LIDERAZGO Y TRABAJO EN EQUIPO

CONFERENCIA BASADA EN LA EXPERIENCIA DEL EVEREST

INTRODUCCION

De verdad que es un gran placer estar aqu entre colombianos que representan a muchos ms
colombianos como ustedes que representan no solo a los fondos de empleados sino tambin a
sus empresas, a sus familias y a una sociedad que en este momento esta pasando por situaciones
de tormenta. Estos momentos nos invitan simplemente a recapacitar no sobre como venimos
haciendo las cosas sino como debemos continuarlas haciendo, siempre con la idea de no
dejarnos vencer.

Yo vengo en representacin no solamente de mis compaeros con quienes tuve la oportunidad

de ir a la montaa ms alta del mundo, sino tambin en representacin de colombianos que cada
da dan un paso ms, que cada da luchan y que cada da desean con mayor firmeza llegar a
cumplir las metas que todos tenemos.

La verdad que tuve una duda esta maana si, por respeto desde luego a este auditorio,
venirme vestido de corbata, o venirme de alpinista; entonces como yo pens que si me venia
vestido de alpinista ustedes me ven as bajito, flaquito, como chiquito, como comn y corriente,
ustedes van a creer que el que est aqu parado no ha ido al Everest. Entonces decid decirle a
Manolo que me acompaara, est aqu parado a la izquierda. Manolo es grande, es alto, y de
pronto si uno se lo encuentra por la calle, as no est vestido de esa manera, uno piensa ese
tipo si debe ir al Everest. Pero de verdad que SI UNO TIENE UN PROPOSITO EN EL
CORAZON, SI UNO TIENE UN DESEO GRANDE, NO NECESITA SER GRANDE, ALTO,
FORNIDO, SINO REALMENTE NECESITA TENER UN CORAZON DECIDIDO.
Decidido a que los sueos se pueden volver realidad, porque todo inicia con un sueo.

Yo soy alpinista, he subido no solo a las principales montaas de Colombia, sino tambin
algunas en Suramrica, pero eso no quiere decir que eso me caracterice de alguna manera, soy
un colombiano comn y corriente, soy profesional, soy Gelogo, y durante mi vida de
estudiante, tuve la oportunidad de ascender montaas y as fui conociendo hasta dnde era yo
capaz de llegar y an no he encontrado ese lmite, creo que ese lmite nunca lo voy a encontrar,
porque LOS LIMITES SOLO ESTAN EN NUESTRO INTERIOR. Los lmites no estn en las
montaas, no estn en el trabajo, los lmites no estn en nuestra Patria. Los limites estn donde
nosotros queremos ponerlos, hasta dnde queremos llegar. Esos lmites deben estar cada vez
ms lejanos y siempre poniendo a prueba nuestra capacidad.

EL SUEO

Vamos a iniciar contndoles algo que realmente inici con un sueo. LOS SUEOS SON
TODOS AQUELLOS DESEOS QUE NOSOTROS QUISIERAMOS ALCANZAR. Es as
como los sueos nos dan esa oportunidad de dar un paso adelante, esa oportunidad de creer que
somos capaces de alcanzar nuestros propsitos. Tenemos la idea de que los sueos son un poco
confusos, pero pueden tomar realidad cuando realmente los maduramos por aos y los podemos
alcanzar cuando damos ese primer paso, cuando realmente queremos alcanzar las metas, porque
los sueos no son solo metas, los sueos reflejan el camino que conduce a alcanzar esas metas.

Las montaas tienen para nosotros un significado de lo que realmente puede ser un sueo;
grandes conformaciones, con dificultades como son los glaciares, el viento el fro, las tormentas
que se nos presentan da a da; pero esas montaas son alcanzables siempre que nosotros
queramos, SIEMPRE QUE EN NUESTROS CORAZONES EXISTA ALGO COMO EL
AMOR, porque el amor es el reflejo de lo que tenemos all adentro, la nica fuerza posible que
enciende el fuego de la pasin, y es por eso que LA PASION NOS AYUDA A OLVIDAR EL
TENER QUE HACER y nos conduce a enfrentar esos grandes obstculos que tenemos
logrando llegar a esas grandes montaas.

Las grandes montaas no solo son las del Himalaya o las de Colombia, grandes montaas son
todo aquello que signifique alcanzar una meta, LAS MONTAAS SON UN BONITO
SIMBOLO QUE LA NATURALEZA NOS HA DADO.

TRABAJO EN EQUIPO

Trabajar en equipo es la mejor forma para llegar a ellas, para alcanzar las metas. El trabajar en
equipo pareciera una necesidad o una forma acertada de hacer las cosas, pero no es ni lo uno ni
lo otro, son ambas cosas juntas; realmente cuando uno quiere alcanzar una meta uno siente que
debe unirse a un equipo, entiende uno que es necesario trabajar en equipo. No es solo una forma
adecuada de hacer las cosas sino que realmente es una necesidad. Y para ir al Everest, para ir a
la montaa ms alta del mundo, uno requiere trabajar en equipo.

Pero trabajar en equipo no es como lo hace este grupo de personas (fotografa con robots
idnticos), porque son todos igualiticos, todos tienen lo mismo que aportar, todos tienen el
mismo deseo, tiene hasta la misma cara. Un verdadero equipo, es un grupo de personas, de seres
humanos que tienen formas de ver, formas de hacer y experiencias diferentes. Porque as
podemos aportar.

Por eso este equipo de colombianos que desearon unirse un da para alcanzar un propsito
comn - ir al Everest - es un buen equipo, cada uno con diferentes formas de actuar, de pensar,
de planear, de hacer las cosas, aportaban. Evidentemente en este equipo tambin haban
debilidades que deban ser manejadas, conocidas, administradas. Las fortalezas y las debilidades
son parte integral de los seres humanos. Es as como un equipo realmente comprometido, un
equipo con ganas de lograr una meta puede alcanzar la cima de la montaa ms alta de la tierra,
el Everest que tiene 8848 metros. Es un objetivo lejano, posible si uno lo mira con la idea de
afrontar tantas dificultades.

ETAPAS DEL PROCESO

Pero para lograrlo hay que PLANEAR, hay que CONFORMAR EL EQUIPO, hay que
ADMINISTRAR esa empresa, hay que ORGANIZAR y, sobre todo, HAY QUE DAR EL
PRIMER PASO que significa irse acercando. Ese primer paso con nosotros empez hace 26
aos. Cuando yo me encontraba en el colegio en clase de Geografa justamente, clase que no me
gustaba; eso de aprenderse las capitales del mundo, los ros etc. no me apasionaba. Estabamos
en clase con mi compaero que se llama JUAN PABLO RUIZ, charlando acerca del sitio para ir
en semana santa vmonos para algn sitio, vamos a Girardot, al Saldaa, a la finca en ese
momento, el profesor nos sorprendi y nos sac de clase, nos envi de castigo a un saln donde
haba un gran mapa de Colombia. Dijo Juan Pablo: Vmonos al punto que quede ms cerca de
nuestra nariz en este mapa, yo lo mir y le dije: Usted est loco o que? Acaban de sacarnos de
clase y usted solo piensa en ir de vacaciones. Finalmente nos acercamos al mapa y vimos que
el punto ms cercano a nuestra nariz era el Nevado del Tolima.

No sabamos como hacer para ir al nevado del Tolima y cuando salimos del castigo nos fuimos
a la biblioteca a averiguar donde era el Nevado, que altura tena y logramos en ese momento
animarnos tanto que decidimos que tenamos que llegar all.

La primera tormenta era lograr que nuestros padres nos dejaran ir. Eramos adolescentes y eso no
era tan fcil. Cuando le consult a mi Pap me dijo: Bueno, pero tiene que ir con ms
compaeros, usted no va solo, ni siquiera solamente acompaado de Juan Pablo, vayan con ms
personas. Que dificultad cuando tuvimos que buscar quienes nos acompaaran. Nuestros
compaeros de curso que eran 35, solamente tres aceptaron y de esa manera nuestros padres
tambin aceptaron. Mi Mam deca: NO, el muchacho se nos puede morir por all. Mi Pap le
dijo: Djelo que aprenda.

EL COMIENZO

Fue as como los caminos de la montaa del Nevado del Tolima fueron los caminos que nos
vieron iniciar ese largo viaje, a dar ese primer paso. Y ese largo viaje que lleva 26 aos no se ha
terminado, posiblemente no termine jams porque es un largo viaje a travs del conocimiento, a
travs del saber ms. Ah nos vimos con unos morrales de mas de 20 kilos, enfrentados a algo
totalmente nuevo y desconocido. Ibamos avanzando y en las primeras horas de recorrido nos
sorprendi un tremendo aguacero y los dems compaeros nos decan: Ustedes nos van a
matar aqu. Yo no saba que hacer en ese momento y Juan Pablo se adelant y grit: Llegamos
al Pramo. Nos haban dicho que llegando al pramo encontrbamos un sitio que se llamaba
la Cueva, nos acercamos y vimos una casita campesina, sali un seor ya de edad, campesino
y nos dijo: Ustedes que hacen por aqu le contestamos: Vamos o bamos para el nevado del
Tolima pero esto est terrible y nos queremos devolver. El campesino dijo: No se devuelvan a
esta hora porque los puede agarrar la noche y se pierden en el camino; por qu no se quedan
esta noche en mi casa, les ofrezco alojamiento y maana temprano salen de regreso?.
Entramos a la casa y haba una hoguera, pudimos calentarnos un poco y secar algo la ropa; nos
dio caldo de papa y luego nos ofreci una cama. Nos acostamos todos juntcos para podernos
calentar mutuamente y as pasar esa noche y al amanecer devolvernos. A la media hora de estar
acostados nos agarra que picazn, nos rascbamos por todas partes y nos dimos cuenta que
estabamos llenos de pulgas, de manera que aorbamos que amaneciera pronto para irnos.

Cuando amaneci, cuando salieron los primeros rayos del sol, nos levantamos y el campesino
nos dijo: Vengan ac. Salimos y l nos ofreci una taza de aguapanela caliente, y nos dijo:
Miren, observen hacia arriba. Cuando nosotros miramos hacia arriba, observamos que ese
puntico blanco que habamos visto en el mapa de Colombia, se haba convertido en esa
montaa; una montaa llena de nieve, espectacular, una montaa que tambin tena una cumbre
y dijimos: No, vmonos para all. La maana estaba despejada, no haba nubes e iniciamos el
recorrido, llegamos al monte y cortamos unos palos y nos metimos por ese glaciar y conocimos
la nieve por primera vez. Pero como vimos que la cosa se pona difcil porque nuestros
compaeros queran devolverse, todos nos devolvimos pero antes dijimos con Juan Pablo que
tenamos que regresar y llegar a la cumbre.

Al regresar a Bogot, nos toc conseguir otros amigos porque los que nos acompaaron la
primera vez juraron no volver. Volvimos por segunda vez al nevado del Tolima y llegamos un
poco ms arriba. Nos enfrentamos a todas las dificultades del glaciar. Fueron necesarias seis
veces regresar al nevado del Tolima cuando ya en Enero del siguiente ao nos encontramos a
unos alpinistas alemanes que ya venan bajando. El primero de ellos nos mir y nos dijo:
Ustedes para donde van? Le contestamos que era la sexta vez que intentbamos subir pero
que esta vez si queramos llegar a la cumbre. El alemn sonri como incrdulo porque adems
apreci que de nuestras botas salan unos talegos de supermercado que nos habamos colocado
para que no se nos mojaran los pies. El alemn se conmovi en ese momento y nos dijo que nos
prestaba sus carpones, que son unos elementos con pas para colocarse en los pies y poder
escalar mejor. Nos dio el telfono suyo para que cuando regresramos a Bogot se los
devolviramos. Juan Pablo mir esos aparatos y me dijo coja uno de manera que con un pie
avanzbamos y con el otro resbalbamos. Pero as llegamos a la cumbre.

LA PRIMERA META

HABIAMOS ALCANZADO NUESTRO SUEO, cuando estabamos parados en la cumbre

observamos en el horizonte y ah estaba frente a nosotros el Nevado del Ruzjunto a l
veamos el Santa Isabel y el Paramillo dijimos, vmonos para all En ese momento nos
dimos cuenta que ALCANZAR UNA META ERA DAR EL PRIMER PASO PARA MUCHAS
OTRAS PORQUE TENIAMOS LA EXPERIENCIA Y EL CONOCIMIENTO.

Fue as como se nos abrieron las expectativas no solamente de ir a las montaas que tenamos al
frente como el Nevado del Ruz, sino de ir a otras de la geografa de Colombia como la sierra
nevada del Cocuy. Cada ao salamos para una montaa diferente y aunque la mayora de las
veces no llegbamos a la cumbre, aprendamos, conocamos y cada vez tenamos metas ms
exigentes y ms altas. Nos propusimos ir a la montaa ms alta de Colombia, la Sierra Nevada
de Santa Marta, el Pico Bolvar. En estos viajes por las montaas colombianas conocamos ms,
nos conocamos ms, mirbamos cada vez ms lejos.

Luego decidimos conocer las montaas de Amrica, todas esas montaas que coronan los Andes
suramericanos de ms de 6000 metrosAconcagua, Chimborazo, Cotopaxi nos ponamos
metas ms grandes y sobamos sobamos con la montaa ms alta del mundo el monte
Everest con sus 8848 metros, pero era un sueo.

Un sueo con una montaa tan grande al otro lado del mundo, era un sueo en blanco y negro
como aquellos que uno cree que no puede realizar. Sin embargo, en uno de mis cumpleaos mi
Mam me regalo un libro, el de la primera expedicin al monte Everest. En el interior del libro
haba una frase que me movi. La frase deca:

REFLEXION

CUALQUIER COSA QUE TE CREAS CAPAZ DE HACER O QUE PIENSES QUE

PUEDES HACER, EMPRNDELA, LA ACCION EN SI MISMA TIENE GRACIA, PODER
Y MAGIA.

La accin es dar el primer paso. En eso uno encuentra ese PODER INTERIOR, EL PODER
DE HACER LAS COSAS. Esa formula que uno necesita para avanzar y en el camino uno
encuentra mucha gracia, mucha magia todas esas alturas que significan avanzar hacia una
meta, yo soaba con hacerlo, soaba con escalar esa montaa.

DEL SUEO A LA IDEA

En estas montaas conoc a Cristbal, un muchacho que entonces tena 14 aos, con l subimos
varias montaas, y a l se le ocurri una locura escribir a la China para pedir permiso para
subir al Everest en 1995. Los Chinos le dieron respuesta diciendo que para Octubre del 97, dos
aos despus podra subir al Everest, pero que tena que pagar 50.000 dlares. Cristbal dijo
que no tena esa plata para ir por all. Sin embargo l haba logrado que una montaa entrara en
un sueo, y que ese sueo irrealizable se convirtiera en una idea ya veamos el sueo a color.
Ya lo veamos como algo realizable.

Eso es lo que uno tiene que hacer con los grandes propsitos, volverlos ideas, porque LAS
IDEAS EMPRENDEN LA ACCION. La accin de Cristbal fue CRECIMIENTO
PERSONAL, l pens que tena que lograr crecimiento personal a travs de unirse a otros
compaeros.

CONFORMANDO EL EQUIPO

El primero de ellos fue Roberto, un costeo, imagnense un costeo subiendo el Himalaya, eso
suena curioso. Sin embargo, Roberto, que estudi Economa, se hizo montasta porque entro a
trabajar con el Min. Del Medio Ambiente y lo nombraron guarda parques en la Sierra Nevada
del Cocuy. All se enamor de las montaas, se comprometi con la causa de la conservacin
ambiental. Roberto se conoci con Cristbal y ste acept el reto.
Pero Cristbal saba que era necesario un lder, alguien que guiara, y ese fue Juan Pablo Ruz, el
que me hizo castigar en el colegio. Ya en este momento l era Secretario General del Min. Del
Medio Ambiente. Juan Pablo dijo: Yo me le mido a la invitacin de Cristbal. Renunci al
cargo y se dedic a prepararse para la expedicin al Everest.

Juan Pablo llam a Gonzalo quien era bogotano y no termin sus estudios porque le pareci
aburridsimo eso de estudiar. Pero Gonzalo tuvo una idea genial crear la primera empresa
colombiana de equipo de montaa. Se puso a fabricar botas y morrales porque en Colombia no
se conseguan.

Esa experiencia de Gonzalo era importante, por eso lo llamaron.

Estaba yo el 16 de Diciembre de 1995 en mi oficina de asuntos ambientales cuando me llam

Cristbal y me dijo: Tengo que contarle unas cosas importantes, vemonos en el caf de
Alpinistas. Acept y cuando llegu me mostr una carta que era el PRIMER PERMISO PARA
UNA EXPEDICIN COLOMBIANA AL HIMALAYA. Yo le dije sin mayor inters: A s,
chvere. Cristbal se qued mirndome y me dijo: A usted no le gustara hacer parte de esta
expedicin con Juan Pablo, con Gonzalo, con Roberto? Yo le dije: Usted est loco, hace
mucho no voy a una montaa, adems me gusta mi profesin. Cristbal me dijo: Usted me
ense a escalar montaas hace ms de 16 aos y hablaba con tanta vehemencia del Everest que
yo pens en invitarlo, penselo que en 8 das tenemos que responderle a los Chinos.

INCERTIDUMBRE EN LAS GRANDES DECISIONES

Me fui a la casa esa noche con la idea del Everest y con ganas de consultarle a alguien, y ah
estaba OSI, este muequito que me lo haban reglado hace unos aos y que me acompaaba a
las montaas; ese muequito se haba enamorado de las montaas. Cuando OSI me vio entrar a
la habitacin me mir y dijo: EL EVEREST.. s, mrenlo este muequito parece que
hablara, en la cara se nota que me deca: El sueo lo podemos hacer realidad. Cog el
muequito y en ese momento era el smbolo, me daba cuenta que OSI me transmita el valor
para tomar la decisin de ir al EVEREST. Llam a Cristbal en ese momento y le dije: Listo,
yo voy.

Conformamos el equipo y llev a OSI, yo no lo mostraba porque pensaba que a esas alturas de
la vida yo con un mueco de trapo como que no encajaba. Pero en las montaas me d cuenta
que mis compaeros tambin tenan muequitos; Juan Pablo llevaba un mueco de la hija,
Roberto uno de la novia yo dije pues llevo a OSI. Desde ese momento OSI entro en sociedad.
Sin embargo haca ya como 15 aos que estaba conmigo.

Ese primer equipo me hace recordar algo muy importante que se llama FAMILIA, es el primer
equipo que todos debemos tener. Sin ese equipo no podramos salir adelante. Son nuestros
padres los que nos ayudan; despus con nuestros hermanos vamos avanzando en la vida, y de
verdad que es un equipo sorprendente. Una familia unida es el mejor equipo que cualquiera
puede presentar.

PREPARACION

As formamos este equipo con el nimo de ir a la montaa ms alta del mundo pero tuvimos que
prepararnos, y Cual es la mejor forma de prepararnos?. TRABAJADO EN EQUIPO, porque
el trabajo en equipo es absolutamente determinante cuando se quiere alcanzar una meta, porque
unir los esfuerzos es crecer. Decidimos empezar a prepararnos, subiendo las montaas de
Amrica, subimos al Aconcagua, la montaa ms alta de Amrica con 6959 metros. Trabajando
en equipo, cada uno aportando lo suyo es posible que uno o dos lleguen a la cumbre; no se trata
de que todos lleguen, porque el xito es de todos.
Cuando llegamos a la cumbre le deca yo a Cristbal que haber coronado el Aconcagua me daba
la suficiente fuerza para emprender la misin al Everest. Todos en ese momento percibimos ese
crecimiento personal. Ir al Everest requiere crecimiento personal y compartir COMPARTIR
EXPERIENCIAS es fundamental.

En ese viaje a las montaas nos encontramos con otros grupos y nosotros veamos que ramos
poquitos para ir al Everest; un gringo nos dijo: Subir al Everest en un grupo tan pequeo es
peligroso; invtennos, compartan esa experiencia. Nosotros dijimos: Como que tiene razn,
pero si vamos a compartir conocimientos y experiencias, queremos que sea solamente con
Colombianos porque nuestro propsito era LLEVAR LA BANDERA DE COLOMBIA A LA
CIMA DEL MUNDO, y eso solo lo puede hacer un colombiano.

UN EQUIPO RENOVADO

Al llegar a Bogot, llamamos a Manolo, un compatriota que haba alcanzado la mxima altura
lograda hasta entonces por un colombiano. Manolo haba alcanzado 8047 metros en uno de los
montes del Himalaya en 1984. En ese momento era socorrista de la Cruz Roja y acept.

En ese momento empezamos a prepararnos y nos fuimos al nevado del Ruz y all nos
encontramos con Nelson. Le preguntamos si quera ir al Everest y su respuesta fue: Listo, yo
les cocino, yo les lavo, pero llvenme. Le dijimos que lo nico que necesitaba era entusiasmo y
nimo, y as se hizo miembro del nuevo equipo.

Ibamos conformando un equipo no con los mejores escaladores de Colombia porque, de hecho,
Nelson ni siquiera era alpinista. Tambin estaba Lucho quien tampoco era montasta destacado
y a quien tampoco conocamos. Lo que pasa es que cuando conseguimos el apoyo para ir al
Everest, tenamos casi 300.000 dlares y comentbamos como bamos a hacer con toda esa
plata y como la vamos a administrar. Entonces Roberto nos present a Lucho, un ingeniero que
sabe socorrismo, primeros auxilios, idiomas, administracin y adems reciba del extranjero
catlogos sobre equipos de alpinismo. Le pedimos ayuda para conseguir los equipos de
alpinismo y acept. Lo nombramos gerente de la expedicin. Ese nombramiento para Lucho fue
tan importante que asumi con gran responsabilidad y compromiso su trabajo en la expedicin.
En dos meses tena en la zona franca de Bogot los diez mil implementos de alpinismo que
necesitbamos para ir al Everest.

Ante tal resultado le dijimos: Usted es un tipo comprometido, por qu no nos acompaa al
Everest? Respondi que no era alpinista, que no poda subir. Le dijimos que no tena que subir,
que lo necesitbamos para que nos ayudara a administrar los recursos y las comunicaciones que
son fundamentales en esa misin. Acept finalmente ser miembro de la expedicin. Ya ramos
ocho y dijimos: Ocho tipos en el Everest eso nos damos en la jeta. Necesitbamos conseguir
a alguien que fuera conciliador, alguien que se encargue de las relaciones humanas. Ese es
Miguel, lo conocamos por ser buena gente, chvere, es una persona totalmente conciliadora, y
luego de aceptar l nos dijo que si no considerbamos importante llevar un mdico. Acordamos
que s y l nos present la hoja de vida de Carlos, un mdico que no haba subido montaas pero
que todos los das iba al gimnasio, adems era onclogo, especialista en dolor, decidimos
invitarlo.

Empezamos a hablarle a Carlos sobre el viaje al Everest y l pens que lo estabamos tomando
del pelo; acto seguido nos hizo una pregunta: Cunto me van apagar?. Le dijimos NADA,
porque POR LOS SUEOS NO HAY QUE PAGAR. En ese momento Carlos entendi que era
en serio y dijo: No solo me comprometo como mdico, sino como miembro de la expedicin.

EL COMPROMISO DE LOS INTEGRANTES ES FUNDAMENTAL PARA HACER UN

EQUIPO.
OBJETIVO COMUN

Conformamos el equipo de diez personas de diferentes regiones de Colombia, de diferentes

profesiones, algunos de ellos ni siquiera eran profesionales, pero con algo en comn, UN
OBJETIVO.

Nosotros tenemos que alcanzar objetivos. Si nosotros tenemos misiones que cumplir en nuestra
vida, hay muchas formas de hacerlo.

Fue as como ese objetivo comn que tenamos los diez colombianos nos uni para dar lo mejor
de nosotros, para alcanzar una meta y ser mejores cada da. PARA HACER UNA MEJOR
COLOMBIA, mejores colombianos, para hacer una mejor empresa.

A travs de los equipos de trabajo se puede transmitir a cada individuo, a cada trabajador y a
cada colombiano lo que significa LA RESPONSABILIDAD POR EL XITO. Pero que quiere
decir el xito ALCANZAR LAS METAS, alcanzar nuestros propsitos, alcanzar calidad de
vida y eso debe ser un propsito comn. No solo los diez colombianos que bamos al Everest
tenamos el objetivo comn de subir esta montaa; todos los colombianos alcanzamos metas
porque tenemos objetivos comunes.

LA ACCION.

Estabamos listos, NOS PREPARAMOS DURANTE DOS AOS CONSEGUIMOS TODOS

LOS EQUIPOS E IMPLEMENTOS QUE NECESITABAMOS, y partimos el 26 de Julio de
1997 al otro lado del mundo, partimos desde Bogot a Europa, all cambiamos de avin y nos
fuimos al Asia, al otro lado del planeta donde estn las montaas ms altas de la tierra, donde
est la cadena del Himalaya; esta cadena de montaas se parece a los Andes, aqu recuerda uno
un poco la geografa de Suramrica, solo que en las montaas del Himalaya estn las ms altas
de la tierra, los picos ms altos del mundo, adems es una barrera que sirve para separar la
China de los dems pases del sur del Asia como la India, Pakistn, Vietnam. Aqu justo en el
centro del Himalaya, est el Everest; en un sitio ubicado en medio de la China y un pas del cual
poco omos hablar que se llama NEPAL. Es que Nepal es uno de los pases ms pobres del
mundo, pero ES UN PAIS QUE VIVE EN PAZ, por eso las noticias no hablan de Nepal, hablan
de los pases donde hay guerra, por eso poco sabemos de Nepal. Sin embargo, nosotros s
habamos odo hablar de Nepal porque en los relatos de los alpinistas siempre se habla de Nepal
como paso obligado para ir al Everest.

As llegamos a Katmand, la capital de Nepal, para iniciar nuestro acercamiento al Everest,

despus de veinticinco horas de vuelo con cambios de aviones y con las normas de cada pas
donde hacamos escala. En Katmand lo que primero que queramos hacer era descansar, no
solo por el viaje, tambin por el cambio de horario; En el Aeropuerto de Katmand, nos
recibieron unos seores que no conocamos, unos SHERPAS, nos recibieron con una pancarta
que deca en espaol BIENVENIDOS; para nosotros fue muy grato encontrar unas personas que
no conocamos y que tampoco, desde luego, nos conocan saludndonos y dando la bienvenida a
una expedicin colombiana.

MAGIA Y CALIDEZ

Pero haba una palabra en esa pancarta que nosotros no entendamos NAMASHTE, que
palabra tan extraa, dijimos nosotros, y pensamos que quera decir bienvenidos, pero no, no
hay palabra en espaol ni en ingls, ni en francs, y tal vez en ningn idioma que tenga el
significado de NAMASHTE. Esto quiere decir: SALUDO AL ESPIRITU QUE LLEVAS
DENTRO, SALUDO A LO MEJOR DE TI, ese es el significado de NAMASHTE, y son
pobres, pero que enseanza nos dejaron con una simple palabra.

Con msica de fondo, propia de esa regin nos vamos a trasladar a ese lado del planeta. Nos
vamos a trasladar no solo de sitio geogrfico sino tambin a otra cultura. Nos vamos a trasladar
a lo que significa EL APRENDIZAJE A TRAVES DE LA EXPERIENCIA. Nos estaban
recibiendo porque ellos son gente alegre, entusiasta; porque ellos valoran en los seres humanos
lo MAS IMPORTANTE, lo que LLEVAMOS DENTRO, lo ms sagrado, nuestra
espiritualidad, lo que verdaderamente vale.

Ellos no tienen muchos recursos, ellos no son ricos, no tienen casas ni carros ni plata, pero
tienen lo ms grande que puede haber en un ser humano, ESE ESPIRITU DISPUESTO A
DAR, A SERVIR.

A pesar de nuestro cansancio y en virtud de la hospitalidad que recibimos, dijimos: No que

cansancio, conozcamos Katmand. Nos pusimos a caminar por las calles de esa ciudad y
veamos una cantidad de templos hindes, porque all es la tierra de los budistas. Caminando
por las calles me acord de una revista cmica que yo lea en mi infancia, me acord de TIN
TIN, creo que muchos de ustedes lo conocen, TIN TIN EN EL TIBET. Las aventuras de un
joven que fue al Himalaya con el propsito de encontrar a un amigo que haba cado en un
accidente areo de un avin en el Himalaya, pero l estaba convencido que su amigo estaba
vivo. Me acord de TIN TIN porque estaba viendo los mismos templos que l haba visto, me
senta como si me hubiera metido dentro de esa historia, y miraba yo a Juan Pablo y pensaba:
Este es igualito al Capitn Hadoc, pues me sent como si estuviera en la historia de TIN TIN.

Lo ms bonito de toda esa experiencia es precisamente poderla relatar, poderla compartir con
ustedes, porque todos nosotros estamos llenos, ricos en experiencias que si las compartimos,
ayudan a nuestros hermanos, a nuestros amigos y a nuestras familias y finalmente, ayudan a
Colombia, que es lo ms importante.

Seguimos caminando y de pronto un templo raro, un gran templo budista. Yo estaba parado
cerca al templo cuando de pronto un personaje cuando yo vi a ste personaje pens esto es
un sueo tiene que ser un sueo, era un LAMA, para m los LAMAS eran personajes de la
imaginacin, pero ah estaba, parado frente a nosotros saludndonos con su singular
NAMASHTE, y con una sonrisa nos invit a seguir al templo y en el interior del templo nos
ofreci una tacita de te, pero esa tasa de te, cuando yo la prob, era helado y amargo, es un te
hecho con grasa de Yac, pero como el seor estaba tan simptico, duramos como tres horas
hablando carreta pese a que no le entendamos ni papa, pero por que?, porque la comunicacin
no es solo el lenguaje, la comunicacin se puede basar en gestos, en mmica, de esa manera se
logra tambin comunicacin.

Como el seor era tan agradable, no le poda despreciar el t, entonces decid tomrmelo de un
solo trago y as lo hice, desocup la taza, pero el LAMA me la volvi a llenar. Yo le deca
NAMASHTE, NAMASHTE y l volva a llenarla. Yo sal del templo con dolor de estomago,
pero sal con un corazn tan lleno, sal con tanto ego, con tanto nimo por lo que el LAMA nos
haba mostrado que el dolor se me olvid.

Continuamos recorriendo las calles y entramos a un comercio; pero all el comercio es diferente
al nuestro, el comercio tiene mucho que ver con las artesanas, la mayora de productos
exhibidos son artesanas y. baratsimos!!!, compramos un poco de cosas que no nos servan
en ese momento para nada, pero que consideramos interesante comprar; como cuando uno va a
Rquira (Boyac) que uno compra cosas que no necesita por el mero placer de comprar.
TRAMITOLOGIA RUTINARIA

Pero como tenamos que proseguir, porque no podamos desviar nuestro objetivo, continuamos.
En el proceso al Everest, estaba tambin el legalizar el permiso ante las autoridades de la
embajada de China. Encontramos una burocracia terrible, ms de una semana tratando de
obtener la legalizacin de nuestro permiso.

Sali finalmente un seor de la Embajada con el permiso, nos entreg EL PRIMER PERMISO
PARA UNA EXPEDICION COLOMBIANA AL EVEREST. Que emocin la nuestra!. El seor
se present como PERTEMBA SHERPA, dijo NAMASHTE, PERTEMBA SHERPA. Para
nosotros PERTEMBA era un hroe, habamos odo que PERTEMBA haba llegado tres veces a
la cima del Everest; pero pensamos que ste era un tocayo, estaba muy chiquito para ser nuestro
hroe. Para salir de la duda le hicimos una pregunta: Usted conoce a CHRIST
BALLINGTON?. Porque habamos ledo que PERTEMBA (nuestro hroe) haba ido al Everest
con CHRIST BALLINGTON, un Ingls de los ms famosos escaladores del mundo.

El personaje que tenamos al frente nos dijo: Si, yo estuve con l en el Everest.. Nosotros
gritamos: huy!! Usted es PERTEMBA. l contest: Ya les haba dicho que era PERTEMBA. Le
pedimos que nos contara algo de BALLINGTON. Contest: Es un seor extranjero como
ustedes que vino un da aqu a subir la misma montaa que ustedes quieren escalar. Yo lo
acompa as como quiero acompaarlos a ustedes.

LA ALIANZA.

Que nos propuso en ese momento PERTEMBA? UNA ALIANZA. Yo pens que las alianzas
solo se hacan entre la empresas grandes entre los pases; pero resulta que no. Las alianzas se
pueden hacer entre cualquier tipo de personas; una familia puede hacer una alianza cuando por
ejemplo, se quieren ir de paseo y se dividen las cargas. PERTEMBA nos present a
PUCHERING, a SONAN, a LORIDAN y a otros tres, unos SHERPAS que nos queran
ayudar a subir los implementos a la montaa. Pues con esa alianza ya no ramos diez sino
diecisis, nuestra fuerza haba crecido.

Lo primero que hicimos con el nuevo grupo fue comprometerlos con el propsito de llevar la
bandera de Colombia a al cima del mundo. Estabamos listos ya con los 4000 kilos de equipo.
Pero lo que ms pesaba no era el equipaje, eran las ganas de ir al Everest. Las ganas de recorrer
esos 400 kilmetros desde Katmand hasta la cima del Everest. En esos 400 kilmetros
tenamos que cruzar la frontera con la China y all tomamos dos camiones camino al Everest.

Recorriendo esos caminos empezamos a divisar el verde de los paisajes e inmediatamente me

acod de Colombia, de sus paisajes hermosos. Porque a los colombianos nos pasa algo extrao,
cuando estamos en el pas decimos Yo me quiero ir, y cuando estamos fuera decimos Yo me
quiero devolver. All lo ms importante era recordar Colombia, lo que nos mova no solo era
subir al Everest, sino devolvernos para Colombia. Porque en Colombia estn nuestras familias
nuestros amigos, estn NUESTROS OBJETIVOS Y NUESTRAS METAS.

Veamos ms verde y agua, mucha agua, porque el viento hace chocar las nubes contra las
montaas. Es el fenmeno de los monzones. Llegamos por fin a la frontera y vimos un puente
con unas letras en chino que le daban el nombre al puente como Puente de la Amistad. Cuando
los Chinos lo construyeron lo bautizaron as para unir las fronteras de Nepal y el Tbet.
Pensamos que los Chinos deban ser chveres, con un puente llamado la amistad, tenan que ser
cheveres. Pero lo nico que tiene de amistad ese puente es el nombre.
ALGUNOS OBSTCULOS

Tan pronto llegamos nos dijeron lo Chinos: Ustedes no pueden pasar el puente en esos carros,
o cambian de carros a vehculos de China o tienen que pasar a pi. Afortunadamente tenamos
nuestros aliados los SHERPAS QUE NOS AYUDARON A CARGAR LOS 4000 kilos de
equipaje. Empezamos a cruzar y esperbamos los controles normales de una frontera. Los
agentes de aduana de la China revisaron todo y encontraron unos radios que llevbamos para
comunicarlos all en la montaa, as se lo explicamos al agente de aduana pero nos pidi el
permiso o licencia para el porte de los radios. Habamos pagado 50.000 dlares por subir al
Everest, pensamos que todo estaba incluido. Como no tenamos el permiso nos toc pagar 3200
dlares para que nos dejaran llevar los radios; un obstculo ms pero muy pequeo con respecto
a los que ya habamos superado.

Aqu entran en juego las BUENAS RELACIONES. Buenas relaciones son lo que uno debe
tener en la vida. A pesar de que nos dio mucha ira por este problema de los radios, no podamos
perder nuestro norte que era llegar al Everest. Discutimos un poco con las autoridades Chinas y
les dijimos unas groceras que afortunadamente no nos entendan.

Continuamos caminando porque nuestro objetivo nos llamaba. Contratamos unas camionetas
Chinas para avanzar y camino del Everest nos detuvo un reten. Inmediatamente dijimos, no solo
en Colombia hay retnes. La polica nos hizo bajar de las camionetas y como solo hablaban
chino, no les entendamos nada. Lo nico que entendamos era que nos hacan con la mano la
seal de cuatro. Preguntamos a nuestros amigos SHERPAS, que significaba lo que nos decan
los policas Chinos y nos dijeron que tenamos que pagar 4000 dlares por la carpa que
llevbamos de nuestro patrocinador, porque la polica pensaba que ramos de un espectculo
circense. Inmediatamente nos acordamos de las famosas VACUNAS y dijmos: Est bien que
haya retenes pero tambin pago de vacunas, es el colmo. Tuvimos que desocupar los camiones
y mostrar que no ramos ningn circo, que ramos de una expedicin de alpinistas y que todo lo
que llevbamos eran equipos de montaa.

Despus de cuatro horas nos dejaron seguir porque nuestro propsito era continuar, porque LOS
OBSTCULOS SE DEBEN SUPERAR. Porque cuando los objetivos son grandes, a su lado
los obstculos parecen insignificantes. As continuamos y llegamos al Tibet; una planicie a 4200
metros de altura. Todo muy desrtico, ni una plantica porque all nunca llueve. Las nubes no
son capaces de cruzar los picos elevados del Himalaya y por esta razn nunca llueve.

CULTURA EXOTICA Y MISTERIOSA

A nuestro paso encontrbamos unas construcciones en ruinas y nos explicaron que eran los
restos de los antiguos templos que los Chinos destruyeron cuando invadieron y se aduearon del
Tibet. Los destruyeron con bombas y con dinamita entre 1952 y 1959 durante el proceso de
invasin. An as los LAMA continan luchando pacficamente por sus derechos y su cultura y
el DALAI LAMA tuvo que exiliarse en la India, para proteger su cultura. An as, 48 aos
despus, lo tibetanos siguen firmes en sus propsitos, en sus metas, que bsicamente se
fundamentan en su espiritualidad. Para los tibetanos la montaa es sagrada, es un regalo de los
dioses y dependen de ella para su sustento a pesar de que solo pueden cultivar una vez cada ao
por la escass de agua. Cultivan trigo, cebada y papa. En los techos de sus casas ellos
almacenan el producto de sus cultivos.

Al llegar a una de esas pequeas aldeas, nos pas lo mismo que a TIN TIN, lo primero que
vimos fue nios; los primeros que salieron a recibirnos con una clida sonrisa fueron los nios
de la aldea. Y curiosamente al primero que se le acercaban los nios era a Miguel; como a
Miguel lo vieron con cara de buena gente, se le acercaban a pedirle galletas, dulces; lo cual nos
favoreci para ganarnos la confianza de los mayores. Los mayores estaban en sus casas pero
cuando vieron que bamos en plan de amistad, salieron a saludarnos. Ellos son nmadas, tienen
que recorrer cientos de kilmetros a diario para buscar pasto fresco para sus rebaos de cabras.

En sus casas mantienen carne de cordero cruda; como el clima es tan fro no se descompone, y
ellos mantienen lista la carne para el consumo diario. En el Tibet la temperatura en el da es de
cinco grados y en la noche baja a veinte grados bajo cero, es una nevera toda esa gran regin.
Decidimos comprar carne de cordero para el viaje. Cuando nos acercamos para comprarla, lo
primero que recibimos es lo ms lindo que uno puede recibir de un ser humano UNA
SONRISA a pesar de ser tan pobres mantienen sonriendo porque tienen paz en su interior.
PORQUE EN EL INTERIOR DE CADA UNO DE LOS MORTALES EST DIOS. Ellos lo
llaman el NIRVANA (Paz espiritual).

Que forma de pensar tan curiosa para nosotros que muy poco sonremos. Entonces les pedimos
la carne de cabra. Pese a no conocer ellos nuestro idioma ni nosotros el suyo, ellos entendieron
que nosotros queramos carne de cabra y nos dieron a entender que nos daban la carne a cambio
de las chaquetas que llevbamos puestas. No podamos aceptar ese intercambio; entendimos que
ellos no manejan moneda, manejan trueque; entonces hicimos el intercambio de carne de cabra
por un poco de ropa que llevbamos pensando en el regreso a Colombia, unos pantalones y unas
camisetas. Conseguimos tres piernas de cordero y consideramos que eso era suficiente para el
viaje de manera que continuamos.

Mientras caminbamos yo pensaba si los tibetanos no aceptaran ir a Colombia, a Bogot para

que nos enseen a sonrer. En Colombia no sonremos y muy seguramente ese es uno de
nuestros problemas ms grandes. A veces hago la prueba y voy por la calle y sonro; a m nadie
me pega por sonrer, lo mximo es que la gente que me ve se pone como nerviosa y se retiran un
poco. Pero he conseguido amigos a travs de sonrisas, he conocido personas. Qu leccin tan
bonita la que ellos nos dieron, nos regalaron una sonrisa que nos permiti sentirnos con un
corazn grande, con un corazn con ganas de seguir adelante. As fue que llegamos al
monasterio que est ubicado en el lugar ms alto sobre la tierra, un monasterio a 5200 metros
sobre el nivel del mar. A esa altura ya esta uno con malestar; sin embargo, ese lugar est
habitado por monjes.

Parados cerca al monasterio vimos a un personaje vestido de rojo, que nos saludaba con una
frase similar a NAMASHTE. Nos acercamos y le pedimos a PUCHERING, uno de nuestros
compaeros, que le preguntara por el jefe, por el LAMA principal. Ocurri que ese monje era el
LAMA principal, sali a recibirnos directamente l no ningn secretario o asistente como en la
mayora de partes del mundo. El LAMA nos invit a la oficina. Ah dentro le contamos nuestro
propsito de llegar a la cumbre del Everest y l pareca muy complacido con nuestra misin.
Entonces nos invit a salir y a mirar hacia la montaa y nos dijo: Miren, ah est el
CHOMOLUGBA, la montaa diosa ms alta de la tierra. Nosotros nos miramos y dijimos:
Nuestro objetivo cambi de nombre. Pues s, la montaa ms grande del mundo se llama
CHOMOLUGBA, para nosotros Everest.

A pesar de estar a una altura de 5200 metros, mirbamos hacia arriba y nos pareca demasiado
alto lo que nos faltaba recorrer; nos faltaban 3600 metros pero eran los ms difciles. Pero
CUANDO UNO TIENE EN LA VIDA RETOS, cuando uno quiere alcanzar unos objetivos, la
distancia no importa.

Viendo yo todo el camino por recorrer, pensaba: Yo no creo que alcance, de pronto mis
compaeros s, estn ms fuertes. Ocurre que cada uno de ellos estaba pensando lo mismo del
compaero. Estabamos como dudosos en proseguir y entonces fue Juan Pablo quien se adelant
y eso fue el incentivo que necesitbamos para continuar. Cuando alguien da el primer paso otros
lo siguen, eso es automtico. Es aqu donde entra el juego el crecimiento personal, en estos
momentos de incertidumbre se hace acopio de toda la experiencia y de toda la fuerza para poder
continuar.
Llegamos al campamento A, donde instalamos nuestras carpas a 5660 metros. Estbamos con
una maluquera que queramos devolvernos. Nos sentamos mal y pensbamos en regresar.

PERSEVERANCIA

Decidimos continuar porque cuando uno quiere superar dificultades y alcanzar un propsito
debe ser perseverante. Instalados en nuestras carpas, un poco desmotivados, afortunadamente
haba compaeros que nos infundan vigor, que nos daban alientos y nos estimulaban para
continuar. Cuando nos levantbamos en las maanas, todos los das parecan lunes;
amanecamos con muy pocos deseos de continuar, pero siempre continubamos.

Nuestros amigos SHERPAS, nos daban animo, se levantaban primero que nosotros, iban al
glaciar y recogan hielo, lo ponan en una estufa para derretirlo y nos daban agua tibia para que
nos lavramos las manos y la cara y los dientes; no nos podamos lavar nada ms. Yo observaba
esta situacin y me acordaba que a veces en Bogot me despertaba los sbados y no quera
baarme el fin de semana. Sin embargo, no poda aceptar all en esa gran montaa, que no
volvera a tomar una ducha hasta dentro de dos meses. Imaginen el olor de mis compaeros, yo
no ola tan mal como ellos desde luego.

Pero tena que aguantar porque mantena el propsito en mi mente; all a 40 kilmetros de
distancia estaba nuestro objetivo, el CHOMOLUGBA, la montaa ms alta del mundo. Eso
hace que uno tenga el deseo de superar los obstculos, las incomodidades.

Estbamos listos para continuar cuando de pronto apareci el LAMA de rojo. Lleg ah, con el
nimo de hacer una ceremonia religiosa para pedirle a los dioses proteccin para nosotros en
nuestra misin. Es necesario pedirle a los dioses proteccin. Dos de los discpulos suyos
estuvieron orando y tocando una campanitas y unas panderetas durante varias horas, pidindole
a los dioses que nos dieran proteccin.

Nos dijo el LAMA que sacramos ofrendas porque a los dioses es necesario hacerles ofrendas.
Los dioses nos han dado lo ms valioso NUESTRA VIDAcomo no les vamos a dar
ofrendas. En un altar improvisado colocamos un poco de harina, trigo y arroz; el LAMA dijo:
Est bien, pero no es suficiente. Coloquen lo que ms les gusta a ustedes, CADA SER DEBE
DAR LO QUE MS QUIERE PARA S MISMO. Decidimos que lo que ms nos gustaba en
ese momento eran las chocolatinas y las galletas, pero que eran necesarias para nosotros, para
nuestra alimentacin.

Nuestra intencin era, una vez terminada la ofrenda, recoger las chocolatinas y las galletas
nuevamente y comrnoslas. Pero, en plena ceremonia llegaron unos pjaros negros a comerse
las galletas y las chocolatinas. Yo trate de espantarlos y el LAMA llam a PUCHERING para
que me dijera que no deba espantar a los pjaros, que stos haban venido enviados por los
dioses para llevarles las ofrendas. Era obvio que yo deba permitir que los pjaros se llevaran
todas las ofrendas, porque esa era su misin. Los pjaros tambin tienen una misin que cumplir
en la vida, porque tambin son parte de la creacin.

Cuntas misiones tenemos que cumplir en la vida?. TANTAS COMO SUEOS

ALBERGUEMOS. En ese momento entend que las cosas ms sencillas en la vida como los
pjaros, el agua, el aire, son fundamentales para nosotros. De repente, aparecieron los YACS,
esos cuadrpedos similares a las vacas pero que en lugar de pelo tienen una especie de lana
sobre sus pieles. Llegaban como enviados por los dioses para ayudarnos a llevar el equipaje y de
esta manera aliviar un poco nuestra pesada carga hacia la cima del Everest.
Los aldeanos valoran enormemente al YAC, porque es un animal importante para su sustento;
consumen su leche, su carne, fabrican trajes con su piel y adems, se untan la grasa del animal
sobre sus pieles para protegerse del fro.

Cada YAC puede cargar ms de 50 kilos, tal como lo hacen las mulas o los bueyes. Nos
sirvieron de apoyo para subir nuestros implementos que portbamos. Con 35 YACS avanzamos
sobre el inmenso glaciar hasta llegar a la base de la pared del monte Everest. Ah colocamos
nuestro campamento ms avanzado, NUESTRO HOGAR por los siguientes dos meses. Un
hogar sobre piedras heladas que es lo nico que existe a esa altura del mundo, a 6400 metros
sobre el nivel del mar. En ese momento padecamos mal de altura, dolor de cabeza, mareo, y
algo que sabamos que bamos a sentir pero que no lo imaginbamos de esa manera UN
TREMENDO MIEDO. Porque no existe aparato alguno que el ser humano haya inventado que
pueda llegar hasta all. De manera que nos sentimos muy solos, completamente expuestos y
vulnerables.

No hay helicptero alguno por sofisticado que sea, que pueda llegar hasta all, simplemente
porque no hay oxgeno que lo sostenga ni aire que soporte sus turbinas. LA UNICA MANERA
DE REGRESAR ERA CON NUESTROS PIES. Qu pasa si nuestros pies fallan pues
tenemos a nuestros compaeros. EN ESE MOMENTO SE DA UNO CUENTA LA
IMPORTANCIA DE TENER COMPAEROS. ES AH DONDE UNO LOS VALORA. Se
pone de relieve la importancia de tener un equipo que no solamente ha sido til para llegar hasta
all, sino tambin para regresar.

Con ese sentimiento y con las temperaturas fras de la noche, 25 GRADOS BAJO CERO,
tratbamos de conciliar el sueo. A causa de la misma temperatura era casi automtico que
cuando se est a punto de dormir es cuando se sienten deseos de orinar. Imaginen la media
noche, la obscuridad, la temperatura y la necesidad de salir a evacuar el organismo; caminar sin
huellas en el glaciar teniendo cuidado de no caer en las grietas. Es para volverse loco.
Regresaba a la carpa, lograba dormirme y me sorprenda una horrible pesadilla. Era la misma
pesadilla todas las noches. Soaba que mi novia estaba saliendo con un amigo.

LA COMUNICACION

En esas condiciones y con esa pesadilla, el estado de nimo se iba al piso. Cuando me levantaba
en la maana, completamente desanimado le deca yo a Cristbal: Yo no quiero estar ac,
quiero devolverme. l como lder, como todos los buenos lderes conocen a la gente de su
equipo; me deca: S que le pasa a usted, es su novia cierto?. Yo trataba de despistarlo
diciendo que no, que me senta mal, que quera regresar. Cristbal replic: Mire, su novia,
cuando salamos de Colombia me dijo que lo quiere mucho, que le va a tener una sorpresa al
regreso. Claro, no me dijo si la sorpresa era buena o mala, pero me dijo algo ms importante,
me dijo: Mire Marcelo, usted ha soado con esta montaa, usted se ha preparado, usted es
capaz de llegar a la cima, Yo s que usted va a llegar a la cumbre. Cuando a uno le dicen eso,
se llena uno de orgullo y de entusiasmo, son los resultados de LA COMUNICACIN.

La comunicacin se volvi para nosotros ms importante que los equipos de escalar. La

comunicacin en ese momento era la forma de rescatar el nimo, de sacar fuerza para seguir
adelante. Y no solamente comunicacin entre nosotros sino tambin con Colombia. Con un
computador porttil que llevbamos, unido a un telfono satelital, podamos recibir mensajes de
Colombia, de nuestros amigos, de nuestras familias.

La comunicacin se volvi vital para nosotros en ese momento. Aunque solamente podamos
comunicarnos con Colombia una vez por semana debido al poco combustible de la planta.
Recibamos mensajes casi todos pero a quien no le llegaban era quien nos preocupaba en ese
momento porque se desmotivaba y quedaba triste. Entonces Cristbal tom una decisin. A
partir de ese momento, no deba haber secretos entre nosotros; cada mensaje que recibiera
alguno de nosotros deba compartirlo con nosotros. Adems los responderamos en grupo. As,
permanecamos hasta tres horas a la semana recibiendo y leyendo en vos alta los mensajes de
cada uno y respondindolos entre todos. El resultado fue tan interesante que los en los
siguientes mensajes las novias de algunos de nuestros compaeros escriban: Nunca me habas
escrito tan lindo como el mensaje de la semana pasada. Era claro, entre diez un mensaje se
converta en una poesa.

LAS GRANDES CONQUISTAS SE LOGRAN POR ETAPAS

Frente a nosotros tenamos la pared cumbre del Everest. Ms de dos mil metros por recorrer que
nos separaban de la cima. Pero esos dos mil y pico de metros no eran nada comparados con la
distancia que ya habamos alcanzado, o al menos as era que pensbamos. Hasta este punto
habamos llegado por etapas, porque el Everest al igual que LAS GRANDES COSAS EN LA
VIDA NO SE PUEDEN ALCANZAR DE UNA SOLA VEZ, ES NECESARIO HACER
ETAPAS. Cada una de las paradas que habamos hecho eran etapas, y cada etapa no es otra cosa
que una EMPRESA. Cada campamento que levantbamos en la montaa era una empresa.

Esa situacin vivida hace ya varios aos, se asemeja bastante al panorama por el que atraviesa
en este momento nuestro pas. Una etapa crtica donde muchas empresas estn sufriendo una
tremenda recesin econmica, pero las que permanezcan como permanecimos nosotros en el
Everest, van a salir muy fortalecidas, con crecimiento, con grandes conocimientos y
experiencias que les van a permitir afrontar otros grandes retos hacia el futuro.

El Campamento # 2 era otra etapa, a 7800 metros, ah si pensbamos ya en que podamos llegar
a la cumbre, EN ALCANZAR EL XITO, la cumbre, lograr nuestra meta. As se escala el
Everest, por etapas.

Cuando escalbamos la pared del Everest, nos dbamos cuenta de las grandes dificultades del
fro, el cansancio, la falta de oxgeno, pero ESAS DIFICULTADES LAS
TRANSFORMAMOS EN OPORTUNIDADES. LAS OPORTUNIDADES DE CONOCER
NUESTRO VERDADESRO POTENCIAL. Y no solo nuestro potencial individual sino
tambin el potencial de todo el equipo, la fuerza del equipo, un equipo capaz de llegar a la cima;
porque esa gran montaa no puede un individuo subirla solo, se sube con la unin de los
compaeros, con el apoyo del equipo.

LOS IMPREVISTOS

Camino a la cumbre tambin surgen imprevistos como en la vida cotidiana. Cosas inesperadas
que tambin miden nuestro potencial. Ibamos llegando a los 7000 metros cuando nuestro
compaero chvere, a Miguel, se enferm, no poda avanzar ms; le ayudamos a bajar al
campamento y el mdico lo revis y diagnostic un EDEMA PULMONAR. La enfermedad
mas grave de las alturas que puede anunciar la muerte. Ante tal circunstancia hablamos y
estuvimos a punto de cambiar nuestro objetivo. No queramos seguir sino devolvernos y tratar
de salvar la vida de nuestro compaero Miguel.

Desde ese momento decidimos que el mdico asuma el liderazgo de la expedicin porque era el
nico que saba como salvarle la vida a Miguel. Nosotros queramos bajarlo al campamento
base, pero el mdico nos advirti que en esas circunstancias Miguel podra morir; era prioritario
estabilizarlo. Entre todos, con esa gran cualidad de los seres humanos que se llama
SOLIDARIDAD, acompaamos a Miguel en su difcil trance de salud.

SOLIDARIDAD

Ese valor que signific para nosotros cambiar nuestros planes, ya la prioridad no era llegar a la
cumbre del Everest, sino salvarle la vida a Miguel. Por Iniciativa de Lucho, habamos llevado
una Cmara Hipervalica donde metimos a Miguel y de esa manera pudo estabilizarse. Duramos
tres das con sus noches sin dormir, nicamente pendientes de la salud de nuestro compaero y
amigo. Finalmente Miguel se pudo levantar. Ayudado por el Mdico y por Nelson, Miguel pudo
bajar al campamento base. En ese momento nuestro grupo disminua en tres integrantes,
haciendo ms difcil continuar la marcha.

Cuando esto sucede, cuando un compaero deja de ser integrante del grupo, los dems
integrantes se sienten tambin disminuidos y sin nimo de continuar; ms o menos lo que
sucede cuando a alguien muy querido para nosotros en la empresa donde laboramos, es
despedido, esto afecta a todo el grupo y uno lo primero que piensa es: Y yo para que me mato
trabajando si puedo ser el siguiente de la lista.

Queramos regresar, por un lado veamos la cumbre que nos esperaba y por el otro, la
enfermedad y la disminucin de nuestro equipo y esto ltimo pesaba demasiado. Sin embargo,
una nueva fuerza sali de nuestros corazones, algo tambin muy humano que se identifica como
actitud positiva.

ACTITUD POSITIVA

La actitud positiva no la adquiere el ser humano en ninguna parte del mundo; no existe en el
planeta universidad o centro de enseanza donde uno pueda aprender ACTITUD. La actitud se
genera en nuestro corazn, se presenta cuando simplemente QUEREMOS HACER ALGO.
En ese momento la actitud positiva fue fundamental para poder continuar por nuestra senda
hacia el logro de nuestro objetivo comn. Con muchas precauciones y con la preocupacin que
si alguien ms enfermaba, no tenamos al mdico para salvarnos porque se haba quedado en el
campamento base atendiendo a Miguel.

Nuevamente estbamos a 7060 metros de altura, donde colocamos el campamento, nuestro

primer logro en esa gran montaa. Una carpa en el costado norte del Everest, y logramos
hacerlo con el esfuerzo de todos. Unos abran rutas, otros colocaban cuerdas fijas una
excelente demostracin de TRABAJO EN EQUIPO, cada uno cumpliendo su papel. Tenamos
que continuar, era necesario llegar a la siguiente etapa.

Continuamos nuestro ascenso con gran actitud positiva, por la ruta ms difcil, simplemente
porque la ms fcil era peligrosa; lo hicimos por la ruta ms segura. En condiciones totalmente
adversas con cada paso que dbamos hacia la cumbre no solo por el fro sino porque adems,
cada metro hacia arriba el oxgeno disminuye, es inferior.

PASION

El nico combustible, la nica energa que nos quedaba en ese momento era LA PASION.
Porque la pasin es fundamental para alcanzar cualquier xito. Las ganas de hacer las cosas
bien, es el resultado de la amalgama entre ACTITUD POSITIVA Y PASION. As, con ganas,
con entusiasmo a pesar de las adversidades llegamos a la siguiente etapa, colocamos nuestro
campamento a 7800 metros; esto significaba das de trabajo, tiempo, once doce das de
trabajo. En ese punto, a 7800 metros miramos el altmetro y apreciamos que la presin
atmosfrica estaba disminuyendo, esto era indicio que algo iba a suceder.

Las nubes, que estaban al fondo del manglar, comenzaron a subir, como si las montaas se las
estuvieran chupando en minutos, toda la gran montaa qued blanca, no veamos nada, la
temperatura baj a 30 GRADOS BAJO CERO, era necesario en ese momento retirarnos, bajar,
porque en ese momento estbamos poniendo en alto grado de riesgo nuestras vidas, y puede ser
muy grande la pasin por un reto, pero ante cualquier cosa se antepone el DESEO DE
SOBREVIVIR.
INSTINTO POR SOBREVIVIR

Era necesario regresar unos metros y replantear la estrategia, tenamos que ser flexibles por
nuestras vidas y realizar cambios inmediatos, tenamos que parar y decir: Voy a replantear el
programa que llevo. Las huellas que habamos dejado en el camino, se haban tapado por la
densa nieve, afortunadamente en la medida que bamos avanzando, colocbamos unas
banderitas de nuestro patrocinador que finalmente fueron nuestra tabla de salvacin para
regresar al ms inmediato campamento.

Estbamos en el campamento base cuando de repente lleg un perro Increble, un perro a esta
altura de la montaa era algo desconcertante para nosotros. Recordamos que en el templo del
monje haba una buena cantidad de perros que para ellos, para los monjes, no eran otra cosa que
la reencarnacin de los espritus de antepasados. Particularmente record que TIN TIN siempre
iba acompaado de un perro, pero lo que se nos ocurri en ese instante fue que ese perro tena
que ser la reencarnacin de algn Alpinista. El perro nos acompa y continuamos avanzando,
pero unos metros ms arriba, el perro se llen de miedo y se puso a llorar; decid en ese
momento cargar el perro y devolverme al campamento; Juan Pablo hizo otro tanto porque se
senta cansado.

Las montaas con sus avalanchas, sus tormentas de hielo y su imponente figura, nos llenaban
de miedo; a pesar que la montaa no habla, nos transmita mensajes que nos obligaban a
regresar, a esperar todo por la magnfica razn de querer sobrevivir. Tuvimos que sacar
adelante una ms de las virtudes humanas la Toma de Decisiones simplemente estbamos
buscando seguridad la seguridad que representaba para nosotros LA VIDA. Decidimos
esperar una semana que transcurri muy lentamente para nosotros, una semana en la que lo
nico que nos quedaba era esperar.

OTRO EQUIPO TOMA LA DECISIN EQUIVOCADA

Durante esa semana de espera llegaron unos coreanos de otra expedicin. Ellos estaban con
muchas fuerzas y con gran nimo; nos dijeron que iban a seguir hacia arriba, y de hecho as lo
hicieron. No tuvieron la precaucin en ese momento, no evaluaron las condiciones climticas.
El primer da en que ellos decidieron continuar, una tremenda avalancha se desprendi justo del
sector por donde nosotros habamos subido unos das atrs, llevndose a dos de los coreanos. El
primero de ellos logr clavar su pica en el hielo y logr sobrevivir, el segundo no pudo asirse y
la avalancha lo llev al fondo del glaciar. Lo buscamos durante cinco das pero no lo
encontramos.

Ante tan lamentable prdida, los coreanos decidieron retirarse y regresar. Cuando se estaban
despidiendo de nosotros nos dijeron: Nos vamos a nuestro pas, pero vamos a regresar. Vamos
a organizar una nueva misin y a la memoria de nuestro compaero vamos a volver al Everest y
llegaremos a la cima.

Nosotros no sabamos que hacer, por momentos tambin desebamos regresar. Veamos lo
ocurrido y comentbamos si no nos ocurrira lo mismo si continubamos escalando hacia la
cumbre. Haba vientos de ms de cien kilmetros en ese momento. Decidimos esperar el
siguiente reporte climatolgico que llegara en cualquier momento; de l dependera que
continuramos o que regresramos. El reporte lleg con buenas noticias para nosotros, se iban a
disminuir los vientos y se aclarara un poco el panorama.

Como las condiciones eran ms favorables, decidimos continuar pero cambiando una vez ms la
estrategia. Decidimos que no subiran cuatro sino dos de nosotros. Los ms preparados
continuaran la marcha. Nos mirbamos para ver quienes proseguiran y fue Cristbal quien nos
sac del letargo; dijo: Los dos que van a subir son Marcelo y Manolo. Para m esa eleccin
fue difcil, tuve que hacer acopio de todo el valor que me quedaba, ese valor que le daba las
condiciones necesarias para dar un paso ms hacia adelante.

CADA PASO EN LA ADVERSIDAD ES GRANDIOSO.

Acompaados por dos SHERPAS, continuamos el ascenso con Manolo, nos dirigimos al
campamento de donde habamos regresado. Nos entrbamos a 7500 metros y record en ese
momento una frase que haba ledo de un libro de Alpinistas:

CADA PASO EN LA ADVERSIDAD ES GRANDIOSO. Cuando la le por primera vez no

la entend, pero en ese momento la comprenda perfectamente. Me daba cuenta que cada paso
que dbamos hacia arriba era grandioso porque para darlo tenamos que sacar mucha fuerza,
mayor fortaleza. El resultado tendra que ser grandioso. Estas reflexiones son las que me
permitieron continuar.

Pensaba tambin en Colombia porque estaba convencido como lo he estado siempre que cada
paso que da un colombiano en medio de esta suma de dificultades es grandioso y contribuye a
que el pas salga adelante por encima de las adversidades.

Encontramos otra sorpresa, sabamos dnde habamos dejado el siguiente campamento y

cuando llegamos al sitio no haba campamento, se lo haba llevado el viento. Tuvimos que
improvisar con una carpa un nuevo campamento. Como pudimos nos acomodamos para
descansar y resguardarnos un poco del inclemente fro.

LOS SHERPAS NO VAN MAS.

Estando en el improvisado campamento, los SHERPAS nos dijeron que no continuaban, que se
regresaban inmediatamente, que con ese nivel de riesgo era mejor regresar. Colocaron sobre el
piso las pipetas con el oxgeno e iban a emprender el regreso. Nos comunicamos
inmediatamente con el campamento base para tratar que alguien all convenciera a los
SHERPAS para que continuaran acompandonos. En la noche el cocinero que acompaaba al
grupo del campamento base me dijo que le pasara el radio a uno de los SHERPAS. No
entendamos nada de la conversacin, eran gritos, pero cuando termin la charla gritada, el
SHERPA me devolvi el radio y dijo: Continuamos con ustedes.

En medio de la noche seguimos escalando. No veamos nada pero no necesitamos ver la cima.
TENIAMOS NUESTRO OBJETIVO EN NUESTRO CORAZN y no era necesario estar
viendo la montaa. A las once de la noche estbamos a 8200 metros, a solo 648 metros de la
cumbre del Everest. Me adelant un poco y me encontr de repente ante un peasco, el
SHERPA que iba conmigo me dijo que no continuaba, decid esperar a Manolo par ver si entre
los dos convencamos a nuestro compaero de viaje.

Cuando finalmente me encontr con Manolo le dije: Estos carajos se quieren devolver.,
Manolo me respondi: Sabe que yo tambin. El pensamiento de todos en ese momento no era
otro que sobrevivir, regresar. Estbamos pensando que era tan importante alcanzar la cumbre
como volver. El xito tambin esta en volver, en regresar y no solo al campamento base
regresar a Colombia a continuar con nuestras experiencia y a poder contar todo lo que vivimos
en el Everest.

Me comunique con Cristbal en el campamento base y le coment que los porteadores se haban
devuelto y que Manolo no quera continuar y que a la larga yo tampoco. Le ped que nos
orientara, que nos dijera que decisin tombamos. Despus de un rato Cristbal respondi:
Ustedes son los que se encuentran all arriba, decidimos que ustedes subieran y desde ese
momento cualquier decisin depende de ustedes, hagan lo que consideren conveniente; decidan
que quieren hacer pero piensen que la decisin que van a tomar es por ustedes, por el equipo y
por Colombia. Decidimos regresar.

EL REGRESO

Con mucha cautela iniciamos el regreso hacia el campamento nmero dos, tomando todas las
precauciones porque cualquier error sera fatal. Ese resto de noche a pesar del gran cansancio
que nos posea no dormimos, sabamos que si nos quedbamos dormidos tal vez no volveramos
a despertar, era altamente probable que por las condiciones climticas y nuestra debilidad, nos
congelramos y quedramos ah. Al amanecer, continuamos bajando y al llegar al campamento
uno recibimos la gran sorpresa que el mdico, Nelson y Juan Pablo estaban all. Ellos haban
vuelto a subir desde el campamento base hasta el campamento uno, a ms de 7000 metros, por
iniciativa del mdico porque l saba que yo bajaba mal. Cuando yo lo vi le grit: Aydeme
que no siento los dedos de los pies. Con todo cuidado el mdico me descubri los pies y en ese
momento con ese olor descubr por qu los mdicos usan tapabocas. Con unas pequeas agujas
empez a pincharme los dedos preguntndome si senta o no dolor. En algunos dedos no senta
nada, en otros s. Su diagnstico fue el siguiente: Tiene los dedos congelados pero las clulas
estn vivas y puede recuperar los dedos con algunos cuidados importantes y luego de unos tres
meses. En ese momento no me importaba todo lo que me pasaba porque mi gran satisfaccin
era haber intentado llegar a la cumbre del Everest y casi lo haba logrado.

Nuevamente afloraba la importancia del trabajo en equipo, entre todos nos apoyamos para poder
regresar. Llegamos al campamento base y all encontr a Cristbal quien se abalanz sobre m
pens que me iba a pegar me dio un fuerte abrazo y me dijo: Lo logramos, la mayor altura
alcanzada por colombianos en el Everest.

Regresamos a Katmand y luego a Colombia donde fuimos recibidos por nuestros Paps. Ellos
estaban ms satisfechos que nosotros, no les importaba si habamos llegado a 3800, a 4500 o
8000 metros, para ellos lo importante era que nosotros estabamos de regreso, nuevamente con
ellos. Adems de nuestras familias estaban algunos amigos nuestros quienes nos hicieron sentir
que tanto para ellos como para Colombia lo importante era que nosotros estabamos de regreso.

EXPERIENCIA PARA UN NUEVO RETO

Despus de unos meses en Colombia, intentamos un retorno al Everest. En esta ocasin se nos
unieron dos personas ms, expertos escaladores, Fernando Gonzalez Rubio y Lenin Granados.
Con ellos emprendimos la gran aventura nuevamente.

Colocamos nuestro tercer campamento a 7500 metros y no pudimos continuar por la espesa
niebla y por una enorme tormenta de nieve. Estbamos regresando al campamento base cuando
de repente una gran avalancha nos sorprendi y se llev a nuestro compaero Lenin Granados.
La avalancha lo arrastr hacia una hondonada donde nosotros ni siquiera lo pudimos volver a
ver.

Regresamos a Katmand y desde all nos comunicamos con los Paps de Lenin para darles la
lamentable noticia. Ellos nos esperaron en el aeropuerto en Bogot y nos dijeron que el mximo
homenaje que nosotros podramos hacerle a Lenin era regresar y alcanzar la cumbre del Everest.

En 1999 regresamos a los montes Himalaya, a una montaa con 8201 metros de altura.
Llegamos a la cumbre y pudimos colocar la bandera de Colombia. Por el equipo, por Colombia
y por LENIN GRANADOS alcanzamos ese gran objetivo.
Desde esa gran montaa nos sentamos grandes por nosotros pero muy pequeos ante la
inmensidad y la grandeza del mundo. Con mucha humildad celebramos esa gran conquista,
tomamos unas fotos y regresamos nuevamente.

MENSAJE FINAL

Cada colombiano debe continuar luchando. Colombia en este momento esta muy pequea, por
la violencia, por la miseria, por la falta de claridad en sus objetivos, pero si cada unos de
nosotros desarrollamos al mximo nuestras potencialidades, si cada colombiano muestra su
talento, emprende una meta de bien, si cada empresa busca el logro de sus mejores objetivos,
Colombia volver a ser Grande.

Este pas est conformado por un equipo de 40 millones de personas que pueden lograr que
Colombia sea el mejor pas del mundo, que Colombia vuelva a relucir sus bellos colores; porque
este es el pas que vamos a entregar a nuestros hijos y ellos merecen un pas mejor que el que
estamos viviendo en este momento. Ellos, nuestros hijos, necesitan un pas productivo, un pas
en paz, un pas que ame y que los ame a ellos.

Escuchemos el HIMNO NACIONAL y pensemos como podemos seguir luchando para que
Colombia vuelva a ser el pas que suea, el pas que progresa, el pas que alcanza grandes retos,
el pas que merecen nuestros hijos.

FIN.

NOTA: TOMADO DE LA GRABACION DE LA CONFERENCIA BASADA EN LAS

EXPERIENCIAS VIVIDAS POR LOS PRIMEROS COLOMBIANOS QUE ESCALARON
LA MONTAA DEL EVEREST.

LOS TITULOS Y LA MAYORA DE LOS SUBRAYADOS SON DE QUIEN REALIZ LA

TRANSCRIPCION DE LA GRABACION.

Noviembre de 2000.