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El Aluminio

El aluminio es el tercer elemento ms comn encontrado en la corteza

terrestre. Los compuestos de aluminio forman el 8% de la corteza de la tierra
y se encuentran presentes en la mayora de las rocas, de la vegetacin y de los
animales.

El aluminio puro es un metal suave, blanco y de peso ligero. Al ser mezclado

con otros materiales como: silicn, cromo, tungsteno, manganeso, nquel,
zinc, cobre, magnesio, titanio, circonio, hierro, litio, estao y boro, se
producen una serie de aleaciones con propiedades especficas que se pueden
aplicar para propsitos diferentes.

El aluminio puede ser fuerte, ligero, dctil y maleable. Es un excelente

conductor del calor y de la electricidad; el valor de su densidad es de 2.7 y las
temperaturas de fusin y ebullicin son de 660 C y 2.467 C,
respectivamente. No se altera en contacto con el aire ni se descompone en
presencia de agua, debido a que su superficie queda recubierta por una fina
capa de xido que lo protege del medio. Sin embargo, su reactividad con otros
elementos es elevada: al entrar en contacto con oxgeno produce una reaccin
de combustin que origina una gran cantidad de calor, y al combinarse con
halgenos y azufre da lugar a la formacin de haluros y sulfuros.

Constantes Fsicas y Qumicas del Aluminio:

Peso atmico 26.9

Punto de fusin 660C
Punto de ebullicin 2.467C
Gravedad especfica 2.7 g/ml
Estructura cristalina red cbica centrada en las caras
Radio atmico 1.43
Valencia 3
Configuracin electrnica 1s2s 2p^63s3p^1

Pero una de las mayores ventajas del aluminio es que puede ser reciclado una
y otra vez sin perder su calidad ni sus propiedades.
Historia Del Aluminio

El aluminio es el metal, de uso comn, ms recientemente descubierto (hace

28 aos). Este metal slo existe en la naturaleza en combinacin con otros
materiales - silicatos y xidos. Como stos son muy estables, tom varias
dcadas para desarrollar mtodos para obtener el aluminio en un estado
razonablemente puro.

Las primeras civilizaciones utilizaban adobes ricos en aluminio para crear

cermica y sales de aluminio para hacer medicinas y colorantes.

En 1808, Sir Humphrey Davy de Gran Bretaa, estableci la existencia del

aluminio y le dio su nombre. En 1821, P. Berthier, de Francia, descubri un
material duro, rojizo y parecido a la arcilla que contena 52% de xido de
aluminio, cerca de la villa de Les Beaux , al sur de Francia. El lo llam
bauxita, el ms comn de los minerales de aluminio. No obstante, el elemento
no fue aislado como tal hasta que, en 1825, el dans Hans Christian Oersted
redujo cloruro alumnico con una amalgama de potasio. Posteriormente, otros
qumicos realizaron diferentes experimentos para estudiar las propiedades del
metal; destaca Freidrich Wohler, alemn que en 1827 describi el proceso
para producir aluminio como polvo haciendo reaccionar al potasio con clorato
de aluminio anhdrico. Este cientfico estableci, tambin, la densidad
especfica del aluminio y una de sus propiedades nicas: la ligereza.

En 1854, el francs Henri Saint-Claire de Ville mejor el mtodo de Wohler

para crear el primer proceso comercial. El metal era ms caro que el oro o el
platino. En la exposicin internacional celebrada en Pars en 1855, se
mostraron al pblico cuatro grandes bloques de aluminio a los que no se daba
otra utilidad que la decoracin. En 1885, Hamilton Y. Cassner (USA) mejor
el proceso de de Ville con una produccin anual de 15 toneladas.

Al ao siguiente, dos jvenes y desconocidos cientficos, Paul Louis Toussaint

Hroult (francs) y Charles Martin Hall (USA) trabajando de manera separada
y sin conocer el trabajo del otro, inventaron simultneamente un nuevo
proceso electroltico, que es la base para la produccin actual del aluminio: el
proceso Hall-Hroult. Ellos descubrieron que si disolvan xido de aluminio
(alumina) en un bao de criolita fundida y pasaban un fuerte corriente
elctrica a travs de sta, el aluminio fundido se depositaba en el fondo del
recipiente.

Algunos otros datos:

1888, se fundan las primeras compaas de aluminio en Francia, Suiza y

Estados Unidos.
1889, Freidrick Bayer (Austria), hijo del fundador de la compaa qumica
Bayer, invent el proceso Bayer para la produccin, en gran escala, de
alumina a partir de la bauxita.

1900, se producen anualmente 8,000 toneladas de aluminio.

1913, se producen anualmente 65,000 toneladas de aluminio.

1920, se producen anualmente 128,000 toneladas de aluminio.

1938, se producen anualmente 537,000 toneladas de aluminio.

1946, se producen anualmente 681,000 toneladas de aluminio.

1997, se producen anualmente 22,000,000 toneladas de aluminio.

El aluminio slo se ha producido comercialmente durante 144 aos, esto

indica que es un metal muy joven. El hombre ha usado bronce, plomo y estao
por miles de aos; a pesar de esto, el aluminio los ha ido reemplazando poco a
poco.

Sistema De Produccin

Bauxita

Existen numerosos depsitos de bauxita principalmente en la zona tropical y

subtropical del mundo y tambin en Europa. Forman estratos o bolsas que se
encuentran generalmente a 12 metros o ms abajo del suelo o de una cubierta
de vegetacin. La clase de bauxita comercial debe de contener al menos 40%
de xido de aluminio. La bauxita es generalmente extrada por una mina de
tiro abierto. La cubierta se quita, se remueve la bauxita y se transporta a la
refinera. Una vez que la extraccin haya sido terminada, la capa del suelo y la
vegetacin se reemplazan. En Brasil y Australia, por ejemplo, hay programas
de plantacin y conservacin que ayudan a la vegetacin a regenerarse por s
misma.

Dos de tres toneladas de bauxita son requeridas para producir una tonelada de
almina dependiendo de la clase de bauxita.

Almina

La bauxita es refinada en almina usando el proceso Bayer.

La bauxita se lava y se disuelve en sosa custica (hidrxido de sodio) a una
presin y temperatura alta. El resultado es un licor que contiene una solucin
de aluminato de sodio y residuos de bauxita sin disolver que contienen hierro,
silicio y titanio. Estos residuos se hunden gradualmente hasta el fondo del
tanque y son removidos. Son comnmente conocidos como "barro rojo".

La solucin clara de aluminato de sodio es bombeada a un tanque muy grande

llamado precipitador. Las partculas finas de almina son agregadas para
despepitar la precipitacin de partculas de almina puras mientras que el licor
se enfra. Las partculas se hunden hasta el fondo del tanque y son removidas
y luego se pasan a un calcinador rotador o fluidizador a 1100C para apartar el
agua que est combinada. El resultado es un polvo blanco, almina pura. La
sosa custica se regresa el principio del proceso y se vuelve a utilizar.

Dos toneladas de almina se requieren para producir una tonelada de

aluminio.

Aluminio
La base de todas las plantas fundidoras de aluminio primario es el proceso
Hall-Hroult, inventado en 1886. La almina se disuelve mediante un bao
electroltico de criolita fundida (fluoruro alumnico sdico) en un recipiente de
hierro revestido de carbn o grafito conocido como "crisol". Una corriente
elctrica se pasa por el electrolito a un bajo voltaje pero con una corriente muy
alta generalmente 150,000 amps. La corriente elctrica fluye entre el nodo
(positivo) de carbono hecho del coque de petrleo y brea, y un ctodo
(negativo) formado por un recubrimiento de carbn grueso o grafito del crisol.

El aluminio fundido es depositado en el fondo del crisol y se revuelve

peridicamente, se lleva a un horno, de vez en cuando se mezcla a una
aleacin especificada, se limpia y generalmente se funde.

Un fundidor de aluminio tpico consiste de alrededor de 300 crisoles. Estos

produciran como 125,000 toneladas de aluminio anualmente. Sin embargo,
algunos de las fundidoras de la ltima generacin producen entre 350mil y
400 mil toneladas.

En promedio alrededor del mundo toma 15.7 kW/hr. Para producir un

kilogramo de aluminio de la almina. Mejoramientos en los diseos y
procesos han reducido progresivamente este aspecto de 21 kW/hr de los aos
cincuentas.
El aluminio se forma a cerca de 900C pero una vez que se ha formado tiene
un punto de fusin de solo 660C. En algunas fundidoras este ahorro de calor
es utilizado para fundir metal reciclado que luego es mezclado con el metal
nuevo.

El metal reciclado requiere solo 5% de la energa necesaria para producir el

metal nuevo. Mezclar metal reciclado con un nuevo metal permite ahorrar
energa considerablemente as como el uso eficiente del calor procesado. No
hay diferencia entre el metal primario y el metal reciclado en trminos de
calidad y propiedades.

Fundir el aluminio requiere de intensa energa que es por lo que fundidoras

mundiales estn localizados en reas dnde tienen acceso a un recurso de
energa abundante (hidroelctricas, gas natural, carbn y nuclear). Muchas
localidades son remotas y la electricidad es generada especficamente para las
plantas de aluminio.

El proceso de fundicin es continuo. Un horno no se para y se vuelve a poner

en funcionamiento con facilidad. Si la produccin es interrumpida por una
falta de energa de ms de 4 horas, el metal en los crisoles se solidificar,
requiriendo un proceso de reconstruccin con un alto costo.

La mayora de los hornos produce aluminio del 99.7% de pureza que es

aceptable para la mayora de las aplicaciones. Sin embargo, el aluminio muy
puro de 99.99% es utilizado para aplicaciones especiales, generalmente
aquellas dnde la alta ductilidad y conductividad es requerida. El margen de
diferencia en pureza del aluminio da cambios significantes en las propiedades
del metal.

Tecnologa de fundicin

Existen principalmente dos tipos de tecnologas de fundicin de aluminio: el

Sderburg y el precocido. La principal diferencia entre ests dos fundiciones
es el tipo de nodo que utilizan.

La tecnologa Sderburg utiliza un nodo continuo que se pone en la celda en

forma de pasta que se calcina en la misma celda.

La tecnologa del precocido utiliza mltiples nodos precocidos que estn

suspendidos en cada celda por medio de unas varillas. Los nodos nuevos de
cambian por los nodos gastados o terminales que se reciclan en nuevos
nodos.

Cambios en el medio ambiente:

Mientras el progreso significativo que se ha hecho en mejorar la actuacin del
medio ambiente, la tecnologa Sderburg est siendo remplazada
gradualmente por tecnologa precocida.

Reciclaje

Al final de la vida til que contiene aluminio puede ser utilizado una y otra
vez sin que se pierda su calidad, ahorrando energa y materiales en bruto.

Reciclando un kilogramo de aluminio se pueden ahorrar 8 kilogramos de

bauxita, 4 kilogramos de productos qumicos y 14 kW/hr de electricidad.

Cualquier cosa hecha de aluminio puede ser reciclada repetidamente: no solo

latas, tambin hojas, lminas, moldes, marcos de ventanas, muebles de jardn,
componentes de automvil son derretidos y se usan para hacer los mismos
productos de nuevo.
La tasa de reciclaje para latas de aluminio est ya por encima del 70% en
algunos pases. La industria del aluminio ha iniciado varios proyectos para
alentar al reciclaje en varios pases.

El material de desecho en todas sus fases es meticulosamente recolectado y

clasificado por tipos de aleacin por todas las compaas de aluminio. A
diferencia de otros metales, el aluminio de desecho tiene un valor significativo
y buenos ndices de precios en el mercado.

Las compaas de aluminio han invertido en dedicarle un lugar, en las plantas

de reciclaje, al procesamiento del la transformacin secundaria del metal. En
el caso de las latas de bebidas el proceso utiliza gas recolectado de las
sustancias voltiles que estn en las superficies de las latas que proveen calor
al proceso.

En Europa las latas de bebida de aluminio ya alcanzaron el objetivo mnimo

marcado por la directiva europea en Empaque y Desecho para el ao 2001.
Suecia con 92% y Suiza con 88% son los campeones europeos de reciclaje de
lata. El promedio europeo es de 40% aumentando 10% desde 1994.

El reciclaje de latas de bebida de aluminio elimina desperdicios, ahorra

energa y conserva los recursos naturales.

Las latas de aluminio son buenas para el medio ambiente, para la economa y
son 100% reciclables.

Las latas de aluminio de ahora requieren cerca del 40% menos metal que las
latas hechas hace 25 aos; adems de la necesidad de menos energa y materia
prima por cada lata. Valen de 6 a 20 veces ms que otros material de
empaque.

El aluminio es el nico material de empaque que cubre ms all de su costo de

recoleccin, proceso y traslado al centro de reciclaje. La industrial del
aluminio est trabajando con los fabricantes de componentes de automviles
para permitir que los carros con componentes de aluminio sean fcilmente
desmantelados y que los desechos sean clasificados y reutilizados para partes
nuevas idnticas. En la mayora de otros proyectos de reciclaje los desechos
de material son rara vez reutilizados para su misma aplicacin, este tiene que
ser degradado a una aplicacin que tiene menos propiedades de metal.

La tasa de reciclaje para aplicaciones de construccin y transporte va desde el

60 al 90% en varios pases. El metal es reutilizado en aplicaciones de alta
calidad.

Reciclado de latas
 Cmo estn hechas las latas de aluminio?

Para la formacin de los recipientes el proceso comienza cuando se enrolla la

hoja de aluminio alimentada a travs de una prensa la cual saca los recipientes
con la forma primaria

Realizacin de un segundo dibujo y planchado: Los recipientes son

alimentados dentro de una prensa de planchado donde unos anillos colocados
de forma sucesiva vuelven a hacer el dibujo y planchan el recipiente
reduciendo el grosor de las paredes para obtener un tubo largo de lata. El
fondo se forma para que soporte la presin interna

Otras actividades en la fabricacin de latas de aluminio son:

Alisado: Las latas son torneadas mientras una herramienta para cortar
alisa la cubierta spera del interior.
Limpieza. Las latas son limpiadas y pre-tratadas para la decoracin y
para el revestimiento interno.
La pre- limpieza se hace con agua limpia
La limpieza con un limpiador comercial
Lavado con agua fra
Acondicionador
Lavado con agua fra
Lavado con agua dionizada
Secado

Impresin y barnizado: Las latas son enrolladas contra un cilindro de hule

para pintar hasta con 4 colores simultneamente. Despus se mueven a otra
estacin dnde se le aplica un barniz protector de color claro.
Barnizado de fondo: Las latas se llevan a un aplicador que pone un barniz
protector al fondo.

Horneado: Las latas van a travs de un transportados a un horno para el

secado de la impresin.

Pintura interna: Un revestimiento especialmente seleccionado se roca en el

interior de las latas.

Horneado: Las latas van a travs de un transportador que hornea y seca el

revestimiento interior.

Formacin del cuello y reborde: A las latas se les forma un cuello en la parte
superior para reducir el dimetro de la lata y se rebordea para que embone el
final o tapa.

Prueba de luz: Las latas limpias se ponen a travs de un probador de luz que
detecta los hoyos pequeos y que rechaza las latas defectuosas.

Empaque: Despus de una inspeccin final de las latas, ests son empacadas
para su envo al cliente.

Fabricacin de las tapas

Las tapas se sellan por una vuelta pre-cubierta de aluminio.

Las tapas son alimentadas a una prensa de alta precisin dnde se
remachan y marcan en forma consecutiva.
Las tapas se empacan y se transportan para el embalaje al cliente.

Las latas de aluminio pueden ser recicladas infinitamente. El uso del metal
reciclado en cualquier producto de aluminio resulta en un ahorro de energa de
95% sobre el uso del metal primario. Muchos productos, por ejemplo, pruebas
de automvil, productos para la construccin y latas de bebidas son
principalmente de metal reciclado. En la prctica productos de aluminio son
inherentemente ahorradores de energa.

Transporte

La cantidad e energa requerida para la produccin se ha reducido

progresivamente, gracias a la investigacin y al continuo desarrollo de
procesos en los aos cincuentas, en promedio alrededor del mundo tom cerca
de 21kw/hr hacer un kilo de aluminio de la almina, en 1997 le tom a una de
las nuevas fundidoras solo 14 kw/hr un descenso de cerca del 30%.

Proceso de manufactura
Mas del 55% del aluminio primario del mundo se produce utilizando energa
hidroelctrica que es limpia, no contamina y renovable. Las represas de las
hidroelctricas y las fundidoras relacionadas con el aluminio tienden a estar
situadas en reas remotas y provee de actividad econmica dnde de otra
forma no existira.

Residuos de bauxita ("barro rojo")

Cada tonelada de almina producida deja un residuo de cerca de 0.7 toneladas

de barro.

El residuo de bauxita que puede ser utilizado en la construccin de caminos o

la fabricacin de materiales para la construccin, sin embargo, el alto costo de
la transportacin a los lugares de produccin en ocasiones inhibe el uso de
estos materiales.

Aplicaciones Del Aluminio

1.-PRODUCTOS LAMINADOS

1.1. Aleaciones 1050 y 1070

Mxima resistencia a la corrosin, fcil de soldar al arco en atmsfera inerte o

por soldadura fuerte, excelente formabilidad.

USOS: En forma de lmina o papel (foil) se usa en la industria qumica y en la

de preparacin de alimentos principalmente.

1.2. Otras aleaciones del Grupo Mil y Grupo Tresmil.

Muy resistentes a la corrosin, excelentes caractersticas para soldarce al arco

osoldadura fuerte, permiten ser formadas, dobladas o estampadas con
facilidad.

USOS: En forma de lmina son ideales para la fabricacin de utensilios de

usodomstico, ductos, envases y en general para cualquier aplicacin de
lminasmetlicas donde no se requiera una resistencia estructural. Las
aleaciones del grupo1000 son ideales para la fabricacin de papel de aluminio
(foil) para empaquetadorasde alimentos, cigarros, regalos, etc.

1.3. Aleaciones del grupo Cincomil

Alta resistencia a la corrosin, pueden soldarse fcilmente con equipo de arco
enatmsfera de gas inerte, tienen mayor resistencia mecnica que las
aleaciones de losgrupos mil y tresmil.

USOS: En forma de placa o lmina se usan en la industria del transporte

encarroceras, tanques o escaleras; son ideales para cuerpos de
embarcacionesmartimas(Aleacin 5052) para la fabricacin de carros de
ferrocarril o de trenesurbanos; fabricacin de envases abrefcil para bebidas
gaseosas y en general paraaplicaciones estructurales.

El aluminio y la electricidad

El aluminio ha reemplazado al cobre desde 1945 en las lneas de transmisin

de alto voltaje y hoy en da es la forma ms econmica de transmitir
electricidad. El aluminio pesa solo un tercio de lo que pesa el cobre y puede
llevar el doble de electricidad que una onza de cobre. Por esta razn, las lneas
de electricidad de aluminio son ms ligeras y no requieren de grandes
estructuras para sostenerse. Adems, el aluminio tiene otras aplicaciones en
este campo: los sistemas de electricidad de grandes edificios como los del
World Trade Center en Nueva York, estn hechos de aluminio; desde la
dcada de los 50s, la base de los focos se hace de aluminio y no de cobre o
latn; tambin miles de antenas para televisores y para satlites son hechas de
aluminio.

El aluminio en el deporte

Aqu el aluminio lo podemos encontrar en las bicicletas, en el marco de las

raquetas para tenis, squash o badmington, y tambin en los esques. Los
campistas pueden encontrarlo en las estructuras de sus tiendas de campaa o
en el marco de sus mochilas.

El aluminio y el transporte

Para el transporte, el aluminio es un elemento ideal gracias a que es ligero,

fuerte y es fcil de moldear. El gasto inicial en energa es totalmente
recuperable ya que el vehculo ahorrar mucha gasolina y requerir menor
fuerza o potencia para moverse.

El aluminio en el aire

Los aviones no podran haber existido si no fuera por la ligereza del aluminio.
Desde que los hermanos Wright fabricaron el primer aeroplano, el aluminio
form parte importante de los materiales constituyentes y posteriormente
comenz a reemplazar piezas de madera, acero y de otros elementos. El
primer avin de aluminio se fabric en los aos 20s.

La combinacin de fuerza, ligereza y maleabilidad hacen del aluminio un

elemento ideal para la fabricacin de aviones comerciales, adems de que al
crear aleaciones de aluminio con otros metales, se adquieren caractersticas en
el metal que permiten la resistencia a grandes presiones y la tensin que debe
soportar el artefacto a grandes alturas. Adems, gracias a que el material es
resistente a la corrosin, muchas lneas areas no pintan sus aviones
ahorrndose as muchos kilos de peso.

El aluminio en el transporte terrestre

El uso de aluminio en las partes que componen a coches y camiones ha

aumentado en forma constante en la ltima dcada. La utilizacin de este
metal reduce ruido y vibracin.

Gracias al aluminio, muchas partes de los vehculos son recicladas Adems, el

aluminio absorbe energa cintica lo cual evita, que en un accidente, la reciban
los pasajeros.

El aluminio no se oxida como el acero; esto significa que los vehculos, en

zonas climatolgicas de gran humedad tengan una vida ms larga. Los autos
con cuerpo de aluminio duran tres o cuatro veces ms que los que tienen un
chasis de acero.

El aluminio tambin se utiliza en la fabricacin de carros de ferrocarril. Los

carros del metro estn hechos de aluminio.

Las primeras cajas para ferrocarril hechas de aluminio, datan de 1931. En los
60s, las primeras cajas de 100 toneladas de capacidad se construyeron con
cuerpos de aluminio. Cada caja necesitaba 6,800 k. de aluminio y pesaba 10
toneladas menos que las de acero. Los carros para transportar carbn se tenan
que reconstruir cada 15 aos si eran de acero, al ser de aluminio ya no fue
necesario.

El aluminio en el mar

En 1892, los franceses construyeron el primer navo de aluminio. Para 1893,

una compaa estadounidense estaba haciendo botes de este metal. Los
cruceros utilizan, tambin, grandes toneladas de aluminio en su construccin
para evitar un peso mayor. La misma aplicacin se hace para los
transbordadores.

Los usuarios reportan que en 30 aos de uso, los artefactos hechos de

aluminio no presentan fatiga del material.
El aluminio y el empaque

El aluminio se utiliza de manera extensa en la proteccin, el almacenamiento

y la preparacin de comidas y bebidas. Al conducir de manera muy eficiente
el calor, es muy til para preparar tanto alimentos calientes como congelados.

El aluminio se utiliza en diversos tipos de empaques por servir como

importante barrera contra los microorganismos, el aire y la luz, evitando que
estos afecten en contenido.

El papel aluminio tiene caractersticas sobresalientes, es ligero, fuerte, flexible

y durable. Con slo una micra de espesor es completamente impermeable. Al
enrollarlo sobre la comida, la protege contra la luz ultravioleta, las bacterias y
su entorno. Los paquetes de aluminio son seguros, higinicos, fciles de abrir
e impermeables.

Las latas de aluminio son excelentes contenedores ya que son fuertes, ligeras,
compactas, impermeables y reciclables. Adems, no afecta el sabor natural del
contenido y mantiene el oxgeno, la luz y la humedad afuera. Por su ligereza,
son fciles de transportar, de llevar a casa y de recolectar para ser recicladas.
Se almacenan con mayor facilidad en los estantes, en el refrigerador y en los
camiones que el vidrio y el plstico, y necesitan menor proteccin.

Adems de las aplicaciones anteriores, encontramos el aluminio en la

construccin (ventanas, puertas, coladeras, etc.); en el tratamiento de agua
(con el sulfato de aluminio); en la comida (cubiertos, sartenes, ollas, etc.) y en
la industria farmacutica (hidrxido de aluminio y compuestos de aluminio
soluble).

Produccin Anual Del Aluminio

La industria mundial produce alrededor de 22 millones de tonelada de

aluminio primario al ao. La mayora de este metal proviene,
aproximadamente, de 120 fundidoras de aluminio primario localizadas en todo
el mundo, que reportan sus cifras al IPAI y se incluyen en el sistema
estadstico del mismo. Estas fundidoras son las responsables del 90% de la
produccin de aluminio primario; pero excluyen a China, quien planea
producir 2.7 millones de toneladas para el ao 2000, arriba de su produccin
actual de 2 millones de toneladas. Hay arriba de 100 fundidoras en China
aunque la mayora son pequeas.

Adems de la produccin primaria, ms de 7 millones de toneladas de

aluminio primario provienen del reciclaje; casi el 100% de toda la produccin
de pedacera de este metal, as como, ms del 60% del desecho viejo de
aluminio es reciclable. La proporcin de aluminio producido del desecho
(aluminio secundario), ha ido aumentando rpidamente.

Produccin de aluminio primario en miles de toneladas mtricas

rea 1995 1996 1997 1998

1 Africa 631 1,015 1,106 1,043
2 Norte Amrica 5,546 5,860 5,930 6,086
3 Amrica Latina 2,058 2,107 2,116 2,075
4/5 Asia 1,656 1,624 1,910 1,843
6a Europa occidental 5,885 3,192 3,297 3,549
6b Europa oriental y central 3,316 3,419
7 Oceana 1,566 1,656 1,804 1,934
Total mundial 17,342 18,639 19,479 19,949
Promedio diario mundial 47.51 50.93 53.37 54.65

Descripcin de las reas:

1: Camern, Egipto, Ghana, Nigeria, Sur Africa

2: Canad, Estados Unidos
3: Argentina, Brasil, Mxico, Suriname, Venezuela
4/5: China, India, Indonesia, Irn, Japn, Turqua, Corea del Norte, Corea del Sur
6a: Austria, Francia, Alemania, Grecia, Islandia, Italia, Holanda, Noruega, Espaa,
Suecia, Suiza, Reino Unido
6b: Bosnia-Herzegovina, Croacia, Hungra, Polonia, Rumania, Federacin Rusa,
Eslovaquia, Eslovenia, Ucrania, Montenegro
7: Australia, Nueva Zelandia

El rea 6 (Europa), se divide en dos secciones a partir del primero de Enero de 1996.

Precio Del Aluminio

El aluminio se cotiza en los mercados de fsicos de las casas de bolsa del

mundo, para el martes 4 de Mayo de 1999, se cotiza en el London Metal
Exchange, a 1 365.5 dlares la tonelada mtrica; a su vez en Nueva York se
encuentra a 57 dlares la onza, que si se compara con el oro a 287.29 dlares
puede dar una idea del valor del aluminio.

A nivel comercial en Mxico, el aluminio en perfiles para cancelera se puede

comprar en secciones de 6.10 metros, con un costo que vara segn el tipo de
perfil y el ancho, desde 35 pesos hasta por arriba de los 300 pesos.
Conclusin

El aluminio se produce en forma comercial hace tan solo 144 aos por lo que
es considerado un metal joven.

A pesar de que el hombre ha utilizado el bronce, el hierro y el estao por

miles de aos, el aluminio es considerado ya el metal el siglo XXI. Esto se
debe a que actualmente es el metal ms importante de los no ferrosos a lo cual
se suman sus caractersticas de: bajo peso especfico, resistencia a la
corrosin, alta conductividad trmica y elctrica as como su alta resistencia
mecnica. Adems de que es el elemento ms abundante en la corteza terrestre
despus del silicio y al ser aleado con otros metales adquiere una gama de
aplicaciones dnde el nico lmite es la inventiva del hombre.

Su produccin actual de 29 millones de toneladas (incluyendo el obtenido del

reciclaje) es muy superior a la produccin anual del bronce (11.5 millones de
toneladas), del hierro (5.4 millones de toneladas) y del estao (0.2 millones de
toneladas). Esto es un factor que nos indica la importancia que est
adquiriendo.

El aluminio va ganando terreno en la aplicacin dentro de la industria, siendo

muy valioso por no pesar tanto y ser fcil de reciclar. En nuestro pas no se
tiene una gran produccin, la cul sumada con toda Amrica latina no alcanza
ni la mitad de la producida por Estados Unidos y Canad.

Por estas razones y por su caracterstica de ser 100% reciclable sin perder sus
propiedades hacen al aluminio un metal ideal para mltiples aplicaciones ya
conocidas y otras ms que el mundo an no ha descubierto.

Bibliografa

El Financiero, pgina 16 A, Martes 4 de Mayo de 1999. Mxico D.F.

Enciclopedia Hispnica Tomo I. Encyclopaedia Britanica Publisher,Inc.
1. Ed. USA. 1989 1990. Pag. 241, 242.
http://www.aseral.es/obtencion.htm

PROPIEDADES DEL ALUMINIO

PROPIEDADES DEL
ALUMINIO
Smbolo: Al
Nmero atmico: 13
Masa Atmica: 26,9815
Nmero de
protones/electrones: 13
Nmero de neutrones
(Istopo 27-Al): 14
Estructura electrnica:
[Ne] 3s2 3p1
Electrones en los
niveles de energa: 2, 8, 3
Nmero de oxidacin:
+3
Electronegatividad:
1,61
Energa de ionizacin
(kJ.mol-1): 577
Afinidad electrnica:
(kJ. mol-1): 43
Radio atmico: (pm):
143
Radio inico (pm)
(carga del in): 53 (+3)
Entalpa de fusin
(kJ.mol-1): 10,67
Entalpa de
vaporizacin: kJ.mol-1
Punto de Fusin (C):
660,32
Punto de Ebullicin
(C): 2519
Densidad (kg/m3:
2698,4 (20C)
Volumen atmico
(cm3/mol): 9,999
Estructura cristalina
Color: plateado-blanco
El Aluminio es un metal moderno, con algo ms de 100 aos de vida,
e interviene de alguna forma en todas las realizaciones y actividades
de la humanidad. Precisamente aquellas que se consideran ms
avanzadas tcnicamente. El futuro se vislumbra tambin con una
gran expansin de su produccin, basndonos en las ventajas que
ofrece su consumo.
PROPIEDADES DEL ALUMINIO
El aluminio es un metal muy ligero con un peso
especfico de 2,7 g/cm3 un tercio el peso del
Ligero, resistente acero. Su resistencia puede adaptarse a la
aplicacin que se desee modificando la
composicin de su aleacin.
El aluminio genera de forma natural una capa
de xido que lo hace muy resistente a la
corrosin. Los diferentes tipos de tratamiento
Muy resistente a
de revestimiento pueden mejorar an ms esta
la corrosin
propiedad. Resulta especialmente til para
aquellos productos que requieren de proteccin
y conservacin.
Excelente El aluminio es un excelente conductor del calor
conductor de la y la electricidad y, en relacin con su peso, es
electricidad casi dos veces mejor que el cobre.
El aluminio es un buen reflector tanto de la luz
como del calor. Esta caracterstica, junto con
Buenas
su bajo peso, hacen de l el material ideal para
propiedades de
reflectores, por ejemplo, de la instalacin de
reflexin
tubos fluorescente, bombillas o mantas de
rescate.
El aluminio es dctil y tiene una densidad y un
punto de fusin bajos. Esta situacin de
fundido, puede procesarse de diferentes
Muy dctil
manera. Su ductibilidad permite que los
productos de aluminio se fabriquen en una fase
muy prxima al diseo final del producto.
La lmina de aluminio, incluso cuando se
lamina a un grosor de 0,007 mm. sigue siendo
Completamente
completamente impermeable y no permite que
impermeable e
las sustancias pierdan ni el ms mnimo aroma
inocuo
o sabor. Adems, el metal no es txico, ni
desprende olor o sabor.
 El aluminio es cien por cien reciclable sin
merma de sus cualidades. El refundido del
Totalmente aluminio necesita poca energa. El proceso de
reciclable reciclado requiere slo un 5% de la energa
necesaria para producir el metal primario
inicial.

OBTENCIN DEL ALUMINIO

DESCRIPCIN GENERAL DEL PROCESO PRODUCTIVO

OBTENCIN DEL ALUMINIO PRIMARIO

El aluminio primario se obtiene en dos etapas:

En la primera se produce la alumina o el hidrato de almina se precipita del filtrado

por adicin de gas carbnico y, despus de filtrar y lavar, el hidrato se calcina para
convertirlo en almina.
En la segunda se obtiene el aluminio metlico por reduccin
electroltica de la almina pura en un bao de criolita fundida.

El esquema general de la produccin de aluminio primario se

resume en el siguiente diagrama de proceso:
OBTENCIN DEL ALUMINIO SECUNDARIO

Dentro de la produccin secundaria de aluminio hay que

destacar dos procesos diferenciados por el tipo de horno
empleado (rotativo y otros). La diferencia entre ambos radica
en el empleo o no de sales fundentes para la fusin de las
chatarras. Mediante el empleo de sales se obtiene un mayor
grado de recuperacin del aluminio, ya que stas disminuyen
el grado de oxidacin del metal durante la fusin (las sales
forman una capa fundida sobre el aluminio y ayudan a
prevenirla oxidacin), con el consecuente aumento de la
produccin de escorias salinas, principal problema
medioambiental.
El esquema general de la produccin de aluminio secundario
se resume en el siguiente diagrama de proceso:
http://procesosindustrialesconelaluminio.blogspot.pe/

EL ALUMINIO

El aluminio es un elemento qumico dctil, no soluble en agua, y es el metal ms

abundante sobre la corteza terrestre, y el tercer elemento ms abundante despus del
oxgeno y el silicio. Este se destaca por su capacidad de resistir la corrosin y por su baja
densidad. Los componentes estructurales hechos de aluminio y sus aleaciones, son vitales
en la industria aeroespacial y muy importante en otras reas del transporte y construccin.
Es el metal no ferroso ms usado. Capas delgadas de aluminio depositadas sobre una
superficie plana de cristal por medio de deposicin fsica o qumica de vapor, sirven para
crear espejos y superficies reflectantes. Este es un componente vital en la aeronutica y
cohetes como resultado de su relacin de peso y fuerza. Hoy en da, muchos materiales
metlicos llamados ampliamente aluminio, son aleaciones de este.
Historia
El aluminio se utilizaba en la antigedad clsica en tintorera y medicina bajo la forma de
una sal doble, conocida como alumbre y que se sigue usando hoy en da. En el siglo XIX,
con el desarrollo y la fsica y la qumica, se identific el elemento. Su nombre
inicial, aluminum, fue propuesto por el britnico Sir Humphrey Davy en el ao 1809. A
medida que se sistematizaban los nombres de los distintos elementos, se cambi por
coherencia a la forma aluminium, que es la preferida hoy en da por la IUPAC debido al uso
uniforme del sufijo -ium. No es sin embargo la nica aceptada ya que la primera forma es
muy popular en los Estados Unidos. En el ao 1825, el fsico dans Hans Christian rsted,
descubridor del electromagnetismo, consigui aislar por electrolisis unas primeras
muestras, bastante impuras. El aislamiento total fue conseguido dos aos despus
por Friedrich Whler.

La extraccin del aluminio a partir de las rocas que lo contenan se revel como una tarea
ardua. A mediados de siglo, podan producirse pequeas cantidades, reduciendo con sodio
un cloruro mixto de aluminio y sodio, gracias a que el sodio era ms electropositivo. Durante
el siglo XIX, la produccin era tan costosa que el aluminio lleg a considerarse un material
extico, de precio exorbitado, y tan preciado o ms que la plata o el oro. Durante
la Exposicin Universal de 1855 se expusieron unas barras de aluminio junto a las joyas de
la corona de Francia. El mismo emperador haba pedido una vajilla de aluminio para
agasajar a sus invitados. De aluminio se hizo tambin el vrtice del Monumento a
Washington, a un precio que rondaba en 1884 el de la plata.
Diversas circunstancias condujeron a un perfeccionamiento de las tcnicas de extraccin y
un consiguiente aumento de la produccin. La primera de todas fue la invencin de
la dinamo en 1866, que permita generar la cantidad de electricidad necesaria para realizar
el proceso. En el ao 1889,Karl Bayer patent un procedimiento para extraer la almina u
xido de aluminio a partir de la bauxita, la roca natural. Poco antes, en 1886, el francs Paul
Hroult y el norteamericano Charles Martin Hall haban patentado de forma independiente y
con poca diferencia de fechas un proceso de extraccin, conocido hoy como proceso Hall-
Hroult. Con estas nuevas tcnicas la produccin de aluminio se increment
vertiginosamente. Si en 1882, la produccin anual alcanzaba apenas las 2 toneladas, en
1900 alcanz las 6.700 toneladas, en 1939 las 700.000 toneladas, 2.000.000 en 1943, y en
aumento desde entonces, llegando a convertirse en el metal no frreo ms producido en la
actualidad.
La abundancia conseguida produjo un colapso del precio, y que perdiese la vitola de metal
preciado para convertirse en metal comn. Ya en 1895 abundaba lo suficiente como para
ser empleado en la construccin, como es el caso de la cpula del Edificio de la secretara
de Sdney, donde se emple este metal. Hoy en da las lneas generales del proceso de
extraccin se mantienen, aunque se recicla de manera general desde 1960, por motivos
medioambientales pero tambin econmicos ya que la recuperacin del metal a partir de la
chatarra cuesta un 5% de la energa de extraccin a partir de la roca.
Estructura atmica

El aluminio tiene nmero atmico 13. Los 13 protones que forman el ncleo estn rodeados
de 13 electrones dispuestos en la forma:

1s22s22p63s23p1
La valencia es 3 y las energas de ionizacin de los tres primeros electrones son,
respectivamente: 577,5 kJ/mol, 1816,7 kJ/mol y 2744,8 kJ/mol. Existen en la naturaleza dos
istopos de este elemento, el 27Al y el 26Al. El primero de ellos es estable mientras que el
segundo es radiactivo y su vida media es de 7,2105 aos. Adems de esto existen otros
siete istopos cuyo peso est comprendido entre 23 y 30 unidades de masa atmica.
El 26Al se produce a partir del argn a causa del bombardeo por la radiacin altamente
energtica de los rayos csmicos, que inciden en la atmsfera sobre los ncleos de este
elemento. Al igual que el 14C, la medida de las abundancias del 26Al es utilizada en tcnicas
de datacin, por ejemplo en procesos orogenticos cuya escala es de millones de aos o
para determinar el momento del impacto de meteoritos. En el caso de estos ltimos, la
produccin de aluminio radiactivo cesa cuando caen a la tierra, debido a que la atmsfera
filtra a partir de ese momento los rayos csmicos.

Caractersticas

Detalle superficial (5537 mm) de una barra de aluminio (pureza 99,9998%). La superficie
ha sido pulida mediante medios qumicos con cido (etching ) para evidenciar a simple vista
las estructura de las cristalitas metlicas .
Caractersticas fsicas
El aluminio es un elemento muy abundante en la naturaleza, slo aventajado por el silicio y
el oxgeno. Se trata de un metal ligero, con una densidad de 2700 kg/m3, y con un bajo punto
de fusin (660 C). Su color es blanco y refleja bien la radiacin electromagntica del
espectro visible y el trmico. Es buen conductor elctrico (entre 34 y 38 m/( mm2)) y trmico
(80 a 230 W/(mK)).
Caractersticas mecnicas
Mecnicamente es un material blando (Escala de Mohs: 2-3-4) y maleable. En estado puro
tiene un lmite de resistencia en traccin de 160-200 N/mm2 [160-200 MPa]. Todo ello le
hace adecuado para la fabricacin de cables elctricos y lminas delgadas, pero no como
elemento estructural. Para mejorar estas propiedades se alea con otros metales, lo que
permite realizar sobre l operaciones de fundicin y forja, as como la extrusin del material.
Tambin de esta forma se utiliza como soldadura.
Caractersticas qumicas
La capa de valencia del aluminio est poblada por tres electrones, por lo que su estado
normal de oxidacin es III. Esto hace que reaccione con el oxgeno de la atmsfera formando
con rapidez una fina capa gris mate de almina Al2O3, que recubre el material, aislndolo de
ulteriores corrosiones. Esta capa puede disolverse con cido ctrico. A pesar de ello es tan
estable que se usa con frecuencia para extraer otros metales de sus xidos. Por lo dems,
el aluminio se disuelve en cidos y bases. Reacciona con facilidad con el cido clorhdrico y
el hidrxido sdico.
Aplicaciones y usos

La utilizacin industrial del aluminio ha hecho de este metal uno de los ms importantes,
tanto en cantidad como en variedad de usos, siendo hoy un material polivalente que se
aplica en mbitos econmicos muy diversos y que resulta estratgico en situaciones de
conflicto. Hoy en da, tan slo superado por el hierro/acero. El aluminio se usa en forma
pura, aleado con otros metales o en compuestos no metlicos. En estado puro se
aprovechan sus propiedades pticas para fabricar espejos domsticos e industriales, como
pueden ser los de los telescopios reflectores. Su uso ms popular, sin embargo, es
como papel aluminio, que consiste en lminas de material con un espesor tan pequeo que
resulta fcilmente maleable y apto por tanto para embalaje alimentario. Tambin se usa en
la fabricacin de latas y tetrabriks.
Por sus propiedades elctricas es un buen conductor, capaz de competir en coste y
prestaciones con el cobre tradicional. Dado que, a igual longitud y masa, el conductor de
aluminio tiene ms conductividad, resulta un componente til para utilidades donde el
exceso de peso resulta oneroso. Es el caso de la aeronutica y de los tendidos elctricos
donde el menor peso implica en un caso menos gasto de combustible y mayor autonoma,
y en el otro la posibilidad de separar las torres de alta tensin.
Adems de eso, aleado con otros metales, se utiliza para la creacin de estructuras
portantes en la arquitectura y para fabricar piezas industriales de todo tipo de vehculos
y calderera. Tambin est presente en enseres domsticos tales como utensilios de cocina
y herramientas. Se utiliza asimismo en la soldadura aluminotrmica y como combustible
qumico y explosivo por su alta reactividad. Como presenta un buen comportamiento a bajas
temperaturas, se utiliza para fabricar contenedores criognicos.
El uso del aluminio tambin se realiza a travs de compuestos que forma. La misma almina,
el xido de aluminio que se obtiene de la bauxita, se usa tanto en forma cristalina como
amorfa. En el primer caso forma el corindn, una gema utilizada en joyera que puede
adquirir coloracin roja o azul, llamndose entonces rub o zafiro, respetivamente. Ambas
formas se pueden fabricar artificialmente. y se utilizan como el medio activo para producir la
inversin de poblacin en los lser. Asimismo, la dureza del corindn permite su uso como
abrasivo para pulir metales. Los medios arcillosos con los cuales se fabrican las cermicas
son ricos en aluminosilicatos. Tambin los vidrios participan de estos compuestos. Su alta
reactividad hace que los haluros, sulfatos, hidruros de aluminio y la forma hidrxida se
utilicen en diversos procesos industriales tales como mordientes, catlisis, depuracin de
aguas, produccin de papel o curtido de cueros. Otros compuestos del aluminio se utilizan
en la fabricacin de explosivos.
Produccin

El aluminio es uno de los elementos ms abundantes de la corteza terrestre (8%) y uno de

los metales ms caros en obtener. La produccin anual se cifra en unos 33,1 millones de
toneladas, siendo China y Rusia los productores ms destacados, con 8,7 y 3,7 millones
respectivamente. Una parte muy importante de la produccin mundial es producto del
reciclaje. En 2005 supona aproximadamente un 20% de la produccin total. A continuacin
se lista unas cifras de produccin:

Amrica Amrica Europa

Ao frica Asia Oceana Total
del Norte latina y Rusia

1973 249 5.039 229 1.439 2.757 324 10.037

1978 336 5.409 413 1.126 3.730 414 11 428

1982 501 4.343 795 1.103 3.306 548 10.496

1987 573 4.889 1.486 927 3.462 1.273 12.604

1992 617 6.016 1.949 1.379 3.319 1.483 14.763

1997 1.106 5.930 2.116 1.910 6.613 1.804 19.479

2003 1.428 5.945 2.275 2.457 8.064 2.198 21.935

2004 1.711 5.110 2.356 2.735 8.433 2.246 22.591

Produccin de aluminio en millones de toneladas. Fuente: International Aluminium

Association

La materia prima a partir de la cual se extrae el aluminio es la bauxita, que recibe su nombre
de la localidad francesa de Les Baux, donde fue extrada por primera vez. Actualmente los
principales yacimientos se encuentran en el Caribe, Australia, Brasil y frica porque la
bauxita extrada all se disgrega con ms facilidad. Es un mineral rico en aluminio, entre un
20% y un 30% en masa, frente al 10% o 20% de los silicatos alumnicos existentes en arcillas
y carbones. Es un aglomerado de diversos compuestos que
contiene caolinita, cuarzo xidos de hierro y titania, y donde el aluminio se presenta en
varias formas hidrxidas como la gibbsita Al (OH)3, la boehmita AlOOH y
la disporo AlOOH.
La obtencin del aluminio se realiza en dos fases: la extraccin de la almina a partir de la
bauxita (proceso Bayer) y la extraccin del aluminio a partir de esta ltima
mediante electrolisis. Cuatro toneladas de bauxita producen dos toneladas de almina y,
finalmente, una de aluminio. El proceso Bayer comienza con el triturado de la bauxita y su
lavado con una solucin caliente de hidrxido de sodio a alta presin y temperatura. La sosa
disuelve los compuestos del aluminio, que al encontrarse en un medio fuertemente bsico,
se hidratan:

Al(OH)3 + OH- + Na* Al(OH)4- + Na*

AlO(OH)2 + OH- + H2O + Na* Al(OH)4- + Na*
Los materiales no alumnicos se separan por decantacin. La solucin custica del aluminio
se enfra luego para recristalizar el hidrxido y separarlo de la sosa, que se recupera para
su ulterior uso. Finalmente, se calcina el hidrxido de aluminio a temperaturas cercanas a
1000 C, para formar la almina.

2 Al(OH)3 Al2O3 + 3 H2O

El xido de aluminio as obtenido tiene un punto de fusin muy alto (2000 C) que hace
imposible someterlo a un proceso de electrolisis. Para salvar este escollo se disuelve en un
bao de criolita, obtenindo una mezcla eutctica con un punto de fusin de 900 C. A
continuacin se procede a la electrlisis, que se realiza sumergiendo en la cuba unos
electrodos de carbono (tanto el nodo como el ctodo), dispuestos en horizontal. Cada
tonelada de aluminio requiere entre 17 y 20 MWh de energa para su obtencin, y consume
en el proceso 460 kg de carbono, lo que supone entre un 25% y un 30% del precio final del
producto, convirtiendo al aluminio en uno de los metales ms caros de obtener. De hecho,
se estn buscando procesos alternativos menos costosos que el proceso electroltico. El
aluminio obtenido tiene un pureza del 99,5% al 99,9%, siendo las impurezas de hierro y
silicio principalmente. De las cubas pasa al horno donde es purificado mediante la adicin
de un fundente o se alea con otros metales con objeto de obtener materiales con
propiedades especficas. Despus se vierte en moldes o se hacen lingotes o chapas.
Extrusin

La extrusin es un proceso tecnolgico que consiste en dar forma o moldear una masa
hacindola salir por una abertura especialmente dispuesta para conseguir perfiles de diseo
complicado.
Se consigue mediante la utilizacin de un flujo continuo de la materia prima, generalmente
productos metalrgicos o plsticos. Las materias primas se someten a fusin,
transporte, presin y deformacin a travs de un molde segn sea el perfil que se quiera
obtener.
El aluminio debido a sus propiedades es uno de los metales que ms se utiliza para producir
variados y complicados tipos de perfiles que se usan principalmente en las construcciones
de carpintera metlica. Se puede extruir tanto aluminio primario como secundario obtenido
mediante reciclado.
Para realizar la extrusin, la materia prima, se suministra en lingotes cilndricos tambin
llamados tochos. El proceso de extrusin consiste en aplicar una presin al cilindro de
aluminio (tocho) hacindolo pasar por un molde (matriz), para conseguir la forma deseada.
Cada tipo de perfil, posee un molde llamado matriz adecuado, que es el que determinar
su forma.
El tocho es calentado (aproximadamente a 500 C, temperatura en que el aluminio alcanza
un estado plstico) para facilitar su paso por la matriz, y es introducido en la prensa. Luego,
la base del tocho es sometida a una llama de combustin incompleta, para generar una capa
fina de carbono. Esta capa evita que el mbolo de la prensa quede pegado al mismo. La
 prensa se cierra, y unmbolo comienza a empujar el tocho a la presin necesaria, de
acuerdo con las dimensiones del perfil, obligndolo a salir por la boca de la matriz. La gran
presin a la que se ve sometido el aluminio hace que este eleve su temperatura ganando
en maleabilidad.
Los componentes principales de una instalacin de extrusin son: el contenedor donde se
coloca el tocho para extrusin bajo presin, el cilindro principal con pistn que prensa el
material a travs del contenedor, la matriz y el portamatriz.
Del proceso de extrusin y temple, dependen gran parte de las caractersticas mecnicas
de los perfiles, as como la calidad en los acabados, sobre todo en los anodizados. El temple,
en una aleacin de aluminio, se produce por efecto mecnico o trmico, creando estructuras
y propiedades mecnicas caractersticas.
Acabado del extrusionado
A medida que los perfiles extrusionados van saliendo de la prensa a travs de la matriz, se
deslizan sobre una bancada donde se les enfra con aire o agua, en funcin de su tamao y
forma, as como las caractersticas de la aleacin involucrada y las propiedades requeridas.
Para obtener perfiles de aluminio rectos y eliminar cualquier tensin en el material, se les
estira. Luego, se cortan en longitudes adecuadas y se envejecen artificialmente para lograr
la resistencia apropiada. El envejecimiento se realiza en hornos a unos 200 C y estn en el
horno durante un periodo que vara entre 4 a 8 horas. Todo este proceso de realiza de forma
automatizada.
Temple de los perfiles
Los procesos trmicos que aumentan la resistencia del aluminio. Hay dos proceso de temple
que son el tratamiento trmico en solucin, y el envejecimiento. El temple T5 se consigue
mediante envejecimiento de los perfiles que pasan a los hornos de maduracin, los cuales
mantienen una determinada temperatura durante un tiempo dado. Normalmente 185 C
durante 240 minutos para las aleaciones de la familia 6060, de esta forma se consigue la
precipitacin del silicio con el magnesio en forma de siliciuro de magnesio (SiMg2) dentro de
las dendritas de aluminio, producindose as el temple del material. La temperatura de salida
de extrusin superior a 510 C para las aleaciones 6060 ms el correcto enfriamiento de los
perfiles a 250 C en menos de cuatro minutos, es fundamental para que el material adquiera
sus propiedades, a este material se le considera de temple 4 o T4 o tambin conocido como
sin temple.
El temple es medido por Durometros, con la unidad de medida llamada Webster o grados
Websters.
materiales que se disean.
Soldadura

Los procedimientos de soldeo en aluminio pueden ser al arco elctrico, bajo atmsfera
inerte que puede ser argn, helio, por puntos o por friccin.
Hay dos tcnicas de soldadura al arco de un lado la soldadura al arco bajo atmsfera inerte
con electrodo refractario o procedimiento TIG y de otro lado la soldadura al arco bajo
atmsfera inerte con electrodo consumible o procedimiento MIG.
La soldadura TIG (Tungsten Inert Gas), se caracteriza por el empleo de un electrodo
permanente de tungsteno, aleado a veces con torio o zirconio en porcentajes no superiores
a un 2%. Dada la elevada resistencia a la temperatura del tungsteno (funde a 3.410 C),
 acompaada de la proteccin del gas, la punta del electrodo apenas se desgasta tras un
uso prolongado. Los gases ms utilizados para la proteccin del arco en esta soldadura son
el argn y el helio, o mezclas de ambos. Una varilla de aportacin alimenta el bao de fusin.
Esta tcnica es muy utilizada para la soldadura de aleaciones de aluminio y se utiliza en
espesores comprendidos entre 1 y 6 mm y se puede robotizar el proceso.

En el momento de ejecutar una soldadura la limpieza de las piezas es esencial. La suciedad,

aceites, restos de grasas, humedad y xidos deben ser eliminados previamente, bien sea
por medios mecnicos o qumicos. Los mtodos de limpieza qumicos requieren equipos
costosos para el tratamiento superficial y no se pueden usar siempre por esta razn.
El gas inerte que ms se utiliza en la soldadura normal en los talleres es el argn puro, puesto
que es mucho ms econmico y requiere menor flujo de gas. El helio se usa slo cuando se
exige mayor penetracin.
Para mantener libre de humos y gases la zona de soldadura, es aconsejable la instalacin de
extractores de humos y gases. La intensidad del arco es mucho mayor que en la soldadura
de acero y bajo ningn concepto se debe mirar al arco sin una mscara de proteccin
adecuada.
Soldadura de aluminio por friccin
La soldadura por friccin es un proceso de penetracin completa en fase slida, que se
utiliza para unir chapas de metal, principalmente de aluminio, sin alcanzar su punto de
fusin. El mtodo est basado en el principio de obtener temperaturas suficientemente altas
para forjar dos componentes de aluminio, utilizando una herramienta giratoria que se
desplaza a lo largo de una unin a tope. Al enfriarse deja una unin en fase slida entre las
dos piezas. La soldadura por friccin, puede ser utilizada para unir chapas de aluminio sin
material de aportacin. Se consiguen soldaduras de alta calidad e integridad con muy baja
distorsin, en muchos tipos de aleaciones de aluminio, incluso aquellas consideradas de
difcil soldadura por mtodos de fusin convencionales.
Doblado

El aluminio se presenta en el mercado en diversas formas, ya sean estas barras con

diversos perfiles u hojas de varios tamaos y grosores entre otras. Cuando se trabaja con
 aluminio, especficamente en crear algn doblez en una hoja, o en una parte de sta, es
importante considerar la direccin del grano; esto significa que la composicin en el metal,
despus de haber sido fabricado, ha tomado una tendencia direccional en su
microestructura, mostrando as una mayor longitud hacia una direccin que hacia otra. As
es que el aluminio puede quebrarse si la direccin del grano no es considerada al crear
algn doblez, o si el doblez es creado con un radio demasiado pequeo, el cual sobrepase
la integridad elstica del tipo de aluminio.

Tratamientos protectores superficiales

Anodizado
Este metal, despus de extruido o decapado, para protegerse de la accin de los agentes
atmosfricos, forma por s solo una delgada pelcula de xido de aluminio; esta capa de
Al2O3, tiene un espesor ms o menos regular del orden de 0,01 micras sobre la superficie
de metal que le confiere unas mnimas propiedades de inoxidaccin y anticorrosin.22
Existe un proceso qumico electroltico llamado anodizado que permite obtener de manera
artificial pelculas de xido de mucho ms espesor y con mejores caractersticas de
proteccin que las capas naturales.
El proceso de anodizado llevado a cabo en un medio sulfrico produce la oxidacin del
material desde la superficie hacia el interior, aumentando la capa de xido de aluminio, con
propiedades excelentes por resistencia a los agentes qumicos, dureza, baja conductividad
elctrica y estructura molecular porosa, esta ltima junto con las anteriores, que permite
darle una excelente terminacin, que es un valor determinante a la hora de elegir un medio
de proteccin para este elemento.
Segn sea el grosor de la capa que se desee obtener existen dos procesos de anodizados:
Anodizados decorativos coloreados.
Anodizados de endurecimiento superficial
Las ventajas que tiene el anodizado son:
La capa superficial de anodizado es ms duradera que la capas obtenidas por pintura.
El anodizado no puede ser pelado porque forma parte del metal base.
El anodizado le da al aluminio una apariencia decorativa muy grande al permitir colorearlo en
los colores que se desee.
Al anodizado no es afectado por la luz solar y por tanto no se deteriora.
Los anodizados ms comerciales son los que se utilizan coloreados por motivos decorativos.
Se emplean diversas tcnicas de coloracin tanto orgnica como inorgnica.
Anodizado duro
Cuando se requiere mejorar de forma sensible la superficie protectora de las piezas se
procede a un denominado anodizado duro que es un tipo de anodizado donde se pueden
obtener capas de alrededor de 150 micras, segn el proceso y la aleacin. La dureza de
estas capas es comparable a la del cromo-duro, su resistencia a la abrasin y al frotamiento
es considerable.
Las propiedades del anodizado duro son:
Resistencia a la abrasin: lo que permite que tenga una resistencia al desgaste superficial
superior a muchos tipos de acero
 Resistencia elctrica. La almina es un aislante elctrico de calidad excelente, superior a la
de la porcelana.
Resistencia qumica. La capa andica protege eficazmente el metal base contra la accin de
numerosos medios agresivos.
Porosidad secundaria o apertura ms o menos acusada en la entrada de los poros debido al
efecto de disolucin del bao.
Es muy importante a la hora de seleccionar el material para un anodizado duro, verificar la
pieza que se vaya a mecanizar y seleccionar la aleacin tambin en funcin de sus
caractersticas y resistencia mecnica.
Pintura
El proceso de pintura de proteccin que se da al aluminio es conocido con el nombre
de lacado y consiste en la aplicacin de un revestimiento orgnico o pintura sobre la
superficie del aluminio. Existen diferentes sistemas de lacado para el aluminio
El lacado, que se aplica a los perfiles de aluminio, consiste en la aplicacin electrosttica de
una pintura en polvo a la superficie del aluminio. Las pinturas ms utilizadas son las de tipo
polister por sus caractersticas de la alta resistencia que ofrecen a la luz y a la corrosin.
Los objetivos del lacado son:
Mejorar el aspecto esttico y las propiedades fsicas del aluminio.
El proceso de lacado, puede dividirse en tres partes:
Limpieza de las piezas
Imprimacin de pintura
Polimerizado
El proceso de lacado exige una limpieza profunda de la superficie del material, con
disoluciones acuosas cidas, para eliminar suciedades de tipo graso. Este proceso consigue
una mayor adherencia a las pinturas. Mejora la resistencia a la corrosin y a los agentes
atmosfricos.
La imprimacin con la pintura deseada se realiza en cabinas equipadas con pistolas
electrostticas. La pintura es polvo de polister, siendo atrado por la superficie de la pieza
que se laca. Combinando todos los parmetros de la instalacin se consiguen las capas de
espesor requeridas que en los casos de carpintera metlica suele oscilar entre
60/70 micras.
El polimerizado se realiza en un horno de convencin de aire, de acuerdo con las
especificaciones de tiempo y temperatura definidos por el fabricante de la pintura.
El sistema industrial de lacado puede estar robotizado.
Corrosin del aluminio
El aluminio metlico se recubre espontneamente de una delgada capa de xido que evita
su corrosin. Sin embargo, esta capa desaparece en presencia de cidos, particularmente
del perclrico yclorhdrico; asimismo, en soluciones muy alcalinas de hidrxido
potsico (KOH) o hidrxido sdico (NaOH) ocurre una enrgica reaccin. La presencia de
CuCl2 o CuBr2 tambin destruye el xido y hace que el aluminio se disuelva enrgicamente
en agua. Con mercurio y sales de ste, el aluminio reacciona si est limpio formando
una amalgama que impide su pasivacin. Reacciona tambin enrgicamente en fro
con bromo y en caliente con muchas sustancias, dependiendo de la temperatura,
 reduciendo a casi cualquier xido (proceso termita). Es atacado por los haloalcanos. Las
reacciones del aluminio a menudo van acompaadas de emisin de luz.
No obstante, las aleaciones de aluminio se comportan bastante peor a corrosin que el
aluminio puro, especialmente si llevan tratamientos de recocido, con los que presentan
problemas graves de corrosin intercristalina y bajo tensiones debido a la microestructura
que presentan en estos estados.
Reciclaje. Aluminio secundario

El aluminio es 100% reciclable sin merma de sus cualidades fsicas, y su recuperacin por
medio del reciclaje se ha convertido en una faceta importante de la industria del aluminio. El
proceso de reciclaje del aluminio necesita poca energa. El proceso de refundido requiere
slo un 5% de la energa necesaria para producir el metal primario inicial.
El reciclaje del aluminio fue una actividad de bajo perfil hasta finales de los aos sesenta,
cuando el uso creciente del aluminio para la fabricacin de latas de refrescos trajo el tema
al conocimiento de la opinin pblica.
Al aluminio reciclado se le conoce como aluminio secundario, pero mantiene las mismas
propiedades que el aluminio primario.
La fundicin de aluminio secundario implica su produccin a partir de productos usados de
dicho metal, los que son procesados para recuperar metales por pretratamiento, fundicin y
refinado.
Se utilizan combustibles, fundentes y aleaciones, mientras que la remocin del magnesio se
practica mediante la adicin de cloro, cloruro de aluminio o compuestos orgnicos clorados.
Las mejores tcnicas disponibles incluyen:
Hornos de alta temperatura muy avanzados.
Alimentacin libre de aceites y cloro.
Cmara de combustin secundaria con enfriamiento brusco
Adsorcin con carbn activado.
Filtros de tela para eliminacin de polvos.
Durante el ao 2002 se produjeron en Espaa 243.000 toneladas de aluminio reciclado y en
el conjunto de Europa occidental esta cifra ascendi a 3,6 millones de toneladas.
Para proceder al reciclaje del aluminio primero hay que realizar una revisin y seleccin de
la chatarra segn su anlisis y metal recuperable para poder conseguir la aleacin deseada.
La chatarra preferiblemente se compactar, generalmente en cubos o briquetas o se
fragmentar, lo cual facilita su almacenamiento y transporte. La preparacin de la chatarra
descartando los elementos metlicos no deseados o los inertes, llevarn a que se consiga
la aleacin en el horno de manera ms rpida y econmica.
El residuo de aluminio es fcil de manejar porque es ligero, no arde y no se oxida y tambin
es fcil de transportar. El aluminio reciclado es un material cotizado y rentable. El reciclaje
de aluminio produce beneficios ya que proporciona ocupacin y una fuente de ingresos
para mano de obra no cualificada.
Toxicidad
 Este metal fue considerado durante muchos aos como inocuo para los seres humanos.
Debido a esta suposicin se fabricaron de forma masiva utensilios de aluminio para cocinar
alimentos, envases para alimentos, y papel de aluminio para el embalaje de alimentos
frescos. Sin embargo, su impacto sobre los sistemas biolgicos ha sido objeto de mucha
controversia en las dcadas pasadas y una profusa investigacin ha demostrado que puede
producir efectos adversos en plantas, animales acuticos y seres humanos.
La exposicin al aluminio por lo general no es daina, pero la exposicin a altos niveles
puede causar serios problemas para la salud.
La exposicin al aluminio se produce principalmente cuando:
Se consumen medicamentos que contengan altos niveles de aluminio.
Se inhala polvo de aluminio que est en la zona de trabajo.
Se vive donde se extrae o procesa aluminio.
Se colocan vacunas que contengan aluminio.
Se ingieren alimentos ctricos preparados sobre una superficie de aluminio.
Cualquier persona puede intoxicarse con aluminio o sus derivados, pero algunas personas
son ms propensas a desarrollar toxicidad por aluminio.
 Publicado 9th March 2012 por luis alfonso pearanda ballestas
Etiquetas: procesamiento industrial

http://wiki.ead.pucv.cl/index.php/Proceso_de_Fabricaci%C3%B3n_del_Aluminio

Proceso de Fabricacin
del Aluminio
FABRICACION DEL ALUMINIO

Aunque el aluminio es un material muy abundante en la corteza terrestre

(8%), raramente se encuentra libre debido a su alta reactividad, por lo que
normalmente se encuentra formando xidos e hidrxidos, que a su vez se
hallan mezclados con xidos de otros metales y con slice.

Extraccion de Bauxita

El mineral del que se extrae el aluminio casi exclusivamente se llama

bauxita. Una vez obtenida la bauxita, se refina y reduce mediante lavados
hasta lograr polvo de alumina. El proceso de fundicion comienza con una
tcnica llamada Hall-Hroult , en la cual la almina (Al2O3) es disuelta
dentro de una cuba con criolita mineral fundida (Na3AlF6), revestida
interiormente de carbn en un bao electroltico.

Cuba Electrolitica

La almina se descompone en aluminio y oxgeno molecular. Como el

aluminio lquido es ms denso que la criolita se deposita en el fondo de la
cuba, de forma que queda protegido de la oxidacin a altas temperaturas.
El oxgeno se deposita sobre los electrodos de carbn, quemndose y
produciendo el CO2. El aluminio fundido se enfra en moldes para dales
forma de lingote y se vende a los fabricantes con esta forma, sin embargo
Son necesarios ms de 2.000 C para fundir el aluminio recin producido,
por lo que Hoy en da, la receta se adapta a la aplicacin final; Con la
ayuda de aditivos (magnesio, silicio, manganeso, etc.), se preparan
distintas aleaciones que posteriormente conforman las propiedades
mecnicas. Por lo tanto, las posibilidades de procesado del cliente pueden
establecerse en una fase muy temprana.
Molde de Extrusion

Perfiles Extruidos

Otra forma de presentar el aluminio en el mercado es en forma de tochos

de extrusion, esto es una especie de barra guesa de material puro que
tiene la forma precisa para introducirse en una prensa de extrusion. Esta
tecnica es muy comun, debido a la gran gama comercial del aluminio en
perfiles para ventanas, puertas corredizas, etc. La extrusin consiste en
hacer pasar un tocho de aluminio precalentado (450-500C) a alta presin
(1600-6500) toneladas, dependiendo del tamao de la prensa) a travs de
una matriz, cuya abertura corresponde al perfil transversal de la extrusin.

http://www.sabelotodo.org/metalurgia/produccionaluminio.html

Produccin del Aluminio.

Para la obtencin del aluminio se usan

menas que contienen Al2O3. Entre estas
estn las:

1.- Bauxitas: Las bauxitas contienen el equivalente a 30-57% de Al2O3 en forma de hidrxido de
aluminio Al(OH)3 ; 17-35% de Fe2O3 ; 3-13% de SiO2 ; 2-4% de TiO2 ; hasta 3% de CaO y 10-18%
de H2O
2.- Nefelinas: Las nefelinas se producen en forma de colas, despus del beneficio de rocas de
apatitas y contienen cerca de 30% de Al2O3 ; 20% de Na2O+K2O ; 40-45% de SiO2 ; 2-4% de CaO
y 2-4% de Fe2O3.

3.- Alunitas: Las alunitas contienen 20-21% Al2O3 ; 4.5-5% de Na2O+K2O ; 22-23% de SO3 ; 41-
42% de SiO2 ; 4-5% de Fe2O3 y 6-7% de H2 O.

Las menas principales para la produccin de aluminio son las bauxitas y las nefelinas. Al usarse
las nefelinas para la produccin de aluminio se obtienen valiosos productos derivados como la
potasa y la sosa castica.

El proceso tecnolgico para la elaboracin del aluminio se divide, en lo fundamental, en dos

etapas:

1.- La obtencin de la almina (Al2O3) a partir de la mena.

2.- La obtencin del aluminio a partir de la almina.

Obtencin de la almina.

Para obtener la almina desde la mena se usan diferentes procedimientos, dos de los cuales
son:

1.- Tratamiento con sosa castica.

2.- Tratamiento con carbonatos.

Tratamiento con sosa castica.

Este mtodo es ms conveniente cuando la cantidad de de slice (SiO2) es menor del 5% en la

mena.

Segn este procedimiento, la bauxita se muele y se carga a unos autoclaves para su lixiviacin.
A los autoclaves se agrega una disolucin de sosa castica y se da vapor hasta una presin de
trabajo de 12 atm y una temperatura de 160-170oC.

La almina, que se encuentra en la bauxita en forma de hidrxido de aluminio, reacciona con

la sosa y pasa a la disolucin en forma de aluminato sdico (Na2O.Al2O3):

2Al(OH)3 + 2NaOH -----> Na2O.Al2O3 + 4H2O

Los xidos de hierro presentes, no reaccionan y pasan a los lodos.

La slice reacciona con la sosa y pasa a la disolucin en forma de silicato sdico (Na2O.SiO2):

SiO2 + 2Na(OH) ----> Na2O.SiO2 + H2O

El silicato sdico, acta con el aluminato sdico en la disolucin y forma el alumino-silicato
sdico insoluble (Na2O.SiO2.2SiO2.2H2O):

Na2O.Al2O3 + 2Na2O.SiO2 + 4H2O -----> Na2O.SiO2.2SiO2.2H2O + 4NaOH

Como resultado de esta reaccin, la disolucin se limpia de slice pero cierta cantidad de
aluminio para a los precipitados.

Finalmente se ha obtenido el aluminato sdico (Na2O.Al2O3) como una masa pastosa en el

autoclave. Del autoclave se enva a un aparato de evaporacin especial, donde la masa se
enfra y se hidroliza el aluminato sdico para obtener el hidrxido de aluminio
(Al(OH)3) cristalino precipitado. Este proceso se inocula con cristales de hidrxido de aluminio
para servir de centros de cristalizacin.

Na2O.Al2O3 + 4H2O <------> NaOH + 2Al(OH)3

Finalmente se hace la calcinacin a 1200oC del hidrxido obtenido en hornos rotatorios para
convertirlo en almina (Al2O3):

2Al(OH)3 -----> Al2O3 + H2O

El rendimiento de almina a partir de la mena, por este procedimiento es cerca del 85%.

Tratamiento con carbonatos.

Las menas se trituran y se mezclan con carbonato de sodio y

o
carbonato de calcio y se sinteriza a 1100 C, como resultado
se obtiene el aluminato sdico slido
(Na2O.Al2O3), as como el silicato clcico (CaO.SiO2) y la ferrita sdica (Fe2O3.Na2O), segn las
reacciones.

Al2O3 + Na2CO3 -----> Na2O.Al2O3 + CO2

2CaCO3 + SiO2 ------> CaO.SiO2 + 2CO2

2Fe2O3 + Na2CO3 ------> 2Fe2O3.Na2O + CO2

Despus de la sinterizacin la masa se muele y se somete a la lixiviacin, durante la cual pasan

a la disolucin el aluminato sdico (Na2O.Al2O3) y la ferrita sdica (2Fe2O3.Na2O), el silicato
clcico (CaO.SiO2) precipita, as como algunas otras impurezas. Con el tiempo posterior la
ferrita sdica en disolucin se hidroliza y forma hidrxido de hierro insoluble (Fe(OH)3) que
precipita, y sosa custica (NaOH) que pasa a la disolucin, segn la reaccin:

Fe2O3.Na2O + 4H2O -------> 2Fe(OH)3 +2NaOH

Luego el aluminato de sodio se somete a la carbonatacin con CO2 para formar hidrxido de
aluminio (Al(OH)3) insoluble que precipita y carbonato de sodio (Na3CO3) que pasa a la
disolucin; la reaccin es la siguiente:

Na2O.Al2O3 + CO2 + 3H2O ------> 2Al(OH)3 +Na3CO3

Finalmente se hace la calcinacin del hidrxido de aluminio para obtener almina (Al2O3) pura,
igual que en caso anterior.

2Al(OH)3 ------> Al2O3 + H2O

En ambos procesos el resultado final es la almina, base para la produccin del aluminio
metlico.

Obtencin del aluminio.

El xido deshidratado del aluminio tiene una temperatura de fusin de 2050 oC y de ebullicin
de 2980 oC sin descomposicin, resulta una sustancia muy estable. La reduccin del xido a
aluminio resulta imposible con carbono o con monxido de carbono ya que este proceso lleva
a la formacin de carburos (Al4C3). Tampoco se logra obtener aluminio por disolucin acuosa
de sales, ya que en el ctodo se desprende solo hidrgeno.

Por eso, el aluminio se obtiene por electrlisis, a partir de la almina disuelta en criolita
(Na3AlF6) fundida, la que a su vez se produce usando fluorita (CaF2), el hidrxido de aluminio, el
carbonato sdico y el cido sulfrico.

El bao electroltico se compone de una caja de acero recubierta interiormente con ladrillos
termo aislantes, el fondo de la caja est recubierta de bloques de carbn conductor y que
sirven como uno de los electrodos (ctodo). Por encima de la cuba se colocan otros electrodos
de carbn y se conectan a la corriente directa de 5 a 10 V. Con ello se produce la circulacin de
una corriente muy elevada, que adems de producir la electrlisis, calienta la solucin de
almina en la criolita fundida hasta 950-1000oC, mantenindola lquida.

Se acepta que el proceso electroltico transcurre como sigue:

Bajo la accin de la corriente la criolita fundida se disocia en iones.

Na3AlF6 ------> 3Na+ + AlF63-

La almina disuelta tambin se disocia en iones.

Al2O3 ------> Al3+ + AlO33-

De manera que son transportados al ctodo los iones 3Na+ y Al3+. Como el ion de aluminio
tiene un potencial negativo menor que el sdico, se descarga all solo el aluminio,
convirtindose en aluminio metlico que precipita en el fondo del bao caliente en forma
lquida.

Los iones de sodio reaccionan con el anin AlO33- para formar aluminato sdico segn:

3Na+ + AlO33- ------> Na3AlO3

Los iones negativos o aniones se dirigen al nodo, se forma all almina y se desprende
oxgeno, segn:
2AlO33- - 6e ------> Al2O3 + 3/2O2

El oxgeno desprendido reacciona con el carbn para formar CO y CO2 que se desprenden del
bao como gases.

El aluminio lquido se extrae de tiempo en tiempo desde el fondo por sifn.

Por este mtodo, para obtener una tonelada de aluminio se usan 2 toneladas de almina, 100
kg de criolita, hasta 600 kg de los electrodos de carbn y de 16,500 a 18,500 Kwh de energa
elctrica.

Afinacin del aluminio.

El aluminio obtenido de las cubas de electrlisis de la almina contiene cierta cantidad de

impurezas, almina, criolita y gases, por lo que para obtener aluminio de alta pureza (99.85-
99.9%) se someten a un proceso de afinacin.

Hay dos vas principales de afinar el aluminio:

1.- La clorinacin: Por este mtodo se insufla cloro a la masa de aluminio fundido a
temperatura de entre 750-770oC, durante unos 10-15 minutos. Durante la insuflacin las
impurezas reaccionan con el cloro y se separan del aluminio, aunque una parte (1%) del
aluminio reacciona tambin y se separa, produciendo prdidas del material.

2.- La afinacin electroltica: Para afinar el aluminio por el mtodo electroltico, las barras de
aluminio impuro se colocan como nodos en un bao de sales de cloro y flor y este se
descarga a pureza muy elevada en ctodos hechos de aluminio puro.