EPISTEMOLOGIA DE LA PSICOLOGIA

Valle Salvatierra Willy

Publicado en diciembre 2015 por:

Universidad Catlica Los ngeles de Chimbote

Jr. Tumbes S/N, L8, Centro Comercial Financiero, Chimbote, Ancash Per
Telf.: (043) 327846

Editado por:

Universidad Catlica Los ngeles de Chimbote

Jr. Tumbes S/N, L8, Centro Comercial Financiero, Chimbote, Ancash Per
Telf.: (043) 327846
www.uladech.edu.pe

Publicacin electrnica, publicado en:

http://repositorio.uladech.edu.pe/handle/ULADECH_CATOLICA/77

1a edicin Diciembre 2015

Hecho el Depsito Legal en la Biblioteca Nacional del Per D. Legal N 2015-13203

ISBN: 978-612-46446-2-7

Prohibida su reproduccin total o parcial de esta obra sin la autorizacin escrita de los titulares del
copyright.

Impreso en Per / Printed in Per

CATALOGACIN DE LA FUENTE

Universidad Catlica Los ngeles de Chimbote

Epistemologa de la Psicologa / Valle Salvatierra Willy

Per Chimbote: ULADECH Catlica, 305 p.; il; 29 cm.

Hecho el Depsito Legal en la Biblioteca Nacional del Per N 2015-13203

Epistemologa, psicologa

ISBN: 978-612-46446-2-7

150/ V23 (CDD)

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Contenido
PRESENTACIN DEL AUTOR ................................................................................................... 4
INTRODUCCIN ........................................................................................................................ 5
CAPTULO I ANTECEDENTES DEL CONOCIMIENTO CIENTFICO EN PSICOLOGA .. 6
1.1 FILOSOFA, EPISTEMOLOGA Y PSICOLOGA ........................................................... 7
1.2 EL PROBLEMA DEL OBJETO DE LA PSICOLOGA ................................................... 12
1.3 PSICOLOGA PRECIENTFICA: ETAPA ANTIGUA ..................................................... 22
1.4 PSEUDOCIENCIA....................................................................................................... 59
CAPTULO II PSICOLOGA CIENTFICA ........................................................................ 66
2.1 EL CONOCIMIENTO Y SU PROBLEMTICA (GNOSEOLOGA) ................................ 67
2.2 CONCEPCIONES EPISTEMOLGICAS (POPPER, KUHN, LAKATOS Y BUNGE) .... 85
2.3 LA CIENCIA Y EL CONOCIMIENTO CIENTFICO..................................................... 105
2.4 PSICOLOGA CIENTFICA Y SUS MTODOS.......................................................... 108
CAPTULO III VALORACIN CIENTFICA DE LOS ENFOQUES ACTUALES DE LA
PSICOLOGA.............................................................................................................................. 113
3.1 ESTRUCTURALISMO ............................................................................................... 115
3.3 TEORA GESTALT .................................................................................................... 119
3.5 CONDUCTISMO ....................................................................................................... 129
3.6 COGNITIVISMO ........................................................................................................ 136
3.7 PERSPECTIVAS ACTUALES EN PSICOLOGA ........................................................... 139
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS ........................................................................................ 141
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PRESENTACIN DEL AUTOR

Willy Valle Salvatierra, Psiclogo, Magister en Psicologa Clnica, docente

universitario y jurado de tesis.
Autor de la obra de literatura filosfica Fuga Mundi (2005). Ha realizado
diferentes investigaciones en el campo de la psicologa y es presidente de la
Asociacin de Investigacin y Desarrollo Humano Comprender.
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INTRODUCCIN
Se ha demostrado cientficamente. Esta es una expresin que se escucha con
frecuencia. Qu magia posee esta frase, que despus de orla, el resto se calla y asiente? Una
revisin histrica del conocimiento nos podra dar respuesta, pues son diversos los mtodos que
se han usado para encontrar un conocimiento verdadero, y pese a que la ciencia no busca la
verdad en s, solo describir correctamente un aspecto de la realidad y explicarla, esto ha bastado
para atribuirle, errneamente, el carcter monopolizadora de la verdad. La ciencia en la vida
prctica ha reemplazado a la autoridad de cualquier libro sagrado, es palabra de Dios, en
especial para aquellos que menos conocen de ciencia.
La ciencia ha sido promocionada como la que mejor explica la realidad, incluso se la lleg
a desvincular de la misma filosofa, ubicndola en una situacin opuesta. Todo esto funcion en
una poca, en la que la realidad era concebida como una mquina y donde era necesario conocer
los mecanismos de su funcionamiento, cules seran esas leyes? Pues todo tena leyes, solo
habra que descubrirlas. Incluso el mismo hombre estaba regulado por esas leyes. Han pasado
varios siglos y an no se las conocen. Los paradigmas han cambiado y la misma realidad se
muestra extraa. Los constantes tiempo-espacios ahora son relativos.
El papel de conciencia toma hoy un papel ms activo, en cuanto a la percepcin de
mundo. Un mundo que pareciera que rueda a la aventura, como expresara el poeta Csar Vallejo.
La delincuencia, el hambre y la pobreza, el sicariato, las rupturas en las familias, la aparicin de
nuevas enfermedades mentales y sus manuales diagnsticos aumentan las pginas de la
complejidad humana; igualmente, el uso de medicamentos para los tratamientos, el conocimiento
del sistema nervioso y el poder de los neurotrasmisores responsables de las conductas; la
necesidad de desempolvar conceptos como alma o espritu, entre otros. Lo cual exige un
replanteamiento sobre la posicin de la psicologa frente a la ciencia.
Dado el problema actual, de la concepcin de realidad y de las exigencias de la sociedad
en relacin con la labor del psiclogo, cul es el objeto de estudio y mtodo de la psicologa?,
cul es valor de la psicologa respecto a la ciencia?, es necesario alcanzar el reconocimiento
cientfico?, por qu? La realidad sigue siendo la misma pero las interpretaciones de ella han
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cambiado, desde que el hombre tiene uso de razn filogentica y ontolgica. Qu indicios
existen en los diferentes filsofos, fisilogos y otros de la historia, que han contribuido al desarrollo
de la psicologa como ciencia? Quines se han apartado de ella? La psicologa es ciencia?,
qu caractersticas debe tener la psicologa para ser considerada ciencia?, y si no es ciencia, a
qu se debe? Los enfoques psicolgicos cules son cientficos y cules no alcanzan a serlo?
Finalmente, cunto se gan o perdi con ello?
El presente libro es un viaje por el proceso histrico y conceptual de la psicologa, las escuelas
psicolgicas ms representativas y los planteamientos epistemolgicos que la enmarcan en ser
considerada como ciencia.

CAPTULO I ANTECEDENTES DEL CONOCIMIENTO CIENTFICO EN

PSICOLOGA
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1.1 FILOSOFA, EPISTEMOLOGA Y PSICOLOGA

1.1.1 Filosofa
1.1.1.1 Definicin
La Filosofa puede entenderse en un doble sentido, primero, como una actitud reflexiva
frente a la vida y a todo lo que acontece; segundo, como una teora1 general y abstracta, que
incluye en su estudio cualquier tipo de objeto o problema. Desde esta perspectiva, la Filosofa
sobrepasa a la ciencia, trasciende a las ciencias yendo ms all.
Por ejemplo, la ciencia de la Biologa nos puede explicar cmo funciona nuestro
organismo, cmo es posible vivir; pero qu es la vida? No habr un acuerdo. Lo mismo ocurre
con la Cosmologa, que puede explicarnos cmo se origin el mundo con la teora de Big Bang,
dicindonos que en el origen de los tiempos exista el huevo csmico que era materia
extremadamente densa y que todo el universo estaba condensada en una minscula semillita
del tamao de un grano de mostaza; pero no puede explicar qu haba antes, si haba tiempo, o
que este se origin con la gran explosin.
El fin de la Filosofa es ayudar a la orientacin de las personas, no es emprica, no busca
partir de la experiencia2 para explicar los hechos. La Filosofa es una interpretacin3 que aspira a
ser racional4, total y autnoma.

1 Por teora se entiende que es una forma conceptualmente elaborada de interpretacin de la

realidad y nuestra relacin con dicha realidad.
2 Sobre esto hablaremos ms adelante cuando tratemos del empirismo que nos exigira de la
experiencia para alcanzar el verdadero conocimiento, algo que ni la misma fsica ha podido lograr en todos
sus estudios.
3 Es el sentido o explicacin que le podemos dar a los hechos.
4 Porque usa la razn.
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Por interpretacin se entiende una representacin en la que se asigna a cada parte de lo

representado un sentido, una funcin y un puesto dentro de ese todo. Total porque le interesa
todas las relaciones entre cada parte del conjunto, frente a la parcialidad del resto de las ciencias
empricas, renunciando al estudio minucioso. Es autnoma porque no depende de otra teora ms
general, que est por encima, para demostrar su validez. Es razonada o racional porque la
Filosofa necesita dar razones para la aceptacin de una teora. Las dos razones o criterios
principales son de:
Coherencia: porque el conjunto de las partes debe encajar.
Utilidad: La teora debe ser til para el fin de la Filosofa.
La Filosofa trata de responder a los problemas que se plantea el hombre y que no
consiguen responder las ciencias empricas o tradicionales, aunque etimolgicamente filosofa5
viene del griego philos (amor) y sophos (sabidura), dicha definicin hace de la filosofa una
bsqueda constante del conocimiento verdadero de la realidad.
Para conocer la filosofa hay que hacer filosofa; todos filosofamos, de una manera u otra,
consciente o inconsciente, gracias a nuestra razn. As nos vamos a encontrar con preguntas que
tarde o temprano cruzan nuestra mente, como de dnde vengo?, a dnde voy?, quin soy?,
qu es el hombre?

1.1.1.2 Importancia de la filosofa

La filosofa se convierte en una herramienta importante para cuestionar y dar respuestas
a las inquietudes ms profundas de nuestro ser, principalmente, dar respuestas a cuestiones que
an no se han podido resolver logrando comprendernos, entender el entorno y todo lo dems.
Qu pasara si en este instante sucede un siniestro en el que hay muchas muertes y
gran cantidad de daos materiales, restringindose los servicios bsicos, etc.? Qu preguntas
vendran a tu mente? Estaras en un estado de reflexin por un largo rato, hasta que encuentres
una respuesta que tranquilice tu ser. As se construyen las teoras, nuestras propias teoras. Aqu
no se trata de inventar situaciones, sino es un acto de la razn que discierne entre lo uno y lo otro.

1.1.1.3 Divisin de la filosofa

Trataremos de modo genrico algunas:
Metafsica u ontologa. Estudia lo que va ms all de lo fsico, sus principios, estructura
o causas del ser. Pretende responder a preguntas sobre la realidad ltima. Estudia el concepto

5 Muchos atribuyen, el origen del trmino de filosofa, a Pitgoras, quien se resista a ser llamado SABIO,
por lo que dijo: Yo no soy sabio; pero s amo a la Sabidura, es decir, soy filosofo (philos sopho).
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ms universal, al que nada de lo existente se escapa: el SER. Qu realidad existente no es ser?

Podramos mencionar como ejemplo los principios metafsicos. El primer principio, de
identidad, dice: el ser es el ser y no otra cosa; el principio de no contradiccin: el ser en cuanto
ser no puede ser no ser, pues qu es y no es a la vez? Lo que se busca explicar y entender es
la naturaleza del SER.
Teodicea. Estudia las causas externas o extrnsecas para demostrar la existencia de
Dios.
Podramos usar los argumentos propuestos por Santo Tomas de Aquino, como son las
Cinco vas para demostrar la existencia de Dios, plasmadas en su Suma Teolgica. Por ejemplo,
la va (o argumento) de la causa no causada, concluyendo que Dios es la causa de todo, pero a
l nadie le ha causado, porque todo tiene haber empezado a existir en algn momento, causado
por algo, pero es necesario que ese algo, no haya sido causado por nada, pues, de lo contrario,
sera un absurdo, tanto como querer sumar 0+0+0+0+0+0+0... y querer que como resultado nos
d la unidad (=1), entonces, qu o quin sera ese algo, sino Dios y, si no fuera Dios, tendra que
ser otro ser ms superior, y a este ser ms superior quin lo caus? Otro ser ms superior... en
fin... ese SER ms sper superior sera Dios porque concuerda con su naturaleza de SER
SUPERIOR.
Teora del conocimiento o gnoseologa. Estudia la posibilidad, el origen, la esencia o
naturaleza del conocimiento y lmites del conocimiento.
Piensa en algn conocimiento del cual ests totalmente seguro, de que nada ni nadie te
puede hacer dudar, pinsalo por un instante. Ahora, supongamos que elegiste el siguiente
conocimiento: existe la mesa. Si te preguntara por qu, de repente diras porque la veo, y t
crees que por la ves existe? Y si te pidiera que me describas lo que ves. T me diras se trata de
una mesa blanca, hecha de metal con madera... Entonces, te dira que confas mucho en tus
sentidos; pero, qu pasara si tuvieras visin microscpica, cmo veras la mesa ahora?, igual?,
la imaginas? Pues, s, la realidad dependera entonces de los sentidos que uses para
conocerlos, o mejor dicho, la realidad no la podemos conocer tal como es ella, sino de qu es lo
que nos informan nuestros sentidos. Para concluir, sigues seguro de poder conocer la mesa?
Antropologa filosfica6. Es el estudio filosfico del ser y de la existencia del hombre
(adems de su origen y destino). Somos cuerpo y alma? o qu somos? Existe el alma?,
cmo es?, piensa, siente, percibe, desea, muere? Somos diferentes a otros seres vivos?,
qu nos hace diferentes? Si pudiramos decir que el alma existe, tendramos que recurrir a la

6 Anteriormente el estudio de la psicologa era parte de de la antropologa filosfica, pues se pretenda

conocer nuestra naturaleza.
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idea de que hay algo que anima a los seres vivos, y que no lo tienen los seres inertes, algo que ya
no est cuando morimos. Es de naturaleza indivisa e indivisible, es decir, que experimentamos
algo dentro de nosotros que es una unidad (indiviso, que no est dividido), que pese al paso del
tiempo y de las situaciones sigue haciendo de nosotros que seamos los mismos, pero que resistir
a la muerte porque no tiene partes (indivisible), porque lo que no tiene partes no se puede dividir.
Filosofa moral o tica. Estudia los principios o pautas del comportamiento humano. Te
has puesto a pensar qu es la bondad o la maldad?, qu hace que tus acciones sean buenas o
malas?, es bueno o no matar?; si estoy en peligro, puedo matar para defender mi vida?,
entonces no es tan malo matar? Nuevamente, qu es lo bueno o lo malo?, ser aquello que
hace todo el mundo?, y si todo el mundo dice que es bueno matar? Existe una ley universal que
est como escrita en nuestro interior y que nos dice que es lo que debemos hacer o no; de no ser
as, de dnde brotan las leyes?, quin las inspira?
Cosmologa o filosofa de la naturaleza. Es el estudio del cosmos o del universo en su
conjunto, que incluye teoras sobre su origen, evolucin, estructura y su futuro. Te has preguntado,
cmo se origin todo?, de la nada o qu hubo antes?; el universo es finito?, qu hay ms
all?, tendr algn fin el universo?; todo es esttico en el universo o seguimos alguna
direccin?; existe la materia, los colores, el tiempo y el espacio?, qu forma tienen?

1.1.2 Psicologa
1.1.2.1 Definicin7
Usamos una definicin que se escucha por los pasillos acadmicos: "ciencia que trata de
explicar el comportamiento en su relacin con los estmulos del medio y con las estructuras y
procesos, que permiten al organismo recibir e interpretar la informacin de los estmulos". Y otra
que hemos aprendido de memoria: estudio del comportamiento y de los procesos psicolgicos,
aunque pareciera que esta es ms clara precisa.
Es muy sabido que la palabra psicologa viene del griego psique8 (alma) y logos (estudio,
tratado o ciencia), pero esta definicin ha sido dejada de lado por no tener carcter cientfico y no
es susceptible al estudio de laboratorio.

7 Respecto a la definicin de psicologa, la veremos en temas ms adelante. Aqu solo presentamos una
definicin actual o comnmente aceptada.
8 Psych o Psiquis representaba en la mitologa griega una ninfa o espritu de los bosques, que se
transforma en Diosa por obra de Eros o Cupido, ngel que representaba el amor y la sexualidad, que a
su vez era hijo de Venus Afrodita, la Diosa de la belleza. si te interesa la historia puedes acceder a:
Cosacov, Eduardo. (2010). Introduccin a la psicologa (6a. ed.). Argentina: Editorial Brujas. [Versin
electrnica]. Recuperado el 14 de abril de 2013 de
http://site.ebrary.com/lib/bibliocauladechsp/Doc?id=10444662&ppg=8
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Algunas otras definiciones, segn Cosacov (2010, p. 16):

La psicologa es el estudio del funcionamiento del sistema nervioso (concibiendo a la psicologa
como un epifenmeno de la Biologa, I. P. Pavlov).
La psicologa es el estudio de la funcin adaptativa del comportamiento (Ch. Darwin). La psicologa
es el estudio de lo consciente (Wilhelm Wundt).
La psicologa es el estudio de lo inconsciente (Sigmund Freud).
La psicologa es el estudio de la mente (W. James). La psicologa es el estudio de la conducta (J.B.
Watson).
La psicologa es el estudio de los motivos y la intencionalidad de la conducta (W. Dilthey).
La psicologa es el estudio del significado de lo percibido (M. Wertheimer).
La psicologa es el estudio de la persona y su entorno (K. Lewin).
1.1.3 Epistemologa
1.1.3.1 Definicin
La epistemologa (del griego, o episteme, "conocimiento"; o logos,
"teora"). Por su etimologa, se entiende estudio del conocimiento; cierto solo en parte, de modo
que se hace necesario distinguirlo de otros trminos.
Gnoseologa, teora del conocimiento, rama de la filosofa que se ocupa de todo
conocimiento: el ordinario, el filosfico, el cientfico, etc., centrndose principalmente en la
problemtica que gira en torno al conocimiento. Nos referimos a la posibilidad del conocimiento, al
origen del conocimiento y a la esencia del conocimiento; podramos incluir una tercera
problemtica, la verdad del conocimiento.
Filosofa de la ciencia, se ocupa de las relaciones entre el conocimiento cientfico y los
hechos, por lo que se puede considerar a la filosofa de la ciencia como ms amplia que la
epistemologa. As podemos decir que algunos tpicos, que son abordados por la filosofa de la
ciencia no lo son para la epistemologa. Por ejemplo, la pregunta metafsica de si existe una
realidad objetiva que pueda ser estudiada por la ciencia, o si se trata de una ilusin de los
sentidos, es de inters para la filosofa de la ciencia.
Si revisramos la historia nos encontraremos con diferentes personalidades que han
abordado la epistemologa, cuyas concepciones han sido diversas u opuestas en algunas
situaciones, como es el caso de Platn y Aristteles, pese a su cercana en tiempo, espacio y
formacin. Mientras que para Platn el conocimiento se origina en el mundo de la ideas y en
este mundo no hacemos ms que recordar, para Aristteles, su alumno, el conocimiento lo
adquirimos en este mundo, gracias a la experiencia. Si advertimos, el tema central es el origen del
conocimiento, lo que estudia la Gnoseologa.
Algunos autores opinan sobre la epistemologa. Para Bunge (2002), en su obra
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Epistemologa, la equipara con la filosofa de la ciencia, por ende, una rama de la filosofa que
estudia la investigacin cientfica y su producto, el conocimiento cientfico (p. 21). Pese a que an
se siguen realizando diferentes eventos vinculados a la profundizacin del tema, La
epistemologa se ha convertido, en suma, en un rea importante de la filosofa, tanto conceptual
como profesional. Por consiguiente vale la pena averiguar qu es y para qu sirve o podra servir
(p.21).
En cuanto a la utilidad de la Epistemologa, citamos a Bunge (2002) textualmente:
El epistemlogo atento a la ciencia de su tiempo puede ser an ms til, ya que puede
participar del desarrollo cientfico, aunque sea indirectamente, al contribuir a cambiar
positivamente el trasfondo filosfico de la investigacin as como de la poltica de la
ciencia. En particular, el epistemlogo casado con la ciencia y con las herramientas
formales de la filosofa contempornea puede hacer contribuciones de los tipos siguientes:
(a) Desenterrar los supuestos filosficos (en particular semnticos, gnoseolgicos y
ontolgicos) de planes, mtodos o resultados de investigaciones cientficas de actualidad.
(b) Dilucidar y sistematizar conceptos filosficos que se emplean en diversas ciencias,
tales como los de objeto fsico, sistema qumico, sistema social, tiempo, causalidad, azar,
prueba, confirmacin y explicacin. (c) Ayudar a resolver problemas cientfico-filosficos,
tales como el de si la vida se distingue por la teleonoma y la psique por la inespacialidad.
(d) Reconstruir teoras cientficas de manera axiomtica, aprovechando la ocasin para
poner al descubierto sus supuestos filosficos. (e) Participar en las discusiones sobre la
naturaleza y el valor de la ciencia pura y aplicada, ayudando a aclarar las ideas al respecto
e incluso a elaborar polticas culturales. (f) Servir de modelo a otras ramas de la filosofa -
en particular la ontologa y la tica- que podran beneficiarse de un contacto ms estrecho
con las tcnicas formales y con las ciencias. (p. 33)
En conclusin, concebimos a la Epistemologa como el estudio del conocimiento
cientfico, centrndonos en el objeto, mtodos y los criterios por los cuales el conocimiento logra, o
no, su validez y su aceptacin por la comunidad cientfica. Posteriormente analizaremos cada una
de las escuelas o teoras ms reconocidas de la psicologa.

1.2 EL PROBLEMA DEL OBJETO DE LA PSICOLOGA

En esta parte es necesario distinguir entre objeto y objetivo; el primero se refiere hacia
qu o quin se dirige el estudio: que puede ser una persona, una cosa, o cualquier realidad; pero
el objetivo se refiere a la finalidad de la accin: conocer, demostrar, investigar, etc.
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Si preguntramos a las personas cul es el objeto de estudio de la fsica9, nos diran que
es el mundo fsico, pero si preguntramos por el objeto de estudio de la psicologa, la respuesta
no resulta tan evidente, de repente nos digan: el alma, la mente, el comportamiento, la conducta,
lo psicolgico. Qu es todo esto?

Bello y Casales (2011, p. 6), reflexionan sobre el tema, e inician afirmando

categricamente que "Todos sabemos que la psicologa estudia los sentimientos, las emociones,
los pensamientos, los deseos, las actitudes, las opiniones, los hbitos y as podramos continuar
con una larga enumeracin de procesos y fenmenos". Pero frente a la pregunta sobre lo que
caracteriza a estos fenmenos, para que sean objeto de estudio de la psicologa, continan
diciendo:
...todos ellos ocurren en los seres vivos. Para sentir, desear, emocionarse, pensar,
moverse, etctera, hay que pertenecer a la clase de los seres vivos. En ningn otro ser que
no tenga esta condicin ocurren estos procesos. Pero inmediatamente que hagamos esta
constatacin nos daremos cuenta de que estos procesos no se dan en todos los seres
vivos. Todos los vegetales son seres VIVOS, pero ninguno de ellos tiene emociones, ni
sensaciones, ni pensamientos. Vemos que todos los procesos que estudia la psicologa
ocurren en los seres vivos, pero que no todos los seres vivos poseen estas funciones.
Cuando entre dos trminos existe esta relacin se dice (en lgica) que uno es "condicin
necesaria" pero no "suficiente" del otro. Diramos entonces que la vida es una condicin
necesaria pero no suficiente de los procesos psicolgicos, del psiquismo. La vida es una
condicin necesaria de la psiquis porque sin vida no hay psiquismo, pero no es una
condicin suficiente porque puede haber vida sin haber psiquismo. Partiendo de la
existencia de esta relacin entre los procesos vitales y los psquicos podemos llegar a la
conclusin de que entre unos y otros existirn importantes coincidencias, que compartirn
importantes caractersticas y que, al mismo tiempo, existirn entre ellos sustanciales
diferencias. Continuemos nuestras reflexiones tratando de precisar estas semejanzas y
diferencias. (...) [pero] qu le falta al cadver?, qu es lo que se ha ido de ese conjunto
de rganos que hasta hace un instante tenan todas sus funciones y ya no les queda
ninguna? En efecto, les falta la "vida", que los antiguos llamaron "nima" porque la

9 . An en la actualidad muchas ciencias, universalmente reconocidas, an siguen luchando por

tener una definicin clara de su objeto de estudio, es el caso de la fsica que es la ciencia natural que
estudia las propiedades y el comportamiento de la energa y la materia pero no queda claro que es lo
fsico. Pues qu es la materia? Es solo lo que vemos? y lo que no vemos? Basta con profundizar en la
Fsica cuntica o leer algo sobre materia obscura para darse cuenta de las imprecisiones de sus objetos de
estudio.
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diferencia que ellos vean entre el cadver y el organismo vivo era que uno estaba
"animado" y el otro estaba "inanimado". Para los antiguos la vida era equivalente al
"movimiento" y entendan por esta palabra no solo los desplazamientos (cambios de lugar
o posicin) sino tambin los cambios de estados. Ellos observaron que un organismo vivo
poda desplazarse de un lugar a otro por sus propios medios y que un organismo muerto
no poda hacer lo mismo; observaron tambin que un organismo vivo atraviesa por una
serie de estados: pasa del sueo a la vigilia y a la inversa, pasa del apetito a la saciedad y
a la inversa, pasa de la duda a la certidumbre y a la inversa y as sucesivamente, mientras
que todo lo contrario ocurre con el cadver, que permanece quieto e inmutable (o en el que
los cambios son irreversibles). La diferencia entre la vida y la muerte la encontraron por
tanto en el movimiento. Pero al considerar todos estos procesos como movimiento, los
antiguos no los diferenciaban. Para ellos la digestin y el paso de la niez a la
adolescencia era movimiento, como lo eran tambin el paso de la alegra a la tristeza o de
la duda a la certidumbre. En el concepto antiguo de movimiento aparecen mezclados,
confundidos procesos cuya naturaleza diferente habr de hacerse cada vez ms evidente
con el paso del tiempo y la profundizacin de la reflexin y la investigacin. (Bello y
Casales, 2011, p. 6-9)

La reflexin contina y concluye en que los fenmenos psicolgicos:

ocurren en los seres vivos aunque no en todos ellos, no tienen una naturaleza corporal,
no son partes del organismo sino funciones, son procesos, son ideales es decir,
conjuntos ordenados de transformaciones, porque su existencia no es material, son
subjetivos porque su existencia depende del sujeto, son reflejos porque aunque no son
explicados totalmente ni por los fenmenos materiales ni por los procesos biolgicos, no
pueden existir sin unos y otros. (Bello y Casales, 2011, p. 12)

Por otro lado el destacado psiclogo estadounidense J. R. Kantor, plantea que la

psicologa ha pasado por tres etapas en funcin al desarrollo de sus contenidos: primero, la que
se ocup de entidades extraespaciales, como es el caso del alma; segundo, lo referido a lo
organocntrico-mecanicista, como las variantes E-R y de procesamiento de informacin; tercero,
los que abordan las interacciones complejas entre el individuo y su ambiente.
Lo cierto es que no todos los objetos propuestos cumplen con los requisitos del mtodo
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cientfico. Es ms, al no tener claro cul es el objeto de estudio todo lo dems es intil, pues,
cmo hacer un estudio sobre algo que no se sabe.
Como dijimos, la psicologa comenz siendo la ciencia del alma; y aqu debemos
distinguir dos posturas filosficas: el dualismo, que reconoce la existencia de dos realidades: el
alma y el cuerpo, y el monismo, para quienes solo existe una realidad, la material. Es por ello que
revisamos en la historia sobre este asunto, remontndonos al siglo VII antes de Cristo.
En esta lnea, Mario Bunge plantea una propuesta que detalla los objetivos y mtodos
segn diferentes enfoques:
Filosofa idealista Filosofa positivista Filosofa materialista
Psicologa Psicologa conductista Psicobiologa
mentalista
Objetivos Descripcin de Descripcin y prediccin Descripcin, explicacin y prediccin
estados anmicos y de conductas monolgica (mediante leyes) de
su influencia sobre observables. estados y procesos psquicos y de
estados somticos. Sistematizacin de datos conductas en trminos de los
Ausencia de teoras mediante mecanismos fisiolgicos
propiamente dichas. generalizaciones subyacentes. Sistematizacin
empricas y tericas de mediante hiptesis y teoras de tipo
tipo caja negra. caja translcida.
Mtodos Introspeccin Observacin, medicin y Observacin, medicin y
directa o indirecta experimentacin sobre el experimentacin a todos los niveles.
(mediante organismo ntegro. Modelos tericos que contienen
preguntas) Modelos tericos sin variables fisiolgicas, psicolgicas,
referencia al sistema conductuales, etc.
nervioso.
Cuadro 1. Objetivos y mtodos segn filosofas (Bunge, 2002, p. 125)

1.2.1 Alma
En el recorrido de la historia de la psicologa nos encontramos con la idea que el
ser humano, por un lado, contiene en su interior un ente que controla o que interacta
con el cuerpo o, por otro lado, el alma con el cuerpo estn ntimamente relacionados que
hace imposible su separacin, pero sea de cualquier forma, su influencia en el cuerpo fue
universalmente aceptada. Cada filsofo o corriente filosfica intent definir y explicar de la
mejor manera la naturaleza y caractersticas del alma; pero su conocimiento se bas en la
reflexin personal, observacin externa, infiriendo de all la existencia de un ser
metafsico, extrasensorial, con caractersticas que superan lo natural, normal y
material. As por ejemplo, nos encontramos con la idea que el alma es un ser inmaterial,
inmortal, con la capacidad de estar en contacto con un ser superior o que puede pasar a
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otro estado de vida, y en algunos casos, purgar culpas o recibir honores.

Esta idea muy marcada y aceptada permiti explicar muchos comportamientos
anormales como convulsiones, hablar incoherencias, escuchar voces, experimentar
sensaciones raras, cambios en el estado de nimo, sueos extraos, experiencias de
despersonalizacin, etc. Como dira Bunge (2002, p.123), la psicologa se apropi de un
tema central de la metafsica tradicional: el de la naturaleza de la psique y sus relaciones
con el cuerpo (...) la enorme influencia ejercida por la filosofa espiritualista. Esto se
evidenci durante la edad media (ver psicologa pre cientfica: Edad Media).
Segn algunos autores, la brujera tal vez tenga su origen en los ritos de fertilidad
de regiones primitivas, cuya prctica posteriormente lleg a sancionarse penalmente. En la
medida en que estas prcticas suponan un tipo de protesta social contra el poder
establecido (el poder de la Iglesia catlica), en sus ritos se realizaban conductas sacrlegas
intencionadamente. Llama la atencin el hecho que la mayora de las encausadas eran
mujeres, a las que se les atribua un insaciable deseo carnal y cierta tendencia a hacer el
mal. En cambio, a los hombres se les supona inmunizado a la posesin dado que Cristo
haba sido varn. Por lo general, los posedos eran personas desprotegidas y aisladas en
la comunidad (generalmente ancianas pobres). No hay que olvidar que la brujera era la
manifestacin de conductas anormales que contrariaban y transgredan cdigos sociales y
reglas comnmente aceptadas por la comunidad. Es muy probable que muchas de las
diagnosticadas como brujas no fueran sino ancianas con demencia senil, epilepsia,
esquizofrenia, o en general, trastornos mentales que los mdicos de la poca no podan
explicar, o trastornos que las pcimas elaboradas para su curacin no podan paliar.
Cmo definir el alma? Ms adelante revisaremos este concepto y trminos afines
cuando tratemos la historia de la psicologa, mientras tanto es necesario reflexionar sobre
ello teniendo en cuenta que se ha relegado a mbitos acadmicos religiosos, filosficos y a
aficionados (con las disculpas del caso). Etimolgicamente la palabra del latn anima se
usaba para designar el principio por el cual los seres animados estaban dotados de
movimiento propio. En ese sentido, las plantas, los animales y los seres humanos estaran
dotados de alma.
La Real Academia Espaola (2013) define:
alma (Del lat. anma).
1. f. Principio que da forma y organiza el dinamismo vegetativo, sensitivo e
intelectual de la vida.
2. f. En algunas religiones y culturas, sustancia espiritual e inmortal de los
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seres humanos.
3. f. Vida humana. Arrancarle a alguien el alma
4. f. Principio sensitivo que da vida e instinto a los animales, y vegetativo que
nutre y acrecienta las plantas.
La pregunta de la realidad del alma y su distincin del cuerpo est entre los
problemas ms importantes de filosofa, estrechamente relacionado con el de la doctrina
de una vida futura. Diferentes teoras acerca de la naturaleza del alma han afirmado ser
conciliables con el principio de inmortalidad, pero un instinto seguro nos lleva a sospechar
que cada ataque a la sustancialidad o espiritualidad del alma es un ataque a la creencia en
la existencia despus de la muerte. El alma puede definirse como el principio interior
fundamental por el que pensamos, sentimos y deseamos, y por el que nuestros cuerpos
son animados. El trmino mente normalmente denota este principio como sujeto de
nuestros estados conscientes, mientras alma denota tambin la fuente de nuestras
actividades vegetativas. Que nuestras actividades vitales proceden de un principio capaz
de subsistir en s mismo, es la tesis de la sustancialidad del alma; que este principio no
est compuesto por s mismo, no es extenso, corpreo, y es esencialmente e
intrnsecamente dependiente del cuerpo, es la doctrina de la espiritualidad. Si hay una vida
despus de la muerte, claramente el agente o sujeto de nuestras actividades vitales debe
ser capaz de una existencia separada del cuerpo. La creencia en un principio animando,
de algn modo distinto del cuerpo, es una inferencia casi inevitable de la observacin de
los hechos de la vida. Incluso los pueblos incivilizados casi llegan ciertamente al concepto
del alma sin la reflexin, sin un gran esfuerzo mental. Los misterios del nacimiento y de la
muerte, el lapso de la vida consciente durante el sueo y el desmayo, incluso las ms
comunes operaciones de imaginacin y memoria que abstraen al hombre de su presencia
corporal incluso despierto, todos estos hechos hacen pensar en la existencia de algo junto
al organismo visible, interior a l, pero en gran medida independiente de l, y poseedor de
una vida propia.
En la tosca psicologa de los pueblos primitivos, el alma se representa a menudo
como realmente migrante durante sueos y trances y, despus de la muerte, frecuentando
la proximidad de su cuerpo. Casi siempre imaginada como algo sumamente voltil, un
perfume o una respiracin. A menudo, como entre los fijianos, se representa como una
rplica en miniatura del cuerpo, tan pequea como para ser invisible. Los samoanos tienen
un nombre para el alma que significa aquello que viene y va. Muchos pueblos, como los
dyaks y los de Sumatra, atan con cuerdas varias partes del cuerpo durante la enfermedad
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para prevenir el escape del alma. Para abreviar, todas las evidencias nos llevan a ver que
el dualismo, a menudo poco juicioso e incoherente, es la creencia instintiva del hombre
primitivo (Maher y Boland, 1999).

1.2.2 Mente
El prejuicio y rechazo que surgi en torno al alma llev a su rpida sustitucin por
los cientficos de la poca, pese a que su definicin no es ms clara que la del alma, se
hizo ms fcil su aceptacin hasta nuestros das. Es poco comn escuchar hablar del alma
en mbitos psicolgicos, a diferencia de la mente, que incluso manuales diagnsticos ms
reconocidos se lo menciona. A la mente se la puede entender de muchas maneras, como
un fenmeno emergente que permite entender, crear, pensar percibir es decir cumple
con todos los procesos psicolgicos
Segn la Real Academia Espaola (2013):
mente. (Del lat. mens, mentis).
1. f. Potencia intelectual del alma.
2. f. Designio, pensamiento, propsito, voluntad.
3. f. Psicol. Conjunto de actividades y procesos psquicos conscientes e
inconscientes, especialmente de carcter cognitivo".
Hasta aqu te estars preguntando por qu se ha recurrido a una fuente no
especializada para definir la mente? Porque todos o la mayora entendemos lo que es la
mente, pero cuando nos preguntan por su significado no sabemos definirlo, y para mayor
sorpresa, los libros de psicologa sustituyen la definicin por un listado de funciones
mentales o cerebrales y en muchos libros que habla de la mente no aparece una definicin
clara. Veamos por ejemplo:
Smith (1986), dice que la mente es un concepto ms amplio que el de cerebro al
que de hecho engloba, ya que alude a la actividad cerebral, a la funcin del rgano. En la
poca de Pavlov se utilizaba el trmino actividad nerviosa superior para no
comprometerse con las confusiones existentes entre mente y cerebro.
Sinnimos de mente han sido utilizados y se siguen utilizando, tanto en el
lenguaje cientfico como en el lenguaje popular, ejemplos son los siguientes: espritu, alma,
conciencia, pensamiento, psique, psiquismo, personalidad, etc.
Davidoff (1989), hace una definicin ms pragmtica al escribir que la psicologa
es la ciencia que estudia la conducta y los procesos mentales, que incluyen las bases
fisiolgicas de la conducta, aprendizaje, pensamiento, lenguaje, motivacin, emocin,
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inteligencia, percepcin, conciencia, memoria, personalidad, adaptacin, entre otros.

Esta autora incluye en la definicin, tanto a la conducta como a los procesos
mentales, o sea a lo observable, lo objetivo, como a lo no observable lo subjetivo, o sea,
los procesos internos que solo podemos conocer en otra persona por inferencia o en
nosotros mismos por introspeccin (Noguera, 2006).
Estos enunciados no clarifican lo que es la mente, por qu? Es una pregunta an
por responder. En un texto de Cosacov (2010, p. 7), cuya primera edicin se public en
1997, se lee lo siguiente:

Actualmente no decimos que la psicologa es el estudio del alma, sino de la mente. El

trmino mente es de empleo posterior al de alma y no significa lo mismo. Segn opinan
algunos estudiosos el trmino mente fue reemplazando al de alma conforme la tradicin
escrita va imponindose sobre la tradicin oral. Es decir, la difusin de la escritura tuvo onda
gravitacin en el modo de interpretar nuestra interioridad.

1.2.3 Conciencia
Igual que los conceptos anteriores, el abordar este concepto no es tan fcil, pues
las implicancias filosficas y psicolgicas lo dificultan. Se debe tener en cuenta que el
planteamiento filosfico de Descartes cambia radicalmente el objeto de estudio de la
psicologa, pues, ahora se dirige hacia la conciencia10 o de la mente; antes se pensaba que
el ser humano se limitaba a reflejar la realidad, mientras que Descartes atribuye al hombre
un papel ms activo, en tanto que el conocimiento se elabora.
Uno de los que ms ha abordado el tema es Sigmund Freud, entendindolo como
un todo que comprende tres niveles: a) el Consciente, que es lo que se sabe bien en
cualquier momento, p. ej., soy consciente de lo que estoy leyendo, del significado de las
letras; b) el Preconsciente, se refiere a todo aquello al que podemos acceder con un poco
de esfuerzo, p. ej., si te pregunto por lo que has comido ayer, de seguro que lo
recordars, esa informacin est en tu preconsciente; c) el Inconsciente, es lo opuesto de
la mente consciente, pues contiene informacin difcilmente accesible, p. ej., las
amenazas que nos daban nuestros padres, o el amor (complejo de Edipo o de Electra) que
sentimos por alguno de nuestros padres. Pareciera ser que esta forma de entender la
consciencia es equivalente al de la mente.
Existen otras definiciones, con bases ms fisiolgicas, relacionados con

10 No confundir con la conciencia moral, la cual nos indica lo bueno o lo malo de nuestros actos.
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conceptos tales como sueo, atencin, estado de coma, actividad cerebral, etc.
1.2.4 Conducta
El conductismo, cuyo objeto de estudio es la conducta, cumplira con las
exigencias del estudio cientfico (ver conductismo), pues, el mtodo inductivo exiga la
experiencia directa del objeto, su capacidad de ser observable. Es as que la conducta
(operacionalizada) se puede observar, manipular (instaurar, mantener, desarrollar,
disminuir y extinguir). Por ejemplo, si se trabaja el problema de un nio que su mam lo
califica de malcriado, cmo trabajar con ello?, qu se entiende por malcriado? Resulta
que trata de un trmino ambiguo, y lo que se debe hacer, segn el conductismo, sera
operacionalizarlo, traducirlo en trminos de conductas concretas, como: nio que no
quiere comer el segundo, nio que llora antes de baarse, nio que patea a sus
compaeros en el aula, etc. Lo cierto es que pese a que el objeto de estudio cumple con
lo requerido por la ciencia, este no rene todo lo requerido por la psicologa, nos referimos
a su capacidad explicativa de otros fenmenos, como la intuicin, la voluntad, libertad, etc.;
realidades que el mismo Skinner reconocera y le llamara conductas internas, que por sus
caractersticas propias no se pueden estudiar.
Una definicin ms precisa es la que encontramos en el diccionario de psicologa
de Consuegra (2010, p. 53):

Conducta. Reaccin global del sujeto frente a las diferentes situaciones. Toda conducta es
una comunicacin, que a su vez no puede sino provocar una respuesta, que consiste en otra
conducta-comunicacin. / Respuesta o acto observable o mensurable. Se define de manera amplia
para incluir cogniciones, reacciones psicofisiolgicas y sentimientos que no pueden observarse
directamente, pero que se definen en trminos que pueden medirse mediante diversas estrategias
de evaluacin.

1.2.5 Comportamiento
No vamos a profundizar en este tema, dado que la informacin es escasa, al igual
que los dems conceptos. Para ciertos tratadistas, conducta y comportamiento es lo
mismo, es por ello que ni siquiera lo tienen en cuenta. Por ejemplo, en el diccionario de
Psicologa de Olrtegui (2008), no aparece el concepto de comportamiento, solo de
conducta.
O en otro diccionario de psicologa: Comportamiento. V. Conducta. (Consuegra,
2010, p.47).
En fin, podramos definirlo como el conjunto de acciones que la persona pone en juego,
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usualmente en relacin con su entorno o mundo de estmulos e influenciados por la cultura,

actitudes, emociones, valores de la persona, valores culturales, gentica, etc.; o ms
sencillo, como todo lo que un organismo hace frente al medio.

1.2.6 Procesos psicolgicos

Este concepto es el ms aceptado actualmente, pero no por ello menos
ininteligible, dado que resulta algo complicado definir este trmino que abarca tantos
cambios y tpicos en s, como la inteligencia, la adaptacin, la percepcin, la memoria y
tantos otros. Estos coinciden en que son fundamentales para la psicologa y que son la
manera en la que el hombre extrae la informacin de su entorno o medioambiente.
Los Procesos Psicolgicos son continuamente estudiados por los psiclogos,
junto con el comportamiento humano. Estos procesos nos permiten comprender el mundo,
y si es posible, modificarlo y adaptarlo, poniendo en juego la atencin, la percepcin
(inicindose con la sensacin), generando emociones, pensamientos, motivaciones y
voluntad para lograrlo. Pueden ser concebidos como capacidades, incluyendo las
emociones, cuya base es el sistema nervioso y sus estructuras.
Mostramos una definicin desde la perspectiva fenomenolgica:
Los procesos psquicos no deben ser considerados como hechos fisiolgicos (en
contra de la tesis conductista) ni como conciencia de estos hechos (en contra de la
psicologa de cuo cartesiano), sino como una realidad compleja en que se muestra la
existencia de una interioridad dinmica en relacin con el mundo. Los procesos psquicos,
aunque se dan tambin en los animales, en el hombre son ms ricos y complejos y, en
muchos casos, exclusivos, como la alegra, la angustia, la accin voluntaria, etc.; adems,
a diferencia de los animales, los procesos psquicos humanos se refieren al mundo y no al
ambiente. El mundo, frente al ambiente, no es un lugar en donde satisfacer las
necesidades, sino una realidad que puede ser conocida y amada en cuanto tal, es decir, en
cuanto dotada de sentido para la persona. (Malo, 2009, p. 33).
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1.3 PSICOLOGA PRECIENTFICA: ETAPA ANTIGUA

Ante cualquier suceso importante de la vida como son el nacimiento (la vida), la
muerte, la enfermedad, el amor, el desengao, las habilidades o talentos, los fenmenos
naturales y sus desastres, guerras, etc., suscita en nosotros la necesidad de explicarlo y
encontrarle un porqu. Esta exigencia natural hizo que los primeros pobladores de este
mundo recurran a crear Dioses, que muchos la han llamado la etapa mitolgica: mitologa
griega, romana, nrdica, inca, etc.
En esta sabidura, la respuesta a todo era la alusin a un Dios o ser de supremos
poderes, como dira el autor del Mundo de Sofa:
Hasta entonces, haban sido las distintas religiones las que haban dado a la gente
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las respuestas a todas esas preguntas que se hacan. Estas explicaciones se trasmitieron
de generacin en generacin a travs de los mitos. Un mito es un relato sobre dioses, un
relato que pretende explicar el principio de la vida.
Por todo el mundo ha surgido, en el transcurso de los milenios, una enorme flora
de explicaciones mticas a las cuestiones filosficas. Los filsofos griegos intentaron
ensear a los seres humanos que no deban fiarse de tales explicaciones. (Gaarder, 2005,
p. 25,26)
Un ejemplo muy cercano es la poesa Quechua de autor annimo HIMNO DE
MANCO CAPAC:
Viracocha, poderoso cimiento del mundo, T dispones: Sea este varn, sea esta mujer.
Seor de la fuente sagrada, T gobiernas hasta el granizo. Dnde ests como si no
fuera yo hijo tuyo arriba, abajo, en el intermedio o en tu asiento de supremo juez? yeme
T que permaneces en el ocano del cielo y que tambin vives en los mares de la tierra,
gobierno del mundo, creador del hombre. Los seores y los prncipes con sus torpes ojos
quieren verte. Mas cuando yo pueda ver, y conocer y alejarme, y comprender, T me vers
y sabrs de m. El Sol y la Luna, el da y la noche, el tiempo de la abundancia y del fro,
estn regidos y al sitio dispuesto y medido llegarn. T, que me mandaste el cetro real,
yeme antes de que caiga rendido o muerto. (Armas, 2010, p. 156 y 157)

Como leemos que todo dependa del Dios Sol. As surgen los primeros
pensadores registrados, tradicionalmente reconocidos, en la Grecia antigua:

1.3.1 ETAPA ANTIGUA11 (VI a. C. - V d. C.)

Se suscita cuando un grupo de pensadores comenz a buscar explicaciones de
modo racional sobre el origen de todas las cosas. Y en lo que respecta a la concepcin del
alma, podemos decir que:
En Grecia (...) los primeros ensayos de filosofa tomaron una direccin positiva y
un tanto materialista, heredadas de la poca pre-filosfica, de Homero y de la primitiva
religin griega. En Homero, cuando se reconoce la distincin entre alma y cuerpo, el alma
apenas se concibe como poseedora de una existencia sustancial propia. Separada del
cuerpo, es solo una sombra, incapaz de una vida enrgica. Los filsofos hicieron algo para

11 La antigua Grecia, poblada por distintos grupos tnicos, estaba formada por diversas ciudades-estado
independientes. Los estados vecinos firmaban ocasionales alianzas, como la formada para crear una
fuerza defensiva comn bajo el liderazgo de Esparta, durante la invasin persa de Grecia en el ao 480
a. C. Las ciudades-estado tambin lucharon entre s, como fue el caso de la guerra del Peloponeso
desde el 431 a. C. hasta el 404 a. C. entre Esparta y Atenas.
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corregir esta visin. La escuela ms temprana fue el hilozosmo -algo as como materia
viva-; estos concibieron el alma como un tipo de fuerza csmica, y le atribuyeron la
animacin de toda la naturaleza. Cualquier fuerza natural podra llamarse psique. As Tales
usa este trmino para la fuerza atractiva del imn, y similar lenguaje es usado tambin por
Anaxgoras y Demcrito. Con ellos podemos comparar las teoras de la mente-material y
el pan-psiquismo de ciertos cientficos modernos. Otros filsofos describieron de nuevo la
naturaleza del alma en trminos de sustancia. Anaximandro le da una constitucin
aeriforme, Herclito la describe como un fuego. El pensamiento fundamental es el mismo.
El ter csmico o el fuego es el ms sutil de los elementos, la llama nutritiva que imparte
calor, vida, sentido e inteligencia a todas las cosas en sus diferentes grados y clases.
Todas estas teoras tempranas eran de carcter cosmolgico en lugar de psicolgico. La
teologa, la fsica y la psicologa todava no se diferenciaban. Solo con la aparicin de la
dialctica y el creciente reconocimiento del problema del saber, pudo ser posible una teora
genuinamente psicolgica. (Maher y Boland, 1999)
La filosofa antigua se divide en filosofa cosmolgica, filosofa antropolgica y
filosofa de los grandes sistemas.

1.3.1.1. Cosmolgica o presocrtica o filsofos de la naturaleza (VI a. C.),

empieza con la investigacin del cosmos y sus componentes. Estos filsofos son:

a. Tales de Mileto (c. 624-562 a. C.)

La felicidad del cuerpo se funda en la salud; la del entendimiento, en el saber

Natural de Mileto, en la costa jnica de Asia Menor; considerado por las

generaciones posteriores como uno de los siete sabios de Grecia. Se interes por los
fenmenos astronmicos12, fsicos y meteorolgicos, y sus investigaciones cientficas lo
llevaron a pensar que todos los fenmenos naturales son formas diferentes de una misma
sustancia fundamental (una primera idea sobre el monismo), que l crea era el agua13,
pues pensaba que la evaporacin y condensacin eran procesos universales14. El agua,

12 Se dice que predijo mediante clculos matemticos, un eclipse solar en el ao 585 a. C.; o que midi la
altura de una pirmide en Egipto (teniendo en cuenta la sombra de la misma).
13 Estando en Egipto, es muy probable que viera cmo todo creca en cuanto las aguas del Nilo se
retiraban de las regiones del Delta. Quizs tambin viera cmo, tras la lluvia, iban apareciendo gusanos
y ranas.
14 Es decir el agua (con ser un solo elemento) pasa por diversos estados (cambia) de lquido a gaseoso y
viceversa (pluralidad); adems, Tales pensaba que el agua al permanecer en estado slido por mucho
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para Tales es el principio animado (por s mismo) y animador, pero no animado por otro; es
lo eterno, por lo tanto como dira Aristteles- para Tales todo est lleno de Dioses,
incluso el imn tiene alma.

b. Anaximandro (c. 610-547 a. C.)

Lo ilimitado no tiene principio pues, en tal caso, sera limitado

Filsofo, matemtico y astrnomo griego, oriundo de Mileto. Discpulo y amigo de

Tales. Ofreci una idea ms elaborada y mantuvo que la base de toda materia es una
sustancia eterna que se transforma en todas las formas materiales conocidas; a ese primer
principio (arg)15, sustancia intangible, invisible e infinita lo llam apeiron (lo ilimitado o
indeterminado). Comprendi que en todas las cosas se podra encontrar una sustancia
no observable. Debido a su movimiento continuo, las sustancias conocidas como calor,
fro, tierra, aire, agua, etc., evolucionaron de una forma ininterrumpida generando a su vez
los distintos objetos y organismos que conformaron el mundo sensible. Anaximandro se
anticipa a la evolucin adaptativa16, que ms adelante sera desarrollada por personajes
como Darwin.
c. Anaxmenes (c. 570-500 a. C.)
Como el alma, que es aire, nos conserva en la vida, el aliento y el aire envuelven
y mantienen el mundo

Para Anaxmenes, la sustancia primera es algo conocido y material (determinado):

17
el aire (pneuma). Crea que los cambios que sufren los objetos se pueden explicar a
travs de los procesos18 opuestos de condensacin y rarefaccin del aire originado por el

tiempo se convierte en tierra.

15 Podra interpretarse que al principio exista una unidad primitiva, que tal vez por fuerza inmanente del
apeirn, surge el nacimiento de las cosas. Por lo que la formacin de los mundos significara el
fraccionamiento de la unidad y de la armona del principio divino, la degradacin. De modo que
deberamos concluir que el nacer significa un mal, mal del cual todas y cada una de las cosas participa,
mal que se entraa en la generacin del os mundos.
16 Esto supondra que la vida sali del mar, y que las formas actuales de los seres vivientes serian el
resultado de su progresiva adaptacin al medio ambiente. Y el hombre de dnde sali? Pues, segn
Anaximandro, el hombre sali de animales de otra especie.
17 Es posible que proponga como arg al aire, por el hecho de la respiracin, ya que gracias a la
respiracin el hombre vive; lo que pasa es que Anaxmenes realiza un paralelo entre el hombre y la
naturaleza: "As como nuestra alma nos mantiene unidos, as tambin el aliento y el aire circundan en el
cosmos.
18 Estos procesos, deca Anaxmenes, transforman el aire, en entidades visibles -como el agua, el fuego y
las materias slidas-. Pensaba que el aire al calentarse se converta en fuego (rareficacin) y cuando se
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calor y el fro.

d. Pitgoras de Samos (c. 570 - c. 496 a. C.)

Preciso es encontrar lo infinitamente grande en lo infinitamente pequeo, para
sentir la presencia de Dios

Filsofo y matemtico griego, fue instruido en las enseanzas de los filsofos

jonios. Fund su escuela (una sociedad o comunidad) pitagrica que se distingui de las
dems escuelas por su carcter asctico y religioso, en la que Pitgoras se convierte en
una especie de gua y padre de la filosofa divina. Platn dice que Pitgoras se hizo
acreedor de un enorme respeto por el especial modo de vida...
Es ms que posible que esta escuela haya recibido influjo del Orfismo19 por las
diversas coincidencias existentes entre s.
Pitgoras predicaba que el mundo de lo sensible es engaoso, por lo que, para
lograr el verdadero conocimiento era necesario usar el razonamiento intuitivo 20.
Esa intuicin es la que le llevara a proponer a los nmeros21 como el arg,
principio de todas las cosas, de toda naturaleza; naturaleza, que por cierto, es una
mimesis (imitacin) de los nmeros22. Los nmeros son los encargados de proporcionar
armona y regularidad al devenir (cambio de las cosas). Pero la unidad no solo es el origen
y sostn de todo lo existente, sino, tambin el final (la metempscosis23). Pero este final no

enfra se vuelve slido (condensacin).

19 Orfismo, conjunto de Creencias, de Ritos y prcticas religiosas propias de la religin rfica cuya
revelacin se le atribuye al poeta Orfeo, una figura mtica, detrs de la cual probablemente exista un
verdadero fundador religioso (...) El Orfismo establece una tajante dicotoma entre el alma y el cuerpo.
El alma es inmortal y preexiste al cuerpo. Admiten la transmigracin de las almas. La vida ms autntica
se alcanza cuando mayor es la desvinculacin entre el alma y el cuerpo (...) Con la creencia de la
transmigracin de las almas se combina la de premios y castigos despus de la muerte. Eran
pantestas. Cfr. Gil Fernndez, L. (1991). Orfismo. En Gran enciclopedia RIALP. (Vol. XVII, p. 414-415).
Madrid: Ediciones RIALP.
20 enseaba que conocemos el mundo por las impresiones de los sentidos, pero que este mundo es
artificial y est distorsionado. Tras todas las relaciones, existe otra realidad, ms permanente y de ndole
esencialmente matemtica, que no est al alcance de nuestros sentidos y que debe ser descubierta por
el razonamiento intuitivo. (Cfr. Brenan, J. F. (1999). Historia y Sistemas de la Psicologa. Mxico: Ed.
Pretince Hall. p. 23).
21 Es importante hacer notar que los nmeros no eran para ellos, lo que son para nosotros hoy en da
(entidades abstractas y fijas), sino ms bien, ellos los entendan como una fuerza generatriz del
movimiento de los diversos fenmenos y del cambio de la naturaleza.
22 Los nmeros nos muestran una causa que les engendra: el uno (eterno e inmutable) que da origen a la
dualidad (par y dispar) y de esta dualidad surgen las cosas.
23 La metempscosis tambin es conocido como transmigracin de las almas; por lo que Pitgoras
afirmaba que el alma, despus de la muerte, desciende al Hades para purificarse y luego de una serie de
transmigraciones (regresos a la vida, pasando de un cuerpo a otro el mismo Pitgoras divulgaba que l
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solo era para el alma (como busca de su purificacin24), sino tambin para todo el cosmos
(lo que se conoce como metemcsmosis).
En s el pitagorismo ense que el alma es una armona, su esencia consiste en
las perfectas proporciones matemticas que son la ley del universo y la msica de las
esferas celestiales. Con esta doctrina se combin, segn Cicern, la creencia en un mundo
espiritual universal del que se derivan todas las almas particulares.
En la astronoma, los pitagricos, aportaron grandemente al pensamiento
cientfico clsico, en tanto que fueron los primeros en concebir a la tierra como un globo
que gira junto a otros planetas, armoniosamente, alrededor de un fuego central.

e. Herclito (540-476 a. C.)

Nadie se baa en el ro dos veces porque todo cambia en el ro y en el que se
baa

Para los pitagricos, la realidad fsica es el desarrollo ordenado de los contrarios.

El universo es un desenvolverse incesante de los contrarios en lucha entre ellos. Esta
lucha la entiende Herclito como paso o trasmutacin de un contrario a otro; del fro al
calor y del calor al fro; de lo hmedo a lo seco y de lo seco a lo hmedo, etc. La extincin
de un contrario representa la vida del otro, y la muerte de este es el retorno a la existencia
del primero.
Esta tambin es la doctrina de Herclito. Para el filsofo de feso, la sustancia
primera era el fuego25 pues observ que el fuego produce cambios en la materia: la vida
csmica se desarrolla el encenderse y el apagarse el fuego, siendo por ello, esencial al
cosmos el devenir, y un devenir que posee un orden, una medida. Para Herclito hay: a) un
principio activo, el fuego; b) una realidad csmica en eterno devenir; c) el devenir que se
desenvuelve segn un orden. Tambin afirm que todas las cosas se encuentran en un

haba sido Euphorbus, que haba combatido en la guerra de Troya) que solo cesara cuando se haya
logrado una vida de abundante bondad.
24 Cabe sealar que lo pitagricos hacen una clara distincin entre el cuerpo y el alma coinciden con el
orfismo-; es ms, ellos conciben al cuerpo ( = soma) como la tumba ( = sema), es decir el
cuerpo es la crcel del alma, por lo que se haca necesaria la muerte para su liberacin.
Ahora bien, ellos no proponan que se debiera esperar la muerte con los brazos cruzados sino ms
bien, proponan una serie de prcticas acticas-religiosas para lograr la purificacin del alma, consistente
en, por ejemplo, la prctica del silencio, la msica y el estudio -evidentemente- de las matemticas;
prohibiciones, tales como no comer carne, no andar por la calle principal; as entre otras cosas exigan la
sencillez en el vestido y en las posesiones, hbito al autoanalisis, etc.
25 Herclito dira, este mundo, el mismo para todos, ni los dioses lo hicieron, ni los hombres, sino que ha
sido, es y ser siempre fuego que se enciende y se apaga en la misma medida.
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estado de flujo continuo ( = panta rei), que la estabilidad es una ilusin y que
solo el cambio y la ley del cambio (o logos) son reales.
Los sentidos nos engaan en cuanto solo nos ofrecen apariencias y no la esencia
de las cosas, es decir, el ser como fluir, como proceso... por ejemplo, nosotros vemos la
mesa, sin movimiento, totalmente esttica, sin embargo se est haciendo vieja. O visto de
otra forma, si tuviramos ojos con visin microscpica veramos otra realidad.
La doctrina del logos de Herclito, que identificaba las leyes de la naturaleza con
una mente divina, evolucion hacia la teologa pantesta26 del estoicismo. Siguiendo el
razonamiento de los contrarios, uno existe por el otro. En todo momento la realidad tiene
un acto de vida que se extingue y un acto de vida que nace. El vivir es un continuo vivir
porque es un continuo morir. Por lo que la vida humana y la naturaleza no son, en el
devenir, sino un momento transente en la actividad infinita del Fuego-Dios27.

f. Parmnides (c. 540-c. 470 a. C.)

La razn acabar por tener razn

A l se le considera como el ms grande de los filsofos presocrticos y primer

metafsico verdaderamente tal, incluso el mismo Platn le llamara nuestro padre. Autor,
con otros presocrticos de un poema Sobre la naturaleza. Dos son los caminos, segn
Parmnides, por los cuales puede el pensamiento: el camino de la verdad-realidad y el del
error-ilusin, o como l dice, el camino del Ser y del No-ser. El primer camino es la senda
de la razn; el segundo, la senda de los sentidos. Para la razn el Ser es y no puede no-
ser, el no-ser no es, y es necesario que no sea. El Ser es eterno, incorruptible, nico,
inmutable. Es limitado porque carece de cualquier defecto (entre los griegos lo ilimitado, lo
infinito, indica imperfeccin) y su forma es esfrica. Es Dios. La otra senda es el error, que
no conduce a la verdad, sino a la opinin (doxa). Esta senda nos conduce al mundo
sensible, ilusin ininteligible que los mortales aceptan como verdad.

26 Dios es da y noche, invierno y verano, guerra y paz, hambre y saciedad, deca. Empleaba la palabra
Dios, pero es evidente que se refiere a algo muy distinto a los dioses de los que hablaban los mitos.
Para Herclito, Dios -o lo divino- es algo que abarca a todo el mundo. Dios se muestra precisamente en
esta naturaleza llena de contradicciones y en constante cambio. En lugar de la palabra Dios empleaba
a menudo la palabra griega logos, que significa razn (o razn universal).
27 El hombre es un nio para la divinidad, un nio que vive el trgico fuego de la existencia para volver
despus cado el teln de la vida al principio que le hizo nacer. Su alma es una centella del fuego divino
que escapa de momento a la muerte del cuerpo y brilla como fugaz esplendor. Su vida solo ocupa el
espacio de una maana de la vida del mundo; luego se confunde con el infinito esplendor del Fuego,
donde se transforma parte indistinta de un todo infinito siempre en perenne llama, que se consume el
mundo para alimentar sin descanso su vida con su incesante muerte.
ULADECH | 29

Parmnides adopt una actitud opuesta a la de Herclito en la relacin entre

estabilidad y cambio, y mantuvo que el universo o lo que es, el ente, se puede describir
como una esfera indivisible e inmutable y que toda referencia a cambio o diversidad es por
s misma contradictoria. Mantena que nada puede ser realmente afirmado, excepto lo que
es (el ente).
En conclusin, solo el Ser uno e inmvil es real y verdadero para Parmnides; el
no ser mltiple y en movimiento, es decir, nuestro mundo fsico no es real y es fuente de
ilusin y de error.
Para la razn el Ser es y no puede No-ser; por lo tanto el cambio no existe, puesto
que es el paso del No-ser al Ser, y del No-ser (que es nada) nada sale.
Expliqumoslo con el siguiente ejemplo:

Mano quieta Mano movindose

No movimiento Movimiento Esto es lo que sucede
Esttico Fluir en el supuesto movimiento,
No-ser Ser
pero para que esto suceda
Nada Algo
0 (cero) 1 (uno) tendra que pasarse del no-
movimiento al movimiento, del

Figura 1. Imposibilidad del movimiento segn Parmnides no-ser al ser, de la nada a

algo... pero esto es
imposible porque de la nada, nada sale, por ms que sumemos ceros
(0+0+0+0+0+0+...=1?) nunca nos dar la unidad, sino que siempre ser cero (0), lo que
pasa es que nuestros sentidos nos engaan.

g. Empdocles de Sicilia (c. 482-c. 424 a. C.)

Es imposible que algo llegue a ser de lo que de ninguna manera es

Empdocles reivindica la realidad del devenir de Herclito y la inmutabilidad del

Ser de Parmnides, pues opinaba que los dos tenan razn. Pero cmo es posible eso,
puesto que es evidente que el agua no puede convertirse en un pez o en una mariposa. El
agua no puede cambiar. El agua sigue siendo agua para siempre. De modo que
Parmnides tena razn en decir que nada cambia. Al mismo tiempo, Empdocles le daba
la razn a Herclito en tanto que todo est cambiando constantemente. El error estaba en
ULADECH | 30

creer que existe un solo elemento. Por lo que Empdocles pensaba que la naturaleza tiene
en total cuatro elementos o races (tierra, aire, fuego y agua), como los llam, que se
mezclan (nacen) y se vuelven a separar (mueren). Pero todo este movimiento era posible
gracias a fuerzas de la naturaleza: el amor y el odio. Por lo que el pluralismo de los
elementos no niega la unidad.

f. Demcrito de Abdera (c. 460 370 a. C.)

Los tomos viven eternamente, solo abandonan el cuerpo que ha dejado de
existir y se transforman en otra alma viviente

Demcrito, cuyo nombre significa escogido del pueblo, conocido por el

sobrenombre de Milesio o Abderita, adems por su sabidura y tambin porque estaba
siempre contento28, que se explica porque crea que el comportamiento de la gente era
contradictorio y errtico, y lo peor, es que ni siquiera se dan cuenta que ello era la causa de
sus sufrimientos.
Su teora se puede resumir as: un vaco infinito y una multitud infinita de tomos
son los dos elementos del cosmos. Los tomos, corpsculos slidos e indivisibles, se
mueven en el espacio por ley natural y necesaria ab aeterno (a la eternidad). Los ms
pesados, cayendo en el vaco, chocan con los ms ligeros y se engendra un movimiento
de rotacin, as se origina la formacin del mundo.
Con la agrupacin fortuita o casual de los tomos se forman varios seres
compuestos, y al disgregarse los tomos, los seres se disuelven, las membranas vacas
van a formar otros seres, y as siempre hasta el infinito. Unin y separacin de tomos; he
aqu el cosmos y la vida. Tambin el alma est compuesta de tomos, aunque ms ligeros
y redondos, como los del fuego, pero tomos al fin y al cabo, y por ello siempre sometidos
a la disgregacin. Los tomos que forman el alma, por su gran ligereza, se introducen
fcilmente entre los poros del cuerpo. Para Demcrito, percibimos los objetos porque de su
superficie emanan sutiles membranas que toman contacto con los tomos del alma, a
travs de los rganos del cuerpo. La razn tiene para Demcrito un poder correctivo sobre
los sentidos. Distingue entes, cualidades objetivas que son reales en los cuerpos, como la
forma, el tamao, el movimiento, etc., y cualidades subjetivas, es decir modos subjetivos
de percibir las cualidades de las cosas, pero que no son reales en ellas, como son los
colores, olores, sabores, etc.

28 Por el contrario, a Herclito, la forma de ser de la mayora lo suma en la ms profunda tristeza.

ULADECH | 31

Hasta principios del siglo XX se crey que el tomo era indivisible, pero con el
descubrimiento de los electrones y el ncleo formado de electrones, protones y neutrones,
se descart dicha conviccin, llegndose a creer que no existira un elemento esencial a
toda la materia sino que la divisin en elementos cada vez ms pequeos sera infinita.

1.3.1.2 Antropolgico (V a. C.). En este periodo los filsofos centran su

atencin en la reflexin acerca de los problemas del hombre. Y sus representantes son:
a. Los sofistas
El hombre es la medida de todas las cosas. (Protgoras)

La importancia de la retrica29, en Atenas30, hizo necesaria la aparicin de

personajes (profesores y filsofos) que se dedicasen al oficio de la enseanza,
denominados sofistas31; sujetos instruidos que se dedicaron a la reflexin sobre temas
humanos (y su relacin a la polis) y que iban de ciudad en ciudad impartiendo lecciones a
jvenes, a quienes cobraban32 por dicho servicio.
Los sofistas se desentendieron de la especulaciones que hacan los filsofos de la
naturaleza en torno al cosmos (origen desarrollo y finalidad, es decir, lo metafsico33) por
dedicarse a lo individual, por el hombre.
Entre sus representantes ms importantes nos encontramos con Protgoras de
Abdera (480-410 a. C.) y Gorgias de Leontis (485-380 a. C.). Con respecto a la moral
(normas sociales y otros) opinaban que no existen normas absolutas, sino que hay leyes
naturales y leyes creadas por la sociedad34.
b. Scrates (c. 470-c. 399 a. C.)
La buena conciencia es la mejor almohada para dormir

Es quizs el personaje ms enigmtico de toda la historia de la filosofa .

29 Arte de bien decir, de dar al lenguaje escrito o hablado eficacia bastante para deleitar, persuadir o
conmover.
30 Alrededor del ao 450 a. C. Atenas se convirti en el centro cultural de Grecia causando gran influjo en
la filosofa. De modo que el desarrollo de la democracia exiga la mejora de la educacin del pueblo.
31 El trmino sofista significa hbil o persona sabia.
32 Algunos sofistas abusaban, lucrndose exageradamente que hizo que Platn les ridiculizara,
dndoles una imagen negativa, como seudo intelectuales. Adems, estos eran versados en el arte de
argumentar para atacar o defender. Se cuenta que los sofistas eran expertos en hacer verdad de la
mentira y, mentira de la verdad.
33 Consideraban que los seres humanos no seran capaces de encontrar respuesta estos asuntos.
34 Llevando a Atenas en un gran debate, por entonces Qu es lo correcto?... Protgoras dira: "el hombre
es la medida de las cosas...
ULADECH | 32

(Gaarder, 2005, p. 76). Naci en Atenas, hijo de Sofronisco (trabajaba la piedra) y de

Fenareta (comadrona), de quien aprender su oficio (ver ms adelante mtodo socrtico).
Scrates se senta con una misin (que escuchaba, segn l, del daimon35); lo
que deba hacer, la misin de educar el alma, por lo que enseaba conversando en la
plaza, por las calles de Atenas, invitaba a la reflexin, al logro del propio conocimiento.
Sencillo en su ser y en su actuar, sobrio, a veces humilde en el discurso, amable
cordial, irnico, no cobraba por su labor, hacia ver los errores de los dems, etc. Por lo que
atrajo gran cantidad de seguidores, y a su vez, el odio de sus adversarios36, lo que
desembocara en una serie de acusaciones, tales como, de introducir nuevas prcticas
religiosas, de corromper a la juventud. Luego de un juicio, Scrates fue condenado a
muerte37, obligndole a beber la cicuta.
Scrates nunca escribi38 (o al menos no tenemos registro de ello), su filosofa fue
presentada oralmente. Su mtodo lo copi de la actividad de su madre, que ayudaba a
alumbrar a las mujeres, por lo que l tambin pensaba que tena que ayudar a nacer las
ideas en la mente de las personas; de modo que la misin del maestro era ayudar a
descubrir esa verdad existente dentro de nosotros, sacarlos a la luz: la mayutica39.
El mtodo socrtico consista en determinar el problema y apelando a la irona
presentaba una serie de preguntas, procurando que su interlocutor cayera en la cuenta de
su error.
Con la irona Scrates se declaraba ignorante40. La filosofa de Scrates gira en

35 Realmente no sabemos a qu se refera la voz de su conciencia, una experiencia mstica, algo

patolgico, una manera de expresarse, un demonio o un Dios?
36 Scrates mismo deca: Atenas es como un caballo aptico () y yo soy un moscardn que intenta
despertarlo y mantenerlo vivo, por lo que se hace evidente que los lderes atenienses intentasen
sacrselo de encima.
37 En realidad existieron muchas posibilidades de cmo Scrates hubiese podido evitar tal final (rechaz
a un abogado para su defensa, el escaparse de la crcel, el traer a su mujer e hijos para pedir
clemencia, etc.) ya que consideraba que l no tena culpa alguna, que tena la razn, y por otro lado, ira
en contra de sus principios.
38 Scrates dira es impresionante, Fedro, lo que pasa con la escritura, y por lo tanto se parece con la
pintura. En efecto (sus cuadros, las obras) estn ante nosotros como si tuviesen vida; pero si se le
pregunta algo, responden con el ms altivo de los silencios. Lo mismo pasa con las palabras (escritas).
Cfr. Fedro (dilogos de Platn).
39 La mayutica (del griego , por analoga a Maya, una de las plyades de la mitologa griega),
pero que denomina as a una tcnica que consiste en interrogar a una persona para hacer que llegue al
conocimiento a travs de sus propias conclusiones, una constante de preguntas respuestas para ayudar
que por s mimo logre un conocimiento.
40 A Scrates se le atribuye la frase solo s que nada s, pues l estaba convencido de que el sabio es
quien tiene conciencia de su propia ignorancia, por lo que debera conseguir una y otra vez verdaderos
conocimientos; lo contrario a los sofistas, quienes se crean que lo saban todo.
ULADECH | 33

torno a la virtud41 (aret) y la bsqueda de verdades42 universales. Scrates ense que

cada persona tiene pleno conocimiento de la verdad ltima dentro de su alma y que solo
necesita llevarlo a la reflexin consciente para darse cuenta.
1.3.1.3 Los grandes sistemas (IV a. C.)
a. Filosofa Platnica (427-347 a. C.)
El cuerpo humano es el carruaje; el yo, el hombre que lo conduce; el
pensamiento son las riendas, y los sentimientos los caballos

41 La contribucin de Scrates a la filosofa ha sido de un marcado tono tico. La base de sus enseanzas
fue la creencia en una comprensin objetiva de los conceptos de justicia, amor y virtud y el conocimiento
de uno mismo. Crea que todo vicio es el resultado de la ignorancia y que ninguna persona desea el
mal; a su vez, la virtud es conocimiento y aquellos que conocen el bien, actuarn de manera justa.
42 La verdad para Scrates lleva un concomitante prctico, es decir, si sabemos qu es el bien, y dicho
bien lleva a la felicidad, entonces todo lo que hagamos debe estar normado por el bien, pues nadie
quiere, al menos conscientemente, ser infeliz (como ya dijimos en la nota anterior, solo el ignorante obra
mal); de modo que todas la virtudes se reducen a una sola: la sabidura; y todos los males a: la
ignorancia. A esto se le conoce como intelectualismo tico. Y a la vez, son las verdades universales,
que se dan en todos los seres, contrario de lo que diran los sofistas (el hombre es la medida de las
Figura 2. Mito de la caverna Tomado de
cosas).
http://www.omniainuno.com/sociedad/noticias-de-impacto/nuestra-busqueda-de-la-felicidad-segun-
platon
ULADECH | 34

Platn, filsofo sucesor y discpulo de Scrates43, naci en el seno de una familia

aristocrtica en Atenas. Platn44 se percata de la limitacin del mtodo socrtico
(inductivo), pues nota que la informacin sensorial no es confiable, nos lleva al error, de
modo que propone otro mtodo, aquel que parta de premisas universales, para llegar a
una conclusin particular45 (mtodo deductivo). Para ello fue necesario desarrollar un
sistema filosfico adecuado46.
As Platn declara la existencia de un mundo ideal: el mundo de las ideas47, que
existe desde siempre (eterno, imperturbable); dicho mundo de las ideas fue copiado por
el Demiurgo, para formar este mundo sensible48 y en el que fuimos colocados por alguna
razn, tal vez por algn castigo; lo que quiere decir que nosotros ya existimos en ese
mundo y que al venir a este mundo sensible solo recordamos49 lo experimentado, al

43 Platn tena 21 aos aproximadamente cuando Scrates fue obligado a beber la cicuta. Dicha muerte
constituira una clara expresin del contraste existente entre la realidad social y lo que es verdadero,
que influira fuertemente en la orientacin filosfica de Platn.
44 Su verdadero nombre es Aristocles; pero fue cambiado por su maestro de gimnasio, quien lo llam
Platn por sus hombros anchos.
45 Scrates enseaba que el conocimiento se logra a partir de una bsqueda paulatina hasta llegar a los
conceptos universales, por ejemplo, yo tengo el concepto de perro porque he tenido la experiencia de
muchos perros, de los cuales he cogido las cualidades comunes; por lo cual Platn advierte que le
falta lo inverso.
46 El proyecto de Platn fue explicar la relacin entre lo eterno (inalterable) y lo que fluye (cambia), lo
mismo que los filsofos de la naturaleza. Se cree que alrededor del 388 a. C. platn fund su escuela,
cerca del santuario dedicado al hroe Academo. En el cual despliega el papel de maestro y de escritor
durante cuarenta aos.
47 El mundo de las esencias ideales, universales, incorpreas y eternas, la verdadera realidad. Por lo
tanto la idea es la realidad, y la realidad, la verdad (antolgica); y lo que no es idea no es real. De ah se
desprende el calificativo de idealista a Platn.
48 El Demiurgo forma el mundo sensible y le infunde el alma que vivifica la materia, como aquella fuerza
vital y consciente.
49 Pues el alma encuentra los conceptos, no los crea: el conocimiento conceptual es innato. De modo
que el conocimiento sensorial es instrumental, ya que despierta a la conciencia.
ULADECH | 35

ponernos en contacto con las cosas. Esta situacin lleva al hombre a proponerse un
proyecto: el de alcanzar50 esas verdades ocultas en su interior, que una vez lo tuvo cara a
cara.
Para explicar mejor su pensamiento Platn propone una historia: el mito de la
caverna. De Platn se conservan sus principales obras51. l fund la primera Academia52
donde se enseaba filosofa, adems de las ciencias auxiliares: matemticas, astronoma,
gimnasia, etc.
La filosofa de Platn, como la de todos los filsofos de su poca y de antao (los
filsofos de la naturaleza), contemplaba por un lado, la relacin existente entre lo eterno y
lo inmutable y de otro lado, lo que fluye.
Hacemos un alto para profundizar en este asunto de lo eterno y lo cambiante.
Supongamos que actualmente t tienes 18 aos crees que hay diferencia de cuando
tenas 10? Definitivamente, s. Y de cuando tenas 3 aos? Ms an. Entonces podemos
decir que entre t que tienes 18 aos y el que tena 10 o 3 aos, hay tanta diferencia que
ya no son los mismos, son seres diferentes, son otros. Entonces qu es lo que cambi y
qu es lo que permanece y hace que t sigas siendo t?, t nombre? O sea, que si te
cambias el nombre -mucha gente lo ha hecho por va judicial- ya no eres el t del pasado,
sino, otro? Lo que permanece es la parte interna y lo externo, solamente cambia. Pero
qu es lo interno y lo externo? Lo interno son los pensamientos, las emociones, etc.
Quiere decir que sigues pensando igual que cuando eras nio o que te emocionas igual?
No, definitivamente, entonces qu no cambia? Los recuerdos. Estudios recientes nos
informan que la memoria nos juega malas pasadas, que los recuerdos no son copia fiel de
las vivencias, que inventamos constantemente para dar sentido a los recuerdos; entonces
qu permanece?, ser el alma? Aunque no sepamos realmente qu es lo que cambia y
lo que permanece en nosotros, s estamos convencidos que algo cambia y algo
permanece. Lo mismo podramos decir de las cosas, pues es obvio que una pared sigue
siendo la misma, aunque se la pinte muchas veces por muchos aos, o que cambie de

50 Platn llamara eros a aquella ansia incontrolable o inquietud interna constante en el alma, que empuja
fuertemente a la posesin de la verdad. El eros es la aspiracin infinita (filosfica) del alma humana, es
como el peiscn que incita a la trascendencia, que se muestra como vocacin a la eternidad, de
nosotros, seres pequeos. Este pensamiento lo encontraremos ms adelante, cuando hablemos de San
Agustn de Hipona.
51 A Platn se le atribuye como autor de 36 dilogos (contando como uno de ellos las cartas), de los
cuales 6 son rechazados, de otros 6 se duda, pero de los 24 restantes son con seguridad, autnticas
obras de Platn.
52 Se cree que alrededor del 388 a. C., Platn fund su escuela, cerca del santuario dedicado al hroe
Academo.
ULADECH | 36

color porque nunca se la pint, incluso internamente el ambiente, como la humedad, el

viento, los movimientos ssmicos, entre otros, le haya afectado. La pared seguir siendo la
pared. Qu cambia y qu permanece? Es un dilema que solo los filsofos se planteaban.
Platn estaba convencido que todo lo que podemos tocar y sentir en la naturaleza
fluye y cambia. Es decir, no existe nada material (tierra, aire, fuego, agua) que exista
eternamente, y con lo cual se pueda hacer por s mismo algo o los diversos seres. Por
ejemplo, un gato o perro siempre seguirn siendo lo mismo? En algn momento no
fueron un gato o perro, sino que necesitaron de unos moldes eternos e inmutables, por
lo cual el gato siempre seguir siendo gato y el perro, un perro, y as todo cuanto existe,
cmo es posible esto?
Platn encontr la respuesta: lo que cambia es todo lo que el mundo sensible (las
cosas) nos muestra, pero lo eterno, es lo que no cambia; son las ideas, lo que le da forma
a todo, que segn l, proviene del mundo de las ideas. Crea que debera haber, detrs de
este mundo sensible, una realidad eterna, y lo llam el mundo de las ideas. Por lo que
solo podemos tener ideas vagas sobre lo que sentimos, pero s podemos obtener
conocimientos ciertos sobre aquello que reconocemos con la razn. El crculo siempre
tendr 360. Del mismo modo, la idea de caballo tendr cuatro patas, aunque todos los
caballos del mundo sensible se vuelvan cojos.
Acabamos de ver que Platn pensaba que la realidad est divida en dos: una, es
el del mundo sensible, sobre l solo podemos obtener conocimientos imperfectos utilizando
nuestros cinco sentidos: todo fluye, las cosas aparecen y desaparecen; la otra, es el del
mundo de las ideas, sobre el cual podemos conseguir conocimientos ciertos, mediante la
utilizacin de la razn.
Igualmente, Platn expresaba que el ser humano tambin est dividido en dos
partes. Tenemos un cuerpo que fluye, y por lo cual, est ntimamente unido al mundo
sensible, es parte de l, por lo que su fin es l mismo: perece. Pero tambin tenemos un
alma inmortal, la morada de la razn. Y precisamente porque el alma no es material puede
ver el mundo de las ideas.
Imagina que el cuerpo es como un vehculo, un carrito, y el alma el chfer. Es
evidente que lo ms importante es el chfer, y que cuando quiera se puede bajar del carro
y dejarlo. Pero adems hay otra cosa, esta alma exista ya antes de entrar en nuestro
cuerpo: rase una vez cuando el alma se encontraba en el mundo de las ideas, dira
Platn. Eso quiere decir que nosotros ya existamos en el mundo de la ideas. Pero cuando
el alma se despierta dentro del cuerpo humano se haba olvidado de las ideas perfectas.
ULADECH | 37

Entonces, algo comienza a suceder, se inicia un proceso maravilloso. Conforme el ser

humano va teniendo contacto con el mundo sensible, va recordando, de manera vaga, en
su alma (que Platn le llamara la teora de la reminiscencia). Es decir, el alma siente una
aoranza amorosa por su verdadero origen. A partir de ahora, se vive el cuerpo y todo lo
sensible como algo imperfecto e insignificante. Y en palabras de Platn: sobre las alas del
amor volar el alma a casa, al mundo de las ideas, donde ser liberada de la crcel del
cuerpo.
Te suena conocida esta idea? Qu pasa cuando morimos? Para muchos,
nuestra alma se sale de nuestro cuerpo y se va al cielo o al infierno a vivir eternamente.
Platn explica mejor con el mito de la caverna: Un grupo de hombres, desde su infancia
viven prisioneros en una caverna. Atados de tal manera que no pueden ver la entrada de la
caverna. Por lo que solo pueden ver el fondo de la caverna y las sombras que son emitidas
desde fuera. Hasta que un da solo uno logra escapar. Y al regresar para contar, lo que
afuera haba visto, no le creyeron y lo mataron.
Para muchos autores este mito hace alusin claramente a su maestro Scrates,
quien pudo ver realmente la realidad, pudo liberarse de la ilusin de la sombras y quiso
darnos a conocer la verdadera realidad, una realidad totalmente diferente de lo que
estamos acostumbrados, y con el llamado que l senta, de ayudarnos a descubrir esa
verdad, ni siquiera quera contarnos lo que l haba descubierto, sino que ms bien lo
viramos por nosotros mismos, que lo experimentramos. Sin embargo, mataron a
Scrates.
Pero cmo es posible el paso del mundo de las ideas al mundo de los sentidos?
Por medio de una copia mal hecha por el Demiurgo53, que por alguna razn desconocida -
algn pecado- nos castigaron a vivir en este mundo y en este cuerpo. Por lo que el
verdadero camino, el camino del filsofo es la que nos hace libres, el cual ve la realidad en
cuanto tal y no se deja llevar por lo sensible.
El alma
Como dijimos anteriormente la concepcin de Platn sobre el alma es que l
consideraba al alma como como un ser de naturaleza diferente del cuerpo, el cuerpo es
vehculo del alma. Pero, cmo est compuesto el ser humano? Segn Platn, el ser
humano est dividido en tres partes: cabeza, pecho y vientre. A cada una de las partes le
corresponde una habilidad del alma. A la cabeza le corresponde la razn, al pecho la

53 Demiurgo (demiourgs, el que produce, o crea). En la filosofa platnica, creador y

ordenador del mundo, una razn creadora. Pero que quede claro que no es lo mismo que el Dios cristiano.
ULADECH | 38

voluntad y al vientre, el deseo. Pertenece, adems, a cada una de las tres habilidades del
alma un ideal o una virtud. La razn debe aspirar a la sabidura, la voluntad debe mostrar
valor y el deseo hay que frenarlo para que el ser humano muestre moderacin. (Gaarder,
2005, p.110).
Lo podramos representar en el siguiente cuadro:

Cuerpo Alma Virtud

Cabeza Razn Sabidura
Pecho Voluntad Virtud
Vientre Deseo Moderacin
Cuadro 2. Concepcin platnica del cuerpo y su relacin con el alma

Conociendo esto podramos saber las caractersticas de las diferencias

individuales (algo as como su psicologa): midiendo las partes de sus cuerpos.
Fue un frenlogo corporal sin la exageracin de los frenlogos posteriores. Por
proponer la medicin de las diferencias individuales mediante la medicin de diferentes
partes del cuerpo y luego asignar a las personas diversas tareas de acuerdo con sus
puntos fuertes psicolgicos, Platn anticip el moderno campo de los psicmetras.
(Hothersall, 1997, p. 26).
Esto nos permite tener una idea de la accin del alma en el cuerpo. Platn
considera el alma como una entidad metafsica, absolutamente simple54. Perteneca
originalmente al mundo invisible de los espritus, y de ese mundo caybien por
necesidad natural o por expiar una culpa- en el cuerpo, crcel o tumba del alma. El
demiurgo muestra a las almas, antes de que habiten en el cuerpo, el mundo de las ideas.
El cuerpo tiene un alma que es propia de su naturaleza, alma irracional, subdividida en dos
partes: irascible, impulsiva y desdeosa, y la concupiscible, con deseos innobles. El alma,
cada en el cuerpo desde el mundo invisible, contaminada y perturbada por el elemento
irracional, olvida el conocimiento de las Ideas, yerra en el juicio, llevada por las ondas
impetuosas de los sentidos. (Siaca, 1966, p. 84).
Est claro entonces que si el alma logra liberarse o dominarse y purificarse de las
impurezas del cuerpo entonces podra regresar limpia al mundo de las ideas. Pues
tengamos en cuenta que para Platn el alma es inmortal.

54 Simple se refiere a que no tiene partes, por lo tanto indiviso (que actualmente no tiene partes) e
indivisible (que no se puede dividir).
ULADECH | 39

Si el alma preexiste a su unin con el cuerpo, fcil es afirmar que sobreviva a la

muerte del cuerpo, puesto que este no es indispensable para su existencia, ni existe entre
el alma y el cuerpo un lazo necesario. La preexistencia aparece como una de las pruebas
de la inmortalidad del alma racional, argumento desarrollado en el magnfico dialogo
Fedn. Los otros argumentos se pueden resumir as: a) Lo contrario engendra su contrario,
de la vida viene la muerte; por esto, por la muerte viene la viene la vida; b) El alma, simple
por naturaleza, es semejante a la idea, y por lo tanto es, como esta, inmutable; c) Al alma
le es esencial la vida y, por lo tanto, excluye su opuesto que es la muerte. (Siaca, 1966, p.
85).
Qu es lo que sucede con el alma despus? Se queda en el mundo de las
ideas? Platn sin embargo, no posee el concepto de inmortalidad del alma personal ()
Por una necesidad de orden csmico, caen desde el cielo en un cuerpo y retornan a los
infiernos55 despus de una permanencia en la tierra ms o menos larga, repitindose el
ciclo durante toda la eternidad. La parte inmortal del alma que vive en cada hombre no es
mi alma o tu alma, pues ha vestido primero otros cuerpos, y si ahora est en el mo, ms
tarde habitar en otros. (Siaca, 1966, p. 84).

b. Filosofa Aristotlica (384-322 a. C.)

No basta decir solamente la verdad, ms conviene mostrar la causa de la
falsedad

Aristteles fue el ms grande discpulo de Platn. Conocido como el Estagira,

pues naci en el ao 384 a. c., en la ciudad de Estagira. Hijo de Nicomaco, mdico del rey
de Macedonia, recibi su principal influencia en la Academia de Platn, en el que estudi
desde los dieciocho aos hasta la muerte de Platn. Despus sale de Atenas y fue llamado
a la corte de Macedonia para ocuparse de la educacin del hijo del Rey Filipo, quien se
convertira en Alejandro Magno. Sin embargo, nunca llegaron a entenderse y Aristteles
decide volver a Atenas y funda una institucin similar a la Academia, el liceo56. Autor de
gran cantidad e importantes obras se sabe que fueron cerca de ciento setenta (170), pero
que se conservan solo cuarenta y siete (47)57.

55 El infierno en la concepcin de Platn, no es el del cristianismo.

56 En el ao 335, fund su liceo, llamada Peripattica, porque Aristteles gustaba de ensear paseando.
57 Entre las obras ms importantes de Aristteles se encuentran aquellas en la que trata la Lgica (en el
"Organon" y "Los Analticos") y la Metafsica. Aristteles propuso una divisin diferente de la filosofa:
filosofa terica (que incluye la teologa, las matemticas y la fsica), filosofa prctica (tica y poltica) y
ULADECH | 40

Su filosofa. El proyecto aristotlico consistir en articular la causalidad formal (lo

eterno) con la causalidad del movimiento (lo cambiante). Aparece nuevamente ese deseo
de los filsofos antecesores, el gran dilema entre lo cambiante y lo eterno. Para alcanzar
ese fin desarrolla una nueva teora de la forma58: renuncia a la trascendencia de las Ideas
y las concibe como causas formales inmanentes, es decir, inherentes a las cosas mismas.
Abandona as a la separacin de las Ideas, que las condena a la impotencia frente al
mundo del movimiento y el cambio.
Platn hablaba del mundo de las ideas, que era el origen del conocimiento y el
lugar de dnde el alma vena Bien. Aristteles pensaba que el mundo de las ideas no
estaba all, lejos de nosotros, sino que por el contrario, ese mundo de la ideas est
aqu en el mundo material. Las ideas son las formas.
Pero esta modificacin no fue un rechazo integral del platonismo. Podramos decir
que Platn estuvo tan ocupado con los moldes o ideas eternas, que no haba reparado
en los cambios de la naturaleza (quera salir de la caverna). Aristteles, en cambio, se
interesaba precisamente por esos cambios, o lo que hoy llamamos los procesos de la
naturaleza. Aristteles pensaba que Platn haba dado la vuelta a todo. Estaba de
acuerdo con su profesor en que el caballo individual fluye, y que ningn caballo vive
eternamente. Tambin estaba de acuerdo en que el molde de caballo es eterno e
inmutable. Pero la idea de caballo no es ms que un concepto que los seres humanos
nos hemos formado despus de ver un cierto nmero de caballos. Eso quiere decir que la
idea o forma de caballo no existe en s. (Gaarder, 2005, p.127 y 129).
Eso quiere decir que las cualidades del caballo, por un proceso de abstraccin
hemos logrado almacenar en nuestra memoria. Aristteles deca que nada haba en el
entendimiento, que no haya estado antes en los sentidos59. l distingue dos elementos en
las cosas: materia (de lo que estn hechas las cosas) y forma (especie, tipo o clase),
ejemplo: el escultor. Por lo que cuando uno conoce no hace ms abstraer (tomar) las
formas de las cosas.
Creo que queda claro lo de las formas y la materia, todo tiene una forma y una
materia, de modo que la materia no puede existir sin la forma ni la forma sin materia.
Imagina una forma sin materia o una materia sin forma.

filosofa potica o productiva (tcnica y arte).

58 Existe una frase clsica Amicus Plato sed magis amica veritas es una locucin latina cuya traduccin
literal es: "Platn es (mi) amigo, pero la verdad (es) ms (mi) amiga", que fue citado por el gramtico
griego Ammonio en su obra vida de Aristteles.
59 Idea que fue tomada por Santo Toms de Aquino, atribuyndosele la frase Nihil est in intellectu quod
prius non fuerit in sensu - Nada hay en el intelecto sin que antes pasara por los sentidos.
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Alma
Aristteles considera que los seres vivos u orgnicos estn conformados de tal
manera que cada parte u rgano trabajan por una finalidad, un fin propio del ser, por ende
existe un principio que cumple con esa funcin, es el alma o entelequia. De modo que el
alma es la forma del cuerpo. En las plantas, en los animales y en el hombre, cada ser vivo
tiene su forma especfica segn su alma.
Del mismo modo que la materia y la forma no se hallan separadas una de otra, el
ligamen entre el alma y el cuerpo es indisoluble, a diferencia de cuanto afirmaba Platn,
que consideraba accidental la unin del alma con el cuerpo. (Siaca, 1966, p. 115). Parte de
la teora de Aristteles, es reconocer que en la naturaleza existe una jerarqua de los seres,
y esa jerarqua se va a corresponder con la jerarqua de las almas. Las tres formas de la
vida psquica son: a) el alma vegetativa, propia de las plantas; b) el alma sensitiva propia
de los animales; c) el alma intelectiva propia del hombre. (Siaca, 1966, p. 115).
Eso quiere decir entonces que los perros tienen dos almas y los seres humanos,
tres? Pues no. Para Aristteles la forma del ser estar dada por el alma de mayor
jerarqua, y no tres alma como crea Platn, sino ms bien se trata de tres funciones de
una misma alma. Pero como dijimos, la unin cuerpo alma es indisoluble, lo que podra
llevarnos a pensar que el alma no es inmortal, por lo tanto muere con el cuerpo, dira
Aristteles.
De las observaciones de sus propios procesos cognitivos, as como de los de
otros, Aristteles desarroll los principios bsicos de la memoria humana, que muchas
veces se han vuelto a plantear en la historia de la psicologa y que siguen siendo
fundamentales para muchas explicaciones contemporneas, respecto a la memoria. En su
tratado De Memoria et Reminiscentia (De la memoria y la reminiscencia), Aristteles perfila
en su teora que la memoria resulta de tres procesos asociativos. Objetos, eventos y
personas estn vinculados por medio de su similitud relativa con algn otro, o su relativa
diferencia cunto contrastan con algn otro. Las cosas se asocian si ocurren juntas en
tiempo y espacio. Estos tres principios bsicos de la asociacin similitud, contraste y
contigidad se completaban con otras dos influencias en la firmeza de una asociacin
particular:
1. Frecuencia. Aristteles sostuvo que cuanto ms frecuentemente se repite una
experiencia particular, tanto mejor se recordar. En muchas teoras del aprendizaje del
siglo XX, la relacin entre el nmero de veces que se refuerza un hbito y su firmeza y
retencin es un punto central.
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2. Facilidad. Aristteles reconoci que algunas asociaciones se forman ms

fcilmente que otras. Algunos eventos se recuerdan con mayor facilidad que otros. Los
estudios modernos de aprendizaje y memoria han demostrado de manera muy clara que
ciertas asociaciones se forman y se recuerdan con ms facilidad que otras. Los recuerdos
son particularmente importantes porque reflejan nuestras experiencias del mundo. Las
experiencias, en cambio, son responsables de los contenidos de la mente; sin la
experiencia nuestras mentes estaran en blanco. La mente en el momento del nacimiento
tiene el potencial para pensar, pero para que este potencial se realice debe ser actuado
sobre el mundo. La mente, para Aristteles, se habilitaba mediante la experiencia,
exactamente como una tabla se llena con letras. Aristteles adopt la posicin de un
empirista: Todas las ideas que tenemos, incluyendo aquellas algunas veces consideradas
como innatas o que estn presentes desde antes de nacer, son el resultado de la
experiencia.
Su posicin anticip a la de John Locke y otros filsofos empiristas y a partir de
ellos se influy la psicologa conductual materialista de John Watson. La metfora de
Aristteles sobre la mente en el momento de nacer como una tabla en blanco, es la
primera de muchas metforas diferentes sobre la mente en la historia de la psicologa.
Otras comparan la mente con una mquina de procesamiento de informacin o una
computadora neural. Leary (1990) describe estas y otras metforas de la mente y
argumenta que han sido especialmente importantes para la psicologa debido a sus
contribuciones a la teora de la construccin, a sus nuevas ideas y conceptos, a la
investigacin, e incluso en cuanto a sus aplicaciones prcticas. (Hothersall, 1997, p. 26 y
27).
As mismo, Aristteles desarroll una teora de las causas que posee mucha
trascendencia. Seguimos el siguiente ejemplo:
La estatua David de Miguel ngel.
1. Examinando la estatua encontramos que fue esculpida de un bloque entero de
mrmol de Carrara sin defectos. Es una estatua de mrmol. Esa es la descripcin de lo
que Aristteles llam causa material.
2. Tambin sabemos que la estatua no solo es un bloque de mrmol, sino que
tiene una esencia o forma. Esta es la causa formal.
3. Cmo lleg la estatua a tener esa forma? Una respuesta puede ser que la
obtuvo por medio de los golpes y colisiones del martillo y el cincel del escultor. La
respuesta describe lo que Aristteles llam la causa eficiente.
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4. Finalmente, describiendo la estatua, le atribuimos al escultor. Es el David de

Miguel ngel. La estatua es el producto del ingenio de Miguel ngel y de su supremo
talento. Eso es lo que Aristteles llam la causa final.
El concepto de una causa final representa un aspecto teleolgico del anlisis de
Aristteles que da una apariencia de certeza. Las atribuciones de propsito son
inaceptables en ciencias como la fsica las manzanas no tienen un propsito al caer de
los rboles, tampoco lo tiene el agua al hervir sobre una flama; pero en la psicologa se
ha probado que son tiles las explicaciones teleolgicas, prepositivas, cuando se usan con
cuidado, por ejemplo, como lo hizo Tolman en su conductismo propositivo. (Hothersall,
1997, p. 27 y 28).
Un error
Aristteles propuso que la mente no se encuentra en el cerebro como asidero de
la sensacin, percepcin y el pensamiento. Que es el corazn y no el cerebro la parte ms
importante del cuerpo. Puede haber estado influenciada por su conocimiento de las
prcticas de inhumacin de los antiguos egipcios. El espritu Ba de un egipcio de la
antigedad no estaba en la cabeza, sino en las entraas y en el pecho. Para preservar el
cuerpo para su viaje a Osiris, los egipcios tomaban partes del cuerpo como el hgado, el
estmago, los pulmones y el corazn, los extraan y los embalsamaban para mantenerlos a
salvo en atades miniatura. Sin embargo, no haba un contenedor para el cerebro, el cual,
probablemente se retiraba con una cuchara a travs de la nariz durante el
embalsamamiento y se destrua. Observaciones cuidadosas y el conocimiento de la
historia egipcia no fueron las nicas cosas que impulsaron a Aristteles a elegir el corazn
como el lugar en que se ubica la mente. Pudo tambin haber sido influenciado por un
modelo fcilmente disponible para l en su experiencia diaria: el gora, el lugar pblico
central de reunin de los pueblos griegos. En el gora, los ciudadanos del pueblo se
reunan para discutir y debatir los eventos actuales, la poltica, los deportes, la religin y las
murmuraciones locales. De esas discusiones emergeran temas comunes. Para Aristteles
esos temas eran anlogos a los pensamientos que emergan de la mezcla de sensaciones,
imgenes y recuerdos en el sensorium commune (sentido comn) del corazn. La funcin
del cerebro era enfriar la sangre. Este ejemplo es uno de los muchos que encontraremos a
lo largo de la historia de la ciencia y la psicologa, que demuestran cmo una visin del
mundo compartida, y las caractersticas de un periodo histrico particular, influyen en la
eleccin de los modelos que los filsofos y los cientficos utilizan para ilustrar sus teoras.
(Hothersall, 1997, p. 29).
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Por la cantidad de escritos y profundidad de los temas, Aristteles recibi el

respeto por los sabios y cientficos de su poca hasta la edad media, principalmente.

1.3.2 PSICOLOGA PRECIENTFICA: ETAPA MEDIEVAL60

En nuestra historia de influencia occidental existe un acontecimiento importante, el
nacimiento de Jess, y como hecho importante fue un hito, en el sentido riguroso de la
palabra, pues en la elaboracin del calendario se consider que el centro de la historia es
la llegada de Dios a este mundo, y fue as que se contabiliz el tiempo como antes y
despus de Cristo.
Sabemos por la historia, que despus de la muerte de Jess se suscitaron unos
hechos importantes, se empezaron a formar las primeras comunidades cristianas, que
dada su acelerada expansin, comenz a ser visto como un peligro inminente para el
imperio romano y las religiones de la poca, es por ello que empezaron a ser
perseguidos. Llamaba la atencin que, pese a ello, los cristianos estaban dispuestos a dar
sus vidas como testimonio de fe; esta conviccin atrajo muchos adeptos. Pues el mensaje
de su maestro fue claro Si el grano de trigo que cae en la tierra no muere, no dar fruto
(Jn 12, 24). Haciendo que la catequesis sea muy cuidadosa y escondida. Nos imaginamos
que entre los tneles que se perdan en el subsuelo resonaran frases como vivere amare
ad mortem, que quiere decir vivir el amor hasta la muerte, pues Nadie tiene mayor amor
que este, que el que da su vida por sus amigos (Jn 15-13); seguramente su amor era
inmenso por su maestro.
Cuentan las escrituras que un nio presenci la muerte del primer mrtir cristiano,
San Esteban, y que vio como lo apedrearon. Qu impacto tuvo este hecho en el nio?
Siendo adulto y con una buena educacin y preparacin, fue un apasionado perseguidor
de los cristianos: era Saulo. Despus de una experiencia misteriosa, se convierte al
cristianismo, con el nombre que pasar a la historia como San Pablo, quien hizo que el
cristianismo ingresara a mbitos de diferentes estratos socio econmicos, a niveles
intelectuales, y lleg hasta el Arepago (Hch 17,16-34), punto de encuentro de muchos
filsofos, donde pronunciara un discurso del nivel intelectual propio de lugar, concitando la

60 La Edad Media, Medievo o Medioevo es el perodo histrico de la civilizacin occidental

comprendido entre el siglo V y el XV. Su inicio se ubica aproximadamente al rededor del ao 476 con la
cada del Imperio romano de Occidente y finalizara con el descubrimiento de Amrica en 1492, o con su
coincidencia con otros hechos como la invencin de la imprenta y con el fin de la Guerra de los Cien Aos
que fue el conflicto armado que dur en realidad 116 aos entre los reyes de Francia y los de Inglaterra.
Suele dividirse en dos grandes perodos: Temprana o Alta Edad Media (siglo V a siglo X, sin una clara
diferenciacin con la Antigedad Tarda); y Baja Edad Media (siglo XI a siglo XV).
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atencin de muchos que se reunan para escucharle.

El cristianismo fue ganando terreno, aunque tambin enemigos. Pero pasado el
tiempo, el evangelio lleg a odos, o mejor dicho al corazn de Constantino I, emperador
de los romanos, quien dar el decreto de Miln en el ao 313, legalizando la religin
cristiana. Siendo este el inicio del poder de la iglesia cristiana. Cambian la metodologa de
la prdica y de la evangelizacin. Ya es iglesia-Estado. La Iglesia asume tal poder, que el
Papa es igual o superior que los gobernantes de la poca, pues el poder no le viene de
los hombres, sino de Dios. Es por ello que todo gira en torno de la fe. El enfoque ms
caracterstico en esta poca viene dado por su concentracin en discusiones especulativas
en torno a la naturaleza y atributos del alma, la relacin de Dios con los hombres y la de
los hombres con Dios.
Por ejemplo, era fuerte la idea que el centro del universo era la tierra, ya que Dios
cre al hombre a su imagen y semejanza (Gen 1:26,27). Si el hombre es el centro de la
creacin de Dios, y todo lo que existe fue creado por Dios, entonces el hombre es el centro
de todo, y el hombre habita en este mundo, por lo tanto, este mundo (la tierra) es el centro
del universo. Esta teora geocntrica estaba respaldada por los sabios y cientficos de la
poca, como Ptolomeo. Ms tarde Galileo Galilei public un libro explicando que el centro
del universo no era la tierra sino el sol (teora heliocntrica), pero que al ser revisada por la
Santa Inquisicin, le exigieron que desista de esa teora por ser hertica, y que la
consecuencia sera la hoguera. Por lo que tuvo que retractarse y varios de sus libros
fueron quemados.
Hechos como estos llevaron a cuestionar la forma antitica e incorrecta en la que
se llevaba la ciencia ya que no se comenzaba con el planteamiento de problemas o
hiptesis por contrastar sino a partir de verdades dogmticas e indiscutibles. La
observacin y la induccin estaban proscritas de adquirir conocimientos a favor del anlisis
del contenido de los conceptos y la deduccin lgica, en lo que se haca radicar el ltimo
criterio de validez.
En esta lnea de pensamiento, clsicamente llamada escolasticismo se resalta
que la funcin de la filosofa (el camino del conocimiento) es la de ser sierva de la teologa.
Qu se podra decir de la psicologa de la poca?
Durante la Baja Edad Media (siglo IX XI) existi una relativa permisividad hacia
las tradiciones paganas y demonolgicas; la mayora de las personas recurran a brujas y
magos para resolver sus problemas. A todo esto hay que aadir que se dio un periodo de
crisis social (hambre, miseria, peste) as como innumerables guerras sangrientas. Dada la
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falta de cauces para expresar el malestar, comienzan a desarrollarse curiosos modos de

expresin emocional, brotes de locura colectiva, es decir, alteraciones extremas del
comportamiento que llegaron a afectar a poblaciones enteras. Durante estos siglos se
registraron epidemias de manas danzantes: delirios frenticos, saltos, bailes,
convulsiones. Existan curiosas creencias populares como la que refera que si se baila sin
parar, la persona quedaba inmunizada ante una posible picadura de tarntula; ciudades
enteras fueron contagiadas, los ciudadanos podan pasar horas, a veces das enteros
danzando, saltando, riendo. En Italia, este fenmeno se conoci como tarantismo; se
extendi por toda Europa, donde se le conoci con el nombre de Baile de San Vito. Otro
ejemplo de epidemias de este tipo lo constituyen los ataques colectivos de licantropa, que
haca vagar a los afectados aullando como lobos o las posesiones grupales.
Una de las hiptesis explicativas de estos fenmenos es que estos extraos
comportamientos eran parecidos a los ritos que la tradicin greco-romana celebraba en
honor de ciertos dioses. Cuando el cristianismo se convirti en religin oficial, se
prohibieron una serie de ritos y tradiciones profundamente enraizadas en la cultura y el
folklore popular. El conflicto entre tradicin y religin, la imposibilidad cotidiana de
expresin emocional, acab transformndose en sntomas de una enfermedad de tal
manera que su prctica no estuviera abocada al castigo.
Segn la teologa de la poca, las posesiones diablicas podan ser de dos tipos
atendiendo a un criterio de voluntariedad de la posesin:
Entendida como una enfermedad mental: el demonio posea a su vctima en
contra de su voluntad, bien por el abandono de su alma, o bien por el castigo de sus
pecados.
El poseso estaba aliado con el demonio, y en el acto de posesin haba
intervenido un brujo; aunque la diferencia entre este segundo tipo de posesos y los brujos
no estaba clara.
Aunque se distingua entre la autntica prdida de la razn y la brujera, no estn
claros los criterios que se utilizaban para tal distincin, de hecho, apenas se recogen estos
procedimientos diagnsticos en los textos de la poca.
Pero volvamos a nuestros filsofos, qu decan?, sobre qu reflexionaban?
En esta poca encontramos pensadores en la que su filosofa estaba al servicio
de la teologa. Entre los ms representativos nos encontramos con dos:
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a. San Agustn de Hipona61 (354-430)

Dios no manda cosas imposibles, sino que, al mandar lo que manda, te invita a
hacer lo que puedas y pedir lo que no puedas y te ayuda para que puedas

Cuando Agustn se convierte al cristianismo ya tiene una experiencia filosfica rica

en filosofa y religin. Le es familiar el pensamiento de la antigedad, especialmente de los
neoplatnicos, de Pitgoras, de los estoicos, epicreos, de los acadmicos (de Platn),
entre otros; es as que gracias a Agustn se trasmitir el pensamiento antiguo al medioevo.
Hay que destacar que el centro de su filosofa es siempre Dios. La vida espiritual
se concentra por completo en la aspiracin de lo eterno, a Dios, es tensin en espera de la
Gracia sobrenatural. Dios es la verdad y solo a travs de Dios se pueden conocer todas las
cosas creadas (el alma en primer lugar). Dios es la suma realidad (nos recuerda a Platn,
el mundo de las ideas era la verdadera realidad).
Agustn asume en su filosofa la duda de los acadmicos, pero para salir de ese
pantano de la duda, de los escpticos, necesitaba certeza, una verdad indiscutible. Pues:
ya dude o crea, afirme o niegue, ame u odie, es cierto que en cualquier caso tengo
conciencia de m mismo. Si fallor, sum. Esta es la respuesta: Si me engao, existo.
Hay un dato importante, para Agustn el hombre no crea la Verdad, la descubre; el
hombre solo atestigua, no pone la realidad.
La realidad es captada por medio de la sensacin, teniendo en cuenta que el
sentir no es del cuerpo, sino del alma por medio de cuerpo. El alma se eleva al
conocimiento racional, tambin cambiante, pero de ah, alcanza el conocimiento intelectivo,

61 Se trata de un personaje muy peculiar cuya vida refleja un alma inquieta que busca algo, sin saber
qu. Agustn nace el 13 de noviembre de 354 en Tagaste, en el frica romana. Su padre, llamado Patricio,
no era religioso cuando naci su hijo, a diferencia de su madre quien ms adelante sera conocida como
Santa Mnica, mujer piadosa y caritativa, entregada al bienestar familiar.
Pero contrariamente a ello, Agustn buscaba otras cosas en otros lares. Se sabe que tuvo un hijo, Adeodato,
que ms tarde fallecera.
Agustn, vivi una constante lucha interior por ubicarse en un lugar firme respecto a su pensamiento. En su
bsqueda incansable de respuesta al problema de la verdad, Agustn pasa de una escuela filosfica a otra
sin que encuentre en ninguna una verdadera respuesta a sus inquietudes. Finalmente abraza el
maniquesmo creyendo que en este sistema encontrara un modelo segn el cual podra orientar su vida.
Varios aos sigui esta doctrina y solamente la abandon despus de hablar con el obispo Fausto. Ante tal
decepcin, se convenci de la imposibilidad de llegar a alcanzar la plena verdad, y por ello se hizo
escptico. Cuando lleg a Tagaste vendi todos sus bienes y el producto de la venta lo reparti entre los
pobres. Se retir con unos compaeros a vivir en una pequea propiedad para hacer all vida monacal.
En 391 viaj a Hipona para buscar un lugar donde abrir un monasterio y vivir con sus hermanos, pero
durante una celebracin litrgica fue elegido por la comunidad para que fuese ordenado sacerdote, a causa
de las necesidades del obispo de Hipona, Valerio. Fue entonces cuando dej el monasterio de laicos y se
instal en la casa del obispo, que transform en un monasterio de clrigos. Posteriormente, ordenado
obispo, cuya actividad episcopal fue enorme y variada. Agustn muri en Hipona el 28 de agosto de 430.
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en donde se siente inundada por la luz de la verdad. De este modo el alma tiene la verdad,
que es Dios. La percepcin no es la fuente de la verdad, el hombre debe alejarse de las
apariencias visibles para remontarse a las ideas contenidas en el espritu de Dios.
La voluntad es la rectora de la conducta, el alma es evidencia por las operaciones
psquicas, por ejemplo con el acto de dudar. El alma es ajena a la especialidad y aunque
puede formarse imgenes corporales de cualquier magnitud, esta desprovista de ella, por
lo tanto es labor vana el tratar de medirla. Para muchos San Agustn intent cristianizar a
Platn, pues sus escritos estn plagados de trminos e ideas de Platn.

b. Santo Tomas de Aquino62 (1225-1274)

Es evidente que existe la verdad. Porque el que niega que existe la verdad,
conoce que la verdad existe. Si, pues, no existe la verdad, es verdad que la verdad no
existe

Santo Toms de Aquino se diferencia de los sistemas precedentes no solo por sus
bases aristotlicas, sino por la coherencia doctrinal. Intent cristianizar a Aristteles y dar
un fundamento coherente a la ortodoxia catlica.
Se esfuerza por superar la dificultad que existe en la relacin entre la fe (verdad
sobrenatural) y la razn (verdad natural). Pues para l no puede haber contradicciones
entre ellas, porque una y otra deriva de Dios, por lo que coexisten en armona.
Mientras que la filosofa agustiniana plante un grave problema: el valor positivo
de la realidad material y el valor del cuerpo, en un segundo plano. Para Santo Tomas de
Aquino el alma humana, aunque es una substancia espiritual, sin embargo, a diferencia de
Dios y de los ngeles, est unida naturalmente al cuerpo. Y contrariamente a lo que dira
San Agustn, Toms excluye la pluralidad de las formas, defendiendo la unidad intrnseca
del individuo humano, que deriva de una nica forma. Las funciones vegetativa, sensitiva e
intelectiva no implica triplicidad de almas; la intelectiva es la nica forma de vida psquica
del hombre, que incluye las funciones vegetativa y sensitiva.
Hombre es una unidad cuerpo y alma, no es el alma quien piensa ni el cuerpo el

62 No est muy claro el lugar de origen de Toms de Aquino, y la fecha de su nacimiento es alrededor
de 1224 o 1225. Es posible que fuera de Roccasecca, un castillo situado en la cumbre de una montaa,
cerca de Aquino, Italia. Viene de una familia noble y estudi en la Abada de Montecasino y despus en la
Universidad de Npoles. En el ao 1244 tom el hbito de la Orden de Predicadores y conoci a Alberto
Magno, con quien estudiara en Colonia. Posteriormente se doctor, y en 1252 ejerci como maestro de
Teologa en la Universidad de Pars, y en otras ciudades europeas como Orvieto, Roma, Viterbo, Bolonia y
Npoles. Muri el 7 de marzo de 1274, cerca de Terracina, camino del segundo concilio de Lyon. Toms de
Aquino fue canonizado el 18 de enero de 1323.
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que siente. Aunque el alma es inmortal no puede existir sin el sustrato del cuerpo de tal
forma que el alma sin el cuerpo es imperfecta. Asienta la figura de unos procesos
intermedios que configuran el paso de los sentidos al pensamiento como procesos
elementales. As tiene que el objetivo propio del entendimiento humano es la esencia
abstrada de la realidad material.
Intento conciliar las ideas aristotlicas con el cristianismo, los seres dotados de
conocimiento intelectual tienen voluntad, facultad capaz de dirigir las inclinaciones con
libertad. En el hombre entendimiento y voluntad se compenetran.

1.3.3 PSICOLOGA PRECIENTFICA: ETAPA MODERNA63

Es necesario hacer algunos comentarios de esta nueva poca, correspondiente al
tercer periodo de la tradicional Historia Universal de Occidente. Es el triunfo de la
modernidad en contraposicin de la Edad Media, identificada como una etapa de atraso,
aislamiento y oscurantismo, dado que los dos problemas fundamentales que prevalecen en
la especulacin cristiana desde San Agustn hasta el siglo VIII son Dios y el hombre. Nada
tiene valor sin Dios: todo es suyo y todo adquiere significado por l y el orden del mundo
es un orden regulado por Dios; pero en la edad moderna, la visin es distinta, por ejemplo,
la matemtica, dira Galileo, es como el alfabeto con que se lee el libro del universo, por
ende, la experiencia y la razn son los dos principios sobre los cuales se quiere fundar esta
nueva ciencia.
En el inicio de la historia de la filosofa nos encontrbamos con los mticos que
pretendan explicar el mundo recurriendo a los dioses, y la edad media era casi lo mismo,
solo que ms racional, pero la razn estaba en funcin a la fe. Es decir, la premisa principal
estaba dada por la fe (revelacin o tradicin de la Iglesia catlica) y de ah se segua el
razonamiento.
Mientras que en esta nueva poca, el mundo ahora tiene que ser entendido por la
razn y la experiencia. Pero cul garantiza la verdad: la razn o la experiencia?
Una de las teoras que ms fuerza tuvo sobre el espritu de ese tiempo fue la
teora heliocntrica propuesta por Nicols Coprnico (1473-1543) y precisada ms
cientficamente por Kepler (1571-1630) y por Galileo, en contraposicin con la cosmologa
aristotlica. Esta nueva visin del universo coloca al hombre en una posicin ms
insignificante, como una pequea criatura perdida en la inmensidad del universo. Universo
que debe ser entendido, haciendo uso del mtodo principal, la matemtica.

63 La edad moderna transcurre ms o menos desde mediados del siglo XV a finales del siglo XVIII.
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A Galileo se le reconocer como el primer terico del llamado mtodo

experimental, en contraposicin del mtodo de la autoridad, que consista en el respeto
que se les tena a los filsofos antiguos. Galileo exhortaba a no interrogar ms libros
antiguos, sino a leer en el gran libro de la naturaleza, cuyos caracteres son los tringulos,
cuadrados, crculos, esferas, conos, pirmides, y no empecinarse en planteamientos
anteriores, porque podran obstaculizar el proceso de investigacin.
La sabidura de Aristteles era tan reconocida que para realizar cualquier estudio y
formulacin de un conocimiento, era necesario revisar lo dicho por l. Es el caso, por
ejemplo, de Cremonini, que se rehus a mirar por el anteojo de Galileo, afirmando que no
era posible que el sol tuviera manchas porque Aristteles haba dicho que los cuerpos
celestes eran puros e incorruptibles.
Entre Aristteles y Galileo hay un punto de discusin fundamental: para
Aristteles, el fin de la investigacin natural es el conocimiento de la FORMA o la esencia
inmutable de lo real. Para Galileo, es el conocimiento de la LEY.
Y para conocer la ley es necesario es necesario hacer uso de los sentidos y de la
razn, funciones indispensables para el proceso formativo de la ciencia: Los sentidos, nos
permiten aprehender los hechos como aparecen. Con la razn, ordenamos los datos
proporcionados por la observacin directa y procedemos a la demostracin de la hiptesis.
El mtodo de Galileo se propone as:
Primero: observacin inmediata del fenmeno en su complejidad; segundo:
resolucin de la complejidad en los elementos traducibles en relaciones cuantitativas y
magnitudes numricas (anlisis); tercero: relacin entre los elementos obtenidos y
formulacin de una hiptesis explicativa (induccin); verificacin de la hiptesis con el
clculo y el experimento (deduccin). Si el resultado del clculo coincide con el
experimento, la hiptesis vale como ley.
Se puede observar el proceso del mtodo hipottico deductivo, pues se parte de
la observacin-experimentacin se construye una hiptesis (propuesta como una ley
provisional), que debe ser demostrada, y si despus de ser verificada, la hiptesis resulta
cierta, se convierte en ley.
La reflexin sobre la posibilidad, el origen y naturaleza del conocimiento y el
mtodo usado para alcanzar la verdad se polariza en dos corrientes filosficas: el
racionalismo y el empirismo. En esta poca haba mucho inters por querer determinar un
mtodo que permita explicar la realidad.
Como representantes del empirismo tenemos a Hobbes, Locke, Berkeley y Hume;
ULADECH | 51

mientras que el racionalismo era representado por Descartes, Malebranche, Spinoza y

Leibniz.

1.3.3.1 Rene Descartes64 (1569-1650)

Vivir sin filosofar es, propiamente, tener los ojos cerrados, sin tratar de abrirlos
jams

Descartes inicia el racionalismo moderno y plantea los problemas que desarrollar

y sistematizar el racionalismo en lo sucesivo en su dialogo con el empirismo. El inters de
la poca era leer, entender o interpretar la realidad; para Descartes era cuestionar el
problema de la certeza, la de garantizar el proceso mismo del conocimiento; su problema
era el del MTODO.
Ya sabemos que en ese entonces se les daba mucha importancia a las
matemticas, que el mismo Galileo consideraba que la matemtica nos da la certeza
misma de la razn, que es el principio absoluto del conocer humano.
Descartes no estaba en contra de ello, recordemos que l mismo fue un gran
matemtico65, es ms se cuentan ancdotas que hay quienes intentaron desanimarlo de
ser filsofo, que a l le iban mejor las matemticas, que no perdiera el tiempo con la
filosofa. Pero al final se qued con la filosofa.
Qu pensaba Descartes de las matemticas? La matemtica como forma tpica
de conocer solo es el punto de partida del mtodo cartesiano, pero limita su alcance, pues
quin justifica el valor de las matemticas? Acaso no es el pensamiento?, la razn?
Por lo tanto se hace necesario reflexionar sobre su valor, y en ese sentido la filosofa
debera ser tratada como mtodo anlogo al matemtico. En el pensamiento est el centro
de la filosofa, el criterio supremo de la verdad.
En resumen, Descartes eleva el mtodo matemtico a mtodo del conocimiento

64 Naci en la Haye (Turena francesa), tambin llamado Renatus Cartesius, fue un filsofo, matemtico y
fsico francs, considerado como el padre de la geometra analtica y de la filosofa moderna, as como
uno de los nombres ms destacados de la revolucin cientfica. Licenciado en Derecho en la
Universidad de Poitiers, viaj por Europa y, durante la Guerra de los Treinta aos, particip activamente,
el 19 de noviembre de 1919, en un cuartel de invierno, como l dice, tuvo la intuicin del admirable
descubrimiento de extender a todas las ciencias el mtodo matemtico, de modo que todos puedan
acceder al grado de certeza de las matemticas. El final de su vida, hoy en da se ha empezado a
cuestionar sobre las circunstancias de su muerte. La reina Cristina de Estocolmo, le invit como tutor de
filosofa, por la fama que ya tena Descartes por esa poca. Ah, empieza la controversia sobre la
muerte de Descartes, pues se saba que muri de neumona; actualmente se barajan hiptesis de un
envenenamiento.
65 Basta con revisar el mtodo cartesiano.
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universal, pero lo hace depender del problema general de la verdad de la razn humana.

La duda metdica y el cgito ergo sum

Cmo es posible tener ideas claras y distintas66? Cmo es posible saber que lo
que sabemos es cierto? Por ejemplo, existe este mundo?, qu garantas tenemos de
que sea real?, porque lo vemos? Por qu confiar en nuestros sentidos, si muchas veces
nos han jugado una mala pasada?, de qu podemos estar seguros?
Descartes propone la duda metdica. Es una duda sistmica; critica las certezas,
empieza a dudar de todo aquello que ha conocido a travs de los sentidos (conocimiento
sensible), porque estos alguna vez nos han engaado, entonces cmo confiar en aquello
que alguna vez nos enga? Por lo que se debe dudar de los elementos constitutivos de
cualquier realidad (extensin, magnitud, lugar, nmero, etc.). Tambin es posible que todo
esto sea un simple sueo, cmo saber qu es lo contrario. Incluso duda de las
matemticas, dado que es posible que haya un genio maligno, poderoso y engaador que
haga que lo irracional se presente como racional. La duda se lleva a su mxima expresin
(duda hiperblica). Pero increblemente esta duda hace brotar la ms luminosa certeza.
Cuando Descartes empieza a dudar de todo se empieza hundir en el pantano de
la incertidumbre, y cuando parece que ya todo est perdido, siente una pequea pero muy
firme piedra. En efecto, puedo engaarme en todo, pero para engaarme debo existir yo
que me engao, yo que pienso que me engao; si dudo, pienso, y si pienso, existo: cogito,
ergo sum (pienso luego existo). As pues, Descartes se encuentra con la cosa que piensa:
ego sum res cogitans (yo soy la cosa pensante). Y a partir de ah empieza a fundamentar
las dems verdades.
Ninguna proposicin basada en la experiencia supera la duda metdica.
Rechaza el empirismo como camino para confirmar el conocimiento siendo la va
de la razn en base a proposiciones de las que no se pueda dudar la base para acceder a
la verdad.
Res cogitans, res extensa
Descartes descubre en la naturaleza del ser humano como dos realidades, lo que
conocemos como dualismo, describiendo dos principios radicalmente diferentes: el alma
como sustancia pensante e inextensa (res congitas) sede de ideas innatas susceptibles de
ser conocidas de forma inmediata, y el cuerpo como sustancia extensa y no pensante (res

66 Claro, en cuanto evidente y manifiesto al espritu o a la mente; distinto, en cuanto se diferencia de todas
las otras ideas. Mostrando la tendencia de Descartes a devaluar la evidencia sensitiva, la de la
experiencia.
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extensa) del que solo tenemos conocimiento mediato.

Espritu y materia constituyen, pues, dos mundos irreductibles: el primero es el
mundo del pensamiento, de la libertad, de la actividad; el segundo es el mundo de la
extensin, del determinismo mecnico, de la pasividad. Pero si el espritu y la materia son
dos substancias heterogneas, por lo tanto, no hay accin de una sobre la otra entonces
cmo es posible la accin del alma con el cuerpo? Para la solucionar este problema
Descartes propone una solucin: la Glndula pineal67. Para Descartes es la parte ms
importante del cerebro pues en ella la sangre se convierte en espritus animales que
posteriormente se extienden por todo los nervios. La parte del cerebro en donde se sita el
alma. Haciendo posible la interaccin del alma con el cuerpo, del espritu con la materia.
Descartes hace una separacin entre lo que son temas de fe y de razn, por ende
ninguna de las dos puede interferir en la otra en el momento de su estudio. Dejando el
camino libre a la ciencia para su desarrollo hasta nuestros das.

1.3.3.2 David Hume68 (1711-1776)

Es seguro que la distancia disminuye la fuerza de toda idea y que el
acercamiento a cualquier objeto, aunque no se manifieste a los sentidos, opera sobre la
mente con un influjo que imita al de una impresin inmediata

Es Hume quien lleva a sus ltimas consecuencias la direccin empirista. Para l

las ideas son copias borrosas y sin viveza de las impresiones directas.
Pues la fuente de todos nuestros conocimientos es la experiencia sensible; los
objetos inmediatos de la mente son las percepciones. Las percepciones, segn Hume, se
distinguen en dos clases: las impresiones, actuales, fuertes y vivaces, y las ideas, que son
recuerdos de impresiones ya no actuales o anticipaciones de impresiones por medio de la
imaginacin; en uno y otro caso las ideas son copias o imgenes descoloridas de las
impresiones. El hecho originario del conocimiento y a que todo conocimiento debe ser
referido es, por tanto, la impresin sensible.
Eso quiere decir que para Hume las impresiones estn como sueltas o aisladas

67 Glndula del cerebro situada en su base. Actualmente se le da mucha importancia pues produce la
hormona melanotonina y se la relaciona con la sincronizacin de diversas funciones del organismo,
particularmente las que tienen que ver con los cambios de luz (el da y la noche, el verano y el invierno).
68 Naci en Edimburgo (Escocia) en 1711. Hijo de un terrateniente. En su juventud se dedic al comercio,
pero luego se dedica a las letras y a la filosofa. A los veintitrs aos escribe su primer trabajo filosfico.
Hume fue hombre de vasta cultura, adems de filosfica literatura e historia. Muri en 1776.
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unas de otras? No, l cree que as como existen leyes que ordenan los fenmenos de la
naturaleza, as existen leyes que rigen la vida psquica. Tales leyes son las de la
asociacin: las ideas se asocian por semejanza, contigidad, etc. Es as como este
mecanismo psicolgico engendra el hbito este, a su vez, las ideas de causalidad y de
substancia.
Segn Hume, tanto la percepcin como la reflexin nos aportan una serie de
elementos que atribuimos a la sustancia como soporte de ellos. Pero no limita su crtica a
las sustancias materiales sino al propio yo. Para Hume el conocimiento no puede llegar a
alcanzar una verdad metafsica. Tampoco acepta que existan ideas innatas, ya que todos
los contenidos de la conciencia provienen de la experiencia.
Con estas premisas realiza un anlisis y critica conceptos como el principio de
causalidad o la substancia.
Respecto al principio de causalidad, se pregunta sobre su validez objetiva.
Los hombres buscan la justificacin de un hecho en otro hecho: Si en una isla
desierta un hombre se encontrase un reloj, explicara este hecho (efecto) con otro hecho
(causa); dira que otros hombres le haban precedido en esa isla. Entre todas las cosas
suponemos una relacin de causalidad.
Imaginemos que si ingresas un aula de la universidad y encuentras un celular a
quin diras que pertenece?, a un hombre o a una mujer?, joven o mayor?, de un nivel
econmico alto o bajo?, cmo saberlo si no la conoces? Porque an no lo has
experimentado.
No es posible tener un conocimiento a priori, es decir antes de la experiencia.
Pero la razn intenta decir esta relacin a priori. Esto es un engao, porque no se puede
hablar de algo que se conoce. En la relacin causa efecto, se supone un relacin
necesaria entre la causa y el efecto, esto lo deduce la razn de manera a priori. Esto es
imposible porque el efecto es diferente a la causa, esta confusin brota -dira Hume- de
una confusin entre la causalidad necesaria y la sucesin cronolgica (post hoc, ergo
propter hoc, despus de esto, por lo tanto, a consecuencia de esto). El hecho es que no
podemos justificar una relacin causal solo porque nuestra experiencia (conocimiento a
posteriori) nos haya informado que este hecho est despus de este otro.
Si un da que ingresaste a un aula de la universidad te encontraste un celular, y
otro da sucedi lo mismo, y otro da lo mismo... eso debera significar que siempre que
ingreses al aula encontrars un celular? La experiencia nos dice que entre los dos hechos
hay sucesin constante y no conexin necesaria.
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La causalidad no es ms que el producto del hbito. Nos hemos habituado a que

cuando veamos nubes negras, pensemos que va a llover. Es como cuando el nio que
cada vez que ha visitado a su abuelito, este le ha dado una propina. Por ello el nio cree
que cada vez que lo visite (causa) l le dar una propina (efecto). Llegar el da en que
este no se d, el nio no recibir la propina y se dar cuenta que estaba engaado.
Hume y la substancia: yo, alma, mente
Hume cree imposible el conocimiento del alma y reduce toda la vida psquica a un
mero haz o coleccin de percepciones diferentes, que se suceden entre s con rapidez
inconcebible y estn en un perpetuo flujo y movimiento.
El yo sera como un ramillete de flores, pese a que se ve como una unidad, las
flores no son una misma, solo estn unidas por una cinta. El yo es el conjunto de
experiencias que nos hacen ver como una unidad, unidad que realmente no existe, es
hbito... "YO siempre he dicho", "YO quiero", "YO tengo fro"... es costumbre.
La filosofa anterior a Hume consideraba que el yo se identifica esencialmente con
el alma, en la que el alma o el yo son una substancia. Que tiene una naturaleza diferente a
la de la materia. Como dira Echegoyen (1996 A):

Cmo debemos entender el yo y nuestra mente? Hume nos propone la siguiente

metfora: la mente es una especie de teatro en el que distintas percepciones se presentan en
forma sucesiva; pasan, vuelven a pasar, se desvanecen y mezclan en una variedad infinita de
posturas y situaciones. No existe en ella con propiedad ni simplicidad en un tiempo, ni identidad a lo
largo de momentos diferentes, sea cual sea la inclinacin natural que nos lleve a imaginar esa
simplicidad e identidad. La comparacin del teatro no debe confundirnos: son solamente las
percepciones las que constituyen la mente, de modo que no tenemos ni la nocin ms remota del
lugar en que se representan esas escenas, ni tampoco de los materiales de que estn compuestas.
(Tratado de la Naturaleza Humana, I, 4,6)

El problema con el que se encuentra esta teora es el relativo a un dato de

experiencia: nosotros sentimos que somos uno y que somos los mismos a lo largo del
tiempo (al menos en lo esencial). Ante esto Hume respondera que no tenemos un
fundamento racional para la creencia de la identidad personal, y que solo la memoria, (que
nos muestra la sucesin de impresiones parecidas) nos garantiza la tesis de la continuidad
de nuestra vida psquica. La memoria y la imaginacin crean en nosotros la ilusin de un
objeto continuo y persistente: nuestro yo. Por lo tanto el yo no existe.
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1.3.3.3 Immanuel Kant (1724-1804)69

Con las piedras que con duro intento los crticos te lanzan, bien puedes erigirte
un monumento

Se le puede considerar el pensador ms grande del mundo moderno. Realiza un

anlisis crtico de las posturas ms sobresalientes de la poca, pero tambin antagnicas:
el racionalismo y el empirismo, dando origen al Criticismo, como sntesis de las corrientes
anteriores. Kant se aproxima al empirismo al afirmar que el conocimiento se limita a la
experiencia, pero cuando afirma que no todo el conocimiento proviene de la experiencia se
acerca al racionalismo. Razn y experiencia, las dos fuentes del conocimiento.
En palabras de Echegoyen (1996 B):

Anula la ciencia todo acceso del hombre a lo metafsico? Pueden conciliarse causalidad
fsica y libertad moral? Problema esencial tratado por Kant: la posibilidad de lo metafsico
para el hombre, la aclaracin definitiva de cmo el hombre es ciudadano de ambos mundos.
La filosofa kantiana es una filosofa crtica: se tratar de analizar y comprender la
posibilidad y lmites de la Razn tanto en su aspecto terico como en su dimensin prctica.
Su proyecto consiste en establecer los principios y lmites del conocimiento cientfico de la
Naturaleza, al vez que responder a la pregunta qu puedo conocer?, establecer y justificar
los principios de la accin y las condiciones de la libertad, ligada a la cuestin: qu debo
hacer?; y delinear el destino ltimo del hombre para responder a la pregunta: qu me
cabe esperar? Y las tres se pueden expresar con la pregunta ms general: qu es el
hombre?

Cmo es posible responder a todo ello esto? Kant desarrolla lo que se conocera
como el Idealismo Trascendental.

69 Immanuel Kant (1724-1804) naci, vivi y muri en Knigsberg, en la Prusia Oriental. Se dice que en el
curso entero de su vida no viaj a ms de 40 millas de su lugar de nacimiento. Sin embargo su
pensameinto ha trascendido fronteras y tiempo. La influencia indirecta de Kant sobre la psicologa
cientfica fue, por consiguiente, enorme. Sus contribuciones directas, a pesar de que son
reconocidamente ms limitadas, fueron tambin de considerable importancia.
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Primero, Kant, reconoce el valor de la experiencia y de la razn como fuentes del

conocimiento. Segundo,
distingue en la realidad dos
aspectos, una realidad que
es en s (das ding an sich,
que significa la cosa en
s) que llam el Nomeno;
y una realidad para m
(das dich fr mich, la
cosa para m) que
denomin el fenmeno.
Tercero, postul la
existencia de unos
mecanismos internos en el
ser humano, que llam
categoras a priori, que
nos permiten procesar la
informacin que viene del
medio externo, de tal
manera que todos
podamos tener una misma
percepcin de la
Figura 3. Pensamiento kantiano
Tomado de Academia de Ciencias Luventicus. (2011). Kant. Recuperado de realidad.
http://www.luventicus.org/articulos/03U012/kant.html
La siguiente
figura nos puede ayudar a comprender el pensamiento de Kant:

El nomeno es esa realidad desconocida, a la que nos es imposible conocer. Pero

que gracias a las categoras a priori podemos formar el conocimiento (fenmenos).
Imagina que tienes puestos unos lentes de color rojo de qu color sera la
realidad?, roja? Exacto, todo sera de color rojo, pero eso no quiere decir que la realidad
sea roja, pero por lo lentes lo veras as. Pues bien los lentes representan a las categoras
a priori. O imagina una fbrica de conservas de pescado. El nomeno seran los peces que
ingresan a la fbrica, toda la maquinara seran las categoras apriori, y las conservas, que
produce, seran los fenmenos o el conocimiento.
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Alma
Siguiendo a Echegoyen (1996 B):

El principio inmaterial, simple y espiritual fundamento de nuestra vida psquica. Segn Kant
no es posible su conocimiento, aunque podemos postular su existencia como consecuencia
de la reflexin relativa a la experiencia moral. La percepcin externa (los cinco sentidos) nos
muestran los cuerpos, y el sentido o percepcin interna nos muestra el yo como ser
pensante, nos muestra la realidad psquica. La psicologa filosfica racionalista crey
posible alcanzar el conocimiento del alma entendida como el sujeto o responsable ltimo de
dicha vida psquica: a partir del concepto yo pensante dedujo las caractersticas
tradicionales del alma: inmaterialidad, incorruptibilidad, identidad o personalidad y
espiritualidad (que es la suma de las tres propiedades). Aunque no neg la existencia del
alma y de sus propiedades, Kant consider imposible su conocimiento y mostr que esta
psicologa racional utiliza argumentaciones engaosas o paralogismos. De lo psquico solo
es posible y legtima la psicologa emprica o conocimiento no del alma sino de las leyes
naturales que determinan los procesos y modificaciones de nuestra vida psquica emprica
(la que se ofrece a la percepcin interna).

Apndice:
No est programado, pero se menciona una escuela filosfica ms que
corresponde a la edad contempornea (se inicia a finales del S. XVIII), solo por su
importancia y su influjo en el mtodo cientfico. Las dems escuelas o corrientes filosficas
con sus respectivos representantes se abordarn en el tema El conocimiento y su
problemtica.
As que, siguiendo a Echegoyen (1996 C) presentamos al positivismo:

Movimiento empirista del siglo XIX. La consideracin de que la humanidad alcanza su

madurez con el triunfo de las ciencias empricas y de que todo conocimiento humano se ha
de referir a lo positivo, a los hechos que se muestran a la percepcin, son dos de sus tesis
principales.
El positivismo aparece en Francia en la primera mitad del siglo XIX y se extiende y
desarrolla por el resto de Europa en la segunda mitad; su representante ms importante es
Augusto Comte (1798-1857). Una de sus propuestas ms destacadas es la de la
investigacin emprica para la comprensin de los fenmenos sociales, de la estructura y el
cambio social (razn por la cual se le considera el padre de la sociologa como disciplina
cientfica). Pero las tesis positivistas que ms influyeron en la filosofa neopositivista son su
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crtica a la filosofa tradicional y a la religin, y la valoracin de la ciencia como el logro

definitivo del espritu humano. Estas tesis las presenta Comte al hilo de su concepcin de la
historia humana: la humanidad ha pasado por tres estadios, el teolgico, el metafsico y el
actual, el positivo:
1. El estadio teolgico corresponde a la infancia de la humanidad; en esta poca el hombre
da explicaciones fantsticas de los fenmenos naturales, utiliza categoras antropolgicas
para comprender el mundo, y tcnicas mgicas para dominarlo.
2. En el segundo estadio, el metafsico, las explicaciones son racionales, se busca el porqu
de las cosas y se sustituyen los dioses por entidades abstractas y trminos metafsicos.
3. La tercera fase es la fase cientfica o positiva del espritu humano y la definitiva; en ella ya
no se pregunta el porqu de los hechos sino el cmo, el conocimiento se basa en la
observacin y la experiencia y se expresa con el recurso de la matemtica. Se busca el
conocimiento de las leyes de la Naturaleza para su dominio tcnico.
En la lnea del empirismo clsico, el positivismo afirma que no es posible alcanzar un
conocimiento de realidades que estn ms all de lo dado, de lo positivo y niega que la
filosofa pueda dar informacin acerca del mundo, pues esta tarea corresponde
exclusivamente a las ciencias.

1.4 PSEUDOCIENCIA
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1.4.1 Definicin de pseudociencia70

Se trata de un conjunto de conocimientos, que aparecen algunas veces como
afirmaciones exageradas, vagas, que no permite la verificacin, o como una exagerada
confirmacin de sus evidencias, pero que no permite la evaluacin de los expertos. Estos
conocimientos se muestran como cientficos, pero no usan el mtodo cientfico, o al menos
no lo usa adecuadamente, elaborando teoras poco o nada sistemticas y que adems no
cuenta con evidencias cientficas para su validez.
El trmino pseudociencia, etimolgicamente viene de la raz griega pseudo,
falso, y la palabra latina ciencia, conocimiento. El registro de su uso se remonta al
final del siglo XVIII usado por Andrews y Henry (1796) para referirse a la Alquimia.
Esta palabra tiene una connotacin negativa, en tanto que se refiere a algo falso o
engaoso, pero desde una perspectiva ms amplia y crtica, debemos reconocer que la
REALIDAD es muy compleja y amplia, y la ciencia con su mtodo no puede abarcarla.
Aunque esto no es justificacin para el quehacer del profesional en psicologa, pues puede
resultar sumamente peligroso cuando asume el rol de pseudocientfico de la mente en el
que se reivindica la vuelta al oscurantismo, a la hechicera y a la incultura, bien sea por
falta de cocimientos, oportunismo o por incapacidad, dado que la formacin cientfica no es
fcil y su exigencia es alta. Es mucho ms fcil leerse unos pocos libros de opiniones sin
atisbo de crtica sobre hipnosis, poderes paranormales o astrologa, entre otros y empezar
a curar. La psicologa exige una preparacin seria, sin el desprecio ni la negacin de la
realidad, pero seria.

1.4.2 Caractersticas de la pseudociencia

Las pseudociencias pueden ser entendidas de diferentes formas, como una
ciencia falsa, como un conocimiento no reconocido como cientfico por la comunidad
cientfica. Pero especficamente debemos entenderlo como un conocimiento o conjunto de
ellos que no presenten consistencia interna ni externa, esto es que no pueden sostener
coherencia lgica en sus contenidos, planteamientos, o hiptesis, caen frecuentemente en
contradicciones internas; asimismo, no son compatibles con las dems ciencias, se hace
difcil o imposible su integracin, en muchos casos rechazan a las ciencias ya
establecidas y aceptadas y a los conocimientos que ellas ofrecen sin presentar

70 Se debe tener cuidado para no confundir pseudociencia con protociencia se usa para describir una
hiptesis que necesitan ser verificadas mediante un experimento crucial, que actualmente cuenta con
cierto nivel de consistencia aceptable, para que despus de ser verificada se convierta en ciencia. Un
ejemplo de ello es la teora de la relatividad.
ULADECH | 61

explicaciones claras o mejores; cayendo en un dogmatismo tal que permiten su refutacin,

ya sea que sus miembros simplemente no lo permiten o admiten, o que sus planteamientos
son tan generales, imprecisas o subjetivas que no permiten formalmente su refutacin o,
como dira Popper, su falsacin. Aqu se debe tener cuidado porque en varias ciencias se
puede caer en esta debilidad, principalmente e las ciencias sociales que necesitan realizar
interpretaciones subjetivas o que parten de ellas para realizar sus teoras; esto se debe a
que se utilizan una metodologa de paradigma cualitativo, por ejemplo la fenomenologa.
Sobre la metodologa habra que aclarar que las pseudociencias no usan mtodos
reconocidos o aceptados por la comunidad cientfica71.
Producen conocimientos con poco o nulo valor emprico, con estudios
experimentales cuidadosamente llevados. Aunque aqu tambin se debe precisar que
muchas de las ciencias tambin suelen presentar este problema. Esto lleva a que sus
planteamientos no sean dados a conocer abiertamente, o si se los da, no son dicho de
manera clara, pues su lenguaje es oscuro. No se buscan leyes generales.
Esta forma de proceder dogmtica hace aparecer a sus conocimientos como
universales, inmutables, absolutos, palabra de Dios, recayendo la autoridad en sus
fundador aceptando, frecuentemente, ciegamente sus ideas. Se resisten a la crtica de los
dems y de s mismos.

1.4.3 Algunos ejemplos de pseudociencias en psicologa

La palabra pseudociencia, como vimos puede resultar controversial. Respecto a la
psicologa, podemos mencionar el punto de vista el algunos psiclogos que analizan la
psicologa desde un punto de vista escptico, as Alvarez (La psicologa cientfica y las
pseudopsicologas, 2013) de la pgina web escepticos.es, propone que:
Parapsicologa. El hecho de que la palabra psicologa se encuentre en el mismo puede
llevar a engaos, algo muy similar a lo que ocurre con los trminos astronoma (ciencia) y
astrologa (pseudociencia). La parapsicologa no es ninguna rama ni especialidad de la
psicologa, ni se imparte como materia en ninguna universidad espaola. Es cierto que se
han realizado experimentos, sobre todo en EE.UU. Y en el Reino Unido (en Edimburgo
existe un laboratorio de parapsicologa en la propia facultad de Psicologa), que
supuestamente han encontrado evidencia de ciertos fenmenos paranormales como la
telepata o la telequinesis (mover objetos con la mente). Entre ellos cabra citar a Rhine, uno
de los fundadores de la parapsicologa, Levy, Targ, Puthoff y muchos otros, incluyendo a los

71 En una poca se exiga que los mtodos produzcan conocimientos que estn total o altamente exentos
de la subjetividad, que sean independientes de las expectativas del observador.
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ms actuales, por ejemplo Honorton y sus experimentos ganzfeld. El ganzfeld es un campo

visual y perceptivo homogneo bajo el cual los sujetos intentan usar sus poderes psquicos
para describir un dibujo u otro estmulo visto por el remitente en una habitacin distante.
De acuerdo siempre a sus autores, parece que esta nueva tcnica est dando resultados
prometedores. Sin embargo, son muchas las crticas de tipo metodolgico y estadstico
realizadas por investigadores escpticos como los psiclogos Stokes, Hyman, Alcock y
Wiseman.
Lo que diferencia a la parapsicologa, incluso a la crdula, de otras pseudociencias es que
comparte con la ciencia en general y con la psicologa en particular la idea de que el mtodo
cientfico es la mejor va para la comprensin del mundo, incluidos los supuestos fenmenos
paranormales. Y tambin es preciso reconocer que algunos parapsiclogos son honrados y
poseen una buena formacin experimental y estadstica. Otra cosa bien distinta es que su
deseo y ansia por encontrar evidencia de poderes extrasensoriales muchas veces les
pierda. Y es que su objetivo de establecer una base cientfica para la fenomenologa
paranormal sigue igual ahora que hace veinte aos. La mayor parte de sus resultados son
imposibles de reproducir (algo fundamental en ciencia) y han sido puestos en entredicho por
la psicologa cientfica debido a sus sesgos y errores metodolgicos. Algunos han sido
simplemente fraudes. Por otro lado, no existen modelos tericos para explicar los datos. La
definicin misma de percepcin extransensorial o de cualquier otro supuesto fenmeno
paranormal es puramente descriptiva (no explicativa, algo tambin fundamental en ciencia) y
se basa en una negacin: aquella percepcin que no se realiza a travs de los sentidos. Por
otro lado, y esto resulta lamentable, la mayora de personas que se autocalifican como
parapsiclogos no poseen ninguna titulacin universitaria ni formacin investigadora alguna.
La terapia de regresin. Tiene influencias de corte psicoanaltico y fue creada en el siglo
XIX por Pierre Janet y hoy es clebre gracias al psiquiatra Brain Weiss. La denominada
regresin teraputica es una tcnica por la cual podemos volver hacia atrs en nuestros
recuerdos, acceder a experiencias pasadas para poder cambiar contenidos de tipo
inconsciente que penetraron en nuestra mente y que son la causa de muchos males
presentes. Segn defensores de esta terapia, lo que recordamos no es necesariamente lo
que ocurri, algo constatado de sobra por la psicologa cientfica, sino una representacin
de nuestro inconsciente. Resulta curioso que una terapia de corte psicoanaltico reconozca
la falsedad de los recuerdos. Sin embargo, su explicacin de lo que se recuerda es an ms
curiosa: contenidos inconscientes. Resulta mucho ms parsimonioso hablar de falsos
recuerdos susceptibles de ser inducidos por la propia terapia, que de contenidos
inconscientes, como ha demostrado en multitud de experimentos la psicologa Cognitiva y
que veremos posteriormente. Este es uno de los peligros mayores de este tipo de terapias:
confundir recuerdos reprimidos con recuerdos inducidos o falsos.
Psicologas alternativas. Son aquellas que nada tienen que ver con el estudio responsable
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de la mente: la terapia y psicologa holstica, el anlisis transaccional y la psicologa

transpersonal. Estos tres casos constituyen un grupo de sistemas de diagnsticos y
tratamientos en los que se mezclan conceptos psicolgicos con otros absolutamente
esotricos, pseudocientficos, irracionales, hasta delirantes. Estas pseudopsicologas se
caracterizan por el empleo de trminos ligados a la nueva era como crecimiento personal,
espiritualidad, el verdadero yo interior, etc., as como su capacidad para relacionar todo con
todo. Sus conexiones con el esoterismo y lo paranormal quedan patentes, cuando en sus
publicaciones y pginas web encontramos que es normal hablar de ceremonias
chamnicas, conexiones cdmicas, vidas anteriores, etc. Se trata de un cctel que produce
vrtigo, donde se mezcla la reencarnacin, la influencia de los astros, los poderes mentales,
la parapsicologa y curiosamente, casi nada de psicologa.
Programacin neurolingstica (PNL). Cada vez ms popular. Este caso es
especialmente delicado desde nuestro punto de vista ya que su nombre suena a disciplina
cientfica: igual que la neuropsicologa es una disciplina cientfica que estudia el sustrato
biolgico o neurolgico de las capacidades mentales. Se podra pensar que la PNL tiene
algo que ver con la neurolingstica, que estudia las bases biolgicas del lenguaje. Nada
ms lejos de la realidad. La PNL surge en los aos setenta de la mano de un profesor de
lingstica, John Grinder y de un estudiante de psicologa, Richard Bandler. Uno de sus
postulados fundamentales es que los movimientos del cuerpo y la manera de respirar son
indicadores claros de cmo las personas piensan. Por ejemplo, un pensador visual
(signifique eso lo que signifique) respira a la altura del pecho, mientras que uno auditivo lo
hace entre el pecho y el abdomen. La forma en que miramos tambin refleja lo que
pensamos. Otra premisa bsica de la PNL es que las palabras que usamos reflejan la
percepcin interna e inconsciente de nuestros problemas. Si estas palabras y percepciones
son inadecuadas y las seguimos utilizando, los problemas persistirn. Si eliminramos lo
referente a lo inconsciente y a las palabras, esta ltima premisa no sera descabellada, y de
hecho es la base de las terapias conductual-cognitivas, que emplean tratamientos
empricamente validados y que constituyen la orientacin mayoritaria en psicologa clnica.
El problema es que enseguida comprobamos cmo se mezclan procesos mentales que son
psicolgicamente distintos y que la PNL utiliza de forma indiscriminada: hablan de aptitudes,
de percepciones, de palabras y frases, de imgenes mentales o de procesos cerebrales
como si todo fuera lo mismo. Pero, de nuevo, lo que termina de ubicar a la PNL es el
empleo de conceptos y trminos nueva era como cmo ser felices, desarrollo personal, la
magia del cambio, despertando el poder, etc. Sus conexiones con las orientaciones
holsticas son explcitas, como puede verse en sus links con parapsicologa, medicinas
alternativas, reiki, shiatsu y todo el entramado genuinamente New Age. Algunos psiclogos
cientficos, como Cross y colaboradores, sometieron algunos de los postulados
fundamentales de la PNL a comprobacin emprica. Los resultados de uno de los
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experimentos no mostraron ninguna correlacin significativa entre movimientos de los ojos y

verbalizaciones, una prediccin de la PNL. En un segundo experimento, llegan a la
conclusin de que no existe la ms mnima evidencia de que pueda predecirse el sistema
de representacin preferido por un sujeto a partir de la observacin de sus gestos y
movimientos.
Rebirthing o renacimiento. Este sistema est relacionado con el anterior por la
importancia que conceden a la respiracin. Segn sus proponentes, la respiracin est
ntimamente relacionada con el subconsciente. Por ello, es importantsimo saber respirar, y
una de las cuestiones en las que se enfatiza es en la realizacin de ejercicios llamados
Respiracin Circular Consciente. A travs de estos ejercicios se somete a la respiracin a un
control voluntario, con lo cual se convierte en un puente entre las funciones conscientes e
inconscientes de nuestro cuerpo-mente (?), pudiendo as solucionar todos nuestros males
y tener una vida prspera.
Una de las caractersticas de estas pseudopsicologas es el eclecticismo, es decir, la
facilidad para mezclar todo con todo, como ya hemos visto. Normalmente, los grandes
maestros de la psicologa transaccional tambin son muy buenos en PNL, en
parapsicologa, etc. Y el rebirthing no es una excepcin.
Grafologa. Muchas personas creen que la tcnica mediante la cual puede conocerse la
personalidad de una persona a travs de su escritura est probada cientficamente. Sin
embargo, los estudios empricos realizados son contundentes: no existe ninguna relacin
sistemtica entre escritura y caractersticas de personalidad. El estudio de Beyersteins en
1992, por ejemplo, analiz 200 estudios grafolgicos, llegando a la conclusin de que la
grafologa no es vlida ni fiable. En otros estudios, se ha pedido a diferentes graflogos que
analicen una misma muestra de personas. Curiosamente, todos llegan a conclusiones
distintas sobre las personas estudiadas, como expone Tripician en un artculo reciente del
Skeptical Inquirer. Por otro lado, existen muchas escuelas de grafologa que hacen
predicciones contrarias, y se ha comprobado que la interpretacin depende mucho de la
persona concreta que la realice.
Supercheras y teoras irracionales (astrologa, lectura del tarot, brujera, quiromancia,
etc. Pueden ser consideradas pseudopsicologas porque todas pretenden ser sistemas de
psicodiagnstico, tienen la pretensin de poder diagnosticar caractersticas de personalidad,
temperamento y problemas/patologas. Sus practicantes no dudan en acudir a trminos
psicolgicos para ganar ms dinero y aumentar la credibilidad de sus prcticas fraudulentas.
Es frecuente escucharles sin el ms mnimo pudor que lo que ellos hacen es cientfico con
el fin de investir de cierto rigor y fiabilidad a sus prcticas.
El Psicoanlisis. Existen teoras y terapias de tipo psicolgico que no pueden denominarse
cientficas, como el Psicoanlisis. Sin embargo, desde mi punto de vista, sera injusto por
diversos motivos meter en el mismo saco a esta orientacin y a las anteriormente
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mencionadas. Primero, el psicoanlisis surge dentro de la tradicin mdica y de la nocin de

enfermedad mental del siglo XIX. Tanto su nacimiento como su posterior desarrollo
transcurren en paralelo y sin ningn contacto con la evolucin de la psicologa resumida en
el primer epgrafe. En sentido estricto podra afirmarse que el Psicoanlisis no es psicologa.
Segundo, las teoras psicoanalticas fueron inicialmente propuestas por eminentes
pensadores con una slida formacin para la poca, como el psiquiatra Sigmund Freud. Sus
contribuciones e influencia, tales como el concepto del subconsciente, de la represin, del
superego, etc. son evidentes en el pensamiento moderno en general. De hecho, la
influencia del psicoanlisis ha sido mayor en psiquiatra y en otras disciplinas sociales y
humanistas que en la propia psicologa, donde como hemos dicho, nunca ha conformado un
paradigma en sentido estricto usando la terminologa de Kuhn. Es una escuela que proviene
de la medicina, no de la psicologa.
Las orientaciones psicoanalticas han estado representadas de forma marginal y hasta
ausentes en la psicologa acadmica, exceptuando algunos pases sobre todo
latinoamericanos. En tercer lugar, muchas de sus ideas sobre la sexualidad humana
probablemente estaban justificadas en los pacientes que Freud trat (mayoritariamente
mujeres adultas en plena poca victoriana y puritana) y subyacen a muchos problemas
psicopatolgicos. Conceptos como el de los mecanismos de defensa, la proyeccin, la
negacin de un problema o la importancia relativa de la sexualidad se encuentran
frecuentemente en la praxis clnica, aunque los trminos y las explicaciones puedan ser
diferentes desde una ptica cientfica. Sin embargo, uno de los errores de Freud fue
generalizar sus conclusiones a todo ser humano, adems de que la mayor parte de sus
interpretaciones de lo consciente con respecto a lo inconsciente son absolutamente
discutibles y carecen de constatacin emprica. Ningn psicoanalista se ha caracterizado
por sus simpatas hacia el mtodo cientfico.

1.4.4 El criterio de demarcacin

Queda la incertidumbre por conocer la frontera entre lo que es ciencia y no; el
lmite del conocimiento cientfico y no cientfico, entre ciencia y pseudociencia, y entre
ciencia y religin. Para dar respuestas a estas preguntas surgen los epistemlogos (de
quienes hablaremos ms adelante), como ejemplo del criterio de demarcacin, est Karl
Popper, quien propone el Falsacionismo, para cuestionar teoras reconocidas como el
psicoanlisis, de Sigmund Freud y el materialismo dialctico de Karl Marx, entre otros.
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CAPTULO II PSICOLOGA CIENTFICA

ULADECH | 67

2.1 EL CONOCIMIENTO Y SU PROBLEMTICA (GNOSEOLOGA)

2.1.1 El conocimiento
Supongamos ahora que en la mente de cada hombre hay una pajarera con toda
suerte de pjaros. Algunos en bandadas aparte de los dems, otros en pequeos grupos,
otros a solas, volando de aqu para all por todas partes... Podemos suponer que los
pjaros son tipo de conocimiento y que cuando ramos nios este receptculo estaba
vaco; cada vez que un hombre obtiene y encierra en la jaula una clase de conocimiento,
se puede decir que ha aprendido o descubierto la cosa que es el tema del conocimiento; y
en esto consiste saber. Platn

2.1.1.1 Definicin de conocimiento

Dar una definicin exacta no es fcil, podemos encontrar una cantidad enorme de
definiciones, si se buscara en Google, este arroja una cantidad enorme de resultados
relacionados con ello que sobrepasan los 6 dgitos.
As desde una perspectiva tradicional diramos que el conocimiento es la intuicin
del alma de la realidad como verdadera, como producto de sus facultades intelectivas (esto
ULADECH | 68

sera en el caso de los humanos, porque en los seres inferiores el conocimiento es de

otro tipo, vegetativo o sensitivo).
Tambin podramos decir que el conocimiento es la representacin adecuada del
objeto. Es decir, es la representacin a lo que el objeto es.
O bien, podramos decir que es la capacidad de captar y/o procesar la informacin
del mundo exterior e interior. Esta es una de las definiciones ms usados y aceptados en la
actualidad. Se habla de cognicin, que implica diferentes procesos tales como: percepcin,
memoria, pensamiento, lenguaje, entre otros. Por lo que entendido as, el conocimiento es
ms que un conjunto de datos, almacenados a travs de la experiencia o del aprendizaje
(a posteriori), o a travs de introspeccin (a priori), el conocimiento no es como un almacn
(pasivo) sino por el contrario, es actividad constante. Estudios72 recientes en neurociencias
dan a conocer que incluso la memoria que se crea que era pasiva (almacn), resulta
estando muy activa, pues incluso puede llevar a inventar los recuerdos.
Para Hessen (1956, p. 96) el conocimiento, desde un punto de vista filosfico, se
define as:
Conocer significa aprehender espiritualmente un objeto. Esta aprehensin no es por lo
regular un acto simple, sino que consta de una pluralidad de actos. La conciencia
cognoscente necesita dar vueltas, por decirlo as, en torno a un objeto, para
aprehenderlo realmente. Pone su objeto en relacin con otros, lo compara con otros,
saca conclusiones, etctera. As hace el especialista, cuando quiere definir su objeto
desde todos los puntos de vista; as hace tambin el metafsico, cuando quiere conocer, por
ejemplo, la esencia del alma. La conciencia cognoscente se sirve en ambos casos de las
ms diversas operaciones intelectuales. Se trata siempre de un conocimiento mediato,
discursivo. Esta ltima expresin es singularmente exacta, porque la conciencia
cognoscente se mueve, en efecto, de aqu para all.

2.1.1.2 Elementos del conocimiento

En este aspecto seguimos a Hessen (1956):
Haciendo uso del mtodo fenomenolgico tratando de establecer lo que es
esencial a todo conocimiento, en qu consiste su estructura general. Si empleamos este
mtodo, el fenmeno del conocimiento se nos presenta en sus rasgos fundamentales
de la siguiente manera:

72 Loftus seala que Nuestra memoria no es una reproduccin fiel de sucesos y aprendizajes pasados. En
funcin de nuestras necesidades y apetencias presentes, y sin advertirlo, aadimos y restamos
informacin al recuerdo... Cfr. Falsos recuerdos (entrevista a Elizabeth Loftus). (s. f.). Desde el exilio.
Recuperado de http://www.desdeelexilio.com/2010/01/11/falsos-recuerdos-entrevista-a-elizabeth-loftus/
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En el conocimiento se hallan frente a frente la conciencia y el objeto, el

sujeto y el objeto. El conocimiento se presenta como una relacin entre estos dos
miembros, que permanecen en ella eternamente separados el uno del otro. El
dualismo de sujeto y objeto pertenece a la esencia del conocimiento.
La relacin entre los dos miembros es a la vez una correlacin. El sujeto solo es
sujeto para un objeto y el objeto solo es objeto para un sujeto. Ambos solo son lo que son
en cuanto son para el otro. Pero esta correlacin no es reversible. Ser sujeto es algo
completamente distinto que ser objeto. La funcin del sujeto consiste en aprehender el
objeto, la del objeto en ser aprehensible y aprehendido por el sujeto. Vista desde el sujeto,
esta aprehensin se presenta como una salida del sujeto fuera de su propia esfera, una
invasin en la esfera del objeto y una captura de las propiedades de este. El objeto
no es arrastrado, empero, dentro de la esfera del sujeto, sino que permanece
trascendente a l. No en el objeto, sino en el sujeto, cambia algo por obra de la
funcin de conocimiento. En el sujeto surge una cosa que contiene las propiedades del
objeto, surge una imagen del objeto. Visto desde el objeto, el conocimiento se
presenta como una transferencia de las propiedades del objeto al sujeto. Al trascender
del sujeto a la esfera del objeto corresponde un trascender del objeto a la esfera del sujeto.
Ambos son solo distintos aspectos del mismo acto. Pero en este tiene el objeto el
predominio sobre el sujeto. El objeto es el determinante, el sujeto el determinado.
El conocimiento puede definirse, por ende, como una determinacin del sujeto por el
objeto. Pero lo determinado no es el sujeto pura y simplemente, sino tan solo la imagen del
objeto en l. Esta imagen es objetiva, en cuanto que lleva en s los rasgos del objeto.
Siendo distinta del objeto, se halla en cierto modo entre el sujeto y el objeto. Constituye el
instrumento mediante el cual la conciencia cognoscente aprehende su objeto. (Hessen, p.
25-27)
En conclusin:
En todo proceso cognoscitivo existe: A) Un Sujeto que conoce y un Objeto
conocido. El conocimiento es estudiado por la Gnoseologa (o Teora del Conocimiento73).
B) El conocimiento es una relacin entre Sujeto y objeto. C) Si a un ser se le considera
como un objeto es por la relacin a un objeto, y si a otro se le considera es por la relacin a
un sujeto. D) El conocimiento es un fenmeno complejo que implica los cuatro elementos
(sujeto, objeto, operacin y representacin interna) de tal manera que si fuera uno de
estos, aquel no existe. E) La representacin interna es el proceso cognoscitivo (es la

73 Teora del Conocimiento, es una explicacin e interpretacin filosfica del conocimiento humano.
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explicacin segn el propio criterio).

2.1.1.3 Caractersticas del conocimiento
Tradicionalmente se ha reconocido que el conocimiento tiene las siguientes caractersticas:
a. Objetivo. Porque es una representacin de las caractersticas que
efectivamente posee el objeto, no es invento o creencia; se capta la realidad.
b. Necesario. Porque la representacin o idea del objeto no puede ser de otro
modo de cmo el objeto es.
c. Universal. Porque es vlido, en principio, para todos los sujetos cognoscentes,
dando origen a la comunidad de conocimiento.
d. Fundamentado. Porque la representacin o idea que lo constituye est
respaldada por pruebas o demostraciones.
Pero desde otra perspectiva el conocimiento asumira caractersticas diferentes,
pues si bien es cierto es capta la realidad, pero no es toda la realidad, sabiendo que el
debate sobre la realidad, incluso hoy en da, sigue siendo un dilema pues se cree que,
juntas la energa y la materia oscura forman el 96% de la materia del universo. (Indicios de
materia oscura en una antigua mina de hierro, 2013, 22 de abril). Entonces qu es la
realidad?, cmo poder captarla?
La fsica cuntica, podra contradecir dichas caractersticas, el conocimiento de la
realidad dependera del sujeto que la observa. En la metafsica clsica74 se ensea que la
realidad (el ser) est regida por algunos principios como por ejemplo, el principio de
contraccin el ser en cuanto ser, no puede ser no ser; pero esto si se entiende la realidad
como lo hace la fsica clsica, en cambio, analizndola desde la ptica de la mecnica
cuntica75, nos llevara a creer que la realidad se muestra como lo que es y lo que no es a

74 La fsica clsica se trata del intento por explicar el mundo macroscpico, estableciendo leyes para una
"realidad" que se caracteriza, generalmente, por un principio de completo determinismo.
Por lo que se valora la objetividad, entendida como objetividad de las magnitudes fsicas (posicin, el
momento lineal, la velocidad, el momento angular, etc.) pre-existen con independencia del observador y
tienen un valor bien definido para cada instante del tiempo. Garantizando un determinismo de la
evolucin temporal del sistema, que implica que los valores de las magnitudes fsicas del sistema
satisfacen ecuaciones diferenciales bien definidas de tal manera que conocidos los valores iniciales
puede predecirse el valor de dichas magnitudes en el futuro a partir de las ecuaciones diferenciales. Por
lo que los hechos siguen un curso "regular". Se trata de una realidad ordenada y predecible.
75 La Fsica cuntica o mecnica cuntica es una rama de la fsica que estudia de los fenmenos fsicos a
escalas microscpicas. Los dos pilares de esta teora son:
Las partculas intercambian energa en mltiplos enteros de una cantidad mnima posible, denominado
quantum (cuanto) de energa.
La posicin de las partculas viene definida por una funcin que describe la probabilidad de que dicha
partcula se halle en tal posicin en ese instante.
La naturaleza atmica de la materia es algo ahora aceptado. Sin embargo, la comprensin del mundo
microscpico entraa muchas dificultades, ya que el comportamiento de sus componentes es muy
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la vez. Cmo?, ser y no ser a la vez? S, la realidad sera pura posibilidad, nada estara
determinado. Todo es posible. Por ende, contrariamente a lo dicho sobre las caractersticas
del conocimiento, diramos que el conocimiento es:
a. Subjetivo. Porque es una representacin de las caractersticas que queremos

diferente al de los que conforman el mundo de la vida cotidiana. Para explicar ese comportamiento fue
necesario construir la fsica cuntica. Lo comn es pensar que al aceptar que la materia tiene una
estructura atmica se acepta tambin que toda sustancia est compuesta por partes irreducibles
tomos en su sentido literal y que estas son las partculas estudiadas en la mecnica newtoniana. Lo
primero es correcto pero lo segundo no, ya que suponer que toda sustancia est compuesta por
partculas puntuales conduce a predicciones falsas como las que tuvo que enfrentar Plack al estudiar la
radiacin del cuerpo negro. Veamos por qu.
Cuando un haz luminoso incide en un vidrio parte de l lo atraviesa y la otra parte se refleja. Si
consideramos que la luz est formada por fotones explicaramos la experiencia anterior diciendo que la
superficie del vidrio admite que algunos fotones sigan su camino y que otros boten y regresen. La
aceptacin de la estructura atmica obliga a responder qu sucede a cada componente por lo que cabe
preguntarse qu ocurrira si incide un solo fotn en la superficie del vidrio; el fotn pasa o se regresa?
Antes de tener una respuesta surge, inevitablemente, otra pregunta: el fotn es una partcula puntual?
Para estudiar el comportamiento de los fotones la mecnica cuntica no empieza presuponiendo que
tiene una forma especfica, pues la nocin de partcula que esa teora ha elaborado es muy flexible y
ajustable. Ese comportamiento se define en relacin con el tipo de observacin o experimento en el que
intervendr la partcula y esta puede ser imaginada con modelos de la fsica clsica: una partcula o una
onda. As, cuando se trata de determinar imgenes formadas por cuerpos luminosos, como las estrellas,
se emplea la nocin de "rayo de luz", trayectoria anloga a la que seguira una partcula de las tratadas
en los libros de mecnica newtoniana. Si para estudiar el mismo cuerpo se hace que la luz que emite
provoque un efecto de interferencia, convendr emplear la nocin de onda luminosa, aunque el detector
de luz sea un contador de fotones. Esto hace que muchos hablen de la "dualidad partcula-onda" cuando
explican los fenmenos luminosos.
La mecnica cuntica describe el comportamiento del fotn que incide en la superficie de un vidrio
afirmando que se trata de un asunto de probabilidad: el fotn puede atravesar el vidrio o reflejarse de
acuerdo con las propiedades de transparencia y reflectividad del vidrio. Suponiendo que estas sean en
alguna forma igualmente posibles, la probabilidad de transmisin y de reflexin ser la misma, esto es,
el 50%. Lo que hay que subrayar es que el fotn pasa o no pasa, es decir, no pierde su individualidad.
Esta forma de explicacin ilustra una de las caractersticas bsicas de la fsica cuntica: solo da
probabilidades y no las certezas a las que nos haba acostumbrado la fsica clsica. En la fsica cuntica
la probabilidad entra como un elemento fundamental e irreducible de la descripcin de la naturaleza. En
el ejemplo anterior no podemos decir si un fotn determinado pasar o no pasar hasta que no lo
hayamos observado y esto no se debe a que nos falte informacin, sino a que hemos aprendido que as
es su comportamiento.
Lo dicho para los fotones los "tomos" de luz es vlido para todas las partculas microscpicas. Los
electrones, los protones y los neutrones, por ejemplo, se comportan a veces como ondas y a veces
como partculas. Por eso los electrones pueden interferir y defractarse como los fotones cuando
manifiestan su naturaleza ondulatoria, o bien seguir trayectorias determinadas cuando exhiben el
comportamiento de partculas. Pero aunque la descripcin cuntica de las partculas parezca vaga ha
sido de una utilidad asombrosa. La mecnica cuntica nos ha permitido explicar en "forma atmica"
fenmenos que a primera vista no parecera admitir tal tipo de explicacin. Un ejemplo es describir la
transmisin del sonido en una red cristalina como el paso de un haz de partculas llamadas fotones. De
esta manera se explican ahora, en forma anloga a la propagacin de la luz, las propiedades de la
conduccin del calor en muchos materiales slidos.
Su aplicacin ha hecho posible el descubrimiento y desarrollo de muchas tecnologas, como por
ejemplo los transistores, componentes ampliamente utilizados en casi todos los aparatos que tengan
alguna parte funcional electrnica. Cfr. LA MECNICA CUNTICA. (s. f.). Scribd. Recuperado abril 22,
2013, a partir de http://es.scribd.com/doc/14265388/LA-MECANICA-CUANTICA
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atribuirle al objeto. Se capta la realidad cambiante en esencia.

b. Relativo. Porque la representacin o idea del objeto dependera del sujeto que
lo observa. Un solo objeto tendra una infinidad de formas.
c. Individual. Porque puede ser vlido solo para un individuo, sujeto cognoscente,
dando origen a una pluralidad de comunidades de conocimientos.
d. Irracional. Porque la representacin o idea que lo constituye no requerira
pruebas, porque no se las podra dar, estara en el mbito de lo intuitivo.
En sntesis, podemos decir que nos encontramos en una encrucijada, asumimos
que la realidad est reglamentada por las leyes de la fsica clsica o de la fsica cuntica,
sea cual sea, es necesario hacerlo. Aunque, puede caber una tercera postura. La mixta,
que acepta ambas posturas, que reconozca que la realidad hay que verla desde diferentes
ngulos para poder entenderla.

2.1.1.4 Niveles del conocimiento76

Cuando hablamos de niveles de conocimiento, no quisiera que entendamos que
estamos sealando un orden jerrquico necesario, en el que primero es el conocimiento
sensible, luego el conocimiento conceptual y por ltimo, el conocimiento holstico; pues
podra darse el caso que sea al revs? Pongamos el caso hipottico que un sujeto que
sufra de un mal congnito que le imposibilite usar sus sentidos... podramos afirmar que
no tiene conocimientos?, qu pasa con las personas que tienen alguna discapacidad
sensorial, acaso no pueden
formar conceptos, ni mucho
menos, conocimiento holstico, o
lo hacen parcialmente?,
conceptos deficientes y visin
holstica limitada? La experiencia
niega ello (al menos en parte),
dejando la posibilidad que an
en el caso ms extremo de
Figura 4. Niveles de conocimiento asensibilidad pueda formar algn tipo

de conocimiento.
Es posible que haya quienes rechacen esta idea, pero el poner primero al

76 Vamos a seguir J. Locke (empirista) solo en la clasificacin de los niveles, ms no en su razonamiento.

ULADECH | 73

conocimiento sensible, es como reconocer que el conocimiento se inicia por los sentidos,
dando la razn a los empiristas. Locke dira tabula rasa (pizarra en blanco) refirindose
a la mente, que solo se llena con la experiencia; o rezando la frase famosa que resume el
pensamiento empirista Nihil est in intellectu quod non prius fuerit in sensu77 (Nada hay en
la mente que previamente no estuviera en los sentidos). Pero tampoco afirmamos que el
conocimiento sea innato. Es posible que las personas podamos tener presentes los tres
conocimientos a la vez. En tal caso, podemos aceptar niveles de concrecin, o amplitud, o
abstraccin.
En esta imagen podemos observar los tipos de conocimientos, que a continuacin
describimos:
a. El conocimiento sensible. Es el que se produce cuando los rganos de
nuestros sentidos entran en contacto con el objeto, logrando lo que en psicologa llamamos
percepcin. Todo conocimiento sensible es singular porque corresponde solo a este objeto
conocido, ms no puedo pensar en la totalidad de los seres; por ejemplo: este perro, ese
iPad, etc.; ms no se puede decir el perro o el iPad, abarcando la totalidad de los
perros o los iPad reales o imaginarios. Es imposible percibir algo sin que haya un objeto
presente, pues de lo contrario sera una alucinacin. La imagen o representacin mental
exige la presencia de un objeto presente.
Tengamos en cuenta que los seres humanos hemos dado mayor utilidad a la vista.
Otros seres han desarrollado otros sentidos, la biologa nos da una cantidad enorme de
ejemplos, que nos hacen verlos como seres con sper poderes.
b. Conocimiento conceptual. Es la representacin invisible, inmaterial, pero
universales y esenciales. El conocimiento conceptual se da como producto de un proceso
de abstraccin y generalizacin.
La abstraccin es el proceso a travs del cual se captan las caractersticas
individuales del objeto, propias o esenciales (conditio sine qua non = condicin sin la
cual no), dejando las caractersticas accidentales. Ejemplo, cuando abstraigo el concepto
de celular, tomo solo las caractersticas que son propios de los celulares, no importa la
marca, el tamao, el material, el color, que este nuevo o viejo, etc. De modo que el
concepto de celular es nico, lo entiendo; y ese concepto que he abstrado, soy capaz de
aplicarlo a otros celulares, a este proceso se le llama generalizacin. De modo que el
concepto que gener en Chimbote, con este celular, me permite denominar celulares

77 Es importante dejar en claro que esta frase resume el pensamiento empirista, pero fue dicha por
Aristteles.
ULADECH | 74

nunca antes visto por m. Y aqu est la diferencia entre este tipo de conocimiento con el
sensible. El conocimiento conceptual es universal, mientras que el sensible es particular
que hace referencia a algo concreto.
Es posible que podamos confundir el concepto con la imagen, frecuentemente
estn juntos que muchas veces los identificamos o creemos que son lo mismo. Veamos. Si
te pidiera que imagines un cuadrado lo puedes hacer? En ese caso la imagen y concepto
aparece como lo mismo. Y podra generar confusin, porque puedes representar en tu
mente la imagen del cuadrado, mientras que por otro lado, puedes entender lo que es un
cuadrado, figura geomtrica de cuatro lados.
Ahora un caso en el que se muestra la diferencia. Si ahora te pido que imagines
un miriagono lo podras hacer? A nivel conceptual, s que lo vas a entender, pues se
trata de una figura geomtrica de diez mil lados lo entiendes? Seguro que s; pero
puedes imaginar? Imposible. Aqu se ve claramente el conocimiento conceptual, carente
de colores, formas, tamaos, etc.
c. Conocimiento holstico78. Por mucho tiempo se ha resaltado el valor del
conocimiento conceptual, colocndole por encima de cualquier otro conocimiento, es ms,
es comn escuchar expresiones tales como pinsalo bien, evala bien las opciones,
entre otros, pero lo cierto es que investigaciones ltimas nos ensean lo contrario,
revalorando al conocimiento holstico o intuitivo. As lo seala Gigerenzer a Punset (2008,
20 de mayo) en una entrevista:

Los cientficos estn comenzando a demostrar que la intuicin puede ser ms efectiva que
los modelos de eleccin racional. Ante cualquier decisin, se consideraba que lo ms
acertado era elaborar listas con los pros y los contras para tomar la mejor eleccin. Ahora,
sabemos que las decisiones instintivas son eficaces. A veces mucho ms que una eleccin
racional.

78 Tambin llamado conocimiento intuitivo. La palabra intuitivo ha sido identificado con premonitorio o
corazonada, y por ende ha sido dejado de lado. Aunque ltimamente se han venido realizando
investigaciones importantes que han permitido su reivindicacin. Tal es el caso del periodista e
investigador Malcolm Gladwell, autor de BLINK INTELIGENCIA INTUITIVA, en el que recoge los ltimos
estudios cientficos sobre intuicin. El mismo fenmeno de inters se ha dado en el campo de las
neurociencias, promocionados por Edward Punset en un canal espaol, Redes, que un blog comenta lo
siguiente: "Cuesta aceptar que la intuicin es una fuente de conocimiento tan vlida como la razn. Para
la ciencia, casi todo es intuicin porque no hay tiempo o argumentos para otra cosa" cfr. Punset, E.
(2013, 20 de enero). Para qu nos sirve la intuicin? eduardpunset.es. Recuperado de
http://www.eduardpunset.es/19581/punset-en-los-medios/para-que-nos-sirve-la-intuicion. Tambin es el
caso de Daniel Kahneman (premio nobel de economa) quien logr integrar aspectos de la investigacin
psicolgica en la economa, referido al juicio humano y la toma de decisiones bajo incertidumbre.
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Gerd Gigerenzer, autor del libro Decisiones instintivas y director del Centro para
la Conducta Adaptativa y la Cognicin del Instituto Max Plank, ha sido pionero en atribuir al
inconsciente y a la intuicin un papel esencial en la toma de decisiones. Segn le explica a
Eduard Punset, en sus experimentos sociales, Gigerenzer ha analizado la intuicin y ha
descubierto que tomamos mejores decisiones si tenemos en cuenta una buena razn que
si tenemos en cuenta diez.
Como casi todo, el motivo de ello es evolutivo. El proceso de eleccin se basa en
una serie de reglas generales que nuestro cerebro ha ido aprendiendo a lo largo de miles
de aos. Esas reglas forman parte de una especie de libro de instrucciones al que
recurrimos ante cada situacin y en el que hallamos respuestas rpidas y precisas.
Esto es lo que se llama regla general o heurstica. Una heurstica ignora
informacin, y esto es lo que acelera la toma de decisin en la situacin adecuada. En
nuestra vida cotidiana, a menudo nos regimos ms por reglas generales que por lo que
sola llamarse racional.
Pues bien, en este nivel de conocimiento tampoco encontramos colores,
dimensiones ni estructuras universales al igual que el conocimiento conceptual. La intuicin
es un tipo de conocimiento en que el sujeto es capaz de captar la totalidad (holstico) de la
realidad, comprendindola sin saber cmo lo logr, ni cmo explicarlo. Es por ello que
resulta difcil explicarlo o ejemplificarlo.
Y Gigerenzer define intuicin en la misma entrevista con Punset (2008, 20 de
mayo):
Y la intuicin se define como un sentimiento o sensacin que acaece muy rpido en la
mente, en el inconsciente, cuyos motivos desconocemos, pero que nos impulsa a actuar.
Por eso te enamoras. Y si todo ello tiene que ver con principios sobre la simetra... no lo
sabes! (...) Simplemente piensas: vaya, esta es la mujer o este es el hombre. Y actas
en consecuencia. Y es muy interesante, porque la mayora de decisiones importantes, y no
hablo de decisiones rutinarias, sino importantes, se toman por estos principios generales,
de manera intuitiva! (...) Gerd Gigerenzer: Y nadie sabe cmo lo ha hecho.
Eduard Punset: En el mbito de la poltica, probablemente tendramos que establecer una
diferencia, no? O considerar dos situaciones... en primer lugar, hay una situacin en la que
probablemente el nombre, la marca, el nombre del partido es primordial para... cmo
decirlo? Las personas que no saben mucho de los diferentes temas (...)
Gerd Gigerenzer: S. Para muchos votantes, el nombre del partido poltico es como un
objeto de identificacin: forman parte del partido como de un club de ftbol, y votan siempre
en su favor. Pero este no es el perfil ms racional o inteligente de votante. Un votante ms
ULADECH | 76

racional tomara una decisin, pero hay principios muy sencillos. De nuevo, todos los
principios intuitivos pueden funcionar muy bien, pero tambin muy mal. En nuestro ejemplo
sobre los nombres y marcas comerciales, hay empresas que hacen anuncios que no
contienen absolutamente ninguna informacin sobre el producto; se limitan a repetir el
nombre de la marca una y otra vez. Si una empresa ha dejado de invertir dinero para
mejorar el producto, y solamente lo invierte en publicidad, entonces la intuicin se confunde,
y quiz es mejor no comprar esa marca comercial tan archiconocida.
Percibir la belleza de una obra de arte, la puesta del sol... nos brinda otro ejemplo de
conocimiento holstico. Qu es lo bello?
2.1.1.5 Clases de conocimientos
Sensible. Lo adquirimos por medio de los sentidos, s o s, cuando estos se
ponen en el contacto con los objetos. Ejemplo: El libro que estoy observando.
Racional. Es el conocimiento producto de la inferencia o deduccin, se inicia con
la elaboracin de conceptos, se los relaciona (afirma o niega) dando lugar a los juicios, y
estos a su vez dan origen a los raciocinios o silogismo. Ejemplo:
Concepto: el ser, la nada, la muerte, el yo...
Juicio: El ser es diferente a la nada.
Raciocinio: Todo hombre es mortal. Scrates es hombre. luego Scrates es
mortal.
Intuitivo. Es el conocimiento que se produce en contacto inmediato con el objeto
sin necesidad de recurrir a los sentidos. Capta la realidad en su totalidad. Ejemplo: Cuando
alguien te explica algo que es difcil de entender, pero de pronto, lo entiendes pero no
sabes cmo explicarlo.
A priori. Es el que se obtiene antes de cualquier experiencia sensible, no requiere
del concurso de los sentidos y le basta con la razn para llegar a la verdad. Ejemplo:
Crees que existe el otro lado de la luna? De seguro que siempre has visto la cara en la
que aparece el conejo, pero crees que existe otra cara? Cmo saberlo si nunca la has
visto. Pues la razn te dice que s existe y que no es necesario experimentarlo.
A posteriori. Es el conocimiento que requiere de la experiencia sensible para
establecer su validez. Se da despus de la experiencia sensible. Ejemplo: Sabes el sabor
del maracuy despus que lo probaste.
1.2. El problema del conocimiento
Los elementos que intervienen en el acto de conocer son: el sujeto cognoscente y
el objeto conocido. Cul es el rol que cada uno de dichos elementos juega en el acto de
conocer? De la relacin existente entre el sujeto y el objeto, surgen los siguientes
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problemas:
a) La posibilidad de conocimiento: el sujeto puede realmente aprehender el
objeto?
b) Origen del conocimiento: Este proviene de los sentidos de la inteligencia o de
ambos a la vez?
c) Esencia del conocimiento: Cul de los elementos recin nombrados juega el
rol preponderante en la elaboracin del conocimiento?
Para resolver dichos problemas o, al menos, reflexionar sobre ellos seguimos a
Hessen (1956):

2.1.2.1 La posibilidad del conocimiento

a. El dogmatismo
Entendemos por dogmatismo (de = doctrina fijada) a aquella postura
filosfica que no cuestiona y que por lo contraria asume como verdad los conocimientos,
no los cuestiona; en tal sentido da por supuesta la posibilidad y la realidad del contacto
entre el sujeto y el objeto. Aqu se muestra una excesiva confianza en la razn humana,
que no se debilita por ninguna duda.
Esta postura se puede encontrar en los religiosos (dogmatismo religioso) en la
que se aceptan los toman sin cuestionarlos palabra de Dios. Pero el mbito terico se la
puede encontrar en algunos filsofos presocraticos, como es el caso de los pitagricos,
con la expresin magister dixit (el maestro dijo).
Dicho en otras palabras se refiere a que en la relacin sujeto objeto, el objeto se
representa tal cual en la mente del sujeto, como aparece en el siguiente grfico. Todos
tenemos algo de dogmticos cuando creemos sin cuestionar.

Ingresa al sujeto

Aprehende al objeto

Sujeto Objeto

Figura 5. Relacin sujeto-objeto para el dogmatismo

ULADECH | 78

b. El escepticismo
Extrema se tangunt. Los extremos se tocan. Esta afirmacin es tambin vlida en
el terreno epistemolgico. El dogmatismo se convierte muchas veces en su contrario del
escepticismo (de v=cavilar, examinar). Mientras el dogmatismo considera la
posibilidad del conocimiento a partir de un contacto entre el sujeto y el objeto, el
escepticismo la niega. Segn el escepticismo, el sujeto no puede aprehender el objeto. El
conocimiento, en el sentido de una aprehensin real del objeto, es imposible segn l. Por
eso no debemos pronunciar ningn juicio, sino abstenernos totalmente de juzgar.
Por un lado el dogmatismo desconoce el rol del sujeto, el escepticismo no
contempla a objeto, se centra exclusivamente en el sujeto, y en los factores subjetivos que
condicionan el conocimiento humano. As por ejemplo, si una persona se encuentra muy
cansada se puede confundir en las cosas que observa; la edad afecta a la percepcin de
los colores, O cuando miramos a lo lejos y nos parece que el agua se ha salido, y resulta
que es un espejismo, etc.

En otras palabras el conocimiento depende de la persona que lo percibe. Las

personas pueden ser escpticos absolutos, es decir dudar de todo; escpticos religiosos,
etc. Todos tenemos algo de escpticos cuando dudamos de lo que nos cuentan. El
escepticismo aparece desde hace mucho tiempo, su fundador es Pirrn de Elis (360-
270). Para l, no existe un contacto del sujeto y el objeto. Entonces si no se puede
aprehender al objeto, no hay conocimiento. Por ello Pirrn recomienda la abstencin de
todo juicio, la (epoj).
Aqu hay que hacer una salvedad, que el escepticismo radical o absoluto es
imposible dado que se cae en una contradiccin con sigo mismo:
El conocimiento es imposible porque los sentidos nos engaan, entonces tampoco
es posible afirmar lo anterior porque si es imposible el conocimiento, tampoco es posible
este ltimo.
ULADECH | 79

Representan al objeto

Sujeto 1 Objeto Sujeto 2

Figura 6. Relacin sujeto-objeto para el escepticismo c.

El subjetivismo y el relativismo
Mientras que el escepticismo ensea que no hay ninguna verdad. El subjetivismo
y el relativismo no van tan lejos. Segn estos, hay una verdad; pero esta verdad tiene una
validez limitada. Es decir no hay ninguna verdad universalmente vlida. Todo depende del
sujeto. No es que el conocimiento sea imposible, sino que es relativo. Por ejemplo, si
alguien pregunta por la suma de 12 ms 1, la mayora dir que es 13, pero en un contexto
cronolgico, la respuesta sera 1, porque pasada las 12 (ms uno) es la una. Por lo tanto
toda verdad es relativa.
Mientras que el subjetivismo hace depender el conocimiento humano de factores
que residen en el sujeto cognoscente, el relativismo subraya la dependencia de todo
conocimiento humano respecto a factores externos.
Un representante del del subjetivismo es Protgoras (siglo V a. C.) con su
principio: (el hombre es la medida de todas las
cosas). El principio del homo mensura (hombre medida) de las cosas, como se le llama
abreviadamente, est formulado en el sentido de un subjetivismo individual con suma
probabilidad. El subjetivismo general, que es idntico al psicologismo, pues ponen nfasis
al sujeto y sus caractersticas individuales para conocer.

d. El pragmatismo
Si el escepticismo niega la posibilidad del conocimiento el pragmatismo
 ULADECH | 80

simplemente no se hace problemas con el tema, es decir slo considera a aquello que es
til, valioso, fomentador de la vida. Pues Segn l, el hombre no es en primer trmino un
ser terico o pensante, sino un ser prctico, un ser de voluntad y accin. Por lo que el
intelecto est ntegramente al servicio de su voluntad y de su accin. Por lo tanto lo
verdadero es lo resulta til y provechoso para la vida humana y, en particular, para la vida
social.
El fundador del pragmatismo es el filsofo norteamericano William James (
1910).

e. El criticismo
El subjetivismo, el relativismo y el pragmatismo son, en el fondo,
escepticismo que se contraponen al dogmatismo. Los bando opuestos que se contradicen,
parecen irreconciliables.

Conocimientos son Todos tenemos las mismas categorias a

fenmenos
priori

Sujeto 1 Sujeto 2
Objeto=noumeno (lo desconocido)

Figura 7. Relacin sujeto-objeto para el criticismo

Pero surge una posicin intermedia, el criticismo (de = examinar), que

aparecen sus primeros indicios desde la antigedad, en Platn y Aristteles y entre los
estoicos; en la Edad Moderna, en Descartes y Leibniz y, todava ms, en Locke y Hume.
Pero se le considera el fundador del criticismo a Kant.
Cmo es posible esto?
Pues bien, Por un lado reconoce que es posible conocer (a favor del dogmatismo),
ULADECH | 81

pero el conocimiento no es tal cual, no es una copia fiel de la realidad (a favor del
escepticismo). Veamos la figura siguiente:

Lo que sucede es que el conocimiento es posible gracias a las CATEGORAS

APRIORI, que son como unos filtros que nos permites darle forma a la realidad, la misma
que es desconocida (nomeno).
Es como si nos pusiramos lentes de colores y el mundo cambiara.

2.1.2.2 Origen del conocimiento

Siguiendo anteriormente dicho, podemos aceptar la existencia del conocimiento
pero cmo se origina?
Hagamos el siguiente ejercicio cmo sabes que el fuego quema? Porque alguien
te lo dijo, porque lo experimentaste, o porqu, o es que ya lo sabas desde siempre. De
dnde vienen los conocimientos.
Vayamos ms all Sabes si existe el otro lado de la luna? S o no cmo lo
sabes? Porque alguien te lo dijo, porque lo experimentaste, o simplemente es lgico.
Veamos cmo salen de este problema los filsofos.

a. El racionalismo
El racionalismo es la posicin epistemolgica que considera que le pensamiento
es la fuente principal del conocimiento y es la que nos conduce a la verdad. As por
ejemplo si decimos que el todo es mayor que la parte no se puede rebatir, e incluso no es
necesario tener una experiencia del todo y de la parte para dar por cierta esta afirmacin,
slo basta con saber sus significados. Este tipo de conocimientos o juicios tienen validez
universal, por una necesidad lgica.
Pero si dijramos el agua hierve a cien grados, el juicio no presenta necesidad
lgica, dado que no necesariamente debe ser as, pues el agua podra hervir a menos o
ms temperatura.
De hecho los que sostienen la postura filosfica racionalista consideran que los
sentidos nos llevan al error, por ende es necesario fiarnos de la razn.
Dentro de los racionalistas ms famosos est Platn, pues l consideraba que el
conocimiento lo hemos trado a este mundo que lo adquirimos en el mundo de las ideas,
y que aqu no hacemos otra cosa ms que recordar (teora de la reminiscencia). Adems
ULADECH | 82

cmo podra originarse el conocimiento de un mundo de cambio continuo? En cambio el

mundo de las ideas es un mundo suprasensible, el lugar donde se encuentran las esencias
ideales metafsicas.

b. El empirismo
El empirismo (de = experiencia) es una postura filosfica que se opone al
racionalismo, pues para ellos la experiencia es la nica fuente del conocimiento. Pues la
conciencia cognoscente slo pueden sacar sus contenidos de la experiencia de lo contrario
estara vaca. Es ms nuestra en la vida cotidiana es comn escuchar ver para creer,
reafirmando esta postura empirista, qu se fortaleci ms con el desarrollo de la ciencias
naturales, que demandaban que el conocimiento debera pasar por la experiencia.
En la historia encontramos el pensamiento empirista en los sofistas y ms tarde
entre los estoicos y los epicreos, pero no ser sino John Locke (1632-1704) en que
sistematice esta manera de pensar, y despus lo retoma David Hume (1711-1776).
c. El apriorismo
Frente a estas posturas antagnicas surge una tendencia mediadora: el
apriorismo, desarrollada por Kant. Que admite la importancia de la experiencia y el
pensamiento como fuentes del conocimiento. Y cmo es posible. Por un lado admite que el
conocimiento no es posible si no hay experiencia (empirismo), pero es necesario contar
con unas ideas innatas o aprioris que den forma a los contenidos obtenidos de la
experiencia, las categoras apriori.

2.1.2.3 La esencia del conocimiento

Y llegamos al final de las problemticas clsicas del conocimiento. Si ya dijimos
que es posible conocer, y que este se adquiere gracias a la interaccin de la razn y la
experiencia, la pregunta que nos queda por responder es sobre su naturaleza qu es lo
que determina el conocimiento? quin se impone a quin? el sujeto al objeto o al revs?
En otras palabras, cuando conocemos es real lo que conocemos? est ah el
objeto conocido? O es que nosotros lo creamos? Para responder a estas preguntas
presentamos tres posturas con soluciones metafsicas.
a. El realismo
El realismo es aquella posicin epistemolgica segn la cual hay cosas reales,
independientes de la conciencia, estn ah, las queramos o no. Y esta realidad se impone
a nuestro conocimiento y le forma. Demcrito (470-370), propona que todo est
ULADECH | 83

compuesto de tomos, es decir slo hay tomos. Es ms el conocimiento son tomos que
llegan a nosotros y se almacenan. Ms tarde Descartes, Hobbes y Locke retoman estas
ideas.
En resumen, todos tienen una misma tesis: la existencia de objetos reales,
independientes de la conciencia.
b. El idealismo
Aqu nos referimos al idealismo en el sentido epistemolgico79, en tanto que ellos
consideran que no hay cosas reales, independientes de la consciencia, opuestamente a lo
que creen los empiristas. Por lo que slo existen dos clases de objetos, que se relacionan
con dos formas de este idealismo:
Tipos de Objetos Formas del Idealismo epistemolgico
Objetos de conciencia (las representaciones, Idealismo subjetivo o psicolgico
los sentimientos, etctera)
Objetos ideales (los objetos de la lgica y de Idealismo objetivo o lgico
la matemtica)
Cuadro 3. Relacin entre tipos de objetos de conocimiento y formas de idealismo

Para idealismo subjetivo o psicolgico, la realidad est dentro de la consciencia

del sujeto, por ende, la realidad existe porque es percibida, tan pronto se deje de percibir la
realidad ya no existe. Imagina que dentro de ti hay un proyector y que a donde dirijas tu
mirada ah aparecer la imagen proyectada por ti. A esta postura algunos llaman
consciencialismo. Fue desarrollado por el filsofo ingls Berkeley, quien acuo la frase
esse est percipi, el ser de las cosas es ser percibidas. En otras palabras el libro que tienes
entre tus manos no son ms sensaciones que cerebro manifiesta. Pero para profundizar en
el pensamiento de Berkeley, lo que no entra en esta de condicin de esse est percipi, es la
del alma y Dios. El alma tiene existencia independiente de la conciencia y Dios es la causa
de las percepciones sensoriales.
En cambio para el idealismo objetivo o lgico el contenido de la consciencia es la
suma de pensamientos, por lo que la realidad es lgicamente ideal.
El idealista lgico no reduce el ser de las cosas a su ser percibidas, como el
idealista subjetivo, sino que distingue lo dado en la percepcin de la percepcin misma.
Pero en lo dado en la percepcin tampoco ve una referencia a un objeto real como
hace el realismo crtico, sino que lo considera ms bien como una incgnita, esto es,

79 Existe un idealismo metafsico, el cual considera la existencia de entes espirituales, no materiales como
fondo de la realidad.
ULADECH | 84

considera como el problema del conocimiento definir lgicamente lo dado en la percepcin

y convertirlo de este modo en objeto del conocimiento. En oposicin al realismo, segn el
cual los objetos del conocimiento existen independientemente del pensamiento, el
idealismo lgico considera los objetos como engendrados por el pensamiento. Mientras, el
idealismo subjetivo ve en el objeto del conocimiento algo psicolgico, un contenido de
conciencia, y el realismo lo considera como algo real, como un contenido marcial del
mundo exterior, el idealismo lgico lo tiene por algo lgico, por un producto del
pensamiento.
Intentemos aclarar la diferencia entre estas concepciones con un ejemplo.
Cogemos un trozo de yeso. Para el realista existe el yeso fuera e independientemente de
nuestra conciencia. Para el idealista subjetivo el yeso existe solo en nuestra conciencia. Su
ser entero consiste en que lo percibimos. Para el idealista lgico el yeso no existe ni en
nosotros ni fuera de nosotros; no existe pura y simplemente, sino que necesita ser
engendrado. Pero esto tiene lugar por obra de nuestro pensamiento. Formando el
concepto de yeso, engendra nuestro pensamiento el objeto yeso. Para el idealista lgico el
yeso no es, por tanto, ni una cosa real, ni un contenido de conciencia, sino un concepto. El
ser del yeso no es, segn l, ni un ser real ni un ser consciente, sino un ser lgico-ideal. El
idealismo lgico es llamado panlogismo, puesto que reduce la realidad entera a algo
lgico. Pero estas diversidades se mueven dentro de una comn concepcin fundamental.
Esta es justamente la tesis idealista de que el objeto del conocimiento no es nada real, sino
algo ideal. Ahora bien, el idealismo no se contenta con sentar esta tesis, sino que trata de
demostrarla. Para ello argumenta de la siguiente manera: la idea de un objeto
independiente de la conciencia es contradictoria, pues en el momento en que pensamos un
objeto hacemos de l un contenido de nuestra conciencia; si afirmamos simultneamente
que el objeto existe fuera de nuestra conciencia, nos contradecimos, por ende, a nosotros
mismos; luego no hay objetos reales extraconscientes, sino que toda realidad se halla
encerrada en la conciencia. (Hesssen, 1956, 83 y 84)

c. El Fenomenalismo
Una vez ms nos encontramos con la disyuntiva entre las posiciones
contrapuestas del realismo y el idealismo; y para su conciliacin hace su aparicin Kant
con el Fenomenalismo. Esta mediacin implicara el reconocimiento de la realidad, y
aunque esta no se pueda conocer como tal (nomeno=lo desconocido), s existe. Pero a la
vez, reconoce que los contenidos de la consciencia son slo fenmenos (de
ULADECH | 85

phaenomenon = apariencia), lo que se aparece. Pues la realidad es incognoscible y los

conocimientos son el producto de la interaccin entre la infromacin proviniente de la
realidad y la actividad de las categoras apriori.
Esta es, en breves trazos, la teora del Fenomenalismo, en la forma en que ha
sido desarrollada por Kant. Su contenido esencial puede resumirse en tres proposiciones:
1. La cosa en s es incognoscible. 2. Nuestro conocimiento permanece limitado al mundo
fenomnico. 3. Este surge en nuestra conciencia porque ordenamos y elaboramos el
material sensible con arreglo a las formas a priori de la intuicin y del entendimiento.
(Hesssen, 1956, 88).

Apndice
Hasta aqu pareciera resuelto el problema del conocimiento, pero los nuevas
teoras como son de la fsica cuntica plantean nuevos problemas. Por ejemplo la
predominancia de la conciencia sobre la realidad y su comportamiento como se evidencia
en el experimento de la doble ranura80.

2.2 CONCEPCIONES EPISTEMOLGICAS (POPPER, KUHN, LAKATOS Y

BUNGE)

2.2.1 Karl Popper (1902-1994)

2.2.1.1. Biografa
Filsofo de la ciencia, austriaco, radicado en Inglaterra, cabeza del Falsacionismo
o Racionalismo crtico y figura central del mtodo hipottico-deductivo. Frreo enemigo del

80 Si te interesa el tema puedes acceder a un vdeo realizado por el canal 2 de televisin espaola, en el
programa redes conducido por E. Punset: https://www.youtube.com/watch?v=TjiUjPsZb0g
ULADECH | 86

totalitarismo y del historicismo, marxista en su juventud y admirador de Freud; rompi con

ellos y se dedic a combatirlos, argumentando que se trata de teoras no abiertas a la
refutacin, sino solo a la confirmacin. Aunque no fue miembro del Crculo de Viena81,
sigui una lnea semejante a la de este grupo, aunque critic algunas de sus tesis: el
Verificacionismo y el Confirmacionismo, dando su propia versin del positivismo lgico.
Entre sus obras principales encontramos a: La lgica de la investigacin cientfica (1934).
La sociedad abierta y sus enemigos (1945) y La miseria del historicismo (1957). (Fau, 2010
A, en Coleccin Clsicos resumidos Popper, p. 6)
2.2.1.2 Criterio de demarcacin
Segn Garca (1996) Cuando Popper public La Lgica de la Investigacin
Cientfica, en 1934, algunos comentaristas creyeron descubrir las suficientes pruebas
sobre un evidente parricidio intelectual (p.45). Debi ser muy duro el golpe que Popper dio
a la crema innata de la ciencia de ese entonces. Recordemos que l haba sido formado
filosficamente en la corriente dominante del positivismo nucleado en el Crculo de Viena
bajo el rgido criterio verificacionista como norma para demarcar y aceptar el progreso del
conocimiento cientfico. (p. 45). El camino (mtodo inductivo) que deberan recorrer los
postulados era demasiado estrecho, convirtiendo en pseudociencia a la mayora,
especialmente, a los que en algn momento reinaron (edad media) con contenidos y
razonamiento metafsicos. Garca (1996) continua diciendo, en efecto, el Verificacionismo
engendr una creciente desconfianza en una parte significativa del colectivo de cientficos -
incluso en campos de conocimiento experimental consolidados- que desarrollaban lneas
de investigacin sobre fenmenos no observables y, en consecuencia, no susceptibles de
verificacin (p.46). Pero qu es lo que cuestiona, Popper, al mtodo inductivo?
Sigamos a Fao (2010, p.9), en Coleccin Clsicos resumidos Popper, para
entender este punto:
El hombre de ciencia propone enunciados y los contrasta paso a paso. Construye hiptesis
y las contrasta con la experiencia por medio de observaciones y experimentos. La tarea de
la lgica de la investigacin cientfica es ofrecer un anlisis lgico de tal modo de proceder.
El problema de la induccin
Se llama inductiva a la inferencia que pasa de enunciados singulares o particulares
(resultados de observaciones o experimentos) a enunciados universales (como hiptesis o
teoras).

81 El Crculo de Viena fue un organismo cientfico y filosfico formado por Moritz Schlick (Alemania) en
Viena, Austria, alrededor de 1922 y disuelto en 1936. Quien fue el impulsor del conocimiento cientfico
de la poca, poniendo a la filosofa como determinante delo que era o no ciencia.
ULADECH | 87

Sin embargo, cualquier conclusin que saquemos corre el riesgo de ser falsa. Cualquiera
que sea el nmero de ejemplares de cisnes blancos que hayamos observado, no est
justificada la conclusin de que todos los cisnes son blancos.

Hume tambin cuestionaba el mtodo inductivo. Pues, cmo es posible decir que
a partir de algunas experiencias podamos generalizarlo. Ejemplo, cuntos enamorados
has tenido? Uno, dos, tres, cuatro....? y qu pasara si con todos ellos has tenido la
ingrata experiencia de que te han sido infieles? Diras por ellos que todos los hombres
son infieles? As mismo, se puede decir del agua por qu dices que el agua hierve a
100? lo que pasa es que hirvieron diversas aguas y llegaron (indujeron) a esa conclusin
pero cuntas aguas han tenido que hervir para llegar (inducir) a esa conclusin?, dos,
tres, cuatro, cinco, mil...? A ese paso, o salto, de unas experiencias particulares a una
afirmacin universal se le llama Principio de induccin.
El problema de la demarcacin
El inductismo no sirve para distinguir una hiptesis cientfica de una que no lo es:
no da un criterio de demarcacin (...) Popper82 propone un nuevo criterio de demarcacin,
basado en un acuerdo o convencin, producto de una decisin que vaya ms all de toda
argumentacin racional. (Fao, 2010 A, p.11 y 12)
Popper considera necesario encontrar un criterio que permita distinguir entre
ciencia emprica y problemas metafsicos. O sea, ciencia y no-ciencia; por lo que propone
la experiencia como mtodo. Pero no se trata de cualquier experiencia, sino que debe
satisfacer ciertos requisitos:
a. Ser sinttico, que represente un mundo posible (y no que tenga
contradicciones).
b. Satisfacer el criterio de demarcacin, que represente un mundo de

82 Para el el problema no es cundo es verdadera o aceptable una teora sino cmo diferenciar a las
teoras cientficas de la pseudocientficas.
Habitualmente se responde que una teora es cientfica si su mtodo es emprico, es decir, si se maneja
con la induccin partiendo de la observacin y/o la experimentacin. Pero la astrologa, por ejemplo, se
maneja con muchos datos y sin embargo no puede decirse que sea una ciencia. Cuando en 1919 las
observaciones de Eddington de los eclipses confirmaron la teora de la gravitacin de Einstein, popper
qued impactado. Y esto le llev a criticar a teoras que hasta entonces aceptaba, como el marxismo, el
psicoanlisis y la psicologa del individuo de Adler. Para Popper, esas teoras tenan respuestas y
explicaciones para todo y todo lo que ocurra los confirmaba. Si alguien las impugnaba, era acusado de
tener ciertos intereses de clase (en el caso del marxismo) o de sufrir represiones (en el caso del
psicoanlisis). Popper da el siguiente ejemplo: un hombre tira a un nio al agua para ahogarlo y otro se
tira al agua y se ahoga para salvar la vida de un nio. El psicoanlisis tiene una explicacin para cada
caso (por ejemplo, que el primero sufra de represiones y que el segundo estaba subliminando). Popper
empez a sospechar que aquellas teoras que todo lo explican (...) no son cientficas. Lo que pareca
una fortaleza de esas teoras era en realidad una debilidad. (Fau, 2010 A, p. 39)
ULADECH | 88

experiencia, dejando de lado lo metafsico.

c. Ser un sistema que se distinga de otros parecidos por representar nuestro
mundo de experiencia, porque se ha sometido a contrastaciones y las ha resistido las
pruebas.
La falsabilidad como criterio de demarcacin
El criterio de demarcacin inherente a la lgica inductiva equivale a exigir que
todos los enunciados de la ciencia emprica sean susceptibles de una decisin definitiva
con respecto a su verdad y a su falsedad. Han de tener una forma tal que sea lgicamente
posible verificarlos o falsearlos. (Fau, 2010 A, p.12)
Pero cmo verificar las teoras? Hay que tener en cuenta que las teoras estn
compuestas de enunciados. Para Popper, en cambio, las teoras no son nunca verificables
empricamente.
En primer lugar, solo es cientfico un enunciado si es posible contrastarlo por la
experiencia. El criterio de demarcacin que hay que adoptar no es el de verificabilidad, sino
el de falsabilidad de los sistemas. Ha de ser posible refutar por la experiencia un sistema
cientfico emprico. Esto se basa en la asimetra entre verificabilidad y falsabilidad. (Fau,
2010 A, p.13)
Por lo tanto, un sistema ser cientfico si es susceptible de ser falsado, sino, no lo
ser (cientfico). Aclarando que esto no ser permanente sino hasta que surja otro sistema
mejor.
Algunos objetan que nunca se refuta -los sistemas- porque hay hiptesis ad hoc
salvadoras de la hiptesis amenazada por un caso negativo. Sin embargo, Popper sostiene
que la meta no es salvar la vida de los sistemas o hiptesis insostenibles, sino, por el
contrario, elegir el que comparativamente sea ms apto, sometiendo a todos a la ms
spera lucha por la supervivencia. (Fau, 2010 A, p.13)
Popper considera que es necesario distinguir y separar los aspectos psicolgicos
(experiencias subjetivas o sentimientos de conviccin) del problema. Kant usa el trmino
objetivo para indicar que el conocimiento cientfico ha de ser justificable,
independientemente de los caprichos de nadie. Una justificacin es objetiva si en
principio puede ser contrastada y comprendida por cualquier persona. En un sentido
cercano al dado por Kant, para Popper la objetividad de los enunciados cientficos
descansa en el hecho de que pueden contrastarse intersubjetivamente. Solo cuando se
dan repeticiones de los hechos (como en los experimentos), pueden ser contrastadas
nuestras observaciones por cualquier otro (en principio). Puedo estar muy convencido de
ULADECH | 89

mis convicciones, pero eso no hace que la ciencia acepte mis enunciados.
La contrastabilidad intersubjetiva de la ciencia implica que, a partir de los
enunciados que se han de someter a contraste, pueden deducirse otros tambin
contrastables. No puede haber enunciados ltimos de la ciencia que no puedan ser
contrastados y, por ello, ninguno que no pueda, en principio, ser refutado al falsar alguna
de las conclusiones que sean posibles deducir de l. Es evidente que las contrataciones no
pueden prolongarse ad infintum, ms tarde o ms temprano hemos de detenernos.
Popper no pide que sea preciso haber contrastado realmente todo enunciado
cientfico antes de aceptarlo, sino que solo requiere que cada uno de estos enunciados sea
susceptible de contratacin, que puedan ser contrastados, al menos en potencia. (Fau,
2010 A, p.13 y 14)
Queda claro entonces que para determinar si un enunciado es o no cientfico
(criterio de demarcacin) es necesario que sea falseable. Pues lo importante no es dar
pruebas de la veracidad del enunciado sino su capacidad de ser falsable.
Por ejemplo, imagina que un chamn, hace un estudio para determinar el
porcentaje de usuarios satisfechos con el servicio (curados), y que manifiesten que han
sido curados. E imaginemos que el porcentaje es alto (80%). No hay duda que el chamn
est haciendo investigacin cientfica con uso del mtodo cientfico. Por ello podemos
decir que el chamanismo es ciencia? l intentar dar la mayor cantidad de pruebas y
testimonios de su veracidad. Lo que pasa es que la mayora de personas que proponga y
sustente una teora, va a tender a intentar demostrar a como d que lo que dice es
cierto... Es por ello que Popper, propone el falsacionismo.
Es muy cierto que que hay teoras o enunciados tan generales o metafsicos que
hace imposible, incluso, poner en tela de juicio su posibilidad de ser falseable. Cmo
puedes falsear la existencia del alma? Por ejemplo. Pues el alma resulta siendo un
constructo hipottico, igual que la inteligencia, personalidad, el yo, etc.
Entonces, el criterio caracterstico de toda teora emprica es la falsabilidad, la
posibilidad de poner a prueba (y demostrar la posible falsedad) sus hiptesis. (Fau, 2010
A, p. 21)
Muchas teoras no pueden ser falseables por ser muy generales. As, la teora de
la gravitacin de Einstein es cientfica y la astrologa no lo es, porque en el primer caso
existe la posibilidad de la refutacin y en el segundo caso no. Y no existe esa posibilidad
porque en ese tipo de teoras se dicen las cosas de modo vago, de modo que las
predicciones nunca pueden fallar. Es el tpico caso del horscopo: Aries tendr hoy
ULADECH | 90

oportunidades para relacionarse socialmente.

Popper sostiene que Marx, Freud y Adler defienden teoras que estan al nivel de la
astrologa pues sus hiptesis son irrefutables. La clasificacin freudiana del aparato
psquico (yo, supery y ello) tendra el mismo estatus cientfico de los dioses del Olimpo
griego: en ninguno de los dos casos puede ponerse a prueba nada de lo que se dice. Esto
no significa que no hayan dicho cosas importantes o que no puedan servir de base para
autnticas teoras cientficas. No es que no tengan sentido, valor o significado: lo que no
tienen es respaldo emprico, elementos de prueba. (Fau, 2010 A, p. 35)
Te propongo otro ejemplo, te suena conocida la expresin? Te amo tanto que
soy capaz de ponerte la luna a tus pies Una persona que est enamorada, siempre dice y
muestra todo lo mejor s soy caballero, inteligente, amoroso, me gustan los nios,
adoro a tu mam (es una santa), soy hogareo, mis amigos no son lo ms importante
para m, ... y t te lo crees? Yo creo que s. Sino por qu lo aceptaste? Pues bien, lo
que pasa es que no solo te lo dijo, sino tambin te lo demostr. Es decir de dio pruebas.
Ojos que no ven corazn que no siente, ver para creer, las palabras se las lleva el
viento... expresiones como esas nos han hecho ser ms escpticos a las palabras, por
eso pedimos pruebas.
Pero cmo se aplicara el criterio de demarcacin de la falsabilidad? Popper dira
que no bastan las pruebas que lo corroboren. Primero debes sabes que no existe el
hombre perfecto. Segundo, debes saber que l dice y demuestra de lo que es, pero qu
hay con lo que no es? En algn momento te dijo que no se baa, que duerme hasta tarde,
que le gusta la buena comida y que le sirvan a la hora (que su mamita siempre lo hace
as), que es un renegn, que le gusta el alcohol y que le gustan las mujeres, t dirs eso
est bien, ni modo que le gusten los hombres. No una sola mujer, sino MUJERES. Popper
dira te lo dije. Aplica el criterio de la falsabilidad. Ya ves, ahora s te interesa.
Cmo se aplica el criterio de la falsacin? Y qu mtodo propone Popper? Karl
Popper cre un nuevo mtodo cientfico, opuesto al inductivismo83 y el empirismo, llamado
Mtodo Hipottico-deductivo.
Sin renunciar al empirismo M. Schick y L. Wittgnstein plantearon que conocemos

83 Para el inductivismo, la verdad o falsedad de un nmero limitado de observaciones, garantizaba hacia

arriba la verdad (verificacin) o falsedad de las leyes, es decir inductivamente. Del enunciado he visto
muchas casos en que A es seguido de B" (por ejemplo, un trueno de un rayo), y del principio de
induccin, que dice que existiendo numerosos casos en que A es seguido de B es verdadera, se
encuentra justificada, entonces, es posible deducir: Todos los A son seguidos de B. Hume seala que
el principio de la induccin no es lgico, ni es a priori, ni proviene de la experiencia. Por lo tanto, sus
inferencias estn injustificadas. (Fau, 2010 A, p. 35).
 ULADECH | 91

por los sentidos la verdad o falsedad de los datos, pero las leyes no se siguen de ellos; no
son enunciados, y por lo tanto, susceptibles de ser verificados. Las leyes no se obtienen al
generalizar observaciones, sino que existe un proceso creativo en su formulacin.
Segn Carnap y Popper, las hiptesis pueden provenir de un sueo, intuiciones,
etc. Esto no las justifica, sino que solo las sugiere. Luego se abre la etapa de la
justificacin. Popper rechaza totalmente el inductismo. La induccin, en su opinin, no
puede cumplir ningn papel en la ciencia, porque no es posible ni verificar ni confirmar las
afirmaciones universales de la ciencia. Para Popper, el mtodo de la ciencia emprica est
formado por las reglas que permiten aceptar o rechazar hiptesis y teoras. No es un
mtodo de justificacin, sino un mtodo de testeo.
Para el refutacionismo o falsacionismo no se puede verificar una afirmacin
universal ni darle ningn tipo de probabilidad, pero s es posible refutarla, (es decir probar
que es falsa). Para demostrar la falsedad, alcanza con un solo contrejemplo. Ningn
nmero finito de perros blancos prueba que todos los perros sean blancos, pero un solo
perro negro prueba que no lo son. A eso se le llama asimetra entre verificacin y
refutacin.
La asimetra entre verificacin y refutacin consiste en que, mientras que es
posible probar la falsedad de una hiptesis, nunca puede probarse su falsedad. Esta
asimetra es una de las bases principales de la teora refutacionista de Popper. Popper
recomienda optar siempre por las hiptesis ms audaces, aquellas que parezcan ms
improbables a simple vista. Una hiptesis ms audaz nos da ms oportunidades de
descubrir su falsedad, ya que se arriesga ms y es ms refutable. El criterio de
demarcacin de Popper, dice que para ser cientfica, una hiptesis debe ser refutable (es
decir, debe existir la posibilidad de ponerla a prueba para ponerla a prueba para ver si es
falsa). (Fau, 2010 A, p. 50 y 51).
Popper considera que lo ms importante es que una teora sea refutable o
falseable. Est claro que no existe el conocimiento absoluto e irrefutable, al menos no en la
ciencia. Para entender el mtodo Hipottico-deductivo en el contexto de Popper,
mostramos el siguiente cuadro:

Mtodos en las Pasos en el mtodo Pasos del mtodo Hipottico-deductivo

ciencias fcticas de Popper
* Inductismo 1. Problema 1. Problemas
a. Verificacionismo 2. Hiptesis 2. elaboracin de hiptesis
(Mill) 3. Consecuencias 3. Intento de refutar la hiptesis
 ULADECH | 92

b. Confirmacionismo observacionales 4. rechazo de la hiptesis, si lo observado la

(Hempel) 4. Observacin o desmiente (refutacin)
* Refutaconismo experimento 5. su aceptacin provisional si esto no sucede
(Popper) 5. Corroboracin o (corroboracin)
* Consensualismo refutacin de la 6. mantener su carcter provisorio, ante la posibilidad
hiptesis de refutacin posterior
Cuadro 4. Mtodos de las ciencias fcticas. basado en Fau, 2010 A, p. 56 y 57

Podemos observar el esquema general del mtodo hipottico-deductivo y explicar

el proceso:
Primero: Planteamos un problema que surge de la necesidad de querer explicar
un hecho de la realidad. Es lo que se hace en un primer momento en la induccin,
observar hechos particulares.
Segundo: A partir de lo observado en la realidad, formulamos enunciados
(hiptesis) a manera de teoras que respondan al problema planteado.
Tercero: Se someten a prueba las hiptesis, buscando (segn Popper) su
corroboracin84 o refutacin, a travs de sus consecuencias observacionales (segn Fau,
2010, en Coleccin Clsicos resumidos Popper: "se trata de enunciados que describen
estados de cosas observables y que se deducen de la hiptesis. p. 64) haciendo uso de la
observacin o experimentacin.
Cuarto: La teora o enunciado se da como cierto, pero provisionalmente.
Si la consecuencia observacional de la hiptesis es negativa, es decir es falsa. A
eso se llama falsar.

2.2.1.3 Crtica a su teora

La crtica ms fuerte tiene que ver con el carcter rgido o radical de Popper, con
el hecho de refutar una teora por tan solo encontrar una primera evidencia emprica en su
contra. Crtica hecha por Lakatos.

2.2.2 Thomas Kuhn (1922-1996)

2.2.2.1 Biografa

84 Tngase en cuenta que se usa el trmino corroboracin y no verificacin, pues la corroboracin es ms

modesta.
ULADECH | 93

Filsofo de la ciencia y fsico

norteamericano, considerado uno de los
fundadores de la llamada filosofa histrica de la
ciencia. Rechaz la nocin del progreso cientfico
acumulativo del positivismo y sostuvo que la
ciencia avanza a saltos, a travs de crisis y
revoluciones cientficas que determinan la
transicin de un paradigma dominante a otro,
inconmensurable con respecto al anterior. Tambin
crtico la visin clsica que vea al cientfico como
un pensador objetivo e independiente, y describi a
la mayora de ellos como individuos conservadores
y solucionadores de ropecabezas, es decir, sin
espritu crtico ni innovador, negadores de las
anomalas que pudieran detectar en el desarrollo
de sus investigaciones en el marco de la ciencia
Figura 8. Reconstruccin de una teora
normal. Solo los cientficos que rompieran con
aquella lgica podran impulsar los cambios de paradigma. Entre sus obras ms principales
encontramos a: La estructura de la revoluciones cientficas (1962). (Fau, 2010 B, p. 6)

2.2.2.2 Criterio de demarcacin

Como lo dijimos en la crtica a la teora de Popper, su propuesta se presenta como
muy radical haciendo difcil el progreso de la ciencia, llevando a algunos investigadores a
replantear tal criterio, y a contemplar las estructuras que soportan las teoras, o mejor
dicho el contexto o la historia. En realidad, la ciencia no se desarrolla por medio de la
acumulacin de descubrimientos e inventos individuales. Es necesario preguntarse sobre
las relaciones de los cientficos con sus opiniones y las de su grupo, sus maestros,
contemporneos y sucesores en las ciencias. En la formacin de las creencias de los
cientficos juegan factores personales e histricos. Y segn esa educacin recibida, se
desarrollar la ciencia normal forzando a la naturaleza a entrar en sus cuadros
conceptuales. (Fau, 2010 B, p. 10)
Es inevitable no ser influido por el contexto, que Kuhn lo denominara
Paradigma, que son realizaciones cientficas universalmente reconocidas que, durante un
tiempo, proporcionan modelos de problemas y soluciones a una comunidad cientfica.
ULADECH | 94

(dem, p. 9).
Pongamos un ejemplo de paradigma en la vida cotidiana (te pido que lo
vivencies): qu pasara si todos los lderes religiosos, en comn acuerdo, salen por los
medios de comunicacin diciendo que Dios no existe, que todo es tiempo lo han sabido, y
que nos han estado mintiendo. Les creeras? Qu parara con el mundo, con las
personas?
Todas las reacciones y emocionas que has podido experimentar son producto de
un paradigma. En nuestro paradigma, Dios no puede no-existir.
E, ciencia, el Paradigma es lo que determina la teora, el mtodo, el objeto de
observacin y la manera de observacin; y es justamente lo que le diferencia a una ciencia
de otras. A esto Kuhn denomin inconmensurabilidad85.
Pero cmo es que se forman las teoras cientficas? (el grfico nos muestra la
secuencia de dicho proceso).
Veamos, siguiendo a Kuhn, toda teora cientfica se encuentra dentro de un
paradigma. A la que se lo llama ciencia normal, que permite a los cientficos explicar y
resolver problemas de acuerdo al paradigma vlido actualmente, es decir, no cuestionado.
Pero si surgieran problemas, que la ciencia normal no pudiera resolver,
estaramos frente a una anomala86, en la que los cientficos se ven obligados a revisar y
ajustar algn aspecto del paradigma para superar dicha anomala. De no ser as, empieza
la crisis87, haciendo que se inicien investigaciones extraordinarias, que llevan a un nuevo
conjunto de presupuestos, y a una base nueva para la prctica de la ciencia (dem, p. 11),
que originara a un paradigma rival. A este fenmeno, Kuhn lo bautiz con el nombre de

85 Tesis que Kuhn sostiene en La estructura de las revoluciones cientficas acerca de la imposibilidad de
comparar paradigmas rivales, dado que estos tienen modos de ver, hacer y comprender incompatibles.
Cada paradigma tiene sus propias reglas que determinan cules son sus los enigmas de los que debe
ocuparse la ciencia, criterios para preferir una teora, compromisos metodolgicos que se deben
adoptar, etc. Cualquier discusin entre dos partidarios de paradigmas rivales ser de nunca acabar
porque cada uno defender su propio paradigma estableciendo criterios como argumentos que son
diferentes a los criterios y reglas que su rival est dispuesto a aceptar, de modo que ambos estaran
argumentando de manera circular sin que haya un punto de acuerdo. (Fau, 2010 B, p. 61).
86 Los problemas que se le presentan a un paradigma se dividen en tres clases: problemas que se
consideran irrelevantes (como cuestiones religiosas, metafsicas, etc.) enigmas y anomalas. Los
enigmas son los problemas que la ciencia normal se dedica a resolver. Una anomala se presenta
cuando se reconoce que un dato emprico ha violado las expectativas creadas por el paradigma. (dem
p. 60).
87 La crisis en un paradigma es una situacin social y a veces sociopoltica, que se origina ante una
cantidad de anomalas no resueltas por el paradigma dominante y el subsiguiente desconcierto de los
cientficos que empiezan a cuestionar la validez y utilidad del mismo. En este proceso las reglas de
resolucin de problemas pierden su rigidez, crece la incertidumbre y el desacuerdo entre los cientficos.
(dem).
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revolucin cientfica88, que rompe con la tradicional forma de actuar de la ciencia normal. A
esta nueva etapa Kuhn llam ciencia extraordinaria, que dar origen a un nuevo
paradigma89.
Entendamos este proceso con un ejemplo propuesto por Fau, 2010 B, p. 14 y 15)

Ejemplo del esquema de Kuhn:

*Paradigma: En la Edad Media mandaba el paradigma teolgico, es decir que todo se
explicaba a partir de Dios.
*Ciencia normal: A partir del paradigma se parta de la idea de que la tierra era el centro
inmvil de universo, girando todo en torno a ella (teora de Ptolomeo). La ciencia normal
consista en la lectura dogmtica de la Biblia y de las obras de Aristteles, que eran una
verdad absoluta y nadie poda cuestionar.
*Anomala: Galileo haba descubierto a travs del telescopio que unos cuerpos celestes
giraban alrededor de Jpiter, contradiciendo la teora tolomeica. Los sectores dominantes de
la sociedad medieval (nobleza feudal y clero) lo acusaron de hereje por atacar la palabra de
Dios.
*Crisis: Si bien Galieo tuvo que retractarse para no ir a la hoguera, sus descubrimientos
provocaron un rotundo fracaso de la concepcin religiosa.
*Revolucin cientfica: El viejo paradigma teolgico fue reemplazado por el paradigma
cientfico, cambiando la visin que el hombre tena de la naturaleza. La ciencia normal
comenz a basarse en la observacin y la experimentacin, con un activo papel de la razn
y de la capacidad creadora del hombre, a diferencia del rol pasivo y fatalista que tena en el
paradigma anterior. Tambin cambiaron las reglas referentes a los contextos de
descubrimiento y justificacin.
En conclusin podemos decir que el criterio de demarcacin para Kuhn es el
paradigma.

2.2.2.3 Crtica a su teora

88 Revolucin cientfica, es el proceso por el cual un paradigma cientfico es remplazado por otro. Cambio
abrupto del paradigma cientfico, ocasionado por crecientes anomalas no resueltas por la comunidad
cientfica y que derivaron en una crisis. En este periodo extraordinario, los cientficos ya no dan por
vlida la teora central ni sus mtodos e hiptesis, la critican y buscan nuevas soluciones a los
problemas que se les presentan. As, los cientficos comienzan a buscar un nuevo marco de explicacin
o paradigma rival que resuelva las anomalas. Al producirse una revolucin cientfica, todas las pautas
de investigacin son revisadas y surgen nuevas teoras y un nuevo modo de interpretar el mundo (lo
que antes eran patos en el mundo cientfico, se convierten en conejos despus). (Idem. p. 63 y 64).
89 Tngase presente que para Kuhn el progreso de la ciencia solo se da (como proceso acumulativo)
dentro del marco de la ciencia normal, ms no a lo largo de la historia de la ciencia, es decir de un
paradigma a otro. Pues como ya dijimos surge un paradigma nuevo. Para Kuhn el conocimiento
cientfico no es acumulativo. Para Popper era producto de un proceso de ensayo-error.
ULADECH | 96

Tal vez una de las crticas ms severas que recibe Kuhn es acerca de su
afirmacin que dos modelos paradigmticos son inconmensurables, es decir, que no
pueden medirse ni compararse. Pero si eso es as entonces cmo saber si un paradigma
es mejor que el otro? 0 cmo saber que un paradigma resuelve mejor un problema que
otro?
Otra crtica se dirige al hecho que Kuhn considere que el progreso cientfico no es
acumulativo, dado que se debe reconocer los esfuerzos, y el producto de ello, de los
cientficos anteriores en la historia, a quienes debemos gran parte de lo que sabemos y
tenemos, pues fueron sentando las bases de la ciencia y la tecnologa actual.
Y la ltima crtica sera, que el cambio paradigmtico no puede ser tan abrupto,
sino que dos o ms paradigmas pueden coexistir, hasta cierto punto.

2.2.3 Imre Lakatos (1922 1974)

2.2.3.1 Biografa
Fsico, matemtico y filsofo de la ciencia hngaro, representante del
falsacionismo moderado. Lakatos o Imre Lipschitz (nombre que se cambi porque fue
perseguido particip como miembro de la resistencia en la Segunda Guerra Mundial. En
1947 ocup un alto puesto en el Ministerio de Educacin hngaro. En 1950 fue arrestado
por ser un revisionista y tuvo que pasar tres aos en una prisin stalinista. En 1956 huy
a Viena y en la Universidad de Londres hizo sus estudios de filosofa de la ciencia bajo el
tutelaje de Sir Karl Popper. Fue profesor de la LSE (London School of Economics) desde
1960 hasta 1974, ao en que repentinamente muri el 2 de febrero. Entre sus obras
principales encontramos a: Pruebas y refutaciones (1962). El Falsacionismo y la
metodologa de los programas de investigacin (1970). Historia de la ciencia y sus
reconstrucciones racionales (1971).
Lakatos reformula el Falsacionismo popperiano, de que una teora resulta
refutada, es decir, que su falsedad es probada, ante escasa evidencia emprica en su
contra; proponiendo una actitud ms tolerante con las teoras, aplazando su rechazo. El
objeto de Lakatos es la bsqueda de la objetividad, la consistencia de las teoras y su
capacidad predictiva (Fau, 2010 C, p.8). As mismo, propone como mtodo adecuado
para lograrlo la reconstruccin histrica de la racionalidad del conocimiento; de manera
que recoge ciertos aspectos de la teora de Thomas Kuhn (la importancia de la historia de
la ciencia para la filosofa de la ciencia). Lakatos cuestiona a Popper, pues la historia de la
ciencia muestra que los cientficos no utilizan la falsacin como criterio para descartar
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teoras enteras, como Popper defenda, sino para hacer que estas se desarrollen y
perfeccionen. Y, por otra parte, la confirmacin de los supuestos cientficos tambin es
necesaria, segn Lakatos, pues nos permite mantenerlos vigentes.
En conclusin, Lakatos asume una postura intermedia entre Popper, por un lado, y
Kuhn y Feyerbend, por el otro.

2.2.3.2 Criterio de demarcacin

Segn Fau (2010 C, p. 11), Lakatos se propone corregir las limitaciones del
Falsacionismo de Popper. Pero a la vez comulga con l respecto al convencionalismo, es
decir, el acuerdo al que los cientficos llegan como criterio de objetividad cientfica.
Por otra parte, rechaza la tesis de Kunh, de la inconmensurabilidad ya que
considera que los cientficos de distintos programas de investigacin cientfica puedan
comunicarse entre s". (Fau, 2010 C, p.12)
Pero cul es la propuesta de Lakatos? Lakatos fue discpulo de Popper; afirmaba
haber llevado las ideas popperianas a su forma ms desarrollada, aunque Popper nunca lo
reconoci como un sucesor suyo. Segn Lakatos, la epistemologa no debe analizar las
teoras aisladas (tal como ha hecho la epistemologa tradicional), sino un entramado ms
complejo compuesto por la teora primitiva y sus sucesivas modificaciones luego de
aadirle hiptesis ad hoc.
Esta unidad de anlisis, mucho ms compleja que una teora es lo que Lakatos
denomina programa de investigacin, que incluye adems la decisin de la comunidad
cientfica.
La comunidad cientfica decide trabajar dentro del programa an en circunstancias
donde la experiencia disponible sea refutatoria. Es decir, que se trata de la decisin de
considerar irrefutables determinadas hiptesis bsicas que constituyen el CENTRO
FIRME o NCLEO DURO (HARD CORE) DEL EL PROGRAMA. El ncleo permanece y
es definido an con abundantes anomalas. Este ncleo est rodeado por un CINTURN
PROTECTOR compuesto por hiptesis auxiliares, que se emplean toda vez que sea
necesario salvar al ncleo de una aparente refutacin. Este cinturn de hiptesis auxiliares
es constituido de acuerdo a reglas metodolgicas que indican el camino que deben seguir
las investigaciones.
Estas reglas conforman lo que Lakatos llama heurstica positiva. El trmino
heurstica puede definirse como el arte del descubrimiento; en el caso de la heurstica
positiva se trata de un conjunto de reglas que define problemas, sugiere la construccin de
ULADECH | 98

hiptesis auxiliares para proteger el ncleo, prev anomalas y sugiere cmo

transformarlas en ejemplos favorables al programa.
El programa consta, adems, de un heurstica negativa, constituida por un
conjunto de reglas que indica lo que est prohibido para el programa, los caminos de
investigacin que se deben evitar.
En sntesis, desde el punto de vista de su estructura, un programa de
investigacin cientfica est constituido por el ncleo duro y su cinturn de seguridad
compuesto por las hiptesis auxiliares, la heurstica positiva y la negativa.
Desde el punto de vista de su funcionamiento, la investigacin obligar a desechar
algunas hiptesis y a incluir otras permitidas por la heurstica positiva. Con lo cual, el
programa estar sujeto a cambios que, si bien no afectan el ncleo firme, harn que el
programa se vaya modificando.
Este proceso de descarte y aceptacin de hiptesis explica la persistencia de
ciertos programas y al mismo tiempo la posibilidad de cambio. Los programas atraviesan
por distintos estados a travs de su historia, que pueden ser progresivos o
degenerativos (regresivos).
Un programa ser positivo si lleva a descubrir nuevos hechos, y ser degenerativo
si las hiptesis ad hoc que protege al ncleo de la refutacin no son corroboradas en el
curso de las investigaciones. Un periodo de estancamiento puede llevar al abandono del
programa, o, tambin, a su superacin mediante modificaciones que le den un nuevo
impulso.
Para Lakatos debera haber varios programas en conflicto, lo cual marcara una
diferencia con la idea de paradigma hegemnico de Kuhn. En esta dialctica de programas
en competencia a veces ocurren revoluciones cientficas.
Son cambios de programas de investigacin, que ocurren despus de un periodo
ms o menos largo en el que programas contrapuestos se desarrollan paralelamente, pero
uno de ellos se encuentra en fase progresiva, es decir, aumenta su contenido emprico, y el
otro est en proceso degenerativo.
Segn Lakatos, la decisin entre programas adversarios se toma de acuerdo a
consideraciones de eficacia y conveniencia. (Fau, 2010 C, p.21-24)
Lakatos opina que los cientficos desarrollan programas de investigacin cientfica,
que son reglas que establecen qu caminos de investigacin seguir y qu caminos evitar.
Heurstica positiva: Gua de lo que el cientfico debe hacer.
Heurstica negativa: Gua de lo que el cientfico debe evitar.
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a) La heurstica positiva: la construccin del cinturn protector y la autonoma

relativa de la ciencia terica. En realidad, el cientfico no debe preocuparse por el hecho de
que se produzca refutaciones o contraejemplos. Al contrario: el programa de investigacin
debe prever su surgimiento.
La heurstica positiva estipula de antemano que debe hacer el cientfico con las
refutaciones y cmo cambiar el cinturn protector. De otro modo, el cientfico se perdera
en un ocano de anomalas. Cada dato contrario lo paralizara y no podra seguir adelante
con su investigacin.
Newton, por ejemplo, trabajaba en las fases iniciales de sus investigaciones con
modelos, es decir, conjuntos de condiciones iniciales que de antemano se sabe que sern
refutadas y superadas en el curso de la investigacin.
La heurstica positiva predice, produce y digiere las refutaciones. La heurstica
positiva acta como un principio metafsico, que no se preocupa por la aparicin de
refutaciones, por el centro firme est a salvo. La versin 2 de un programa de
investigacin ser siempre una superacin de la versin, pero el programa de investigacin
habr previsto se refutacin a manos de una versin 3.
b) La heurstica negativa: el centro firme del programa.
La Heurstica negativa evita que el centro firme de una teora pueda ser refutado
aplicando el modus tollens.
Qu significa esto?: recordemos que el modus tollens tiene la siguiente forma
lgica:
Si p entonces q
No q
Luego, no p
La proposicin p es la teora o centro firme y que sera una consecuencia
observacional derivada de p. El modus tollens dice que si q es falsa (no q) tambin lo es p
(no p). Pues bien, eso es precisamente lo que Lakatos quiere evitar: que la teora (p) sea
refutada por tener observaciones que la contradicen (un contraejemplo, una anomala).
Recordemos que el Falsacionismo ingenuo (Popper, o algunos de los planteos de Popper)
planteaba que un solo caso contrario refuta la teora.
Lakatos propone crear un cinturn protector formado por hiptesis auxiliares de
las principales (las del centro firme) de modo de poner en riesgo a esas hiptesis y no a
las bases fundamentales de una teora. Ese cinturn ser puesto a prueba una y otra vez,
y podr ser refutado y reformulado todas las veces que sea necesario, con el
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procedimiento del modus tollens: el cinturn ser p y las puestas a prueba, las
observaciones sern q.
El programa de investigacin servir cuando permita cambiar progresivamente de
problemticas a investigar, cuando ample el contenido emprico. Y no deber preocuparse
por la aparicin de anomalas o datos que contradigan al cinturn protector. Las anomalas
que van apareciendo con las contrastaciones producen cambios en el cinturn protector
de hiptesis auxiliares observacionales y en las condiciones iniciales, mientras -por
decisin metodolgica de la comunidad cientfica -se declara irrefutable al centro firme
de la teora.
Las refutaciones del cinturn no deben transmitirse al centro firme. Lo
importante es que, aunque haya casos refutatorios, las hiptesis auxiliares se vayan
corroborando o reformulando. As, la investigacin seguir avanzando. El programa de
investigacin solo debe ser abandonado cuando pierde la capacidad de anticipar hechos
nuevos.
Lo que le importa a Lakatos es el poder heurstico de un programa de
investigacin, no que sea refutado: que produzca muchos hechos; que logre explicar sus
propias refutaciones. Las refutaciones y las anomalas que aparezcan en el curso del
desarrollo del programa de investigacin, se archivan a la espera de que se conviertan en
corroboraciones del programa.
Lakatos critica al Falsacionismo ingenuo que -ante una anomala- se apura a
refutar y desechar una teora. Para Lakatos, una teora nueva no refuta a una teora
vieja, sino que la sustituye. (Fau, 2010 C, p. 33-36).
En sntesis el criterio de demarcacin para Lakatos sera el programa de
investigacin. Prez (s.f.) lo explica as: Lakatos propone usar su esquema de programas
de investigacin cientfica para distinguir a la ciencia de otras actividades que pretenden
serlo y no lo son, para distinguir entre programas progresivos y degenerados, y para
explicar el crecimiento de la ciencia. En relacin con el primer punto, tanto Popper como
Lakatos consideran de vital importancia la demarcacin entre lo que es ciencia y lo que no
es, o sea la pseudociencia.
Como ya hemos mencionado, Popper usa como ejemplos de seudociencia al
psicoanlisis y a la teora marxista de la historia, mientras que Lakatos afirma: El problema
de la demarcacin entre ciencia y seudociencia tiene graves implicaciones tambin para la
institucionalizacin de la crtica. La teora de Coprnico fue prohibida por la Iglesia catlica
en 1616 porque la consider como seudocientfica. Se elimin del ndice en 1820 porque
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en esa poca la Iglesia consider que los hechos la haban demostrado y por lo tanto era
cientfica. El Comit Central del Partido Comunista Sovitico declar en 1949 que la
gentica mendeliana era seudocientfica y basado en ello asesin en campos de
concentracin a sus partidarios, como el acadmico Vavilov; despus de la muerte de
Vavilov, la gentica mendeliana fue rehabilitada, aunque el derecho del Partido para decidir
qu es cientfico y publicable y qu es seudocientfico y castigable se sostuvo. En
Occidente, el nuevo establishment liberal se reserva el derecho de negarle libre expresin
a lo que considera seudociencia, como lo hemos visto en el caso del debate sobre raza e
inteligencia.
Todos estos juicios se basaron, inevitablemente, en algn tipo de criterio de
demarcacin. Esto es porque el problema de la demarcacin entre ciencia y seudociencia
no es un seudoproblema de los filsofos de silln, sino que tiene graves implicaciones
ticas y polticas.

2.2.3.3 Crtica a su teora

Para Prez (s.f.)

Los crticos de Lakatos lo han atacado a muy distintos niveles: por ejemplo, no hay nada
en el modelo de los programas de investigacin cientfica que permita identificar a los componentes
del ncleo central dentro de la maraa de teoras que se manejan en un momento dado sobre un
tema especfico; tampoco es posible sostener que el ncleo central permanece inalterado, aun
cuando el programa se encuentre en una etapa progresiva, pues en cualquier poca uno o ms
investigadores pueden estar cuestionando alguna o algunas de sus partes fundamentales. Todava
ms problemtico resulta el cinturn heurstico positivo, no solo por lo impreciso de su contenido
sino por lo improbable de contar con una prediccin razonable de las dificultades o anomalas que
pueden surgir en el futuro para las teoras del ncleo central.

2.2.4 Mario Bunge (1919)

2.2.4.1 Biografa
Filsofo de la ciencia, argentino, radic finalmente en Canad, es profesor en la
Universidad McGill en la ctedra Frothingam de las reas de la Metafsica, Semntica,
Filosofa de la Ciencia y Epistemologa.
Prest mucho inters en la lgica de la ciencia y los problemas del conocimiento
cientfico, en su afn por construir una filosofa cientfica que tuviera en cuenta tanto el
conocimiento elaborado por la ciencia como el mtodo utilizado por quienes la practican.
ULADECH | 102

Pese a que la concepcin de ciencia de Bunge contempla el desarrollo de la investigacin

cientfica en la historia, orientado principalmente al anlisis formal de dicho desarrollo, se
aparta de la insistencia en los aspectos histricos, psicolgicos y sociales propia de
enfoques como los de Thomas Kuhn y Paul Feyerabend.
Es un acrrimo defensor del realismo crtico basado en una ontologa materialista
y pluralista, ha mantenido una actitud beligerante ante el psicoanlisis, al que considera
una pseudociencia supeditada a la aceptacin acrtica de la doctrina de Freud como
argumento de autoridad; en un sentido anlogo, considera que el marxismo no ha
conseguido superar la condicin ideolgica del sistema de creencias a causa de su
repeticin tambin acrtica de las enseanzas de Marx; lo considera una suerte de enfoque
de estudio.
Entre sus obras principales encontramos a: La ciencia, su mtodo y su filosofa
(1960). Tratado de Filosofa Bsica (1974 y 1989), ocho libros repartidos en nueve tomos
que tratan temas desde Ontologa hasta tica. Epistemologa (1980).

2.2.4.2 Criterio de demarcacin

La ciencia Equipo acadmico. (2011, p. 11) busca la claridad y la precisin de
distintas maneras:

Mediante la formulacin clara de los problemas.

Mediante la definicin de la mayora de sus conceptos: algunos conceptos se definen a travs
de conceptos no definidos o primitivos y tambin a travs de conceptos definidos de manera
implcita, en funcin del contexto terico en que aparecen.
La ciencia crea lenguajes artificiales inventando smbolos (smbolos matemticos, smbolos
qumicos, etc.); a estos smbolos se les atribuye un significado preciso mediante reglas de
designacin. Los smbolos bsicos se combinan para formar frases ms complejas respetando
reglas de formacin, es decir, reglas de combinacin de los signos.
La ciencia procura medir y registrar los fenmenos. Sin embargo, la formulacin matemtica es
deseable, pero no es indispensable para que el conocimiento sea cientfico.

Para Bunge (2010, p. 118,119), es posible que lo que la teora o enunciado que carece de
carcter cientfico puede llegar a convertirse en ciencia, as lo expresa en su libro Las
Pseudociencias Vaya timo!:
Estoy de acuerdo en que lo que puede parecer acientfico en un momento puede resultar cientfico
en otro y viceversa. En efecto, el caso de la frenologa es instructivo, ya que la hiptesis de que la
ULADECH | 103

mente es una coleccin de funciones cerebrales y que tales funciones estn localizadas, ha sido
ampliamente rehabilitada. Con todo, estos componentes de la frenologa casi nunca fueron objeto
de burlas en el mbito mdico, en el cual el materialismo y el localizacionismo tienen una tradicin
que se remonta hasta Hipcrates y Galeno. El localizacionismo fue, incluso, bastante popular en los
siglos XVI y XVII, en gran medida gracias al Examen de ingenios para las ciencias (1575) de Juan
Huarte de San Juan, que fue un supervenas de la poca en varios idiomas.
Lo que la mayora de los cientficos criticaba era (a) la hiptesis de que es posible descifrar las
facultades mentales a partir de las protuberancias del crneo y (b) las localizaciones particulares
propuestas por Gall y Spurzheim. La primera suposicin fue correctamente considerada falsa y
hasta ridcula; la segunda, mera fantasa. Si los frenlogos hubieran propuesto sus localizaciones
particulares tal como lo hicieron Broca y Wernicke, es decir, como hiptesis que haba que poner a
prueba y, especialmente, si hubiesen sugerido cmo ponerlas a prueba, podran haber convencido a
la comunidad cientfica. Pero abrazaron sus fantsticas conjeturas con la fe de los creyentes y, ms
an, dieron lugar a toda una industria. Eso los convirti en pseudocientficos a los ojos de la mayora
de sus contemporneos, as como a los nuestros. Y ese mismo es el motivo por el cual considero
que la frenologa es mitad protociencia y mitad pseudociencia.

Para Bunge (2010, p. 12-14), la ciencia cumple con ciertas caractersticas o requisitos
que debe cumplir para ser considerado como tal:

En realidad, defino una familia de campos de investigacin cientfica fctica como una coleccin variable, en
la cual, en cada momento dado de la historia, cada uno de cuyos miembros, puede representarse mediante
una dcupla:
1= <C, S, D, G, F, B, P, K, O, M>
1) C, la comunidad de investigadores de /, es un sistema social compuesto por personas que han
recibido una instruccin especializada, mantienen estrechos lazos de comunicacin entre s e inician
o continan una tradicin de investigacin (no solo de creencias).
2) S es la sociedad (ntegra, con su cultura, su economa y su organizacin poltica) que alberga a C
y fomenta o al menos tolera las actividades de los componentes de C.
3) El dominio D de / consta exclusivamente de entidades reales certificadas o supuestas
pasadas, presentes o futuras (en lugar de, por ejemplo, ideas que flotan libremente).
4)La perspectiva general, o trasfondo filosfico G, de / est compuesta por (a) una ontologa de
cosas cambiantes segn ciertas leyes (en lugar de, por ejemplo, una ontologa de entidades
fantasmales, inmutables o milagrosas); (b) una gnoseologa realista (en lugar de, por ejemplo, una
gnoseologa subjetivista); y (c) el etos90 de la libre bsqueda de la verdad, la profundidad y el

90 Etos. m. cult. Conjunto de rasgos y modos de comportamiento que conforman el carcter o la identidad
de una persona o una comunidad. Cfr. Real Academia Espaola. (2013). Etos. En Diccionario de la
ULADECH | 104

sistema (en lugar de, por ejemplo, el etos de la fe o el de la obligada bsqueda de la utilidad, las
ganancias, el poder o el consenso).
5) El trasfondo formal F de / es una coleccin de teoras lgicas y matemticas actualizadas (en
lugar de estar vaco o contener teoras formales obsoletas).
6) El trasfondo especfico B de / es una coleccin de datos, hiptesis y teoras actualizados y
razonablemente bien confirmados (aunque corregibles), as como de mtodos de investigacin
eficaces producidos en otras reas de investigacin pertinentes para /.
7) La problemtica P de / se compone exclusivamente de problemas cognitivos referentes a la
naturaleza (en particular a las leyes) de los miembros de D, as como de problemas referentes a
otros componentes de /.
8) El fondo de conocimiento K de / es una coleccin de teoras, hiptesis y datos actualizados y
comprobables (aunque no definitivos), compatibles con los de B y producidos previamente por los
miembros de C.
9)Los objetivos O de los miembros de C incluyen el descubrimiento o la utilizacin de leyes,
tendencias y circunstancias de los componentes de D, la sistematizacin (en teoras) de hiptesis
generales acerca de los D y el refinamiento de los mtodos de M.
10) La metdica M de / consta de forma exclusiva de procedimientos escrutables (controlables,
analizables, criticables) y justificables (explicables); en primer lugar, el mtodo cientfico general de
la ciencia:
Conocimiento antecedente- Problema
Solucin propuesta- Control - Evaluacin propuesta
Revisin final, ya sea de la Solucin propuesta, del Control o del Conocimiento antecedente.
11) En la misma familia de campos de investigacin cientfica fctica, hay al menos otro campo de
investigacin cientfica contiguo /, de tal suerte que (a) / e / comparten algunos elementos de su
perspectiva general, trasfondo formal, trasfondo especfico, fondo de conocimiento, objetivos y
metdica; y (b) o bien el dominio de uno de los dos campos, le /, est incluido en el dominio del otro,
o cada miembro del dominio de uno de los campos es un componente de un sistema del dominio del
otro campo.
12) La composicin de cada uno de los ltimos ocho componentes de I cambia pese a que lo
haga muy lentamente como resultado de la investigacin realizada en el propio campo, as como
en los campos de investigacin cientfica relacionados.
Considerar que todo campo de investigacin que no satisfaga aunque sea de manera
aproximada la totalidad de las 12 condiciones es acientfico (ejemplos: la crtica literaria y la
teologa).
Podemos llamar semiciencia o protociencia a un campo de investigacin que los satisface de

lengua espaola (avance 23.a ed.). Recuperado de

http://buscon.rae.es/drae/srv/search?id=jLImwmfveDXX20sG99IU
ULADECH | 105

manera aproximada (ejemplos: la economa y la politologa). Si, adems, el campo en cuestin

evoluciona hacia la completa satisfaccin de las 12 condiciones, se le puede llamar ciencia
emergente o en desarrollo (ejemplos: la psicologa y la historia). En cambio, todo campo de
conocimiento que no es cientfico pero se publicita como tal es pseudocientfico o falsa ciencia
(ejemplos: la parapsicologa y el psicoanlisis). La diferencia entre la ciencia y la protociencia es una
cuestin de grado, la diferencia entre protociencia y pseudociencia es cualitativa.
Sostengo que la definicin anterior capta las caractersticas esenciales, conceptuales, empricas,
sociales e histricas de cualquier ciencia fctica bsica, desde la fsica hasta la historia.
Obviamente, no es aplicable a la matemtica pura, la ciencia aplicada ni la tecnologa. Adems,
desde luego, llega hasta dnde puede llegar una definicin, que nunca es muy lejos. En todo caso,
la usar en las pginas siguientes.

2.2.4.3 Crtica a su teora

Las crticas que se le hace, va ms dirigida a su actitud rgida91, respecto a lo que es
ciencia de lo que no lo es. Es muy crtico en lo que l denomina pseudociencia.

2.3 LA CIENCIA Y EL CONOCIMIENTO CIENTFICO

Mientras los animales inferiores solo estn en el mundo, el hombre trata de entenderlo
(Bunge, 1976, p. 6), es como Bunge seala el papel de la ciencia, la misma que puede
caracterizarse como conocimiento racional, sistemtico, exacto, verificable y por consiguiente
falible. Por medio de la investigacin cientfica, el hombre ha alcanzado una reconstruccin
conceptual del mundo que es cada vez ms amplia, profunda y exacta (dem).
Pero a la vez es necesario distinguirla de otras actividades, el Equipo Acadmico (2010)
lo resume as:
La CIENCIA BSICA se propone nicamente enriquecer el conocimiento humano.
Ejemplo: un fsico que estudia las interacciones entre la luz y los electrones.
La CIENCIA APLICADA aplica los conocimientos obtenidos en las investigaciones
bsicas. Ejemplo: otro fsico que estudia la actividad fotoelctrica de ciertas sustancias sensibles.
El investigador bsico y el aplicado utilizan el mismo mtodo, pero mientras que el bsico
trabaja en los problemas que le interesan, el aplicado estudia problemas de posible inters social.

91 Una de las crticas ms fuertes se las pueden encontrar en la web: igo, P. M. (s.f.). Crtica y reto a
Mario Bunge (Pseudociencias). Portal de la filosofa Iberoamericana y cubana. recuperado el 3 de mayo
de 2013 de http://www.filosofiacuba.com/criticareto.html
ULADECH | 106

La investigacin aplicada puede planearse a largo plazo, en cambio la bsica no, porque el
investigador cambiar sus planes cuando considere necesario.
La TCNICA O TECNOLOGA utiliza a la ciencia como medio para producir artefactos
tiles. Su finalidad es obtener ganancias. Ejemplo: el ingeniero que estudia clulas fotoelctricas
para disear una batera para mantener iluminada una ciudad. (p.2)
A la vez la ciencia se puede dividir en:
Ciencia formal, cuyo objeto de estudio es ideal (no objetivo), seguimos al Equipo
acadmico (2010):
La lgica y la matemtica son racionales, sistemticas y verificables, pero no son
objetivas, en tanto que no se dan informaciones acerca de la realidad () solo existen en la mente
humana () sus objetos no son cosas ni procesos, sino formas en las que se puede verter
cualquier contenido. La qumica, la fsica, la psicologa, la economa y las dems ciencias recurren
a la matemtica, emplendola como herramienta para representar con precisin las relaciones
que se encuentran entre los hechos. (p. 8)
Ciencia fctica, es la que exige, adems del rigor racional y lgico, su verificacin a
travs de la observacin y/o experiencia directa o indirecta. Por lo que el objeto de estudio es
material, tiene que ver con sucesos o procesos. Por lo tanto es objetiva.
El conocimiento cientfico es racional:
Est constituido por conceptos, juicios y raciocinios, y no por sensaciones,
imgenes, etc.
Esas ideas pueden combinarse de acuerdo con reglas lgicas, con el fin de
producir nuevas ideas, mediante inferencias o razonamientos deductivos.
Esas ideas no se amontonan caticamente, sino que se organizan en sistemas de
ideas, es decir, en conjuntos ordenados de proposiciones o teoras.
El conocimiento cientfico es objetivo porque:
Busca concordar con sus objetivos de estudio, es decir, busca alcanzar la verdad
fctica.
Verifica la adaptacin de las ideas a los hechos recurriendo a la observacin y el
experimento, controlables y reproducibles. (Equipo acadmico, 2010, p.9).
Pero cules son las caractersticas de la ciencia fctica? Bunge (2010), describe dichas
caractersticas, las mismas que pasamos a resumir:
a) El conocimiento cientfico es fctico: parte de los hechos, dejando de lado su
valor emocional o comercial, enmarcndose solamente en ellos en la medida de lo posible).
Ejemplo: el neurlogo manipula la actividad cerebral para observar los cambio en las conductas;
ULADECH | 107

el psiclogo (conductista) observa (registra) la conducta para establecer una lnea base.
b) El conocimiento cientfico trasciende los hechos: pues no se limita solo a los
hechos observables, sino que crea o construye entes hipotticos, que no son observables
directamente sino conjeturados a partir de la experimentacin, pero que permitan explicar la
realidad. Ejemplo: En fsica, podemos hablar de fuerza, resistencia, etc. que no se puede
observar directamente.
c) La ciencia es analtica: estudia los problemas descomponindolos en sus
elementos bsicos intentado descubrir los mecanismos internos que hacen posible esa realidad.
Ejemplo: es el caso de la clula, basta recordar lo estudiado en biologa.
d) La investigacin cientfica es especializada: se sigue de la caracterstica
anterior, pues la ciencia intenta especializarse. Ejemplo: la neuropsicoinmunoedocrinolga.
e) El conocimiento cientfico es claro y preciso: a diferencia del conocimiento
popular, el conocimiento cientfico debe ser organizado, exacto, en la medida de lo posible, que no
se preste a ambigedades. Es por ello que se pone nfasis en la formulacin del problema de
investigacin en los trabajos de tesis en la universidades, adems que los marcos tericos deben
considerar y definir con claridad los conceptos usados en la investigacin, incluso crea lenguajes
artificiales inventando smbolos (palabras, signos matemticos, smbolos qumicos, etc.
f) El conocimiento cientfico es comunicable: se publica los resultados de
investigaciones cientficas en revistas, se realizan seminarios, ponencias, conversatorios, etc. Se
usan todos los medios disponibles para la difusin del conocimiento cientfico.
g) El conocimiento cientfico es verificable: debe pasar por el examen de la
experiencia. No se limita con solo observar, sino que busca manipular, controlar y medir, es decir,
hace experimentos, aunque esto no siempre es posible, pero al menos se hace estudios no
experimentales.
h) La investigacin cientfica es metdica: el conocimiento cientfico es producto
del mtodo cientfico. No se camina en la oscuridad, tanteando el camino, sino que se planifica, se
ejecuta, se avalu, se corrige -si es necesario- hasta llegar a un resultado. En psicologa, se usan
muchos mtodos, pero existe alguno que sea exclusivo de la psicologa, que nos permite
estudiar realmente al objeto de estudio? Ah est el reto.
i) El conocimiento cientfico es sistemtico: as como la ciencia se vale de un
mtodo para llegar a un conocimiento, as mismo es el proceder de la formacin de una ciencia.
No se trata de afirmaciones ni de hechos sueltos sin un hilo conductor, sino que cada concepto
est relacionado con otros, formando teoras. Y ese rasgo sistmico es lo que le da a la ciencia
coherencia y rigurosidad.
ULADECH | 108

j) El conocimiento cientfico es general: el cientfico no se interesa por los hechos

singulares, o mejor an, por lo hechos aislados, sino que se dirige a ellos en cuento miembros de
un grupo mayor. Es decir, el cientfico no se interesa en es estudiar esta lluvia, sino la lluvia.
k) El conocimiento cientfico es legal: para la ciencia es sumamente importante
establecer relaciones causa-efecto, es decir, establecer leyes (de la naturaleza y de la sociedad)
para su aplicacin. Hay leyes fsicas, leyes en psicologa (leyes de la percepcin, por ejemplo).
l) La ciencia es explicativa: Las leyes explican la realidad, es as como se forman
las teoras. Si manipulo A (variable independiente) lograr algn cambio en B (variable
dependiente)? Si someto a altas temperaturas un cuerpo este cambiar su naturaleza? Otro
ejemplo sera si, bajo ciertas condiciones, disminuyo el tiempo de sueo de los trabajadores de
una empresa disminuir su rendimiento laboral?
m) El conocimiento cientfico es predictivo: La explicacin de los hechos no se
restringen al presente, sino que se busca entender el pasado y predecir el futuro. Entonces si
establezco una relacin causal entre el tiempo de sueo y el rendimiento laboral, entonces si
deseo asegurar que el rendimiento laboral se mantenga o mejora debo cerciorarme que mis
trabajadores cumplan con sus horas de sueo, sino, bajo ciertas condiciones, la produccin
disminuira.
n) La ciencia es abierta: El conocimiento se encuentra en proceso constante de
desarrollo, an no se ha dicho la ltima palabra, el conocimiento cientfico es falible por lo que su
perfectibilidad es permanente. El cientfico no es un sabelotodo sino que est generando nuevos
problemas para lograr un mejor entendimiento del yo y de nuestro medio.
o) La ciencia es til: el campo de estudio de la ciencia no es lo abstracto o lo
inexistente sino que se interesa por la objetividad, y el entendimiento de la misma hace que se lo
pueda aplicar. Realmente, son los tcnicos los que usan los conocimientos cientficos para fines
prcticos. Aunque esta afirmacin puede resultar muy reduccionista, pues siguiendo al Equipo
Acadmico (2010 A, p.12), la tecnologa es ms que ciencia aplicada porque tiene sus propios
procedimientos de investigacin () es el enfoque cientfico de problemas prcticos.

2.4 PSICOLOGA CIENTFICA Y SUS MTODOS

La psicologa es una ciencia relativamente joven. Como sabemos, adquiere el

reconocimiento de ciencia, en una poca en la que todos se alineaban, al mtodo cientfico de las
ciencias naturales, la que exiga la experimentacin en laboratorio. Cmo hacer para llevar el
objeto de estudio de la psicologa a un laboratorio, teniendo en cuenta que este, consista en el
ULADECH | 109

alma, o algn ser metafsico. Es en aquella misma poca, que personajes como W. Wundt, con el
estructuralismo (ver Estructuralismo), crea el primer laboratorio de psicologa, en una universidad
alemana. Lo cierto es que la psicologa recibe dicho reconocimiento, pero por Wundt.
Hoy en da, nadie o casi nadie, se considera estructuralista, ni aplica los mtodos del
estructuralismo; entonces podemos decir que hemos perdido la condicin de ciencia?, qu es lo
que nos da el carcter de ciencia?
Tambin existe controversia sobre este tema. Para algunos es el objeto y, para otros, es
el mtodo. Sobre el objeto de estudio hemos hablado en el primer captulo, y al parecer an no
podemos ponernos de acuerdo acerca del objeto de estudio. En esta oportunidad hablaremos
sobre mtodo. Revisando la bibliografa podemos encontrar diferentes clasificaciones de mtodos
en psicologa. Reconociendo que mtodo es el camino que se debe seguir para llegar a un fin. As
pues, se ha considerado por conveniente dividirlos en dos grupos:

2.4.1 Mtodos cientficos: Para Kerlinger (1982), citado por Garca (2012), el mtodo cientfico
es el estudio sistemtico, controlado, emprico y crtico de proposiciones hipotticas acerca de
presuntas relaciones entre varios fenmenos.
Por lo que podemos entender que el mtodo cientfico resulta ser el medio que usan los
cientficos para exponer y confirmar sus teoras, es una manera de responder a Cmo se
investiga? Y supone consideraciones lgico-epistemolgicas y tericas.
Pero pese a que muchos hablan del mtodo cientfico, como si se tratara de algo nico,
este vara segn los autores. As tenemos el Mtodo cientfico de Mario Bunge; el Mtodo
cientfico de Arias Galicia; y el Mtodo cientfico de Hernndez, Fernndez y Batista.
Pero por cuestiones prcticas seguimos a Garca (2012), quien considera las siguientes
etapas: 1. Observacin e Identificacin del problema. 2. Planteamiento del problema. 3.
Construccin del Marco terico. 4. Formulacin de Hiptesis de trabajo. 5. Determinacin de la
metodologa de trabajo. 6. Diseo y Construccin de los instrumentos de investigacin. 7.
Recopilacin de la informacin. 8. Procesamiento y anlisis de datos. 9. Comprobacin o
refutacin de las hiptesis. 10. Presentacin de los resultados.
Presentamos una clasificacin por su mayor uso en el mbito cientfico y desde un
paradigma cuantitativo92:

2.4.1.1 Mtodos no experimentales: es el mtodo que implica observacin y medicin

92 Dentro de los grandes paradigmas de investigacin cientfica ms aceptada est el cuantitativo,

cualitativo y el mixto.
ULADECH | 110

de las variables, aqu no se habla de variable independiente ni de dependiente93 dado que no se

busca conocer la relacin causal de las mismas. Dentro de estos mtodos encontramos:
a. Mtodos descriptivos
Nos permiten solo describir sistemticamente el objeto de estudio a partir de la
observacin, registro y medicin del mismo. Aqu podemos sealar:
a.1. La observacin natural
En psicologa se usa este mtodo en tanto que nos permite observar conductas tanto en
humanos como en animales en su medio natural, sin ningn tipo de intervencin. Permitiendo
recoger datos precisos, reales y diversos. Es el caso, por ejemplo, de lo que se realiza en un aula
para registrar las conductas (reacciones) de los nios en el primer da de clases. Desde un
enfoque conductual, se hace necesario el uso de registros conductuales, que son instrumentos
estructurados.
Aunque es importante anotar que en este tipo de estudio se puede correr ciertos riesgos,
tales como, la alteracin de la conducta de los sujetos observados por la presencia del
observador; as tambin, la prdida de la objetividad en la observacin, en tanto que se pueda
involucrar-identificar con el objeto observado generando un gran sesgo en los resultados.
a.2. El estudio de caso
Es el mtodo en el que se busca reunir la mayor cantidad de informacin relevante
posible de uno o ms sujetos durante un tiempo determinado. Haciendo uso de tcnicas e
instrumentos tales como: observaciones directas, pruebas psicolgicas, entrevistas y otras. Entre
los estudios de casos famosos tenemos el caso de Aime de Jacques Lacan.
a.3. Las encuestas
Este mtodo consiste en recabar informacin de un grupo de sujetos a travs de un
listado de preguntas preestablecidas que pueden ser planteadas ya sea en entrevistas personales
(orales) o en cuestionarios (escritos). Que para ser vlidas deben cumplir con los siguientes
requisitos:
Seleccionar a las personas a encuestar a travs de procedimientos estadsticos
(muestreo).
Formular preguntas correctas y claras.
b. Mtodos correlativos: Este mtodo puede ser de mucha ayuda para los psiclogos,
en vista que existe la dificultad para los estudios al establecer relaciones de causa efecto. Este
mtodo pretende medir el grado de relacin que existe entre dos o ms variables, comnmente en

93 Esto es importante decirlo ya que es frecuente escuchar que en estudios descriptivos o correlativos se
trata a las variables de estudio como independiente y dependiente.
ULADECH | 111

los mismos sujetos, pudiendo representarse X- Y. Segn Hernndez (2006) la utilidad y el

propsito principal de los estudios correlativos son saber cmo se puede comportar un concepto
o variable conociendo el comportamiento de otra u otras variables relacionadas (p. 106).
Por ejemplo cul es la relacin entre la calidad de descanso y el rendimiento
acadmico? Se establece la relacin si la variacin de una variable afecta a la otra. De ser as,
entonces la relacin puede ser de dos tipos: positiva y negativa.
Es positiva si cuando los valores, resultados de la medicin, son altos para una variable,
tambin lo es para la otra. En el ejemplo anterior, podra ser que a mejor calidad de sueo, mejor
ser el rendimiento acadmico. Es negativa cuando la relacin es inversa, en el ejemplo, a mejor
calidad de sueo, menor rendimiento acadmico.
El establecimiento de esta relacin permite, con mayor o menor exactitud, predecir ms o
menos el comportamiento de los sujetos en el futuro, o mejor dicho, la tendencia de este.
Si bien es cierto que este mtodo es mucha ayuda, tambin podra convertirse en un
taln de Aquiles, en tanto que no tengamos cuidado con las correlaciones espurias correlaciones
falsas, pues la supuesta relacin se debe a otro factor, factor de confusin.

2.4.1.2 Mtodos experimentales

Si en el caso del mtodo correlativo solo se meda el grado de relacin entre las
variables, aqu se establece la relacin causal entre dos o ms variables, una variable
independiente y otra dependiente. Es decir una relacin necesaria entre la variable X y Y. En el
caso del mtodo correlativo la relacin es solo probable.
Los requisitos para hablar de mtodos experimentales son:
Debe haber manipulacin de la variable independiente.
La variacin de la variable dependiente debe ser medida.
El experimento debe validez interna, formando los grupos equivalentes y al azar.

2.4.2 Otros mtodos

Aqu nos detenemos para mencionar algunos mtodos usados en psicologa pero menos
aceptados por la comunidad cientfica. Es posible que se deba al abismo que se crea entre las
investigaciones cuantitativas y las cualitativas. Segn Philip (citado por Pedome, 2000), estos
dualismos conducen a una discusin ms amplia, la que se establece entre la 'subjetividad',
asociada ntimamente a la investigacin basada en la metodologa cualitativa, y la 'objetividad',
con calidad de ley y de 'verdad', como resultado de las investigaciones basadas en la
cuantificacin.
ULADECH | 112

2.4.2.1 Mtodo fenomenolgico

Para explicar este mtodo es necesario hacer referencias a Wilhelm Dilthey (1833-1911)
quien rechaz la tendencia epistemolgica de las ciencias naturales, para proponer el modelo de
las ciencias humanas o ciencias del espritu, que correspondera a la filosofa, psicologa, entre
otros. Pues las ciencias naturales centran su estudio en establecer la relacin causa efecto de las
variables, relacin que no se puede establecer en las ciencias humanas, pues requiere de otros
mtodos, como el de la comprensin y penetracin humana.
Este mtodo fue desarrollado, entre otros, por Edmundo Husserl (1859-1938) quien
enseaba que al estudiar el objeto, se debe prescindir de la realidad (epoj), pues para examinar
la conciencia, se debe determinar que los contenidos de la misma sean reales, ideales,
imaginarios, otros, evitando que se contamine con los prejuicios, no presupone nada, ni se deja
llevar por el sentido comn, ni por el mundo material, ni por el cientfico, ni el psicolgico.
Este mtodo lo podemos sintetizar en: A) Es necesario revisar todos los contenidos de la
conciencia. B) Conocer el tipo de contenido (real, ideal, imaginario, otro). C) Dejar de usar la
conciencia fenomenolgica94 (es decir la intencionalidad) para poder atender solo al objeto de
estudio, en cuanto tal, prescindiendo de todo contaminante, en toda su pureza.

2.4.2.2 Mtodo introspectivo

Es un mtodo propuesto por William James, que consiste en mirar hacia dentro para
describir los estados de la conciencia, describiendo los pasos y procesos que se producen ah, en
la nuestra y en la de los dems, por separado a ambas a la vez. Pese que en una poca tuvo
mucha influencia hoy ya est en desuso, criticado fuertemente por Watson, por su carcter

94 Para Garca (2000), Husserl define la conciencia como un conjunto de actos que se conocen con
el nombre de vivencias. Esta conciencia tiene la peculiaridad de eliminar toda referencia a una existencia
real de las cosas, es decir la conciencia no percibe objetos reales sino que aprehende objetos, que se
denominan fenmenos. El fenmeno de la cosa (la vivencia) no es la cosa aparente, la cosa que se halla
frente a nosotros supuestamente en su propio ser. Como pertenecientes a la conexin de la conciencia,
vivimos los fenmenos; como pertenecientes al mundo fenomnico, se nos ofrecen aparentes las cosas.
Los fenmenos mismos no aparecen; son vividos. Esto implica varias cosas; primero que la conciencia deja
de ser esa especie de receptculo que espera ser afectada por los objetos. Esto quiere decir, que la
conciencia cobra un dinamismo que la lleva a constituir el mismo mundo, es decir, la conciencia
fenomenolgica es netamente constitutiva, es una conciencia que a travs de sus vivencias va
aprehendiendo objetos, de modo que en el acto de aparecer, o sea, en la vivencia misma, se viven una serie
de sensaciones que a su vez son aprehendidas por la conciencia. Es as como la conciencia hace aparecer
el objeto, y lo vive. Otro aspecto importante y complementario al anterior es que la conciencia no es un acto
psquico, ni se compone de contenidos reales, ella se compone de mltiples representaciones que se dan
en los actos de percibir, juzgar, imaginar, recordar, entre otros. Nada puede ser juzgado, nada tampoco
apetecido, nada esperado ni temido si no es representado.
ULADECH | 113

subjetivo incapaz de estudiar las reacciones objetivamente observables.

2.4.2.3 Mtodo de asociacin libre
Desarrollado por Sigmund Freud que consiste en que el paciente exprese todas sus
ideas, pensamientos, emociones, recuerdos, etc., tal cual como se le presenta a la mente, sin
restricciones de ningn tipo.

CAPTULO III VALORACIN CIENTFICA DE LOS ENFOQUES

ACTUALES DE LA PSICOLOGA
ULADECH | 114

Despus de la Edad media, poca de mucha oscuridad para la ciencia, se sucedieron

una serie de hechos, que hemos tratado en temas anteriores, que fueron dando forma a ciencia
como la monopolizadora del saber. El mtodo que abri camino en los inicios fue el mtodo
inductivo usado por Coprnico, y fortalecido por trecientos aos de sistemas filosficos y a esto se
suma los logros alcanzados por las ciencias naturales como es la fsica, la biologa, la qumica y la
biologa.
Eso hizo que la psicologa se distanciara de la religin y de la filosofa especulativa. As
llegamos al siglo XIX, en Alemania, con un clima intelectual diferente al de Inglaterra, pues
predomina una atmsfera tolerante, acogiendo a esta nueva psicolgica, como ciencia natural,
que requerira definir los sucesos psicolgicos en trminos de variables que se sometan al
escrutinio analtico del mtodo experimental, lo que hara que se apartara de la psicologa
metafsica.
El surgimiento de corrientes psiclogicas como el Psicoanlisis, psicologa de la Gestalt,
el Conductismo, la Psicologa Cognitiva como sistemas, en tanto que cada uno de ellos es un
conjunto sistemtico de hiptesis, teoras, y leyes psicolgicas, y realizan un determinado de su
objeto, presentan una metodologa de investigacin. Kuhn llama a este tipo de sistemas,
paradigmas: realizaciones cientficas reconocidas universalmente que, durante cierto tiempo,
proporcionan modelos de problemas y soluciones a una comunidad cientfica. Toda la constelacin
de creencias, valores, tcnicas, etc., que comparten los miembros de una comunidad dada".
Tradicionalmente ha recibido el nombre de escuelas psicolgicas. Una escuela psicolgica est
formada por un grupo de psiclogos asociados sistemticamente, que comparten la mismas
orientacin terica y prctica y tratan temticas comunes. Segn la terminologa de Kuhn seran
una comunidad cientfica: "Una comunidad cientfica es un conjunto de cientficos que comparten
un paradigma". (Equipo acadmico. Principales escuelas en psicologa. 2011 B)
ULADECH | 115

3.1 ESTRUCTURALISMO

Fue Wilhelm Wundt (1832-1920), quien cuatro aos despus de aceptar la ctedra de
filosofa en Leipzig (Alemania) crea el primer laboratorio de psicologa 95 (1879), usando como
marco terico su obra Fundamentos de psicologa fisiolgica, publicados en dos partes en los
aos 1873 y 1874. Dentro de sus estudiantes, el que ms fue fiel a sus enseanzas fue Edward
Braford Titchener (1876-1927), quien difundi el planteamiento de Wundt a los Estados Unidos,
pese a que solo estudi dos aos junto a Wudnt.
As pues, surge la Psicologa Estructural, cuyos objetivos fueron:
Analizar los procesos conscientes para describir los componentes de la conciencia
en trminos de elementos bsicos (de la mente).
Describir las relaciones de estos en elementos, es decir cmo se relacionan.
Explicar su vinculacin con el sistema nervioso, estableciendo las leyes rigen las
relaciones.
La conciencia para los estructuralistas debe ser entendida como la experiencia inmediata,
aquella experiencia que es vivida en mismo momento. A diferencia de la mediata, que esta
matizada por los contenidos de la mente.
Para Wudnt, la psicologa estudiara el mundo, pero referido a la experiencia del

95 Se crearon laboratorios por toda Europa, en la que se realizaron experimentos cientficos. El

funcionamiento de los mismos era brindar algn tipo de estmulo al sujeto, ante el que el mismo
reaccionaba a travs de una respuesta. Investigaban el "tiempo de reaccin", la percepcin, la atencin,
la memoria, etc. Las diferencias con las otras ciencias: el objeto La reciente psicologa cientfica tiene un
objeto determinado, la conciencia, que no le pertenece al mundo de lo sobrenatural, ni al de la materia.
La conciencia es estudiada naturalmente, ya que: a) al considerarse la conciencia los especfico del
hombre, la psicologa no podra investigar otra cosa.; b) la estudia con el mtodo de las ciencias
naturales, la experimentacin. (Equipo acadmico. Principales escuelas en Psicologa, 2011).
ULADECH | 116

individuo, la experiencia consciente, no la del recuerdo, sino a lo que ests vivenciando ahora
mismo. Wudnt defendi el paralelismo psicofsico96 (cuerpo y mente son dos tipos de de
fenmenos paralelos cuyo conocimiento necesita dos tipos de metodologa).
El mtodo que propuso y us Wudnt fue el mtodo observacional de las introspecciones 97
controladas, pues se debera liberar a la experiencia de las asociaciones.
Wudnt estaba convencido que si queremos conocer la mente debemos conocer sus
elementos, las estructuras que lo sustentan. Los contenidos de la conciencia son percepcin,
imaginacin, sensacin, razonamientos recuerdos, etc., todo fenmeno que el hombre pueda
observar por s mismo. Es por ello que a este sistema se le conoce tambin como elementarista o
mentalista. Los elementos de la mente que descubri el estructuralismo son:
Las imgenes
Las emociones
Las sensaciones
Y sus atributos:
Cualidad (amarillo, frio, cido, salado, amargo, azul, rojo, calor,...)
Intensidad (fuerte, dbil,...)
Duracin (corto, largo, ...)
Claridad (es la distincin entre los elementos)
Distinguiendo cerca de 38000 tipos de sensaciones visuales y 11000 sensaciones
auditivas.

96 Wundt constituy una psicologa que pretenda integrar las dos grandes escuelas epistemolgicas del
momento: es objetiva, experimental y fisicalista pero, al especializarse en la res cogitans de Descartes y
subrayar la importancia del sujeto del conocimiento que se ocupaba de s mismo, mantena un tipo de
idealismo. La metodologa de la ciencia experimental es una forma particular de observacin (la
introspeccin) y, complementariamente, la experimentacin por medio de aparatos. Se trata de una
introspeccin experimental, distinta de la usada por la psicologa filosfica, y siempre estar
acompaada por pruebas o experimentos. (Equipo acadmico. Principales escuelas en Psicologa,
2011).
97 La introspeccin es una tcnica de informe personal de describir la experiencia propia (inmediata), el
mismo que no poda ser usado por cualquiera, sino por cientficos bien entrenados. La introspeccin no
tena el mismo estatuto en la tradicin alemana que en la britnica. La primera, tuvo como representante
en el siglo XVII a Leibniz. Segn este filsofo, si la mente no se poda equiparar con la conciencia, no se
puede admitir a la introspeccin como mtodo de investigacin de la mente. Las metodologas de la
lgica y de la matemtica alcanzaron en este sentido un status ms elevado que el de la introspeccin
en la escuela alemana. As, Leibniz abre el observador, en tanto que la psicologa rescata la posibilidad
del acceso inmediato a la propia experiencia subjetiva. Wundt se pone a la exigencia positivista acerca
de que todo conocimiento, para ser objetivo, debe ser exterior, al afirmar: "es imposible imaginar un
dolor nuestro puesto en una pared". Tambin aclara que su sistema no es compatible con la "psicologa
del alma anterior llamada psicologa filosfica. Delimita su objeto en el "hecho de conciencia: es la
"ciencia objetiva de los fenmenos psquicos", y los contenidos de la conciencia son referidos a un yo.
(Equipo acadmico. Principales escuelas en Psicologa, 2011).
ULADECH | 117

Este enfoque elementarista recibi muchas crticas, por su concepcin esttica de la

mente; pese a que Wundt consider un aspecto dinmico a su teora: el principio de sntesis
creativa, que cumple la funcin de combinar los elementos para dar origen a nuevas vivencias,
vase que nos solo es sumar elementos, sino dar origen a algo nuevo. La sntesis creativa, es a
su vez, consecuencia de la apercepcin, que es lo que nos permite atender a los contenidos de la
mente y reunirlos creando otros de ndole superior y cualitativamente distintos, exigiendo la
participacin de otros contenidos psquicos como la voluntad.
Podemos resumir el aporte del Estructuralismo:
El impulso de la psicologa como ciencia, basada en formulaciones cientficas y el
logro de su reconocimiento como ciencia.
Puso a prueba el uso del mtodo introspectivo, aunque pese a los esfuerzos, este
no logr su aceptacin en el mbito cientfico. (Brennan, 1999).

3.2 FUNCIONALISMO

Con Titchener la psicologa alemana (de Wundt) se introduce a los Estados Unidos, pero
adems de l otros psiclogos norteamericanos que se formaron en Alemania, llevaron a una
interpretacin funcional de estructuralismo. Con esto queremos decir que el Funcionalismo no
lleg al rango de sistema, pues no vara en mucho a la metodologa del estructuralismo, la
diferencia est en que ellos subrayan ms los procesos que los contenidos mentales y valoran la
utilidad de la psicologa. Como dira Boring, citado por Brennan (1999), no era tanto que los
psiclogos del Funcionalismo hicieran experimentos diferentes a los de los estructuralistas, eran
ms bien los motivos que perseguan unos y otros lo que les distingua.
Por lo que el funcionalismo estadounidense tuvo una vida relativamente corta. Ms bien
sirvi de preparacin del camino para el conductismo, que es el que dominara los Estados
Unidos.
Es importante anotar que el Funcionalismo recibi influencia de la teora evolucionaista98
de Darwin, pues dio pruebas empricas de que las especies mejoran por adaptaciones sucesivas

98 Esta teora desbord el mbito de la biologa, as Galton adopt esta teora en su estudio de la herencia
de las facultades mentales, que le condujo a la elaboracin de pruebas psicolgicas.
ULADECH | 118

al medio. (Brennan, 1999).

El Funcionalismo en psicologa se interesa por el propsito y la funcin de los procesos
mentales, en tanto que capacitan a los individuos para enfrentarse a los problemas de la vida. Esa
capacidad adaptativa del del individuo al medio se le llama aprendizaje. Notndose claramente la
influencia de la teora evolucionista. Pero la evolucin es un hecho, entonces es clara la diferencia
de los individuos y sus implicancias psicolgicas, tema de fuerte inters para los funcionalistas.
El precursor del Funcionalismo es el pragmtico99 William James (1842-1910), pues l
introdujo la psicologa experimental en las universidades de estadounidenses y contrat
estudiantes de Wundt para fundar un laboratorio en Harvard, su inters era establecer a la
psicologa como una ciencia emprica.
El ingreso del Funcionalismo, como tal, a las universidades estadounidenses se dio con
personajes como Jhon Dewey y otros (Universidad de Chicago); James MacKeen Cattell y otros
(Universidad de Columba).
El Funcionalismo psicolgico se puede resumir en:
Definicin de la psicologa: ciencia de la vida mental, de sus fenmenos y sus
condiciones.
Objeto de estudio: las actividades de la mente y las condiciones en las que tienen lugar.
Fenmenos mentales: sensaciones, deseos, cogniciones.
Condiciones: procesos corporales y sociales que influyen en la vida mental.
Mtodos: Reconoce la necesidad de usar diversos mtodos segn los niveles de
anlisis, as tenemos la introspeccin, el mtodo experimental, como el mtodo de inferir
actividades mentales en animales, personas con alteraciones mentales y salvajes (el mtodo
comparativo).

99 James defendi el Pragmatismo, que se bas en la valoracin del empirismo, pues solo las pruebas
empricas dan validez a las teoras. James crea que mente y cuerpo, los aspectos subjetivos y objetivos
de la experiencia, no son subsistemas diferentes que interactuan, sino son ms bien, son dos facetas
diferentes de la misma experiencia. Por ejemplo, podemos leer un libro o usarlo como pisapapeles. As
pues, no tenemos dos experiencias del libro, sino una sola que se describe de dos maneras. Por lo que
la diferencia entre mente y materia es un artificio intelectual, por el cual se pretende explicar nuestras
experiencias, que son en s mismas una unidad. (Brennan, 1999).
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3.3 TEORA GESTALT

A inicios del siglo XX, la psicologa Gestalt proporcion una alternativa100 importante y un

100 El esfuerzo de Wundt por incluir a la psicologa dentro de las ciencias naturales, basado en el
elementalismo asociacionista, estudiando a la conciencia desde el modelo de la qumica. Aqu la
conciencia, estaba constituda por elementos simples irreductibles, sobre los que era posible hacer un
anlisis experimental y luego recomponer el todo por leyes de asociacin aristotlicas (semejanza,
diferencia, cercana). A esta perspectiva molecular se le van a oponer los trabajos de Von Herenfels
(1890), quien va a demostrar que existe una cualidad de forma que excede la suma de los elementos
del todo. El ejemplo que se utiliza es la meloda, la que no se puede explicar por la suma de notas que
la componen, sino que estatiene una cualidad de forma que le da su identidad. Hay algo diferente de la
suma de notas que la componen, que nos permite seguir reconociendo a la misma meloda. De todos
modos, recin casi treinta aos despus de los desarrollos de Von Herenfels van a surgir corrientes
psicolgicas, que cuestionan severamente los postulados wundtianos. Como ya hemos visto, con el
surgimiento del conductismo se va a cuestionar el objeto, el mtodo y el dualismo en que se apoya la
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desafo al Estructuralismo, al Funcionalismo y al Conductismo. Fundada en Alemania, la

psicologa Gestalt lleg al oeste de Estados Unidos en la dcada de 1930 convirtindose en una
influencia101 importante en el desarrollo de la psicologa de ese pas, logrando el rango de sistema
a diferencia del Funcionalismo. Gestalt es una palabra alemana que no se puede traducir con una
sola palabra al espaol, pues significara algo as como configuracin, forma unificada, que hace
referencia una figura u objeto que es diferente a la suma de sus partes. Inicialmente los tres
fundadores de la psicologa de la Gestalt, Max Wertheimer, Kurt Koffka y Wolfgang Khler,
estaban interesados en la percepcin. Ms tarde sus intereses se ampliaron hasta incluir
aprendizaje, solucin de problemas y cognicin, pero dentro de la psicologa de la Gestalt dichos
temas fueron tratados como fenmenos totales.
Wertheimer, Koffka y Khler vean una psicologa ms nueva y dinmica que la
proporcionada por el estructuralismo de Wundt. Ellos no estaban satisfechos con lo que
consideraban era un estado esttico, estril y estropeado de la psicologa en ese momento. Khler
record sus puntos de vista, citado por Hothersall (1997).
"Su psicologa [la del introspeccionista] es muy incapaz de satisfacer a la gente por
mucho tiempo. Dado que ignora las experiencias de la vida cotidiana y se concentra en hechos
raros, los cuales solo pueden revelar un procedimiento artificial, tanto su audiencia personal como
la laica tarde o temprano perder la paciencia. Y algo ms pasar. Habr psiclogos que le
tomarn la palabra cuando dice que esta es la nica manera correcta de tratar la experiencia. Si
esto es verdadero, dirn, el estudio de la experiencia puede con seguridad no interesarnos.
Haremos cosas ms vivas. Estudiaremos la conducta." (p. 234)
Ms tarde, uno de sus colegas, Kurt Lewin, adopt la perspectiva de la Gestalt para
desarrollar una innovadora teora de campo, la cual empleaba para dirigir gran variedad de temas
y asuntos relacionados con el desarrollo infantil, la direccin industrial y la psicologa social.
As tenemos una serie de experimentos realizados. Hothersall (1997, p. 233), nos da
unos ejemplos:

En su primer experimento en Frankfurt, Wertheimer utiliz el taquistoscopio de Schumann para

proyectar de manera sucesiva una raya vertical blanca y luego una raya horizontal blanca sobre un fondo

psicologa clsica. La Psicologa de la Gestalt va a apuntar su crtica al elementalismo asociacionista,

incluyendo el concepto de estructura en la psicologa. (Equipo acadmico. Principales escuelas en
Psicologa, 2011).
101 En los aos de 1930 haba reemplazado casi del todo al modelo de Wundt en la psicologa alemana,
pero su triunfo fue pasajero por el ascenso de nazismo, resistindose su aceptacin en los crculos
norteamericanos; adems que la teora gestltica fue compara con la teora de Wundt, que ya era
obsoleta.
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negro. Schumann haba reportado en 1907 que en ciertos intervalos de tiempo la raya blanca pareca
moverse de la posicin vertical a la horizontal. Los tres sujetos de Wertheimer Khler, Koffka y la esposa
de este describieron con exactitud la experiencia perceptual. Uno report: "la rotacin de cerca de 90
grados, es imposible pensarla como una sucesin; no es la vertical blanca la que se mueve, sino que
simplemente existe un proceso de transicin"; otro sujeto report que la lnea pareca "acostarse" (...). El
movimiento aparente se observ bajo condiciones de laboratorio controladas. Despus Wertheimer
encenda luces de manera sucesiva a travs de dos angostas rendijas en una pantalla. Cuando las luces
estaban separadas por intervalos de 50 a 60 milisegundos, parecan moverse de una posicin a otra, un
fenmeno que Wertheimer llam fenmeno phi. A intervalos ms pequeos ambas luces eran vistas como si
estuvieran prendidas continuamente; en intervalos ms largos, se vean de manera sucesiva; pero en el
intervalo ptimo, Wertheimer report que "el movimiento est presente obligatoria y caractersticamente en
su naturaleza especfica; est dado de manera clara y espontnea y es siempre observable" (...).
Wertheimer describi el fenmeno phi como una experiencia psicolgica que no es reducible a sus
elementos. Debe ser estudiado de manera holstica pues no puede comprenderse estudiando sus
elementos. De acuerdo con la tan repetida mxima asociada con la psicologa de la Gestalt, el todo es
diferente de la suma de sus partes.

Objetivo de investigacin: su inters se centraba en investigar la organizacin de la

actividad mental y determinar la naturaleza exacta de las relaciones entre la persona y el entorno.
Por ejemplo: el significado de la sensacin trmica calor va a ser diferente si nos
encontramos en una playa o en un incendio. El aporte fundamental de la psicologa gestltica fue
el descubrimiento de que los elementos de la realidad no son entidades aisladas, sino que se
hallan integrados en totalidades significativas. El ser humano en contacto con la realidad capta, en
primer lugar, las totalidades y solo despus, por un esfuerzo de abstraccin y anlisis, reconoce
los elementos particulares constituyentes del todo. (Equipo acadmico, 2011 B).
Objeto de estudio: la experiencia inmediata (interna o externa) tal y como se nos
presenta. Pues esta experiencia se presenta como una Gestalt, es decir, un todo organizado y
estructurado. Por ende, se le da primaca a la investigacin de la percepcin. El objeto de estudio
va a ser las estructuras psicolgicas, entendidas como totalidades organizadas y significativas.
Desde esta perspectiva, los elementos son estructurados y no estructurantes. Una misma parte va
a cobrar distinto significado segn la totalidad a la cual pertenezca, como se mostr en el ejemplo
anterior.
Mtodos: No tienen un mtodo exclusivo, por lo tanto son eclcticos, haciendo uso de la
Introspeccin, observaciones ingenuas sobre la experiencia directa y mtodo experimental.
Los tericos de la Gestalt se apoyaron en la fenomenologa fundada por Husserl. Parten
de la idea, de que el investigador tiene que tener una posicin ingenua, natural, una vuelta a las
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cosas mismas, tal como se dan antes de cualquier conceptualizacin acerca de ellas. Esta
necesidad de enfrentarse limpiamente con las cosas se har posible en la medida en que
podamos hacer una descripcin fiel y completa de la multiplicidad de formas que presenta la
experiencia. La fenomenologa se va a oponer al experimentalismo102 de las teoras positivistas,
por considerar que un experimento constituye un artificio que deforma la realidad que se quiere
conocer. No obstante su orientacin fenomenolgica, los psiclogos de la Gestalt incorporaron a
su metodologa las tcnicas experimentales de laboratorio. El mtodo, por lo tanto, va a ser el
fenomenolgico experimental. (Equipo acadmico, 2011 B).
Conclusin
Podemos decir que la psicologa Gestalt estableci principios y formas que permiti
entender ms ampliamente nuestra percepcin. Se entendi a la mente como un todo que hay
que tomarla como tal; pero se le critic por su dificultad para definir sus conceptos, bordeando lo
subjetivo.

3.4 PSICOANLISIS

102 El criterio con el cual recurren al experimento difiere del propuesto por el positivismo. Los psiclogos
positivistas se apoyan en una tradicin aristotlica de la ciencia, donde el experimento tiene por finalidad
acumular regularidades que les permitan formular leyes basadas en la repeticin de la experiencia. Por
el contrario, los gestaltistas se ubican en una perspectiva newtoniana, segn la cual no le fue necesario
a Newton observar a miles de manzanas cayendo, para formular la ley de la gravedad. Los
experimentos gestalticos son nicos, irrepetibles, no es necesaria la repeticin de la experiencia para
obtener una evidencia. (Equipo acadmico. Principales escuelas en Psicologa, 2011).
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El psicoanlisis es una teora del sujeto elaborada por Sigmund Freud (1856-1939) en el
primer tercio del XX. Segn Freud el psicoanlisis es:
Un mtodo de investigacin de los procesos mentales que de otro modo seran
inaccesibles.
Un tratamiento de los trastornos neurticos, es decir una psicoterapia.
Una serie de concepciones psicolgicas adquiridas por estos medios y que
constituyen una disciplina cientfica.
Es necesario saber que que Sigmund Freud proviene del campo de la medicina,
especificamente de la neurologa. Fue discpulo de Ernst Brcke, en el laboratorio de
investigaciones neurolgicas, donde adquiere el rigor en el mtodo de la observacin; deseo de
rigurosidad y precisin que estuvieron presentes durante todo sus trabajos.
Sus propios descubrimientos en el campo de la clnica lo llevaron a separarse de este
modelo investigativo. Las preocupaciones freudianas estaban orientadas al problema de la
enfermedad y de la cura, campo totalmente ajeno a la psicologa de la poca. Sus primeras
investigaciones estuvieron referidas a la histeria, enfermedad que dejaba a los mdicos de aquella
poca sin saber qu hacer, solo procedimientos cuestionables en la actualidad como: sangra,
baos termales o exposicin a pequeas descargas elctricas, entre otros.
Freud inicia su teora inspirado por tres sucesos:
* Su encuentro con Charcot (desde el 20 de octubre de 1885 al 23 de febrero de 1886).
Reconocido neurlogo francs, que se interes por la histeria y la aplicacin de la tcnica de la
hipnosis. Consideraba: que la hipnosis, al igual que la histeria, era una condicin morbosa del
sistema nervioso. Supuso que la hipnosis tena sus races en la patologa como trastorno
nervioso; redujo, la histeria a una desintegracin mental, causada por el agotamiento cerebral en
sujetos con una constitucin dbil; y demostr, basado en estas ideas, la posibilidad de crear
sntomas histricos a travs de la hipnosis. Por ende podemos decir que la histeria tiene causa
orgnica.
* Su visita a la Escuela de Nancy, en 1889. En la que puedo presenciar experiencias
hipnticas y poshipnticas de Berheim, quien a diferencia de Charcot, consideraba que la hipnosis
no era un estado patolgico, sino un sueo ordinario inducido por una sugestionabilidad
aumentada. As durante el trance hipntico, el hipnotizador ejerca influencia sobre el sujeto
hipnotizado, inducido a acciones sin que este, en la experiencia posthipntica, pudiera dar cuenta
de las razones de los actos que realizaba. Sin embargo, si se le insista era capaz de recordar la
causa de su accionar, es decir, la orden emanada de su hipnotizador.
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* El caso de Ana O. en el que su amigo el mdico Breuer utiliza el mtodo de hipnosis

catrtica, al que la misma paciente, bautiz como talking cure (cura por el habla). Pero que Freud,
asumi el caso a pedido de Breuer, elaborando un marco explicativo del caso, que sera el
antecedente terico inmediato a la creacin del Psicoanlisis. Separndose de la medicina pues
consideraron que la histeria tena una causa psquica y no orgnica. De modo que la historia del
sujeto es la determinante de los sntomas histricos y ya no alguna malformacin congnita.
(Equipo acadmico. Principales escuelas en Psicologa, 2011).

3.4.1 Teora del Psicoanlisis

3.4.1.1. Conceptos Bsicos
La Teora desarrollada por Freud se centra en tres conceptos bsicos:
A. El inconsciente
Para Freud ya estaba claro que existan procesos psquicos que escapaban del campo
de la conciencia y que influan directamente sobre ella. Es por ello que la existencia algo llamado
inconsciente. Definitivamente el inconsciente era algo que no poda ser ubicado en ninguna parte
de nuestro cuerpo (como lo enseaba Charcot, ubicndolo en la estructura del sistema nervioso).
Por ende tiene un carcter psquico, que acompaa al cuerpo, distancindose as de la ciencia
mdica. Tampoco debemos entender al inconsciente como una sustancia, algo as como un alma,
no. Solo se trata de un concepto que pretende explicar una realidad, o mejor an, un fenmeno
psquico. Pero este constructo, no es nada. Por el contrario su actuar es constante, lo podemos
ver en casos patolgicos como la histeria o la neurosis, as como en sujetos normales. Esta
irracionalidad-inconsciente de su planteamiento, le llevara a tener muchos cuestionamientos no
solo de parte de sus colegas mdicos, sino desde la misma psicologa de la poca, que
consideraba a lo psquico como equivalente a lo consciente.
Freud se percata que de la dificultad de sus pacientes para recordar ciertos sucesos
importantes, que como tales no deberan ser olvidados. Apartados de la conciencia por accin de
la represin. Limpiando de la conciencia todo aquello que pueda serle nociva. Por lo que
inconsciente es reprimido por la accin de la represin.
Por lo dicho podemos resumir las caractersticas del inconsciente en tres: es un existente
psquico, tiene eficacia y es reprimido. Pero de dnde surge esta represin?
B. La sexualidad
En los intentos por querer entender las razones de los conflictos vinculados a la
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represin, Freud encontr su origen en la sexualidad103. Postulando as la relacin entre

sexualidad-represin y sexualidad-neurosis. Corroborado con el hecho que los pacientes que
lograban recuperar sus recuerdos, estos estaban relacionados a lo sexual. Y la sexualidad est
definida como producto de la historia (historia infantil). Y la historia infantil va a ser organizada por
el complejo de Edipo.
La historia no son los hechos vividos, segn Freud, sino que est constituida por la
fantasa. Y la fantasa surge de aquello que no hemos vivido. Es lo que al sujeto le hubiese
gustado que suceda. Por lo tanto historia y pasado no es lo mismo, pues el pasado son los
acontecimientos vividos, y la historia es una interpretacin del pasado. La historia es cambiante,
pues la vamos redefiniendo, pues la interpretacin vara, en la que la fantasa juega un papel
importante. Y surge una nueva distincin, el hecho real y el hecho psquico. Y es cmo la
sexualidad de un sujeto va a estar organizada por la particularidad de su historia personal.

3.4.1.2 Tpicas
La palabra tpica hace referencia a un lugar que el psicoanlisis lo acepta as,
inicialmente, pero que despus le llamara instancias que se dan en los procesos psquicos.
Laplanche y Pontalis (1996, p. 430, 431) lo definen as:

Teora o punto de vista que supone una diferenciacin del aparato psquico en cierto nmero de
sistemas dotados de caractersticas o funciones diferentes y dispuestos en un determinado orden entre s, lo
que permite considerarlos metafricamente como lugares psquicos de los que es posible dar una
representacin espacial figurada. Corrientemente se habla de dos tpicas freudianas, la primera en que se
establece una distincin fundamental entre inconsciente, preconsciente y consciente, y la segunda que
distingue tres instancias: el ello, el yo, el supery.

A. Primera tpica
En esta tpica o "modelo espacial" que se desarrolla entre los aos 1900 y 1920, Freud
define un aparato psquico en la que postula su constitucin por tres sistemas104: el consciente, el
preconsciente y el inconsciente. Haciendo nfasis en el inconsciente y el de represin.

103 Se debe tener en cuenta que la sexualidad entendida por Freud no es lo mismo que genitalidad que se
inicia en la pubertad, sino, desde el nacimiento. As mismo, tampoco se le puede confundir con el
instinto sexual, pues aqu se trata ms bien de pulsin sexual; y se diferencian en tanto que el instinto
tiene un objeto y finalidad dada por la adaptacin de sujeto al medio, en cambio, el objeto y el fin de la
pulsin se irn constituyendo, organizando como producto de la historia del sujeto, fundamentalmente
de su historia infantil.
104 El sistema hace referencia a un lugar psquico, ni espacial ni anatmica. Son lugares
virtuales que guardan una relacin entre s, un orden y una secuencia.
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De los tres sistemas el ms importante es el inconsciente, que da origen a o se expresa

en el consciente o preconsciente. El ejemplo propuesto por el mismo Freud, el de un iceberg es
una buena imagen de ello. La conciencia es solo la parte menor que est sobre la superficie del
agua. La funcin de cada uno es diferente.
El inconsciente
El inconsciente es atemporal y est vigente siempre; no le afecta el paso del tiempo. Por
ejemplo, una mujer adulta que tuvo una experiencia de abuso sexual a los siete aos, esa
experiencia en el inconsciente es actual. No existe contradiccin en sus contenidos, pueden
convivir de la manera ms armoniosa, algo que no podra suceder en la conciencia pues
implicara un fuerte movimiento emocional y de deseos, un ejemplo de esto sera que ame a mi
madre y a la vez desee su muerte. El inconsciente se gua por el principio del placer. En todo
movimiento impone el deseo y el placer generado por la descarga pulsional. El inconsciente se
legaliza por el proceso primario, en que no es otra cosa ms que la posibilidad de desplazar y
condensar los valores de las ideas; en donde la condensacin implica la expresin de dos ideas
en una; por ejemplo, la idea de centauro. El desplazamiento implica jerarquizar un dato
insignificante que represente al todo; implica tomar un elemento que reemplace a otro, por
ejemplo, el miedo a pequeos animales, como a una cucaracha, est dado porque sobre esta idea
se ha desplazado el valor que otra representacin tena, solo que encontr en la cucaracha la
posibilidad de expresarlo.
B. Segunda tpica
En la segunda tpica o del "modelo estructural" del aparato psquico desarrollado a partir
de 1923 hasta 1939, propone la existencia del Ello, Yo y Super Yo. Presentando as una nueva
concepcin de la personalidad. Dado el descubrimiento creciente de la defensas inconscientes,
que no permita explicar con claridad o precisin el aparato psquico.
As se hace necesario hacer intervenir tres instancias: el ello, polo pulsional de la
personalidad; el yo, instancia que se erige en representante de los intereses de la totalidad de la
persona y, como tal, es catectizada con libido narcisista, es decir vinculada a esta energa). Y el
supery, instancia que juzga y critica, constituida por la interiorizacin de las exigencias y
prohibiciones de los padres. Esta concepcin no se limita a hacer intervenir las relaciones entre
las tres instancias citadas, sino que, por una parte, diferencia en ella formaciones ms especficas
(por ejemplo, yo ideal, ideal del yo) y, por consiguiente, considera, adems de las relaciones
intersistmicas, relaciones intrasistmicas; por otra parte, atribuye singular importancia a las
relaciones de dependencia existentes entre los diversos sistemas, y de un modo especial a
encontrar en el yo, incluso en sus actividades llamadas adaptativas, la satisfaccin de
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reivindicaciones pulsionales.
Este sistema propuesto se presenta como algo antropomrfico, en tanto que el campo
intrasubjetivo tiende a concebirse segn el modelo de las relaciones intersubjetivas y los sistemas
se representan como personas relativamente autnomas dentro de la persona (por ejemplo, se
dice que el supery se comporta sdicamente con respecto al yo). En la misma medida, la teora
cientfica del aparato psquico tiende a acercarse a la forma fantasmtica en que el sujeto se
concibe a s mismo y quiz incluso se constituye. Freud no renunci a armonizar sus dos tpicas.
En varios lugares de su obra da una representacin sobre un modelo espacialmente representado
del conjunto del aparato psquico, en la cual coexisten las divisiones yo-ello-superyo y las
divisiones inconsciente-preconsciente-consciente. (Laplanche y Pontalis 1996).
Para Fernndez (2006, p. 4-5), la Crtica de los Epistemlogos al Psicoanlisis es la
siguiente:
Hace tres dcadas la relacin del psicoanlisis con la filosofa de la ciencia era tensa, los
freudianos fueron blanco de diversos ataques y se les exigi demostrar con criterios lgicos y
epistemolgicos que el psicoanlisis era una ciencia, tal como Freud lo asever. Por esa poca,
Ernst Nagel (1958) filsofo de la ciencia norteamericano sostena que para merecer el ttulo
de ciencia una teora tiene que poder ser no solo confirmada, sino refutada. A la epistemologa
verificacionista se impone el correctivo del mtodo crtico popperiano de la refutacin o falsacin.
Resumir la crtica en cuatro argumentos o criterios: a) ausencia de validacin emprica, b)
refutabilidad, c) crtica a la invalidacin del crtico y d) la verificacin del inconsciente. Todas ellas
apuntan a cumplir con el criterio de demarcacin que pone los lmites entre lo cientfico y lo no
cientfico.
a) No Validacin emprica: Si el psicoanlisis es una teora, en el sentido de la teora
molecular de los gases, o la teora de los genes en biologa, esto es un conjunto de proposiciones
que sistematizan, explican y prevn ciertos fenmenos observables, debe satisfacer los mismos
criterios lgicos que las teoras de las ciencias naturales y sociales. Para su validacin emprica el
psicoanlisis tiene que poder deducir de sus proposiciones determinadas consecuencias que
doten a la teora de un contenido definido. Las nociones freudianas de energa libidinal, conflicto
edpico, conversin histrica, etc. pueden ser nociones sugestivas y bellas metforas pero no son
susceptibles de validacin emprica, puesto que podramos atribuir los mismos efectos a otras
causas y la explicacin sera igualmente vlida. El psicoanlisis no puede probar lo que afirma y,
an si su mtodo principal es la interpretacin, en qu condiciones resulta vlida su
interpretacin? Cundo posee coherencia lgica, cuando el paciente acepta la explicacin del
terapeuta o cuando aquel se mejora? La interpretacin analtica bien puede ser subjetiva, puesto
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que, para ser objetiva se requiere de una serie de investigadores independientes que pudieran
llegar a las mismas conclusiones a partir de mediciones controladas. En cambio, en la terapia
analtica se confa en el 'know-how' o maestra del analista. Finalmente, el psicoanlisis carece de
procedimientos objetivos que zanjen las disputas entre interpretaciones rivales y la interpretacin
debera procurar predicciones verificables. Sin embargo, nada de esto ocurre, el psicoanlisis el
que conoci Nagel entindase no est en condiciones de cumplir con ninguno de estos
requisitos. Su material depende de la singular relacin entre el analista y el analizado; siempre
queda la duda de que el intrprete imponga a los hechos la interpretacin a falta de procedimiento
comparativo e investigacin estadstica. El contrargumento de que el psicoanlisis sana es
fcilmente destruido con el alegato de que otro mtodo rival podra obtener los mismos resultados
o bien la cura se puede atribuir a la remisin espontnea; la ausencia de estudios comparativos
entre el psicoanlisis y sus mtodos rivales con estudios del tipo "antesdespus" y de
coeficientes de mejora hace inservible al criterio del xito teraputico.
b) Refutabilidad. Tampoco puede determinarse, ahora segn Popper (1959), en qu
condiciones podra ser refutada la teora. En pocas palabras, el criterio de demarcacin entre lo
que debe ser considerado ciencia y lo que es otra cosa est dado por la refutabilidad de las
teoras que conforman un aspirante a conocimiento cientfico como es el psicoanlisis. El criterio
de falsacin dice ms o menos as: "una teora tiene que ser capaz de decir bajo qu condiciones
podra no ser verdadera para ser considerada una teora cientfica", el terico debe buscar y hallar
casos o instancias refutadoras en los cuales su hiptesis central no sea aplicable; una hiptesis
cientfica genuina no puede ser omnicomprensiva, deben existir siempre excepciones a la ley
general y son justamente dichas anomalas las que hacen verosmil a una teora. Para Popper, el
psicoanlisis no cumple con el requisito, las potenciales instancias refutadoras de la hiptesis de
la omnipresencia del deseo sexual latente son descartadas sistemticamente por explicaciones
reduccionistas que ven en los casos excepcionales, por ejemplo en la castidad, como opcin en
las decisiones no relacionadas explcitamente con el sexo y en las negativas a seguir con la
terapia, sntomas de mecanismos de defensa inconscientes. En resumen, en ningn caso la
hiptesis del pansexualismo es falsa, por lo tanto el psicoanlisis y el analista siempre tienen la
razn, lo que convierte a la teora en inexpugnable, cerrada, no susceptible de crtica y por
consiguiente fuera del territorio demarcado por la ciencia.
c) La invalidacin del crtico. Cualquier crtico del psicoanlisis puede ser invalidado
mediante una argumentacin ad hominem proveniente de su terapeuta o del defensor del
psicoanlisis. La falacia del argumento ad hominem es muy antigua y difundida, para negar la
fuerza lgica de un argumento se injuria o descalifica a quien lo expone, de este modo se crea la
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apariencia de que se prueba lo opuesto. Popper se solaza destruyendo las argumentaciones del
psicoanlisis popular: se refuta cualquier argumento del paciente o del crtico (o del psiclogo
rival) inventando alguna explicacin psicogentica acerca de cmo o por qu el oponente lleg a
sostener tal idea; en general esta explicacin no favorece para nada al infortunado crtico. Por
ejemplo, recientemente un periodista ha intentado demostrar que Freud elabor toda su teora de
la histeria bajo los efectos sobrestimulantes de la cocana y que bajo esa condicin de adicto el
autor de "Moiss y la Religin Monotesta" distorsion su visin de la realidad. Es cierto que Freud
experimento con el clorhidrato de cocana, pero desde un punto de vista lgico la condicin o
motivacin personal de Freud (y de cualquier persona) es totalmente ajena a la determinacin de
la fuerza lgica de sus propuestas tericas.
d) El Inconsciente verificado. La existencia de entidades desencarnadas dentro del
psiquismo (id, ego y superego) es una hiptesis incontrastable. El pensar al inconsciente como
cosa constituye una verificacin flagrante que entra en contradiccin con los datos de la
neurobiologa. Contamos con la esfera de lo consciente y, en el horizonte de la conciencia
evocable en todo momento, con una esfera de lo preconsciente. Lo preconsciente es lo accesible
y comunicable. El inconsciente, por el contrario, se sustrae a la comunicacin pblica. Esto llev a
muchos epistemlogos crticos a creer que Freud identificaba a estas instancias intrapsquicas con
homnculos con existencia aparte (el fantasma en la mquina de Ryle).

3.5 CONDUCTISMO

Descartes deja impregnada en la psicologa la concepcin del hombre dualista, mente-

cuerpo. Por lo que el objeto estudio de la psicologa debera ser la mente, o ms especficamente,
la conciencia; en el que el mtodo cientfico de estudio fue la introspeccin experimental. Pero
esto fue una etapa del desarrollo de la psicologa, dado que a los inicios del siglo XX este modelo
es cuestionado, por corrientes objetivistas, surgiendo en Estados Unidos con Watson (1878-1958),
como una reaccin a la abstraccin y subjetividad de la psicologa clsica. Cuestiona su objeto, su
mtodo, su perspectiva dualista y la inaplicabilidad de sus resultados, oponindose al dualismo
cartesiano mente - cuerpo. Pues en este caso, el conductismo, toma como punto de partida que la
realidad es una sola (monismo) de naturaleza material.
Por ende, sus principios epistemolgicos son los de las ciencias naturales105, permitiendo
a la psicologa ser explicada por leyes de la fsica y de la biologa, apartndose as de los

105 Es loable la aspiracin y logro de los conductistas al poner a la psicologa al nivel de las ciencias
naturales, algo que podra haber parecido imposible en esa poca.
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metafsicos. Entonces, cul debera ser el objeto de estudio de la psicologa? No podra ser otra
cosa que no sea observada directamente, como era antes el caso de la mente o la consciencia;
imponindose la conducta como objeto de estudio.
Aqu se rechaza la observacin interior o introspeccin como mtodo de estudio que
lleva a la subjetividad. Por lo que el mtodo propuesto por Watson es el experimental, que implica
la observacin, medicin y prediccin, de las respuestas de un organismo dado. En un primer
momento (conductismo metodolgico), Watson considera que lo mental no tiene injerencia en la
relacin estmulo-respuesta. En un segundo momento (conductismo radical), plantea la
inexistencia de lo mental, considerando, que, en la medida en que no puede ser observado, debe
quedar fuera del campo de la psicologa.
Este nuevo sistema no podra haber logrado el alcance que tuvo sin el contexto106 social y
cientfico que le toc vivir. (Equipo acadmico B, 2011).
John Watson, creador del conductismo, da inicio a una psicologa radicalmente diferente.
Esta debera contar con un objeto de estudio abordable de manera objetiva y experimental. Pasa
as a ser la conducta el nuevo objeto de la psicologa. La conducta es el comportamiento
externamente observable que un organismo realiza en respuesta a un estmulo.
Los temas que centraron la atencin del conductismo fueron: Frente a una respuesta
cul fue el estmulo que la origin?; frente a estmulo qu respuestas provoca? y, cuando la
respuesta no es heredada cmo se aprendi?
Por lo que la labor de la psicologa sera, la de investigar lo observable (conducta);
usando mtodos objetivos, verificables y experimentales; la psicologa debe permitir predecir y
controlar el comportamiento, en el que el conocimiento debe ser aplicable y til, que permita
promover la adaptacin o ajuste del organismo al medio. Por lo que, podramos decir que la
psicologa lleg a concebirse como una rama objetiva de las ciencias naturales, cuyo objeto sera
la conducta.

106 A principios del siglo XX, Estados Unidos ocupaba un lugar prominente en el concierto mundial.
Basndose en un capitalismo moderno en expansin, logr un gran desarrollo de la produccin
extractiva, agrcola e industrial. Henry Ford fabrica y pone a la venta sus primeros autos en 1903. El
paradigma cientfico del momento era el evolucionismo, que conceba a la biologa como teora general
de los organismos, determinados por su interrelacin con el medio. As, se descartaba la creencia de
que la especie humana era radicalmente diferente de los dems seres vivos. Tambin aporta la nocin
de continuidad de las especies. En este contexto, era necesario que la psicologa dejara de ser
acadmica y adquiriera caractersticas aplicables y tiles a la sociedad. Influencias tericas para el
surgimiento del conductismo Augusto Comte, fundador de la sociologa, y sostenedor de la escuela
positivista, consideraba que los procesos mentales son funcin del organismo total y propuso como
tarea especfica de la psicologa observar experimentalmente las condiciones orgnicas de las que
dependen las funciones afectivas e intelectuales. La biologa darwiniana, aporta la concepcin de
continuidad de las especies. La investigaciones en neuro-fisiologa, realizadas por Pavlov, aportan los
conceptos de arco reflejo y condicionamiento. (Equipo acadmico B, 2011).
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As esta teora se ve fortalecida con el concepto de arco reflejo creado por Pavlov. Ivn
Petrvich Pvlov (1849-1936), famoso por formular la ley del reflejo condicional107. Quien en sus
estudios, se percat que la presencia de su ayudante Twimyer generaba la produccin de saliva
en los perros, al igual que la comida, determinando as que poda ser resultado de una actividad
psicolgica. Permitiendo, a Watson, postular que el aprendizaje es por condicionamiento (Ley del
refuerzo y ley del efecto) y se da de dos formas: A) Por repeticin sistemtica de un
comportamiento - ley de efecto. B) Por satisfaccin derivada de la ejecucin de un
comportamiento - ley de refuerzo.
Crticas que se le han hecho al conductismo:
1. El informe verbal de los sujetos no puede considerarse un dato objetivo.
2. Se le critic que no poda explicar las relaciones funcionales entre experiencia
consciente y conductas corporales o externas.
3. Si bien fue til que Watson no se basara en la relacin entre las mentes para crear una
psicologa cientfica, su error consisti en negar dogmticamente la existencia de la misma.
Aportes del conductismo:
1. Seal la necesidad del estudio objetivo de los hechos y el prescindir de la
especulacin.
2. Mostr que el problema de la relacin entre mente y cuerpo sobrepasa el rea de la
psicologa.
3. Influy sobre el mtodo de la psicologa, apoyndose en mtodos objetivos y
observacionales e impuso un mayor rigor conceptual al favorecer una definicin operacional de los
conceptos.
4. Destac que los organismos interactan entre s mediante conductas y que estas s
son observables.
5. Incorpor al bagaje terico de la psicologa el concepto de conducta y la posibilidad
metodolgica de emplear tcnicas o recursos objetivantes para estudiarlas. (Equipo acadmico.
Principales escuelas en Psicologa, 2011).
6. Humanismo
Segn Navarro (2007), para conocer los fundamentos y mtodos utilizados por la
psicologa humanista, es necesario:

107 Ivn Petrvich Pvlov el fundador de la teora reflexolgica que al parecer por un error en la traduccin
de su obra al idioma ingls fue llamada reflejo condicionado, que en realidad debera ser condicional,
pues condicionado hace referencia a un estado, mientras que "condicional", a una relacin, que es
precisamente el objeto de su investigacin.
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Aclarar que la denominada tercera fuerza (por el orden cronolgico de su aparicin, posterior al
psicoanlisis y al conductismo) tiene como base estructural de sus fundamentos y de sus mtodos una
coyuntura en el devenir de la historia y por lo tanto en el de la ciencia misma; con esto se quiere plantear
que el desarrollo, aparicin y surgimiento de este movimiento (corriente) dentro de la psicologa se debe
gracias a las circunstancias que en su momento se presentaban en la sociedad, una profunda crisis al
interior de la humanidad por los ltimos acontecimientos vividos que de una u otra manera tocaban a la
filosofa y a la ciencia misma.
Es pertinente aclarar que para poder darle sustentacin a las bases epistemolgicas de la
psicologa humanista se hace estrictamente necesario retomar algunos aspectos histricos fundamentales
en el desarrollo de este discurso terico, teniendo muy en claro las diferencias abismales que existen entre
uno y otro concepto.
Para comenzar con los planteamientos histricos es necesario remontarse hasta los siglos XVII y
XVIII, perodos fundamentales en el devenir del conocimiento humano, donde se retomaron las ideas
principales de algunos pensadores como Descartes y Hobbes para que posteriormente se erigiera el
perodo denominado ilustracin, que estructuro sus aportes bsicos en dos modelos aparentemente
nuevos el racionalismo (el conocimiento se obtiene por medio de la razn) y el empirismo (el conocimiento
se obtiene por medio de la experiencia). Es aqu donde se hace necesario nombrar a ilustres personajes de
la cronologa cientfica y filosfica como fueron: Spinoza, Leibniz y por otro lado: Locke y Hume. Es
importante recalcar que durante este perodo fueron muchos los nuevos descubrimientos y las tendencias a
la exploracin de lo desconocido, es as como se hace relevante la figura de Isaac Newton, quien propone
la ley de la gravitacin universal y se presenta un hecho histrico en el devenir del conocimiento la
concepcin clsica de la ciencia, su origen, desarrollo, influencia en la cultura, crisis y colapso se pueden
observar mejor siguiendo la que ha sido considerada como la ciencia por excelencia y a la que todas las
dems deban imitar: la fsica. Su desarrollo triunfal comienza con Francis Bacon y Galileo, se consolida en
Newton e impera gloriosamente hasta comienzos del siglo XX, cuando entra en crisis con la demolicin de
la causalidad y el determinismo. Es as como los principios de medida y cuantificacin es decir el paradigma
mecanicista propuestos por Newton impregnan el desarrollo de la ciencia y a muchos de los tericos que en
ese momento y en adelante trataron de desarrollar sus postulados y teoras. Es as como se puede
demostrar que este paradigma impregno el desarrollo de los modelos histricos en psicologa como los
utilizados por Condillac en el siglo XVIII y posteriormente por los asociacionistas ingleses Mill y Bain, los
alemanes Wundt y Helmholtz. Pavlov y sus seguidores en Rusia y Watson y sus discpulos en
Norteamrica. Queda entonces de esta manera demostrado que las teoras desarrolladas bajo estos
preceptos buscaban por cualquier forma sostener los principios anteriormente planteados, es as como se
construye un paradigma que se vuelve un determinismo y una camisa de fuerza para quienes son sus
fieles seguidores y no logran mirar ms all de dichos planteamientos.
Por otro lado se estaba desarrollando la visin darwiniana del hombre, una visin que plantea que
este organismo no est dominado por fuerzas externas a l, sino que es autopropulsado, por sus propias
metas pero que tambin se ajusta al ambiente en el cual vive.
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Pero quien ha llegado a ser el ms exitoso de los darwinianos de este siglo (XX) es, sin
duda alguna, Freud con su doctrina psicoanaltica basada en los instintos primitivos como fuentes
primarias de la motivacin humana. De esta manera se plantea el segundo paradigma
determinante en la evolucin de las teoras y modelos que tratan de estudiar y abordar la vida
psquica del hombre, en este caso lo que queda establecido y predeterminado es que la estructura
humana esta comandada por fuerzas ajenas a su voluntad.
Estas dos formas de interpretacin son las que predominan en el discurso terico de las
ciencias humanas, especficamente en los estudiosos de la psique humana hasta mediados del
siglo XX.
Frente a estas posiciones posteriormente aparecer una nueva propuesta, que nace
como reaccin y contraposicin en algunos casos frente a estas formas de interpretacin,
consideradas en su momento como mecanicistas, elementaristas y reduccionistas; de esta
manera la psicologa humanista va a proponer el siguiente cuestionamiento: cul es la mejor
forma para abordar este objeto de estudio que es el ser humano y todas sus dimensiones? La
respuesta a este interrogante se desarrollar ms adelante.
Tambin es fundamental para poder darle desarrollo a la epistemologa de la psicologa
humanista reconocer que el perodo histrico por el cual pasaba la sociedad humana en ese
momento especfico (mediados del siglo XX) era de crisis. Los siguientes acontecimientos
marcaron hechos sin precedentes en la vida de la especie humana: la primera guerra mundial
entre 1914 1918, la revolucin rusa (El partido Bolchevique y la conformacin de la URSS en
1922) la crisis econmica mundial en 1929, la eleccin del presidente norteamericano Franklin
Delano Roosevelt entre 1933 1945 y su programa conocido como el New Deal (nuevo trato).
La segunda guerra mundial entre 1939 1945, el genocidio (el exterminio de seres humanos), la
utilizacin de las armas atmicas en Hiroshima y Nagasaki y el clculo de que murieron un total de
55 millones de seres humanos en esta confrontacin blica.
Todos estos acontecimientos marcaron de una manera definitiva la historia de la especie
y se dio como resultado y consecuencia de los mismos el hecho de que en los Estados Unidos de
Norteamrica apareciera una nueva filosofa que cuenta en su interior con una nueva visin de los
seres humanos y de su realidad.
Es as como el presidente norteamericano Roosevelt, en su discurso de 1941, compar el
ser de la nacin con el del ser humano: Una nacin, al igual que una persona, tiene un cuerpo; un
cuerpo que hay que alimentar, cubrir y albergar... Y una nacin, al igual que una persona, tiene
algo ms profundo, ms permanente, mayor que la suma de sus partes. Todo este clima se
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desarrollaba en los Estados Unidos, mientras en el mundo se vivan eventos tan importantes y
traumticos, dio como resultado la migracin de muchas personas, individuos importantes y el
desarrollo de nuevas ideas, teoras y planteamientos en este pas. Es as como todos estos
acontecimientos originan la preocupacin de muchos por cuestiones filosficas consideradas
trascendentales y aparece un gran inters por la filosofa existencialista y las ideas ms relevantes
de sus representantes; Kierkegaard, Heidegger, Buber, Jaspers y Sartre. Tambin se recopilaron
ideas de las filosofas orientales como el Zen y el Tao, se encontraron los postulados de la escuela
de Berln y la psicologa de la Gestalt , se unieron a este movimiento aquellos que consideraban
que el marco terico del psicoanlisis era exageradamente rgido como: Jung, Fromm y Perls
entre otros. Del movimiento de la psiquiatra europea se unieron Sartre y Binswanger as como
posteriormente algunos de los denominados anti-psiquiatras como Laing. Todas estas
personalidades y discursos se unieron alrededor de una nueva visin, denominada la psicologa
humanista, que encuentra en Abraham Harold Maslow su ms importante representante en este
momento de la historia, pero que es en realidad su trasfondo filosfico existencialista lo que los
unifica con una nueva visin metodolgica donde: lo importante son las realidades a estudiar y
los mtodos se deben acomodar segn las experiencias que se quieren abordar.
Las corrientes filosficas de la filosofa existencialista y de la fenomenologa, si bien se
desarrollan paralelas en el tiempo, lo hicieron en principio independientemente la una de la otra.
Ambas corrientes se cruzan por vez primera en la persona de Heiddegger desarrollndose a partir
de all. Se puede decir que en realidad todos los filsofos existencialistas son simultneamente
fenomenlogos si bien, a la inversa, no todos los fenomenlogos son tambin filsofos
existencialistas.
Es as como se resuelve la pregunta planteada al principio de este tratado. Queda claro
que las bases epistemolgicas de la psicologa humanista son la filosofa existencialista y la
fenomenologa. Es dentro de estas dos teoras donde se le da respuesta a las preguntas: cul es
el objeto de estudio? Y cul es el mtodo de estudio de este nuevo enfoque psicolgico?
Para responder a estas preguntas es entonces necesario citar algunos de los postulados
bsicos de la filosofa existencialista y de la fenomenologa. La primera consiste en un discurso
terico que busca contemplar la existencia, explorar la vida del ser humano, profundizar en la
existencia individual de las personas y que tiene muy claro que es el ser humano el nico
organismo que se preocupa y se pregunta por su propia existencia. Es de esta manera como la
filosofa existencialista busca una ruptura con el resto de las tradiciones filosficas que la
anteceden y los siguientes son algunas de sus declaraciones y postulados centrales,
desarrollados por diferentes autores: miedo y libertad, - eleccin y decisin, - responsabilidad, -
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condicin de presente, - estar en el mundo. La filosofa existencialista se caracteriza por un mirar

al interior de la vida humana y preguntarse por la esencia misma de los individuos, lo que busca
es una reflexin y anlisis sobre la existencia y todos sus matices, como son en realidad, y todas
aquellas vicisitudes a las cuales se enfrentan los seres humano en su trasegar.
Por otro lado, esta nueva visin denominada teora humanista, plantea que para estudiar
las experiencias humanas es necesario utilizar diferentes mtodos, cada uno de los cuales debe
ser fiel a la realidad abordada. Para esto propone que se deben estudiar los seres humanos
individual y colectivamente en sus respectivos ambientes, para aproximarse y describir la
autntica realidad humana y el enfoque ecolgico es el ms adecuado para esto. Tambin plantea
que se debe utilizar el mtodo fenomenolgico, ya que este permite abordar las realidades que
solo pueden ser captadas desde el marco interno de referencia del sujeto y al mismo tiempo este
permite que estas realidades se manifiesten por s mismas.
En resumen la fenomenologa es el estudio de los fenmenos tal cual como son
experimentados, vividos y percibidos por el hombre. Por ltimo se propone la utilizacin del
dilogo como mtodo, ya que en la psicologa es fundamental para poder desarrollar la relacin
teraputica, el encuentro persona persona, la relacin yo tu y este es un eje central de la
psicologa humanista, donde se cambian antiguos conceptos y referentes de los anteriores
paradigmas. Aqu son dos existencias iguales las que se encuentran, donde sus actitudes son
fundamentales y el proceso se constituye en una experiencia de crecimiento humano y para que
esto se pueda dar, se necesita del dilogo como mtodo.
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3.6 COGNITIVISMO

A finales de los aos 50, surge en Estados Unidos el cognitivismo, como una ruptura
respecto al conductismo que era la psicologa oficial del momento. Es por ello que se pueden
encontrar criterios cientficos del positivismo comunes en ambas escuelas, de ah que para otros,
el cognitivismo es ms un desarrollo de la misma, incluso en sus inicios estaba formada por
conductistas, y no es hasta 1967, con la obra de Neisser, Cognitive Psychology, que adquiere su
nombre definitivo.
Esta nueva escuela se ve influida por:
1. La teora de la comunicacin Shannon, ingeniero en comunicaciones, escribe en 1948
una serie de leyes matemticas para explicar y medir el flujo de informacin a travs de un canal.
El canal es un dispositivo cuya naturaleza fsica es indiferente, que recibe una entrada o input
de informacin externa y genera una salida o output. A la correspondencia entre la informacin
de entrada y la de salida la va a llamar informacin transmitida. G. Miller, en su libro Lenguaje y
comunicacin, de 1951, comienza a estudiar la informacin transmitida por los procesos
mentales. Este autor formula la analoga mente=canal.
2. La ciberntica Wiener, que como matemtico debi enfrentarse durante la Segunda
Guerra Mundial al problema prctico de disear un proyectil capaz de autocorregir su trayectoria
en funcin de la posicin cambiante del blanco, desarroll la nocin de retroalimentacin o feed-
back, que describe este proceso de autorregulacin y control. Fue a partir de su disciplina que se
produjo una verdadera revolucin tecnolgica que permiti construir mquinas basadas en
principios diferentes a los de Newton (que transforman energa en movimiento y viceversa). As
surgieron las computadoras, que son mquinas de propsito general que procesan informacin.
3. La psicolingustica Chomsky fue uno de los primeros en cuestionar al conductismo
dentro de los Estados Unidos, destacando los aspectos estructurales del lenguaje. A partir de este
autor toda la corriente de la psicolingustica estudiar el modo en que el lenguaje pasa desde las
estructuras profundas a las superficiales. El tema del lenguaje revela clara y ampliamente la
necesidad de introducir los procesos cognitivos en la problemtica psicolgica.
La psicologa cognitivista encontr limitaciones al conductismo, principalmente por su
antimentalismo, pues se haca necesario reconocer la existencia de fenmenos del orden de lo
mental, que existan procesos de cognicin que no podan en todos los casos asociarse a
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estmulos externos o ser considerados respuestas inmediatas, y que no toda actividad psquica
era observable. Dichas crticas las resumimos en:
1. Su asociacionismo; ya que implicaba un reduccionismo pensar que la vida mental est
constituida por elementos bsicos.
2. Su posicin fixista, que - dando por supuesto un parentesco o tronco comn entre las
especies - considera que las leyes de la conducta son universales y compartidas por todas las
especies, incluido el hombre.
3. Su concepcin epistemolgica de la ciencia en que se apoya, el positivismo lgico.
(Equipo acadmico. Principales escuelas en Psicologa, 2011).
Pero en qu consisti esta nueva psicologa?
La psicologa, que haba pasado a dedicarse al estudio de la conducta observable,
encontr prohibido todo intento de considerar algo intermedio entre el estmulo y la respuesta. Por
eso, con el cognitivismo podemos hablar de un retorno de la mente a la psicologa.
La psicologa cognitivista, erigida como mentalista, define a la mente como un programa
de procesamiento de la informacin. La psicologa cognitivista es el anlisis cientfico de los
procesos mentales abordados con el modelo proveniente de la ciencia de la computacin. Es
decir, se basa en la analoga mente = ordenador. Esta metfora apunta a entender a la mente
como un sistema de procesamiento de informacin que, como el ordenador, codifica, retiene y
opera con smbolos y representaciones. La metfora mente = ordenador es usada en un sentido
dbil y en un sentido fuerte:
Versin dbil: La terminologa computacional no lleva aparejada la prdida de
identidad de la psicologa. Codificacin, almacenamiento, recuperacin de informacin, son
trminos utilizados en un sentido instrumental, basndose en la similitud de ambos sistemas. Esta
es la versin que corresponde a la psicologa cognitiva.
Versin Fuerte: Los que sostienen esta posicin estn interesados en una teora
unificada de todos los sistemas de procesamiento de informacin y se despreocupan de las
particularidades de la mente como sistema.

3.6.1 Objeto de estudio: El objeto de estudio para la psicologa cognitivista son los
procesos mentales, tomando el modelo de la ciencia de la computacin para explicarlos.
La mente, como sistema de procesamiento de informacin, est constituida por:
Estructuras: componentes estticos del sistema. Son entidades funcionales y no fsicas
que cumplen determinadas operaciones de procesamiento, por ejemplo, memoria a corto plazo,
memoria a largo plazo.
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Procesos: efectan la actividad del sistema. Son descriptas desde el modelo de la

informtica; decodificacin, almacenamiento, recuperacin, activacin, etc.
Representaciones: son las formas en que la informacin o input es codificada y
registrada en el sistema cognitivo humano.

3.6.2 Los mtodos de la psicologa cognitiva

Dado que los procesos mentales no son directamente observables, la psicologa
cognitivista utiliza cuatro grupos de tcnicas para su investigacin:
La introspeccin: de uso espordico. Aporta manifiestos, resultantes de procesos
psquicos inferidos.
Estudios experimentales: consisten en la manipulacin de estmulos y el registro
de las respuestas, en una especie de conductismo metodolgico.
La construccin de modelos computacionales: se utiliza este instrumento para
la elaboracin de programas de simulacin donde se desenvuelve el modelo de una
determinada situacin. El investigador busca que el programa se parezca a situaciones reales
donde se desarrollan aspectos del sistema cognitivo humano. As tenemos:
a. Simulacin por computador: La simulacin es un modelo, una construccin funcional
de algn aspecto de la actividad sistemtica del sistema cognitivo. El modelo de simulacin imita
de modo anlogo los fenmenos psicolgicos que trata de explicar, poniendo a prueba la hiptesis
y a s mismo.
b. Las representaciones de conocimiento mediante modelos mentales: Son
situaciones artificialmente construidas, que reflejan o reproducen lo que se desea investigar, en
funcin de las hiptesis que se poseen sobre ellas. Las hiptesis acerca de los sistemas
cognitivos constituyen modelos de las situaciones en las que actan los hombres, que permiten no
solo interpretarlas, sino hacer predicciones a partir de ellas.

3.6.3 Crticas a la psicologa cognitiva

El mismo Neisser, autor que dio nombre a esta corriente en 1967, le critica en tanto que
se usan modelos que se alejan de la comprensin del funcionamiento humano en situaciones
reales.
Otra crtica se refiere a los lmites de la metfora computacional; a diferencia de la
computadora, la mente humana esta modulada emocionalmente y motivacionalmente, es capaz
de aprender y autoprogramarse, sus respuestas tienen multidimensionalidad, trascendiendo lo
simblico y lo lgico.
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Otra de las crticas que se le hace es que no ha logrado, hasta ahora, construir una teora
general de la cognicin. (Equipo acadmico B, 2011).

3.7 PERSPECTIVAS ACTUALES EN PSICOLOGA

Hasta aqu hemos revisado rpidamente desde una ptica epistemolgica los sistemas
ms representativos, pero qu hay en el mundo hoy en da respecto a la psicologa?, cul es la
tendencia en psicologa?, por qu no surgen nuevos movimientos con la fuerza de antao?,
qu es lo que se entiende por el fenmeno psicolgico?, cules son los mtodos ms usados?,
cul es la posicin de la psicologa respecto a la ciencia? Y por qu no, qu es el hombre?,
qu es el mundo?
Para responder a estas preguntas, es necesario hacer una reflexin profunda, primero
respecto a la concepcin del mundo y del hombre. Teniendo en cuenta que los enfoques
tradicionales conciben al hombre como un ser esttico, proponiendo una serie de leyes que
expliquen su funcionamiento.
Teniendo en cuenta que en los ltimos tiempos se nos ha expuesto a revoluciones sin
precedentes en la historia de la humanidad, cambiando los paradigmas de manera radical. Pese al
evidente cambio, nuestras estructuras congnitivas referente al conocimiento y a la ciencia, en el
mundo acadmico, parece haberse estancado, nos resistimos, pues an seguimos buscando una
comprensin simple del mundo-hombre, en la que unas cuantas leyes nos lo expliquen, crendose
diversos sistemas para ello. En donde los sistemas son como redes que se tira al mar para sacar
los peces, en la que los peces son la realidad. Entonces si quieres entender la realidad, tira tu
red. As es como nacen los diferentes sistemas para explicar esa realidad, incluso posturas
aparentemente opuestas, como es el caso del psicoanlisis y el conductismo. Que no son
opuestas sino solo dos formas diferentes de explicar la realidad. Porque la realidad es una sola.
Ya algunos filsofos haban hablado de una nica realidad, como es el caso de Spinoza. Solo que
en nuestros paradigmas an est la idea de la dualidad: cuerpo-alma. Este no es un tema que se
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debe abordar ligeramente.

Hay teoras que pese a que no han logrado el nivel de ciencia reconocida, explican la
realidad de manera creativa y coherente, es el caso de la numerologa. El error surge cuando
absolutizamos el conocimiento, cuando creemos que es lo nico y no hay ms. Es imperioso
integrar nuevos elementos a nuestro paradigma. Por ejemplo, si tomramos las palabras de
Hellinger (2007), cuando dice que aquel que, como un pescador, atrapa muchos peces en su red,
ciertamente es dueo de ellos pero, lamentablemente, ya no nadan. (p. 11). Pues la realidad no
puede ser entendida de manera aislada, fuera de su contexto existencial, la realidad en un
laboratorio se vuelve artificial, es la gran disyuntiva de los investigadores cmo lograr conciliar la
validez interna con la validez externa de un estudio?
Los tiempos actuales exigen cambios. As Malvrez (2008), dira que es necesario asumir
otro modelo que nos permita explicar el nuevo orden, un modelo que prevea la inclusin de la
perspectiva subjetiva tanto como global y de la multideterminacin tanto como de la incertidumbre
(...); la inclusin del desorden, la singularidad, el azar, una diferente concepcin del tiempo-
espacio-realidad, la complejidad...
La actualidad hace que los extremos se junten, ya no caben posturas opuestas,
excluyentes. Pareciera que entramos a un mundo que exige la reconciliacin del pensamiento.
Los nuevos modelos cientficos de la fsica y sus influencias, como es el caso de la fsica y la
mecnica cuntica, no pueden pasar desapercibido para los psiclogos. Es posible que nos abran
una ventana por donde ingrese la luz, que pueda iluminar el camino por el que mucho tiempo
hemos intentado caminar. Incluso negando o rechazando nuestra propia esencia.
Hoy ya nadie se lo creo, que es necesario ver para creer. Pues existe una realidad que
no es accesible a la visin, pero existe. Es ms seguro que los enfoques cualitativos cobren mayor
relevancia y presencia en los mbitos acadmicos.
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REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

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