ACERCA DE LA OBRA

Comunidades imaginadas de Benedict Anderson (1983) es un libro, que, al momento de

ser escrito, someti al nacionalismo a un grado de anlisis que hasta entonces se le haba negado.
Anderson lanz con su tesis la siguiente observacin; la nacionalidad es el valor ms
universalmente legtimo en la vida poltica de nuestro tiempo. Pero si los hechos estn claros, su
explicacin sigue siendo un motivo de disputa. En contraste con la influencia inmensa que el
nacionalismo ha ejercido sobre el mundo moderno, una teora verosmil sobre ste es claramente
escasa. Ningn terico de la magnitud de Marx, Freud o Darwin ha abordado las cuestiones
planteadas por la Nacin.

(Anderson 1983, Introduccin, pg. 17-22. Nota: las cursivas son citas textuales)

CAPITULO II, LAS RACES CULTURALES.

El nacionalismo debe entenderse alinendolo, no con ideologas polticas conscientes, sino

con los grandes sistemas culturales que lo precedieron, de donde surgi por oposicin: la
comunidad religiosa y el reino dinstico. Estos dos sistemas eran en su apogeo marcos de
referencia que se daban por sentados, como ocurre ahora con la nacionalidad.

Segn Anderson, hubo una Era de comunidades religiosas imaginadas, en las que el
significado dependa de la no arbitrariedad del signo -ideogramas-, y los textos religiosos fueron
escritos en lenguas privilegiadas e intraducibles portadoras de la verdad. Estos prevalecieron
(aunque slo sea entre las lites) a travs de los estados y regiones abarcados dentro de la
comunidad religiosa. Anderson sostiene que, con el surgimiento del capitalismo impreso,
innovaciones como el peridico y la novela se identificaron -o imaginaron- y se dirigieron a nuevas
comunidades nacionales. Estos textos recurrieron a lenguas vernculas ms que a los antiguos
lenguajes privilegiados; o se establecieron versiones formales de estas lenguas vernculas, que
podan comprenderse en todas las regiones que constituan la nueva Nacin y por aquellos que
antes no haban sido educados en lenguas privilegiadas.

En la imaginaria antigua los estados se definan por sus centros, las fronteras eran
permeables e indistintas, y las soberanas se fundan imperceptiblemente unas en otras. As se
explica la facilidad con la que los imperios y los reinos pre-modernos podan sostener su control
sobre poblaciones inmensamente heterogneas, y a menudo ni siquiera contiguas, durante largos
periodos de tiempo. Esos estados monrquicos se expandieron no solo por la guerra sino tambin
a travs de enlaces dinsticos consumados a travs de matrimonios entre las distintas casas de la
nobleza europea.

La decadencia gradual de estos sistemas, a partir del siglo XVII, proporcion el espacio
histrico y geogrfico en el que poda producirse el surgimiento de las naciones. En el contexto del
secularismo racional de la era de la Ilustracin, Anderson argument que el nacionalismo
proporcionara una alternativa secular al papel, anteriormente, sagrado de explicar y responder
por el peso del sufrimiento humano.

En sntesis, la mera posibilidad de imaginar a la nacin surgi solo cuando ests

concepciones fundamentales como; A) la idea de que una lengua escrita particular ofreca un
acceso privilegiado a la verdad ontolgica y B) la sociedad estaba organizada jerrquicamente
alrededor y bajos centros centros elevados (monrquicos) en base a un principio divino, perdieron
su control dogmtico sobre las mentes de los hombres.

(Anderson 1983, Captulo II pg. 26-43. Nota: las cursivas son citas textuales)