TOMASELLO, Michael. Origens culturais da aquisio do conhecimento humano (cap. I e VII).

So Paulo: Martins Fontes,1999.

Resenha dos captulos I e VII:

Vivian Faria Weiss1

Os captulos I e VII do livro Origens culturais da aquisio do conhecimento de

Tomasello, procuram explicar como os humanos conseguiram, em um curto espao de tempo
evolutivo (seis milhes de anos), criar habilidades cognitivas extremamente complexas, - que os
diferem de seus antecedentes (os macacos) - , utilizadas para inventar e conservar aptides e
tecnologias, criar complexas formas de comunicao e representao simblica, e complexas
organizaes e instituies sociais.
A nica resposta possvel que o texto aponta a transmisso cultural ou social, que
funciona em escalas de tempo bem menores do que a evoluo orgnica. Essa transmisso
cultural seria, em suma, um processo evolucionrio que permite aos organismos pouparem
energia na explorao do conhecimento e habilidades j existentes nos co-especficos. claro
que os macacos e os outros animais no-humanos transmitem a seus filhotes ensinamentos
culturais, como filhotes de ratos comerem apenas os alimentos comidos por suas mes, jovens
chimpanzs aprenderem as prticas de uso de ferramentas dos adultos que convivem, etc.. Porm,
somente os humanos so capazes de transmitir habilidades cognitivas simples (como padres
fixos de comportamento) at a transmisso complexa das habilidades de aprendizagem por
imitao e educao. A hiptese que Tomasello prope a de que o imenso nmero de
habilidades cognitivas e produtos manifestados pelos homens so modos de transmisso cultural
especfico da espcie.
Tomasello, Kruger & Ratner (1993) distinguem trs tipos bsicos de aprendizagem
cultural: imitao, instruo e colaborao. Estes trs tipos de aprendizagem cultural tornam-se
possveis devido forma exclusivamente humana de cognio social em compreender os co-
especficos como seres iguais a ele, com vidas mentais e intenes iguais s dele. Com isso, no
s aprendemos do outro, mas atravs do outro. Tal compreenso dos outros como seres
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intencionais como si-mesmo crucial para a aprendizagem cultural humana, porque os artefatos
culturais so a prtica social.
Alm da capacidade de identificarmos nosso co-especfico como agente intencional,
Tomasello aponta que ns somos os nicos capazes de acumular as mudanas das nossas
tradies e artefatos culturais ao longo do tempo. Esse processo de evoluo cultural cumulativa
aglutina a inveno criativa individual e a transmisso social acumulada que funciona como uma
catraca, esse processo ficou conhecido como efeito catraca. A diferena entre os humanos e
outros animais o estabilizador da catraca. Assim, possvel que as outras espcies produzam
inovaes comportamentais inteligentes, mas essas inovaes no sero transmitidas aos seus
companheiros de grupo e, portanto, isso no representa um tipo de aprendizagem social a qual
fizesse com que a catraca cultural pudesse acumular essas inovaes no decorrer do tempo.
J as crianas humanas se deparam e interagem com seus mundos fsico e mental quase
totalmente por artefatos culturais preexistentes e incorporam parte das relaes intencionais de
seus inventores e usurios com o mundo. Atravs dos smbolos lingsticos as crianas em
desenvolvimento incorporam os meios atravs dos quais as geraes anteriores de seres humanos
de um grupo social consideravam proveitoso categorizar e interpretar o mundo para fins de
comunicao interpessoal. Ao dominar esses smbolos lingsticos de sua cultura, a criana
adquire a capacidade de adotar diversos pontos de vista sobre uma mesma situao perceptual.
Logo, os smbolos lingsticos baseiam-se no no registro de experincias sensrio-motoras
diretamente, mas sim na diversidade de escolhas de interpretaes das coisas a partir de uma
quantidade de outras maneiras como as poderiam ter interpretado. Assim, o smbolo lingstico
ao mesmo tempo intersubjetivo, socialmente compartilhado e perspectivo, j que um mesmo
fenmeno pode ser interpretado de muitas maneiras diferentes dependendo dos propsitos
comunicativos.
Portanto, o texto conclui que a cognio humana adulta produto dos eventos que
ocorreram no tempo evolucionrio, somado aos eventos culturais do tempo histrico,
acrescentado pelos eventos pessoais que ocorreram nas milhares de horas no tempo ontogentico.

Mestranda em Letras Lingstica, pela Universidade Federal de Juiz de Fora, UFJF. As sugestes, crticas ou
discusses podem ser feitas em vivianfweiss@ig.com.br