Qu es el amoniaco?

El amonio es un compuesto qumico tambin llamado trihiduro de nitrgeno o gas de

amonio, cuya formula se representa en trminos qumicos como NH3(un tomo de
nitrgeno y tres de hidrogeno por cada molcula. Su olor es muy fuerte, caracterstico,
pero en los productos elaborados sobre la base de amoniaco que se comercializan hoy
en da se aaden perfumes especiales que aminoran el rasgo original y hacen ms
cmodo su empleo

Para qu se utiliza?
EN HELADERIAS:
En la actualidad, existen heladeras de absorcin con amoniaco, las cuales queman
querosn para funcionar. No tienen motor, ni comprensor ni piezas mviles.
Su funcionamiento se da de la siguiente manera:
Una pequea llama hace hervir una solucin de amoniaco en agua (solucin fuerte), este
se separa como gas (evaporador)y se rene con el agua en otro lugar del
circuito(absorbedor)
El amoniaco gaseoso, al disolverse nuevamente en agua (proceso llamado absorcin),
forma una solucin (solucin dbil), absorbe calor y produce el enfriamiento. La solucin
se concentra y se vuelve a calentar
Este tipo de heladeras se usa mucho es establecimientos de campo que carecen de
energa elctrica

COMO PRODUCTOS DE LIMPIEZA

El amoniaco es un producto de limpieza muy valorado, dada su gran capacidad de quitar
manchas, en particular las manchas de grasa y otras rebeldes, como las de zumo o
sangre. Adems, es muy efectivo para limpiar alfombras y moquetas.

COMO REMOVEDOR INDUSTRIAL

es til para tareas de pintura, ya que sirve para quitar el brillo al barniz y a la cera y, por
lo tanto, se puede usar como removedor de esas sustancias. Hay que tener en cuenta
que, antes de dar una mano de pintura o de laca a una superficie de madera ya pintada,
hay que decaparla, es decir, quitar la pintura antigua. En estos casos, el amoniaco
tambin puede ser til.

EN LA AGRICULTURA
es importante destacar que el amonaco anhidro -sin agua, puro- es usado en la
agricultura, como fertilizante. Aunque es un uso del amoniaco poco conocido
popularmente, lo cierto es que ms del 80% del amoniaco fabricado se destina a usos
agrcolas.
 PARA ELIMINAR OLORES
El amoniaco tambin es muy apropiado para eliminar olores, como puede ser el de
humedad o moho de tejidos como los trapos de cocina o toallas de bao. Para ello,
debers aadir un poco de amoniaco al agua de lavado y vers como desaparecer ese
desagradable olor. Asimismo, tambin se puede usar este producto a modo de
suavizante, por el hecho de reducir la electricidad esttica.

Cules son los riesgos?

Usar amoniaco conlleva a algunos riesgos, pues el contacto con la piel puede causar
irritacin, quemaduras y ampollas.
Pese a que se vende en forma lquida, el estado natural del amoniaco a temperatura
ambiente es el gaseoso. De ah es que el lquido desprende un gas. Su inhalacin puede
ocasionar irritacin de ojos y garganta, dao en las vas respiratorias. E inflamacin en
los pulmones adems de cefaleas y un aumento en la tensin sangunea. En grandes
cantidades es decir ms de 5000 ppm (partes por milln) en el ambiente, puede derivar
un edema pulmonar e incluso, en la muerte
Por otra parte, el contacto de amoniaco con la piel tanto en estado gaseoso como en
liquido poco diluido puede causar irritacin (ms si la piel estaba hmeda antes de
entrar en contacto con la sustancia), quemaduras y ampollas si la concentracin en el
ambiente excede 300 ppm.
Si bien su ingestin resulta poco probable, conviene saber que sus efectos tambin son
muy nocivos: la destruccin de la mucosa gstrica. Esto acarreara mltiples problemas
digestivos, con posibles resultados fatales.

Consejos para el uso del amoniaco

Ms all de los riesgos mencionados, tampoco se debe caer en temores excesivos ante
la manipulacin y el uso del amoniaco. La clave radica en diluirlo de manera correcta y,
desde luego, no excederse en las cantidades. La mezcla adecuada estara compuesta por
agua, el lquido correspondiente a la superficie que se desee limpiar (especficos para la
vajilla, el suelo, etc.) y un chorrito de amoniaco. Tal combinacin garantizar una
limpieza efectiva.

Conviene que en el momento de limpiar el ambiente est ventilado, para evitar la

posibilidad de que el aire quede enrarecido y, adems, para lograr que el olor intenso se
disipe cuanto antes. Con el fin de paliar el efecto del olor, y para extremar las
precauciones, se puede usar tambin una mascarilla mientras se limpia con amoniaco,
adems de los guantes de ltex, siempre recomendables para cuidar la piel.
CASOS OCASIONADOS POR FUGA DE AMONIACO

Un escape de amoniaco obliga a desalojar la fbrica de Cervezas Alhambra

Cuatro trabajadores fueron trasladados a un centro sanitario, donde solo permanece

uno de ellos, y ocho bomberos necesitaron asistencia

Un escape de amoniaco poco antes del medioda ha obligado al desalojo de la fbrica de

Cervezas Alhambra en Granada, de la que cuatro trabajadores fueron trasladados al
hospital Virgen de las Nieves por efecto de la inhalacin del gas, aunque solo uno de
ellos permanece en el centro hospitalario y recibir el alta mdica en las prximas horas.
Un dispositivo de bomberos se traslad a la zona, donde los vecinos de los bloques
cercanos fueron conminados a permanecer en el interior de sus viviendas, no asomarse
a las terrazas y cerrar puertas y ventanas mientras se proceda a controlar el escape.
Algunas viviendas fueron desalojadas. Toda la operacin se extendi por espacio de dos
horas hasta que cerca de la una y media de la tarde se levant el operativo, que oblig
a acordonar un permetro en torno a la fbrica, ubicada en la antigua carretera de
Murcia, un espacio hoy colindante con el centro histrico de la ciudad.
Una columna de humo blanco alarm a los vecinos. Mientras Cervezas Alhambra
activaba su propio protocolo de emergencias nada ms detectar la avera, en el centro
coordinador de urgencias y emergencias de la provincia se recibi la primera llamada a
las 11.49 horas, un aviso para prestar asistencia sanitaria urgente a cuatro trabajadores
en las instalaciones de la cervecera granadina a causa de la fuga de amoniaco. El servicio
de emergencias envi dos ambulancias que trasladaron a los afectados al hospital ms
prximo, mientras el equipo sanitario asista a su vez a ocho bomberos y un polica
nacional que se encontraban trabajando para controlar el escape y presentaban lesiones
en la piel causadas por el contacto con el gas.
El fuerte olor a amoniaco era perceptible en el entorno, acordonado por la Polica Local,
que impidi el trnsito de vehculos y peatones por la cuesta donde se ubica la fbrica,
mientras bomberos y ambulancias permanecan en el interior del recinto, aunque la fuga
se dio por controlada apenas media hora despus de detectada, en previsin de nuevas
incidencias y para elaborar el informe y la investigacin de las causas del suceso.
 Explosin por amoniaco, EE. UU.
As como en el caso de Oppau, el nitrato de amonio tambin estuvo involucrado en este
accidente.
En lo que fue el peor desastre industrial de la historia de los Estados Unidos
, el navo francs SS Grandcamp, amarrado en Texas City, Texas, ya haba cargado y se
dispona a trasladar 2,300 toneladas de nitrato de amonio.
A las 8 de la maana del 16 de abril de 1947, mientras an estaba atracado en el muelle
de carga, se detect humo proveniente de las bodegas del buque. En la siguiente hora,
los esfuerzos para extinguir el fuego no resultaron exitosos.
Cerca de las 9 de la maana, el capitn del buque orden a la tripulacin utilizar el
sistema de vapor para extinguir el fuego. Esta accin, en lugar de colaborar en la
extincin, contribuy al fuego, convirtiendo el nitrato de amonio en xido nitroso (un
oxidante fuerte), y al mismo tiempo elevando la temperatura en la bodega.
Para este punto, el incendio llevaba ms de una hora. El color inusual del humo
desprendido de la bodega del buque (amarillo-anaranjado, por la quema del xido
ntrico), atrajo a una multitud de espectadores a la costa, quienes crean que se
encontraban a una distancia segura del buque.
Para las 9:12 de la maana, el nitrato de amonio alcanz el umbral explosivo. La
explosin del buque caus un nivel de destruccin pocas veces visto. Casi 1000 edificios
en tierra quedaron destruidos, incluyendo la planta qumica de Monsanto adyacente al
puerto. La explosin provoc que ms de 6000 toneladas de acero del buque de carga
volaran por los aires, incluyendo el ancla, que fue encontrada a casi 3 kilmetros del sitio
de la explosin.
Se estima que la explosin caus 576 muertes, aunque el nmero final no se pudo
determinar.

Explosin de planta qumica, Alemania.

La planta de BASF en Oppau, Alemania, produca sulfato de amonio, pero durante la
escasez de azufre en la Primera Guerra Mundial, cambi su produccin a nitrato de
amonio.
El nitrato de amonio es higroscpico, lo que hace que su mezcla con sulfato de amonio,
anterior producto de la planta, y bajo la presin de su propio peso en un silo de
almacenamiento, se convierta en una sustancia slida parecida al yeso.
Los trabajadores tenan que usar picos para poder retirar el material de los silos. Fue
ante este problema que decidieron usar pequeas cantidades de dinamita para aflojar
el material de un silo 4500 toneladas de nitrato de amonio y sulfato de amonio que se
haba solidificado.
La naturaleza explosiva del nitrato de amonio hizo que esto no fuera una buena idea.
La explosin generada dej un saldo de 500 personas muertas, y ms de 2000 heridos.
Destruy el 80% de los edificios de Oppau, y form un crter de 125 metros de largo y
19 metros de profundidad. La explosin se escuch a ms de 300 kilmetros de
distancia.