Propiedades caractersticas del caoln

El caoln se distingue de entre muchos materiales por poseer caractersticas como son:

Su peso especfico es de 2.6

Su dureza es 2
Es de color blanco
Puede tener diversos colores debido a las impurezas
Brillo generalmente terroso mate
Es higroscpico (absorbe agua)
Su plasticidad es de baja a moderada
Tiene inercia ante agentes qumicos
Es inodoro
Sirve como aislante elctrico
Es moldeable y de fcil extrusin
Resiste altas temperaturas
No es txico ni abrasivo
Tiene elevada refractariedad y facilidad de dispersin
Es compacto, suave al tacto y difcilmente fusible
Tiene gran poder cubriente y absorbente
Cuenta con baja viscosidad en altos porcentajes de slidos

PROPIEDADES FISICO QUIMICAS DEL CAOLIN PARA SU USO

La diversidad de usos est fundamentada en algunas importantes propiedades fsico-qumicas que

se analizan a continacon

6.1. Forma y tamao de las partculas: Tanto la forma como la distribucin del tamao de partcula
de un caoln controlan la blancura, opacidad y brillo de una superficie cubierta con este material.
Una hoja de papel en la que intervenga como carga y como cubriente, resulta modificada en sus
caractersticas mecnicas, pticas y de impresin, a tenor de la granulometra utilizada.

Para la fabricacin de papel, las distribuciones de partcula de tamao inferior a 2 irn son
destinadas a estucado y las superiores -nunca por encima de las 40 jum- para cargas o seguir un
proceso de deslaminacin. Por otra parte, tambin la forma y tamao de las partculas regula la
viscosidad de las suspensiones acuosas y la resistencia mecnica de las pastas cermicas (33).
6.2. Blancura y brillo: Las propiedades pticas de un caoln se miden en trminos de coeficiente de
absorcin (k) y coeficiente de dispersin (s). El coeficiente de absorcin puede modificarse por
diferentes tratamientos qumicos y magnticos, que eliminan en lo posible los xidos de hierro
adheridos a las lminas de caolinita o los minerales como micas y turmalinas, que disminuyen la
blancura. Caolines que poseen elevados ndices de blancura cuando se prensan en seco y
posteriormente se calcinan. Los defectos se derivarn del contenido total de hierro presente en la
red de la caolinita, o de la presencia de titanio, movilizados y disueltos ante una mayor cantidad de
vidrio.

6.3. Reologa Las dispersiones acuosas del caoln se elaboran por adicin de polifosfatos en medio
alcalino. Las caractersticas reolgicas estn reguladas por la superficie especfica del material y
por el tamao y empaquetamiento de las partculas, pero las correlaciones son difciles de
establecer. Las medidas de viscosidad de las dispersiones acuosas de los caolines se realizan a
concentraciones constantes de slidos, al 67% para caolines deslaminados y al 70-71% para
ultrafinos .

6.4. Plasticidad-Resistencia mecnica: Debido a la dificultad de definir con exactitud la plasticidad,

ya que no es una magnitud fsica medible de una forma precisa, los mtodos que tratan de
estimarla son empricos y no comparables, teniendo adems fundamentos diversos. Existe un gran
nmero de ellos, sin que ninguno sea universalmente aceptado. Los plasticmetros comerciales
relacionan la plasticidad con la deformacin, ya sea por torsin, compresin o flexin, con la
presin de extrusin a travs de una boquilla, etc. La plasticidad y resistencia mecnica de un
caoln estn estrechamente relacionadas con el grado de empaquetamiento de sus partculas, y
sern tanto mayores cuanto ms fina sea su distribucin granulomtrca . La relacin entre estas
dos propiedades permite la evaluacin de la plasticidad a partir de la determinacin del mdulo de
rotura en seco de probetas extrusionadas

6.5. Refractariedad y deformacin peraturas de utilizacin del caoln, y la viabilidad de su uso en

determinadas formas y composiciones cermicas. Este tipo de comportamientos decisivos en un
caoln para uso en porcelana dura, no podran preverse nicamente a partir de la determinacin
de un parmetro como la porosidad.

Las importantes aplicaciones industriales de este grupo de minerales radican en

sus propiedades fisico-qumicas. Dichas propiedades derivan, principalmente, de:
* Su extremadamente pequeo tamao de partcula (inferior a
2 m)
Su morfologa laminar (filosilicatos)
* Las sustituciones isomrficas, que dan lugar a la aparicin de
carga en las lminas y a la presencia de cationes dbilmente ligados
en el espacio interlaminar.
Como consecuencia de estos factores, presentan, por una parte, un valor elevado
del rea superficial y, a la vez, la presencia de una gran cantidad de superficie
activa, con enlaces no saturados. Por ello pueden interaccionar con muy diversas
sustancias, en especial compuestos polares, por lo que tienen comportamiento
plstico en mezclas arcilla-agua con elevada proporcin slido/lquido y son
capaces en algunos casos de hinchar, con el desarrollo de propiedades reolgicas
en suspensiones acuosas.

Por otra parte, la existencia de carga en las lminas se compensa, como ya se ha

citado, con la entrada en el espacio interlaminar de cationes dbilmente ligados y
con estado variable de hidratacin, que pueden ser intercambiados fcilmente
mediante la puesta en contacto de la arcilla con una solucin saturada en otros
cationes, a esta propiedad se la conoce como capacidad de intercambio catinico
y es tambin la base de multitud de aplicaciones industriales.

Superficie especfica

La superficie especfica o rea superficial de una arcilla se define como el rea de

la superficie externa ms el rea de la superficie interna (en el caso de que esta
exista) de las partculas constituyentes, por unidad de masa, expresada en m2/g.

Las arcillas poseen una elevada superficie especfica, muy importante para
ciertos usos industriales en los que la interaccin slido-fluido depende
directamente de esta propiedad.

A continuacin se muestran algunos ejemplos de superficies especficas de

arcillas:

Caolinita de elevada cristalinidad hasta 15 m2/g

Caolinita de baja cristalinidad hasta 50 m2/g
Halloisita hasta 60 m2/g
Illita hasta 50 m2/g
Montmorillonita 80-300 m2/g
Sepiolita 100-240 m2/g
Paligorskita 100-200 m2/g

Capacidad de Intercambio catinico

Es una propiedad fundamental de las esmectitas. Son capaces de cambiar,

fcilmente, los iones fijados en la superficie exterior de sus cristales, en los
espacios interlaminares, o en otros espacios interiores de las estructuras, por otros
existentes en las soluciones acuosas envolventes. La capacidad de intercambio
catinico (CEC) se puede definir como la suma de todos los cationes de cambio
que un mineral puede adsorber a un determinado pH. Es equivalente a la medida
del total de cargas negativas del mineral. Estas cargas negativas pueden ser
generadas de tres formas diferentes:
* Sustituciones isomrficas dentro de la estructura.
* Enlaces insaturados en los bordes y superficies externas.
* Disociacin de los grupos hidroxilos accesibles.
El primer tipo es conocido como carga permanente y supone un 80 % de la carga
neta de la partcula; adems es independiente de las condiciones de pH y
actividad inica del medio. Los dos ltimos tipos de origen varan en funcin del
pH y de la actividad inica. Corresponden a bordes cristalinos, qumicamente
activos y representan el 20 % de la carga total de la lmina.

A continuacin se muestran algunos ejemplos de capacidad de intercambio

catinico (en meq/100 g):

Caolinita: 3-5
Halloisita: 10-40
Illita: 10-50
Clorita: 10-50
Vermiculita: 100-200
Montmorillonita: 80-200
Sepiolita-paligorskita: 20-35

Capacidad de absorcin

Algunas arcillas encuentran su principal campo de aplicacin en el sector de los

absorbentes ya que pueden absorber agua u otras molculas en el espacio
interlaminar (esmectitas) o en los canales estructurales (sepiolita y paligorskita).

La capacidad de absorcin est directamente relacionada con las caractersticas

texturales (superficie especfica y porosidad) y se puede hablar de dos tipos de
procesos que difcilmente se dan de forma aislada: absorcin (cuando se trata
fundamentalmente de procesos fsicos como la retencin por capilaridad) y
adsorcin (cuando existe una interaccin de tipo qumico entre el adsorbente, en
este caso la arcilla, y el lquido o gas adsorbido, denominado adsorbato).

La capacidad de adsorcin se expresa en porcentaje de absorbato con respecto a

la masa y depende, para una misma arcilla, de la sustancia de que se trate. La
absorcin de agua de arcillas absorbentes es mayor del 100% con respecto al
peso.

Hidratacin e hinchamiento

La hidratacin y deshidratacin del espacio interlaminar son propiedades

caractersticas de las esmectitas, y cuya importancia es crucial en los diferentes
usos industriales. Aunque hidratacin y deshidratacin ocurren con
independencia del tipo de catin de cambio presente, el grado de hidratacin s
est ligado a la naturaleza del catin interlaminar y a la carga de la lmina.

La absorcin de agua en el espacio interlaminar tiene como consecuencia la

separacin de las lminas dando lugar al hinchamiento. Este proceso depende del
balance entre la atraccin electrosttica catin-lmina y la energa de hidratacin
del catin. A medida que se intercalan capas de agua y la separacin entre las
lminas aumenta, las fuerzas que predominan son de repulsin electrosttica
entre lminas, lo que contribuye a que el proceso de hinchamiento pueda llegar a
disociar completamente unas lminas de otras. Cuando el catin interlaminar es
el sodio, las esmectitas tienen una gran capacidad de hinchamiento, pudiendo
llegar a producirse la completa disociacin de cristales individuales de esmectita,
teniendo como resultado un alto grado de dispersin y un mximo desarrollo de
propiedades coloidales. Si por el contrario, tienen Ca o Mg como cationes de
cambio su capacidad de hinchamiento ser mucho ms reducida.

Plasticidad

Las arcillas son eminentemente plsticas. Esta propiedad se debe a que el agua
forma una envuelta sobre las partculas laminares produciendo un efecto
lubricante que facilita el deslizamiento de unas partculas sobre otras cuando se
ejerce un esfuerzo sobre ellas.

La elevada plasticidad de las arcillas es consecuencia, nuevamente, de su

morfologa laminar, tamao de partcula extremadamente pequeo (elevada rea
superficial) y alta capacidad de hinchamiento.

Generalmente, esta plasticidad puede ser cuantificada mediante la determinacin

de los ndices de Atterberg (Lmite Lquido, Lmite Plstico y Lmite de
Retraccin). Estos lmites marcan una separacin arbitraria entre los cuatro
estados o modos de comportamiento de un suelo slido, semislido, plstico y
semilquido o viscoso (Jimnez Salas, et al. , 1975).
La relacin existente entre el lmite lquido y el ndice de plasticidad ofrece una
gran informacin sobre la composicin granulomtrica, comportamiento,
naturaleza y calidad de la arcilla. Existe una gran variacin entre los lmites de
Atterberg de diferentes minerales de la arcilla, e incluso para un mismo mineral
arcilloso, en funcin del catin de cambio. En gran parte, esta variacin se debe a
la diferencia en el tamao de partcula y al grado de perfeccin del cristal. En
general, cuanto ms pequeas son las partculas y ms imperfecta su estructura,
ms plstico es el material.

Tixotropa

La tixotropa se define como el fenmeno consistente en la prdida de resistencia

de un coloide, al amasarlo, y su posterior recuperacin con el tiempo. Las arcillas
tixotrpicas cuando son amasadas se convierten en un verdadero lquido. Si, a
continuacin, se las deja en reposo recuperan la cohesin, as como el
comportamiento slido. Para que una arcilla tixotrpica muestre este especial
comportamiento deber poseer un contenido en agua prximo a su lmite lquido.
Por el contrario, en torno a su lmite plstico no existe posibilidad de
comportamiento tixotrpico.

Especificaciones Fsico - Quimicas del Caolin Extra Blanco

Especificaciones Fsicas

90.00 +-1.o G.E.

Blancura
(Photovolt)
Retenido en malla 325 1% mx.
Humedad 1% mx.
pH 6.5% +-0.5
Absorcin de aceite 36%

Especificaciones
Quimicas

Oxido de Silicio (SiO2) 62.5 +-2-5%

Oxido de Aluminio (Al2O2) 25.02 +-2.5%
Prdidas por Ignicin (Pxi) 11.08 +-1.0%
Oxido de Sodio (Na2O) 0.3%
Oxdo de Potacio (K2O) 0.5%
Bixido de Titanio (TiO2) 0.15%
Oxdo de Fierro (Fe2O2) 0.02%
Oxdo de Magnesio (MgO) 0.03%