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4. PRINCIPIO DE LEGALIDAD
El principio de legalidad est expresado de modo genrico en el art. 19 de la
Constitucin Nacional. Tambin tiene su fuente en la Declaracin de Derechos del
Hombre y el Ciudadano de Francia. La Constitucin argentina dispone en varias
normas aplicaciones especficas de ese principio, por ejemplo, en matera penal (art.
18) o en materia tributaria (arts. 4, 17 y 75 inc. 1). La reforma constitucional de 1994
estableci otras especies del principio de legalidad reforzando, si cabe, esa garanta.
As, en el art. 75, inc. 2, en lo referido a la ley convenio de coparticipacin y, en el art.
99, inc. 3, expresamente prohibi al Poder Ejecutivo el recurrir a los decretos de
necesidad y urgencia, en materia tributaria y penal y sobre materia referida a los
partidos polticos y el rgimen electoral.
La Corte Suprema declar el carcter absoluto del principio de legalidad en materia
tributaria, al disponer la inconstitucionalidad de un decreto de necesidad y urgencia
que creaba un impuesto e invalid en otra sentencia una promulgacin parcial de
leyes que, en lo hechos, tuvo un efecto similar.
El principio de legalidad est directamente vinculado con lo que Juan Francisco
Linares denomin debido proceso adjetivo y, ste, con el debido proceso legal , como
garanta innominada de la Constitucin Nacional. El primero, exige el cumplimiento
de una serie de procedimientos a fin de que los actos que afecten derechos o
garantas constitucionales sean legtimos. El principio de legalidad requiere la
existencia de ley emanada del Congreso y sancionada y promulgada por el Poder
Ejecutivo mediante los requisitos constitucionales.
Aun cuando el art. 76 de la Constitucin Nacional habilita por excepcin la
delegacin legislativa en materia determinada de administracin o de emergencia
pblica, la garanta del debido proceso adjetivo se mantiene en tanto el decreto
delegado debe ajustarse a la ley delegante. Ese control fue ejercido por la Corte
Suprema en el caso "Provincia de San Luis c/Estado Nacional ", sobre
inconstitucionalidad de la pesificacin de los depsitos bancarios efectuados en
dlares norteamericanos . En efecto, segn la mayora del Tribunal, el decreto 214/02
haba excedido las bases de delegacin establecidas en la ley de emergencia pblica
25.561 y, por ello, devino inconstitucional .