Comprender la Comunicacin

ngel Daniel Gonzlez

Una y otra vez, se pueden leer y escuchar loas e himnos a los mecanismos y
nuevas tecnologas de comunicacin social. Las redes sociales y sus
potencialidades son el centro de atencin y celebracin de los entusiastas del
progreso. Ciertamente, actualmente vivimos el centro de una poca revolucionaria
en cuanto a la industria tecnolgica, no solo en la comunicacin, sino en todas las
reas del quehacer humano. Estamos en el auge de la ms reciente revolucin
industrial. Esta situacin obliga, por supuesto, el anlisis constante y la
permanente referencia al movimiento e implicaciones de tal revolucin, toda vez
que el entendimiento de las condiciones del mundo presente procura el asimiento
de la realidad para desarrollar los efectos ms provechosos para las personas y
las sociedades.

Pero tan indispensable como esto es mantener y alentar as mismo la visin crtica
del desarrollo y los consecuencias que sobre la realidad tienen los avances
tecnolgicos, sobre todo desde el punto de vista de quin controla los beneficios y
los productos de la utilizacin del aparataje industrial que hegemoniza la
mediacin de las relaciones econmicas y culturales. La visin crtica no es ms
que el establecimiento de criterios de anlisis que permitan abarcar todas las
implicaciones, casos y consecuencias de la realidad que se estudia o se comenta,
sin que se escape alguna dimensin en favor de los interesados en
instrumentalizar el progreso tecnolgico para fines de dominio social.

La cultura de las redes y tecnologas de informacin y comunicacin ha llevado a

algunos a resaltar, de nuevo luego de 50 aos, los postulados del escritor
canadiense Marchall McLuhan (1911-1980), autor del famoso libro Understanding
Media (Comprender los medios de comunicacin). Incluso circulan artculos y
notas que lo colocan como "el profeta de la era digital", o "el visionario de la aldea
global de la comunicacin". De hecho, McLuhan adquiri a pulso su fama de
terico de los medios, fue toda una estrella de la intelectualidad de su poca y se
gan un puesto en todas las facultades o escuelas de comunicacin de nuestras
universidades. El medio es el mensaje, fue su frase ms difundida y repetida. Su
tesis llamaba la atencin sobre la necesidad de comprender los medios de
comunicacin ya que estos determinaban no solo el mensaje transmitido, sino que
definan los modos de vida y relacionamiento social. Por lo tanto haba que
comprender los medios de comunicacin para poder comprender la sociedad.

Hoy en da, con el auge de las redes sociales y el amplsimo centimetraje

periodstico que han acumulado los xitos de las empresas Google, Facebook,
Twitter y similares, as como los relatos que colocan al mundo actual como una
especie de paraso de la comunicacin libre, parece haberse impuesto la
premisa ideolgica mcluhaniana que le asigna un poder sobrehumano a los
medios tcnicos de transmisin de mensajes, convirtindolos en objeto de fetiche,
idealizndolos al punto de invertir el principio de actividad en el proceso de
comunicacin para hacer que el elemento dinmico sean las nuevas tecnologas
por s mismas y no el ser humano. Tal encandilamiento conduce a olvidar, o al
menos a relegar del centro de atencin, el hecho de que siempre, detrs de
cualquier aparataje comunicacional, estn las personas y los poderes, con sus
intereses, sus metas y sus deseos.

Pero para cuestionar el planteamiento de MacLuhan es mejor recurrir a un filsofo

venezolano, Antonio Pasquali, quien dedic un libro entero como respuesta a la
obra cumbre del famoso terico de los medios. El texto se llama Comprender la
Comunicacin y fue publicado una dcada despus de la primera impresin de
Understanding Media. All Pasquali elabora un tratado acerca del proceso de
comunicacin humana y rebate la tesis del canadiense que coloca a los medios en
el centro del proceso. A esta pretensin la acusa de movimiento ideolgico,
entendiendo el trmino ideologa desde el punto de vista marxista, que lo define
como la construccin discursiva orientada a sustentar las condiciones materiales
del sistema capitalista. Dice Pasquali:

"Understanding Media de McLuhan es la obra ms profundamente ideolgica y

conservadora aparecida en escena desde los comienzos del crecimiento
exponencial en Comunicaciones. Su propsito fundamental es el de distraer la
atencin cientfica de los vitales ingredientes ticos, polticos, sociales e histricos
implicados en los procesos de comunicacin social, para reducir el discurso a un
elegante "anlisis de los medios, centrado adems en sus menos
comprometedores ingredientes: los semnticos, los estticos y los tecnolgicos.
La obra tiende, pues, implcitamente a enterrar el siempre ms pertinente anlisis
sociolgico-poltico sobre controles, contenidos y efectos del mensaje difundido
por los medos masivos, que tanto sueo est quitando a los amos y contralores de
la gran industria cultural".

Actualmente se tiende a celebrar con euforia el supuesto hecho de que existe una
democratizacin del acceso a las nuevas tecnologas de la comunicacin y la
informacin. Segn esta idea, todos los seres humanos tenemos la posibilidad
de manejar algo as como un medio de comunicacin y ejercer la funcin de
emisores y ya no solo de receptores de mensajes. A esto se adelantaba Pasquali
en su libro, no como visionario sino como analista de la realidad social de la
comunicacin. Explicaba cmo los adelantos tecnolgicos, ms que democratizar
la comunicacin, lo que hacan era ampliar la brecha entre comunicadores fuertes
y dbiles. La verdadera relacin de comunicacin amerita una relacin de igualdad
entre un emisor y un receptor que cuenta con todas las condiciones para
convertirse en un emisor de la misma categora. La comunicacin debe realizar la
categora kantiana de "Relacin" no en trminos de causalidad, cuando un
mensaje de un emisor privilegiado tiene efectos definitivos en el receptor, sino en
la forma de la "comunidad", que es cuando se da la completa retroalimentacin de
la comunicacin y esta ya no es ms una relacin de "informacin" sino de
intercambio entre iguales.

Precisamente hoy en da se proclama que las redes sociales han logrado

establecer este esquema, pero no se trata ms que de una falacia. Ciertamente
cualquiera puede publicar mensajes en las redes, pero no existe una relacin de
igualdad entre todos los emisores. La hegemona de los contenidos sigue estando
en manos de los grandes poderes, de las grandes cadenas informativas y de los
"influencers" o comunicadores privilegiados cuyos mensajes tienen un alcance
brutalmente mayor que los de un usuario promedio. La mayora solo consume lo
que aparece en las redes, y tiene la "oportunidad" de expresar que "le gusta" tal o
cual mensaje o simplemente "repostearlo", lo que lo convierte, ms que en emisor,
en canal de reproduccin de los mensajes emitidos por otros.

Otra de las ideas que circulan en torno a este tema es la que plantea que el
comn de los usuarios o consumidores de informacin ya no reciben pasivamente
los mensajes sino que se relacionan de otra manera con ellos, de una manera
ms crtica. Esto puede ser cierto, aunque solo en parte, en una sociedad
altamente politizada como la venezolana. Y decimos que es en parte puesto que la
audiencia crtica se reduce a un sector determinado de la sociedad, que depende
de la calidad del acceso a la tecnologa y al medio, y de la relacin que tengan con
el hecho informativo. En realidad, mucha de la actividad en Twitter y Facebook
proviene de personas que se desempean como comunicadores sociales,
periodistas, artistas, as como polticos y militantes de agrupaciones polticas,
empresas e instituciones pblicas y privadas. Ellos concentran la emisin de
mensajes y la gran mayora sigue estando en una posicin receptiva, en una
posicin de "consumo de informacin".

MacLuhan pregonaba que "el medio es el mensaje", que dentro de un medio no

poda haber otra cosa que "otro medio". A partir de esta figura literaria se propuso
rebatir con decisin la tesis de que los contenidos de los medios tienen alguna
influencia en la formacin de las conciencias y en la determinacin de la accin
social de la gente. En su libro se encuentran frases como estas: "Los contenidos
de estos media pueden variar, pero no ejercen ninguna influencia sobre las formas
de asociacin humana" () "En el estudio de los medios es aconsejable
abandonar los juicios de valor, porque no es posible aislar sus efectos" () "Al
propietario en cambio le interesa ms el medio en cuanto tal, y para el resto no va
ms all de frmulas vagas como por ejemplo 'lo que el pblico quiera'. Ellos
saben que los media son un poder y que ese poder poco tiene que ver con el
'contenido'". El seor McLuhan con su "teora de los medios" sirvi para justificar a
los dueos del negocio de la informacin y el entretenimiento, liberndolos de toda
responsabilidad en cuanto al contenido, ya que este no tendra ninguna influencia
en la poblacin. Ms an, los analistas que se dedican a elaborar sobre las
dimensiones sociolgicas, polticas y ticas de la comunicacin, para MacLuhan
ocupan "la opaca posicin del idiota tecnolgico". Como dice Pasquali, no extraa
entonces que nuestro amigo fuese alabado desde los grandes centros mediticos
y sus frases sirvieran de epgrafes para los memorandos de los gerentes de las
empresas comunicacionales.

En Venezuela tenemos mucha experiencia en cuanto al rol que juegan los medios
de comunicacin en la realidad social. No estamos para obnubilarnos ante los
descubrimientos y desarrollos tecnolgicos. Conocemos la importancia del estudio
y la valoracin de la comunicacin en cuanto tal y no solo el estudio y el
aprendizaje en torno a cmo manejar los aparatos e instrumentos comunicativos.
La comunicacin es el espacio de la poltica, por eso no hay que apartarse de la
crtica de los discursos humanos que circulan por las redes ni dejarse encandilar
por el fetichismo tecnolgico.