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GEOTECTNICA
TRABAJO DE INVESTIGACIN
SNTESIS SOBRE LOS SISTEMAS MONTAOSOS DEL
MUNDO
AREQUIPA-PER
2017
SISTEMAS MONTAOSOS DEL MUNDO
INGENIERA GEOLGICA
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Orogenia hercnica.
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Montes Apalaches
Caractersticas
Los Apalaches se extienden, con una longitud de 2,400-2,500 kilmetros, desde el sureste
de Canad, especficamente desde la provincia de Terranova y Labrador, hasta el centro
de Alabama, Estados Unidos. Se considera que la cordillera contina en el Canad
martimo, incluidas las islas de San Pedro y Miqueln. En general, son montaas muy
antiguas, cuyo estudio contribuy al desarrollo y establecimiento de la teora de la
tectnica de placas en la dcada de 1970.
El sistema de los Apalaches se divide en 3 grandes secciones: norte, desde Terranova y
Labrador hasta el ro Hudson; centro, que se extiende desde el valle del ro Hudson hasta
New River, Estados Unidos; y sur, desde New River hasta el final de la cordillera. Las
caractersticas fisiogrficas son muy variadas; en la provincia de Nueva Inglaterra destacan
las Montaas Blancas, una pequea cadena montaosa que forma parte de los Apalaches;
las Green Mountains o Montaas Verdes corren en el estado de Vermont y en el este de
Estados Unidos se localiza la Cordillera Azul.
La elevacin tiende a incrementarse de norte a sur, aunque vuelve a disminuir
ligeramente en los Apalaches centrales. En el rango del norte, algunas montaas pueden
superar los 1,200 metros de altitud, mientras que en el centro los picos rondan los 900
metros. El pico ms alto de toda la cordillera es el monte Mitchell, que tambin es el ms
alto del este de Estados Unidos, con una elevacin de 2,037 metros sobre el nivel del mar.
La mayor parte de esta montaa est cubierta con bosques y no con glaciares, en
contraste con los picos ms altos de otras cordilleras, como los Alpes y la del Himalaya.
Uno de los picos ms alto de los Apalaches es el monte Washington (con 1917 metros de
elevacin); este s recibe una cantidad significativa de nieve y en sus partes ms altas
experimenta un clima alpino o de tundra. En las zonas ms bajas su clima es subrtico. El
monte Washington es parte de las Montaas Blancas, una cordillera que se ubica en la
seccin norte. Sus picos ms altos suelen cubrirse de nieve, y algunos creen que por ello
llevan ese nombre.
Formacin
La cordillera de los Apalaches se form por una serie de colisiones que comenzaron hace
ms de 450 millones de aos, en un proceso gradual. Se sabe que es la cadena montaosa
ms antigua de Norteamrica, y una de las ms antiguas de la Tierra.
Todo comenz hace 450-480 millones de aos, cuando el borde de la placa tectnica
colision con la placa del ocano de Jpeto, empez a hundirse bajo el cratn de
Norteamrica y as la corteza se elev, de lo que se formaron los ms antiguos Apalaches.
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Hace unos 270 millones de aos las placas continentales de Norteamrica y frica
colisionaron, y esto fue el principal movimiento que los levant. Durante los siguientes
aos, las colisiones continuaron y las montaas tomaron forma; as pues, los Apalaches
crecieron en varios cursos.
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Caractersticas
La cordillera de los Andes tiene una longitud de aproximadamente 7,000 kilmetros, una
anchura aproximada de 200 a 700 kilmetros y una elevacin mxima de 6,961-6,962
metros, o la elevacin mxima del Aconcagua. Se localiza en la regin occidental de
Amrica del Sur, desde la costa del Caribe hasta el extremo sur del continente, a travs de
7 pases: Colombia, Venezuela, Ecuador, Bolivia, Per, Chile y Argentina. La cordillera se
constituye por varias montaas y volcanes, entre los que se encuentran el Aconcagua, el
Nevado Ojos del Salado, el Huascarn, el Chimborazo, el Nevado del Ruiz, el Galeras y el
Bonete.
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Formacin
Es una cordillera de orogenia Mesozoica-Terciaria. Los Andes estn situados sobre una
regin an tectnicamente activa, en donde los terremotos y las erupciones volcnicas no
son eventos raros. Se considera que estas montaas son geolgicamente jvenes; se
presume que su formacin tuvo su gnesis tras la fragmentacin de Pangea, y que durante
la poca de los dinosaurios la regin estaba ocupada por un gran lago o un mar interior.
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Las placas tectnicas continuaron movindose durante el transcurso de los aos del
Perodo Jursico hasta que, en la era Cenozoica, la placa de Nazca y la placa Antrtica se
desplazaron por debajo de la placa Sudamericana. Se cre una zona de subduccin, y las
placas comenzaron a chocar, lo que ejerci una fuerza que comprimi la corteza. Como
resultado, tuvieron lugar intensos terremotos, pero tambin la corteza empez a empujar
hacia arriba, a plegarse y a formar crestas que eventualmente se convirtieron en
montaas. Las montaas se levantaron durante los ltimos 100 millones de aos,
principalmente entre el Cretcico y el Terciario.
Como la zona de los Andes an es muy activa, bajo el suelo todava hay movimientos
trascendentales. Se calcula que los Andes centrales han doblado su altura a lo largo de 10
millones de aos.
Las montaas se levantaron durante los ltimos 100 millones de aos, principalmente
entre el Cretcico y el Terciario.
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Caractersticas
Es una cordillera que, si bien rivaliza en altura con los Alpes, sus picos tienden a ser, en
promedio, ms altos que los de estos, con 2,000-3,000 metros de altitud. Se calcula que
poco ms de 20 picos del Cucaso son ms altos que el Mont Blanc, la montaa ms alta
de los Alpes. En contraste, el pico ms alto de la cordillera del Cucaso es el monte Elbrs,
con alrededor de 5,642 metros de elevacin.
Este sistema de montaas se extiende desde el sureste de Europa hasta Asia; por
convencin, desde la costa oriental del mar Negro hasta el mar Caspio, de este a oeste.
Tiene una anchura variable que alcanza 160 kilmetros. La altitud de la cordillera aumenta
desde los extremos, y es en la seccin central donde se encuentran los picos ms altos,
incluido el monte Elbrs. Otros picos de altitud destacada son el monte Dij-Tau, de 5,205
metros de elevacin; el Shjara, con 5,193-5,201 metros; el Koshtan-Tau, que alcanza
5,144-5,152 metros; y el Kazbek, de 5,047 metros de elevacin.
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Las condiciones climticas y topogrficas del Cucaso ocasionan que sus montaas tengan
un ambiente ms inhspito que el de los Alpes en gran parte de su longitud. La regin
cercana al mar Negro es ms hmeda; en contraste, el mar Caspio, ms seco, causa que el
Cucaso oriental tenga un clima rido o semidesrtico. En la cordillera occidental el clima
llega a ser subtropical, por lo que ambas secciones, oriente y occidente, presentan
condiciones climticas prcticamente opuestas.
En el occidente y el centro hay glaciares. La lnea glaciar comienza, por lo general, entre
los 2,800 y los 3,000 metros. No obstante, en el Cucaso Menor no hay glaciares como los
del Gran Cucaso. Unas pequeas montaas que dividen la depresin Transcaucsica
forman una barrera entre los climas tan dispares de la seccin oriente y occidente.
El Cucaso Menor se conecta con el Gran Cucaso a travs de la pequea cordillera Likhi, y
se separa en el este por el ro Kur, el ms largo del Cucaso, que se conecta con el ro
Aras. En el norte fluye el ro Kubn, el Trek y el Sulak.
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Formacin
Las montaas del Cucaso son muy antiguas, con rocas que datan del Cretcico y del
Jursico en su mayor parte, y del Precmbrico en las elevaciones ms altas. Como la
mayora de las montaas del mundo, se formaron como consecuencia de la colisin de
placas tectnicas; en este caso, de la placa Arbiga y la placa Euroasitica.
Todo comenz cuando la Arbiga comenz a moverse hacia el norte, hasta que lleg a
colisionar contra la placa Iran, mientras que el mar de Tetis se cerraba. El movimiento
continu durante algn tiempo, y entonces se produjo un choque contra la placa
Euroasitica, lo que levant la corteza por efecto de la intensa presin entre ambas. Las
montaas del Gran Cucaso empezaron a tomar forma, y eventualmente las del Cucaso
Menor.
Durante el Cenozoico hubo una agitada actividad volcnica en el Cucaso Menor. Los
volcanes que an existen en la zona estn extintos en la actualidad, salvo algunos de la
pennsula de Absheron.
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Caractersticas
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Por los Himalayas discurren algunos de los principales ros del centro y oeste de Asia.
Destacan el Indo, el Ganges, el Yarlung Tsangpo, el Amarillo, el Mekong, el Nujiang y el
Brahmaputra. Los tres sistemas fluviales de Asia, el Indo, el Ganges-Brahmaputra y el
Yangts, tienen su fuente en la cordillera. Estos ros contribuyen a regular el clima del
planeta (sobre todo del centro del continente y del subcontinente indio) y suelen acarrear
enormes flujos de sedimentos. Adems existen cientos de lagos diseminados por toda la
regin Himalaya, aunque la gran mayora se localiza a menos de 5,000 metros de altura.
Formacin
A grandes rasgos, las montaas del Himalaya se formaron tras la colisin de la placa ndica
y la placa Euroasitica. Su formacin no tiene mucho tiempo de antigedad, y el proceso
todava no se conoce a fondo, pero comparada con la cordillera de los Alpes, esta es muy
joven. Los cientficos suponen que la elevacin de la corteza que dio forma a las montaas
fue un proceso gradual, como suele ocurrir, pero que se prolong durante mucho tiempo.
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La colisin entre ambas placas ocasion que la corteza se plegara en una amplia regin, y
entonces se elevara. Capas de roca se apilaron una encima de otra, crecieron y los picos
ms altos se cubrieron de hielo y nieve. Los Grandes Himalayas y los Menores se
componen principalmente de rocas metamrficas y sedimentos.
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Caractersticas
El sistema completo de los Alpes tiene una longitud de ms de 1,200 kilmetros y se ubica
completamente en Europa, a partir de la costa mediterrnea. Posee varios picos que
superan los 3,500 metros de elevacin, y ms de 1,200 glaciares. La lnea de nieve cubre
alrededor de 2,450 metros, con numerosos picos cubiertos permanentemente de nieve o
de glaciares; estos permanecen por encima de los 3,500 metros de elevacin. El ms
grande glaciar de los Alpes es el Aletsch.
Adems de ser ncleo de otros sistemas montaosos de gran longitud, tambin lo son de
cordilleras consideradas preAlpes, como las del macizo del Jura. Algunas secciones de la
cordillera se extienden a partes de Hungra, Croacia, Serbia, Albania, Bosnia y Herzegovina
y Montenegro.
Se le divide en 3 secciones: central, occidental y oriental, pero en cada una hay
subsecciones o subgrupos de montaas. Geolgicamente tambin se distinguen los Alpes
del sur, cuyos lmites con el resto son los valles de Valtelina, Pusteria y Gailtal. En el
suroeste emergen los Alpes martimos, cerca del mar Mediterrneo y que conforman una
frontera natural entre Francia e Italia. De hecho, el macizo del Mont Blanc se encuentra
entre Francia e Italia, y contiene el glaciar ms largo de Francia. Los Alpes occidentales se
extienden hasta el suroeste de Suiza.
A medida que corren hacia el este algunos picos ganan altura, pues en los Alpes centrales
se encuentran algunos de los picos de mayor altitud, y en los Alpes Peninos, seccin de los
Alpes centrales, estn los 10 o 12 picos ms altos de la cordillera. Cerca de la mitad del
territorio de Liechtenstein se ubica en los Alpes centrales. En los Alpes orientales, el pico
ms alto es el Piz Bernina. El macizo del Monte Rosa y el Ortles le siguen en altitud.
Algunos de los ros ms importantes de Europa, como el Rdano, el Rin, el Eno y el Drava
nacen o pasan por los Alpes y discurren hacia el mar Negro, el Mediterrneo y el mar del
Norte. En la divisoria de las cuencas del Rin y el Danubio, al este del lago de Constanza,
comienzan los Alpes orientales, mayormente alineados en direccin este-oeste.
Formacin
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Se calcula que la orogenia alpina dio inicio hace aproximadamente 300 millones de aos. A
finales del perodo Cretcico, las placas tectnicas Africana y Euroasitica comenzaron a
chocar entre s, lo que caus el cierre y la subduccin durante el Mioceno y Oligoceno del
antiguo ocano Tetis que se interpona entre ambos; los cientficos han identificado rocas
que pertenecieron a la corteza de estas placas, pero tambin segmentos de antiguo suelo
ocenico.
En una primera etapa, la placa Africana pudo colisionar contra la microplaca Apuliana,
probablemente en el Cretcico tardo o en el Terciario, lo que form parte de los Alpes
orientales. Despus, en el perodo Terciario, los movimientos empujaron la corteza hasta
formar cuerpos rocosos en forma de hoja movidos a unos 2 kilmetros de su posicin
original: las nappes, tpicas en los Alpes. Incluso, gran parte de la cordillera est formada
por estas lminas de corrimiento.
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Montes Crpatos
Caractersticas
Los Crpatos se extienden desde una regin cercana a Bratislava, Eslovaquia, hasta cerca
de Orova, Rumania, formando un arco o semicrculo que forma frontera natural entre
Hungra, Eslovaquia, Ucrania y Rumania. Limitan en el oeste con la cuenca de Viena, una
cuenca sedimentaria, y rodean Transilvania y la Rutenia hasta llegar a las proximidades del
Danubio. Se separan de los Alpes por este cuerpo de agua, pero se conectan
geolgicamente a travs de las montaas de Leita.
La longitud total de la cordillera es de aproximadamente 1,700 kilmetros, en tanto, su
anchura se encuentra entre los 12 y los 500 kilmetros. Comprende una superficie de
209,256 kilmetros cuadrados segn el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), es
decir, un rea mayor que la de los Alpes, y es el segundo sistema montaoso ms extenso
de Europa, despus de estos. Otras fuentes indican que su rea es de 190,000 kilmetros
cuadrados.
La cordillera se divide en 3 segmentos: los Crpatos meridionales, en Rumania y Serbia; los
Crpatos occidentales, que comprenden Eslovaquia, Polonia y Repblica Checa; y los
Crpatos orientales, que abarcan Rumania, Ucrania, el este de Eslovaquia y el sureste de
Polonia. Los Crpatos occidentales estn separados por el valle del ro Danubio. Los picos
ms altos estn en los montes Tatras, donde algunos llegan a superar los 2,600 metros de
elevacin. Estas medidas son considerablemente menores que las de otras cordilleras, lo
que, aunado a las caractersticas del clima y terreno de la regin, evitan la formacin de
glaciares. En los Crpatos la nieve es casi inexistente con excepcin de algunas regiones de
los Tatras.
El curso inferior de uno de los ros ms importantes de Europa, el Danubio, forma una
cuenca de drenaje entre los Crpatos y los Balcanes. De hecho, parte de las cuencas de
este y de los ros Dnister y Vstula cubren la mayor parte de la cordillera de los Crpatos.
Tambin hay presencia de fuentes termales. Se calcula que la regin de los Crpatos
recibe el doble de precipitaciones que en las reas de alrededor; esta agua proveniente de
las lluvias alimenta los ros.
El pico ms alto de esta cordillera es el pico de Gerlachov, localizado en los Tatras, y en los
siguientes lugares estn el pico Moldoveanu, el Rysy, el Goverla, el Beljanica y el Kke.
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Se considera que el ncleo geolgico de los Crpatos son los Alpes, pero tienen su propia
historia. Se cree que la gran zona en donde hoy estas montaas se asientan, hace millones
de aos estuvo ocupada por pequeas cuencas ocenicas que paulatinamente fueron
cerrndose debido al movimiento de las placas tectnicas.
Hay que considerar que el proceso de formacin fue gradual, y que no toda la cordillera se
elev al mismo tiempo. Fue a finales del Trisico o a principios del Jursico cuando los
Crpatos occidentales colisionaron con la microplaca de Tisza.
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Montaas Rocosas
Caractersticas
Las Rocosas del sur constituyen la seccin de mayor altura, con picos de ms de 4,250
metros de altitud, pero en general, la cordillera alberga varios de los picos ms altos de
Norteamrica, de los cuales el monte Elbert es el mayor, con 4,401.2 metros de altitud. En
las Rocosas de Canad, el pico ms alto es el monte Robson. El Garnet y el Grand Teton
son las montaas ms altas de las Rocosas centrales. Varios picos, especialmente los del
norte, contienen glaciares que sobrevivieron de la ltima gran glaciacin. Es en la seccin
septentrional donde se aprecian fcilmente numerosos valles estrechos y profundos.
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De acuerdo con el National Park Service de Estados Unidos, las ms antiguas rocas
encontradas en el Parque Nacional de las Montaas Rocosas se formaron cuando, por el
movimiento de las placas, sedimentos marinos se sometieron a gran presin y calor. Hace
70 millones de aos, las montaas comenzaron a elevarse considerablemente, a la vez
que enormes bloques de roca cubierta por capas de rocas sedimentarias ms antiguas se
fragmentaron y fueron empujadas hacia arriba. En sntesis, los fuertes movimientos de
plegamiento y las fallas, debido a la subduccin del suelo marino debajo del borde oeste
de Norteamrica, ocasionaron la compresin del terreno y la formacin de las montaas.
Durante los ms recientes 60 millones de aos, las montaas han sido objeto de la erosin
y de la glaciacin, lo cual les ha dado la forma que se les conoce. Las glaciaciones del
Pleistoceno y el Holoceno tallaron valles, circos y otras formaciones.
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BIBLIOGRAFA:
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