el territorio mencionado donde meses despus conforman la Primera
Conferencia del Bloque Sur donde por primera vez exponen sus objetivos militares y
polticos que posteriormente orientaran sus acciones en los aos siguientes y un ao despus
la segunda conferencia instituy las Farc hasta lo que conocemos hoy en da. As es como
esta brillante operacin militar se convierte en un fracaso poltico pues aos ms tarde con el
tiempo volvieron a tomarse las Farc, las zonas recuperadas por el ejrcito.

As, pues, tras 40 aos de los hechos trgicos de Marquetalia, el conflicto armado contina.
Se trata de uno de las confrontaciones armadas ms antiguas del mundo. Solo tres conflictos
 MIGUEL ANGEL BELLO_5800060
PRINCIPIOS CONSTITUCIONALES

le disputan a Colombia el triste rcord de la longevidad: la confrontacin por el Cachemira

entre la India y Pakistn (1947), la guerra entre Israel y Palestina (1948) y la guerra de
secesin en Birmania (1960).

Marquetalia es leda por algunos como el inicio de una gloriosa historia de luchas armadas
de carcter revolucionario. Para otros, como un grave error histrico de las lites colombianas
que ha ensangrentado al pas sin pausa ni tregua desde hace ya cuatro dcadas. El debate y la
herida siguen abiertos.

REFERENCIAS

Marquetalia: el mito fundacional de las Farc

Autor: Eduardo Pizarro Len Gmez
Universidad Nacional de Colombia

Revista Semana
Articulo: Marquetalia 35 aos despus