Saralegui Benito El Antiespañolismo en La Carta de Jamaica

Revista de Indias, 2017, vol. LXXVII, nm.
270
Pgs. 405-429, ISSN: 0034-8341
doi:10.3989/revindias.2017.013
El antiespaolismo de la Carta de Jamaica: Entre la legitimidad

de la independencia y la justificacin del fracaso republicano*
por
Miguel Saralegui Benito1

Universidad Adolfo Ibez
La bibliografa sobre la Carta de Jamaica de Simn Bolvar ha tendido a minusvalorar

la importancia del odio a Espaa. Generalmente se ha considerado esta dimensin del texto
como puramente retrica y circunstancial. Sin embargo, la importancia de este elemento es
central, pues, prcticamente no existe idea en este ensayo que no se vincule de modo estrecho
con el odio a Espaa. Sin hispanofobia simplemente no existira la Carta de Jamaica. En este
trabajo, me propongo reconstruir los tres pilares de esta enemistad que Bolvar recrea: la
crtica a la Conquista y a la Colonia, el desfase temporal de Espaa y la invencin de Espa-
a como peor tirana de la historia. Dar una especial importancia a este ltimo punto, ya
que debido a esta exageracin, Bolvar ofrece involuntariamente una justificacin a cualquier
desastre poltico y constitucional.
Palabras clave: Bolvar; Carta de Jamaica; Hispanofobia; enemigo.
Cmo citar este artculo/ Citation: Saralegui Benito, Miguel, El antiespaolismo de

la Carta de Jamaica: Entre la legitimidad de la independencia y la justificacin del fracaso
republicano, Revista de Indias, LXXVII/270 (Madrid, 2017): 405-429, doi:10.3989/revin-
dias.2017.013.
De la guerra a muerte a la guerra total
El bolivarismo contemporneo ha incluido el ataque a Espaa en su dis-

curso poltico. Si bien estas proclamas se suelen expresar con excesos retri-
* Este escrito ha contado con el apoyo financiero del proyecto Fondecyt 11140310 del
Gobierno de Chile. Agradezco los comentarios de la profesora Eugenia Ortiz a este artculo.
1 miguelsaralegui@gmail.com ORCID iD: http:// orcid.org/0000-0002-9321-5937.
Copyright: 2017 CSIC. Este es un artculo de acceso abierto distribuido bajo los trminos
de una licencia de uso y distribucin Creative Commons Attribution (CC-by) Espaa 3.0.
406 MIGUEL SARALEGUI BENITO
cos, la consideracin de Espaa como enemigo radical s es un legado que,

de manera conceptualmente ms refinada, el bolivarismo puede descubrir en
las obras del propio Bolvar. Si el antiespaolismo del discurso poltico vene-
zolano conoce matices y transformaciones histricas a lo largo de dos siglos,
la animadversin con la que Bolvar juzga la accin civilizatoria de Espaa
es un soporte fundamental de su pensamiento poltico y de su visin de la
historia. Ms all de que biogrficamente sea un privilegiado de la Corona,
como han recordado los estudiosos peninsulares, el antiespaolismo no es
secundario para su pensamiento poltico. Al contrario, no se podra entender
su visin del tiempo y de la constitucin poltica, si se prescindiera de esta
hispanofobia.
El antiespaolismo pueda ser una exageracin de Bolvar, a la cual el
historiador Pino Iturrieta recomienda no dar demasiada importancia2. Sin em-
bargo, si estas exageraciones se omitieran, el contenido retrico y conceptual
de la Carta de Jamaica se esfumara. Bolvar es un pensador polmico que
construye su pensamiento en contraste con aquello que niega. En este artcu-
lo se explicar el modo y las consecuencias de este rechazo a lo espaol,
tanto desde un punto de vista poltico como cultural. Si bien otros estudiosos,
como Gutirrez Escudero, ya han insistido en el vnculo entre este texto y la
leyenda negra, no existe un anlisis pormenorizado y completo del antiespa-
olismo de la carta3.
La guerra que Bolvar libra contra Espaa es tanto fsica como espiritual.
No solo los esfuerzos militares consumen sus energas. Recrea un enemigo
que, tanto como una amenaza fsica y poltica, representa un peligro para la
moral y el espritu. Espaa no es un adversario cualquiera; se trata del ene-
migo total. Por esto, la guerra a muerte se puede entender como la expresin
fsica de la guerra justa, la cual se libra contra un enemigo revestido de la
potestad material de derrotar y de la espiritual de aniquilar. Como todos los
rivales militares, Espaa amenaza la soberana poltica y la propiedad priva-
da. Pero intimida al americano en una esfera protegida de la fuerza fsica.
Espaa destruye el espritu, las costumbres; supone una ignominia para el
pasado, una afrenta para el presente y, lo que es peor, una amenaza para el
futuro.
Quiz la Carta de Jamaica, por la madurez de su redaccin, sea el escri-
to en que de modo ms firme se retrata esta enemistad anfibia, que horada
la materia al mismo tiempo que debilita el espritu. En coherencia con el
resto de los discursos y cartas anteriores a 1815 de los que la Carta de Ja-
2 Pino Iturrieta, 1999; 2003.

3 Gutirrez Escudero, 2010: 252.
Revista de Indias, 2017, vol. LXXVII, n. 270, 405-429, ISSN: 0034-8341

EL ANTIESPAOLISMO DE LA CARTA DE JAMAICA: ENTRE LA LEGITIMIDAD DE LA INDEPENDENCIA 407
maica es culmen, la enemistad se dice de dos maneras. Espaa encarnar una

enemistad externa, la propia de cualquier otro combatiente. Se trata del en-
frentamiento obvio. Independientemente de su verdad, los agravios de Bol-
var son en este caso los menos interesantes: aquellos que siempre se profie-
ren contra un rival. Estos reproches guan la accin de modo inequvoco:
tanta maldad, crueldad, inhumanidad, obligan a tomar las armas, reclaman la
guerra a muerte.
Precisamente en la declaracin de la guerra a muerte pronunciada en Tru-
jillo el 15 de junio de 1813 se percibe el trnsito de una enemistad puramen-
te blica a otra ms ntima. La asimetra en el modo de actuar con espaoles
y americanos en la guerra a muerte es el signo poltico de que este odio ab-
soluto trasciende el miedo a la muerte fsica. Si al peninsular y al canario solo
se le perdonar la vida cuando luche activamente contra la Corona, el ameri-
cano obtendr el perdn incluso si ha actuado contra la causa de la indepen-
dencia:
Todo espaol que no conspire contra la tirana a favor de la justa causa, por
los medios ms activos y eficaces, ser tenido por enemigo y castigado como
traidor a la patria, y por consecuencia ser irremisiblemente pasado por las armas.
[] Y vosotros, americanos, que el error o la perfidia os ha extraviado de las
sendas de la justicia, sabed que vuestros hermanos os perdonan [] vuestros des-
carros, en la ntima persuasin de que vosotros no podis ser culpables y que solo
la ceguedad e ignorancia, en que os ha tenido hasta el presente los autores de
vuestos crmenes, han podido induciros a ellos. [] Contad con una inmunidad
absoluta en vuestro honor, vida y propiedades: el solo ttulo de americanos ser
vuestra garanta y salvaguardia4.
Incluso si hay un deseo tctico de acercar a los americanos a la causa

patriota tras la primera prdida de Venezuela5, esta distincin se inspira en un
motivo ideolgico ms profundo: la presencia de Espaa, de los espaoles en
este caso, solo puede aceptarse a cambio de que renieguen absolutamente de
su identidad.
Pero hay una segunda enemistad, ms ntima, ms corrosiva, ms metaf-
sica incluso; una enemistad, que no permite la reconciliacin, deber enfren-
tarse a una posibilidad aun ms inquietante: la identidad. Al lector de Bolvar
no se le puede pasar por alto esta distincin, pues posiblemente esta sofisti-
cacin con que se presenta la enemistad en la Carta de Jamaica es el motivo
4 Bolvar, 1950c: 556, 15 de junio de 1813.

5 Lucena Giraldo, 2010: 100-101.

por el que se trata tanto de un clsico de la teora poltica, como una de las
mejores explicaciones de la identidad latinoamericana6.
En suma, la invencin del enemigo se presenta en la Carta de Jamaica en
dos esferas. En primer lugar, Bolvar criticar a Espaa desde un punto de
vista previsible. Estos improperios se podran intercambiar con cualquier otro
enemigo. En segundo lugar, Bolvar se esfuerza por ofrecer un retrato espe-
cficamente negativo de Espaa, como rival privilegiado, como el peor ene-
migo de la historia. Esta segunda perspectiva de enemistad total se conecta
con uno de los problemas que determinan los intereses vitales de Bolvar
cuando redacta la Carta de Jamaica: explicar el recurrente fracaso de la in-
dependencia venezolana. El prcer se apoyar en esta retrica del enemigo
absoluto para justificar la incapacidad de la repblica independiente de alcan-
zar la estabilidad poltica. Sin embargo, sin ser plenamente consciente, que-
dar encerrado en el artificio del enemigo total. Al explicar este fracaso cir-
cunstancial con los argumentos esencialistas de Espaa como peor enemigo,
prefigura un destino aciago para el futuro de las repblicas independientes.
Ser la peculiarsima enemistad espaola, ntima y constitutiva de la iden-
tidad hispanoamericana, tanto la responsable como la excusa de los fracasos
constitucionales de las republicas americanas. La retrica de Espaa como
peor enemiga de la historia es un arma de doble filo, pues producir dos re-
sultados, uno de ellos imprevisto. Por un lado, Espaa lucir como la ms
destructiva potencia de la historia, contra la que es obligatorio rebelarse. Por
otro, la herida ser tan ntima que Amrica jams podr sanarse del todo. Si
la poltica tiene que ver con el pecado original, Espaa le hara cargar a Am-
rica con las culpas de uno segundo, para el que Bolvar no es capaz de pres-
cribir un bautizo7. Teodoro Hampe ha insistido en la importancia de discurso
panamericano de la Carta de Jamaica8. No repara, sin embargo, que en la
Carta de Jamaica uno de los pocos signos existenciales de esta unin es el
antiespoalismo. Ser americano equivale a ser antiespaol. Si bien es real, no
se puede dudar de que, al menos retricamente, Bolvar construye la identidad
panamericana a la contra. Hispanoamrica es un marco geogrfico conforma-
do por la necesidad de rebelin y el odio a Espaa.
6 En todos los grandes ensayos sobre la identidad latinoamericana, se citar este texto.
En su inextricable complejidad, para la que la historiografa europea no estara preparada,

abunda la Introduccin de Facundo. Sarmiento, 2010: 66-67.
7 Schmitt, 1998: 87-97.
8 Hampe, 2015: 42: En el mundo globalizado de hoy la conviccin de la carta bicente-
naria de ver a Amrica Latina como una gran nacin es una importante bandera que se man-
tiene todava en pie.

A pesar de que el antiespaolismo no ha podido pasar desapercibido a

ninguno de los lectores de la Carta de Jamaica, no existe un trabajo mono-
grfico sobre esta cuestin. Este artculose propone cubrir este vaco. De tal
manera, se presentar el antiespaolismo de este texto fundador de acuerdo
a tres ejes. En primer lugar, la crtica de la accin de los espaoles en Am-
rica, tanto de conquistadores como de colonizadores. En segundo lugar, se
insistir en cmo Espaa representa el pasado, mientras que Amrica acta
como agente del futuro y la civilizacin. En tercer lugar, se recordar cmo
en la Carta de Jamaica la Monarqua espaola en Amrica es descrita como
la peor tirana de la historia. Adems del anlisis monogrfico desde la pers-
pectiva del antiespaolismo, esta investigacin quiere insistir en el reverso
problemtico de los argumentos de Bolvar a favor de la independencia. El
discurso de la Espaa tirnica no solo permite justificar la independencia,
sino todos los fracasos polticos que las Repblicas americanas vivan a lo
largo de su historia. En el antiespaolismo, se descubre que el discurso de
la independencia es tambin una justificacin del fracaso constitucional ame-
ricano.
La invencin del enemigo
Por su mayor densidad terica y ambicin histrica, en la Carta de Jamai-

ca los improperios contra Espaa son escasos en comparacin con los que
abundan en documentos anteriores a 1815, los cuales utilizar en este artcu-
lopara enriquecer la interpretacin de este escrito. Aunque la Carta no care-
ce de excesos, los insultos constituyen la estrategia menos elaborada para la
invencin de Espaa como terrible enemigo. Los eptetos ms duros son al
mismo tiempo los ms insignificantes. Cuando se describe a los espaoles
como destructores, insaciables de sangre y de crmenes, raza de exter-
minadores, vieja serpiente odiosos, el lector queda con la sensacin de
que podran haberse usado contra cualquier otro rival y en cualquier otro
contexto9. En la Carta de Jamaica, incluso la guerra a muerte que practican
los espaoles est descrita de un modo genrico y descontextualizado: y la
guerra del exterminio continu por parte de los espaoles con su furor acos-
tumbrado, mientras que los mejicanos y las otras naciones americanas no lo
haca ni an a muerte con los prisioneros de guerra que fuesen espaoles10.
9 Bolvar, 2007: 4, 7, 8, 9 y 22.

10 Ibidem: 19-20.

La creatividad no traspasa para estos insultos la reaccin primaria del noso-

tros somos muy buenos, ellos son muy malos.
Ms all de si Bolvar exagera o es preciso, hay poca originalidad en esta
seccin del discurso. Toda guerra civil parece conducir a estos excesos lin-
gsticos. Sin embargo, la Carta de Jamaica supera este molde y se distin-
guir por ofrecer una imagen ntima y profunda del enemigo. Esta recreacin
se sostiene sobre tres ideas: la descripcin de los conquistadores y de la
Colonia, la superioridad moral de Amrica sobre Espaa y la especificidad de
la tirana que Espaa ha ejercido sobre Amrica.
Crueles conquistadores y avariciosos colonizadores

Cuando Bolvar escribe la Carta de Jamaica, el fracaso lo rodea por todas
partes. Recapitulemos la situacin personal en que Bolvar escribe esta pieza
fundamental del pensamiento poltico latinoamericano. Como ha recordado
Manuel Lucena Giraldo en Naciones de rebeldes, Bolvar y Miranda consi-
guen la independencia para Venezuela el 5 de julio de 1811, la primera de-
claracin en todo el Imperio espaol. Este rgimen pionero dura apenas un
ao, cuando cae a causa del embate de las tropas realistas al mando de Do-
mingo de Monteverde, lo que acabar con el encarcelamiento de Miranda,
trasladado posteriormente a la Pennsula donde muere, y la huida de Bolvar
a Nueva Granada. Desde all, el Libertador organizar la Campaa Admirable
que, tras la declaracin de la guerra a muerte contra el espaol, le llevar al
poder de Venezuela por segunda vez entre julio de 1813 y agosto de 181411.
Por segunda vez tambin, Bolvar deber escaparse de Caracas a Nueva Gra-
nada. Finalmente recala en Cartagena, donde se enfrenta al general de la
plaza Castillo. Decide entonces partir hacia Jamaica, donde los agobios se-
guirn siendo agudos. Su situacin en la isla es desesperada vital y econmi-
camente: Bolvar residi en Jamaica desde el 14 de mayo al 18 de diciembre
de 1815. Estos siete meses pusieron a prueba el temple de su alma como
nunca, hacindole padecer la esclavitud de la pobreza. Dado al placer y al
lujo, era Bolvar no obstante capaz de la vida ms austera si as lo exiga la
labor; el hombre que haba nacido entre seda y terciopelo, oro y perlas, tuvo
que comer en Jamaica a la mesa desnuda de las posadas y dormir en hamacas
de casas de huspedes12. Pero no solo ha perdido su patrimonio. Tambin
est en riesgo su propia vida: su criado Po lo intentar matar.
11 Lucena Giraldo, 2010: 91-103.

12 Madariaga, 1959: 518.

Ninguno de estos reveses se trasluce en la Carta de Jamaica, un escrito

sereno, como si el militar y poltico se hubiese quitado el uniforme y la toga,
como si al escritor le beneficiase una completa amnesia. Habitualmente muy
duro con su biografiado, Madariaga no dejar de ensalzar el nimo y serenidad
de quien en estas circunstancias es capaz de una reflexin madura en una
slida prosa: Pero la fortaleza del nimo que tanta miseria sufra obliga al
respeto13. Como si jams hubiera pisado un campo de batalla, reflexionar
como un filsofo de la historia, disciplina tan en boga a fines del siglo die-
ciocho. Bolvar se aferrar al providencialismo histrico para mantener la
calma frente a estos apuros. Precisamente esta imagen teleolgica de la his-
toria enfrenta al futuro encarnado por Amrica y al pasado que es represen-
tado por Espaa. El pretrito espaol aparece asociado a dos instituciones: la
Conquista y la Colonia. Si bien la imagen global es negativa, hay que subra-
yar que la descripcin de ambas est teida de ambivalencia.
La reflexin que existe sobre la Colonia en esta obra ha llamado la aten-
cin de la crtica. Desde una perspectiva panamericana, John Elliott ha juz-
gado que Bolvar desea eliminar el legado colonial tanto de su pensamiento
como de la justificacin de la independencia. Si los americanos del norte
optaron por una emancipacin que respetaba los derechos histricos y que
buscaba restaurar las virtudes del gobierno ingls que se habran corrompido
en Amrica, Bolvar habra abogado por una apologa de la independencia
puramente universalista14. Si bien existe una ambicin de construccin ex
nihilo que puede diferenciar las emancipaciones del Norte de Amrica de las
del Sur, es necesario recordar que, a pesar de este deseo adnico, el pasado
colonial se introduce en la justificacin de la independencia no solo como
rmora de la que hay que librarse. Existe una proyeccin hacia el futuro de
este pasado colonial en el que Bolvar encontrar una cierta legitimacin del
proyecto independentista.
Por este motivo, aunque demasiado polmico, Madariaga ha medido mejor
la ambivalencia del relato histrico de Bolvar sobre la Conquista. Constata
que, ms all de la retrica, ni puede ni quiere borrar el pasado colonial de
la justificacin de la emancipacin. El bigrafo lo acusar frontalmente:
La incoherencia sigue a la pasin como un perro fiel. Bolvar, el un da man-

tuano, teniente de justicia de su feudo social, demasiado altivo para visitar perso-
nalmente a los regidores de su cabildo, favorecido como negociante por el Tesoro
13 Ibidem: 518-519.
14 Elliott, 2006: 575.

colonial con los emprstitos ms pinges, cabeza de una familia que haba ejercido
el poder municipal de Caracas durante dos siglos15.
Madariaga sospecha que ni el trato que recibieron algunos criollos fue tan
despiadado, ni que esos mismos favorecidos sern los lderes de un gobierno
independiente en el que participe el grueso del pueblo.
Si Madariaga considera que el autor de la Carta de Jamaica no quiere
deshacerse del pasado por beneficios puramente privados, Scavino lee la con-
tradiccin de modo ms interesante, pues entiende que esta contradictoria
imagen del pasado no solo afecta al presente polmico, sino que se proyecta
hacia el futuro. El problema ya no se dar entre el presente y el pasado de
Bolvar, sino entre el presente y el futuro. A diferencia de lo que escribe Ma-
dariaga, la dificultad estriba en que, tras la aparente negacin del pasado,
existe una apologa que permear el futuro de la Amrica espaola.
Ms concretamente, Scavino considera que en la Carta de Jamaica con-
viven de modo paradigmtico dos visiones sobre la legitimidad de la indepen-
dencia: la epopeya popular americana (discurso poltico universal) y la nove-
la familiar del criollo (discurso poltico de lite). La visin del americano
enfrentado al dominador espaol convive con la interpretacin del criollo
como legtimo descendiente de los conquistadores. Como los derechos de los
conquistadores no han sido respetados por la Corona, la independencia que-
dar justificada automticamente: Hay que constatar, en cada oportunidad,
quin est hablando, si el americano o el hijo de espaoles, si quien defiende
su tierra o venera a sus ancestros, sabiendo, desde luego, que tanto el uno
como el otro no son tanto la causa como el efecto de la narracin que estn
contando16. Si Scavino tiene razn, no podr sorprender las enormes conse-
cuencias que este pasado ejercer sobre el futuro, intelectual y poltico, de la
Amrica espaola.
Vayamos a la ambivalente descripcin del pasado, es decir de la Conquis-
ta y la Colonia en las obras de Bolvar. Las frases ms recordadas de la Car-
ta de Jamaica son las que describen al espaol de Amrica como un ser
hbrido. Con mucha ms conciencia de su complejidad que el bolivarismo
contemporneo y en general del pensamiento latinoamericanista, obsesiona-
dos ambos con una radical novedad latinoamericana, Bolvar describe al his-
panoamericano, hacedor y reivindicador de la independencia, como una mez-
15 Madariaga, 1959: 525.

16 Scavino, 2010: 36.

cla ms que como un ser completamente original17. Reconocer, en primer

lugar, que las races indgenas estn completamente perdidas: el apenas con-
servamos vestigios de lo que en otro tiempo fue18 se transformar cinco aos
despus en Angostura en ni aun conservamos los vestigios de lo que en otro
tiempo fue19. Por tanto, la independencia jams buscar una restauracin de
la situacin previa a la llegada de los espaoles. Por este motivo, Bolvar, al
final de la Carta, admirar la sabidura de los patriotas mexicanos que, en vez
de inspirarse en Quetzalcatl apenas [] conocido del pueblo mexicano,
[] porque tal es la suerte de los vencidos aunque sean dioses20, ha usado
a la Virgen de Guadalupe invocndola en todos los casos arduos y llevndo-
la en sus banderas21.
Si no se identifica con el precolombino, quin es el americano espaol
para Bolvar? En primer lugar, su aproximacin es gentica. Es un descen-
diente de los conquistadores. Sin embargo, tiene la peculiaridad de no respe-
tar completamente su legado. Su tensin biogrfica es mxima; conquistador
por sangre, americano por costumbre, sus enemigo tienen dos caras: los indios
y los peninsulares. A los primeros maltratarn, por los segundos sern mal-
tratados. Bolvar es el gran megfono de esta complejidad identitaria que ya
nunca ms desaparecer de los ensayos que ambicionan explicar la idiosin-
crasia de la Amrica espaola:
No somos ni indios ni europeos, sino una especie media entre los legtimos
propietarios del pas y los usurpadores espaoles: en suma, siendo nosotros ame-
ricanos por nacimiento y nuestros derechos los de Europa tenemos que disputar
estos a los del pas y que mantenernos en l contra la invasin de los invasores22.
Cmo se debe interpretar esta enigmtica ltima frase? El criollo se en-

tiende antes como descendiente del conquistador que de los pueblos indgenas.
Ms an, la visin bolivariana de los conquistadores ser positiva no tan-
to por el herosmo que, por ejemplo, Viscardo les atribuye, sino por su labor
civilizatoria. Un ao antes de partir al exilio jamaicano, Bolvar distingue el
esfuerzo poltico y constructivo del conquistador frente a la violencia destruc-
tora que representa el soldado espaol decimonnico: Las plantaciones, los
17 Una postura reciente muy reivindicativa de la originalidad latinoamericana puede leer-
se en Santos-Herceg, 2010: 149-262.

18 Bolvar, 2007: 13.
19 Ibidem: 67.
20 Ibidem: 29.
21 Ibidem: 30.
22 Ibidem: 13.

ganados, las obras de arte, las preciosidades del lujo, la opulencia de las
ciudades son el incentivo de los conquistadores. Los espaoles no son ni
estos conquistadores: son las bandas de trtaros que quieren borrar los rasgos
de civilizacin23. Los conquistadores, como insiste en la Carta de Jamaica,
generan un derecho:
El emperador Carlos V form un pacto con los descubridores, conquistadores

y pobladores de Amrica que, como dice Guerra, es nuestro contrato social. []
Por manera que, con una violacin manifiesta de las leyes y de los pactos subsis-
tentes, se han visto despojar a aquellos naturales de la autoridad constitucional les
daba cdigo24.
Estos derechos no han sido respetados por la Corona. Por ello, la indepen-
dencia es legtima para aquel que ha heredado los derechos de los conquista-
dores.
Por qu es tan importante la reivindicacin del conquistador y el recuer-
do de los derechos traicionados por el monarca? Porque supone una justifica-
cin historicista la novela familiar del criollo de acuerdo a la formulacin
de Scavino de la independencia. El espaol de Amrica se rebela contra la
Corona no tanto porque no acepte de jure su legitimidad poltica, sino porque
de facto el rey no ha respetado el contrato que haba suscrito con los espao-
les que haban pasado a Amrica. Amrica para los hispanoamericanos los
hijos de los conquistadores y no para los funcionarios peninsulares designa-
dos por la Corona ni, por supuesto, por los pueblos indgenas.
Sin embargo, esta reivindicacin del derecho conculcado del conquistador
convive con una reivindicacin ms universalista de la independencia, la cual
Elliott habra subrayado. Como en el caso de Viscardo, su respeto a los con-
quistadores se manifiesta [] sin perjuicio de la veneracin por las Casas,
el gran hroe moral de la historia indiana para los hroes de la Independen-
cia25. Aunque estos dos discursos, el historicista-conquistador frente al uni-
versalista, son conceptualmente contradictorios, polticamente comparten una
misma funcionalidad poltica, pues le permiten al criollo acumular motivos,
siempre que la contradiccin no sea patente, para justificar la independencia.
En el momento en que se cita al dominico sevillano, los conquistadores
dejan de ser retratados como civilizadores cuyos derechos y beneficios es
legtimo reclamar, sino que se los identifica con los trtaros; los llega a llamar
23 Bolvar, 1950c: 603, 24 de febrero de 1814.

24 Bolvar, 2007: 16.
25 Gngora, 2003: 6.

incluso primeros monstruos26. Como responsables de un nuevo genocidio,

los soldados peninsulares de comienzos del XIX rivalizan con los primeros
monstruos que hicieron desaparecer de la Amrica a su raza primitiva27. De
la misma manera, los conquistadores quedan descalificados como autores de
atroces barbaridades que la presente edad ha rechazado como fabulosas,
porque parecen superiores a la perversidad humana []. El filantrpico obis-
po de Chiapas, el apstol de la Amrica, Las Casas, ha dejado a la posteridad
una breve relacin de ellas28.
Existe una conexin entre la descripcin de la Conquista y de la Colonia.
Una ambivalencia similar caracteriza la visin de los tres siglos de Colonia.
Cuando describa los desmanes que las tropas realistas cometen en su afn de
reconquista, Bolvar les reprochar destruir una Amrica prspera, la colonial:
El objetivo de Espaa es aniquilar al Nuevo Mundo y hacer desaparecer a
sus habitantes para que no quede ningn vestigio de civilizacin ni de las
artes y que el resto de la Europa solo encuentre aqu un desierto y no pueda
ya dar salida a sus manufacturas29. Por tanto, las tropas realistas estn des-
truyendo la riqueza acumulada en estos tres siglos: Vuestros opresores han
desplegado toda la saa y maleficencia de que es capaz su perversidad innata.
Una devastacin universal ejercida con el ltimo rigor ha hecho desaparecer
del suelo de Venezuela la obra de tres siglos de cultura, de ilustracin y de
industria30. De esta manera, si los espaoles son capaces de destruir esta
prosperidad de tres siglos, eso significa que, durante la Colonia, si no la han
propugnado, al menos la han permitido. En este caso Madariaga est en lo
cierto: esta crtica a la agresin decimonnica es posible solo en la medida en
que se le reconoce a la Colonia un cierto xito civilizatorio31.
Como el de la Conquista, el retrato de la Colonia acaba siendo desolador.
Con mucha frecuencia, Bolvar reprochar a los espaoles llevar expoliando
a Amrica durante tres siglos. La retrica de los 300 aos aparece en una
enorme cantidad de escritos bolivarianos, siempre desde una perspectiva ne-
gativa. Se identifican con la inaccin y una excesiva parsimonia: Que los
grandes proyectos deben prepararse con calma! Trescientos aos de calma,
no bastan?32. Se asociar tambin a consecuencias ms perversas como la
26 Bolvar, 2007: 7.
27 Idem.
28 Ibidem: 4-5.
29 Bolvar, 1950a: 155, 18 de agosto de 1815.
30 Bolvar, 1950c: 606, 13 de abril de 1814.
31 Madariaga, 1959: 525.
32 Bolvar, 1950c: 535, 4 de julio de 1811.

esclavitud y la tirana poltica: Al leer la historia de tres siglos de ignomi-

niosas cadenas y al verse libres de ellas, lamentarn no poder presentar a la
memoria de sus Libertadores un tributo de reconocimiento33, y el robo No
hablemos de los tres siglos de ilegtima usurpacin, en que el gobierno espa-
ol derram el oprobio y la calamidad sobre los numerosos pueblos de la
pacfica Amrica34. Ya perdida Caracas por segunda vez, en lo que constitu-
ye el adelanto de una lnea que se extender hasta la Carta de Jamaica, al
tiempo colonial se le acusar de haber maleducado polticamente a los ame-
ricanos: ignominioso pupilaje de tres siglos35.
A la vez positiva y negativa, la imagen de la Colonia y de la Conquista
aceleran la independencia. Lgicamente incompatibles, polticamente son fun-
cionales. Lo que Espaa representa determina al americano a una sola deci-
sin: la independencia. Si el juicio sobre el pasado es positivo, la misma
validez de la Conquista deslegitima el comportamiento del rey. Si es negativo,
la naturaleza humana y el sentido de dignidad conducirn inexorablemente a
la rebelin.
Superioridad temporal y moral de Amrica sobre Espaa
Por la teora providencialista que sostiene su filosofa de la historia, Bol-

var otorga ms importancia a la inscripcin en el curso del tiempo que a la
deslegitimacin del pasado. Si Espaa, ms all de las atrocidades cometidas,
se hubiese adaptado a las exigencias del presente, el teleologismo no respal-
dara el proyecto poltico de Bolvar. La Espaa de Fernando VII poda supo-
ner un anacronismo frente a la de Napolon, pero la de Carlos III comparta
el mismo nivel histrico que el de la monarqua de Francia. La confianza en
la Providencia, en la marcha de la historia, en la superioridad de la civilizacin
sobre la barbarie, le permite estar convencido de su victoria contra quien se
ha despreocupado del sentido del tiempo. Espaa va a perder, debe fracasar
porque representa la decadencia frente a una Amrica que nace y acepta los
ideales del progreso.
Esta identidad, esta superioridad americana no se funda ni en el america-
nismo ni menos an en el indigenismo. Paradjicamente, la virtud que Am-
rica encarna es la europea. La Amrica independiente vendra a extender la
accin civilizatoria y europea que no ha conseguido arraigar en Espaa: La
33 Ibidem: 585, 22 de octubre de 1813.

34 Ibidem: 597, 24 de febrero de 1814.
35 Ibidem: 619, 13 de enero de 1815.

Europa no se halla agitada por la violentas pasiones de la venganza, ambicin

y codicia como la Espaa36. Por este motivo, en el mensaje al Congreso de
Angostura, Bolvar, retomando un tpico ilustrado, no tendr problema en
identificar a Espaa con frica:
Tengamos presente que nuestro pueblo [americano] no es el europeo, ni el
americano del norte, que ms bien es un compuesto de frica y de Amrica, que
una emanacin de la Europa; pues que hasta la Espaa misma deja de ser Europa
por su sangre africana, por sus instituciones y por su carcter37.
Debido a que Amrica encarna los ideales europeos que Espaa no ha

aceptado, para Bolvar ser, por un lado, muy difcil entender que los verda-
deros europeos no contribuyan al proceso emancipador y, por otro lado, muy
fcil justificar las ventajas que ofrece a Inglaterra en caso de que colabore con
el proceso independentista.
Si Espaa representa el pasado, Europa, ms que Amrica, monopoliza el
futuro, identificacin temporal que se encuentra tambin en el Facundo de
Sarmiento. Como el futuro era americano no en virtud propia, sino por su
identificacin con Europa, en el momento en que esta identificacin cese,
Amrica volver a su puesto natural: la del pasado que se identifica con la
barbarie, ni siquiera con lo espaol. El retrato del pensador argentino, si es
un poco ms antigua en relacin a Espaa, no lo es al considerar a Europa
como el futuro, al que Amrica no debe renunciar:
Haba antes de 1810 en la Repblica Argentina dos sociedades distintas, riva-
les e incompatibles: la una espaola, europea, culta, y la otra brbara, americana,
casi indgena; y la revolucin de las ciudades solo iba a servir de causa, de mvil,
para que estas dos maneras distintas de ser de un pueblo se pusiesen en presencia
una de otra, se acometiesen y despus de largos aos de lucha la una absorbiese a
la otra38.
A pesar de la aparente distincin, Sarmiento, que escribe tres dcadas

despus, est de acuerdo con Bolvar. Solo como partcipe de la Europa ex-
traespaola, Amrica se elevar a la altura de los tiempos, podr ser un actor
en el futuro, sin estar condenada a repetir en el presente comportamientos
anacrnicos.
Gracias a la certeza de lo histricamente superior, Bolvar no solo estar
convencido de la victoria de Amrica, sino de la misma derrota y desaparicin
36 Bolvar, 2007: 10.

37 Ibidem: 76.
38 Sarmiento, 2010: 125.

de Espaa: la nacin espaola que, aunque fue, en algn tiempo, el ms

vasto imperio del mundo, sus restos son ahora impotentes para dominar el
nuevo hemisferio y hasta para mantenerse en el antiguo39. El reflejo econ-
mico de esta decadencia general permite augurar que, incluso si la primera
generacin de patriotas es derrotada, las futuras querrn desligarse de la ad-
ministracin espaola, incapaz de sacar partido de la riqueza de Amrica:
Podr esta nacin hacer el comercio exclusivo de la mitad del mundo, sin
manufacturas, sin producciones territoriales, sin artes, sin ciencia, sin poltica?
Lograda que fuese esta loca empresa; y suponiendo ms an, lograda la pacifica-
cin, los hijos de los actuales americanos, unidos con los europeos reconquistado-
res, no volveran a formar dentro de veinte aos, los mismos patriticos designios
que ahora se estn combatiendo?40
El destino est escrito: los americanos independentistas han entendido el

tiempo y este le otorgar el triunfo inevitable en su propia generacin o en la
siguiente. La filosofa de la historia respalda un proyecto que no dejar de
triunfar, incluso si ocurre algn revs fctico.
Aunque se sale del marco de la Carta, la identificacin de Espaa con el
pasado es tan ntima que Bolvar se atreve a predecir hasta su desaparicin
como pas. Dos aos antes del exilio jamaicano, como aficionado a la historia
antigua, haba fantaseado con la posibilidad de que Napolen se comportase
con Espaa como Tito con Israel. La decadencia de Espaa la convertira en
una reedicin culpable del pueblo errante:
Trnsfugas y errantes, como los enemigos del Dios salvador, se ven arrojados
por todas partes y perseguidos por todos los hombres. La Europa los expulsa y la
Amrica los rechaza porque sus vicios en ambos mundos los han cargado de la
execracin de la especie humana. Todas las partes del globo estn teidas con
sangre inocente que han hecho derramar los feroces espaoles, como todas ellas
estn manchadas con los crmenes que han cometido, no por amor a la gloria, sino
en busca del metal que es su Dios soberano41.
Napolen aparece como la fuerza del presente, que viene a castigar a Es-
paa por su crueldad sangrienta y tambin por esos vicios que la impiden para
la civilizacin del futuro. A pesar de su esencia pretrita, Bolvar llega a in-
terpretar la derrota de Espaa como una amenaza para el progreso de las in-
dependencias. Liberada la imaginacin de cualquier cortapisa, Bolvar prev
39 Bolvar, 2007: 9.
40 Ibidem: 9.
41 Bolvar, 1950c: 554, 8 de junio de 1813.

que los espaoles errantes, incapaces de sufrir el ilustrado dominio napole-

nico, querran hacer pervivir el pasado en los territorios ultramarinos:
Es muy probable que al expirar la Pennsula haya una prodigiosa emigracin
de hombres de todas clases; y particularmente de cardenales, arzobispos, obispos
y cannigos y clrigos revolucionarios, capaces de subvertir no solo nuestros tier-
nos y lnguidos Estados, sino de envolver el Nuevo Mundo entero en una espan-
tosa anarqua42.
Ms all de este recurso imaginativo, dos aos previos a la Carta de Ja-

maica, Bolvar confa en la victoria sobre Espaa con la misma seguridad de
quien sabe que el futuro siempre llega y hace obsoleto a cualquier pasado.
Puede tardar ms o menos, pero el futuro americano terminar por triunfar.
La peor tirana de la historia

Bolvar ya ha descrito a Espaa como una dominadora completamente
injusta. Los desmanes cometidos por los conquistadores, la desatencin de la
Colonia, el enclaustramiento en el pasado y la incapacidad para entender las
exigencias de la moral y del futuro le llevan a predecir la misma desaparicin
de Espaa. Hasta este momento la enemistad, si bien algo ms elaborada y
terica que lo habitual, no ha alcanzado su plenitud. La hiprbole de la riva-
lidad se consumar en el camino de la introspeccin. Bolvar quiere responder
a la siguiente pregunta: Por qu la revolucin ha sido derrotada por segunda
vez? Por qu no se ha afianzado la repblica independiente cuando es mucho
ms atractiva que la monarqua espaola? Juzgar que este fracaso no se debe
tanto a motivos externos como internos. No es la fortaleza del ejrcito realis-
ta la culpable principal del fracaso, sino los mismos venezolanos como cuer-
po poltico. La conviccin de que la causa es endgena y no exgena es fcil
de rastrear en sus escritos polticos a partir de la segunda prdida de Caracas
en marzo de 1814. Bolvar insistir en que no son los espaoles, sino los
americanos quienes han permitido a los realistas reinstaurar su podero en
Caracas:
Vuestros hermanos y no los espaoles han desgarrado vuestro seno, derramado
vuestra sangre, incendiado vuestros hogares y os han condenado a la expatriacin.
Vuestros clamores deben dirigirse contra esos ciegos esclavos que pretenden liga-
ros a las cadenas que ellos mismos arrastran43.
42 Ibidem: 546, 15 de diciembre de 1812.

43 Ibidem: 610, 7 de septiembre de 1814.

Pocos meses despus volver a atribuir a los venezolanos la responsabili-

dad de este trastorno: si desastres horrores han afligido las ms bellas pro-
vincias y aun repblicas enteras ha sido por culpa nuestra, y no por el poder
de nuestros enemigos44.
El alcance de la introspeccin, sin embargo, es limitado. Con un juego de
introspeccin-extroversin que supone un refuerzo del antiespaolismo del
texto, Bolvar volver a responsabilizar a los espaoles de esta debilidad in-
terna. Recientemente el historiador peruano Ral Chanam Orbe en La rep-
blica inconclusa ha sealado que la debilidad institucional del Per se debe
a esta dificultad de que un discurso republicano se adapte en un pas acos-
tumbrado al gobierno monrquico45. Este discurso historiogrfico contempo-
rneo confirma el diagnstico de Bolvar: es la herencia espaola la que ha
impedido ya no solo la vida republicana, sino la constitucin de un orden
poltico efectivo. El enigma de la debilidad interna republicana se resolver
en la descripcin de Espaa como enemigo mximamente tirnico. En el
momento en que debe explicar por qu los venezolanos son responsables del
segundo fracaso, el retrato de Espaa como enemigo perfecto llega a la cima.
La combinacin de estos dos problemas los venezolanos como culpables del
segundo fracaso y Espaa como tirana perfecta implica una previsin acia-
ga para las repblicas independientes de la que Bolvar no parece ser plena-
mente consciente.
Sin duda, la segunda prdida de Caracas supuso un revs tanto para los
proyectos polticos como para la sensibilidad personal de Bolvar. Al explicar
por qu los realistas han retomado la capital de Venezuela, el prcer venezo-
lano retratar a Espaa como un imperio tan efectivamente castrador del es-
pritu libre que habra incapacitado a los americanos para un autogobierno
eficiente. Si en la Carta de Jamaica estas dos ideas alcanzan su apogeo y se
funden, ambas concretan posturas anteriores del pensamiento poltico de Bo-
lvar que permanecern en su obra, apagada ya la llama del antiespaolismo,
hasta fines de la dcada de 1820.
La consideracin de que los fracasos revolucionarios se deben a los pro-
pios errores polticos de los patriotas posee un largo recorrido en los escritos
bolivarianos. Para comprender la primera prdida de Caracas, en noviembre
de 1812, Bolvar recurre a uno de los fundamentos de su pensamiento polti-
co: el problema estriba en haber imitado modelos y comportamientos que no
se ajustan al contexto histrico-temporal. El gobierno autnomo de los patrio-
44 Ibidem: 620, 13 de enero de 1815.

45 Chanam Orbe: 2012.

tas habra sido demasiado benvolo, se habra comportado como si en la

Venezuela independiente no existiera una amenaza realista:
Los cdigos que consultaban nuestros magistrados no eran los que podan
ensearles la ciencia prctica del gobierno, sino los que han formado ciertos buenos
visionarios que, imaginndose repblicas areas, han procurado alcanzar la perfec-
cin poltica, presuponiendo la perfectibilidad del linaje humano. Por manera que
tuvimos filsofos por jefes; filantropa por legislacin, dialctica por tctica y so-
fistas por soldados46.
El problema estriba no solo en la benevolencia excesiva frente a un ene-

migo cruel, sino en el descuido de la exigencia poltica del momento. La
poltica no puede nutrirse de ideas abstractas, de modelos tericos alejados de
la realidad concreta. En cada caso, deber reconocer las peculiaridades y di-
versidades del momento histrico. En definitiva, si se aplican sin tener en
cuenta las variables locales, los modelos polticos europeos carecern de xi-
to en la Amrica espaola.
Si para explicar el primer fracaso se basar en la distincin entre principio
universal y realidad concreta, para entender la segunda derrota Bolvar for-
mular otra de las convicciones ms arraigadas de su pensamiento poltico.
Con esta teora el Libertador se acerca a uno de los principios republicanos
con que Maquiavelo cuyas ideas le podran haber llegado a travs de Mon-
tesquieu justifica la determinante dificultad de que en un pueblo acostum-
brado a la monarqua pueda sobrevivir la forma republicana. Si Bolvar siem-
pre cita a Montesquieu para confirmar este principio, como un guante se
ajusta a la Carta de Jamaica la siguiente reflexin recogida en el captulo de
los Discursos titulado Un pueblo acostumbrado a vivir bajo un prncipe, si
por algn accidente, se hace libre, con dificultad mantendr la libertad. Ma-
quiavelo comparar el pueblo acostumbrado a un rey con un animal de natu-
raleza feroz y salvaje, pero que siempre ha sido alimentado en cautividad.
Cuando se lo deja libre, este animal, incapaz de conseguir sustento por s
mismo, ser presa del primero que lo desee dominar. El paralelismo afecta
an ms a la situacin de la Venezuela inmediatamente postcolonial, pues lo
mismo ocurre a un pueblo que, acostumbrado a vivir bajo el dominio de otro,
y al no saber razonar ni de las defensas ni de la guerra [offese publiche] [],
regresa rpido bajo un nuevo yugo, el cual, la mayora de las veces, es ms
duro del que se ha liberado47.
46 Bolvar, 1950c: 541, 5 de diciembre de 1812.

47 Maquiavelo, 2001: 100.

Como Maquiavelo y Montesquieu, el Libertador insistir en la extrema

dificultad que entraa la transformacin de un rgimen tirnico o principesco
en uno constitucional. La idea ya la afirma unos meses antes de septiembre
de 1815: Ya se dice que en Venezuela han tomado tres mil hombres el pas.
Si no es cierto, es muy fcil, porque los pueblos, acostumbrados al antiguo
dominio, obedecen sin repugnacia a estos tiranos inhumanos48. De esta idea,
se ofrece una completa reelaboracin en la Carta de Jamaica, donde se com-
paran los esfuerzos de estos americanos que jams han sido libres, pero quie-
ren serlo, con el hombre que desea volar:
Es ms difcil, dice Montesquieu, sacar un pueblo de la servidumbre que sub-
yugar uno libre. [] Se puede concebir que un pueblo recientemente desencade-
nado se lance a la esfera de la libertad, sin que como a caro, se le deshagan las
alas y recaiga en el abismo? Tal prodigio es inconcebible, nunca visto49.
Es relevante insistir en el significado de la imagen de caro, pues lo que

era una dificultad la transformacin de una monarqua en una repblica se
convierte en una imposibilidad.
En este contexto, debe recordarse que la dificultad de cambiar la monar-
qua por la libertad afecta a todos los pueblos hispnicos, tanto americanos
como peninsulares, pues todos han recibido su educacin poltica bajo una
tirana. Es verdad que Bolvar considera que el rgimen americano es peor
que el peninsular, pero esta dificultad afecta a la misma Espaa liberal, como
Bolvar recordar en 1819 cuando ya est al corriente de que la vuelta de
Fernando VII al trono ha provocado el colapso del liberalismo espaol:
Todos saben apreciar el valor intrnseco de las teoras especulativas de los fi-
lsofos y los legisladores modernos. En fin, este astro, en su luminosa carrera, an
ha encendido los pechos de los apticos espaoles, que tambin se han lanzado en
el torbellino poltico; han hecho sus efmeras pruebas de libertad, han reconocido
su incapacidad para vivir bajo el dulce dominio de las leyes y han vuelto a sepul-
tarse en sus prisiones y hogueras inmemoriales50.
Esta manifestacin en un texto marcadamente ms moderado que la Car-

ta de Jamaica, como es el Mensaje al Congreso de Angostura, ms que ex-
tender temporalmente el antiespaolismo, sirve como confirmacin fctica de
las dificultades de los pueblos hispnicos de convertir las costumbres serviles
en libertad poltica.
48 Bolvar 1950a: 133, 19 de mayo de 1815.

49 Bolvar, 2007: 21.
50 Ibidem: 80.

La temtica de la libertad fracasada ser central en la Carta de Jamaica.

En este texto, la dificultad de que el pueblo esclavo se haga libre se com-
bina de modo peculiar con la necesidad de buscar la culpa en los propios
errores. En su deseo de comprender las causas de la debilidad republicana,
de una independencia estancada en un agotador juego de ida y vuelta, Bo-
lvar elevar estas dos ideas a nueva categora, la de la inmaterial herencia
que Espaa ha transmitido Amrica: estamos dominados de los vicios que
se contraen bajo la direccin de una nacin como la espaola, que solo ha
sobresalido en fiereza, ambicin, venganza y codicia51. El problema de
Amrica trasciende las dificultades que todo cambio de rgimen poltico
implica. La madre que la ha engendrado es tan antipoltica que Amrica
estar condenada a la falta de virtud, independientemente del rgimen que
se establezca.
Si todos los pueblos sometidos a la tirana poseen dificultades para alcan-
zar la libertad, las que sufre el pueblo americano son las ms difciles de
subvertir en la medida en que ha padecido la peor tirana de la historia. En lo
que constituye una crtica a las reformas de Carlos III, Bolvar considera que
la especificidad de la tirana espaola consiste en haber impedido a los ame-
ricanos alcanzar la prctica del gobierno, incluso como instrumentos y auxi-
liares de la tirana52. Si es evidente que el pueblo no pudo entrenarse en el
ejercicio virtuoso del autogobierno, la Corona ni siquiera habra permitido el
desarrollo de una clase funcionarial autctona:
En las administraciones absolutas no se reconocen lmites en el ejercicio de las

facultades gubernativas: la voluntad del gran sultn, kan, bey y dems soberanos
despticos, es la ley suprema y esta es casi arbitrariamente ejecutada por los bajaes,
kanes y strapas subalternos de la Turqua y Persia []. A ellos est encargada la
administracin civil, militar y poltica de rentas y la religin. Pero al fin son persas
los jefes de Ispahan, son turcos los visires del Gran Seor, son trtaros los sultanes
de la Tartaria. [] Cun diferente era entre nosotros! Se nos vejaba con una
conducta que [] nos dejaba en una especie de infancia permanente con respecto
a las transacciones pblicas []. He aqu por qu he dicho que estbamos privados
hasta de la tirana activa, pues que no nos era permitido ejercer sus funciones. Los
americanos, en el sistema espaol que est en vigor y quiz con mayor fuerza que
nunca, no ocupan otro lugar en la sociedad que el de siervos propios para el tra-
bajo, y cuando ms el de simples consumidores y aun esta parte coartada con
restricciones chocantes53.
51 Ibidem: 20.
52 Elliott, 2006: 557.
53 Bolvar, 2007: 14-15.

Por qu la Corona espaola es responsable de la peor tirana de la histo-

ria? No tiene que ver directamente ni con la crueldad del sistema penal, ni
con la arbitrariedad del legal, sino con un elemento ms constitutivo: la ab-
soluta falta de instruccin pblica. Se tratara de un problema de educacin
ciudadana. Los espaoles han sido no solo unos perniciosos maestros, sino
unos pedagogos que han corrompido a sus discpulos54. Han cortado el
desarrollo de las virtudes polticas en suelo americano. La completa carencia
de polticos, es decir, de personas con virtudes pblicas, es el resultado de
tres siglos de administracin espaola en Amrica. En enero de 1815, lo deca
Bolvar de modo todava ms claro que en la Carta de Jamaica: mas noso-
tros hemos dirigido los destinos de nuestra patria? La esclavitud misma ha
sido ejercida por nosotros? Ni aun el ser instrumentos de opresin nos ha sido
concedido55. La gravedad de la tirana espaola proviene de su carcter
constitutivo: ha creado un pueblo, el hispanoamericano, completamente inca-
paz para la vida poltica.
A la larga, la idea de que Amrica carece de una clase gubernativa prepa-
rada permanecer ms tiempo en las obras de Bolvar que la acusacin a
Espaa como tirana destructora del espritu cvico. El 15 de febrero de 1819,
en su mensaje al Congreso de Angostura, ya no insistir en describir a Espa-
a como la peor tirana de la Historia, mientras que s seguir recordando que
a las naciones hispanoamericanos las lastra el nivel ms bajo de educacin
poltica:
Nuestra suerte ha sido siempre puramente pasiva, nuestra existencia poltica
ha sido siempre nula y nos hallamos en tanta ms dificultad para alcanzar la liber-
tad, cuanto que estbamos colocados en un grado inferior al de la servidumbre;
porque no solamente se nos haba robado la libertad, sino tambin la tirana activa
y domstica56.
Si bien Bolvar omite la causa en este texto, el destino aciago que impone
esta irreversible y constitutiva falta de educacin poltica no puede sorprender.
De esta manera, la pregunta acerca de los primeros fracasos de la repbli-
ca independiente de Venezuela se acabar transformando en una reflexin
sobre cul ser el gobierno apropiado para una pas y una cultura con tales
carencias de educacin poltica. Bolvar reutilizar el principio de que el r-
gimen poltico debe adaptarse a las circunstancias de cada pas. De este modo,
en la Carta de Jamaica, rechaza los sistemas populares, porque la carencia
54 Ibidem: 68.
55 Bolvar, 1950c: 620, 13 de enero de 1815.
56 Bolvar, 2007: 67-68.

de virtud poltica de los ciudadanos es evidente: En tanto que nuestros com-

patriotas no adquiera los talentos y las virtudes polticas que distinguen a
nuestros hermanos del Norte, los sistemas enteramente populares [] temo
mucho que vengan a ser nuestra ruina57. Tambin es el pasado espaol el
responsable de la limitacin de las posibilidades constitucionales, el culpable
de que sea imposible alcanzar las virtudes que en el Norte de Amrica per-
miten un gobierno modlico: ni remotamente ha entrado en mi idea asimilar
la situacin y naturaleza de los estados, tan distintos como el ingls america-
no y el americano espaol58. En general, esta falta de educacin poltica
implica que las instituciones perfectamente democrticas no son adecuadas
a nuestro carcter, costumbres y luces actuales59. Debido a que exige un alto
grado de preparacin, el federal es el peor de los regmenes que se ha inten-
tado aplicar en Amrica: No convengo en el sistema federal entre los popu-
lares y representativos, por ser demasiado perfecto y exigir virtudes y talentos
polticos muy superiores a los nuestros60. Ms an, ya en 1819, Bolvar ve
a la imitacin del sistema representativo perfecto como la mxima amenaza
para el futuro de la repblica: La libertad indefinida, la democracia absoluta,
son los escollos a donde han ido a estrellarse todas las esperanzas de la Re-
pblica61.
Los sistemas representativo-populares no se pueden adaptar a Amrica. No
es un problema que pueda solucionarse en cinco aos: la percepcin del pro-
blema se da en los mismos trminos en la Carta de Jamaica y en la declara-
cin al Congreso de Angostura. Para la Amrica independiente no estn dis-
ponibles todas las formas polticas populares. La amenazan siempre dos
extremos: anarquas demaggicas o [] tiranas moncratas62. Si a Bolvar
se le ha acusado muy habitualmente de dictador, al menos desde el punto de
vista terico ser explcito defensor de un tipo de gobierno paternalista: Los
estados americanos han menester de los cuidados de gobiernos paternales que
curen las llagas y las heridas del despotismo y la guerra63. Si en la Carta de
Jamaica no queda del todo claro en qu consiste este despotismo moderado,
en Angostura refrendar sus principios bsicos: un ejecutivo fuerte y un se-
nado vitalicio que se articularn de modo centralista.
57 Ibidem: 20.
58 Ibidem: 73.
59 Ibidem: 20.
60 Ibidem: 23-24.
61 Ibidem: 88.
62 Ibidem: 24.
63 Ibidem: 21-22.

Bolvar y el pensamiento latinoamericano posterior se movern en el te-

rreno de la ciencia poltica: qu rgimen debe instaurarse para los pases
americanos? La pregunta de cul es la forma constitucional ms adecuada,
ser respondida de dos maneras prototpicas: aplicar un modo de gobierno
extranjero en Amrica o inventar un propio modelo autctono. Aunque en la
mayora de los casos se opte por una reflexin constitucional de tipo univer-
sal, cuando se quieran explicar los motivos por los que ambos intentos han
fracasado y no han logrado resultados satisfactorios, los intelectuales tendern
a explicar el problema no desde el fallo del constitucionalismo, sino desde la
exposicin histrica de la Carta de Jamaica. El problema estar en que los
espaoles habran educado mal a los americanos o, peor an, que los consti-
tuyeron de modo definitivamente defectivo.
Somos nuestros propios enemigos
El objetivo ms apremiante de la Carta de Jamaica consiste en explicar

la intermitencia del triunfo republicano. Su justificacin se apoyar en un
discurso antiespaol, algo menos inmediato, ms histrico, incluso filosfico.
El antiespaolismo posee en este caso una dimensin ntima. Si el enemigo
siempre supone un reto a la propia identidad, en este caso llega a constituirla.
Es verdad que Bolvar repite en diversos textos que son los mismos venezo-
lanos los culpables de que la repblica independiente no se haya afianzado.
Pero al determinar el porqu de este comportamiento inconstante de los crio-
llos republicanos, Bolvar afirma que la tirana espaola ha sido tan absoluta-
mente antipoltica que ha legado un pas sin un pueblo, siquiera una lite
capaz de cumplir con las exigencias del gobierno autnomo. Si los venezola-
nos no han respaldado la repblica, se debe a que los espaoles los haban
maleducado y malcriado hasta hacer desaparecer cualquier gusto y capacidad
para la existencia republicana y libre. La introspeccin se sale de s misma y
vuelve a hacerse externa. Los culpables de esta carencia no pueden ser los
mismos venezolanos, los cuales han vivido en una infancia permanente64,
incluso en la orfandad65, sino la madre-madrastra Espaa responsable de
una completa desatencin pedaggica. El enemigo es una excusa que consti-
tuye.
A Bolvar no le gustar afirmar que la Amrica criolla es una creacin
espaola. Reconoce, sin embargo, que si no ha formado sus virtudes, Espaa
64 Ibidem: 14.
65 Ibidem: 17.

es causante de sus vicios, de la dificultad de alcanzar una vida poltica esta-

ble a travs del gobierno representativo. Este antihispanismo posee una con-
secuencia imprevista. De modo inconsciente Bolvar est ofreciendo no solo
una explicacin histrica, sino tambin un pronstico aciago. Espaa apare-
ce como el ms tirnico de los imperios por haber desatendido completamen-
te la educacin poltica de los americanos. Los ha tratado como una madras-
tra que solo quiere educar a los hijos legtimos. En primer lugar, esta
tirnica omisin obliga moralmente a la independencia. La segunda conse-
cuencia de este retrato terrible resulta mucho ms incmoda para el proyec-
to americano. En la medida en que esta tirana la ha hecho verdaderamente
apoltica, Amrica no podr gozar en el futuro de una vida poltica autnoma
y duradera. A Bolvar lo condena su retrica. Si la estrategia del peor ene-
migo obliga a la rebelin y permite la guerra a muerte, tambin pronostica
y determina la dificultad para el establecimiento de un gobierno verdadera-
mente poltico. Peor an, incluso si solo es retrica y esta tirana no es tan
extraa, Bolvar permitir que cualquier mal legislador, ya en su versin
democrtica ya en su variante monocrtica, se sienta justificado por sus des-
manes. La desaparicin de la responsabilidad personal o colectiva queda
legitimada, pues Espaa ha legado un pueblo ingobernable y antipoltico. La
conclusin del discurso de Bolvar quiz solo se pueda percibir tras dos siglos
de continuos trastornos polticos y modificaciones constitucionales. Al inven-
tarse el peor enemigo de la historia, Bolvar no solo justificar involuntaria-
mente todos los errores y dificultades de las repblicas latinoamericanas, sino
que podr acusar perpetuamente a la esquiva madrastra de estos desvos y
fracasos.
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1999.
Pino Iturrieta, Elas, El divino Bolvar, Caracas, Alfadil, 2003.
Santos-Herceg, Jos, Conflicto de representaciones, Santiago de Chile, FCE, 2010.
Sarmiento, Domingo Faustino, Facundo, Buenos Aires, Losada, 2010.
Scavino, Dardo, Narraciones de la independencia. Arqueologa de un fervor contra-
dictorio, Buenos Aires, Eterna Cadencia, 2010.
Schmitt, Carl, El concepto de lo poltico, Madrid, Alianza, 1998.
Fecha de recepcin: 13 de agosto de 2016.

Fecha de aceptacin: 20 de diciembre de 2016.

Anti-Spanish sentiment in the Jamaica Letter:

between the legitimacy of independence and the justification
of republican failure
The literature on Simn Bolvars Jamaica Letter has underestimated the importance of
Hispanophobia. Generally this aspect of the text has been regarded as purely rhetorical and
circumstantial. However, this element is of central importance to the text, because virtually
every idea in the essay is closely tied up with this hatred towards Spain. Without Hispano-
phobia, the Jamaica Letter would simply cease to exist. In this work, I will try to show the
three cornerstones of this enmity created by Bolvar: criticism of the Conquest and the Colo-
ny, the time gap undermining the Spanish Empire and the invention of this Empire as the worst
tyranny in history, an issue to which I will devote particular attention. By means of this ex-
aggeration, Bolvar offers an unintentional justification of every political disaster or consti-
tutional failure.
Key words: Bolivar; Jamaica Letter; Hispanophobia; enemy.


Saralegui Benito El Antiespañolismo en La Carta de Jamaica

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Revista de Indias, 2017, vol. LXXVII, nm.

El antiespaolismo de la Carta de Jamaica: Entre la legitimidad

Miguel Saralegui Benito1

La bibliografa sobre la Carta de Jamaica de Simn Bolvar ha tendido a minusvalorar

Cmo citar este artculo/ Citation: Saralegui Benito, Miguel, El antiespaolismo de

De la guerra a muerte a la guerra total

El bolivarismo contemporneo ha incluido el ataque a Espaa en su dis-

cos, la consideracin de Espaa como enemigo radical s es un legado que,

2 Pino Iturrieta, 1999; 2003.

Revista de Indias, 2017, vol. LXXVII, n. 270, 405-429, ISSN: 0034-8341

maica es culmen, la enemistad se dice de dos maneras. Espaa encarnar una

Incluso si hay un deseo tctico de acercar a los americanos a la causa

4 Bolvar, 1950c: 556, 15 de junio de 1813.

Revista de Indias, 2017, vol. LXXVII, n. 270, 405-429, ISSN: 0034-8341

En su inextricable complejidad, para la que la historiografa europea no estara preparada,

Revista de Indias, 2017, vol. LXXVII, n. 270, 405-429, ISSN: 0034-8341

A pesar de que el antiespaolismo no ha podido pasar desapercibido a

La invencin del enemigo

Por su mayor densidad terica y ambicin histrica, en la Carta de Jamai-

9 Bolvar, 2007: 4, 7, 8, 9 y 22.

Revista de Indias, 2017, vol. LXXVII, n. 270, 405-429, ISSN: 0034-8341

La creatividad no traspasa para estos insultos la reaccin primaria del noso-

Crueles conquistadores y avariciosos colonizadores

11 Lucena Giraldo, 2010: 91-103.

Revista de Indias, 2017, vol. LXXVII, n. 270, 405-429, ISSN: 0034-8341

Ninguno de estos reveses se trasluce en la Carta de Jamaica, un escrito

La incoherencia sigue a la pasin como un perro fiel. Bolvar, el un da man-

Revista de Indias, 2017, vol. LXXVII, n. 270, 405-429, ISSN: 0034-8341

15 Madariaga, 1959: 525.

Revista de Indias, 2017, vol. LXXVII, n. 270, 405-429, ISSN: 0034-8341

cla ms que como un ser completamente original17. Reconocer, en primer

Cmo se debe interpretar esta enigmtica ltima frase? El criollo se en-

17 Una postura reciente muy reivindicativa de la originalidad latinoamericana puede leer-

se en Santos-Herceg, 2010: 149-262.

Revista de Indias, 2017, vol. LXXVII, n. 270, 405-429, ISSN: 0034-8341

El emperador Carlos V form un pacto con los descubridores, conquistadores

23 Bolvar, 1950c: 603, 24 de febrero de 1814.

Revista de Indias, 2017, vol. LXXVII, n. 270, 405-429, ISSN: 0034-8341

incluso primeros monstruos26. Como responsables de un nuevo genocidio,

Revista de Indias, 2017, vol. LXXVII, n. 270, 405-429, ISSN: 0034-8341

esclavitud y la tirana poltica: Al leer la historia de tres siglos de ignomi-

Superioridad temporal y moral de Amrica sobre Espaa

Por la teora providencialista que sostiene su filosofa de la historia, Bol-

33 Ibidem: 585, 22 de octubre de 1813.

Revista de Indias, 2017, vol. LXXVII, n. 270, 405-429, ISSN: 0034-8341

Europa no se halla agitada por la violentas pasiones de la venganza, ambicin

Debido a que Amrica encarna los ideales europeos que Espaa no ha

A pesar de la aparente distincin, Sarmiento, que escribe tres dcadas

36 Bolvar, 2007: 10.

Revista de Indias, 2017, vol. LXXVII, n. 270, 405-429, ISSN: 0034-8341

de Espaa: la nacin espaola que, aunque fue, en algn tiempo, el ms

El destino est escrito: los americanos independentistas han entendido el

Revista de Indias, 2017, vol. LXXVII, n. 270, 405-429, ISSN: 0034-8341

que los espaoles errantes, incapaces de sufrir el ilustrado dominio napole-

Ms all de este recurso imaginativo, dos aos previos a la Carta de Ja-

La peor tirana de la historia

42 Ibidem: 546, 15 de diciembre de 1812.

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Pocos meses despus volver a atribuir a los venezolanos la responsabili-

44 Ibidem: 620, 13 de enero de 1815.

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tas habra sido demasiado benvolo, se habra comportado como si en la

El problema estriba no solo en la benevolencia excesiva frente a un ene-

46 Bolvar, 1950c: 541, 5 de diciembre de 1812.