APORTES CULTURALES DE LOS JESUITAS

Enrolados en una orden militante y en plena expansin, los religiosos de la

Compaa de Jess tuvieron gran influencia en el desenvolvimiento cultural del
Paraguay durante los siglos XVII y XVIII. En pargrafos especiales, nos
ocupamos de su notable labor misional, de la Importancia de su colegio de
Asuncin, de la imprenta que funcion en las reducciones, de la extensa y
perdurable produccin de sus cronistas y de su intervencin en el cultivo y
difusin de las bellas artes.

En otros campos, afines, fue de no menor trascendencia la accin cultural de

los jesuitas.

Tomaron ellos gran inters en el estudio y aprendizaje de las lenguas

indgenas, a tal punto que segn la Carta Anua de 1813 de cincuenta y dos
sacerdotes que entonces pertenecan a la provincia jesutica del Paraguay, no
pasaban de tres los que no posean alguna de ellas. Fueron los jesuitas
quienes sistematizaron el guaran, ordenando las reglas gramaticales que
hasta hoy se aceptan y elaborando los primeros vocabularios. Se destacaron
en esta materia, ya en los primeros tiempos los PP. Lorenzana, Cataldino y
Masseta, y muy especialmente nuestro compatriota el P Roque Gonzlez de
Santa Cruz. Pero el ms eminente lingista fue el P. Antonio Ruiz de Montoya
(1585 1652) peruano, autor del Tesoro de la lengua guaran, aparecido en
Madrid, en 1639, seguido en 1640 del Arte y vocabulario de la lengua guaran,
que parece haber sido escrito 1617 o 18 y de un Catecismo de la Lengua
guaran, tambin de 1640.

Tuvieron, igualmente, los jesuitas a su cargo la enseanza en la Universidad de

Crdoba fundada en 1613 por el ya mencionado Fray Hernando de Trejo y
Sanabria, En sus aulas, se form la mayor parte del clero paraguayo y de
nuestros graduados universitarios de la poca colonial. A travs de ellos,
tambin se proyectaba la influencia jesutica en la vida cultural de entonces.

Por ltimo, cabe recordar los estudios y descripciones producidos a lo largo de

casi dos siglos por numerosos jesuitas que enriquecieron los conocimientos de
esa poca en materia de astronoma, geografa, ciencias naturales y otras
ramas del saber. Corresponde aclarar que no todos esos adelantos
trascendieron al Paraguay civil, ni influyeron notoriamente en el desarrollo
cultural de la sociedad criolla y mestiza que se estaba formando en torno de
Asuncin y de la Villa Rica del Espritu Santo.

EL COLEGIO DE ASUNCION

Adems del Colegio de Asuncin, fundado como ya hemos referido, en 1609, la

Compaa de Jess tena otros siete en su provincia del Paraguay: dos en el
gobierno del Ro de la Plata (en Buenos Aires y Santa Fe) y cinco en el
Tucumn (en Crdoba, Santiago del Estero, San Miguel del Tucumn, Salta y
La Rioja). Todos ellos constituan importantes centros de enseanza, y bases
de operaciones para la labor evangelizadora.

Aparte de la muy concurrida escuela de primeras letras, en el colegio asunceo

se dictaron cursos de Gramtica, Artes Liberales y Teologa Moral. El nivel de
la enseanza jesutica era en relacin con el entonces usual en la materia, y los
nios jvenes de la clase directiva, hijos de encomenderos y de oficiales
superiores de las milicias provinciales, integraban de preferencia su alumnado.

La iglesia aneja al colegio serva tambin las necesidades del culto era muy
concurrida de fieles. En 1767, al producirse la expulsin definitiva de estos
religiosos, tenan en construccin un templo de grandes proporciones y de
buena arquitectura, que al quedar inconcluso, se derruy. Sus ornamentos y
otros materiales fueron aprovechados a fines de este siglo para las obras de la
nueva catedral, a la cual tambin se traspas el tesoro y la imaginera.

Para la atencin de las necesidades de su colegio y dependientes de ste, la

Compaa de Jess tena una vasta granja con capilla en el pago de
Tapyhipery, en el Campo Grande, en la actual ubicacin de la ciudad de San
Lorenzo, y extensa estancia de hacienda, fraccionada en varios puestos, en
torno de la capilla de Paraguar o Yarigua. Ambos establecimientos servan
adems de postas o etapas en el camino de las Misiones.

Los religiosos del referido colegio influan activamente en la vida poltica y

religiosa de la provincia, y tomaron partido en las diversas pugnas internas que
se suscitaron en el transcurso de los siglos XVII y XVIII. Esta participacin en el
quehacer provincial, sumada a otras circunstancias relativas a sus reducciones,
les produjo no pocos contratiempos. Por lo general, los jesuitas se
pronunciaron contra el bando comunero, que representaba en se tiempo a la
clase directiva criolla y al pueblo mestizo que estaba comenzando a tener
nocin de s mismo.

Enfrentados con el Obispo Gobernador Fray Bernardino de Crdenas, ste los

expuls de la ciudad en 1649, y slo despus de su derrota lograron aquellos
ser restituidos. Nueva expulsin sufrieron en agosto de 1724, por orden de D.
Jos de Antequera y debido a su decidido embanderamiento con el depuesto
gobernador Reyes Valmaseda. Restablecidos durante el gobierno de O. Martn
de Bara, volvieron a ser extraados en 1732 por el Comn aliado en armas,
al recibirse la noticia de la ejecucin de Antequera y Mena, de la cual la opinin
popular los sindicaba como principales promotores.

Esta solidaridad de casi un siglo de los jesuitas con el bando anticomunero

contribuy a restarle posibilidades de influir ms acentuadamente en el
desarrollo social del pueblo paraguayo.
Colegio, biblioteca y templo anejo, a los que se sum en las postrimeras de su
accin una casa de ejercicios, permanecieron abiertos hasta 1767, ao en que
se dio cumplimiento a la orden de expulsin de los dominios espaoles dictada
contra los jesuitas por Carlos III.

La clausura definitiva del colegio de la Compaa de Jess caus grave

perjuicio a la cultura paraguaya y slo se vio subsanado ste en 1783, al abrir
sus puertas el Real Colegio Seminario de San Carlos, bien dotado de recursos
y con un programa de estudios vasto para la poca y el lugar.

LOS JESUITAS

Los jesuitas se establecieron no slo en Paraguay, sino tambin en varios

pases de Amrica, como Brasil, Per, Mxico y Canad.

Las Misiones del Paraguay o Guaranticas fueron las ms famosas de todas las
establecidas en Amrica.

Sus territorios se extendieron al sur del Paraguay actual, al nordeste de la

Argentina, al sur del Uruguay. Las del Paraguay se ubicaron cerca de los ros
Tebicuary, Paraguay y Paran.

ORGANIZACIN DE LAS REDUCCIONES

Para fundar un pueblo, lo primero que se construa era la iglesia; sta tena
paredes de piedra o ladrillo. Las imgenes, el altar y las columnas eran de
madera pintadas en bellos colores. Alrededor de la iglesia estaban ubicados el
cementerio, el koty guasu, el colegio o casa de los sacerdotes, el cabildo, los
talleres y el almacn.

Frente a la iglesia haba una plaza en cuyo centro se colocaba la imagen del
santo patrono. A los lados de la plaza estaban las casas de los indios.

PREDICACIN DE LOS JESUITAS

Los jesuitas inculcaron a los nativos, entre otras cosas:

El ejemplo de la familia cristiana.
La formacin de un hogar.
El espritu de solidaridad y cooperacin.
Nociones de higiene.
Religin cristiana.
El arte, la msica, los oficios.
LOS FRANCISCANOS

Fueron los primeros en llegar al Paraguay. Sus primeras ocupaciones

consistieron en fundar alrededor de Asuncin los primeros pueblos llamados
doctrinas o reducciones, luego fueron adentrndose en el interior del pas.

All fundaron los siguientes pueblos: Altos, Atyr, Tobat, It, Yaguarn, Ypan,
Guarambar, Yuty, y Caazap.

No tuvieron otra preocupacin que la conversin de los indgenas, la

enseanza de artes y oficios, y el aprendizaje de los nativos.

Franciscanos ilustres fueron, entre otros: fray Luis de Bolaos y fray Alonso de
San Buenaventura. La figura del primero domina la historia de los franciscanos
en el Paraguay.

Cabe sealar que fray Luis de Bolaos fue el primer misionero que aprendi el
guaran y tradujo en esa lengua el Catecismo de la Doctrina Cristiana.

Nadie ha despertado tanto cario como l. La historia relata los milagros

realizados por el misionero.
ANEXO