De pantanos a rascacielos: los secretos del fantstico xito de

Singapur
Redaccin
BBC Mundo

9 agosto 2015

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Para dimensionar el impresionante y rpido xito econmico de Singapur basta un

ejemplo.

Al momento de su independencia, el 9 de agosto de 1965, el Producto Interior Bruto (PIB) per

cpita de la nacin asitica apenas superaba los US$500.

Cinco dcadas despus, es de ms de US$56.000 por cabeza.

Y el pas tambin es el quinto del mundo en millonarios, pues casi 9 de cada 100 de sus
habitantes tienen fortunas de ms de US$1 milln.

De hecho, segn un reporte de Barclays Bank, Singapur es el pas que ms rpidamente

produce millonarios en todo el mundo: ms de la mitad acumul sus fortunas en menos
de una dcada.

Lea tambin: Lee Kuan Yew, el hombre que convirti a Singapur en una potencia
econmica

Y esto puede explicar por qu, para conmemorar el 50 aniversario de su independencia,

Rolls Royce est produciendo una versin especial de su lujosa serie Ghost II: el SG50.
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El auto adornado con detalle del smbolo nacional de Singapur: el Merlion, una criatura
mitad pez, mitad len es el primero jams comisionado por Rolls Royce para celebrar a un
pas.

Lo que da una idea de su importancia para el fabricante de vehculos de lujo, que no es

tampoco la nica marca global que se ha querido vincular a la celebracin.

Pero, qu explica esa impresionante historia de xito, descrita a menudo como un "milagro
econmico" y sostenida desde su independencia hasta el da de hoy?

La respuesta sencilla es una visin clara y efectiva, implementada rigurosamente por el

hombre a quien nadie se atrevera a disputarle los ttulos de padre de la patria y arquitecto de
ese milagro: Lee Kuan Yew, quien gobern al pas desde su independencia hasta 1990.

AFP

Y aunque algunos elementos de su visin difcilmente son trasplantables a otras realidades,

otros arrojan importantes lecciones que otras naciones podran aprovechar.

Invertir en la gente
Efectivamente, parte del xito de Singapur, que fue fundado como un puerto comercial
britnico en 1819, tiene que ver con su ubicacin geogrfica.

La nacin, asentada en 63 islas ubicadas al sur de la pennsula de Malaca y separada de

Indonesia por el estrecho de Singapur, tiene una posicin estratgica en el corazn de
Asia.

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Pero si termin convirtindose en un imn para las empresas transnacionales interesadas en

conquistar el mercado asitico fue porque multiplic esa ventaja con buena
infraestructura y, sobre todo, con gente capaz.

Para ello, Lee le apost a un sistema educativo universalmente accesible y de altsima

calidad, lo que suplement con una rigurosa aplicacin de la meritocracia.

Pero tambin trabaj para hacer al pas especialmente atractivo al talento global.

"Muy inteligentemente identific el capital humano como la ventaja competitiva clave de

Singapur",es el resumen de Vishnu Varathan, economista del banco Mizuho.

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Segn Varathan, el nfasis en la meritocracia le permiti a Lee "desatar las fuerzas de la
movilidad social para todos, con poca tolerancia para la complacencia y la corrupcin".

"Y al complementar esto con un sistema judicial justo y transparente, la economa

despeg", le dijo a la BBC.

Dar oportunidades a todos

Todo esto tuvo que tener lugar en un pas caracterizado por la multiplicidad de orgenes,
idiomas, razas y fortunas desde incluso antes del nacimiento de la pequea nacin.

Efectivamente, ubicada a medio camino de la ruta martima entre India y China, Singapur ya
era un imn para migrantes llegados de toda Asia en la poca colonial.

Y Sharanjit Leyl, una periodista de la BBC nacida en Singapur, recuerda como su abuelo
lleg al pas proveniente de la India en la dcada de 1930.

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"La vida no era fcil para los recin llegados. La mayora vena de China y trabajaba y viva
en condiciones de hacinamiento", cuenta Leyl.

Su abuelo, por ejemplo, se tuvo que ganar la vida haciendo de vigilante nocturno o como
vendedor de leche.

Pero su padre pudo asistir a una de las escuelas ms prestigiosas del pas gracias a su
talento acadmico.

"Luego se gan varias becas para ir a la universidad y despus de graduarse se sum al

gobierno de lo que ya era una nacin joven e independiente, allanando el camino para que yo
tuviera comodidades adems de educacin", cuenta Leyl.

"Es una historia en la que se pueden ver reflejados muchos singapurenses y el mismo
Singapur".

Integrar y cohesionar
La familia de Lyl se benefici adems de la notable inversin en viviendas populares
luego de la independencia, las que todava hoy sirven de hogar al 85% de la poblacin.
Adems de servir como un primer peldao para el ascenso social de la mayora de los
singapurenses, los miles de edificios de departamentos construidos por el gobierno tambin
cambiaron fsica y culturalmente el pas.

Efectivamente, estos complejos habitacionales tambin sirvieron como una poderosa

herramienta de integracin nacional, pues todos aplicaban un sistema de cuotas que
garantizaba la mezcla de razas.

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"La idea era que los chinos no se vieran a ellos mismos como chinos, los malayos como
malayos, y los indios como indios. Queramos que se vieran como singapurenses", le dijo a la
BBC Liu Thai Ker, quien estaba a cargo de la implementacin de la poltica de vivienda.

Y la capacidad para darle la bienvenida a y poder trabajar con gente diferente sigue siendo
igual de importante hoy.

Los chinos siguen siendo la mayora tnica (77%) seguidos de los malayos (14%) e indios
(8%), pero muchos son trabajadores migrantes.

Y segn estimaciones del gobierno publicadas en 2013, se estima que para 2030 casi la
mitad de la poblacin estar compuesta por migrantes.

Legalidad y estabilidad

El atractivo de Singapur para inversionistas y profesionales de todo el mundo, sin embargo,

tambin le debe mucho a un sistema legal fuerte y confiable.
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La mayor parte de la gente est familiarizada con los esfuerzos de Lee Kuan Yew por
garantizar el mayor orden posible con una implementacin draconiana de leyes tan
estrictas como la prohibicin de la goma de mascar.

Lea: Singapur se suaviza con el chicle

Y en el pas tambin est vigente la pena capital aplicada fundamentalmente por delitos
vinculados al trfico de drogas, lo que segn el gobierno ha impedido que el crimen
organizado se asiente en un pas que tambin tiene una de las menores tasas de homicidio a
nivel mundial.

Menos polmica, por su parte, es la intransigencia estatal frente a la corrupcin, la que

conlleva largas penas de crcel y multas de ms de US$70.000.

Y Singapur tambin le paga muy buenos salarios a todos los servidores pblicos para evitar
la tentacin y mantener una institucionalidad slida y capaz.

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"Toda poltica puede ser revertida y los incentivos para el crecimiento desmantelados. Pero
Lee construy un pas que tiene una arquitectura institucional sin comparacin", le dijo a la
BBC Ilian Milhov, el profesor de la escuela de negocios Insead.

"Esto incluye el imperio de la ley, estructuras gubernamentales eficientes, una lucha

permanente contra la corrupcin y mucha estabilidad", agreg.

Y las garantas de estabilidad se extienden incluso al mbito internacional, pues la

neutralidad de Singapur le ha permitido ser un aliado tanto de China como de EE.UU.

El lado oscuro

No todo, sin embargo, es perfecto.

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La brecha entre ricos y pobres es una de las ms grandes en el mundo desarrollado.

Los investigadores estima que entre el 10% y el 15% entra en el rango de "bajos ingresos":
menos de US$1.000 al mes.

Tampoco hay alternabilidad en la poltica el Partido de Accin Popular ha estado en el

gobierno desde la independencia y muchsimos lmites a la libertad de expresin.

Singapur est, de hecho, entre los pases peores clasificados en libertad de prensa,
segn los informes anuales de Reporteros Sin Fronteras.

Y mucha gente se est yendo por culpa del elevado costo de la vida o en bsqueda de un
mejor balance entre vida privada y profesional.
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En 2012, una encuesta encontr que el 56% de los entrevistados decan que si pudieran se
iran del pas.

Y en octubre del ao siguiente una encuesta de Gallup identific a los singapurenses como
los ms infelices, o menos optimistas, del mundo, por debajo de pases como Hait, Irak,
Siria y Afganistn.

La prueba definitiva de que el dinero no hace la felicidad?

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