Psicologia: Reflexo e Crtica, 2004, 17(1), pp.

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Anlise Experimental do Comportamento e Sociedade: Um Novo Foco de Estudo

Joo Claudio Todorov 1
Universidade Catlica de Gois
Masa Moreira
Universidade de Braslia

Resumo
O estudo do comportamento em sociedades foi relegado por quase 50 anos, apesar das reiteradas propostas de Skinner considerando
sua importncia. No ano de 1980, Sigrid Glenn criou o conceito de metacontingncia que contribui como uma importante
ferramenta para a descrio e anlise do comportamento social. Neste artigo so apresentados alguns estudos envolvendo
metacontingncias e discute-se o papel do analista do comportamento no desenvolvimento de temas que abordam questes
sociais, incluindo anlise e modificao de prticas culturais.
Palavras-chave: Anlise do comportamento; metacontingncias; prticas culturais; sociedades; seleo por conseqncias.

Experimental Analysis of Behavior and Society: A New Field of Investigation

Abstract
Although there are many citations where Skinner writes about the importance of the study of cultural practices in behavior
analysis, these studies were forgotten for almost fifty years. Working in this plan Sigrid Glenn has created the concept of
metacontingency, a great contribution as a tool in the description and analysis of social behavior. Some metacontingency studies
are presented in this paper and the behavior analysts function in social issues is discussed, including analysis and modification of
cultural practices.
Keywords: Behavior analysis; cultural practices; metacontingencies; society; selection by consequences.

Tragdias como a ocorrida em 11 de setembro de 2001,
nos Estados Unidos, que resultou na morte de mais de 3000
pessoas e em posterior ataque dos Estados Unidos ao
Afeganisto (entre milhares de outras tragdias que ocorrem
todos os dias em nossos pases, incluindo a atual invaso do
Iraque) nos lembram que vrias das nossas prticas culturais
trazem prejuzos s vidas de todos. Apesar dos grandes
progressos tcnicos e cientficos, no h suficiente
preocupao sobre o gasto dos recursos naturais ou com a
excessiva poluio das guas e do ar, e menos ainda
mecanismos de controle do uso da violncia, seja por
pessoas, por organizaes ou por pases. Estas preocupaes
tm sido temas das cincias sociais, e com poucas excees,
a anlise do comportamento no as tem abordado, apesar de
ter considervel potencial para servir nossa cultura no
aumento das chances de sobrevivncia, ou ao menos tornar
mais compreensvel os processos e as variveis que
determinam as direes atuais.
Este potencial, porm, tem sido pouco utilizado. Esta
escassa explorao do potencial da anlise do comportamento,
no estudo social acontece apesar das contribuies de B. F.
Skinner sobre a anlise social e cultural como um
componente fundamental do behaviorismo radical (Malagodi,
1986). Muitos trabalhos tericos de Skinner (1953, 1955a,
1
Endereo para correspondncia: SHIN, QI 1, Cj. 9, Casa 11, 71505 090, Braslia,
DF.
1955b, 1956, 1957, 1961, 1964, 1968a, 1968b, 1969, 1972, 1974,
1978) tm em sua compreenso uma nova viso de mundo
(Michael, 1980; Todorov, 1982) que integra filosofia, cincia
e princpios do comportamento dentro de uma teoria
epistemolgica consistente e geral do comportamento
humano. O maior componente desta viso de mundo est
na extenso de princpios comportamentais para a anlise de
processos sociais e culturais. Em Cincia e Comportamento
Humano Skinner (1953) dedicou as trs ltimas sees para
discutir extensivamente assuntos sobre a natureza, evoluo,
sobrevivncia, valores e planejamento cultural.
Nesse sentido, a viso de mundo de Skinner implica em
uma cincia do comportamento que estuda regras que
descrevem as relaes de controle entre contingncias
ambientais e comportamentos. Quando os membros atuantes
da sociedade entram em contato com essas regras e as seguem,
repertrios de soluo de problemas so selecionados e
mantidos por contingncias de reforamento existentes na
cultura. Apesar deste tema ser importante para muitos, houve
poucos estudos nos ltimos 20 anos. A cincia do
comportamento tem se dedicado a resolver problemas
principalmente de indivduos, ainda que em organizaes
ou instituies, muitas vezes vtimas de um mau planejamento
cultural, mas sem um instrumental terico explcito que se
aplicasse ao comportamento de grupos sociais.
Glenn considerou importante esta interdisciplinaridade
medida que estudar sociedades e prticas culturais tendo
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como instrumento a contingncia trplice (Skinner, 1953;
Souza, 1999; Todorov, 1985) pode no significar xito total
pois corremos o risco de reduzir a anlise a um ponto que
no mostra como se deu a evoluo e a manuteno da
prtica em estudo. O nvel comportamental da anlise
cientfica considera o organismo a base a partir da qual as
relaes funcionais entre o comportamento e os eventos
ambientais so experimentalmente examinados (Glenn, 1988).
J na anlise cultural o comportamento do indivduo a
base a partir da qual prticas culturais emergem e o estudo
das relaes funcionais ocorre em outro nvel.
Seleo em nvel comportamental e seleo em nvel
cultural podem ser facilmente confundidos pois os dois
envolvem relaes entre eventos comportamentais e
resultam em mudanas no ambiente. Conseqncias culturais,
no entanto, no selecionam comportamentos individuais,
selecionam relaes entre contingncias comportamentais,
compreendendo as prticas culturais. O comportamento de
um indivduo especfico tem pouco efeito nas conseqncias
culturais.
Metacontingncias
Para estudos do comportamento humano em nvel social,
uma importante unidade de anlise usada a metacontingncia.
Esta uma unidade que descreve as relaes funcionais
entre classes de operantes, cada classe associada a uma
contingncia trplice diferente, e uma conseqncia comum
a longo prazo, comum a todos os operantes na
metacontingncia. Os comportamentos operantes dos
membros do grupo formam um conjunto de aes
coordenadas, geralmente chamado de prtica cultural, que
se relaciona a um ambiente comum aos membros. Prticas
culturais envolvem o comportamento operante de grupos
de pessoas que compem a sociedade.
Metacontingncias so relaes contingentes entre
prticas culturais e suas conseqncias. So relaes
funcionais em nvel de anlise cultural, cuja existncia deriva
mas no equivalente a contingncias comportamentais
(Glenn, 1991). Uma metacontingncia no um arranjo de
contingncias individuais de diferentes pessoas. Ela consiste
em contingncias individuais interligadas, entrelaadas, em
que todas elas juntas produzem um mesmo resultado a
longo prazo. O conceito de metacontingncia nos permite
efetivamente considerar o comportamento de grandes grupos
de indivduos em certas situaes. Isso pode ser exemplificado
pelos vrios comportamentos envolvidos na reduo da
poluio do ar (Glenn, 1986).
Metacontingncias envolvem essencialmente
contingncias socialmente determinadas. O elo de unio de
comportamentos individuais em uma metacontingncia a
conseqncia a longo prazo que afeta toda a sociedade. So
essas conseqncias que ligam as aes do dia-a-dia de
diferentes pessoas e que podem ser controladas pelas regras
da sociedade como, por exemplo, a Constituio (Todorov,
1987). Uma metacontingncia existe se o objeto de anlise
for uma prtica cultural de um grupo de indivduos, se as
conseqncias desta pratica, para o grupo, e se seus
antecedentes puderem ser identificados (Glenn, 1986). No
estudo das contingncias sociais usando a unidade de anlise
metacontingncia, h uma distino entre contingncias de
reforamento (relaes de contingncias entre uma classe
de respostas e uma conseqncia comum) e metacontingncias
(relaes de contingncia entre uma classe de operantes e uma
conseqncia cultural e comum a longo prazo).
No processo cultural existem metacontingncias
cerimoniais e tecnolgicas, segundo Glenn (1986),
aproveitando conceitos de Veblen (1899/1965). A Famlia,
a Igreja e o Estado usam as metacontingncias cerimoniais
para garantir a manuteno do status quo da sociedade. Este
controle cerimonial no necessariamente nocivo ao
indivduo e sociedade, mas insensvel s possibilidades
de inovaes de mudanas sociais construtivas (Todorov,
1987). O controle cerimonial pode ser exemplificado pela
afirmativa: Faa isso porque eu disse! (Glenn, 1986). Este
controle, apesar de garantir a ordem pela Famlia, Igreja e
Estado, no incentiva a experimentao e adaptao desses
comportamentos s mudanas sociais.
As metacontingncias tecnolgicas propem um trabalho
de determinao de regras especficas, de providenciar
conseqncias imediatas para a observncia dessas regras, e
de avaliao dessas regras e das conseqncias (Todorov,
1987). O controle tecnolgico pode ser exemplificado pela
afirmativa: Faa isso porque resultar numa melhoria das
condies sanitrias e conseqentemente na melhoria da
sade (Glenn, 1986). Porm, mesmo as metacontingncias
tecnolgicas aps mudanas culturais podem posteriormente
se tornar metacontingncias cerimoniais cerceando nova
evoluo cultural. Por isso a avaliao das regras sociais
deve ser um processo contnuo.
Sociedades se comportam governadas por metacontingncias.
Estas metacontingncias podem ser definidas nos cdigos e
leis dos pases. Em Estados democrticos de direito, como
o Brasil, as metacontingncias que controlam a sociedade
so deliberadas democraticamente por um Congresso eleito
pela maioria da populao. Alguns exemplos so: a
Constituio, o Cdigo Penal, o Cdigo Civil e o Estatuto da
Criana e do Adolescente. Todos estes cdigos de
comportamento possuem metacontingncias cerimoniais e
tecnolgicas. E pelos seus resultados no controle do
comportamento podemos predizer que sua grande maioria
cerimonial.
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A idia de planejamento cultural (Skinner, 1953) vai ao
encontro das metacontingncias tecnolgicas, no sentido de
procurar sempre estabelecer situaes sociais deliberadas e
que sigam tambm uma evoluo cultural, acompanhando
as mudanas que o ambiente sofre. As prticas culturais
devem sofrer uma seleo natural para que continuem
funcionais. A disfuncionalidade das prticas culturais, devido
inobservncia das mesmas, pode ser constatada atualmente
na questo das regras e da estrutura da famlia. A estrutura
no mais a mesma, pois o ambiente mudou. No h mais
lugar para a famlia patriarcal nesses dias em que o capitalismo
demanda o poder aquisitivo e impulsiona os indivduos ao
consumismo. A famlia teve que se adequar a esta
necessidade criada, transformando seus membros em fora
de trabalho ativa.
Concluindo, entendemos que o conceito de
metacontingncia amplia o campo de estudo da anlise do
comportamento. Ele resgata a preocupao de Skinner sobre
planejamento cultural, j muito discutida em Cincia e
Comportamento Humano. O desenvolvimento do conceito
de metacontingncia mostra a importncia da realizao da
pesquisa bsica, mas enfatiza o valor dos resultados desta
pesquisa no estudo social.
Estudos sobre Metacontingncias
Todorov analisou a Constituio do Brasil sob o ponto
de vista do conceito de metacontingncia (Todorov, 1987).
A Constituio de qualquer pas traz, bem ou mal formuladas,
metacontingncias cerimoniais e tecnolgicas. A Constituio
outorgada pela Junta Militar em 1969 tem metacontingncias
relacionadas principalmente ao processo cultural cerimonial.
Mas mesmo a Constituio de 1969 prev a possibilidade de
metacontingncias relacionadas ao processo cultural
tecnolgico, ao prever emendas desde que aprovadas por
dois teros do congresso.
Todorov (1987) se preocupou com o momento de reviso
da Constituio de 1988 e considerou vrias reflexes sobre
as metacontingncias cerimoniais e tecnolgicas da
Constituio. Dentre estes pontos de reflexo esto as
perguntas: uma vez especificada a metacontingncia, como
garantir a especificao das novas regras a serem apreendidas
por todos e que afetar o comportamento de cada um?
Todorov argumenta que na reviso da Constituio (o
trabalho foi escrito e publicado durante a Constituinte, antes
da aprovao da Constituio de 1988) os constituintes
deveriam se preocupar em no escrever uma Constituio
extremamente cerimonial, frustrando as expectativas da
populao e esfacelando o amplo acordo poltico que
sustentou a transio para a democracia, e nem extremamente
tecnolgica, com termos puramente abstratos como a
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educao um direito de todos e um dever do Estado, que
no apontam os caminhos para a efetivao da idia.
Lamal e Greenspoon (1992) descrevem uma
metacontingncia que controla a maioria dos comportamentos
dos membros do Congresso dos EUA: a metacontingncia da
reeleio. H um paradoxo entre os deputados e senadores:
apesar de serem consistentemente reeleitos as pesquisas
mostram que os eleitores que os elegem tm pouca estima
por eles. Os padres de votao dos membros do congresso
podem, em muitas vezes, ser acuradamente previstos porque
o seu comportamento de votar positivamente e
negativamente reforado por grupos organizados (com
interesses especiais) que pagam, do apoio financeiro para
que votem em causas que so benficas a esses grupos.
Assim, no surpreendente que o comportamento de votar
as leis seja consistente com o ponto de vista de grupos
organizados.
O controle de grupos organizados sobre o voto dos
deputados e senadores relacionado em grande parte ao
financiamento das campanhas eleitorais. Este controle tem
crescido cada vez mais nos ltimos 15 anos. A emergncia e
proliferao dos comits polticos de ao tem um profundo
efeito na contribuio das campanhas. Aqueles que votam
nos candidatos (pela boa propaganda eleitoral) e os grupos
organizados so sem dvidas fontes de reforamento deles.
Algumas vezes os comits polticos funcionam como
operaes estabelecedoras (Michael, 1982, 2000).
Semelhantes aos comits de ao poltica so os lobistas.
Nos EUA lobistas tm adquirido considervel controle sobre
deputados e senadores porque tm comando sobre a
distribuio do dinheiro, especialmente em fundos de
campanha, e porque esto freqentemente relacionados aos
comits de ao poltica.
Um estudioso do Congresso americano descreveu trs
categorias de comportamento verbal dos congressistas,
deputados e senadores: fazem propaganda, pedem verbas e
tomam posies. Fazer propaganda envolve em sua grande
parte tornar reconhecido popularmente seu nome, sendo a
mdia, especialmente a televiso, uma importante fonte de
controle em massa dos congressistas. A categoria de tomar
posio significa fazer uma declarao em pblico que
interesse aos constituintes e aos grupos organizados. A
categoria de pedir verba consiste em fazer com que o governo
providencie reforadores aos constituintes, ou ao menos
convencer os constituintes que ele o responsvel pelo
que feito no interesse deles.
Alguns membros do Cmara e do Senado, que so raros,
responsabilizam-se por legislaes que levam anos para serem
aprovadas. Eles geralmente tm poucos votos e se engajam
em temas controversos. Apesar disso continuam sendo
reeleitos. Mas o que os refora fazer um bom trabalho aos
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constituintes, o qual chega ao conhecimento dos eleitores
pela repercusso na imprensa.
A partir desta anlise Lamal e Greenspoon (1992)
percebem um fenmeno transcultural que serve de estrutura
para a anlise do comportamento de sociedades e prticas
culturais. Um dos fenmenos o estabelecimento e a
manuteno de contingncias que favorecem indivduos ou
grupos mas entram em conflito com o bem-estar da cultura.
o poder do reforamento imediato do comportamento
dos deputados e senadores que tem efeitos desastrosos para
a sociedade a longo prazo, efeitos geralmente ignorados pela
maioria do eleitorado.
A propaganda da campanha poltica do Presidente George
Bush (pai do atual Presidente George W. Bush) alterou, para
Laitinen e Rakos (1997), o controle da cadeia de
comportamentos dos cidados que era controlada por
reforamento negativo passando a ser controlada por
reforamento positivo. Operaes estabelecedoras (Michael,
1982, 1983, 2000) foram manipuladas para tornar o Iraque e
Hussein estmulos aversivos e regras introduziram
contingncias aversivas: agresses espontneas devem ser
feitas contra eles para preservar a liberdade e a equidade.
Isto estimulou uma concordncia consensual para fazer
algo. Este algo passou para a histria como a Guerra do
Golfo. A solidariedade patritica foi reforada pelo
reconhecimento de que aes no militares desempenhavam
um papel importante contra o perigo. Contudo,
concorrentemente, o estmulo aversivo da organizao e
preparao de tropas para o combate foi introduzido muito
gradativamente para evitar respostas discordantes ou de
esquiva da populao. Posteriormente a organizao das
tropas militares cresceu imensamente mas sempre
acompanhada por estimulao positiva como se esta ao
fosse parte de esforos diplomticos ou de aliana de vrios
pases. Quando a guerra comeou, a ao militar era um
estmulo positivo e a guerra tinha como conseqncia
reforamento positivo e no negativo. Reforamento positivo
era assegurado ao no divulgar as conseqncias negativas
da guerra e ao apresentar apenas as realizaes tecnolgicas
e o sucesso das conquistas. Propaganda militar atravs da
mdia de massa transformou a Guerra do Golfo em um
grande entretenimento, ao qual os cidados respondiam com
entusiasmo patritico. Os americanos aprenderam uma
lio da experincia no Vietnam: para ganhar e manter o
apoio guerra na era da comunicao em massa, o controle
de estmulos deve ser manipulado precisamente, o
reforamento positivo deve ser disseminado num grande
esquema de difuso, considerando as metacontingncias inter-
relacionadas que operam nos conglomerados de mdia
(Leitinen & Rakos, 1997).
Concluso
Estes estudos sobre metacontingncias fazem parte de
uma pequena amostra do trabalho que os analistas do
comportamento comeam a fazer em nvel social. Os
trabalhos so importantes, mas um campo de estudos que
est apenas comeando. Ainda so apenas estudos descritivos,
e s com o aperfeioamento destes poderemos efetivar
estudos sociais relevantes, aproveitando a oportunidade
oferecida por verdadeiros experimentos naturais em
andamento. Lembrando Charles Darwin, a predio e o
controle no tero sucesso se o fenmeno a ser previsto e
controlado no for adequadamente descrito e para isso nosso
mais novo instrumento para o estudo a metacontingncia.
A volta do Iraque ao centro do interesse da poltica externa
dos Estados Unidos no deixa de ser uma excelente ocasio
para conferir a anlise funcional efetuada por Leitinen e
Rakos (1997).
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Sobre os autores
Joo Cludio Todorov Professor Titular da Universidade Catlica de Gois. Professor
Aposentado e Pesquisador Associado da Universidade de Braslia.
Masa Moreira aluna de graduao da Universidade de Braslia.

Psicologia: Reflexo e Crtica, 2004, 17(1), pp. 25-29

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