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IV: En el aislamiento
Su madre era muy fantica de la religin y lo llev a su primera Confesin. Andrs pas
mucho miedo, pero el cura pas de l. Luego, su hermano Pedro le cont cmo para l lo de la
confesin era un trmite, y acab por ir a comulgar sin pasar por el confesionario. Aunque sus
hermanos mayores estudiaron en Colegio Privado, l estudio en un Instituto pblico por cuestin
de presupuesto familiar, eso lo despabil y lo hizo triste y solitario. Andaba continuamente
enfrentndose a su padre sobre todo por cuestiones polticas, pero tambin porque don Pedro no
soportaba su independencia, por eso se enfad tanto cuando decidi por su cuenta estudiar
Medicina. Para l una persona decente solo poda ser conservadora y se rea de los
revolucionarios. Margarita trataba de mediar, pero inevitablemente acababa marchndose a su
habitacin. Nunca le peda dinero, prefera considerar a su padre como a un extrao.
V: El rincn de Andrs
Don Pedro tena buenas amistades, administraba un edificio propiedad de un marqus
compaero de colegio. Trataba bien a los vecinos excepto a los de las guardillas, la pobreza solo
era disculpable cuando iba acompaada de desvergenza.
Al comenzar la carrera, Andrs logr un dormitorio para s. El cuarto pareca una celda, pero
pronto se lleno de libros y papeles, tambin de huesos que le pasaba el to Iturrioz. La ventana
daba a la parte de atrs, all se entretena poniendo nombres novelescos a cuanto vea. Por fin
estaba a gusto. Luisito y Pedro, de vez en cuando suban a visitarlo.
Al final, le sorprendieron los finales y supendi la Qumica. Sus buenos propsitos para el
verano pronto se esfumaron, apenas se enteraba de lo que lea y le pill el toro, as que decidi
pedir una recomendacin a su to. El examen le sali de vergenza, pero la carta hizo su efecto y
aprob.
IX: Un rezagado
Luisito cay enfermo de fiebre tifoidea a principios de otoo. La enfermedad cedi a los 30
o 40 das gracias a los cuidados de Margarita. Por ese tiempo, se hizo amigo de un estudiante
rezagado, Antonio Lamela, un gallego de aspecto frgil y misterioso. Antonio estaba enamorado,
padeca de un romanticismo trasnochado que paliaba con las borracheras. Era un hombre chapado
a la antigua para quien todos los problemas sociales se resolvan con la caridad. La amada de
Lamela result ser una solterona fea, negra, nariz ganchuda y vieja. Sin embargo, viva
permanentemente pendiente de sus actos. Resida en un pequeo cuarto en una casa de
huspedes de Lavapis donde estudiaba metido en la cama con los libros descosidos y rodeado de
botellas vacas que esconda en los lugares ms insospechados por miedo a que se las robaran.
Dorma con una botella bajo la cama para beber si despertaba.
Nunca discuta con los profesores y, para l, solo haba dos clases de personas: los de buen
corazn y los mezquinos y vanidosos. Aracil y Montaner eran de estos.
I: Las Minglanillas
Montaner se haba quedado atrs, pero l segua como interno con Aracil y su amistad se
fue afianzando. Julio lograba hacer cosas extraordinarias con su pequeo sueldo. Un da lo llev a
casa de las Minglanillas, Nini y Lul, hijas de una viuda venida a menos. Estaba en relaciones con
Nini, la mayor, solo para entretenerse. Andrs no entenda que actuara as deshonrando a una
muchacha, pero Julio pensaba que en la vida hay que aprovechar las oportunidades. Estas vivan
en una casa de vecinos en un ambiente de miseria. La madre, doa Leonarda, era hosca y
falsamente amable, se las daba de aristcrata. Su marido haba sido subsecretario y viva de sus
recuerdos de gloria.
Lul era graciosa, no bonita, con unos ojos muy humanos. Tena picarda e ingenio, pero
careca de ingenuidad, marchita por el trabajo, por la miseria, por la inteligencia. Tena 18 aos.
Nini era ms mujer, ms vulgar. Andrs estaba convencido de que doa Leonor saba lo que estaba
pasando, y consenta confiando en que aquello acabara en boda. Andrs se senta muy violento
con aquella situacin.
IV: Lul
Lul no era bonita, pero s graciosa y clara, tena adems cierta malicia. Aquella alcahueta le
haba ofrecido llevarla a casa de un viejo, la haba llamado ta guarra. Era inteligente y cerebral.
Trabajaba en un taller por 3 pesetas al da. Le gustaba con una picarda admirable. A veces se
ensimismaba en largos silencios. Contestaba con desparpajo a los requiebros, tanto que la madre y
la hermana se avergonzaban de su modo de hablar. No guardaba respeto por nada ni por nadie,
pero era buena con los viejos y los enfermos, tambin servicial.
Doa Leonarda aoraba la vida de antao que recordaba con don Prudencio, un chulo
grueso con acento andaluz que de vez en cuando las visitaba.
V: Ms de Lul
A veces, sala a pasear con doa Leonarda y Lul por el Jardn Botnico o por El Retiro. Lul
le cont cmo de pequea sufri jaquecas y ataques de nervios, cmo le pegaban y cmo algo de
todo eso qued en su carcter desigual. Pasaba de periodos de gran actividad a periodos de
cansancio. Lul no tena una moral al uso, tena una idea noble y humana de la vida. Estaba
dispuesta a irse con un hombre que la quisiera sin atender al qu dirn. Si luego sala mal, la
ilusin y la felicidad vivida nadie se la podra quitar. Le cont a Andrs cmo con 12 aos estuvo a
punto de ser violada, sin acritud porque para una mujer que no es guapa como yo, la cosa no
tiene gran importancia.
Algunos sbados salan juntos con Julio, Nini y su madre, al teatro, a tomar caf.
VI: Manolo el Chafandn
La seora Venancia era una amiga y vecina de Lul. Tena 60 aos y se pasaba todo el da
planchando. Viva con su hija y su yerno, Manolo el Chafandn. Tenan 3 o 4 hijos, el ltimo de
pecho, al que Lul sola pasear por la galera. Manolo no trabajaba, y la hija de Venancia era una
vaca borracha y vaga. Un da en que la hija estaba insultando a su madre, Lul se meti en medio y
la puso en su sitio, se insultaron. Manolo el Chafandn ira a pedir explicaciones y doa Leonarda
estaba temblando. Al enterarse, Andrs las tranquiliz: Julio y l estaran all con ellas. A media
tarde se present con la garrota en el antebrazo izquierdo. Entr y comenz a divagar, Lul haba
insultado a su mujer y el asunto exiga una reparacin. Como nadie le replicaba fue subiendo el
tono y envalentonndose hasta que Andrs, muy tranquilo, lo invit a sentarse y despus le dej
claro que estaba dispuesto a abrirle la cabeza con la silla por imbcil. El chulo sali por pies
soltando bravatas mientras Julio y la familia retenan a Andrs.
I: Da de Navidad
Antes de Navidad, ya en ltimo ao de carrera, Luisito comenz a escupir sangre. Los
anlisis no detectaron tuberculosis, pero Andrs no qued satisfecho, poda ocurrir que estuviera
en estado incipiente. Convena llevarlo a un clima ms clido. As que escribieron a unos primos de
don Pedro que vivan en Valencia, Andrs pidi dinero adelantado en el hospital y fue a ver una
casa que tenan libre. El da de Nochebuena tom el tren, en tercera. La idea de que Luisito pudiera
tener tuberculosis lo aterraba. Tena un fro terrible. Al amanecer, un aldeano le prest su manta,
el paisaje se fue suavizando poco a poco a medida que se acercaban. Una vez en Valencia, se
ajust con una tartana que lo llev hasta el pueblo. La casa era baja, encalada, un cartel indicaba
que la llave se encontraba en la casa vecina. Entr, apenas tena fondo y detrs haba un jardn con
un huerto de frutales cubierto de yerbajos. Era justo lo que deseaba. El da lleno de luz, de paz, el
contacto con la vegetacin, lo llenaron de paz y melancola. Una campana lo sac de su
ensimismamiento y regres, puso un telegrama informando favorablemente y tom el tren de
regreso.
IV: Aburrimiento
A Andrs no le apeteca salir ni conocer gente, tampoco encontr trabajo, as que comenz
a preparar el doctorado. Al anochecer suba a una pequea azotea desde la que se divisaba el mar,
y casas blancas, patios, tejados y palomares. Le gustaba seguir con la vista el vuelo de los pjaros,
vencejos y golondrinas. Despus bajaba a cenar y, a veces, regresaba a contemplar las estrellas.
V: Desde lejos
Por mayo fue a examinarse a Madrid. All se encontraba mal, hubiera querido irse, viajar,
pero no tena dinero. Entonces le sali una sustitucin en Burgos. El mdico al que fue a sustituir
estaba ms interesado en su coleccin de monedas que en su profesin. Se hicieron amigos y le
ofreci su casa. El verano result delicioso entre los paseos y la lectura. El optimismo y el
pesimismo, pudo comprobar Andrs, son reacciones orgnicas como una buena o mala digestin.
Llevaba all mes y medio cuando recibi la carta: Luisito haba muerto en Valencia haca 8 das.
Recordaba a su hermano sano y fuerte. La noticia lo dejo indiferente y aquella ausencia de dolor le
pareca algo malo. Por Margarita supo que haba sufrido una meningitis tuberculosa. Record
entonces a un nio que vio morir as en el hospital, imgenes de horror, pero no lograba
imaginarse a su hermano en ese trance.
I: Plan filosfico
Regres a Madrid. Se encontr con Fermn Ibarra, ya no estaba enfermo, aunque cojeaba
un poco. Estudiaba para ingeniero y era inventor, lo llev a su casa y le ense algunos. Andrs lo
tom por loco hasta que vio las llantas con trozos de metal que l haba diseado.
Le gustaba visitar a su to Iturrioz y charlar con l. La prctica de la medicina no lo atraa
como un buen laboratorio de fisiologa, pero ni existan laboratorios, ni la preparacin cientfica era
la adecuada, los profesores solo sirven para entretenernos, solo piensan en cobrar el sueldo. Son
vagos, fanticos y farsantes. Su plan era vivir de su trabajo de forma independiente, Aqu en
Espaa no se paga el trabajo, sino la sumisin. En cuanto a la filosofa, sigue buscando una sntesis
que explique el hombre y el universo por Kant y Schoopenhauer. Iturrioz prefera a los filsofos
ingleses, ms apegados a la vida que los alemanes.
Andrs se siente estril en un intelectualismo malo. Kant demostr que los dos pilares de
las religiones, Dios y la libertad, eran indemostrables, todo est sometido a una concatenacin
causa-efecto sin que exista causa primera. Y puede que todo exista solo dentro de nosotros. La
realidad acaba con nosotros, el espacio, el tiempo, la causalidad, todo se apaga cuando morimos. Y
eso lo tranquiliza. Pero para su to Iturrioz, todo eso son ideas absurdas, juegos de ingenio y
fantasas.
IV: Disociacin
El intelectualismo, la filosofa, nos lleva a la destruccin sistemtica segn Iturrioz, pero
para Andrs no se trata de destruccin sino de anlisis; por qu no aplicar a la filosofa
procedimientos que tan buenos resultados han dado en la ciencia? Sin embargo, la disociacin
moral nos llevara a una nueva sociedad que no tendra por qu ser mejor porque la maldad social
proviene del egosmo del hombre y forma parte de su misma naturaleza.
Iturrioz no cree en el cambio gradual, lo que mueve a la masa son las promesas de felicidad
y paraso como bien saban los semitas y tambin los anarquistas, unos neocristianos que
prometen el paraso en vida. Alguna vez tendremos que dejar de ser nios para mirar alrededor
con serenidad y superar nuestros miedos, concluye Andrs.
I: De viaje
Unos das ms tarde recibi el nombramiento y march hacia Alcolea, un pueblo de unos
10.000 habitantes entre Andaluca y La Mancha. Esta vez hizo el viaje en primera, en no
fumadores. Un seor vestido de negro les insisti en este punto. Al arrancar se ech a dormir. Lo
despert el revisor. Result que el seor de negro viajaba con billete de 2, se enfrent al revisor,
l era extranjero, comenz a despotricar de Espaa y los espaoles. Un joven rubio que iba con
ellos se levant: No le permito hablar as de Espaa y lo amenaz con tirarlo por la ventanilla. A
Andrs le pareci admirable la reaccin, mientras que l se limitaba a observar, el joven reaccion
con una afirmacin rotunda de su patria y de su raza. El hombrecillo qued murmurando, Andrs
se hizo el dormido.
En la siguiente estacin, una compaa de cmicos subi al tren. Al amanecer ya se
divisaban tierras de vides y olivos. Cuando lleg a su destino baj de un salto a la estacin, a qu
hora sale el coche para Alcolea? Pasaba a las 5, se sent en su maleta a esperar.
VIII: El dilema
Su mala reputacin fue en aumento, dej de ir por el casino y pasaba las tardes leyendo.
Estaba irritado, trat de alejarse de la filosofa y tom prestados algunos libros de historia de la
biblioteca de don Blas, tambin encarg a Madrid un libro de Astronoma e intent escribir, pero
nada le satisfaca, se senta irritado por todo. Comenz a tener dolores articulares y a perder pelo:
Es la castidad se dijo-. La idea de casarse, someterse, le horrorizaba; tampoco haba muchas
formas de conocer chicas en Alcolea como no fuera yendo a un burdel y eso jams lo hubiera
aceptado. Decidi probar a limitar la alimentacin. Su odio contra el pueblo lo sostena en esta
batalla interior, aunque a veces su propia actitud le pareca absurda. Pero el rgimen fue dando
resultado y se senta como un asceta. Se levantaba temprano y paseaba por los viedos hasta el
olivar donde haba una casa y un molino de viento que siempre lo sobrecoga. Por la noche, se
refugiaba en el fogn de la cocina junto a Dorotea, la vieja y la nia.
X:Despedida
Andrs decidi marcharse en primavera. Se despidi de Blas y el juez y discuti con
Snchez. Aquella tarde la casa qued a solas, Pepinito y los dems haban ido a un balneario
prximo. El irse al da siguiente y estar a solas lo llev a sincerarse con su patrona. Estaba casada
con un imbcil y l era otro por no haberle hecho el amor. Dudas, recelo pero al final Dorotea no
se resisti. Por la maana huy dejndolo en un estado de abatimiento y confusin. Se march,
pero tuvo que bajar en Aranjuez, Qu absurdo!Qu absurdo es todo esto!
I: Comentario a lo pasado
Al llegar a Madrid, la noticia era la inminente guerra con EEUU. Cogi una sustitucin de 3
meses. Sigui con inters las noticias, los polticos y sus bravuconadas ignorantes. La derrota era
tan evidente que aquello era ridculo. La indiferencia de la poblacin era insultante, ya no quedaba
ni patriotismo, Despus de la derrota, la gente sigui yendo a los toros o al teatro como si nada.
Fue a ver a su to y comentaron su experiencia manchega [248]. Para su to, esa moral era una
forma de defenderse contra la pobreza. En todas partes, el hombre en su estado natural es un
canalla, idiota y egosta. Andrs no comprenda cmo no se levantaban contra el sistema. Para
Iturrioz an no se ha inventado un sistema de justicia redistributiva y, sin embargo, el mundo
marcha porque la naturaleza es sabia, igual que sucede en el mundo animal, cada quien tiene el
espritu que le corresponde, abeja obrera o reina, rico o pobre, obrero o militar. Le cont a Andrs
cmo en Cuba presenci un accidente, un chino se cay en la mquina trituradora de caa de
azcar y fue despedazado. Sus compaeros rean mientras los blancos estaban consternados. Esa
es la realidad y hay que aceptarla, lo contrario es andar como un ser superior tal y como hizo
Andrs en Alcolea, absurdo. Lo de ir de independiente no funciona y si lo intentas tendr sus
consecuencias. Sin embargo, Andrs estaba dispuesto a defender su independencia.
V: Mdico de higiene
Un amigo de su padre le consigui este empleo, pero pronto comprendi que no era lo
suyo. El reconocer prostitutas solo acrecentaba su odio hacia los ricos. Viva amargado, irritable y
violento. No comprenda cmo no se rebelaban, no sentan odio Iturrioz deba tener razn, la
naturaleza que haca al esclavo, tambin hara a las prostitutas.
A travs de ellas se enter con asombro de cmo un cura rega dos de aquellas casas con
ciencia apostlica. Algunas pasaban el reconocimiento en sus casas, all contrastaban estas
mujeres ajadas, de caras cansadas y empolvadas con seoritos engominados y fuertes por el
deporte. Si el pueblo comprendiese pensaba Andrs- se matara por intentar una revolucin
social. Las diferencias sociales se acentuaban, se notaba en todo, incluso en la estatura, en la
inteligencia, en la fuerza La casta burguesa se iba preparando para someter a la casta pobre y
hacerla su esclava
I: El derecho a la prole
Andrs plante el asunto a su to Iturrioz como si se tratara de un tercero. l artrtico y ella
dbil e histrica No deban casarse, sera un delito traer un hijo al mundo de semejante pareja.
Andrs no vea relacin necesaria entre salud de padres e hijos. Pero para su to el riesgo existe y
eso basta. No entiende la paternidad irresponsable, engendrar hijos de presidio o prostitucin,
borrachos o intiles, para ir luego mendigando como si semejante despropsito fuera un mrito y
no un delito. No es lcito engendrar hijos para el dolor. Su consejo ltimo sera Csese si quiere,
pero no tenga hijos. Andrs sali de la azotea aturdido.
III: En paz
Los meses pasaban y Andrs viva feliz. Le sentaba bien su nuevo trabajo, su matrimonio. Su
carcter y el de Lul se haban dulcificado. Cierto da, Lul mencion la posibilidad de tener un hijo
y Andrs sinti de nuevo el vrtigo del porvenir. Pero Lul enferm al cabo del ao y se instal en
ella la tristeza, el no tener hijos la sumia en un dolor inconsolable. No haba razonamiento que
pudiera remediarlo. Cedi, y al cabo de los dos meses la mirada de Lul le dijo que estaba
embarazada. Fue entonces cuando Andrs comenz a vivir en una angustia continua, a ella le
cambi el carcter, se volvi posesiva, sentimental, irritable y su histerismo se fue acentuando con
el paso del tiempo. Aunque todo ello era normal, Andrs viva en una tensin permanente de la
que solo le aliviaba el trabajo.