COMUNIDAD

Tn7duccitt de
JESS ALBORS
En busca de seguridad
en un mundo hostil

por
ZYGMUNT BAUMAN

SIGLO VEINnUNO SIGLO VEINTIUNO

DE ARGENTINA EDITORES DE ESPAAA EDITORES
 NDICE
siglo veintiuno de argentina editores
siglo veintiuno de espaa editores, s.a.

Tilclns los derechos reservados. Prohibida la n:prnduccin rora!

o parcial de esra obra por cualquier procedimicnro (ya sea
gr:flco. clccmnico. ptico, qumico, mec:nico, fotocopia, ere.) OBERTURA, O BIENVENIDOS A LA COMUNIDAD
y el almacc:namicnro o transmisin de sus conn.:nidos en sopones ELUSIVA................................................................ 7
magn~ricos, sonoros, visu:dcs o de cualquier orro tipo sin
permiso expreso del editor. l. LA AGONA DE TNTALO .............................. 13
2. REARRAIGAR LO DESARRAIGADO ............... 29
3. TIEMPOS DE DESVINCULACIN, O LA
Primera edicin en espaol. marzo de 2003: GRAN TRANSFORMACIN, VERSIN SE-
SIGLO XXI DE ESPAA EDITORES S.A. GUNDA.................................................................. 49
Prncipe ele Vergara ?S. 2M006 Madrid
4. LASECESINDELOSTRIUNFADORES ....... 61
Primera edici1n Argenrina. julio de 2003:
SIGLO XXI DE ARGENTINA EDITORES
5. DOS FUENTES DE COMUNITARISMO .......... 71
Siglo XXI Editora lhcrnameric:tn:t S.A. 6. DERECHO AL RECONOCIMIENTO, DERE-
Zygmunr Bauman CHO A LA REDISTRIBUCIN .......................... 89
Primera edicin en ingls. l'oliry l'n:ss. 2001 7. DE LA IGUALDAD AL MULTICULTURALIS-
T mio original: CtJTmmmity. Sreking 5~ifery in nn lnsemre ~'(/orle/
MO .......................................................................... 107
Diseo de la cubierra: Sebasrin y Alejandro Garca Schnerzer 8. EL GUETO COMO REFERENCIA .................... 131
9. ,;MLTIPLES CULTURAS, UNA SOLA HUMA-
ISBN 987-1013-16-7 NIDAD? .............................................................,. .. 147
Preimpresi1n: S:\FEKAT. S.L. (Madrid- Espaa) 10. EPLOGO .............................................................. 169
Queda hecho el depsiro que marca la ley 1 l. 723 NOTAS............................................................................ 177
Impreso en Argenrina 1 Prinrcd in Argcnrina NDICE ANALTICO ................................................... 183
 OBERTURA, O BIENVENIDOS
A LA COMUNIDAD ELUSIVA

Las palabras tienen significados, pero algunas palabras produ-

cen adems una sensacin. La palabra comunidad es una
de ellas. Produce una buena sensacin: sea cual sea el significa-
do de comunidad, est bien tener una comunidad, estar
en comunidad. Si alguien se descarra, muchas veces explica-
remos su reprobable conducta afitmando que anda con malas
comfJttiitl.m. Si alguien se siente fatal, sufre mucho y no se le
permite de ninguna manera llevar una vida digna, acusaramos
sin dudatlo a la sociedt1d: a la forma en que est organizada, a la
forma en que funciona. La compaa o la sociedad pueden ser
malas; no la comumdad. Tenemos el sentimiento de que la co-
munidad es siempre algo bueno.
Los significados y sentimientos que comunican las palabras
nn son, por supuesto, independientes unos de otros. La scnsa-
cic)n que transmite comunidad es buena por los significados
que transmite la palabra comunidad: todos ellos prometen
placeres, y con harta frecuencia los tipos de placeres que a uno
le gustara experimentar pero que parece echar de menos.
P,ua empezar, 1~ comunidad es un lu~ar c~ido, un lu-
}gar acogedor y confortable. Es como un tejado bajo el que co-
bijarse cuando llueve mucho, como una fogata ante la que ca-
lentar nuestras manos en un da helado. Ah afuera, en la calle,
acechan todo tipo de peligros: tenemos que estat alerta cuando
salimos, vigilar con quin hablamos y quin nos habla, estar en
 8 Zygmunt Bnuman
guardia en todo momento. Aqu dentro, en comunidad, pode-
mos relajamos: nos sentimos seguros, no hay peligros emboscados
en rincones oscuros (y qu duda cabe de que aqu dentro no
hay ningn rincn que sea oscmo). En una comunidad
todos nos entendemos bien, podemos confiar en lo que omos,
estamos seguros la mayor parte del tiempo y rarsima vez sufri-
mos perplejidades o sobresaltos. Nunca somos extraos los unos
PM-1os_mms. Podemos discutir, pero -son - discl.1siones amables
se trata simplemente de que todos .intentamos mejorar todav;
ms yhacer nuestra convivencia aun ms agradable de lo que lo
haba sido hasta ahora y, aunque nos gue el mismo deseo de
mejorar nuestra vida en comn, puede que no estemos de acuer-
do en cul es la mejor forma de hacerlo. Pero nunca nos de-
searemos mala suerte y podemos estar segmos de que todos los
que nos rodean nos desean lo mejor.
) Para continuar: en u~a comunidad podemos contar en la
1bueruurol.unt.ad..muJUa. S1 tropezamos y caemos otros nos ayu-
darn a volvernos a levantar. Nadie se burlar de nosotros, na-
die ridiculizar nuestra torpeza ni se alegrar de nuestra des-
gracia. Si damos un mal paso nos queda el recurso de confesarlo,
explicarlo y pedir disculpas, arrepentirnos si es necesario; la
gente nos escuchar con simpata y nos perdonar, as que na- que, por desgracia, n_o_
die nos guardar rencor para siempre. Y siempre habr alguien
que estreche nuestra mano entre las suyas en un momento de tris-
teza. Cuando nos lleguen malos tiempos y de verdad tengamos
necesidades, la gente no nos pedir garantas antes de decidir-
se a avalarnos para sacarnos del atolladero; no no~ preguntar
cmo y cundo podremos devolver la ayuda, sino qu necesita-
mos. Y raro sera que dijeran que ayudarnos no es su obliga-
cin, ni se van a negar a ayudarnos porque no hay contrato
alguno que obligue a hacerlo, o porque no se haya ledo ade-
cuadamente la letra pequea del contrato. Nuestro deber, pura
Obertura, o bienvenidos a la comunidad elusiva 9
y llanamente, es el de ayudarns de forma mutua, as que nues-
tro derecho, pura y llanamente, es esperar recibir la ayuda que
necesitemos.
Es fcil, pues, entender por qu la palabra comunidad
transmite tan buena sensacin. Quin no deseara vivir entre
personas amables y de buena voluntad en las que poder confiar
y con cuyas palabras y hechos puede contarse? Para nosotros en
particular, que vivimos en tiempos despiadados, en tiempos de
rivalidad y competencia sin tregua, cuando la gente que nos ro-
dea parece ocultarnos todas sus cartas y pocas personas parecen
tener pl'sa alguna por ayudarnos, cuando en contestacin a
nuestros gritos de auxilio escuchamos exhortaciones a ayudarnos
a nosotros mismos, cuando slo los bancos que codician hipo-
tecar nuestras posesiones nos sonren y estn dispuestos a de-
cirnos <<S (e incluso esto slo en sus departamentos com~rciales,
no en sus oficinas principales), la palabra comunidad tiene
un dulce sonido. Lo que evoca esa palabra es todo lo que echa-
mos de menos y lo que nos falta para tener seguridad; aplomo
y confianza.
:g_n suma, la comunidad representa el tipo de mundo al
podemOs ac-ceder, pero que aeseamos
con todas nuestras fuerzas habitar y del que esperamos volver
a tornar posesin. Raymond Williams, el minucioso analista de
nuestra condicin comn, obs~rv. custicamente que lo nota-
ble de la comunidad es que es algo que siempre ha sido. Po-
dramos aadir: O_gl,l_(;!__sl~I!lP.I:e._e:l{iStir__ en el futuro. E.Ld~_CO
munidad~>es hoy otro nombre para. referirse al paraso perdido
i qu~ deseamos con todas nuestras fuerzas volver, por lo que bus-
camos febrilmente Jos caminos que puedan llevarnos all.
Un paraso perdido o un paraso que todava se tiene la es-
peranza de encontrar; de uno u otro modo, no cabe duda algu-
na de que es un paraso que no habitamos ni el paraso que co-
 10 Zygmum Bauman
nacemos a travs de nuestra propia experiencia. Quiz sea un
para~so W~Eisamente por esas razones. La imaginacin, a dife-
r~~cta de l~s duras ~calidades de la vida, es un lugar de expan-
ston de la libertad sm trabas. Podemos dar rienda suelta im-
punemente a nuestra imaginacin, y de hecho lo hacemos; pues
n? tenemos muchas opottunidades de someter a la prueba de la
vtda lo que hemos imaginado.
No se trata slo de que la dma realidad, la realidad reco-
nocidamente no-comunal o incluso explcitamente hostil a la
comunidad difiera de aquella imaginada comunidad del sen-
timiento clido. Esa diferencia, como mucho, no hace sino es-
)p~l:ar n~uestra imaginacin y ~ace la .comunidad imaginada to-
/ davta mas seduct?ra. J?e es~a dtferenc1a se nutre y a partir de ella
! florece la comumdad tmagmada (postulada, objeto de nuestros
: sueos). Pet'o lo que pone en cuestin esta imagen sin mcula
es otra diferencia: la que hay entre la comunidad de nuestros
sueo~ y la comunidad re~lmente existente: una colectividad
r que ptetende ser la comumdad encarnada, el sueo cumplido
Y que (en nomb~e de todas las bondades que se supone que
ofrece la comunidad) exige lealtad incondicional y trata todo lo
que no est a la altura de tal lealtad como un acto de traicin im-
perdonable. La comunidad realmente existente, de encon-
trarnos en su poder, nos exigira obediencia estricta a cambio de
los setvicios que nos ofrece o que promete ofrecernos. Quie-
res seguridad? Dame tu libertad, o al menos un buen trozo de
ella. Quieres confianza? No confes en nadie fuera de nuestra
comunidad. Quieres entendimiento mutuo? No hables a ex-
uaos ni utilices idiomas extranjeros. Quieres esta acogedora
sensacin hogarea? Pon alarmas en tu puerta y cmaras decir-
cuito cerrado de televisin en tu calle. Quieres seguridad? No
dejes entrar a extraos y abstente de actuar de forma extraa y
de tener extraos pensamientos. Quieres calidez? No te acer-
1'
Obertura, o bienvenidos a la comunidad elusiva 11
ques a la ventana y nunca abras una. La desventaja es que si
sigues este consejo y mantienes selladas las ventanas, el aire de
dentro pronto se viciar y terminar hacindose opresivo.
, g pr!y_i_l~gi~d~ e~J?t:_ t!f.l_~mJJnid~illL.ti.ene...un.p.recio: y'slo
!/es inofensi~o, incluso i?visible, en tanto que la comunidad siga sien-
; do un sueno. El precto se Q_aga en la moneda d~Wibertad, de-
. nominada de formas diversas como autonoma, derecho a la
autoafirmacin o derecho a ser uno mismo. Eiija uno lo que
elija, algo_ se gana y algo se pierde. PerQ_e~J~c:q!'Jl.~~i_c!asi~ignifica
P<:_t:<:ft::_r !a se~midad; ganar comunidad, si es que se gana, pronto
significada perder libettad. La seguridad y la libertad son dos va-
lores igualmente preciosos y codiciados que podran estar mejor
o peor equilibrados, pero que difcilmente se reconciliarn nun-
ca de forma plena y sin friccin. En cualquier caso, todava no se
ha inventado ninguna receta infalible para semejante reconcilia-
cin. El problema es que la receta a partir de la cual se consuuyen .
las comunidades realmente existentes slo hace ms paralizante ( {
y difcil de corregir la contradiccin entre seguridad y libertad., l
Dados los ingratos atributos que lastran la libettad sin se-
glll'idad, as como la seguridad sin libertad, parece que nunca de-
jaremos de soar con una comunidad, pero que jams encon-
traremos tampoco en ninguna comunidad autoproclamada los
placeres de los que disfrutamos en sueos. Es impt:obable_que
se r~sqelya algun~ vez la disputa entre seguridad y libertad,
como 1.1 disputa entre comunidad e individualidad, y muy pro-
bable, por tanto, que perdure durante mucho tiempo; no en-
contrar la solucin acertada y sentirnos fmstrados por la que se
ha ensayado no nos rnover a abandonar la bsqueda, sino a se-
guir intentndolo. Siendo humanos, no podemos ni cumplir la
esperanza ni dejar de esperar.
Es poco lo que podemos hacer para escapar al dilema: slo
podemos negarlo asumiendo el riesgo. Sin embargo, una de las

1'
12 Zygmunt Bauman
cosas buenas que podemos hacer es evaluar las oportunidades
y los peligms que ofrecen las soluciones propuestas y ensaya-
das. Provistos de ese conocimiento, podemos al menos evitar la
repeticin de errores pasados; podemos evitar tambin aventu-
rarnosdemasiado lejos en los caminos que ya de antemano se sabe
que son cailejones sin salida. Es una evaluacin de este tipo
-que reconozco como provisional y ni mucho menos comple-
ta-la que he intentado eh este libro.
No podemos ser humanos sin seguridad y libertad; pero no
podemos teneL ambas a la vez, y ambas en cantidades que con-
sideremos plenamente satisfactorias. Esa no es razn para dejar
de intentarlo (ni de todos modos dejaramos de hacerlo aunque
lo fuera). Pero es un recordatorio de que nunca deberamos
creer que cualquiera de las sucesivas soluciones provisionales
no requiere un escrutinio posterior o no se beneficiara de otra
correccin. Puede que lo mejor sea enemigo de lo bueno, pero
sin duda alguna lo perfecto es un enemigo mortal de ambos.
Marzo de 2000
l. LA AGONA DE TNTALO
Segn la mitologa griega, Tntalo, hijo de Zeus y de Plutn,
estaba en excelentes relaciones con los dioses, que con frecuencia
le invitaba~a beber ycomer en su compaa en los banquetes
olmpicos. Su vi~a era, segn los estndares del comn de la
gente, despreocupada, alegre y de rodo punto feliz ... hasta que
cometi un crimen que los dioses no perdonaran (imperdo-
~able?). E~ cuanto a la naturaleza de ese crimen, los diversos na-
nadores de la historia difieren. Algunos dicen que abus de la
confianza divina al traicionar a sus iguales, los humanos, los mis-
terios que se supona que deban mantenerse en secreto para
los mortales. Otros dicen que fue lo bastante arrogante como para
creerse ms sabio que los dioses y se decidi a poner a prueba
la capacidad de observacin divina. Otros narradores acusan a
Tntalo del robo del nctar y la ambrosa que las criaturas mor-
tales no estaban destinadas a probar. Los actos imputados a
Tntalo eran, como podemos ver, diversos, pero las razones por
las que fue declarado criminal fueron muy semejantes en estos
tres casos: Tntalo fue culpable de adquirir/comunicar conoci-
miento que-nT-~i ot~os mortales como rdeban tener. O, lo
que es ms reievante:_T~ll_tal~ no se conform con ser partcipe
de la divina beatitud: en su altanerla y arrogancia dese apropiarse
de 1~ q~e sl() se poda disfrutar como un don.
El castigo fue rpido; tambin _fue tan cmel como slo los dio-
ses ofendidos y vengativos pueden hacerlo. Dada la naturaleza
 14 Zygmunt Bauman
del crimen de Tntalo, fue una leccin prctica: Tntalo fue su-
l!l.~rgido hasta el cuello en un ro, pero cuando b~jaba la cabe-
za para ap!a,~:ar _Sl!. sed, el agua descenda. Sobre su cabeza col-
gaba un delicioso racimo de frutas, pero cuando extenda una
mano deseando saciar su hambre, un repentino golpe de vien-
to se llevaba las apetitosas golosinas (de ah que cuando las co-
sas tiendan a desvanecerse en el momento en que parece que
por fin parecen estar a nuestro alcance nos quejemos de pade-
cer el suplicio de Tntalo por su frustrante cercana).
Los !TI__to_~_~Q_!'~la~~!l_hist.9!i~s_p_ari divertir. Estn pensados
pa~:<l ~n_sear, para reiterar incesantemente su mensaje: un tipo
(\de mensaje que los oyentes slo pueden olvidar o descuidar bajo
su responsabilidad. E) mensaje del mito de Tntalo es que uno
y
J?.Jl~Q~~~!J~liz, o al m-e~os i~;;;~ci~~-t~ d~~p~eocupadamen
r~JeJiz, slo mientras conserve la inocencia: mientras uno dis-
fmte su felicidad en tanto que se mantiene ignorante de las co-
'1 . sas que le hacen feliz y no intenta juguetear con ellas, y no
digamos tomarlas en sus propias manos. Y que si uno inten-
1 ta tomar las cosas. en sus propias manos jams resucitar la feli-
i cidad de la que'slo poda-disfrutar en estado de inocencia. El
;-bj~ti~o ~iemp~~ quedar fuera de nuestro alcance.
1 gados a aprender muy a su costa la amarga sabidura que se le
Otros pueblos distintos a los griegos tambin han llegado a
creer en la verdad eterna y perpetua pertinencia del mensaje re-
1
curriendo a su propia experiencia; lo!ig1~egos no fueron los ni-
cos en incluir ese mensaje entre las histor~~ qe-naiTaban para
enseiiar y que escuchaban para aprende1: Un mepsaje muy similar
1 \se deriva de la historia. c;le.A_q~n..Y_Ev:a, cuyo castigo por comer
1del rbol_del c;~~~~iento fue la expulsin d~l Paraso; el Pa- y
raso era tal porque podan vivir all sin preocupaciones: no te-
1
~
nan que hacer las elecciones de las que dependa su felicidad (o
! tambin su infelicidad). El Dios judo poda ser aveces no me-
nos cruel y vengativo en su clera que los habitantes del Olim- .
'
.
l
'
!. lt,,
La agona de Tntalo ' 15
po, y la pena que ide para castigar la ofens~ cie f\dn y Eva no
fue menos _dolorosa que la suerte de Tntalo: slo fue, por ex-
presarlo as, ms sofisticada y exiga ms capacidad interpreta-
tiva: Gan_~!_el pan con el sudor de tu frente. Mientras anun-
ciaba ese-veredicto, upDiosairado situ_al es\~.deH~rdn del
Edn el querubn con una espada ft!J:~~g~r?__p~r~_g_l]ar~.a-~ el
el
~a~i~o al rb~l de la Vida>;~ c-on fin de advertir a Adn y a
Ev~ y a su des~~~denc~:~ qu~11i11g~~ tr~~~jorii -pf~-g~ sudor les
b-astara para restaurar la serena y despreocupada felicidad de
1~ ignoranci~,p~-r~ds~~~-; ~q~~lla fdi~id~cCde tipo p~:_s~ino ha-
~a quedado irrecuperabl~I!lent perdila ~na vez perdida la
inocencia.
El recuerdo de aquella felicidad inocente perseguira a los des-
cendientes de Adn y Eva y conservara viva en ellos la deses-
peranzada esperanza de que podra descubrirse o abrirse un ca-
mino de vuelta. Esto, sin embargo, no va a ocurrir ... no va a
ocurrir jams; en este punto no haba desacuerdo entre Atenas
y Jemsaln. La pLdida de la inocencia es un pun.to ~it:t xet9L~f.10o/
Uno slo puede ser verdaderamente feliz mientras no sepa cun
verdaderamente feliz es. Al aprender el significado de la felici-
dad mediante su prdida, los hijos de Adn y Eva estaban obli-
sirvi en bandeja a Tntalo. Su objetivo les eludira siempre,
ppr muy cercano que pareciera (como le ocurra a Tntalo).
//E_ri_dlibro que (de forma intencionada o no) se inyf!~~ a la
( / comunidad (Gemezizschajj) a volver del exilio al que haba
' 11 sid;d~t~l~~d~ 'Ju'~a-m~ f~ ~-oderna. -cruia(facoira-/'j
---- .._____ ' . .. . ' . -- '
pouvoirs
'1 ziztermdt~lres (acusada de provincianismo, estrechez de miras y
constituir un caldo de cultivo para la supersticin), Ferdina~d
Ton ni es 1 sug~~i!l _qo.e lg__q~(! -~i-~~iQ_gtt~~ _a J~ -~-9-J!l~nidad de otro-
ia de la (moderna) s~ci<;:d!ld.(Ge_sellschaft).qu_er;~ta_ba surgien-
.d~ y ~n -~uyo n~mbre se lanzaba la cmzada era un entendimiento

16 Zygmunt Bauman
l comp11rtido por todos susmiem~ros. No un.consenso, tengmoslo
presente: un consenso no es smo un acuerdo que alcanzan per-
sonas con t?f~~s de pensar esencialmente distintas, un pro-
ducto de duras negociaciones y de compromisos, de numerosos
altetcados, contrariedades y ocasionalmente puetazos. g)_~n-):
t~~n.?_i!llief}to de corte comunitario, que se da por descontado !
(o, como dira Martn Heidegger, zuhanden), no precisa ser bus- '
cado, y no digamos laboriosamente construido, o ganado en una
luchtl: e:;se entendimiento est ah, ya hecho y listo para usar,
de tal modo.que nos entendemos mutuamente sin palabras y
nunca necesitamos preguntar con aprensin: qu quieres de-
cit?. ~l_r_ipo de_e!lte11di.J11iento sobre el que.se basa la comuni-
dad precede a todos los acuerdos y desacuerdos. Semejanre en-
rendimiento no es. una linea de meta, sino el punto de plrtida
) __ toda.conyivencia [togethemess]. Es un sentimiento rec-
d<:;
proco, vinculante>>, <<la autntica voluntad de quienes estn uni-
~os entre s; y gracias un entendimiento tal, y slo a un en-
tendim-iento tal, la gente se mantiene esenCialmente unida a
pesar de todos los factores de separacin cuando est en co-
munidad.
l! Muchos aos despusdeque Tonnies sealara el entendi-
fniento com.n que se produce. de forma natural como la ca-
racterstb1 que distingue a la comunidad de ese otro mundo de
amargas disputas;- competencia a muerte, chalaneo y toma y
dac..,26~a-~ Rosenberg,el perspicaz analista sueco, acu el
concept15..9t!~drculo clido (en un ensayo publicado en L1
l
) Nouvelle Lettre l1ltemationale en 2000) para captar el mismo
~ipo de inmersin ingenua en la convivencia humana, que qui-
z fuia en tiempos algo comn a la condicin humana, pero que
hoy es algo a lo que, cada vez ms, slo se puede acceder en
sueos. Las lealtades hutn~nas, que se ofreceny esperan recibir
sin ms dentro del Crculo clido, no se derivan de_ la lgcf!
~ ..
:''- .....
La agona de Tntalo -17
social externa, ni de ningn anlisis econmico de coste y be-
neficio. Esto es exactamente lo que hace.<<clido el crculo:_no
hay es)2~~i()_para (!lfro clcul_o y para el apr_en~!~aje de priori-
dades que cualquier sociedad existente, glidamente y sin humor,
presenta como conforme a la razn. Y es precisamente por esto
por lo que gente aterida suea con ese crculo mgico y desea-
ra cortar ese otro mundo fro a su imagen y semejanza. Dentro
del Crculo clido no estaran obligados a demostrar nada e,
hicieran lo que hicieran, podran esperar simpata y ay1,1_~
Al ser tan obvio y natural, el ten-~~~ompartid.o 1
que constituye a la comunidad (o al Crculo clido) se sustrae
a la percepcin (muy raras veces percibimos que respiramos, a
no ser que lo que inhalemos sea el aire viciado y maloliente de
una habitacin con el ambiente cargado); es, como gice T9nnies,
tcito (o intuitivo, en Jos trminos de Rosenberg). ~or su-
p~~ro:un e~tencflmlentoconstr~ido, alcanzado, tambin pue-
de ser tcito, o convertirse en una especie de intuicin cons-
truida e interiorizada. Prolongadas negociaciones pueden resultar
en un acuerdo que, si se obedece cotidianamente, es posible
que a su vez se convierta en un hbito sobre el que ya no es pre-
ciso reflexionar, y no digamos controlar o vigilar. Pero a diferencia
de semejantes sedimentos de trabajos y tiibulaciones pasadas, ese
entendimiento compartido caracterstico de una comunidad es
tcito de acuerdo con su naturaleza misma:
Precisamente porque los contenidos del entendimiento mutuo son
inexpresables, indeterminables e incomprensibles ... la concordia real
no puede producirse de forma artificial.
Como comunidad significa un entendimiento compartido
de tipo natural>~ y tcito, no sobrevivira a partir del m o-
:. . mento en el que el entendimiento se vuelve autoconsciente, y por
'

1i
!
i
18 Zygmum Bauman
tanto proclamado y pregonado; a partir del momento en el que,
por volver a utilizar la terminologa de Heidegge1, .el entendi-
.rpientop'sa del estado de zuhanden al de vorhanden y se con-
_vier~ en objeto de contemplacin y escrutinio. La comun.id!d
slo puede ser inconsciente ... o estar muerta. Una vez que em-
pieza a proclamar su valor nico, a ponerse lrica respecto a su
belleza prstina y a pegar en las val~as cercanas prolijos ma~i
fiestos que llaman a sus miembros a apreciar sus maravillas y
que conminan al resto a admirarla o a callarse, uno puede estar
seguro de que la comunidad ha dejado de existir (o de que to-
dava no existe, que tambin puede ser). La comunidad de la
que se habla (o, ms exactamente: unac;:QII1unidad que habla
.de smisma) es una contradiccin en los trminos.
No se trata de que la comunidad real, que como tal no ha sido
producida artificialmente o meramente imaginada, tengamu-
chs_gportunidades de caer en esa contradiccin. ~~berr Red-
[t field 2 estara de acuerdo con Tonnies en que en una autntica
i ~oi;~idad no hay motivacin alguna para la reflexin, la crti-
c~ o la exp~dmentacin; pero, se apresurara a explicar, eso es
as po.tque la comunidad es f!~J.~_.s~ !1_~turaleza (o a su modelo
ideal) slo en la medida en que sea disttiztitJttrespecto a otros gru-
P9~Jmmanos (es evidente dnde empieza y dnde acaba la co-
rp_y,Q!g~q),.pequetia.(tan-pequea como para que todos sus
miembros estn a la vista unos de otros) y clH!f!.Sufi:ciente (de tal
1 modo que, segn subraya Re~field, provea todas las activida-
! des y necesidades de las pers~nas_ que incluya, o ms de lo que
necesitan. La pequei1~om.tmidad cui_da de sus miembros des-
de la cuna hasta la tumba).
La se~~~cn de atributos que lleva a cabo Redfield no es en
absoluto arbitraria. Distintiva quiere decir: la divis.in entre
nosotros y ellos es tan exhaustiva como disyuntiva, no que-
dan casos ~ntermedios, est clarsimo quin es de los nues-
-' '. 1 ~
'
1
...~.,
\
(!,,. \ 1,;,
\ ., ' :
1.-. ,, ... ~~g~,n~'~eTnt.U? ~~ .,1.:., Lt.,'.;(,,,.t .1,1~
1.-.
,.,.
~)"'.1-~A'
tros>>-yquin no, no hay desorden ni motivo para la confusin;
no hay ambigedad cognitiva ni conductual. P_eq"!:!e~ signi-
fica: la comunicacin entre sus miembros es omniabarcante y
las
densa~ y seriales que eSpordicamente llegan de fuera se pre-
sentan as a una luz desfavorable debido a su rareza, superfi-
cialidad y negligencia comparativas. Y autosuficente signifi-
ca: el aislamiento de ellos es punto menos que completo, las
ocasiones para romperlo son escasas y alejadas en el tiempo. Es-
tas tres caractersticas combina~ sus fuerzas para. proteger ef-
\ ca~mente a los miembros- de la comunidad de los desafos a sus
u~os h~bit~ales'. En tanto qu~ todo~-~ ~ada uno de esos rasgos
t~ir1it.arios se mantengan intactos, es_. e_Q efe~_tq._s_Uil}-.~~pte im-
probable que se.d la motivacin para la reflexin, .la crtica y
la experimentacin.
En tanto que ... efectivamente, la unidadpd:;.til)a dela ~<pe
que? comunidad>> de Redfield depende de gu.e se _bloqueen
los canales de comunicacin con el resto del mundo habitado.
La unidad de co~unidad, como dira Redfield, o l~J,illM_urali-
\ dad>; del.ent~ndimiento comunal, como prefe~ira de_nominat-
j la Tonnies, est~n constituidas ambas de la misma materia: de
' homogeneidad, de mismidad [smnettess].
. La mismidad se ~een peligro en el momento en que sus con-
diciones empiezan 'adestn,oronarse: cuando el equilibrio entre
la comunicacin <<interna y externa, que en tiempos se in-
clinaba drsticamente hacia el interi01, s~y-jg_IJa.la,n._do, difumi-
nndose as la distincin entre el <<nosotros y el.ellos. La mis-
midd s evapora un~ vez que la comunicacin entre sus
miembros y el munlo externo se hace ms intensa y ms im~
portante que los intercambios mutuos entre sus miembros.
Precisamente, semejante ruptura gelos muros protectores de
la comunidad se hizo inevitable co~la aparicin de los medios
mecnicos de transporte; portadores de informacin a~_ternati-
 20 Zygmunt B:mman
va (o gente cuya misma ajenidad era informacin disrinta de y
en contraste con el conocimiento disponible internamente) po-
dan ahora, en pdncipio, viajar tan rpidamente o ms rpida-
mente que Io~f!!~nsajes orales que se odginaban y circulaban den-
tro del permetro de la movilidad humana <<natural. La distancia,
en tiempos la ms formidable de las defensas comunales, perdi
gran parte de su importancia. La_ aparicin de la informtica
fue, sin embargo, lo que asest el golpe moral a la naturali-
dad del entendimiento comunal: la_(!11_1l}_~ipacin del flujo de
irf~~~_!~~p_e~!o_al tran~porte de los cue~:;~~.- Una vez que
la informacin pudo viajar con independencia de sus portado-
res, y a una velocidad muy superior a la de los ms avanzados
medios de transpmte (como en el tipo de sociedad en la que to-
dos vivimos hoy en da), ya no poda trazarse, y mt.Jcho menos
-~os~e!l.erse, la frontt:;~a_entre_clinteriot y_cd exterior~~
A partir de ahora, toda homqg~D.<!id_acf_t~_na qu_e s_e_r esco- ,
gida a_fl)_a,no entre. una enmaraada masa de variedad median- j
te.la_~~l~_~cid, la S._c:!P_arl:wih y la exclusin; toda unidad requiere 1
ser hechtt; la concordia producida de forma artificial es la ni-
ca foima de unidad disponible. El entendimiento comn solo
puede ser un logro, que se alcanza (si es que se alcanza) al final
de un piolongado y tortuoso trabajo de discusin y persuasin
en una agotadora competencia con un nmero indefinido de
potencialidades distintas, todas las cuales rivalizan por la aten-
cin y todas las cuales prometen una mejor (ms correcta, ms
eficaz o ms placentera) distribucin de las tareas de la vida y
mejores soluciones a los problemas de la vida. Y en el caso de
que se alcance, el acuerdo comn nunca estar libre de la me-
li mora de tales lu~has pasadas y de las elecciones que se hicieron
!1 en su. curso. Por firmemente que se mantenga, por tanto, nin-
gn acuetdo parecer tan natural ni tan obvio como el de
las comunidades de Ton ni es o Redfield, por mucho que sus por-
La agona de Tntalo 21
tavoces y promotores lo presenten como tal. Nunca ser inmune
a la reflexin, crtica ydiscusin ulteriores: en cualquier caso, pue-
de alcanzar el estatus de contrato-continuado, un acuerdo
para ponerse de acuerdo q~e necesit_?.x~nQY.1lfLciiJ..P~ri9dica, ~in
q~e-nnguii'de'es'as-reOvado-~~~-~~nlleve la garanta de la si-
guiente.
La comunidad del entendimiento comn, incluso aunque se
alca~ce, seguir p_()r tanto siendo frgil y vuln~rable, siempre
necesitada de -~igilancia, fortificacin y defensa. La gente que
suea con una comunidad con la esperanza de encontrar la se-
guridad a largo plazo que tan dolorosamente echan de menos en
sus afanes cotidianos, y con liberarse de la gravosa carga de elec-
ciones siempre nuevas y siempre arriesgadas, quedar amarga-
mente desilusionada. La tranquilidad de nimo, si la encuen-
tra, ser del tipo hasta nuevo aviso. ~n vez de una isla de
entendimiento natural, de un Crculo clido en el que pue-
dan bajar la guardia y dejar de pelear, la .cQmunidad r.ealme11te
existente se sentir como una fortaleza asediada que es conti-
nuamente bombardeada por enemigos externos (muchas veces
invisibles) mientras que, una y otra vez, ~LQ~~gat:~-~_da por la
dis_c::g_t~gia _interna; quienes busquen el calor comunal, el senti-
miento de hogar y la tranquilidad comunitarias tendrn quepa-
sar la mayor parte de su tiempo en mmallas y baluartes.
Parece una obsetvacin corriente hasta el punto de ser tri-
1, vial: una vez deshecha, una comunidadnopuedevolver a re-
:.1 componerse, a diferencia del fnix, con su capacidad mgica de
elevarse sobre sus cenizas. Si surge, no ser en la forma que se
preserva en la memoria (o, e;presdolode modo~~ p~ecis~,
en la f~rma q~e-conjura una imaginacin espoleada cordiana-
men te por la inseguridad perpetua), la.nica forma que la hace
tan deseable como una inmejorable solucin de conjunto a to
das las p~~'?cup~cicmes terrenales. Todo esto parece bastante
 22 Zygmunt Bauman
obvio, pero la lgica y los sueos humanos raras veces recorren
los mismos caminos, si es que lo hacen alguna vez. Y existen
bU:enasi'hzones, como veremos ms adelante, para que sus a-
minos nunca converjan durante demasiado tiempo.
Como ha observado recientemente Eric f!obsbawm, lapa-
labra "comunidad" nunca se ha usado de forma ms indi~cri
min.apa y vaca que en las dcadas en ql!e las comunidades en
sentido sociolgico se hicieron difciles de encontrar en la vida
real}; Hobsbawm aade: hombres y mujeres buscan grupos
.:.\
a los que puedan pertenecer, de forma cierta y para siempre, en
.....:;:;:..... un mundo en que todo lo dems cambia y se desplaza, en el que
'~- ... "
\ "
----q--""'-., nada ms es seguro 4 Jack Young aport una glosa sucinta y pe-
~.-~\..,)~- \t netrante a la observacin y comentario de Hobsbawm: La5 iden-
-::f"" tidad se inventa justo cu~f)dose colapsa la comunidad
jl
;
. i~ ~<id~ntidad, la palabra y el juego de moda, debe la
atencin que atrae y las pasiones que despierta a que es un
sucedtueo de /,_comunitl.ttd: de ese supuesto hogar natural
o de ese crculo que se mantiene clido por fros que sean los
vientos del exterior. No se pt,.J,edeacceder a ninguna de ambas
en nuestro. mundo rpidmnente privatizado e individualizado,
en rpid~ proces~ de gl()balizacin, y por esa razn uno pue-
de imaginarse tt;anquilamente a ambas, sin miedo a la con-
trastacin prctica, como un acogedor refugio de seguridad y
confianza, y por esa razn son ardientemente deseadas. La
paradoja, sin embargo, es que para ofrecer siquiera sea una can-
tidad mdica de seguridad y para poder as curar o calmar de
algn modo el dolor, la identidad tiene que negar su origen;
tiene que negar que es un mero sucedneo: tiene que con-
\~ jurar un fantasma de la misma comunidad que ha venido a
li sustituir. La iden.ti_dad brota en el_se_qle.ntedo_de_las comuni-JA
dades, p_ero flcnec~_gracjas a la promesa de la r~surreccin de V\
________
'los muertos .
.......... ., .--
La agona de Tntalo 23
Una vida dedicada a la bsqueda de la identidad est llena
de ruidoy de furia. <<ldent_fqag~>_sign.ifjc~_destacar: se! c.l!f~ren
te_y_ r#c<J e11. v~rt~d c:le;~a clifetencia, pqr l.~ que.kbsgueda de
la identidajqq puede _~no dividir. y_ separar. Y, sin ernbargo,_k
Vttl~~~:;bid~d de las identidades individuales y la precariedad
de la 'construcCind~id;-~tid~de~ ~~~cl-t~~i~-~ueven a los cons-
tructor~s -d~- ide~tidaaes-a buscar pe;~h~; d~ las que_poder col-
gar cojuntamen~e los temores y ansiec:l:ld.e~..que experimentan
de forma ilividual y,na vez hecho ~sto, '!!!j~<;:_ll~ar los ritos de
exorcis~o e~ compa~a de otros iD9J.viduos parecida~ente te-
merosos y ;msiosos. El que tales.~mpni~l_a_g~s....p.erch"a P.~:~-
porcionen- o no lo que_se espeta de ellas -seg~Ei~asl~<;glectiva
frente a incertidumbres que se afrontan de formaj,n_dividual-
es discutible; pero no cabe _duda de que_ m~r~bar hombro con
hombro a lo largo de una o dos calles, levant.~cunabaukada en
compaa de otro; o eL~oce en trinch~ras abarrotadas puede
proporcionar un momentneo. alivio. de.la.~_okda_d. Con resul-
tados buenos o rnals, o sin ningn resultado en absoluto, al
menos se ha hecho algo; uno puede extraer cierta tranquilidad
del hecho de haberse negado a ofrecer un blanco fijo yde ha-
ber levantado las manos contral()s golgt;s.)~oco puede extl'aar,
_ pues, que, como advierterlo~~tha.!l Fr~t:<:lmah, en nuestro rnun-
- ~-( do en rpido proceso de globalizacin lo.que .no.est ,ocu-
"tP rriendo es que las fr()J1teras estn desapareciendo. Antes bien,
\1 parecen. levantarse en cada n,ueva esquina de cada barrio en de-
/ cadencia de nuestro mundo 6
A pe~~r del~s pretensiones de los guardias de fronteras, las
fronteras que protegen no han sido trazadas para confinar y de-
fender el carcter distintivo de identidades ya exist~~tes. Corno
1
explic el gran antroplogo noruego J'rederick Bat:tH, lo cierto
es lo contrario: las identiqa9~s.co;;Ju'Q8Jes"'ostensiblernente
': ' compartidas ~on)~;;_~f~ctos se~unq~rjos _Q~UbQroquctos de un

24 Zygmunt Bauman
trazado de fronteras inacabable, y por esa misma razn tanto
ms febril y feroz. Slo cuando se clavan los postes fronterizos
Y s~-~P-~~al1 lo~_c.a~()nes a los-intruss se forjan los mitos de la
annguedad de las f1'onteras y se encubren cuidadosamente me-
, diante . . . . . de ge'nest's, 1os recten
_.. _historias
______ ... las tes origen
, es cu1'rura-
les Y pq}[ti_~()s de_la_identidad. Esta estratagema intenta negar el
~echo de que (por citar a Stuart Hall) 7 al_gQ__quelaidea de iden-
tidad 1zo denot~ e~ <~n n~deo establedel yo que se despliega in-
m_tttal:>_le._de prmctpl'? ~ fmal a travs de todas las vicisitudes de
_la_historia.
Los buscadores contempotneos de ]a comunidad estn
condenados a compartir la suerte de Tntalo; estn abocados
a que su propsito les eluda, y es su propio esfuerzo por al-
y~ canzarlo, ferviente y fantico, lo que hace que este retroceda.
La esperanza de descanso y tranquilidad que hace tan seduc-
tora a la comunid~d de sus sueos se desvanecer cada vez que
declaren o se les diga que han hallado el hogar comunal que bus-
caban . .. ~as ag~n_~-~_4~_I~_r:ttalo_s~-~-~~dirn las de Ssifo, que
;-, au~e~t-!a_I]_~~-~-~t~~~_idad agnica. La comunidad realmente
J[' e~~nte>~ ~5!r, distinta a la de sus suefios;ms bien su opues-
- ro; mtenstftcara sus temores e inseguridad en vez de anularlos
~enterrarlos. Exigir una vigilancia de 24 horas y reafilar dia-
riamente las espadas; luchar, da tras da, por mantener a los
e~!~a__njeros fuera de sus puertas y espiar y dar caza a los rene-
gados entre.J~_s P~()p~as filas. Y para aadir un toq~e final de iro-
na, s_~lE_f!lt:~iaf1_te toda esa belicosidad, vigilia y blandir de es-
padas se_puede_evitar que se desvanezca y proteger de la
evaporacin el_senti!Jliento de estar m una comunidad, de ser
U11t1 comumaad. Da tras da hay que buscar en el frente la tran-
quilidad del hogar.
E~ como si la espada clavada al este del Edn todava siguie-
ra alh, ~menazadora. f:'uede que ganes el pan con el sudor de tu
1
' ; ~ . ' . .i. ;..~..., ................\. t_4_
1
La agona de Tntalo 25
frente ... pero no habr sudor que reabra la puerta cerrada de la
inocenci(l t;:omunal, la mismidad tranquilidad prstinas. y
Y no es probable que vayamos a dejar de llamar a esa puer-
ta con la esperanza de abrirla a la fuerza. No mientras seamos
como somos ahora y mientras que el mundo que habitamos sea
como es ahora.
Inspirndose en un cuadro. deP~ul Kl~;; Walter-Benjamin
ofreca la siguiente descripcin del ngel de la Historia:
Su faz est vuelta al pasado. Lo que a noso(rosnos_parece una cadena
de acontecimientos, l lo ve como una nica catstrofe que amonto-
na incesantemente ruina sobre mina, arrojndose! a ante los pies. ~1 que-
rra detenerse, despertar a los muertos y recomponerlo despedaza-
dQ .. Pero desde el ?.araso soplaunatempestad que atrapa sus alas y que
es tan fuerte _que ya no le deja cerr.arlas. Esta tempestad le arrastra
constantemente hacia el futuro, al que da la espalda, mientras que el
montn de ruinas que tiene ante l crece hasta el cielo 8
El Angel de la Historia avanza dando la espalda al futuro, por
lo que si:iS-ojosestn fijos e-elpasado:-Avanz-ap~~:que desde que
dej_~! p~a~-~-~~,-p~~-d~ d~~e~~se; no ha visto n;da lo sufi-
cientemente agradable como para desear detenerse y admirar-
lo pausadamente. Lq_qu~l_e __ll1BI1tiene_en _movimiento .es el dis-
g!Jsto_ y _la. repulsin por.lo. que ve: los h01:rores demasiado
evi9entes del pasado, no la atraccin del futuro que no puede
ver con CI~ridad ni apreciar con plenitud. Walter Benjamn da
'1 --------- -
~ a entender 9-~~el,_p~og!:_~~.<?....'lO. 5!S _uf]apet:s_ecuci_n de los pja-
1'{)~ ~el cielo, sino una n~_<:esidad frentica de huir de los cad-
. .veres.espatcid~s por los campos de batalla del pasado. :
Si._e~~q_r~:ec:_m_laJect.ura de.Walter. Benjamn del significado
deLprogreso, y yo_ creo quelo es, entonces --en lo que res-
pecta a la felicidad humana-la historia no es ni una lnea rec-
:
l
26 Zygmunt Bauman La agona de Tntalo 27
1

1
ta ni un proces~ ?~m;n11latjyo, I:QID_O_q_ucn1a.ha.c~rnos creer la I:.wm.ov.er.la .seguridad. .siempr~ ..t'!~ig::__eLsacdfi.cio_de la li-
;[~;{a~~~ <~Y~!li..D..J;?JOgr~js~~>>. 4.ela historia. Siendo l~_J5:P.ul ~.1:!?.9; en tanto_que J':l__U~~rt~d s~lo p~ede..!l-~PH~.!se a expen-
~JJ,:no la atl~ac~in, kpxi.u.dpal.fuerza.rnott:iz-de la historia,_~! sas de.Jt ~.eguridad. Pero segu~idacl s!n.U.b.~~=~!l.c;l.<;:qyj_vale a es-
cambi; histrico se produce porque los ~umanos se ven morti- c1~'0.t~19 (y, adems, sin una inyeccin de libertad, a fin de cuentas
ficados e irrit_~9.~~--P.CI~:Jg __qu_e p~rcibep como doloroso y desa- demuestra ser un tipo de seguridad sumamente inseguro); mien-
g~:adabi~--~~-~u c~ndicin, porque no desean que persistan esas tras que l __li.bextad sin_seguridad equivale a estar__ paQdonado
co~d1ao~-e-~yp-~rque buscan~) !?.~s\o_de_mitigar o remediar su y p~~:qic;lo (y, a fin de cuentas, sin una inyeccip de seguridad,
sufrimiento. Ellibrarn's:d.e.lo que de momento ms nos mor- demuestra ser un tipo de libertad sumamente esclava). Esta cir-
tifi~-~~~s produce alivio, p~ro eserespiro es, por lo general, ef- cunstimcia ha procurado a los filsofos una jaqueca sin cura co-
mero, puesto que l. a. c.ondid.Qn ..f!.ueya Y._Ql{!jQrada rpidamen- nocida. Tambin_dete.r.mina_que_c_o_u~y..:..s..ea....tan_CQilflictivo,
t~-9~~x.~1~.il!.S. PX<JP~':?~- -~~Pt:?~tCI.~ di~pl~:e~teros, previamente puesto queJ?.~-~gut:id.<"!.Q.S.~<;;rificadl;l en aras.de la libertad tiende
invisibles e imprevistos, y pr2_d.u.ce nuevos mQtivos de preocu- a- ser"!~ .S,~g~ridad de otrtt_ gente; y la libertad ~~-~~fff;ada en aras
l?.~S.~.Q: Adems, nunca llueve a gusto de todos y la gente que de la seguridad t-i~~-d~-~--~e~: la libertad de otr;g;;;;;.
. "'- .... ,_ ..-..~~--..,
huye raras veces es unnime al seleccionar las realidades que re-
quieren atenciny i:efm:ma. Unos contemplarn con en-tusias-
mo y otros con aprensin cada paso que se aleja del presente:El.
d.~.N2ro_gr~S.Q~_es__un.desxacadq_m.i~m.1n:o.dela familia de con-
cep.E_~al2t9-m.~m.~. debatidos. El balanc:_~_:~ pasado, la
) evalua~ir:rd~~--I?.F~~~9J!!. y la.. apreci~ciQ de los futuros estn eri-
1 zados de conflictos y_ cargados de ambivalencia.
Hay b~;l;~; -~-~tf~o~ .par~ COI]_S~-~ir ~J s:;rs9.c!e la historia
como pendular, incluso aunque en otros aspectos pueda des-
Ci::fbi~:~-~,~~-~ linear: sucede que la l_ibertad.yJa.seguridad, am-
bas igualmente acuciant~~-e indispensables, s~m difcil~ente re-
conciliables sin fricciones: y la mayora de las veces, fricciones
consid~:~bl~;. A~bas cualidades son, simultneamente, com-
pJ~Q!~f.l~al:i~s_dn~~mpatibles; la pobabilidad d_e que entren en
conffu:_~-~~n.!.PE.~.bS1.sid.o.y_si~rnpi:esei:: tan alta como la nece-
sidad de~<;_-~-~.r.e.cgQ_cilien. Aunque se han intentado mltiples
formas de convivencia humana en el curso de la historia, ninguna
ha log1ado encontrar una solucin impecable a esta tarea, que
equivale a una autntica cuadratura del crculo.